Хищник

Глава 4. Последнее затишье

Я никак не могла успокоиться и всё нарезала круги по комнате. Мрачные мысли роились в голове, никак не желая отступать.
— Твайлайт, ты в порядке? — спросил встревоженный Спайк.
— Что? — я прекрасно слышала его вопрос, но была слишком погружена в свои раздумья и не сразу поняла, о чём он говорит.
— Да, в порядке, — соврала я, когда Спайк повторил вопрос. Дракончик укоризненно посмотрел на меня.
— Что-то случилось? — осторожно спросил мой ассистент.
— Всё в порядке. Просто слишком много информации за раз, — я натянуто улыбнулась. Разумеется, он мне не поверил.
— Может чаю?
— Да, это было бы прекрасно! — возможность уйти от вопросов меня порадовала, да и чай лишним не будет. Спайк ушёл. Неожиданное одиночество заставило меня пожалеть о своём решении, а мрачные мысли накинулись с удвоенной силой. Я никак не могла выкинуть из головы Дилона. Он ведь серьёзно говорил убить его? И про меня...? Я бы сочла всё это преувеличением, если бы до сих пор не вздрагивала, вспоминая его взгляд. Даже если оставить Пинки без еды на неделю, а то и две, она бы не смотрела на кексики таким голодным взглядом, каким сверлил меня Дилон. Нет, он никогда не смотрел прямо, только украдкой, будто случайно натыкался. Однако было в его взгляде что-то, что приводило меня в дикий, первобытный ужас. Кажется, именно об этом говорил Стил Рейн. Они оба знают, что в случае серьёзной драки Сивас сорвётся. Но если так, то почему он ещё в Понивиле? Разве не логичнее было бы отправить его подальше? От всех этих размышлений разболелась голова. Что-то Спайка долго нет. Выходя из спальни я поймала себя на том, что слишком пристально вглядываюсь в каждую тень, слишком осторожно заглядываю за дверь. Даже воздух нюхаю, словно пытаясь учуять хищника, притаившегося за углом. Нет, так не пойдёт! Сердито тряхнув головой, я уверенно открываю дверь и твёрдой походкой иду на кухню. Увы, не настолько уверенно и твёрдо, как мне хотелось бы.

Спайк уснул. Не удивительно, ведь уже перевалило за полночь, а он ещё такой малыш. Чай уже был налит. Похоже, дракончик решил на минутку прилечь, перед тем как отнести мне чай. Я невольно улыбнулась. Один только вид умильно посапывающего дракончика отгонял страх и тревогу. Нет, не должны маленькие драконы спать на кухне! Осторожно подхватываю своего ассистента телекинезом, аккуратно укладываю себя на спину и стараясь, ступать потише, чтобы цоканье копыт не разбудило малыша, отправляюсь прямиком в его комнату. Укладывая дракончика спать, я не могу сдержать улыбку. Тревога тает, как роса под солнцем. «Спасибо», — искренне шепчу я своему ассистенту. В ответ он бурчит что-то невнятное и тоже улыбается. Сдержанно хихикая, я возвращаюсь на кухню. Чай уже остыл, но был всё ещё очень вкусным. Только когда кружка заканчивается я понимаю, что можно было просто разогреть напиток магией. Впрочем, даже холодный чай окончательно меня успокоил. Такого чёткого и ясного спокойствия я не ощущала уже очень давно, если вообще когда-нибудь была в подобном состоянии. В голове как-то пусто, даже такие привычные мысли почти отсутствуют. Спать не хочется совершенно, лучше почитаю книги, которые мне дал Дилон. Пришлось подниматься в свою спальню, а потом спускаться обратно. Не хочется заниматься в комнате, где совсем недавно меня мучили тревога и страх. Для занятий я выбрала кухню. Такое решение почему-то показалось мне лучшим.

Передо мной лежат две одинаковые серые книги. Ну, почти одинаковые – одна немного толще. На первой странице толстой книги строгим канцелярским шрифтом было напечатано: «Боевая магия. Базовый уровень». В тонкой: «Защитная магия. Базовый уровень». Заниматься боевой магией мне не хотелось, да и Дилон рекомендовал начать с защитной. Сомневаюсь, что найду в этой книге хоть что-то новое, ведь уже давно не новичок и отлично умею пользоваться базовой магией. На второй странице был указан автор. К моему удивлению, им был Старсвил Бородатый. Дальше шёл список из почти десятка имён и рядом с каждым написано, что он привнёс. Например: «Общая оптимизации» или «Упрощение структуры». Последним в списке был Дилон Сивас с коротким пояснением: «Интеграция в техники разума». Сначала я решила, что ошиблась, но нет – последним действительно был Дилон. Но как земной пони мог что-то привнести в магию? Нет, не спорю – есть талантливые учёные не единороги, но привнести что-то в практическую (а я сомневаюсь, что Сивас дал бы мне книжку с теорией) магию? Может это какой-то другой Дилон Сивас? Вздохнув, я решила оставить этот вопрос на потом. На третьей странице было вступление, написанное самим Старсвилом Бородатым:
«Дорогие разведчики! Я, Старсвил Бородатый, с гордостью предоставляю вам один из моих самых великих шедевров – универсальное заклинание защиты. Оно во многом превосходит все ныне существующие как по эффективности, так и по возможностям. Но стоит помнить: моё заклинание может представлять опасность как для того, кто его использует, так и для окружающих. Поэтому оно никогда не должно попасть в свободный доступ, но навечно остаться тайной. Используйте осторожно, учитесь прилежно, тренируйтесь старательно!». Я со стоном повалилась на стол. Заклинание для защиты, которое опасно! Да ещё и созданное Старсвилом! Такое не укладывалось у меня в голове.

