Властелин Талисмана. Начало.

Глава сорок седьмая: Дуэль

О своем решении я лично доложил Лене. Фрая со мной не было, ибо сначала мы с охранником отвели его в камеру. Принцесса была удивлена моим предложением провести дуэль. Мне и самому до последнего не верилось, что пришлось ввязаться в это дерьмо. Но другого выхода не было — надо было поставить Фрая на место. Нет, не так. Нужно было немного остудить его горячую голову, пока он своим характером не загубил весь наш план. Я сначала крайне сомневался в рациональности своего поступка. Но мысли о пяти пони и дракончике быстро привели меня в чувство. Если не остудить Фрая, то об их спасении не может быть и речи.

Даже так, но меня все равно бросало в дрожь от мысли, что нужно будет драться с Фраем. Ну не люблю я это дело, а боль и подавно терпеть не могу. Из всей этой ситуации меня радовало лишь одно — Флаттершай уже не увидела, на какую низость я способен. Какую подлость совершил. Бросил их, предал, сбежал как трус.

Лене приняла мое решение. Похоже она тоже понимала, что Фрай может поставить побег под угрозу. Тогда было решено провести дуэль. Она сказала, что лучше всего ее будет устроить следующей ночью, когда все будут спать. Тогда же будет меньше охранников на смене. Это подтвердили ее личные «стражники». Было решено, что они займутся отвлечением внимания. Найдут какую-нибудь работу для новичков охранников. Сделают так, чтобы нам не помешали. Дуэль будет происходить в пустом зале, где я разговаривал с Вероникой. В качестве судьи будет выступать Лене. Она сразу заверила меня, что будет максимально беспристрастна. Значит никому поблажек не будет. От такой новости мне стало немного обиднее. Ну почему она не может подыграть мне для победы? Теперь мне предстоит страдать ещё больше.

---

Ночь дуэли наступила. Я уже был в назначенном пункте вместе с Лене. Скоро должны были прийти Аксел с Фраем. Я изрядно нервничал. Прошедшую ночь у меня толком даже поспать не вышло. Паника была почти все это время. Даже сейчас мне не спокойно. Подумать только мне пришлось добровольно «записаться» на драку. Весь будто на иголках, дыхание не к черту.

Если бы не рядом стоящая Лене, то от меня бы и след давно простыл. Добровольно подписываться на избиение — о чем я только думал?

— Переживаешь? — Спросила Лене.
— А? Вовсе нет… я в норме… хе-хе… хе, — неуверенно выдавил я дрожащим голосом. Произнёс максимально спокойно. Ничто в моем голосе не выдавало моей паники.
— Тебе страшно? — добавила она.

«Нет, блять, я в панике!!!»

— Заметно? — пробормотал в ответ
— У тебя на лице все написано. И твое нервное дыхание крайне красочное, — промолвила принцесса.
— Понятно.
— Ты не любишь драки? — спросила Лене. Я помотал головой. К слову, она снова была в железной маске. — Почему?
— Я терпеть не могу боль. А если брать в учёт мою бесхребетность, то диагноз становится в разы хуже, — поведал я ей, словно открывался кому-то близкому. Не знаю зачем. Может надеялся, что она как-то сможет остановить эту дуэль ещё в зародыше?
— Знаешь, порой бывает так, что мы сражаемся друг с другом для того, чтобы донести до оппонента свои мысли, убеждения. Только так удается узнать друг друга лучше, — промолвила Лене спустя пару секунд тишины. Она спокойно стояла в паре метрах от меня, а я нервно ходил из стороны в сторону.
— Неужели? — недовольно брякнул я. Вот мне совсем не полегчало от ее наставления.
— Я не понимаю, почему ты так сильно боишься драк, но порой лишь так удается чего-то добиться.
— Бред какой-то.
— Бред ли? Разве тогда, когда ты заступился за Аксела, был бредом? —спросила она.

Заступился за… блин. Я ведь заступался тогда не за него, а скорее за самого себя. В Акселе я увидел самого себя, над которым вечно издевались в школе. Конечно, частично я заступился за него, но ведь в большей степени я защищал самого себя. Или же все было совсем наоборот?

— Если бы ты тогда не бросился защищать Аксела, то ничего бы этого сейчас не было. Меня бы тут не было. Могло не быть и этой дуэли. Конечно появления тут Фрая не изменилось, но тогда и я бы не решила сбежать отсюда, — продолжала говорить Лене.

Я взглянул на неё, полностью погрузившись в ее слова.

— Твои поступки и действия привели нас сейчас к этому моменту. Хорошие они или нет решать уже тебе. Но все это не отменяет главного. Если бы ты не полез в ту драку, то всего этого бы не было. Мы бы тут не оказались, — договорила она.

«Всего этого не было?»

Если бы я не полез в ту драку, то у меня бы не было в союзниках Лене и Аксела. Я бы никогда не узнал, что принцесса была жива все это время. Никогда бы и не догадался, что восседающий на троне Крикмир и заточенная в тюрьме Лене — странное стечение обстоятельств. И, чего греха таить, если бы не мой поступок в тот день, то и сама Лене не решилась бы бежать. Следовательно, Крикмир продолжал бы восседать на троне столько, сколько ему заблагорассудится.

Лишь потому, что я заступился тогда за Аксела… только поэтому я сейчас оказался здесь. Мой поступок привел нас к тому, что сейчас имеем. И у меня язык не поворачивается сказать, что дела хуже некуда. Это наилучшее стечение обстоятельств. У меня в союзниках сама принцесса грифонов. Черт, да быть может если бы я не участвовал тогда в той драке, то и моего разговора с Вероникой могло не быть.

