Вторая Жизнь, том третий: примирение с настоящим
Глава 5. Стража
Глава 5.1. Присяга
Немного тонкой дипломатии.
Уже несколько дней прошло с того момента, как Сёстры нашли идеальное решение нескольких проблем и с огромным энтузиазмом начали его выполнять, выдавая по несколько особых указов в день. Главное событие этой осени обещало стать довольно… резонансным, что лишь добавляло мотивации для диархов, уже давно не принимавших участия ни в каких более-менее серьёзных закулисных играх. Но рано или поздно всё должно становиться явным. И удар Сестёр был точен и эффективен.
Созвав жителей столицы на площадь перед дворцом, принцессы сделали главный шаг: раскрыли карты. Луна, взявшая первое слово, была полна энтузиазма:
— Мои дорогие подданные! По старым правилам, неустанно соблюдаемым со времён начала нашего царствования, Мы, принцесса Луна Эквестрийская, объявляем вам о лишении принца Дэса Мун’Уиспера Эквестрийского званий Капитана Ночной Стражи и Королевского Ночного Гварда!
Королевский Глас громко и отчётливо раздавался в прохладном утреннем воздухе, позволяя всем собравшимся на площади пони услышать их принцессу без использования каких-либо подручных средств. Стоя сбоку от Луны, я искренне радовался тому, что в облике лича мне неведома усталость, ибо начало церемонии было час назад, и с каждым этапом этой тягомотины я всё больше и больше ловил себя на желании зевнуть. И это учитывая тот факт, что воздух мне был не нужен!
«Оп, уже поинтересней пошло».
— Однако теперь, в связи с последними событиями, — раздался голос Селестии, решившей всё же воспользоваться Королевским Гласом, — я хотела бы объявить о воссоздании Дневной Стражи, дабы следили они за королевством, когда солнечный свет согревает эту землю, неся мою волю.
Стоявшие под балконом дворяне были точно не в восторге от того, что их слова о соблюдении традиций Тия использовала для воссоздания ещё одного достаточно могущественного инструмента, некогда оставленного ей после падения Найтмейр Мун.
Переводя взгляд с одного высокородного пони на другого, я радовался тому, что по мне нельзя было сказать, на что именно устремлено моё внимание.
«Все эти пони столь чванливы, так сильно держатся за свою эфемерную власть и статус, что это становится уже смешно. Им ли не знать, что все интриги для аликорнов почти всегда выглядят, как детские игры? Впрочем, маски Сестёр воистину могут помешать правильному правлению».
— И потому Мы, правители Эквестрии, — ради создания нужного образа Тия даже перешла на старый стиль речи, — желаем, дабы подданные наши своими глазами узрели назначение и присягу Стражи!
К моему удивлению, большая часть пони радостно затопала ногами, выражая своё одобрение. Попытавшись рефлекторно приподнять бровь, оставляю бессмысленные попытки и, не открывая рта, тихо спрашиваю, направляя вопрос прямо в разум аликорна:
— «Все ещё не понимаю, почему эта новость вызвала столько позитива».
Воспользовавшись тем, что Селестия продолжала говорить, Луна начинает объяснять, хотя ей всё же приходится именно говорить, стараясь не открывать рта.
— Вспомни нападение. Вы тогда многих спасли, — ей приходится говорить короткими предложениями, дабы не привлекать внимание других пони, пока мы стоим на балконе замка. — А теперь будет ещё один отряд под твоим командованием.
— «Но ведь ты буквально только что официально признала, что я «отстранён» от управления Стражей, будучи принцем».
Аликорночка закатила глаза и покосилась в мою сторону.
— И ты всерьёз думаешь, что кто-то искренне поверил, что мы вот так просто уберём главного героя того подавления восстания? Ты заработал для Ночной Стражи… — принцесса Ночи задумчиво постукала передним копытцем по полу, пытаясь вспомнить или подобрать нужное слово, — как там говорится?.. А, имидж.
Мы прервали диалог, когда Селестия повернулась спиной к подданным, показывая нам, что первая часть представления закончилась. Поспешив за ней и оставив балкон, все трое оказались в небольшом зале, где никого не было, позволяя нам обсудить важные детали последующего представления.
