Математика разума

Истина

Сомбра вытер со лба пот и вновь осмотрел свое творение. Несмотря на месяц работы, результат почти не изменился. Первый кристальный голем, группа которых должна была заменить прислугу в замке, все еще был почти недееспособен. Единственное, что он умел – это делать шаг. Дарксмоук недавно предложил научить его брать поднос, внести ему в память последовательность шагов от кухни до лаборатории и использовать как носильщика еды.

Прошедшее после перемирия время сказалось на нем достаточно негативно. Первое время они со страхом ожидали явления того, кто показал им пилоны, однако не происходило ровным счетом ничего. В конце недели король не выдержал и рассказал все Дискорду. К удивлению друзей, даже сам дух хаоса не имел никакого представления, кто с ними связывался. Впрочем, как им признался хозяин Эквестрии, сам он в этом мире всего несколько сотен лет, а более-менее разумная жизнь зародилась здесь не меньше шести тысячелетий назад. В конечном счете оба пришли к выводу, что это существо заперто на луне, и само выбраться не может. Всерьез опасаться его не стоило.

Сомбра взял со стола маленький кристалл и поместил его в специальное углубление в голове голема. Затем выпустил в него луч энергии, включив свое творение.

Голем сделал четыре шага и повернулся влево. Сделал еще шесть, оказавшись прямо у двери. Потянулся и стал скрести по стене, что должно было представлять собой поиск дверной ручки. «Проще отказаться от дверей», — подумал Сомбра.

Дверь открылась. На пороге возник Дарксмоук. Увидев перед собой голема, скребущего воздух, он тяжело вздохнул.

— Ты не думал просто убрать все двери? Он уже может носить тебе еду.

— Еду должен кто-то делать, класть на поднос и убирать. – Сомбра покачал головой. — Мало просто ее носить.

— Пусть хотя бы носит, — возразил советник. — Сделаешь второго уборщиком, третьего поваром, четвертый на поднос будет накладывать. Потом их объединишь.

Сомбра вздохнул. Затем напрягся. Дверь медленно задрожала и рассыпалась на мелкие осколки, быстро исчезнувшие из виду. Дарксмоук почувствовал, что это произошло со всеми дверями на этаже.

— Теперь надо посчитать количество шагов и поворотов до стола с подносом, — вздохнул король. — И еще решить, где этот стол будет.

— Может, ты хоть прием устроишь, или что-нибудь вроде того? – предложил Дарксмоук. — Ты так и не показывался народу с перемирия.

— У вас с Блэквингом все под контролем, – отмахнулся тот. — Вы уже все усвоили и все знаете. А я ничего во власти не смыслю. Какой из меня король? Ты же знаешь, это чистая формальность.

«Он прав, — подумал Дарксмоук. — Он не король, он ученый. Никто из нас не король. Пусть так оно и продолжается, пусть он сидит в лаборатории и пытается разработать своих големов-слуг. А мы будем управлять, раз уж так вышло».


Вечером к Дарксмоуку прилетел Блэквинг.

— У меня амулет барахлит. Можешь посмотреть, в чем проблема?

Амулет действительно был не в порядке. Идущий через него поток сбился и сильно ослаб, даже сам Дарксмоук с трудом смог его использовать. Впрочем, исправить проблему оказалось несложно – через пять минут энергия проходила через амулет бурным потоком.

— Я тут любопытную вещь заметил, — сказал Блэквинг. – Амулет стал чуть темнее с того момента, как его Сомбра разукрасил.

— Логично, — согласился Дарксмоук. — Через него же темная энергия идет. Любой кристалл ею рано или поздно пропитается, тем более, если там такой поток.

— Но вы с Сомброй же как-то защитились? – возразил пегас.

— Мы…

Догадка буквально пронзила разум Дарксмоука.

— Так вот в чем угроза темной магии! – вскрикнул советник. — Если просто брать энергию из заряженных кристаллов, то ничего не будет, но мы пошли дальше. И я, и Сомбра — в особенности Сомбра — постоянно пропускаем сквозь себя огромный поток темной энергии, и она постепенно пропитывает нас, делая нас все более… злыми? Нужно предупредить его! – последние слова Дарксмоук договаривал на бегу.

