Математика разума

Мир

С момента воцарения прошло полторы недели. Вопреки всем ожиданиям Сомбры, Дискорд не спешил явиться в новопровозглашенную империю и подавить восстание. Дарксмоук и Блэквинг неожиданно оказались загружены работой – отсутствие в городе какого-либо управления на протяжении многих лет привело к тщательно скрываемому бардаку, который немедленно был взвален на плечи друзей. Блэквинг почти без продыху носился по всему городу, пытаясь создать систему, которая должна была связать основные производственные отрасли. Дарксмоук, разработавший идею такой системы, возился с цифрами, пытаясь рассчитать необходимые объемы ежемесячного производства. Жители города первоначально отнеслись к нововведению с неодобрением, однако вскоре система начала работать, и даже ярые скептики признали ее выгоду. Сам Дарксмоук, хотя и был очень горд своей работой, сильно жалел, что не помогает Сомбре. После воцарения Сомбра выходил из дворца только один раз –встретившись с главой института, он попросил его передать в распоряжение короля все доступные институту информационные материалы. Через час архив института уже полностью находился в королевской библиотеке, которую Сомбра предусмотрительно разместил рядом со своей лабораторией. С тех пор Сомбра безвылазно сидел в лаборатории, проводя эксперименты и тренировки. Некоторые жители понимали, что Дискорд не станет закрывать глаза на восстание, и тому, кто пойдет против него, придется сражаться не только за город, но и за свою жизнь. По империи уже ползли слухи – кто-то говорил, что король отправился в потусторонний мир для подготовки к бою с Дискордом – и его тут же обрывали, утверждая, что король отправился вовсе не в потусторонний мир, а туда, откуда он пришел — на Небеса, впрочем, с той же целью. Некоторые говорили, что король просто подставил их, исчезнув, и гнев Дискорда обрушится на самих горожан. Многие пытались узнать подробности у королевских советников, но Блэквинг предпочитал не распространяться на эту тему – просто отвечал, что «король готовится», а Дарксмоук отвечал еще проще – «он занят». Лишь один раз Блэквинг заявил, что «король будет сражаться с Дискордом, если он станет угрозой для империи». Деятельность советников заставила большую часть жителей относиться к ним с доверием, потому слухи о предательстве короля практически угасли. Тем не менее, вся империя находилась в беспокойстве, и это, как и бездействие Дискорда заставляло Дарксмоука все сильнее нервничать.

Хоть Дарксмоуку и нравилась его работа, периодически он оставлял ее и отправлялся в неспешную прогулку по дворцу, считая, что голове нужен отдых. Несмотря на заявление Сомбры о полной готовности дворца, изначально в нем не было никакой мебели или предметов интерьера – пустые комнаты и залы. Во время своих прогулок Дарксмоук развлекался там, что создавал те предметы, которые мог. Все, что создать магически было невозможно, он заменял иллюзией с явным указанием на ирреальность для замены в будущем.

Как раз, когда Дарксмоук заканчивал обработку очередной комнаты, в нее шел Блэквинг. Осмотрев интерьер, он вздохнул, и посмотрел на Дарксмоука.

— Не делай так с общественными помещениями, — попросил пегас.

— А в чем проблема? – удивился Дарксмоук.

— Ты забыл? Мы теперь не ученые-затворники. Мы королевские советники. Дворец должен быть роскошным настолько, насколько позволяют приличия. А у тебя тут сплошная аскеза.

— А что ты вообще здесь делаешь? Ты же говорил, что жутко занят. – Смутившись, Дарксмоук предпочел сменить тему.

— Сейчас мое участие там бесполезно. Они закончат завтра к утру, сказали, что я им никак не помогу. Я решил пойти отдохнуть, а то совсем уж замотался.

— Я тут подумал… может, сходим навестить Сомбру? Хоть узнаем, как там у него дела.

— Пошли, — кивнул Блэквинг.

Однако дверь в лабораторию была закрыта. На двери висела табличка.

— «Разгар эксперимента. Прерывания недопустимы. Предположительное время завершения – 19:23» — Дарксмоук не удивился. – Значит, зайдем вечером.

