Компас

Глава 24 - Долгожданая встреча

«На восток к древнему лесу»… Интересно, насколько он древний? Мне даже не покажется странным, если там будут доисторические деревья и первобытные животные, что так активно населяли эту планету. Но сейчас не будем об этом. Для начала нужно постараться найти Дрею. По сказанию Зекоры, Дрея дала клятву, что пока я хожу по этой земле, она не успокоится. При этом добавила, что вся Эквестрия снова услышит моё имя и будет готова встретить меня враждебно. Но глупая лань ошиблась в одном. Выполняя просьбу здешних принцесс, я могу спокойно передвигаться по всей Эквестрии. Но когда я закончу своё путешествие, кто знает, что будет дальше. Но я точно уверен, что им несдобровать, если они пойдут против меня.

Зекора упоминала о силе, что даровала Дриаде Богиня. Сила изменила её, сделав жестокой, и тем самым откуда-то появилось проклятие. Сколько неясностей может привести эта зебра! Но спасти Дрею могу лишь я, вытащив её из омута грехов и гибели. Погодите, она не сможет пережить потерю души. Не намекает ли Зекора на проклятие, связанное с этим? Как я помню из старых книг, если ты хочешь что-то получить, ты должен взамен отдать что-то равноценное. Помниться, такое было в одной сказке про русалочку, которая хотела увидеть принца, что жил на суше, но она никак не могла к нему приблизиться из-за своего хвоста вместо ног. Вот она обратилась к водяной ведьме и заключила договор: ноги за голос. Но при этом возник ещё один подвох: если принц влюбится в другую, русалочка исчезнет, превратившись в пену морскую.

Тут аналогично. Получив силу, Дрея отдала что-то взамен, но при этом получила проклятие, из-за которого может потерять душу. Но о том, как именно проявит себя проклятие, информации мало. Из крох, что предоставила мне Зекора, трудно составить полноценную картинку. Остается ещё один вопрос: что это за Богиня леса такая, которая раздает силу направо и налево? Мой взгляд упал на Милину, что нервно оглядывалась по сторонам.

— Пёрышко, не нужно так суетиться, ты в полной безопасности. Я готов к любому повороту, — решил успокоить свою подругу. Она удивлено посмотрела на меня, а после успокоилась.

— Прости. Я понимаю, что глупо себя веду, но тут я чувствую себя не в своей тарелке. Никогда ещё я настолько не уходила вглубь леса. Это территория мне вообще незнакома, поэтому и нервничаю.

— Тогда отвлекись на минутку и расскажи всё, что ты знаешь о Богине леса. Мне приходилось частенько слышать из твоих уст упоминание о ней, плюс я видел, как она действовала на расстоянии, когда Дрея давала клятву и земля после этого задрожала. Не нужно мне говорить, что это лишь миф, даже шаманка Зекора не стала отрицать мои слова. Расскажи, кто она такая и с чем её едят. А то мой аппетит зверски разыгрался, — пошутил я и за это получил неодобрительный взгляд подруги.

— Для начала скажи, что ты будешь делать, когда встретишься с ней? — она задала интересный вопрос, на который очень трудно найти ответ. Что именно?

— Чтобы дать ответ на этот вопрос, мне нужно знать, что она за фрукт такой, выслушает ли она меня или сразу начнёт битву. Всё будет зависеть лишь от неё самой. Я не дам ей сделать первый шаг в свою сторону, если он окажется враждебным. Мне неохота наступать на те же грабли дважды, — я дал понять Перышку, что не намерен отвечать, пока не получу полное представление о Богине леса. Она кивнула, соглашаясь с моим мнением.