Сомбра был в лаборатории, как обычно. Дарксмоук чуть не сшиб голема, который резко вышел из-за поворота. Сам король сидел за стулом и что-то увлеченно писал на длинном свитке, который уже частично лежал на полу.

— Сомбра! У нас большая проблема!

Сомбра недовольно оторвался от свитка.

— В чем дело?

Дарксмоук быстро изложил ему суть проблемы. Сомбра сначала кивал, затем нахмурился и о чем-то задумался. Идея разорвать поток ему понравиться не могла.

— И ты хочешь, чтобы я остановился? Отказался от всей этой силы, от своей магии?

— Ты должен это сделать.

— Нет. – Слова Сомбры шокировали обоих. – Я не стану отказываться от всей своей магии только потому, что вы чего-то там придумали! Все это чепуха! Не мешайте мне работать!

— Но…

— Я все сказал!

Советников буквально вытолкнуло из лаборатории.

— Он не верит нам? Почему? – недоуменно спросил Блэквинг.

— Он верит, — произнес Дарксмоук. — И знает, что мы правы. Но, похоже, поздно... в нем слишком много тьмы. Он не может отказаться от силы, даже зная, к чему это его приведет. И принудить мы его не можем – он намного сильнее нас.

— Дискорд. – Имя упало на пол, будто чугунная гиря. – Он заранее все это спланировал. Он хотел запереть здесь Сомбру. Через год-другой он станет тираном, ходячим кошмаром любого, кто здесь живет. Любая угроза для Дискорда будет ликвидирована Сомброй по договору. Если же самого Дискорда каким-то чудом свергнут, то Сомбра сможет начать экспансию. Этакий сюрприз для победителя. Он все продумал…

Оба советника растерянно топтались на месте, лишь сейчас осознав, какую ошибку они допустили. Внезапно в памяти Дарксмоука, будто огонек, вспыхнула мысль.

— Не все потеряно. Давно, еще до воцарения, в архиве я наткнулся на очень интересные записи. Может, это сможет нам помочь.

Архив все еще находился в королевской библиотеке. Дарксмоук не помнил точно книгу, в которой он это увидел, так что книги приходилось почти полностью перечитывать. Все же им повезло – книга нашлась всего лишь за день поисков. Учитывая, сколько времени в прошлом единороги здесь провели, это действительно было сильное везение.

— Вот! – Даже не дожидаясь, пока Блэквинг отбросит пролистываемый им дневник, Дарксмоук начал читать. — Созданный загадочным магом древности Мидоубруком, магический куб, называемый также «Убийца Балакгара», пожалуй, самое неудачное его творение. Судя по всему, он задумывался как сборщик энергии – поглощая энергию из окружающей среды, он передавал ее магу. Неизвестно, использовал ли его сам Мидоубрук, так как первого же мага, Балакгара, который его активировал, куб высосал дочиста, полностью лишив его магии, а вместе с ней – и разума. Многие пытались переделать его, но никто так и не смог этого добиться. Тем не менее, и по сей день ученые Кристального города не теряют надежды. Возможно, он нас спасет. – Дарксмоук задумался. – Если его перенастроить исключительно на темную магию, он сможет очистить Сомбру.

— Там же написано, что многие бились над этим годами, – возразил Блэквинг. – Думаешь, у тебя получится?

— Да. – Советник уверенно кивнул. – Мне не нужно защищать себя от него, только изменить цель поражения. Разве что, понадобится время, некоторые детали… и есть еще одна проблема.

— Что такое? – удивился пегас.

— Нужен эмпатит, — вздохнул Дарксмоук. – Мистический камень, способный взаимодействовать с душой разумных существ – ну, по крайней мере, это так выглядит.

— И что?

— Он очень редкий, — пояснил советник. – В Империи его нет – ни в одном хранилище, складе, даже коллекционеры его не имеют.

— Не знал, что у нас есть коллекционеры камней, – удивился Блэквинг. – Но, раз нет в Империи – отправимся за купол.

