Звездный Путь: У порога Ромула

7. Поезд опоздавших не ждет

Команда продолжала идти. Сил на разговоры почти не осталось, и они шли молча. Понивилль был все ближе и ближе, но Кирку казалось, что до заката они уже не успеют, да и по пути подвернулась небольшая полянка, на которой можно спокойно разместить несколько палаток. Благо, что репликаторы с собой взяли.

— Спок, как скоро наступит ночь? — капитан хотел убедиться в том, что до передачи королевского поста Селестией Луне они не успеют дойти до города.

— Если честно, Джим, я не могу сказать точно, так как планета вращается вокруг своей оси неравномерно, потому я не могу предсказать продолжительность светового дня в данной точке. Думаю, стоит подробнее изучить эту аномалию, никогда не встречал такого ранее, — если бы Спок имел чувства, то был бы удивлен.

— Что ж, тогда остановимся тут на ночь, не будем рисковать. Остановимся здесь.

Совсем скоро палатки были не только «сгенерированы», но и расставлены, а в центре лагеря красовался уютный костер. Вокруг костра Спок разложил лежащие неподалеку бревна так, что на них можно было сесть. По периметру из тех же бревен были сделаны небольшие «баррикады», чтобы никакие страшные твари Вечнодикого леса не могли нарушить ночной покой гостей планеты.

Пока все устраивались в лагере поудобнее, а Эплблум рассказывала пришельцам историю о перепугавшейся Скуталу, которая не спала в походе без малого 2 ночи, доктор решил обговорить с капитаном то, что сейчас происходило, когда Солнце стремительно рвалось к горизонту.

— Джим, ты спятил? Мы и так не укладываемся в сроки ультиматума, а ты еще решил на всю ночь тут остановиться? — Лео был встревожен не на шутку.

— Смею тебе напомнить, что мы уже давно опоздали. Если Селестия решила размазать нас на куски, то уже давно отдала приказ об этом как минимум своей гвардии, — Кирк явно знал, о чем он говорит.

— И что нам теперь делать? Выкинуть фазеры и с голыми задницами погибать от копыт цветных лошадей на далекой планете? — МакКой, как всегда, критически относился к внешне посредственному отношению Кирка к опасности смерти всей команды.

— Фазеры выкидывать никто не собирался, как и кого-либо убивать. Из-за той стычки с волками мы бы не успели вовремя в любом случае, так что придется как-то по-другому договариваться…

— Как по-другому? Они наверняка перепуганы, раз ввели военное положение, если верить этой, как ее, Эплблум, — док показал пальцем на пони.

— Они очень дружелюбны, поверь мне.

— Дружелюбны? Да они должны быть в клингонской ярости от происходящего!

— Ну, тогда не забывай, что в экипировку каждого бойца Звездного Флота входит персональный щит, подобный корабельному.

Джим повернулся лицом к лагерю и увидел, как хорошо поработала остальная команда: костер горел так, что вокруг него было светло, как днем. «Баррикады» же стали не только несколько выше, но еще и стали устроены так, что стали бы сильно шуметь при любой попытке несанкционированного вторжения. Так что теперь можно было спокойно спать всю ночь, не опасаясь за свою жизнь. Еще зачем-то они сгенерировали флаг Федерации и довольно высокий флагшток, но это заставило капитана только улыбнуться и в шутку сказать: «Нарушаем мои приказы? Вместо переговоров с туземцами колонизируем планету?» Офицеры засмеялись в ответ, что Джим не мог не одобрить.

Эта шутка задала тон всему вечеру. Все постояльцы лагеря охотно общались друг с другом, веселились, пели песни у костра — отдыхали и телом, и душой после столь трудного дня. И если бы кто-то увидел это со стороны, то решил бы, что это, скорее, туристы, пошедшие в поход, чем военные, прилетевшие на чужую планету. Может, оно и к лучшему, потому что каким бы тяжелым ни был день прошедший, день грядущий не обещал быть хоть немного легче…

Утром солнце так же внезапно и стремительно, как и опустилось вечером. Свет нового дня разбудил невольных обитателей Вечнодикого леса, которым уже давно пора двигаться в путь. Но завтрак все равно никто не отменял, так что переговоры или борьба за свои жизни (смотря как их решили принять Понивилльцы) откладывалась на некоторое время.

