Чужая земля
Потерянные
Рарити вела очередной приём, с пристрастием допрашивая трёх высших пони, те старательно отчитывались за проделанную работу. В дверь без приглашения влетел тёмно-зелёный пегас. Рарити недовольно сощурилась.
— Королева, простите, что прерываю.
— Ах, Найт Флеш, я немного занята.
— Моя Королева! – голос жеребца дрогнул.
— Твоя Королева сейчас спит, точно знаю. Ах, что у вас стряслось?
— Деревня «Горная». Неприятности, крупные. Туда пришло почти три тысячи пони, они находятся в плачевном состоянии.
Рарити посмотрела на своих высших, легонько кивнула головой, те собрали документы и быстро покинули помещение.
— Сообщение пришло десять минут назад, я дал команду организовать кормёжку и распределить по деревне, но там мало хижин.
— Ах, я помню, они на реке живут. Полторы сотни пони.
— Пришедшие сильно измождены, жеребята в плачевном состоянии. Много раненых.
— Откуда они?
— Неизвестно. Утверждают, что с той стороны гор, а к нам прошли по сети подземных пещер. Их привела какая-то жёлтая пегаска с розовой гривой.
Рарити слегка склонила голову.
— Флаттершай?!
— Да. Простите, я не видел её, Мун Лайт не пожелала показывать, как выглядит ваша подруга.
— Отправь туда сотню пони для охраны, корабль… нет, по реке не пройдёт, дорога только для обычных тележек, — Рарити закрыла глаза, — пусть каждый из твоих возьмёт сушёную рыбу и медикаменты. Вы быстрее остальных доберётесь. Я дам команду Эплснеку. Три тысячи – это много. Запрошу старост, куда можно расселить. Если кто-то из них в нормальном состоянии, выясни, где вход в пещеры. Я отправлюсь вместе с Эплснэком, помогу успокоить.
Жеребец кивнул и развернулся к дверям.
— Найт Флеш, я не ревную. Ах, прошу тебя, не бойся.
Пегас вздрогнул, потом зажмурился и смущённо улыбнулся. Через полчаса отряд городской Стражи покинул казармы. Рарити быстро организовала наземную технику, вытащила Эплджек и отправилась в путь. Три дня проскочили очень быстро, тяжёлая техника передвигалась медленно, кое-где её приходилось перетаскивать через замёрзшие реки. Рарити и Эплджек вошли в дом старосты, жеребец спал сидя, единорожка вздохнула и тихонько постучала копытом по столу, земной пони подпрыгнул и вытаращился на неё, пытаясь протереть глаза копытами. Потом облегчённо выдохнул и низко поклонился.
— О! Эт’ вот хорошо! Очень! А то уже запасы все подъели. Жеребят откармливаем, тяжко.
— Сивид, мы никогда не оставим береговых пони без внимания. Королевство всегда поможет.
— Ага, у них там за главную жёлтая пегаска. Узнаете, не ошибётесь, досталось кобылке крепко.
Выяснив подробности, они отправились на розыски жёлтой пегаски, кобыла нашлась во временной палатке. Рарити и Эплджек вошли внутрь, жёлтая кобыла спала, свернувшись калачиком. Оранжевая пони вздрогнула, на спине и боках подруги красовались серые полосы, она выглядела измождённой и исхудавшей почти до скелета. От красивой розовой гривы ничего не осталось. Обе кобылы прилегли рядом, Рарити зажмурилась, тяжело вздохнула, начала поглаживать спутавшуюся, нечёсаную гриву из которой выпадали волоски. Пегаска испуганно пискнула и попыталась вскочить.
— Ах, дорогая, лежи.
— Рарити!
Она бросилась на шею тёмной единорожке, громко всхлипывая. У кобылы явно не хватало зубов. На мордочке тоже оказались серые полосы.
— Ах, дорогая, ты спасла три тысячи пони от голодной смерти. Мы позаботимся о них, привезли еду и медикаменты.
В сапфировых глазах на миг вспыхнули искры радости, потом погасли.
— Прости, я не всех довела.
— Ты сделала всё возможное и даже больше, Флатти, победа не всегда достаётся легко.
Кобыла попыталась встать и не смогла, Эплджек сразу подхватила её и уложила на место.