— Итак, в полдень, у лагеря Пограничной Стражи. — словно соглашаясь с собственными словами, кивнула Селестия, неосознанно прижимаясь ко мне и прикрывая глаза. Кажется, дневную повелительницу не смущала даже аура нежити, которую Древняя должна была четко ощущать со столь близкого расстояния. — И не забудь предупредить СВОИХ подданных о том, чтобы выглядели они… соответственно.
Обе кобылы мстительно улыбнулись, когда Тия выделил слово «своих». И у них были все причины на это…
Карета с тихим скрипом приземлилась на землю возле временного лагеря Пограничной Стражи, окутанная серой дымкой. Казалось, на месте пассажира никого не было, однако через несколько секунд чародейский морок развеялся, когда принц спустился на землю, небрежно одёргивая темно-синий плащ.
— Эх, жаль роба от Рэрити перекрасилась, было бы чуть более эффектно, — пробормотал лич, проведя рукой по ткани своего привычного одеяния.
Стоявшие на посту часовые вытянулись в струнку, отдавая честь младшему правителю Эквестрии, на что тот лишь досадливо махнул скелетоподобной рукой.
— Старшие офицеры уже предупреждены о моем визите, я полагаю? — поинтересовался он у ближайшей кобылы, на что та ответила энергичным кивком и неизменным для солдат «Так точно, ваше вы…», которое, впрочем, было прервано ещё более досадливым взмахом.
— Я вас ещё отучу от этих глупостей, — беззлобно попенял пони лич, после чего махнул замершим пегасам, все ещё впряжённым в карету без верха.
— Я тут на некоторое время, рассёдлывайтесь. Или как это в данном случае называется…
— Мой принц? — вышедший из тени Иствинд склонился в глубоком поклоне, после чего указал в сторону центрального шатра. — Я думаю, нам лучше отправиться туда, если вы хотите сказать… — голос пони невольно дрогнул, — приговор.
Согласно кивнув, чародей последовал за единорогом, перед этим бросив взгляд в сторону солнца.
«Скоро закат. Отлично»
Полог шатра откинулся в сторону, позволяя светильникам внутри на краткий миг озарить порог походного сооружения, однако лич уже вошёл внутрь, торопливо закрывая проход за собой.
— Сядь, — указательный палец мага был направлен на землю у небольшого стола, заваленного картами и бумагами. — По словам принцессы Селестии и принцессы Луны, за нарушение вашего кодекса вы, по факту, переходите под моё командование?
— Наша жизнь и честь в ваших ко… руках, мой принц, — торопливо поправил сам себя единорог, стукнув копытом в грудь.
— Превосходно, — в голосе лича можно было услышать улыбку, однако не было совсем понятно, что именно во всём этом понравилось не-мёртвому чародею. — Как я понимаю, Пограничная Стража весьма разнообразна в способах достижения своих целей, пока выполняет задачи по охране границ, ведь так?
Жеребец согласно кивнул, стараясь не отводить взгляда от бирюзовых огней, горящих в пустых глазницах существа, стоящего перед ним.
— Превосходно. Ознакомься, — рука мага скользнула под плащ, чтобы затем явить на свет тщательно запечатанный свиток, который Дэс и передал Иствинду. — Это и будет моим решением по отношению к вам.
Помедлив мгновение, единорог всё же сломал печать в виде кьютимарки принца, о которой уже многие растрезвонили по всей стране после аликорнизации Дэса Мун’Уиспера. С тихим шорохом свиток развернулся, и жеребец погрузился в чтение. И с первого же прочитанного абзаца на его лице появилась улыбка, которая лишь росла по мере изучения содержания приказа.
— Да, мой принц! — резко опустив копыто на стол, жеребец вскочил на ноги. — Позвольте прямо сейчас ознакомить мой отряд с вашей волей?!
Кивнув, лич повернулся к выходу.
— Я прикажу проводить вас к ним, — сказал уже в спину ему единорог, дрожащими ногами сворачивая выпавший из телекинетического поля свиток. Если бы такие наказания всегда определялись…
Уже на выходе из шатра он махнул ногой ближайшей кобыле.