Мы оказались здесь из-за драки, в которую я сам вступил.

Ответить мне не дали, ибо к тому моменту уже вернулись Фрай и Аксел. Грифон принес с собой несколько светящихся камней, чтобы мы не дрались в полной темноте. Он их хаотично разбросал по всему помещению.

Попугай остановился напротив меня и разминал кости. Он выглядел спокойным, но я не сомневался, что он был в предвкушении предстоящей дуэли. Не мог сказать о себе того же, но слова Лене вдохнули в меня немного уверенности. Все верно, эта дуэль была мне нужна. А конкретно победа. Достучаться до Фрая, победить его — другого исхода я принять не мог.

— Ты готов? — фыркнул Фрай, разминая шею.
— Нет, но отсюда не сбежишь, — рискнул ответить я.
— Значит ты добровольно сдаваться не собираешься?
— Хотелось бы, но не могу.

А мне очень хотелось сдаться! Я ненавижу боль! Я был готов сбежать прямо сейчас, но не мог этого сделать. Нельзя. От исхода этой дуэли будет зависеть дальнейший план развития события. А уж в положительную или отрицательную сторону покажет эта драка.

«Сейчас нельзя отступать. И пусть у меня нет с собой талисмана — мне надо выложиться на полную. Просто потому, что я обязан. Ради тех, кто остался в замке Крикмира по моей вине».

Лене подошла чуть ближе к нам. Я и Фрай стояли в трёх метрах друг от друга. Попугай стоял спокойно, я поднял кулаки к лицу. Левая нога впереди, правая чуть отставлена назад.

— Я буду судить вашу дуэль. Правила просты. Не убивать. Если я увижу, что драка угрожает смертью кому-то из его участников, то остановлю битву. Если я увижу, что кто-то не может продолжать драться, то я остановлю дуэль. Вы готовы? — объявила она.
— Да, — воскликнул Фрай.
— Да, — с дрожью в голосе уверенно ответил я.
— Тогда можете приступать.

Лишь только Лене объявила о начале дуэли, как я тут же отпрыгнул назад. Надо было разорвать дистанцию. Мне ой как не хотелось самому бежать в атаку. Другое дело, если Фрай сам нападет, так можно попробовать как-нибудь предсказать его движения.

Вообще это бред полный. Просто мне было спокойнее, если в обороне находился я.

Фрай не двинулся с места, его рука даже не дрогнула. Он просто стоял и смотрел на меня. О чем он думает? Почему не нападает? Строит план дальнейшей атаки? Но он же был в предвкушении, так почему не двигается? Разве он не должен сломя голову броситься в бой?

— Ставлю свой завтрак на попугая, — донёсся голос Аксела.
— Блин. Опередил. Хорошо, принимаю. Тогда я за Андрея, — поддержала Лене.

Я взглянул на двоих грифонов. Они там, понимаете ли, делают ставки, а страдать придется мне? Вот же черти.

«И почему это ставят на победу Фрая, а не мою?»

Сказать, что меня оскорбили их ставки — не сказать ничего. Но тут уже ничего не попишешь.

Отвлёкся всего на несколько секунд, а Фрай тем временем сорвался с места. Я успел среагировать, но лишь когда он преодолел половину расстояния. Тело рефлекторно отпрыгнуло назад. Этого оказалось недостаточно. Фрай быстро оказался рядом. Ударил кулаком в грудь. Сразу последовал удар левой рукой по правой щеке. Взмахнул ногой и удар пришелся в левый бок. Я схватил его ногу. Попугай, оперевшись на мои руки схваченной ногой, подпрыгнул и, развернувшись, нанес удар второй ногой по лицу.

Я упал набок после такого. Фрай тут же оказался рядом и поднял ногу. Быстро опустил ее, целясь в голову. Руки поймали его ногу. В ответ я уже сам долбанул его ногой по животу. Продолжал удерживать его ногу. Благодаря этому нанес ещё один удар ему в живот, после чего ударил ногой по подколенной чашечке. Попугай тут же осел на земле. Не теряя времени, я нанес ещё один удар ему в лицу.

Точно в цель.

Атака Фрая прекратилась. Я откатился в сторону и встал на ноги. Может во мне во всю играл адреналин, но боли в теле пока не ощущал. Хотя нет, солгал. Лицо хорошенько так болело.

Взгляд метнулся в сторону. Фрай уже был на ногах и вновь оказался почти рядом со мной. Он даже не думал останавливать напор. Его кулак пришелся точно по моему носу. От такого удара меня немного повело, дезориентировало. Мир поплыл перед глазами. Фрай воспользовался моим замешательством и нанес ещё парочку ударов по лицу с размаху. Каждый удар отчётливо ощущался каждой клеткой. Я попробовал выставить руки для защиты, но толку от них не было никакого. Фрай спокойно пробивал мою защиту.

Под напором ударов меня оттеснили к стене. Спина ощущала холод голых стен. Отступать больше было некуда. Шквал ударов осыпал все мое тело. Любая попытка что-нибудь противопоставить его атакам была давно позабыта. Сейчас меня волновало лишь одно: как защититься от его ударов?

— Выходи из стены! — подала голос Лене.

«Легко сказать! Он меня не выпускает!»

