Звездный Путь: У порога Ромула
4. Господа Сенаторы!
В Ромуланской Империи в последнее время было неспокойно. Как это часто бывает, несколько месяцев назад произошел очередной военный переворот, и на трон был возведен император Сай’Факх, предводитель клана Сокх, второго по могуществу в Империи. И, как обычно бывает в таких ситуациях, новые власти ввели комендантский час в столице и предельно усилили охрану, состоящую только из верных новому «клану власти» людей. На улицах было тихо и пустынно. Жизнь на планете будто замерла. Но, даже при внешней безопасности, находиться на Ромуле было боязно всем, даже императору.
В середине одного из таких «мертвых» дней у императорского дворца внезапно появился гонец. Стража пропустила его внутрь без лишних вопросов, поскольку сообщение действительно было важным, раз его передают лично, а не через доведенные до совершенства технические средства связи, сигнал которых все равно могли перехватить через настолько же совершенные системы кражи информации.
— Ваше высочество! — гонец своим голосом обозначил срочность события, о котором он должен был доложить.
— Я вас слушаю, — Сай’Факх принял позу поудобнее и заострил внимание на сообщении.
— В 8 квадрате β квадранта, в системе 265 обнаружен корабль Федерации. По последним данным, это флагман Звездного Флота — «Энтерпрайз». Недавно он вышел на орбиту четвертой от звезды планеты.
— Это же пограничная система зоны влияния Федерации, наиболее близко расположенная к Ромулу! Вам известно что-либо еще о корабле?
— Да, хоть и совсем немного. Нам точно известно, что капитан этого корабля … Джемс Кирк, — еле сдерживаясь, произнес гонец, понимая, что только от этого одного факта судьба его страны оказалась поставленной на грань.
— Хорошо, можете идти. Я получил всю важную информацию… Хотя… Постойте! Срочно передайте сенаторам, чтобы они немедленно открыли заседание. Я буду ждать их там. Скажите, что это касается вопроса существования самой империи, — Сай’Факх решил действовать незамедлительно.
Новый император явно был не рад такому повороту событий. Да, он был против какого-либо сближения с Федерацией и даже несколько раз выступал в Сенате с предложением разрыва соглашения о мире с Объединенной Федерацией Планет, хотя это предложение и было отклонено. Но теперь, когда Кирк находится у самого порога Ромула, никакой речи о мире быть не могло. Теперь этому не сможет помешать даже то, что клану Н’епрес удалось сохранить большинство мест в Сенате после свержения Октавиана Н’епрес. С другой стороны, сам Сай’Факх считал, что переворот еще не окончен, и это отличный шанс его закончить, да еще и под благовидным предлогом. Составив в голове план действий, Император отправился во дворец заседаний Сената.
Заседание все никак не могло начаться. Н’епрес, как всегда, хотели его сорвать, как только узнали, что речь пойдет об объявлении войны Федерации, но к вечеру лидеров клана удалось убедить в важности вопроса и необходимости безотлагательного его решения. А тем временем, за окном разгорался вечер. И это тогда, когда Кирк со своими друзьями уже был в Эквестрии…
Когда в центре Ромула начался вечер, Сенат все-таки начал свое заседание, обещавшее быть жарким, долгим и неоднозначным. От него зависела судьба всех ромуланцев. На повестке дня был вопрос жизни и смерти. Все было готово для этого, безусловно, важного для истории события. Император вошел в главный зал святилища патрициев, когда те были на месте. Как и обещал, он все это время ждал их, но в императорской ложе, построенной по приказу основателя державы вулканских беженцев и расположенной отдельно от основного зала.
— Господа сенаторы! — Сай’Факх начал свое выступление, — я собрал вас здесь и сейчас, в ваш законный выходной день, не просто так. Судьба Империи висит на волоске. Ромул находится на краю пропасти. И дело вовсе не борьбе кланов за власть и «параде дворцовых переворотов», разразившемся в последние годы. Как раз об этом нам следует забыть. Нам нужно об этом забыть, забыть прямо сейчас, потому что в этот момент на орбите планеты 4-265-β-8 находится флагман Звездного Флота Федерации — корабль «Энтерпрайз», которым командует капитан Джеймс Т. Кирк. Думаю, вам всем известно, что это лучший стратег Федерации и что его всегда отправляют туда, куда Федерация хочет нанести самый мощный удар по противнику. А так как именно оттуда им будет проще всего добраться до Ромула, то, скорее всего, их целью является сердце нашей Империи, их целью, — Сай’Факх тяжко перевел дыхание, — их целью являемся мы с вами. В связи с этим, я предлагаю предъявить Президенту Федерации обвинение в нарушении условий мирного договора, разорвать все соглашения с Объединенной Федерации Планет, объявить им войну и немедленно начать военные действия. При этом первой и главной целью будет захват и пленение капитана Кирка как главного обвиняемого в нарушении условий мира. Ваши вопросы, господа сенаторы?