— Сопроводи принца к… ним, после чего возвращайся. Мы получили приговор, — отдав честь, кобыла кивнула и повернулась в сторону Дэса.
— Ваше высочество?
Дождавшись, пока единорог скроется за шатром, лич несколько раз щёлкнул пальцами, что в его случае звучит намного громче, после чего повернулся к пока ещё пограничной стражнице.
— Веди меня на место собрания. Мне интересно посмотреть реакцию других.
Кобыла кивнула, было видно, что она нервничает, хотя было трудно понять, что больше занимало её разум: присутствие лича или то, что их судьба наконец стала известна.
— Сюда, ваше высочество, — стражница первая побежала вперёд, двигаясь по прямой, в отличие от единорога, решившего сделать круг, дабы поднять всю Пограничную Стражу.
Местом сбора, как оказалось, был вытоптанный круг в центре лагеря, где уже начали собираться пони. Дабы не привлекать лишнего внимания, лич наложил чары иллюзорного искажения, позволяющие ему и стражнице подойти поближе.
И вот, наконец, появился Иствинд, умело скрывающий свои истинные чувства под маской офицера, принёсшего приказ от высшего руководства.
— Тишина, — негромко произнёс он, однако, казалось, весь лагерь вымер. Удостоверившись в том, что внимание всех принадлежит только ему, жеребец развернул свиток и откашлялся. — «Именем принцессы Эквестрии, старшего диарха Селестии Эквестрийской, Мы изъявляем свою волю: отряд Пограничной Стражи, грубо нарушивший правила проверки гонцов и напавший на самого Королевского Ночного Гварда, вызвал полное недовольство принцессы Селестии Эквестрийской…»
На этом моменте можно было отчётливо заметить, как побледнели многие кобылы: даже зная о своём проступке, слышать это столь официально, да ещё и от того, кто, собственно, был целью их нападения… Но стоило отметить, держались они всё-таки хорошо.
— «… и волею старшего диарха Эквестрийского Престола приговор и судьба Отряда вверяется в руки младшего диарха Эквестрийского Престола, Дэса Мун’Уиспера. И воля его такова: отряд Пограничной Стражи под командованием единорога Иствинда пополнит ряды Ночной и Дневной Стражи под тайным командованием принца Мун’Уиспера, формально подчиняясь старшим диархам Эквестрии. Таковая воля моя, и да будет так».
В воцарившейся тишине звук сворачиваемого свитка был подобен грому, однако он в тот же момент утонул в восторженных криках пони: не каждый день вместо изгнания и самоубийства во имя спасения чести тебя зачисляют в элитные отряды, некогда бывшие примером для всех войск королевства.
Уже не обращая внимание на творящееся вокруг, лич повернулся к замершей от удивления кобыле и махнул рукой, приказывая вести его к цели.
Нужная Дэсу часть лагеря явно была отделена от основного отряда, это чувствовалось в самой… атмосфере.
— Дальше я пойду сам, — обратился чародей к ведущей его земной пони, на что та благодарно кивнула, замерев на месте. Судя по её мордочке, она была одновременно рада тому, что ей не надо было идти вперёд, а с другой стороны, ей явно не хотелось оставлять принца одного, несмотря на прямой приказ.
Однако сам маг, судя по всему, не испытывал никаких неудобств, находясь рядом с местом большого скопления чейнджлингов. Хотя по виду лича, конечно же, вообще было трудно что-либо предполагать.
Твёрдым шагом перейдя некую невидимую черту, отделяющую место обитания чейнджлингов от Пограничной Стражи, Дэс щёлкнул пальцами, и из окружающих его шатров начали появляться искажённые пони, чьи красные глаза на данный момент не выражали ничего, кроме настороженности.
— Все сюда, — лишённый эмоций голос был твёрд и полон силы, неповиноваться которой алоокие не могли, а потому вскоре принц был окружён своими «подданными».
