Бренные останки

Рэйнбоу Дэш

Немного стыдно признать, но вскоре моё расследование приостановилось. Занятно быть принцессой – все хотят получить немного твоего внимания. Все они действовали из лучших побуждений, но на деле это означало невозможность пройти по улице без каких-нибудь пони, подходящих и спрашивающих, не могла бы я помочь их жеребёнку составить заявление для поступления в университет. Или сделать что-нибудь с погодой на следующих выходных, когда у них запланирован пикник. Или проложить железную дорогу из Понивилля в Балтимэйр. Или просто жалующихся на то, что дороги постоянно забиты повозками, а юные жеребцы и кобылки совсем не уважают старших, да ещё и слишком громко включают свою музыку.

Вот, примерно таким образом.

Из-за всего этого Пэйдж Тёрнер остался на моём письменном столе ещё на несколько дней. Каждое утро, просыпаясь, я чувствовала укол вины, но быстро понимала всю несерьёзность этого. Он годами лежал в ящике в нашем подвале, так что ещё несколько дней в замке с прекрасным видом из окна едва ли можно было счесть проявлением неуважения. И всё же… Мой письменный стол не был ему настоящим домом. Где-то, но не здесь, было его место, мне просто нужно было найти его. Снова и снова мои мысли возвращались к урне с прахом.

Как обычно, лёгкого подзатыльника оказалось достаточно, чтобы вернуть меня в реальность:

— Ай! Какого сена, Рэйнбоу?

— Ты снова отключилась, — сказала Рэйнбоу Дэш и подлетела поближе ко мне. Мы парили в нескольких сотнях метров над лугом за пределами Понивилля, где обычно проходила наша еженедельная лётная практика.

— Знаешь, что случается с пегасами, которые отвлекаются во время полёта?

Я рискнула предположить:

— Они врезаются во что-нибудь?

— Точняк, и если им повезёт, никто кроме них при этом не страдает. А вот если не повезёт, они падают на какого-нибудь пони или врезаются в дом или даже школу.

Спустя мгновение её хмурый взгляд потеплел:

— Всё в порядке? Похоже, ты немного не в себе.

— Извини, просто задумалась о нескольких вещах сразу. Но, главным образом, о дереве.

Дэш недоумённо моргнула:

— Дерево? А... А! Да, библиотека! Это было, типа, неделю назад, Твайлайт. У тебя уже есть новый дом.

Шли секунды. Я пристально смотрела на Дэш, мои губы чуть-чуть приоткрылись от обиды. Лишь машинальные взмахи крыльев удерживали меня от падения на землю.

— Пегасы живут в облаках, — шепнула самая рассудительная часть моего разума.

Конечно, их жилища не имеют для них большого значения: бывает, их уносит ветер, но за пару часов можно слепить новые.

Дэш, похоже, осознала свою оплошность. Её уши опустились, она потянулась копытцем к затылку и затеребила гриву.

— Я имела в виду, я…

— Всё в порядке, — перебила я её, не дав закончить, — ты права. Замок великолепен, но он… Ладно, иногда возникает странное чувство. Я к нему ещё не привыкла.

— О…

Она нахмурилась и ненадолго опустила взгляд, затем, расширив глаза, снова взглянула на меня. Её явно посетила какая-то идея. Уши пегаски снова поднялись и она ухмыльнулась:

— Эй, ты можешь жить у меня!

— Что?

— Точняк, ты же теперь пегас. Тебе нужен облачный дом, а не замок!

— Но...

— У меня есть лишняя комната для тебя и даже кухня. Ты же умеешь готовить? Думаю, у меня найдётся и плита или что-то типа того. Мы можем вместе пользоваться ванной, потому что обычно я дрыхну днями напролёт, и не страшно, если ты спустишь всю горячую воду, и...

— Рэйнбоу Дэш.

Я остановила её легким прикосновением копытца к кончику носа:

— Очень мило, что ты это предложила, но я не могу жить в облачном доме.

— Что? Почему не можешь?

Похоже, её просто ошеломил мой ответ.

— Ну, например, а где тогда будет жить Спайк?

Я дала ей немного времени, чтобы обдумать это.

— И я ведь теперь принцесса, помнишь? Все остальные принцессы живут на земле, ведь так они могут быть со всеми своими пони-подданными. Меня это тоже касается.