Но она была права. Ещё когда я обучался рукопашному бою в школьные времена мне говорили об этом. Если тебя загнали в угол — считай ты проиграл. Именно поэтому надо пытаться выбраться из засады, пока не стало поздно.

«Дьявол».

Шальная мысль наконец привела мое тело в действие. Пока продолжался шквал ударов, я нанес быстрый удар снизу вверх. Прямо по подбородку. Попугай отошёл на пару шагов. Он явно не ожидал такого. Я тут же сократил дистанцию и нанес три удара. Левый кулак с размаху впечатался в правое плечо попугая. Правый нанес очередной удар по подбородку. В завершении нанес удар левой ногой прямо Фраю по голове.

Как только серия ударов была закончена я тут же отбежал в сторону, разрывая дистанцию. Теперь у меня вновь было пространство для отступления. Однако долго бой не продержится, мои силы уже были на исходе. Это было странно, ведь при битве с Королем Пиратов у меня энергии было хоть отбавляй. Если не брать в расчет банальное оправдание талисманом, то я мог бы сказать, что тогда на кону была моя жизнь. Однако сейчас все совсем не так. Тело ужасно болит после его ударов. Каждое движение отдаётся волной боли.

Атаки Фрая были быстры и сильны. У меня нет и шансов, чувствую мой проигрыш не за горами.

— Какое наслаждение. У меня все тело ликует! Как же я долго этого ждал, — повеселел Фрай, поворачиваясь ко мне. Сукин сын, да он выглядит бодрячком. Мои удары на него совсем не подействовали?

«Ну тут уж ничего не поделаешь. Будь у меня тут мой талисман, то он бы летал от одного конца комнаты к другому».

Тыльной стороной ладони провел по губам. На ней остался алый след. Кровь. Больно. Удары Фрая были точны и полны сил. Он вкладывал в каждый удар всю свою силу. Это в корне отличается от меня. Мои удары были просто для того, чтобы отбиться от его атак. Защищаться. Конечно я прикладывал силу, но не всю. Мне просто хотелось остановить шквал его атак, дабы остановить поток боли.

«Твою мать. Он что, мне половину зуба сломал?»

Действительно. Я провел язык по зубам и заметил, что четвертый зуб сверху потерял половину своей изначальной формы. Оставшиеся тридцать братьев были на месте и целыми.

— Твои удары ничто! В Принципе что можно было и ожидать от тебя, слабак. — гаркнул попугай.

С этими словами он снова налетел на меня. Кулак метнулся к моему лицу. Шаг в сторону — удар прошел в нескольких сантиметрах от моего носа. Фрай тут же ударил локтем этой же руки по лицу. Он развернулся на месте и с размаху нанес удар правым кулаком по моей левой щеке. Я чуть не упал. Последовал удар по подколенной чашечке. Упал на одно колено.

Попугай схватил меня за горло и начал сдавливать. Не вдохнуть. Попытка отцепить его руку не увенчалась успехом — крепко вцепился, гад.

— Ты ничтожество. Ни на что не способное существо. Таким как ты не место в этом мире. Ты никому не нужен. Способен на любую низость, лишь бы выжить самому, — произнёс он.

От его слов по моей спине пробежал холодок.

«Он знает? Знает, что я сбежал из замка, бросив их там? Но откуда?»

— Я понял это сразу, как встретил тебя. Подонок, готовый пойти на любую низость ради собственной выгоды. Обман, предательство, фальшь. Просто сдохни в одиночестве, когда мы вытащим тебя отсюда. Тебе не место в этом мире. Ты здесь никому не нужен, ты можешь приносить лишь одни проблемы, — закончил Фрай.

«Никому не нужен? Одни проблемы? Нет… это не так… это не правда. Так ведь?»

Я не хотел верить в его слова, старался держаться от них подальше и не забивать ими голову. Сейчас главное было вырваться из его захвата, но у меня уже не было сил. Мои последние капли воли вот-вот готовы были испариться. Что мне делать? Сдаться? Это было бы лучшим решением. Но ведь тогда окажется, что он прав на мой счёт. Но это не так! Я не такой!

«Или же я просто убеждаю себя в том, что я не такой?»

— Слушай меня сюда, жалкий человек. Ты недостоин называться другом Твайлайт или кого бы то ни было ещё. В этот раз я тебя отпускаю. Уходи. Но если увижу ещё хоть раз, то даю тебе слово. Ты будешь умолять меня, чтобы я тебя убила. То, что я буду делать с тобой… о-хо-хо, смерть тебе покажется самой желанной вещью в твоей жизни.

Мое предательство — наверно мой самый наихудший поступок за всю мою жизнь. Кто мог пойти на что-то подобное? Трус, слабак… и ничтожество. Всё, как он и сказал. Я ужасен. От меня страдают те, кто даже в этом не виновен. От моих действий, моих поступков… из-за всего этого они остались в том замке. И я больше ничего не знаю об их судьбе.

Я ничтожество, не имеющего права на жизнь. От меня у окружающих одни проблемы. Готов пойти на все, ради собственной выгоды. Всё, как он и сказал. Это ли не низость и подлость?

Я поднял свободную руку над головой. Пытался подать сигнал нашему судье. Мол, я сдаюсь. Этот бой окончен. Я проиграл.

Лене и Аксел обратили на мой жест внимание. Фрай расплылся в улыбке, предвкушая свою победу.

— Не так ли это важно?
— Что? — не понял я, все ещё пребывая в шоковом состоянии. В голове полный кавардак, не могу собраться с мыслями.
— Люди, пони… какая разница. Разве главное не то, как вы вместе проводили время?
— Разве это не есть друзья? Не этого ли мы мечтали?

