Игра без счета
Глава 18. Пуля дура...
Глава 18
Пуля дура…
Найти Патрика, после того, как король дал нам право прохода, было несложно. После того, как Твайлайт и какая-то грифина полчаса побеседовали с полковником, на ноги были подняты все силы ГРУ, да и Сталлионграда тоже. Уж они-то прекрасно понимали, что такое ядерное оружие – когда-то, у них у самих была ядерная программа, но она оказалась невостребованной. Совершенно. Конечно, мирной Советской Эквестрии, как ее называли в шутку сталлионградцы, ядерная энергия оказалась совершенно не нужна. Но наработки и вычисления у них остались. И что такое 1,5 килотонны тротила, они прекрасно понимали.
Как Трякшин вообще объяснил ситуацию этим непрошибаемым министрам, я не знаю, но вспыхнувшие в Верхнем Городе боевые действия показали, что лоялисты теряли контроль над ситуацией, после чего, полковник добился у короля аудиенции и повернул все так, что грифоны нам еще и должны остались. После того, как Тау пришел к полковнику с «хлопушкой», полковник санкционировал операцию. Я пошла в первом эшелоне. И нам повезло – Патрик не посеял, не сломал и не выключил коммуникатор, так что, триангулировали мы его очень быстро, после чего, я и застала его в компании нашего общего знакомого.
-Неужели, Гонконг? – спросила его я, выходя из тени здания, — Там было намного теплее.
-А еще, там был дождь, — сказал Патрик, поворачиваясь ко мне, — Капитан, да вы спасли меня из рук местных органов правопорядка.
-Считайте, что это официальная версия, — кивнул Блау, — Если кто-нибудь узнает о том, что я его просто отпустил…
-Ничего тебе не сделают, — сказала я и обрисовала ему сложившуюся ситуацию.
-Больше скажу, тебе вообще стоит пойти сейчас с нами, чтобы услышать наши догадки и предположения из первых уст. Может, что-нибудь дельное посоветуешь.
-Только, если там будет еда, — сказал Блау, — Уже не помню, когда ел что-нибудь, кроме вяленого мяса…
-Вообще-то, тебя официально пригласили,- сказала я, — Но еда там будет.
-Тебе хорошо, — вздохнул Патрик, — Я последние сутки ничем, кроме никотина и алкоголя не питался.
-Ты же не пьешь и не куришь! – воскликнула я. Патрик был принципиальным противником курения и алкоголя.
-Пришлось, знаешь-ли, а то сидеть в баре, полном сомнительных личностей и пить сок – подозрительно, не так ли?
-Ладно, пошли уже… Только, не знаю, как мы тебя проведем, — сказала я, глядя на хауптманна.
-Ну, считайте, что я не при исполнении, — сказал он, — И просто захотел с вами пообщаться.
«Вертит законами как хочет…» — подумала я и прошла к приземлившемуся Твин Хьюи.
-А этот поменьше, чем твой, — сказал Блау Патрику, забираясь внутрь.
-А этот не предназначался для транспортировки сотни парашютистов, — ответил Патрик, — И вообще, карета подана, прошу на борт.
-Эй, это мои слова! – обиженно заявил пилот, — Гад ты, все-таки, Патрик!
«Гада» Патрика, все-таки, не забыли на земле (хотя, пилот очень хотел проучить заносчивого собрата по стихии), и вскоре, мы прибыли на нашу… Хотела сказать базу, правильнее, наверное, будет сказать, резервацию – целый район выделили для наших и сталлионградских солдат и оборудования. Ну, хоть передвижение по Нижнему Городу не ограничивали, к тому же, как показал опыт Тау и Патрика, не шибко они преуспели и в ограничении походов в Верхний Город.
Сейчас же, мы направлялись к объединенной Штаб-Квартире, в девичестве бывшей… Да я даже затрудняюсь сказать, чем. Наверное, местным клубом. Не суть, главное, что там сейчас собралось много и людей, и грифонов, и пони. Собрались, чтобы обсудить общую проблему. Вертолет приземлился на так-сяк размеченную посадочную площадку на крыше и мы покинули его. Встречающих было немного, вернее, всего двое. Твайлайт и та грифина, имя которой я не знала.