— За купол? – Дарксмоук поморщился. – Даже если так, нам потребуется помощь Дискорда. Сомневаюсь, что он поможет нам в поисках.

— А какой у нас выбор? – возразил пегас.


Через две недели куб был почти готов. Как они и думали, Убийца Балакгара находился в институте, в самых дальних его закромах, и получить его не составило труда. Теперь не хватало лишь эмпатита. Единственной возможностью выйти за пределы купола было формальное разрешение Дискорда, которое он мог дать только Сомбре, да и поиски могли затянуться. Тем не менее, выбора не было.

Советникам повезло – Сомбра находился в хорошем расположении духа. Его голем-носильщик только что прошел последнее испытание и был полностью готов к внедрению в дворцовую жизнь.

— Если вы опять пришли убеждать меня отказываться от магии, то даже не пытайтесь. Только время потратите. – Сомбра был не слишком приветлив, помня прошлую встречу.

— Нет, нет, – быстро произнес Дарксмоук. — Мы про это поговорили, и больше к этой теме не вернемся. Нам кое-что нужно.

— Если так, то берите. — Король смягчился. — Вы же знаете, все в империи настолько же ваше, насколько и моё.

— В том то и проблема… нам надо кое-что, что находится вне империи. Эмпатит.

— Эмпатит? – Сомбра недовольно посмотрел на них. – Вы что, хотите, чтобы я попросил у Дискорда разрешение на поход за купол? Я вообще-то никогда не собирался этого делать. Скорее, это была проверка на то, что он готов уступить.

— Пожалуйста, — попросил Дарксмоук. – Без этого никак.

— Ну ладно, — уступил Сомбра. – Дискорд!

В воздухе перед ними появилась голова духа хаоса.

— Знаешь, Сомбра, — сходу заявил хозяин Эквестрии, — мне надоело разговаривать с тобой в форме летающей головы. Веришь ли, это очень неудобно. Окажи услугу, создай мою мозаичную картину на витраже, и потом уже мы с тобой поговорим. И будь любезен, приличную картину!

Голова исчезла. Сомбра мрачно посмотрел на советников.

— Хочешь, чтобы на моем дворце висело огромное изображение Дискорда? Это даже горожанам не понравится, не говоря уже про меня.

— У меня есть идея, — ответил Дарксмоук.

Троица отправилась в тронный зал. Там, на окне начала медленно появляться мозаичная картина Дискорда. Сначала появился хвост, потом туловище, лапы, и наконец голова. Однако он был не единственным персонажем на витраже. Перед ним стоял серый единорог в серебряных доспехах, шипастой короне и с изогнутым красным рогом. Единорог смотрел на духа хаоса твердо и непоколебимо. Во взгляде Дискорда же было легкое опасение.

— Неплохая картина, — одобрил Сомбра. – Дискорд! Картина готова. Теперь поговорим?

Изображение Дискорда пришло в движение. Перепрыгнуло на соседний витраж. Затем расширилось, и перед друзьями предстал сам дух хаоса – немного угловатый и двухмерный, но почти реальный.

— Так-то лучше. – Дискорд оглядел изображение. – Неплохая тематика, хотя я бы предпочел что-нибудь из своей истории. Приятно, когда тебя уважают. Что ты хотел, друг-коллега?

— Разрешение на экспедицию за пределы Империи.

— На одно существо, сутки временем, – добавил Дарксмоук.

— Ну зачем так себя ограничивать? – удивился Дискорд, перепрыгнув на соседнее окно. — Гуляйте там хоть месяц, все втроем.

— Формально подтверди, — не то попросил, не то потребовал Сомбра.

— Ладно. — Дух хаоса кивнул. – Интереса ради, что вы собираетесь делать?

— Мне нужен эмпатит для экспериментов, — заявил Дарксмоук. – В Империи его нет.

— Всего-то? – Дискорд, казалось, развеселился. – Если хочешь, я вас наведу. Только окажи ответную услугу. Разукрась побольше витражей, а то и разгуляться негде.