— Ты эт’ чего, лежи давай. Там есть кому работать, с нами четыре сотни пони.
Рарити покопалась в своей сумке, вытащила флягу, отвинтила крышку.
— Три глотка, дорогая. Не больше.
Пегаска послушно поднесла ко рту стальной сосуд, сделала три глотка, потом удивлённо икнула.
— Что это?
— Настойка на водорослях. Легко усваиваемые углеводы и сахар.
— Ух… голова кружится. Ой…
Пегаска повалилась на дно палатки, Эплджек бережно поддержала подругу.
— Рарити, ну чо ты, хорош рыдать.
— Ах, дорогая, этого не должно было случиться! Теперь понимаю, почему посох потребовал столько магии, мы с Мун поддерживали связь, отдавали все свои силы. Она умерла не один раз. Ужасно!
— Рарити, мы сделали свой выбор. Ты помогла нам найти свою судьбу, никто не обещал сладких яблочек до конца жизни. Откормим, значится, приведём в порядок!
— Да, дорогая. Больше она не пострадает.
В палатку вошёл Найт Флеш.
— Всё организовано, вывели из длительного голодания почти всех, пожалуйста, поговорите со своей подругой, она отказывалась принимать пищу, пока все её пони не поедят. Я не решился проявлять настойчивость.
— Ах, Найт Флеш, слов благодарности мало, но я знаю кое-что достойное твоего внимания. Все кобылы любят тёплое дыхание на ушко, среди них есть одна, которая обожает, когда язычок касается чёрных кисточек. Ах, я не стану говорить её имя.
Жеребец хлопнулся на круп и смущённо прикрыл ногой полыхающую мордочку, потом глубоко подышал несколько секунд.
— Моя Королева, мы переговорили со многими. Три тысячи шестьдесят четыре, такова их численность. Единорогов крайне мало, пегасов вообще нет, кроме неё, — он кивнул на жёлтую кобылу, — ход в пещеры нам удалось обнаружить. Все эти пони некогда стали отступниками Короны, бежали от власти Короля. Они жили на острове, где-то на севере, точной информации дать не смогли. Там их начали доставать пираты, тогда они всей деревней ушли ещё северней. Место понравилось, есть берег и речка. Климат конечно более суровый, чем у нас, но жить можно. Лета там вообще нет, однако рыбы больше за счёт реки. Вполне сносно жили, затем к ним повадились хищники, от заглотов ещё как-то отбивались, ледяных медведей убивали ловушками. Последние лет десять прямо напасть случилась, ледяные гидры. Они слишком велики, чтобы убить ловушкой, примитивное оружие не берёт, порох для ружей не смогли сами сделать. Отбивались, как могли, платили жизнями за свою деревню. Гидры сильно побили рыбу, река вообще опустела, в море ещё как-то ловилось. Когда они совсем отчаялись, откуда-то появилась жёлтая пегаска. С их слов, она натравила ледяных медведей на гидр, только не спрашивайте — как это возможно. Я о существовании такой магии не слышал. Собственно всё, за полгода гидры перебили всех медведей и в ярости накинулись на деревню. Им пришлось бежать, без еды и припасов покинули родной берег. Пегаска их уговорила идти через пещеры. Собственно это и стало залогом выживания. Вулканическая активность поддерживает температуру внутри гор, они говорят, мол, видели даже расплавленную землю. Питались грибами и насекомыми по дороге, иногда какие-то мелкие животные. Они шли три недели под землёй, я не знаю, как эта кобыла смогла удержать их от паники, пони плохо переносят закрытые пространства. Вышли из гор, она поднялась в воздух и увидела деревню. Примчалась сюда к старосте и запросила помощь.
— Гидры? Эт’ типа той на болоте?
— Да, дорогая, тут они есть, редкое животное по эту сторону гор. Ледяные гидры – крайне опасные создания, питаются исключительно мясом, будь то рыба или сухопутные животные. Пони, к сожалению, подходят им в качестве пищи.
Рарити задумчиво посмотрела на жеребца, словно что-то взвешивала в уме, потом продолжила.
