Компас

Глава 49 - Храм

Каждый день, проведённый в этом мире, уводил к тёмной стороне. Я перестал себя узнавать: зачем же убил прохожего, если мог просто оставить его без сознания? Решил не оставлять свидетелей? В его бред о том, что среди нас находится самозванец, замаскированный под грифона, мало кто смог бы поверить, его скорее сочли бы за умалишённого, оставили бы как есть или отвезли в лечебницу для душевнобольных, ну или что там у них. Библиотекарь. Почему я не прошёл мимо, не проигнорировал его слова? Что потянуло к нему и заставило воплотить его слова в жизнь? Вот ещё одна жертва, ещё кровь на моих руках. До того, как я стал убивать, в первый раз делать это было страшно, но сейчас для меня это стало как развлечение. С каждым разом методы становились всё извращённей.

Это должно пугать, заставлять ненавидеть себя за эти преступления, но такого нет — совсем наоборот. Это заставляет чувствовать себя живым. Отнимая чью-то жизнь, чувствую себя совсем по-другому. Такое чувство, что пустота внутри меня заполняется, и я могу жить и двигаться дальше. Уже не мне решать, хорошо это или плохо: вернуть всё обратно уже не получится.

Солнце стремительно уходило за горизонт. Время поджимало — пора возвращаться. Но добытой информации оказалось не так много, чтобы прийти к какому-либо выводу. Мне известно лишь то, что Похоть вернулась сюда и с помощью своей силы прекратила войну, устроив геноцид. Обходя самые населённые улицы, мне удалось выйти из города. Сориентировавшись по окрестностям, я пришёл на место, где лениво посапывала Неса.

Подойдя к спящей красавице, мне захотелось необычно разбудить её. В голову стрельнули разные извращённые мысли. Зацепившись за одну из них и коварно улыбнувшись, я стал тянуть свои копыта к её тушке. Появление из меня Гнева резко остановило. Лучше не буду лишний раз демона беспокоить. Он косо поглядывал за мной.

— Неса, просыпайся, — произнес демон, будя сестру.

— Что?.. Это ты, Гне… вушка?.. — сонно произнесла она, обхватив его и поцеловав. Демон по своей натуре оторвал её от своих губ и стал трясти, как куклу.

— Всё, проснулась? — спросил он, продолжая её встряхивать. Она, в свою очередь, от тряски смешным голосом ответила:

— Да… Хватит… Проснулась… — отпустив сестру, Гнев подлетел ко мне.

— Рассказывай: что сумела добыть за это время? Если окажется, что ничего, то зря ложилась спать. Наказание за тунеядство будет жестоким. Будь уверена, я тебе это устрою, — с угрозой в голове предупредил я.

— Да-да-да, — саркастически произнесла лиса, протирая глаза. — Да ничего особенно. Никто ничего не знает. Я начинала с самых старых и закалённых грифонов, которые проживают тут, и закончила детьми. Кроме сказок и легенд ничего путного, — отчиталась она, снимая с себя сонливость.

— Хм… Сможешь вспомнить все сказки и легенды с участием Жрицы? Мне удалось выяснить, что тысячу лет назад была так называемая эпоха Крови. Вот этот персонаж сыграл главную роль в ту эпоху. Так что потрудись вспомнить и рассказать.

— Хмм… — задумавшись, Жадность стала рассуждать. — Легенда о бравом Геракане, который должен был совершить двенадцать подвигов… Нет, не пойдет. Тут его убивают после первого же подвига. Может, сказка о Некаре, что сумела спасти народ от голода? А-а-а!.. Тоже не пойдёт. Не могу вспомнить ни единой истории, где участвовала твоя Жрица, хранительница храма, которая живёт более двух тысяч лет, и если кто-то туда войдёт, то его ждёт безумие… Или пастырь, который хотел вести свою религию… — тут я остановил её.

— Стой, что ты сейчас говорила?

— А… — лиса удивлённо уставилась на меня. — Пастырь, который хотел вести свою религию, но ничего хорошего из этого не вышло.

— Нет, про Хранительницу. Расскажи: что ещё известно? — зацепился я, услышав, сколько лет этой легенде.

