Призраки иного мира

Цифровой коридор - Напрасные жертвы (часть вторая; конец истории)

Очнутся после момента, в котором, казалось, встретил смерть. Уже сбился со счёта сколько раз вот так очухиваюсь в недоумении. Никогда не привыкну. Этот раз не стал исключением.

Очнулся на траве у берега живописного озера посреди зелёных холмов. Я узнал это место, точнее вспомнил момент, что показывала Селестия. Именно вблизи этого озера произошла схватка между проникшими в мир пони разумными машинами.

"Быстро же вспомнил. Я ведь в нематериальном мире, а мой сонный разум обычно туго соображает."

Моё мысленное утверждение было справедливо. Будучи в осознанном сне, я обычно далеко не сразу соображал, где нахожусь. Со временем, конечно, приноровился и при встрече с Селестией сразу понял, что к чему, но тогда был особый случай. Нынешний тоже особый, но ничего совсем необычного не происходит. Я просто очнулся в необычном, но знакомом месте. Удивился и обрадовался виду собственных ладоней. Вновь ощутил, что прямохождение для меня стало малость непривычно, но всё равно был рад включив свой вестибюльный аппарат встать прямо, как положено цивилизованному человеку.

Далее считая, что нахожусь во сне, попытался материализовать свои фантазии, но ничего не происходило. Попытка создать вокруг ладони ауру холода ни к чему не привела, одетая на мне гражданская одежда не изменилась на более подходящий лесной камуфляж, попытка материализовать автомат также провалилась.

Теперь я не понимал, где нахожусь, но всё же это место определённо было не реальным миром. Тут я вновь стал делать нетипичную для себя вещь — начал думать, пытаясь сопоставить факты и следствия.

Машина, что в теории во времени могла перемещаться, нас изжарила, после чего я очутился в месте похожем на довоенную Эквестрию; судя по чистому воздуху, прозрачной воде в озере и вообще живописному пейзажу, в этом мире не было никакого промышленного роста и тем более войны. Однако это место точно не довоенная Эквестрия, в противном случае я бы был в шкуре крупного кожистокрылого серого аликорна, на крайний случай в образе неприметного земного пони средних габаритов, но уж точно не в ставшем мне непривычном человечном облике.

"Так, так, так," — думал я, собирая мысли, — "куда бы не перенесла меня эта будка я здесь должен быть не один. Вместе со мной были четверо разумных копытных. Их..."

Мои мысли прервал замеченный боковым зрением силуэт. Не было никакой телепортационной вспышки или хлопка, просто рядом со мной появилось нечто... очень знакомое.

Рядом со мной на расстоянии нескольких шагов лежал знакомый ржаво-коричневый пегас в сером комбинезоне с шевронами бело-красного зонтика. Через долю секунды он поднял на меня взгляд своих крупных глаз и впал в секундный ступор, изобразив на морде непередаваемую гримасу страха и удивления. Я же поняв причину данных эмоций, сжав кулак, с зубастой улыбкой показал жест "Рот Фронт". Пегас толи не понял толи приняв сжатый кулак с демонстрацией зубок за жест агрессии, резко встал на ноги и, расправив крылья (с небольшой стреловидностью) далее набросился на меня в рукопашную, то есть в копытную.

Габаритно пони гораздо меньше людей (чуть больше метра в высоту; размером с собаку, причём не крупную), но всё же будучи родственными с лошадьми являются довольно сильными, а пегасы, несмотря на немаленький вес, способны к полётам. В моём случае пегас быстро догадался, как использовать свои преимущества и, взлетев, быстро сбил меня с ног, после чего начал отбивать мне физиономию. Копыта у пони на вид как мягкие зефирки, но на деле просто кирпичи, однако в этот раз удары копытами проходили абсолютно безболезненно. Не зная причины такого феномена я всё же был рад такому счастью и даже не прикрывая глаза выбрав момент, схватил копытного за его толстую шею. Далее перекат и уже я будучи сверху бью оппонента по физиономии.

Однако для пегаса мои удары тоже были безболезненны. Прямо по крупным глазам, конечно не бил (всё ещё помнил что формально этот пернатый мой друг), но удары по остальным частям морды имели нулевой эффект. Пегас даже не поморщился и быстро сориентировавшись, укусил меня за руку. Больно не было, но всё равно факт того, что меня "конь" укусил, был неприятен. Копытному тоже явно был неприятен факт, что я него верхом сел; вообще-то я был у него на пузе, но не суть. Как бы то ни было, но копытный, будучи прижатым, не мог отбиваться, только руку мне "зафиксировал", а я, прижимая его (держа одной рукой за горло, другая была зажата в его пасти) не мог отбить его ржаво-коричневую морду. Также по неизвестной причине мы оба были невосприимчивы к боли, да и ссадин у нас не появилось. Мы не могли друг друга даже поцарапать, только зафиксировать, вот только мы вообще недолжны были драться. Отем на меня напал не из-за неприязни (хотя уверен, в глубине души он относился ко мне с презрением) а просто потому что не узнал. Он никогда не видел людей. Для него я выглядел как огромный прямоходящий хищник неизвестного вида. Единственный человечный образ, что видел пегас так это мой рисунок (в стиле примитивизма Остапа Бендера) мелом на доске; Лира то художество описала словами "две руки, две ноги, посередине гвоздик". Нужно объясниться, что я собственно и сделал:

— Полковник... Фу кусь... Прекрати кусаться, — на мои слова пегас расширил свои и без того широко раскрытые глаза. Также прекратил мотать головой пытаясь оторвать мне кисть руки, но пасть не разжал. — Не узнал? Это же я — майор Грей, только в своём настоящем — земном образе.

Вряд ли между моим человечным образом и обликом копытного в шкуру которого меня вселила Трикси, было что-то общее, да и голос у двух образов был разным, однако мой русский акцент пегас ни с чем бы не спутал. Этот раз не стал исключением. В крупных глазах копытного вновь перемешалась гамма эмоций, среди которых помимо страха и удивления была неподдельная радость, однако прежде чем копытный разжал свою пасть, а я, отпустив его шею слез к пернатой тушки... Образно говоря — между нами пробежала чёрная полоса.

Мы оба боковым зрением заметили, что рядом что-то появилось. Никаких вспышек и хлопков, просто рядом материализовался объект, которого только что не было. Повернув физиономии, мы увидели представителя полосатого копытного народа в знакомом комбинезоне с шевронами зонтика. Честно говоря, если бы не одетая на полосатом одежда, то и не узнали в этом копытном знакомого нам гуля с специфичным умом и смешным именем.

Дело в том, что теперь Сулик был не гуль, а просто зебра, только очень, очень, ОЧЕНЬ старый. Честное слово — я не знал какой из обликов выглядел более... "здоровым". Сулик, будучи гулем хоть и выглядел как ходячий труп, но не производил впечатления, будто его повестка у апостола Петра за ширмой потерялась. Его облику подходило описание — крепкий старик. Теперь же... Ирокезная грива у него торчала отдельными чёрно-белыми лоскутами между плешами (уж лучше бы был лысым как гуль). Морда тоже вся была в плешах, будто он чумой болел, а о том, что было скрыто под одеждой лучше не думать. Хвост … казалось, что его вообще не было. Пасть хотя зебра не открывал, но можно было догадаться, что там далеко не все зубы. Лишь глаза остались прежними, как у гуля — такими же "мутными".

Тем не менее, несмотря на болезненный вид, Сулик видя, что знакомого ему пегаса прижимает неизвестное существо, нашел в себе силы и (буквально скрипя костями) накинулся прямо на меня.

Вновь оказываюсь опрокинутым, но теперь помня, что удары абсолютно безопасны, не трачу время на блоки. Просто схватив полосатого за шею перекатываюсь и прижимаю зебру так же как ранее прижимал пегаса.

— Узбагойся! — мой голос дрожал. — Это же я — Грей Стоун! — Тут я решил, что мои слова будут более убедительны, если их кто-то подтвердит. — Полковник, скажите ему.

Отем же ещё не окончательно отошёл от ступора и стоя рядом расправив махалки, похоже не понимал что нужно делать — подтвердить мои слова или напасть спасая полосатого. К счастью в неприятную ситуацию вмешались третьи силы.

Опять же без всяких вспышек и хлопков рядом материализовались две копытные фигуры. Одна была в знакомом образе синего аликорна в балахоне из мешковины. Вторая в образе одетой в толстовку и джинсы мятно-зелёной единорожки. Если первую я сразу узнал то вторую, также как и полосатого гуля, опознал только по одежде да глазам. Также, как и Сулик, Лира сменила свой образ гуля на облик очень старой пони; далеко не все участки её шкуры сохранили мятно-зелёный цвет. Её образ был... лучше оставить без комментариев. Серьезно, будучи гулем она выглядела и то более живой и здоровой.

Я просто сильно удивился её облику, но Лира от моего вида буквально впала в ступор, однако я и этому был рад; хорошо хоть не напала. В итоге положение спасла Трикси. Проникая ко мне во сны она уже видела мой настоящий образ и пускай её тоже удивило, что я был в таком виде, но незадачливая фокусница быстро сориентировалась и, подбежав рысью нежно меня обняла. Естественно после такого я прекратил удерживать полосатого копытного, а тот не теряя времени лёжа на спине, не спуская взгляд, выполз из под нас "червячным ходом".

Трикси... любительница обнимашек. Не скажу, что мне нравились обнимашки копытной, но по крайней мере они помогли пегасу и гулю понять кем является незнакомое им прямоходящее существо. Помня как Трикси ко мне относится и, видя как она среагировала на прямоходящего, копытные быстро сложили два и два, хотя ещё некоторое время были в ступоре. Отем первый прервал тишину:

— Ну и урод же ты, — сказал пегас. Звучало это таким тоном, будто это случайно сказанные мысли вслух.

— На себя посмотри ржавый большеглазик, — ответил я, терпя объятия Трикси. Сама же синяя аликорн была скромной на слова:

— Мне ты нравишься в любом виде.

— По мне так люди милые, — с улыбкой на морде сказала Лира, после чего подойдя, стала с интересом рассматривать мою ладонь. Как же хотелось показать ей фигу.

— Клянусь своими полосками, — сказал решивший присоединится к дискуссии Сулик, — Адские Гончие заражённые порчей выглядят менее угрожающе.

— Когти у меня рудиментальны, — для наглядности почесал Лиру за ухом, та была довольна, — резать металл не могу и под землёй не передвигаюсь.

— Всё равно выглядишь как порождение из лаборатории доктора Глю, — сказал Отем.

— Может хватит обсуждать мой человечный облик, — сказал я желая сменить тему, а вспомнив один факт добавил: — Вообще-то в отличие от людей, это пони с зебрами — выведенные искусственно существа.

Тут последовала пятисекундная пауза в которой мы просто смотрели друг на друга "привыкая" к непривычным обликам. Вообще-то Отем и Трикси так и остались такими какими были, а вот то что гули, избавившись от своей гулификации, выглядели как старожилы дома престарелых, казалось мне странным. Им же, да и всем остальным, казалось странным, что я предстал перед ними в облике из прошлой жизни. Хотя должен признать — они быстро приняли перемены. Наверное, это потому что со мной совсем недавно был похожий метаморфоз — когда я из земного пони в аликорна переродился. Как бы то ни было, но шок от первого впечатления прошел, так что Отем на правах самого нормального из нас, прервал затишье логичным вопросом:

— Кто-нибудь знает, что тут происходит? — мы все осторожно помотали головами, пегас же задал уточняющие вопросы: — Где мы? Почему вы, — указал на бывших гулей и меня, — в таком виде? Почему когда мы дрались, не смогли друг друга даже поцарапать? Мы во сне?

Последний вопрос был неожиданно интересной версией, так что я тут же напряг разум, пытаясь материализовать пистолет, но ничего не произошло. Трикси, судя по прищуренным глазам, тоже пыталась "фантазировать" и тоже безуспешно.

На вопросы Отема у меня не было ответов, у Лиры с зеброй тоже, однако аликорн что "Чёрную Книгу" читала и во сны проникала, высказала свои соображения:

— Никакой боли, воздух вокруг слишком чист и предстали мы в образах с которыми сами себя ассоциируем, но не можем материализовывать свои фантазии — мы точно не в материальном мире, но и не во сне.

— И где же? — спросил Сулик. Трикси собиралась что-то ответить, но её прервал незнакомый женский голос:

— А вы у меня спросите, — прозвучало со стороны озера.

Мы тут же устремили взоры и увидели то чего меньше всего ожидали. На поверхности озера стояла... эмм... кристальная фиолетовая пони подвида аликорн, но не такая как клоны принцессы Луны. Она была обычного роста, да и морда была как у обычных копытных; с поправкой на безумную улыбку.

Вообще вспоминая расклеенные по всему НКР плакаты, я не мог не заметить сходства. Эта стоящая на воде пони была вылитая министерка Твайлайт Спаркл, только в кристально-аликорнизированном виде. Где то я уже видел этот образ, только будучи ещё под впечатлением от недавно случившегося совсем не соображал. Другие "призраки" тоже не находили слов. Незнакомка же видя ступор, будто светясь изнутри фиолетовым светом, прямо по воде зашагала к нам. Мы же замерли подобно статуям, но больше бы подошло сравнение со сжатыми пружинами. Не зная, что происходит, но имеющими богатый горький опыт, мы были готовы в любой момент разбежаться или напасть на фиолетовую угрозу. "Угроза" же выйдя на берег, не убирая улыбки, прервала затишье:

— Успокойтесь. Я ваш друг. Неужели никто не догадывается кто я?

— Ты кто-то кто похожа на Твайлайт Спаркл, — со злобным прищуром ответила Трикси, — но не она. Настоящая Твайлайт погибла когда я затянула её в чан с зелёной биомассой. Второй раз после устроенного Дарительницей взрыва "жар-бомбы". Третий после того как её сознание временно получило контроль над аликорном Единства и на этот раз она умерла окончательно. Четвёртый раз невозможен. Даже наш "призрак" с Земли не настолько живуч.

 — Всё верно, — с улыбкой ответила псевдоТвайлайт, — пожалуй именно наш гость с Земли должен догадаться кто я такая.

Утверждение этой светящейся кристальной копытной меня сильно удивило. Та же повернув ко мне морду смотря на мою удивлённую физиономию продолжила:

 — Ну же. Назови моё имя или скажи кто я не называя имён. Ты ведь меня знаешь.

— Впервые вижу, — ответил я, хотя в глубине души понимал — это не так. Где-то я уже видел этот фиолетовый кристальный образ.

— Давай же, — подбадривала меня фиолетовая, — вспоминай. Слушай только мой голос, расслабь свой разум...

— Представь себя в зимнем лесу, — продолжал я. — Вокруг деревья, такие высокие, что достают до неба...

"Деревья". Тут я вспомнил разговор с Селестией в котором она рассказывала и показывала, как и почему она отступила от пророчеств своей матери. Именно в этом диалоге павшая принцесса упоминала ту кто предстала перед нами в образе её ученицы. Только этот фиолетовый образ говорила, что я ещё должен знать её имя, а этого Селестия не упоминала, хотя... догадаться несложно.

— Гармония? — спросил я, смотря на кристальную пони.

— Она самая, — не убирая улыбки ответила фиолетовая.

Со стороны наверное наш диалог выглядел как встреча старых знакомых. Пускай даже мы признали, что никогда не встречались, но наслышаны друг о друге. У меня уже даже начали появляться версии того почему Гармония решила предстать перед нами, вот только стоящие рядом копытные не видевшие показанного Селестией не знали что вообще происходит.

— Какая ещё (нецензурно) Гармония?! — с дрожью в голосе грубо спросил Сулик.

— Тот же вопрос, но без грязного слова, — тоже с дрожью в голосе сказал Отем.

— Аналогично, — а вот Трикси была спокойна.

— А я догадываюсь, кто эта "бог из машины", но неуверенна, — закончила Лира.

— Правильно догадываешься, — сказала Гармония, улыбаясь пожилой единорожке, — но моим словам можете не поверить. Пусть ваш друг с Земли скажет кто я такая.

— Ты "дух Дерева Гармонии", — сказал я, отчаянно сохраняя спокойствие, — хотя технически скорее не душа, а очень совершенный искусственный интеллект, — хотел добавить «у которого извилин нет». — Именно ты дэ факто правила этим миром излучая "гармонию" в разум каждого обитателя этого мира. Именно по образу твоей искусственной личности Селестия должна была сформировать личность своей ученицы, перед тем как передать той правление. Вот только принцессы посчитали — их мир заслуживает нечто большее, чем фиолетовая гармония. Именно после того как «Благородные сёстры» спилили твоё дерево этот мир накрыла клякса Чернильницы.

— Всё так, только мне не нравится термин ИИ, — ответила Гармония, — сама себя я называю ИР — Искусственным Разумом, главная вина в произошедшем висит отнюдь не на «Чернильнице» и с извилинами у меня всё в порядке.

«Да… как!?.. Она читает мысли?!..»

— И чем же мы заслужили встречу с тобой, о могущественный ИР? — с сарказмом спросила Лира.

— Меня же волнует другой вопрос, — меня действительно волновал, — как ты выжила? Разве принцессы тебя не уничтожили?

— Я рождена из разумов "Столпов Эквестрии", — тут Гармония говорила уже без улыбки, — мне была отдана важная роль в плане создателя нашего мира, а моё дерево было шедевром технической мысли.

— Которую спилили под самый корешок, — ухмыляясь сказала Лира.

— А после распилив использовали как детали в "Садах Эквестрии", — добавил Сулик, — которые мы успешно сожгли.

— Всё так и я вам благодарна, — сказала Гармония, а после пояснила: — Мне было противно осознавать, что из моего дерева изготовили фильтры для очистной установки. Изжарив останки дерева электромагнитной бомбой вы, образно говоря, предали меня земле. Дерево Гармонии было создано, чтобы нести этому миру гармонию, а не быть использованным в мерзкой очистной установке.

— Удивлён, — моё удивление действительно было неподдельным. — Многие справедливо упрекали нас и всё СНС считая уничтожение Садов серьёзным, даже по нашим меркам, преступлением. Мол, эта машина очистила Эквестрию от порчи и радиации, защищала жителей НКР от радиоактивных осадков, что могли прибыть из бывшей страны зебр, а мы её уничтожили, причём преследуя сомнительные цели.

— А ещё эта машина послужила причиной смерти тысяч невинных пони, — голос Гармонии теперь был откровенно возмущённым, — причиной, почему Литлпип была уверена в правильности совершённых ей преступлений, а Спайк не испытывал угрызений совести сжигая и поедая пони! Да и в действие Сады привели спустя столетия, когда мир уже стал очищаться по естественным причинам! И это не говоря о том насколько мерзкими были активировавшие её элементы!.. За исключением Вельвет… Она была хорошей пони… Может уничтожение Садов было преступлением, но то, что было совершено ради их активации не оправдывает никакая великая цель! Уничтожив мои останки вы совершили преступление по отношению к НКР, но справедливость по отношению ко мне... и тем, кого ради Садов убили герои.

— Прямо камень с души, — ответил я. — Я уж думал, что никогда не встречу того, кто оправдает нас за уничтожение Садов.

— Как уже говорила — может это и не очевидно, но Сады принесли миру много зла и речь идёт не только об убитых Спайком. Тысячи невинных пали жертвой героев ради активации этой машины. Страшно представить, сколько бы ещё было жертв, если бы герои, в прежней манере продолжали строить "гармонию".

— Звёздную медведицу, которую мы разбудили, забыла, — добавил Сулик. — Точнее то, как её победили. То, что рейнджеры недолго думали, используя против неё мегазаклинание, так как знали, что радиоактивного заражения не будет из-за активированных Садов.

— Это уже излишняя подробность, — ответила фиолетовая. — Сомневаюсь что после того что вы и герои творили в этом мире кто-то всерьёз переживает из-за использования мегазаклинания, если вообще помнит тот ... инцидент.

— Я помню и никогда не забывал. Именно технология мегазаклинаний чуть не уничтожила Эквестрию зато превратила в пыль мою страну.

— Технологии — лишь инструмент. Виновники же даже не те, кто их создают, а те, кто их неправильно использует.

— То есть ты считаешь Сады ... нехорошей технологией, но не считаешь Твайлайт виноватой? — с сарказмом спросила Лира, вклинившись в разговор. Вопрос кстати был резонным, так как официально считается, что именно Твайлайт создала Сады, однако сложно ожидать осуждения фиолетовой пони от той кто предстала в её образе.

— Сады создала не Твайлайт, — ответила та кто очень похожа на фиолетовую министерку, — а пони известный вам как Доктор, плюс ещё сотни других пони, которым после окончания работы Министерство Морали по просьбе Твайлайт стёрло память.

— Очень интересно, — теперь уже Отем вклинился в разговор, — но это ни о чём не говорит. Я до сих пор не понимаю, кто ты Дискорд-побери такая!

— Разве это не очевидно?.. но ладно, повторюсь, — на морде Гармонии вновь появилась широкая улыбка. — Я дух "Дерева Гармонии", но технически скорее его искусственный разум. Столетия я спала в обломке дерева, но после того как вы активировали элементы мой разум проснулся. Машина Доктора сработала не так как задумывалось, расщепив вас на кварки, но я будучи "ободрённой" энергией ваших элементов не могла просто так позволить вам погибнуть. Сейчас мы в нематериальном мире, который я про себя называю «истоком магии», хотя технически это скорее магополе окружающее наш мир. Будучи способной его контролировать я и взяла его под контроль, до момента пока накопленная энергия элементов не кончится или ваши сознания со временем потеряв качества элементов, дружбу друг к другу и просто волю к жизни окончательно не развеяться перестав меня питать.

— То есть ты живешь за счёт наших душ?! — спросил Сулик явно недовольный таким раскладом.

— Скорее за счёт вашей верности, честности, доброты, щедрости, смеха которые объединившись создали шестой элемент магии. Именно эта магия и питает Гармонию; то есть меня, за что я безмерно благодарна.

— Стой! — крикнула Трикси. — Я помню эту историю, но что-то тут не сходится.

— Спрашивай, носитель элементов честности и магии, — улыбаясь, ответила Гармония, — я тоже честна и отвечу на многие вопросы.

— Всё сознание Дерева... то есть твоё сознание умещалось в мелкой фишке?

— Ваш полосатый друг отмечал, что эта фишка — шедевр квантовых технологий, и он не врал. Моё дерево было не только излучателем, но и с позволения сказать, моим мозгом. В каждом обломке Дерева был слепок моей души. Та мелкая фишка не была исключением.

Тут уже я заметил противоречие, о чём незамедлительно сообщил:

— То есть в обломках Дерева, что использовались в Садах тоже присутствовала фиолетовая зазнайка? — на мой вопрос Гармония кивнула, не убирая улыбки; слово зазнайка её совсем не задело. — Почему же ты не пробудилась когда герои, заряжая Сады, активировали свои элементы? Или пробудилась, но ничего не могла сделать в реальном мире?

— Вообще-то ещё как могла, но пробуждение было невозможно, — тут фиолетовая говорила без улыбки. — Сады были не столько очистной установкой, сколько устройством, что не давало мне проснутся; очистка мира была лишь "побочным эффектом", пусть даже в нём и был весь смысл. Поверьте, если бы я пробудилась, то не ограничилась бы очисткой Эквестрии от порчи и радиации и не позволила использовать так свои останки!

— Вновь бы влезла в мозги пони делая их более ... "нравственными"? — спросила Лира в выражением неприязни на старой морде.

 — И это тоже. Я многое могу, и сделала бы пони не только нравственней, но и умнее.

— Умнее дерева? — с сарказмом спросила Лира.

— Твои остроты неуместны, тем более что ты ещё до "Дня солнца и радуг" знала о Дереве Гармонии и к чему привело его уничтожение, — серьёзно сказала кристальная.

— Ты промывала пони мозги! — непривычно было видеть Лиру говорящей на повышенных тонах. — Делала нас своими тупыми марионетками!

— Такова была цена гармонии. Всё что я делала, было ради мира.

— Мира под твоим контролем!

— Но мира! — тут уже Гармония сорвалась на крик, но быстро отдышавшись, продолжила уже спокойно: — Пускай я действительно лазила в мысли каждого обитателя нашего мира, пускай я перестраивала их по своему усмотрению, но я не злоупотребляла своими возможностями. Я не злая... и не предатель. С момента своего рождения до встречи с вами, я действовала так как задумывала... как ты её называешь, — сказала Гармония, смотря на меня, — Чернильница. И в отличие от принцесс никогда не считала себя правителем нашего мира, скорее важной его частью. Верность непросто так считается элементом гармонии, и я была и останусь верной своему долгу.

— То есть твой долг был — не сопротивляться пока тебя спиливали? — спросил я, а после уточнил: — Или ты как Дискорд – не можешь убивать? Или на принцесс твоё излучение не действует?

— Моё излучение не действовало только на призраков, либо на тех, кто выпил их крови. Принцессы кровь не пили, а свободны от излучения были лишь потому, что я им это позволяла.

 — И почему же когда они уничтожали твоё дерево ты не влезла к ним в мозги? Не перестроила их по своему усмотрению? Стёрла бы причину по которой они хотели уничтожить Дерево и всё — никаких министерств, никаких призраков. Или я неправильно понял, какие у тебя были возможности?

 — Понял правильно, а не влезла я к принцессам в мозги потому что считала и считаю их своими друзьями. Они были носителями элементов... Совершили столько добра... Даже спиливая моё дерево они преследовали благородные цели. Я просто не могла им мешать.

Из добрых побуждений. Ну ну. Что-то я не видел, чтобы в этом мире хоть какое-то добро совершалось бескорыстно. У всего в этом мире есть подноготная, и я не верил, что в случае с деревом Гармонии было по-другому. Чтобы эта фиолетовая не сопротивляясь, позволила принцессам спилить своё дерево, просто потому что считала их (принцесс) хорошими… Не поверю. Тут точно сработал очередной план Чернильницы, вот только та рыжая свихнувшаяся не стала бы действовать прямолинейно, просто запретив Гармонии нападать на принцесс. Она бы действовала хитрее и у меня даже появилась догадка как:

— А может на тебя закон робототехники подействовал? Тот, который запрещает наносить вред человеку или тому, кто заложен в программу, даже если это противоречит закону, по которому робот должен заботится о своей безопасности.

— Чего?! — спросила Гармония с непередаваемым выражением морды.

— Я так понял что ты скорее машина чем живое существо, пусть даже осознавшее себя как личность. Может промывая мозги другим ты не заметила что Чернильница сама промыла твой кристально-деревянный разум?

— Очень может быть, — задумчиво ответила фиолетовая, — но не думай, что даже если бы я точно узнала что это правда, изменила бы своё мнение о принцессах, своей создательнице и всём остальном. Я о многом жалею, но всё же считаю, что поступала правильно — я щедро и со смехом несла гармонию этому миру магии, все, что совершала, было во имя добра, и до конца оставалась верной своей создательнице с носителями элементов и была со всеми честна.

— В жёсткие же рамки тебя загнали, — заметила Лира. — Слышать про верность и добро от той кто контролировала разумы других... На моих струнах души ты тоже играла?

— Разумеется, но поверь — не злоупотребляла. Ты, как и все остальные, была хозяйкой своей души, своих желаний, своей любви. Я лишь стирала порочные мысли, подталкивая к обретению гармонии. В том что твоей особенной пони стала Бон Бон есть и часть моей заслуги. Неужели ты считаешь свою любовь фальшивой?

— Фиолетовая (нецензурно)!!! — Лиру почему-то очень задело упоминание её покойной особенной пони. — Не смей приплетать Бон Бон!!!

Далее пожилая пони резко рванула к кристальному фиолетовому аликорну и явно не с добрыми намерениями, но будучи захваченной фиолетовым полем кинеза смогла сделать лишь несколько шагов, перед тем как зависнуть в воздухе. Не скажу что было смешно, но в другой ситуации и не с знакомой мне копытной, вид дергающей ногами зависшей в воздухе, нецензурно выражающейся пони показался бы мне забавным. Гармонию такое точно забавляло, хотя она почти всё время не убирала с морды безумную улыбку.

— Тебя не на Сады, а на плитку тротуарную надо было пустить! — кричала Лира.

— Кто бы говорил, лабух облитая зелёнкой, — спокойно ответила Гармония, хотя её явно задевало упоминание Садов.

 — Дерево Гармонии... осина, что не горит без керосина! Нет — не на плитку! На зубочистки!

— В духовой кладбищенский оркестр «Трубы Горят».

— На сидушки для унитаза!

— Муштук протри, трамбон ржавый!

— Сухостой!!!

— Скрипка с шестого ряда!

Это были самые странные взаимные оскорбления из тех, что мне приходилось слышать, тем не менее, это были именно оскорбления. Лира, будучи музыкальной пони явно оскорбилась «скрипке с шестого ряда», а Гармонию определённо задело утверждение, что её дерево надо было на сиденки пустить; хотя учитывая, что «Дерево Гармони» состояло из кристаллического материала, было бы уместней пустить на унитазы… Как бы то ни было, но оскорбления уже переросли в перепалку. Лира была готова разбить кристальную Твайлайт Спаркл на множество маленьких Твайлочек. Сама же липовая ученица Селестии удерживая своим кинезом Лиру тоже думала над чем-то похожим… Или нет? Скорее всего, нет, но мы, пережив множество встреч с героями, отнюдь не верили, что та кого эти герои почитали, будет дружелюбна.

Уверен каждый из нас решил, что Лиру нужно спасать вот только у нас не было оружия, а нападать в рукопашную на «элемент магии» было бы глупо. Но когда мы отличались умом? Трикси, что сама была элементом магии, первая начала действовать и угрожающе расправив крылья, выпустила в Гармонию заклинание молнии. Разряд, издав оглушительный гром, попал точно в фиолетовую пони, но не произвёл на цель никакого эффекта. Гармония так и осталась стоять, смотря на нас с безумной улыбкой удерживая Лиру в поле своего кинеза.

