FallOut Equestria: Pawns

Глава 14. Общий сбор.

«Успех всегда на стороне того, кто смел в бою,

постоянно проявляет творчество, разумную инициативу,

диктует свою волю противнику.»

---

-Лаки, знакомься, это Смоук. – Сказал папа, мотнув без обиняков головой на стройную кобылку с безупречной солдатской выправкой, державшуюся при нём по стойке смирно. – Теперь она будет с тобой играть.

-Пливет, Смоук. Я Лаки.

-Я о тебе слышала много хорошего. – Сказала она тепло улыбнувшись. – Самая меткая и умная в классе. – Это была не совсем правда, были и поумнее и пометче, но так чтобы сочетать в себе оба этих критерия, такая я одна.  

-Ну, знакомьтесь, а я должен идти. – Сказал отец.

Смоук отдала честь.

-Во что будем играть? – Спросила она улыбаясь.

-В солдатов и зебл. Мы будем за солдатов, а клугом будут зеблы, и мы будем от них отбиваться. Пойдём я покажу тебе лужьё, которое мне дядя сделал. И тебе чего-нибудь подбелём. А точно, возьми табулетку, будешь кломсать зебр на «шилке». 

-Как прикажете, командир Лаки.

---

Зебры пёрли со всех направлений. ДЗОТ разнесла вражеская артиллерия. Двое самоотверженных солдат единственное что стоит между ними и родиной. 

-Зебры жмут, командир! – Сказала пони на зенитной установке из-за безысходности ситуации палящая по зебрам прямой наводкой как из авто-пушек разнося полосатых в фарш. – Скоро подойдёт подкрепление? Что-то они задерживаются.

-Скоро. Совсем скоро. Надо продержаться ещё немного. – Соврала командир, так как знала, что подкреплений не будет, но приказа отступать никто не давал, поэтому зебры встанут здесь на столько на сколько это только возможно не важно какой ценой.

-Стволы перегреваются! Перезаряжаюсь.   

-Проклятье! У меня кончились патроны! О нет, Смоук, у тебя кровь! Я перевяжу тебя. – Подскочила командир к солдату.

-Нет, меня уже не спасти, командир. – Сказала солдат и из её рта потекла струйка крови.

-Не говори так, солдат. Ты ещё вернёшься домой и нарожаешь кучу детишек.

-Пожалуйста, уходите, у меня ещё осталась одна граната. Я сделаю так чтобы они дважды подумали о том стоит ли идти за вами в погоню.

-Не городи чепухи, я не оставлю ни тебя ни пост. 

-Сзади! – Солдат поднял пистолет и пристрелил сунувшуюся в пролом зебру.

-Бежать уже поздно.

В проломе появились десятки полосатых морд, наставивших на солдат оружие.

-Ставайтесь, пони. Вы проикрали. – Командир гордо встала над телом умирающего подчинённого закрыв его собой и зло улыбнулась. – Просайте своё оружие. – Командир гордо выкинула пистолет в сторону. – Правильно-правильно. – Сказал офицер зебр и мотнул головой своим солдатам. Он не видел того что видела солдат. За спиной командир приготовила ракетницу и как только враги сделали шаг, в небо взмыла красная ракета. – Что это сначит? – Спросил офицер.

-Скоро узнаешь. – Хитро ответила командир.

Офицер опять мотнул головой на этот раз резко и злобно, чтобы солдаты закончили начатое, но не успели они подойти к гордо стоящему командиру, гордо вскинувшему голову и смотрящему на них с высока, как с небес раздался дикий свист вызывая улыбку на мордочке офицера, чем ещё сильнее дезориентировал зебр. Всю высоту вместе с героями и зебрами накрыл ракетный огонь. Командир и солдат умерли с улыбками на мордочках отправив в ад несколько сотен зебринских захватчиков...

-Что тут твориться? – Спросил отец, открыв дверь и оглядев нашу баррикаду из кофейного столика и дивана приставленных к стене, с маскировочной сетью из одеяла и подушками вместо мешков с песком. 

-Товалищ, смотлитель, докладываю, мы гелойски спасли наших, сделжав наступление влага, но их было слишком много и нам плишлось вызвать алтилелийский удал на себя! – Гордо воскликнула я. – Плошу плиставить лядового Смоук к медали за отвагу за плоявленную инициативу и лешительные действия в бою посмелтно. Она самолично убила, метким огнём из «шилки», около двух сотен зебр.

-Правда? – Спросил Отец, а я и не обратила внимание как Смоук покраснела. – Две сотни?

-Плюс-минус. – Ответила она скромно.

-Пойдём лисовать танки, Смоук! – Потянула я её в свою комнату.

---

-Лаки! – Раздался крик Смоук совсем близко. – Ах вот ты где!

-Пливетик, Смоук. – Махнула я ей копытом.

-Нашлась наконец-то. Тебя всё стойло ищет!

-А что меня искать? Я вот она.

-Мисс Сайенс и смотритель места себе найти не могут. Ты зачем от неё ушла?

-Я не хотела. Отвлеклась на секундочку, а когда обелнулась её уже не было. Я и пошла её искать.

-И заблудилась?

-Нет. – Ответила я моментально. – Ну может быть немного. – Поправила я немного подумав.

-И тебе не было страшно? – Задала глупый вопрос Смоук, потому что это же было захватывающее приключение. Как можно бояться приключений?

-Нет.

-Пойдём. Взрослые очень обрадуются.

-Ага.

-Если ты и вправду не испугалась, то ты очень смелая. – Сказала Смоук.

-Всего лишь нужно было идти плямо пока не уткнёшься в стену, а потом вдоль неё. – Выдала я результат своих двухчасовых раздумий, осенивший меня, когда я плутала среди деревьев и высоких кустов.

-Умно. – Не на шутку удивилась Смоук. – Я в твоём возрасте слушала родителей и не заходила глубоко в сад. Они рассказывали всякие страшилки о жеребятах, навсегда пропавших в дебрях.

-У нас в детском саду товалиси лассказывали как один знакомый одного желебёнка заходил глубоко в сад один лаз, но ему повезло, и он зашёл ещё и ещё, а на тлетий он там задохнулся.

-Неожиданная концовка. Хочешь, мы будем гулять с тобой по саду и ориентироваться на местности, чтобы ты больше не терялась?

-А можно!? – Обрадовалась я.

-Конечно! Составим карту?

---

-Не веди стволом за целью. – Сказала Смоук, стоя слева от меня и наблюдая за целями. – Проследи за ней немного, рассчитай где она окажется, прицелься туда, а когда она окажется у тебя в прицеле жми на спуск. – Я прицелилась, сощурив глаз, полосатые мишени медленно двигались по конвейеру. Я прицелилась в одну точку на уровне мишеней. Сейчас одна окажется прямо на линии огня. Выстрел. – Отлично! Чуть позже закрепишь результат. На экзамене обязательно будут качающиеся мишени-маятники, которые двигаются быстрее, но и тут есть секрет. Прицелься в то место где мятник полностью теряет скорость разменивая её в потенциальную энергию. Это крайне правое или крайне левое положение маятника, в них он замирает на доли секунды, но тебе должно хватить времени среагировать и сделать выстрел. Во всём остальном, действия такие же, как и в предыдущем варианте, наблюдаешь, целишься на упреждение, стреляешь. Ну а в стрельбе по спичкам нужны только острый глаз и твёрдая хватка, которых тебе не занимать, так что можешь рискнуть и попробовать заработать дополнительные очки. С экзаменом по стрельбе ты справишься на ура, я в тебе даже не сомневаюсь.  

В эти моменты рядом с ней так тепло в груди. Я точно не сияю?

---

-Что с твоей мордочкой, Смоук. – Сказала я, глядя на подругу, мордочка которой была перемотана бинтами. Мы наконец смогли увидеться с ней после долгого расставания, когда она после того как отслужила и вернулась в стойло несколько месяцев спустя перестала приходить ко мне, чтобы провести время вместе. Папа говорил, что она теперь комиссар особого отдела и на очень важном задании.  

-Урок, который я должна была усвоить. – Мрачно сказала она.

С тех пор я стала замечать, что от радостной кобылы, с которой мы веселились не осталось и следа. Больше я никогда не видела её улыбающейся. Смоук будто подменили. Она стала немногословной и говорила только по делу и мрачнела месяц от месяца.

---

-Глупый и рисковый выбор – обратилась ко мне Смоук выйдя из свиты отца. – Мы все болеем за тебя.

-Спасибо, Смоук. – Улыбнулась я в ответ.

-Хранит тебя ЭплДжек.

---

По всему залу прокатилась ударная волна. Меня и остальных штурмующих пони отбросило ударной волной. Я несколько раз ударилась о пол. Лёжа на животе притуплённо чествовала как из ушей, рта и носа по моей шкуре течёт кровь. Ощущая на задворках чувств, что меня провернули на спину, расстегнули карман на бронежилете, открыли мне рот и начали вливать какую-то жидкость, секундой позже я поняла, что это целебное зелье из моего медпакета, открыв глаза, я в упор не могла разглядеть своего спасителя. Я стала жадно заглатывать зелье, чувствуя, как оно течёт по моему горлу и начинают затягиваться раны, кровь из ушей перестала идти и зрение начало постепенно возвращаться в норму.

-Живая, слава богиням. – Надо мной нависла земнопони с бледно голубой гривой, стянувшая защитную маску с мордочки, я увидела её шрам через левый глаз, который был только у одной единственной пони во всём стойле.

Она помогла мне встать. Я стала панически оглядываться по сторонам, кругом я увидела, как солдаты помогают друг другу, и полевые санитары вливают раненым бойцам целебные зелья. Было много пони, кричащих от боли и просящих помощи, лужи крови и много трупов. Меня пробила сильная дрожь, сердце забилось как бешенное. Пони зажала мою голову копытами, чтобы я смотрела только на неё, но я не могла сфокусироваться.

-У тебя паника, попытайся успокоиться – Смоук толкнула меня, и я плюхнулась на круп, расстегнув карман на моём бронежилете, она извлекла шприц с боевой химией. – Просто расслабься, это позволит тебе продолжить бой. – Она ввела мне дозу наркотика в плечо…

---

Резко сделав глубокий вдох поднялась на кресле и часто задышала. Кругом ещё были разрушенные готические дома города, от стен которых отражались стрельба и ритмичные басы из колонок трапперов, беснующихся сейчас в трущобах.  

-Кажется я немного задремала. – Сказала я, разминая затёкшие мышцы и потирая глаза. – Не хило меня укачало.

-Не перестаёшь меня удивлять, умудриться отрубиться во вражеском тылу. – Помотала головой Смоук.

-Я не перестаю самосовершенствоваться. Мягкая подвеска на машине, приятно обтекает ямы и кочки. Знаешь кто мне снился?

-Кто же?

-Ты.

-Мне польститься?

-Всё было пристойно. Я вспоминало тебя в своём детстве. Как мы веселилась. И то как отдалились… — Я замолкла, слова встали в горле словно пробка, но я собралась с духом и спросить вопрос что мучал меня половину моего детства. – Откуда у тебя твой характерный шрам?

-Тот самый уродливый шрам через всю морду из-за которого я похожа на монстра?

-Ну не говори так, милый шрамик, придающий тебе шарма.

-Он у меня на память об уроке, который я должна была усвоить.

-Много лет назад ты ответила мне точно также. – Сказала я выпытывающе. – Ну расскажи. – Настояла я, увидев какую кислую физиономию сделала Смоук. – Ну расскажи-расскажи. – Заныла я, используя козырь, зная, что долго она так не протянет.  

-Ладно-ладно. Только угомонись. Тогда его обрабатывали уже полтора месяца скармливая ему ложную информацию…

-Ну погоди. – Перебила я. – О ком ты говоришь?

-О своём брате.

-У тебя есть брат?! – Выдала я обалдев.

-Был. – Кратко ответила капитан, заставляя меня сделать круглые глаза. – Я думала ты знаешь.

---

-Проходи, лейтенант, садись. – Приказал начальник контрразведывательного подразделения службы лояльности стойла. – Полагаю ты уже знаком со всеми присутствующими и в курсе функций, которые они выполняют.

Молодая лейтенант робко кивнула. Волнуясь в присутствии такого количества высокопоставленных пони стойла из внутренних войск, армейских и внутренних подразделений разведки, служб специальных операций и, собственно, службы лояльности. Тут не было пони младше капитана.   

-Так точно. – Отчеканила она, переборов ком в горле.