— Честно, мне мало что известно о ней. Я лишь слышала слухи, но каждый слух отличался от другого. В одном говорилось, что она похожа на огромное дерево, которое может разговаривать и передвигаться, а от чужаков, что хотят приблизиться к ней, её охраняют хранители. В других она похожа на огромное животное, что оберегает лес от чужого посягательства, имея при себе защитников, которые оберегают её и т.п. Во всех этих слухах её описывают по-разному, но в них есть то, на что я обратила своё внимание. Защитники, хранители, стражи и т.д. Значит, с ней всегда есть те, кто охраняет её. Если найти их и допросить, то сможем получить правдивую информацию о Богине.

— Понимаю тебя. Тогда, если мы встретим одного из защитников Богини, для начала расспросим. Но пока что нам нужно преодолеть путь до другого участка леса. Пожалуй, теперь придётся быть аккуратнее, шестёрка мне больше не доверяет, — я на мгновение посмотрел на них и увидел, как они осматривают лес и общаются о чём-то постороннем, делая вид, что вовсе не замечают меня.

— Им тоже тяжело сейчас приходится. Лайтан, дай им время, они должны осмыслить всё, что узнали о тебе, — оправдала их Милина, сидя у меня на рогах.

— Дать время? Это огромная роскошь, которая не позволительна даже мне. Не знаю, как им тяжело, но сейчас они делают вид, что меня не существует. Как после этого доверять им? Нужно было оставить их у Зекоры, а самому направиться в древний лес. Я боюсь, что они не переживут это путешествие.

— Тебе не стоит за них так волноваться. Пообщавшись с ними и проведя немало времени вместе, я их хорошо узнала. Они смогут постоять за себя. Каждая наделена особым даром и развивает его в себе. Ведь недаром они смогли победить Найтмер Мун.

— Вообще-то я им помог в этом. Если бы не тот бой, который я провёл с ней и в котором забрал большую часть её скопленной силы, они не смогли бы противостоять её мощи.

— Алекс, хватит! Всё о себе да о себе. Подумай о других, не будь эгоистом… — эти слова меня взбесили. Со спокойного тона я перешел на такой громкий, что меня услышали даже хранительницы элементов.

— Эгоистом?! Подумать о других?! А кто подумает обо мне? Ты не представляешь, через что я прошел, через какие страдания и муки голода, разрывавшие моё тело! Я питался лишь ментальной энергией вместо невинных душ! А как мне пришлось мучиться в агонии, когда искра души, подобная звезде, переполняла Флаттершай?! Я не подавал виду что мне больно, держал себя в узде, чтобы не причинить ей вреда. Потом пришла Рейнбоу Дэш и спаcла её от монстра. Спасибо ей за это. Если бы тогда она не увела её, я бы не смог удержаться! Давай вспомним ещё тот момент, когда всех в лесу чуть не убили. Я убежал…? Нет! Я остался, чтобы другие спаслись. И после этого ты считаешь меня эгоистом, который думает только о себе? Я не ожидал услышать такие слова от тебя, подруга, — я жестом сбросил с рогов Милину и увеличил свой шаг, отрываясь от основной группы.

Милина, виноватая в этой ситуации, решила догнать меня, но её остановила магия Спаркл. Она отчаянно посмотрела на единорожку и увидела, как та покачала головой. — Оставь его одного. Ему нужно остыть. Ты лишь усугубишь ситуацию; ему нужно прийти в себя. Не бойся, мы пойдём за ним, а ты будешь указывать туда, куда он пошел. Я понимаю его чувства и через что ему пришлось пройти. Взамен он лишь получал крохи, с чем ему приходилось мириться, — фамильяр примкнула в объятия Твайлайт и горько заплакала.

В бешенстве я оторвался от них на приличное расстояние. В таком состоянии я мог учудить всё что угодно, даже вплоть до использования «Волны смерти», но мне так не хотелось открывать её. Оторвавшись от них, я мог спокойно прийти в себя и подумать над тем, что делать дальше. Передо мной стояло два выбора: первый — бросить их на произвол судьбы, отправившись в одиночку в гущу событий, либо дождаться всех остальных и вернуться к первоначальному плану.