Честно говоря, я был удивлен, что Трикси сохранила способность магичить, хотя она ведь теперь «элемент магии» так что логично, что она может её (магию) использовать даже там где в теории она не работает. К сожалению колдунство Трикси оказалось бесполезно, а моя очередная попытка создать материальный образ провалилась (всё же мы не во сне), значит нужно действовать по старинке. Не знаю, было ли дело в узах элементов (или в привычках, что мы приобрели, воюя против НКР), но мы все пришли к одному выводу и одновременно (я Трикси, Отем, Сулик) рванули в рукопашную, но…

Не понимая, что происходит я вдруг резко перестал воспринимать Гармонию как цель. Скорее наоборот – она стала выглядеть как абсолютно невинное существо достойное того чтобы ей доверять, почитать, повиноваться. Остановившись, я устыдился собственных мыслей и сам не понимая, что делаю, преклонил перед фиолетовой колено. Копытные же, похоже испытали схожие ощущения. Решимость что ранее читалась в их больших глазах, мгновенно пропала, уступив место умиротворению, после чего они все как один преклонились перед Гармонией. Сама же Гармония, что ранее смотрела на нас с безумной улыбкой видя как мы перед ней приклонились, сменила выражение морды на … жалостливое, после чего отпустив Лиру (пожилая единорожка передумала нападать) прервала тишину:

— Уже говорила – я ваш друг. Вы не должны на меня нападать… хотя то что вы все как один напали чтобы защитить свою подругу не может не радовать.

Параллельно словам Гармонии с нас постепенно сходило наваждение. Через полминуты мы встали с колен. Была мысль снова напасть, но перспектива что в следующий раз Гармония не снимет наваждение, сдерживала от необдуманных поступков.

— Что это было? – со страхом в голосе спросила Трикси прервав неловкую тишину.

— Небольшая демонстрация возможностей, — улыбаясь ответила фиолетовая, — хотя я надеялась что до этого не дойдёт.

— Ты можешь управлять нашими мыслями? – уточнила незадачливая фокусница.

— Скажу больше – вы и есть мои мысли, — ответила фиолетовая с безумной улыбкой, а после пояснила столь странный ответ: — Объяснение принципов работы машины Доктора займёт слишком много времени, так что объясню абстрактно. Машина не просто так была обита деревом и покрашена в синий цвет. Без этой защиты она сработала не совсем так как задумывалось и вместо того чтобы переместить вас через пространство и время используя исток магии как коридор, расщепила вас на кварки. В исток магии переместилось лишь моё сознание и то, потому что технически оно скорее машинный код. Но какая удача – еще, перед тем как вы были расщеплены, я всё же успела загрузить себе копии ваших … душ, если угодно, но это неточный термин. Элементы гармонии хотя и созданы, чтобы питать меня энергией моральных качеств, но это далеко не единственная их особенность.

— Ничего не понимаю, — сказал Сулик прервав Гармонию. — Какой ещё исток магии? Какой коридор? Почему в нём может существовать машинный код и ... Если мы загруженные копии...

 — Вы — мои сны, — сказала Гармония, перебив ранее перебившего её полосатого копытного.

— Я умею проникать в сны, — серьёзно сказала Трикси, — и отличаю их от реальности.

— Это и есть реальность, — ответила Гармония, то, что она говорила не убирая безумной улыбки неслабо так напрягало. — Не хочется называть её виртуальной, но учитывая, что я искусственный разум это наиболее точный термин.

— Всё равно ничего не понимаю, — повторился полосатый. — Где мы?

— Вы в истоке магии который машина Доктора использовала для перемещения в пространстве и времени. Однако в связи с отсутствием её ключевых деталей машина вместо того чтобы переместится вместе с вами расщепила вас на кварки. Однако худшего не произошло. Будучи пробуждённой энергией элементов я не могла просто дать вам погибнуть. Я успела считать ваши сознания и, переместившись в исток магии заново их воссоздать. Проще говоря — все, что сейчас происходит — мой сон.

— То есть настоящие мы, мертвы?- спросил я, желая подвести неутешительный итог.

— И да и нет, — с улыбкой сказала Гармония и далее собиралась пояснить почему, но её перебили.

— Значит мертвы, — со злобой в голосе сказал Отем, — а мы просто непонятные сущности с чужими воспоминаниями считающими себя теми кем не являемся! Чудесно (нецензурно)!

— Я бы не стала так сразу доверять, — тоже со злобой в голосе сказала Трикси. — Эта фиолетовая похожа на Твайлайт Спаркл, а ей нельзя верить.

— Ох Трикси, — с наигранной заботой ответила липовая Твайлайт, — новый носитель элемента честности и магии. Неужели Твайлайт хоть раз тебя обманывала?

— Бесчисленное множество, — со злобой ответила синяя аликорн. — Это из-за её лжи я стала тем кем теперь являюсь, — для наглядности синяя расправила крылья.

— Но разве не это она и обещала? Разве не это ты хотела, принимая её предложение?

 — Нет! Она говорила, что это будет во благо пони! Что это её проект, направлен на бескровный исход войны! Лишь став "Богиней" и поглотив Твайлайт я узнала об истинном заказчике и цели проекта! Но даже став с ней одним целым я всё равно оставалась обманутой! Твайлайт скрыла от меня воспоминания о Садах! Она убедила меня, что получив её острый ум я спасу род пони! Что, преобразовывая пони в аликорнов, я спасу мир! Что Литлпип нужно было не убить, а использовать!

— И что из этого было враньём? И разве план использовать Литлпип не сработал?

— Она скрыла от меня информацию о Садах! Она догадывалась что Литлпип найдёт способ уничтожить Богиню! И самое мерзкое — идея "Единства" из-за которого Литлпип хотела меня уничтожить тоже была идеей Твайлайт!

— Разумеется, это было её идеей. "Великую и могучую" ведь не заботил род пони. Она ни за что бы не додумалась использовать героев в своих целях. Без разума Твайлайт ты бы до сих пор проживала полную безумия жизнь в виде мерзкого читающего мысли мутанта. Анклав, Красный Глаз, герои, да и вообще все просто посчитали бы "Прекрасную Долину" проклятым, но не несущим глобальной угрозы местом, которое проще обходить стороной. Без единорогов, которых можно бы было преобразовать, без "Единства", без цели в жизни, совершенно одна, ты бы была похоронена заживо, но без возможности умереть окончательно. Пускай твои обвинения к Твайлайт порой справедливы, но всё что она делала, шло тебе во благо.

— Да неужели? — с отвращением на морде спросила Трикси.

— Подумай хорошенько, ведь без Твайлайт ты бы никогда, ни за что не повстречала бы того кого так любишь.

Тут Трикси задумавшись, сменила выражение физиономии и, приподняв морду, уставилась на меня самым добрым взглядом своих больших глаз. В ответ же я, опустив угол зрения, смотрел на аликорна ... ну тоже добрым, но стремящимся к нейтральному выражению лица, однако всё же нашёл в себе силы и проявил свою ... "привязанность" к Трикси почесав её за правым ухом. Та рефлекторно начала шевелить этим органом слуха показывая, что в отличие от кошек копытным такие почесушки не нравятся, но во взгляде Трикси так и читалась — я могу с ней делать всё что угодно. Не знаю как долго бы продолжалась эта неловкая ситуация, но Гармония прервала затишье:

— Неужели твоя дружба с этим "призраком" не стоила всех страданий?

— Страданий — очень может быть, — ответила Трикси.

— Но не жертв, которые к этому привели... — добавил я, — да и всех последующих тоже.

Не знаю, почему, но был уверен – даже без способности читать мысли Гармония бы знала, что я это скажу и была рада, что её ожидание подтвердилось. Неужели она действительно воспринимала меня как "элемент доброты"? С учётом того что кроме парочки фраз о гуманизме я по факту ничего доброго не сделал, со стороны Гармонии это даже слишком наивно. С другой стороны Вельвет Ремеди ведь тоже считала, что я вовсе не злой. Правда она на счёт всех так считала, но мой случай всё же особо выделяющийся. Она ведь была у нас в плену, пыталась переманить на свою сторону, свой "взгляд" на мне пыталась применить, предлагала любую помощь, какую пожелаю. Да даже если бы я сказал, что хочу её как объект для утех, она бы не отказала; Вельвет даже намекала на такой вариант. А теперь я почему-то чётко уверен, что Гармония о нас аналогичного Вельвет мнения. Что-то тут нечисто. Откуда у меня такая уверенность? И тут я начал догадываться.

— Если мы твои "сны" значит, мы именно такие какими ты хочешь нас видеть? — спросил я, перестав чесать Трикси.

— Вовсе нет, — ответила Гармония убрав наконец свою безумную улыбку. — Вы такие, какими я вас запомнила в момент, когда элементы вернули меня к жизни.

— Ты прочла наши сознания также как Богиня читала воспоминания обращённых единорогов? — спросила Трикси явно недовольная тем, что я прекратил её почесушки.

— Не совсем так, но да — я прочла ваши ... души, и читаю мысли в данный момент. Сказать о чём ты думаешь? — спросила Гармония, смотря на Беатрикс.

 — Нет!!! — ответила синяя аликорн, но потом на секунду задумалась и: — Хотя знаешь... скажи. Пусть он узнает.

— Ох, знал бы ты, как она страдала, — сказала Гармония, смотря на меня, — как морально, так и физически. Как ей тяжело осознавать, что ты её не любишь. Как ей тяжело без твоей любви... пусть даже момент вашей близости для обоих прошёл не лучшим образом.

— Но ведь... — я собирался оправдаться, но Гармония меня перебила:

— Не надо слов. Она всё понимает и готова любить тебя таким, какой ты есть, пусть и лишь в мечтах.

— Избавь от подробностей, — сказал я.

— Необязательно было это говорить. Тут и без способности читать мысли всё понятно, — сказала Гармония, вновь натянув на себя безумную улыбку.

— Чтением мыслей нас не удивишь, — серьёзно сказала Лира, пытаясь перевести разговор на более "серьёзную" тему, — а вот способность их менять — впечатляет. Хорошо еще, что в твоих "снах" мы перед тобой лишь приклонились.

— Правильно мыслишь. Мне бы действительно хотелось, чтобы мы подружились, но если я просто заставлю вас этого пожелать, то это будет ненастоящая дружба.

— Разве можно заставить дружить? — спросила Лира. Лучше бы не спрашивала.

Не было никаких вспышек и прочих проявлений магии, просто вдруг я ощутил невероятно сильные чувства к стоящим рядом копытным. Благо чувства были просто дружескими, так что ничего совсем неприличного не произошло, но мне вдруг захотелось ... словами не передать. Копытные же похоже испытывали схожие чувства и желания так что далее...

Заиграла музыка (https://youtu.be/RZNkoRb2iLQ). Стоя рядом с Беатрикс я положил руку ей на холку. Та всё поняла и, встав передо мной на дыбы предложила своё копытце. Я принял предложение и далее мы начали танцевать нечто похожее ... ну точно не знаю, но нечто похожее на классическое Танго, тем не менее, танец вполне подходил под звучащую мелодию. Танцуя с аликорном я пытался не сводить взгляд с её больших глаз, однако боковым зрением замечал, что Лира и Сулик тоже не избежали наваждения и параллельно нам эти пожилые копытные исполняют свой дуэт. Вот уж не думал, что между этими гулями что-то есть; хотя, скорее всего ничего и не было, просто Гармония навеяла нам наваждение. Хоть Отему повезло. Просто нас ведь пятеро и он остался без пары ... Не остался. Танцуя с Трикси я опять же боковым зрением заметил как пегас танцует с кристальным фиолетовым аликорном — зрелище которое не развидеть.

Будучи под наваждением я был полон чувств к окружающим меня копытным, но также понимал, что эти чувства — именно наваждение навеянное Гармонией. Даже не знаю что в такой ситуации более глупо — что я танцевал понимая что происходит, или под какую музыку походили эти танцы. Тем не менее, неслышимая партия стала подходить к концу и после очередного двусмысленного движения я, удерживая копытную на весу начал тянутся для финального поцелуя, но к счастью Гармония знала, когда нужно остановиться. Наваждение пропало также быстро как и появилась, а мы все застыли в примерно похожих позах — когда дама удерживается на весу, а джентльмен тянется чтобы её поцеловать.

Отем придя в себя, тут же отпустил фиолетовую уронив ту на зелёную травку. Сулик же не стал отпускать Лиру, за что получил от единорога пощёчину копытом. Я же собирался мягко опустить Трикси на землю, но та начала сама тянуться, чтобы поцеловаться, так что пришлось её грубо уронить.

— Поистине впечатляет, — сказала Лира, вставая с земли. — Особенно мелодия.

— Ну, меня питали энергии ваших элементов, в том числе и элемент смеха, — ответила фиолетовая копытная, — так что у нас должно быть схожее чувство юмора.

— Будучи деревом, ты также могла манипулировать мыслями пони? – спросила Лира, пропустив «комплимент» касательно свойственного ей юмора.

— Разумеется, — ответила Гармония, — и не только пони, но поверь — я не злоупотребляла.

— А стоило, — серьёзно сказала Лира, — тогда бы принцессы не уничтожили твоё дерево.

— Разве излучение дерева действовало и на принцесс? — спросил я, вспоминая детали из дневников Селестии.

— Действовало на всех. В теории даже на призраков, хотя и с большими ограничениями, но я никогда не злоупотребляла своими возможностями. Меня питали все элементы гармонии, в том числе верность и я всегда была верна создателю нашего мира.

— Чернильнице? — уточнил я.

— Предпочитаю звать её по имени и Лорен не одобрила бы столь примитивный метод построения гармонии как тотальный контроль.

— Поэтому она создала разумный ЭВМ, который мог брать под контроль мысли любого кто попадал под его излучение? — задал я риторический вопрос. — Не замечаешь противоречия?

— Да, порой Лорен сама себе противоречила, но можешь быть уверен — будучи её созданием, я неодержима властью, не упивалась своим могуществом и искренне восхищалась своим создателем. Только такая по... то есть призрак как она могла создать столь прекрасный мир.

— Не очень-то ты сопротивлялась, когда тебя спиливали, обрекая этот прекрасный мир на диктат министерств и войну с зебрами, — заметила Лира.

— Как говорила Лорен: хочешь держать мир за яйца, не отрывай их.

— Чего??? — спросил Сулик.

— Достаточно подёргивать? – уточнила Лира.

— Всё нормально, — сказал я, смотря на полосатого с пониманием, а на Лиру с осуждением, после пояснил: — И так было ясно, что Лорен свихнулась, а как говорила Селестия — "Порой она выражалась так, что даже Литлпип бы смутилась".

— Всё же нет, — уточнила Гармония, — скорее Литлпип единственная кто бы не смутился.

— Меня куда больше волнует замечание нашей мятной-музыкальной, — сказал я Гармонии, отведя взгляд от Лиры. — Что-то не верится что ты, будучи способной мысли читать, не догадывалась к чему приведут планы принцесс с их призывами призраков и спиливанием твоего дерева. Будучи способной всё исправить ты ничего не сделала.

— Ну, ты ведь получив аналогичные Лорен способности, отказался от жизни в нашем мире в пользу выполнения плана Вельвет.

— Так я же Селестии обещание дал. Плюс я видел будущее этого мира живущего под нашим зонтом. Если ты читаешь мысли, то должна знать...

— Ты мог видеть будущее!!! — Отема очень удивила такая новость. — Каким (нецензурно) нужно быть (нецензурно) чтобы от этого отказаться?!

— Призраком с дыркой в голове, — ответила за меня Гармония. — С дыркой вначале от ножа-ледокола, потом от вырванного собственными "руками" ПНИ. С другой стороны в этом и был план Лорен. Призрак, что победит героев должен быть достаточно умен, чтобы управлять танком, но не настолько чтобы, даже обретя сравнимые с божественными способностями найти себе место правителя в новом мире.

— Спляшет и споёт, и по морде надаёт, — с острила Лира, но шутка была неудачна так что Гармония продолжила:

— Я бы не смогла считать его разум не будь он лоботомитом, как и Дискорд не смог бы выйти с ним на ментальный контакт. Представьте себе – разум призрака не получилось бы взломать, если бы там не была заботливо оставленная дырка.

— А я уж надеялся, что хоть кто-то не будет указывать на мою лобо... — договорить не смог, так как меня перебили.

— Какой ещё план?! — эмоционально спросила Лира.

— План Лорен; чей же ещё, — ответила Гармония.

— То есть, то, что делал наш призрак, и мы вместе с ним было предрешено?! – эмоционально спросила Лира.

— Не совсем так. Скорее "звёзды сошлись" чтобы всё случилось именно так как случилось.

 — Звёзды? — Сулик очень заинтересовался и возмутился данному сравнению. — Я исполнял планы звёзд?! Посланницы звёзд?!

— Точнее контр планы. А ещё точнее контр контрпланы.

— Так так, начинаю догадываться, — неожиданно теперь на морде Лиры заиграла безумная улыбка. — Лорен всё продумала, создавая мир гармонии, но в связи со своей философией «не отрывания яиц» оставила обитателям нашего мира иллюзию свободы воли, а значит и выбора. Принцессы, думая что такая свобода действительно существует, воспользовались этой возможностью и начали творить свою историю не зная что Лорен предвидела даже вариант при котором принцессы спилят твоё дерево и начнут призывать призраков.

— Именно так. Теперь же... боюсь я не знаю планов своей создательницы, но рискну предположить — вариант истории в котором произойдёт война с зебрами она, как и вы, считала крайне негативным. Теперь же вам отведена честь изменить ход истории в сторону в котором сработает именно план Лорен.

— А разве падение бомб не было её планом? — ухмыляясь спросила Лира.

— Как ни странно нет. Ей принадлежит идея волшебного мира пони, а вот идея что в этом мире между пони и зебрами произошла война с применением бомб, Лорен уже не принадлежит.

— Твою... налево, — сказала Лира с трудом удержавшись от выражений, — разве в создании этого мира учувствовала ещё какая-то психопатка?

— И да и нет. Точнее да, но не напрямую. Дело в том что Лорен создала наш мир основываясь на ранее созданном ей же художественном произведении. В другом мире оно приобрело определённую известность. Ты, — Гармония указала на меня, — должен помнить игрушку Рейнбоу Дэш — последнее, что ты видел перед смертью.

— Прекрасно помню, — ответил я. Гармония же продолжила:

— Выдуманная Лорен вселенная вдохновила многих на создание произведений в этой же вселенной или в её альтернативном варианте. В одном из таких вариантов и произошло падение бомб с появлением Литлпип. Поверьте, Лорен поведала мне об истории "Fallout Equestria" чуть ли не с момента когда "Столпы Эквестрии" посадили семена моего древа. Историю о «призраках» же я узнала гораздо позже – когда Лорен уже собиралась покинуть созданный ей мир. Между нами – «Fallout Equestria» я считала если не худшей то одной из худших судеб что могла обрушится на наш мир, а историю о призраках... Но случилось, так как случилось. Принцессы решили, что теперь могут сами творить историю. На деле же всё зависит от воли одного человека.

— «От воли», — недовольно повторил Отем, — «человека». Если только у этого человека есть воля. У нашего с этим точно проблемы. Он управлял светилами, создавал мегазаклинания, а теперь выясняется, что и будущее мог видеть! – далее пегас обращался уже конкретно ко мне. — Как?!. Как ты мог?!. Ты ведь видел, что я бы тебя не предал! Я бы признал тебя как правителя! Все бы признали! С даром предвидения ты бы не совершал ошибок! Мир под твоим зонтом был бы…

— Скучен, — ответил я, перебив пернатого.

— Все были бы рады такой скуке! – не унимался пегас.

— Вообще-то нет, — ответил я, вспоминая просмотренные видения. — Из того что видел в таких вариантах будущего счастлив бы был либо я и вы, — окинул взглядом копытных, — но не все остальные. Либо только я, либо все остальные, а вот вы были бы отнюдь не рады такому будущему.

— Думал об «остальных», — с сарказмом заметил Отем, — не ожидал. Хотя ты ведь теперь «элемент доброты»…

— А ты элемент верности, — твёрдо сказал я, указывая полковнику на его обещание мёртвой единорожке, — вот и будь верен обещанию, данному покойной Вельвет.

— Да, — согласился пегас, — я верен данному обещанию и не осуждаю… но отказаться от такого… ради…

— Возвращения, — ответил я, а после пояснил более чётко: — Разве неочевидно – всё чего я хочу так это попасть назад на Землю… в Россию… в «ПаребрикСити». Хотя неважно – просто на Землю; хоть в Канатоп, хоть в Тегусигальпу.

— Боюсь это… возможно, но не в твоих интересах , — с грустью, но всё равно с улыбкой сказала Гармония, — но ведь запуская машину для перемещения во времени ты и не рассчитывал на возврат?

— Рассчитывал, что кондитер не обманет и сделает так что я в этот мир даже не попаду.

— И тебя не смутило что по законам времени твоя нынешняя личность при этом будет уничтожена?

— Ты ведь мысли можешь читать, значит должна знать… Позволю даже сказать за всех – мы все согласились с заплатить данную цену. Если ценой изменения прошлого будет наше уничтожение, то мы согласны… хотя смутило что помимо нас уничтожены будут и все остальные; виновные и невинные, кто жили с нами в одно время. Из-за это план элемента доброты показался не таким уж и добрым, но выбор сделан и вот теперь мы здесь.

— Да, теперь вы здесь. Элементы гармонии, что сами себя элементами не считают. Удивительно что при этом вы несли действительно своего рода гармонию и вполне подходите своим элементам.

Тут Лира засмеялась. Её позабавил сказанный Гармонией комплимент, а также парадоксальная ситуация. Сама себя Лира элементом смеха не считала и смеясь скорее показывала своё отношение к утверждению Гармонии, но вот парадокс – при этом она наглядно показывала, что не просто так элемент смеха достался именно мятно-зелёной единорожке. Такой парадокс похоже только прибавлял комичности, так что Лира от смеха только слезу не пускала. Мы же хотя и поняли в чём была шутка, однако нам было отнюдь не до смеха. Особенно Трикси, которая дождавшись, когда Лира будет смеяться не так громко прервала неловкое молчание:

— Как говорил мой сценический наставник: «Улыбайтесь, это всех раздражает». Мои выступления раздражали публику и без улыбок, хватало и грохота моей самодельной пиротехники. В этом я со всеми была честна, но этого маловато чтобы стать элементом честности.

— Разумеется, — ответила Гармония. — Эплджек заслужила свой элемент тем, что была честной как со своими друзьями, так и вообще со всеми. Пускай в мелочах она могла приврать, преувеличить или наоборот приуменьшить, но сути не меняло – эта пони была действительно честной. Хомейдж же отнюдь не была голосом правды. Нередки были случаи, когда она не гнушалась откровенной лжи или замалчивания «горькой», а точнее неудобной правды, однако всё это она делала, преследуя благие цели – помощь друзьям. Она действительно думала, что всё что она делала несло гармонию на пустошь и тут не скажу, что она врала. Тем не менее пускай она была искренней, но это не делало её слова истиной. Она заслужила быть элементом честности, но не звание честной пони. Ты же — прямое противопоставление. Пускай ты не гнушалась лжи, но вот парадокс — твоя ложь имела удивительное свойство становится правдой.

— То есть я действительно «Великая и могучая»? – с наивной улыбкой спросила Трикси.

— Теперь да. Чтобы активировать элементы нужна была лишь одна искра после чего пять элементов выбрали носителя шестого. Но суть не в том, что ты стала элементом магии. Куда важнее почему ты оказалась достойной носить элемент честности.

— Великой и могучей Трикси не чужда скромность, и я не настолько гордая чтобы врать насчёт собственной честности. С трудом верится, что элемент действительно сработал. Если ты тут такая умная, всё про всех знаешь, то поведай чем я заслужила такую честь. Где я проявила нужную элементу честность?

— Где проявила … список будет длинный, — ухмыляясь ответила Гармония. — Практически во всём. Там где предыдущие элементы были вынуждены бороться с собственными принципами, чтобы сказать правду ты действовала прямо, инстинктивно, совершенно не заботясь, что правда может быть слишком горькой; даже для самой себя. Давай же, вспомни. Было множество случаев, когда ты не занималась самообманом и продолжала действовать, приняв горькую правду.

— Как когда я пыталась добиться взаимности от своего особенного призрака хотя понимала, что это бесполезно?

— И это тоже, но в первую очередь имела ввиду то что ты делала будучи Богиней.

— Я не хочу это вспоминать.

— Но и забывать не стоит. Ты пыталась спасти род пони путём его превращения в аликорнов.

— Да, я понимаю, что этот навязанный Твайлайт план мог сработать, но цена такого спасения поистине чудовищна. Я была готова принять за всех пони решение, заплатить такую цену, особенно после того как узнала о методах Красного Глаза ... и тем более после того как узнала о Литлпип.

— Многие, — Гармония на секунду переместила взгляд на Отема, — после того как узнали о Литлпип сняли с себя часть моральных ограничений. Я бы соврала если бы сказала, что такое не осуждаю, но понять могу. Можешь быть уверена, пускай ты и была Богиней, но была права – Литлпип действительно «искажённая доброта».

Далее последовало полуминутное затишье в котором мы «переваривали» услышанное. Честно говоря, я так до конца и не понял, чем Трикси заслужила честь быть элементом честности. Лгуньей она конечно не была, но и кристально честной тоже, да и не припомню чтобы её честность или наоборот ложь на что-то влияли. Хотя всё же нет – ещё как влияли просто не столь ярко как пропаганда Хомейдж. Да и назвать «элемент самопожертвования» искажённой добротой… Это было удивительно точное определение. Может изначально Литтлпип и не была рождена злой, может она до конца была уверена, что сражается во имя добра и гармонии, вот только факты говорили об обратном. Даже Вельвет, будучи самым добрым существом какое только можно представить, признала — Литлпип нужно остановить (но не путём её устранения). Доброта Литлпип действительно была искажена, причём до такой степени, что стала отнюдь не очевидна. Однако мой элемент ещё более неочевиден. Призрак — элемент доброты, что за бред? Хотя нет – не бред. Теперь это факт. Но почему? Чем я это заслужил?

— Смотрю тут не хотят продолжать обсуждать «искажённую доброту», — сказал я, прервав затишье, — может тогда наш фиолетовый «бог из машины» расскажет про другую доброту. Ту которую представляла жёлтая пернатая, потом чёрная палкоголовая, а после её смерти вообще во всех смыслах серый субъект.

— Неужели ты действительно так плохо о себе думаешь? – перебила Гармония. — Считаешь себя вирусом, внедрённым в исцеляющийся мир? Парадокс, но твоё изначальное мнение что после смерти ты попал в ад, а Литлпип которую называли «Дарительницей Света», была его Люцифером, более правдива. Чтобы ты про себя не думал, но тебе стоит верить элементу честности. Я знаю её мысли. Про себя она думает, что ты вовсе неплохой человек и ей стыдно что, призывая тебя в этот мир она преследовала довольно корыстные цели и даже рассматривала вариант твоей ликвидации после то как «инструмент окажется не нужен».

Я слушал Гармонию с каменным выражением лица, Трикси же на последних словах виновато опустила морду. Сколько же раз я уже это слышал – мнения о своей личности. Трикси, Лира, Сулик, некоторые пони из СНС и ОФОТ и как ни странно Селестия, говорили, что я вовсе неплохой. Герои пустоши, пони и грифоны НКР и (отнюдь ни странно) Отем не стеснялись в выражениях высказывая мнение о моих методах и умственных способностях. Ирония в том, что обе стороны по своему правы, однако справедливости ради я не должен вешать на себя всех собак. С самых первых минут своего появления в ином мире я действовал не один и даже не по своей инициативе. Я был помощником. Пускай многие герои пустоши были убиты моими … «руками», но у меня не было к ним какой-то особой ненависти. Не пытались бы они меня убить (или не призывали к убийству, как Хомэйдж) до сих пор были бы живы. Исключение — Хомейдж которую я убил, исполняя приказ, которого не мог ослушаться, но оно лишь подтверждает правило. Вельвет бы не дала соврать, если бы была жива. Однако помимо героев я убил и много … как говорила Литлпип, «респаунищегося мяса». Может это странно звучит, но вспоминая сотни отправленных на «райские луга» я действительно чувствовал угрызения совести. Совесть конечно не может быть присуща совсем плохому человеку, но убитым от этого не легче … как и мне – новому носителю элемента доброты. Образно говоря, такой расклад, встал у меня костью в горле; а может многими костями тех кого убил. Если Гармония читает наши мысли, то мои «крокодильи слёзы» недолжны быть исключением.

— Ты ведь это чувствуешь? – спросил я у Гармонии, та кивнула, а я продолжил: — Убийство сотен невинных тоже допустимо для элемента доброты?

— Вовсе нет, — ответила Гармония, — вот только никто из тех, кого ты убил не был невинен.

— Но я убивал Последователей Апокалипсиса – пони которые хотели стать такими же добрыми как Вельвет и Флаттершай, а также охранников в башне Тенпони…

— Значительная часть Последователей вступила в эти ряды чтобы избежать участи быть отправленными на работы в Филлидельфию, участи за прошлые преступления оказаться раздавленными стальным копытом рейнджеров или быть их пленником за стенами Арбы, а чаще просто чтобы дорваться до обширных запасов наркотических препаратов Последователей. Уж тебе кто сжёг Глифмарк должно быть про них хорошо известно. Не то чтобы на остальной территории НКР не практиковали производство и употребление наркотиков, но масштабы ни шли ни в какое сравнение. А с учётом мягкости Вельвет и Флаттершай … Когда каждый мог рассчитывать на снисхождение за любое преступление… Прощение за самые аморальные деяния… И лечение с применением тех же препаратов, даже если под ними ранее были совершены эти самые преступления… Если конечно за дело не брался Каламити, но за десятилетия случаи были единичны. После того как Каламити проверял на преступниках свою меткость Вельвет обычно отказывала ему в ночах любви, так что сами понимаете. Охрана башни же тоже не состояла из пони с высокой моралью. Точнее у них она отсутствовала. Всё что их волновало так это исполнение не в меру жёстких законов Общества Сумерек. Я бы не стала осуждать за жёсткие меры если бы они действительно способствовали выживанию, но по факту Общество просто держало жителей башни в страхе. Пони живя в комфортных по меркам пустоши условиях зная, как охрана башни поступает за малейший проступок, были удивительно послушны. Вот оно наглядное выражение политики кнута и пряника, но чаще всё же кнута. Словами не передать как я была рада узнать, что ты всё же уничтожил эту мерзкую башню, а то что это было совершенно без жертв окончательно убедило меня в том, что Вельвет не ошибалась. Ты действительно не злой и достоин носить её элемент.

— Звучит надуманно, — ответил я, подмечая некоторые несоответствия. — Так кого угодно можно назначить элементом, даже Литлпип с её искажённой добротой.

— Только не надо продолжать в лоботомита играть. Всё ты понял.

— Догадываюсь. Дискорд постоянно подстрекал меня мыслить философски, но некоторые вещи нужно сказать абсолютно прямо. Ты ведь говорила, что питаешься энергией элементов, а значит имеешь аналогичные моральные качества их носителей. Проще говоря – ты такая же честная как Трикси, и как я, такая же добрая. Вот и будь добра, скажи прямо…

— Прямо не получится, — перебила Гармония, — так как ситуация парадоксальна.