Заклинание, как и ожидалось от Старсвила Бородатого было гениальным. Оно обладало сложной структурой, но состояло из множества простых элементов. Этих элементов много и они связаны весьма странными способами. У меня ушло достаточно много времени, чтобы понять как оно работает. Минут пять, пожалуй. Но сработало с первого раза. Разумеется, это заклинание отличалось от обычного щита. Оно использует мало сил, практически незаметно и может приобретать разные формы, по желанию заклинателя. Самым интересным была возможность заставить заклинание вплотную покрыть заклинателя, делая его подобным второй коже. Оно в целом легко настраиваемое, пластичное, практически любой его аспект легко менялся по велению заклинателя. И оно не требовало постоянной поддержки: один раз создав заклинание, можно вложить в него запас магии и оно будет работать, пока этот запас не иссякнет. Необычным было то, что существовала возможность заставить заклинание брать магию из заклинателя, без активных действий с его стороны. Предпоследний раздел был написан Дилоном. И я не поняла ровным счётом ничего из того, что было там написано. Строго говоря, привычной мне магии в этом разделе не было совсем. Там было много связано с разумом, но целая куча неизвестных терминов не дала понять ничего. Я даже не знала, к какой области они относятся! Впрочем, один знакомый я нашла: медитация. Кажется, она была основой того, о чём писал Сивас, как умение направлять магию было основой сложнейших заклинаний. Никогда не увлекалась духовными практиками, но раз уж это требуется в учебнике разведки, то может стоит попробовать? Ладно, сначала дочитаю последний раздел. В нём было оригинальное заклинание. Оно всё ещё было гениальным, но только сравнивая современную версию с первоначальной, я поняла, какую огромную работу проделала разведка по улучшению этого заклинания.

Медитация казалась мне глупым и бесполезным занятием, поэтому все книги по этой теме были убраны достаточно далеко. Пришлось потрудиться, чтобы найти хоть что-нибудь. Занятие это оказалось весьма простым. Зекора пыталась научит меня чему-то подобному ещё во время захвата Понивиля Трикси, но тогда я решила, что все её попытки не принесут мне успеха. В целом я была права и справились мы без всяких медитаций. Тем не менее сейчас я старательно вдыхала и выдыхала, сосредотачивая всё своё внимание на этом процессе. Упрямые мысли всё лезли в голову, а любые попытки их прогнать заканчивались лишь ещё большим количеством мыслей. Я плюнула на это и бросила все попытки заткнуть свой «внутренний голос», как его называли эти глупые книжки. К моему удивлению, равнодушие к своим мыслям принесло результат. Чувство покоя отчётливо пронзает тело. Моё внимание уже слишком велико, чтобы сконцентрировать его только на дыхании и оно плавно покидает пределы тела. Очень необычное чувство. Потоки магии, струящиеся за пределами меня, ощущаются ярко и чётко. Уверенность, что всё это по-настоящему не покидает меня, ведь сны не бывают настолько правдоподобными, ведь так? Резко что-то меняется, сознание проясняется ещё сильнее и поток, нет сфера, внимания лавинообразно расширяется, накрывает целый замок и ещё немного уходит за его пределы. Яркость чувств едва не выбрасывает меня из этого новообретенного состояния, но я как-то удерживаюсь. Я чувствую весь замок! Каждый коридор, каждую комнату, всё! Вот посапывает во сне Спайк, а Старлайт забавно подёргивает копытом, уснув прямо на сером учебнике. Вокруг неё висит несколько тех самых защитных заклинаний. По углам шевелятся жучки-паучки, я чувствую каждого! Неожиданно мою сферу накрывает другой – гораздо более крупной и плотной. От неё разит голодом. Я как-то узнаю Дилона, а он узнаёт меня. И как-то поздравляет. Я не умею передавать эмоции и просто на пару мгновений сжимаю свою сферу. Он понял. И передал что-то вроде «готовься, сейчас будет нечто». Где-то в Кантерлоте словно вспыхнула звезда. От неё веяло огромной мощью и волей. Нет, она сама была величественным воплощением мощи и воли! Звезда вспыхнула ещё ярче и её свет устремился куда-то на восток. Отозвавший на её зов из-за горизонта медленно всплыло солнце. Это было безумно красиво! Я и представить не могла, что Селестия использует что-то настолько могущественное, чтобы просто поднимать солнце! И почувствовала смех Дилона. Он как-то передал не эмоцию, но чистое понимание – не заклинание пылает, а сама Селестия. Сейчас она не использует магию вообще. Она зовёт солнце и то откликается на её зов. Уже потом, когда это состояние прервётся и попробую облечь это понимание в слова мне станет ясно – слово зов слишком плоское и слабое, чтобы описать то, что делает Селестия. Когда светило поднялось над горизонтом золотистая сфера Селестии накрыла всю Эквестрию и, кажется, даже ушла за её пределы! Радость новому дню осветила всё вокруг, вызывая во мне безграничный восторг. Тёплый свет одобрения и гордости Селестии целиком окутал меня, и я ответила на него чувством благодарности.