— Мы не на Земле и они не люди. Кто как не мы с тобой знаем, какие пони добрые существа. Я уверена, что если попросить прощения и хорошенько постараться, то они простят нас.

— Твои поступки и действия привели нас сейчас к этому моменту. Хорошие они или нет решать уже тебе. Но все это не отменяет главного. Если бы ты не полез в ту драку, то всего этого бы не было. Мы бы тут не оказались.

Рука с силой опустилась на руку попугая. Пальце крепко сжали конечность пирата. Он вопросительно уставился на меня, улыбка его дрогнула.

«Плевать. Я не отрицаю, что поступил ужасно, низко и подло. Но если бы всего этого не произошло, то я бы никогда не осознал истинную ценность того, что имел и потерял. И именно поэтому…»

— Именно поэтому я не могу сейчас опустить руки!!! — прокричал я во все горло когда хватка на шее ослабла. Произошло это после того, как ударил ногой пирату между ног.

---

— Ты ничтожество. Ни на что не способное существо. Таким как ты не место в этом мире. Ты никому не нужен. Способен на любую низость, лишь бы выжить самому, — произнес Фрай, переводя дыхание. — Я понял это сразу, как встретил тебя. Подонок, готовый пойти на любую низость ради собственной выгоды. Обман, предательство, фальшь. Просто сдохни в одиночестве, когда мы вытащим тебя отсюда. Тебе не место в этом мире. Ты здесь никому не нужен, ты можешь приносить лишь одни проблемы.

Пират действительно думал так. Именно поэтому он ненавидел Андрея всем сердцем и душой. Такие существа, как этот человек, не способны ни на что, кроме самых подлых вещей. Фрай знает это не понаслышке, ведь сам уже когда-то столкнулся с этим. Его и самого когда-то так предали. Так и ещё тот, кого он считал другом. И теперь этот Андрей — такой же паразит, который отравляет душу попугая.

Неважно выиграет пират или нет — он никогда не признает такое ничтожество.

Фрай знает одно — таким существам не место под солнцем. Они все должны умереть. Сгинуть. Чтобы их больше никто и никогда не вспоминал.

Отчаянье отразилось на лице Андрея и Фрай начал предвкушать свою победу. Как он и думал, человек вновь пошел на попятную, лишь бы сохранить собственную шкуру. Вот Андрей поднимает руку в надежде, что этот жест заметят и бой остановят. Сдается так скоро, хотя дуэль только началась.

«Ничтожество».

Поднятая рука Андрея резко опустилась и крепко вцепилась в руку пирата. Фрай немного нахмурился от неожиданности. В следующую секунду он сжался от боли, получив удар между ног. Рука отпустила шею Андрея.

— Именно поэтому я не могу сейчас опустить руки!!! — прокричал человек.

«Он воспрял духом? Что он себе там напридумывал?»

Вместо того чтобы вновь разорвать дистанцию Андрей бросился в атаку, чем удивил Фрая. Именно поэтому он не успел среагировать и получил удар кулаком прямо по лицу.

Гораздо более сильный удар, чем все прошлые. Казалось, что в этот удар человек вложил всю свою силу, а до этого все время сдерживался.

Пират упал на бок и схватился за лицо. Место удара обжигало, челюсть сполна ощутила на себе этот полученный кулак. Все прошлые атаки человека не шли ни в какое сравнение с текущим. Он тогда сдерживался? Не бил в полную силу? Почему стал сейчас.

— Ах ты мелкий… — процедил пират.

Фрай поднялся на ноги и бросил взгляд на Андрея. Он стоял ровно и неподвижно. Его взгляд изменился — от былого страха, который валил через края подобно воде, осталась лишь крупица. Решимость продолжать бой и нежелание сдаваться — вот, что Фрай смог разглядеть в глазах человека. От такого взгляда сердце пирата пронзила боль.

«Что он себе там на воображал?»

— Думаешь один хороший удар меня остановит? — прорычал Фрай и бросился вперёд. — Не дождешься!

Кулак попал точно человеку по лицу… но он не сдвинулся с места. Вернее сказать Андрей выдержал этот удар полностью, удержавшись на ногах. Он принял его целиком и даже не двинулся с места. Остановил удар, словно живой щит.

«Какого хрена? Как он это выдержал?»

— Да по сравнению с тем, что мне довелось прожить в школе… твои удары ничто! — прокричал Андрей и снова замахнулся кулаком. Фрай тут же отпрыгнул и сделал это вовремя. Вспомнил прошлый удар человека.

Попугай отошёл ещё на несколько шагов назад. Его глаза не отходили от лица человека, который так и не отвел взгляда от него. Было в этих глазах что-то странное, что-то… знакомое. От его взгляда сердце пирата вновь отозвалось болью. Фрай на мгновение увидел перед собой мертвеца. Попугая серого оперение. Друга детства, с которым Фрай и Орн обменялись клятвами.

— Мы обязательно встретимся в будущем. Когда каждый из нас осуществит свои мечты. Когда повидает весь мир, станет знаменитым. Тогда… тогда мы встретимся вновь и докажем друг другу, что смогли осуществить свои мечты!
— Хм. Логично. Но тогда мы много лет не увидимся и будем плавать по раздельности, — задумчиво произнес серый попугай.
— Так меньше вероятность, что мы пересечёмся во время странствий, — добавил Орн и взглянул на Фрая. — Хорошая мысль. Тогда даём клятву, что встретимся на этом самом месте, когда пересечём весь мир и станем свободными.
— Да! — хором крикнули мы все.