— Найт Флеш, возвращайся в город, полагаю, дальше мы справимся сами. Организуй экспедицию, проводников наберёшь из этих пони, оружие и всё остальное на твоё усмотрение. С собой возьми Сильвер Мун, иначе её дочь тебя никуда не отпустит.
Жеребец радостно заржал, как и любой пегас, он обожал приключения, даже если они смертельно опасны. Через секунду он покинул палатку.
— Чо, думаешь, могут выйти по эту сторону гор?
— Ах, Эплджек, я уверена в этом. Гидры – не стайные животные, что-то их согнало в одно место. Голод – истинная причина нападения на деревню. Хочу знать его причины! Рыба по эту сторону гор чувствует себя хорошо, уменьшения косяков не наблюдается. Водоросли растут, моллюски побили паразиты, но это циклическое явление, ах, совсем ничего особенного.
— Кажись, я знаю, кто оставил на ней следы своих когтей, — тихо сказала Эплджек.
— Ах, полагаю, ты права. Ледяные медведи и заглоты подчинились ей не с первого раза.
Пегаска открыла глаза и затуманенным взором осмотрелась.
— Всё двоится… ой, как вас много! Эм, можно я немного отдохну?
Эплджек подняла лёгкое тело кобылы и аккуратно водрузила на спину Рарити, они покинули палатку, правда далеко не ушли. К ним подскочил жеребец и кобыла.
— Госпожа, вы куда её, а? Оставьте, пожалуйста! Не забирайте у нас! Пожалуйста!
Рарити остановилась и, слегка наклонив голову, посмотрела на жеребца. Худой коричневый единорог, шёрстка с проплешинами, кости торчат, от гривы ничего не осталось, что-то невнятного землисто-оранжевого цвета. Кобыла – земная пони, малинового окраса с жёлтенькой гривой.
— Ах, мы не причиним вреда, откормим слегка, придёт в себя и вернётся.
— Госпожа, тут лодки есть и море, прокормимся, оставьте её, пожалуйста.
— Дорогой, не слишком ли ты настойчив? – с нажимом поинтересовалась тёмная кобыла.
Малиновая пони немного вышла вперёд.
— Она наша подруга по табуну. Пожалуйста, не отбирайте.
У Эплджек отвалилась челюсть.
— Чо?! Да, ладно?! Флатти ваша подруга?
Оба пони опустили головы.
— Ах, это меняет дело.
Жеребец плохо себя чувствовал, это выглядело слишком заметно. Усталый, оголодавший, на шёрстке заметны следы лишая.
— Моё имя Глоу Хорн, моя подруга, Берри. Флатти вы, по всей видимости, знаете.
— Дорогой, дай догадаюсь, ты и есть староста деревни?
— До прихода Флатти, теперь просто ей помогаю. За ней скачут все пони, она наш счастливый огонёк.
Рарити вздохнула и покачала головой.
— Ах, мне жаль тебя расстраивать, по нашим законам старостой деревни может стать только жеребец. Флаттершай по вполне определённым причинам, данным природой, не сможет исполнять эту роль. В крупных поселениях с численностью пони более трёх сотен у старосты должна появиться высшая пони, ответственная за медицину и пропитание и кто-то, отвечающий за вопросы безопасности в поселении. Если вы захотите видеть её в руководстве, она может стать такой высшей.
Единорог сел, потом прислонился к боку своей подруги.
— У вас хорошо всё поставлено, эти клыкастые быстро навели порядок. Флатти сказала, что они не причинят нам вреда и нужно их слушаться. Там главный у них – жеребец с паучком на кьютимарке. Я ему всё подробно рассказал про наши деревни, три поселения, потом стало два, затем одно, гидры затравили окончательно. Мы могли бы остаться здесь, в этой деревне пони хорошие, обещались помогать, что там говорить, едой поделились. Никогда не забудем. Много лет назад мы бежали с этих берегов в поисках лучшей жизни. Надеюсь, никто не станет припоминать далёкое прошлое. Я спрашивал этих тёмненьких, кто сейчас правит, только улыбаются в ответ. Ещё эти удивительные штуки, которые нагревают хижины!
— Ах, даже никто из местных ни слова не сказал о том, кто правит?
— Только смеются в ответ, говорят, мол, всё хорошо, никто нас преследовать за прошлые дела не станет. Вы какая-то огромная и с клыками, наверное, предводительница этих тёмненьких.
