Последний древний
Глава 4. Сны наяву
«Да, я боюсь голубей. А вы вообще их видели? Они же жуткие до ужаса!»
Аделиад, 2441 год 6 эры
Не знаю, особенность ли это всех лошадей, или только Твайлайт, но рассказ она затянула до позднего вечера. И эта кобылка не забыла упомянуть абсолютно всё что только можно, даже то что очень слабо относилось к моему вопросу. Вот например, зачем мне знать о том, как её подруги получили свои рисунки на боках? Или как она их назвала… кьютимарки вроде. Но перебивать я её не стал, так как кроме кучи бесполезной информации смог получить и кучу весьма занятной. Ещё бы Спайк, который вернулся прямо посередине рассказа, не влезал со своими комментариями, было бы вообще идеально. Хотя, грех жаловаться, этот дракон принёс чай.
— Так значит, — подытожил я когда Твайлайт закончила, — этот замок — результат работы магии элементов гармонии, представляющих из себя невероятно мощное оружие?
— Оружие? — непонимающе спросила кобылка.
— Ну да. Вы ведь использовали их только для того чтобы обезвредить своих врагов? Да и с твоих слов принцессы использовали их ровно для того же.
— Ну да, но… — попыталась что-то противопоставить лошадка.
— Слушай, это оружие, и никаких «но» быть не может. Закроем эту тему, — мне сейчас совсем не хотелось спорить на эту тему. — Ты лучше скажи, Селестия упоминала именно эти элементы когда говорила об осколках?
— Да. Других элементов я не знаю.
— Интересно, — я поставил пустую чашку на поднос. — Спайк, принеси ещё чаю.
— Минутку, — дракон умчался из комнаты.
— Сейчас элементы в лесу, в каком-то дереве, я правильно понял?
— Ну да, — как-то неуверенно ответила Твайлайт.
— Я хочу увидеть эти элементы, — я усмехнулся. Похоже именно этого аликорн и ждала. И сейчас она будет пытаться меня отговаривать. Ну-ну.
— Эм, боюсь это невозможно, — ой, а кто это сейчас врёт? – Принцессы будут против, да и эти элементы очень важны, мало ли что может с ними случится.
— Твайлайт, Твайлайт, Твайлайт, — я взглянул в глаза кобылке. – Я знаю что это возможно. А ты знаешь что принцессам не обязательно знать всё.
— Но… — аликорн поняла что вариантов не много. — Принцесса Селестия…
— Да, да, принцесса не одобрит. Я уже слышал это, — я встал с кресла и размял затёкшие конечности. — Но мы же не хотим того, чтобы мне пришлось доставать информацию прямо из твоей головы?
— Конечно, нет, — Твайлайт напряглась и похоже подготовилась телепортироваться.
— Тогда будь так добра, не давай мне лишний повод для экспериментов с разумом.
— Ну ладно, — лошадка решила что проще будет сотрудничать, чем пытаться оказать сопротивление. Правильный выбор. — Я отведу тебя к элементам. Только я возьму с собой подруг.
— Зачем? — спросил я подходя к октограмме и с удивлением рассматривая произошедшие изменения. — Думаешь я не способен уничтожить парочку древесных волков?
— Способен, но… С подругами мне будет спокойнее.
— Ладно, как хочешь, — сказал я пожав плечами (или как это называется у лошадей?). Предполагаю Твайлайт просто хочет иметь возможность в случае чего применить магию элементов на меня. Но не думаю что это сработает правильно. В конце концов эти лошади часто преувеличивают мощность заклятий.
— Я принёс чай! — войдя с подносом объявил дракон.
— Отлично! — я оторвался от созерцания странной схемы. — Оставь его на том столе.
— Кануар, — обратилась Твайлайт после небольшой паузы. Эй, я только приступил к печенью!
— Что ещё? — проговорил я с набитым ртом.
— Почему ты относишься к нам как… как…
— Как к существам второго сорта? — я наконец прожевал печенье.
— Ну да, — видимо Твайлайт имела ввиду не совсем это, но всё же согласилась, — как-то так.
— Может потому что вы и есть существа второго сорта? — я удивлённо взглянул на лошадку. — Вы искусственно созданы людьми, вы сильно ограничены в возможностях по сравнению с человеком. Хотя буду честен — в моё время существами второго сорта считались обычные люди.
— Что? Как это? — в глазах кобылки зажегся истинный интерес.
— Всё просто. Есть маги — в большинстве своём бессмертные, могущественные и гениальные существа. А есть обычные люди — смертные, абсолютно беспомощные поодиночке, так ещё и достаточно глупые, — я подошёл к кобылке. — А теперь как ты думаешь, если я мог спокойно использовать своих сородичей как биоматериал, что мне стоит проделать такое и с вами?
— Но, а как же друзья? — шокировано спросила Твайлайт. Спайк стоял у стола не менее шокированный.
— Я тебе уже говорил. — я заскрежетал зубами. — Все мои друзья — такие же маги как и я. А теперь освободите помещение, мне надо побыть одному.
Не говоря ни слова, аликорн и дракончик вышли из комнаты. Оставшись наедине, я выдохнул и упал на небольшой диванчик. Не знаю, связано ли это с телом коня, или с сильной магической опустошённостью, но сейчас мне хотелось лишь тишины и покоя. Мда, не думал что такой маг как я может так убиваться из-за смерти друга. Хотя надо быть честным с самим собой — меня больше выводит из себя невозможность отомстить. Но если у меня появится такая возможность, я клянусь, эта мразь умрёт самой поганой смертью.
За своими мыслями я не заметил как у меня закрылись глаза и я погрузился в сон.
Подъём, если это можно так назвать, был ужасен. Я в очередной раз убедился что диван — не лучшее место для сна. А ноющее тело только лишний раз это подтвердило. Но есть и плюсы — мне не придётся лишний раз блуждать по замку из спальни в кабинет. Ну что же, настало время получше разобраться с моей октограммой. Но сначала…
Подойдя к оставленному подносу я наскоро перекусил оставшимся со вчера печеньем и запил это холодным чаем. Не особо сытно, зато не надо заморачиваться с готовкой и поиском кухни. Теперь можно перейти к работе.
— И что же тут произошло? — тихо проговорил я осматривая изменившиеся линии магии. И только сейчас мне в глаза бросилась интересная вещь: тонкие нити окутывали весь замок, медленно, но верно, выкачивая из него энергию. Особенно сильно это проявилось непосредственно в месте расположения октограммы.Ну зато теперь понятно почему вся комната потеряла цвет.
Поколебавшись, я решил проверить работоспособность схемы. Встав в центр, я мысленно произнёс заклинание-ключ и закрыл глаза. Резкая тяжесть в теле заставила меня рухнуть на пол, а тяжёлая боль в голове не давала держать магию под контролем. Ох, не нравится мне это.
Секунду поколебавшись, я всё же рискнул активировать магический контур октограммы. Но привычного облегчения я не почувствовал. Скорее наоборот, на меня вылился огромный поток неконтролируемой магии и непонятной информации. Он перекрывал все чувства, не давал двигаться, не давал свободно мыслить. Любые попытки отгородиться от него неизменно приводили к провалу. Просто охеренно.
Понимая что долго мне не продержаться, я предпринял рискованную попытку перенаправить этот поток в ту сторону, откуда он приходит. Конечно я ставил под удар своё собственное существование, но в данной ситуации у меня не было выбора.
Собрав остатки воли и энергии, я соорудил что-то, что отдалённо напоминало отражающий щит. Мысленно помянув всех известных мне богов, я резко выставил это заклинание между мной и потоком. Пришедшее затем облегчение дало мне понять что мой манёвр удался.
— Блядь, — только и успел проговорить я перед тем как потерять сознание.
— Кануар! Кануар, что с тобой? — где-то вдалеке звучал знакомый голос. Собравшись с мыслями я понял что голос принадлежит Твайлайт…
— Ну же, вставай, — уже намного отчётливей прозвучала кобылка. Я почувствовал что меня кто-то трясёт.
— Ещё пять минуточек, — еле слышно прошептал я и попытался открыть глаза. Получилось не сразу, но когда мне это удалось, я понял что вместо привычного изображения вижу лишь расплывчатые силуэты.
— Хвала Селестии, ты в порядке, — успокоившись проговорила Твайлайт. Ага, в порядке. Я сейчас точно в таком же порядке, как после магической настойки Рузвеля. Хотя нет, после неё я действительно ослеп на некоторое время.
— Чёрт, Твайлайт, я ненавижу твой замок, — выругался я, не без помощи кобылки поднимаясь на ноги.