— Да, но… — насупившись, она опустила глаза. — Ладно, идёт. Но если этот замок станет для тебя слишком скучным, ты можешь прилетать в любое время, когда захочешь.

— Спасибо, Рэйнбоу.

Я хотела дружелюбно коснуться мордочкой её носа, но моим навыкам парения всё ещё недоставало изящества. Вместо этого я несколько раз ткнулась в неё со всего размаху. Думаю, именно в этот момент у меня родилась идея.

— Эй, ты не против, если я кое о чём спрошу?

— Валяй.

Пегаска непринуждённо вспорхнула на ближайшее облако, плюхнулась на него сверху и покрутилась с боку на бок, устраиваясь поудобнее. Я последовала за ней с гораздо меньшей грацией, чуть не свалившись с облака при посадке. От падения меня удержало лишь отчаянное дрыгание задними ногами. К счастью, никто внизу этого не видел.

— Ты помнишь Пэйдж Тёрнера?

Лицо Дэш ненадолго приобрело отсутствующее выражение, но в следующее мгновение её глаза расширились от узнавания.

— Предыдущий библиотекарь?

— Угу. Можешь его описать?

— Попробую. Жёлтая шёрстка, грива вроде коричневая. Думаю, его кьютимаркой была книга.

Я всё это уже знала, но с поощрением кивнула:

— А что ты можешь рассказать о нём, как о пони?

— О… — Дэш откинулась на облако, — без понятия. Он был стариком, Твайлайт. Я не тусуюсь со стариками.

— Но ты, хотя бы, должна была встречаться с ним в городе.

— Если бы. Я никогда не видела его вне библиотеки, разве что в магазине или типа того. Он никогда не принимал участие ни в Забеге Листьев, ни в Уборке Зимы. Он даже никогда не раздавал сладости в Ночь Кошмаров! Кто, по-твоему, никогда не раздаёт сладости в Ночь Кошмаров? Плохие пони, вот кто!

Я закатила глаза:

— Ты тоже не раздаёшь сладости в Ночь Кошмаров.

— Ещё бы, у меня нет на это времени!

— Это спорный вопрос. Что-нибудь ещё?

Она пожала плечами:

— Неа. Он никуда не выходил, не тусовался с друзьями. Всё, что его волновало, это его книги. Блин, да он просто бесился, когда кому-то доводилось случайно повредить их. Как и ты, кстати.

— Для библиотекаря это нормально, — сказала я, стараясь не повышать голос. — А откуда ты знаешь о повреждённых книгах?

— Хм, ладно, скажу, — Дэш смущённо потёрла затылок копытцем, старательно избегая встречаться со мной глазами. — Должно быть, пару-тройку раз я влетала в библиотеку через окно. Сшибая полки вместе с содержимым. Время от времени.

Я застонала. Приводить библиотеку в порядок после визитов Дэш было непросто даже с моей магией. Не представляю, как пожилой земной пони справлялся с этим.

— Но ты хотя бы помогала ему с уборкой?

— Ха, так он мне и позволил. Вместо этого он пытался всучить мне книги, — она фыркнула.

— Рэйнбоу, ты же любишь книги.

— Верно, ммм, — она запнулась, — ну, то есть, сейчас люблю, да. Но книгами о Дэринг Ду тогда и не пахло. У него был, хм, Волшебник Что-то-понья.

— Волшебник Земнопонья^[3]? — я вскинула голову, — это же классика! Если тебе нравится Дэринг Ду, думаю, ты полюбишь и её!

Вот теперь она заинтересовалась.

— Правда? А у тебя такая есть?

Я уже открыла рот, чтобы сказать, мол, конечно есть, раз уж я владею первым изданием с личной подписью автора, не говоря о двух экземплярах в подростковой секции собственной библиотеки, как вспомнила, что ничего этого больше нет. Мой рот закрылся, и всё, что я смогла сделать – это прошептать в ответ:

— Я посмотрю.

Дэш, должно быть, тоже это поняла. Она закусила губу и подползла по облаку поближе, чтобы дружески погладить меня крылом по спине.

— Прости, я не подумала.

— Ничего.

Я откашлялась:

— Давай ещё полетаем, а?