Я проснулась. Неужели уснула прямо за учебником? Прекрасный, прекрасный сон! Довольно потянувшись, я уже собралась отправиться делать себе завтрак, но в золотистой вспышке передо мной появился свиток. Письмо от самой Селестии. Первая же строчка заставила меня в удивлении распахнуть глаза (и, честно говоря, я едва не свалилась со стула):
"Дорогая Твайлайт Спаркл! Я рада и горда, что сегодня утром ты смогла вместе со мной приветствовать Солнце! Ты самостоятельно смогла достигнуть того, на что у иных уходят годы усердного обучения и теперь способна воспринимать мир не только ограниченными чувствами тела. В дальнейшем обучении этому чудесному искусству тебе поможет Дилон Сивас. Не бойся обращаться к нему даже с самыми незначительными вопросами (и помни, что я тоже готова помочь в любой момент). Увы, но устроить подобающую церемонию не получиться, в связи с событиями в Понивиле, но я уверенна, когда этот конфликт разрешится Пинки Пай с радостью устроит трёхдневную вечеринку по всем правилам.
P.S Нет, это точно не сон и не розыгрыш. Всё было на самом деле, даю Пинки-клятву.
P.P.S Теперь ты на 20% круче.

Селестия"

Внизу свитка была нарисована легкомысленная улыбающаяся рожица. Почерк точно принадлежал Селестии, стояла её подпись (причём из пропитанных её же магией чернил), печать и даже магический отпечаток (а уж его подделать совершенно невозможно). Это точно письмо от самой Селестии. Значит, это был не сон.