-Патрик, — принцесса подошла к пилоту и обняла его, — Я так рада что ты цел…
-Господин… — грифина подошла к Патрику… И наткнулась на Блау. На очень сердито выглядящего Блау.
-Ты почему не дома! – сердито спросил он, — Тебя мать, поди, обыскалась уже, Руби!
-Братик, ну прости… — Руби посмотрела на Блау такими глазами, что пресловутый Кот из «Шрека» со спокойной совестью мог уходить на пенсию.
-Братик? – удивленно спросил Патрик. И тут до Блау, кажется, дошло…
-Господин? – грифон повернулся к пилоту, — Пакки, объясни, какой к хренам господин?!
Глазки пилота забегали.
-Я в туалет! – пискнул он и испарился.
-Вот ведь… Они что, встречаются? – неверящим тоном спросил меня Блау.
-Да мне-то откуда знать, я твою сестру в первый раз вижу! – сказала я, разглядывая потупившуюся девчонку. Блау покачал головой, видимо, не одобряя отношений Патрика и Руби. Но что именно его в них смущало, я понять не смогла.
-Блау, а с чего ты взял, что у них вообще есть отношения? – спросила Твайлайт, — Обращение «господин» вообще намекает на отношения начальник-подчиненный.
-Но как… — Блау снова строго посмотрел на свою сестру. Та глубоко вдохнула…
-Господин Патрик спас меня в порту! – выпалила она на одном дыхании.
-Патрик? Спас? В порту?! – голос Блау не предвещал для его сестры ничего хорошего, — Какого ты вообще делала в порту? И от чего он тебя спас?
-Ребята, объясните мне, глупой, в чем, собственно, дело? – попросила я.
-Я тебе потом, как-нибудь расскажу, — отмазался грифон, — Веди уже, а то сама всю дорогу – «Срочно, срочно!»…
Конференц-зал был на втором этаже импровизированного штаба. Сказать, что он был набит битком – значит сильно приукрасить факты. Там было не протолкнуться. Принцессы сидели на тронах, полковник Трякшин и его адъютант, младший лейтенант Кеплер, сидели напротив властьпридержащих кобыл, в креслах. От грифонов присутствовал кронпринц Айзек, по совместительству, главнокомандующий вооруженными силами грифонов. Вокруг круглого стола было расставлено еще двенадцать кресел, по четыре для каждой фракции, из которых было свободно только два, припасенные для меня и для Блау. Из знакомых мне лиц, я заметила Нокиа, сидевшего по правую сторону от Даркстара, и Твайлайт Спаркл, занявшую место рядом с принцессой Селестией. Что интересно, Фристайла, среди сидящих, я не заметила. Остальное пространство было занято простыми солдатами, секретарями, связистами… Патрик уже был в зале, он, как заместитель командующего ВВС 1-го Экспедиционного Корпуса, сидел по правую руку от своего начальника, я же села рядом с главой разведки, Эрнестом «Тау» Самаросом.
-Ну что ж, вот все и в сборе, — сказала принцесса Селестия, — Думаю, что можно начинать?
-Всенепременно, принцесса, — поддержал ее кронпринц и посмотрел на полковника. Тот скупо кивнул и, взяв у Кеплера несколько распечаток, раздал их всем участникам собрания.
-Я очень надеюсь, что вы понимаете всю щекотливость вашего положения? – спросил кронпринц. Трякшин со спокойным выражением лица посмотрел на него, — Наше государство не обладает подобным оружием, как и Эквестрия, в то время, как вы смогли достаточно точно опознать вид ОМП…
-На что вы намекаете, кронпринц? – воскликнул командующий ВВС, капитан Олланд, — То, что в вашем пистолете я узнаю Люгер Парабеллум еще не значит, что вам его поставил Третий Рейх!
-Жан, прошу… — Патрик попытался успокоить своего начальника, и, похоже, простое панибратское обращение подействовало на капитана отрезвляюще.