— Почему же? — удивлённо спросила аликорн помогая мне лечь на диван.
— Потом расскажу, — я стал полуслепым взглядом осматривать кабинет. — Сейчас дай мне перо и лист бумаги.
Дождавшись пока в моём телекинетическом захвате окажется всё необходимое, я стал медленно вычерчивать еле добытые из моей памяти символы. Это было очень неудобно: телекинез постоянно барахлил, чтобы проверить написанное мне приходилось подносить листок вплотную к морде, а периодические боли в голове мешали сосредоточится. Да ещё надо было постоянно объяснять лошадке что к врачу мне не надо и что не при смерти. На самом деле её советы могли бы быть полезными, будь я в окружении людей, но я сомневаюсь что местные лекари смогут хоть что-то сделать.
Закончив писанину, я передал листок Твайлайт.
— Что это? — спросила кобылка вглядываясь в написанные символы.
— Заклинание, которое на время укрепит мою магическую систему и позволит снова использовать октограмму. Сможешь использовать? — я посмотрел на фиолетовое пятно. Интересно, как сейчас выглядят мои глаза?
— Думаю смогу, — неуверенно сказала кобылка, — но ты уверен что это сработает.
— Да, — я кое-как встал на ноги. — А теперь перейдём к делу.
Следующие минуты прошли в моих попытках не рухнуть на пол. Было сложно, но мне удалось устоять. И какого чёрта она так долго возится?
Когда я уже готов был упасть, Твайлайт применила заклинание. Весьма необычные ощущения, похоже она что-то поменяла. Или это я так криво написал? Суть не в этом, главное что всё сработало правильно и мне удалось взять тело под контроль. Жаль что зрение так и не восстановилось.
— А теперь покажи мне где центр схемы, — усмехнувшись пришедшей в голову идее сказал я.
— Может не стоит? –устало уточнила аликорн.
— Твайлайт, у меня не так много времени, а биться об стены мне не хочется.
Вздохнув, кобылка помогла мне добраться до центра. Я же, наученный горьким опытом, заранее стал готовить магическую защиту.
— А теперь лучше отойди.
Подождав минуту, я снова использовал заклинание-ключ. Но в это раз я был готов. Ну или почти готов.
Неизвестная магии опять не дала мне стоять на ногах, но на этот раз головной боли не было: выставленные щиты успешно отражали часть заклинаний. Выдохнув, я активировал контур и сразу же усилил щиты. Энергетический поток не заставил себя долго ждать — на меня вновь нахлынула тонна магии и информации. И вся эта лавина была успешно остановлена моей защитой. Или замедлена. Чёрт, надо срочно переходить в форму духа.
Закрыв глаза, я позволил плетению отвязать мою душу от тела. О боги, мне это удалось! И что же тут у нас?
Я внимательно осмотрел сложившуюся картину. Хм, получается я почти полностью потерял контроль над собственной октограммой. Она вела себя хаотично, неестественно. А тот поток непонятной магии, как только я покинул тело, пробил защиту и теперь прошивал моё тело насквозь, разрушая и так покорёженную основу тела. Какого хера?
Решив не отдавать своё тело без боя, я стал думать о своих дальнейших действиях. А вариантов на самом деле тут было немного: или пытаться обуздать этот поток, или полностью его уничтожить. И первый прельщает меня гораздо больше.
Выругавшись, я стал искать причину всех моих проблем. И нашёл её почти сразу. Как я и догадывался, этот поток порождался самой октограммой. Фактически это были излишки от работы, вот только этих излишков было чересчур много. Видно этот дворец гораздо сильней насыщен магией, чем я считал раньше.
Ещё немного покопавшись в схеме, я понял одну важную вещь: это здание, чем бы оно ни было, обладает неким подобием самозащиты. И именно это стало причиной всех бед. Наверное…
Хорошо, а теперь приступим к изолированию и самозамыканию всех лишних магических потоков. Это будет сложно, долго, но зато позволит мне хотя бы не умирать при использовании рисунка. Уже неплохо.
Работу со схемой я закончил где-то за час. И это был весьма интересный опыт: стоило заткнуть одну магическую пробоину, как появлялась другая. В итоге я сорвался и с огромной силой врезал своей энергией по всей октограмме. На удивление это сработало. Надолго ли я не знаю, но уже хоть что-то. А что там с моей тушкой?
Внимательно осмотрев тельце, я пришёл к выводу что ему пизда. От изначального тела там оставалась только более-менее целая оболочка, а всё остальное было выжжено подчистую. Мда, не хотел бы я оказаться внутри когда это происходило. Но придётся работать с тем что есть, новое тело создавать сейчас не вариант.
Подлетев поближе, я обратил внимание на прижавшуюся к стене Твайлайт. Похоже даже она смогла почувствовать тот поток, что прошёлся по моему телу. Слава богам что влезать не стала, а то от нас двоих остались бы одни воспоминания. А теперь можно перейти к восстановлению тела.
Использовав уже известную мне магическую основу, я стал медленно наращивать её внутри тела коня. Процесс пошёл на удивление быстро, видно сказывался приобретённый опыт. Или крайне мощная магия в октограмме. А может и совокупность этих факторов, я не знаю.
Через десять минут тело было приведено в адекватный вид. Зрение полностью восстановлено, магическая система полностью воссоздана, мелкие недоработки устранены. Я даже решил поэкспериментировать и немного усилил линии в ногах. По задумке это должно облегчить использование заклинаний. Авось сработает.
Проверив работоспособность отдельных органов, я активировал магический контур и вновь привязал душу к восстановленному телу. Прошло всё гладко, если не считать странного шума, когда моё сознание затягивало в физическую оболочку. Причём странного настолько, что воспроизвести его в физическом мире не представляется возможным… Что это вообще было?
Открыв глаза, я чуть было не подумал что вся работа прошла насмарку — вместо чёткого изображения передо мной были разноцветные круги. К счастью это оказался лишь временный побочный эффект от моих опытов и вскоре мир приобрёл детальность. Фух, а я уже думал что снова придётся вылезать из туши и заниматься её восстановлением.
Посидев пару минут без движений, я полностью привык к тем небольшим изменениям что произошли в этом теле. Не то чтобы они были значительные, но всё же лишний раз испытывать удачу мне не хотелось. Особенно если учитывать что последнее время она очень редко бывает на моей стороне.
Встав на ноги, я внимательно осмотрел комнату. Изменения были незначительные, но довольно заметные: серые стены покрылись тонкой паутиной белых магических нитей. Похоже побочный эффект моих действий. Хм, а выглядит недурно, думаю Твайлайт оценит… А кстати, где она?
Окинув взглядом комнату, я лишний раз убедился что кобылки тут нет. Странно, куда она могла подеваться посреди эксперимента? Она же вроде любит всю эту ерунду. Да и мало ли что могло со мной случится, эта лошадь ясно видела что мне херово. А если бы мне понадобилось аварийное тело для привязки? Надо будет подумать о создании голема-помощника, от него и то толку будет больше…
Немного размявшись, я решил прогуляться по замку. Если конечно дорогу до кухни можно назвать прогулкой. Всё же пара печенек — далеко не самый лучший завтрак. И как же мне хочется кофе. И желательно не обычный, который пили абсолютное большинство людей, а другой, насквозь пропитанный бодрящими заклинаниями и магией. Дрянь редкостная, но для мага лучшего способа взбодриться так и не придумали. Хотя нет, был ещё вариант с очень холодным магическим душем. Редко кто выживал после него, но кому это удавалось — оставался бодрым и активным до конца жизни. Правда жизнь эта заканчивалась буквально через час, но кого волнуют такие мелочи?
Добраться до лучшего, не считая моего, помещения в этом замке мне не дала Твайлайт. Да ещё и не одна, а в окружении своих цветных подруг! Похоже о чашке кофе придётся позабыть на время.
— Фух, вот ты где, — облегчённо выдохнула аликорн.
— Да, я тут, всё в порядке, спасибо что поинтересовалась, дай пройти, — разом вывалил я всё, что могло заинтересовать лошадей и попытался обойти их.
— Мы вообще-то не просто так пришли, — какого хера эта белая кобыла вообще лезет? И как её вообще зовут?
— Кануар, ты же сам просил показать тебе элементы гармонии, — Твайлайт решила идти так рано? Или уже не утро? Сколько вообще времени?
— Но… — я грустно посмотрел в ту сторону, где находится кухня. Ладно, потом поем. — Хорошо, пошли сейчас.