На ферму Эпплджек я пришёл последним. Все подруги уже мирно завтракали и болтали о пустяках. Все выглядели вполне обычно. Ну не тряслись от тревоги, не обшаривали взглядом каждую тень, не шептались. В общем, обходились без всех этих, типичных для новичков в разведке, вещей. Твайлайт, правда, была немного взъерошенной и говорила явно быстрее обычного. Мне прям неловко их прерывать.
— Всем привет! — жизнерадостно поздоровался я. Ответили мне почти синхронно:
— С добрым утром, Дилон.
— С добрым? Ну это не надолго, — ухмыляюсь я. — Кстати, Твайлайт, поздравляю.
Покопавшись в сумке, я вытащил маленькую невзрачную коробочку.
— Маленькая награда за большое достижение. Потом откроешь. А теперь все за мной, будем искать хорошее место для тренировок.Пока мы искали подходящую площадку принцесса рассказывала им о своих утренних достижениях. Неумело, сбивчиво, путанно. Но весьма неплохо для новичка. Очень талантливая пони, даже меня заметила. Подходящее место мы нашли довольно быстро. Весьма крупную полянку на вершине небольшого холмика. Довольно необычно, ведь Эпплы старались засадить всю территорию своего сада. Эпплджек сказала, что тут попросту не растут деревья. Да и ничего кроме травы. Странное место, как раз для нас.
— Ну так чем мы будем заниматься? — нетерпеливо металась в воздухе Рейнбоу Дэш. — Будешь учить нас драться, да? Какая-нибудь особенно секретная техника разведки?
Пегаска была полна воодушевления, а её глаза буквально светились от предвкушения.
— Твайлайт рассказывала вам, что во всех пони есть магия? Сегодня я попробую научить вас ей пользоваться.
— Магией? Серьёзно? — разочарованно воскликнула РБ, — У меня с магией не очень, я валю отсюда.
— Погоди, нетерпеливая ты наша! У меня есть чем заинтересовать тебя. Устроим маленький учебный поединок, не против? — я скинул сумки на краю поляны.
— Как связаны магия и драки? — Рейнбоу скептически хмыкнула.
— Увидишь, — хмыкнул я в ответ. — Я даже дам тебе маленькую фору.Достаю из сумки чёрную повязку.
— Проверьте, что через неё никак нельзя ничего увидеть. А потом завяжите мне глаза.Подруги изрядно удивились моему требованию.
— Ты уверен, сахарок?
Просто киваю в ответ. Рейнбоу Дэш неуверенно приземляется напротив меня.
— Эй, я не могу драться с тем, кто меня даже не видит!
Ох, знала бы она насколько ясно я её вижу. Сейчас вся сфера моего внимания была сжата до размера этой поляны.
— Твайлайт, ты ведь изучила защитное заклинание, которая я тебе дал? Единорожка кивает и, спохватившись, собирается уже продублировать свой ответ словами, но я не даю ей такой возможности.
— Отлично. Тогда хорошенько защити нашу радужную хвастунью второй кожей. Мне щитов не надо.
Как только заклинание наложено я подскакиваю к пегаске и отвешиваю ей хорошую пощёчину. Вторая кожа достаточно плохо приспособлена для копытного боя. Она плотно прилегает к пони, а поэтому ей просто некуда перенаправлять энергию удара. Защитить от травм и даже синяков она способна, но если тебя бьют это всё равно больно. Своего я добился, пегаска разозлилась и пошла в атаку. Уворачиваться от её атак было сложно. Она сильнее и быстрее меня, реакция у неё лучше. Вот только я могу заранее предсказать, что она сделает. И не только потому, что ничего оригинального в её тактике нет. Сохранять ясность ума было сложнее, чем драться с ней. Пегаска была близко (временами я буквально тыкался в неё носом), а запах у неё такой аппетитный… Не думать об этом. Этот щит не выдержит моего укуса, поэтому даже не вспоминай о том, что можешь кусаться. Рейнбоу злилась и атаковала агрессивней. Допускала множество ошибок. Я тоже злился и мне все труднее было держать пасть закрытой. Во время очередной пикировки сверху я не удержался и что есть силы боднул пегаску головой. Она отлетела на пару метров и вновь ломанулась в бой. Я просто повернулся к ней крупом и вмазал задними копытами ей прямо по лицу. Пегасы лёгкие, поэтому бедная поняша пролетела до самого края поляны, ещё и перекувыркнулась несколько раз. Растерянно мотая головой, она кое-как смогла встать. Не с первого раза правда.
— Проиграла, — холодно сообщил я. Злобно зыркнув Рейнбоу Дэш опять кинулась на меня. Отскакивать или уклоняться я не стал — на эти пару мгновений я потерял контроль над гневом. Смещаюсь чуть в сторону, ловлю крыло пегаски и, пользуясь её же инерцией, организую ей вывих. Но она всё равно встаёт и, стиснув зубы, волоча за собой крыло, вновь кидается на меня. Упрямая дура. Я позволяю ей сбить меня и мы вместе несколько секунд катимся по земле. Вот только у неё вывих крыла, чем я нагло пользуюсь, чтобы оказаться сверху. И как только мы останавливаемся впиваюсь в её шею зубами. Щит лопается словно мыльный пузырь и только каким-то чудом я сдерживаюсь и мои зубы только царапают кожу. Пегаска замирает, парализованная страхом. Кое-как разжимаю челюсти и отстраняюсь от пони.
— Мертва, — хрипло сообщаю ей. Отхожу в сторону и минут пять прихожу в себя, пока подруги помогают недобитой пегаске прийти в себя. Флаттершай, как оказалось, умеет обращаться с вывихами, а заклинание Твайлайт помогло быстро восстановиться. Когда я снял повязку и повернулся к шестёрке пегаска была уже в порядке. Только наглости поубавилось, зато желания учиться — хоть отбавляй.
— Кто-нибудь скажет мне, почему я победил?
Рейнбоу Дэш что-то тихо бормочет.
— Можно мне уйти? — шепчет Флаттершай. Сомневаюсь, что её слышал кто-то кроме меня.
— Я очень не люблю драки.
— А смотреть, как умирают твои друзья ты любишь? — саркастично спросил я. — Знаешь, даже если забыть про наши текущие проблемы, то вы довольно часто ввязываетесь в различные заварушки. И вот, злодей собрался уменьшить количество твоих друзей, ну скажем до нуля. И что ты сделаешь?
Я говорю спокойно и немного насмешливо. Крики и угрозы с Флаттершай не сработают.
— Вежливо его попросишь этого не делать? Может накричишь? А если не поможет? Если твой верный "взгляд" откажет? Поэтому я буду тебя учить, хочешь ты того или нет.
Сжалившись над пегаской добавляю:
— Да и то, чему я буду вас учить сегодня к дракам относится весьма косвенно. Моя цель — научить вас управлять внутренней магией. Конкретно меня интересует возможность использовать её по максимуму. Это поможет вам быть сильнее, быстрее, выносливее.

