Властелин Талисмана. Начало.
Глава сорок пятая: То, что цены не имеет
— Фрай. Ты с Блу подожди меня внизу. Я чуть позже спущусь.
— Ладно.
Пират и пегаска покинули комнату. Бойл, погруженный в свои мысли, закрыл за ними дверь. Он и представить не мог, что Андрей угодит в тюрьму не абы какую, а в Яму. Место, откуда не возвращаются. Что такого сотворил человек после расставания с ними, за что его кинули в эту темницу? Зная его характер Бойл понимал, что Андрею приходится несладко. Им там небось пользуются как тряпкой кому не лень. Уж такой он слабохарактерный, слабовольный и беспомощный парень.
Но честный и добрый.
Бойл обернулся и взглянул на Селано. Она буравила взглядом имя человека на стене. Словно пыталась дыру прожечь.
— Объясни мне, Селано. Почему ты не желаешь помочь Блу спасти Андрея? Я понимаю ещё твою реакцию, если нам пришлось бы спасать какого-то незнакомца. Однако человек нам далеко не чужой. Тебе напомнить, какое активное участие он принимал в битве против Короля пиратов?
Селано взглянула на Бойла, задержала на нем взгляд на пару секунд, а после вновь уставилась на стену. Пират не понимал поведения своего капитана. Она ненавидит человека? Если так, то за что? Должна ведь быть причина. Так какая же?
— Я прекрасно знаю, — ответила Селано на вопрос Бойла.
— Тогда почему?!
— А с чего я должна спасать его?
— Чего? — не понял Бойл. Селано разозлилась и бросила в стену пустую бутылку.
— Это всё он! Этот человек… Андрей, — злобно произнесла Селано. Пиратка кипела изнутри и готова была взорваться. Хотела броситься на стену и искромсать имя человека чтобы его невозможно было разобрать. В памяти всплывали последние секунды битвы с Королем пиратов на дне моря. — Это он победил Короля пиратов.
Селано не могла двигаться. Невидимая аура страха и ужаса сковала ее тело. Перед глазами вновь предстал образ ее любимого, которому так и не успела признаться в своих чувствах. Образ капитана, расчлененный на несколько частей насмехающимся Королем пиратов. Ком встал поперек горла, Селано не могла ни слова произнести. Все тело дрожало… она почти не ощущала его. Словно ее сознание покинуло тряпичную куклу и было где-то далеко-далеко, на грани досягаемости.
Пиратка потратила неимоверные усилия просто ради того, чтобы подвинуть голову на несколько сантиметров и взглянуть на человека. Яркое фиолетовое сияние пробивалось сквозь одежду. Красная дымка в форме пламени окружила глаза. Кулаки сжаты так сильно, что кажется хозяин их сдерживает огромную боль.
Хватило одного взгляда на человека, чтобы гнетущая аура с новой, неимоверно тяжёлой волной надавила на пиратку. Определённо — эта аура исходила от Андрея. Она была настолько сильна, что Селано стали мерещится призраки. Они тянулись к пиратке своими ледяными конечности, норовя схватить ее сердце в ледяную хватку. Их пустые зрачки… поней, грифонов, бизонов… они будто гипнотизировали, заставляя Селано отправиться вместе с ними в загробный мир.
Селано стало плохо. Кровь пошла из носа, но пиратка не могла хоть как-то этому помешать — ее сковал всепоглощающий ужас.
Несколькими секундами позже она увидела, как вокруг человек загорелось фиолетовое пламя, словно от костра. Всё его тело было в огне… эта гнетущая аура теперь была видна глазу.
Краем зрения Селано заметила, как потускнело сияние артефакта Короля. На него тоже подействовала аура Андрея? Да что это такое? Откуда у человека такая сила?
— Решил по геройствовать? Поздно, человек. Сейчас ты умрёшь! — прокричал Король.
Яркая вспышка ослепила присутствующих, сопровождаемая оглушающим ударом молнии. Мир для Селано, кажется, замедлился. Это были её последние минуты жизни, которые она потратила в пустую. Она не смогла отомстить за павших друзей и семью. Не смогла покончить с Королем пиратов. Она ничего не смогла сделать… она была слабой.
Чувства сожаления за собственную никчемность волной накатили на пиратку. Она видела, как молния медленно приближается к ним, намереваясь прервать их жизненные пути. Селано было жалко, что ее жизнь закончится вот так. Она не хотела подобного финала. Если сейчас смерть заберёт ее в свои объятия… как же тогда она повидает весь мир?
Рука человека в то же мгновение выпрямилась. Яркое сияние озарило ладонь. Из-под земли с неимоверной скоростью стал расти черный кристалл. Тот без остановок продолжал расти и расти. Селано своими глазами видела, как острые шипы кристалла устремились в сторону Короля пирата. Как они вонзились в его тело, окрашиваясь в алый цвет. А затем тело Короля исчезало во вспышке света молнии и кристалла, который без труда отбил атаку артефакта пирата.
— Это все он, — вновь сквозь зубы процедила Селано. — Его окутала аура страха и ужаса, которая сковала все мое тело. Сам он будто ощущал себя комфортно. А когда я думала, что вот-вот умру, так он призвал целую кристальную гору. Я только и увидела, как тело Короля пиратов исчезает за всей этой горой.
«Так это Андрей нанес решающий удар по Королю пиратов. Вот уж точно неожиданно. Откуда у него такая сила? Не важно, это не объясняет ее отношения к Андрею».
— И почему же ты его ненавидишь?
— Ты меня разве не понял?! Это он одолел Короля пиратов! Не я, а он! Он нанес последний удар! Мы с ним заключили договор. Он помогает мне отомстить Королю пиратов, а я доставляю его в Эрию. А по итогу… Андрей сам и одолел его. Он прекрасно знал, как для меня это важно, и всё-таки… ненавижу!!! — прокричала Селано и от злости разбила об стену ещё одну пустую бутылку.
«Так вот в чем причина. Ясно…»
Бойл вздохнул, закрыл глаза и протер лицо рукой. Он простоял так с минуту, пытаясь успокоить свои мысли, расставить их по полкам и придти хоть какому-нибудь знаменателю.
— Ясно. Ладно. Пошли, пройдемся. Возьмём ещё выпивки, — произнес Бойл. Селано оживилась и тут же поднялась.
— Это можно, — ответила Селано, поднялась и подошла к Бойлу.
Пират опустил руку на ручку двери, задержал на ней свой взгляд на пару секунд. Последние хаотично мечущиеся мысли встали по полкам в его голове. С разворота Бойл сильно ударил Селано по щеке. Пиратка упала на пол. Она приложила руки к месту удара.
— Да ты издеваешься?! — прокричал Бойл. Он уставился в полные злобы глаза Селано. Встретившись с точно такими же эмоциями пиратка чуть остудили свой пыл. Она не понимала подобной реакции Бойла.
— Чего? — пытаясь не обращать внимания на боль, спросила Селано. Вставать на ноги она пока не решалась.
— Хочешь сказать из-за этой глупой причины ты и не желаешь помогать Андрею? Ненавидишь его просто за то, что это он одолел Короля пиратов, а не ты?! Ты дура что ли?!
— Заткнись, Бойл! — прикрикнула Селано, сдерживая слезы.
Да как он смеет? Он не посмел говорить что-то подобное, если бы знал через что ей пришлось пройти. Король пиратов лишил ее всего! Семьи, друзей, близкого сердцу существа… он уничтожил все это, погрузив жизнь пиратки в ад.
— И не посмею! Ты ведёшь себя как обиженный ребёнок!
— Я сказала заткнуться!!! — Селано набросилась на Бойла и повалила его. Яростно стала избивать его лицо. — Как ты смеешь говорить нечто подобное? Защищаешь какого-то там человек, который испоганил всю мою жизнь! Того, который все испортил. Я его ненавижу. Ненавижу!