— Отлично, — фиолетовая кобылка взяла свиток и что-то на нём пометила. — А ты…
— Ждите у выхода, я сейчас подойду, — я развернулся и направился в свою лабораторию.
Кивнув, Твайлайт, что-то сказала подругам и они все вместе пошли в один из боковых коридоров. Ну или почти все…
— Эй, Кануар, или как там тебя… — услышал я знакомый голос где-то наверху.
— Что полёты не понравились? — усмехнувшись я посмотрел на парившую надо мной кобылку. — Хочешь повторить?
— Что?! Да как ты… — я навёл копыто на лошадь и активировал заклинание тишины. Ещё не хватало мне выслушивать причитания от цветной кобылы с крыльями.
Удостоверившись что окружающее радужногривую лошадку заклинание держится стабильно, я быстрым шагом пошёл в сторону своей лаборатории. Обернувшись я увидел что кобылка летает на месте и похоже пытается понять что же произошло. Ну-ну, удачи.
Зайдя в зал, первым делом я подошёл к октограмме и активировал её, отвязывая душу от тела. Осталось только вспомнить как использовать канал между схемами в качестве переносчика и можно будет приступать. Надеюсь это не займёт много времени.
Ну, стоит признать, вспоминал как использовать канал я действительно недолго. Но кто же знал, что сама реализация магического переносчика и его корректировка в энергетическом потоке такая муторная? Я около получаса угробил на эту херь. Там вроде даже Твайлайт заходила, но, видимо, увидев моё тело в центре рисунка, она поняла, что я немного занят и что лезть сюда не стоит. Слава богам что у неё хватило на это мозгов, а то бы мне не хотелось так глупо исчезнуть.
Закончив настройку и проведя первичные тесты, я переместил свою душу в центр переносчика и активировал систему. Я и не сразу понял, что движение началось. Сначала почти незаметное, оно быстро ускорялось. Даже чересчур быстро. Да какого хера?!
Итак, что я вынес из моего быстрого, но очень своеобразного путешествия: первое — душа может переместиться на большие расстояния за минуты, второе — если ты дух, это ещё не значит что тебя не может укачать. И именно это со мной и произошло! А ведь даже на лошадей не свалишь — тут явно мой косяк, что не учёл скорость. Хотя когда это меня останавливало? Чёртовы лошади.
Быстренько просканировав окружающую местность, я принялся делать то единственное, для чего и затевался этот цирк: создавать незаметный, но при этом эффективный магический маяк. Не знаю что в головах у этих пони, но всегда надо знать куда отступать. А отступать туда, где ты заведомо сильней — хорошо вдвойне. Хм, а это что?
Я подлетел к небольшому куску дерева валяющемуся прямо на октограмме. Присмотревшись, я вспомнил что это тот самый кусок странного древесного волка. И как я его умудрился забыть? Хотя учитывая, что мне пришлось пережить — странно что я вообще смог копаться в плетениях. Придётся снова идти сюда в материальном теле, как бы мне этого не хотелось.
Ещё немного полетав по округе, я вернулся к работе. Особых сложностей я не испытывал, особенно учитывая что маяк создаётся крайне просто. И если я не ошибаюсь, это было самое первое заклинание которое мне удалось сотворить без последствий… Ну или почти без последствий. В любом случае сейчас я опытный маг и такая мелочь для меня…
Додумать мне не дал не сильный, но эффектный взрыв, оттолкнувший меня на добрую сотню метров. Ненавижу маяки… Но зато красиво. Если бы ещё окружающее пространство не покрылось тонким слоем серого пепла — было бы вообще идеально. К счастью октограмма уцелела — силы взрыва не хватило чтобы пробить базовые защитные чары. А мне теперь сначала начинать создание маяка… Да блядь…
Со второй попытки, но я всё же смог сделать то, зачем собственно и прилетал. Осталось только вернуться в замок и отправляться в поход. Где тут этот переносчик?
Я забыл ограничить скорость. Опять. И да, мне сейчас очень плохо. Но делать нечего — придётся в таком состоянии делать привязку. Надеюсь хоть в теле мне полегчает.
Кое-как добравшись до центра схемы, я мысленно активировал контур и стал ждать. Прошло чуть больше секунды прежде чем мир вокруг ещё сильнее закрутился, а мой разум вернулся в тело серого коня. Открыв глаза, я осознал что значит разочарование –изображение ходило ходуном и невозможно было понять где пол, а где потолок. Вставать я не рискнул, всё же лучше отлежаться пару минут, чем потом восстанавливать тело от множественных ушибов и повреждений. А они бы точно появились, в таком состоянии я очень близко познакомился бы со всеми близлежащими стенами. И с чего я вообще взял что в теле мне полегчает?
Полежав без движений около пяти минут, я всё же смог отойти от поездки и встать на ноги. Немного покачиваясь, я вышел из кабинета и отправился прямиком к выходу, туда, где меня должны были ждать кобылки. Интересно, как долго они меня готовы ждать?
Подходя к воротам я услышал бурную дискуссию, предметом которой, похоже, стал я и всё связанное со мной. Не особо заморачиваясь над тем, что обо мне думает табун цветных лошадей, я вышел на улицу, тем самым резко остановив обсуждение. Но как же так, я же хотел присоединиться!
— Добрый… — я взглянул на небо. Нихера себе, сейчас уже точно не полдень. Это до скольки я спал? — …день, дамы. Мы можем идти?
Я посмотрел на лидера этой шайки — на Твайлайт. Чёрт, судя по всему в ближайшее время мы никуда не идём.
— Кануар, зачем ты наложил заклинание тишины на Рейнбоу Дэш? — так, теперь я знаю имя ещё одной лошади… Надолго ли?
— Ты предлагаешь мне тратить своё драгоценное время чтобы выслушивать бред наглой летающей лошади? — я вопросительно посмотрел на фиолетовую кобылку.
— Что ты… — попыталась влезть крылатая кобыла.
— Рейнбоу, подожди, — Твайлайт остановила свою подругу и обратилась ко мне. — Послушай, я понимаю что это не просто, но я уверена…
Я приложил копыто к морде. Серьёзно, эта кобыла решила учить меня как правильно жить? Да ещё и несёт всякий бред про дружбу, доброту, пони.
— Стоп, — я остановил этот словарный поток. — Уговор был что вы показываете мне элементы. Ни больше, ни меньше. Если же у вас другие планы, то просто не мешайте мне превращать лес в огромное пепелище чтобы найти эти чёртовы камни.
— А как же…
— Расскажешь потом, — ага, лет так через сто-двести, — а сейчас просто отведите меня до этих элементов.
— Ладно, — гораздо охотнее согласилась аликорн. — Следуй за нами.
Уловив на себе несколько осуждающих взглядов, я устало вздохнул и пошёл вслед за этим табуном. И как меня угораздило скатится до такой жизни?
Поход, если это мероприятие можно так назвать, шёл вполне себе неплохо. Лошади шли впереди, что-то активно обсуждая, я же плёлся за ними, практически не обращая внимания на окружающий лес. Да и трудно сосредоточится на реальном мире, когда всю дорогу пытаешься уловить те небольшие колебания магии, что я почувствовал на подходе к лесу. И похоже не я один: кобылки тоже напряглись, но быстро расслабились и не придали значения произошедшему. Мда, меня всё ещё интересует как их вид вообще смог выжить.
Так бы я и шёл, с полуприкрытыми глазами и слегка светящимися копытами, если бы не одно но…
— Что ты делаешь? — неожиданно прозвучавший откуда-то сверху вопрос полностью сбил мне концентрацию.
— Что за? — я посмотрел наверх и увидел довольную морду розовой лошади. Какого чёрта?
— Ой, я тебя отвлекла? Извини, просто ты так странно выглядел, что мне показалось что тебе скучно и решила составить тебе компанию, — эта пони уже скакала рядом со мной. Да блядь, как она это делает? — А почему у тебя нет кьютимарки? А из чего сделаны твои грива и хвост? А в твоё время были вечеринки? А воздушные шарики? А ты знал.
Не знаю сколько она ещё говорила, но голова у меня разболелась не на шутку. Не помог даже многовековой опыт общения с идиотами. О боги, если она продолжит то в мире станет на одного человека меньше. Надо срочно вмешаться.
— Слушай, как там тебя…
— Пинкамина Диана Пай, — кобылка немного сбавила темп. — Ну или просто Пинки Пай.
— Хорошо, Пинки, я тут вообще-то был немного занят, но… — я быстро окинул магическим взглядом тело лошади. Да, без глубокого анализа тут не обойтись.
— Но-о-о-о? –заинтересованно протянула розовая лошадь.