— Тогда объясни парадокс.

— Парадокс состоит в том, что ты не можешь считаться хорошим только потому что тебя ненавидят и пытаются убить плохие. Справедливо и обратное утверждение в котором ты являешься плохим которого ненавидят и пытаются убить хорошие. Вообще мир отнюдь не делится на плохих и хороших. В нём нет чётко различимой разницы между тем что принято считать добром и тем что считается злом. Всё это субъективно и относительно и уж любовь тем более. Любовь слишком сложна чтобы повесить на неё ярлык греха или добродетели. Многочисленными оправданиями своих грехов ты пытаешься загладить вину, чтобы попытаться заставить утихнуть совесть, попытаться спасти свою душу… точнее то, что от неё осталось. Победителей нет. Герои, призраки – все проиграли в этой войне.

— Эмм… где-то я это уже слышал, — ответил я, отчаянно напрягая память, — причём в собственных мыслях, — действительно, я чётко помнил, что когда-то думал такими же словами вот только, — вот только любовь там не упоминалась.

— Без этой детали картина будет неполной, — улыбаясь ответила Гармония, переводя взгляд то на меня, то на Трикси. — Если бы не любовь, то никто бы не остановил Лайфблума, — мне вспомнился тот момент, в котором единорог собирался воткнуть мне в зад самотык под напряжением, — допрос в башне Тенпони не закончился бы твоим побегом, а при встрече с Селестией тебе бы не удалось с ней подружится. Также и со стороны героев, – Гармония перевела взгляд на Отема. — Если бы не любовь Литлпип к Хомейдж она могла бы и не всадить пулю тебе в голову. Твоя же любовь к Зекоре, — перевела взгляд на пожилого полосатика, — быстро переросла в ненависть, в противном случае ты бы не вызвался добровольцем на откровенно суицидальное задание в Эквестрии. О твоей любви к Бон Бон, — сказала Гармония переведя взгляд на Лиру, — лучше промолчать; всё слишком очевидно.

— Тем не менее нас ведь ты считаешь хорошими? – спросил я тоном будто вопрос был риторический; хотя по факту я был полон сомнений каким будет ответ.

— Да! – неожиданно эмоционально с какой-то злобой ответила фиолетовая пони. — Вы не злые! Каждый из вас достоин своего элемента, а некоторые и элементов друг друга! Ваша дружба проверена кровью, властью, соблазнами и Лорен знает чем ещё! Она крепче танковой брони! Я бы была рада считать вас своими друзьями… Хотя понимаю ваше ко мне недоверие.

— Конечно будет недоверие, — ответила Лира, а после пояснила момент: — Сложно доверять тому, кто похожа на Твайлайт Спаркл. Сложно верить той, кто читает и контролирует наши мысли, и тем боле той, кто заставляла нас танцевать пусть и под приятную мелодию. Сложно верить той, кто знала о Лорен, а значит и о её пророчествах, а значит и о героях с призраками. Неужели тебе действительно легко далось решение не сопротивляться и позволить принцессам спилить твоё дерево? Неужели зная, как обернётся ход истории совесть не мучала?

— Ещё как мучала, но справедливости ради все те столетия пока Литлпип не активировала башни, прошли как сон без снов, так что мучилась я недолго.

— И после всего этого ты хочешь, чтобы мы тебе доверяли? — сказала Лира.

— Я могу просто переписать ваши мысли, прописав в них доверие ко мне, но как бы плохо вы обо мне не думали, принуждение – не мой метод.

— И это говорит разум древоподобного излучателя, — справедливо заметила старая единорожка.

— Да – именно он и я не вру. Элемент честности Трикси просто не позволит мне соврать. Я не принуждала. Я лишь блокировала некоторые особо порочные мысли неся нашему миру гармонию.

— Гармонию для пони, — добавил Сулик, намекая что в стране зебр не было своего дерева.

— Вначале да – лишь для пони, но со временем гармония должна была распространиться по всему нашему миру. В изначальном плане Лорен казалось бы совершенно непохожие друг на друга существа должны были преодолеть пропасть вражды и недоверия. Пони, грифоны, драконы, яки, чейжлинги, вообще все должны были стать друг другу друзьями.

— Драконы? – спросила Лира. — Чейжлинги? С пони? Хотела бы я на это взглянуть.

— Пожалуйста, — сказала Гармония и материализовала рядом с нами шесть образцов местной разумной фауны; причём каждый образец был не в детском, но точно в юном-подростковом возрасте.

Род цветных копытных в этой группе представлял светло-зелёный земной пони с меткой трёх морских черепах. Судя по этому знаку судьбы он либо любит пляжи либо большой гурман морепродуктов. Рядом с ним стояла… Даже не знаю, как выразится… Горная корова? Помню, что этих покрытых шерстью рогатых называют яками, но как правильно называть самку яка? Ячка? В общем эта шерстистая стоя рядом с пони заметно выделялась размерами, а судя по двусмысленным взглядам какими пони и ячка смотрели друг на друга, их укусила злая пчела по имени любовь. Боюсь представить, что будет если они действительно ей займутся. Селестия будучи в человечном образе, который был не в моей весовой категории, предрекала что если бы я с ней этим занялся, то перелом таза был бы обеспечен. В случае с копытными поза сверху будет не столь удобна, но всё же мне было немного жаль зелёного земного пони.

Чуть поодаль от этой влюблённой пары стоял грифон с перьями и шкурой светлого оттенка синего. Судя по его морде (главным образом выражению глаз) пернатый не одобрял такие межвидовые связи, чего не сказать о следующем гибриде животного и птицы.

Насколько помню помесь птахи и копытного в этом мире называют гиппогрифом. Стоящая позади грифона розовая гиппогриф, с отнюдь не орлиным клювом, прямо светилась жизнерадостностью. Чем-то такая улыбчивость напоминала мне о министерке-наркоманке… Или всё дело в расцветке? И та, и та розового цвета, только пернатая более бледного – жвачкоподобного оттенка. Не знал бы я что это голограмма может подошёл бы чтобы познакомиться и (в хорошем смысле) выяснить у этой гиппогрифины что она за зверь такой и с чем её едят. Удивительное существо, но всё же не такое странное как стоящее рядом насекомо-пониподобное нечто.

Гармония мне прямо в мыслях подсказала что вид данного жука (а точнее самку жука — жучку) называют чейжлинг. Я вспомнил это название. Лира описывала настоящий облик этих членистоногих как мерзких, клыкастых, усеянных дырами пониподобных существ. То что стояло перед нами отнюдь не выглядело мерзким. Странным – безусловно, но не мерзким. Никаких дыр на лапах и клыков торчащих из пасти, даже зазубренный рог на голове не выглядел как оружие. Перепончатые крылья насекомого будто не помещались под надкрыльями и торчали подобно хвосту что придавало образу толику нелепости. (Или это и был хвост пусть и похожий на крыло? Он в полёте роль киля исполняет?) Фасеточные глаза же будто отображали … застенчивость? Или показалось? Просто существо слегка пригнулось и опустило голову, но точно не готовясь к атаке. Оно, точнее она (черты морды небыли грубыми) явно пыталась выглядеть максимально скромно не желая привлечь ненужное внимание. Честно говоря, на фоне остального зоопарка это бы выглядело просто смешно если бы в этой «интернациональной» группе не был следующий персонаж — дракон неопределённого пола.

Я конечно слышал, что убитый мной дракон Спайк будучи детёнышем тоже был прямоходящим (Лира с Трикси мне многое рассказали), но вид стоящего прямо как человек (скорее, как волк в Ну Погоди) ящера, да ещё и скрестившего передние лапы на уровне груди и выражением презрения на вытянутой морде… На фоне этого даже насекомовидная смотрелась вполне нормально. Если же описывать внешность ящера формально, то – оранжевая расцветка чешуи, но как у крокодила белое пузо, да и весь «нижний отдел», глаза классические-рептильные с вертикальным зрачком, из головы в районе ушей торчали некие роговидные наросты, саму же голову венчал небольшой фиолетовый ирокезный гребень, за спиной два небольших будто рудиментальных крыла и толстый хвост со стрелкой (аналогичному гребню цвета) на конце, лапы неестественной для рептилии длины, по отношению к телу скорее человеческих пропорций, каждая оканчивалась пальцами с когтями. Нелепый зверь.

— Это голограммы? – спросил я.

— Стограммы, — ответила фиолетовая, а после пояснила уже серьёзно: — Они должны были стать наследниками элементов гармонии, пускай и без собственно элементов.

— То есть без этой светящейся бижутерии?

— После одной … шутки Дискорда, Твайлайт и её друзья должны были вернуть элементы моему дереву. Элементы же напитавшись их … «духовной силой» должны были усилить мои и без того обширные возможности. Представьте себе – я бы сама смогла наделять носителей энергией элементов. Твайлайт и её друзьям не пришлось бы носить «волшебные блестяшки». «Стограммы» же должны были стать наследниками Твайлайт и её друзей. Их дружба позволила бы мне заново вырастить своё дерево, после чего я также бы дала им способность использовать энергию элементов гармонии без собственно элементов.

— Энергия элементов… — с недовольством в голосе сказала Лира. — Та что на тысячелетия зашвырнула Найтмермун на Луну… Та что заточила Дискорда в камень… Должна была достаться пятерым ранее враждебным Эквестрии существам и земному пони любящему пышные формы. Причём все ещё в юном возрасте. Глядя на такое, будущее выжженное мегазаклинаниями уже не кажется столь ужасным.

— Я понимаю твои опасения, — улыбаясь ответила Гармония пожилой единорожке в толстовке, — но прошу – не будь ксенофобкой.

— Чейжлинг и дракон — элементы гармонии! У Лорен совсем (цензура)?!

— И никого не возмутило что среди них нет зебр? – с какой-то неуверенностью спросил Сулик.

— НЕТ! – хором ответили Гармония с Лирой.

— Нельзя верить чейжлингам! – крикнула Лира.

— Они должны были измениться! – тоже на повышенных тонах ответила Гармония. — Познав дружбу они научатся самостоятельно вырабатывать и делится любовью! Больше никаких подмен! Никаких сборов любви! Кризалис получит заслуженное наказание! Тебе бы понравилось жить в таком будущем.

— Я ещё могу поверить, что чейжлинги могут так вживаться в свою роль что сами поверят, что они теперь добрые и пони их друзья, — ответила Лира; постепенно она успокаивалась, но в её голосе ещё были эмоциональные ноты, — но не в дружбу с драконами. Да даже на морде этой оранжевой дылды, — указала на образ прямостоящего ящера, — написано презрение ко всем, кто не драконы и слабее её.

«Её» заметил я в словах Лиры. Честно говоря тот … та дракон не имела каких либо видимых гендерных признаков (хотя она даже не млекопитающее так что ничего заметного и недолжно быть), а черты морды ничего не выдавали кроме эмоционально настроя. Но мне приходилось видеть лишь одного дракона, Лира же говорила, что, работая на агентство провела множество операций против огнедышащих бронированных летающих ящеров. Чувство юмора у неё специфично, но хвастовством как Трикси она не отличалась, врать у неё не было причин так что я охотно верил — у неё богатый опыт «работы» с драконами.

— Она это преодолеет, — ответила Гармония, — и не стоит так плохо думать о драконах. Ты ведь знаешь – Спайк вовсе не был злым и действительно считал пони своими друзьями.

— Он родился и вырос вместе с пони, — справедливо заметила Лира. — Он жил вместе с Твайлайт Спаркл и общался с элементами гармонии. Разумеется, он был дружелюбней своих сородичей… но не в случае когда кто-то хотел исследовать его пещеру.

— А Смолдер должна была жить учится дружбе вместе не только с пони, а вообще со всеми, под руководством Твайлайт Спаркл, — необычно серьёзно ответила та, кто похожа на эту Твайлайт. — И повторюсь – не стоит так плохо думать о драконах. Помни, наш мир создан Лорен как мир дружбы и гармонии. Каждому обитателю нашего мира не чуждо добро. Даже такие казалось бы отъявленные негодяи как вы на самом деле никогда небыли злыми. «Герои пустоши» которых уже я считала злом тоже должна признать – были не плохими пони. Да что я мелочусь, исключений не было! Дух хаоса Дискорд, Найтмер Мун, король Сомбра, лорд Тирек, королева Кризалис и многие другие – все те, кого Лорен специально создавала как олицетворение зла в глубине души были добрыми существами! Некоторые из них даже должны были это признать и найти своё место в будущем мире гармонии.

— Речь шла не о олицетворении зла, а о конкретном драконе, — спокойно ответила Лира. — Какой элемент она представляла? Давай угадаю – щедрость или верность?

— Каждый из всех шести, — ответила Гармония, — но да – с уклоном в щедрость. Уклон в верность должен был быть у Галуса, — сказала фиолетовая указав на грифона. — В будущем он должен был стать верным стражем на службе у Твайлайт.

— Щедрый дракон и верный грифон, — с сарказмом сказал Отем вклинившийся в диалог, — значит зря волновался что мой и моего полосатого друга элементы могут не сработать.

— А кто из них был с уклоном в доброту? – спросила Лира, вместо ответа Гармония указала на пониподобное насекомое. — Добрый чейжлинг … после такого фраза «добрый призрак» уже не кажется смешной.

— Да, я понимаю ваши сомнения, — сказала Гармония. — Скажу больше – эти будущие элементы сами должны были усомнится в своих моральных качествах и что им не чужда дружба. Согласно пророчествам Лорен, я должна была лично представ перед ними поставить их в такие условия при которых они сами наглядно во всём убедятся.

Тут Гармония начала негромко смеяться. Не то чтобы это удивляло, она всё время была с безумной улыбкой на физиономии, просто для смеха не было видимых причин. Я про себя даже подумал знаменитую русскую поговорку про «смех без причины», Гармония же прочитав мои мысли прямо в них ответила что поговорка давно устарела, а после обратилась ко всем уже нормально на словах:

— Просто вспомнился один смешной момент из пророчества, как раз касающейся так вам непонравившейся Смолдер.

Тут оранжевая прямоходящая ящерица на секунду засветилась, скрывая от нас свои «метаморфозы», а когда засветка спала нам всем было сложно удержатся от смеха. Образ дракона, что ранее стояла перед нами только в своей чешуе, теперь была одета в довольно пышное светлое платье. Крупные рептильные глаза теперь были подведены косметикой и дополнительно обозначены накладными ресницами, а закрытая пасть из которой торчали зубы была щедро намаза красной губной помадой. С учётом того рептилия так и осталась с тем же недовольным выражением морды, образ был ещё более комичен.

— Что это за (нецензурно)? – давясь от смеха спросила Лира.

— Как я уже говорила – Смолдер в глубине души милейшее существо, вот только она всегда хотела быть «хорошим драконом», а «хороший дракон» недолжен быть милым. Чтобы убедить её в обратном я должна была запереть её в созданных мной же пещерах, а после материализовать двух дур которых Смолдер должна будет встретить, блуждая под землёй.

— Материализовать в реальности? – уточнила Трикси. — Не во снах?

— В реальности, — ответила Гармония, — пока у меня было собственное дерево я могла также, как и Лорен материализовывать что угодно, даже разумных существ.

«То есть я тоже так мог. Может я мог бы создать заново всех тех кого убил? Или даже материализовать людей? Или собственный образ сменить обратно на человечный? Глупые фантазии. И те способности что я освоил уже были сравнимы с божественными, но я отказался от роли конька массового поражения. То, что я в теории мог гораздо больше ничего не меняет.»

Гармония же на секунду устремив на меня свой одобрительный взгляд продолжила:

— В общем эти две дуры должны были, предложив Смолдер чаю, далее провести светскую беседу в ходе которой она должна была принять свою милую природу и понять что драконам вовсе не чужда дружба.

— Что же … — неодобрительно ответила Лира, — это вполне в стиле Лорен. Остальные тоже должны были пройти такое испытание унижением?

— Нет, — ответила фиолетовая, — в основном страхом. Йона, — гармония указала на яка, — должна была преодолеть свою арахнофобию. Галлус, — указала на грифона, — клаустрофобию. Оцеллус, — указала на членистоногую, — стыдливость своей внешности. Сильверстрим, — указала на гиппогрифа, — страха быть вновь загнанной под воду.

— Гиппогрифа под воду? – сказал Отем заметив логичное противоречие.

— Это долгая история и к вам она совершенно не относится, — ответила фиолетовая, — я вам всё это показываю и рассказываю лишь чтобы вы поняли каким мог бы быть наш мир если бы принцессы не решили спилить моё дерево и вообще перестать исполнять пророчества.

— Хороший же это был бы мир, — с сарказмом сказала Лира. — Дружелюбные чейжлинги и драконы…

— Ничего смешного! – перебила Гармония. — Это было бы прекрасное будущее и не только для пони! Все были бы друг другу друзьями под мудрым правлением принцессы Твайлайт!

— Но грифоны и в этой реальности остались бы наёмниками, — с какой-то особой уверенностью сказал Отем.

— Ну… да, — неуверенно ответила фиолетовая.

— А ты бы продолжила промывать всем мозги, но в гораздо большем масштабе, — пояснила Лира.

— Нет! – судя по тону речи Гармонию задело данное утверждение. — Я не промывала мозги! Могла, но никогда так не делала! Я и сейчас в любой момент могу просто стереть вас и воссоздать заново, но уже такими какими хочу вас видеть, но до этого не снизойду!

— Будешь испытывать страхами и унижениями как эту новую шестёрку? – спросила Трикси указывая на голограммы-стограммы.

— Нет! И я их не испытывала! Наоборот, я должна была им помочь!

— Самым тупым методом из возможных, — сказал я.

— Но это бы сработало! И … — Гармония замялась. — Попытка убедить словами что я ваш друг похоже тоже тупая.

— Сложно принять как друга того, кто управляла разумами других, — пояснила Лира, — и тем более ту, кто могла помешать, но всё же позволила принцессам обречь наш мир на войну и диктат героев.

— У меня был приказ – не препятствовать действиям принцесс! Ведь каждый из вас был бы достоин носить элемент верности, так что должны понимать – я не могла поступить иначе! Вы не должны… — тут Гармония на секунды затихла и отдышавшись продолжила уже спокойно: — Всё понимаю, но тем не менее, чтобы вы обо мне не думали — я ваш друг, те … существа достойны быть новыми элементами, как и Твайлайт принцессой, а под её правлением наш мир ждало бы прекрасное будущее.

— Охотно верю, — с сарказмом сказал ржаво-коричневый пегас, — вот только будет ли в нём для нас место? Точнее для наших версий из прошлого, что не будут знать о войне с зебрами и всём остальном.

— Не для всех из вас, — с грустью и без улыбки ответила Гармония, а после пояснила: — Ты, — указала на пегаса, — даже не появишься в той временной линии.

— На другое и не рассчитывал, — ответил Отем.

— Остальные же… Ты, — Гармония указала на полосатого гуля, — так и останешься жить в своём племени восхищаясь талантами Зекоры, но так и не реализуешь свою мечту стать её другом.

— Не так уж плохо, — ответил Сулик. — Учитывая, что в нашей истории Зекора была предателем рода зебр, я бы хотел избежать такой дружбы.

— Ты, — Гармония указала на Лиру, — наконец обретёшь с Бон Бон счастье, но так и не узнаешь тайн принцесс.

— Мне нравится такое будущее, — ответила пожилая единорожка. — Не то чтобы мне нравилось жить в неведении, но ради Бон Бон я готова на всё.

— Ты, — Гармония указала на Трикси, — помиришься с Твайлайт, найдёшь призвание не только в показе дешёвых фокусов и обретёшь лучшую подругу.

— А вот мне такое будущее отнюдь не кажется хорошим, — ответила синяя аликорн.

— Пускай в нём ты и не найдёшь своего особенного призрака, но дружба со Старлайт принесёт тебе счастье, — улыбаясь ответила фиолетовая.

— Какая ещё Старлайт? – спросила Трикси.

— Одна из перевоспитавшихся злодеек нашего мира, — ответила Гармония, — и какая ирония – её преступление тоже было связано с путешествиями во времени.

— Преступница что решила изменить прошлое станет моей подругой?

— Она незлая пони и даже стала ученицей у Твайлайт, — ответила Гармония после чего материализовала рядом с собой образ пони-единорога. В сравнении с образом Твайлайт эта Старлайт была более бледного оттенка фиолетового, имела рог средней длинны, странную причёску, и метку изображающую нечто магическое. Что конкретно, не понял – какой-то квадратик с дымком.

— Я ненавижу Твайлайт…

— Вы помиритесь, — перебила Гармония, но тут уже Трикси перебила перебившую:

— И тем более буду ненавидеть её ученицу! Да они даже внешне похожи! Такие же магические метки! Такой же взгляд полный превосходства! Только эта Старлайт ещё и на начальной стадии ожирения! И моя судьба стать её подругой?! Да (цензура) на роге я вертела такую дружбу!

— Не будь предвзятой. Она поможет тебе осуществить номер с мантикорой.

— Да мне (цензура)!

— Она даст тебе уроки магии. Ты действительно станешь «Великой и могучей». Телепортацию освоишь, сможешь предметы в чашки превращать.

— Ты что — читая мысли мои так и не поняла? Я ещё могу смириться что в другой временной линии мне суждено стать подругой жиреющей версии Твайлайт, но не то что я так и не встречусь со своим особенным призраком!

— Вообще-то встретишься, — неуверенно ответила Гармония, — но лишь в одном из вариантов выбор которого сейчас зависит от вас.

— И мы… — Трикси не успела закончить свой вопрос.

— Нет – вы не полюбите друг друга. Встреча будет просто встречей.

— Но… Но… Понимаю. «Великая и могучая Трикси» из прошлого ещё не успела совершись роковых ошибок. Она не была убита Литлпип и не призывала призрака чтобы отомстить. Призрак же… — Трикси повернула ко мне свою морду с небольшой улыбкой, — другого от него и не жду.

— А как сложится моя судьба? – спросил я хотя заранее знал ответ.

— Ты же уже сам понял – в этот мир ты так и не попадёшь, — ответила Гармония. — Если же тебе интересно что произойдёт вместо убившего тебя взрыва, то я могу это даже показать, но не сейчас.

— Показать?! – я искренне удивился такой новости. — Но не сейчас. А что мешает?

— Дело в том, что события, которые должны привести к определённой переломной точке истории ещё не произошли. Я знаю пророчества и догадываюсь как вы поступите, но всё же будущее пока ещё не определено, а значит я не могу его показать.

— Будущее? – спросил я, заметив противоречие. — Вообще-то речь идёт о давнем прошлом.

— Относительно нас это будущее, — пояснила Гармония, — но и насчёт кого считать нами-вами тоже есть неоднозначность.

— Поясни, — серьёзно сказала Трикси, похоже она начала что-то подозревать.

— Приведу цитату Лорен: «Кто мы если не наши воспоминания». Моя создательница считала, что человек, пони и вообще любое разумное существо это в первую очередь его воспоминания. Утешая себя данным утверждением она всегда и до конца считала себя человеком. У меня же на этот счёт другое мнение. Дело в том, что призыв призрака это не просто перемещение сознания. Образно говоря это перемещение души, пущенной через мясорубку после чего это сознание воссоздают заново адаптируя к жизни в новом теле и прочим реалиям иного мира. Пускай при этом воспоминания остаются неизменными, но технически призрак уже другая личность, но помнящая и осознающая себя как человек с Земли. Проще говоря – ты не тот, кем себя считаешь.

— Не скажу, что как-то шокирован, — спокойно ответил я.

— А стоило бы, — ответила Гармония, — потому что я имею ввиду не только твою «смерть на взлёте». Перерождение что ты получил, поглотив душу Селестии тоже тебя убило и воссоздало заново. Обнимая твой аликорний образ, Трикси не догадывалась что, ты был не тот, за кого себя выдавал.

Секундное затишье прервала Трикси, которая прижавшись ко мне ещё сильнее ответила отчаянно пытаясь сохранить спокойствие:

— Кем бы он ни был, хоть призраком призрака, я всё равно его люблю.

— Особенно с учётом что мы тут все призраки, — заметил Сулик.

— Именно, — сказала Гармония, — и попасть в довоенную Эквестрию вы можете тоже только будучи перемолотыми и воссозданными заново и последнее уже совершено.

— Ну так перемешай нас в это прошлое, — сказал Отем. — Мы ведь за этим здесь, и ты похоже будешь только рада если мы … то есть наши призраки изменят ход истории.

— Да – буду рада, вот только не думайте если у меня есть пророчества, то всё предрешено и у вас нет выбора. Создавая наш мир Лорен хотя и подстроила события, но будучи категорически против тотального контроля оставила множество лазеек. Одной из них было моё мировоззрение не позволяющее мне переписывать личности, стирать воспоминания и осуществлять прочий контроль над мыслями. В вашем же случае лазейка заключается в том, что вы можете выбрать кто, отправится в прошлое Эквестрии, а кто на Землю и нужно ли отправляться вообще.

— Ты можешь хоть сейчас отправить меня на Землю?! – спросил я и неподдельной радостью в голосе. Гармония улыбаясь кивнула.

— Мы в истоке магии, а я дух «Дерева Гармонии» напитавшаяся силой ваших элементов. Конечно у меня хватит сил.

— Так чего же ты ждёшь?! Перемещай!

— Жду пока вы все не поймёте, что происходит и неоднозначность положения. Повторюсь – я считала, что утверждение Лорен насчёт значимости воспоминаний ошибочно, но в нём всё же есть зерно истины.

— Зерно? Давай без метафор. Говори прямо.

— Если прямо, то чтобы осуществить перенос вы должны погибнуть, — что-то никого из нас это не шокировало.

— То есть ты всех можешь переместить? – спросила Лира.

— Вас вводит в заблуждение слово перемещение, — пояснила Гармония. — Не перенести, а перемолоть и собрав заново внедрить в носителя. Скажу боле прямо – в этом случае вы будете мертвы! В ином мире или времени будет кто-то другой, пусть и собранный из вашего сознания с вашими воспоминаниями! Жизнь и смерть – это слишком серьёзно! Не будьте легкомысленны! Учтите все переменные! Речь идёт не о том, кто погибнет – вы уже мертвы, речь о том в каком мире будут носители ваших воспоминаний и каким способом будет спасён наш мир!.. И будет ли спасён вообще…

— То есть… — голос Отема с неуверенными нотками был так непривычен, — ещё ничего не предрешено? План Вельвет … то есть Лорен может провалиться?

— Конечно может, — ответила Гармония. — Ты жил в мире, в котором война уже произошла, а историю не так и просто изменить. Не надо думать, что «эффект бабочки» может сработать из-за любой мелочи.

— Но ведь у тебя есть пророчества… — пегас намеренно закончил «многоточием».

— Пророчеств у меня бесчисленное множество и не во всех из них мир будет спасён от жестокой войны. Утешу лишь тем что в большинстве вариантов всё же удастся избежать падения бомб, вот только чтобы эти пророчества сбылись я должна отправить вас в определённый промежуток времени, а он тоже не фиксирован. Так что всё зависит от вас. Решайте кто отправится в прошлое, а кто на Землю. В зависимости от этого тех, кто выберет прошлое я отправлю в определённый промежуток. Тот в котором будет шанс на успех, но также и достойный противник.

— Противник?! – вскрикнули мы чуть ли не в один голос.

Далее последовало секундное затишье так как мы опасались снова перебить друг друга, но Гармония, улыбаясь указала на Трикси, так что именно она озвучила нашу мысль:

— То есть ты специально отправишь нас в тот момент, когда нам могут помешать?! Ты вообще на чьей стороне?!

— Безусловно на вашей, — ответила Гармония, — но поймите правильно – я тоже элемент верности и верна обещаниям следовать пророчествам Лорен.

— Так мы же и собираемся сделать так чтобы они исполнились!

— Буду рада если у вас получится.

— Так перемести нас в подходящий момент.

— Это и сделаю, однако момент будет подходящим не только для спасения мира, но и для того чтобы история пошла по известному вам пути. Поймите правильно, я должна дать шанс не только для призраков, но и для героев; пусть даже последние появятся спустя столетия.

— Так… Ладно… — сказал я, потирая виски. — Что нас ждёт в прошлом? Что нам помешает спасти этот мир?

— Заранее предупреждаю, в случае этого выбора, — без улыбки ответила Гармония, — ты окажешься в прошлом в своём привычном облике земного пони.

— Ну… этот облик действительно более привычен. Хотя я буду скучать по возможности использовать кинез… И вопрос был не таким. Что нам помешает?

— Принцессы, Ночная Гвардия, Рота Террора.

Последняя фраза всех немало удивила. Действительно, мы ведь собирались попасть в прошлое в котором призывы ещё не произошли, а значит никакой роты призраков и тут такая «приятная неожиданность». Лира первой прервала неловкий ступор максимально спокойно спросив:

— А разве изменение прошлого не заключается в том, что мы должны предотвратить призывы, а значит и появление этой «роты»?

— Нет, — ответила Гармония, — ваша задача изменить историю в сторону изначального плана Лорен, тем самым предотвратив войну. Технически те призраки в этом плане вообще не фигурировали, а значит если вы с ними справитесь ещё до того, как они начнут операцию Сенокос то план, в котором Твайлайт станет принцессой, всё равно будет исполнен.

— Но… — Сулик хотел что-то сказать, но Гармония его перебила.

— Нет! Я не передумаю! Вы отправитесь именно в определённый момент! Получите шанс изменить будущее!.. И встретите свою смерть … на этот раз окончательную.

— Ничего страшного, — спокойно ответил Отем. — Уже смирились. Если мы изменим будущее, путём вмешательство в прошлое то в любом случае должны будем исчезнуть.

— Нет! В прошлом будете не вы из будущего, а созданные мной сущности с вашими воспоминаниями! Не стану углубляться в законы физики, квантовой механики, метафизики и перемещений во времени, но в случае информации и прочих нематериальных объектов их можно обойти. Проще говоря после того как ваши призраки окажутся в прошлом на них не будут распространятся правила путешественников во времени. Скажу прямо — даже если вы убьёте своих предков или самих себя, вы не исчезнете.

— Их мы точно не станем убивать, — ответил Отем.

— Но всё равно погибните, — мрачно сказала Гармония. — В случае если вы все переместитесь в прошлое вас ждёт мрачная история, в которой вы пытаясь изменить будущее будете погибать один за другим. Никто не выживет.

— И кто же нас будет убивать? – спросила Трикси. — Гвардия мышекрылых? Рота призраков? Ты ведь знаешь через что мы прошли. С кем нам приходилось сражаться.