— Дорогой, не переживай, тебе сказали правду. Королевство сильно изменилось, вы прожили на той стороне гор около двух сотен лет?
Единорог кивнул.
— Мы распределим вас, три тысячи это многовато для одной деревни, море не сможет прокормить. Возможно, вы захотите остаться все вместе?
— Привыкли уж, а после того, что случилось, расставание станет тяжёлым испытанием.
Рарити заулыбалась и хитро подмигнула Эплджек.
— Ах, дорогой Глоу, вижу выход! У Королевства есть одно довольно интересное место. Остров «Свободный». Там сейчас проживает около ста тысяч пони, им катастрофически не хватает населения, чтобы обжить остров. Пять дней пути от города. Заглоты есть, медведей и гидр — нет. Возможно, некоторые не захотят туда, это наш южный клочок земли. Там самый тёплый климат, кроме того, океанические течения, водоросли великолепно растут. Если согласитесь, тогда можно основать деревню и всех туда перевезти, Королевство готово помочь обустроиться на новом месте.
— Кто вы?
— Одна из тех, кто правит этой землёй.
Жеребец задумался на несколько секунд.
— Это вы направили к нам Флатти на помощь?
— Ах, боюсь, мой ответ ты не захочешь принять. Флаттершай – высшая пони с особой судьбой. Я заберу её во Дворец на какое-то время, даю тебе слово, она вернётся в родной табун, отправим на остров. Эплджек?
— Без проблем! А… нет, ты ж Эплснэка не отпустишь.
— Ах, да… ты права. Что ж, придётся Мун Лайт на какое-то время определить своей резиденцией остров, — тёмная кобыла мелко захихикала, единорог глупо хлопал глазами, не понимая, о чём они говорят.
Жёлтая пегаска подскочила, резко пытаясь протереть глаза копытами, что-то мягко качало пол, она поняла – корабль находится в море. Кобыла повертела головой, пытаясь понять, куда её занесло. Рядом на столике в тарелочке лежало печенье из водорослей. Пони сцапала одно и засунула себе в рот. Она поднялась по лесенке из каюты и вышла на палубу. Ей на встречу сразу выскочила какая-то ночная кобыла.
— Добрый день, госпожа!
— Эм… вы кто? Где я? Куда мы направляемся?
— На остров «Свободный», мы второй день в пути. Вас лечили две недели. Королева Мун Лайт спит в своей каюте. Ваш табун уже на острове, часть ночных пони из свиты Королевы отправились с ними для организации резиденции.
Пегаска помотала головой.
— Я две недели без сознания?
— Да. Ваше тело привели в норму, кормили внутривенно и через трубочку, восстановили мышцы, вылечили от клещей. Ох, много чего сделали. Королева Рарити сильно расстроилась вашему состоянию, кричала на всех… громко. Она когда злится, страшная очень. Мун Лайт удерживала вас во сне всё это время своей магией. Два жеребёнка пока остались в городе в больнице, их привели в норму, но они ещё слабы для переезда. Госпожа, вам нужно немного поесть.
— Эм… там печенье…
— Меня предупредили о вашей несговорчивости. Не выйдет! – кобыла грозно насупилась.