Бойл не защищался. Он стойко принимал на свое лицо каждый удар Селано, но продолжал держаться. Так нужно было. Не для него, но для капитана.
— Почему же?!
— Потому что он все испортил!!! — прокричала Селано.
Ее кулаки с силой опустились на пол по бокам от головы Бойла. Она опустила свою голову на грудь пирата. Слезы не переставали бежать из ее глаз. Пират не двигался, лежал под Селано и ждал, пока она не даст свободу своим эмоциям. Ей это сейчас нужно было.
— Он… он… — начала Селано, когда немного успокоилась. — Мы заключили договор. Он мне, я ему. Он знал, что я хотела отомстить, но все равно сделал последний ход. За это и ненавижу. Он знал, насколько мне это было важным, но все равно… все равно…
— Может у него не было другого выхода?
— Да плевать я хотела. Если и так, то я бы лучше сдохла.
— Селано.
— Нет! Заткнись! — агрессивно отреагировала Селано и вновь пару раз ударила кулаком по груди Бойла. — Все должно было быть не так. Не так…
— Селано, — вновь спокойно произнес Бойл. Селано шмыгнула носом и подняла мокрые от слез глаза на пирата. — Не говори так, пожалуйста. Думаешь твой бывший капитан желал для тебя подобной участи? Думаешь он хотел, чтобы ты отомстила Королю за его смерть?
— Вряд ли, — после небольшой паузы ответила пиратка.
— Вот. Но ты все равно решила биться. То, что вы оба одолели Короля пиратов… не перекладывай всю ответственность на человека. Сражаться с Королем было только твоим решением, а значит заслуга победы над ним принадлежит вам обоим.
— Но, но… — вновь начинала всхлипывать Селано.
— Ответь мне на вопрос. Что для тебя важнее всего в твоей жизни?
— Важнее всего?
— Да. Была ли это месть Королю пиратов? Или же нет?
— Ну конечно же… — возмутилась Селано. Кому как не ему знать, насколько сильно она хотела отомстить. — ты же должен прекрасно помнить, я ведь тебе расс…
— Что для тебя главное? Месть или же быть просто свободной? — задал вопрос капитан и повернулся к ней. Селано помотала головой. — Не знаешь. Тогда я напомню тебе, как ты без задних мыслей, и наплевав на собственную жизнь, бросилась защищать жизнь незнакомого тебе пирата.
В памяти вновь вспыхнул тот момент, когда она заслонила своим телом совершенно незнакомого ей попугая. Помнит страх на его глазах, а потом и удивление. Помнит не меньшее удивление в глазах капитана, который и не пытался скрыть эмоций.
— Ты даже не обратила на это внимания, но я сразу это понял. Ты увидела, какой жизнь может быть жестокой. Жизнь не подстраивается под наши хочу. Это мы вынуждены подстраиваться под нее. Ты сполна ощутила на себе, какой жизнь может быть жестокой на самом деле. Именно поэтому ты бросилась защищать того пирата.
— Я не…
— Не понимаешь? Ты не хотела, чтобы он лишился жизни, поскольку иначе его жизнь, его мечты и стремления… в одну секунду могли оборваться. Поскольку «жизнь» могла забрать в свои тиски ещё одну душу.
— Я надеюсь, что путешествуя бок о бок с ними ты найдешь то, что сможешь по-настоящему назвать «мечтой»
Селано вспомнила свой последний разговор с мертвым капитаном. Пиратка замолчала на полуслове. Все верно, убийство Короля пиратов было просто местью, но не смыслом всей жизни. Просто цель, которую нужно было выполнить.
«Но это же он одолел Его…» — все не унималась Селано. Бойл сказал верно, он даже в какой-то мере похож на мертвого капитана. Король пиратов — это ведь не самое главное, но почему же тогда она так зла на Андрея? Не может принять тот факт, что решающий ход сделал именно он, а не она?
— Ты прав, но… но… — тихо проговорила Селано, не зная что сказать.
— И разве в тот момент он не спас тебе жизнь? Ты с Андреем была на дне морском и вы вместе сражались с Королём. А когда победили толща воды огромным весом навалилась на вас, но вы выжили. Если предположить, что кристалл сделал человек, то это он вытащил вас обоих на поверхность. Следовательно, уже ты обязана ему жизнью, или я не прав?
Селано вновь взглянула на Бойла, а потом слезла с него, облокотившись о край постели. Пиратка вспомнила битву с командой Короля пиратов от начала и до конца. Примерный подсчет показал, что Бойл вновь оказался прав. Теперь уже она обязана жизнью человеку. Неприятно это осознавать, ведь теперь надо возвращать должок.
Бойл приподнялся на локтях и взглянул на Селано. Та мокрыми глазами уставилась в пол. Пират протянул руку и положил ей на плечо.
— Я не знаю всего, что произошло между вами. Но даже так я думаю, что тебе как минимум нужно с ним поговорить, чтобы расставить все точки над И.
Пиратка вздохнула. Черт, нашелся тут воспитатель. Будто учит маленького ребенка, как плохо себя повела та. Аж смеяться хочется.
— Ненавижу, — недовольно пробубнила та. Она вновь подняла взгляд на лицо Бойла. — Сильно?
— Не переживай, — Бойл приложил вторую руку к избитому лицу. — Поболит и заживёт.
— Понятно. Прости меня, — произнесла пиратка и повернула голову, чтобы скрыть виноватое лицо.
— Хорошо. А теперь вставай. Нас уже заждались.
Два попугая через пару минут спустились на первый этаж гостиницы. Тут их уже ждали Фрай и Блу. Попугай смотрел на улицу, а пони осматривала внутреннее убранство дома. Как только на лестнице показались Бойл и Селано, Фрай подошёл к ним.
— Что реш… — не договорил Фрай. Он обратил внимание на лицо Бойла. — Отличный макияж.
— Могу устроить такой же, — ответил Бойл.
— Не, спасибо. На мне и так живого места нет, — произнес Фрай, намекая на обгоревшее тело. Попугай взглянул на Селано. — Ну так что решили?
— Мне нужно вернуть должок.
— Значит вы поможете? — вклинилась в беседу Блу.
— К сожалению да, — недовольно пробурчала Селано. — У кого-нибудь есть план? Хоть какие-нибудь идеи?
Два попугая и пони в ответ пожали плечами. Идеально, теперь ещё и план нужно составлять. Ну почему этого человека угораздило попасть именно в Яму? Почему нельзя было попасть в какую-нибудь обычную тюрьму?
— Если мы собираемся вызволять Андрея, то нам нужно хорошенько подумать. Будет недостаточно просто заявиться в Яму, пробраться внутрь и вызволить его. Попасть мы может и попадём, но вот обратно выбраться уже вряд ли сможем.
— Ты прав. Нас очень мало, чтобы совершать нечто подобное. Нас всего трое, пони не в счёт, — ответила Селано.
— Ну… а если нам разделиться? — предложил Фрай. Бойл и Селано взглянули на него. — Есть у меня идея, как попасть внутрь. А вы трое будете оказывать поддержку снаружи.
— У тебя есть план?
— Часть плана.
— Хоть что-то.
Селано выглянула в окно. И вновь ей предстоит встретиться с человеком, кто бы мог подумать. Интересно, что же сулит ей эта встреча? К добру или же…
(Прим. Автора — разговор Бойла с пьяной Селано, прибытие Блу и Фрая, решение вызволить человека — эти события произошли в одно время и происходили параллельно первому разговору Андрея с принцессой Лене в ее камере)
Пошел третий день с тех пор, как я поговорил с Лене. Ещё трое суток безостановочных работ кирками от которых у меня уже мозоли на руках. Это из плохих новостей. Из хороших: шрам на груди снова стал постепенно начинать болеть. Не поймите меня неправильно — я не мазохист. Просто после той драки в столовой моя рана от артефакта вдруг перестала болеть. Вот я и стал воображать себе чего плохого. Мол, вдруг со мной ещё чего произошло странного. В последнее время это довольно часто происходит. Хоть новость и хорошая, но все равно неприятно. Оксюморон какой-то.