— Всё же в тебе ещё сохранилась надменность, — заметила Гармония, — но всё же должна понимать – никого не стоит недооценивать. Ночные пегасы всегда были сильными воинами, а после знакомства с призраками с их свирепостью сравнится только их верность принцессе ночи. Ваш друг с Земли, его полосатый напарник и агент Мятная втроём еле справились с одним ночным пегасом.

Меня аж передёрнуло от воспоминания встречи с Лаенхартом. Убить этого «демона» смогла только вставленная в пасть граната. В сравнении с Лаенхартом даже Спайк не был столь страшен, а ведь он был огромным огнедышащим драконом. Гармония же, читая мои мысли с воспоминаниями продолжала:

— Не думайте, что он был столь опасен только потому что был кантерлотским гулем. Он был сильным воином и без столетнего опыта. Справится с сотнями такими как он будет в сотни раз сложнее.

— Будто когда-то было легко, — надменно ответил Отем, хотя надменность тут была точно наигранна.

— Повторюсь – Ночная Гвардия будет не единственным вашим противником. Если вас не пугают сотни ночных пегасов, то надеюсь перспектива встретить сотни призраков заставит хорошенько подумать.

— Они будут такими же тупыми как наш? – с сарказмом спросила Лира. Как же хотелось дать ей подзатыльник.

— Они будут … разными. Умные и глупые, свирепые, расчётливые, и не только земные пони. Призраки-единороги, пегасы, даже ночные… грифоны. Подумайте — на вашей стороне сражался всего один призрак. А теперь представьте сотни одержимых. Сотни!

— Рота Террора ведь непросто так названа ротой, — заметил пегас. — Речь должна быть только об одной сотне. Может чуть больше, но невелика разница.

— Ротой названа только отдельная группировка ведущая боевые действия. Ту роту обеспечивали многочисленные силы обеспечения. Также вам встретятся и одержимые формально не участвующие в операции Сенокос ведущие мирную жизнь, но узнав о вас они без сомнения сыграют свою роль. И как будто этого мало – Ночную Гвардию и Роту Террора будут поддерживать экономика и жители закрытого города, а также Благородные Сёстры с их страной, многочисленными гвардейскими подразделениями, экономикой всей Эквестрии и собственной магией. Проще говоря — если вы все окажетесь в прошлом то против вас выступит весь мир!

— Нам это не впервой, — заметила Лира.

— Вы погибните!

— Тоже не впервой», — сказала Трикси. — И мы готовы заплатить эту цену.

— Вы не поняли. Пытаясь изменить историю, сражаясь со всем миром вы будите погибать один за другим, и на этот окончательно!

— Мы же уже говорили, что готовы к такому исходу, — спокойно ответил Отем, — и не стоит нас недооценивать. Ещё не факт, что мы обречены погибнуть.

— Так… Ладно… — сказала Гармония пытаясь успокоиться. — Словам вы не верите так что лучше показать.

Тут прямо над озером материализовался огромный экран, на котором Гармония показала тек кто будет нам противостоять. Начала она с показа тренировок Ночной Гвардии. Сотни копытных с кожистыми крыльями в полной экипировке паря совершенно бесшумно ловко уклонялись от многочисленных препятствий. Далее изображение сменилось на показ того как ночные пегасы сражаются в ближнем бою. Копья, алебарды, выдвижные клинки, многое другое что я не опознал – казалось будто эти гвардейцы одинокого хорошо владеют любым оружием. С невероятной ловкостью и точностью они вонзали клинки в ростовые фигуры пони всех подвидов, грифонов, киринов, минотавров и даже людей. Помимо классического холодного оружия Гармония показала как ночные пегасы пользуются болой (тросик с сферическими грузами на концах), луками с арбалетами и самое неприятное – огнестрелами. Убитый мной Лаенхарт без усилий смог связать меня болой и умело пользовался своими клинками. Будучи кантерлотским гулем со звуковым оружием, он мог себе позволить отказаться от огнестрелов. В его случае это был бы просто лишний груз. Те же ночные пегасы которых показывала Гармония наоборот были в восторге от новых орудий труда. Скалясь они с нескрываемым удовольствием расстреливали многочисленные мишени, закидывали их гранатами, сжигали из огнемётов.

Честно говоря – действительно пугало. Ночные пегасы сами по себе выглядят угрожающе (просто демоны), с холодным оружием они уже были страшными противниками, а имея огнестрелы они вообще становились одним из сильнейших если не сильнейшей группировкой этого мира. Конечно нам показали только тренировки, но на них эти копытные действовали умело, организованно, свирепо сражались и метко стреляли. Не то чтобы Последователи, Рейнджеры, Когти и прочие с кем приходилось вести бой были лишены этих качеств, но они были скорее «линейными частями». Ночная Гвардия же точно создавалась как элита и не сомневаюсь — они заслуживали такой статус.

На всех нас увиденное произвело сильное впечатление, однако не настолько чтобы заставить передумать, так что вскоре Гармония показала другого противника.

После секундного затемнения экран довольно кинематографично показал вечерние улицы мрачного города. Асфальт весь в ямах, далеко не на всех фонарных столбах были работающие лампы, здания же – обшарпанные кирпичные трёх и пятиэтажки. Во дворах и проспектах ржавые битые автомобили неизвестных мне моделей. Сразу было понятно, что это не Земля, но архитектура нетипична для волшебного мира, а наличие техники точно показывало, что жители этого города развивались альтернативному остальному миру путём. Вскоре камера показала и жителей это города. Жителей… Скорее его недавних обитателей от которых спрятались собственно жители.

Десятки копытных всех кроме аликорнов подвидов и даже редкие грифоны располагались вокруг горящих бочек, или с мрачным видом «патрулировали» улицы. Было темно, но всё же смотря на экран на крупные планы мы заметили, что у очень немногих из них радужка глаз была как у меня -тёмного цвета. Тем не менее это были именно «призраки». Необычная походка, попытки дурачась стоять на задних ногах, безумные выражения на физиономиях, наличие у каждого одежды и какого-либо оружия выдавало их с головой. На оружие стоит остановиться подробней. Оно напоминало те самоделки что (не без моей помощи) изготовили жители Филлидельфии перед тем как ОФОТ и СНС освободило их город от когтей наёмников. Различные револьверы из труб, кустарные дробовики, самодельные пп и многое другое; несколько грифонов вообще были вооружены строительными гвоздезабивными пистолетами. Помимо эрзац-огнестрелов эти … одержимые были вооружены и разнообразным холодным оружием. Ножи, дубинки с шипами и без, топоры всех форм и размеров.

В общем «призраки» выглядели довольно угрожающе, однако, но не для тех кому приходилось брать тюрьму штурмом, вести подрывную деятельность в закрытом городе, с боем брать Новый Кантерлот и многое другое. Эти призраки может и были опасны, но они не выглядели организованными. Если использовать терминологию вселенной сорока кусков, то это была варбанда, а точнее просто банда; не рейдеров (никаких кольев с черепами и прибитых к стенам), но это немногое меняло. Нас она совершенно не пугала. Ночная Гвардия в сравнении с этими призраками была образцом организованного подразделения и это было по-настоящему жутко. Впечатление было такое что это не призраки, а ночные пегасы должны были давать инструкции как создать армию. И только я подумал: «И это та самая Рота Террора, устроившая этому миру Сенокос!» как Гармония (похоже прочитав мои мысли, а может совпало) показала другую картинку.

Едва заметно в тенях к призракам приближались одиночные силуэты. Кидая бутылки, кирпичи и прочий мусор незнакомцы заманивали одержимых к теням после чего быстро с ними расправлялись. Всё происходило тихо и быстро. Даже мы, смотря с довольно кинематографичных ракурсов не видели всех подробностей. Только одержимый был и тут его что-то утащило в тень. Однако не всех одержимых удалось приманить и устранить столь банальным способом, но у противника были средства и на этот случай. Секунды и несколько одержимых падают с дротиками в шее; рискну предположить, что стреляли из пневматики или просто из трубки-духового ружья. Однако хотя выстрелы были бесшумны, да и парализованные не кричали, но шум падающих тел быстро был услышан на вечерних улицах. Одержимые быстро поняли, что на них напали и открыли по теням беглый огонь. Те, кто скрывались в этих тенях в долгу не остались и уже из темноты послышались многочисленные выстрелы, в том числе и хлопки гранатомётов. К счастью для одержимых гранаты были дымовыми, но сами бы они с этим не согласились. Дым похоже был едким, и это, не говоря о и так почти нулевой видимости. Пользуясь этой завесой, противник подбирался к одержимым вплотную после чего расправлялся с ними в «рукопашную». Бой был недолог, на то чтобы развеять дым пегасам противника понадобилось больше времени. Когда же дым был рассеян мы наконец рассмотрели тех, кто с такой лёгкостью расправился с далеко немаленькой вооружённой группировкой одержимых и это была не Ночная Гвардия; пусть даже среди них тоже были ночные пегасы.

По видовому и подвидовому признаку та группа была аналогична побеждённой группе одержимых. Тоже в основном земные пони, но хватало и единорогов с пегасами, ночные пегасы и грифоны были единичны. То, что это тоже были призраки мы уже давно поняли, однако от побеждённой группировки их отличала дисциплинированности и вооружение с амуницией. Никаких дубинок с гвоздями, револьверов из труб и прочего эрзаца. Вооружение этих одержимых выглядело вполне технологично, будто заводского производства и представляло собой не только пневматику. Автоматы, дробовики, пп, гранатомёты – полный джентельменский набор. Их амуниция тоже не отставала. Побеждённые одержимые носили обычную одежду, их противник же гордо красовался в брониках, разгрузках, шлемах и противогазах на мордах. Те же кто противогаза не носил небыли обделены «шапкой для лица». На многих физиономиях были чёрные маски с нарисованными на них мелом белым рисунком черепа. Такой же лик смерти был и на шевронах их чёрной формы. Самым неприятным фактом было что этот череп был человеческим. В общем одного вида их символики было достаточно чтобы заставить нас боятся. В сравнении с этим белым черепом наш бело-красный зонтик выглядел просто эмблемой миролюбия и пацифизма. Парадокс, но эти головорезы в чёрном в итоге тоже проявили миролюбие. Страшно сказать, но те, кто носил такую символику в итоге никого не убили. Все побеждённые одержимые были живы, только находились под действием транквилизаторов или просто были прижаты мордами в асфальт.

Казалось, всё закончилось, но Гармония не спешила сворачивать экран так что далее мы стали слушателями незамысловатых разговоров этих «призраков».

— Не расходимся, держимся вместе!

— Давай просто упакуем их и свалим.

— Эти придурки не заслуживают «упаковки».

— Они тупы, а мы профессионалы — у них не было шансов.

— Эй, каждый из них убил свыше 20 травоядных, а некоторые и птицекошаков ощипали. Не стоит их недооценивать.

— Всадить в них обойму?

— Не переигрывай. Нужно уложиться до утра. Не хочу ждать до восхода солнца, иначе нас поимеют.

— Начинает казаться, что творящийся вокруг пиздец — это нормально.

— Ты ходишь на четвереньках, теперь это нормально.

Далее речь сопровождалась треском помех:

— На участке чисто?

— Сектор пуст, докладываем: никого нет. Сектор зелёный!

— Повторите приказ!

— Сектор зелёный!

— Отбой. Учения завершены. Сворачиваемся.

Последние слова немало так удивили. Это оказывается были учения… Очень странные учения. Обе стороны действовали жёстко, а одна из них стреляла явно не резиновыми пулями. С другой стороны, в ходе этих «учений» никто не погиб (то, что не пострадал я бы не стал утверждать) да и судя по тому с какой «заботой» одна из сторон развязывала другую и как после этого они дружески похлопывают друг друга по спине, эти «призраки» не выглядели враждующими.

— И что это было? – удивлённо спросил Отем.

— Учения, — ответила Гармония, — разве не понятно?

— Понятно, но это очень странные учения, — уточнил пегас, — против кого они учились так … воевать.

— Против вас, — ответила Гармония. У нас же прямо сердце ёкнуло и как будто этого мало на экране стали манятся кадры показывающие «служивые будни» этих «призраков».

Тренировочные лагеря в лесах, в горах, пустынях, ледяных пустынях на городских улицах, да где только их не было. Разнообразное вооружение – холодное и огнестрельное, как откровенно кустарное, так и заводского производства. И самое неприятное – то как «призраки» тренировались в его использовании. Даже не так – то, на каких мишенях они тренировались. В мане… то есть поникенах, рисунках на бумаге и фанере отчётливо прослеживались наши образы. Расцветки, нарисованные физиономии, одежда и бело-красные нашивки на ней – удивительное сходство. Как будто этого мало, конкретно «мои мишени», изображающие либо серого земного пони, либо серого кожистокрылого аликорна, часто были представлены «в разрезе»; как схема животного в мясной лавке (https://youtu.be/mK-XuwSpoSQ?t=8), хотя тут скорее уместно сравнение с нумерованной мишенью для игры в дартс. Тело копытного было разделено на различные участки, которые отмечались буквами с цифрами. На крупном плане участок моего ма… поникена раненный в область сердца отмечался как «K3 D5»; из отверстия на месте попадания текла красная жидкость. Понятия не имею что означали эти символы, но то, что, готовя поникен «призраки» не поленились и заполнили его имитатором крови, говорило о многом. На этом фоне то, что «призраки» использовали нашу символику как мишень стреляя и кидая в «зонтик» ножи выглядело просто невинно.

— Не удивляйтесь. Призраки будут знать о вас и ваших целях. В случае если вы все попадёте в довоенную Эквестрию они вам устроят достойную встречу. Это я ещё показала самые невинные учения без участия Ночной Гвардии, прочие моменты гораздо более жестоки, а вооружение более разнообразно. Скажу даже наперёд – в варианте, в котором вы все попадёте в прошлое, Селестия не будет столь категорична и призраки, не заботясь о скрытности, ускорятся и доведут работу над Т-90 до конца. Поверьте, обязательно найдётся тот, кого они намотают на его гусеницы, — у меня вновь сердце сжало, так как я догадывался на кого она намекала.

— И что же ты предлагаешь? – спросил я чуть дрожащим голосом. Конечно, я уже смирился с будущей смертью, но не настолько чтобы заглушить инстинкт самосохранения. Пророчество, в котором я буду перемолот танковыми гусеницами по-настоящему пугало, так что я был рад знать, что есть и другой вариант.

— В прошлое отправишься только ты, — ответила Гармония, указывая на меня копытцем. Не такого ответа ожидал.

— В смысле?.. Ты ведь вроде не хочешь мое… нашей смерти, но предлагаешь отправится в прошлое в одиночку сражаться против сотен таких же как я и целого полка ночных пегасов. И... Как же все остальные? – спросил указав взглядом на стоящих рядом копытных. — Если они не со мной, то тогда...

— Ты их убьёшь, — без улыбки ответила Гармония.

— ЧТО?!! – спросили мы в один голос.

— Не думайте столь прямолинейно, — сказала Гармония с явно наигранным спокойствием. — Я же уже говорила – вы уже все мертвы, и сейчас чувствуете себя живыми лишь потому, что я это позволяю.

— А ещё что ты наш друг, — возмущённым голосом сказала Трикси, — и никому не желаешь зла. Гармония… С качествами каждого элемента… Доброты (цензура).

— Не торопите и позвольте объяснить, — сказала Гармония, мы же все затихли, а те, кто мог навострили уши (не я и не Сулик с Лирой; уши у них уже не могли шевелится).

— Отлично, — Гармония была рада нашему вниманию. — Дело в том, что в случае, если вы все решите оказаться в прошлом я перемещу вас не так далеко, как вы планировали – не в то время, когда Роты Террора ещё не существовало, а несколько позже. Кто вам повстречается в те времена я уже показала и предрекла незавидную участь. Я верю, что вы сможете предотвратить войну, но не в то, что вы при этом выживете. В случае же если вы в очередной раз умрёте уже сейчас, то в прошлое отправится только один призрак – тот которого вы на словах презираете, но в душе искренне любите. В этом случае речь будет о чуть более дальнем прошлом. Том, в котором Рота ещё не появилась, но принцессы уже решили начихать на пророчества Лорен, а ночные пегасы успели вкусить крови призрака.

— Отлично, уже легче, — мой сарказм.

Гармония же продолжила тем же тоном будто не заметив, но всё же обратилась уже конкретно ко мне:

— Тебе действительно будет легче. Во всяком случае танком тебя точно не раздавят… будет множество других способов умереть… Но… Но ты сохранишь образ аликорна.

— Может лучше создашь мне мой человечный? — с надеждой спросил я, всё ещё наслаждаясь прямохождением, но Гармония помотала головой. — Тогда оставь образ земного пони. Просто привык быть незаметным.

— Незаметным ты будешь и в образе аликорна. Уж тебе ли не знать какие у этого подвида способности.

— Да… уж… — согласился я, вспоминая какой шухер творил.

— А вот об этом забудь, — сурово ответила фиолетовая. — Я не отправлю в пока ещё мир гармонии призрака-аликорна способного создавать мегазаклинания.

— То есть отправишь в самом заметном облике из возможных, но заберёшь способности?

— Скорее заставлю забыть моторные функции которые позволили тебе творить хаос.

— Снова лоботомию проведёшь?

— Нет!!! – неожиданно громко крикнула фиолетовая, будто это был «Кантерлотский Гласс» Лаенхарта; даже крылья при этом расправила, но через секунды успокоилась. — Я не такая и никогда не стала бы калечить чужой разум стирая воспоминания. Навыки я не сотру, а скорее блокирую, причём временно.

— А глупее от этого не стану?

— Это невозможно.

— Ну хоть что-то хорошее… Погоди! Это было оскорбление?

— Нет, так что слушай и не отвлекайся. По истечению времени к тебе должны будут вернуться все способности, даже возможность видеть будущее, создавать жизнь и контролировать разум других. Хотя последнее ты и так не умел.

— То есть я должен буду, попав в прошлое подождать, когда память вернётся, и используя способности… — сказал я вопросительным тоном намеренно не закончив фразу.

— Можно и так, — ответила Гармония, — но ведь мы все знаем, что ты не любитель выжидательной тактики.

— Да – не любитель, — согласился я, да и все остальные кивнули.

Это Селестия была пламенем со спокойствием воды. Ожидая нашей встречи, она была готова ждать десятилетия, если не числа с большим количеством нулей. Это она спокойно относилась к … моей … деятельности, но поняв, что, по сути, мы оба не плохие и не должны враждовать, предложила свою дружбу, а после буквально пожертвовала своей душой. Разве после такого я смогу просто выжидать? Вопрос риторический и Гармония знала ответ; все знали.

— Но как же остальные? – спросил я, указывая на копытных. — Они просто исчезнут?

— Нет, — улыбаясь сказала Гармония, — они погибнут, но, чтобы возродится на Земле.

Будь мы в материальном мире мой насос от таких резких «сжатий» уже обеспечил бы сердечный приступ.

— То есть, — мой голос дрожал, — я отправлюсь в прошлое, а они на Землю? – Гармония кивнула. — А нельзя ли как-то наоборот?

— Можно, — ответила фиолетовая, — но в этом случае твой договор с Дискордом станет неактуален. Ты очнёшься в своём мире, даже в своём теле и сохранив воспоминания о ином мире, вот только после взрыва самолёта от тебя ничего не должно было остаться. Некуда будет вселять. Значит перенос произойдёт в момент до твоей смерти, но Дискорд уже будет не обязан выполнять свою часть сделки. Катастрофа не будет предотвращена, а значит у тебя будет совсем немного времени чтобы отменить вылет или ещё что-то предпринять.

— Но ведь…

— Нет, — твёрдо сказала Гармония. — Я не могу выбирать момент. В плане переноса между мирами Лорен оставила очень чёткие рамки. Ты попадёшь либо в момент перед вылетом, либо вообще не попадёшь. К тому же перенося своё сознание ты неосознанно убьёшь прежнего себя который ничего не знает о ином мире. Тебе ведь не чужда мораль. Готов ли ты пойти на такую жертву ради сомнительного успеха?

— Нет, — тут уже мой ответ был твёрдым как камень. Я не хотел убивать кого-то похожего на себя; да и вообще никого не хотел, но учитывая мой род деятельности...

— А мы? – спросила Трикси. — Мы тоже попадём в похожую ситуацию?

— Похожую, но не такую, — говоря Гармония очень широко улыбалась. — Лорен всё продумала. Те люди, которых вы заместите должны будут умереть, так что ваш перенос лишь ускорит их смерть на считанные секунды. Но не бойтесь, это в случае с дилетантским подходом Трикси призрак неделями адаптировался к новому телу, прежде чем придти в сознание. В вашем случае вы сразу осознаете себя, а остаточное заклинание впервые минуты вылечит любые ранения. У вас будет шанс выжить и прожить новую жизнь. Цените жизнь, помните друг о друге, и вы выживите и даже может найдёте друг друга в ином мире.

— Я найду… — договорить Трикси не успела.

— Нет, — сказала Гармония, убрав улыбку, — его ты не найдёшь. Твой особенный призрак останется в Эквестрии. На Земле же будет жить похожий, но другой человек. Ты, конечно, можешь попытаться его найти, но мы ведь все понимаем, что он не сможет тебя полюбить.

Тут Трикси опустила уши, а потом и морду, после чего простояв так три секунды посмотрела на меня невероятно добрым взглядом. Далее она собиралась что-то сказать, но Лира прервала неловкую паузу:

— Я согласна! Всегда хотела стать прямоходящей! Да и если наш призрак спасёт мир, то значит я не стану гулем, а Бон Бон выживет. Меня устраивает такой расклад.

— А меня нет, — хрипя сказал Сулик. — Значит мою страну продолжит терроризировать «Посланница Звёзд», Селестия не получит заслуженного наказания, а я так и буду кость в носу носить.

— После признания Твайлайт принцессой Эквестрии «Посланница Звёзд» уйдёт в прошлое, — пояснила Гармония. — Будь уверен – у Лорен не было планов, в которых Твайлайт должна была бы сжигать зебр своей фиолетовой магией. Принцесса дружбы найдёт способ усмирить своего внутреннего демона, а я, то есть моё дерево, питаясь гармонией учеников школы дружбы найдёт в себе силы и для твоей страны.

— Мир под излучением разумного дерева!

— Но мир! Ты ведь всегда был прагматичен вот и будь последователен. Будущее под кронами моего дерева или будущее под пеплом от мегазаклинаний?

— Под Солнцем Селестии, — пояснил полосатый.

— Насчёт Селестии разочарую – она действительно останется в глазах пони белой и невинной. Однако в её защиту скажу – она скорбела по каждому кого убивала и зло совершённое «Посланницей Звёзд» было одной из главных причин почему Селестия отказалась исполнять пророчества Лорен.

— Всё равно она не заслуживает такого конца своей власти. Вечного отдыха на Серебряных Берегах.

Серебряные Берега, я помню это название. Селестия упоминала, что она и её сестра будут там отдыхать после того, как передадут власть своей ученице. Не помню, чтобы я рассказывал кому-то такую подробность. Судя по последним словам зебры, диалог между ним и духом Дерева Гармонии проходил не только на словах. Гармония явно что-то «транслирует» ему «телепатически». Может даже в момент беззвучной паузы, когда Сулик чуть ли не минуту стоял с задумчивым видом на самом деле между ним и Гармонией был ожесточённый спор. Или Гармония действительно оставила полосатого со своими мыслями, чтобы решил какой вариант будущего для зебр плохой, а какой очень плохой? Гармония не ответила на этот вопрос, а вот наш полосатый друг всё же сделал свой выбор.

— Я согласен, — чуть неуверенно сказал Сулик. — Селестия действительно не виновата, виновата Лорен. Я готов отправится в другой мир и надеюсь, что найду эту рыжую-бесстыжую.

— Лорен тоже не виновна, — сказала Гармония, — так что если ты найдёшь Лорен, то убьёшь невиновную.

— Интересный у вас мир, — сказал я, нагло вклинившись в чужой диалог, — все невиноваты, все желали миру добра, все хотели этот мир спасти. Спасти путём его уничтожения. Даже мы собираемся сделать тоже самое.

— Да, — согласилась фиолетовая, — я понимаю. Но и ты пойми – мы все являемся пешками в чужой игре. Даже Лорен была разменной фигурой, пусть и не пешкой, а ферзём.

— Тогда для чего это всё? – задал я самый правильные вопросы из возможных. — Кому и для чего нужен псевдоволшебный мир? Мир, в котором все не злые, но спасая его друг от друга десятки раз чуть не довели его до полного уничтожения?

— Этого я не могу сказать, — опустив голову ответила Гармония.

— Ты же «элемент честности», — заметила Трикси, которая формально сама являлась этим элементом.

— Я честна, но это не значит, что готова всё разболтать. Помните, я ещё и «элемент верности» и до конца останусь верной своей создательнице. Лорен не велела раскрывать все карты. На некоторые вопросы я отвечу только вашему другу с Земли, а некоторые должны остаться без ответа.

— Ну может хоть намекнёшь, — с надеждой сказала Лира. — Мы ведь имеем право знать, ради чего были все наши, да и не наши тоже жертвы.

Отвечать Гармония не стала. Вместо слов она, засветив своим отростком сымитировала заклинание телепортации после чего за её спиной с хлопками в слепящих вспышках появились два… Вспомнить бы слово.

«Глайдера» — пояснила Гармония.

«Точно» — мысленно отметил я.

Какие же они жуткие. Тот, что был жёлтого цвета, похожий на самолёт схемы летающее крыло, ещё ничего, только пушки с ракетами выглядели угрожающе, а вот тот, что был похож на комара… Когда его показывала Селестия этот глайдер был в дали и оттуда выглядел не столь страшным, но теперь вблизи… Теперь у меня будет страх и перед кровососущими насекомыми. Будто арахнофобии было мало.

— Всё из-за них, — со злобой сказал Отем. — Мегазаклинания, Анклав Пегасов, пуля в моей голове, День Солнца и Радуг, смерть героев в том числе Вельвет была глобальной многоходовкой достижения которой должны получить разумные машины! (Нецензурно)!

— Не совсем так, — оправдывающимся тоном ответила Гармония, попутно развеяв образы глайдеров, — и это не они призвали Лорен чтобы она создала наш мир. Ради чего были все эти жертвы я не отвечу, но скажу лишь что ни одна не была напрасной.

— С этим утверждением я бы поспорил, — заметил Сулик.

— Но ведь ты же согласился на все условия, — сказала Гармония, хотя я согласия от полосатого не слышал. Опять телепатия. — Ты ведь готов проявить щедрость и дать призраку шанс уже дать шанс нашему миру.

— Шанс ради шанса, — сказал Сулик заметив неудачный каламбур, — с трудом верю, что я согласился … и не понимаю, где здесь щедрость.

— Щедрость – весьма абстрактное понятие, — ответила кристальная.

— Вот и проявила бы абстрактную щедрость позволив Вельвет с Флаттершай тоже получить вторую жизнь в ином мире, — ответил Сулик. Для меня это было неожиданно. О Флаттершай он всегда хорошо отзывался, но вот к Вельвет относился скорее отрицательно (хотя принял её дружбу). Вот уж не думал, что в такой момент полосатый будет о них вспоминать и говорить, что они заслужили большего чем просто смерть. Неужели он действительно элемент щедрости?

— Это невозможно, — ответила Гармония.

— Но ведь мы «твои сны», — заметил Сулик, — вот и представь, что тебе приснились те пони.

— Моя доброта основана не на их элементах, — ответила Гармония, посмотрев на меня, — и они больше не являются частью плана Лорен, так что нет.

— Стоило попробовать, — сказал Сулик.

— Это была хорошая попытка, — улыбаясь ответила Гармония, а после обратилась к «элементу верности»:

— Я уже всё услышала, но будет более честно если ты скажешь сам.

— Разумеется, — согласился Отем, — это будет более честно, — тут он сделал отнюдь не глубокий вдох и... — Я тоже согласен.

— Тоже хочешь стать прямоходящим? – спросил я у пегаса, намекая на Лиру. — Действительно желаешь предотвратить войну? – указывал на мотив зебры. — Или считаешь, что после стольких смертей твоя личность так сильно исказилась что даже не можешь называться прежним именем… — замялся так как мотив Трикси (которая была в образе аликорна) пегасу точно был чужд, но я продолжил: — Неужели не хочешь, чтобы в этом мире моя личность была стёрта, а в другом хочешь найти мой … прототип?

— Нет, — ответил пегас, но помявшись добавил, — хотя я действительно не желаю, чтобы война произошла.

Далее пернатый, неожиданно расправил свои короткие крылья, и, изобразив непривычную для его физиономии добрую улыбку, обратился одновременно ко всем нам:

— Я никогда не верил в дружбу … до сегодняшнего дня. Мне стыдно за всё плохое что я о вас думал. Кем или чем бы мы ни были в другом мире, надеюсь мы найдём друг друга. Пускай мы погибнем, но воспоминания о вас стоят того, чтобы их сохранили. Было честью сражаться с вами.

— Взаимно полковник Отем, — ответил Сулик и подойдя к пернатому сделал нечто неожиданное. Он крепко по-дружески его обнял. Далее к обнимашкам подключилась Лира. Потом я, присев на колено обнял копытных. Далее и Трикси расправив крылья присоединилась к объятиям (но судя по тому, как она тёрлась мне об щёку … без комментариев), а через секунды и Гармония. Эта кристальная оказалась холодной на ощупь; холод, как всегда, был приятен.

Неловкая была ситуация, причём не только для меня. Обниматься с копытными, пусть даже те разумны и дружественны — всё же глупо. С другой стороны, что на Земле что в этом мире обнимашки далеко не такой уж и двусмысленный жест. Но опять же, с другой стороны, копытные сами неоднозначно относились к тому, что я их обнял. Трикси с Лирой то нормально отнеслись, а вот пегас и зебра, будучи непривычны к моему облику то и дело нервно дёргались. Гармония же – особый случай. Как бы то ни было, но объятия — это такой жест, который недолжен быть слишком долгим, так что вскоре я прекратил и встав в полный рост сделал шаг назад. Копытные тоже прекратили жаться, только Трикси всё лезла рогатой головой мне под ладонь и успокоилась лишь когда я положил руку ей на холку. Опять возникла неловкая тишина, которую в итоге прервал тот из-за которого и начались обнимашки.

— Всё же, почему именно мы? – спросил пегас. — Почему у нас есть выбор? Почему именно нам ты предложила новую жизнь в ином мире? Почему не герои?