«Невозможно… Ферас».

Андрей смотрел на Фрая взглядом, который Фрай видел лишь единожды.

В то время он ещё был ребенком. Он и его друзья — все были детьми и почти все время проводил вместе. Четыре друга. Мы были лучшими друзьями.

Орна можно было назвать неназванным лидером их «группы». Он всегда первым рвался вперёд, будь то игры или какие-нибудь заварушки. Шел впереди всех и вел остальных за собой. Был, так сказать, горячим на голову. Но он был искренним и от того в его поступках был некий шарм, который заставлял нас следовать за ним. После его смерти Фрай никогда не встречал кого-то похожего на него — пока не случилась встреча с Королем Пиратов. Тогда Фрай «впервые» встретил того, который был похож на его покойного друга — Селано. Когда-то попугай не ладил с ней, но теперь это в прошлом. В той драке Фрай взглянул на Селано с другой стороны. Теперь он был уверен, что последует за ней хоть на край мира. Последует за своим капитаном так же, как когда-то следовал за Орном.

Ферас был попугаем с серым окрасом оперения. Из всей нашей компании он был более плотный в телосложении. Любил много поесть. Поэтому, когда нам приходилось воровать (а случалось это не то чтобы часто, но и нередко), то бывало мы попадали в самые разные перепалки из-за него. Видите ли ему вечно казалось, что мы мало стащили еды. Кстати во время одной из таких вылазок Фрай и познакомился с Ликс Спитл.

Ферас был тем ещё источником головной боли (и все из-за еды). Даже Орн доставлял меньше проблем своим лидерством. Но из всей компании Ферас был самым добрым. Так сказать добрый пухлячок. Он не мог пройти мимо маленьких животных. Особенно бездомных. Всех их поголовно считал миленькими. Его руки так и тянулись к каждому из них погладить, приобнять. Нередко с бездомными животными он делился едой, даже если она была последней.

Орн и Ферас — именно с ними Фрай поклялся повидать целый мир, стать знаменитыми, а затем встретиться вновь. Но они погибли… они были убиты.

— Стой! — крикнул Ферас. Он первым поднялся на ноги. Его правая рука была сломана в несколько местах, повсюду шла кровь. Она напоминала висящий кусок мяса, который и рукой то назвать можно было с натяжкой. Вокруг пылал огонь, но его это не волновало. Выразительный взгляд Фераса говорил сам за себя: я не брошу друзей.

— На!!!

Очередной сильный удар человека по лицу привел Фрая в чувство. Андрей не отступил и продолжил натиск. Удар левой, правой, затем ногой, а потом опять по кругу. Фрай только и мог, что отступать. Его попытки защититься от атак человека каждый раз сводились на нет. Фрай мельком посмотрел в глаза человек и встретился там с нескрываемой злостью. Эмоции. Свой гнев он вкладывал в каждый удар. Из робкого паренька Андрей превратился в бешеного хищника, который осыпал свою жертву сильными ударами.

«Да ему словно крышу снесло!»

Фрай ударил правым кулаком в ответ. Андрей плавно перехватил его левой рукой, будто для него эта драка была танцем. Он подошёл вплотную. В следующую секунду человек чуть подсел, а затем бросил пирата на землю через бедро. От удара спиной о землю из груди Фрая выбило весь воздух. Андрей не теряя время тут же упал рядом. Он накинул ноги поверх туловища Фрая, при этом удерживая руку попугая между ног. Оказавшись в таком положении человек принялся тянуть руку пирата на себя вниз, попутно поднимая таз.

Фрай закричал от боли. Этот паршивец собрался сломать ему руку?

Пират попытался вырваться. Сначала он попробовал дотянутся свободной рукой, но ноги человека крепко придавили попугая к земле. Фрай не мог подняться, не мог вырваться из этого захвата, а боль лишь нарастала. Она заполонила собой все сознание попугая. Фрай не понимал откуда у этого робкого парня оказались такие приёмы.

«Да чтоб тебя! Я не проиграю такому, как ты!!!»

Пират вцепился клювом в ногу человека, сжимая челюсти. Не прошло и секунды, как Андрей вскричал от боли так громко, словно до этого сдерживал целую плотину. Он отпустил руку из захвата. Фрай тут же поднялся. С размаху зарядил ногой человеку по лицу прежде, чем тот успел встать. Андрей упал на бок. Это был шанс. Пират быстро подошёл и начал избивать ногами лицо человека. Он бил по нему, словно пытался раздавить слизняка. Андрей попытался защищаться, но быстро перестал.

Он больше не мог продолжать, а Фрай и не думал останавливаться. Попугай осыпал ударами лицо человека, надеясь увидеть, как из его глаз и ушей польется кровь.

— Довольно! — прокричал металлический голос.

Нога остановилась в паре сантиметрах от головы Андрея. Тот лежал и не двигался. Человек не подавал признаков жизни.

— Он что, избил его до потери сознания? — не поверил подбежавший Аксел.

Фрай спиной отошёл на пару шагов назад, переводя дыхание. Подумать только, он чуть не проиграл этому слабаку. Ещё бы чуть-чуть и он сам мог бы досрочно признать поражение. Ему казалось, что тем захватом Андрей мог сломать ему руку.

Удар пришелся сзади. Фрай упал на колени, а через секунду перед глазами появилась железная маска, в отражении которой Фрай увидел свое избитое лицо.