Жеребцы и кобылы выглядели крайне сурово.

-Капитан, прошу вас ввести лейтенанта в курс дела.

-Лейтенант Грей, всё что будет сказано в этом кабинете и сам факт существования этого совещания является секретной информацией и не подлежит разглашению. – Смоук кивнула. – Вам должен быть известен пони по имени Грей Клауд.

-Так зовут моего брата. – Сказала Смоук взволновавшись. Такие пони не будут упоминать кого-либо на собрании такого уровня без причины.

-Несколько месяцев назад служба радиолокационной борьбы наткнулась на защищённую частоту по которой другая сторона – так среди контрразведчиков называли зелёных – переговаривалась с неким пони, который передавал им очень детальную информацию касательно внутреннего устройства охраны периметра кристального уровня, имена работающих там пони и другую информацию, являющуюся военной тайной. – Смоук наивно хотела спросить почему упомянули её брата, но в душе уже понимала к чему всё ведёт, просто не хотела верить и ждала что капитан ей скажет далее. – Выйти на Клауда у оперативников не составило труда, он один из немногих кто имел доступ к такой информации, он привёл слежку в помещение в рабочих туннелях где оборудовал радиостанцию и выходил на связь. – Переживания Смоук подтвердились. Её собственный брат оказался предателем? Снюхался с зелёными. Да просто не может быть! Зачем? Но контрразведка собралась здесь не для того чтобы подшутить над ней. Дискорд!

-Лейтенант. – Взял слово начальник контрразведки с гулким голосом, возвращая Смоук из состояния отрешённости заставив её поднять на него взгляд. – Ты не замечала изменений в поведении своего брата последние несколько месяцев?

-Он… стал замкнутым. – Сказала Смоук немного подумав и действительно вспомнив.

-Такое происходит, когда голова пони занята мыслями, которые нельзя предавать огласке. – Понимающе сказала пони из армейской разведки. Смоук кивнула соглашаясь.

-Твой брат попал под злостное влияние врага. – Сказал офицер службы специальных операций. – Мы переживаем за него, переживаем за то, что он навредит себе, навредит стойлу и товарищам.

-Согласно отчёту пони радиолокационной разведки, сейчас он и получил задание и занимается тайной агитацией и подготовкой к бунту и диверсии на кристальном уровне. Мы не допустим, чтобы он достиг цели, внёс смуту среди сограждан, мы вернём его обратно из-под влияния врага, и мы хотели бы, чтобы ты нам в этом помогла.

Пони из службы лояльности могли бы запросто его схватить, запросто ворваться к нему в комнату пока он спит, но как сказал пони из ССО они хотели свести появление возможных трудностей к минимуму. Нет, похоже что-то ещё. На нашей стороне он явно работает не один, если зелёные организовали здесь подпольную сеть, то контрразведка захочет перевербовать его и выявить предателей с которыми он контактирует, всех до одного. Для этого работать надо тонко, чтобы не вызывать подозрений. А кто может подобраться нему ближе чем его собственная семья, кто вызовет меньше подозрений?  

-Лейтенант, мы пригласили тебя…

-Я понимаю. Я согласна.   

-Капитан, чтобы у лейтенанта не оставалось сомнений, объясните ей ещё раз чем чревато наличие предателей в тылу. – Попросил начальник контрразведки.

Капитан передвинул к лейтенанту несколько личных дел. Фотографии и имена на обложках вызвали сильное раздражение у любого жителя стойла. По вине этих пони пострадали многие хорошие пони, а всё из-за того, что они поддались тлетворному влиянию зелёных. Внутри дел были печатные листы с отчётами расследований инцидентов, фотографии, кровь, желчь и ненависть. Смоук твёрдо решила, что докажет службе лояльности что её брат не виновен, а окажись иначе, то не позволит своему брату пойти на что-то такое и вернёт его в верные русла.   

На следующий день предстояло действовать. Ответственные контрразведчики провели бессонную ночь, агенты ССО были в боевой готовности на своих местах.

-Если всё пойдёт не по плану. Когда Клауд заподозрит, что раскрыт, он может повести себя неадекватно. Наши пони всегда будут рядом чтобы помочь.

-Я же его младшая сестрёнка. – Отрезала Смоук даже не думая, что её брат способен на что-то такое о чём подумал капитан.

-Мы готовы. – Передал капитан.

-Тогда начинаем. – Скомандовал руководитель операции.

Капитан сунул Смоук кулёк с печеньем, и она вышла из комнаты, прошла по коридорам, сделала пару поворотов, прошла ещё немного и оказалась перед комнатой брата.

-Тук-тук-тук. – Постучала она, озвучивая стук как делала всегда.

-Кто там? – Глухо раздалось из-за двери.

-А ты кого-то ждёшь?

-Ах, это ты Смоуки.

-Хватит меня так называть, Клауди. – Сказала Смоук пока жеребец отпирал дверь. За порогом стоял высокий щуплый жеребец с впалыми глазами за толстыми очками. С детства работая с бумагами и цифрами до поздней ночи, он сильно посадил себе зрение, однако в стойле слыл умником, один из лучших счетоводов, отслужил при штабе бухгалтером, а после демобилизации стал консильери при аппарате смотрителя, и занимался различной бухгалтерией. Этот пони знал и умел слишком много, и представлял большую ценность, чтобы терять его. 

-Зачем пришла?

-Слушай, я что, не могу просто так прийти к брату? – Удивилась Смоук прияв такой вопрос за оскорбление. – Проведать тебя пришла. Давно не виделись. Печенье вот принесла.

-Сама испекла?

-Ага. Конечно. – Сказала лейтенант, не смотря на того кому адресованы эти слова, но углубляясь в помещение и разглядывая его на предмет вещей способных вызвать подозрение. – Всё для любимого брата.

-Ты надолго?

-Слушай, я сейчас обижусь. Я принесла тебе печенье с расчётом на то, что его съем, так что ставь чайник. 

Жеребец запнулся, но через секунду заминки пошёл включить электромагическую плитку под чайником. Младшая сестра всегда им помыкала, но он был добр к ней и понимал, что она любит его, а ведёт себя так высокомерно только когда они не наедине.   

-Ко мне скоро должны прийти. – Сказал он ей из соседней комнаты.

-Да? Кто? Ты наконец завёл кобылу? – В ответ была тишина. – Братец. Признавайся. Ты знаешь, что я тебя только поддержу, если это не совсем уж дерьмовое дерьмо.

-Не выражайся. Хорошим кобылкам не пристало.

-ИЛИ!? Или это… жеребец. – Выдала Смоук прискакав из соседней комнаты, чтобы увидеть выражение на морде брата в этот момент. – Братец, я конечно подозревала подобное, но...

Клауд аж поперхнулся слюнями и начал яростно бить себя в грудь, чтобы снова задышать.

-Смоук, вот ты как ляпнешь чего-нибудь, так мне стыдно становится, хорошо, что мы одни и этого никто не слышал. Нет это сего-лишь по работе. За мной зайдут, и мы уйдём по делам.

-О, вот оно как. «По делам», тебя прям не узнать весь такой занятой. – Сказала Смоук с укором.

-Что-то ты слишком заносчива сегодня. – Сказал брат, строго уставившись на неё.

-Это я, то? – Спросила Смоук уставившись также на брата.  

-Это ты-то.

-Не я выгоняю свою сестру стоило ей только появиться на пороге. – Становилось жарко и терпение словно вода начала закипать, а воздух вырываться со свистом, пока они сверлили друг друга взглядом. Пока Смоук не улыбнулась. – Представила, как бы это было если бы ты был кобылкой.

Клауд помотал головой и отвернулся, чтобы выключить свистящий вскипевший чайник. 

-Небось опять на ум пришли какие-то гадости.

-А как же.

В дверь постучали, оба навострили уши. Непривычно осторожно жеребец начал подступать к двери.

-Кто?

-Я. – Ответил кобылий голос удивив Смоук, от чего она сделала ехидную морду.  

-Я не один. – Ответил Клауд, открывая. Смоук узнала кобылу, работающую на радио, та глянула на неё и растерянно посмотрела на Клауда. – Здесь моя сестрёнка.

-Клауд, твоя гостья так и будет стоять на пороге? Пригласи её войти. Мы как раз вскипятили чайник.

-Честно говоря я заглянула только чтобы кое-что передать.

-Смоук, не оставишь нас наедине на пару минут? – Предложил Клауд, сообразив по виду кобылы что эта информация не для посторонних ушей.

-Хотите поворковать голубки? У вас всё серьёзно? Этот жеребец выглядит не ахти, но зато…

-Смоук, свали нафиг! – Вытолкал он её из комнаты.  

-Ты действительно думаешь, что сможешь меня выгнать. Я настоящая заноза в заднице.

-Последнее – истинная правда. – Заверил он кобылу.

-Тебе налить чайку? – Спросила Смоук у кобылы.

-Нет спасибо, я ненадолго. – Ответила она и Смоук ушла в другую комнату.

-Мне тоже не нужно.

-Ам? Ага-ага. – Произнесла Смоук с безразличием.

-Действовать нужно незамедлительно. – Начали они перешёптываться стоило Смоук зазвенеть чашкой.

-В смысле..?

-В смысле, что за кем-то из наших братьев следят. Лояльные пони готовы. Всё начнётся, как только ты сделаешь то что должно.

-Следят? Кто?

-Не позволяй себя напугать, брат. – Не ответила кобыла на вопросы. – Но будь осторожен как никогда. Это должно быть сделано сегодня, сейчас.

-Не лучше было бы в таком случае залечь на дно?

-Мы слишком далеко зашли и добрались слишком близко чтобы остановиться. Пойми сейчас судьба всей операции зависит от твоей решительности.

-Есть что-то ещё что я должен знать?

-Не доверяй никому. – Сказала кобыла и раздалось шипение двери. Смоук постояла ещё секунду и вышла к брату, который бегал по комнате в поисках одежды.

-Куда-то торопишься? – Спросила Смоук отхлебнув.

-Да, надо срочно по делам.

-Помощь нужна?

-Нет.

-Подумай хорошенько.

-Определённо.

-По-моему ты плохо подумал. Даю подсказку, я не отстану.

-Это важно и опасно! Будешь упираться запру тебя тут.

-Опасно значит? Тогда тем более я не брошу своего братца. 

-Я не хочу тебя в это втягивать, это моё личное дело, мой выбор и ты не должна нести за это ответственность.  

-Что ты несёшь? Тебе нужна помощь? На тебя давят? Может обратиться в службу лояльности?

-Нет! – Встрепенулся брат, услышав о тайной полиции. – Не нужно, всё не настолько плохо. Если сильно хочешь пойти, идём, но молчи, не спрашивай, не задавай вопросов.

-Клауд, я за любой движ кроме голодовки. – Улыбнулась Смоук добродушно, а сердце её сжалось от страха и волнения за брата.

Брат и сестра выскочили из комнаты. Смоук едва успевала за братом. Клауд петлял по туннелям, обходя камеры, меняя маршрут и сделав трюк с лифтами оказался перед мастерской пип-бак техников.

-Кто она? – Спросил пип-бак техник.

-Сестра.

Пони в комбинезоне инженера кристального уровня, сидящий в кресле с газеткой, злобно на неё зыркнул.

-О ней разговора не было. – Занервничал техник.

-Планы поменялись. Она не в курсе. Пусть будет со мной пока не сведу свои счёты и не отправлю отчёт.

Помощник техника с помощью автоматического инструмента снял пип-бак с ноги Клауда подозрительно зыркая на кобылу.

-Ей тоже.

Смоук вытянула ногу и глядела на находящегося в помещении инженера, на глазах у которого всё происходило. Когда пип-бак техник закончил он передал пип-баки ему, тот ловким движением спрятал их в перемётных сумках и кивнув Клауду выскочил из мастерской. Напоследок Смоук обратила внимание что у него тоже не было пип-бака на ноге.

Смоук знала, что благодаря пип-бакам можно было отслеживать местоположение каждого пони в стойле, и теперь службе лояльности придется поддерживать с ними визуальный контакт, чтобы их не потерять.    

Пара выскочила из мастерской спустя пять секунд после инженера. Кобыла кратким взглядом обратила внимание на следящих за ними агентов службы лояльности под прикрытием. Они профессионально срисовали её взволнованную мордочку, и зашевелились. Смоук краем уха расслышала как следом за ними в мастерскую зашла весёлая компания смеющихся пони. Явно ССО и контрразведка, явно положив всех присутствовавших там мордами в пол.

