Planescape: сказка о леди и рыцаре

Безбожные небеса

Ни в коем случае не читайте сигильских газет!

https://www.youtube.com/watch?v=OO6YTmAmU0U

Гугл-док, где приглашаю указывать ошибки:

https://docs.google.com/document/d/1tSLTAXLKJpacU5pxudD8NVB31zGHJTuzsa3H0YkVmfk/edit

— Добро пожаловать в Астрал! – леди Диана щедрым полукругом обвела открывшийся по выходу из сияющей арки вид. – Серебряная пустота. Без времени, гравитации и самой материи. Изнанка бытия. То, где находишься, когда тебя не существует. Воображаемая бесконечно удаленная точка пересечения параллельных прямых. Граница перехода высокой, сугубо идейной ткани Внешних в камни и палки Праймов.
Владычица широко раскинула руки и закружилась на месте, полной грудью вдыхая…заменитель воздуха?
Нет, не правильно. Юноша сосредоточился и вспомнил очень удачно прочитанную пару недель назад книгу.
Понятие о воздухе.
Здесь ничего нет. Да и «местом» сие пространство не является – но тем, через что проходят при телепортации. Раны не зарастают, еды не хочется, годы не берут положенного – увы, немедля наверстывающие упущенное на той стороне портала. Движение существует лишь принесенное с собой, а редкие «островки» посреди бездны – тела мертвых богов.
Ну, «отжившие своё представления». И не богов, а так, разожравшихся творений.
— Обиталище всяких мерзких тварей, включая искомых нами Атар, а также родина ангельской половины моего драгоценного страшилища, — вдоволь навращавшись, продолжила владыка. – Далеко не лучший выбор для вольготного времяпрепровождения: того гляди, какой Гит со скуки рубанет по связующему путешественника с телом шнуру – и прости-прощай, — хохоток.
Уроженка иного Универсума одарила спутника лучезарной улыбкой:
— Порой бытие уродом не от мира сего – не такая уж и морока, не правда ли? – кокетливое движение бедрами, видимо подчеркивающее отсутствие обозначенного признака любого забредшего сюда обитателя Первичного. Давно же о нити не вспоминали.– Сказать по чести, с момента встречи – точнее, навязывания Васи в попутчики – ожидала конфронтации по данному поводу хоть с теми же бойцами Гармонии Изначальной. Не па-алу-училось, — тень задумчивости омрачила начальственный взор. — Кстати их вроде недавно из Сигила выпнули. Надо бы пожалуй уточнить, — в не успевший захлопнуться портал полетело облачко мошек. – Газету послал купить, да поприличней. Мало ли, вдруг вообще Совет за время моей…матримониальной занятости Тенью озаботился и вообще можем домой идти.
Рыцарь тихонько вздохнул – разве же когда такое бывало?
— Ну да так и так приперлись, — рука в черной перчатке поднялась вверх, привлекая внимание собеседника, после чего опустились вниз. – Первая цель визита.
Ровно под ними расположилась прежде незамеченная гигантская конструкция, легче всего описываемая как «свернутый свиток» только очень расфуфыренный. Если же отойти от общего и рассмотреть частное, то имеют место две в целом японской наружности башни – пагоды кажется зовутся — построенные в противоположных направлениях на единственном камне. Украшательства представляют собой классический сигильский стиль: то бишь, его отсутствие со склонностью в острость и шипастость. Волны астрала вокруг нее явственно колеблются, нет-нет, да приоткрывая вместо серебряного марева нормальное ночное небо со звездами и всем таким.

— Цитадель Атар! – патетичный жест. – Именно отсюда богоборцы диктовали свою непреклонную волю остальному планарному сообществу. Покуда их подобно нашкодившим детям не отпинали и не заставили униженно просить вернуть по крайней мере часть былого имущества – в числе прочего и наблюдаемую нами ныне штаб-квартиру, в напоминание потомкам выкрашенную в позорный серо-коричневый цвет.
— Ага, — рыцарь кивнул. – А в чем позорность?
— Хрен знает, — дернула дама плечиком. – Спускаемся. Без дополнительной маскировки, хитрых планов или заложников — деньги открыли даже сии постыдно расцвеченные ворота. Воистину, нету во вселенной более сокрушающей веры, нежели убеждение в ценности сих металлических кругляшков и бумажных обещаний.
Леди снизошла плавно и красиво, аж расщедрившись на легонько колыхающий юбку ветерок. Юноша же с непривычки падал урывками, порой вовсе поднимаясь — «гравитация на плане в привычном понимании отсутствует, перемещение осуществляется силой мысли». Служащая вратами двусторонняя морда демона бесшумно раскрылась, впустив путников в обширную залу. Освещение магическое, убранство скромное, стены несут следы содранных барельефов. Встречающая делегация навевает воспоминания о проведенном в монастыре детстве.
— Давайте без прелюдий, — сбросив иллюзии, громко произнесла Охотница. – Переводчика, путь Богоубийцам и запустить Васю в ваш безбожный рай. Плата по таксе в любой потребной форме – кроме смертельно для вас опасной, — очаровательная улыбка и одергивание чуть задравшегося платья.
— Если такова ваша воля, — неспешно выпрямился собиравшийся сделать некий вычурный поклон лидер приветственной партии. – В полном соответствии с заявленным на переговорах, архивы открыты всякому готовому заплатить требуемую сумму. Встреча с нашими заблудшими братьями также возможна, хотя и несет в себе немалый риск – после известных событий, отношения между нами стали предельно натянутыми. Щедрые пожертвования разумеется, способны сгладить и эти противоречия. А вот последнее, — неопределенного пола возраста и видовой принадлежности индивид покачал капюшоном. – Лишь подлинные последователи философии Атар имеют…
— Уплочено, — Зубастая Тень скрестила руки на груди.
— Вы не поняли, — вежливо проигнорировала дамскую грубость принимающая сторона. – Портал не пропустит никого, имеющего в душе хоть частичку веры в ложных богов…
— Учтено, — Беста выдвинули вперед. – Его надежда лежит за гранью известных нам Сил – и нет, изучить не дам.
— Аг-ха, — в прямом смысле загоревшиеся желтым глаза потухли. – Хорошо. Допустим. Коли заказчик в том убежден. И тем не менее позвольте указать на…
— Оттуда не выйти, — с ноткой раздражения в третий раз прервала собеседника владычица. – Вернее, никто до сих пор не вышел. Более идеалистичные безбожники считают сей факт доказательством превосходства вашего «того света» над «этим». Менее – ошибкой/подвохом от конструкторов. Второе ложно: нанятый в качестве демиурга Дева убедил меня в отсутствии каких-либо запланированных или обнаруженных при запуске препятствий. Предварительно вытянув кучу денег за ключ к несуществующему замку, — не скрываемое ни вуалью, ни мороком белоснежное личико скривилось в досадливой гримасе. – Завязывайте и идём уже.
Атар помялся, пару раз открыл и закрыл рот, шаркнул ножкой и наконец, сделав приглашающий жест, двинулся к лестнице. Прочие члены нестройной делегации немедля разбрелись по своим делам.
— Вот так бы сразу, — одобрила повелительница. – Вась, пока не ушли: глянь наружу. А то сгонять в Цитадель, да не позлорадствовать…
Рыцарь послушно посмотрел по указанному раскрытой ладонью направлению. Здоровенное арочное окно, за коим в серебристой пустоте величаво плыла пара летающих островов заковыристой формы.
— Трупы забытых, оставленных последователями Сил, — с видом настолько довольным, будто лично убила каждого прихожанина, пояснила леди. – Первая из двух причин, обеспечивших пребывание Потерянных в Астрале. Оценив оную достопримечательность, пошли работать.