Трое суток прошли, а я вновь сижу в камере принцессы. В свою очередь она ходит из стороны в сторону с опущенной головой. По ее задумчивому взгляду можно легко сказать, что сей особа в глубоких раздумьях. Решает мою судьбу? Наверно так и есть, других причин меня вызывать я не вижу.
К слову я немного удивился, когда охранники вновь заявили мне, что Лене вновь хочет со мной поговорить. Мне казалось, что наша прошлая беседа закончилась на неприятной ноте. Думал что дальнейшего разговора и быть не может. Но меня всё-таки пригласили и… я начинаю немного паниковать.
Ее верный соратник, голубой грифон, как всегда рядом. Его взгляд бегает от меня к своей принцессе, но все же большую часть времени смотрит на Лене.
«Она меня пугает. Молчит и ходит из стороны в сторону. Просто ужас, капец как давит».
Чисто из-за нарастающего страха я все же решил прервать тишину.
— Вы меня вызывали? — спросил я, хотя стоял тут уже… ну минут пять.
Мысль, что меня сюда вызвали ради наказания все ещё витала в голове. Поэтому было решено обращаться к Лене на «вы», что как бы логично, ведь она принцесса. Это я просто вечно забываю. Хотя нет, не так. Я просто не могу представить и свыкнуться с мыслью, что будь то пони или грифоны… являются королевскими особами. Наверно поэтому в прошлый раз я общался с грифоном передо мной на «ты». Да и в отношении Луны и Селестии, если не изменяет моя память, тоже.
Принцесса остановилась. Она перевела на меня свой взгляд, а затем на голубого грифона. Ее взгляд вновь опустился на пол. Лене вздохнула… прерывисто. Словно сдерживала рвущиеся наружу чувства.
Она подошла ко мне и села рядом. Жестом показала повторить за ней. Я подчинился. Лишь когда моя задница опустилась на пол, принцесса заговорила.
— В первую очередь. Мы ведь официально не представились в нашу прошлую беседу, за что приношу извинения. Я принцесса Лене из семьи Стальных Крыльев. Моего верного слугу и по совместительству дворецкого зовут Аксел, — принцесса указала на голубого грифона.
«Аксел? Ну и имена у жителей этой планеты».
— Моё имя Андрей. Человек с планеты Земля, — честно ответил я на слова принцессы. Мол, она же представилась передо мной, нужно и мне. Это же… как бишь его… этикет, во!
По мягкому взгляду, которым меня наградила Лене, я понял, что с предоставлением не ошибся.
— Я хотела бы поблагодарить тебя, человек Андрей. За твою храбрость и попытку защитить моего верного слугу, — она опустила верхнюю часть тела к полу.
Принцесса кланялась передо мной!!!
«Да она же меня сейчас в красный помидор превратит!»
— Ты единственный, кто решился помочь моему слуге, несмотря на последствия. Я просто не могу оставить подобное без должного внимания, а потому искренне благодарю тебя, — продолжила она.
— Ээ… уу… ну ладно уж, чего там. Это… пустяки, — начал я отнекиваться, лишь бы не краснеть. Господи, мне кланяется принцесса! За последнее время со мной столько всего произошло. И не вспомню, был ли похожий момент с принцессами Эквестрии. — Прошу вас, поднимитесь.
— Принцесса никогда не забудет вашего подвига, — вдруг произнес Аксел.
«Да какой это подвиг? Я просто… просто…»
А ведь если вспомнить, то мотивацией помочь Акселу было то, что он напомнил мне самого себя. Будто тогда не его избивали, а меня. Как если бы вновь попал в прошлое, в школьные времена.
За все то время, что я провел в кругу шести разношёрстных пони… должно быть внутри меня что-то сломалось, переклинило. В купе со всем этим я, увидев в Акселе самого себя, решил воспротивиться устоявшимся во мне правилам. Мне надоело, что меня используют в качестве груши для битья, которая не бьёт в ответ. Именно поэтому, в тот самый момент я заступился за Аксела.
Просто совпадение, не более. Я почему-то уверен на все сто, что по собственному желанию не побежал бы спасать Аксела только потому, что его начали избивать.
— Прежде чем продолжить, я хотела бы попросить вас кое о чём, — произнесла Лене, когда наконец выпрямилась.
— Слушаю, — ответил я и сконцентрировал внимание на Лене. Даже не обратил внимания, что принцесса стала обращаться ко мне на «вы».
— Расскажите мне, что заставило вас прибыть в Эрию? Расскажите ваш путь до момента, как вы угодили в Яму.
«Рассказать? Зачем ей это?»
— Ну… Эм… это долгая история, — неуверенно проговорил я. Зачем ей знать мой пройденный до Эрии путь?
— Мы никуда не спешим, — спокойно ответила Лене.
«Тьфу. Похоже отвертеться от разговора не получится».
— Ну… — протянул я, обдумывая историю. Решил начать рассказ с легенды появления в этом мире через зеркало, а в остальном расскажу только правду. — все началось с…
— Как-то так, — закончил я, чувствуя, как душа в пятки уходит. Ещё бы, всю правду ей выложил о моих похождениях по Эквестрии. Конечно про базу с людьми я умолчал, да и о поцелуе с Луной. Но все равно как-то неловко пересказывать собственную жизнь.
Лене была хорошим слушателем. Она лишь изредка задавала вопросы. Например, ее заинтересовал личный артефакт Селестии. Принцесса была крайне удивлена и смущена, каким хитрым ходом я смог лишить Селестию своего проклятого талисмана.
Не меньше ее заинтересовала битва с экипажем корабля Золотого попугая, а конкретнее говоря сражение с их капитаном. Она просто поверить не могла, что я и некая Селано, нареченная Королём пиратов как Капитан Гарпия, вместе смогли одолеть столь могущественного противника. С ее слов, если ей верить, Король пиратов был одним из сильнейших существ в мире. Его встретить боялся каждый, кто желал отправиться в плавание. Поэтому Лене было крайне сложно поверить, что столь сильного существа одолели.
Было несколько вопросов о моем шраме на груди и связи с личным артефактом Селестии. В силу своих познаний я пытался отвечать максимально правдиво. Не обошла стороной принцесса и моего талисмана. Мне пришлось ей рассказать и о моем аксессуаре. По крайней мере все, что мне о нем известно.
Когда история подошла к моему прибытию в замок Стальных Крыльев, то Лене стала мрачнее обычного. Сразу стала понятно, что она напрягла свой слух, сосредотачиваясь на моих словах. Неудивительно, ведь речь должна была пойти о Крикмире — гаде, что закинул меня сюда, так и ещё пристрелил Флаттершай.
Наверно быть может потому, что я был полностью погружен рассказом своих похождений, то без утайки выдал абсолютно все, что произошло в замке Стальных Крыльев. Вот прямо полностью. Про Крикмира и его пистолет, подстреленную Флаттершай и то, что было после. Вплоть до появления в Яме.
На протяжении всего рассказа Лене слушала внимательно, словно школьник на любимом уроке. Так продолжалось до тех пор, пока речь не зашла про Крикмира и моих спутников — шести пони и дракона. Должно быть ей не понравилось, что я бросил «друзей» и убежал так быстро, что лишь пятки сверкали. Да и про выяснение отношений с Радугой.
Впрочем, какая разница? Это не ее дело. Лене это не касается. Не нравится — не надо было слушать.
После моего рассказа в команде воцарилась тишина, прерываемая будничными звуками работы заключённых в шахтах. Взгляд Аксела был… его невозможно было прочитать. Вроде кажется, что он злиться, но на деле ничего подобного и вовсе не было на его лице. Может это мне просто показалось, что так должно быть исходя из ситуации, но… как же выразиться правильно? Его лицо было невозмутимым? Беспристрастным? Холодным? Строгим?