Сейчас мне хотелось всё бросить и вернуться обратно в свою пещеру, откуда я вылез. Но этому не суждено сбыться, пока я не выполню обещанное поручение. Как же всё тяжело! Сначала на тебя наезжают, а потом обижаются. Тут никому не угодишь. Лучше быть одному, так проще и не нужно париться. Но Милина не сможет без меня выжить в этом мире, она теперь часть меня и это не изменить. Умрет она — умру и я. Так говорил голос в небытие. Погодите, а где я сейчас?

Оглядевшись по сторонам, я обнаружил прямо перед собой огромный вход, по бокам которого сплошной стеной с лианами и плющом шел густой лес. Если попытаться войти в эту стену из дикого плюща и лиан с шипами, то, выйдя оттуда, окажешься похож на швейцарский сыр, утыканный дырками по всему телу. Вход походил на арку, украшенную черными розами.

Это и есть вход в древний тёмный лес? Я его по-другому представлял. Оглянувшись назад, я принял решение оставить шестёрку тут. Это лучшее, что я могу сделать. Плащ ожил, став испускать тёмную дымку. Накинув на себя капюшон, я вошел в чертоги леса. Меня встретили уже после того, как я прошёл всего лишь несколько метров. Оно вышло на середину тропы и прожгло меня пронзительным взглядом.

— Как давно я ждала тебя, Лайтан. Много времени минуло с того дня. Теперь я смогу отомстить за древо, — свет от солнечного заката пробился сквозь гущу препятствий и показал мне незнакомку. Это оказалась Дрея. Но её внешний вид полностью изменился. Больше не было той красивой и зелёной Дриады. Вместо неё стояла воинственная лань, покрытая камнем. Ноги, раньше покрывавшиеся деревом, стали каменными; они светились, как ещё не остывшая магма, и пульсировали, словно живые. Тело покрывала такая же магма, но тут она текла по шлейфам, перегоняя по ним силу лани, которую ей так не терпелось применить на мне. На голове вместо зелёного живого цветка образовался каменный цветок из малахита в виде распущенной розы. Дриада с презрением улыбалась, предвещая между нами битву.

— Я тоже рад видеть тебя, Дрея. Согласен с тобой, много времени минуло с того дня. Ах, хочу поблагодарить тебя за тот бой с твоими питомцами в лесу. Давно я так не веселился. Ты мне сильно помогла с решением моих проблем, — улыбнулся я, снимая капюшон.

— О, не стоит, я всегда готова в любое время убить тебя. Тебе стоит всего лишь попросить об этом. Это будет последней просьбой в твоей жизни.

— Игры в сторону, Дрея, — улыбка спала моего лица. Когда я стал полностью серьёзным, линии по всему моему телу стали светиться, а из глаз стала выходить белая дымка. — Где Богиня леса? Я хочу с ней поговорить.

— Ха-ха-ха-ха-ха… Богиня леса! — не выдержала она моего пафоса и засмеялась в полный голос. Её эхо раздавалось по всему лесу. — Ты, жалкий монстр, хочешь говорить с ней? Тебе даже лицезреть её величество не дано, не то что разговаривать. Я уничтожу тебя прямо сейчас и буду свободна от клятвы! — она ударила копытом по земле. Огромный земной шип направился в мою сторону, подымая землю вверх. Стоя на месте, я, воспользовавшись призрачной пеленой, пропустил атаку сквозь себя. — Поздравляю тебя, ты справился с первой волной. Но ты, случаем, не ждешь гостей? Я вот нет.

Поняв о чём она, я повернул голову и увидел, как огромный шип настигает шестёрку. Чтобы не я делал, я не успею прийти на помощь. Мне оставалось лишь наблюдать, как их накроет земной шип. Я уже приготовился бежать к ним на помощь, как вдруг мощный удар разбивает на шип кусочки. Эпплджек и Твайлайт ломают его, словно песочный куличик.