Подготовка к «Исходу» оказалась неправдоподобно продолжительной и неприятной: ученика монахов будто готовили к вечному пребыванию в чьей-то частной коллекции, в течении нескольких часов скребя, чистя, дезинфицируя, окуривая и вкалывая подозрительные жидкости. Потом еще полдня заставили сидеть голым – ну, за исключением наотрез отказавшегося отцепляться от любимого хозяина Меча — в пустой холодной капсуле, будучи вымазанном в блестящем золотистом масле. А он-то удивлялся, на кой ляд принцесса потащила в Астрал именно Васю – ни один другой имеющий мозг и одновременно проверенный служащий Организации на такое никогда бы не согласился.
Кстати, сама причина всего происходящего не стала дожидаться окончания процедуры, вместе с до крайности любящим цепи проводником отбыв в неизвестном направлении. С тех пор лишь пару раз выходила на связь с нетерпеливыми запросами типа «внутри али до сих пор прохлаждаешься?».

По завершению же потребных для вхождения в фальшивую обитель счастья процедур воину Христову выдали единственную белоснежную робу и привели в крохотное пустое помещение без окон и с единственным входом. Этакая кладовочка. Давешний парламентер ползал вокруг с метёлкой, заодно скороговоркой объясняя условия предоставления услуг, включая полную и абсолютную невиновность Атар в каких-либо ужасных последствиях попытки переправы в лучшую жизнь не-члена фракции. По крайней мере, в легальном смысле. Заодно выразив надежду, якобы в случае успешного внедрения и возвращения паладин не поскупится на описание ожидающего всякого истово верующего безбожника идеального мира.
Наконец рыцарь остался один.
Свет погас и в неясном полумраке очертания комнатушки поплыли. Стены отдалились и пошли волнами, потолок возвысился и изогнулся аркой. Далеко-далеко, на самой грани слышимости запели трубы и кладка перед оруженосцем осветилась высоким порталом. Ему не пришлось делать шага: дверь сама двинулась к нему навстречу.
Бестолочь по новопринятому обыкновению не стал зажмуриваться. Зря.
Когда же глаза прозрели, воину Христову открылись Небеса во всей их славе.
Бесконечная синева куда не бросишь взгляд.
Пушистые серебристые облака под ногами.
Наполняющее сущее пение ангелов.
Ступени из чистого золота, ведущие к вычурным вратам промеж увенчанных яблоками и оливками колонн.
Перед ними же стоял, тяжело опираясь на гарду прямого двуручного меча, старый рыцарь — воплощение всего рыцарского. Высокий рост, широкие плечи, белоснежные доспехи и такого же цвета окладистая борода, седые волосы до плеч, пронзительный, ни капли не утративший с годами ясности взор из-под кустистых бровей. Голос же подобен Божьему:
— Приветствую тебя, о труждающийся и обремененный, положивший самую душу свою на исцеление мироздания от веры в ложных богов и спустя долгие годы служения утомившийся нести сию тяжкую ношу, — отточенным движением бывалого воина неизвестный сдвинулся влево и сделал широкий приглашающий жест клинком. – Возрадуйся, ибо до успокоения осталось пройти совсем немного. Погрузись же в вечность.
Искренняя радостная улыбка. Аж в груди потеплело.
«Потенциальный дворянин» замялся: стоит ли тревожить достойного привратника расспросами али сразу отправиться к основной массе потенциальных источников информации. В схватке между жаждой побеседовать со столь впечатляющим воителем и вежеством победила робость: уж слишком великолепен потенциальный собеседник. Нечего отвлекать таких людей по пустякам.
Оруженосец совершил небольшой поклон и вступил на лестницу.
Раздалось дивное мягкое «до» на чем-то клавишном. По ступне побежали приятные расслабляющие вибрации. Будто вся вселенная вдруг обратилась в превосходную перину и обняла непутевого сына.
Незнакомец ободряюще кивнул.
Следующий шаг принес ничуть не меньшее наслаждение.
Третий также.
А вот на четвертом и без того нервничавший Меч без предупреждения раскрылся веером и как мухобойкой прибил носителя к ступеням. Музыка сфер сменилась отвратительной какофонией со служащим центральной ее частью жутким скрежетом металла о дерево. Проклятое орудие вдавливало воина Христова в золото секунд десять – а после рвануло назад. Естественно, не без последствий для общего самочувствия и особенно лица.
Так или иначе, а без причины подобного безобразия бы не произошло. Когда слуга Понта сумел-таки совладать с собой и вскочить на ноги в голове успели как просчитаться возможные угрозы, так и наметиться пути выхода из кризиса. Несмотря на всё вышеперечисленное, вид готовящегося к новому удара «рыцаря» не мог не принести паладину горечи.
— Бесчестный мерзавец! – раненный, разрубленный едва ли не пополам и тем не менее до сих пор опасный и рвущийся в бой травяной клинок преобразился в плеть и хлестнул по роскошной бороде. Полетели клочья шерсти. – Напасть на ничего не подозревающего невинного человека!
— Ты пришел сюда обрести покой, — ровно отозвался старик, с неожиданной прытью отпрыгивая и свершая знамение. – Во исполнение взятого на себя долга, я воплощал твое желание.
— Какое еще желание?! – ученик монахов на всякий случай тоже отскочил назад, выстреливая ядовитые иглы. – Меня сюда за книгой послали!
Не моргнувши глазом воин принял смертоносные стрелы на латную перчатку и отошел за лестницу. Откуда поднял раскрытую ладонь в международном жесте призыва к переговорам:
— То есть, передо мной не утратившей веру в построение себе рая, уставший от бытия по сю…
— Нет! – выкрикнул тщетно ищущий какое-нибудь укрытие парень. – Вообще даже не Атар! Просто посыльный. Госпожа заплатила! Туда – и обратно!
В итоге забурился в ближайшее облако:
защиты никакой, но хоть движения скрывает и чай даст шанс осмыслить ситуацию.
Оппонент же смолк и вовсе скрылся с глаз.
А потом «обагренный» зеленым соком
двуручник приземлился на примерно равном от противоборствующих расстоянии.
— Имеет место недоразумение, — безоружный
враг вышел из-за ступеней. – Вызванное в первую очередь моей неспособностью
представить, насколько глубоко успели пасть собратья по ту сторону. Выходи –
зла не причиню. Слово добрейшего из живущих.
Бест не сумел сдержать смешок:
— Не много ли, батенька, на себя берете? –
запоздалый страх и напряжение взяли своё. – Али в данном мире само понятие
Добра сместилось до полной неузнаваемости?
— Ничуть, — привратник сложил руки на
груди. – Более того: оный титул низвели на меня задолго до данной службы.
Собственно, кому еще можно доверить задачу освобождения не видящих выхода душ,
в последнем порыве обращающихся к чужому блаженству и оставляющих всякие
попытки найти собственное?
— В каком смысле? – Вася осторожно вылез
из пушистого пара.
— С тобой говорит Добриций. Победитель
ангелов и демонов. Рыцарь стола. Паладин Высшего Блага, — скромный поклон. –
Лучший из людей. Проникший в глубины бытия и познавший абсолютную
нравственность, за каковые заслуги обретший пост блюстителя отчаявшихся и
владыки плана человеческого добра…
— Чушь! – нервно выкрикнул бывший студент,
лихорадочно перебирая варианты действий. – Какое-такое добро? Ты посетителю
голову отчекрыжить пытался!
— Истинно так, — неспешный кивок. – Тем
самым сделать за тебя тот неизбежный, однако же столь страшный для рабов плоти
шаг. Ибо вошедший в портал свидетельствует: путь его завершен. Он утомился
искать. Ему приелось жить. Готовность обменять сколь-либо призрачный шанс на
обретение подлинного, лично скроенного счастья и познания на предоставляемые
иными удовольствия – уже смерть. Не тела. Разума. Предназначения.