— А, ты про сказку? Ей пугают малышей-грифонов, чтобы не совали свои клювы туда, куда не следует. Руины находятся неподалёку, и туда ходят все, кто попало, но внутрь никто не заходит. Боятся, наверное. Просто поговаривали, что нашёлся один смельчак, но он так оттуда и не вернулся. Может, хищник какой-то живет? Шут его знает.

Храм, развалины, никто туда не заходит, всех пугают, никто не вернулся… Хорошее место, чтобы там залечь. Похоть наверняка специально кинула слушок, что этот храм проклят и всё такое, и теперь мирно там спит. Либо это — просто сказка, и я делаю из мухи слона. Если окажется, что я неправ, Неса перед всеми грехами меня на смех подымет. А ошибаться мне нельзя. Ладно. Пока есть зацепка, то почему бы не проверить её? Пока эта лисица будет вспоминать дальше, мы не будем терять время зря.

— Ты знаешь, где находятся эти развалины?

— Да, тут недалеко. Обойдём вон ту гору и увидим сплошные развалины и колонны, держащие вход, — указала она в сторону горы.

— Тогда пойдём туда. Другого выбора у нас нет. Судя по всей собранной информации, Похоть может быть лишь там. Если, конечно, ты не вспомнишь похожую историю, — после чего я отправился в сторону развалин. Неса вскочила и побрела за мной.

Путь занял всего десять минут. Обойдя гору, мы оказались у развалин. Множество статуй, изображавших грифонов, полностью или частично было уничтожено. Куда не ступишь, везде валялась история прошлого. Пройдясь до самого входа, где колоннами оказались огрызки когда-то могучих исполинов-грифонов, которые удерживали потолок над входом, я не стал останавливаться у этих камней, продолжив идти дальше. Как археолог в душе, я должен был остаться и начать исследовать всё это богатство, но вместо этого прошёл мимо, проигнорировав. Как же меня изменила жизнь в этом мире…

Чрево храма приняло нас с распростёртыми объятиями. Путь наш был не долог — уже через пару минут мы вышли в просторное помещение. Конечно, тут было темно, хоть глаз вырви, но моё тело излучало свет, гоняя по шлейфам магию. Так мы хотя бы могли видеть, что творится у нас под ногами. Но вслепую продолжать путь мы не могли.

Неса поступила проще и снова меня удивила, достав из своего арсенала очередное заклинание. Поставив перед собой лапу, она тихонько дунула в неё. Тысячи искр стали расходиться в разные стороны, на мгновение осветив всё помещение. Хлопок. Сложив свои ладони, — снова наступила темнота, — ей потребовалась секунда, прежде чем огромная мощь собралась между ними. Когда стало уже горячо, Неса выпустила на волю синий, подобный яркой звезде, огонёк. Его света хватило, чтобы осветить помещение. Конечно, не полностью, но хотя бы часть. Теперь нам стало видно, где мы находимся. Странный туман заполнял пространство, но он ничем не мешал: видимость была превосходной.

Мы увидели огромный зал, украшенный разными рисунками в виде мозаики на стенах. Конечно, время брало своё: некоторые рисунки, что изображали собой красоту и величие, были уничтожены или прогрызены временем. Подойдя к одной из фресок, я стал рассматривать её. Эта фреска повествовала о том, как к грифонам в дверь постучалась война, когда ради власти над всеми брат пошёл против брата. Неизвестно от чего погиб король, и тогда развязалась война между его сыновьями. Три лагеря сражались за право владеть всем. Два лагеря вели ожесточённый бой, пока третий пытался держать нейтралитет.

Дальше фреска отсутствовала, будто её специально кто-то уничтожил. Пройдя длинный путь и не увидев основной истории, я подошёл к самому концу. Там на троне восседал третий сын, который держал нейтралитет. Около него, опять же, фреска была уничтожена, поэтому не узнать, кто именно стоял рядом.

— Кто-то специально уничтожил большую часть фрески, — произнёс я, проведя копытом по мозаике. Рядом материализовался Гнев, тоже проведя по ней своей рукой.