— Хорошо, — ответил Дарксмоук прежде, чем остальные успели вставить хоть слово. – Давай разрешение.

— Даю формальное разрешение на то, чтобы три живых разумных существа прибыли в мои владения из Кристальной Империи и находились там не более чем месяц, при условии, что они не будут контактировать с жителями моих владений без необходимости. При выполнении этого условия я обязуюсь не считать их действия вмешательством в дела моих владений. – Дискорд перепрыгнул на изначальный витраж. – На этом я вас покину. И не забудь сделать новых витражей!

Фигура духа хаоса вновь замерла в том же положении, в котором советник ее и создал.

— Витражи я сам создам, — заявил Дарксмоук. — Здесь действительно немного аскетично. Но сначала я прогуляюсь за купол.

— Я с тобой, — кивнул Блэквинг. – Вместе найдем быстрее.

— Вот и идите. А я вернусь к своей работе, — ответил Сомбра.

Друзья отправились на границу купола. Легким заклинанием Дарксмоук открыл в ней проход, а когда оба вышли, запечатал его. Оба уже успели отвыкнуть от хаоса, наполнявшего мир, и чувствовали себя крайне неуютно.

— Ну, и что дальше? – спросил пегас.

Отвечая на его вопрос, перед ними замерцал небольшой переливающийся шарик. Призывно покрутившись вокруг, он полетел в сторону небольшой горы, находившейся примерно в шести километрах от них. Как и большинство гор во владениях Дискорда, эта висела в воздухе вверх ногами на высоте полусотни метров.

— Похоже, нам туда, — решил Дарксмоук. — Подойди ко мне!

Когда Блэквинг оказался в полуметре от него, Дарксмоук вырастил кристалл-платформу и направил его рост в сторону горы, следуя за их проводником. Когда участок кристалла отдалялся метров на десять от платформы, он автоматически рассыпался.

— Я бы и сам долетел, — заметил Блэквинг, когда ведший их шарик подлетел к горе и исчез в яркой вспышке.

— Знаю, но зачем? Все равно там копать придется аккуратно, а ты пока не сможешь так амулетом. Мне же все еще нужна практика.

Под горой Дарксмоук заставил кристалл расти вверх. Ему без особых проблем удалось довести кристалл до вершины горы, а потом и до ее поверхности. Оба высадились на удобном выступе. Дарксмоук произнес заклинание и начал внимательно осматриваться.

— Здесь! Десять метров глубины, есть подходящий кусочек. Можешь взорвать метров девять, остальное я сам.

Блэквинг с удовольствием направил энергию на указанное место. Во все стороны полетели куски камня, заклубилась пыль. Когда он отошел в сторону, созданный им колодец действительно оказался глубиной в примерно девять метров.

— Хорошо, — кивнул Дарксмоук и, нырнув внутрь, испустил из рога луч, медленно испарявший камень.

Через двадцать минут эмпатит показался из-под камня. Блэквинг удивленно смотрел на него – маленький камешек переливался черно-синим цветом, будто речной поток. Десять минут спустя Дарксмоук испарил весь камень вокруг эмпатита, и тот с глухим стуком упала на дно созданной ямки.

— Бери его и пошли, — произнес Дарксмоук, восхищенно рассматривавший камешек.

— А ты уже настроил куб?

— Почти. Когда я закончу с эмпатитом, десять минут обработки и можно использовать.

— Тогда не будем медлить.

На обратном пути Блэквинг отказался ехать на кристалле и летел сам, то и дело выполняя в полете такие трюки, которые ни один спортсмен не отважился бы повторить. Разумеется, в этом ему частично помогали крылья, но и с ними повторить такие вещи мало кто смог бы. По прибытии в империю оба сразу направились в импровизированную лабораторию Дарксмоука – одну из комнат, которые находились возле его покоев и были предназначены для различных нужд советника.

Куб находился внутри какой-то странной конструкции, которую советник называл душеловом. Аккуратнейшими движениями Дарксмоук огранил камешек до шарообразной формы. Поместив его в специальную выемку, Дарксмоук еще несколько минут шептал заклинания. То и дело из его рога вылетал луч, который летел к кубу, но в последний момент останавливался и проскальзывал внутрь прибора.