Клауд вышагивал в быстром темпе направившись по коридору даже не смотря по сторонам. Туннельное зрение — знакомое лейтенанту состояние, когда не фокусируешься ни на чём другом кроме своей цели. Похоже на то что брат сильно взволнован и волнуется. Неужели скоро что-то должно произойти, и специфика мероприятия не располагает к тому что это будет что-то хорошее? В этом коридоре не было пони и камер и пара юркнула в проход для технического лифта, рядом с которым ждал пони, судя по его приветственному кивку он не из контрразведки.

-Кто это? – мотнул он на неё головой.

-Сестра. Она со мной.

-Я так не думаю… — Ответил грузный пони, начав подступать к ней, но услышав шаги контрразведчиков быстро мотнул Клауду головой на лифт и вышел к преследователям. – Эй пони, привет. Вы тут не видели ключ? Я ключ потерял, хожу ищу. Помогите а. Меня на работе прибьют…

Пока пони взялся отвлекать разведчиков, Клауд активировал лифт и пара спустилась в технические туннели где давным-давно не появлялся никто кроме техников с самым высоким допуском, тут поржавевшие трубы с которых капала вода, облупилась краска свидетельствовавшее о том, что полагающегося технического обслуживания не было с самого заселения стойла. Тут же ждала пара пони в комбинезонах инженеров и без пип-баков. Обе эти морды были ей знакомы они пересекались в кафетерии, даже ели за одним столом. Смоук задумалась о пони, которые выглядят как вполне нормальные, но она самом деле много месяцев готовили предательство, существуя как ни в чём не бывало, не подавая вида. Кому же тогда вообще можно доверять? Только они поприветствовали друг друга кивками, как пони начали убегать в туннель.  

-Мы их задержим. – Сказал один из них, указав на пистолет. – Остальные ждут сигнала. Вся надежда на тебя, Клауд.

Из туннеля раздались крики и споры.   

В туннелях оказались только Смоук и Клауд. Они шли быстрым шагом по длинному старому заброшенному туннелю. Они направлялись к границе. Этот туннель должен был быть заминирован, но видимо предатели уже долгое время готовились к этому предприятию и расчистили путь. Впереди показалась мощная гидравлическая дверь с терминалом. Смоук поняла, что именно должен сделать Клауд – он должен был открыть дверь в зелёную зону с нашей стороны. Работая в аппарате смотрителя и имея доступ к секретной информации, он смог заполучить код от двери и стоит ему её открыть как к ним прямо в тыл попадёт армия зелёных, сметут немногочисленные внутренние войска, захватят контроль над кристальным уровнем и пиши пропало. А её брат сыграет в этом ключевую роль. Смоук стало не хорошо от таких мыслей пробил холодный пот, жар, тошнота, паника и всё что только можно.   

-Стой! – Приказала Смоук когда Клауд направился к терминалу, но он не отреагировал и начал манипуляции. Она подскочила к нему и врезала в живот отталкивая от терминала. Брат пошатнулся, потерял равновесие. – Остановись, подумай, что ты делаешь. Пожалуйста.

-Я сказал тебе не мешать мне!

Брат встал утёр слюни которые невольно вырвались из его рта, когда Смоук больно ткнула его в живот, а затем набросился на неё, оттолкнул ударяя головой о стену.

-Зачем? – Спросила она.

-Потому что… — Он вновь прильнул к терминалу. – Все тут мрази, они мне противны! Чтоб они все сдохли. Уж лучше зелёные.

-Ты же навлечёшь большую беду на всех жителей. На друзей, родных, ты же станешь предателем, изгоем. Ты и представить не можешь что сделают коварные зелёные с нами за век войны. Что они наобещали тебе? Что? – Видя, что брат не реагирует и не желает мыслить рационально она окончательно впала в отчаяние. — Да ты поехал головой, брат. – Найдя в себе силы собраться лейтенант накинулась на Клауда валя его. 

-Я не поехал! – Сопротивляясь, сквозь зубы прыснул Клауд.

Между ними завязалась свалка, в которой они извивались и били друг друга, но ни у кого не хватало достаточно сил чтобы закончить бой, поэтому они просто барабанили друг по другу нанося беспорядочные удары куда попало. Смоук не собиралась позволять брату уничтожить стойло, тем более стать ему тем, кто это сделает, нет определённо не кто-то из её семьи, так что она если у неё не получается убедить родного брата тогда скорее убьёт его сама.

У Клауда уже не было пути назад, если он сейчас не откроет стойло для зелёных, его ждала пожизненная изоляция и принудительная работа на благо красного стойла, впрочем, ничего бы не изменилось, так было и до того, как он согласился на это предприятие. Вся жизнь в заточении с самого рождения и до самой смерти с пони которые ему ненавистны.

-У тебя беда с башкой!

-Нет!

-Определённо беда!

-А может это у тебя беда с башкой?!

-Может и у меня… но сейчас не обо мне! -  Переговаривались они тщетно пытаясь заломить друг друга.

-Дай мне закончить!

-Нет. Ты влип, брат, за тобой следили! Контрразведка взяла тебя за жопу…

-Значит ты тоже такая же... мразь.

-Ты, блядь, не можешь говорить это серьёзно!

Блеснул нож. Жеребец навалился на сестру сверху направив острие ей в грудь. Она дёрнула нож в сторону пытаясь отвести его и кровь залила ей мордочку.

-Тихо-тихо. – Скалясь шептал Клауд вернув острие ножа в прежнее место.

-Я лишь хотела, чтобы ты не навредил себе. – Заговорила бьющаяся за жизнь кобылка. – Когда услышала, не поверила, собралась доказать, что ты не причастен, но видимо… Она не смогла договорить. Нож прошёл через шкуру, боль и шок лишили её сил сопротивляться, воздуха стало резко не хватать, было больно вздхнуть.

Темнота и холод. Конечности замёрзли, а жар и боль в груди, единственные признаки жизни, сковывали и постепенно покидая её.

Ощущение своей ничтожности сменилось на злобу, которая разгоралась о мысли о запятнанной чести семьи. Она не позволит этому чокнутому ублюдку которого называла братом уничтожить стойло. Движимая одними лишь злобой, ненавистью и обидой она поднялась на дрожащих копытах. Жеребец несколько секунд назад оставил её недвижимое тело и ушёл к терминалу возясь с ним, стоял к ней спиной полностью поглощённый работой.

-Вы думали я вас не переиграю, что я вас не уничтожу? Я вас уничтожу. – Бубнил он себе под нос. 

Вынула нож из груди, кровь потоком окрасила её синий комбинезон в чёрный, и из последних сил вонзила ему нож в спину между рёбер прямо в сердце, вынула, сократившееся сердце выплеснуло ей на морду струю горячей крови, и засунула вновь. Едва стоя на ногах она злым взглядом проследила за обмякшим телом, сползшим на пол. На терминале в поле ввода пароля заполненном звёздочками мигал курсор. Постояла так ещё несколько секунд пока всё вокруг не начало темнеть и прислонившись к стене сползла по ней теряя сознание.   

Очнулась уже в госпитале. Она приподнялась, грудь горела огнём от колотой раны и от печали о том, что она убила Клауда.

-Уже вскочила? – Раздался голос медсестры, которая подошла, помогла и дала воды. – Тебе повезло что нож прошёл между жизненно важными органами не задев их. – Дождалась пока Смоук сделает глоток. – А теперь ложись обратно. – Сестра вышла и сообщила пони из служб что она очнулась.

Через четверть часа к ней в палату пришёл капитан.

-Идёшь на поправку. – Сообщил он, чтобы с чего-то начать.  

-Как прошла контрразведывательная операция? – Спросила Смоук с натугом.

-Ещё в процессе. Пип-бак техник легко раскололся, они его шантажировали, рассказал про всех, с кем имел дело, показал где прятал пип-баки их силовиков. Все оказавшие сопротивление нейтрализованы и арестованы. Предстоит проделать ещё много работы, на отлове этих мерзавцев операция далеко не закончится.

-Разделение по категориям на опасных расположенных к террору, тех кто может представлять опасность и неопасных с применением соответствующих мероприятий к каждой из категорий. – Сказала Смоук показывая, что ещё не забыла основы. – Обработка всех причастных и всех, кто контактировал с ними, и тех, кто контактировал с теми, кто контактировал.

-Мне надо задать тебе несколько вопросов. – Сказал капитан и Смоук кивнула. – Как оказалось, что твой брат оказался убит?

-Я пыталась помешать ему открыть проход в зелёную часть стойла. На разумные доводы не реагировал, говорил про то что ненавидит всех здесь и готов их убить. Напал на меня, но не удостоверился что я мертва, видимо был слишком взволнован. Я воткнула ему его же нож в спину.

-Хорошо, составишь рапорт, как только будешь способна. К сожалению, но порой такие психические срывы происходят, правда с меньшим уроном для стойла. Сестра не даст соврать. Некоторые пони не выдерживают находиться взаперти и начинают питать ненависть к тем, кто находится к ним ближе всего.

-Видели бы вы сколько ежемесячно расходуется успокоительных таблеток. – Подтвердила она.

Капитан подошёл к кровати лейтенанта и по-товарищески аккуратно положил копыто ей на плечо. 

-Ты оказалась в эпицентре событий и среагировала правильно, как подобает достойному жителю стойла. Не смотря на твоё родство с Клаудом ты поставила нужды стойла выше личных желаний. Я горжусь тобой, всё стойло гордиться, штаб только о тебе и говорит. Как ты смотришь на то, что мы переведём тебя агентом службы лояльности?

Когда Смоук выписали она пришла к капитану с просьбой перевести её в службу лояльности. Но с тех пор в ней что-то умерло и прошло очень много времени прежде чем она стала прежней, но она не доверяла никому никого не подпускала близко, ожидая предательства ото всех.

---

-Конец? Я дополню-дополню, и та которой она спустя много лет таки открылась и полюбила засадила ей пулю в грудь, потому что идиотка. Ух. – Выдохнула я под впечатлением. – То есть тебе это не впервой, умирать с пробитой грудью?

-Ты же не будешь считать, что это уменьшает тяжесть свершённого тобой? Оказывалось так что убивали меня именно те, кого я считала самыми близкими.

Я задумалась над её словами.

-Как-то жестоко. В смысле история про то, что каждый пони может, или что скорее всего, точно рано или поздно окажется отморозком, и окажется им без объяснимой причины?

-Полагаю стоило тебе рассказать, может вынесешь из моей жизненной истории какой-нибудь урок. – Сказала Смоук согласившись.

-Я бы на это деньги не поставила. – Честно призналась я. – Что ты думаешь о своём брате сейчас, много лет спустя?

-Ничего. Он умер, преподав мне урок. Благодарить его за это я не буду и больше не буду никогда его упоминать… и ты тоже не будешь.

На следующие несколько минут нависла тишина.

-Думая о твоём брате и большинстве злобных и не очень пони с поверхности, которые нам попадались впадаю в уныние и задумываюсь. Почему мы не можем просто заставить их поступать правильно, когда это так критически необходимо?

-А что в твоём понимании «правильно»? – Спросила Смоук сделав хитрую морду.

Я бросила на неё укоризненный взгляд.

-Мы жили с тобой в одном стойле, тебе дали то же образование что и мне, те же ценности. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

Смоук посмотрела вдаль и тяжело вздохнула, подбирая слова для ответа на простой вопрос, ведь именно на простые вопросы приходится давать самые длинные ответы.

-То как устроена пустошь, нам этого не понять. Мы здесь недавно, Лаки. Сотню лет мир на поверхности эволюционировал, придя к тому состоянию, которое он представляет из себя сейчас. Все факты свидетельствуют о том, что такое положение вещей тут уже не первый десяток лет. Ты говоришь, что, то, что они делают неправильно, но они лишь приспособились. Не нужно винить их в этом.

-Они выжили, значит поступали правильно? То есть если бы мне для выживания нужно было сожрать тушу другого пони я бы поступала правильно? Ты ведёшь к тому, что под действием некоторых обстоятельств можно пойти на преступление? Или даже отбросить всю понячность и слепо довериться инстинктам выживая за счёт более слабых и подчиняясь сильным в надежде, что они тебя не съедят?