— Лайтан, не беспокойся за нас, разберись с ней, мы справимся, — выкрикнула ковбойша, подымая шляпу вверх и тем самым демонстрируя победу. Как они успели за мной увязаться? Ладно, это потом, для начала нужно остановить Дрею.

— Хм… Значит, ты завел себе друзей? Ты предпочёл их вместо меня? Как ты мог? Я любила тебя, а ты бросил меня, как ненужную вещь! — она продемонстрировала притворный плач. Вот сука, ещё успевает издеваться надо мной. — Но, если ты так решил, вот тебе мои друзья. Знакомься, рахни. — Дрея улыбнулась, а из-за её спины стали выходить полчища паукообразных с панцирями и острыми, как лезвия, лапами и длинными шипастыми хвостами. Они походили на ракообразных с примесью пауков.

— А-а-а-а… — крик отвлек меня от врага. Я обратил свой взор снова на пони. Это кричала Рэрити, увидев насекомых, которые выходили из леса и окружали их. Злость и гнев обуяли меня.

— Что ты творишь? Это наша битва! Они тут ни при чем, оставь их в покое.

— Да ты что? А я думаю, наоборот, убив этих пони, я сделаю большой шаг к твоей смерти. Так что сначала убью их, а после и тебя, — она хищно улыбнулась, приказав своим рахни начать нападение, пока сама спокойно наблюдала за боем.

Численность паучьих насекомых превышала количество пони в разы. Они шли толпой и толкались, взбирались друг на друга, втаптывая самых слабых. Все они торопились ради одного — выполнить приказ своей хозяйки. Вот тварь! Прежде чем начать самой, она решила наслать своих слуг. За эти девять месяцев она серьёзно подготовилась. Но и я не сидел на месте. В «Дейча» можно многому научится, например, воспроизвести способности лютого волка. Способность «Взвинченный темп» позволяет использовать тело на все сто процентов, но при этом тратятся ресурсы тела. Так как душа лютого волка в консервации, я не могу сейчас ей воспользоваться, да и это будет долго. Эти мощь и скорость превышают мои нынешние, но магией они не обладают. Тогда, получается, мне вполне хватит и «Взвинченного темпа».

— «Милина, слушай меня внимательно. Вопросы задашь потом. То, что я сейчас сделаю, будет в первый и последний раз. Снятие ограничения… проклятия порчи… Тёмная сова-грифон…»

— «А-а-а-а…» — в ответ я услышал её выкрик, но после чувство свободы. Сила, что так ограничивала моего фамильяра, была освобождена. Теперь она могла сражаться против полчищ врагов. — «Что это за сила, Алекс? Она переполняет меня».

— «Я сказал вопросы потом, для начала защищай шестёрку от орд этих тварей. После уведи их отсюда подальше».

— «Хорошо».

— А теперь моя очередь удивлять вас, твари, — высказался я.

Тьма вокруг меня ожила. Встав на дыбы, я создал из тьмы два темных лезвия, которые так хорошо легли на мои передние копыта. После «Взвинченного темпа» всё вокруг меня остановилось. Все стали двигаться очень медленно. Я видел каждый шаг и действие тварей. Я сразу двинулся на первую, что уже нацелилась на меня в прыжке, и воткнул без всякого сожаления один клинок ей в брюхо, потом следующий. Раз за разом я убивал и убивал, при этом успевая поглощать их души. На вкус, конечно, та ещё мерзость, но ничего не поделаешь. Восполнять силы как-то нужно. Вот уже пятнадцать минут я беспрерывно убиваю, компенсируя затраты душами павших. Но рахни всё шли, им не было конца. В таком темпе я много не выдержу, даже поглощая их души. Мне просто не хватит силы воли держаться, плюс тело тоже имеет свой предел.