Через пару часов костер был потушен, запасы еды съедены, а палатки собраны и дереплицированны. Все было готово для того, чтобы идти дальше. Разве что только теперь никто не торопился, по крайней мере, так, как вчера. Просто команде уже было и так понятно, что торопиться больше некуда, а вот фазеры и индивидуальные щиты стоит подготовить получше…

Как и думал Кирк, они заночевали совсем недалеко от города — уже через полтора часа сквозь редеющие деревья можно было увидеть дом Флаттершай, который находится ближе всего к лесу на окраине Понивилля. Когда они подошли чуть ближе, то всем стало ясно, что простым день точно не будет — у входа в город стояли баррикады, из которых торчали копья земных пони и пегасов.

— Поднять щиты! — Кирк прокричал во всю мощь.

— Есть, капитан! — ответ, как и поднятие щитов, не заставили себя ждать.

— Пони! — капитан обратился к тем, кто находился по ту сторону баррикад, — Мы не желаем вам зла. Я капитан Джеймс Т. Кирк, представитель Объединенной Федерации Планет и прибыл сюда для того, чтобы заключить договор о дружбе.

— Кто вы такие, люди? Из какой группировки? На чьей вы стороне? — из-за баррикад послышался командный женский голос.

— Откуда вы вообще знаете, как называется вид, которому принадлежит большинство членов экипажа моего корабля?

— Да потому что я человек. Хотя это не важно. Из какой вы группировки?

— Ч-человек? — пришельцы были явно удивлены.

— Ну, человек, и что? Хватит прикидываться дураками! Откуда вы?

— Мы — офицеры Звездного Флота, — гордо произнес Джим.

— Да что вы вообще несете? Что за Звездный Флот?

— Военная и научно-исследовательская организация Объединенной Федерации Планет, главное ее «окно во внешний мир».

— Да хватит с ними разглагольствовать, они явно из «Атлантиды»! В атаку! — Рейнбоу Деш, как всегда, не хватило терпения, и она уже летела на офицеров с копьем наперевес.

Сулу, видя, как радужная пегаска устремилась прямо на него, запаниковал и выстрелил в нее оглушающим лучом. Рейнбоу упала без сознания. Теперь пути назад не было: из-за баррикад тут же показалось много левитирующих винтовок очень старого образца, которые явно держали единороги, и один автомат, немного новее и уже не левитирующий. Кирк негромко сказал: «Ну теперь я хотя бы знаю, с кем говорил», — и выстрелил по рукам, державшим автомат. Руки упали так же, как до того упала Деш. Затем началась беспорядочная стрельба. Пони постоянно попадали по своим новым врагам, но от этого не было никакого толка: щиты не давали пулям нанести хоть какой-то урон. А вот фазеры работали как часы, отправляя в вынужденный сон все больше и больше пони.

Так продолжалось почти 15 минут, пока кто-то не додумался кинуть оглушающую гранату. Это временно обездвижило команду и Эплблум. Затем какой-то до боли знакомый голос прокричал (хотя из-за гула в ушах его все равно плохо слышали): «Ну что, попались? Ну-ка постой…» — голос замер от изумления. Тем временем Кирк начал узнавать владелицу голоса, хотя все еще отсутствовавшее зрение мешало ему убедиться в своей правоте.

— Эплблум, что ты тут делаешь, да еще и нашими врагами? — голос начинал ругаться.

— Они нам не враги! — Эплблум заговорила умоляющим голосом, — пойми меня правильно, сестра, я вела их от Зекоры в библиотеку, и мы просто не успели прийти на переговоры вовремя, а радиопередатчик у них не работает, потому они и не ответили.

— Ладно, я может, и поверю, но Селестии вы будете сами объяснять, что тут только что произошло и за что вы перебили столько солдат и Лену в придачу.

— Да никто их не перебил, мы их всего лишь оглушили. Через пару часов они придут в сознание, целые и здоровые, — в разговор вступил капитан.

— А что, если они могли удариться? Рейнбоу могла сломать крылья! — Эплджек волновалась за солдат и подругу.

— У нас не было иного выхода, они не захотели нам верить. Если бы Деш не полетела с копьем на моего пилота, то всего этого можно было бы избежать.