— Конечно, вопросы есть, Император. И, на этот раз их очень много, — встал со своего места Диоклетиан Н’епрес, новый лидер самого могущественного клана Ромула, — Каким образом нахождение корабля Звездного Флота на территории, входящей в зону влияния Федерации, можно считать нарушением условий мирного договора?
— Таким, что пограничная зона является демилитаризованной, — Сай’Факх еще сохранял спокойствие, — и, несмотря на это, Федерация дислоцировала в этой зоне боевой корабль. Это прямое нарушение условий мира.
— Но, насколько вам известно, ваше высочество, «Энтерпрайз» является, в первую очередь, научно-исследовательским судном, а уже затем боевым. Это же не «Эксельсиор» с эскадрой кораблей поддержки…
— Видимо, вы забыли, что на борту «Энтерпрайза» находятся мощные фотонные торпеды и прочее лучшее военное и техническое оборудование, которым обладает Федерация.
— Похоже, вы меня не поняли. «Энтерпрайз» действует в одиночку и находится там исключительно в мирных, научных целях. Вы вообще пытались связаться со штабом Звездного Флота или Кирком для прояснения ситуации? — похоже, что главный оппонент Императора снова поставил последнего в тупик.
— Хорошо, — Император нашел выход из положения, — давайте сделаем это прямо сейчас. Мы свяжемся лично с капитаном «Энтерпрайза» Джеймсом Тиберием Кирком и узнаем из его уст, что он забыл у наших границ. А правду он говорит или нет — решать вам, уважаемые сенаторы.
— Склоняюсь перед вашей мудростью, Император, — проявил вежливость Диоклетиан Н’епрес.
Сенат на время затих. Пока устанавливалась связь с кораблем, кто-либо боялся проронить лишний звук. Для Сай’Факха эти моменты показались вечностью. И его можно понять, ведь от слов капитана теперь зависел исход всего заседания, судьба его планов по захвату приграничных секторов Федерации и абсолютной власти в Империи.
— Говорит USS NCC Enterprise 1701-A, сержант Павлов.
— С вами говорят Сенат Ромуланской Империи и Сай’Факх, Император, — начал переговоры глава Империи, — Вы можете вызвать на мостик капитана Кирка? Нам необходимо получить его объяснения по тому факту, что ваш военный корабль находится в демилитаризованной зоне.
— Извините, но капитан находится со всем старшим офицерским составом на поверхности планеты в научно-исследовательских целях.
— Вы можете соединить его с нами через переговорное устройство?
Сержант подозрительно затих. Где-то 2 минуты от корабля приходил лишь пустой сигнал. Сай’Факх пытался все это время докричаться до Павлова, но это было бесполезно, так как все это время он говорил с капитаном.
— Что-то не так со связью, Император. По техническим причинам нам временно пришлось прервать связь, — сержант выкрутился из положения.
— Так вы можете связать нас с Кирком? — почти разъяренно произнес Император.
— Хорошо, мы попытаемся, но только предупреждаем: поле неизвестной нам природы создает сильные помехи. Вот, мы их нашли! Соединяем, господин Сай’Факх.
После некоторой паузы капитан и Император оказались на связи.
— Капитан Джеймс Т. Кирк? Вы меня слышите? Капитан Кирк?
В ответ были слышны только сильные помехи.
— Капитан Кирк! — Император еще не терял надежды на установление контакта.
— Я вас слушаю, Император, — Кирк прокричал сквозь помехи.
— Объясните причины вашего нахождения в демилитаризованной зоне! Что за муха вас укусила?! Почему вы нарушаете условия мира?!
— … приказу штаба… — помехи вновь усилились, — … мы отправились в исследовательскую миссию… цивилизации разумных… и свойств…
— И все-таки, объясните, почему ваш вооруженный, подчеркиваю, вооруженный корабль находится в демилитаризованной зоне чуть ли не на границе Ромуланской Империи?
— … мирными намерениями… дружественных отношений… — Кирка стало практически не слышно.