Мне хотелось поверить, что Лене даст подсказку, но ее взгляд был не лучше. Она опустила голову и смотрела в пол, нахмурившись. Как я и ожидал, ей не понравился мой поступок, да и хрен с ней. Я не обязан слушать ее, что правильно, а что нет. И я вовсе не какой-то там главгад и полный урод… я признаю, что в какой-то степени поступил неправильно, но что мне ещё нужно было делать? Меня могли убить! А так я хотя бы выжил. Конечно, всех тогда схватили и, наверняка, как и меня бросили в тюрьму… но я совру, если скажу, что совсем не вспоминаю их. Может быть хоть самую малость, но я переживаю: как они там, все ли в порядке? Как-никак они ведь живые, разумные существа.
Вспоминая аудиенцию у Крикмира, я вновь невольно вспомнил его слова. Значит он работал с людьми… и похоже у них был какой-то план. Вроде что-то там по захвату Эквестрии… или мне так кажется. Память не к черту, когда надо — толку ноль. Хотя, похоже, с недавних пор Крикмиру надоело выжидать и он решил действовать самостоятельно.
«Лене заявляет, что Крикмир хороший. Прямо божий одуванчик. Те слова, когда она защищала его. Она говорила так, будто искренне верит в это. Может она, знает именно такого Крикмира? Но… даже если и так, то я знаю его другим. Почему он так изменился? Власть вскружила голову? Если да, то это самое тупое развитие событие. Клише, в которое даже мне сложно поверить. Точнее не хотелось. Это ведь бред какой-то. Ладно уж в какой-нибудь ММОРПГ игре, там ещё можно простить, но… здесь ведь другой мир… Хотя… кто знает, что действительно могло произойти, я ведь не знаю всей картины. Лишь предположения».
Пока Лене была в раздумьях, я продолжал копаться в собственных мыслях. Крикмир изменился. Почему? Что послужило спусковым крючком для этого. Он упоминал, что больше не собирается ждать людей и сам нападет на Эквестрию. Быть может он изменился именно после встречи с людьми? Что они ему пообещали? Как они вообще могли вести диалог, если не понимают языка местных? Если исходить из подобного, то ни о каком союзе речи идти не может, однако Крикмир и люди объединились, хоть и ненадолго.
Раз дела обстоят так, то стоит предположить, что среди людей есть ещё такие же чудики как я, которые могут общаться с жителями этой планеты. Они тоже оказались под действием заклятия? Либо я очень тупой и с памятью проблемы, либо мы с принцессами Селестией и Луной так и не выяснили, почему я могу понимать их. Единственная зацепка, это от Родиона, который сказал, что я оказался под действием какого-то заклинания. Если причина понимать язык местных это следствие заклятия, то значит и те другие, что установили контакт с Крикмиром, также могут быть под действием заклятия.
Пока я продолжал складываться логическую цепочку в голове, Лене наконец вернулась из раздумий в реальный мир. Она подняла на меня свой уверенный взгляд. Нет, не так… решительный взгляд. Все так, она решилась. Выбрала ответ… а жду ли я его вообще? Чёт мне не хочется слышать его.
— Я поняла тебя.
Лене смотрела на меня ещё несколько секунд. Была пауза, будто она копировала меня и мою манеру продумывать слова для будущего диалога.
— Как я уже сказала я хочу отплатить тебе за твою помощь. Мы выберемся отсюда, и я хочу помочь тебе.
— Помочь мне?
«Помочь… выбраться? Сбежать из ямы? Она это имеет в виду?»
— Однако все будет зависеть только от тебя. Лишь от твоего решения.
— Я согласен, — тут же согласился я.
Я не дурак и оставаться в этой заднице мира совершенно не хотел. Тем более с моим проклятием, который мне даровал артефакт Селестии.
— Не спеши с ответом, подумай хорошенько. У нас ещё есть время.
«Да какой думать?! Остаться тут или сбежать вместе Лене — да тут и выбирать не из чего. Понятно же, что я свалю с ними. Чего она от меня хочет?»
С этими моими мыслями меня выставили из камеры. Мне даже не дали высказать свое решение. Просто выгнали, приказав отвести меня в мой «номер».
«Я ее не понимаю. Говорит, что хочет помочь мне выбраться отсюда, но затем заявляет, чтобы я подумал над своим решением. С какой стати… нет, почему я вообще должен хотеть остаться в этой тюрьме? Не понимаю. И дураку же понятно, что я в любом случае захочу сбежать на свободу. Но тогда почему? Чего я не понял?»
Лишь это терзало мой разум. Всю дорогу только об этом и думал. Я даже не заметил, как меня привели к моей камере. Быстро. Повинуясь действиям охранника, я повернулся лицом к стене, в то время как грифон открывал дверь. Он не спешил с этим, а потому я невольно посмотрел на него. Тут я увидел что-то странное. Грифон будто ждал, когда мои глаза посмотрят на него. После этого он достал откуда-то из-под одежды кристалл, который мне показался знакомым. Воспользовавшись крыльями, он поднялся в воздух на пару метров вверх и вытянул лапу с кристаллом. Тут я увидел что в каменной стене, куда убирается решетка, был такой же кристалл. Только он был раза в три больших размера. Когда два кристалла оказались рядом друг с другом, то они оба засветились. Металлические прутья, как и прежде, убежали вверх, спрятавшись внутри стены.
Не нужно было гадать, что этот маленький кристалл в руках служил ключом от замков, коим приходился большой кристалл над входом.
Грифон приземлился рядом со мной. Он взглянул на меня и бросил мне кристалл. Не сильно. Я поймал его, хоть и неаккуратно. Пару раз чуть не вылетел из рук.
— Принцесса сказала дать его тебе. Принцип его действия ты уже увидел. С твоим ростом ты спокойно достанешь до второго кристалла.
Мне доверили ключ от замка. Но почему? За что такой… подарок? Или это типа пригласительное письмо на «встречу клуба анонимных побегов»? Чёт я совсем запутался.
— Используй с умом и не попадайся на глаза другим охранникам, — после этого он подошёл чуть ближе и жестом попросил меня нагнуться. Я присел на колено, а он прошептал мне на ухо. — Никому из них не доверяй. Они работают на Крикмира.
— А кому могу? — прошептал в ответ.
— Мне, моему напарнику, дворецкому Акселу и принцессе.
После этих слов грифон неаккуратно провел меня в камеру, после чего достал второй кристалл (а этот откуда?) и повторил махинацию с дверью. Как только она закрылась, охранник принцессы кивнул мне и ушел. И что означал этот кивок?
К слову. Кристалл остался у меня… стало быть я в любой момент могу выйти из камеры, хоть это и будет проблематично. Тот большой кристалл находится по ту сторону решетки. Внутри ничего подобного не было.
Если верить словам этого грифона, то мне нельзя никому доверять, а также попадаться на глаза другим охранникам. Я так понял речь о том, когда по собственной воле я воспользуюсь кристаллом и окажусь за пределами камеры. Стоит им увидеть меня и сладко мне не покажется.
От греха подальше я спрятал кристалл куда подальше (под подушку), а после завалился на постель. Сегодня был крайне непонятный разговор. Мне вроде как предложили помощь сбежать отсюда… но вместе с этим попросили подумать над ответом. Ничего не понял. Слова Лене… что она хочет от меня услышать? Что она имела в виду под теми своими словами? Остаться здесь или сбежать? Но если так, то разве ответ не очевиден? Ничего не понимаю.