— ЧАВО?! – окончательно позволил панике
захлестнуть себя юноша. – О чем…вы, елки-иголки, безбожники! Чего вам еще надо
кроме жрачки и максимальной удаленности от встречи с грядущим судом – ну,
по-вашему «пустотой»?
— Путаешь нас с безголовыми соседями, -
досадливое передергивание бронированными плечами. – Пустоты опасаться нет
смысла – никто, присоединившийся к ней, уже не жалуется – а вот если там всё же
кто-то обитает и следовательно ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имеет право требовать...
Одоспешенная фигура явственно вздрогнула.
Пальцы сжались и заелозили, нащупывая рукоять отсутствующего меча. Спустя
считанные мгновения сжавшись в кулаки:
— Но Я не боюсь и их – ибо нет и не может
быть во вселенной создания добрее меня.
— Эммм…господин? – предельно вежливо и
слегка потерянно вновь подал голос юноша. – Ты УБИВАЕШЬ людей. Вот берешь – и
режешь как баранов. Какие-такие…персоны… способны счесть подобное ХОРОШИМ?
— Лишенные шор, — невнятный звук вроде
цыканья зубом. – Не в первый раз встречаюсь с подобной реакцией. Почему даже
атары вечно считают своё видение единственно правильным? В конце концов, уж
мы-то освободились от оков религиозных догматов, тем самым отвязавшись от
абстрактной абсолютной истины и признав наконец, что сами являемся властителями
собственных судеб и дум. Поскольку же надо мной никого нет, правила
устанавливаю я же – исходя из законов вселенной и принципов рациональности, а
не прогнивших суеверий…
— И в результате получается необходимость
изъязвлять посетителей двуручником? – не дал увести себя в сторону парень.
— Истинно так, — будто вбил в воздух
гвоздь. – Коли не будете перебивать, то распишу систему толком. В начале начал
лежит, конечно же, цель. Она едина для всех, ходящих под небом: счастье. У
каждого – отдельное, личное, неповторимое – одним отдаленным блеском
наполняющая нас силами идти вперед. Дарующая надежду. Осмысленность.
Пауза. Видимо ждал возражений. Коих у
былого студента не нашлось. Пока, во всяком случае.
— Вот только, преследуя всё не поймаешь
ничего, а потому всякой цели потребны границы. Мне, «Потерянному», естественно
нанести линию перед Силами – иначе говоря, обвести со всех сторон столь часто
остающееся в небрежении Первичное. Материальное. Еда и вода, тепло и мягкость,
ощущение чужого прикосновения и аромат сирени – казалось бы мелочи, но, в
отличие от божественного, так или иначе присутствующие в любой жизни. Следующим
этапом стало распределение на страдание и наслаждение. Благодарная, согревающая
нутро улыбка спасенного – шаг в правильном направлении, боль от перелома -
полчаса хода обратно и тому подобное.
— Гедонист, — не сдержавшись, припечатал
оратора слушатель. Тот лишь вздохнул и спокойно продолжил:
— Факторов много и все перечислять нет
нужды. Удовольствие дается самыми неожиданными путями – например, чрез
ответственное исполнение гражданского долга или бескорыстную помощь
нуждающемуся. К сожалению, страдание также многообразно и со всей
очевидностью склонно превалировать, пусть и не всегда – богатые, здоровые,
знатные и прочие тому подобные априори менее печальны, нежели лишенные таковых
определений.
— А также истово верующие, — вставил воин
Христов, поднимая с облака доползший к ним обгорелый кусок лианы и вставляя его
в свернувшийся для экстренного лечения травяной клубок. — Бо наше упование не
от мира сего.
— Допустим, — мягкая покровительственная
улыбка. – Итак, великий долг всякого рыцаря Высшего Блага- способствовать
прирастанию в мире счастья, а значит уменьшать мучения – ибо уж довольство-то
люди себе надут самостоятельно. Каким же конкретно образом? Сотворением
обеспеченных, начитанных и так далее – а откуда, позвольте поинтересоваться,
взять ресурсы? – в голосе вдруг прорезалось нечто одновременно хищное и горестное.
– Они, увы, не бесконечны – в отличие от потребностей. Боле того: берутся не из
пустоты, а истощают, обедняют восхитительный мир вокруг нас, по сути
обворовывая как нынешний род, так и последующие поколения. Причем, чем дальше,
тем страшнее. Единственный выход виднеется из сего тупика.
Привратник промаршировал к мечу, поднял,
поцеловал лезвие и принял изначальную позу:
— Во снижение скорбей и экономии средств,
всякий несчастный должен встретить здесь погибель – ради себя и мира. Точка.
На сем моменте Бестолочь бы схватилась за
голову. Бест поступил почти также – только одной рукой и за лицо.
— Наглядные последствия предоставления
паладинам образования, — сварливо раздалось в сознании. – Дровосек тоже при
встрече нормальным казался.
— Бред! – вскричал пробужденный ремаркой
госпожи «потенциальный дворянин». – Бе-ли-бер-да! Убогая отговорка для
оправдания кровожадности!
— Ну, тебе, богопоклонник, легко говорить,
— вдруг с неприкрытой отравой в тоне окрысился седой муж. – Веруй – и воздастся.
Возложи всякую ответственность на внешнюю сущность – и не задумывайся о
последствиях. А представь, каково нам? Особенно теперь.
Двуручник взвился в воздух, выписал
восьмерку и по рукоять вошел в пол:
— Годы, десятилетия, ВЕКА дебатов. Сотни и
тысячи философов и полемистов, на все лады самозабвенно проповедующие: «религия
– чушь, боги мертвы, а подлинная мораль черпается из человека» — а проклятые
церковники побеждают! Громятся на форумах, позорятся в печати, простаются на
публике – и всё равно прибавляют в пастве, пока мы жрем друг друга без всякой
пользы, — шипение. — А то и едва скинув цепи метафизические цепи тут же
вновь начинаем круг от истока. Обожествляя силы природы, возлагая победные
чаянья на «непреложные законы исторического развития», а после создавая себе
новые Силы из ходящих промеж нас «героев» и поклоняясь им в мавзолеях, чтобы в
будущем сформировать очередной Пантеон…- тяжеленное орудие вновь взлетело и
упало. – Эта жажда…НУЖДА разума в Горнем – лучшее, проклятое, никак не могущее
быть наконец вырванным доказательство Его бытия. Да и откуда взяться иному, той
же нравственности, когда в нас нет ничего, кроме затерянных в пустоте частичек материи, от
Сотворения движимых безликими и бесчувственными законами мироздания?
Старый воитель поднял на собеседника горящий взор:
— Они приходили сюда — значит Там, в большой вселенной, не
нашли иного выхода, как только прийти в созданный по чужим лекалам и чужими же
руками рай. Они бесполезны. Вредны. Несут вес страдания. Я всего лишь толкаю
падающих.
— Стоп-стоп-стоп, ВСЕ приходившие сюда? – леди не
договорила, пораженная догадкой. Вассал повторил вопрос вслух.
Вместо ответа привратник лишь сделал виденный прежде
приглашающий жест. Рыцарь взял Меч наизготовку и бочком двинулся по лестнице
вверх, более не позволяя отвлекать себя ступеням.

За золотыми воротами лежал обещанный атарам лучший мир:
безликая серая пустошь.
С разбросанными там и сям чисто выскобленными костями.
У «входа» стояла построенная из ребер, ног и балахонов
хижина с мебелью из тех же материалов и рядами копченых туш – в основном
гуманойдных.
— Ну, хотя бы не выбрасывает, — философски заметила первой
очухавшаяся властелинша. Фыркнула. – Все служат Высшему Благу по-своему.