— Я слабо ощущаю присутствие кого-то не из этого места. Эта энергетика очень сильно похожа на нашу, но она настолько слаба, что еле уловима. Мне тяжело найти её местонахождение из-за мощного барьера, который окружает этого кого-то.

— Где этот барьер? — лисицу заинтересовали слова брата. Он указал пальцем в сторону, куда ещё не попал свет от звезды Несы.

— Значит, мы идём туда. Неса, прикрывай нас; если что можешь убивать любого. Гнев, ты поведёшь нас: тебе удалось отследить сигнал, — я отдал всем указания, и мы двинулись к центру зала.

Наши шаги были плавные, будто мы скользили по полу. В глазах стало двоиться, я перестал себя контролировать. Тело потихоньку отказывалось слушаться. Неса упала, за ней Гнев — оба демона потеряли сознания. За ними через пару секунд отправился и я. Меня накрыла волна тьмы, погрузив в небытие.

Оказавшись в таком знакомом мне небытии, я уже стал задумываться: «А не остаться ли тут навсегда?». Это место стало как родной дом, который каждый раз всё приветливее принимал меня к себе. Авось срастётся, и не нужно будет думать о чужих проблемах и о надвигающихся трудностях, даже удастся забыть о плане по возвращению домой? Если тут тихо и спокойно, можно творить что душе угодно. Смешно: даже после смерти меня насильно вытаскивают из чистилища. Ради чего, говорится? Чтобы помог отыскать эту тварь по имени Похоть? Оно мне нужно, скажите? Я просил этого демона спасать меня? Он хоть спросил, чего хочу я? Нет. Да потому что никому не интересно моё мнение.

Всем хочется лишь воспользоваться мною, завлечь в свои интриги, чтобы, как зверушка на побегушках, бегал по их указаниям и выполнял грязные дела. Сначала какой-то смотрящий или хранитель, — хрен знает, как его там… Уже не помню. Да и не важно, — просит помочь остановить вечную ночь под предлогом, что я смогу найти дорогу домой. Я, дурак, соглашаюсь: ну нет у меня другого выбора! Но до этого меня предаёт низший демон, намеревающийся отобрать моё тело. Кое-какими силами мне удалось избавиться от него, но не навсегда.

Позже нахожу силу, что помогает остановить эту ночь. Смотрите, что получается: получив эту силу, я снова навлёк на себя чей-то гнев и, даже не подозревая этого, уничтожил целое Древнее древо, которому уже сто с хером лет. Это меня убило, конечно, не физически — морально. Дриада, что проводила меня прямо к этому месту, попросила избавить его от болезни. Я так и сделал, но ей не понравился результат. Вопрос: при чём тут я? Ты, сука, попросила — я помог. Ты должна сама догадываться, какие будут последствия. Вместо «спасибо» я получил нового врага, и на меня упала ещё одна головная боль — Хранительница леса. О, эта персона нуждается в отдельной истории. Но про неё чуть позже.

Заполучив силу, при этом ещё и какую, я надеялся завершить весь этот ужас за один день и вернуться домой, забыть всё, как ужасный кошмар, и сменить сферу деятельности. Ага, щас-с-с… Размечтался… Закатай губу обратно губозакаточной машинкой. Всё оказалось не так просто, как на первый взгляд. Сначала столкнулся с пони, которая именовала себя сверхсуществом Найтмер Мун. Бу-у-у!.. Боюсь и падаю! На деле она оказалась простой никчёмной младшей сестрой, которая позавидовала своей старшей, якобы та затмила её собой и всё такое. Ну, разумеется, Луна — это её настоящее имя — решила свергнуть сестру и стать единоличным правителем. Но сеструха оказалась не из робкого десятка и с помощью ключей, Элементов Гармонии, заточила Луну на тысячу лет.

Вы можете себе представить? Заточить собственную сестру, единственного родственника, на луну! Даже если она пошла на тебя, подставь левую щеку и дай ей ударить. После подставь правую — пущай ещё раз ударит. После этого обними её крепко и не отпускай. Пускай пытается выбраться из твоих объятий, пускай бранит тебя как хочет, но ты, старшая сестра, должна понять её и удержать, не давая совершить новые ошибки, встать на её защиту, спросить, что именно её беспокоит. После вместе с ней попытаться наладить все колкости этой жизни, а не выбирать лёгкий путь, отправляя её на луну.