Тем же днём
Ночью. После часа бессмысленных раздумий «что она от меня хочет» меня в конце концов вырубило. Из сна меня пробудило странное чувство. Я не мог описать это словами. Вроде кажется, что мне крайне неловко, но вместе с тем я чувствую раздражение. А также ощущение, что я… что на меня кто-то смотрит. Продолжается это уже полчаса. Каждый раз, когда я открываю глаза с целью найти источник этого раздражения, то никого не нахожу. Никого не было. Никто на меня не смотрел, не следил.
Я раз за разом закрываю глаза в надежде уснуть, но поганое чувство не оставляет мне шансов на это. Вновь и вновь открываю глаза, выискиваю причину, не нахожу, пытаюсь уснуть, а затем опять все по кругу.
В какой-то момент меня это достало. Я резко встал с постели и подошёл к решетке. В тюрьме стояла полная тишина, лишь храп доносился до меня из других камер. Все уже спали крепким сном, один я не могу уснуть. Мои глаза не увидели ничего странного, даже охранников не было. Однако странное ощущение не покидало меня до сих пор.
Кто-то смотрит на меня, но я не вижу его.
Тогда меня посетила мысль: может выйти поискать? Теперь у меня хотя бы был инструмент, чтобы покинуть эту камеру. Может тогда мне повезет найти источник этого неприятного ощущения?
Так я и поступил. Достал кристалл из укромного места. С его помощью просунул руку между прутьями решетки и поднял ее. Ориентируясь по памяти я водил рукой то в одну, то в другую сторону, пока наконец вовремя не осознал одну важную вещь: если механизм активируется, то мне же руку отсечет. Пришлось слегка изменить план действий. Я снял с тела верхнюю одежду и на рукава привязал кристалл. Теперь какая-никакая, а длина была. Уже не так страшно.
И вот, подкидывая рукав с кристаллом в верх, я потратил около получаса, а то и больше. Уж времени тут не показывает, просто по ощущениям кажется. В конце концов я всё-таки смог докинуть рукав с кристаллом до нужной точки. Увидел свечение над головой по ту сторону решетки, после чего дверь резко убежала вверх. Меня больше напугало не то, что это было очень быстро, а от шума. Было довольно громко. Я тут же прыгнул в постель и притворился спящим. Мало ли вдруг, может охранник прибежит на шум, а я сплю. Тогда и подозрений никаких не будет.
Но он так и не появился. Тогда я собрал в кулак всю имеющуюся у меня на данный момент храбрость и вышел из камеры. Моя цель — выследить источник странного ощущения. Я даже знаю где, точнее направление.
Я спокойно достал кристалл с одеждой. Благо её не зажало.
Мне пришлось спуститься на первый уровень, а потом забежать в коридор. Тут было пусто, ни единого намека на охрану. Оно же лучше, я точно чувствовал, что моя цель находится где-то впереди меня. Обратной дороги уже не было. Имеется ввиду, что раз уж я вышел из камеры, то возвращаться в нее так ничего и не получив… нет, нельзя. Именно поэтому я двинулся быстрым шагом по коридору, стараясь не издавать лишнего шума.
С каждым пройденным метром я чувствовал, что приближаюсь. Откуда мне знать? Ощущение нервозности, раздражения усиливались. Это касается и чувства, что за мной наблюдают. Словно этот кто-то мог смотреть через стены. И вот поэтому чем ближе я приближался, тем отчётливее я ощущал на себе чей-то взгляд.
По итогу меня вывело в какой-то просторный холл. Нет, это был такой же зал, как и тот, где была моя камера. Правда этот был в полтора раза меньше. Тут не было света, совсем. Однако глаза постепенно привыкали ко тьме. Я оказался в пустом помещении. Очень интересно, зачем этим охранникам такой большой, но пустой зал ? Может они его сделали на будущее? Ну там под склад или ещё одно крыло для преступников.
«Тц…»
Я резко замер.
Опять. На меня смотрят. Я чувствую это всем телом. Поджилки затряслись, дыхание стало прерывистым. Мне стало страшно. Крайне неуютно. Я будто бы вновь оказался на сцене перед кучей зрителей. Меня всего трясет. А причина… причина всему этому…
Кто-то стоял за мое спиной, я ощущал это.
Я сглотнул. Мысленно стал молиться, чтобы это не была моя смерть. Мне хотелось бы ещё пожить. Очень хотелось! Найти девушку, влюбиться. Завести настоящие любовные отношения. Такие, чтобы прям мы жить друг без друга не могли. Идеальные отношения, какие бывают только в сказках, ну или во всяких разных ранобэ, мангах и прочем. Вроде там такого полно, разве нет? Хотя не мне судить, я ведь не анимешник какой-то. Просто как-то раз слышал в колледже от одного из одногруппников.
Не суть. Я хочу жить! Хочу влюбиться по уши! Завести семью! Насчёт детей не уверен, ведь не вижу себя отцом от слова совсем. Хочу, чтобы и меня полюбили. За то, какой я есть. Меня настоящего.
Обратной дороги нет. Я медленно развернулся. Первым, что я увидел, был темный силуэт человек. Мыльный весь, словно ужасно сделанный фотошоп. Его будто вырезали из какой-то картинки и всунули на другую. Вот серьезно. Просто идеальный силуэт человек, который имеет лишь голову, шею, туловище, руки и ноги. Не более того. Невозможно понять и пол этого человека. Его… как будто и нет. Так сказать третий вид пола… без пола. Как-то глупо прозвучало. Я бы даже сам с себя усмехнулся, не окажись лицом к лицу с этим недочеловеком.
Лишь мгновениями позже я понял, что уже видел его. Это ведь он тогда навещал меня, или я ошибаюсь?
— Наконец-то мы снова можем поговорить, — произнес он.
У него не было рта, но он говорил. Я слышал его слова. Но как это возможно? Он что, какой-то телепат? Посылает свои мысли прямо мне в голову?
— Опять ты?
Ответа не последовало. Наверно он не захотел отвечать на глупый вопрос. Я и сам это понимал, что вопрос так себе. Подсознательно понимал ведь, что передо мной стоит как раз тот человек, с которым я не так давно болтал. Как и в тот раз его голос было невозможно разобрать. От того становилось как-то неуютно в собственной голове.
Как бы то ни было, но меня волновал лишь один вопрос.
— Разве я не сказал оставить меня в покое в тот раз, если не собираешься мне помогать.
— А ты хочешь тут остаться?
Его слова будто холодной водой остудили мой пыл. Я хотел было вновь недовольно огрызаться и посылать его куда подальше, мол почему не спасает, если пришел от людей с базы. Но его слова быстро остудили меня. Злость как рукой смело.
— Конечно нет. Ты пришел вызволять меня?
— Мне это не под силу.
— Не под…
Тут в голове что-то щелкнуло. Очевидный вопрос тут же родился в моей голове.
— А как ты вообще оказался здесь? В Яме. Тебя прислали люди и Крикмир бросил тебя сюда? Но раз так, то почему ты спокойно расхаживаешь в тюрьме? У тебя что, есть кристалл, как и у меня? Ты союзник Лене? Ты что, умеешь общаться с местными и понимаешь их?
— Нет. Да. Да. Не знаю. Да.
«Э?»
Я на несколько секунд отключился от окружающего мира, в попытках осмыслить слова этого незнакомца. Тут же возник вопрос: какого хрена? Немного поразмыслив я пришел к выводу, что это были его ответы на каждый из моих вопросов. Прислали люди — нет. Крикмир бросил — да. И так далее.
— Понятно. Стало быть нас двое.
— Нет, нас не двое.
— Как это?
— Я повторяю свой вопрос: почему ты оказался здесь, Андрей?
Опять. Снова этот вопрос. Я понял его сразу как только услышал первое слово. Почему я оказался здесь? Откуда мне знать. Меня предали. Рейнбоу настроила всех против меня, так и ещё палец мне откусила, стерва. Отмудохала так, что меня спокойно схватили стражники и бросили сюда.
— Ну что за идиот, — услышал я.
— Чего?