— Вот и славно. Я пока полетаю, давно хотел попробовать свои крылья.

— То есть?

— А ты не понял, почему я попросил вас изменить мне крылья? – Блэквинг улыбнулся. – Всегда было интересно – как летают летучие мыши?

— Понятно. Ты и зрение себе специально для этого попросил?

— Разумеется. А почему ты изменил себя именно так? Я понимаю новый облик Сомбры – он выглядит максимально эффектно. Любой, кто его увидит, сразу поймет, что перед ним король. Но тебя я так и не понял, хотя и немало думал об этом. Зачем тебе эта рябь?

— Я выбирал облик под имя, а имя – под звучание. Вот и все.

— Понятно, — разочаровано вздохнул Блэквинг. – Я-то думал…

— Приходи сюда в треть восьмого, хорошо?

— Договорились, — кивнул пегас.

Смотря на уходящего друга, Дарксмоук чувствовал неприятное ощущение, вызванное этим маленьким обманом. Ему на самом деле нравилось звучание своего нового имени, вот только на самом деле оно являлось ничем иным, как подражанием Даркстару.


К назначенному времени оба стояли у дверей. Блэквинг выглядел очень довольным. Похоже, новые крылья действительно оказались хорошими. Дарксмоук успел взглянуть на свою работу с другой точки зрения, и был вынужден признать, что это действительно слабо подходит для дворцового убранства. Однако у него еще оставалась работа, так что он всего лишь очистил пару залов.

Точно в указанное время табличка исчезла, а дверь приоткрылась. Постучав, оба вошли. Их глазам предстал жуткий беспорядок. Сомбра стоял около самого большого стола с подавленным видом.

— Привет, как эксперимент? – Дарксмоук оборвал вопрос, лишь бросив взгляд на своего друга. Было прекрасно заметно, что успеха Сомбра не добился.

— Ничего не выходит, — вздохнул Сомбра. – Я хотел сделать себе амулет, который мог брать энергию из потоков, как и мы. Но он не работает. До потоков достает, энергия там есть, а использовать не получается.

Дарксмоук задумался. Затем взял амулет и быстро вырастил кристалл. Затем заставил его свиться в спираль, дорасти до потолка, разбухнуть, и, наконец, лопнуть. Ничего особенного так и не произошло, но Сомбра с удивлением посмотрел на него.

— Как ты это сделал? – спросил он. – У тебя амулет работает.

— Правда? – Дарксмоук недоверчиво повторил свои действия, и на этот раз тоже заметил влияние амулета.

— Понятно. Амулет работает, он просто слишком слаб. Наши энергии значительно превышают его, и он становится неразличим при твоихэнергиях и едва заметен при моем, — пояснил советник. Сомбра,поморщившись, хлопнул себя по лбу. — Короче говоря, мы этот амулет не сможем эффективно использовать.

— А я смогу? – Блэквинг с любопытством взглянул на амулет.

— Нет, потому что… — Дарксмоук задумался. Несмотря на глупость этой идеи, он не мог найти ни одной причины, почему она не сработает. – А может, и да. Попробуй!

— И что мне с ним делать? – спросил Блэквинг, взяв амулет.

Вопрос застал единорогов врасплох. Они никогда не задумывались о том, как они колдуют.

— Взгляни на этот кружок, — Сомбра показал на маленькое пятно на полу. – Собери свою волю, сфокусируй энергию на этой точке, и пожелай, чтобы там вырос кристалл.

Блэквинг сосредоточился и начал смотреть на точку так сильно, словно желал вмять ее в пол.

— Не напрягайся так. Сейчас ты перекрываешь поток, — сказал Дарксмоук, глядя за попытками друга.

Пегас расслабился. Единороги почувствовали, как сквозь него начинает идти энергия – медленно, слабо, но верно в точке начал расти кристалл.

— Невероятно! – Дарксмоук пораженно смотрел на друга. – Ты теперь тоже маг!

Кристалл остановил рост примерно на тридцати сантиметрах.