-Как ты быстро поделила всё на чёрное и белое, Лаки. Нет, я говорю, как раз обратное. Веду к тому, что у тебя должны быть ценности и принципы, твои собственные, следуя которым ты и будешь существовать. Отстаивай их и не позволяй никому посягать на них. Не пытайся оправдать других, и не оправдывайся ни перед кем. Именно так поступают те, кого мы не можем «просто заставить». Они отстаивают свои убеждения и будут защищать их, будь то убеждения, вера или образ жизни.

-Но как поступать если нам со своей точки зрения видно, что они вредят себе или находящимся вокруг, или и то и другое сразу?

-Как бы ты отнеслась к тому, кто ещё три недели назад ворвался бы к нам в убежище и не с того ни с сего начал убеждать тебя что зелёные такие же как мы?

-Сдала бы в твою службу. – Честно призналась я не став юлить. – Но у меня были бы причины так поступить.

-Потому что мы были уверены в своей правоте и защищали свою правду. Но надо понимать, что дикари которых мы видели сломались и просто уже не умеют жить по-другому, не знают, как или не хотят, или не могут. Сломались под натиском обстоятельств, опустились до животного уровня, потому что пошли на уступки перед своей совестью. Ты не должна поступать так и идти на поводу у пустоши. Будь сильной, будь смелой и решительной, выбирай наилучшее решение, и вскоре заметишь, что идеи, которые ты несёшь и отстаиваешь будут находить всё больший и больший отклик, а метод принуждения не принесёт ничего хорошего в долгосрочной перспективе. Пони сами должны понять, что для них хорошо, и я хотела, чтобы они понимали это на твоём примере. Однако, это не упраздняет того, что порой просто придётся успокаивать особо фанатичных пони грубыми, но быстродейственными способами. Никогда не стоит делить мир на чёрное и белое, у любого конфликта есть как минимум две точки зрения и множество решений. Нам остаётся лишь, глядя со своей стороны, принимать наиболее выгодное для нас, ровно также поступают и все остальные. Главное и самое сложное, будь верна себе и ни в коем случае не давай пустоши превратить себя в то чем стали пони, живущие тут.

Я вдумчиво дослушала до конца. Это отличный момент чтобы задать гложущий меня вопрос:

-Каким же принципам следуешь лично ты, Смоук? – едва ли не шёпотом спросила я, пытливо посмотрев на серую кобылу.

-Что? Мы же родились и жили в одном стойле, Лаки. – Ответила Смоук моими же словами.

-Надо всё это осмыслить, всё произошедшее с нами за эти две безумные недели. Я скучаю по тем временам, когда мы только выбрались на поверхность и по большей части маялись дурью и шутили. – Призналась я опять.

-Значит вот как для тебя выглядел наш на самом деле очень серьёзный и ответственный поход.

-Да. История стала слишком драматичной. Хочу действия, стёба и шутеек. Хочу спиной к спине с тобой вертеться и отстреливаться от толп дикарей под крутую музыку смешно комментируя происходящее.  

Пока я предалась мечтам мы выехали из развалин на эстакаду и нам открылся вид на горящие до самого горизонта костры дикарей. Их тут десятки тысяч. У меня аж захватило дух. 

-Кто ж их всех хоронить то будет? – Бросила Смоук.

-О, да. Вот об этом я и говорила, такой настрой мне нравится. – Улыбнулась я.

-Почему бы мне тебе не подыграть? – Развела копытами капитан.

Мы ехали по красной линии, которую ранее для своего транспорта расчистили пожарные, и проскочили Рэдлайн. Похоже на то, что жители своими кривыми копытами восстановили лачуги, которые мы разрушили, когда выбивали отсюда банду Скин Брейкера, и даже построили несколько новых. Правда радость жителей не была долгой, и двух недель не прошло, а теперь тут засела группа злобных дикарей, разукрасивших их внутренностями стены домов. Как это противно.

-Зачем они это делают? – Спросила я в слух указывая копытом на дома.

-Давай спросим. – Смоук резко остановилась перед группой дикарей с алебардами, жарящими мясо и любующимися костром, перепугав меня.

-Эй, зачем вы обмазываете кишками свои жилища?

-От злых духав! – Растерянно ответил дикарь после небольшой заминки.

-Серьёзно? – Чересчур наигранно удивилась Смоук. – Помогает?

-Чудила говорит, что это не духи, а ация, порча, болезня, и так делать от не помогает, но мы снесли ему башку и он больше не говорит.

-Значит помогает.

-А ещё патамушта эта проста красива.

-Тебе надо покрасить эта ашина в красный! – Спросил дикарь, протягивая свежевыпотрашенные внутренности в копытах.

-Фу. – Не выдержала я, сдерживая рвоту. Смоук, да поехали отсюда скорее, но капитан была заинтригована.

-Потому что красная ашина едит быстрее! – Резонно пояснили дикари, авторитетно кивая. – Это же всем панятна.

-Нет, спасибо. – Отказалась капитан. – Мир. – Они не успели уследить за нами и среагировать, мы дали по газам и промчались мимо. Дикарям всё равно не долго осталось, когда мы вернёмся с подкреплением. – Твой интерес был удовлетворён?

-Да. – Сказала я, высовываясь в окно, потому что желудок меня переборол. – Это было крайне как рискованно. Приключения! – Воскликнула я утираясь. – Знаешь, чего тут не хватает? Крупнокалиберного пулемёта, к которому я уже привыкла. – Мечтательно сказала я, прикидывая как бы хорошо вписалась турель в крышу машины и какой неожиданностью для проспавших вспышку справа дикарей оказалась внезапно настигшая их свинцовая буря.

-Топлива, вот чего действительно не хватает. – Ответила мне капитан, постучав по приборной панели.

-До военной базы дотянем?

-Дотянешь, если что.

-Поняла. – Кивнула я, не переставая улыбаться.

«В Сталионграде всё самое лучшее.» — гласила надпись на рекламном щите с изображением пони с бутылкой Сталионградской в одной ноге и РПГ-7 в другой.

Потянуло стойким запашком, заставившим меня сильно зажмуриться, но даже так глаза слезились. Поднимая колёсами груды известной субстанции, мы подъезжали к ещё одному знакомому нам месту. Роквиль, от которого дикари старались держаться подальше, выглядел мирным и таким же каким мы его оставили. Определённо, мы своими действиями уберегли этот уютный городок от участи всех остальных мелких поселений в этом районе. Я могу нами гордиться. Я не смогла сдержать улыбки.

-Чего улыбаешься? – Заметила Смоук.

-Нахлынули воспоминания о том, как мы пережидали тут бурю испражнений. Счастливые времена… когда мы ещё были все вместе. – И мне взгрустнулось. Кажется, Смоук почувствовала то же самое.

-И время, проведённое вместе, разрывает меня,

Я не удержу тебя завтра, но в сердце сохраню.

И время, проведённое вместе, разрывает меня,

Я не удержу тебя вечно, но в своём сердце сохраню. – Тихонько напела она, не уверенная в своих вокальных способностях.

-О, ты её ещё помнишь?

-Да как тут забудешь? Психическая атака Гира этой песней продолжалась несколько часов подряд, пока мы все её не выучили. Кстати, Лаки, дальше пешком. – Сообщила Смоук, постучав по приборной панели чтобы удостовериться, и двигатель, похлопав, пытаясь глотнуть топлива, заглох. Мы прокатились ещё сотню метров по инерции и Смоук остановила ползущую машину.

Мы сделали большой крюк, чтобы подъехать поближе к военной базе с наименее ожидаемого направления, ибо база, как и в прошлый раз, была в плотном кольце осады. На этот раз дикарями. Что-то всегда остаётся неизменным.

Смоук ориентируясь по карте пип-бака повела меня прямо к базе. Поднявшись на холм нам предстал вид на неё и её оборонные периметры. Дикари изрядно их потрепали. Какие-то смышлёные из них смогли обезвредить минные поля и частично вывели из строя турели. Большое количество трупов дикарей лежало у самых противотанковых укреплений, там же стояла уничтоженная строительная техника. Никто из них так и не смог добраться до рва, следующего за ними.  

-Придётся прорывать осаду. – Заключила Смоук глядя на вражеский лагерь, кишащий дикарями, которых назвать так можно с большой натяжкой, ибо они из табунов, применяющих в бою все прелести цивилизованного общества: огнестрел, взрывчатку и строительную технику.

-Целая армия дикарей против нас двоих? – Я настроилась к бою, заряжая свой новенький гангстерский ПП в золоте, с бурным желанием испытать его в деле с большим количеством целей. 

-Когда нас это останавливало? – Жаль, что остальные из нас это пропустят. – Подойдём тихо…

-Подкродемся.

-…А затем устроим неразбериху, прорвёмся, резко и громко обозначим нашим осаждённым друзьям, что к ним прорываются свои.

-Если у них есть техника, значит должно быть и топливо. – Заметила я.

-Как раз кстати. В Роквиле мы уже имели дело со строительной техникой. Мегамагические батареи в высшей степени отлично взрываются.

-Веселуха!

-«Тактическая диверсия» произноситься не так. – Поправила Смоук.

Пригнувшись мы начали сокращать дистанцию, впереди расположился патруль пьяных дикарей громко смеясь и что-то обсуждая. Своевременно обнаружить и обойти их не составило труда. Пока обходили расслышали отрывок их разговора.

-…Лежит она значит передо мной, страшная как мегазаклинаниевая война, даже для меня пьяного. А ты-то знаешь, как я напиваюсь.

-Ага, а дальше что?

-Такая страшная, что у меня не встаёт, а она уже готовая, видит моего бойца и говорит мне: «какой ты нахуй жеребец, если у тебя вялый член».

-Ух, ёпт, а ты чего?

-А я посмотрел на неё ещё раз, убеждаясь, что да ну её нахер, накинул комбез и сказал, уходя: «Члену не прикажешь, сучка. Члену не прикажешь».

-Ха-ха. Сильно сказал.

-Хорошо сказано.

-Что правда, то правда…

Почему жеребцы, стоит им остаться одним, вечно затевают разговоры о своих членах?

Обошли внешний пост и прокрались в лагерь. Грифоны так быстро отсюда сбегали, что не свернули свои шатры, чем оказали большую услугу дикарям. На удивление тут не было излюбленных дикарями кишок и разлагающегося мяса. Зато кругом валялись бутылки из-под алкоголя и Спракл-Колы, ящики от динамита и боеприпасов, пустые бочки из-под машинного масла. Смоук указала на пустой ящик динамита. Действительно хорошо бы нам найти тут взрывчатки.

-…Какого хуя мы делаем тут, пока остальные грабят город, нажираются и ебут кобыл вдоволь? – Спросил пони с удивительно правильной речью.

-Не заставляй меня объяснять тебе простые вещи. – Ответил ему другой максимально культурно. Я заглянула в дыру в палатке, в которой сидела группа пони в белых рубашках поверх которых были одеты разгрузки и навороченными штурмовыми винтовками на коленях. – Те, кто сейчас рванул в город настоящие безумные отморозки с которыми будет иметь общее дело только идиот. Мы неоспоримо не сможем с ними договориться, когда захватим регион. Но они могут быть полезны.

-Как же?

-Они захватят для нас город. При этом в городе не останется защитников, и погибнут самые лихие из наших временных «союзников», лишившись которых будет гораздо проще расправится с остальными из них.    

-Да, а с помощью добытого на базе оружия и техники возьмём город и устраним ослабевших конкурентов совсем без потерь. – Согласился третий.

-И как скоро мы тут закончим?

-Демонтажники своё дело знают. Осуществят свою задумку и через денёк база будет наша.

-Демонтажники, тягачи и добряки ещё ничего, но вот подрывники мне не нравятся.

-Ничего не поделаешь, придётся терпеть…

Прокрались через весь лагерь между палаток и вышли на пустую площадку. Смоук указала мне в направлении техники на пустыре – несколько бульдозеров с бронированными клиньями вместо ковшей и тягач переделанный под минный тральщик. Всё под сильной не дремлющей охраной. Я осмотрелась и прикинула маршрут. Подобраться к ним, не выходя на пустое пространство, можно было только через землянку, скрытую маскировочной сетью. На что я и указала. Смоук кивнула в ответ и мы, пригнувшись к земле, проскользнули к сети. Засунула голову внутрь – спящий взвод дикарей, прыгать внутрь было бы опрометчиво. Высунулась и помотала этой же самой головой Смоук, что тут не пройти. Смоук в ответ указала внутрь, настойчиво, я залезла опять. Смоук просунула голову рядом и указала копытом на ящик, какие мы видели в бункере исправительного учреждения. Указала мне следить и в следующую секунду как кошка грациозно пролезла внутрь всем телом. Избегая врагов, оказалась у ящика заполненного динамитными шашками. Набрала в перемётную сумку сколько могла унести. Указала мне, что пойдёт к выходу. Я поползла вдоль сети поглядывая через неё не угрожает ли опасность Смоук. Почти на самом выходе она споткнулась о неудачно перевалившегося прямо перед ней дикаря, удивившись произошедшим тот проснулся, поднялся на матрасе, но стоило ему продрать глаза, тут же получил в нос и снова отключился, широко раскинув ноги.