Обучение шло тяжело. Нет, все поняши учились старательно и делали огромные успехи, но конкретно мне приходилось прилагать неимоверные усилия, даже чтобы уследить за всей этой шайкой. Они словно пытались разорвать на части! Приходилось метаться от одной кобылы к другой. Теперь я понимаю, почему опытные пони всегда занимаются только с одним учеником. У Рейнбоу Дэш получалось плохо. Ну не могла подвижная пегаска долго оставаться без движения! Покой — это не для неё.
— Ладно, ладно, — я грустно качаю головой, — могу успокоить тебя четырьмя разными способами. Но нужных медикаментов у меня нет, как и времени изматывать тебя тяжёлыми физическим нагрузками. Остаётся только устроить пегасью отбивную. Так как ты насчёт хорошей драки?
Каюсь, невольно оскалился на последних словах.
— А четвёртый способ? — нервно улыбнувшись, спросила пегаска. Кажется, надеялась откосить от драки.
— Маленькая ещё, для четвёртого, — хмыкаю я. Нет, тащить пегаску в постель я точно не собираюсь. С началом обучения поняши разбрелись по саду (не слишком далеко, носиться по всем яблочным акрам мне влом), поэтому полянка, на которой мы изначально собирались, была свободна. К моему удивлению, в этот раз пегаска показала себя значительно лучше. После драки пришлось так и оставить её на поляне — я чуть-чуть перестарался и уйти куда-то она явно была не в состоянии. У её подруг дела обстояли лучше. Даже у Пинки, вопреки всем моим ожиданиям. Поняша забралась на дерево и тщательно замаскировалась в листве. Сказала, что ей так проще. Ну и что-то там про внезапные воображаемые сюрпризы, которые ей помогают. Флаттершай мирно игралась с птицами. Вися в воздухе, что довольно необычно для неё.
— Ой, прости Дилон, я, кажется, немного отвлеклась, — засмущалась пегаска. Я улыбнулся ей в ответ.
— Нет, у тебя всё получилось! Поздравляю!
— Получилось? — удивилась кобылка. — Но я ведь просто общаюсь с птицами…
— Ты висишь в воздухе Флатти.
— Ну да, я ведь пегас…
— Ты не машешь крыльями.
Поняша оглядела свои распахнутые крылья и до неё, наконец, дошло, что она действительно ими не машет. Разумеется, поняв это, она тут же свалилась на землю.
— Ты молодец, Флатти. Продолжай тренироваться.

Земля вокруг Эпплджек уже целиком заросла травой с меня ростом и такими же огромными цветами. Дерево, к которому она прислонялась, вымахало вдвое. Самое весёлое, что увлёкшаяся пони ничего не замечала.
— Джеки, надо направлять магию в себя, а не наружу, — саркастично заявил я, продираясь сквозь траву. — И как ещё у тебя шляпа не зацвела?
В целом довольно типичная для земнопони ошибка. Оставив пони делать всё как надо, я отправился дальше. Твайлайт вроде всё делала правильно. Даже обычным зрением я видел свечение вокруг её тела, от переполнявшей аликорну концентрации. Но вот заставить магию течь как надо у неё не получалось. Все её попытки не давали результата вообще. Грустно прижав ушки, пони отчитывалась в своей беспомощности (да, она прямо сказала так и сказала).
— Всё нормуль принцесса, — я попытался её успокоить, — забей на это. Просто тренируй то, что уже делала сегодня утром, лады?
Она кивнула. У Рэрити всё получилось, но позже даже чем у Эпплджек. Последними были Пинки и Дэш. О своём успехе они заявили довольно эффектно. Пинки засыпала всё конфетти и телепортировалась раз в десять чаще, а Рейнбоу устраивала в воздухе совершенно невероятное шоу. Под аккомпанемент розовой пони получилось круто. Оставалось только поражаться стабильности их состояния. От побоев, разумеется, не осталось и следа. Эх, а ведь я потратил почти месяц, просто чтобы научиться входить в это состояние! И где-то год учился не возвращаться в обычное от малейшего шороха. А вот теперь время для очень неприятных вещей.
— А теперь, Рейнбоу, повторим нашу потасовку.