— Но если ты так хочешь пообщаться, то могу предложить поучаствовать в одном небольшом эксперименте.
— Вроде того что когда-то проводила Твайлайт? — так, а вот это интересно.
— Чего? — немного недоверчивым тоном уточнил я.
— Ну когда-то Твайлайт попыталась выяснить что такое Пинки-чувство с помощью кучи машин и прочей ерунды. Ничего не получилось.
— Почему я не удивлён? — я взглянул на идущую впереди фиолетовую кобылку. — Так ты согласна?
— Конечно! А мы тогда станем друзьями? — отли… Стоп, чего?
— Друзьями? — я скептически взглянул на розовую лошадь.
— Да, друзьями! Все жители города мои друзья. А так как ты живёшь у Твайлайт, значит ты тоже житель города. И я обязана подружиться с тобой, — чёрт, да она поехавшая! Но с другой стороны, может будет проще разобраться с её способностями?
— Я подумаю над твоим предложением, — с ноткой неуверенности произнёс я. Всё же я до сих пор не знаю что от неё можно ожидать. — А теперь оставь меня, мне надо кое-что закончить. И не забудь зайти через пару дней.
— Хорошо, — довольная собой, розовая кобыла поскакала к подругам, а я вновь принялся следить за магическим фоном. Хм, почему он такой неестественный?
То что мы подходим я понял ещё задолго до того, как это объявила Твайлайт. Да и трудно было не заметить периодические волны магических колебаний невероятной силы. А ведь это только крупицы истинной мощи элементов. Похоже, аликорн не преувеличивала, когда говорила об их могуществе.
— Кануар, осторожнее! — голос Твайлайт вернул меня в действительность. Как оказалось мы уже спускаемся по лестнице вглубь ущелья. И я чуть не рухнул с неё. Кто придумал строить лестницы без поручней?
— Хорошо, — я подал голос, показывая, что пришёл в себя.
Немного осмотревшись, я заметил полуразрушенный замок на холме. Хм, похоже, это и есть Замок двух сестёр. Ну, даже в таком состоянии он выглядит неплохо: пафосно, масштабно и без лишних деталей. Может попробовать договориться с сёстрами и забрать его себе?
Спустившись вниз, мы вышли к светлой пещере, по виду напоминающей замок Твайлайт. А вон похоже и дерево… Вау…
Я стал медленно подходить к непонятному артефакту, силы которого хватило бы, чтобы уничтожить небольшую страну. Да, это определённо то, чем пользовались мои ребята для восстановления мира. Хотя что-то не сходится: даже если использовать всю магию этих элементов, этого будет недостаточно для полного восстановления мира. Похоже, всё не так просто. Хотя кто сомневался?
— Что ты делаешь? — спросила фиолетовая кобылка когда я почти вплотную подошёл к дереву.
— Да ничего особенного, — я завороженно следил за изменчивой структурой артефакта. Что же ты такое? — Ничего особенного…
Я сконцентрировал простенькое сканирующее заклинание и протянул копыто в сторону дерева. К моему удивлению эффект был нулевой.
— Да что не так? — я поднёс копыто поближе. Заклинание всё так же отказывалось работать.
— Чтоб тебя… — выругался я и прислонил копыто к дереву. Через секунду резкая вспышка откинула меня к каменной стене. Последнее что я запомнил перед тем как потерять сознание был испуганный крик Твайлайт.
Не знаю сколько я валялся без сознания, но когда мне удалось прийти в себя, я понял, что лежу где-то под деревьями в лесу. Слабый ветерок приятно освежал, а тихий шелест листвы дарил чувство покоя и умиротворения. Ну или дарил бы, если бы не жуткая боль в голове. Прислушавшись, я пришёл к выводу, что табун лошадей где-то неподалёку. И они в очередной раз о чём-то спорили. Кто бы сомневался.
С трудом открыв глаза, я внимательно осмотрелся. Впрочем, осматривать тут особо нечего, как я уже и догадался, мы были в лесу. И судя по всему, совсем недалеко от той злополучной пещеры. Чёртово дерево.
Слегка приподнявшись, попутно поморщившись от нахлынувшей боли, я смог разглядеть своих спутниц. Хм, а они, похоже, заметили что я зашевелился.
— Хвала Селестии, ты жив, — подбегая, взволнованным голосом проговорила Твайлайт. Но похоже, не все подруги разделяли её радость.
— Знаешь, для существа прожившего крайне долго, — я не без усилий поднялся на ноги, — я слишком часто теряю сознание.
— Всё потому, что ты постоянно лезешь куда не стоит, — довольно произнесла розовая лошадь. Эй, да она оказывается может выдавать здравые мысли!
— Пинки права, — согласилась аликорн.
— Послушай, сахарок, — начала лошадь в шляпе пока я пытался магией унять боль, — не знаю уж почему, но это дерево гармонии тебя явно невзлюбило. Чтобы ты ни задумал, оно явно не стоит того.
— А ты знаешь что я задумал? — уточнил я слегка ухмыльнувшись. И мне всё же удалось использовать простенькое обезболивающее заклинание.
— Ну, эм…
— О, я знаю! Я знаю! — вклинилась Пинки. — Ты сейчас пойдёшь и попытаешься уничтожить его молниями! Или нет, ты призовёшь орду каменных воинов которые вырвут его с корнями! А может…
— Пинки! –похоже Твайлайт тоже не была рада такому потоку слов.
— Эх, почему все меня считают каким-то дилетантом, жаждущим разрушений? — с наигранной драматичностью произнёс я. Откашлявшись, я вернулся к обычному тону. — Я просто помедитирую у дерева и выясню что это такое. Вот и всё.
Ну, я думаю, им не стоит знать, что этот артефакт, возможно, не переживёт мою «медитацию». Если, конечно, использование магических щупов вообще можно так назвать. Но со стороны выглядит похоже, незнающий человек отличий точно не найдёт.
— Помедитируешь? — как-то недоверчиво уточнила оранжевая кобыла. Блядь, она же отличает правду от лжи.
— Ну да, — без толики сомнения произнёс я. — Правда, возможно, придётся провести пару опытов, но всё в пределах разумного.
Ну вот, формально я не соврал. Правда, у меня свои понятия о разумных пределах, но лошадям то это знать не обязательно?
— Ну ладно… — ох не нравится мне эта оранжевая. Чувствую, с ней будет много проблем. Но шляпа всё равно ничего.
— А теперь, если позволите, я вернусь к дереву и приступлю к работе, — я развернулся и добавил, — Ваша помощь больше не требуется, можете идти домой.
— Ты уверен? У тебя очень серьёзное повреждение головы, — Твайлайт решила подчеркнуть очевидное.
— Да, уверен. Хотя знаешь… — я глянул на её подруг, — задержись ненадолго, надо поговорить наедине.
— Хорошо, — сказав это, аликорн вернулась к подругам.
Что-то наскоро обсудив, табун лошадей начал обратный путь. Лишь Твайлайт, сказав подругам что она их догонит, осталась тут.
— И что ты хотел обсудить?
— Да так, просто интересно о чём вы спорили, — я взглянул на кобылку ожидая её реакции.
— Ну знаешь, разные кобыльи дела, ничего интересного, — напрягшись пробормотала бывшая ученица Селестии. Взглянув на меня и убедившись что я не поверил на столь очевидную ложь, кобылка сдалась. — Некоторые мои подруги хотят рассказать обо всём принцессам.
— Ну, это было ожидаемо, — я задумался, представляя что может сделать со мной разгневанный аликорн. Не думаю что тут даже угрозы её подданным спасли бы меня. — Но ты же сможешь уговорить их не делать этого?
— Я постараюсь, — печально вздохнув сказала Твайлайт. Похоже ей было тяжело идти против мнения друзей.
— Просто держи в голове что в случае если Селестия узнает, проблемы будут у всех, — я потёр висок копытом. — Ну или можешь намекнуть подругам что в случае если хоть кто-то что-то вякнет, его останки будут собирать по всей планете. А теперь можешь идти.
— Ладно, — Твайлайт уже собиралась улетать, но остановилась и добавила. — Постарайся хоть в этот раз не влезать в неприятности.
— Без неприятностей не бывает магии, — добавил я ухмыльнувшись и отправился ко спуску в ущелье.
Спуск к загадочному дереву прошёл без приключений. Да и что вообще могло произойти за те несколько минут? Но несмотря на это, чувствовал я себя крайне неуютно. То ли это было связано с усиливавшейся аурой вокруг артефакта, то ли просто с плохим самочувствием, точно я сказать не могу. А вот в чём я точно уверен, так это в том, что силой этот кусок магического дерева не возьмёшь. Придётся использовать более тонкий подход.