Любезный, — соверен без спроса воспользовалась телом юноши. – Понимая вероятную
бессмысленность сего запроса, не могу не поинтересоваться: часом некогда
хранившуюся в Цитадели последнюю известную копию книги Сайрика не видели? А то
крайний владелец аналогично восхотел отдохнуть…
— Он сбежал, — владычица недоуменно моргнула бестовыми
веками. – Искомый вами индивид никогда и не собирался поселиться в построенном
для него «Царстве» — исключительно воспользоваться им в качестве предлога для
бегства от любимых собратьев по фракции, — закованная в броню фигура
переступила с ноги на ногу. – Якобы на Планах еще есть нечто, ради чего стоит
жить.
— Вау, — после небольшой паузы выдала ангел смерти. – И что
же это за чудо?
Убийца мириадов собратьев по фракции явственно замялся и
тем не менее выдал:
— Пони. Большего сказать не могу.
От понтового зубовного скрежета у паладина заложило уши.
— От-лич-но! Ве-ли-ко-лепно! За-ме-чательно, — закончила дама
откровенным рыком. – Благодарю за ответ и не смею более тревожить. Будьте
любезны: покажите подчиненному выход и разойдемся.
Седобородый махнул рукой и напротив обманчивых желтых
створок образовался портал:
— Надеюсь, нужды напоминать о конфиденциальности…
— Ни-ка-кой, — всё еще по слогам и напевая, опередила
собеседника руководительница организации. – Желаем всяческих успехов: при
всей…самобытности философии, результаты идут на радость Вселенной вообще и мне
в частности.
— Позвольте! – наконец сбросил оковы остолбенения
подмастерье. – Нельзя…мы просто не имеем права оставить подобные преступления
без возмездия!
-Во-первых, местные разборки, во-вторых: сами к нему шли, в
третьих: в определенном смысле таки не обманул, — негромкое подсознательное
хмыканье. — В сумме – двигай давай. Работы опять прибавилось.
— Нет! – клинок развернулся в семихвостую плеть и хлестнул
по облакам. – Матерь Божья, Иисус и все архангелы – НЕТ!
— Ой, страсти-то! – почти видно всплескивание руками. – Ну
ладно уж, верши правосудие, только без лишней процессуальной волокиты.
Чужое присутствие немедля оставило тело рыцаря:
— Убийца, — обвиняющий палец устремился к сияющей фигуре.
Тот вскинул голову и гордо провозгласил:
— Милосердный освободитель от тягот бытия. Несущий счастье
индивидам и обществу. Паладин Высшего Блага. Избранный повелитель плана
людского добра, своей державной волей обозначивший цели и средства доверенного
моему разумению безбожного рая. Добриций. А кто ты такой, чтобы судить меня?
— Посланник Творца вселенной, раб Спасителя Христа и сын
кормящей матери-Церкви, — в запале отозвался многовато на себя взявший ученик
монахов. – Бестолочь…
Издевательский хохот.
Заставляющий одновременно белеть от ярости и застыть в
недоумении.
— У тебя нет здесь власти, марионетка богов и дельцов, -
ладони в латных перчатках поднялись и двуручная махина упала на облака. – Да и
будь иначе – разве же взгромоздивший на собственный горб стольких господ посмел
бы свершить что-либо без их соизволения? Освободить благороднейшего из живущих
от тяжелейшей доли? Встать на место победителя ангелов и демонов, распорядителя
судеб и подлинного искателя Истины? – новый период громогласного смеха. – У
таких никогда не хватает духу.
Бывший школяр выдохнул и приказал Мечу втянуться. Начал
сосредотачиваться…
— Сразу видно: знающий гомос, хоть и паладин, — поддакнуло
сознание. – Сколько ни намекала, а палача из Васи не выходит – Справедливость
бесхребетников не любит.
Перед внутренним взором предстали костяные поля – и
глубочайшее разочарование, постигшее случайного курьера в первые минуты
посещения сего замаскированного ада.
— Да и в принципе, куда не вращай – не получается из
человечка толк. Не из того теста слеплен. Остается таскать с собой аки болонку
и поглядывать, дабы на выпасе не скушали, — исполненный искренней досады стон.
Тон упал до сварливости. – Чего стоишь-то? Режешь – режь, а лучше сразу
завязывай и почапали…
Удар.
Травяной клинок вылетел из комка одной сплошной зеленой
стеной, шириной в метр и толщиной с лист хорошей бумаги.
Чисто и гладко отрубленная седая голова упала на золотой
пол с выражением крайнего недоумения.
А после, по осознании произошедшего, радости.
— Спасибо, — прочел сам не вполне верящий в произошедшее
Бест на иссеченных годами губах. – Спасибо…
Глаза закатились. Веки опустились. Кровящее аки фонтан тело
рухнуло.
Паладин вернул меч в «ножны», сложил ладони перед лицом и
вознес молитву.
Именно такую, какую надо.
Искреннюю.
Но, увы, запоздалую.
— Ва-вася, ф-фер, — пораженно произнесла леди. – Совсем
сбрендил? По хрен на преступление, плевать на безоружность, топтать последствия
– я же пошутила! Ну, вернее издевалась – на правах старшего товарища! Ой-ёй-ёй,
— ощущение отирания испарины со лба. – Хуже поступить в принципе не мог:
зарезать гребанного старика – из чувства юношеского противоречия! Доказать
чтобы. Опровергнуть. На понт взялся…
Бывший школяр аж зубами клацнул – настолько не ожидал
подобной промашки владычицы в трактовке свершенного деяния.
— Проклятье! – вновь, прежде чем вторая сторона успела
ответить, вышла на связь прекраснейшая из женщины. – Во-первых: МОЛЧАТЬ!
Слышать ничего не хочу. Во-вторых: ДОМОЙ, ЖИВО! Отнять чужую жизнь из-за
какой-то гордости…- она аж задохнулась от возмущения. Отдышавшись же, горестно
призналась. — Из меня вышел ужасный воспитатель.
Далее нечто невоспроизводимое. Оруженосец почел за лучшее
не артачиться и в точности выполнять начальственные указания – дабы в двух
шагах от портала его одернули:
— Э-э-э! Доспехи-то и меч кто забирать будет? Убийства
убийствами, а без барахла наружу не выпущу – такие-то ценности атарам
оставлять! Совсем с ума сошел…
.
.
.
Камни падали и падали.
Абзацстрига в лице двух своих членов молча смотрела.
Наконец, старшая по званию соизволила высказаться:
— Н-да.
Рыцарь выдохнул:
— Действительно.
— Хорошо летят, — продолжила развивать мысль Диана. –
Плавно так. Со знанием дела.
Сопровождающий согласно «гмыкнул» – сугубо поддержания
беседы ради.
Лично он не наблюдал во внезапно воспарившей по частям
Заставе ровным счетом ничего хорошего. Но владычице виднее.
— Вон те радужные пузыри – ни много ни мало, а зародыши
планов, — ладонь в новой, полученной от Богоборцев искрящейся перчатке,
«подняла» без дела вращавшийся в шаге от них булыжник. – Мысля ретроспективно:
может не стоило выворачивать бедного Фамеса наизнанку? Тем паче, находясь
внутри хосписа Радужницы?
— Ваши действия в полной мере оправданы и привели к лучшим
из возможных результатов! – безмерно возрадовавшийся шансу проявить
верноподданность вассал вытянулся по струнке и отсалютовал.
— Правильный ответ, — одобрила внезапный порыв принцесса. –
Во многих аспектах. Увы или к счастью, массы вряд ли разделят оное суждение.
Поэтому пойдем-ка дальше, пока кто чего не заподозрил. Так и так внутрь в
ближайшее время пролезть не выйдет – а коли Неопределенность не справится…
Договаривать дама не стала вместо того провернувшись на
месте и двинувшись к особняку. Остановилась. Пропустила выстреливший из
бывшей лечебницы поток розоватой патоки.