— Но теперь она лежит замертво на земле! Что вы с ней сделали! — Эйджей накинулась на Кирка, — И Эплблум! Зачем вам надо было брать к себе в заложники Эплблум! Она еще ребенок!

— Эплджек, — младшая сестра окликнула старшую, — не трогай Джима! Не брали они меня ни в какие заложники, я же уже говорила тебе это! Я встретила их у Зекоры и повела к Твайлайт на переговоры.

— Тебя события годичной давности ничему не научили? А что, если они наемники? А что, если они хотят убить принцесс?

— Сестра, умоляю тебя, посмотри на их форму! У кого ты такую видела?

— Тогда откуда они знают наши имена? — Эплджек настаивала на своем.

— Да они из более позднего времени, чем те люди! Естественно, что у них есть тот же сериал, только ему уже много-много лет!

— Что ж, ладно. Под моим строгим присмотром поведем их в библиотеку, — старшая сестра сдалась, — хотя даже если вы и есть те самые пришельцы, чей корабль летает недалеко от Луны, я вас предупреждаю: поезд опоздавших не ждет.

— А что делать с оглушенными? Им же нужна помощь! — Эплблум проявила сострадание, как и Эплджек.

— Мы можем поручить заботу о них Флаттершай. Думаю, ей это по зубам, — Кирк знал, что она не только умеет ухаживать за слабыми и беспомощными, но и обладает некоторыми знаниями медицины.

— А как же я? А если им нужна помощь врача? — Лео тоже решил помочь несчастным.

— Нет, ты идешь с нами, — отрезал капитан, — Ты уже знаешь, как они реагируют на нас. Если ты останешься тут один, то подкрепление, которое точно сюда придет, захочет разорвать тебя на куски. Так что до переговоров не стоит рисковать. А Флаттершай сможет объяснить остальным, что не стоит паниковать и бояться нас.

— Ладно, вот только ее саму надо не напугать и уговорить выйти на улицу. Она сильно боится любого военного вторжения в Эквестрию и, тем более, а Понивилль, — Эйджей засомневалась в успехе этого мероприятия.

— Вот ты этим и займешься, Эплджек. Ты ее подруга, Элемент Честности, так что тебе будет проще всего вытащить на улицу нашу стесняшку, — Джим говорил с пони, как с другом.

— А ведь и не поспоришь. Хорошо, я возьмусь за это.

Путники и яблочные сестры обошли баррикады и направились к дому Флаттершай, который был совсем недалеко отсюда. Офицеры отошли подальше, а Эплджек и Эплблум подошли к двери и постучались в нее.

— Флаттершай, ты дома? — Эйджей начала операцию «Вытащи подругу на улицу, когда там идет война».

— Да Эплджек, я тут, — розовогривая пегаска отворила дверь своего дома.

— Нам нужна твоя помощь. Видишь те баррикады. Там произошло недоразумение. Те пришельцы, которых все так боятся, прибыли на переговоры, но вон там повалили в обморок всех солдат, кроме меня. Среди них есть Рейнбоу Деш, удели ей особое внимание.

— Что? Баррикады? Трупы? Нет! — Флаттершай резко закрыла дверь.

— Да нет, же все живи и здоровы, — Эплджек снова постучалась в дверь, — просто они сейчас лежат без сознания и за ними надо присмотреть. А потом еще и объяснить, что никто и не хотел им зла.

— Как это не хотели зла? Они же там могут замерзнуть или, что еще хуже, подцепить какую-то заразу!

— Именно поэтому им и нужна твоя помощь.

— А как же те, кто это сделал? И они же могут вернуться в любой момент! Как тогда мои животные будут без меня? Я не могу.

— Вернуться? Да они все сейчас рядом со мной стоят. Они пришли от Зекоры вместе с Эплблум и идут к нашим принцессам в библиотеку на переговоры.

— Рядом с тобой! Беги! Спасайся! — голос Флаттершай стал более приглушенным.

— Да нет же, они идут со мной и хотят с нами дружить! А ты, позволяя страху владеть тобой, подвергаешь опасности много пони и Лену!

— Даже не пытайся меня вытащить! — Флатти окончательно забилась.

Эплджек отошла от дома и решила отправить команду дальше, самой оставшись ухаживать за пони.

— Похоже, что мне придется остаться тут, а вам идти дальше с Эплблум в библиотеку. Вам осталось не так-то много… — Эйджей обратилась к команде звездолета.