Подойдя к элементам так близко, как мне позволила их еле заметная защита, я улёгся на землю и закрыл глаза. Создав тончайшие, почти незаметные стороннему наблюдателю щупы и войдя в своеобразный магический транс, я принялся за работу. Направить их в сторону дерева было сравнительно просто, а вот защитить их от уничтожения при соприкосновении с деревом было гораздо сложнее. Но я ведь не зря заслужил титул Мастера?
А может быть и зря. Я уже битый час лежу не двигаясь и пытаюсь найти хоть какую-то брешь в защите. Но ничего. Совсем ничего. Идеально тонкое, но в то же время невероятно устойчивое магическое покрытие не оставляло ни шанса на успех. Блядь, да даже во времена человечества не было ничего подобного! И где только лошади нашли этот артефакт? Или, если быть более точным, откуда орден достал это? В том что это именно те загадочные осколки я теперь был уверен на все сто процентов.
Сколько я уже тут торчу? Час? Два? А может быть все десять? Я не знаю. А ведь моё тело уже насквозь промёрзло, но успехов с осколками я так и не достиг. Похоже, придётся оставить свои безуспешные попытки и вернуться к более насущным проблемам. По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю хоть что-нибудь.
Выйдя из транса и распустив все заклинания, я открыл глаза. Не без удовольствия размяв затёкшие конечности, я отправился в сторону выхода из пещеры. Уже находясь за её пределами я обернулся и бросил недовольный взгляд на не поддавшийся изучению артефакт. Ничего, в этом мире ко всему рано или поздно находится свой подход.
Точно определить сколько времени я не смог: солнце было скрыто за толстым слоем тёмных грозовых облаков. Судя по всему, уже поздний вечер, по крайней мере, если судить по темноте вокруг. Но это было уже не так важно, сам факт того что скоро начнётся дождь мотивировал двигаться быстрей и закончить свои дела как можно раньше. Слава богам что дел было немного, только дойти до старой октограммы и забрать образец волка. Где там моя метка?
Найдя свой магический маяк и примерно прикинув дорогу, я принялся подниматься по лестнице. Несмотря на то что физически устать мне было просто негде, подъём давался мне с трудом. Вернувшаяся головная боль, серьёзное магическое истощение, тянущая пустота в животе — всё это точно не способствовало моему нормальному самочувствию. И если с головной болью я смог справится усилив обезболивающее заклинание, то вот бороться с остальным я был бессилен. И ещё этот холодок пробежавший по спине…
Поднявшись из ущелья и осмотревшись по сторонам я впал в ступор. Где-то далеко в деревьях я увидел тёмный, еле заметный силуэт человека.
— Что за… — договорить мне не дал резкий скачок уровня магии. Неестественно резкий. Не став дожидаться неизвестности, я побежал в сторону силуэта.
Стоило мне только приблизиться достаточно близко, чтобы убедится что эта тёмная фигура именно человека, как она растворилась в воздухе не оставляя ни следа. Добравшись до того места, где, как я предполагал, находился силуэт, я почувствовал слабое колебание магии где-то вдалеке. Окинув взглядом окружающий лес, я вновь наткнулся на фигуру человека, теперь уже совершенно в другом месте.
— Не нравится мне это, — прошептал я, создавая магическое лезвие.
Тень. Так я решил назвать то нечто, что увидел. В очередной раз я прибегал туда, где она была, чтобы ничего не найти. И в очередной раз тень оказывалась в совершенно другом месте.
Ещё один силуэт человека. На этот раз более чёткий. Казалось, что я мог бы точно сказать какого он роста, какого телосложения. Но сколько я ни вглядывался в силуэт, мне так и не удавалось запомнить деталей. Само сознание будто бы издевается надо мной и не даёт сосредоточиться.
Посомневавшись пару минут, я всё же решил продолжить эту игру. Не может же быть всё это зря?
Побежав в сторону силуэта, я обратил внимание на то, что места кажутся мне знакомыми. Да и не просто знакомыми, я определённо был здесь недавно!
Неожиданно я выскочил на небольшую полянку, покрытую серым пеплом. Это же именно тут находится моя октограмма! Что за…
Додумать мне не дало резкое чувство опасности. Чувство, будто нечто могущественное и злое быстро приближается сзади, готовое снести меня как поезд сносит лежащий на путях хлам.
Не тратя время на размышления, я быстро развернулся, создавая из тех крох магии что у меня остались некое подобие щита…
Ничего. Совсем. Пусто. Я напряжённо всматривался в тёмный лес. По моему лбу скатывались капельки холодного пота, моё дыхание было сбито, а сердце было готово выскочить из груди, но я всё равно держал щит ожидая удара. Которого не последовало.
Развеяв щит, я начал выравнивать дыхание. Страх, страх за свою жизнь пронзил меня насквозь, заставив тело слегка дрожать. Что это было?
Осмотревшись, я не увидел ни намёка на тёмный силуэт. Лишь только лес и серая полянка. Резких магических скачков также нигде не чувствовалось. Чём не была тень, похоже я её упустил.
— Сука, — выругался я, после чего сильно закашлялся.
Откашлявшись, я обратил внимание на еле заметное шипение. Именно с таким звуком обычно испаряется моя кровь. Недобрый знак. И ведь не поймёшь, где именно я умудрился так повредить тело. Может, это тень, а может, последствия того удара. Надеюсь что второе, тогда хоть будет понятно как именно это произошло. Кинув взгляд на схему у меня в голове проскочила идея подлатать тело, пока это возможно, но я быстро откинул её. Тут произошло слишком много чертовщины чтобы так спокойно раскрывать свою душу. Лучше уж доберусь до замка и там со всем разберусь.
Дойдя до октограммы под медленно усиливающимся дождём, я принялся искать свой боевой трофей. Не потратив на это много времени и схватив кусок дерева телекинезом, я отправился на выход из леса, размышляя о произошедшем.
На моё несчастье дождь только продолжал усиливаться, поэтому к замку я добрался будучи насквозь промокшим. Можно было бы, конечно, попробовать соорудить нечто вроде купола, но у меня сил еле хватало чтобы держать деревяшку, а о более тяжёлых заклинаниях и речи не было. Надеюсь у Твайлайт найдутся лишние полотенца.
Войдя без стука, я объявил о своём возвращении:
— Твайлайт, Спайк, я вернулся, — стоило только закончить, как я зашёлся кашлем.
— Кануар, что случилось? –кобылка подбежала ко мне держа телекинезом небольшую книгу. — Как ты умудрился так промокнуть?
— Долгая история, — прохрипел я. Откашлявшись, я продолжил уже нормальным голосом. — Но мне бы сейчас не помешала чашка кофе и тёплый душ. Или хотя бы полотенце.
— Сейчас, погоди минутку, — засуетилась аликорн. — Спайк!
— Я слышал, Твайлайт, — устало пробормотал дракон, который как раз спускался по лестнице, стоящей неподалёку. — Сейчас займусь готовкой.
— Спасибо, — сказала кобылка и повернулась ко мне. — Пойдём, я проведу тебя в ванную комнату.
— Мы сможем по пути зайти в мой кабинет?
— Чтобы ты снова пропал на час? — улыбнувшись спросила Твайлайт.
— Возможно. Но это необходимо сделать. И желательно побыстрее, — я представил что сейчас может творится в моём теле и невольно поёжился. — Да и этот кусок неудачливого волка нужно куда-то деть.
— Кусок чего? — лошадка посмотрела на летящий рядом со мной брусок дерева. — Чем тебя так заинтересовала часть древесного волка?
— Это ещё более долгая история, — я снова закашлялся. — Но я готов рассказать её, если ты ответишь на пару моих вопросов об этих существах…
Я летал над своим покалеченным телом и усиленно размышлял о том, что мне рассказала аликорн. Судя по её словам, никаких чёрных древесных волков не существует, а чтобы дерево так странно меняло цвет — вообще за гранью разумного. И теперь это существо, а точнее та часть, что от него осталась, вызывает у меня ещё больший интерес. Но вернусь я к нему позже, у меня ещё тушка не восстановлена.
Внимательно осмотрев тело я вынес вполне ожидаемый вердикт: сотрясение мозга и относительно лёгкие повреждения грудной клетки. Эх, а я уже начал строить теории по поводу своего кашля, а тут всё просто. Единственнае проблема не связанная с физическими повреждениями — сильное истощение и лёгкие разрывы магических нитей. Ничего сверхъестественного. Даже как-то обидно.