— По зрелым размышлениям, в условиях резкого прорыва на
улицы не только семицветиков, а еще и сотен менее опасных сумасшедших, квартал
Леди охраняется по высшему разряду. Следовательно, при любом раскладе заметят.
Не стоит лишний раз давать повод для слухов, — резкий разворот. – Дыра, родная
Дыра. Давно проведать следовало.
К моменту достижения ими края опустевшей площади, до сих
пор удерживавшийся под напором изнутри центральный купол громко треснул и
взорвался, освободив очередную порцию…всякого. Кое заодно с осколками зависло в
десятке метров над расплывающейся по району язвой.
— Сигил справится – и не такое переживал, — непонятно для
кого произнесла повелительница. – На крайний случай, Госпожа портал откроет и
разом всю заразу туда бухнет. Ну и общественность само собой не позволит запасной
вселенной взять и порвать им любимый городок.
Очень странный звук вроде хрюканья:
— Кстати, касательно твоего наказания за чересчур
импульсивное поведение – забудь о нем. Кажется, знаю, у кого подобной мерзости
набрался, — передергивание плечами. – Если конечно правда казнь осуществил из
чистой жажды Справедливости, а не ради демонстрации собственной «крутость», -
кавычки кулачками.
Рыцарь стукнул себя в грудь и в очередной раз побожился.
Собеседница вяло пошевелила пальцами в его сторону, рассеянно заметив:
— Так или иначе, ниточка оборвана – на восстановление
потребуется некоторое время. Займемся пока другими делами.
Дальше шли молча: руководительница – размышляя о великом, а
Бест – вне себя от счастья. На фоне начальственного негодования успели пригрезиться
казематы и каленое железо. Теперь стало жутко стыдно: так плохо думать о прежде
за пытками и всем таким и близко не замеченной Диане.
Подземелья изменились не сильно. Если не считать тянущихся
отовсюду когтистых теней. При виде них владычица лишь поцокала языком, достала
из кармана вычурный золотой символ – и выжгла всё вокруг ударившим из
него сплошным столбом света. Тьма еще долго содрогалась, не решаясь сомкнуться
за спинами путников.
Три оставленные первым Васей таинственные руны никуда не
делись и как прежде вызвали у хозяйки глухое рычание. А вот перед ними
открылось неожиданное – изрядно подмокшая во всепроникающей влажности горка
свернутых в рулоны бумаг.
Понт пару минут непонимающе ее разглядывала, после чего
хлопнула себя по лбу и пояснила:
— Незадолго перед… «событием», — казалось бы простила и
забыла – какой смысл скрывать произошедшее преступление за безликим словом? –
Уже заказала газету с выписками по недавно посещенным мирам – ну там,
проследить отсутствие поисковых партий и буднично порадоваться последствиям свершений.
Обутая в сапожок из драконьей кожи ножка брезгливо потыкала
кучу:
— Собери экземпляры сверху – они посвежее, промокнуть
не усели – и отнеси в кабинет. На досуге почитаю.
Рыцарь молча отсалютовал и бросился исполнять. Тривиальное
с виду дело затянулось: в отсутствии четких границ «верха» в выборе конечного
числа спасенных свитков юноше оставалось понадеяться на собственное суждение –
то бишь, более-менее положиться на счастливый случай. В итоге принял решение
брать только подмоченные исключительно по краям вне текста – чтобы уж наверняка
– с охапкой каковых и двинулся по указанному адресу.
Поразительно, насколько же быстро Дыра пришла в запустение.
Не физически – призванные из иного мира металлические
насекомые с барана размером хранили былое сердце организации в идеальной
чистоте — вот только несмотря на всю вылизанность, она более не
чувствовалось…домом. Не так: местом пребывания действующих. Теперь тут склад.
И обитель воспоминаний.
Юноша не выдержал и остановился, сложив газеты на
прямо-таки сверкающую скамью. После чего едва дыша прошелся вдоль стены.
Воистину, ничто не меняет восприятие сильнее пережитого опыта: после лицезрения
Марша Модронов воочию, барельефы ожили, всем своим бронзовым бытием передавая блистательность,
стройность и неудержимость слуг Праймуса – а также первобытный ужас и
восхищение вынужденного наблюдать за ними художника.
Вот длинная и широкая полоса, прежде сочтенная не более чем
странным разделителем между нижней и верхней частью картины. На самом деле –
слитый в могучий поток десяток смертоносных лучей, доносимых с батарей Механуса
в любую точку мироздания через специальные мгновенные порталы. Казавшиеся
узорами осьминоги – стоящие позади командующие. Воронье – летящие вдалеке с
копьями квадроны.
И так далее.
Изображение будто стало на дополнительное измерение
выпуклее.
Он протянул руку и дотронулся до разбираемого на кусочки
укрепления на пути металлической реки. Ни капли не смахивающего на давешний
бастион Хаоса – внезапно, вершину големостроительного гения и предполагаемое
посмертное пристанище всех сложивших на нем головы защитников. Безотносительно
их желаний, устремлений и былых деяний. Благодеяние злодеям, в ином случае
обреченным на Нижние Планы и предательский удар в спину заслуживавших много
лучшего героев.
Не один лишь Порядок склонен воспринимать служащих ему в роли не имеющих права на собственное мнение пешек.
И только Творец Всемогущий всегда стоял и стоит на страже
свободы каждого из рожденных от Него – пусть она и способна привести заблудшее
дитя к погибели. Рай или Ад – наш выбор, наша ответственность.
Во рту почему-то стало горько.
Паладин мигнул.
Освещенная величием небывалой иномировой орды
храм-усыпальница вернулась к прежнему слегка неуютному и темноватому состоянию.
А там и совесть пнула намеком на неразумность дальнейшего испытания
начальственного терпения.
Ученик монахов в последний раз провел ладонью по
перекошенным лицам обреченных бойцов и стал подбирать раскатившиеся газеты.
Эта глава их жизни пройдена – нет причин лишний раз
ворошить прошлое.
Если конечно не вспоминать давешнее соглашение с Дровосеком.
Дверь кабинета встретила его гостеприимно распахнутой.
За ней в предназначенном для пони кресле «возлежала» леди.
Неспешно обмахиваясь веером и вдумчиво поедая успевшую за годы отрасти до
немалых размеров настенную плесень – оное помещение, разумеется, для призванных
из небытия жуков закрыто. Страннейшие гастрономические экзерсисы начальства ни
капли подчиненного не удивили – ее высочество после трансформации, видимо
отыгрываясь за годы вынужденной диеты, тащила в рот всё подряд…
Юноша изгнал заглянувшую в голову недостойную мысль и
аккуратно опустил горку корреспонденции на стол.
— Благодарю, — оторванная силой Шлема от потолка масса
зелени зависла перед его носом. – Не желаешь отведать? Интереснейший скажу тебе
букет – вероятно последствия давешнего баловства с Тенью.
Рыцарь с минуту тупо смотрел на угощение. С одной стороны,
есть ЭТО никак не хотелось. С другой – отказывать владычице совсем не вариант.
Победило чувство долга.
На вкус больно перчено. Да и консистенция не радует.
К сожалению, никаких новых указаний не последовало – Зубастая
Тень погрузилась в разбор литературы — тем самым не оставив рыцарю иного
выбора, кроме как самоотверженно жевать. Благо, едал вещи и похуже – особенно в
последний годик жизни-то.
Грустно звучит.
Бывший конь призвал из небытия чашку чая и с подлинно
аристократически оттопыренным мизинчиком отхлебнул, принявшись за чтение. Вассал
же, не будучи ни отпущен, ни приглашен сесть так и остался стоять посреди
комнаты, волей-неволей позволив естественному оку пустится в нескромные
блуждания…быстро завершившиеся на зеркале.