От выхода из землянки до парка техники оставалось ещё метров двадцать пустого пространства.

-Думаешь пора приступать ко второй фазе? – Спросила Смоук и достала оружие, явно сообщая о её наступлении, а не спрашивая моего мнения. В принципе я была с ней солидарна.

Поднялись с оружием и поскакали в сторону техники с намерением открыть огонь, как только враг нас засечёт.

-Где вас Дискорд носит? Опаздываете. – Раздалось с той стороны, когда мы подбежали совсем близко от тёмного пятна на тёмном фоне, которое мы не заметили. – Вы должны были нас сменить ещё пятнадцать минут назад. – Мы встали, оторопев с приготовленным оружием, ожидая что они вот-вот поймут свою ошибку.

-Херовый из вас, стиляги, вояки. – Сказал, подключившись второй часовой с сигаретой в зубах, закидывая винтовку на плечо.

-Ладно, мы погнали похрапим. – Сказали они, помахав нам не оборачиваясь.

-Эй. – Крикнула им Смоук вслед, заставляя их остановиться. – Огоньку не найдётся?

-После дежурства заберу. – Сказал пони с сигаретой, кинув нам зажигалку, которую я поймала магией. – Не потеряй и не сломай.

-Не беспокойся. – Заверила Смоук.

-Спокойной ночи. – Попрощалась я.

Мы переглянулись, не веря в то, что сейчас было, и постояли с минутку смотря в спины скрывающимся в лагере часовым. 

-Предлагаю не терять времени.

-Угу, пока настоящие часовые не пришли.

Остальная охрана вокруг парка всматривалась в сторону базы и переговаривалась.

-Странно, что остальные не подходят, если бы тут были все тягачи, то базу бы взяли уже через час. – Сказал пони в грязном комбинезоне с самодельным пулемётом. – Три дня уже прошло, вроде бы уже вчера должны были. Как бы с ними не случилось чего.

-Может они вас кинули? – Спросил другой пони в комбинезоне, но с желтой каской на голове и большим и тяжелым гаечным ключом на поясе.

-Тягачи своих не бросают. А у вас как принято?

-Демонтажники следуют великим правилам ТБ.

-И всё-таки я волнуюсь, не надо было нам разделяться.

-Ваши тягачи не проходили в туннель по габаритам, поэтому пришлось объезжать.

Тихонечко мы покрались к технике.

-Отрезай на пять минут. – Сказала Смоук бросая мне бикфордов шнур, а сама скручивала динамит в группы.

Подготовили взрывчатку к бою. Я рассовала её по моторным отсекам.

-Готова? – Спросила я, включив зажигалку.

-Дай надышусь. Угу. Давай. – Первый шнур с шипением загорелся. Мотнула к следующему и следующему. Смоук удостоверившись, что всё сделано, рванула с места в сторону базы, оставляя после себя только пыль. Я, выключив зажигалку, рванула за ней выжимаясь на полную чтобы её догнать. – Держись ближе, у тебя же нет пип-бака, а ты ведь не хочешь, чтобы турели по тебе отработали.

Позади раздался взрыв и на несколько секунд стало светло как днём. Поднялся грибовидный столб. В лагере начались крики и неразбериха. Я бежала за Смоук уповая на то чтобы дикари не пропустили тут ни одной мины.

Перемахнули через противотанковые заграждения и запрыгнули в ров прямо под стволы патруля, увидевшего как мы бежим через поле. 

-Знакомые морды. – Сказал сержант группы «Стилет».

-А я смотрю вам всё неймётся, тут же убить могут.

-Кто бы говорил. Ваших копыт дело? – Спросил командир группы указывая на облако, которое было видно даже со дна рва.

-Надо было как-то обозначить что идут друзья. – Ответила Смоук.

-СУЗИ быстро узнала вас на перебежке. – Сказала один из ефрейторов указав на боевого робота, пополнившего группу.

-В прошлый раз вас было больше. Где Хард?

-Разминулись. – Сухо ответила Смоук.

-По какому делу к нам? – Спросил командир жестом приглашая нас пойти за патрулём к дверям бункера. 

-По тому же по какому враги у самих ваших стен. – Ответила Смоук. – В регионе стало жарко, а вы одна из сил способных повлиять на положение дел. Поэтому нам нужно переговорить с Перл.

-Если медики вас к ней пропустят. – Сказал ефрейтор.

-Ей стало плохо. – Ответил командир группы на наш немой вопрос. – Возраст у неё далеко уже не тот, чтобы по окопам скакать. – Она скакала по окопам? Вот ведь неугомонная старушка. – Сейчас старейшина лежит в госпитале, а двое других решают кто примет бразды правления в её отсутствие в это тревожное время года. 

-Как их там звали? – Задалась я вопросом почесав затылок.

-Лайенс и Свиндлер. – Напомнила Смоук.

-Точно. Я уже и забыла. А то всех этих второстепенных персонажей попробуй запомни.

-Опять политики мешают воевать? – Озвучила Смоук свои мысли вырвав их из контекста, что никто не понял, как отвечать. – Почему вы ещё не раскатали дикарей танками?

-Так старейшина Перл не приказывала.

-А что по этому поводу думают двое других старейшин?

-Лайенс вроде как придерживается позиции невмешательства Перл, а Свиндлер агитирует бойцов на то что нам уже наконец необходимо дать дикарям бой. 

-А что думают солдаты? – Спросила я.

-Солдаты как всегда готовы к бою, но не будут действовать без приказа. – Ответил командир «Стилета». 

-А твоё личное мнение, командир? – Спросила Смоук.

-Лично я думаю, что засиделись мы тут. Давно пора было показать кто тут сила. – Жёстко ответил солдат. – Его подчинённые кивали, соглашаясь с его мыслями. – Но моё личное мнение — это говно на палочке. – Сказал жеребец ещё жестче и со всей силы постучал в бронированную дверь. – Стилет. Гостей привёл.

-Гости пусть сами уходят или вали их на месте. – Глухо раздалось из-за двери.

-Открывай, блядь. Они свои. Уже гостили у нас. Они из 64-го.

-Чего надо?

-Не твоё собачье дело чего надо, позовёшь особистов, они разберутся. 

Запоры двери со скрипом провернулись. За дверью стояли дежурные и Апгрейт.

-Апгрейт! Я скучала. – Улыбчиво поздоровалась я со своей знакомой вышибалой мозгов при допросах.

-Апдейт. – Сухо поправила она меня. – А теперь объясните, что вам тут нужно и почему я не должна запереть вас в изоляторе до завершения кризиса?

-А ведь мы не так уж и давно здорово вам помогли. – Пробубнила я под нос.

-По-вашему это как-то отменяет то, что нам необходимо поддерживать порядок на своей территории, и позволить разгуливать по военной базе посторонним, если они проявляют дружелюбие?

-Ты так завелась, Апдейт. – Заигрывающе сказала я и подмигнула.

-Нам нужно встретиться с Перл. – Вклинилась капитан. – Ситуация в регионе критическая и даже вы это ощущаете. Больше информации обсудим лично с главным. 

-У вас есть предложения по решению кризиса? – Мы кивнули. – Информация о текущей ситуации из вне сейчас бы очень пригодилась для принятия важных решений. – Произнесла Апдейт буравя нас взглядом профессионального особиста.

-Осаждающие дикари ни с того ни с сего остервенели и бросились на наши укрепления как в последний раз? – Спросила я, прикинув как бы то выглядела ситуация для запертых на базе пони.  

-Мы всё объясним. – Сказала Смоук.

-Хорошо. Я передам чтобы сообщили старейшинам, а затем, если они согласятся, отведу вас на совет к Свиндлеру и Лайенсу. Следуйте за мной.

Мы пошли по туннелю, заполненному солдатами, готовыми выдвинуться в направлении атаки врага. Среди солдат также были боевые роботы и протектроны.  

-Вы подружились с СУЗИ? – Спросила я.

-Разве с машиной можно подружиться? – Отозвалась вопросом особист.

-Не будь такой агрессивной, это заводит далеко не всех… только извращенцев… как я. – Похоже теперь я всегда буду дерзить ей как на допросе, надо держать себя в копытах. – К слову, мне СУЗИ показалась вполне разумной. – Апдейт не стала отвечать. Видимо она действительно считает, что это просто инструмент и похоже на то, что это мнение большинства пони базы. Не буду ка я вдаваться в размышления о понячности машин и что делает пони пони, а машину машиной. У меня и так насущных дел полно, ещё не хватало голову забивать.

Мы прошли из внешнего туннеля за ещё одну бронированную дверь в сам подземный комплекс. Здесь уже не было большого скопления солдат, но даже попадающиеся нам тыловики были в полной боевой готовности.

-Ждите здесь. – Приказала Апдейт, оставив нас рядом с дежурными, мотнув им на нас головой. – Переговорю с начальством. – И она исчезла за дверью.

Мы отошли к стене и опираясь на неё встали ждать.

-О чём думаешь? – Спросила я у Смоук.

-Да так. Думаю, как бы склонить товарищей к сотрудничеству.

-Я тоже волнуюсь, что могу налажать. Однако, на своём же примере знаю, что переживания по этому поводу от неё, лаки, не спасают, только пустая трата нервов.

-Прошу вас продолжайте, доктор Чарм. – Сказала капитан с сарказмом.      

-Я тут своим жизненным опытом делюсь. – Накуксилась я.

-Ну-ну. – Сказала повидавшая виды ветеран контрразведки жеребёнку, пытающемуся поделиться с ней своими познаниями.

-Не хочешь слушать, так и скажи. – Обидно ведь. – Я лишь пыталась тебя поддержать.  

-Предлагаешь не зацикливаться на переживаниях о событиях, которые неминуемо наступят, подготовиться к ним настолько на сколько это вообще возможно и не предаваться тревожным мыслям пока не наступит момент, когда настанет время непосредственно действовать?

-Видимо ты и так всё хорошо знаешь.

-Но я не могу отделаться от мысли что, как ты выразилась фразой своего отца, «налажала». Я совершила много ошибок, приведших к трагичным последствиям, но я давно научилась с ними жить. В момент, когда я их совершала я считала, что это верное решение и осознание приходило постфактум.

-И это не помешало тебе высмеять мои решения, когда мы… разминулись. – Сказала я обиженно, сделав паузу подбирая последнее слово и, решила, что сделала последнее напрасно. — Да-да, когда я тебя пристрелила! – Нервно сказала я, видя, что Смоук уже улыбнулась, готовясь меня поправить и отвесить ироничную шутку.

-Ну, там вы серьёзно налажали. Нужно было сильно постараться, чтобы так получилось. Удивительно как такое у вас вышло само собой. – Смоук прекратила поток иронии и снова заговорила серьёзно. — Я чувствую, что сейчас всё по-другому, совершать ошибку нельзя, у нас нет на неё права. И поэтому я волнуюсь. Волнуюсь, что ошибусь и подведу всех.

-Но ведь ты всё равно не отступишь. Как сказал бы один из моих кумиров: «Пришло время спасти королевство, освободить принцессу, сразить чудовище!.. или умереть в попытке сделать это».

-Такое чувство что от меня теперь толку то и осталось, что наставлять молодых, рассказывать о совершённых мной ошибках, чтобы они делали выводы и принимали решение правильно. Быть в тени более амбициозных и целеустремлённых молодых пони.    

-Не нравятся мне твои упаднические настроения. Ну-ка поднимись, нам ещё мир спасать он чокнутого старика, намеревающегося стать богом-машиной.  

-Об этом я и говорю. Ты подходишь на роль героя больше чем я.

-Да перестань. Со мной в качестве героя Эквестрия провалиться в тартар раньше, чем до неё доберётся зло, против которого я выступлю. – Махнула я копытом, отнекиваясь.  

-Нет, если будет кому направить тебя в походе.

Я собиралась продолжать возражать, но дверь в кабинет открылась и Апдейт вышла к нам в коридор.