— Ты хоть понимаешь, что зашёл слишком далеко? Так избивать его… ты что, желал ему смерти?

Фрай не ответил, продолжая смотреть на самого себя в отражении. Он не мог вымолвить и слова. Казалось он забыл, как это вообще делать. Слова этого грифона доносились откуда-то издалека, попугай даже не пытался сконцентрироваться на них.

Да и оно было неважно. Он победил, а остальное его не волновало. Все сложилось так, как и должно было быть. Другого исхода не могло быть.

— Какая разница. Победа за мной, — отмахнулся Фрай, поднимаясь на ноги.
— Что ты сказал? А ну постой! — прорычал металический голос.
— Слушай сюда, пернатый, — выплюнул Фрай, наградив грифона испепеляющим взглядом. — Мне плевать на тебя и твоих знакомых. Плевать и на этого человека. Разумеется я бы его не убил, ведь тогда бы это означало нарушить приказ своего капитана. Да я скорее убил бы его уже на свободе, чем здесь.
— Да как ты смеешь так говорить с…
— Заткнись, урод! — рявкнул Фрай на слова Аксела, который был рядом с Андреем и проверял его состояние. — Тебя вообще не спрашивали, шавка. Ты только и можешь, что бегать хвостиком, за хозяином. Да лучше бы ты сдох!

ШЛЁП

Громкий отзвук шлепка отозвался по всему залу. Фрай уставился в пол. Он ощущал, как пылает его щека после пощёчины, оставленная грифоном в маске. Пират собрался было в ответ наброситься на этого нахального грифона, но он не шелохнулся. Эта пощёчина… какой бы слабой она не была по сравнению с ударами кулака, но все равно было больно. Пыл Фрая как водой смело.

— Ты ужасный, — произнёс металический голос.

«Да пошли вы».

Фрай хотел высказать это им в ответ, но сдержался. Почему он был так зол? Из-за дуэли? Нет. Попугай был рад, что наконец смог поставить этого придурка на место. Но тогда почему он так зол? Потому что Андрей напомнил ему Фераса? Или же дело было в этом грифоне, который подарил ему пощечину? Этот удар… его будто наказывали, за плохое поведение.

Фрай поднялся на ноги и пошагал прочь, проклиная этих троих. За то, что испортили ему настроение.

Он дошел до выхода в коридор, когда вслед ему донеслось.

— Я… ещё… не закончил.

Эти слова возымели эффект хлеще, чем гром среди ясного неба. Фрай остановился на месте. Он не смог сделать следующего шага. Слова эхом отозвались в голове. Пират обернулся через плечо. Он не мог поверить в то, что услышал. Глаза побежали на лоб, когда увидел то, чего не ожидал увидеть.

Андрей стоял на дрожащих ногах. Его правая рука безжизненно висела, словно тряпка. Левая сторона лица опухла от ударов Фрая, глаз был закрыт. Кажется даже если бы он и хотел, то не смог бы открыть его. Перед лицом Андрей выставил левую руку, будто снова вставал в защитную стойку.

Перед собой Фрай снова увидел Фераса. Он стоял там, рядом с Андреем. Его взгляд был такой же, как у человека. Его внешний вид такой же побитый и изуродованный.

— Что… ты… сказал? — рискнул спросить Фрай. Его голос дрогнул.
— Я… не… сдамся. Не… имею… права. Не… могу… опустить руки. Ради них, — монотонно простонал Андрей. Его голос был лишён эмоций.

«Что… он говорит?»

— Стой! — крикнул Ферас. Он первым поднялся на ноги. Его правая рука была сломана в несколько местах, повсюду шла кровь. Она напоминала висящий кусок мяса, который и рукой то назвать можно было назвать с натяжкой. Вокруг пылал огонь, но его это не волновало. Выразительный взгляд Фераса говорил сам за себя: я не брошу друзей.

«Черт!»

— Андрей, хватит. Ты проиграл, бой закончен, — произнес Аксел.
— Хватит! Остановись! Ты больше не можешь продолжать! — повторил металлический голос.
— Я… не… сдамся. Не… имею… права. Не… могу… опустить… руки. Ради них, — продолжил говорить одно и тоже человек.
— Андрей? Что с тобой? — пробормотал грифон в маске. Кажется его голос дрожал.
— Я… не сдамся. Не… имею… права, — повторял одно и тоже Андрей.

«Да что он заладил? Ради них? Да о ком он, черт возьми, говорит? Нет, какая мне вообще разница? Он ничтожество, которое думает только о себе. Пытается произвести впечатление? Да, скорее всего так и есть. В самый сложный для себя момент он, как и подобает таким жалким, даст заднюю».

— Заткнись, Андрей. Если продолжишь нести чушь, то я тебя ещё раз ударю. Будь хотя бы честен с самим собой. — потребовал Фрай.
— Я… не… сдамся. Не… имею… права. Не… могу… опустить… руки. Ради них.

Фрай остолбенел и проглотил собственные слова. Андрей без раздумий и немых пауз тут же ответил на его слова. Более того его ответ… он будто бы не был самим собой. Его слова казались бездушными и лишенными каких либо признаков жизни. Заученная до блеска фраза возымела на куда больший эффект, чем на остальных. Если Андрей говорит все это, и при этом не осознает самого себя, то это…

«То, что он действительно хочет? Желает?»

— Андрей? С тобой все хорошо? — произнес голубой грифон.
— Я… не… сдамся… — продолжал говорить Андрей. Его левая рука повисла также, как правая. Со стороны кажется, что человек стоял на ногах из последних сил.