— Постой, если мы пойдем дальше одни, то нам придется оглушить весь гарнизон Понивилля! После этого ни о каких переговорах не может быть и речи… — Кирк понимал, что без Эплджек они не смогут спокойно прийти к принцессам.

— В словах капитана есть логика. В таком случае война неизбежна, при том, что ни одна из сторон не хочет насилия и желает заключить договор о дружбе, — добавил Спок.

— Хорошо, я пойду с вами, если это так важно. Но тогда нам надо вытащить Флаттершай, — Эплджек понимала, что они столкнулись с серьезной проблемой.

— Это безусловно, — капитан согласился с Элементом Честности.

— Что ж, раз Флаттершай не идет к нам, то мы пойдем к Флаттершай! — Кирк что-то задумал.

— И как мы это сделаем? — спросил Сулу недоумевающим голосом.

— Возьмем ее дом штурмом! — воодушевляюще, будто отдает приказ, прокричал капитан.

— Но, постой, Джим. Перед тем, как мы высадились, я мельком изучил основные моменты «My Little Pony: Friendship is Magic» и характеры главных героев. Исходя из этих данных и поведения Флаттершай сейчас, можно сделать вывод, что мы не сможем посредством штурма здания добиться своей цели, а именно, уговорить пегаску присмотреть за оглушенными солдатами, — возразил Спок.

— Попробовать все равно стоит. У нас просто нет времени на что-то другое, — Кирк настаивал на своем.

— Подумай еще раз! Спок прав! Мы не можем просто так взять и напугать Халатершут, или как ее там, когда она и без того напугана. Это безумие! — МакКой встал на сторону вулканца.

— Вообще-то Флаттершай, Лео. Повторюсь: у нас нет времени на то, чтобы подробно обдумать другой план: их подкрепление может подойти с минуты на минуту, — Джим знал, что все равно штурм будет.

— Как знаешь. Ты капитан, — МакКой поник головой.

— Скотти, ты можешь нас телепортировать внутрь дома?

— Только через корабль, а пока мы на связь выйдем, пока координаты зададим…

— Ладно, придется ломать двери и окна, чего я очень не хотел, — Кирк менял планы на ходу.

Пока Джеймс объяснял суть нового плана и давал индивидуальные приказы всем членам экипажа на планете, на горизонте появилась еще одна пони.

— Привет, Эплджек! — к дому подбежала Рерити.

— Привет! Что ты тут делаешь? — Эйджей встретила белую единорожку.

— Я принесла новую медицинскую форму для Флаттершай, а ты что тут делаешь?

— А я пытаюсь уговорить нашу боящуюся каждого шороха подружку присмотреть за теми солдатами, что лежат на баррикадах без сознания.

— Так на нас напали?

— Почти. Видишь этих людей, что стоят рядом со мной? Так вот они — те самые пришельцы, из-за которых уже второй день вся Эквестрия стоит на ушах. Они пришли на переговоры, но опоздали, потому что шли от нового дома-посольства Зекоры через весь Вечнодикий лес. Но Рейнбоу им не поверила, подумала, что они из «Атлантиды» и напала на них. Вот тогда и началось. И вот теперь из всех, кто был на тех баррикадах, в сознании только я.

— Даже так? А ты их не боишься?

— Ну я с ними уже полчаса общаюсь, вполне нормальные ребята. Да и Эплблум говорила, что их, как там, мазеры могут «расщепить» на мелкие частицы мой амбар! Но при этом они всех только оглушали. Так что все там живы и здоровы.

— А ты уверена, что они на самом деле те за кого себя выдают? А то мало ли каких людей мы уже встречали на своем жизненном пути…

— Не беспокойся, Рер. Их форма, вид, оружие, манера говорить явно указывают на то, что они из более позднего времени, чем те люди. Для тех, кого мы уже видели, и для Лены в том числе, они будут людьми из будущего. Я уверена, что…

Внезапно округу пронзил звук разбивающегося стекла, а затем и крика Флаттершай. Эплджек поняла, что Кирк все-таки решился штурмовать несчастную пони и тем еще больше ее напугал. Теперь ее вытащить куда-либо будет вряд ли возможно.