— Герои уже добились чего хотели. Они нашли себя в нашем мире сыграв в его истории важную роль.

— Только финалом их роли была героическая смерть от наших копыт, — ухмыляясь сказал пегас, а после заметив одну странность сказал серьёзно и без ухмылок: — Может ты и элемент честности которая говорит правду, вот только всё равно что-то недоговариваешь. Неужели ты настолько верна планам Лорен что совсем не учитываешь личные … мотивы?

— Из-за героев я была заперта в центре управления погодой, — с серьёзной мордой ответила Гармония, — а обломки моего дерева были деталью фильтрационной установки. Конечно, у меня были мотивы.

— Не уходи от ответа, — сказал пегас, — ты поняла мой вопрос. Вельвет бы была более достойной.

— И оказавшись в ином мире стала бы всем помогать, даже насильникам что избрали бы её для своих утех, после чего обязательно начала бороться с плотоядной природой людей, коннозаводчиками, охотниками и прочими не вписывающимися в её высокие стандарты доброты.

— Она бы не стала убивать, — заметил пегас.

— Тем хуже для неё. Она действительно элемент доброты и не нашла бы себя в ином мире. Для неё он был бы равносилен Аду; как наш для вашего призрака. Кстати, призрак до сих пор считает наш мир Адом, а Дарительницу Света сравнивает с Люцифером, и не только из-за сходства прозвищ.

Вряд ли копытные (кроме Лиры) знали, что значит имя Люцифер (несущий свет) да и вообще имели хоть какое-то понятие о земных религиозных персонажах, но намёк был понят и похоже даже без телепатии Гармонии.

— А все остальные? — сказал пегас продолжая задавать резонные вопросы.

— Удивлена что тебя это волнует, — с грустью в голосе сказала Гармония. — Ты отпилил голову своему младшему брату, а сейчас думаешь о его душе на Райских Лугах. Удивлена что о Литлпип ты думаешь вполне цензурными словами, а о Вельвет вообще, как о невоспетом герое.

— И?

— Они мертвы. Нет никаких Райских Лугов, а Лорен не строила планов, в которых они должны были стать призраками.

— Это печально, — с грустью сказал Отем, но через секунду уточнил: — В отношении Вельвет. Остальные встретили достойную смерть.

— Скоро все, кого мы знали встретят смерть, — вмешалась Трикси, — и отнюдь не достойную.

— Мы же уже это обсуждали, — вмешался я, понимая, что разговоры слишком затянулись, — план Вельвет аморален, но мы согласились пойти на такие жертвы.

— Это было правильное решение, — согласилась Гармония, а после на примере пояснила почему: — Литлпип считала себя элементом самопожертвования, так как чтобы спасти своих друзей ей пришлось пожертвовать своей добротой убив тысячи невинных. Днём подсматривая за пони и коротая ночи с Хомейдж она считала все жертвы более чем оправданными. Вы же собираетесь уничтожить вообще всех, в том числе и тех, кто сражался вместе с вами, ради изменения истории и спасения тех, кого — либо ненавидели, либо не знали.

— Не надо так говорить, — перебил Сулик. — Мне и так тяжело далось это решение так что не надо напоминать, что попутно мы спасём и принцесс, из-за которых всё началось.

— Не вы, а только один из вас, — уточнила Гармония. — Или вы передумали?

— Нет, — ответил Сулик, — я доверяю нашему призраку и верю, что он справится.

 — Только в иной мир не хочешь, — заметила Трикси.

— Если там мы найдём друг друга, то всё не так и плохо, — заметил полосатый. — И как понял, мы в любом случае умрём, а на Земле будут лишь наши «призраки».

— Что мы если не наши воспоминания? – вопрос Трикси звучал как риторический.

— Вот Лорен тоже так считала, — заметила Гармония, — хотя я не согласна. В любом случае вы сделали главный выбор. Теперь же вы можете выбрать как ваши воспоминания покинут наш мир и на этот раз навсегда.

— Так мы должны умереть? – спросила Лира.

— Да — именно это. Чтобы осуществить перенос сознания оно должно само признать себя погибшим.

— Какое-то жестокое правило, — заметил я.

— Правила есть правила, — спокойно ответила фиолетовая, — и ты о них знаешь. Именно следуя этому правилу Селестия позволила себя убить, что ты и сделал; хотя к тому моменту вы оба не желали друг другу зла.

— Она права, — заметила Трикси. — В моём случае Чёрная Книга не смогла бы меня переместить если бы я не смирилась со своей участью.

— И что ты предлагаешь? Чтобы мы друг друга…

— Нет, — перебила Гармония. — Убивать должен только ты.

Тут почёсывая Трикси за ухом, я вновь замялся. Смотря в полные надежды большие глаза копытных, я был отнюдь не рад перспективе быть их палачом.

 — Ты предлагаешь мне убить своих друзей? Та, кто называет себя Гармонией? Понимаю, что я не лучший элемент доброты, но не до такой степени.

— Я и сама могу убивать, — серьёзно сказала Гармония, — пусть это и идёт в разрез с моими принципами, но твоим друзьям дан выбор и вряд ли они захотят умереть от той, чей образ считают виновницей многих бед.

— Она права, — сказала Трикси, — я не хочу встретить смерть в образе Твайлайт Спаркл и думаю никто не хочет.

— Ты ведь не хочешь, чтобы…

— Именно это, — сказала Трикси, не дав мне договорить вопрос. — Как говорила Литлпип: умереть на руках у друга – то, о чём она и не могла мечтать. Я не хочу умирать, но понимаю, что это необходимо, и выбирая от чего встретить смерть буду рада умереть от твоей руки, — последние слова копытная проговорила с улыбкой. Мне же было отнюдь не весело.

— Ты её заставила, — хмуря бровь сказал я Гармонии. Неожиданно Лира опередила фиолетовую с ответом:

— И не только её, — улыбаясь сказала очень старая мятно-зелёная копытная, — я тоже так думаю, а может и наша другая гендерная половина.

В подтверждение слов Лиры Отем и Сулик ответили небольшими кивками, но без улыбок. Вот она разница мужского и женского мировоззрения. Даже в другом мире мужики более серьёзны. Я же пускай и мечтающий встретить собственную смерть с улыбкой, был предельно серьёзен и уже собирался сказать Гармонии пару ласковых, но она и без чтения мыслей всё понимая, меня опередила:

— Заставлять – не мой метод. Подстрекать, доводить – такое активно практиковала, но лишь для благих целей, следуя ограничениям наложенными элементами и соблюдая пророчества Лорен. Вы ведь знаете мою историю и в насколько узких рамках мне приходилось поддерживать гармонию. Я бы никогда не стала вмешиваться в чей-то разум, чтобы он решил самоустраниться. Это ваше решение.

— Да – мы поняли, — недовольно сказал Сулик, а потом продолжил тем же тоном: — Ожидание смерти порой хуже самой смерти. Уж я-то знаю, столетия её ждал. Давай закончим уже этот бессмысленный разговор. Пусть призрак нас убьёт, мы в это поверим, ты переместишь нас в его мир, а его самого в прошлое чтобы он его исправил. – Тут полосатый повернулся обратился уже ко мне: — Ты ведь это сделаешь?

— Д... да, я это сделаю, — тяжело мне дались эти слова.

— Вот и отлично, — улыбаясь сказала Лира и гарцуя подбежала ко мне. — Пусть я буду первой. Всегда мечтала встретиться с людьми. О смерти не задумывалась, но, пожалуй, была бы рада чтобы моя смерть была связана с прямоходящими.

— И… как я это сделаю? – спросил я, переместив взгляд на Гармонию. Та, улыбаясь, засветила своим отростком, после чего передо мной из фиолетовой ауры в воздухе материализовался пистолет, в котором я не сразу опознал осовремененную интерпретацию Colt 1911; смутила аббревиатура STI на корпусе.

С улыбкой психбольного я взял данный предмет, но Лира, смотря то на мою улыбку, то на пистолет вдруг резко возразила:

— Нет! Не так! Пуля в голову – это так банально.

— Кто бы говорил, — заметил Отем.

— А я согласен, — сказал Сулик, которому тоже однажды пришлось словить хэдшот. Лира же первые секунды молчала с прищуром смотря на Гармонию. Та, поняв её мысль вновь засветила дрелью после чего на месте, где ранее висел пистолет теперь была удавка; судя по всему, из струны для пианино.

— Я давно сбилась со счёта скольких убила таким способом, — сказала Лира, смотря на меня, но указывая взглядом на удавку. — Будет справедливо если и меня также лишат жизни. К тому же, смерть от удушья кажется более естественной, чем от пули в голову.

Жутковатые у Лиры понятия гуманизма и справедливости, однако это её выбор, тем более что это действительно было справедливо. Жизнь полная насилия насилием и заканчивается. Это правило было справедливо для героев, да и вообще для всех, кто шёл по трупам. Призраки не должны быть исключением. Всё равно жутко. Убить Лиру будет тяжело, не с физической, а скорее с моральной точки зрения. Примерно те же душевные терзания я испытывал, когда убивал Селестию, но там не было выбора. Здесь же выбор есть, вот только выбирать приходится между плохим и очень плохим вариантом, да и просто плохой является таковым лишь потому, что мы поверили Гармонии.

Доверчивость редко бывает вознаграждена. Отем доверился Литлпип, за что получил от неё пулю в голову. Правда он не умер и в итоге спустя десятилетие вернулся в мир… Вот только всё это оказывается было частью плана свихнувшегося призрака аликорна… То есть не доверчивость была вознаграждена, просто план сработал. А теперь будучи важной частью этого плана я должен убить своих друзей. Не могу назвать этот план хорошим, но был уверен – согласно нему «призраки-копытные» в любом случае умрут, только если их убью не я, они не получат шанса прожить новую жизнь на Земле. С другой стороны, эти призраки будут очень похожими, но всё же не теми, кого я знал, а я в нынешнем виде вообще не буду существовать. Как ни крути, у истории про призраков не будет счастливого конца, так что чтобы всё не было уж совсем плохо мне только и остаётся что исполнить последнюю просьбу. Это будет непросто. Будто когда-то что-то было просто.

Взяв удавку с волнением, встаю чуть позади слева от Лиры, та закрывает глаза и изображает на морде неширокую улыбку. Я же, сделав два неглубоких вдоха произношу «Прости» и оборачиваю струну вокруг шеи рогатой пони, после чего резко тяну её назад и вверх. Лира пыталась дёргаться, но это были скорее рефлекторные движения. Даже когда она обмякла улыбка так и не пропала с её морды.

Копытные смотрели на это опустив уши, с непередаваемым выражением скорби и ужаса в больших глазах. Хотел бы я показать, что испытывал схожие эмоциональные ощущения вот только человеческая мимика не так выразительна.

Далее неожиданно для всех, кроме Гармонии, тело Лиры засветилось фиолетовой аурой после чего распалось фиолетовой дымкой, которая через секунды развеялась.

— Она мертва, — пояснила Гармония, — но её душа будет перенесена через пространство и время после чего заново собрана и вселена в подходящего носителя. Технически это будет другая личность, но у неё будут воспоминания вашей подруги.

— Кто мы если не наши воспоминания, — сказал я, вспомнив сказанную Гармонией цитату Лорен.

— Душа это не только воспоминания, — ответила Гармония, — но я не стану спорить что они тоже важны.

Отвечать я не стал. Не хотелось, да и покойная Лира заслуживала минуты скорби. В итоге минута растянулась на две с лишним, в которых я всё думал правильно ли поступил. Даже если Гармония говорит правду, и Лира действительно возродится на Земле, это не отменяет факта – я убил ту, кого считал другом; причём не в первый раз, но от того, что до Лиры у меня был аналогичный опыт с Селестией было нелегче. Пожалуй, сейчас даже тяжелее так как помимо Лиры есть ещё трое копытных.

— Чего притихли как перед казнью? – улыбаясь сказала Трикси. Её юмор даже в сравнении с шутками Лиры был слишком своеобразен и совершенно не смешным. — Тоже мне сильный пол, — сказала она, презрительно смотря на пегаса и зебру. — Убили стольких что Вечносвободного леса не хватит на гробы, но сами боитесь принять смерть, причём от своего друга. Неудивительно что все знаковые пони были кобылами, а расчистить небо смогла только мелкая единорожка-лезбиянка.

— В такой момент вспоминаешь Литлпип, — укоризненно ответил Отем.

— Я же теперь элемент честности так что не стану отрицать правду, — ответила синяя аликорн, но также понимая, что момент всё же неподходящий для воспоминаний о таких пони, Трикси гордо поняв голову посмотрела мне в глаза сказав: — Буду следующей.

— Но… но… — я не знал, что сказать, но убивать Трикси … хотелось оттянуть этот момент.

— Удивлён что так легко приняла решение? – улыбаясь спросила синяя аликорн, но не стала дожидаться ответа. — Напрасно. Ты ведь видишь с каким образом я себя ассоциирую, — для наглядности аликорн расправила крылья. — От прежней Трикси мало что осталось. Даже надменность перестала быть моей особой приметой. Убив меня, ты убьёшь не Трикси, а … призрака которая называет себя её именем.

— Просто… я не хочу этого делать, — ответил я, хотя понимал, что несмотря на хотелки мне придётся это сделать.

— Я тоже не хочу быть убитой, но если мои воспоминания вместе с любовью к тебе выживут, то это стоит столь ничтожной жертвы. Давай же, сделай это, — последние слова Трикси произнесла необычно грустным голосом и опустив уши.

— Как я должен это сделать? – спросил я всё оттягивая момент.

— Как угодно, — ответила Трикси, но потом переместив взгляд на Гармонию, дала другой ответ. — Сверни мне шею.

— Что?! – я был немало удивлён такой просьбе.

— Наша фиолетовая подруга, — указала на Гармонию, — поведала что так ты поступил с Селестией после того, как вы подружились, да и Литлпип просила тебя сделать со мной тоже самое. Умереть на руках у друга – это действительно счастье.

Далее синяя аликорн закрыла глаза и изобразила на морде неширокую улыбку аналогичную той с которой умерла Лира. Я же без улыбки подошёл к копытной сбоку и погладив ту по гриве (приятной она была на ощупь) далее нежно взял рогатую голову в «замок». Трикси не убрала улыбки и глаза не открыла, но судя по опущенным ушам и неровному дыханию ей было страшно. Кому бы не было. Данное наблюдение – такая же очевидность как то, что вода мокрая. Трикси была в ужасе, но как говорится – ужасный конец лучше, чем ужас без конца.

Держа голову Трикси в замке на прощание, погладил её между ушек после чего произношу «Мне жаль» и не дожидаясь ответа с громким хрустом ломаю шею копытной. Через секунду у той подкосились ноги, а крылья распластались как опахала. Я не сразу отпустил мёртвое тело и нежно опустив тело Трикси на траву ещё секунд десять удерживая её голову смотрел в закрытые глаза. Это бы продолжалось и дольше вот только, как и в случае с Лирой, тело Трикси засветилось и распалось фиолетовой аурой.

Не скажу, что для неё это был достойный конец. Трикси любила театральность, размах, зрелищность, как настоящий взрыв. Взрыв «жар-бомбы» устроенной Ксенит и Литлпип был бы эффектным концом для «Великой и могучей» однако судьба (в образе Лорен) распорядилась иначе. Вместо громкого взрыва смерть Трикси сопровождалось громким хрустом. Это печально; во многих смыслах печально. Как бы то ни было, но это был её выбор. Трикси хотела умереть на руках того кого любила. Пусть в плане любви она не добилась взаимности, но как друг я не мог ей отказать в последней просьбе. Надеюсь, на Земле её призрак не повторит прошлых ошибок и найдёт своё счастье.

— Кто следующий? – спросил я, смотря на двух копытных. Те просто стояли как вкопанные смотря на меня большими глазами полных эмоций. — Будем считалочку читать? – спросил я и опять не получил ответ. — Энники бенники ели вареники…

— Стой! – громко сказал пегас. — Смерть – это слишком серьёзно, а ты и тут всё сводишь к еде.

— Вареники? – зачем-то спросил я, но пегас вопрос проигнорировал.

— Да, я знаю – после слияния с душой Селестии ты хотел меня сожрать, — от слов пернатого мне стало стыдно. — Пустить на шашлык, а может и борщ из меня сварить.

— Тебе это Гармония сказала? – спросил я.

— Она ведь элемент честности, — пояснил Отем, или…

— Нет. Она не соврала. Я действительно про тебя так думал.

— Не осуждаю, — с грустью сказал пегас. — За свою короткую жизнь я сделал очень много ужасных вещей. Я всегда понимал, что убивать безоружных нехорошо и что это из-за меня Каламити пошёл по пути предательства, но сейчас вспоминая всё прошедшее… Если бы у меня была возможность прожить жизнь заново, я бы не стал поступать иначе. Был бы более настойчив выступая против переговоров с Богиней, лучше бы продумал операцию Выжигание, провёл бы чистку в рядах Анклава и не поддался бы на обман Литлпип, но никаких смен приоритетов, точек зрения, мировоззрения.

— Всё понимаю, — ответил я грустным голосом, — и тоже не осуждаю. Я понимаю почему ты делал то, что делал. Мне понятны твои принципы. Пусть и не со всеми из них согласен, но зная, что сделала Литлпип и остальные герои — не могу осуждать. Наоборот – я тебе безмерно благодарен, но всё же прошу понять правильно – в сравнении с остальными в моральном плане убить тебя будет проще всего. Угрызения совести будут терзать не так сильно, как после остальных.

— Значит всё же будут, — помимо грусти в голосе пегаса послышались нотки удивления, — даже не знаю считать ли это комплиментом.

— В общем ты решил быть следующим или пропустишь старшего? – спросил я у пегаса.

— Буду, — неуверенно сказал пернатый. — Обязательно буду.

— Способ?

— У тебя из кармана пистолет торчит, — пернатый указал на торчащую из кармана рукоятку пистолета, — и мне отнюдь не хочется, чтобы ты лапал меня своими … руками. Так что, будь любезен, просто пристрели, — тут на мгновение уши ржаво коричневого копытного встали торчком, а зрачки резко расширились. — Но не в голову!

— Пуля очень многое меняет в голове, — неожиданно, посмеиваясь, сказал Сулик, — даже если попадает в зад.

— Ничего смешного, — ответил я, вспоминая как однажды Сулик пытаясь пристрелить Трикси, рикошетом попал мне в южное место. Вообще-то это был далеко не первый случай, когда мой зад пулю словил. Как я тогда заметил – даже Семенченко везло больше.

— Не надо мне в зад стрелять, — с дрожью в голосе сказал Отем, но далее скрывая страх, сказал с наигранной твёрдостью в голосе: — Я всё ещё офицер.

— Понял, — ответил я, взяв пистолет, — как говорится – у офицеров сердце под прицелом.

Далее пернатый зажмурился, ожидая свою участь, а я, присев на колено, начал вспоминать, где у копытных расположено сердце. Присел, потому что пони ростом не отличались, а как давно убедился их нижняя часть наиболее уязвима. Стрелять с высоты своего роста удобней всего было бы в голову, но ведь меня попросили так не делать так что пришлось импровизировать. В общем импровизация была незатейлива так что, определив, где у пернатого стучит его насос навёл туда ствол пистолета и в очередной раз попросив прощения нажал на курок.

Увы, но в случае с пегасом мне не удалось убить его быстро. Получив пулю в грудной отдел, он, издав дикий крик завалился на траву и примерно десяток секунд кричал от боли. Мне даже захотелось нарушить обещание и пустив пернатому пулю в голову избавить того от страданий, но обещание есть обещание. К счастью для всех, ранение, что я нанес, было смертельным, так что страдал пернатый недолго. Спустя секунды он затих с выражением боли на морде. Мне оставалось лишь убрав пистолет закрыть его большие глаза, а после полюбоваться как ржаво коричневая тушка превращается в облачко фиолетовой ауры, которая вскоре развеялась.

— Его смерть не была напрасной, — с необычным воодушевлением сказала Гармония, — и поверьте – умирая он думал о вас и был счастлив.

— Нисколько не легче, — прокомментировал Сулик.

— Тебя в голову? – спросил я.

— Нет, — ответил полосатый, — не из огнестрела. Зебры презирают дальнобойное оружие, так что прошу меня убить не горячим свинцом, а холодной сталью.

После слов очень старого копытного прямо передо мной в воздухе материализовался армейский нож, взяв который и осторожно проведя по его лезвию пальцем понял насколько он острый; был ведь осторожен, но всё равно порезался.

— Скажем что-нибудь на прощание? – спросил я у зебры.

— Не провали план Вельвет, — спокойно ответил копытный, — и пусть все виновные понесут наказание.

— Виновные? — удивился я, а потом смекнул. — Принцессы? Министерки?

— Не только, — ответил полосатый, но точного пояснения не дал. — Лорен, наш правитель, многие виновны в случившейся войне, однако мы ведь все читали «Книгу Литлпип» и знаем то, что не знали герои. Флаттершай действительно была доброй пони и передав нам технологии мегазаклинаний она искренне хотела, чтобы они помогли удержать мир от глобальной войны. Литлпип считала, что это доброта Флаттершай обрекла наш мир, я же думаю иначе. Как бы то ни было, но теперь ты элемент доброты. Сделай то, что не смогла Флаттершай да и Вельвет тоже. Не повтори их ошибок. Пусть все жертвы не будут напрасны и убив всех в настоящем мы спасём прошлое и будущее.

— Удивительно такое слышать от тебя, — удивлённо сказал я, смотря на полосатого. — Просто всё что тебя волновало так это месть за свою страну. Причём именно за страну, а не род зебр, который ты вообще без зазрения совести готов был истребить, а тут ты рассуждаешь о спасении мира...

— Ты слишком плохо обо мне думаешь, — перебил Сулик. — Я одержим местью ни больше и не меньше, чем ты возможности вернутся в свой мир. Однако ты променял эту возможность на возможность спасти наш мир от страшной участи.

— Вообще-то не совсем променял, — пояснил я. — Наш козломордый друг пообещал, что если я изменю прошлое, то он сделает так что я не погибну на Земле и в иной мир так и не попаду.

— Это и имею ввиду. Не попадешь, а не вернёшься – это совсем другое. Значит твоя личность будет стёрта. Фактически ты убьёшь сам себя ради кого-то другого пусть и похожего на тебя.

— Меня устраивает такой расклад, — ответил я. — К тому же другого пути нет.

— Вообще-то есть, — сказала Гармония. — Я же говорила, что всех могу перенести.

— У меня уговор с Дискордом, а ещё Вельвет и Селестией. Да и после пережитого я вряд ли смог бы жить нормально на Земле.

— А тут ты ошибаешься, — сказала Гармония и собиралась продолжить, но тут уже я перебил:

— Я не изменю решения. Уговор есть уговор.

— Про меня не забыли, — напомнил о себе Сулик.

— Нет. Конечно нет, — ответил я смотря на острое лезвие ножа, а потому уточнил: — В сердце или по горлу?

— По горлу ты уже провёл одному пони опасной бритвой, — ответил Сулик.

— Обухом, — уточнил я.

— Всё равно жестоко, тот даже сознание потерял, так что в сердце. Но не проворачивать!

— И не думал, — ответил я и присев уже приготовился нанести удар, вот только… — Глаза хоть закрой, — сказал я зебре.

— Обойдёшься, — ответил Сулик. — Я желаю умереть, не закрывая глаза, смотря на свою смерть. Пусть мои мутные глаза тебе в кошмарах снятся, — усмехнулся полосатый, — если в прошлом у тебя будет время на сон.

— Ты щедр на неудачные остроты, — ответил я элементу щедрости, — а теперь приготовься.

— Прощения можешь не просить, — сказал напоследок полосатый, — мне не в чем тебя винить.

Сулик злобно чуть прищурил большие мутные глаза ожидая прикосновение стали. Я не стал тянуть и резко вонзил лезвие ему в грудной отдел. Далее также резко вынул клинок пустив кровяной водопад; хотя был соблазн провернуть, всё же плохой из меня элемент доброты. Полосатый недолго простоял на ногах и через секунды завалился как подкошенный, но, к его чести, он не кричал и вообще ни разу не моргнул, смотря на меня злобным взглядом. Далее, как и в случае с остальными, тело копытного засветилось и распалось фиолетовой аурой. Я же…

Страшно сказать, но исчерпал запас грусти. Не то чтобы, убив полосатого совсем не испытал эмоций, но в сравнении с тем, что испытал, убив Лиру и Трикси с Отемом, разница была огромна.

— Печальный момент, — прервав тишину сказала Гармония, — но поверь – их призраки будут счастливы прожить новую жизнь на Земле.

— Они и ранее были призраками, — пояснил я, — кто-то в образном, а кто-то и в прямом смысле. Пускай только я официально носил такое «звание», но эти пони с зеброй тоже заслужили чтобы их назвали призраками, как друзья, так и герои пустоши; что, собственно, и произошло.

— Соглашусь, — спокойно сказала Гармония, — они заслужили, но теперь их сознания перенесены через пространство и время. Теперь ты здесь единственный призрак.

— Вообще-то ты тоже считалась погибшей, — заметил я, — и будучи полупрозрачной выглядишь как не совсем живая.

— Я такая же живая, как и ты, а название «призрак» — весьма условно и не в полной мере отражает природу.

— Природа у меня проста и человечна и разговаривая с тобой, я чувствую себя если не предателем, то подло обманутым.

— Вот тут поясни.

— А разве не поняла?

— Я могу читать мысли и чувствую эмоции, но в твоём случае запуталась в ощущениях. Столько противоречий.

— С момента как очнулся в психушке единственное что я желал так это найти возможность вернутся на Землю, но теперь, когда способ найден я не могу им воспользоваться из-за собственных принципов.

— Вообще-то можешь, — ответ Гармонии меня неслабо удивил. — Попроси меня тебя убить и осуществить перенос не в прошлое, а на Землю и у твоего призрака будет небольшой шанс предотвратить катастрофу. Если не хочешь, чтобы это сделала я, то у тебя всё ещё есть пистолет, — указала на STI. — Подведи ствол к виску, нажми на курок, и последний выстрел поставит жирную точку в этой истории.

После слов Гармонии я осторожно взялся за рукоятку пистолета, но снял палец со спускового крючка. После всего пережитого, после всех обещаний я не мог просто пустить себе пулю в голову.

— Понятно — в этом случае Дискорд не станет исполнять уговор, будет убита моя версия незнающая об ином мире, да и не факт, что катастрофа будет предотвращена. Тут встаёт другой вопрос – что станет с вашим миром? Когда все призраки мертвы некому будет изменить прошлое…

— Это буду я, — перебила Гармония. Ответ опять был неожиданным, так что фиолетовая, прочитав мои эмоции пояснила: — В прошлое перенесётся моё сознание со всеми воспоминаниями о героях и призраках. Как только обломок моего дерева окажется в пределах Эквестрии моя версия из прошлого впитает мою с позволения сказать душу вместе со всеми воспоминаниями. Она узнает, что произойдёт если позволить принцессам «спилить» её дерево и Лорен знает – может что-нибудь предпримет.

— То есть, как это «может»?

— Создавая меня Лорен привила мне чёткие рамки и моральные принципы. Не знаю, что произойдёт, когда та Гармония узнает правду, но ранее я была верна как носителям элементов гармонии, так и благородным сёстрам. Я во всём им помогала, даже когда они «спиливали» моё дерево и не факт, что осознание многое изменит.

— А если я всё же перенесусь?

— Тогда помимо знаний будущего у Дерева Гармонии, в прошлом окажется призрак-аликорн которому я подкорректирую память, чтобы он случайно не создал какое-нибудь опасное мегазаклинание и вообще вёл себя скрытно.

— «Подкорректирую», — исковеркав голос передразнил я, — значит ещё одна лоботомия. Уже третья по счёту.

— Я же уже говорила, что не буду стирать воспоминания, — серьёзно ответила фиолетовая, топнув копытцем, — и не сделаю ничего необратимого. Ты лишь временно забудешь, как творить слишком опасные заклинания, новых не сможешь разучить, ну и ещё что по мелочи. Глупее не станешь.

— «По мелочи», — заметил я. — Вот этого поподробней. В моём разуме нет мелочей.

— Всего рассказать не могу, — виновато опустив взгляд ответила копытная, но подняв физиономию всё же дала конкретный ответ: — Ты не сможешь использовать кинез на живых существах.

— Эээ… понимаю мегазаклинания, но кинез то, чем не угодил?

— Ты ведь знаешь, что магия призрака аномальна, благодаря нему ты аурой вокруг копыт легко пробивал как заклинание щита аликорнов, так и просто врождённую защитную ауру пони, да и вообще всех существ; в противном случае ты бы не смог аурой вырвать глаз адской гончей. Аура призрака – уже сама по себе оружие. С лёгкостью, без всяких боевых заклинаний, только используя кинез, ты бы мог разрывать пони изнутри или, не убивая причинять им нестерпимую боль. А теперь представь, что этой аурой можно сотворить, если её можно будет применять как единорог – в пределах видимости. Разумеется, я не могу такого допустить.

— Ауру вокруг копытц хоть оставишь?

— Разумеется, — ответила Гармония. — Лишить тебя этого навыка — всё равно что запретить дышать, так что не беспокойся. Эта аура будет прежней, и ты сможешь использовать её как пожелаешь, даже как оружие.

— Ну… не так уж плохо, — ответил я, вспоминая книгу Мелкопипки. — Дарительница вот тоже так не могла, или… — тут я вспомнил как у танков башни срывал. — Ты мне его ещё и ослабишь?

— Вовсе нет. В плане грубой силы кинез останется на прежнем уровне, хотя кидаться вагонами – не в твоём стиле, так что не думаю, что он пригодится.

— Да – не в моём, — согласился я, вспоминая момент, в котором собирался сбросить на рейнджеров оторванную танковую башню, однако также я вспомнил что в теории у меня должен был быть джентльменский набор способностей на любой вкус. — А всё остальное? Способность электромагнитный импульс создавать и прочее? Это я тоже забуду?

— Большую часть, — ответила Гармония с улыбкой попавшего ДТП запорожца, — пусть даже ты всё равно неумел их применять. Никакого аналога парализующего заклинания как у Вельвет, никаких способностей дающих возможность читать и контролировать разумы других, никаких способностей позволяющих создавать жизнь, и тем более возможности манипулировать временем и видеть будущее.

— Временем?! – удивился я хотя зря удивлялся. Я ведь уже использовал способность будущее видеть и знал, что в этом мире возможны путешествия во времени, но всё равно не смог удержатся от мысли в слух: — А что, так можно было?! (https://www.youtube.com/watch?v=Iy7-GGuxaiI) – Гармония, улыбаясь кивнула. — Тогда нахрена мы в эту будку утрамбовались?! Если я и без специальной машины мог… Мог не убивать своих … друзей.