«Да что он заладил…»

Фрай от злости ударил кулаком по стене. Погруженный в свои мысли, попугай покинул зал.

---

— Именно поэтому я не могу сейчас опустить руки!!!

Испанский стыд. Примерно так я ощутил себя, когда пришел в себя на следующий день. Господи, подумать только, что у меня хватило смелости сказать нечто пафосное, тем более перед тремя парами глаз. Вспоминая сейчас свои слова будучи наедине с самим собой в своей камере мне захотелось провалиться под землю.

«Боже, как же стыдно и неловко».

Я приподнялся на локтях с постели и кое-что заметил. Нечто странное. Мое тело совершенно не болело. Приятное спокойствие и тишина. Опять. Даже шрам на груди перестал зудеть. Точно также, как это было после стычки в столовой. След от укуса Фрая на ноге исчез, словно его и не было.

«Ничего не понимаю. Почему у меня ничего не болит?»

Руки дотронулись до лица. Вспышкой боли не отозвались. Да и с остальной частью тела все нормально, вообще никаких болезненных ощущений. Не знаю, что произошло, но это явно ненормально. Уж даже если списать отсутствие боли на регенерацию от магии, то всегда остаётся рана от артефакта. Здесь нет моих мазей, а следовательно нет ничего такого, что могло бы снизить боль от копья Селестии. Однако ситуация с точности до наоборот.

«Странно. Непонятно. Может быть Лене что-то знает?»

К слову о ней. Я не могу вспомнить, чем закончилась дуэль. Последнее, что помню, это как бросил Фрая через бедро, а потом применил болевой прием, которому учился ещё на занятиях по рукопашному бою. Начал заламывать ему руку, а он укусил меня за ногу. А потом… вроде он ударил меня по лицу. А дальше… помню лишь много боли, но лишь до определенного момента, после чего начинается какая-то пустота.

«Я что, проиграл?»

Мне не хотелось в это верить. Исход битвы ещё не известен. Может у меня в какой-то момент открылось второе дыхание и я устроил Фраю кузькину мать? Мне отчаянно хотелось верить именно в этот вариант. Проиграть я просто не мог, этого нельзя было допустить. Ведь тогда Твайлайт и остальные могут никогда не спастись. Да, именно так. Поэтому о проигрыше и речи идти не может.

— Ты очнулся? — раздался чей-то голос сбоку.

Я обернулся. У входа в камеру стоял Аксел. Он, оперевшись о стену, наблюдал за мной. Дверь клетки была открыта, в смысле поднята.

— Как себя чувствуешь? — спросил он.
— На удивление хорошо. Ничего не болит, — ответил ему.
— Рад слышать. Пошли к принцессе, — заключил грифон и скрылся за углом.
— П-подожди! — крикнул я вслед, вскакивая с постели. Чуть не грохнулся мордой в пол.
— Чего? — посмотрел он на меня после того, как выглянул из-за угла.
— Кто победил? — поинтересовался я, когда вышел из камеры и продолжил путь рядом с грифоном.
— Ты не помнишь?
— Нет. Помню лишь до определенного момента, а результатов нет.
— Ты проиграл.

Сказал, как отрезал. Проиграл? Да быть того не может. Как? Почему? Этого не может быть, это же не правда! Все не должно было так сложиться. Я же должен был его победить… почему же я проиграл? Ну как же так? Что теперь делать?

«Дьявол! Почему?! Я конечно понимаю, что слабак, но блин, я не мог проиграть. От этой дуэли ведь зависела судьба Твайлайт и остальных. Почему я не выиграл? Почему не смог быть более настойчивым на своём?»

Настроение упало ниже плинтуса. Чувство собственной слабости и никчёмности изнутри пожирало меня. Лишь одна мысль крутилась в голове: что было, если бы я был сильнее? Смог бы я одолеть Фрая? Предположим стать сильнее вполне возможно. Была ли у меня тогда возможность защитить Твайлайт и остальных, как только мы оказались в замке Стальных Крыльев? Хотелось верить, что да. Но стоит только представить, через какие тренировки мне пришлось бы пройти, так желание тут же отпадает.

Перед глазами предстала картина. Спайка на дыбе расчленяют, Твайлайт и подруг насилуют. Над ними забавляются, как этим грифонам угодно. Они не в силах сопротивляться. А затем их выбрасывают, как ненужный мусор. Кому-то везёт и их убивают раньше. Просто кошмар. А ведь всего этого можно было избежать, если бы я победил Фрая. Если бы был чуть выносливее и настойчивее. Что же их теперь ждёт из-за моего проигрыша? Флаттершай уже мертва, та же судьба может ждать и других.

«Это всё моя вина? Всё потому, что я был недостаточно силён, настойчив и целеустремлён?»

Так мы дошли до камеры Лене. Она была тут вместе с Фраем. Оба держали дистанцию — сидели по разные стороны стола. Не припомню его тут. Наверно охранники принцессы принесли.

Принцесса, будучи опять за маской и в тюремной одежде (впрочем, как и всегда), что-то обсуждала с Фраем. Между ними на столе лежал начерченный на бумаге примерный план тюрьмы. Стоило мне с голубым грифоном войти внутрь, как Лене взглянула в мою сторону. Её глаза из-под шлема задержались на мне на несколько секунд, после чего вернулись обратно к плану.

— Ты как, Андрей? — спросила принцесса своим синтетическим голосом.
— Что? А, да, нормально. Спасибо.