-И все же, на некоторых из вас лежит ответственность за нарушение отдельных пунктов нашего сотрудничества, — сказал грифон, — В связи с чем, я требую выдачи старшего лейтенанта Патрика МакХауэлла для суда…
-Господин кронпринц, а не считаете-ли вы, что вы слишком оборзели?
Вот от кого-кого, а от Патрика я такой прямой атаки не ожидала. Да и, похоже, не только я. Кронпринц сидел с вытаращенными глазами, не в силах даже вдохнуть. Поддержать его никто даже и не пытался – видимо, даже грифоны видели в Айзеке только заносчивого политикана.
-Мало того, что вы даже не поблагодарили меня за оказанную вам услугу, так еще и обвиняете меня в нарушении нашего соглашения, которое, как это ни странно, вы нарушили первым.
-Первым? – похоже, кронпринц понял, что Патрик так просто сдаваться не собирается, — Неужели?
-Я не пилотировал вертолет над территорией Верхнего Города, более того, я находился в нем вполне легально – ведь в законе о статусе Верхнего Города сказано, что те, кто не имеет чести и крыльев, не имеют право ступать на землю Верхнего Города. Но я ступал лишь по крышам и полу больницы, что никак не противоречит этому закону. Более того, нарушив огневой режим тем, что ваши солдаты начали стрелять в меня, вы тем самым аннулировали наше соглашение, после чего, я действовал согласно вторичному соглашению, а именно, согласно одобренному королем «Статуту ведения боевых действий в Железной Твердыне», а это значит, что вы не имеете права выдвигать какие-либо обвинения, так как, вы были агрессором.
«Он его уделал…» — подумала я, глядя на скисшее лицо кронпринца. Остальные грифоны практически с ненавистью смотрели на коронованную особу. Принцессы же одобрительно посмотрели на Патрика.
-Я думаю, что вопрос исчерпан, — сказал Трякшин. Айзек сдержанно кивнул. Но, по его взгляду, я поняла, что ничего хорошего от этого грифона мне ждать не приходится.
-Что вы можете сказать по поводу наемников, атаковавших вас сегодня ночью? – спросил Тау у кронпринца.
-Об этом расскажет оперативник нашей контрразведки, — грифон явно не горел желанием больше общаться с людьми. Кивнув, из-за стола поднялась молодая грифина со смутно-знакомым профилем лица…
Поднявшись, она оглядела всех проницательным взглядом своих орлиных глаз.
-Наемники атаковали в самый неудачный для них момент – максимальная концентрация войск в городе, на носу учения, все выглядело так, словно они ждали чего-то… Насколько я теперь могу судить, ждали они именно подрыва боеголовки. Тогда, они спокойно могли разгромить дезорганизованный гарнизон и обвинить во всем ГРУ.
-Как ваше имя и звание? – спросил полковник.
-Лейтенант Гилда, сэр, — сказала грифина. «Гилда, значит…» — подумала я. За почти десять лет, прошедших с момента того инцидента в Понивиле, она серьезно изменилась, стала намного сдержаннее и терпимее. Иначе, ее просто не взяли бы в контрразведку.
-Как вы думаете, лейтенант, — спросила я, — Связаны ли наемники, устроившие попытку переворота с наемниками, атаковавшими борт 901, перевозивший принцесс и часть командного состава Эквестрии и Экспедиционного Корпуса?
-Если принять во внимание боеголовку, обнаруженную у пленного пилота наемников, — сказала Гилда, — И если эта боеголовка попала к нему через наемников, атаковавших гарнизон, то, вне всякого сомнения, кто-то имеет виды на дестабилизацию отношений с вами.
-Чтобы прояснить ситуацию, — сказал полковник, — Сейчас мы, официально – единственное человеческое подразделение по эту сторону Разлома, и у нашего подразделения нет ядерного оружия.
-Официально? – спросила принцесса Луна, — Полковник, оставьте ваши реверансы, скажите прямо.