— Рерити, бежим в дом Флаттершай, срочно! — Эйджей побежала спасать ситуацию.

— Что там происходит? Я ни за что не дам свою подругу в обиду! — модельерша сорвалась с места и помчалась к дому на окраине города.

То, что прибежавшие пони увидели, удивило бы даже видавшего виды военного или спецназовца. В доме было сломано все, что можно открыть: окна, двери, даже отверстия от скворечников на доме были черными по краям. Но при этом вся команда пришельцев была снаружи, а изнутри доносился голос Эплблум. У Эплджек и Рерити отпали челюсти.

— Эплблум, ты как там? — Эйджей окликнула свою сестру.

— Все прошло отлично, капитан! — Эплблум закричала довольно громко.

— А не капитан! Я уже майор, Эплблум! Когда ты уже запомнишь!

— Эплджек, это она мне, — Кирк подошел к Элементу Честности, — Молодец! Возвращайся и докладывай!

— Эплблум и Флаттершай вышли из дома целые и невредимые.

— Докладываю, капитан: дипломатическая миссия прошла успешно, Флаттершай согласна оказать помощь оглушенным и приступить к этому немедленно! Также она готова объяснить всем, почему нас не надо атаковать.

— Молодец! Так держать! Из тебя выйдет отличный офицер Звездного Флота! — Кирк не мог нарадоваться тому, что его план удался, хотя Спок, как всегда, сказал, что удачное осуществление задумки маловероятно.

— Рада стараться! — ответила маленькая пони в лучших традициях Меткоискателей, — но… — Эплблум посмотрела на свой круп, — где моя кьютимарка?

— Это ты сама потом поймешь, сахарок, — Эплджек попыталась утешить сестру.

— Сейчас не время для философствования, надо идти дальше, — Кирк понимал, что все-таки не стоит медлить, пока не пришло подкрепление.

Все, кроме Флаттершай, которая пошла к баррикадам, пошли дальше. До библиотеки оставалось совсем немного, и времени ходьбы хватило бы только на один разговор. И Кирк, знал, о чем он будет.

— Эплджек, Рерити, вы можете сказать мне, что это за Лена? И откуда она вообще взялась? Откуда в Эквестрии люди, не являющиеся членами экипажа моего корабля? — капитан завязал разговор.

— Долгая история… Они говорили, что пришли с той стороны Разлома, — начала рассказывать Эплджек, — они из тех, кто жил на нашей земле до появления пони. Они — наши создатели, как гласит легенда.

— Я даже знаю, как зовут вашего создателя. Лорен Фауст,— ухмыльнулся Кирк.

— Ну… история об этом умалчивает, — Эйджей была честна, а по-другому и быть не могло.

— Как не знаете? Это же было всего 276 лет назад!

— Эмм… это было примерно 17 тысяч лет назад, — Рерити также была хорошо знакома с этой легендой.

Кирк позеленел от услышанного. Скотти и Лео переглянулись и одновременно улыбнулись. Спок широко раскрыл глаза. Остальные же были удивлены, смотрели куда-то, сам не знали, куда (как Чехов) или просто никак не реагировали.

— Так с этим все ясно, хотя и ничего не ясно. У нас еще будет время это исследовать, так же, Спок? — капитан посмотрел на своего помощника и друга, — И все-таки, что насчет Лены?

— А Лена… — Эйджей продолжила рассказывать о том, что казалось пришельцам наиболее странным, — она раньше работала в ГРУ. Сейчас — советник правительства по вопросам безопасности. После изгнания той самой «Атлантиды», с которой вас спутала Деш, мы с Леной получили по званию майора. По приказу Селестии ей также было поручено командование гарнизоном Понивилля для защиты от вас…

— Значит, еще и по приказу Селестии… Хотя это логично, мы же не ответили на послания и не пришли на переговоры…

— Именно поэтому. Кстати, Твайлайт хотела подождать еще, но Селестия ей не позволила.

Ненадолго все замолчали. Кирк погрузился в свои мысли. Рерити убеждала патрульных том, что на них не надо нападать и что они все под командованием майора Эплджек. Эплблум подробно рассматривала мелкие элементы формы и оружия Звездного Флота.

— А что, если … — капитан сделал небольшую паузу, — если Лена — это прокол заговорщиков из штаба?

— Что ты имеешь в виду, Джим? — одновременно спросили Сулу, МакКой и Спок.