— Готово, — наконец сказал советник.

— Тогда пошли! – вскинулся Блэквинг.

Как обычно, Сомбра был в лаборатории, увлеченный своей работой. Друзья уже условились, что не будут даже привлекать его внимания – просто используют артефакт.

— Давай! – шепнул тот.

Дарксмоук направил прибор на Сомбру и привел его в действие. Тот затрясся. Благодаря подготовке советника, Убийца Балакгара вытягивал энергию не изо всей окружающей среды – только из небольшого конуса перед собой. Король находился точно в центре этой области. Пусть прибор и должен был вытянуть только энергию, эмпатит стал именно той частью куба, которая позволила усилить его возможности, достаточно, чтобы вытянуть темную часть души.

— Он пока без сознания, как и должен,- крикнул Дарксмоук Блэквингу, который рванулся было к упавшему Сомбре. – Но что-то тут не так…

Душелов светился ровным ярким светом. Дарксмоук прошептал простейшее заклинание – внутреннего зрения. В душелове был свет. Яркий, ровный свет, подобный тому, что Дарксмоук много раз видел в горожанах. Тот, который должен был остаться в Сомбре.

— Все получилось? – спросил Блэквинг.

— Душелов сработал наоборот, — упавшим голосом прошептал Дарксмоук. – Он вытянул из него свет. Теперь Сомбра – существо из чистой тьмы.

— Что?! – Кошачьи глаза Блэквинга расширились от ужаса. — Как так получилось?!

— Я не знаю, куб должен вытянуть энергию, но эмпатит усилил его свойства…- Дарксмоука озарило. – Я понял. Я использовал темную магию для его настройки, не задумываясь об этом. А это было важно – эффекты поляризации…

— Что теперь будет? Это необратимо? – с ужасом спросил Блэквинг.

— Необратимо. Вернуть сущность назад уже не получится. Если же создать новый душелов, и повторить атаку, мы просто убьем его. Я не знаю, что будет дальше. Но я уверен, это будет кошмаром.

Дарксмоук в отчаянии смотрел на душелов. Свет слегка мерцал в нем, будто прося их что-то сделать.

— Мы должны сохранить это. Нам нужно хранилище для этого … осколка души Сомбры.

— Может, Кристальное Сердце? – едва слышно спросил Блэквинг.

— Сердце… не знаю. Но лучше вариантов точно нет.

Друзья медленно спустились под дворец, где Сердце стояло, поддерживая купол. Не зная, что делать, Дарксмоук просто поднес душелов к реликвии – и свет из прибора будто втянулся в Сердце. Артефакт замерцал. Смотря на него, оба почувствовали умиротворение. Казалось, что Сердце наполняет саму душу покоем и радостью. Душелов задрожал и рассыпался в труху. Убийца Балакгара упал к их ногам. Но друзья не замечали этого – они глядели на Сердце.


Дискорд полулежал на своем троне, стоявшем на огромном, будто выдернутом из земли обрыве. Неожиданно, по его телу прошла резкая судорога. Дух хаоса немедленно поднялся и начал будто прислушиваться к чему-то.

И захохотал.

Он смеялся долго, взахлеб, будто видел что-то невероятно смешное. Птицы и звери, находящиеся неподалеку, в ужасе разбегались, разлетались кто куда. Насколько они знали, что Дискорд по-настоящему веселится лишь тогда, когда случается что-то действительно ужасное.

В этот раз они не ошиблись.

Отсмеявшись, Дискорд заговорил сам с собой, будто не мог сдерживать свои мысли в голове.

— Остолопы! Я рассчитывал на то, что он станет тираном года через два. А они умудрились сделать его таким за полтора месяца, да еще и лишили его света полностью, не оставив не единой искры! Я и не рассчитывал, что свет в нем погаснет полностью. А теперь его нет! Ох, жители Кристальной Империи! Я вам даже сочувствую!

Дух хаоса снова засмеялся.