-У человечества было три портала, один из которых был украден частной военной корпорацией «Атлантида». Второй принадлежит нам, а третий – силам НАТО, которые никак не могут заставить его работать. Поэтому…
-Поэтому, вы считаете, что боеголовку подложили наемники с вашей стороны? – спросила Селестия, — Но зачем?
-Ресурсы, драгоценные камни и металлы – все это легче отобрать, чем купить, если вы понимаете, о чем я, — сказал полковник, — И если они вступили в контакт с местным подпольем, то ситуация хуже некуда.
-Полковник, а почему я узнаю это только сейчас? – спросил Тау. Я тоже сидела в непонимании, правда, несколько по иному поводу, — И откуда у наемников ядерное оружие?
-Эта информация еще не подтверждена, более того, неизвестно, удалось ли «Атлантиде» узнать координаты Эквестрии в ходе нападения на нашу базу прошлым месяцем. Но то, что это не НАТО, я могу сказать с абсолютной точностью, — полковник принял от адъютанта планшеты и передал их кронпринцу и Селестии. То, что кронпринц просто не сможет воспользоваться сенсорным экраном, его, похоже, нисколько не волновало, а, может, это был заранее спланированный ход. Как бы то ни было, но Фристайл мог пользоваться планшетом с помощью магии, так что, скорее всего, принцессы тоже уже успели приобщиться к чудесам техники.
-Это — техническая документация по порталу, причем, мы столкнулись с определенными сходствами в работе портала и заклинании телепортации. Так как портал постоянно работает, то, возможно, его наличие или отсутствие можно установить магически.
-Доннерветтер! Эта штука не работает! – воскликнул Айзек, — Вы это специально, полковник?!
Трякшин показушно хлопнул себя по лбу и достал специальные перчатки, совместимые с емкостным дисплеем и передал их кронпринцу.
«Ага, человеческие перчатки на когти грифона…» — подумала я, с интересом наблюдая, как кронпринц пытался натянуть совершенно не подходившие ему перчатки. Кое-как сделав это, он нашел кнопку включения планшета и…
-Какой еще пароль? – воскликнул он.
-Один, три, три, семь, — подсказал ему Кеплер.
Патрик прыснул, увидев в пароле некий сакральный смысл. Кронпринц же, введя пароль и получив возможность пользоваться планшетом, удовлетворенно чирикнул, вызвав новый приступ смеха у пилота. Да и Блау сделал сокрушенный фейспалм. Или, как он в случае с грифонами называется?
-Мисс Спаркл и майор Фристайл сотрудничали с нами в этом вопросе, — сказал Кеплер, — И, по их заключению, принцип работы портала абсолютно такой же, как и принцип работы заклинания телепортации, то есть, цитирую, «разрыв ткани пространства-времени и перераспределение координат относительно заданного центра разрыва в другую систему координат, с центром в точке выхода, с минимальными затратами собственной энергии, большая часть которой берется из межпространнсвенного энергетического контура», что бы это ни значило. Мисс Спаркл, вы сможете определить место выхода портала?
-Теоритически, да. Но, на это необходимо очень много энергии, к тому же, я не смогу определенно указать направление до точки выхода, только примерное расстояние. Все это дополнительно осложняется тем, что мне необходимо находиться достаточно далеко от вашего портала, чтобы искажения М-поля не мешали поиску.
Собрание превратилось в банальную лекцию, правда, достаточно познавательную. Твайлайт начала объяснять для «непросвещенных» и «невежественных» человеков основы магии, чтобы каждый смог понять, о чем вообще только что была речь. Пытавшиеся бы ее остановить принцесса Луна и Тау не особо преуспели в этом, остальные же, после этих попыток, поняли, что лучше дать ей договорить. В конце концов, ее нагло прервал полковник, популярно объяснивший принцессе про струнную теорию (откуда Трякшин с высшим гуманитарным знал про струнную теорию, оставалось загадкой), тем самым, нагрузив ее, и предложил всем пообедать. Именно пообедать, потому, что Твайлайт, увлекшись, продержала нас в душном зале несколько часов. А прерывать самого сильного, за исключением, может быть, принцессы Селестии, мага в комнате… Нет уж, спасибо, самоубийц не было. К этому времени, в зале стало посвободнее – у каждого, кто не был прямо занят на совещании, были и свои срочные дела и обязанности.