Через пять минут Флаттершай облизывала тарелку с красивым нарисованным цветком по центру. Ей выдали горячий чай и две склянки с настойкой. Кобыла вытащили пробку, понюхала и заулыбалась. Сразу же залила в рот содержимое. Её быстро начало клонить в сон, первый сытный обед за прошедший год. Флаттершай улеглась на свою постель и заснула. Она словно издалека наблюдала за домом, её непутёвый брат и родители, всевозможные зверюшки в оставленном Понивиле. Потом, словно вспышка, жёлтые глаза и нежные лапы… Кобыла вскочила, сердце гулко колотилось, мокрая от слёз подушка. Как оказалось, она проспала до начала сумерек. Пегаска вздохнула и улыбнулась, скорая встреча с теми, кто стал дорог. Берри и Хорн. Она до сих пор не могла понять, как это получилось. Её выбросило прямо в лесу, вместо относительно тёплой осени в ледяную стужу. Кобыла не успела даже сориентироваться, на неё набросился заглот. Удар хвостом выбил дыхание, судя по вспыхнувшей боли, рёбра не спасли. Откуда-то появился единорог с кобылкой, вместе они смогли отогнать хищника, два удара магией по заглоту и тот предпочёл сбежать. Следующий раз она пришла в себя внутри хижины. Две недели спустя смогла подняться на свои копыта. Неожиданно выяснилось, деревня в беде, этим пони нужна помощь. Флаттершай быстро разобралась в причинах и, не став долго раздумывать, попробовала подчинить заглота. Раз за разом, используя свой дар в опасной близости от хищника, она смогла подчинить животное. С ледяными медведями так легко не получилось, два раза она получала когтями по бокам, заливая кровью снег. Упрямо вставала, шла отлёживаться в хижину и вновь выходила на поединок воли. Через две недели она подчинила первого медведя. Раны почему-то исчезали, оставляя лишь серые следы на шёрстке. Ей удалось натравить медведей на гидр, которые вообще не подчинялись. Итогом стала ожесточённая свара ледяных медведей и гидр. В деревне её зауважали окончательно, как будто мало того, что она вытащила двух жеребят, где-то подцепивших снежную лихорадку. Флаттершай продолжала жить в хижине старосты, пока однажды по возвращению из леса, она не увидела Берри и Глоу Хорна, которые сильно нервничали. Жеребец подошёл к ней и попросил поднять переднюю ногу, жёлтая пегаска недоумённо покосилась, но послушалась. Старинное серебряное ожерелье с рыбками легло ей ногу. От растерянности она так ничего и не смогла вымолвить, оба пони прижали её с двух сторон, заглядывая в глаза. Флаттершай поняла их поступок, кто-то должен кормить кобылу, сейчас это делал Глоу. Делил их скудные припасы на троих. Жеребец старался помогать всей деревне, заставляя пони работать сообща. Собственно, благодаря ему они до сих пор и выживали. Уменьшение поголовья гидр и медведей позволило деревне вздохнуть свободней, увы, ненадолго. Перебив медведей, гидры принялись искать новые источники пропитания, постепенно оттесняя пони от берегов. В какой-то момент рыбы стало катастрофически не хватать, в реке её совсем мало. Флаттершай убедила Глоу покинуть деревню. Она быстро нашла проход под горы и решилась на риск, собрав всё, что у них оставалось, пони направились навстречу судьбе. О трудностях перехода, истериках и срывах пони, кобыле вспоминать не хотелось, не все подземные жители оказались миролюбивыми, пару десятков раз им встретились крупные пауки, которые попытались напасть, это стоило жизни двадцати трём пони, затем странное создание с множеством ножек, Флаттершай удалось его подчинить и отправить вглубь, подальше с дороги. Грибы стали настоящим спасением, именно благодаря им, пони смогли проделать столь длинный переход под землёй. Жёлтая пегаска чётко чувствовала направление, зная, куда именно нужно идти. Сколько раз она успокаивала пони, не счесть. Глоу занимался передовым отрядом разведчиков и распределением грузов. Длинная вереница часто останавливалась, голодные пони шли с надеждой, которая воплотилась в жёлтой пегаске с розовой гривой и сапфировыми глазками. Всё это мелькнуло молнией в разуме кобылы. Она вспомнила счастливое пофыркивание Берри и мягкие объятия единорога, заглядывающего в глаза. Эти двое стали для жёлтенькой кобылы родными, рядом с ними Флаттершай чувствовала себя дома, словно в родном Понивиле. Что-то такое неуловимое и тёплое находилось в их глазах.
— У тебя прекрасные сны, тёплые.
Пегаска испуганно ойкнула и закрылась крылом. Мун Лайт присела рядом с ней и погладила пёрышки на крыле копытом. Флаттершай открыла мордочку и несмело улыбнулась.
— Мун Лайт.
— Эм… Рарити о вас рассказывала.
— Ох, не стоит на «вы», правда. Я не Принцесса, мне это не нужно, тем более — от подруг. Мы ведь станем подругами? – в зелёных глазах заплясали тёплые искорки.
— Эм… да, спасибо. Рарити сказала, после того, как всё случится, мне потребуется кое-что сделать для её подруги, очень просила об этом.