По-быстрому подлатав своё тело, я решил не затягивать и активировал контур. Открыл глаза я уже в здоровой, но всё ещё промёрзшей насквозь туше жеребца. Всё-таки горячий душ лишним не будет.
Выйдя из кабинета в коридор, в котором меня ждала Твайлайт, я кивнул, показывая что всё закончено. Кобылка повела меня куда-то вглубь замка попутно шутливо спросив:
— Ого, а что ты так быстро?
— Работы было на удивление маловато, — закатив глаза выговорил я. Отсутствие какого-либо магического влияния тени выбило меня из колеи. Ну не может быть всё так просто!
— Разве это не хорошо? — удивилась кобылка. — К слову о древесном волке, я тут подумала и решила предложить тебе отправить запрос в Кантерлотскую библиотеку.
— Нет, — достаточно резко отрезал я.
— Но почему? — Твайлайт искренне недоумевала. — Почему ты не хочешь работать с принцессой?
— Твайлайт, я расскажу тебе одну вещь, — на секунду я задумался как сформулировать свою мысль. – То что мне приходится сотрудничать с Селестией ещё не значит что я ей доверяю. Фактически, у нас простой бартер: я не трогаю её подданных, а она делится со мной информацией. Вот и всё.
— Но… А как же гармония?
— Мой мир существовал без гармонии и смог достигнуть большего чем ваш. Пусть и не во всём, но не забывай, что именно на его останках стоит ваша цивилизация. Подумай об этом как-нибудь, — мы подошли к небольшой дверце. Похоже, тут и находится ванная.
— Хорошо, — задумчиво произнесла Твайлайт. — Мы пришли.
— Я заметил, — ответил я открывая дверь.
— Ты сможешь дойти обратно?
— Думаю да, — я сверился со своим планом, прикидывая своё местонахождение. — Не волнуйся, можешь идти.
— Если что, я буду в библиотеке, — кинула кобылка перед тем как развернуться и пойти по коридору.
— И Твайлайт, — начал я пока лошадка не ушла далеко. — Ты же понимаешь что этот разговор должен остаться между нами?
— Да, — слегка обречённо ответила аликорн. Похоже, ей очень не нравилось скрывать что-то от принцессы. Да и кому бы понравилось, если бы его угрозами заставляли бы молчать и практически предавать близкого человека… или пони. Мне бы точно нет. Но несмотря на это она продолжает вести себя дружелюбно и даже не пыталась убить меня. Странная лошадь. Зато есть возможность попробовать направить её против принцесс. Это сложно, но при грамотном подходе вполне реализуемо. Но ещё посмотрим, а сможет ли она вообще быть мне полезной.
Проводив взглядом кобылку, я вошёл в просторную комнату и довольно улыбнулся. Всё же есть в этом мире хорошие вещи. И горячий душ — определённо одна из таких вещей…
Потратив около часа своей жизни на бессмысленное, но приятное стояние под потоком горячей воды, а также ещё полчаса на закрученный путь от ванной комнаты до столовой, я всё же смог приступить к ужину. После дня (или двух?) без нормального питания я был бы счастлив даже жареным камням. Ну, а тут всё вполне неплохо: жареное сено и чашка кофе. Всё остывшее, но это не помешало мне вдоволь набить живот и с довольной улыбкой пойти в свою комнату. Правда жареное сено было на вкус как… эм… жареное сено? Очень специфический вкус. Даже в старом мире я не пробовал ничего подобного.
Успешно добравшись до комнаты я уже привычным движением копыта активировал кучу защитных чар и магический купол. Практически рухнув на кровать я сразу же закрыл глаза. Слишком много противоречивых эмоций за один день, надеюсь завтра будет попроще…
Открыв глаза, я чуть было не рухнул с кресла на котором сидел. Я находился на верхнем этаже башни в Дорадо, прямо перед огромным панорамным окном на всю стену, через которое открывался прекрасный вид на пылающий город. Рядом с креслом был небольшой столик на котором стояла тарелка с фруктами, открытая бутылка вина и заполненный до краёв бокал. Хм, почему мне кажется что я где-то это видел.
Пожав плечами, я взял в руку бокал и попробовал находящуюся в нём жидкость. Ммм… Знакомый вкус. Что это?
Поставив бокал и взяв в руки бутылку я прочёл название. «Suitat’etmiet. 6 Yu 2158». Ого, это же то самое вино которое я пил…
Тут я начал понимать абсурдность происходящего и попытался почувствовать магию окружающего мира. Нестабильность и зыбкость витающей вокруг меня энергии заставили меня усомниться в реальности окружения, но окончательно в этом я убедился когда понял что больше не нахожусь в теле лошади. Всё встало на свои места: я во сне.
С удовольствием подвигав пальцами, которых так не хватало мне в обычной жизни, я принялся размышлять о том, как я вообще умудрился оказаться во сне. Всё же опытным магам почти никогда не приходят сновидения, а если это случается, то значит произошло что-то из ряда вон. Пригубив вино, я почувствовал некое внешнее воздействие на оболочку сновидения. Ого, неужели кто-то из лошадей способен на такое?
Подождав пока вмешательство в мой сон станет более явным, я, вспомнив всё чему меня учили, заставил своего гостя проявиться. Оборачиваться чтобы посмотреть кто это мне было не нужно, в конце концов это мой сон.
— И Вам доброй ночи принцесса Луна. Как Вам мой сон? — сказал я ошарашенной лошадке стоявшей за моей спиной. Видно она не ожидала что её раскроют так быстро.
Луна попыталась было покинуть моё сновидение, но цепкие сети моей воли, проявившиеся в виде кандалов приковавших кобылу к полу, остановили её от этого безрассудного поступка. Всё же нам есть о чём поговорить. Особенно теперь, когда мы находимся в равных условиях.
— Оу, Вы собирались уходить? Как грубо с моей стороны было останавливать Вас, — наигранно-виновато сказал я. — Но к сожалению того требуют обстоятельства. Надеюсь это не доставит неудобств.
В ответ на мою тираду аликорн лишь демонстративно отвернулась. Но это ничего, у меня ещё много времени чтобы тебя разговорить.
С удовольствием отпив немного вина я продолжил:
— Мммм, Suitat’etmiet две тысячи сто пятьдесят восьмого года шестой эры. Шикарное вино. Впервые я его попробовал именно в такой же обстановке. Знаешь что это за место? — я обернулся чтобы увидеть совершенно незаинтересованную морду Луны. Ну что же, можно и рассказать ей. — По видимому нет. А ведь это та самая башня в которой я наслаждался победой своего ордена после битвы при Дорадо осенью три тысячи шестьдесят девятого. Мы тогда поддержали императора Кревра четвёртого, в обмен на некоторые услуги.
Сделав ещё один глоток, я продолжил.
— Город осаждали в течении пары суток. В тот самый день, когда защита пала, он был предан огню. Один из древнейших городов был уничтожен орденом. Моим орденом. Эта победа стала значимой страницей в нашей истории. Она показала остальным магам, что с нами стоит считаться, а простым жителям — что наши требования для них обязательны.
Я поставил бокал на стол и повернулся к принцессе.
— К чему я это всё… Сейчас, пока ты находишься на задворках МОЕГО разума, ты для меня — как этот город. Можешь защищаться, можешь приносить в жертву хоть собственную душу, но рано или поздно ты сломаешься.
Луна посмотрела на меня. В её глазах читалась неприкрытая злоба.
— Но на твоё счастье, — я вернулся к своему изначальному положению. — Я не собираюсь прибегать к столь варварским методам. Ты мой гость, как-никак.
Я почувствовал слабое удивление, исходящее от принцессы. Похоже я не ошибся, пока она здесь — её эмоции у меня как на ладони.
— Знаешь, когда я был молодым магом, мой учитель часто мне рассказывал о древних магах, живших во времена второй эры. Некоторые из них были настолько могущественны, что могли являться людям во снах и влиять на их разум. Таких магов называли «Ходящие во снах». Их могущество росло и в один прекрасный день, они начали подчинять себе целые народы. Многим, как ты понимаешь, не понравился такой расклад и они стали искать способы противостоять их магии. И нашли. Последующая за этим война ознаменовала полное истребление «Ходящих», их секретов, а также начало новой, третьей эры. С началом третьей эры каждый маг первым делом учился защищать свой сон и разум, несмотря на то, что угрозы не было. Я считал это всё сказками, мотивирующими начинающих волшебников постигать свой собственный разум. До этого момента.
Чувство заинтересованности, но в то же время непонимания окружало принцессу.