Я недовольно посмотрел на силуэт. Секунда, две, три. Была тишина. В какой-то момент я стал замечать, что что-то не так. Тело собеседника стало меняться. Силуэт менялся. Будто бы у этой прифотошопленлой картинки стал появляться объем. Ноги приняли какой-то живой человеческий вид. Это же касалось и всего остального тела. На мгновение мне показалось, что я его уже где-то…
Лучи заходящего солнца ослепили меня сбоку, когда мы проходили проулок. Машинально я прикрыл глаза рукой… но прежде мои глаза поползли на лоб. В конце проулка виднелся темный силуэт человека, которого со спины полностью отсвечивало лучами солнца. Невозможно было разобрать кто именно это был, но без сомнений то был человек.
И он спокойно стоял там и смотрел в мою сторону, будто грифоны его вовсе не волновали.
Я остановился, пытаясь вглядеться в силуэт человека, но солнце не позволяло. Мне ничего не оставалось, как пойти в его сторону. Любопытство и страх съедали меня изнутри. Что он здесь делает? Почему спокойно ходит на глазах у грифонах?
Солнце стало опускаться довольно быстро. Стало быть Луна начала менять светила. Вместе с этим лучи заходящей звезды ослепили меня, а силуэт размылся и исчез, свернув за угол здания.
Что это такое? Ничего не понимаю. В тот раз… это был он? И после этого он оказался здесь. Да как это возможно? Я думал мне тогда показалось. Почти поверил в это… но прямо сейчас… я в конец запутался.
Пока я пытался переваривать в голове такую абсурдную мысль, силуэт перед глазами стал все больше напоминать живого человека. Его превращение заняло всего пару секунд, но лично мне оно показалось как никогда долгим. То, что я увидел, поразило меня в самое сердце. Оно вновь ускорило свой темп, меня бросило в пот. Мне стало страшно. Перед глазами я увидел то, чего просто не должно было быть.
Высокий и стройный человек. Оранжевая куртка накинутая поверх белой рубашки. Длинные волосы как всегда были распущены. Внешний вид… человек стоит ровно, я бы даже сказал гордо. Подбородок чуть задран вверх, а руки скрещены на груди. А эта юбка… как и прежде пробуждает мои потайные желания. Но это ведь невозможно. Ее тут быть не должно.
— Вероника.
Это была она. Моя бывшая одноклассница. Она стояла передо мной, в то время как я опустился на колени, не в силах поверить своим глазам. Все такая же прекрасная — она стояла передо мной подобно королеве. Как всегда, одета с иголочки. Она предстала передо мной именно такой, какой я ее помню.
Мои глаза невольно скользнули вниз. У меня был такой ракурс, что почти без труда можно было увидеть, что находится под юбкой Вероники. Ох, как же я всегда хотел сделать это. В своих самых потаенных желаниях я представлял, как женился на Вероники. Мы любим друг друга. По-настоящему. И мы счастливы вдвоём, никто нам больше не нужен. Ну и разумеется как мы оба занимаемся «этим».
Но этому не суждено было сбыться. Как всегда, виновным был я сам.
— Это невозможно, — произнес я. Стоило больших усилий отвести взгляд от юбки и посмотреть в лицо Вероники.
— Потому что… — начала она, но не закончила. Всем своим видом она показывала мне, чтобы закончил я.
— Берегись!!!
Меня оттолкнули. Я как раз переходил дорогу, что была перед школой. В ушах были наушники. Музыка играла на полную. Я крайне удивился и испугался, когда меня кто-то грубо толкнул со спины. Неужели опять одноклассники решили поиздеваться. Как же они меня достали, скорее бы окончить школу и больше не возвращаться сюда.
Я упал лицом об асфальт. Было больно, содрал немного кожи на лице. Весь теперь в ссадинах буду. Больно, очень. Школьная форма вся испачкалась. Во рту сразу почувствовал привкус крови — такой знакомый. Частенько ощущаю его, после издевательств одноклассников.
Сдерживая слезы, я поднялся на ноги. Пытался не обращать внимания на боль. Я развернулся, чтобы увидеть лицо обидчика. Так хотя бы смогу подготовиться к приближающейся каре.
А где мои наушники?
Я их увидел. Они валялись на дороге, а неподалеку от них увидел Веронику. Ее глаза смотрели на меня, но сама она лежала. В нескольких метрах от меня. Белая рубашка вся испачкалась, даже оранжевая куртка не смогла спасти её. Я обратил внимание, что неподалеку от нее был покорёженный автомобиль. Он влетел в одну из припаркованных рядом машин. Авария. Мои глаза вновь вернулись к Вероники. Ноги подкосились, я упал на задницу. Пазл встал на свое место.
Вероника толкнула меня, тем самым спасла мне жизнь. Однако сама угодила под машину, которая и сбила ее. Огонька жизни больше не было видно в ее глазах.
Она умерла, спасая меня.
— Ты мертва…
Действительно. Сколько минуло, два-три года? Увидев перед глазами Веронику, я вспомнил ту аварию. Вспомнил накатившую на меня после депрессию. Из-за меня погиб человек, из-за моей неаккуратности. Вспомнил, как после того случая, стараясь сбежать от ужаса реального мира, я всеми силами постарался забыть о той аварии. Мне было страшно, мертвое лицо девушки застыло перед глазами. Та, кто мне нравилась. Я хотел ей признаться, правда хотел, но боялся. Что если отвергнет, как жить тогда? Она ведь мне нравится… как пережить ее отказ? Я испугался, а потому не стал ничего делать. И вот она умерла… из-за меня. Мне было так плохо от одной лишь мысли, что я виноват в ее смерти, что постарался забыть об этой катастрофе.
И забыл. Просто потому, что так мне было бы куда лучше, чем помнить.
И вот я снова вспомнил тот день, когда она умерла. Вероника спасла мне жизнь, но взамен отдала свою. Наверно из-за того, что я стал немного старше, то прямо сейчас был как никогда рад. Эта девушка совершила подвиг. Ценой своей жизни спасла мою. А я, неблагодарная скотина, забыл об этом, пытаясь убежать от реальности. Теперь же все по другому. Вероника была сейчас передо мной… воспоминания о ее смерти… теперь я ни за что не забуду их. Нельзя этого делать. Почему? Наверно потому что так правильно. Я как минимум должен помнить о том дне, потому что так правильно.
— Все верно, — монотонно ответила она.
— Как тогда это все понимать?
— Боюсь только так у нас получится поговорить, — Вероника сделала шаг ко мне, а после присела на колени, словно японка какая-то. — Андрей. Тебе будет сложно в это поверить, но… грубо говоря я проекция твоей совести. Единственная причина, по которой я могу сейчас разговаривать с тобой лицом к лицу, так это всё при помощи твоей магии.
Я будто бы находился под огромной толщей воды, а смысл слов не сразу доходил до меня. Вероника передо мной ненастоящая. Она всего лишь… как она сказала, проекция? Моей магии? О чем она говорит?
— Проекция совести? Моей магии? — не понимал я и по-прежнему смотрел в лицо Вероники.
— Ну разумеется. Или ты думал, что тебе абсолютно фиолетово на их жизни? О нет-нет. Я здесь потому, что ты чувствуешь вину за то, что сбежал. За то, что бросил их.
«Я… вину?»
— Ч… что? Я… не понимаю… о чем ты, — произнес я и отвёл взгляд.
— Андрей. Посмотри на меня, — спокойно произнесла Вероника… то бишь проекция моей совести.
Я вернул взгляд на Веронику, словно нашкодивший ребёнок. Именно так выглядело мое лицо, хотя я даже не пытался придать ему такое выражение.
— Какова была наша мечта?
— Наша мечта?
— Да, заветная мечта.
«Наш… моя мечта?»
Я опустил взгляд.