Оно стояло четко напротив повелительницы – но никаких
клыкастых лошадей с лукавой ухмылкой и маниакальным блеском в глазах внутри не
наблюдалось. Вместо нее стеклянная поверхность демонстрировала густую
непроглядную черноту с одной-единственной сверкающей алой чертой ровно
посередине. Она будто бы смотрела парню прямо в душу, наполняя ее туманным
ощущением беспросветной тоски и лютой ненависти…
— Матерь Божья! – отшатнувшийся воин Христов попытался
вытащить Меч – увы или к счастью, тот оказался слишком занят регенерацией,
чтобы реагировать на дерганье носителя.
— В чем дело?! – требовательно поинтересовались снизу.
«Потенциальный дворянин» не нашел подходящих моменту слов и
ткнул дрожащим пальцем на угрожающе неподвижный предмет меблировки. Зубастая
Тень проследила за ним и хохотнула:
— Ну да: сама немало поразилась. Казалось бы, сейчас родная
Смерть вообще должны была бы буквально вываливаться оттуда – ан нет. Неужели
дорогая провидица не ошиблась и оная невинная трансформация действительно
изменила мою природу? – тень озабоченности пробежала по прелестному лику – дабы
растаять в следующее же мгновение, сменившись подозрительно знакомым оскалом. –
Думаю, «оригинальная» Диана сумела бы по достоинству оценить невольное подражание.
Перед очередной попыткой убийства, разумеется.
Дама ностальгически промурлыкала себе под нос некий
нехитрый мотивчик. С хитрющим видом пробормотала пару фраз – рыцарь уловил лишь
«техника безопасности», «размывы» и «так и так мы все умрем» — и с неожиданной
торжественностью почесала себе за ухом:
— Порой жалею об отсутствии дырявой подстилки в этой
вселенной – привыкла иметь тварь на виду. Иначе появляется чувство, будто
вот-вот прыгнет на меня из засады. Да и в целом Погибель не лишена шарма – сия
порожденная случаем и скромным опытом тесного общения с прочими самками копия
то наглядно подтверждает, — кокетливое подмигивание. В помещении стало жарче. –
Должна признать: довольно забавно посмотреть на наши приключения с более-менее
противоположной стороны – ну, насколько я себе ее представляю. Аж отчасти
понимаю истоки ненависти – смесь беспомощности с совершенно несносным
отношением Принца могла до сумасшествия довести. Точнее, доводила. Неоднократно.
Злобный смех.
Владычица вернула внимание газете. Бест постарался
последовать начальственному примеру – всяко лучше продолжения наблюдения за
незатронутой беседой алой полосой.
— Хе, глянь только, — демонстрация живой картинки с
разлетающейся в клочья планетой. – «Согласно заключению специалистов, причиной
гибели Прайма АВА-2 стала цепочка взаимосвязанных катастроф включающих коллапс
его «проэфиренного» близнеца, массовое вторжение беженцев в материальный план,
утрату физическим спутником свойств магического полюса и гибель смотрящего за
балансом аборигена. Установить первоначальный источник сих трагических событий
на данный момент не представляется возможным», — горделивое расправление плеч –
и подмигивание слушателю. – Но уж мы-то знаем…
Пауза.
Руководительница ожидающе смотрела на него. Юноша лишь с
преданным и чуть придурковатым видом глядел в ответ.
— Сам же недавно призвал восстановить данные
последнего двойника! – возведение очей горе. – Помнишь, чем закончилась
ваше турне в поисках отчаянья?
Парень дернулся и дотронулся до камня в глазнице:
— Да. Пол-лица сожгли.
— А из-за чего? – приглашающий жест ладонью. – Ну же!
Почему «я» полез в драку?
— Ээээ…он не выспался, пережил немалый стресс при общении с
тем самоубийцей, да и вообще слишком долго прожил и вовсю терзался Зовом
родного зеркала? – старательно перечислил пришедшие на ум факторы бывший школяр.
В следующий миг легонечко получив по лбу свернутым
документом:
— Нет же! – раздраженно поджала губы дама. – Во усекновение
произошедшего прямо у вас на глазах отвратительнейшего извращения, когда две
бабы заменили естественное употребление противоестественным и посреди поля
разжигались похотью друг на друга!
Людоедка вскочила с места и начала расхаживать по кабинету,
вдохновенно вещая:
— Обозначенное скотское поведение повлекло за собой битву с
неспособным пройти мимо подобного паскудства клоном. В процессе каковой
утратившая партнера развратница безудержными постыдными страстями разрушила
тонкое равновесие мира духов и спровоцировала его коллапс, — руки взвились к
потолку, изображая взрыв. — Это в свою очередь привлекло в те пенаты агента
гурманов, именно там воплотившего давнюю мечту нашей Гильдии о поедании Луны –
что повлекло за собой гибель уже вполне земляной и твердой планеты, тем самым
поставив крест на всем том Прайме!
Злосчастный кусок прессованной древесины шлепнулся о стол.
— А вот если бы они не сосались с представительницами
своего пола посреди случайного перелеска – ничего бы такого не произошло, -
наставительно поднятый к потолку указательный палец. – Мораль очевидна всякому.
Данный эпизод станет основой следующего тома «Неизбежных последствий»:
«катастрофические цепные реакции как следствие провоцирования извращенцами
случайных посетителей».
Вынырнувший из платье набор писчих средств оперативно
записал название и пару продиктованных хозяйкой строк вступления. Затем
всё вернулось на круги своя: растерявшая запал, однако же не утратившая
приподнятого настроения повелительница легла обратно в кресло и погрузилась в
исследование корреспонденции. Периодически с возмущенными либо, напротив,
самодовольными комментариями показывая единственному зрителю то награждение
участников педагогической выставки, то донесение о беспорядках в Храмовом
квартале, то новость о возмущении на плане Тени.
В общем, немаленький такой след оставила Абзацстрига на
лике мироздания.
А потом Диана вдруг поперхнулась и резко села, с отнюдь не
радостным удивлением уставившись в левый нижний угол документа.
Схватила со стола вторую бумагу. Без промедления развернула
и снова нашла колонку объявлений. Затем схватила следующую. И еще.
Наконец откинула все ранее взятые газеты в сторону и
зарылась в кипу, в итоге вытащив самую свежую и взглянув на прежнее место.
Лицо исказился в досадливой гримасе:
— Фер-рдматем.
Она опять откинулась на «спинку» кресла и развернула
источник раздражения к субординату лицом.
Последний сощурился и с трудом разобрал мелкий текст
заметки о розыске…коня?
Плюнув на образ деревянного солдатика лучший из людей
подошел вплотную и внимательно изучил проблему.
Неизвестные искали поня. Земного. С подробным описанием
ныне отсутствующей клыкастой и пузатой туши.
Конечно неприятно, но откуда столько беспокойства?
— Понт давным-давно мертв. Официально, — скрипнув зубами,
снизошла до объяснений госпожа. – Намереваюсь того держаться минимум до
окончания разборок в Улье. А то и вообще забыть ту жизнь аки страшный сон –
больно много врагов успел нажить. Если подобную заметку узрит кто-то из них или
хотя бы Дровосек…и без того хватает нынче забот.
Повелительница запустила руку в пышную шевелюру и извлекла
маленькую фигурку белого голубя. Ненадолго задумалась. Вернула изделие обратно.
Кивнула вытянувшемуся по струнке в ожидании приказов «потенциальному дворянину»:
— Не стоит привлекать новых работников – мало ли, разговоры
какие пойдут – поэтому собираем исключительно проверенных временем. Ну и
пожалуй немного неодушевленных прихватим.
Не прекращая задумчиво постукивать кулачком по подбородку,
начальница двинулась к двери. И тут ее путь преградило нечто невообразимое.