— Всё сказанное дальше является запретной темой для посторонних, — несмотря на своё отношение к отступникам, Дэс удерживал свой голос на нейтральной отметке, пользуясь своей сущностью. — У меня есть вопрос, ответ на который я хочу получить в ближайшее будущее. Мне нужны добровольцы. Ночная и Дневная Стража возрождаются, и мне нужны солдаты. Что скажете? Ваши навыки и природа помогли бы стать хорошими воинами или разведчиками, а потому, повторюсь, я предлагаю вам защитить мир, который ваши действия в прошлом едва не разрушили. Бейтесь с нами, и восстановите свою честь хотя бы для себя. Что скажете?
Быстро устроенные места с переносными тронами были готовы ещё с самого утра, позволяя нам возвышаться ещё больше над жителями столицы, с благоговейным трепетом взиравшими на диархов и младшего правителя, принимающих присягу.
Облачённые в темно-синие и золотые доспехи, бывшие стражи границ застыли безмолвным статуями, выстроившись двумя прямоугольниками. Судя по взглядам некоторых пони будущей Стражи, за подобную честь они были готовы отдать жизнь за правителей Эквестрии прямо здесь и прямо сейчас.
По моему мнению, это был похвальный энтузиазм, подкреплённый, что самое важное, хорошими боевыми навыками. Какая жалость, что я не мог лицезреть их в бою во время восстания…
Но, кажется, Селестия решила, что пора бы уже и начинать церемонию: она едва заметно кивнула, подавая знак церемониймейстеру, после чего зазвучала торжественная музыка, и все будущие стражи преклонили колени.
— Стражи Дня! — голос принцессы дня разносился по всему полю, позволяя всем и каждому услышать её так, словно она вещала, стоя рядом с тобой. — Из глубин веков идёт ваша история, отмеченная ярким светом дневного светила…
Продолжая слушать Тию краем уха, я разглядываю стройные ряды будущих подчинённых. Последовав совету Луны, мы подготовили доспехи, скрывающих истинный облик каждого стража, заставляя всех выглядеть одинаково. Разумеется, это была не столько дань традиции, которой трепетно следовали стражи дворца, сколько простой логикой: нет необходимости, чтобы отдельные стражи и их личности были узнаваемы. Плюс ко всему — я бы улыбнулся, имей это хоть какой-нибудь смысл — среди Ночной и Дневной стражи были ещё и чейнджлинги.
Я всё ещё не мог в это поверить, однако после того разговора довольно внушительное число добровольцев вызвалось сражаться за Эквестрию. «Разумеется, у всех были разные мотивы и планы для этого поступка, однако камень повиновения в любом случае не позволил бы им нанести хоть какой-нибудь вред делу Стражи. Другая же, большая часть изгнанников, была отправлена… скажем так, они тоже послужат королевству» — последняя мысль вселяла мрачную радость, когда я вспоминал лица тех, кто отказался служить в рядах Стражи.
Разумеется, дворянство не могло не отреагировать на столь резкий поступок Сестёр, и уже вскоре после утреннего заявления к принцессам пришли несколько добровольцев, крепко сложенных жеребцов и кобыл, умоляющих принять их в отряды. Надо было быть полным идиотом, чтобы не понимать очевидных вещей: все они были засланными шпионами, которые должны были собирать информацию для своих хозяев. Вот только решение наше было для них сюрпризом: мы взяли всех. Экипировав теми же доспехами, разделили на оба отряда и отправили на присягу. И подобные действия знати не были неожиданностью, просто они забыли об одном важном аспекте…
— Стражи Ночи! — глас Луны, как и всегда, был несколько громче, чем это было необходимо, однако, кажется, все к этому уже привыкли: стоило ей открыть рот, как большая часть горожан инстинктивно опустила уши, «регулируя» громкость диарха. — Из глубин веков идёт ваша история, озарённая слабым светом ночного светила…
«Хорошо, что в первый раз она не разразилась столь церемониальной речью, когда говорила о воссоздании Ночной Стражи».
К некоторому удивлению, Луна закончила быстрее, чем её сестра. Наверно, это было вызвано тем, что большая часть деятельность её отряда была по большей части засекречена, потому и послание её получилось более лаконичным.