— Да, небольшой… — протянул Сомбра.

— Конечно, небольшой! – возразил Дарксмоук. — Нужна практика!

Остаток вечера друзья провели за исследованием новых возможностей Блэквинга. Маг из него получился посредственный, не лучше среднего единорога в городе. Однако сам факт того, что пегас может колдовать, поражал воображение.

— Я думаю, что такой красный камешек в сером булыжникевыглядит не слишком эффектно, — наконец сказал Сомбра.

— Опять ты за свое, — поморщился Дарксмоук. – Все-то тебе должно быть красиво и вычурно.

Вместо ответа Сомбра направил на амулет поток энергии. Прошла почти минута, наполненная потрескиванием, прежде чем взглядам друзей предстал новый вид амулета.

Новый амулет представлял собой равносторонний треугольник, увенчанный искусно вырезанной головой единорога с красными глазами. Левее и правее головы, практически у вершин, были вырезаны два крыла. В центре треугольника находился красный ромбовидный рубин, одна из вершин которого проходила сквозь ребро и являлась началом шеи единорога.

— Я решил, что раз уж ты становишься почти аликорном, это стоит отразить на внешнем облике амулета, — сказал Сомбра.

— Амулет аликорна? – Блэквинг оскалился, что в его новом облике означало улыбку. – Действительно эффектно. Надеюсь, в бою с Дискордом он покажет себя хорошим орудием.

— Ты не пойдешь на битву с Дискордом, — Сомбра давно хотел обсудить с Блэквингом этот вопрос. – Я пойду один.

— Один? Почему? – Блэквинг не спорил, хотя и удивился. Если его друг собирался идти один, значит, на то была причина.

— Ты помнишь, кто такой Дискорд?

— Дух хаоса и раздора.

— Именно так. Дискорд может сделать практически все, что можно вообразить. И больше всего он любит психологические атаки. Когда лучшие друзья становятся злейшими врагами, когда брат пойдет на брата, когда ребенок возненавидит родителя. Я уверен, он попробует провернуть это с нами. И не забывай – мы стали невероятно сильными магами, но Дискорд – умелый психолог. Куда больше вероятность того, что он даже не станет сражаться с нами магией – просто победит нас словами, изменит наши желания, заставит нас самих сдаться. Физическая сила, магия, — все это меркнет по сравнению с психологией. С их помощью ты можешь заставить врага тебе подчиниться и контролировать его, тратя на это уйму сил. Но умелый психолог сможет разрушить твои идеи, твои принципы, твои желания, и ты добровольно станешь его слугой. Именно этого мы и боимся.

— Мы решили, что Сомбра пойдет один, чтобы Дискорду не на кого было перенаправить его, — поддержал Дарксмоук. — И он должен будет победить Дискорда – неважно, что произойдет, катаклизм, смерть всего города, вечное изгнание, Сомбра все равно будет сражаться с ним. Иначе Дискорд сможет провернуть какой-нибудь фокус, и Сомбра погрузится в иллюзию, из которой уже не выбраться. А так это не заставит его остановить сражение, и Дискорду не будет смысла даже пробовать.

— Интересно вы придумали, — протянул Блэквинг. – А что будет с нами, если он проиграет?

— Ничего хорошего точно не произойдет, — ответил Дарксмоук. – Если он проиграет – проиграем и мы.


Еще три дня прошли в напряженном ожидании. Дарксмоук уже чувствовал, что ожидание начинает негативно влиять на них, и в особенности – на Сомбру. Он стал раздражительнее, и один раз сломал свой лабораторный стол после провала очередного эксперимента. Оба советника даже задумались, может, в этом и был план Дискорда – просто свести их с ума этим ожиданием. К счастью, у них была работа, не оставляющая особого места для каких-либо посторонних мыслей. Именно за ней находился Дарксмоук, когда перед ним появился миниатюрный Дискорд и передал сообщение от оригинала. Как ни странно, жители ничего не подозревали. Дискорд, что совсем было на него не похоже, терпеливо ожидал за куполом, как он выразился, «представителя мятежников».