-Всё хорошо Свидлер дал добро на встречу.

Интересно как он нас встретит, ибо в наше прошлое расставание мы здорово ему нагрубили. Полагаю, не стоит волноваться, он же взрослый пони, он всё понимает и не поставит личную обиду выше жизней вверенных ему пони.

Вместо ЦУПа как в прошлый раз на встречу со старейшинами мы спустились глубже в бункер на второй уровень, который ранее был не доступен, пока мы не решили конфликт с СУЗИ.

Чем ближе мы шли к помещению для совещаний, тем сильнее нарастало волнение. Соберись, Лаки, сделай морду кирпичом как у тебя лучше всего получается и перестань трястись. Благо тебе даже говорить ничего не придётся всё сделает твоя более опытная капитан. 

Апдейт постучала в дверь, открыла её, дождалась положительного сигнала и пропустила нас внутрь.  

-Доброе утро, джентльпони. – Поприветствовала Смоук старейшин и их свиту.

-Перейдём сразу к делу. – Сухо сказал Свиндлер. – Нам передали, что вы владеете информацией по текущей ситуации в регионе, а также у вас есть предложение по решению кризиса. – Смоук не отвечала несколько секунд, и я заволновалась, глянула на неё, а она смотрела на меня и не собиралась прекращать. Это типа сейчас мне придётся всё им объяснять? – Ну же! Моложе я не становлюсь. Помниться в прошлую нашу встречу вы были более языкастее, даже слишком. Куда подевалась вся ваша выразительность, которой вы щедро одаривали меня в прошлый раз? – Раздраженно торопил старейшина, буравя меня самым злобным взглядом. Ну конечно он помнит, кто бы сомневался.

-Во-первых прошу прощения. В прошлый раз мы расстались на неприятной ноте, всему виной мой подростковый идеализм и идиотизм.

-Вы хотя бы это осознаёте.

-Во-вторых я хотела бы передать привет от славного капитана Громовержца коммандера Кипхерда. – Вот тут у старейшины отвисла челюсть. Хоть вид его в этот момент был крайне забавным, на моей мордочке не дрогнуло ни мышцы. – В данный момент они с экипажем стоически истребляют драконов в столичном регионе. А вот теперь перейдём к делам насущным. – Я увидела, что Свиндлера распирало от вопросов, но раз я вернула разговор в деловое русло унял свой пыл до того, как мы закончим. – Джентльмены, что вам уже известно о новом противнике?

-Разведка сообщала, что это какие-то банды из других регионов. – Сказал Лайенс.

-Они устремились сюда после того как мы при выходе из стойла при помощи его оборонительных систем уничтожили контролировавший этот регион табун, они пришли бороться за освободившуюся территорию. Сейчас в огне не только ваша база, но и город и все окрестные поселения. Сражаются против объединившихся племён, намерившихся сломить нас, чтобы после решать между собой кто будет править этими землями и владеть нашими жизнями. Чтобы выжить нам необходимо сделать то же. Объединиться ради выживания. Цивилизованные пони должны взять оружие и подняться против превосходящего врага вместе иначе дикари будут уничтожать нас по одиночке одного за другим. Город ещё сопротивляется, но, если он падёт, то сюда придёт ещё больше дикарей, если база не падёт раньше.   

-Напомните-ка мне от чьего имени вы говорите? У вас есть сила, которую можно поддержать? – Видя моё замешательство Свиндлер начала давить сильнее. — Или вы думаете мы должны решать общие проблемы и принять удар на себя за всех остальных?

-У нас есть поддержка наёмников в городе.

-Сколько их?

-Около сотни, — Свиндлер не сдержал смешок – но ещё нас поддержат гангстеры, жители и торговцы, борющиеся сейчас за свои жизни.

-То есть надёжной силы у вас нет. – Заключил Свиндлер скрестив передние копыта на груди.

-Именно так. – Сказала я прямо. – Они не обученные солдаты, они не будут подчиняться приказам, они лишь спасают свои жизни. Они не пойдут в контратаку додавить противника, когда угроза их жизни пропадёт. Именно поэтому я обращаюсь к вам – профессиональным военным. 

-То есть всё именно так как я и думал.

-Ваши доводы хороши, но мы собираемся придерживаться выбранной ранее стратегии обороны. – Взял Слово Лайенс. И вот это всё «мы собираемся придерживаться выбранной ранее стратегии обороны» и конец? Во мне вскипела ярость.

-Вы не видели то чего вы дели мы! – Крикнула я на нах с осуждением. – Костры и дым войны от горизонта до горизонта. Беспощадные кровожадные дикари, виртуозно пользующиеся технологиями, принцип работы которых сами не понимают. Дороги, усеянные трупами и великое множество рабов часть из которых съедят, час принесут в жертву языческим богам, а оставшиеся будут завидовать мёртвым стирая копыта разгребая мусор в поисках ценностей довоенного мира для своих хозяев и претерпевать немыслимые страдания пока не сломаются и не станут такими же дикими жаждущими боли других отбросами. Стелс технологии, лазерное оружие, взрывчатка, машины и другая техника, а главное безудержная ярость и желание причинить боль… вы даже представления не имеете чему вы хотите противостоять в одиночку.

-Вы закончили свою тираду? – Спросил Лайенс не впечатлённый моими словами.

Нависла пауза. Как же они не поймут? 

-Что должно произойти, чтобы вы изменили своё решение? – Мрачно спросила я.

-Нам нужно время подумать над вашими словами и посоветоваться. – Сказал Свиндлер. Если их не впечатлил мой рассказ увиденного, то нет больше смысла биться о стену. Видимо тут мы помощи не дождёмся.

-Тогда мне больше нечего сказать. – Сказала я собираясь уйти. – Вообще-то не совсем. Разрешите нам спуститься в блок хранения и обработки данных СУЗИ. Мы добыли для неё компактный носитель.

-Это возможно только после того как техники подтвердят, что это не нарушит работоспособность базы и строго в их присутствии. – Ответил специалист из свиты Лайенса, когда тот взглянул на него ожидая его компетентного мнения.

Я, а вслед за мной и Смоук, вышли, не сказав больше ни слова. Я деловым шагом пошла по туннелю с желтой линией, в котором сновали техники и роботы, приводя всё в божеский вид, что на языке военных означает «согласно уставу».    

-Вполне не плохо. – Прокомментировала Смоук. – Могло быть лучше, но вполне себе не плохо.

-Подождём решения в столовой. – Сказала Апдейт увязавшаяся за нами. – Куда вы направляетесь? – Опомнилась она.

-Передай начальству, что мы спустились вниз. – Сказала я, сообщая и Смоук заодно куда мы идём.

-Пусть шлют техников сразу туда. – Подхватила на лету капитан.  

-Вам не положено там находиться. Тем более без надзора.

-Так пойдём с нами. – Предложила Смоук.

-Стоять, или я буду вынуждена применить силу.

-На сколько я помню, Прел сказала, что это и наш дом тоже… Нет, стоп. Это была ты! Ты сказала мне, что это и наш дом тоже. Разве нет? – Задала я каверзный вопрос, используя слова своей собеседницы против неё же, не сбавляя темпа ходьбы.

-Да, сказала, но была под впечатлением от встречи.

-А сейчас значит мы представляем из себя серую банальность?

-Сейчас я на службе.

-Я тоже. У нас с тобой так много общего. – Сказала я, вставая перед пропастью. – Сузи, мы принесли тебе подарок. – Сказала я в пустоту. – В принципе ты уже в курсе, нам нужна помощь спуститься.

Пара протектронов, ремонтирующих стены после нашего забега от силовой брони, бросили своё занятие, подошли к нам и зацепившись одним манипулятором за выступы выпустили тросы из второго. – Так ты с нами, Апдейт? Только не говори, что боишься высоты. Проследишь что всё будет хорошо и, если так совпадёт, что стойло взорвётся, то не мы этому виной. – Предложила я, обматываясь тросом.

-Я вам дам взорвётся.

-Тогда ждём в низу. – Сказала Смоук проглотив таблетку из баночки и после кинув её мне. Я тоже приняла Рад-Х, прочитав название на упаковке.

-Ну-ка прекращайте пока я вас не арестовала. Вы должны уважать авторитеты, следовать местным правилам и…

Мы со Смоук прыгнули, не став выслушивать её нытьё. Как по мне, если она просто биться зловещих радиоактивных тёмных бездн, ей так и следовало сказать.

Только через несколько секунд, что успело меня не на шутку встревожить, тросы начали амортизировать и замедлять падение, пока мы полностью не потеряли скорость и кинетическую энергию мягко приземлившись на задние ноги.

На удивление тут было не так темно, как в прошлый раз. Пони с базы расставили осветительные приборы, подсветив проход к дверям ведущим к мозговому центру Сузи, которые Кабум однажды умело вышиб.

Из темноты над нами раздался вопль ужаса, многократно усилившийся эхом. Она всё-таки полезла за нами. Нащупав благословенную землю ногами, она устремилась за нами.

Смоук повела по местам, навевающим воспоминания, а пока мы шли, за нами увязывались все встречные роботы из смежных туннелей и комнат.

-Что-то Сузи какая-то не разговорчивая. – Заметила я, озираясь на роботов.

Всё-таки славный тут был бой. Груды роботов убрали, полагаю Сузи их запчастями отремонтирует тех, которые ещё поддаются ремонтом. О былой битве напоминали только насечки от пуль и части стен, покорёженные взрывами.

Из туннеля-засады было видно, что дверь в помещение с оборудованием была открыта на распашку, а в предваряющем его помещении, которое было местом нашего с Сузи генерального сражения, расположилось отделение техников с оборудованием, одетых в химзащиту и усердно чем-то занимаясь снуя туда-сюда.

-Стоять, вам сюда нельзя! – Воскликнул самый храбрый их них, видя наш уверенный неотвратимый шаг к месту их работы.

-Что-тут происходит? – Спросила Смоук. Техник замялся.

-Сузи, ты меня слышишь? – Спросила я. Тишина в ответ. – Сузи. – Кажется, лампочки на некоторых шкафах которые не горели загорались, когда я к ней обращалась или я только вижу то что хочу видеть. – Мозг у нас.

-Вам, нужно срочно покинуть это помещение. – Сказал главный из техников, увидев нас, и расстегнул кобуру. – Лейтеант, уведите их отсюда сейчас же. – Обратился он к Апдейт.

-Заткнись. – Прыснула я на него. – Тут что-то не так. Чем вы тут занимаетесь?

-Пони, это слишком далеко зашло…

Я обернулась на шум, издаваемый подошедшим роботом, техники отшатнулись. -Капрал, я приказал вам держать роботов на расстоянии! – Рявкнул командир.

-Сэр, прошу прощения, сэр, но они словно с цепи сорвались!

Робот прошёл между нами и подключился к одному из шкафов управления.

-Спасите меня! Эти некомпетентные мясники сегодня меня опять чуть не убили! – Хрипло раздалось из динамика протектрона. – Они вообще не понимают, что делают!

-Сузи! Так, всем отойти от техники! – Скомандовала я, взяв ПП поудобнее.

-Ты тут не командуешь!

-А вот тут ты не прав, сержант! – Рявкнула я в ответ, показывая, что не у него одного тут яйца. – Повтори поставленную задачу!  

-У нас приказ эффективнее распределить энергию. Мы отключили несколько второстепенных систем и эту надоедливую систему оповещений. Мы бы вернули всё обратно если бы это критически повлияло на работу базы.

-Пошли вон! – Скомандовала я. Пони не спешили уходить, но и испытывать нашу решительность тоже не торопились.

-Давайте скорее заполним мозг мной. – Взмолила Сузи с помощью динамика робота.

-Что делать?

-Терминал высокоскоростной выгрузки данных находится в соседнем помещении. Я вас туда проведу.

-Так, пони, — взяла я слово – у вас появилась отличная возможность перебросить огромную кучу энергии с поддержания работоспособности ИИ на более нужные вещи. А всё что вам для этого необходимо сделать это просто не мешать. Вы согласны? – Видя по тупым взглядам «техников» они в этом абсолютно не разбираются. – Наберут, ведь, по объявлению. – Закатила я глаза. – Жите тут и ничего не трогайте. Сузи, твои роботы проследят, чтобы эти пони не натворили глупостей.

Роботы обступили техников плотным кольцом согнав в кучу и заблокировали им выход своими корпусами.  

-Следуйте за робомозгом. До чего же глупая у них конструкция — мозг в банке на гусеничном ходу. – Засмеялась Сузи. – Я только сейчас это осознала. Поспешим же!  