Я всухую проиграл. Никакой опыт не поможет, если ты не можешь уследить за соперником. Особенно если он в разы сильнее тебя. Зря я отказался от щитов.
— Дилон, — Сиба злорадно усмехнулась, — неужели ты решил устроить груповушку и тебе так жестоко отказали?
— Ага, — я жалобно всхлипнул, — никаких милых сердцу извращений, ну что за пони нынче пошли?Сиба хихикнула.— Обучение прошло успешно, как я понимаю? У меня, кстати, тоже. Очень талантливая единорожка.
Опасливо тыкнув в меня копытом она спросила:
- Эй, ты тут не сдохнешь?
— Разогнанная пегаска лягнула меня в голову. Мне жесть как паршиво.
В глазах пегаски появилась непритворная тревога. Она ласково укрыла меня своим огромным крылом. А крылышки у неё и впрямь значительно больше, чем у простых пегасов. Примерно как у Твайлайт, может даже больше.
— И представь, я смог добраться до дома и никто ничего не заподозрил. Не, они серьёзно решили, что мне было плевать на то, что мне почти раскололи черепушку. Даже речь задвинул, yay!
Язык отчаянно заплетался, в ушах звенело, а голова кружилась и болела. Хорошо хоть не тошнит. Сиба достала что-то светящееся и направила мне в глаза. Неприятно. Я только сейчас заметил, что перед глазами всё плывёт. Сиба крепче прижала меня к себе.
— Холодно? — заботливым, но тревожно тихим голосом спросила она. — Ты дрожишь.
— Да, холодно. И жарко тоже. Всё очень плохо?
— Дилон, — Сиба говорила всё тем же, заботливо-тихим голосом, словно с очень больным жеребёнком, — в лучшем случае у тебя сотрясение.
Голова болит сильно. Пегаска зачем-то трясёт меня. По началу её голос доносится словно из-под воды, но быстро нормализуется:
— Ты меня слышишь? Дилон, ответь! Моргни хотя бы!
Тупо пялюсь на Сибу, пытаясь понять, чего она от меня хочет. Она чего-то там бормочет и уходит. Куда она уходит? Не уходи! Проговорить мысль вслух я почему-то не смог. Язык совсем отказался слушаться. В отсутствии тёплой пони стало совсем холодно и жарко. Попытался полезть за пегаской, но только свалился с дивана и ударился головой. На удивление, боли не было. Я вроде даже сознание не терял, только передо мной мгновенно возникла Сиба. Опять меня зачем-то трясут, ещё и ласково что-то шепчут на ухо. Из общего потока я вычленяю только очень агрессивно сказанное: "ешь". Мне буквально в морду тыкают куском мяса. Едва ли не в пасть засовывают. Есть я могу в любом состоянии и уже через десяток секунд весь кусок мяса перекочевал ко мне в желудок. А потом ещё парочку. Или больше, кажется временами я отключался, но есть не переставал. Какое-то время спустя в голове стало проясняться.
— Ты меня понимаешь? — уверен, этот вопрос Сиба задаёт не меньше десяти раз.
— Почти.
Пегаска с облегчением выдыхает.
— Ну и напугал ты меня! Я думала и впрямь копыта откинешь.
— Всё было так плохо?
— Зрачки с булавку и не реагировали на свет, косоглазие, речь невнятная, жар, галлюцинации, потери сознания. Да, всё было очень плохо.
— Галлюцинаций не было, не надо мне тут!
— Ты признавался в любви Эквестрии. И отвешивал комплименты, будто она кобыла. Рассказывал про какую-то тёмную кляксу, которая хочет всё сожрать. Ещё и жаловался, что она невкусная. А когда я пыталась впихнуть в тебя еды ты вообще вёл какие-то пространные диалоги со смертью!
— Не помню, — честно признался я. — Помоги дойти до холодильника, мне надо ещё поесть. И лучше чего-нибудь жаренного.
Сиба не только согласилась довести меня до подвала, но и милостиво помогла с готовкой.

Радужная пегаска носилась по всему дворцу, восторженно о чём-то рассказывая. Тараторила она похлеще Пинки, так что никто толком не понимал о чём она говорила. Слышались только отдельные фразы вроде: "да это так же круто, как радужный удар!". Остальные подруги вели себя гораздо тише и спокойно делились впечатлениями (только Пинки скакала на своём троне и едва не устроила танцы прямо на карте).— Рейнбоу, дорогуша, мы всё понимаем, но думаю, тебе стоит успокоится и спуститься на пол. И уж точно тебе не стоит так… разгоняться. Дилон говорил, что это быстро истощает. А нам могут в любой момент понадобиться все наши силы.— Да ладно тебе, Рэрити! — воскликнула пегаска, активно жестикулируя, — он сам сказал побольше тренироваться! К тому же это так...Рейнбоу набрала в лёгкие побольше воздуха и во весь голос заорала:
— КРУТО!!! Да ты видела, как легко я накостыляла Дилону! Ха, да он на всю жизнь запомнит!
— Должна заметить, Дилон, в отличие от тебя, не разгонялся, — сухо заметила Твайлайт. — И может не стоило так сильно его бить?
— Да ладно тебе, ты же сама видела, что с ним всё в порядке! И с чего ты взяла, что он не разгонялся? — насупилась пегаска.
— Почувствовала, — буркнула принцесса.
— Я согласна с Твайлайт, сахарок, тебе явно не стоило так сильно бить Дилона! Тем более по голове! — поддержала Эпплджек.
— Ага, — как всегда тихо согласилась Флаттершей, — ты его очень сильно ударила. Он всю поляну пролетел. И об дерево ударился.
— Ударился? Я бы сказала влетел, — вновь вмешалась Рэрити.
— Дилон говорил, что псы на него похожи, — задумчиво сказала Старлайт, только появившаяся в дверях. — А они, по его словам, могут продолжать драться игнорируя полученные раны. Если всё так, как вы говорите то он вполне мог просто прикинуться здоровым.
Рейнбоу стала выглядеть какой-то виноватой. Твайлайт встрепенулась:
— Я срочно должна его проведать! — и исчезла во вспышке телепортации.