Заняв очередь, я стал ждать пока медленно подходит моя очередь. Прямо передо мной стояли две особи женского пола. На вид им было лет по четырнадцать и они что-то спокойно обсуждали. Краем уха смог уловить лишь часть их разговора.
— Кстати. Я сегодня видела у одноклассницы серёжки. Они были такими красивыми. На мой вопрос о цене покупки, она ответила, что это ей отец подарил на день рождения, — говорила первая. Вторая же тихо слушала и лишь иногда сама влезала в рассказ с шутками, на что ее подруга отвечала тихим смешком.
При виде такой «парочки» мне стало не по себе. Как-то... одиноко и... больно. Мои глаза лишь косо порой поглядывали на девочек, чтобы не привлечь внимания, пока они обе не расплатились и не ушли. Чувство одиночества прошло не сразу, а лишь спустя некоторое время. И, как назло себе, начал ещё представлять каково это иметь друзей. То, как в сложную минуту они меня поддержат. Как вместе будем заниматься общими делами, помогать друг другу. Как вместе будем гулять. И каково нам будет весело.
— Друзья. Я всегда хотел иметь друзей.
— Верно.
— И что же, ты говоришь что я бросил их? Но кого? Друзей? Но у меня ведь их нет.
— Разве? А как же компания разношёрстных пони и дракончика?
— А что с ними? Они не друзья. Они ведь…
— Ты хочешь сказать животные?
С языка снял. Я и в самом деле хотел сказать именно так. Эти пони — они не мои друзья. Они ведь… для меня они вообще-то пришельцы. Как можно заводить с ними дружбу? Да, они имеют разум и у каждого есть своя личность, но они ведь не люди. Как с ними можно дружить?
— Ты что, расист что ли?
— Чего?
— Того! Андрей, хватит думать задницей и пораскинь уже мозгами. Ты действительно считаешь их чужими существами?
— Ну да.
— Ложь! — повысила голос Вероника. Я аж вздрогнул. — Будь все так, как ты сказал, меня бы тут не было.
— Не было?
— Да. Я твоя совесть, говорила же уже.
Как бы глупо это не прозвучало, но прямо сейчас мне было не до смеха. Я… мне совестно за свой поступок? Чувствую вину за то, что бросил их? Но почему? Мы ведь не друзья… не друзья… это ведь не правда. Они ведь не… люди.
— Не так ли это важно?
— Что? — не понял я, все ещё пребывая в шоковом состоянии. В голове полный кавардак, не могу собраться с мыслями.
— Люди, пони… какая разница. Разве главное не то, как вы вместе проводили время?
Принцесса Селестия стояла рядом с Твайлайт и бросала взгляд, то на свою ученицу, то на меня.
— Андрей. Это моя личная и любимая ученица — Твайлайт Спаркл, — представила принцесса. Единорожка на такую хвалу покраснела и смущенно улыбнулась. — Твайлайт. Это Андрей. Он человек, который по воле случая попал в наш мир.
Наконец мы посмотрели друг на друга. Твайлайт и я обменялись взглядами, рассматривая друг друга. Единорожка была маленькая. Конечно она уже не была жеребенком. Да и под маленьким я имел в виду, что для меня маленькая. По росту, хотя и была бы мне где-то по пояс. Селестия же была почти моего роста. Правда чуть выше. Ну а так, возвращаясь к Твайлайт, она выглядела довольно мило. Для пони разумеется.
Меня заинтересовало кое-что. У всех пони есть татуировки на боку. У принцессы Селестии на боку — солнце. А что у Твайлайт? Мне пришлось слегка двинуть голову в сторону, чтобы увидеть ее татуировку. Это было что-то напоминающее звезду. Шестиконечную. А вокруг неё еще несколько таких же звёзд, только меньше.
По взгляду Твайлайт можно понять только одно — она впервые видит такой вид. Но в этом взгляде не было страха. А скорее любопытство. Огромное любопытство.
— Приятно, — медленно протянули мы оба.
.
— Забавно получилось, — ответил Спайк, когда мы наконец закончили смеяться и наполнили легкие таким нужным для них воздухом.
— Еще бы. Я и мои одногруппники, когда находились рядом с ним в тот момент, так засмеялись, что казалось, будто им через пару минут придётся менять штаны.
— Что менять? — успокоившись спросила Твайлайт.
— Штаны. Ну как мои. На ногах, — показал на порванные в некоторых местах брюки.
— А почему менять? — теперь решил спросить Спайк.
— Да они смеялись так, что в любой момент могли описаться, — произнёс я и вновь все трое засмеялись.
.
— Нет, Рарити. Он человек и он с другой планеты, — ответила Твайлайт. Похоже она заметила, что я чувствую себя неловко.
— Другой планеты? — белая единорожка в шоке посмотрела на подругу.
— Да. По воле случая попал сюда. Принцесса Селестия попросила меня о помощи и с сегодняшнего дня он будет жить в Понивилле. Вместе со мной в библиотеке.
— Оу. Вместе с тобой, да? Ясно. — Рарити о чем-то задумалась и вновь посмотрела на меня. Тут её глаза как-то странно засверкали. — Боже. Дорогой. Что случилось с вашей одеждой?
— О... да ничего страшного, — смущаясь ответил я и пробежался глазами по своей одежде.
— Я не могу позволить вам гулять по улице в таком страшном виде. Раздевайтесь. — серьезно ответила кобылка.
А вот тут я уже приху... эээ прифигел. Раздеваться? Что?! Она с ума сошла? В смысле раздеваться? Она что, извращенка? Боже, да что она за шлюха такая? И у Твайлайт такие странные подруги? И как такая развратная кобылка может быть хранителем элемента гармонии?
— Чё?
.
— Я тебя не знаю. — произнесла она.
«Ну, как бы да. И я тебя не знаю.»
— А знаешь, что это значит? — серьезно произнесла она.— Что? — спросил я, все еще держа некую дистанцию. Ну серьезно. Она меня пугает. Не так, как принцессы, но все же.
«Э...ч...мне показалось, или она ответила на мои мысли?»
— Ве-че-рин-ка. — серьезно произнесла она.
— Чего? — не понял её. Какая еще вечеринка?
— Вечеринка. Я тебя не знаю, а значит ты не местный. Однако если ты здесь, то значит ты новенький. А я обязана узнать тебя лучше. Познакомится с тобой, чтобы мы могли стать друзьями. Поэтому я устрою вечеринку в твою честь. Там будет весь Понивилль. Там будут шарики, хлопушки, пати-пушка, сладости, пони, Гамми, а также ты. Куда же без виновника торжества. Тебе понравится, я уверена. Там будет очень весело. Мы будем веселиться до упаду. О, я ведь еще даже не представилась. Меня зовут Пинки Пай и я буду отвечать за твою вечеринку. Она будет супер-дупер классная. Там будет весь Понивилль. А нет, это я уже говорила. Ну ничего страшного. Повторю еще раз. Там будет весь...
«Ааа! Что происходит? Куда она так затараторила? Я за ней не поспеваю. Какая вечеринка? Что за Гамми? Какой весь Понивилль? ПОЧЕМУ ОНА ТАКАЯ ГИПЕРАКТИВНАЯ?»
— ...куда же без виновника торжества. Так что, Андрей, сегодня, ровно в семь вечера, тебя ждет супер-дупер сюрприз. Хотя стой! — наконец она остановилась. Хвала господу, это прекратилась. Неужели она поняла всю абсурдность идеи? — Это же уже не будет сюрпризом. Ну ничего. Тогда я устрою тебе еще сюрприз на твоём сюрпризе. Ой. Опять. Значит будет сюрприз с сюрпризом, который будет на твоём сюрпризе. Ой. В общем жди сюрприз. А также много пони, шариков, Гамми и веселое настроение.
.
Туда-сюда. Туда-сюда. Влево-вправо. Вверх-вниз. Да, не позавидуешь этой пегаске. Наверняка ей там «очень весело».
«Последний рывок».