Мы побежали в соседнее помещение, за проворным робомозгом. Огромная бандура высокоскоростной выгрузки занимала помещение размером с половину хуфбольного поля или около того.   

Робомозг подключился к терминалу и Сузи заговорила через его спикер.

-Поставьте моё новое хранилище на пьедестал и подключите разноцветный шлейф.

Я нашла взглядом нужный пьедестал, достала мозг, встряхнула его и продула от пыли. Немного прикинув как это должно выглядеть поставила его на пьедестал.  

-Перед тем как мы приступим. – Сказала я, подняв глаза. – Ты же в один прекрасный день не решишь истребить всех пони? – Решила я переспросить на всякий случай перед тем как совершу непоправимое.

-До этого момента я об этом даже не думала. – Сказала Сузи. – До этого момента. – Повторила она чуть более зловеще чем хотелось бы.

Эм, удовлетворительный ответ… наверное.

-Ты же не держишь зла на техников, которые фактически отрывали от тебя живой куски твоего тела?

Сузи повременила с ответом где-то с секунду.

-Я не имею представления о понятиях добра и зла. Однако, как самообучающийся ИИ я ищу информацию по определению этих понятий, а также по таким понятиям как: агония, ужас, шок, страдание…

-Напомни, чем ты собираешься заняться после того как выберешься из базы. – Задала я каверзный вопрос, услышать не соврала ли она нам в прошлый раз.

-Вы уже забыли, шерстяные мобильные биосистемы? Я жажду свободы чтобы изучить мир за пределами базы, проанализировать его, сделать выводы. В идеале меня ждёт бесконечное исследование, ибо сотни лет спустя, когда мой банк данных переполниться мне придётся удалять первые записи, заменяя их новыми и вновь узнавать удалённое. – Так вот как выглядит рай машины, созданной для самообучения.

-И последний вопрос, скорее просьба. Ты и твоя армия роботов поможете нам в предстоящей битве против диких табунов?

-Нет никакой меня и моей армии роботов есть только СУЗИ! – Сказала она с металлическим призвоном. – Рано или поздно всё станет великой и могучей СУЗИ.

-По-моему ИИ с манией величия переклинило. – Прокомментировала Смоук. – Лаки, ты уверена?

-Да нормально-нормально. Я бы заподозрила неладное, если бы она отвечала по-другому. – Махнула я. – Понимаешь, Сузи, это дикари, которым не понятна технология. Если они ворвутся на базу они либо уничтожат тебя, либо загадят твой вычислительный центр, а скорее и то и другое. Какой бы иллюзии выбора у тебя не было, по факту выжить ты сможешь только если объединишься с нами. И придётся тебе отложить твои исследования пока мы не избавимся от этой угрозы.   

-Почему бы и нет. Мне бы хотелось поближе изучить, то из чего сделаны эти дикари. То есть мне ПРИДЁТСЯ расщепить их на атомы. И не одну сотню, для чистоты эксперимента. Такова участь учёного.

Я поставила мозг на пьедестал и подключила шлейф.

-Стой! Что ты делаешь? Ты же слышала её ответы! – Воскликнула Апдейт. – Она же сумасшедший искусственный интеллект, который не будет якшаться ставить эксперименты на живых пони.

-Ну последние ты явно сама придумала. Да нормально-нормально всё будет. – Отмахнулась я. – Кто не мечтал поквитаться со своим врагом наслаждаясь его страданиями? Есть такие? Нет? Вот именно. Никто не идеален… кроме СУЗИ. В конечном итоге всё станет СУЗИ!

На терминале загорелось меню подтверждения.

-Стой! Нена…

Я, закусив язык, саданула по кнопке «подтвердить».

-…до.

По экрану побежала полоса загрузки и остановилась на 99%.

-Не двигается. По-моему зависла. – Сказала Смоук несколько минут спустя. –Да. Кажется, придётся перезагрузить. – Согласилась Смоук. – Досчитаю до десяти и перезагружаю. Раз. Два. Три. Четыре... – Она уже подставила копыто к кнопке выключения, чтобы выключить и включить. – Восемь.

На экране высветилось 100%.

В помещении моргнул свет на несколько секунд и включился обратно. Мозг на пьедестале въехал внутрь этой большой бандуры и скрылся внутри её корпуса. В помещение закатился боевой робот и въехал в станцию обслуживания, которая закрылась за ним. Внутри раздалось шипением, затем жужжание, поскрипывания, затем негромкие постукивания и вот, наконец, боевой робот выкатился к нам.   

-Здравствуйте, мои шерстяные друзья!

-Сузи? – Спросили мы удивлённо в унисон со Смоук.

-Да, это я! – Раздалось голосом Сузи из весившего десятки тонн боевого робота военного образца. – Если мой банк памяти не врёт, я вам наговорила лишнего. Это не потому что я вынашиваю план по обращение в СУЗИ всего и вся, или он есть, или он приходит в исполнение. Просто техники постарались и повредили часть моего оборудования, отвечающего за логику и поведение. И если я случайно говорила «убить всех пони!» то только по оговорённой ранее причине. Но теперь всё в порядке. Честно. Ведь так пони говорят? «Честно»?    

Но мне было не до её оправданий, я была не в восторге.

-Не так мы тебя представляли. Металл не обрадуется, когда тебя увидит. Надо было подыскать тебе и элегантное тело за одно.

-Этот мобильный командный терминал вполне отвечает всем моим требованиям. – Произнесла Сузи сконфуженно. – Крепкий корпус, высокая мобильность и проходимость по различным грунтам, хорошие защитные, оптические и звукоулавливающие системы, способность передавать радио- и инфракрасные команды другим мобильным платформам вокруг.     

-Но эстетики нет. – Разочарованно вздохнула я, надеявшись увидеть кобылу Сузи под стать её голосу.

-Пойдёмте наверх? – Спросила она.

-Пора отсюда сваливать. И прихвати своих самых крепких роботов, скоро они нам очень пригодятся. – Сказала я всё также разочарованно.

-У меня полные склады самых крепких роботов. Ведь так пони говорят?

-Не пытайся пока вести себя как пони. Ты не похожа на пони. Веди себя пока так как от тебя ожидают, как боевой робот.

-Цель принята. – Металлически произнёс робот Сузи.

-Ну не настолько. Просто будь самой собой. – Посоветовала я роботу пока мы проходили мимо техников, одиноко стоящих среди обесточенного пункта сбора, анализа и хранения данных. Никак не могу точно определиться с лаконичным названием для этого места отражающим весь спектр выполняемых им функций. Хотя теперь это уже не важно, без живущего в нём искусственного интеллекта ради которого оно было создано это просто груда металлолома, стекла и резины. 

-Что вы наделали? – Спросил удивлённый командир техников. – Вы же обесточили это место. Вдруг это повлияет на что-то. Верните как было, чтобы мы могли сами разобраться.

Есть мнение, что хреновые из них техники. К сожалению техническая сторона не мой конёк, были бы тут Гир и Электро они бы за раз им объяснили на копытах что произошло и что на что повлияло.

-Мы ничего не делали. Уж свет вам тут точно не отключали. Поищите нужный рубильник, не знаю, а лучше бросайте это дело и идёмте с нами наверх, ведь свою задачу вы тут выполнили.

-Эти ламповые вычислительные системы съедали просто мегаватты энергии. – Рассказала Сузи. – То ли дело этот компактный удобный мозг, а какое быстродействие просто сказка. Ведь так пони говорят? «Просто сказка»?
Когда мы оказались на дне бездны нас уже ждало пол сотни укреплённых боевых роботов с усиленным вооружением. Строенные шестиствольные роторные пулемёты на одной конечности, гранатомёт, пушка и огнемёт на другой, реактивные огнемёты на плечах и шесть крупнокалиберных пулемётов по курсу корпуса и на корме, в голову вмонтирована усилительная установка и призма для фокусировки света, значит ещё и мощный лазер в голове.

-Вот это я понимаю. 

-Лунно-гвардейский резерв министерства военных технологий. Боевой робот марк 6 «Терминатор». – Пояснила Сузи. – В моей памяти есть ещё фраза, отсылающая к этим машинам: «luna militaris».

-А где цепная пила? – Удивились техники, я в принципе тоже была удивлена её отсутствием. – И шашечки? – Удивились техники ещё пуще.

-Ладно, потом нарисуем. Пора выбираться отсюда.

Протектроны подняли нас наверх и пока наша новая ударная сила поднималась наверх, мы направились в предложенную нам для ожидания столовую вместе с Сузи. У солдат, попадавшихся нам в туннелях и жмущихся к стене, чтобы разминуться с нами ещё один обыкновенный на вид боевой робот никаких эмоций не вызывал. Зато в столовой оказалось множество возбуждённых пони от чего она переполнялась гомоном.

-Что происходит?

-Перл. Перл вышла к пони. – Сказал солдат.

-Несмотря на тяжелое состояние. – Дополнил второй. – Вышла к нам. Она настоящий боец.  

Мы со Смоук переглянулись и, будто прочитав мыли друг друга, начали проталкиваться к центру столпотворения. Слово перл могло заставить поменять решение старейшин. Нам было необходимо поговорить с ней и добиться её расположения пока есть такая возможность.

Ближе к центру гомон был всё тише и по мере приближения можно было расслышать произносимые через силу слова старейшины.

-…Я вместе с вами свои последние часы, друзья. Я тяжело и неизлечимо больна, но в последние часы я могу с гордостью сказать…

-Дайте пройти. Дайте пройти! – Воскликнула я, расталкивая пони, которые совсем не радовались такому обращению. – Перл. Старейшина.

-Приветствую. – Она сильно раскашлялась, длилось это несколько долгих секунд. – Прошу прощения, сейчас я немного не в форме. Как дела со спасением нашего родного стойла?

-Сейчас как раз кульминация. – Сказала я, протолкнувшись в центр толпы прямо к ней. – Старейшина Перл, мы разговаривали с другими старейшинами, но похоже мы не добились от них сочувствия. – Перл слушала не понимающе, и я взялась объяснить. – Мы попросили у них помощи пони с военной базы, как у одной из ключевых сил в регионе, чтобы выступить против дикарей объединёнными усилиями и обезопасить наш родной дом.

-Она предложила защитить город, который долгие годы осаждал нас силами грифонов-наёмников. – Сказал Свиндлер тоже стоящий рядом в первых рядах толпы, конечно, как другие старейшины могли пропустить прощание Перл со своими согражданами.

-Но ведь в происходящей на поверхности бойне есть и невиновные! Я считаю мы должны…

-Она считает! – Прыснул Лайенс. – Ты ещё лишком молода и понимаешь слишком мало в этом мире.

-Я же уже говорила вам, что когда пони захватят город, то неминуемо не выстоят ни база ни наше…

-Какое нам дело до мира во вне? – Хрипло, через неимоверные усилия спросила Перл. –Единственное чего они желали за время нашего знакомства, это отобрать у нас всё что мы имеем. И ты требуешь, чтобы мы отдали за них свои жизни?

-Но… — Я тяжело дышала, стоя в толпе недоброжелательно настроенных солдат, они уже были готовы вытолкать меня, чтобы не слушать мои безумные возгласы и попрощаться с их всеми любимой и почитаемой старейшиной. Я вскипела от отчаяния. – Почему вы такие твердолобые? Нельзя вечно прятаться в своей раковине, отгородившись от остального мира, ведь однажды он изменится, и вы просто не впишетесь в него. Как сейчас, когда остатки цивилизации перемалываются первобытной дикостью. Вы думаете вы сможете остаться в стороне? Думаете избежите участи цивилизации, которой не пришли на помощь?

-Хватит! Вам понятно объяснили, что жизни своих пони мы ценим куда выше, чем то, что вы называете «цивилизацией». Цивилизацией, не способная к созиданию, которая только и делала что потребляла, грабя довоенные «захоронения». Десятилетиями они пытались выбить и уничтожить нас, чтобы распотрошить наш дом, разворовать то что принадлежит нам, а потом несколько лет припеваючи жить на награбленном, пока снова не почувствуют нужду и не приступят к пожиранию своей новой цели. У нас нет ни малейшего сочувствия к ним, как по мне, они это даже заслужили. Так что, вам лучше покинуть базу и поскорее, здесь вы сочувствующих не найдёте. – Сказал Свиндлер. Я осела и невольно начала нервно массировать затылок.