Давненько не попадавшийся на глаза Фис – но это полбеды.
Повернутый на лошадях грязный и вонючий сумасшедший будто
наизнанку вывернулся – к счастью, не буквально. А то ведь от семицветиков всего
стоит ожидать. Засаленная, доведенная до полного обесцвечивания мантия
сменилась чистым и выглаженным синим балахоном. Обычно босые ноги одеты в
сандалии. Страшенные желтые когти пострижены. Бородка подровнена и очищена от
мусора. Елки-иголки, аж лысина отполирована и очки больше не вызывают ощущения
чего-то, взятого с помойки! Цвет кожи – и тот вроде бы потускнел до чего-то
сравнительно пристойного.
Шокированная метаморфозой леди отшатнулась, наткнувшись на
шедшего за ней следом рыцаря.
Насыщенная ужасом пауза завершилась зловещим шепотом:
— Я знаю, что вы сделали, — сжимающая нечто коническое
левая рука мага резко пошла вверх.
ЦЗЫННЬ!
Призванная из ниоткуда полупрозрачная капсула во мгновение
ока отделила Диану от всего остального мира. Кроме Беста. То ли по причине
близкого расположения, то ли в силу обозначения его как дружественного,
защитная магия объяла вассала заодно с совереном. Стиснув их аки рыб в бочке.
Волшебник же совершил виртуозный и сложный поклон:
— Мадам, от всего сердца выражаю признательность за
освобождение родственных мне по духу радужности узников совести, — давно
ставшая символом его профессии остроконечная шляпа завершила очерчивание
широкого круга и водрузилась на гладкую макушку. – Отныне и присно, да будете
вы называться не только Отцом нам, но и Матерью.

— Аг-ха, — выдохнула дама, едва ли не выпав из растаявшего
спустя пару минут купола и принявшись судорожно поправлять задравшееся о юношу
платье. – Заметка на будущее: подрегулировать механизмы автореакции. Дабы
избежать подобного…неудобства впредь.
Вывалившийся в противоположную от ангела сторону паладин
имел чуточку иное мнение касательно оценки произошедшего – слава матери Церкви,
не озвученное. Приведя себя в относительный порядок, Зубастая Тень вернулась к
основной теме:
— Кто еще знает о моем…участии в разломе Заставы?
— Все! – гордая отмашка. Пожирательницу людей пробил озноб.
– Имеющие сохранный мозг обитатели Нав’уТа.
Облегченный выдох – и сочащаяся сарказмом ремарка:
— В смысле, ноль? Или вообще отрицательные величины? –
хмыканье. – Впрочем, не важно: жертвам Ирис так и так никто не поверит. Да и в
принципе, какой смысл корить себя за допущенную в миг тяжкого душевного
переживания единичную ошибку?
— Не принижайте собственных заслуг! – горячо и
подозрительно серьезно, без кривляний и всего такого, взмолился безумец. – Во
всей Мультивселенной нет существа, в большей степени достойного нашей
всесторонней и всеобъемлющей благодарности! Даже не обращая внимания на истоки
и начала, за один лишь последний год Абзацстрига оказала сообществу великое
множество неоценимых услуг: оставившее нас без стража возвращение ключей
Хризантеме, позволившая создать маленький резервный мир контрабанда,
уничтожение пожиравшего нас десятками монстра…
— Хватит! – с нескрываемой болью гаркнула владычица. – Ты
пришел исключительно мучить начальство поздравлениями, али таки за чем-то
конструктивным?
— Можете скрывать истинные чувства к своим детям сколь
угодно долго – мы ЗНАЕМ: Отец и Мать любит нас! – патетичное вздымание
конечностей в воздух. Затем, куда спокойнее продолжил. – А еще у меня те самые дни.
Страдающая повелительница резко склонила голову набок и
застыла.
— Агась, — умиротворенный кивок. – До пятницы включительно.
Зубовный скрежет:
— А следующие?
— Не доживешь, — лучезарная улыбка.
Охотница дерганным движением подняла руки к лицу – и
впилась в него ногтями. Брызнуло алым.
Остолбеневший рыцарь почувствовал будто эти же когти
разрывают ему сердце. Произошедшее далее случилось сугубо по наитию.
Ничтожный человечишка подошел к Принцессе-небожительнице
вплотную и заключил ладони сюзерена в мягкий и вместе с тем бескомпромиссный
захват.
Отвел их от окровавленных щек.
И поцеловал.
Наступившая за демаршем пауза затянулась минут на семь.
Бешенство в очах ходячего чуда потихоньку вытеснялось
недоумением – а после они оба смылись волной раздражения.
Паладина оттолкнули, а руководительница подняла длани к
потолку и издала страстный долгий стон-всхлип, к концу своему дошедший до
глухого рыка.
Наконец ей удалось совладать с собой:
— Су-упер! – вполне членораздельное шипение. – Количество
неотложных дел внезапно удвоилось. Фис – готовь потребное для самого дикого и
далекого телепорта в истории мироздания. Прям тут – перенаправляю на тебя
управление обслугой. Ты, — обвиняющий перст уперся в балансирующего на грани
прострации Беста. – Побежали!
.
.
.
«Немного неодушевленных прихватим» — эхом отозвалось в
сознании рыцаря, когда он в очередной раз оглядывал ряды Клинков, големов и разномастных
намагиченных тварей, дисциплинированно идущих за несоразмерно меньшей группкой условно
разумных членов Организации.
-…не скрою, — на ходу вещала владычица. – Изначально
подкладывала им свинью: мол, зверюшек оставят наедине, они родят с десяток
детенышей, стартует инфляция высших ценностей, колесники столкнуться лоб в лоб
с бессмысленностью всего сущего и так далее и тому подобное. Вот только – ёшкин
тигр — проклятые «искатели баланса» не дотерпели до размножения
подзаборного аналог труда всей балансировочной жизни. Устроив новую междоусобицу.
По поводу превосходства цветовой гаммы. Так началась война Рыженьких и
Беленьких котиков.
Многократное возложение дланей на лики – аудитория
прониклась. Выдержав паузу, Диана завершила:
— И вот с тех самых пор проклятые безголовцы режут друг друга
в бессмысленной бойне – и ладно бы ограничились сим планоугодным делом, -
возмущенный вздох. – Имеют наглость усердно требовать через газеты возвращения
осчастливившего их коня – хрен знает, зачем. Так или иначе, придется ими
заняться. В темпе. Всё ясно?
Из скромных размеров толпы поднялась одинокая ладонь:
— Мы ведь у тех самых…экспериментаторов, которые породили
меня на свет?- несмотря на произнесение вопроса тишайшим и спокойнейшим
голосом, как бы невзначай марширующий вплотную к Фаль Ожд отшатнулся в ужасе.
— Эээээ…- протянула мигом утратившая праведный гнев леди,
глядя на дочь, будто впервые ее увидев. – В целом, да. А разве я вызывала…
— Нет: пришла сама – за компанию с Эли, — кивок на
проверявшую оружие у подчиненных Нилессию. – Уходить не собираюсь.
— Точно-точно? – без капли спеси или привычных командных
нот просительно поинтересовалась Зубастая Тень.
Не поднимая взора, демоница кивнула. Добавив:
— Обещаю вести себя прилично и без приказа никого не
убивать.
— Слава Пламени! – радостно выдохнула предводительница.
Оный вдохновляющий возглас стал невольной точкой в брифинге
– отрезавший их от пункта назначения кряжик внезапно оборвался. Открывшийся
вид, учитывая создавшееся положение, скорее радовал.
«Монастырь» лежит в руинах. Кое-где курящихся.
Владычица впрочем радости не проявила. Напротив: чертыхнулась,
прошипела нечто нелицеприятное, помянула уже очевидно с концами упущенную
шикарную шутку вокруг кошачьего самовоспроизведения и бренности бытия…
И тут к ним выехала делегация.