Через двенадцать минут Сомбра вышел за купол. Дискорд сидел на диване и увлеченно наблюдал за хоккейным матчем, явно недавно им созданным. С ближней к куполу стороны находилась команда оленей, явно теснимая противоположной командой лосей. На глазах у Сомбры один лось нанес по шайбе резкий удар, отправивший ее в ворота соперников. Дискорд начал хлопать,забивший же начал раскланиваться.

— Дискорд! – окликнул духа Сомбра.

Оглянувшись, Дискорд сделал недовольное лицо и щелкнул пальцами. Игроки и поле тут же испарились.

— Ты не мог явиться на пару минут позже? Тут был такой напряженный момент! Я все гадал, кто же забьет седьмой гол – Твердорог или Мохошкур!

— Хватит дурачиться, — твердым голосом сказал Сомбра, хотя держать маску спокойствия ему было непросто. – Ты звал меня и я пришел. Что ты хочешь? Сразу говорю, город мой. Если тебе нужен он, убирайся прочь.

Дискорд с улыбкой подошел к единорогу и одарил его добрым взглядом, от которого королю-захватчику захотелось телепортироваться куда подальше. Однако,он нашел в себе силы посмотреть в ответ. Пауза длилась минуту, показавшуюся Сомбре вечностью.

— Знаешь ли ты, почему с захвата города до этого момента прошло почти две недели? – наконец нарушил молчание Дискорд. – Я мог бы прибыть сюда сразу же, как ты создал свой дворец, или в момент твоей пафосной речи. Почему этого не произошло?

— Не знаю, — Сомбра действительно не знал. – Может, ты хотел измотать меня ожиданием?

— Зачем мне это? – расхохотался Дискорд. – Ты лишь мелкая мошка, которую я могу раздавить в любой момент. Какой смысл мне тебя изматывать, если ты – ничто? Смотри!

Дискорд щелкнул пальцами. Однако ничего не произошло. Дух хаоса нахмурился и повторил свое действие, вновь безрезультатно. Сомбра с удовлетворением отметил,что это не показуха – Дискорд действительно не может сделать того, что хочет.

Поразмыслив еще секунд пятнадцать, хозяин Эквестрии щелкнул пальцами в третий раз, причем по нему пробежала легкая судорога. В куполе появилась дыра небольших размеров, немедленно начавшая затягиваться. Сомбра вздрогнул, однако все же это был не тот результат, которого Дискорд добивался, так как дух хаоса удивленно посмотрел на дыру, а потом снова начал сверлить взглядом Сомбру.

— Очень хорошо, — от веселости Дискорда не осталось и следа. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Почему я ждал две недели?

Сомбра молчал.

— Я размышлял, стоит ли этот клочок моих владений того, чтобы я тратил время на перемещение сюда, — Дискорд посмотрел на опешившего Сомбру и ухмыльнулся. – У меня есть много других мест, где я могу развлечься. Зачем мне нужен этот город?

— Но ты все же здесь. Почему?

— Из принципов, разумеется. Я все же дух хаоса, повелитель Эквестрии, и не могу допустить, чтобы кто попало провозглашал независимость и выходил из под моей власти. Если бы я не пресекал такие действия, вся страна уже разбилась бы на города-государства. Но я вижу, у нас тут особый случай, раз ты даже можешь активно пользоваться энергией из ядра. – Самопровозглашенный король недоуменно моргнул, но Дискорд не счел нужным объяснить свою фразу. — Я предлагаю тебе сделку.

— Сделку? – Сомбра даже помыслить не мог, что сражения не будет. – Какую сделку?

— Очень простая, по сути, сделка. Ты не расширяешь свою империю, а я не пытаюсь отнять ее у тебя. Перемирие, скажем так. Разве ты не этого добивался? Впрочем, если не хочешь, могу предложить тебе другой вариант, к которому ты, собственно, и готовился. – Дискорд снова взглянул на Сомбру. – Говори – согласен на сделку или нет?

— Я не знаю… — Сомбра был в смятении. С одной стороны, он очень боялся схватки. Но с другой – Дискорд, похоже, тоже опасался сражения…

— Быстро! Согласен или нет?