Ну ладно, бог с ними. Их жизнь — им жить. Но зачем чёрт меня дернул заступаться за эту мелкую? Если эти элементы после недолгого сражения уже были у меня в руках, почему же я не мог просто силой забрать или попросить дать их на время, чтобы вернуться обратно домой? Ан нет. Решил сыграть слугу божьего и наказать её за грехи проделанные. Как думаете, наказал грешницу? Да выкуси! Вместо того, чтобы наказывать, я выслушал её раскаяния и убежал, посудив, что не мне её наказывать. Не мудак ли я после этого?

Несколько месяцев ничегонеделания завели меня в тупик. Я чувствовал себя опустошённым. От скукоты завёл себе птичку по имени Милина. Эта тварь поначалу была другом; я думал, что с ней смогу почувствовать себя хоть немного любимым, но позже оказалось, что зря поверил ей. Вообще-то тут никому нельзя верить. Один раз доверишься кому-то — станешь огребать по полной.

Лежу я себе такой, никого не трогаю, хочу, так сказать, покончить с собой или уйти в анабиоз… А тут на тебе! Три юных героини появились на горизонте. Войдя в опасное место, где обитают дикие существа, они спокойно, прям как у себя дома, прогуливаются! Диким зверям, жившим тут, не понравилось присутствие чужаков и, что присуще всем хищникам, им захотелось либо прогнать чужаков, либо слопать их. Вместо правильного первого, они выбрали второе — слопать. Ну, хищники окружили их. Им захотелось немного поиграть с ними. Так сказать, нагулять аппетит.

Моя пташка, будь она неладна, решила включить в себе героя и попыталась спасти этих отпрысков. Это ничего: сама взялась — продолжай спасать. Но это пернатое нечто и меня записало в красный крест. Так сказать, если я пошла, значит и ты иди. Вот нужно было тогда оставить её умирать с этими жеребятами, — проблем меньше и головной боли не будет, — но жалко стало. Не этих детей. Мою собственность. Я же отдал частицу души этой пернатой — если она пропадёт, то плохо будет мне.

Вот, восставший из мёртвых, словно метеор, я ворвался в гущу сражения, убил этих тварей, спас жеребят, потом вернул их в Понивилль, встретил врага, который чуть меня не убил, оказался в замке. Там пообщался с Принцессой и заключил договор. Сразился с хранительницей леса; думал, что сейчас последнее испытание; вот финиш, лишь пробеги через него, и можно домой. Да щас-с-с… Эта пернатая бестия предаёт меня. Мне приходиться сражаться с той тварью в одиночку. Открываю в себе ещё один геморрой, что позже мучает похлеще, чем голод, побеждаю этот сорняк, теряю сознание, оказываюсь в каком-то забытом богом месте. Последним узнаю, что происходит — Милина не предавала. Плюс мой враг становится союзником и влюбляется в меня.

Короче говоря, такая кутерьма, что чёрт ногу сломит об это всё. В мою жизнь входят демоны Семь Грехов. Я с ними встречаюсь и узнаю: нужно снова «спасти мир». Но я так устал от всего этого, что думаю: «Хватит с меня». Надоело мне это приключение, магия, принцессы. Чтоб им пусто было! Хочется вернуться обратно в то место, откуда меня достал Гнев. Там уютно, а самое главное — тихо.

— Ты в этом уверен? Мне кажется, ты сам себя обманываешь. Невозможно жить лишь в тишине и покое. Жизнь — череда испытаний и принятия решений, без которых ты не сможешь прожить и часа. Вспомни себя на Земле. Ты усидеть на месте не мог! Тебя всегда куда-то рвало: познать, увидеть, опробовать новое. А сейчас? Твоя жизнь круто поменялась, и ты решил всё бросить и забыть?

— А что ты хочешь от меня? Встань ты на моё место. Почувствуй, что мне пришлось испытать. Проживи вот этот промежуток. Я посмотрю, как ты заговоришь. Тебе неведомо, что выпало на мою долю: унижение, страх, боль, гнев, разочарование, уныние, печаль, зависть и угнетение. Попробуй испытать всё это, а потом и говори.