Я вполне серьёзно беспокоилась за Сиваса. Жеребцы очень гордые, это я по своему брату знаю. Они вполне могут прикинуться здоровыми, даже если серьёзно ранены (хотя иногда наоборот, они устраивали драму из незначительной болезни). Вдруг Дилон поступил так же? А теперь ему плохо и некому помочь? Что если он и вовсе умрёт? На первом этаже его дома было пусто, лишь доносился какой-то слабый, но всё равно отвратительный запах. Кажется жаренной плоти. Я спешно поднялась на второй этаж и буквально вломилась в спальню.

Влетевшая в спальню Твайлайт выдала что-то вроде: "Простинехотеламешатьужеухожу" и целиком залилась краской.
— Да не, можешь оставаться, — добродушно разрешила Сиба. — Присоединиться не хочешь? Аликорночка отчаянно замотала головой. Сейчас, вопреки обыкновению, пегаска была сверху, а мелочь, вроде принцессы дружбы, не заставит её остановиться. Бедная Твайлайт от смущения ни то что говорить, копыт от пола оторвать не могла. Только пялилась на нас и краснела ещё больше. Я схватил подушку и швырнул в неё, пока она прямо тут в обморок не грохнулась. Помогло. Уже через мгновение мы вновь остались одни.

В голове полный сумбур, а щёки все так же пылают от смущения. Я, конечно, читала справочники на эту тему. Иногда, втайне от всех, запершись в своей комнате, украдкой листала любовные романы и по нескольку раз перечитывала взрослые сцены. Но вот так вот увидеть такое… К такому я точно не готова. Честно говоря, это было мерзко и меня до сих пор немного подташнивало. Отвращение даже забивало крохи любопытства. Пробовала даже искупаться в речке, но это не могло. Сейчас я всё ещё сидела у берега речки, почему-то решив не сушить шёрстку магией. Хочется немного помёрзнуть, чтобы прийти в себя.
— Твай, ты как? — окликает меня знакомый кобылий голос. Украдкой смотрю на Сибу и тут же отворачиваюсь, чувствуя, что опять краснею. Так и не дождавшись ответа, пегаска садится рядом. Мне противно, что она находится рядом со мной.
— Ты пришла потому, что беспокоилась за Дилона, — утвердительно сказала Сиба. — Иначе бы не стала так вламываться.
Непонятно почему я разозлилась:
— Да беспокоилась! Я думала он умирает, а вы там… вы… — вся злость перешла в смущение.
— Занимались психологической реабилитаций, — ехидно заявила Сиба. Немного помолчав, она серьёзным тоном сказала:
— Спасибо, что решила помочь этому идиоту. Скажу по большому секрету, только не выболтай Рейнбоу Дэш: он и впрямь был близок к смерти.
— Что?!
— Что слышала, — назидательно произносит Сиба. Ну вот что она хотела этим сказать?! Интонация так не совпадает со сказанным, что некоторое время я просто непонимающе шевелю ушами.
— Ваша полоумная пегаска устроила зубастику черепно-мозговую травму. Он, конечно, весьма успешно прикидывался здоровым. Пока не добрался до дома. Тут его и подкосило.
— Но ведь сейчас он не выглядел больным! — я уже ничего не понимала. Как они могли заниматься такими вещами, если у него серьёзная травма?
— Ну так сейчас он здоров. Если не знаешь, то с помощью собственной магии залечивать раны может даже земной пони. То, чему вас сегодня учил Дилон то же можно использовать для лечения, но есть способы получше, хотя суть та же. А Дилон из еды получает жизнь. В вопросах лечения она много эффективнее нашей магии. Мне оставалось лишь хорошенько накормить этого проглота.
Рейнбоу Дэш ведь не жаловалась на крыло после разгона? На краю сознания мелькнула мысль: "А почему мы называем это состояние разгоном?"
— А Сивас смог бы отрастить новую конечность? — я сама не ожидала своего вопроса, но Сиба, казалось, ждала его и насмешливо фыркнула
— Даже серьёзную рану до конца зарастить не сможет. Видела его шрамы?
— Как-то не присматривалась.
Не думала, что смогу покраснеть ещё сильнее.
— Ну и правильно, — улыбнулась Сиба, — так себе зрелище.
— Как ты можешь заниматься этим с жеребцом, которого не любишь? — я всё же задала мучивший меня вопрос.
— Это приятно, — спокойно ответила Сиба. — И от стресса хорошо помогает.
— Но… н-но ведь… — сама не знаю, что хотела сказать, но слова Сибы я никак не могла ни понять, ни принять.
— Просто не думай об этом, ладно? — Сиба сочувствующе посмотрела на меня. — Это не то, что такая благовоспитанная кобылка может понять.
И тихо, с усмешкой сказала:
— Хорошо, что ты не зашла на пять минут раньше, узнала бы много нового.
- Не знаю о чём ты говоришь и знать не хочу.
Сиба задорно рассмеялась.
— Когда-нибудь, через пару сотен лет, когда ты всё же решишь завести жеребца тебя вполне могут заинтересовать такие вещи. И если что, приходи ко мне. Тётя Сиба всё тебе расскажет, всему научит, — ехидно сказала пегаска.
— Ты не доживёшь, — буркнула я. Мне просто надо было хоть как-то возразить и я брякнула первое, что пришло в голову.
— Не доживу, — согласилась Сиба. — Тогда можешь обращаться к Селестии, а лучше к Каденс.
Я покраснела ещё сильнее. Нет, Селестия просто не могла заниматься чем-то таким. Хотелось возразить наглой пегаске, но на все мои аргументы она приведёт лишь один — возраст принцессы. Сиба насмешливо уставилась на меня.
— А если у вас с Сивасом будет жеребёнок? — выпалила я первое, что пришло в голову.— Открою тебе маленькую тайну: Дилон совершенно бесплоден. Так что о жеребятах можно не беспокоиться. Что-то мы засиделись. Пойдём чаю попьём?
При упоминании чая я почему-то вновь покраснела.