— Помните, нам недавно презентовали новую технологию имитации пространства — голографию?

— Да, было дело перед отлетом, — подтвердил Спок.

— А что, если Эквестрия — это голограмма? Вполне возможно, что мы сейчас бродим по пустой планете, не населенной разными существами, пока ромуланцы готовят отправить на нас свои лучшие корабли? Что, если нам уже давно пора делать ноги отсюда, а не пытаться что-то выяснить в виртуальной реальности?

— Что ж, это не нереально, так что, возможно, Джим, ты прав. Но в любом случае надо проверить, — МакКой понял, что у них появился шанс перестать мозолить глаза ромуланцам.

— И как же нам это сделать? — Джеймс не очень внимательно смотрел ту презентацию.

— Легко. Голограмма рушится попаданием расщепляющего луча фазера. Правда, только в том месте, куда этот луч попадет. Но для того, чтобы понять, голограмма ли это, вполне достаточно, — эйдетическая память Спока уже не первый раз выручала команду.

— Что ж, тогда нам все-таки придется пристрелить кого-нибудь из пони… — Кирк повернулся от офицеров к идущим с другой стороны от него пони, — Эплджек, у вас в городе есть пони, с которой не жалко расстаться навсегда?

— Эм… странный вопрос. Вообще-то, есть у меня одна на примете. С ней, конечно, весело, но и проблем от нее не напасешься. А несколько часов назад Лена и вовсе ей трибуналом пригрозила…

— Хорошо, и где она?

— Да вон же, там летит!

Эйджей показала копытом в тот кусочек неба, где летела светлогривая пегаска с серой шерстью и косыми глазами.

— Что? Дерпи Хувс? О нет, я на это не подписывался! — Кирк не мог пристрелить ее, — да меня просто не поймут правильно, если я это сделаю! Я сам себя не пойму! Спок, можешь сделать это за меня?

— Не могу, капитан. Если предположить, что пони не голограмма, на что косвенно указывает неголографичность того дерева в Вечнодиком лесу, то мы не можем рисковать, так как, в этом случае, все наши труды по установлению дружественных отношений с пони окажутся напрасными, Спок ответил в своем стиле

— Но это же только косвенный признак! Они могли сделать голографичными только пони для того, чтобы нас сложнее было раскрыть обман! Хотя… чего я распинаюсь? Лео, сделаешь?

— Я врач, а не убийца! Потом меня же заставишь ее лечить, если что не так, — Лео не хотел лишней крови.

— Скотти, ну ты-то со мной?

— Боюсь, что нет. Вспомни-ка свое разжалование. Хочешь опять? Из-за одной догадки проваливать задание штаба?

— Чехов? — Кирк начал понимать, что, скорее всего, его гипотеза так и останется непроверенной.

— Я не могу, капитан. Она же косоглазая! Забавно, как она при этом еще и летает?

— Ухура?

— Убить милое создание без причины?

— Не бери в голову. Сулу?

— Я думаю, что…

Не успел Хикару договорить, как раздасля довольно громкий шелест листвы и хруст веток. Это Дерпи врезалась в библиотеку. Конечно же, она не знала, что пошло не так. Хотя, возможно, она сохранила этим себе жизнь. Остальные, тем временем, поняли, что незаметно пришли туда, где должны были быть еще вчера.

Стража у дверей библиотеки встала надежным живим щитом. Но тут же изнутри раздался голос Твайлайт: «Это те самые пришельцы, про которых мне рассказала Эплблум, впустите их. И Рерити с Эплджек, конечно же». То, что Эплблум убежала вперед всех, офицеры и пони не заметили во время разговора, так они им увлеклись.

Перед тем, как войти внутрь, Кирк отдал очередной приказ: «Выключить фазеры и отдать их страже. Лучше идти на переговоры безоружными, так к нам будет больше доверия».

Офицеры сдали свое оружие, а Спок даже подметил хорошую проницательность своего друга, выраженную этим приказом. Королевская охрана же восприняла этот жест как дружелюбный и проявление высокого доверия. Мало кто в Эквестрии доверит свое оружие совсем не знакомому пони.

«Что ж, совсем скоро начнется то, для чего мы сюда прибыли», — с этими словами на устах Джим вошел в библиотеку.