— И именем нашим примите вы присягу кровью! — величественно взмахнув крылом, закончила свою речь Луна, кивая Мистспиеру, стоящему рядом с помостом. Единорог отвесил полупоклон, его рог засветился, и в воздухе появился золотой кубок, украшенный меткой Селестии. Параллельно с ним Найт Стар получил серебряный кубок с меткой Луны, после чего оба жеребца подошли к поднявшимся с колен пони и протянули им питье. По совсем уж древним традициям, каждый новоприбывший должен был отпить крови диарха из особого сосуда, на который накладывались разнообразные чары.
К счастью, все были предупреждены о вкусовых качествах того, что им придётся пить, оттого обошлось без эксцессов, наподобие попытки выплюнуть обновляющееся содержимое чаши.
«А что вы хотите? Ослабленная кровь лича — это вам не вино, которое, по поверьям, пили последние несколько поколений Стражи. И радуйтесь, что не заставил делать то же, что и мой отряд».
Когда последний из пони испил моей крови, чаши с негромким хлопком исчезли, подтверждая клятву каждого из отряда. На губах принцесс заиграла улыбка: в очередной раз оставив знать в неведении об их истинных поступках, они в своих речах использовали оборот «чьей крови изопьёте вы», что, скорее всего, большинством присутствующим было воспринято, как оборот речи.
— Клятва дана, — заключила Селестия, вновь обращаясь ко всем присутствующим. — Однако теперь мы хотели бы сообщить имена новых Королевских Гвардов и Капитанов, кто поведёт Стражу за собой. Главой, Капитаном Дневной Стражи и Королевским Дневным Гвардом мы, диархи Эквестрии, назначаем единорога Мистспиера.
Взойдя на помост, единорог встал перед принцессой на колени. Возникший из воздуха белоснежный плащ аккуратно застегнулся на груди жеребца фибулой с меткой Селестии, после чего пони встал сбоку от Селестии, занимая официально место Гварда.
— Клятва дана, — подтвердила Луна, принимая эстафету от своей сестры. — И, соблюдая давние традиция и законы… Главой, Капитаном Ночной Стражи и Королевским Ночным Гвардом мы, диархи Эквестрии, назначаем фестрала Найт Стара.
Жеребец повторил все действия своего предшественника, за исключением того, что поклонился он уже принцессе Луне, да и плащ его был темно-синего цвета. На его фибуле красовалась метка Луны, отличаясь от моих старых знаков отличия.
Так как место рядом с принцессой Ночи было занято моим троном, фестрал был вынужден встать справа от меня, при этом тот успел бросить в мою сторону взгляд, полный страдания. Увы, мимики черепа, обтянутого полупрозрачной кожей, было недостаточно для передачи нужного послания, потому пришлось отложить время разговоров на потом. Благо, церемония уже подходила к концу, и облачённые в церемониальные доспехи пони маршировали в сторону столицы, дабы занять отведённые для них бараки.
Уже и принцессы встали со своих мест, сопровождаемые Гвардами, а значит, пора было и честь знать: мы дали жителям страны достаточно тем для обсуждения на ближайшие пару лет…
Глава 5.2. Менеджмент
Распределение ресурсов — важная часть управления любой организацией.
Я едва успел снять плащ и бросить на спинку кресла, как в дверь кабинета постучали. Мне оставалось лишь досадливо нахмуриться: те, кто стоял в коридоре, вполне могли и обойтись без подобных расшаркиваний.
— Открыто, — бросив мимолётной взгляд в небольшое зеркало на столе, убеждаюсь в очередной бесполезности проявления любых эмоций в облике лича.
Дверь бесшумно отворилась, впуская двух жеребцов, все ещё облачённых в церемониальные накидки.
— Капитан, — стукнув копытом в грудь начал Мистспиер, однако осёкся и невольно рассмеялся. — Простите, принц. В смысле… — он замер на месте и несколько раз недоуменно моргнул. — А как к Вам теперь обращаться?
— Как и обычно, когда рядом никого нет, — взмахом руки указываю на два стула перед столом, куда единорог и фестрал садятся без лишних слов. — А на публике… Эх, придётся слушать «мой принц». Благо, теперь это будет не так часто, учитывая легенду.