Чего-то.
Отнюдь не ангельского.
Но на колесах.
Руководительница недоуменно воззрилась на приближающихся,
пару мгновений подумала – и шлепнула себя по лбу:
— Доченька, едрить-даедрить! Не просто так тебя годами
прятала – они же чу...- слова застряли у нее в горле.
Ибо Фаль без предупреждения рванула навстречу встречающим.
Отбросив всякие приличия, плащ и раскрыв крылья.
Бест невольно залюбовался в последнее время нечасто демонстрируемой
внеземной красой сего удивительного, могущественного и такого разного гибрида.
— Я – Парсифаль! – мощный и прекрасный голос прокатился по
пустынному пейзажу. – Дитя Добра, Зла, Хаоса и Порядка. Страдающее, не
долженствующее существовать творение безумного разума – ВАШЕГО, — прежде
нейтральный тон окрасился прорвавшейся наружу мощной струей ненависти, -
безумного разума. Ответьте же: зачем? За что? И где породившие меня?
Столько страсти…в пустую. Обгоревшие останки некогда
великолепных аборигенов банально объехали преграду и затормозили перед так и
стоявшей с открытым ртом повелительницей:
— КОНЬ! – жуткий окрик на грани какафонии раздался
непосредственно из недр ближайшего остова. – ТЫ ПОГУБИЛ НАС!
— И с радостью сделаю это снова! – рявкнула глава
организации, очухиваясь и приосаниваясь. – Однако прежде, чем начнутся
какие-либо разборки требую удовлетворить проявленное любопытство, — указание на
не сдвинувшуюся с места и вроде бы слегка подрагивающую от возмущения дочурку.
– В конце концов, это вы меня искали, а не наоборот.
Существа немного поскрипели и вытолкнули вперед нечто,
подозрительно смахивающее на изъеденного пламенем и ржавчиной рыбойда:
— Скрещивание. Комбинированное. Йоклол плюс Дева. Провал.
Баланс не достигнут. Противоположности сосуществуют в динамическом равновесии.
Поддержание стабильности чрезмерно затратно и лишено гарантий на успех.
Хранение нецелесообразно. Отказ. Опасные полученные образцы – выброс вовне.
Прочие – утилизация. Производители доведены до предела полезности в процессе.
Вопрошавшая долго осмысливала ответ – а после замахала
руками:
— Стоп-стоп-стоп-стоп! То есть, все эти годы...ее не
искали? Не жаждала вернуть, разрезать, пусть в производство? Кучу же сил и…
— Провал. Бесперспективность. Мусор. Не нужен, — тем же
механическим голосом отозвался докладчик.
Без звука выслушавшая краткую историю своего появления на
свет ангелица упала на колени и обхватил плечи стремительно истончающимися
руками. Белоснежные перья распались мерзкой черной жижей и пузырясь
потекли по плечам.
Страшное зрелище.
У бывшего школяра сердце сжалось, а ноги сами повели
нерасторопного хозяина утешить страдающую душу.
— Ноуп! – перед грудью выросла порожденная искрящейся
перчаткой полупрозрачная розовая стена. – Конкретно сейчас к ней лучше не
подходить. Да и в целом сосуществование на одном плане небезопасно.
— Структура гетерогенна, — подтвердил выдвиженец. –
Взаимоотторгается. Вплоть до детонации. Вероятность сохранения до сего момента
стремилась к нулю.
— ДОСТАТОЧНО! – вновь воззвал главный – а остальные
заколыхались.
Госпожа схватилась за голову:
— В очередь сумкины дети! В очередь! — отталкивающий жест.
Кое-кто из делегатов развалился. – Так-то лучше. Теперь по порядку: какого
рожна в газету объявление подавали?
— ТЫ УНИЗИЛ НАС! ЛИШИЛ НАДЕЖДЫ! ОТОБРАЛ МЕЧТУ! – ох и бьет
же по ушам. Хорошо хоть телепатируют исключительно владычице. – ЭТО, — оно
обвело конечностью развалины. – ТВОИХ КОПЫТ ДЕЛО!
— Да ясен хрен! — повелительница поморщилась и принялась
массировать виски. – Конкретнее! И не кучей сразу!
Слышимый ответ вышел совершенно нечленораздельным.
Оставалось лишь прислушиваться к комментариям принцессы:
— Насчет духовных скреп и их шатания – с первого раза еще
поняла, ближе к телу…угум…агась… рассорились? И без того же гражданская война
побулькивала…значит «милые бранятся», как же…ну да, цвет подзаборных мышеедов –
это повод для конфликта вовсе межгалактических масштабов…воз…- владычицу
перекосило. – В смысле «возлюбленный» — у тебя, ДиректОРА?! То есть «от ложа
отлучил»?! Чем вставлять?! ВСЕ ОДНОГО ПОЛА?!
Леди зарычала и резко сделала швыряющее движение.
Собеседники задрожали и частью попадали. Сама Зубастая Тень также не
устояла на ногах – среагировавшая быстрее прочих Нилессия успела поддержать.
Сквозь стиснутые зубы послышалось:
— План гребаных содомитов… «на нашем уровне развития
отношения более нет причин рассматривать в генитальном разрезе», «слияние не
есть акт размножения», «великое и чистое чувство» — ага! Развалили собственный
дом из-за никчемных дрязг и изврата! – она немного успокоилась, шепнула
помощнице «спасибо» и снова выпрямилась. – Плевать: хоть эгрегорами обколитесь
и продолжайте пользовать друг друга не по назначению – зачем искали-то?
Безмолвная пауза.
Очи победительницы драконов и демонов округлились:
— ЧАВО? – даже не пытается прикрыть собственной
шокированность. – Буквально со мной? Куда? СКОЛЬКО? – опять пауза. Глава
Абзацстриги пыталась взять себя в руки. – Во-первых: я, как видите, теперь не
лошадь. Во-вторых: да никогда…
— ИНАЧЕ! – нестройные ряд разваливающихся обитателей
монастыря закачались в унисон.
Руины ощетинились сотнями новых остовов – зачастую более
сохранных, а то и с кусками неповрежденной оболочки. Аналогичная картина
произошла и на заднем плане.
Внезапно, факт засады не произвел на Диану особого
впечатления – вместо паники или угроз она немного постояла без движения, а
затем породила из небытия приснопамятный стульчик и села, кисло
поинтересовавшись:
— Вот прямо весь список? Точно не перебарщиваете? Н-да, -
стук кулачком по подбородку. – Однако задачка, — зубы скрипнули. – И ведь
именно когда времени на донышке…ублюдки! – охотница на детей вскочила.
Волшебное сиденье упало на бок. – Не могли МОЛЧА поубивать друг друга нафиг?!
Какого хрена вмешивать во всю эту срамную галиматью мимо шедшею приличную
даму?! Твари!
— ВОР! МЕРЗАВЕЦ! – невоспроизводимый лязг и треск.
— МОЛЧАТЬ! – подчинились. Будущая королева смахнула
испарину со лба и с горечью поинтересовалась. — Ну и что с вами теперь делать?
Ни туда, ни сюда, а крайняя…- фырканье.
— Папочка, — неожиданно вернулась на сцену Фаль, подобно
бабочке из кокона преобразуясь из безобразного слизня в прелестную девушку и
подлетев к матери вплотную. – А давай их всех убьём?
Тихо, вкрадчиво, мило.
Суть предложения дошла не сразу.
Ангел смерти задумчиво его взвесила.
Окинула делегацию оценивающим взором.
Посмотрела на окружившие отряд войска.
Вгляделась в огромные, умоляющие глаза любимой дочурки.
Выдох – и добрая, истинно родительская улыбка:
— А давай.
И они их всех убили.
Вдвоем.
По-семейному.