Убив большое количество врагов, я посмел посмотреть назад и увидел очень плохую картину. Шестёрка не справлялась даже с помощью Милины. Двое из них — Пинки и Рэрити — были ранены, остальные как-то держались. Флаттершай пыталась их остановить своим взглядом, но её угол обзора был ограничен, и монстры пользовались этой уязвимостью, обходя её стороной. Рейнбоу Дэш прикрывала свою подругу от неожиданных нападений. Эпплджек раскидывала всех пинками в разные стороны. Твайлайт, не щадя свой рог и силы, использовала магию на всю катушку. Милина из всех сил убивала всех подряд, используя свои когти и пасть. Но этого всё равно было мало. Орда паукообразных крабов давила их количеством. Мне это совсем не нравилось. Таким темпом пони могут проиграть, а этого я допустить не могу. Если они умрут, Элементы Гармонии утратят свою силу. Без носителей они просто ювелирные безделушки, вот и всё. Я знал, что не надо было их брать. Меньше было бы головной боли. Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Я рванул в сторону своих, при этом убивая по пути любого, кто не похож на пони и грифона. Через пять секунд я был у них, очистив на несколько секунд территорию от врагов и тем самым дав им передышку. Всё, я на переделе. «Взвинченный темп» остановился, и я вернулся обратно в нормальный режим времени, тяжело дыша.

— Лайтан… как ты… тут… оказался? — тяжело дыша, пропела Твайлайт.

— Неважно… Я дам вам время уйти отсюда и предупредить принцесс. Милина вас отнесёт. Никаких «нет». Как я сказал, так и будет. Сейчас вы мне лишь мешаете. Если я использую «Волну смерти», вы можете умереть, а потом вряд ли вернётесь обратно в свои тела. Мне не хотелось использовать это, но придется. У вас будет десять секунд, потом следующего шанса не будет. Готовьтесь, — приказал я и встал посередине дороги.

Милина ничего не сказала, она силой взвалила на себя раненых, схватила фермершу и единорога. Пегасы поняли всю мою серьёзность. Они подлетели к фамильяру и прижались к ней, готовясь к уходу. Всё это было сделано так быстро, что твари лишь стали новой волной приближаться к нам.

Я закрыл глаза. Гнев, зло, ярость, тьма. Все эти ключевые источники даруют мне силу, что так скрывает в себе порча. Мне точно неизвестно откуда она взялась, но её хозяин был очень зол на этот мир. Вся его сущность и чувства были в этом клочке черного пламени. Если притронуться к нему, можно почувствовать все, что он испытал на себе. Это мне и предстояло сделать; тронув его, я открою врата Пандоры. Но думать нет времени, пан или пропал.

Когда я тронул чёрный огонь, меня охватило его пламя. Гнев, зло, ярость и тьма обуяли меня полностью. Я стал плохо контролировать себя, но держался. Всё тело покрылось пламенем, я повернул голову и отдал приказ.

— Лети! — после выпустил огромную волну черной смерти, что покрыла всю площадь впереди меня, сжигая всё на своём пути, не оставляя никого в живых. Даже деревья горели под его гнетом. Если бы я поднажал ещё совсем чуть-чуть, то пламя поглотило бы Дрею, но силы покинули меня, тело стало тяжёлым. Я отстранился от пламени и перестал гореть. Упав на одну ногу, я тяжело дышал, наблюдая за тем, как Милина отступила к Кантерлоту.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха… Вот ты и показал свою настоящую натуру, теперь я спокойно убью тебя! — произнесла Дрея, уже стоящая передо мной. Я, ослабший, ничего не мог поделать. Силы покинули меня, даже открыть дверь «Волны смерти» не смогу. Мне оставалось лишь принять свою участь. К нам подходили новые рахни и окружали меня. Дрея уже занесла копыто, чтобы нанести мощный удар, но женский голос остановил её.

— Стой! — голос раздался, подобно эху, даже земля задрожала. Дрея с ненавистью посмотрела на меня и после поклонилась голосу. Её примеру последовали рахни. К нам приблизилась та, что так долго скрывалась от меня. Богиня собственной персоной! ОХРЕНЕТЬ!