— Да, касаемо легенды… — Найт Стар нервно потёр одну ногу другой, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Почему нельзя было назначить Гвардом кого-либо ещё? Мой принц, теперь все в королевстве начнут думать, что у принцесс появились другие фавориты. И что хуже — что же будут думать другие пони обо мне?
С трудом удержавшись от желания хлопнуть ладонью по своему лицу, я откидываюсь назад на спинку кресла.
— Мы это с вами уже обсуждали. Гвардами и Капитанами обычно назначались жеребцы, а учитывая некоторые дополнительные факты, ваши кандидатуры идеальны. Кроме того, — я поднял руку, прерывая только открывшего рот единорога, — с увеличением Стражи нужны помощники, следящие за многими аспектами организации. Теперь, когда оба отряда получили доступ к казне, мы можем позволить себе думать… шире.
— Я не представляю себе, как вы умудритесь обеспечить всех бойцов темными отварами, — словно мимоходом отметил фестрал, поправляя плащ.
— И не собирался этого делать. Это потребует слишком много усилий и не принесёт нужного результата, однако я нашёл достойную замену.
С этими словами из ящика стола были извлечены два свитка, один из которых я передал нынешним Капитанам, а другой, побольше, положил на стол.
— Зебры? — наконец решился спросить Мистспиер.
— Да. Я заключил соглашение с Зебриканией и получил подтверждение буквально вчера.
— Нет, мой принц… — немного озадаченно произнёс фестрал, пододвинув ко мне свиток и ткнув копытом в одну строчку. — Почему это находится здесь?
Уже зная, что именно озадачило Капитана Ночной Стражи, утвердительно киваю и забираю контракт.
— Но это же лишено любого здравого смысла! — наконец не выдерживает единорог, переводя непонимающий взгляд с меня на Найт Стара. — Это как если бы за покупку в магазине мне давали бы деньги!
Ну, в его словах была логика, однако объяснять подданному все тонкости отношения зебр к королям мёртвых казалось мне долгой затеей. Да и не было уверенности, что они поймут хитросплетение внутренних закулисных интриг наших южных полосатых соседей.
— Давайте скажем так: они очень… — я постучал пальцами по столу, подбирая слова, — уважают представителей моей профессии. А потому нам стоит подумать о других делах, а именно — расквартировке отрядов.
Не дожидаясь возможных возражений, убираю маленький свиток в ящик стола и разворачиваю карту Эквестрии. Стоило закрепить карту, как над пергаментом появились небольшие изображения городов.
— Знаете, — начал я издалека, ткнув пальцем в миниатюрный замок, изображающий Кантерлот. — в связи со всеми событиями, произошедшими в королевстве после моего появления, появилась необходимость в некоторых изменениях. Особенно это касается независимых отрядов, имеющих право действовать от имени самых правителей Эквестрии в обход большей части бюрократии. Проблема даже не в этом. Что-то надвигается.
Оба пони непонимающе переглянулись, после чего вновь посмотрели на карту.
— Проверяя сводки всех событий за последние годы, можно было обнаружить, что с появления… нет, даже не меня, а ещё принцессы Луны увеличилось количество факторов, угрожающих пони. Начиная от таких крупных как пробуждение Дискорда или нападение чейнджлингов и заканчивая увеличением диких магических существ, замеченных в дикой местности.
— И если бы пони чаще покидали привычные места обитания по незащищённым дорогам… — в глазах единорога зажглась искра понимания, когда он провёл копытом по незаселённым областям.
— Именно. У нас появилась бы новая сводка несчастных случаев: нападения диких животных. Изначально агрессивных диких животных, — поправил я себя, постучав пальцем по столу. — Правоохранительные органы и стражники городов больше заняты внутренними проблемами, лишь изредка патрулируя местность вокруг самих населённых пунктов.
— Однако стоит появиться новой угрозе, как она незамеченной сможет пробраться практически до окраин любого города, — Найт Стар прищурил глаза, переводя взгляд с одного города на другой. — Но вы уверены, что подобный инцидент и впрямь может случиться, мой принц?