— И вот у меня появился закономерный вопрос, — Я встал с кресла и подошёл к прикованной лошади. — Откуда у пони знания, потерянные человечеством десятки тысяч лет назад?
Луна посмотрела на меня, всем своим видом показывая что она понятия не имеет откуда. Чёрт, а это плохо.
— Не знаешь? — я удивлённо приподнял бровь. — Знаешь, ты используешь весьма опасные заклинания. Не боишься что Селестия не одобрит этого?
Я уже хотел было вернуться на место, но почувствовал резкий эмоциональный отклик после упоминания белой принцессы. А вот это уже интересно.
— Так значит Вы с Селестией не в ладах? — увидев удивлённую морду Луны я поспешил добавить. — Ты находишься на краю моего разума. Пока ты здесь — твоё сознание для меня как открытая книга. Не полностью, но эмоции твои я чувствую отчётливо.
Раздражение пришло на место удивлению и я решил пойти ва-банк:
— И что же Вы, принцесса, не поделили с сестрой? Власть? Богатство? Внимание подданных? — вникнув в ту палитру эмоций что открывалась мне, я пришёл к достаточно интересному выводу. — Или же старшая сестра не открывает младшей свои секреты, держит её в тени?
По морде Луны было видно что я попал в яблочко. Ухмыльнувшись, я продолжил:
— О, неужели родная сестра не доверяет Вам, Луна? Пытается ограничить, вечно контролирует… Ведь именно она запретила тебе влезать в мои сны?
Гнев аликорна можно было ощутить без магии, но я продолжал.
— А что она ещё тебе запрещает? Решать дела в Эквестрии? Командовать собственной стражей? –перешёл я на более неформальный способ общения. Интересно, как долго принцесса ещё сможет сдерживать свой пыл? — О нет, она что, не хочет чтобы ты узнала кто именно уничтожил расу аликорнов?
— Это всё ложь! — не выдержала Луна. Теперь можно перейти к полноценному диалогу.
— Ты прекрасно знаешь что это не ложь, — сказал я создавая стул рядом с принцессой и усаживаясь на него. — Это всё только твои эмоции, твои чувства. Я ничего не брал из воздуха.
Злость и раздражение стали медленно отступать, а на смену им пришла обида и грусть. Принцесса поникла понимая что я прав.
— Знаешь, а мы в чём-то похожи, — изображая задумчивость начал я.
— Чем же? — с лёгкой обидой в голосе спросила Луна.
— Я, прямо как и ты, однажды пропал из мира на тысячелетия, а вернувшись не узнал его, — протянул я, попутно наблюдая за реакцией принцессы. — Разница только в том, что этот новый мир принял тебя значительно лучше чем меня. И тебе принять его было гораздо легче… Послушай…
Я демонстративно выдохнул и проследил за эмоциями Луны. Судя по всему мой спектакль смог заинтересовать её. Отлично.
— …я понимаю что у тебя нет причин доверять мне. Но поверь, мы не враги. Селестия от нас обоих что-то скрывает.
Щёлкнув пальцами я заставил держащие Луну кандалы исчезнуть. Воспользовавшись моментом принцесса хотела было покинуть мой сон, но задержавшись обратилась ко мне:
— Почему ты так просто меня отпускаешь?
— Потому что у меня нет причин тебя держать, — я пожал плечами. — Считай это жестом доброй воли.
Дождавшись того момента, когда принцесса полностью покинет сновидение, я встал с неудобного стула и со вздохом облегчения плюхнулся на кресло.
— Ну что же, могло быть и хуже, — проговаривал я свои мысли вслух. — Удалось ли мне настроить Луну против сестры? Навряд ли. Но вполне возможно что наша скромная беседа ещё сможет повлиять на неё.
Взяв в руку полупустой бокал вина я стал наслаждаться видом горящего города на фоне восходящего солнца.
Утро. С трудом открыв глаза я с неудовольствием понял, что тело коня никуда не делось. Эх, а как же хорошо было ночью, наслаждаться привычным телом человека… Жаль что у меня нет ни одной схемы магической структуры человека. Очень жаль.
Лёгким взмахом копыта отключив все защитные заклинания, я встал с кровати и подошёл к окну. Удивительно, но солнце только начало свой путь по небосводу, а значит встал я сегодня подозрительно рано. Что-то странно, может я заболел?
Проверив себя парочкой заклинаний на предмет различных болезней и ничего не обнаружив, я с ошарашенной мордой пошёл приводить себя в порядок. Как же меня раздражает эта лошадиная морда в отражении.
Разобравшись со всеми насущными проблемами, мне ничего не оставалось кроме как отправится на кухню. Небольшая прогулка по привычному маршруту и передо мной уже дверь на кухню. Странно, там явно кто-то есть.
Открыв дверь, на меня удивлённо уставились аликорн и её дракон. Похоже они тоже не ожидали меня увидеть. Неужели я встал настолько рано?
— Ого, ты как-то рано сегодня? –смерила меня взглядом Твайлайт. — Присоединишься?
— Пожалуй, — равнодушно ответил я, совсем неравнодушно смотря на небольшую горку блинов. Слава богам, у этих коней есть хоть что-то помимо травы!
Присоединившись к завтраку, я обратил внимание на неестественную тишину. Даже Спайк, который обычно постоянно что-то говорил затих. Что за херня?
— Что-то не так? — решил уточнить я.
— Да нет, всё в порядке, — Твайлайт нервно засмеялась, а Спайк заметно побледнел. — Правда есть одна небольшая… проблемка.
— Проблемка? — я удивлённо посмотрел на кобылку.
— Ну-у-у-у… Тут нужно зеркало… Спайк…
— Я понял, — ошарашенно произнёс дракон и скрылся за одной из дверей. Да что происходит?
— Ты, кстати как себя чувствуешь? — неожиданный вопрос заставил меня отвлечься от еды.
— Да как обычно, — я решил повременить с едой. — Ты можешь прямо сказать что случилось?
— Это… Трудно описать словами. Спайк принесёт зеркало и ты поймёшь, — Твайлайт напряжённо смотрела на дверь. — А вот и он.
Спайк принёс мне небольшое зеркало и быстро отошёл подальше. Чёрт, да что я там должен уви…
— Блядь… — потрясённо проговорил я, когда наконец посмотрелся в зеркало. А ведь утром ничего такого не было.
Из отражения на меня смотрел серый конь с тёмно-серой гривой. Казалось бы ничего необычного если бы не одно но. Жирное такое НО. В некоторых местах от моей шерсти будто отлетала мелкая пыль. И это было бы не страшно, если бы эта чёртова пыль не была частью моего тела! Да у меня в отдельных местах на голове уже череп было видно!
— Блядь, блядь, блядь… — ругаясь, я сорвался с места и побежал в сторону своего кабинета.
Добравшись, я практически с разбега рухнул в центр октограммы и отвязал свою душу. Чёртово тело.
Покопавшись в магических плетениях я сделал вполне ожидаемый вывод: моя материя не столь стабильна как мне хотелось бы. Сколько там дней прошло с момента создания? Ай, неважно, надо придумать как её стабилизировать…
Паря над медленно разрушающимся телом, я не придумал ничего лучше чем направить уйму энергии в каждую клеточку этого тельца. По идее это должно временно остановить разрушение. Ну или устроить небольшой взрыв. Пятьдесят на пятьдесят.
Рискнув, я направил энергию октограммы не в саму магическую систему на которой базируется тело, а в окружающую её материю. Теперь главное точность…
Потратив час на корректировку, я смог добиться стабильной подпитки клеток тела от источника. Как я и ожидал, в подпитке нуждались далеко не все части моего тела, а только те, которые я не восстанавливал ранее. Выходит в любой момент у меня может открыться любое из полученных ранее ранений? Чёрт…
Выругавшись на свою неспособность сразу создать что-то стабильное, я подождал пока тело будет полностью насыщено магией и вернулся в него. Открыв глаза, первое что я увидел была морда фиолетовой кобылки. И еда. Последнее меня особенно интересовало.
— Я подумала что восстановившись ты захочешь поесть, — оставив тарелку на столе сказала аликорн.
— Ого, даже от тебя может быть польза, — хм, возможно голем не лучший вариант. Надо будет пересмотреть свои приоритеты… А если голем-кулинар?
— Я сейчас ухожу к подругам, тебе что-нибудь нужно?
— Мммм, пожалуй да, — подумав сказал я. –Мне нужен десяток различных драгоценных камней.
— Ну, это не проблема. Ещё что-то?
— Кучу листов бумаги и перья с чернилами. Сегодня у меня официально день вычислений.