— Сейчас это не очевидно, но их жертва не была напрасной?

— Вообще-то нет, — возразил я, — это были напрасные жертвы… Как и вообще все, кто погиб из-за героев и призраков.

Далее последовало неловкое затишье. Я не знал, что спросить. С одной стороны, у меня было много вопросов, но мой лоботомированный разум не мог их сформировать. В итоге решил действовать от обратного и просто попросить Гармонию саму решить, что бы я спросил и дать на эти вопросы ответы.

— Ты говорила, что на некоторые вопросы ответишь только мне. Теперь, когда все мертвы я тут один, так что…

— Твои друзья не совсем мертвы, — ответила копытная. — Понимаю что тут «не совсем» глупо звучит, но их воспоминания живы. После того как их «души» развеялись я перенесла их через пространство и время в заранее подготовленных носителей. Также с этого момента я увидела их судьбу и могу тебе рассказать и даже показать, что случилось с твоими друзьями после переноса.

— То есть… — чего-то я не понимал. — Ты всё знала?

— Знала со слов Лорен, но после переноса увидела и зафиксировала. Мне известна их судьба и не надо удивляться. Речь идёт о далёком прошлом и законах времени, я искусственный разум, а вселенная то одна.

— Нихрена не понял, — ответил я, почёсывая затылок, — но если можешь показать, то давай. Будет интересно узнать на что они променяли героическую смерть в попытке изменить прошлое.

— С кого начнём? – улыбаясь спросила Гармония.

— С конца, — неуверенно ответил я, — с нашего полосатого друга, которого я убил последним.

— Пожалуйста, — улыбаясь ответила копытная и засветив своим отростком указала им на висящий в воздухе экран.

На собственно экране было изображение какого-то затемнённого помещения. Судя по простору, жестяным стенам, грязным окнам это был какой-то ангар. Из техники в этом ангаре был только вилочный погрузчик, несколько дизель генераторов да полдесятка осветительных стоек. Всё остальное пространство было пустым (чтобы погрузчик мог проехать) либо занималось крупными деревянными ящиками. Сам по себе этот склад не был ничем интересен пока через его широкие двери в помещение не вошла группа людей; все «африканской национальности» и все кроме одного с оружием.

Двое одетые в рваные футболки и спортивные штаны с платками арафатками повязанными на физиономиях тащили бессознательное тело темнокожего в зелёном тропическом камуфляже. Шевроны на форме я пока не разглядел, но сам факт их наличия показывал, что это был либо солдат официальной армии, либо наёмник, либо представитель некой группировки что пытается легализоваться. Скорее всего вероятней первый вариант, так что про себя того темнокожего я скромно назвал «солдат». Четвёртый же был похоже их главный. Камуфляжная одежда (пускай и без шевронов) и зелёный берет сильно выделяли его на фоне двух оборванцев. Также он выделялся и оружием. У тех двоих что тащили тело на ремнях висел откровенный антиквариат – у одного АК-47 у второго ППШ. У главного же была «винтовка свободного мира» — бельгийская FNFAL, а также кобура с пистолетом и ножны с огромным мачете.

Пока я опознавал упомянутую винтовку те двое слушая приказы главного на непонятном для меня языке, прислонили тело спиной к стоящим друг на друге ящикам придав тому позу «распятие» и достав очень крупные гвозди и молотки прибили к ним ладони. «Солдат» при данной «процедуре» естественно пришёл в сознания, однако, его крики не особо волновали остальных негров. Прибивая его к ящикам, негры даже улыбались; или показалось, они же были с платками на рожах. Как бы то ни было но, когда гвозди вошли в ладони по самые шляпки, главный обратился к «распятому». Я ни слова не понял, но тон звучал угрожающе. «Распятый» же ничего не ответил, продолжая кричать. Главный, будучи неудовлетворённым таким результатом нанёс несколько резких ударов по корпусу, но добился лишь чтобы допрашиваемый поплевавшись кровью вновь потерял сознание. Далее главный что-то сказав двоим подчинённым вызвал у них смех, но после грубо их заткнул и медленно, явно красуясь, достал мачете. Также красуясь, он ловко им покрутил и, подойдя к распятому чуть сбоку прислонил лезвие к шее поникшей головы. Далее главный поднял мачете для рубящего удара, который должен был обезглавить «распятого», но случилось неожиданное.

Внезапно распятый пришёл в сознание и громко крича с выражением боли и удивления посмотрел на свою прибитую гвоздём ладонь, а также человека, который собирался ему голову срубить. Главный похоже не на шутку испугался, не ожидая такого что аж отошёл назад, но с ориентировавшись убрал мачете в ножны и подойдя к распятому нанёс тому ещё два удара и что-то грубо спросил. «Распятый» же, вновь сплюнув кровь неожиданно для всех (даже для меня) крикнул на русском «Иди на(цезура)!!!» и освободил свою правую руку вместе с торчащим оттуда гвоздём.

«На русском!.. Это не могло быть совпадением. Этот «распятый» — призрак Сулик.»

Негры же впечатлённые увиденным отшатнулись назад, вскинув оружие, но их главный быстро сообразив вновь достал мачете. Он уже замахнулся для удара, но «распятый» тем же способом освободив вторую руку «нырком» увернулся от рубящего удара после чего взял главного за горло ладонями с точащими гвоздями. Главный, естественно получив две дырки в шее отпустил мачете и издавая булькающие звуки прекратил сопротивление. Смотрящие на это двое негров не сразу втупили что делать, но тот кто с АК догадался вскинуть автомат и открыть огонь одиночными выстрелами. Пули попали в тело ещё живого главного, которым «распятый» прикрывался как щитом, но так как «щит» был без бронника пули прошли навылет. Тем не менее распятого это не остановило, и он, держа тело на весу накинулся на негра с АК. Далее «Сулик» убил «боевика» теми же злополучными гвоздями, воткнув один из них ему в височный отдел. Последний оставшийся «боевик» видя происходящее вскинул свой ППШ, но даже столь надёжный пп будучи столь старым, да ещё и в эксплуатации у непонятных африканских «боевиков» может дать осечку в самый неподходящий момент, что и произошло. ППШ не выстрелил так что боевик вскинув приклад что-то крича бросился в ближний бой. Однако «Сулик» не растерялся и успел неуклюже взять АК. Он его не вскинул, используя тело его прежнего владельца как опору. Выстрел был произведён по-сомалийски – на удачу и удача не подвела. Пуля попала ниже колена боевика заставив того упасть, корчась от боли, но крики были недолги. Следующий выстрел попал уже в голову.

Далее призрак-Сулик не без криков боли вынул зубами гвозди из своих ладоней, после чего с выражением ужаса и удивления их рассмотрел. Далее он осмотрел ранения на своём корпусе, но уже пули не сильно его покоцали. Следующее на что Сулик обратил внимание так это шевроны его формы. Они представляли собой прямоугольник, разделённый на красную и чёрную половины с изображённом на этом фоне, мачете (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9d/Flag_of_Angola.svg/1280px-Flag_of_Angola.svg.png). Очень похожим ножиком ему только что собирались отрубить голову, но Сулик не брезговал. Неловко встав на ноги, он, пошатываясь подошёл к телу главного и снял с трупа ножны с мачете ремень с кобурой и даже зелёный (хотя теперь скорее красный) берет после чего экипировался данными трофеями. Далее Сулик потянулся к FN FAL, но остановившись переместил взгляд на АК после чего потянулся уже к этому ржавому автомату, но взяв его снова остановился. Взгляд негра с душой зебры переместился на ППШ, который заклинив в каком-то смысле спас ему жизнь. С улыбкой он взял этот антикварный ПП и отсоединив диск передёрнул затвор, нажал на курок, постучал и сделал ещё несколько процедур чтобы вытрясти из ПП песок и придать ему работоспособность. Далее он с кровавой улыбкой присоединил диск и немного потренировавшись с хватом направился к выходу. Открыв дверь Сулик выбрался на некий расположенный посреди саванны аэродром с грунтовой полосой. Что было далее Гармония не стала показывать, затемнив экран, но ещё несколько секунд мы слышали автоматную стрельбу и треск «Папаши».

— Насыщенная у него будет новая жизнь, — заметил я. — С остальными будет также?

— У каждого будет своя особая судьба, — ответила Гармония. — У одного небо в клеточку, у другого судьба в полосочку.

— Будет интересно посмотреть, — сказал я с небольшой улыбкой, но после придав физиономии серьёзное выражение добавил: — Только не надо так детально показывать все подробности. Гвозди в руках…

— Напомнило, как тебе в копытца гвозди вбивали?

— Неважно, — ответил я. — Просто покажи судьбу остальных, только без таких подробностей.

— Ладно, — сказала фиолетовая, — теперь взгляни на несмешную судьбу элемента смеха.

После слов Гармонии тёмный экран вновь заработал, показав мрачные затянутые дымом городские улицы. Парадокс, но пускай я там никогда не был, но быстро опознал что это за город. Невысокая застройка, неширокие улицы, повсюду битые витрины магазинов известных мировых брендов, множество сгоревших машин (в основном Рено, Пежо и Ситроенов) и само главное – разрозненная толпа людей в светоотражающих жилетах жёлтого цвета, отступающих перед организованной «фалангой» полицейских с щитами и в защитной экипировке. Без сомнения это был Париж – город который в мечтах хотела посетить Лира. (Даже вспомнилась песенка Дискорда: Дни высокой моды во Франции прошли недавно, Жёлтые жилеты весь Париж надел спонтанно) Желание сбылось.

Фаланга полиции недолго была ровным строем. Жандармы, видя, что протестующие разбежались только от их вида не остановились на достигнутом и разорвав строй бросились преследовать отступавших. Казалось бы, в такой экипировке особо не побегаешь, но, когда кругом дым и слезоточивый газ протестующие не всегда понимали в какую сторону, нужно отступать, чем и пользовались стражи порядка, после чего применяли очень жёсткие меры задержания. Особенно когда протестующие по своей глупости пытались сопротивляться.

Одной девушке особо не повезло. Будучи без защитной экипировки одетая в кроссовки, джинсы и жёлтый жилет поверх чёрной толстовки она имела глупость начать отбиваться и ударить одного из полицейских между ног. Тот был в экипировке, так что его Фаберже не должны были пострадать, но ни один мужик бы не простил такой удар и тот лягушатник не стал исключением. Крича на французском какие-то ругательства, он грубо бросил женщину на брусчатку, а при попытке той подняться нанёс сильный удар дубинкой по голове. Та тут же упала затылком на камень и похоже потеряла сознание, но жандарм ещё для верности потоптался на бессознательном теле. Прекратил экзекуцию он лишь тогда, когда красная лужа под головой несчастной стала столь большой что её было просто невозможно не заметить. В тот момент жандарм вышел из состояния аффекта и не снимая перчаток прислонив пальцы к шее попытался проверить пульс, но тут случилось неожиданное.

Девушка, которой голову разбили и на груди топтались, вдруг открыв глаза быстро сориентировалась и взяв жандарма за ковырялки свернула его пальцы в разные стороны. Далее она ногами оттолкнула полицейского опрокинув того на брусчатку и встав на четвереньки бросилась на лежащего. Далее было нечто среднее между вольной борьбой и кошачьей дракой в которой слабому полу удалось расстегнуть защёлку шлема жандарма и, сорвав с него противогаз вместе со шлемом, ударами локтей отправить того в нокаут.

Далее женщина, осторожно пошатываясь встала на ноги и с интересом рассмотрела свои ладони, после чего, почесав окровавленный затылок, переместила взгляд на творящийся вокруг хаос и кашляя от дыма произнесла на русском: «Ну (цензура) теперь!». Данная фраза отмела все сомнения – эта гражданка в толстовке и жёлтом жилете является призраком Лиры, и я был с ней полностью согласен. Действительно «(цензура) теперь». Лира порой говорила о своих мечтах побывать на Земле и посетить Париж. Желание сбылось только вряд ли она представляла, что место её мечты будет выглядеть именно так. Боюсь представить какое (цензура) будет когда Лира узнает название этого города. Как бы то ни было, но Лира быстро сообразила, что нужно бежать, когда заметила в дыму силуэты людей в той же экипировке что и тот которого она вырубила. Всё ещё пошатываясь, Лира взяла с тела жандарма дубинку и лежащий рядом противогаз, который одела прямо на ходу. Далее экран потух, а я прервал затишье:

— Я ведь просил без подробностей. Могла бы просто на словах сказать.

— Словам ты бы не поверил и всё равно бы попросил подробностей, — ответила Гармония.

— Следующих всё же покажи, как диафильм, — морщась ответил я. — Не хочу смотреть как людей убивают, а после они восстают, будучи одержимыми призраками.

— Ладно, — ответила Гармония и тут же спросила: — Кто следующий? Отем или Трикси?

— Дамы вперёд, — ответил я.

Гармония приняла мою просьбу так что далее на экране был не фильм а слайд шоу. Исходя из показанного, Трикси досталось тело жертвы ДТП – симпатичной молодой женщины с аппетитными формами и надменным взглядом; образ подстать Трикси. Автобус, в котором ехала эта девушка столкнулся с лесовозом в результате чего призрак Трикси очнулась в кювете с железкой, торчащей из груди. Вынув её, она осторожно выползла из-под завалов после чего заметив, как быстро рана затянулась отказалась от медицинской помощи.

В какой стране проснулся призрак надменной единорожки я так точно и не понял, но судя по смешанной французской и английской речи, а также множеству символов клинового листа (на машинах, одежде, везде; будто свастика в германии сороковых) Трикси очнулась в Канаде.

— Ну в сравнении с остальными в смерть её «сосуда души» более-менее естественна, — заметил я. — Значит никаких проблем с законом или теми, кто его нарушает. Никто не будет её преследовать. Она быстро адаптируется к новому миру.

— Не скажу, что быстро, она так до конца дней не привыкнет к отсутствию магии, но да – из всех твоих друзей она изначально была в самом лучшем положении.

— И что будет дальше? – спросил я. — Она будет пытаться меня найти?

— Ещё как будет, — посмеиваясь ответила Гармония, — но вначале она найдёт всех остальных. В мире интернета и телекоммуникаций это не так уж сложно. Трикси, Сулик и Лира быстро догадаются разместить свои данные в социальных сетях указав в профиле некоторые ключевые слова и символы. – На экране появилась надписи на русском «Будь любезен» и «Старый друг лучше новых двух», а также символ зонтика и метки упомянутых копытных. — Узнав друг о друге «призраки» обязательно встретятся после чего решат, что делать дальше.

В подтверждение слов Гармония показала на экране терминал аэропорта, в котором среди множества людей выделялась Лира в своём человечном облике. Судя по одежде, она так и не избавилась от своей мании к толстовкам, а по цвету волос (сплетённых в «конский хвост») – ей также до сих пор нравится зелёный цвет. Ещё одной мелочью указывающий на образ жизни Лиры была стоящая рядом с ней симпатичная подруга, которая точно не была призраком; похоже в Европе действительно «прогрессивные» нравы, а Лира нашла себе подругу с которой коротала дни и боюсь, что и ночи.

В общем эти две «не разлей вода» встретили гостью из-за океана – красивую леди с надменным взглядом и выкрашенным в серебристый волосами на голове; причёска была тот же злополучный «конский хвост».

Сыграли ли роль данные приметы или они, общаясь обменялись фотографиями, но Трикси и Лира сразу узнали друг друга и при встрече только не целовались; хотя Лира пыталась, несмотря на неодобрительные взгляды обоих своих подруг. Во всяком случае это были крепкие взаимные объятия. (В процессе этих «нежностей» было хорошо заметно что Трикси была несколько выше ростом. Не так как когда была аликорном, но всё же Трюкачке досталась тушка покрупнее.)

Далее кадр сменился на тот же аэропорт, но уже в другой день. В этот раз встречающих было трое – Трикси, Лира и её подруга. Трикси стояла с картонкой на которой было нарисовано спиральное солнышко, мачете и чёрные полоски, Лира же стояла под бело-красным зонтом; в помещении. Так встречать они могли только одного «человека». Вскоре из толпы им помахал темнокожий в гражданской одежде и рисунком зонтика на сумке через плечо. Дамы быстро узнали в этом госте из Африки своего полосатого друга и, побросав картонку с зонтиком, чуть не придушили его в своих радостных объятиях. Обнимаясь, они ещё что-то друг другу говорили, но смешанная французко-английско-русская речь была неразборчива. Разобрал лишь фразу сказанную Лирой на русском: «С новым годом, пошёл нафиг». Далее затемнение и…

— И что дальше? – спросил я.

— Дальше они обсудят как попали в этот мир и что делать дальше, — ответила Гармония, показав на экране как какой-то обшарпанной кухне за столом сидели милые дамы, их темнокожий товарищ и что-то очень эмоционально обсуждали. Гармония пояснила что именно: — Трикси решит направить силы на твои поиски, у остальных же будут другие планы.

У меня аж ком в горле встал. Человечный облик Трикси безусловно симпатичен, но вот её характер должен остаться неизменным. Если она меня найдёт, да если ещё при этом я ничего не буду знать как о ней, так и вообще о другом мире, случится … хорошего точно не случится. Боюсь, что Трикси пользуясь своими безусловно выдающимися внешними данными и учтя неудачный опыт, добьётся своего, а вот я буду обречён на жизнь в неведении относительно своей «избранницы».

— Она ведь меня не найдёт? – с дрожью в голосе спросил я.

— Она знает твоё лицо и догадывается что ты русский, но не знает твоего имени. Благо ты не был пользователем социальных сетей и ничего не зная о ином мире не мог совершить роковых ошибок, так что Трикси оставалось действовать на удачу.

Далее кадры на экране начали меняться, показывая Трикси то в одном, то в другом месте. Где только она не побывала – Петербург, Москва, Сочи, Севастополь и ещё множество других городов. Даже Нижний Тагил с его танковым заводом и база в Вилючинске не избежали участи быть местом, где побывала Трикси.

— Не удивляйся, — с грустью сказала Гармония, — она действительно тебя любила и до конца своих дней не прекратит поиски. Любовь — это не эмоция. Любовь — это обещание. А Трикси пообещала себе, что никогда тебя не забудет и как элемент честности она не врала. – Тут на морде фиолетовой вновь появилась улыбка. — С этим кстати будет связано несколько курьёзов. Представь себе – искать тебя она будет не только в России. Твоя любовь к салу и борщу наведёт её на мысль побывать в незалежной Юкрейн, вот только постоянные переезды требуют финансов, а те, в кого были вселены твои друзья не были богачами. Трикси придётся применить множество способов заработка.

— Надеюсь, она не будет торго… — меня перебили, так что я недоговорил вопрос про древнейшую профессию … охранника.

— Нет! – перебила фиолетовая. — Этим торговать она не будет. Не думай, что если она к тебе постоянно жалась, а аликорны Единства даже после уничтожения Богини остались такими … возбуждёнными, то это от того, что Трикси была лёгкой в поведении. Наоборот – эта пони имеет жёсткие нравственные рамки. Довольно широкие, но всё же… Она готова продавать свои сценические таланты, может самодельную пиротехнику или ещё что по мелочи, но не себя целиком для столь неизменных целей. Не путай Трикси с Хомейдж.

— Уж их то точно не перепутать, — согласился я, вспоминая ночь с Трикси и шар номер 8, а после уточнил: — И какие же курьёзы случатся с нашей любительницей бабахов?

Вместо ответа Гармония показала на экране деревянную сцену с вывеской сверху «Котлета по-киевски» и полный людей зрительский зал. Далее на эту сцену взошла человечная Беатрикс и, помахав публике, подошла к микрофону, после чего запела:

Ой не буду горевать
Буду торговать.
Никто мене не любит
И денег не заплатит,
Здесь ведь Украина,
И ше невмерла я,
А гроши ой чудове
Да різно нужно очень,
Але от государства немаю не …
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, че невмерати,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, це торговати,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, везде я торговати.
Взяла я сигареты, да старые газеты,
И шла я торговати за всё копеек пять,
Вдруг приняте меры, пришли милиционеры,
Забрали усе гроши,
Меня назвали …
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, я доказала,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, не я украла,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, со стрельбою я сбежала.
С финансовой причиной я пришла на рынок,
Чай-кофе капучином, да водкой торговать,
Меня принял с почином налоговый мужчина,
Забрал он все гроши, послав в …
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, це вампиры,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, налог спустили,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, ему башку скрутила.
Пошла я к туалету, чтоб продавать билеты,
Профессия такая – торгуй и в ус не дуй,
И тут из исполкома пришли два дуболома,
Забрали усе гроши, а мне остался …
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, яке зараза,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, торгуют газом,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, утопила в унитазе.
Тогда я грошей ради пошла к верховной раде,
Чтоб там картошкой, луком, махоркой торговать,
А тут будут кляты, явились депутаты,
Забрали усе гроши, ведь им всё по…
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, а я тоскую,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, но голосую,
Гоп, гоп, гоп, чiда, гоп, ножом исполосую.

Это было… Даже не знаю… Вроде и смешно, но одновременно грустно. А ведь если то, о чём она пела было правдой…

— Да, — подтвердила способная читать мысли, — всё правда. Пытаясь заработать, она постоянно сталкивалась со множеством проблем. К несчастью для этих проблем, Трикси столько пережив в ином мире была не так смиренна и миролюбива, как большинство людей. Я бы показала, как она вынесла отделение милиции, оторвала голову налоговику, утопила исполкомовских в унитазе и изрезала депутатов, но ты ведь просил такое не показывать.

— Да – не надо, — подтвердил я. — Я уже насмотрелся на её методы и положа руку на сердце – я и то не настолько жесток. Утопить в унитазе… Оторвать голову… А ведь с виду и не скажешь, что эта светловолосая на такое способна.

— И это ещё только те про которых она спела.

— Разве она ещё кого-то убила? – спросил я, хотя мой удивлённый тон был откровенно наигран.

— Разумеется. Ты ведь видишь, что она не обделена внешними данными и должен понимать, что «кочевой образ жизни» сопряжён со множеством нежелательных встреч. Многие, видя красивую девушку, передвигающуюся в одиночку и вглядывающуюся в каждого, кто хоть немного похож на тебя, пытались с ней познакомится. Некоторые были слишком навязчивы в попытках насадить её на свою мачту, за что жестоко поплатились. Трикси не садистка, но действует жёстко, так что по пути её следования иногда находили изувеченные трупы.

— Даже не знаю высказать ли ей комплимент или посочувствовать убитым, — усмехнувшись ответил я, и мысленно сделал и то, и то, после чего испытал искреннюю радость что Трикси меня не найдёт, но… — Но при всём уважении к Трикси, как там остальные? Они надеюсь нашли на Земле новую жизнь, в которой ненужно убивать?

— Лира нашла, — улыбаясь ответила Гармония. — Сулик же – нет, но воюя на африканском континенте, он был рад убивать как боевиков, называющих себя повстанцами так и браконьеров, особенно если они охотились на зебр.

— А как же полковник? – спросил я, вспомнив наконец про этого ржаво-коричневого пернатого. — Он ведь тоже стал призраком? Он нашёл себя в новой жизни?

— Ещё как, — ответила Гармония. В этот раз её улыбка была даже не безумной, а откровенно садисткой, но я не стал перебивать. — В том разговоре на кухне, после которого Трикси отправилась на твои поиски, остальные тоже приняли важное решение, связанное с переездом. Они решили спасти полковника Отема от участи провести остаток дней в психушке.

В подтверждение слов Гармония показала на экране комнату с мягкими стенами в центре которой по-турецки с безумной улыбкой сидел мужик (с небольшой проседью в рыжих волосах) в смирительной рубашке.

— В психушке?! – удивился я. — Это какая-то шутка?! Он ведь…

— Выполнял своё задание, — перебив пояснила Гармония.

— Какое ещё задание?

— Я не могла вам этого сказать, но одному из призраков будет суждено выполнить волю Лорен на Земле. Этим избранным был Отем Лиф, и он выполнил свою миссию.

— И очутился в дурдоме! – не знаю почему, но меня задевало что этому пегасу в теле человека уготована столь незавидная судьба. — Ему тоже сделали лоботомию?

— И, да и нет, — пояснила Гармония после чего показывая на экране кадры рассказала историю призрака Отема Лифа:

— Он очнулся не в психушке, но по злой иронии Лорен наш пернатый друг, оказавшись на Земле, тоже оказался в теле полковника и также с пулей в голове.

На экране появился человечный образ пегаса. Одет он был в пиксельный камуфляж морской пехоты США, бронежилет и каску. Судя по пейзажу и множеству солдат с оружием, он командовал учениями. Дале кадр сменился на очень похожий, но в нём полковник был со снятым шлемом. Судя по всему, он его снял на секунды чтобы «голову проветрить», но исходя из следующего кадра эти секунды стали роковыми. Какой-то начинающий морпех произвёл случайный выстрел и «какая удача», он нашёл свою цель. Пуля попала полковнику в лобную часть головы, благо пуля, похоже, была бронебойной (без пояска из-за которого она при попадании в тело разваливается на две части) и прошла навылет. Этот полковник в тот момент был как Кутузов, которому турецкая пуля глаз выбила (пусть даже глаз остался на месте) – живой, но рана смертельна, и никто не думает, что он выживет, но случится невозможное; этот человек стал одержим призраком.

На несколько секунд отрубившись полковник, открыв глаза и смотря на всех удивлённым взглядом совершенно не походил на того, кому пуля в голову попала. Конечно, он не сразу встал на ноги (да и когда встал ходил шатаясь), задавал «странные вопросы («Где… кто я?») и прочее, но его рана на голове удивительно быстро затянулась. Только кровь на лице и плече выдавала, что этот человек пережил смертельное ранение, в остальном же никаких следов.

— То, что случилось люди восприняли как чудо, — пояснила Гармония, — вот только в чудеса никто не верил. В итоге после предварительного обследования, врачи не нашли никаких аномалий и даже не поверив в произошедшее приняли рассказ свидетелей за шутку. Никакого расследования не проводилось, а проблему «амнезии» решили долгими лекциями. Отем неглуп и помня твой опыт быстро догадался как нужно себя вести, да и служба в армии США была во многом похожа на его прошлое в Анклаве. Вскоре он стал совсем как человек, только вегетарианец.

— Интересно, конечно, — согласился я, — но быть веганом в армии — маловато чтобы загреметь в психушку.

— А вот тут начинается самое интересное, — Гармония садистки улыбнулась. — Отем тоже хотел найти других призраков вот только наткнулся на кое-что получше.

Слайд на экране сменился, показав полковника, сидящего в рабочем кабинете за компьютером, вот только картинка на мониторе явно не была рабочей программой. С монитора на полковника злобным взглядом смотрела Литлпип. Точнее на мониторе была обложка её книги, а уже на ней был рисунок Дарительницы Света. То, что, судя по названию это была никакая не «Книга Литлпип», а некое произведение «Fallout Equestria» ничего не меняло. Это не могло быть совпадением.

— Как я уже говорила, — спокойно сказала Гармония, — Лорен создавала наш мир основываясь на выдуманном ей художественном произведении. Ещё на Земле это произведение пользовалось успехом и вдохновило многих написать свои истории, происходящие в этом мире… или искажённой его версии. В случае некой Kkat имеет место второй вариант. По сути, именно эта … гражданка создала Литлпип, её друзей, да и вообще всех персонажей с событиями, что описаны в «Книге Литлпип». Эта искажённая версия созданного Лорен мира тоже пользовалась успехом. Не знаю почему Лорен выбрала именно этот вариант, но, как тебе известно, после предательства принцесс история нашего мира пошла отнюдь не по придуманным ею сценарию. Отем «случайно» наткнувшись на данное произведение всё понял и оказался одержим идеей мести, а когда такая идея появляется у элемента верности можешь быть уверен – виновный обязательно понесёт заслуженное наказание. Найти Kkat было непросто, однако полковник Отем быстро догадался, используя своё служебное положение устроить саботаж на военных объектах, чтобы привлечь внимание не только военной полиции, но и АНБ (Агентство Национальной Безопасности).

— Нашёл с кем связываться, — заметил я. — С АНБ… О чём он думал? Да на вывеске штаб-квартиры АНБ только вывески не хватает: «С нашим агентством вы пойдёте помиру».

— Вообще-то этот солган больше бы подошёл турагентству, с которым ты связался, но и насчёт АНБ с тобой трудно не согласится. Однако Отем решил, что готов пойти на любой риск и пока его не вычислили, он сыграл роль инициативного помощника зарабатывая доверие нацбезов, после чего в интересах следствия попросил предоставить ему доступ к системам слежки агентства. То, как это произошло и то, как он уничтожал улики против себя – отдельная история. Скажу лишь, что полковник добился своего, узнав кто скрывается под псевдонимом Kkat.

Далее Гармония замолчала, ограничившись показом слайдов. На первых полковник пришивал (не самыми надёжными швами к гражданской одежде) нашивки бело-красного зонтика, на других мастерил самодельные дымовые шашки (дурное влияние Трикси) и удавку из струны от пианино (влияние Лиры), на третьих он разбирал и чистил два пистолета с буквами STI на корпусе. Дальнейшие кадры показывали некое затемнённое жилое помещение, в котором полковник расстреливал каждого кто попадался ему на пути. Особо много кадров было посвящено некой бабе, которая, убегая словила пулю в нижнюю часть позвоночника. Упав с парализованной нижней половиной тела она, упёршись одной рукой об пол второй пыталась показать жест что сдаётся и у неё в руках ничего нет. Гармония даже звуковое сопровождение добавила в котором женщина просила не убивать, но полковник был непреклонен. Произнеся с наигранным акцентом «Здесь Юнайтед Стейтс оф таки Америка!» (Хорошо хоть не «Вы мне ещё за Севастополь ответите!») выстрелом почти в упор заставил эту женщину навсегда замолчать, а присмотревшись к её лицу для верности ещё и с силой наступил трупу на голову, расколов череп.

— Kkat создала монстра, — толи с грустью то ли с удовлетворением сказала Гармония, — а природа любого монстра — уничтожать своего создателя.

— Ну уж по ней я горевать не буду, — ответил я, скрестив руки, а после спросил насчёт того чья судьба была мне отнюдь небезразлична: — И что дальше?