— Учитывая моё присутствие — это неизбежность, которую надо брать в расчёт, — печально ответил я, кивнув головой. — Я ведь раздал информацию всем членам старой Ночной Стражи касаемо моей природы. Вам нужно знать, что пока не будет найден способ изолировать моё влияние на мир, Страже следует быть начеку. К счастью, — продолжил я после короткого молчания, — мы умудрились получить под наше командование несколько сотен хорошо обученных бить кобыл и жеребцов. При этом сражаются они обычно в условиях дикой местности, где простые солдаты обычно терпят фиаско.
— Мы не сможем охватить всю страну, Дэс, — Мистспиер сокрушённо покачал головой. — Если границы королевства более-менее охраняются от крупных вторжений, то найти достаточно ресурсов, чтобы поставить отряд в каждый посёлок и деревню…
Он снова отрицательно покачал головой, вполне логично описывая ситуацию, в очередной раз подтверждая правильность назначения его Капитаном и Гвардом.
— Ты абсолютно прав. Поэтому мы распределим небольшие отряды Дневной и Ночной Стражи по вот этим населённым пунктам, — после моих слов на карте зажглось множество огоньков, над которыми тотчас появились знаки сестёр. — Однако основные центры, где будет расквартирована большая часть наших пони, будут находиться, понятное дело, в крупных городах. Их задачей будет не только смена патрульных в дикой местности, но и наблюдение за самими городами, налаживая сеть наблюдателей по всей стране. Этим будет заниматься, по большей части, Ночная Стража. Дневная же будет так называемым фактором устрашения, в открытую помогая органам правопорядка. На первых порах придётся использовать контрразведывательную сеть принцесс, но это уже вынужденная мера. Штабы центров будет располагаться здесь, здесь и здесь. Уже сейчас доверенные пони по приказу самих принцесс обустраивают помещения.
Теперь огоньки появились уже над большими городами, как, например, Мейнхеттен. На карте Эквестрии появились темно-синие области, указывающие на примерный «диапазон» контроля того или иного отряда.
— Осталась лишь столица, — кивнул собственным мыслям я, указывая на фигурку замка. — Здесь будут находиться резервные отряды и сам штаб, кроме того, мы ни в коем случае не должны забывать о наличии Вечнодикого Леса буквально под нашим боком, а именно: портал в мир Леса, по которому, при должных усилиях, можно пройти из той же Зебрикании. Эту информацию вы тоже должны были получить вскоре после моего прибытия.
Дождавшись согласного подтверждения от пони, я продолжил говорить, очерчивая пальцем границы территории вокруг столицы и Понивилля.
— Более того, я думаю, рано или поздно у нас появятся настоящие добровольцы, желающие помочь королевству. Лучшего полигона для тренировок будет сложно найти, учитывая приглашение самого Леса на продолжение охоты. На данный момент лично ваша задача: с помощью бывших офицеров пограничной стражи распределить всех охотников и воителей. Ох уж эта система названий рангов у Стражи… Думаю, это всё. На сегодня. Есть тут, правда, ещё два проекта…
Карта сворачивается и отправляется вслед за контрактом в стол, после чего извлекается уже третий свиток, который я аккуратно разворачиваю на деревянной поверхности, позволяя Гвардам разглядеть всё в деталях. Какое-то время они с отвисшими челюстями пялятся на чертежи и описания, после чего переводят ошеломлённый взгляд на меня. Да, я определённо их заинтересовал.
— Это ведь невозможно, — ослабевшим голосом попытался возразить фестрал. Его ноги дрожали, когда копыта коснулись плана, благоговейно пройдясь по старинным надписям. — Мы думали, это останется в забвении.
— Вы думаете, можно будет использовать это опять? — по лицу Мистспиера можно было понять, что его тоже обуревают слишком мощные чувства, которые он также старается сдержать. — Но кто согласится на это?
— А вот это, мои маленькие пони, — мои глаза зажглись чуть ярче, пока костяные пальцы ловко скатывали пергамент в свиток, — уже моя задача на будущее. И, кстати говоря, я выкупил здание старого бара Эмур Шейда. Никто не хочет обустроить нашу личную квартиру отдыха? Думаю, даже Нира не отказалась бы подыскать для старой гвардии что-нибудь эдакое.