Просидев над расчётами до вечера, перечитав десяток наиболее занимательных книг по лошадиной магии и уничтожив кучу драгоценностей я почти добился чего хотел. Цель была простая: создать магический окуляр, который позволит мне манипулировать линиями магии на очень тонком уровне. Если подумать, то это обычная лупа для мага. Но чёрт побери, создать эту лупу без артефактов моего времени оказалось крайне сложно. В итоге я недовольный результатом пошёл спать и полночи не мог уснуть так как размышлял о решении проблемы. И блядь, озарение пришло ко мне именно ночью!
Вскочив в два часа ночи с кровати, попутно чуть не попав в собственные ловушки, я бегом добрался до кабинета и закрылся там. К утру окуляр уже был готов.
— Всё нормально? — в мою лабораторию заглянула Твайлайт.
— А? Что? –я непонимающе осмотрелся по сторонам. Я же вроде только сейчас спал, а теперь уже сижу за столом.
— Я спрашиваю, всё ли нормально… — аликорн зашла в комнату и застыла в немом недоумении.
Я решил узнать что же её повергло в шок. Развешенные по всем стенам листы с расчётами и зарисовками, валяющиеся везде где только можно камни, из которых периодически били мелкие энергетические разряды, лежащие на столе покорёженные ножи, которые мне пришлось использовать за неимением привычных инструментов, книги, сваленные как-попало. Завершал картину я, измотанный, с красными глазами и спутанной гривой.
— Да всё нормально, — довольно проговорил я и неожиданно для себя погрузился в сон.
Проснулся я там же где и уснул: за столом в своём кабинете. Взглянув на часы, которые показывали восемь, я довольно потянулся и взглянул в окно…
— Оу-у-у… — неловко протянул я когда понял что сейчас далеко не вечер. Хм, кто ещё может проспать целый день?
Собравшись и в очередной раз выругавшись из-за болей во всём теле, я решил поподробнее разобраться в одном очень занимательном заклинании, на которое наткнулся во время своих исследований. Воу, что это?
Я удивлённо осматривал идеальный порядок в кабинете. Все записи были сложены в аккуратные стопки, книги разложены по полкам, а мусора не было в принципе. Да, голем тут явно не нужен.
— Неплохо, — я довольно прошёлся по комнате. — Очень неплохо. Так где же…
Подойдя к шкафу с книгами я принялся искать ту самую книгу в которой было заинтересовавшее меня заклинание. Куда её закинули…
— Отлично, — я вытащил небольшой томик заклинаний.
Присев на диванчик, я приступил к чтению и более точному изучению так заинтересовавшей меня темы. Речь шла про что-то отдалённо напоминающее телепортацию. Но если телепортация это мгновенный перенос предмета из точки А в точку Б, то тут был совершенно другой принцип. По задумке мага разработавшего это заклинание, вместо мгновенно переноса происходило сжатие пространства между тем кто переносится и точкой куда надо перенестись. Выходило, что тот, кто использует заклинание просто перешагивал через сжатый мир и оказывался в другой точке. Сквозь стены так не пройдёшь, да и расстояния большие не перепрыгнешь, но это лучше чем ничего. Жаль, что тут только теория.
Прикинув на бумаге необходимое количество магии, я стал думать над адаптацией заклинания под себя. Пусть это и не привычная телепортация, но проблемы тут довольно схожие.
— Доброе утро, — прервала мои размышления неожиданно вошедшая в комнату аликорн.
— Ага, — пробубнил я, делая пометки на полях книги.
— Ты же заметил что у тебя прибрано?
— Ага, — на автомате отвечал я.
— Это всё Спайк. Он надеется, что ты сможешь помочь ему в… — кобылка наконец поняла, что я не обращаю на неё никакого внимания. — Ты занят?
— Немного, — я оторвался от листов бумаги. — Что ты можешь сказать вот об этом заклинании?
Передав Твайлайт книгу я стал ждать что она скажет.
— Ну-у-у… — начала аликорн после того как ознакомилась с материалом. –Это заклинание Трансгрессии. Крайне непопулярно из-за его сложности и неэффективности по сравнению с телепортацией. И почему оно тебя так заинтересовало?
— Дело в том, что я могу его использовать. В теории, — я встал с дивана. — И было бы неплохо, если ты продемонстрируешь его.
— Я могу попробовать…
— Отлично, — я подошёл к столу и забрал свой магический окуляр. — Можешь приступать.
Подготовившись, аликорн начала колдовать. Не теряя времени я телекинезом поднёс тонкую квадратную пластину к левому глазу и стал наблюдать. Сначала ничего не происходило, но затем я стал замечать, как сами линии пространства искривляются от магии Твайлайт. Через секунду ещё более тонкие нити соединили две точки пространства, создавая своеобразный туннель. Хотя нет, это не туннель. Это растянутые линии структуры Твайлайт, которая делала своеобразный скачок через пространство. Интересно…
Длилось это зрелище не более мгновения, но этого вполне хватило, чтобы на примере понять как работает трансгрессия.
— Вот, — устало выдохнув сказала Твайлайт. — Заклинание очень тяжёлое, не советую сразу пытаться переместиться на большие расстояния.
— Да я и не собирался, — я выставил правое копыто перед собой и подготовился повторить успех кобылки. — Так, лишь на пару метров.
Прочитав заклинание я почувствовал как мир вокруг меня становится всё более размытым и неестественным. Шаг вперёд и я удовлетворённо заканчиваю заклинание.
— Сука-а-а, — прошептал я, когда мир вокруг принял естественный облик. Как оказалось, Твайлайт была права: заклинание тяжёлое даже для меня. Или, что более вероятно, для этого тельца. И теперь мне приходится без сил валятся на земле в тщетных попытках отдышаться. И почему я сначала делаю, а только потом думаю?
— Знаешь, — начал я слегка улыбаясь. Твайлайт осторожно подошла ко мне, — похоже, это блядское заклинание нуждается в блядской доработке…
Принцесса Селестия сидела в небольшом кабинете и внимательно читала лежащий перед ней документ. Рядом на столе лежала ещё стопка других бумаг разной степени важности, но её заинтересовал именно тот. Неожиданно в комнату вошла Луна.
— Сестра, нам нужно поговорить, — тёмная аликорн была не в настроении.
— Луна, я тут немного занята, — сказала Селестия спешно убирая лежавший перед ней лист в стопку. — И если ты опять по тому вопросу…
— Да, по тому, — Луна резко перебила сестру. — И я всё ещё хочу знать что происходит!
— Мы же уже это обсуждали, сестра. Мне нечего скрывать, — спокойным и размеренным голосом ответила Селестия, взяв верхний документ из стопки.
— Нечего скрывать? Тогда что это? –Луна положила перед Селестией небольшой лист с печатью Эквестрийской короны.
— Приказ о переводе отряда на пограничные территории. И что?
— Я отправила свою личную стражу узнать что-то об их прибытии. И оказалось, что в части даже не в курсе, что к ним должны прибыть новые пони.
— Значит, они ещё не успели добраться, — спокойно сделала вывод Селестия. — Сестра, такие дела не делаются быстро.
— Но не настолько долго! — Луна сорвалась на крик, но быстро одумалась. — Прости, сестра, я не должна была…
— Ничего страшного, — старшая сестра приобняла младшую крылом, — все мы иногда допускаем ошибки.
— Тия, можно я задам один вопрос?
— Конечно, — белая аликорн сильнее прижала свою сестру к себе.
— Почему ты так ненавидишь Кануара? — этот вопрос заставил Селестию напрячься.
— Я его не ненавижу. Я просто считаю, что он опасен.
— Но почему? За всё то время что он в Эквестрии никто серьёзно не пострадал.
— Луна, мы уже обсуждали почему он опасен, почему ты… — белая аликорн отпрянула от сестры. — Ты же не была в его снах?
— Может и была, — неопределённо ответила Луна. — Но ведь всё в порядке.
— А если бы нет? А если бы он подчинил твой разум или ещё что похуже?
— Но ведь этого не случилось, — парировала хранительница снов. — Я просто хочу понять, почему ты запрещаешь мне самостоятельно принимать решения.
— Луна, я… — белая аликорн запнулась подбирая слова. — Пока тебя не было, многое в мире изменилось. И я не хочу снова потерять свою младшую сестрёнку.
— Твоя младшая сестрёнка тоже имеет право знать правду, Тия, — печально сказала Луна, прежде чем выйти за пределы кабинета.
— Прости Луна, — тихо сказала Селестия, доставая бумагу, спрятанную от тёмной принцессы. — Но иногда правду лучше не знать…