— На связи снова сержант Павлов, ваше высочество. Из-за сильных помех, вызванных уже названным мной полем мы потеряли связь с капитаном. Дождитесь возвращения Джеймса Т. Кирка на борт или обратитесь в штаб Звездного флота, по приказу которого мы здесь находимся.
— Вас понял, сержант. Конец связи.
Зал заседаний снова погрузился в тишину, но ненадолго. Уже через несколько секунд сенатор из клана Сокх выкрикнул: «Смерть Федерации!», — после чего один из сенаторов клана Н’епрес прокричал в ответ: «Долой нелегитимную власть!» Заседание превратилось в балаган. Через несколько минут ситуация обострилась до такой степени, что Императору в один момент показалось, что сейчас начнется драка…
Тем временем, никто в Сенате не заметил, что за окном сгущались тучи. На фоне заката это выглядело довольно мрачно. Пучина мрака, в прямом смысле, спускалась на Ромул. И только от сидящих в зале заседаний людей зависело, опустится ли мрак в Империи далеко за пределами города, в котором было уже пустынно из-за комендантского часа.
В самый разгар перепалки в Сенате за окном начался дождь. Сильный, с тяжелыми каплями. После его начала не заставила себя долго ждать и гроза. Казалось, что природа была заодно с сенаторами и тоже хотела сорвать заседание, хотела предотвратить начало новой войны. Но она же и встрепенула Сай’Факха. Он понял, что для продолжения конструктивной работы Сената ему нужно самому разразиться подобно грому, что он и сделал.
— Прошу тишины! — Император закричал так сильно, как только смог.
— Н’епрес, молчать! — поддержал оппонента Диоклетиан.
Сенаторы, пусть и не сразу, но все-таки замолчали. Гром Императора сработал так, как не смог природный.
— Господа сенаторы, давайте уважать друг друга! — Сай’Факх произнес свою стандартную фразу, когда все успокоились, — Думаю, всем понятно, что по результатам прошедшего переговора с экипажем «Энтерпрайза» нельзя сделать никаких выводов относительно их мотивов нахождения у наших границ. Так что предлагаю сейчас провести переговоры со штабом Звездного флота и Президентом Федерации.
— Предлагаю поддержать данное решение, — произнес Диоклетиан. Казалось, что соперники нашли общий язык.
И вот, после почти часа раздора Сай’Факх снова связывался с представителями Федерации. На этот раз со штабом Флота.
— Приветствую вас. На связи Император Ромуланской Империи Сай’Факх и Сенат.
— С вами разговаривает глава штаба Звездного Флота Объединенной Федерации Планет Франц фон Лимберг. Чем могу быть полезен?
— Пожалуй, вам должно быть известно, почему мы вышли на связь с вами. Но я все равно поясню: на орбите планеты 4-265-β-8 находится ваш флагман, корабль «Энтерпрайз». Так как на его борту есть вооружения, то данный факт является нарушением условий мирного договора между нашими странами. Ждем ваших объяснений на этот счет.
— Смею вам напомнить, что «Энтерпрайз», в первую очередь, является научно-исследовательским судном, а все вооружение установлено на нем исключительно в целях обороны. К тому же, мирный договор не запрещает проводить исследования в демилитаризованной зоне, так что я считаю ваши обвинения беспочвенными.
— Постойте, но в договоре есть отдельный пункт, который гласит, что все исследовательские судна при входе в демилитаризованную зону должны снять вооружения или деактивировать их, либо входить в это пространство при согласовании с нами.
— Господин Сай’Факх, я могу лично гарантировать тот факт, что все боевые установки на «Энтерпрайзе» деактивированы, а на их запуск уйдет немало времени. Столько, что за это время они успеют добраться до Земли. Капитан Кирк — настоящий профессионал, и он знает, куда он летит и как именно нужно действовать в данной ситуации. Так что повторюсь: ваши обвинения беспочвенны. Можете обращаться хоть напрямую к Президенту, но все равно в ответ услышите все то, что я только что озвучил.
— Что ж, спасибо за уделенное нам время. Ваша позиция нам ясна. Конец связи.
Сенат вновь затих. Многие из сидящих в зале никак не могли понять, врал глава штаба или нет, скрыл он какую-либо информацию, или не стал раскрывать все карты, и много еще таких «или…или». Только два человека были уверены в своих мнениях, и мнения эти были диаметрально противоположны. Но даже они выдержали паузу, необходимую для формирования своего мнения остальным сидящим в зале.