— Я давно смирилась, — тихо ответила Мун.
Жёлтая кобыла несмело погладила её.
— Знаете, вы маленькая! Рарити выше меня на полторы головы, огромная стала. А вы почему-то ниже, но ведь тоже Королева! Как же так? – обеспокоенно фыркнув, спросила Флаттершай.
— Смерть это конец жизненной игры. Я не стану старше. Ты поймёшь со временем, увидишь разницу. Я погибла в возрасте двадцати одного года.
Флаттершай слегка прикрыла глаза, в уголках появились слёзы.
— Ты спасла жизнь нашей подруге, Элементу Гармонии, просто хорошей кобыле. Мы все её любим и доверяем, хоть она никогда не была лидером нашей шестёрки. Ныне Рарити стала правительницей, ответственной и серьёзной кобылой. Только в наших глазах она по-прежнему та самая Рарити, манерная единорожка с пурпурно-фиолетовой гривой в модной шляпке. Этого никто не сможет изменить. Её подруга по табуну – для нас крайне важная пони, мы всегда поможем и поскачем навстречу. После моего исчезновения, эм… как дела у Эплджек?
Мун засмеялась, потом поманила жёлтую кобылу за собой, они перешли в её каюту, чёрная пегаска достала из ящика набор фотографий и выдала их Флаттершай.
— Ох! Браслетик с рыбками? Какой красивый единорог! – радостно всплеснув крыльями, сказала жёлтенькая кобыла с розовой гривой.
— Верность Королевству, он один из тех, кто служит нам на протяжении нескольких поколений. Его род даровал нашей холодной земле десяток высших пони. Вифи Эплснэк Наришмент третий, — она заулыбалась, — мы с Рарити зовём Эплснэком. Эплджек пару раз попыталась выговорить, больше он от неё такого не требует. Земные пони – наша любовь на все времена. Деревенский говорок, все мысли о рыбе, тёплый взгляд. Без них на этой земле наступят тяжёлые времена, голод и смерть распахнут свои ужасные крылья.
Флаттершай досмотрела фотографии, на её мордочке блуждала мягкая улыбка и радость за счастье подруги.
— В Эквестрии порой встречаются аристократические пони, которые не любят земных. Но это точно не про нас. Меня всегда интересовало, почему они так разговаривают, Твайлайт объясняет это влиянием магии земли. Повышенная живучесть, сила и выносливость. Мне достаточно неудачно удариться ногой при приземлении, чтобы прихрамывать. А если тяжёлую бочку уронить на ноги, вообще не встану! Эплджек лишь связки потянула. Хотя кушаем одинаково. Наверное, у пегасов в крылья всё уходит, а у единорогов в рог, чтобы наполнить магию силой. Расскажи мне о своей проблеме.
Чёрная пегаска кивнула и немного смущаясь, поведала о прошлом. Флаттершай долго расспрашивала её, уточняя всякие мелкие детали. Жёлтая крылатая пони быстро сдружилась с Мун Лайт, кобыла ей понравилась, кроме того, она являлась подругой по табуну для Рарити. На острове её поджидали, стоило жёлтой кобыле перелететь на причальный пирс, как на неё набросились и начали наглаживать с двух сторон. Пегаска обняла обоих пони крыльями, из сапфировых глаз капали слёзы. Мун Лайт осталась в Управе, а Флаттершай отправилась в новое поселение. Стройка шла полным ходом, за прошедшие две недели уже успели возвести сотню хижин, табуны радовались своим новым домикам, изучая новую землю. Глоу Хорн получил знак старосты деревни и теперь регулярно обретался в Управе, получая задания и отчитываясь по проделанной работе. Страх за своих пони отпустил его душу, вместо выживания теперь он стремился сделать их жизнь лучше. Трудолюбивые береговые пони занимались своим излюбленным промыслом, рыба и водоросли. Кто-то нанялся на стройки и во флот, обеспечивая родной табун монетками. Вместо слёз в их глазах сверкала благодарность, тёплый климат привёл переселенцев в полный восторг, попону летом можно не носить! Вода без льдинок! Флаттершай стала символом жизни, доброты и понимания. Все три тысячи пони кланялись ей при встрече, узнавая в любой одёжке. Через месяц жёлтенькая пегаска обнаружила на центральной улице новой деревни небольшой фонтанчик с бронзовой статуей в чаше. Вставшая на дыбы крылатая кобыла с голубыми глазами. На бортике посеребрённая надпись — «Мы тебя любим, Флаттершай!», вторая строчка чуть более мелким шрифтом — «От благодарных жителей нашего нового дома». Жёлтая пони продолжила свой нелёгкий труд в госпитале.