— Согласен! – выпалил Сомбра. Напряжение, наполнявшее его со дня воцарения, начало понемногу отпускать его. Неужели все будет так просто?

— Вот и славненько. – Тот улыбнулся. – Пара магических клятв – и мы распрощаемся. Ты же знаешь нужное заклинание?

Заклинание клятвы Сомбра, разумеется, знал. Однако произносить ее первым было глупо.

— Ты первый. Кстати, внеси в клятву условие, при котором я смогу проводить экспедиции за купол. В империи не всегда есть все, что нам нужно.

— Какое недоверие! — Но Дискорд даже не попытался увильнуть. — Клянусь не совершать никакого вмешательства в дела Кристальной империи до тех пор, пока какое-либо разумное существо, являющееся ее жителем, не совершит вмешательство в дела земель, не принадлежащих Кристальной империи, и при этом властитель не сделает все возможные разумные действия для выдачи виновника лично мне. Исключение – мое формальное разрешение.

Повторив заклинание, единорог начал формулировать клятву.

— Кстати, если вдруг случится такое, что я перестану быть властителем Эквестрии, можешь делать, что пожелаешь. Например, расширить свои владения за счет тех, что были моими. – Дискорд ухмыльнулся. – Мне уже будет все равно.

— Не надейся на то, что я разрешу то же самое.

— Нет, нет, — Дух хаоса снова ухмыльнулся. — Это, скажем так, жест доброй воли.

— Клянусь не вмешиваться в дела любого места, кроме уже принадлежащих мне, до тех пор, пока из них не произойдет вмешательство на мою власть либо Дискорд не будет свергнут!

— Не очень формулировка, но сойдет. — Хозяин Эквестрии кивнул.- Теперь ты полноправный властитель своей так называемой «империи», а стало быть, и мой коллега. Можешь иногда заходить на чай, дела обсудим, хоккей посмотрим.

Пока Сомбра осмысливал произошедшее, Дискорд испарился. Было похоже, что он не обманул, и перед Сомброй встал вопрос – что же дальше? Лишь только он отправился назад к куполу, его голову захлестнула боль. Он поднял голову вверх, и увидел звезды, яростно бушевавшие на небе. Но через пару секунд видение исчезло, небо прояснилось и стало ясным и солнечным, а боль исчезла.

Во дворце короля ждали советники. За их радостью проглядывало беспокойство — они не ожидали такого скорого возвращения Сомбры. Сомбра проследовал на балкон, заставив своих друзей удивленно за ним следовать.

— Как все прошло? – наконец спросил Дарксмоук.

— Все повернулось очень неожиданно. Дискорд понял, что я имею силу, с которой ему просто так не справиться. Он сказал, что ему не нужен этот город, и предложил перемирие. Я согласился. Мы оба принесли магические клятвы о невмешательства в дела друг друга. Хотя, какие мы с ним «други»…

— Ты уверен, что он тебя не обманул? – взволнованно спросил Блэквинг. — Ты помнишь текст клятв? Там точно нет никаких лазеек?

— Нет там лазеек, — Сомбра процитировал обе клятвы. – Я так понял, это значит, что ни один житель города не должен выходить за его пределы. А если кто выйдет – то я должен сделать все, чтобы поймать его и выдать Дискорду.

— Похоже на правду, — Блэквинг кивнул. – Вполне адекватное условие, если честно. Я бы и сам большего бы просить не стал.

— Я не верю в добрую волю Дискорда. Расскажи мне все, до мельчайших подробностей! – Дарксмоук чувствовал, что что-то не так. Однако понять что именно, он пока не мог.

— Подожди, — остановил его Сомбра. – Когда я собирался уходить… — он рассказал про вспышку боли и бушующее небо.

— Мне кажется, я догадываюсь, что это значит. – Блэквинг нахмурился. – Схожие видение преследовали тебя во сне про пещеру, внутри пещеры, и когда ты поглотил пилон, верно? Кто-то тебя направлял. Похоже, он недоволен твоим перемирием.