— Вообще-то мне тоже пришлось через это пройти не благодаря тебе. Я многое повидал. Даже потерял любимую, которую убили на моих глазах. Плюс моего нерождённого наследника убили. Как ты думаешь, каково мне было? Да, больно, но… всё-таки нужно продолжать жить дальше. Если мы будем о каждую кочку спотыкаться и при этом, падая, не стараться вставать, то, милый друг, мы будем топтаться на одном и том же месте до скончания века. Нам это вообще не нужно. Мы же хотим выбраться из этого места и вернуться домой?

— А зачем? Кто меня там ждет? Я уже начинаю подумывать, зачем вообще затеял всё это. Лучше продолжал бы гнить там, в пещере.

— Опять ты уходишь не в ту степь. «Зачем, почему, подумал»… Древний, дай мне сил, а этому глупцу — мозгов. Подумай ещё раз своей рогатой головой. Всё, что ты сейчас говоришь, не твои слова. Я знаю тебя даже лучше тебя самого. Ты вообще не такой, а намного лучше. Но, вбив в себе голову, что «никому не нужен» и «зачем вообще существую?», ты никогда не познаешь прелести жизни, если будешь сидеть в своём панцире. Вот, смотри: опять ты, подобно улитке, забиваешься в панцирь. Давай помогу разбить его?.. Видишь? Уже свободнее стало.

— Зачем тебе всё это? Почему ты помогаешь мне? Не даёшь спокойно уснуть. Что ты будешь с этого иметь?

— Это интересный вопрос. Да просто так. Не люблю, когда кто-то не хочет жить. Я знаю это по себе. Что бы не случилось, ты вынужден жить дальше. Если умер близкий, если ты потерял всё, что было тебе дорого, если… Да всё что угодно! Ты просто ложишься спать и просыпаешься утром. Может, внешне ничего не изменится и это будет тебя бесить, но, если ты выжил, то придётся жить дальше. Почему и зачем, спросишь? Просто так. Просто потому, что ты жив. Поэтому просто вставай, умывайся, завтракай и живи. Это всё, что остаётся. Всем нам. Ну и, конечно, надеяться на то, что завтра будет легче, чем вчера. И может, если выживешь, то кто-то тоже сможет, посмотрев на тебя. Ну, а дальше всё образуется. Вот увидишь. Главное — продолжай жить!

— Хватит! Хватит! Я не собираюсь больше слушать тебя! Оставь меня одного!

— От своей судьбы не уйти. Даже если ты так сильно хочешь и готов пойти на крайние меры, вернись. Ты должен продолжить свой путь и закончить его, как когда-то сделал это я.

— Хватит! Хватит! Кто ты такой?!

— Я — это ты, а ты — это я. Мы с тобой едины. Свет и тьма, инь и янь, добро и зло. Мы с тобой — две неразлучных половинки, которые не могут друг без друга. Даже если ты отвергаешь меня, я всегда буду рядом с тобой, а в трудную минуту помогу.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — схватившись за голову, я уже перестал различать где правда, а где ложь. Все мысли стали смешиваться. Меня просто раздавили, не давая выбора.

— Тише-тише, друг, не нужно так себя мучать. Всё хорошо. Я буду рядом и помогу, если это потребуется. А пока соберись: тебе нужно помочь своим друзьям, пока тьма не поглотила их личности.

— О ком ты говоришь?

— Конечно, о твоих товарищах, которые попали в ловушку. Ты, как я вижу, с ней справился и без моей помощи. Твоя защита от ментальной атаки впечатляет. Даже моя не сравнится с твоей. Но об этом потом; для начала нужно помочь Несе. Она находится между коридорами пустоты и жизни. Только тебе подвластно помочь этой лисе.

Яркая вспышка озарила пространство. Я оказался в месте, где начиналась жизнь и заканчивалась смерть. Между ними лежала демон. Подойдя к ней, я разглядел ужас на лице. Вертикально половина лица была юной девицы, а другая — полностью разложившегося трупа.