Еда… Как много в этом слове… Блин, что-то меня пробрало. Итак, принимающая сторона, а именно, грифоны, хотели обеспечить нам свой шведский стол, от которого мы отказались, сообщив, что самым правильным будет вариант с блюдами разных кухонь, чтобы каждый мог попробовать все, что захотел бы. Тут вставал вопрос этикета, так как пони, хоть и не были полностью вегетарианцами (яйца и рыба явно не попадают под это условие), но мясо, все же, не ели. Решение нашлось простое – и с нашей, и с грифоньей стороны, повара сделали большое количество рыбных блюд. Правда, как выяснилось, все все-равно жрали только суши. И борщ, с фасолью, но без мяса.
После того, как мы приступили к приему пищи, у грифонов и пони включился режим «прием в посольстве», так что, все разбились на отдельные группки и вели беседу, как о делах насущных, так и о бытовых проблемах. Для отдельных энтузиастов, Твайлайт продолжила свою лекцию, а более адекватные товарищи обсуждали, собственно, варианты защиты от наемников. Меня несколько поразило то, как отнеслись грифоны к тому, что половина их столицы могла сейчас лежать в руинах. А именно, всем было практически пофигу. Наверное, это была разница менталитетов, но мне все-равно было не по себе. Да и не только мне – Патрик, бывший в Индии во время ядерного кризиса 15-го года, не понаслышке знал, насколько разрушительным может быть тактическое ядерное оружие. Ведь, если у наемников была одна боеголовка, то это не значило, что второй у них нет. Правда, Блау сказал, что после этого инцидента, несколько отмороженных группировок наемников просто прекратили свое существование, а остальные, по его словам, были «под крышей» короля. Другое дело, что пока было не ясно, кто из грифоньего подполья вообще стоит за этой акцией. Скорее всего, это было вопросом времени, если грифонья контрразведка настолько хороша, как ее описывал хауптманн.
Так же, мои мысли занимал один персонаж, роль которого в происходящем не давала мне покоя. Кронпринц, так навязчиво гнувший свою линию, сейчас был первым в моем списке подозреваемых. Необходимо было попристальнее присмотреться к нему. И не только к нему, но и ко всем наемникам, включая Грэя – то, как вовремя он подвернулся и то, что он, фактически, разделил меня и Патрика, тоже наталкивало на определенные мысли. Понятно было только одно – в этой истории есть кто-то, кто хочет встать во главе угла, поэтому, виноватого следовало искать среди влиятельных противников короны. А этот список был очень велик.
-Чего скучаешь? – оторвал меня от моих невеселых мыслей женский голос.
-Лейтенант, я не скучаю, а делаю свою работу – анализирую и сопоставляю факты, — ответила я Гилде, — Майор Корнишенко, -я протянула ей руку.
-Лейтенант Гилда, — грифина пожала протянутую руку, — Коллега по цеху?
-Практически, — сказала я, — Если ты аналитик, то да.
-Так точно, аналитик, — кивнула она, — Кронпринц чист.
-Что? – переспросила я.
-Айзек чист, — повторила грифина, — Этот пустоголовый находился в непосредственной близости от больницы все время, пока проводилась операция.
-Как ты думаешь, я так сразу тебе поверю? – усмехнулась я, — Еще скажи, что он в борделе все это время был.
Гилда, с усмешкой на лице, кивнула. Я хихикнула, представив, что было бы, если бы об этом узнал его папаша – особенно, если учесть, что бордели в Железной Твердыне были под запретом.
-Что ж, спасибо за информацию… — сказала я и, вооружившись палочками, начала поглощать самое известное блюдо японской кухни.
-Не за что… — сказала она, — не понимаю, почему никто не печется о своей шкуре, ведь, если бы бомба сработала… — Гилда покачала головой, — Наверное, мы бы тут не разговаривали…
«Нет, — подумала я, закидывая в себя очередной ролл, — Все таки, не все грифоны такие пофигисты, как я считала…»