Я облокотился спиной о стену возле двери и присел на пол. Тревожные мысли до сих пор не отпускали меня. Обида на свою слабость, никчемность — в эту минуту я ощутил себя по-настоящему пустым. Обычная пустышка, которая не может ничего, кроме как брать. Я почувствовал себя забитым и запуганным мальчишкой, над которым издеваются кому не лень. Казалось, что меня забросило в прошлое, а вокруг одноклассники, которые то и дело потешаются надо мной.

Сердце отозвалось болью, при взгляде на Фрая. Мне было больно осознавать, что попугай победил меня в дуэли. Нет, конечно я понимал, что победить у меня шансов почти не было, но все же мне крайне обидно и больно на душе от проигрыша.

«Это так называемый вкус поражения?»

Я решил сидеть тихо и никому не мешать. У них, Лене и Фрая, должно быть шел важный разговор. Не хотелось его прерывать. Мало ли вдруг они как-то косо на меня посмотрят. Таким осуждающим взглядом, от которого становится неловко, что хоть под землю проваливайся.

— Эй, ты как? — прозвучал голос.

Я поднял голову и посмотрел на голубого грифона. Он, как ни в чем не бывало, сидел за столом рядом с Лене. Он был полностью погружен в обсуждении плана с принцессой. Даже не обращал на меня внимания.

«Чё? Раз позвал, зачем игнорировать?»

От такого отношения в мою сторону мне захотелось просто зарыть голову под землю, словно страус. Я уже было собрался спрятать лицо за коленями, но встретился взглядом с Фраем. Он единственный, кто смотрел в мою сторону.

«Чего смотришь? Хочется похвастаться своей победой?»

— Ты что-то сказал? — поинтересовался я на всякий случай. Мало ли вдруг, пропустил мимо ушей его обращение ко мне.
— Говорю, как ты? — брякнул он.

«А? Чё? Это он мне?»

— Эээ, — я был поражен. Этот попугай интересовался моим самочувствием? Фрай? Серьезно? Я пропустил что-то важное? Что вообще происходит? — Эээ. Да?
— Хорошо. Рад слышать. Честно признаться я удивлен видеть тебя полностью здоровым. Похоже у тебя быстрая регенерация.
— Регенерация? — протянул я.
— Ну да. Вчера, после дуэли, ты выглядел как побитая груша. А сейчас абсолютно здоровый, как спелое яблоко, — промолвил Фрай.
— Да? Хе-хе. Вот так неожиданность. Сам удивляюсь. Хе-хе, — нервно отмахнулся я, не понимая реакции Фрая. Чего это он строит из себя мать Терезу?
— Хорошо, что ты быстро поправился. Нам понадобятся все силы, когда будем выбираться отсюда.
— А-ага, — протянул я, сбитый с толку. Окончательно перестал понимать, что тут происходит.
— Ладно, присоединяйся. Ты ведь тоже участвуешь в побеге, а значит должен принимать участие в создании плана. Это тебе не драка с Королем Пиратов, где вы с Селано только и могли, что импровизировать.
— Понял, — кивнул я. Через пару секунд уже сидел за столом, как и остальные.
— Что скажешь, Андрей? Делись своим мнением, — сказал Фрай.

Его слова эхом отразились в сознании. Я взглянул на попугая, пораженный им. С чего бы он считался с моим мнением? И почему его вообще интересует, что я скажу?

— Эээм… — мой мозг решил уйти в отпуск. Я совсем перестал понимать Фрая. Мне нужна была помощь. Взгляд метнулся к Лене. Может она чего знает?
— Андрей, Фрай прав. В побеге участвуем все мы, а значит каждый из нас должен принять участие в составлении плана. Излагать свои мысли и идеи. Только так можно добиться слаженной командной работы, — заговорила Лене своим металическим голосом.

«Командной работы? Фрая и я? Вы шутите?»

— Поэтому давай, присоединяйся. Я полагаюсь на тебя, — закончила она.

Последние слова Фрая окончательно ввели меня в ступор. Мне на миг показалось, что это все сон. Ну не может же быть такого, что Фрая… полагается на меня? Это ведь бред и подобное не может быть правдой. Уж по крайней мере в той реальности, где я проиграл ему. Он же терпеть меня не может. Зачем же тогда ему слушать мое мнение?

— Знаешь, порой бывает так, что мы сражаемся друг с другом для того, чтобы донести до оппонента свои мысли, убеждения. Только так удается узнать друг друга лучше, — произнесла Лене спустя пару секунд тишины, после моих слов.

«Стоп, это что, наглядный пример слов Лене? Я смог донести до Фрая свои мысли? Он что-то понял и потому решил меня доставать? Решил прислушиваться?»

Мне было сложно поверить в случившееся. Слова Лене оказались правдой. Неужели этой дуэлью я смог достучаться до Фрая? Он признал меня, даже учитывая мой проигрыш? Но почему он изменил свое отношение ко мне? На это ведь должна быть причина.

«Ладно, сейчас не время думать об этом. От меня ждут прямого участия в составлении плана побега, а я молчу все это время».

— Хорошо. Можете тогда ещё раз повторить, к чему вы пришли? Пожалуйста. А то я прослушал вашу беседу изначально.

Уже скоро. Близился день побега и я ждал его со страхом, но было во мне и достаточно уверенности. У меня была цель: выбраться из Ямы и спасти друзей. И ничто меня теперь не остановит.

Пришло время побега.