Тёмный пегас тихо постучался в дверь, затем вошёл в личные покои Королевы, Мун лежала на своей кровати, читая какую-то книгу. Пегас поклонился и улыбнулся.
— Мун Лайт, ты хотела меня видеть.
— Ох, у меня праздник! По имени назвали!
Жеребец фыркнул, его глаза вспыхнули в полутьме зала яркими жёлтыми отблесками.
— Найт Флеш, где обещанный отчёт по сети пещер?
— Мы исследовали ближайшую часть, дошли до выхода на другую сторону гор. Вопрос о том, как они добрались по морю, пока открыт. Летающих кораблей не существует. Геологи занимаются разведкой, мы охраняем их. Очень много агрессивных созданий, начиная от крупных пауков и, заканчивая эм… я даже не знаю, что это. Мы меняемся с Сильвер по очереди. Мун Лайт, понимаю, почему ты так поступаешь, хочешь, чтобы подружился с твоей матерью. Клянусь, никаких обид нет, верю твоим обещаниям. Не могу я с ней подружиться, не думай, не вижу в ней соперника, не стану обижать или делать пакости. Кобыла меня сейчас может заинтересовать только в плане табуна. У неё есть жеребец, а у меня в наличие две кобылы. Мун Лайт, позволь мне заниматься своим делом, она сама справится с исследованиями.
Чёрная пегаска немного грустно улыбнулась.
— Блэк мне так и не отдался. Всё время находил отговорки.
— Я хотел бы увидеть его вживую, в книгах многое написано, но общения это не заменит.
— Найт Флеш, я беременна.
— Ч-ч-что?!! – испуганно залепетал пони.
— Флаттершай всё-таки смогла вылечить. Полгода кормила всякой гадостью. От запаха настоек теперь тошнит.
— А… а…
— Впрочем, просто так, тоже тошнит. Не смотри на меня таким жалобным взглядом, от тебя жеребёнок, скоро получишь свою маленькую искорку.
Пегас сиганул прямо в кровать к кобыле, обнял её и прижал к себе.
— Слушай, не надо слёз, я понимаю, сколь сильно ты об этом мечтал. На корону на моей голове тебе плевать.
Мун Лайт обняла жеребца, положив голову ему на грудь.
— С Рарити договорилась, поживу пока у тебя. Хватит меня целовать! Лучше подумай, что подругам своим скажешь.
— Как ты там говорила? Старшая кобыла?
— Только в больших табунах. Для Королевства тысяч берегов такие семьи редкость, больше двух-трёх кобыл жеребец прокормить не в состоянии. Чувствую себя глупо, рассказываю прописные истины. Переживаю сильно.
— Мой табун с радостью примет ещё одну прекрасную кобылу в свои объятия. Я знаю, когда-нибудь ты придёшь к нашим памятным камням. Пообещай не грустить о нас! Насмотрелся на твои слёзы по Даску и Тэнглу, двадцать лет прошло после смерти вашего единорога, ты не в состоянии их забыть. Иногда так хочется увидеть тех, кто тебя любил, с кем вы взошли на трон Королевства, кто вам помогал во всех начинаниях и шептал жаркие слова в одно тёмное ушко. Как думаешь, мы сможем с ними увидеться на звёздной дороге?
— Да, Найт Флэш. Когда-нибудь вы встретитесь. Я обещаю сохранить память о тебе, не плакать не смогу, прости. Сердце не выдернешь из груди, плохие воспоминания со временем тускнеют, остаётся лучшее.
Два пегаса обнялись, по чёрной шёрстке Королевы Мун Лайт скатывались слезинки. Жеребец прижимал к себе своё сокровище, его сердце радостно трепетало от счастья. Мелодия жизни вскоре наполнится ещё одним тоном.