— Господа сенаторы, — Сай’Факх продолжил говорить после перерыва, — Я считаю, что нахождение корабля с вооружением на борту недопустимо в демилитаризованной зоне и предлагаю принять предложенные мной меры. В защиту своего мнения могу добавить, что по условиям того же договора такие действия должны быть согласованы со сторонами, подписавшими договор.
— Возражаю, — Диоклетиан выступил вновь против Императора, — нет смысла развязывать полномасштабную войну из-за одного единственного корабля, не представляющего нам никакой угрозы. К тому же, Империя попросту не готова к войне с Федерацией. Мы еще не оправились от событий последних месяцев. В связи с этим, я призываю своих сторонников проголосовать против этого варварского решения.
Вот теперь Сай’Факху стало окончательно ясно, что даже теперь он не сможет протолкнуть свои желания через Сенат. Так что в его голове уже начали появляться мысли о том, как еще можно привести в действие свои амбициозные планы. Тем временем, секретарь был готов огласить решение Сената.
— После обсуждения всех вопросов, связанных с данными предложением, Сенат решил отклонить декларацию об объявлении войны Объединенной Федерации планет. «За» проголосовало 60 сенаторов, «Против» — 90. Минимальный порог в 100 голосов для объявления войны не преодолен, — секретарь будто вырвал кусок сердца из тела Императора.
— На этом заседание объявляю закрытым, — абсолютно отстраненно произнес Сай’Факх.
Сенаторы стали расходиться по домам. Это было одно из самых сложных и неоднозначных заседаний патрициев за все время правления нового императора. Да, Сенат никогда еще не был к нему благосклонен, потому что опасность нового переворота не позволила ему ликвидировать большинство бывшего «клана власти» в законодательном органе. Это была его главная проблема. В отличие от своих предшественников, Сай’Факх не мог принимать единолично любые решения, его сковывал Сенат. Но в этот раз, похоже, он знал, как обойти это препятствие…
Над ромуланской столицей уже давно была ночь, и только мокрая мостовая напоминала о прошедшей буре. Небо было безоблачно и усыпано звездами, среди которых можно было разглядеть и 265-β-8, к которой и было приковано внимание всей властной элиты Ромуланской Империи последние несколько часов.
Сразу, по возвращении во дворец, Император начал воплощать свой новый план: он хотел подстроить «случайную» встречу Кирка с ромуланским флагманом и таким образом развязать войну, подстроить все так, чтобы у Сената не было сомнений в том, что это Федерация оказалась агрессором. После чего и провести свои «выборы» в Сенат, или упразднить его вовсе. В конце концов, он хотел, чтобы граница проходила не так близко к Ромулу, как сейчас. В этом плане, можно сказать, Сай’Факх выступал в интересах своей Родины.
— Отправьте сообщение капитану Нерону, — Император окончательно приступил к действиям, передав гонцу послание на особо защищенном носителе информации.
— Есть, ваше высочество! — отозвался на приказы господина гонец и тут же удалился.
Уже утром капитан был во дворце в полном обмундировании и готовый к любым приказам.
— Здравствуй, Нерон. Я долго тебя ждал,— Сай’Факх завязал беседу со старым знакомым,— Ты понимаешь, зачем я позвал тебя сюда?
— Если честно, нет, Сай, — Нерон не чувствовал неравенства перед человеком, с которым отучился в одной академии,— надеюсь, это что-то не страшное и не чрезвычайное. Тебя же не хотят свергнуть?
— Нет, пока еще не хотят, — на лице Императора проскользнула улыбка, — А если серьезно, то дело обстоит очень плохо: Федерация готовится к атаке на Ромул.
— Пожалуйста, скажи, что они блефуют, скажи! — капитан не на шутку перепугался.
— Нет, они не блефуют. На орбите планеты 4-265-β-8 находится корабль Федерации — «Энтерпрайз» под командованием Кирка. Тебе нужно отправиться туда и узнать, каковы их планы. Если они нарушают мирный договор, смело стреляй, только не убей Кирка, он нужен нам живым.
— Но, Кирк — лучший полководец Федерации!
— А я уверен, что ты можешь стать лучшим ромуланским полководцем! Нерон, сделай это не ради меня, сделай это ради Ромула!
— Хорошо, я сделаю, — Нерон не мог отказать Сай’Факху, тем более при перспективе стать величайшим полководцем.
А Император уже мысленно искал место под новую триумфальную арку в столице и составлял новые условия мира с Федерацией…