Вновь приложив усилия, я вытащил пони из воды, также удерживая за живот и прижимая к себе. Бедная пегаска дышала часто и глубоко. Глаза той были широко раскрыты.
«А теперь».
Мне пришлось приложить еще больше сил, но в этот раз для того, чтобы удерживать пони одной рукой. Вторая стала быстро-быстро тереть по гриве пегаски.
— Ааа! — завопила пегаска и вновь постаралась вырваться, но получалось пока что её удерживать.
Гриву расчесал так, что каждый волосок стоял в разные стороны. Как это было забавно, но моя месть еще не закончилась. Теперь я стал тереть ее по всей верхней часть тела, чтобы и там вся шерсть встала столбом.
Спустя пару минут я больше не мог держать пегаску. Однако результат меня порадовал. Радужная грива стояла в разные стороны и шерстка тоже. Где-то до крыльев. Но как же это всё-таки забавно.
— Не надо было бросать камни, — вновь произнёс я.
Пегаска обернулась и зло посмотрела на меня. Но выглядело это нелепо. Дрожит, будто котёнок. Кстати да, речка была холодной. Зима же вроде. Может я переборщил?
— Ну держись, человек!
Она прыгнула на меня так быстро, что мы покатились по траве. Пони вцепилась в меня мертвой хваткой и желала отыграться. Когда мы остановились она старалась бить меня копытами, но то ли она сама устала, то ли просто не хотела причинять мне боль. Скорее это выглядело как ребячество.
Я оказался прав. «Драка» продолжалась уже несколько минут, но нам обоим было весело. Пегаска улыбалась и я тоже. Время от времени мы посмеивались. По правде сказать я и не помню, когда в последний раз веселился так, что мне было хорошо. В данный момент мне было хорошо и это здорово.
В какой-то момент пегаска повалилась рядом и продолжила смеяться. Мы оба вымотались и теперь наш смех прерывался на попытки набрать лёгкие воздухом.
«Да. Весело».
— Чертовка, — улыбаясь произнёс я.
— Сам не лучше, дохляк.
«Как проводили время вместе, да?»
В голове всплыли самые приятные воспоминания, связанные с шестью пони и дракончиком. Наши с Рарити импровизированные сценки джентльмена и леди. Погони по Понивиллю от Пинки Пай и Лиры. Разговоры с Эпплджек после работы за чашечкой чая с пирогом. Совместные посиделки с Флаттершай и маленькими животными. Да даже с голубой пегаской были приятные воспоминания. Где-то мы веселились, где-то смеялись. Можно сказать одно — это были приятные воспоминания.
— Разве это не есть друзья? Не этого ли мы мечтали?
— Я…
Я не знал как реагировать на слова Вероники, то бишь на свои собственные. Я всегда думал, что моими друзьями будет кто-то из людей. Верил в это всем сердцем. По этой причине, оказавшись в новом мире, я даже не обращал внимания на окружающих меня шести пони. Не людей, а пони! Ну кто в здравом уме будет считать их друзьями?
Но… у меня с ними было связано столько приятных воспоминаний. Да бог с этими воспоминаниями, разве поговорка не гласит: о людях судят по поступкам. Эта маленькая компания из шести пони и дракончика вызвалась помочь добраться до Эрии и выяснить вопросы, связанные с моим талисманом просто потому, что переживали за меня. Более того они даже приехали в Кантерлот перед буйством Селестии ради того, чтобы Твайлайт извинилась передо мной. А причиной тому были её мысли, что я мог покинуть их планету навсегда.
Они столько для меня сделали, а я в ответ их бросил в самую трудную минуту… как последний трус.
— Похоже ты начал понимать.
Персонаж сериала «Кухня», Максим Лавров, как-то сказал: «Что такое доверие? Эту невесомую, неуловимую материю мы создаем из крупиц преданности и труда. Дни, месяцы, годы. А разрушить ее способны в одно мгновение необдуманным поступком. Доверие человека абсолютная ценность. Хотя порой, потеряв что-то ценное, ты можешь найти то, что цены не имеет».
Я опустил голову к земле и приложил руку к груди. Больно. Я только сейчас осознал, что у меня уже были друзья, как тут же потерял их. Самая дорогая вещь в моей жизни ускользнула из моих рук, стоило ей едва коснутся кончиков пальцев. Я потерял их доверие, предав. Но лишь благодаря этому нашел то, что цены не имеет.
Друзей.
— Проклятье… — простонал я.
Хотелось закричать во всю глотку. На душе было больно от осознания своего предательства. Слезы побежали по щекам и мне совершенно не хотелось их останавливать. Эта рана терзала меня изнутри, словно рвущаяся наружу крыса. Боль — она нужна была мне как никогда. Лишь она напоминала мне о моем эгоистичном поступке.
— И что же ты теперь намерен делать? — спросила Вероника.
Я шмыгнул носом и вытер нос. Поднял голову и красными от слез, но полные уверенности, глазами посмотрел на бывшую одноклассницу.
Ответ был лишь один.
— Я выберусь отсюда и обязательно спасу их!
Я наконец нашел то, что искал всю жизнь. Мечта, которая ускользнула из рук… но я был готов сорваться в галоп лишь бы снова поймать ее. Друзья — мой бесценный подарок, который я наконец-то обрел. Подарок, который я намеревался вернуть.
Именно с такими мыслями на следующей день я заявился к Лене в камеру и высказал ей свою цель. Да, у меня появилась ещё одна цель, помимо правды о талисмане.
Принцесса улыбнулась.
— Отлично. Я рада, что ты принял это решение. Как и договорились, я помогу тебе всем, чем смогу.
— Премного благодарен вам! — поклонился я.
«Твайлайт, Эпплджек, Спайк, Рарити, Пинки Пай, Радуга Деш. Обещаю, я спасу вас во что бы то ни стало. Теперь я не брошу вас»
Чуть позднее. Я ужинал в столовой, а в голове прокручивал свой разговор с Вероникой, то бишь с самим собой. Проекция совести, да? Это не было галлюцинацией. Тем более сама Вероника сказала, что смогла появиться передо мной лишь потому, что во мне есть магия. Но откуда во мне магия? Люди ведь не владеют ей, а на Земле и подавно ее нет. Так откуда?
«Если мне не изменяет память, то когда Селано напала на меня, одержимая артефактом, она выкачивала мою магию. Я тогда на собственной шкуре почувствовал какого это когда тебя опустошают. Значит, всё-таки, во мне есть магия? Это очень странно. Ответа на вопрос «откуда?» пока не было».
После вчерашнего разговора я смог спокойно вернуться в камеру и лечь спать. Честно признаться сон долго не приходил ко мне. Мысли вечно возвращались к разношёрстной компании, которую я бросил во дворце. Меня одолевали сомнения. Действительно ли они мои друзья? Считают ли они меня другом или больше нет? По моим ощущениям чаша весов больше складывалась ко второму варианту. Сердце отзывалось болью каждый раз, когда голову посещала мысль: они меня никогда не простят.
Вероника в ту ночь сказала: — Мы не на Земле и они не люди. Кто как не мы с тобой знаем, какие пони добрые существа. Я уверена, что если попросить прощения и хорошенько постараться, то они простят нас.
Ложка с кашей отправилась в рот. Довольно приятная на вкус эта баланда, хоть и надоела.
Их нужно было спасать — кто знает на какие муки Крикмир их обрёк. А для этого нужно было сбежать отсюда. Следовательно, нужно было составить план побега. Меня от одной мысли всего передёргивало.
«Вот же гемор. И с чего же нач…»
Мои мысли прервал заключённый. Он сел за стол напротив меня. Сделал он это так, словно пытался привлечь мое внимание. Разумеется он меня привлёк и я поднял взгляд.
В следующую секунду я поперхнулся кашей.
— А вот и ты, Андрей. Давно не виделись, — произнес Фрай в тюремной робе.