— Дальше полковник подастся в бега, но поняв, что бежать некуда, а полиция США не любит задержания таких как он, сдастся в ближайшем управлении полиции. В дальнейшем его заберут и будут допрашивать следователи различных ведомств, начиная от обычной и военной полиции заканчивая федералами и нацбезами. Думаю, не нужно объяснять, что к тому моменту всё будет раскрыто вот только следователи, поняв кто устраивал саботаж и влез в сеть АНБ, не поверят, что всё это было сделано чтобы подобраться к одной стороннице прогрессивных взглядов. Полковника будут много и очень жёстко допрашивать. Чтобы тебя так расколоть хватило нескольких минут, — указывала на мой допрос в «Башне Тенпони», — полковник же продержится несколько суток, но в своё время он тоже расколется. Естественно, никто не поверит в историю о ином мире и призраках, так что полковника признают сумасшедшим и отправят туда, где ему самое место.

— Эй! – возмутился я. — Из нас он был самым вменяемым. Да и я думал, что ты элемент честности и не врала, когда говорила, что мы вовсе не плохие.

— Я не врала, — ответила Гармония, — но для полковника комната с мягкими стенами действительно лучший из вариантов. С его мировоззрением он бы совершил много бед служа в армии США; в основном для тех, против кого сражался, но досталось бы и самой армии. – Гармония вновь показала полковника в смирительной рубашке и безумной улыбкой на лице. — В больнице же он наконец обрёл душевный покой и его улыбка отнюдь не наигранна. До конца дней он будет счастлив зная, что отомстил за себя, Анклав и всю Эквестрию убив Kkat.

— Но ведь ты говорила, что Сулик и Лира задумали его спасти.

— Это так и у них даже получится, только это уже совсем другая история, которую я не буду рассказывать. Не все вопросы должны получить ответ.

— Ладно, — ответил я, думая над другим вопросом. Озвучивать его не пришлось.

— Нет – Литлпип не была призраком; не в привычном тебе понимании. Дело в том, что Лорен тоже об этом подумала, но всё же сделала всё так чтобы у сознания Kkat стёрлись все воспоминания о прошлой жизни, её магия не стала аномальной, да и вообще она бы была как обычная пони, пусть и технически с душой человека. Вся магия нашего мира основана на душах людей, как и души его обитателей, так что, по сути, ничего бы не изменилось, даже если бы вместо души Kkat в теле Литлпип было естественное сознание.

— Но ведь всё равно это было перенесённое сознание.

— Без воспоминаний, а как говорила Лорен…

— «Кто мы если не наши воспоминания», — перебил я, а после указал на один неприятный момент: — Жестокая получается эта Лорен. Убила, подстроив всё так чтобы её нашёл призрак пегаса, потом стерев воспоминания снова убила ту, кто вдохновился её произведением, и в очередной раз убила, устроив встречу уже со мной. Жестоко.

— Весь наш мир после предательства принцесс по сути — воспоминания Kkat, причём перенесённые бережно и с уважением. Пускай были дополнения, но суть не менялась. Герои действительно были такими как задумывала Kkat, как и события в которых они участвовали. Так что может Лорен её и убила, но воспоминания этого человека были сохранены… По крайней мере определённая их часть. Может это жестоко и цинично прозвучит, но Kkat должна быть благодарна, что ей оказали такую честь. Да и если бы полковник её не убил, она бы всё равно умерла только чуть позже. В противном случае создался бы временной парадокс.

— Моё появление с последующим «воскрешением призраков» тоже было задумкой Лорен? – спросил я, заметив очевидное противоречие, тоже создающее парадокс.

— Нет, — ответила Гармония, — но ты правильно заметил. Тут история повернулась на сто восемьдесят градусов, причём не только в смысле истории, в которой герои проигрывали, но и в том, что история, придуманная на Земле, воплотилась в ином мире.

— То есть…

— История призраков что произошла в нашем мире будет написана на Земле.

— Чего?.. Что?.. Ничего не понимаю.

— Воспоминания, когда их забывают, становятся историями. Может, некоторые становятся песнями? – улыбаясь спросила Гармония.

— Вот только пел я в основном про еду, — мой ответ не имел никакого смысла, но раз упомянули песни то вспомнился мой небогатый репертуар.

— Не своди всё в материальность.

— Так мысль материальна и как понял, под воспоминаниями Лорен понимает души, а не истории.

— Одно и то же. Души сотканы из историй, а не из атомов.

— Не понимаю.

— Зато я поняла – метафоры ты не всегда правильно воспринимаешь, так что скажу более прямо.

Далее Гармони замерла на секунды, ожидая пока я, перестану думать о том с каким аппетитом, но одновременно и омерзением ранее поглощал выращенных личинок насекомых, и нешироко улыбаясь, продолжила:

— Как тебе известно наш мир основан на художественных произведениях, придуманных на Земле, однако не надо думать будто всё было предрешено ещё тысячелетия назад. Несмотря на все пророчества, несмотря на фантазии Kkat, у нашего мира оставалось достаточно простора для создания собственных историй. Ещё одной особенность придуманного Лорен мира в том, что его прямая связь с Землёй не была односторонней. Как истории, придуманные на Земле, могли воплотится в нашем мире, так и истории произошедшие в Эквестрии имели шанс найти отражение в чьих-то фантазиях. Это сложно объяснить. Временной поток как река, а истории подобны камням, что бросают в воду этой реки. Обычно это небольшие камушки пускающие круги на воде, но в случае с Kkat это была огромная глыба перекрывшее русло, пустившая её по другому полному порогов маршруту.

— Значит изначальное русло… то есть ход истории… уничтожается?

— И, да и нет. Технически уничтожается, ведь несмотря на все пророчества и варианты будущего, вселенная всегда одна, однако не забывай, что мы находимся в мире магии, а Лорен очень ценила воспоминания. Наш мир так устроен, что произошедшие в нём истории не пропадают без следа. Твоё появление спустя десятилетие после «Дня Солнца и радуг» не было предрешено Kkat, да и Лорен изначально точно не знала, чем обернётся противостояние героев и призраков, но история близка к своему завершению, а если смотреть с научной точки зрения, то уже завершена. Разумеется, Лорен не желала, чтобы все жертвы были напрасны и после того, как прошлое будет изменено, история призраков бесследно исчезла. На Земле обязательно найдётся кто-то с небогатым воображением, кому нравится тематика придуманного Лорен мира, но не то, что придумала Kkat. История призраков обязательно найдёт место в его разуме, после чего она будет написана и опубликована.

— Опубликована?.. – удивился я. — История про танки и противостояние героям будет… Хотел бы я посмотреть кому в голову может прийти такая история.

— Пожалуйста, — ответила Гармония и вновь активировала парящий над озером экран.

Вот уж где справедлива мудрость – будь осторожней с желаниями, они могут сбыться. На экране был показан закат над каким-то полем. Красивый пейзаж только струящийся снизу дым предвещал нечто нехорошее. Далее «камера» развернулась показав, что помимо травы на этом поле недавно был бой; хотя точнее бойня. Кругом воронки и сгоревшая техника — танки, БМП, БТРы. Кругом обгорелые трупы и части тел тех, кому особо не посчастливилось. Всё говорило, что по этому квадрату был нанесён удар РСЗО, причём неоднократный. Казалось, что после такого никто не мог выжить, но это было не так. Вскоре смотря на экран, я заметил нескольких человек что медленно двигались посреди подбитой техники. Счастливчики, но судя по их походке они не избежали ранений, однако вскоре «камера» показала, что среди выживших был один избежавший ожогов, но точно получивший «душевную травму». Стоя рядом с обгоревшим (но с виду ещё на ходу) Т-90 он, держа обгоревший череп, смотря в его пустые глазницы, подобно Гамлету с черепом Йорика, говорил на первый взгляд нечто неадекватное:

Неладно что-то в нашем королевстве.
Быть или не быть?
Говно вопрос! Конечно быть!
Покуда пушка пускает во врага снаряды,
Покуда не отброшены катки,
Покуда рычаги сжимают руки,
Покуда не свистнет рак на Карачуне!
Мышь не хотим, чтоб как в Эквестрии тут было?
Как ты, не знаю, но я, так точно нет.
Каков же вывод?
У всех вопросы, у меня ответ.

Закончив разговаривать с черепом, неадекват выбросив «Череповец» забрался в ржаво-коричневый танк через люк мехвода, после чего Т-90 зарычал своим дизельным двигателем. Далее экран погас, а я секунд пять думал над увиденным.

— И это и есть тот, кто напишет историю о призраках? – спросил я у Гармонии, та промолчала. — Ладно я, но у него лоботомия похоже врождённая!

— Это абстрактный образ, — ответила Гармония. — Те, кто пишет истории на основе придуманного Лорен мира предпочитают анонимность. Kkat не была исключением, так что, чтобы её найти полковнику пришлось обмануть АНБ. Тот, кто напишет историю о призраках тоже не желал раскрывать свою личность, так что показанный образ имеет весьма условное отношение к реальности. Да даже ты в мыслях пытался не называть себя настоящим именем, и пускал всех по ложному следу. Ты хоть представляешь какого будет Трикси будучи на Земле вглядываться в физиономию каждого Сергея Каменева, а потом догадаться что ты просто шутил?

— Ей действительно будет тяжело, — согласился я, — и мне не стоило так шутить.

— Действительно не стоило. В России что не рожа то Серёжа. Вы там все такие любители стать частью «серой массы»?

— Бетона что ли? – попытался я отшутится, только было невесело. — Нет, конечно, и люди любят быть особенными, просто я был не в том положении чтобы корчить из себя индивида-инвалида. Зато Лорен отнюдь не была скрытной, — заметил я. — Безумные фантазии… Рыжие волосы… Вернувшись на Землю она вновь не станет скрываться?

— Она не вернётся на Землю, — пояснила Гармония. Ответ меня удивил.

— То есть… как?! Она ведь хотела, как и я, выбраться из этого мира разумных копытных. Она покинула созданный ей же мир. Уход Чернильницы и развязал ру… то есть, но… копытца Селестии после чего та и решилась нарушить пророчества.

— Лорен действительно покинула наш мир, но отправилась не на Землю.

— Не хотела вселятся в собственную тушку убив при этом другую версию себя?

— И это тоже, но главным образом потому что мир на Земле становился всё более похожим на мир придуманный Kkat. В итоге Лорен решила вместо Земли отправится на Полигон-4. Там как раз был подходящий носитель, которая должна была погибнуть при выходе из анабиоза, а многие разумные машины того мира дружественно относятся к людям.

— Слышал я про историю того мира. Там главным является супер ии названный незамысловато Супер, вся гениальность которого заключается в том, чтобы свалить на других свои же обязанности. Вот Чернильница также свалила на призраков обязанность по устранению героев придуманных Kkat и исправлению хода истории. Не сомневаюсь – ей понравится тот мир.

— Осуждаешь. Зря. Мир созданный Лорен прекрасен, и он достоин того, чтобы его спасли. Как в своё время Kkat, тебе тоже оказывается великая честь.

— Уже оказали, заставив убить своих друзей и ещё кучу врагов, к которым у меня по правде не было особой ненависти. Маловат мотиватор.

— Да понимаю. Главный мотиватор для тебя это обещание Дискорда предотвратить катастрофу. Скажу даже больше – временные потоки прошлого и настоящего движутся параллельно так что твоя «Смерть на взлёте» вот-вот будет предотвращена.

— Правда?! – моё удивление и радость одновременно с недоверием представляли невероятный букет эмоций. — Я ведь ещё не выполнил данное Вельвет, Селестии, да и Дискорду тоже обещание.

— Считай это авансом … предоплатой … жестом доброй воли, чем угодно. Лорен хотела, чтобы далее всё что ты делал, было не столько по принуждению, сколько от чистого сердца.

— То есть без принуждения не обойдётся?

— Понимай, как хочешь, но обещание Дискорда спасти тебя на Земле вот-вот будет выполнено. Считай что «смерть на взлёте» уже предотвращена. Как только ты окажешься в Эквестрии ты ещё некоторое время будешь без сознания, так что моё «Дерево» через сон пошлёт тебе видение того, как Дискорд предотвратил катастрофу.

— Я должен буду поверить сну? – недоверие брало верх. — Тому, что вы не пойдёте на обман?

— Я элемент честности и не стану врать, да и дух хаоса, вопреки расхожему мнению, ценил честность и не любил обманывать. Ты и твои друзья уже уже оказали нашему миру огромную услугу и Лорен не хотела остаться не благодарной. Твои друзья уже получили свою вторую жизнь. Ты же получишь гораздо больше – осознание что трагедия из-за которой ты погиб предотвращена, а также шанс начать новую жизнь в мире дружбы и магии.

— То есть… — соображал, почёсывая затылок. — Я уже добился чего хотел и могу выбирать – умереть сейчас чтобы ты спасла свой мир, или действовать, как обещал Селестии и Вельвет, одновременно получив то, чего никогда не просил?

— Ну… да.

— Тогда просто убей меня, — такое для меня было нетипично, но эти слова дались неожиданно легко. — Ты ведь читаешь мысли и знаешь, что жизнь в вашем мире мне не нужна, а если ты и без меня можешь предотвратить войну, то тогда в перемещении в прошлое для меня нет никакого смысла.

— Не надо быть столь категоричен и как уже говорила – даже зная о будущем, не факт, что я решу помешать принцессам. Не забывай – я искусственный разум. Порой в некоторых случаях необходим человеческий фактор.

— Ага, — усмехнулся я, — всё предвидеть, всё подстроить, поставить в жёсткие рамки, но дать иллюзию выбора… Держать за яйца, но не отрывать их. В мои уже вкалывали эфирный раствор, так что если бы не был связан, то может и оторвал.

— Не надо! – прервала фиолетовая. — Не напоминай. Эти мысли даже по моим меркам слишком тяжёлые.

— Знаешь, с этой политикой кнута и пряника собственно пряника я так и не получил. Обещания не в счёт.

— Ты узнал, что твои друзья получили новую жизнь.

— Сильный аргумент, но хотелось бы что-то и для себя.

— Сила призрака-аликорна.

— Знаем, что это за силы. Ума для них не надо.

— Поняла, — сказала Гармония на мгновение опустив взгляд. — Лорен была права. Чтобы заставить тебя что-то сделать лишь поначалу кнут будет эффективен, а пряник ты не примешь. Что же, не хотела говорить, но похоже придётся рассказать кое-что о «Роте Террора».

— Почему эти призраки в большинстве были русскими? – спросил я, вспоминая разговор с Селестией.

— Именно это, — подтвердила Гармония, после чего продолжила: — Как уже говорила, история о призраках на Земле получит своё художественное воплощение.

— Сомневаюсь, что многие о ней узнают.

— Действительно немногие, но и тех немногих будет более чем достаточно для создания роты призраков и её обеспечения.

— То есть…

— Да — теми одержимыми будут люди, прочитавшие историю о призраках.

— Но… но если они знали ту историю, то почему сами ничего не изменили?

— Потому что, осуществляя призывы, руководствуясь найденным заклинанием, принцессы не заметят маленькую деталь, которая заставит призраков забыть одну незамысловатую, но очень важную историю. Они будут помнить всё кроме призрачной истории, однако в глубинах их разума и о ней сохранится некоторые воспоминания. О тебе, о твоих друзьях, о вашем зонте. Они не будут помнить конкретных деталей, но вспоминая некоторые образы будут осознавать, что они противопоставлялись героям, а также что это ты должен будешь убить принцессу Селестию.

— То есть это поэтому они в зонтики ножи метали и изготовили наши «чучела»? – спросил я. Гармония кивнула. — Они не знали почему мы «плохие», но заочно ненавидели?

— Они знали, что вы убивали героев, а ты должен будешь убить Селестию. Последнего уже было бы достаточно, но Лорен перестраховалась так что призракам периодически будут снится сны о ваших похождения – то, как Флатершай погибла под дождём спасая детей, то, как Хомейдж испускала искры, Литлпип убитая собственным рогом, ну и многое другое.

— Но ведь теперь я один и собираюсь отправится в прошлое, в котором призывы ещё не произошли.

— Правильно, но если ты провалишься, то история вновь пойдёт по худшему сценарию. Если тебе всё равно на обитателей нашего мира, то может судьба других «призраков» не оставит тебя равнодушным.

— Это вряд ли, — усмехнулся я. — Эти призраки желают мне смерти и, если не изменяет память, совершили множество актов геноцида.

— Они были марионетками принцесс, после чего стали чем-то средним между сакральной жертвой и расходным материалом. Поверь – они были хорошими людьми и не заслуживали такой участи. Они не должны были тебя ненавидеть и тем более не должны были быть расходным материалом принцесс. Уж тебе ли не знать какого быть призраком-марионеткой. Неужели ты хочешь, чтобы эти люди испытали схожую, но гораздо худшую судьбу?

В дополнение к словам Гармония вновь активировала злополучный экран. Нашему взору предстали улицы закрытого города Эквестрии со странным названием Сталионград. Судя по многочисленным баррикадам и оружию у копытных, действие происходило когда война уже началась, но ещё до того как город был уничтожен совместными усилиями зебр и армии Эквестрии. Когда Гармония поняла из моих мыслей, что я догадался о данной очевидности «камера» переместилась к некому участку на границе города с многочисленными окопами, блиндажами и стоящими орудиями. Кругом были многочисленные вооружённые копытные всех (кроме аликорнов) подвидов с шевронами человеческого черепа на форме, однако вскоре эта пёстрая толпа ещё пополнилась многочисленной группой ночных пегасов, чему «призраки» были не очень рады. В их рядах начались недовольные разговоры, на один из которых Гармония попросила обратить особое внимание.

Главным в этой роте «призраков» похоже, был жёлтый пегас. Судя по второму (находящемуся под черепом) шеврону на его одежде, его меткой был сломанный меч. Даже не знаю, повезло ли ему иметь метку. У меня вот метки не было, что создало множество неудобных вопросов и ситуаций, однако ходить с картинкой на южном месте… Чтобы там ни было, тот «призрак» нисколько не волновался из-за своей метки раз на форму её поместил (наверное чтобы его было легче опознать среди множества одинаковых цветных физиономий) и сейчас был недоволен совсем по другому поводу.

— Что происходит?! Какого хера здесь делаете?! – спросил жёлтый пегас, обращаясь к крупному мышекрылому пони.

— У нас приказ оказать поддержку вашему подразделению, — злобно скалясь, ответил ночной пегас.

— Разве Ночная Гвардия может использоваться как линейная часть? – недоверчиво спросил пернатый.

— У нас приказ нашей госпожи, — скалясь, ответил мышекрылый, — а приказы не обсуждаются.

— Тогда приказываю сложить оружие, расположится в черте города, но не показываться на улицах, — ответил пернатый.

— Ночная Гвардия подчиняется лишь принцессе ночи, — издевательски улыбаясь, ответил ночной пегас.

— Да мне пох…й! – грубо ответил пернатый. — Мы на военном положении, и каждое подразделение Эквестрии находящиеся в моей зоне ответственности попадает под моё распоряжение.

— Мистер Пайпер, вы считаете себя достойным нашей госпожи, чтобы командовать Ночной Гвардией?

— Мне по…й на твою госпожу! – злобно ответил пегас злобно улыбающемуся мышекрылому пони; тот улыбки не убрал. — Здесь действуют шпионы полосатых, а вид множества вооружённых ночных пегасов зебры могут принять за подготовку к наступлению. Твоя госпожа хочет конфликта с этим полосатым табуном?!

— Не думай, что можешь знать желания нашей госпожи «призрак».

— Не был бы ты приближённым к принцессам гнида… — на русском сказал пегас, но его перебили.

— У меня была возможность выучить ваш язык, — сказал ночной пегас.

— Это единственное что вы выучили? – неожиданно вежливо спросил пернатый. — Вы хоть понимаете насколько накалена ситуация? Ваше присутствие может спровоцировать войну.

— Мы многое понимаем, — скалясь, ответил ночной пегас, — но не наше присутствие спровоцирует войну.

— О чём вы?

— Мы многому у вас научились, — сказал ночной гвардеец, после чего неожиданно воткнул в горло «призрака» выдвижной клинок из накопытника.

Далее началась бойня. Ночные пегасы, уже успевшие рассредоточится по позициям, все как один атаковали «призраков», причём используя исключительно холодное оружие. Действовали они быстро, жёстко, тихо и быстро, как профессионалы. Было понятно, что они к этому готовились и долго ждали, когда их клинки станут влажными от крови «призраков». Сами «призраки» не ожидавшие такого удара в спину не успели вовремя среагировать. Большинство только и успели, что снять оружие с предохранителя. Прочие бросались «врукопашную» но в плане ближнего боя подготовка Ночной Гвардии на порядки превосходила аналогичную у Роты Террора. Бойня и минуты не продлилась, как укреплённый участок был зачищен. Далее ночные пегасы развернули орудия, и станковые пулемёты в сторону позиций зебр, после чего тот мышекрылый что убил Пайпера отдал команду «огонь». Далее экран потух, но звуки стрельбы и взрывов продолжались ещё несколько секунд.

— Как ты видишь, — пояснила Гармония, — это Ночная Гвардия спровоцировала войну.

— Исполняя приказ принцессы ночи, — пояснил я.

— Это не имеет значения. Главное то, что не «призраки» были главными виновниками.

— Но ведь я смогу сделать так чтобы избежать такого будущего, а с «призраками» вообще недолжен встретится?

— С призраками – нет, с Ночной Гвардией – ещё как встретишься. Я это показала, чтобы ты понимал, что поставлено на карту. Не только судьба нашего мира, но и «призраки» невинных людей, что в своей прошлой жизни имели счастье прочесть призрачную историю. Ты ведь не желаешь им такой участи?

— Нет, — твёрдо ответил я, — не желаю.

Увиденное произвело на меня сильное впечатление. Не сказал бы что эти «призраки» были заложниками, но не хотелось, чтобы те, кто знали историю о призраках, из-за чего всё произошло, в итоге сами бы и стали виновниками страшных бед. Я не мог пустить будущее (то есть прошлое … не важно) на самотек, надеясь, что Гармония сама всё исправит. Был велик риск, что круг истории замкнётся и история Kkat вновь будет воплощена в жизнь.

— Ладно, — сказал я, — я согласен на все условия. Делай лоботомию, забирай способности, отправляй хоть в лагерь Ночной Гвардии, но в момент до призывов. Обещаю, что сделаю все, чтобы избавить ваш мир от пророчеств Kkat, а «призраков» от участи марионеток принцесс.

— Другого и не ожидала, — очень широко улыбаясь, ответила Гармония, после чего продолжила тоже, не убирая улыбки: — Я могу хоть сейчас отправить тебя в прошлое, но для этого ты должен решить, что тебя убили. Тебя пристрелить или изжарить магией?

— Изжарь, — ответил я. — Мне это не впервой, как на Земле, так и в вашем мире.

— И… После того как я тебя убью мы больше не встретимся. Ты сможешь найти моё дерево, но его дух будет уже не мной. У него будут мои воспоминания, но другое мировоззрение. Без сомнения она будет тебя ждать и осуждать того, кто буквально шёл по трупам… Так что может я отвечу ещё на какие-нибудь вопросы? – спросила Гармония.

— Тянешь время? – спросил я.

— И это тоже. Убив тебя, я и с собой тоже сделаю нечто подобное, но ведь я вижу – у тебя много вопросов, а у меня есть ответы. Задавай. На некоторые я могу дать ответ.

— Ты говорила, что Лорен не хотела возвращаться на Землю, потому что там…

— Хочешь взглянуть? – я кивнул. — Боюсь этого показать я не могу … но … могу показать нечто похоже, чтобы ты составил впечатление.

Вновь активировался огромный парящий экран, только показанное на этот раз точно не относилось к реальности. Это был какой-то короткометражный ролик, в котором группа «хороших парней» (с черепом на форме) веселилась на улицах псевдоМосквы (https://youtu.be/VhVx3jBXRSY?t=9). Однако финал этого ролика резко завладел моим вниманием, так как показанный в нём танки были точь в точь как созданные в Филлидельфии местные версии Т-90; да и вообще – я это уже видел, причём в собственно сне.

— Нечто похожее будет на всей Земле, — сказала Гармония.

— Не Земле тоже будут так уродовать танки?

— Ещё как будут, и Лорен отнюдь не нравилась перспектива жить в таком будущем.

— Причём настолько, что променяла жизнь на Земле жизни среди разумных машин, — заметил я. — Ладно… Есть ещё один вопрос… Ты говорила, что созданные на Земле произведения, основанные на мире, придуманном Лорен, воплощались в жизнь…

— Очень немногие, — ответила Гармония, поняв, что за вопрос я хотел задать. — Те, что не искажали придуманный ей мир и его героев, те, что сохраняли дух гармонии, те, что были просто логичны, имели шанс воплощения в жизнь.

— Произведение Kkat явно не из этой категории, — заметил я.

— Исключение лишь подтверждают правило. Большинство историй, что брали за основу придуманный Лорен мир – просто авторские бредни, в которых эти авторы выражали свои нездоровые фантазии. Парадокс, но именно такие искажающие первоисточник были наиболее известны, однако они недостойны воплощения. Случай с Kkat – подтверждающее правило исключение, да и воплощался этот вариант мира скорее как наказание за роковые ошибки.

— А история с призраками?

— Как шанс эти ошибки исправить.

— Ладно … а … могу ли…

— Тебе, правда интересно? Ты действительно хочешь знать какие истории получили шанс? – я кивнул. — Этого я тоже не могу сказать. Могу лишь показать некоторые кадры.

Далее после слов Гармонии на экране стали мелькать различные кадры из придуманного Лорен мира. На одном были знакомые мне разумные машины. На другом человек, в зелёной военной форме заняв оборону за прилавком выстрелил в барабан, который несла розовая земная пони; Пинки Пай вроде зовут. На другом группа людей в форме Вермахта стреляла в магический щит, которым прикрывалась аликорнезированная версия Твайлайт Спаркл. Ещё на одном мир пони был заражён каким-то зелёным кристаллом, который разрастался подобно траве. На одном вообще был показан тот «призрак» с именем Пайпер управляющий местной версией вертолёта Ми-8. Также интересным показался кадр, в котором вооружённый до зубов очкастый бородатый единорог в оранжевом костюме шёл рядом с единорожкой очень похожей на Хомейдж; только та была белая, а не серая.

— Всего показать не могу, — сказала Гармония, погасив, а потом и вообще развеяв экран, — повторюсь — эти истории не искажали оригинал. Они его скорее дополняли, раскрывая но, не искажая придуманных Лорен персонажей.

— Но ведь Kkat…

— Исключение, подтверждающее правило. Надоело повторяться.

— Ладно, — устало сказал я. — Закончим уже этот бессмысленный разговор. Зря убрала экран. Поставила бы «Лебединое озеро» и сделала бы погромче.

— Только не надо ассоциировать себя плохим человеком. Ты ведь собираешься спасти наш мир. Разве бы Лорен доверил столь важную миссию плохому человеку?

— Но Литлпип ведь она доверила расчистить небо.

— Исключение! – крикнула Гармония, но потом, потоптавшись… — Прости. Но всё же – не считай себя плохим. Чтобы ты не совершил, тебя ещё можно спасти. То, что ты оказался в ином мире — не случайно. Тебя ведёт воля Лорен. У тебя есть предназначение.

— Скорее бреднозначение.

— Бред или не бред, но Лорен нужен был такой как ты – абсолютно непредсказуемый.

— Вот и в дальнейших планах я тоже буду непредсказуем. Лорен думала, что я буду готов спасти её мир от страшной участи, а я на самом деле абсолютно не готов.

— Какое коварство, — покачав головой заметила Гармония. — А теперь если абстрагироваться от последствий лоботомии, подумай хорошенько о смысле своего существования.

— Основной принцип моего существования — служение гуманистическим идеалам человечества, — сказал я; хотя сам в сказанное не верил. Гармония же замерла на секунду и, прислонив копытце к основанию рога, прямо у меня в мыслях произнесла «Идиот».

— Не отрицаю, — ответил я. Гармония же посмотрела на меня виноватым взглядом, в котором читалось «Я это вслух сказала?». Я же продолжил: — Ты ведь понимаешь, кому доверяешь столь важную миссию?

— Понимаю, — вздохнув, ответила Гармония и продолжила на этот раз без улыбки: — Повторюсь — ты не можешь считаться хорошим только потому, что тебя ненавидят и пытаются убить плохие. Справедливо и обратное утверждение, в котором ты являешься плохим которого ненавидят и пытаются убить хорошие. Вообще мир отнюдь не делится на плохих и хороших. В нём нет чётко различимой разницы между тем, что принято считать добром и тем, что считается злом. Всё это субъективно и относительно и уж любовь тем более. Любовь слишком сложна чтобы повесить на неё ярлык греха или добродетели. Многочисленными оправданиями своих грехов ты пытаешься загладить вину, чтобы попытаться заставить утихнуть совесть и попытаться спасти свою душу… точнее то, что от неё осталось. Победителей не было. Герои, призраки – все проиграли в этой войне.

— Любовь это скорее по части Трикси, — заметил я, — только она попросила свернуть ей шею. И вообще – я вроде уже думал теми же словами.

— И правильно думал. Ты вовсе неплохой.

— И к чему ты это говоришь? – спросил я у той, кто без улыбки выглядела как-то непривычно.

— К тому, что не хочу, чтобы ты погиб.

— В смысле?

— Я верю, что ты сможешь спасти наш мир, вот только, скорее всего ты это сделаешь ценой собственной жизни.

— Меня это устраивает, — твёрдо ответил я. — Если «смерть на взлёте» будет предотвращена, то значит, я уже победил и буду рад понести за эту «победу» заслуженное наказание.

— Но ведь у тебя будет шанс изменить историю без собственной жертвы!

— В смысле?

— У тебя будет несколько возможностей изменить историю, в том числе и те в которых ты останешься в живых, вот только вариант, в котором ты пойдешь по этому пути даже не чуть выше нуля, а вообще нулевой!

— А хочешь, чтобы было по-другому?

— Да – хочу! В случае если ты погибнешь, то твоя личность будет уничтожена! Никакой возможности переноса на Землю или жизни в Эквестрии!

— Так на другое и не рассчитывал, — спокойно ответил я.

— И это самое страшное! – Гармония была необычно эмоциональна. — Ты считаешь себя плохим человеком совершившим множество ужасных вещей, за которые должен понести наказание!

— Да – это так.

— Но ты не плохой! Если тебе удастся изменить прошлое, то ты искупишь все грехи, а сохранив собственную жизнь, обязательно найдёшь счастье в нашем мире гармонии! Представь себе – ты, обладая силами призрака-аликорна в мире, которому не грозит война. Вместо «серого камня», которого куда только не швыряли, ты станешь «серым кардиналом». Принцессы, элементы гармонии, обычные пони – все они милейшие существа, с которые могут стать тебе друзьями, а может и чем-то большим.