— Будто родители, которых жеребёнок застукал в самый неподходящий момент. — улыбнувшись прокомментировал я. Как же классно, когда можно улыбаться не скрывая зубов. Сейчас все дружно пили чай. Мы с Сибой сидели с одной стороны стола, а Твайли с другой. Я то же пил чай, хотя ни один пони так бы не назвал мой напиток. Но было вкусно.
— Вы не настолько старые, — из чистого противоречия пробормотала Твайлайт, уткнувшись мордочкой в кружку. Я ткнул копытом в Сибу и заявил:
— Она вдвое старше тебя.
— Упоминать возраст кобылы вот ни разу невежливо! — возмутилась пегаска. — Тем менее он прав, я действительно вдвое старше тебя.
Твайли удивлённо уставилась на Сибу, но лишних вопросов задавать не стала. Умная кобыла. Интересно, как бы она отреагировала, узнав настоящий возраст пегаски?
— Ну хоть ты-то не настолько старый?
— Не, всего на пять лет старше тебя.
Принцесса что-то недовольно бурчит, а Сиба беззлобно её подкалывает. Сейчас я на редкость благодушен, даже желания сожрать Твайлайт почти нет. Не удивительно, день был тяжёлый, я устал, хорошо покушал, ещё и вкуснейший чай тут стоит. Ну и все инстинкты вопили, что Спаркл стала в разы опаснее. Понятия не имею, как её баловство с вниманием могло сделать её опаснее, но инстинктам плевать на логику. Всё это здорово гасило голод и навевало приятное сонливое состояние. Краем уха слушая болтовню кобыл, я погружался в глубины воспоминаний.

Первый раз я встретился с Твайлайт отнюдь не в Понивиле. Нашей встречи она точно не запомнила, ибо родилась примерно сутки назад.
— И чем так важен этот жеребёнок, что сама принцесса тайком проникает в её комнату, словно какой-нибудь вор? — тихо шепчу я. Ни один нормальный пони не смог бы расслышать мой шёпот, даже стой он в паре шагов, но слух Тии гораздо лучше чем у каких-то там обычных пони. Она улыбается и так же тихо отвечает:
— У неё большое будущее, — Селестия ласково смотрит на жеребёнка. — И ведь не скажешь, что магия этого невинного дитя сильнее чем у все зазнаек из Академии.
— А она сможет удержать свою силу? Не раздолбает ли этот жеребёнок половину Кантерлота, если мать не купит ей игрушку?
Рог Селестии вспыхивает золотистым светом и какие-то сложные чары окутывают жеребёнка.
— Это сдержит её силу, пока не наступит время.
Я помню, когда это время наступило. Прогрохотал радужный удар, насквозь прошив всю Эквестрию какой-то странной магией и содрогнулся Кантерлот, когда пали чары принцессы. Увы, почувствовать это смог только я, ведь к обычной магии это не имело никакого отношения. Честно говоря, то, что учёные мужи называют магией я не чувствую совсем. Никак. Даже когда внимание покидает тело. Но я, единственный из пони, чувствую то, что они называют жизнью. Потом мы не раз пересекались с Твайлайт на различных лекциях, но так и не поговорили. Расслабившись, я отпускаю внимание на волю и оно сферой накрывает весь Понивиль и даже выходит за его пределы. Какого сена?! Нет, не может такого быть! Возвращаюсь в нормальное состояние и коротко сообщаю кобылам:
— Либо всё за пределами Понивиля умерло, либо у нас второй сценарий.
Но как можно было создать щит, который не только непроницаем для внимания, но и имитирует реальность за его пределами? Да ещё и накрыть им целый город?