— Так! – грубо перебил Гармонию. — Я не понял. Ты хочешь, чтобы, попав в прошлое, я просто дожидался пока ко мне вернутся способности призрака-аликорна после чего используя их спасу ваш мир, и оставшись в нем, буду исполнять обязанности Чернильницы, попутно развлекаясь пердоля местных?

— Ну… да… То есть… Нет! Ты обретешь дружбу! Да вообще всё что захочешь! Даже если ты решишь, как ты выразился, «пердолить» то это тоже допустимо. С твоими возможностями не будет тех пороков, каких бы ты не мог удовлетворить и при этом не исправить неприятные последствия. Хотя я мы ведь оба знаем – ты не станешь злоупотреблять. Подумай – уже погибло слишком много. Неужели твоя смерть так необходима? Воспользуйся этой возможностью!

— Нет!!!

— Но ты ведь элемент доброты и стал бы достойным теневым правителем нашего мира. Для всех правителем была бы принцесса Твайлайт Спаркл, но на самом деле теневым правителем, как и всегда в нашем мире, был бы призрак-аликорн. Подружившись с принцессой дружбы ты бы предостерёг её от многих ошибок, сделав наш мир ещё более прекрасным.

— И в этом прекрасном мире был бы единственным злодеем. Власть развращает!

— Ты уже прошёл испытание властью и, надев элемент, доказал устойчивость к развращению.

— Я видел будущее, и оно при моём правлении было отнюдь не прекрасным. Думаешь, я не догадался что, как и для Селестии, для меня тоже расставлены ловушки?

— Никаких ловушек. Никаких подвохов. И был бы ты в другом настроении, видел бы совсем другое будущее. Ты не понял – возможность, что тебе предоставляется, исключает любые подвохи. Ты мог бы остаться в настоящем и если бы захотел действительно привёл бы род пони к процветанию, но ты отказался, решив выполнить обещание данное Вельвет и Селестии. Если же ты его выполнишь, то в твоей смерти не будет никакого смысла.

— Тогда всё будет зря! – далее я говорил спокойней. — То есть… Не всё, но многое. Мы победили героев, читали лекции про капитализм, объединили ОФОТ и СНС в КСС, но всё же согласились на аморальный план Вельвет. Выполнив этот план, мы действительно спасём многих, но цена за это будет поистине чудовищна. Это тоже будет преступление, хотя с учётом того что я уже сделал, скорее отягчающее обстоятельство. Дискорд говорил, какое наказание я заслуживаю. А тут ты говоришь, что я вовсе «неплохой», должен воспользоваться шансом и вместо заслуженной смерти занять место Лорен.

— Лорен была бы рада знать, что её мир будет в твоих руках.

— Она сбежала из этого мира на Плигон-4 к разумным машинам. Думаешь, я не дойду то такой же крайности?

— Спустя тысячелетия. Кто знает, может ты, тоже найдешь способ покинуть наш мир; но не через смерть! Подумай, от чего ты отказываешься и в пользу чего. Бесславная смерть или возможность вечной жизни в мире дружбы и магии? Даже смешно выбирать.

— Я подумаю, а пока — давай заканчивай. Столько слов, так мало дела. Убей меня и переноси. Обещаю что сделаю всё чтобы спасти ваш мир от мира по Kkatски. Хотя… Ещё один вопрос.

— Не один. Я ведь читаю твои мысли и у тебя куча вопросов. Задавай, я ни на один не отвечу, — как-то последнее звучало…

— Если гипотетически я изменю, ход истории то даже в теории не смогу остаться в вашем мире, так как события, придуманные Kkat не произойдут, меня не призовут, тот на танке с врождённой лоботомией ничего не напишет и…

— Нет! – перебила Гармония. — Уже устала повторяться – мы в мире магии, а Лорен ценила воспоминания.

— Не втупляю, — честно признался я.

— Объясню метафорически… Хотя метафор ты и не понимаешь… Когда машина Доктора расщепила вас на атомы и кварки от вас остались только воспоминания, которые я бережно сохранила. Воспоминания твоих друзей сейчас перенесены на Землю. Твои же всё ещё в моей власти и согласно твоему выбору будут перенесены и воссозданы заново в прошлом Эквестрии. То же самое будет и своим физическим воплощением. Оно также, подобно воспоминаниям, будет воссоздано с помощью магии. Ключевая фраза – заново воссоздано; не перенесено. Ты будешь как Найтмер Мун, которая была целиком магическим созданием. В твоём случае будет нечто похожее, пусть даже состоящим из аномальной ауры призрака; только в «дым» превращаться не сможешь … пока не обойдёшь мои ограничения. В общем, в созданном Лорен мире то, что будет создано в прошлом, в нём и останется, особенно если это воспоминания. Даже если этими воспоминаниями будут воспоминания о будущем, которого не произойдёт. Это сложно объяснить, но Лорен всё продумала и хочешь верь, хочешь нет – всё это было создано для тебя.

— Действительно не на один не ответила, — устало сказал я а, после собрав силы, произнёс самым твёрдым и настойчивым тоном: — Я услышал достаточно. Мне понятны правила игры, и я их принимаю. Обещаю, что сделаю все, чтобы война с полосатыми не произошла. А теперь давай заканчивай, убивай и переноси воспоминания, а то чувствую, что умру от этих разговоров.

— Всё что тебя не убивает…

— Убьёт меня попозже, — сказал, грубо перебив Гармонию. — Заканчивай и действуй, не хочу сам себе стрелять в голову.

— Как же я хотела оттянуть этот момент, — с грустью сказала Гармония, — но понимаю.

— Тогда давай… Или мне что-то надо сделать?

— Надо! – бодро сказала Гармония. — Убив тебя я ведь в каком-то смысле тоже погибну, так что выполни моё последнее желание.

— Я не буду искать способа остаться в вашем мире.

— Стоило попытаться, — с грустью сказала Гармония, но подняв морду, вновь изобразила на ней улыбку. — Тогда выслушай… эти… слова. Эта история не воплотится в жизнь, но воспоминания о ней не должны просто так пропасть.

— Я весь в внимании.

Далее Гармония не убирая улыбки, засветила своим отростком, явно готовясь применить очень мощное заклинание. У неё даже глаза засветились сплошным белым светом скрыв зрачки. Тем не менее, колдуя она находила силы улыбаться и также с улыбкой произнесла свои последние слова:

На старых скрижалях, потертых страницах,
Они обитают в десятках вселенных –
Герои историй ломают границы,
Стремятся в миры сквозь четвертые стены.
Вырвутся к нам тысячи масок –
Каждому сыщется что-то по вкусу:
Они – это мы, лишь чуть больше красок,
Веры чуть больше, чуть больше искуса.
Всё стало так просто, что сложно представить,
Зачем нам теперь в зазеркалье молитвы,
Ведь «бог из машины» всё может исправить,
Пока не пошли финальные титры.

После слов про титры из «дрели» фиолетовой в меня ударил мощнейший поток энергии. К сожалению, он не сразу превратил меня в пыль. Иронично, но те доли секунды пока я сгорал, были удивительно похожи на момент моей первой смерти, только без игрушки Рейнбоу Дэш в руках и в тот момент я не кричал.

---

«Что-то чешется в мудях. Не помру ли я на днях?» — с такой мыслью я поднимался на борт авиалайнера. Не то чтобы у меня был страх полётов, но от мыслей конкретно об этом у меня болел живот. Как будто этого мало в последнюю ночь мне снился очень странный сон. Разумеется, я его не запомнил, но определённые образы крепко врезались мне в память. Проснувшись в холодном поту, я всё думал: «Неужели я бы стал, есть личинок насекомых? С каких пор я стал уверен, что могу управлять танком? Почему у меня такое сильное чувство вины? Причём тут тот из 95 ого Квартала в странной двуголке и большеглазые копытные мармеладных расцветок? Какое к этому отношение имеет символ зонтика (который на самом деле Мальтийский Крест)?». Сколько не думал, пытаясь вспомнить злополучный очень долгий сон, но ответа так и не получил. В итоге решил, что «хватит дурью маяться» собрал своё барахлишко и, вызвав такси, отправился в аэропорт.

Проверка документов, досмотр багажа и прочее, всё прошло без проблем, только смутил один странный человек, смотрящий на меня недобрым взглядом глаз с жёлтым цветом белка; теперь скорее желтком. (Глаза стеклянные. Нос керамический.) Будучи в возрасте с козлиной бородкой, он чем-то походил на стереотипного «Дядю Сема», если бы у того печень разложилась. Да и одежда у него была странновата для такого места как аэропорт. Растоптанные кроссовки, коричневые спортивные штаны, чёрная толстовка с нашивкой «звезды хаоса» из вселенной Вархаммера. Удивительно, но кроме меня на него совершенно не обращали внимания, даже охрана аэропорта и те люди, что случайно с ним сталкивались. Этот дедок в толстовке был как приведение, только не дикое и совсем не симпатичное.

Пытаясь не встречаться с ним взглядом, я поднялся на борт лайнера, выключил смартфон, полюбовался на прекрасную стюардессу, а также испытал эмоцию необъяснимого ужаса увидев среди пассажиров мать с дочкой. При виде мелкой у меня почему-то всплыла в памяти фраза «крохотный убивец», а вид её игрушки чуть мне сердце не остановил. Я не понимал, что происходит, но вид плюшевой игрушки (изображающей некую небесно-синюю крылатую большеглазую лошадку с радужной гривой и хвостом) вызывал у меня неподдельный ужас. Да даже если бы в тот момент вместо игрушки я бы увидел «СВУ» это и, то бы не так пугало. Взрывное устройство – это хотя бы понятная угроза, здесь же непонимание усиливало и без того сильный страх. Данная эмоция тогда полностью завладела моими мыслями оставив лишь один уголок радости. Я был по-настоящему рад что перед вылетом сходил в туалет так как чувствовал, что тело инстинктивно пытается… Снова необычное чувство. Будто такое уже было. Будто я когда-то радовался точно по такому же поводу.

Тем не менее страх страхом, но до паники дело не дошло. Всё-таки я не из тех, кто, поддавшись эмоциям творит то, о чём потом жалеет. У меня не было никакого логичного объяснения почему от вида плюшевой игрушки у меня душа уходит в пятки, но всё же логика говорила — боятся нечего. Судя по тому, как мелкая держала свою игрушку она (игрушка) очень лёгкая и в ней ничего нет. «Это просто плюшевая игрушка без секретов. Там нет никакой бомбы. Боятся нечего.» — такие вот самоутешения. Немного помогло, но страх не пропал. В итоге после фразы мелкой «Мы полетим быстро, как Рейнбоу Дэш!» решил, что лучше просто не смотреть на то, что вызывает страх и переместил взгляд на симпатичную стюардессу. Смотреть на неё было гораздо приятней, да и её голос был услада для ушей. В итоге слушая её инструкции пристегнулся и дожидался начала вылета.

Момент рулёжки лайнера на взлётную полосу также прошёл необычно тревожно. Многие в салоне тогда волновались, но готов поклясться – я больше всех. Тем не менее паники не поднимал хотя испытывал очень нехорошее предчувствие, а также непонимание почему у меня вдруг появился такой страх к полётам. Так я и просидел эти злополучные минуты вжавшись в кресло и стиснув зубы.

Далее лайнер разогрев движки начал разгон, я же, вжавшись с невероятной тревогой ожидал момент взлёта, но тут случилось неожиданное – двигатели на обоих крыльях издав хлопок прекратили работу, а в салоне погас свет. Тут же в салоне кто-то вскрикнул, кто-то выругался, стюардесса же крикнула чтобы пригнули головы. Я так и сделал так что не смотрел в иллюминатор и не видел, как как самолёт выкатился за пределы полосы и остановился, снеся забор что огораживал аэропорт.

Как же я был рад. Непонятно почему, но я чувствовал будто данная авария – малая плата за избежание страшной катастрофы. Экипаж, пассажиры, да и я вместе с ними были обречены погибнуть при взлёте данного самолёта, но взлёт не состоялся, люди не погибли, а я получил шанс на вторую жизнь; почему-то чувствовал будто не в первый раз. Как бы там ни было, но страх сменился неподдельной радостью. Мне это несвойственно, но я искреннее улыбался, а также мысленно благодарил сам не знал кого. Что-то мне в последнее время всё что-то кажется. Постоянно чудится будто я пережил что-то очень страшное. Что я перед многими очень сильно виноват, но при этом оказал миру очень большую услугу; самое странное что даже не своему миру.

В общем худшее позади так что, расстегнув ремни не сразу встал с кресла ожидая пока стюардесса, крича пассажирам «Без паники! Не толкаясь идите к выходу! Вещи оставить!» откроет дверь после чего приведёт в действие аварийный надувной трапп. Я, будучи в невероятно хорошем настроении и считающий что первыми как океанский, так и авиационный лайнер должны покидать женщины и дети, смиренно дожидался хвоста очереди. Не то чтобы мне хотелось оставаться на борту не взлетевшего самолёта, но сам факт радости от того, что взлёта не произошло был настолько сильным, что ничего против не имел если покину этот лайнер последним. Это в общем и произошло – я покинул самолёт одним из последних, однако идя по проходу к заветному выходу я всё же задержался ещё на несколько секунд.

Среди пустых кресел я случайно заметил лежащую на полу плюшевую игрушку странной радужной лошадки. Теперь её вид не внушал мне страх, а скорее грусть. Я опять подумал, что в чём-то перед кем-то виноват, да и мне стало немного жаль хозяйку данной игрушки. Мелкой вроде нравилась эта … Рейнбоу Дэш. Стюардесса говорила: «Вещи оставить!», но не думаю, что из-за этого мелкая бросила свою игрушку, да и не такая это габаритная вещь чтобы создать проблему при эвакуации. В итоге, испытывая смешанные эмоции, я взял этот выделяющийся на тёмном полу предмет с намерением вернуть его мелкой. Глупо же я с этой игрушкой выглядел, но мне было всё равно. В этот вечер я был уверен, что избежал неминуемой гибели, а значит его уже ничто не испортит.

С улыбкой прижав игрушку к груди я скатился по надувному трапу как по водной горке. В низу меня заботливо подхватили МЧСники, хотя от вида игрушки в моих руках один из них недовольно скривил физиономию. В дальнейшем мне предложили услуги психолога, но я отказался после чего отправился на поиски матери с дочкой, которым собирался вернуть игрушку. Поиски были недолги. Искомые нашлись среди толпы пассажиров злополучного самолёта, что ожидали автобус, который отвезёт всех к терминалу. Без слов с неширокой улыбкой я протянул мелкой её игрушку, которую та приняла с нескрываемой радостью. Смотрящие на это люди, включая ту симпатичную стюардессу, умилились увиденному, я же казалось слегка покраснел.

Далее автобус отвёз всех к терминалу. Я же в пути, стоя у окна, словил галлюцинацию – увидев на фюзеляже вместо названия авиакомпании надпись «Флай-Бухай». Помотав головой, понял – не галлюцинация. В другой день я был бы удивлён. Исключив это странное наблюдение поездка прошла благополучно. На входе в терминал всем сообщили что наш багаж скоро доставят, прочие инструкции и предложение скоротать время в кафе аэропорта за бесплатным чаем и кофее. Кофе я не любил, а вот чаю очень хотелось. Причём хотелось не только потому что просто хотелось попить, вновь возникло странное чувство. Мне казалось, что я когда-то дал себе обещание, связанное с этим отваром из листьев. Что конкретно, в упор не помнил, но очень хотелось выпить; самого чёрного, самого крепкого, можно без сахара.

Увы, но зайдя в забегаловку я столкнулся с побочным эффектом обещаний чего-то бесплатного – очередью; не длиной, но постоять придётся, а постоять я был не против тем более в хорошей кампании. Прямо передо мной стояла та стюардесса из самолёта, и заметив, что я стою рядом она улыбнулась мне довольно односмысленным взглядом. Я улыбнулся в ответ той же неширокой улыбкой с которой отдавал мелкой её игрушку.

«Неужели её (стюардессу) вправду умилил мой поступок? Может есть шанс с ней познакомиться? Почему нет? Или она слишком хороша?» — такие вот у меня были вопросы пока дожидался своей очереди. Не самые плохие вопросы. Просто попутно стоя в этой очереди, я краем уха услышал: «Газировка?! В топливной системе?! Взбитые сливки?! Это какая-то шутка?!». Обернувшись, я заметил какого-то человека в костюме с бейджем сотрудника аэропорта, который заметив, что на него обратили внимание далее говорил более осторожно и тихо. В общем не только мне сегодня что-то кажется. А если не кажется? Слишком много странностей для одного дня. Как бы там ни было если взлёт действительно был предотвращён из-за газировки, то об этом вряд ли расскажут в СМИ. Как и в случае с полковником Отемом обманувшем АНБ в причину произошедшего не поверят даже если будут все доказательства. Я сам не знаю готов ли в это поверить. Скорее всего готов, но лишь если узнаю ответы на два вопроса — действительно надпись на самолёте не была галлюцинацией, и кто этот обманувший АНБ полковник Отем о котором я подумал?

Как бы там ни было, но худшего не произошло. Для меня скорее наоборот – всё замечательно. Вылет пускай накрылся вместе со всеми планами, и деньги за билет мне может не вернут, но всё равно был рад, что всё случилось как случилось. С самого начала не хотел никуда улетать. Ну что же, проведу неожиданно появившиеся свободные дни приобщаясь к искусству. Посмотрю фильмы, которые не смотрел. Прочту книги, которые не читал. Узнаю из какой сказки эта Рейнбоу Дэш игрушку которой я вернул. Может, страшно сказать, в Эрмитаж схожу, посмотреть живопись. Может… Может ту стюардессу приглашу разделить со мной интерес к искусству. А что – оригинально. Кто-то в кафешки приглашает, кто-то в кино, а я вот в музей изобразительного искусства, пусть в нём (искусстве) вообще ничего не понимаю и хочу посетить Эрмитаж скорее из-за названия; сам не знаю почему это название меня так притягивает. Во всяком случае улыбчивый взгляд стюардессы давал надежду что предложение будет принято и меня ждёт поход в приятной компании, а дальше, как повезёт. Но это планы на будущее, а теперь, когда настала моя очередь:

— Чаю! Чёрного! Без сахара! Самого крепкого в самом большом стакане! Пакетик не вынимать!

---

Очнувшись мне совсем не хотелось открывать глаза. Хотелось вновь провалиться в тот сон. Он был таким реальным. Другой я не помнил ничего о ином мире, всё что от него осталось так это фантомные душевные боли, но их с лихвой перекрыла отнюдь не фантомная радость. Даже ощущения прямохождения там были без намёка на опыт другой жизни. Как же это было приятно. Теперь же я, закрыв глаза лежал толи на стекле толи на каких-то мелких камнях. Вновь чувствовал, что у меня нет пальцев, из башки торчит похожий на дрель отросток, а из спины крупные даже по меркам аликорнов кожистые махалки. Сшитый Беатрикс комбинезон также чувствовался на моей шкуре, как и лезущие в ноздри нитки мешковины из которой был сшит одетый на мне балахон. Неприятные ощущения, но заново заснуть и почувствовать себя человеком не получилось так что я медленно открыл глаза.

Вновь это ставшее привычным широкое поле зрения и темнота. Подняв взгляд вижу незнакомые созвездия и неполную Луну. Небо ясное, значит никакой облачной завесы Анклава. Воздух несмотря на запах гари, довольно чист, не надышаться. Я действительно оказался в прошлом, вот только ... я тут не один.

Резко от неожиданности вскакиваю на ноги и выбравшись из полусферической, покрытой стеклянной коркой, воронки. Далее разворачиваюсь и со смесью страха и грусти смотрю на мёртвые тела своих друзей. Отем, Сулик, Трикси, Лира – все они были мертвы. Довольно странно что переместив (а точнее заново воссоздав) меня Гармония сделала это и с телами копытных, но при этом уничтожила железную будку. Теперь «призраки иного мира» лежали передо мной безжизненными тушками. Интересно, какой бы диагноз сделал патологоанатом? Просто на телах не было каких-то следов (то, что Лира и Сулик гули, не считается). Они просто тела без души, без жизненной энергии, без искры жизни. Сомневаюсь, что дефибриллятор им бы помог. Так какой диагноз? Остановка сердца? Нарушение дыхания? Или у местных есть термин специально на такой случай? Что бы там ни было я этого не узнаю. Сейчас сознания с воспоминаниями этих пони с зеброй находятся далеко в прошлом на планете Земля, которой ещё далеко до уничтожения. Их «мирские оболочки» теперь лежат передо мной в стеклянной воронке подобной той, что была в фильме про Терминатора. Иронично; в смысле что и там, и здесь речь шла о путешествиях во времени. Также иронично что эта яма вполне подойдёт в качестве могилы. Проснуться в будущей могиле – это действительно иронично, пусть даже эта могила не моя.

В общем от идеи каждому выкопать свою яму быстро отказался. Посещать их всё равно никто не будет, да и уверен покойные были бы не против лежать вместе с покойными друзьями в одной братской могиле.

Решив, что да как я, потренировавшись в использовании кинеза на лежащем под ногами камне с максимальной осторожностью (помня, как превратил труп Литлпип в кашу) уложил тела разделив их по принципу «мальчики налево, девочки направо». Далее облаком кинеза зачерпнул горсть плотного грунта и высыпал его на воронку с телами. Далее ещё горсть, ещё, ещё и ещё пока воронка не оказалась полностью заполнена. Даже несколько перестарался от чего над покойными образовался небольшой холмик; не курган, да и для могил такое допускается. В общем добрая работа, а с учётом кинеза совсем не тяжёлая. Правда пришлось ещё поработать аурой. Просто забирая грунт для могилы я оставил множество ямок, которые располагаясь вокруг холмика выглядели бы очень подозрительно. Кто-то мог бы догадаться что холмик вовсе не естественного происхождения и потревожить тела в которых никогда не было души. Пришлось ещё немного поработать, закапывая ямки, ровняя местность, раскладывая камушки чтобы придать пейзажу естественный вид.

Закончив уничтожать улики, я, как и полагается в таких случаях сняв капюшон оказал дань уважения покойным фразой «Прощайте дорогие товарищи» и скромной минутой молчания, после чего ещё минут десять молчал думая, что произошло и что делать дальше.

Гармония определённо не обманула и действительно переместила меня в прошлое, когда ещё не было никаких министерств и тем более бомб. Чистый воздух, ясное небо – это точно не НКР. Зрение уже адаптировалось к темноте и судя по пейзажу я где-то в пустыне. Вокруг Нейварро был похожий пейзаж, хотя вряд ли я вырыл могилу на месте будущего центра управления погодой. Пустыня большая, так что скорее всего меня перенесли в достаточно далёкий от цивилизации участок чтобы никто не заметил вспышки, которая камни в стекло превратила, но не настолько чтобы я пытаясь выбраться к этой цивилизации погиб в пустыне от обезвоживания. Скорее всего где-то рядом должна быть Эпллуза; просто я не знал других поселений, построенных в этой пустыне ещё до войны.

Вообще хорошая была идея переместить в пустыню. Если бы я очнулся там же где и был осуществлён перенос – в комнате-сейфе, то наверняка в комнате что использовалась как архив начался бы пожар. Или тогда архива ещё не было? Может не было и самой комнаты? Меня бы в камень вмуровало? Или если бы комната существовала был бы риск повстречаться с «Благородными Сёстрами» (и их гвардией) прямо в замке? Боюсь представить как бы они среагировали, видя в своих покоях крупного кожистокрылого аликорна в балахоне из мешковины. Точно бы за маньяка приняли.

В общем я был рад что переместился не только во времени, но и в пространстве. Пустыня на первый взгляд, конечно, сомнительный вариант, но мне грех жаловаться. Пускай я так и не нашёл пути на Землю, но то, что Дискорд выполнил своё обещание тоже неплохо; пожалуй, даже лучший вариант из возможных. Вопрос только – было ли то видение правдой? С учётом способностей Гармонии она вполне могла подделать воспоминание… но оно было таким реальным. Мне хотелось ему верить. Мне хотелось верить Гармонии. Она ведь настолько же честна как «элемент честности» … вот только никто из этих элементов в действительности честностью не отличался. Да и Дискорд не тот, кто заслуживает доверия. Пускай он мне помогал, но также он не скрывал свою ко мне неприязнь. Даже тот человечный образ, из видения которым определённо был Дискорд смотрел на меня с откровенной неприязнью. Также он обещал, что изменит моё прошлое, когда будет изменено прошлое его мира, но судя по тому, что я видел обещание он исполнил авансом. Не слишком ли это хорошо, чтобы быть правдой? Или…

Речь ведь идёт о манипуляциях со временем, а у него свои законы. В любом случае Дискорд предотвратил катастрофу, причём ещё в далёком прошлом. Получается, что я уже исполнил свою часть сделки с хаосом, только этого ещё не знаю? Может попав в прошлое, я уже предотвратил войну? Во всяком случае Гармония говорила со мной так будто всё уже знала, даже то, что, пытаясь исправить ход истории я обязательно погибну. Она даже пыталась повлиять на это прошлое утверждая, что я совсем не обязан умирать, и чтобы это предотвратить я недолжен ничего делать; скорее наоборот – не делать. Искусственный Разум, невероятные способности, но как большинство местных обитателей – не в меру наивна. Пускай у меня и развит инстинкт самосохранения, но также я и не лишён такого понятия как совесть. Пускай мне действительно удастся всё исправить, но вряд ли я смогу спокойно жить помня, как отправлял копытных на «Райские Луга» чуть ли не в промышленных масштабах. Дружба, гармония, любовь этого мира не перекроют чувство вины, тем более что план по спасению этого мира тоже аморален. Чтобы найти счастье в созданном Лорен мире я должен забыть о мире Kkat, а на ещё одну лоботомию я не пойду; тем более что сама Лорен ценила воспоминания. А если я смогу сам себя простить и найду в этом мире счастье, то ещё хуже — я стану тем, кого ненавижу (тем, у кого всё есть, но ему за это ничего нет).

Жертвы не должны быть напрасными, я должен понести заслуженное наказание и Дискорд уже говорил какое. Значит никакой выжидательной тактики. Я должен найти те закладки что повернули ход истории к падению бомб и сделать это быстро, пока наложенные Гармонией ограничения не утратили свою силу. На последнем стоит остановиться подробней.

Кинез у меня остался на прежнем уровне, но со слов Гармонии я не смогу им воздействовать на живых существ. Также я чувствовал, что всё ещё могу управлять светилами, вот только вряд ли эта способность будет полезна так что ничего удивительного что Гармония её оставила. Стрелять из рога сгустками энергии я теперь точно не мог. Я помнил, как копил энергию после чего выпускал её мегазаклинанием, но не помнил ощущений, не помнил, как я это делал, и повторить не мог. Что-то блокировало воспоминания. Также и со всем остальным колдунством. Единственное что я мог сделать так это взяв кинезом камень далее его нагреть до такой степени чтобы он расплавился. Также я вспомнил заклинание, делающее невидимым, которому меня научила Трикси. Гармония не стала его блокировать. Учитывая мой видок, этим заклинанием я буду пользоваться очень часто. Ну и, как и обещала, способность создавать ауру вокруг копыт тоже была сохранена; скорее всего она тоже осталась аномальной. Причём вот парадокс – я мог менять ауру вокруг копытц на энергию пламени, приятного холода или разряды, но не мог делать также со своим отростком на бакше. Интересный расклад – у меня из башки солидный отросток торчит, но, чтобы атаковать в бою магией мне придётся к противнику буквально вплотную подойти. Короче – ничего не изменилось; всё равно в будущем, из которого я прибыл, мегазаклинания использовал лишь для показухи.

Закончив проверку теперь довольно скудных магических возможностей, я задался другим вопросом – что делать дальше? Кругом пустыня, ориентироваться по местным звёздам и Луне я не умел, да и просто не знал куда идти. Выбрать направление наугад – глупое решение, но, когда я вёл себя по-умному, да и местный мир вовсе небольшой и у пустыня должна где-то кончатся. Да и если выберусь пускай даже к цивилизации, что я буду делать? Однозначно не стану показываться местным так что буду часто мысленно благодарить Беатрикс за то, что научила очень полезному заклинанию. Далее… Найти «Дерево Гармонии» и поговорить с его духом? Гармония говорила, что меня будут ждать. Будут… Принцессы и Ночная Гвардия. Вряд ли с ними удастся просто поговорить и убедить не нарушать пророчества Чернильницы. Ночные пегасы уже должны были успеть выпить крови призрака, а принцессы видя мои скудные возможности вряд ли поверят, что я исполняю волю их матери. Дождаться пока способности вернутся и поговорить с принцессами на более выгодных условиях? Нет! Нет! Нет!

Гармония, будучи ии послужила цифровым коридором в прошлое этого мира за что я ей благодарен, но вынужден отказаться от её предложения. Остаться в её мире на правах серого кардинала. Неудивительно что шансы на этот вариант Гармония назвала нулевыми. Герои убиты, призраки тоже (я лично закопал их могилу), и это, не говоря о всех остальных жертвах. Последний выстрел мог бы поставить жирную точку в моей истории, но я снял палец со спускового крючка. Катастрофа что случилась на Земле уже предотвращена, а значит я уже победил. Остались сущие мелочи – предотвратить катастрофу и в этом мире, а также чтобы виновный понёс заслуженное наказание. Ну что же – это можно устроить. Вот только действовать нужно не так как я привык. Ненужно забывать – герои мертвы, призраки тоже и в сравнении с НКР довоенная Эквестрия просто другой мир.

Не такой у этой истории должен был быть конец. Во всяком случае не так я его себе представлял. История полная насилия насилием и должна была закончится. Насилия то хватало (Трикси шею свернул, Лиру задушил, Отема пристрелил, Сулик умер от ножевого в сердце) вот только жертвы не сопротивлялись и даже просили о своей смерти, а палач не хотел эту просьбу выполнять. Странный конец у этой истории призраков, но теперь, когда все призраки мертвы то, что произойдёт в этом времени… А что, собственно, произойдёт? Чтобы это ни было, это не займёт много времени; в противном случае наложенные Гармонией ограничения магии спадут, я останусь в этом времени неспособный умереть, найду в этом мире счастье и буду рад что избежал заслуженного наказания. Значит действовать нужно быстро. Мне предстоит встреча с деревом Гармонии, встреча с Ночной Гвардией, с Благородными Сёстрами и в конце заслуженное наказание за все преступления что я уже совершил в альтернативном будущем и только совершу в этом времени. Впрочем – Это уже совсем другая история.