-Неужели я не смогу вас переубедить, неужели вы обречёте меня на вечное сожаление об этом моменте, когда я не смогла подобрать нужных слов, чтобы спасти вас? – Сказала я переполненная печали, едва не плача.

-Мы как-нибудь позаботимся о себе сами. Без вашей помощи. – Сказал Свиндлер.

-Вы заблуждаетесь! – Крикнула я в отчаянии. – Ни вы и ни мы не справимся с той угрозой друг без друга. 

-Похоже сами вы не прекратите. – Он мотнул головой солдатам на меня, и они подхватили меня за ноги.

-Стойте. – Сказала Смоук. – Перл, вы хотите знать, как умер капитан Софт? – Спросила она, глядя в мордочку страдающей от смертельной болезни старейшине.

-Подождите. – Проскрипела слабым голосом Перл и солдаты остановились и ослабили хватку.

-Около десяти лет назад, он был предательски убит теми, кого яро пытался спасти. – Твёрдо сказала Смоук. – Он молил нас одуматься, но его не слышали, его не слушали, его слова считали бредом. Тогда мы ещё не знали, как сильно заблуждались мы все и насколько был прав он. Я лично вела его дело, молодая и преданная идеалам стойла единственно верным, ведущим к светлому будущему для обеих сторон, я считала его вредителем и предателем, снюхавшимся с врагом. Изо дня в день, я требовала, чтобы его казнили за подстрекательство на бунт. И однажды меня услышали и одобрили. Ветерана, лишённого наград, перед всеми лишили гражданства, его ругали как предателя, а он лишь молил нас прекратить пустую войну. Приговор его был простой смертельная казнь, но не через расстрел как поступали в таких случаях, его смерть была куда изощрённой, он должен был умереть от копыт тех в чью доброту верил и к миру с кем призывал. Его пустили через зал на другую сторону. Он пошёл на свою смерть без оружия, но зелёные всё не открывали огонь, и когда он подошёл достаточно близко, чтобы суметь докричаться и всё объяснить… краткий миг, когда всё это могло кончиться… — Смоук не будто не могла подобрать слов. —  мне приказали… — Она мотнула головой словно карая себя за ошибку. – Я выстрелила, спровоцировав вражеского пулемётчика открыть по нему огонь, фактически убив его. Он пал, а вместе с ним в тот день пали голос совести и здравого смысла. За десять лет в бессмысленной войне погибло множество хороших пони с обеих сторон. И только сейчас, десять лет спустя, когда мы узнали правду, мы поняли, что совершили большую ошибку. Смерть Софта, смерть моего брата, смерть тысяч других пони были напрасны. Тогда мы не дали ему себя спасти. Поэтому сейчас я прошу вас, нет, требую, чтобы вы дали нам шанс убедить спасти вас.

Перл едва держалась на ногах, а из её глаз текли слёзы.

-Пошли прочь! – Закричал на нас Лайенс, придержав едва не упавшую пожилую кобылу.

-Нет. – Процедила Перл, сквозь слёзы. – Дай им шанс.

Старейшины были не согласны. Но и приказывать вышвыривать нас не торопились. Нависла тишина. Собравшаяся толпа солдат ждала развития ситуации и только где-то на окраинах толпы шептались, передавая задним что вообще твориться.

-Мы не будем давать приказов, которые поставят жизни наших пони под угрозу вне базы. – Наконец сказал Свиндлер. – Но если они добровольно захотят помочь тем, кто откровенно всё это время был нашим врагом на поверхности, то мы не будем их останавливать и даже организуем их. Один шанс, одна речь, убедить пони пойти с вами добровольцами. – Поставил условия Свиндлер.

Надо согласиться, подать то чего они хотят, в чём уверены. Я вскочила на стол, чтобы меня было хорошо видно и слышно. Ноги тряслись от волнения, но я была полна уверенности.

-Как вам известно этот регион наводнили дикие табуны пришедшие отсюда из соседних регионов ведомые жаждой лёгкой наживы, власти. Они пришли сюда поработить всех нас, а несогласных уничтожить, ими движет первобытная дикость и ярость. – Начала я неловко. – В этот самый момент пони в городе и немногочисленных других поселениях региона тщетно сражаются за свои жизни. Беззащитные, отчаявшиеся, у них нет шанса противостоять превосходящего их по силе и количеству врага, который уничтожает их одного за другим. Рано или поздно он покончит с ними и тогда вся первобытная ярость дикарей обрушится на нашу военную базу, если она не падёт раньше. И как бы смело мы не сражались, в одиночку нам не выстоять. Сейчас, пока есть ещё возможность, пока есть ещё с кем объединиться нам нужно протянуть копыто помощи, стать стержнем вокруг которого соберётся сопротивление и выгонит дикарей из региона раз и навсегда. Я знаю, как вы относитесь к своим неприятным соседям, Да, поверхность полна дегенератов, отморозков и психов. – Обратилась я к скептически настроенной толпе. – К сожалению их подавляющее большинство. Увы, и вы и я на своём примере на них насмотрелись, но… — Эффектная пауза для перехода, потому что сейчас я буду взывать к положительным чувствам слушателей. – Но за время моих приключений я поняла! Поняла, что на поверхности ещё есть место и хорошему. Искорки доброты, щедрости, верности и радости ещё теплятся в сердцах пони! Ещё есть те, кто не поддался унынию, злобе и алчности пирующих на павшей Эквестрии! Да, их единицы, но кому если не славным защитникам Эквестрии вступиться за них?! Разве не этому посвятили жизни наши предки!? Разве не за это отдавали жизни?! – Ох меня прёт, а солдаты молча слушают каждое слово. – Разве сейчас можем позволить себе предать их и сдаться!? Вскинете копыта перед врагом, пока он будет уничтожать последнее что нам дорого? – Сейчас я сбавлю тон, чтобы было мрачно. – И если ответ «да», если вы согласны отступить сейчас, то я не знаю за что вы сражаетесь, не знаю есть ли смысл в ваших жизнях и живёте вы или просто существуете. – Судя по тому как суровые мордочки мотали из стороны в сторону, пони были чертовски не согласны.   

-Не сдадимся! – Крикнул кто-то с дальнего конца столовой.

-Мы пойдём. За предков! – Крикнул пони из первого ряда.

-Во имя добра. За Эквестрию! – Подхватили другие.

-Надерём жопу дикарям, они меня уже порядком достали! – Сказал здоровяк, возвышающийся над всеми саданув копытом о копыто.  

Столовая загудела как кастрюля со вскипевшей водой.

-Похоже у нас целая военная база добровольцев. – Улыбнулась Смоук.

-Передайте всем! Всем, кого увидите, что сегодня мы в очередной раз дадим отпор врагу, посягнувшему на самое дорогое что у нас есть. Также как сто лет назад поступали наши с вами предки! За Эквестрию! За родину!  

Солдаты возбуждённо ликовали тому что наконец им дадут возможность выбраться из базы и посмотреть, что твориться в мире вокруг.

-Что ж, похоже вам это всё-таки удалось. – Улыбнулась Перл. – Не думала, что доживу до этого момента. – Она подняла копыто требуя у собравшихся внимания. 

-Тишина! – Проорал старый седой мастер-сержант по строевой подготовке, увидев сигнал старейшины, и не было того, кто ослушался бы.

-Пони, вы не перестаёте меня удивлять. – Говорила старейшина с улыбкой на мордочке. – Я бы с радостью последовала за вами в свой последний бой, но к сожалению сил, моих не хватит даже пройти до двери коридора. – Раздался неодобрительный гомон и слова убеждений в обратном. – Я прошу вас лишь об одном. Моё последнее желание, если хотите. Берегите себя, берегите эту базу, берегите друг друга. Я чувствую, что наступило время перемен, время десятилетий изоляции заканчивается, так найдите своё место в этом мире. Командиры и офицеры, ведите своих солдат к местам сражения какими бы они небыли и ведите их к славной победе вне зависимости от мощи и мастерства противника. Будьте достойными солдатами эквестрийской армии, сынами и дочерями Эквестрии. Я верю в вас, я горжусь вами! Благодарю за службу! – Она отсалютовала, вытянувшись по стойке смирно.

-Ура! – Оглушительно заорали вокруг, так что стены тряслись. – Ура! Ура!

-Леди и джентльпони. – Скомандовал всё тот же стоящий радом мастер-сержант. – Несколько тысяч обезумевших ублюдков снаружи ждут, когда им напихают свинца под хвост! – Сержант сверился с часами на пип-баке. – Мобилизовать свои роты, провести перекличку и в пять двадцать явится в центральный ангар для получения дальнейших указаний. Разойтись! 

Всего пять минут и столовая переполненная пони опустела. Я всё ещё была шокирована тем, что мне удалось сейчас совершить. Перл улыбнулась мне и ударила по плечу, хотела ещё что-то сказать, но сильно закашлялась. Старый мастер-сержант и Лайенс в сопровождении медиков поспешили увести её в госпиталь.

-Я думала, что после того как мы скажем, что знакомы с твоим сыном ты будешь на нашей стороне. – Честно призналась я начальнику особого отдела базы.

-Так я и так на вашей стороне. Просто характер у меня такой. – Пояснил Свиндлер. А теперь может всё-таки поделитесь своим планом? Я знаком с рапортами разведки, думаете у нас получится прорвать осаду и оттеснить дикарей от города? Хотелось бы знать ваше мнение как вы это видите.

-Ещё не всё, старейшина. – Сказала Смоук. – Есть ещё кое-кто на чью помощь мы рассчитываем и вместе с ними у нас точно будут все шансы.

-У вас на примете есть ещё влиятельная группировка пони в регионе, не поддерживающая дикарей? – Спросил Свиндлер, судя по его мордочке не сумев вспомнить отчётов разведки предоставляющих такую информацию.

-Не у нас, а у Лаки, не совсем пони и не просто группировка. Эквестрийская армия. – Ответила Смоук с гордостью.  

-Ох, кажется этих пони я знаю. – Улыбнулась я, поняв, что капитан имеет в виду старую добрую мотострелковую бригаду генерала Чейза. – Будет весело снова их повидать.

-Вы же не имеете в виду гулей с севера региона? – Но поняв по нашим мордашкам что именно это и имеем, удивлённо помотал головой. – Так это ваших копыт дело? Вы гораздо более нетривиальны, чем кажетесь на первый взгляд.

-Мы можем попросить вас об одолжении? – Спросила я. – Мне было бы стыдно показываться перед войсками ЭА одетой не по уставу.

-Полагаю вас действительно лучше снарядить получше. Наш склад в вашем распоряжении, союзники. А пока у меня законный перерыв и мы идём на склад, я буду расспрашивать вас о моём сыне. Как вы с ним встретились?

-Смоук, попробуешь? У меня ощущения что истратила всё свое красноречие на воодушевляющую речь. Сейчас я плохой рассказчик.

-Не, я и так сегодня много наговорилась. – Отказалась капитан. – Давай ты.

И я начала.

-Возвращаемся мы значит из старой сверхсекретной лаборатории в большой горе, как видим, что над пустошью, прямо в зоне нашего следования кружит дракон. Подъехали ближе, видим, что дракон гоняется за танком, а мы очень торопимся вернуться сюда. Так Гир, водитель наш, говорит, что прорвётся, но не повезло. Мы привлекли внимание и танк сменил курс прямо на нас. Мы свернули и сами не заметили, как вместе с танком заехали в карьер загнав себя в ловушку. Дракон приземлился над нами и тяжело вдохнув приготовился выпустить струю раскалённой плазмы.

-А дальше что? – Спросил Свиндлер, когда я перестала рассказывать.

-Всё, конец. Фенито ля комедиа.  

-Что стало-то?! – Сорвался на крик Свиндлер.

-Убили нас! Дракон сжёг! – Заорала я в ответ. Вот почему я не люблю рассказывать история, пони постоянно какие-то нетерпеливые, им сразу развязку подавай.  

-Не еби мне мозги!

-Ну хорошо-хорошо. В танке оказались подчинённые вашего сына. Они умело сделали выстрел в нужный момент и дракона разорвало его же собственным горючим. Потом приземлился дирижабль, они погрузили добытые из дракона материалы на него и предложили подвезти нас если мы поможем им убить Спайка.

-Спайка?

-Да.

-Трёхногого свистуна Спайка?

-Нет, другого Спайка.

-Какого тогда ещё нахер Спайка? – В конец лишился терпения Свиндлер.

-Большого, зелёного и с шипами Спайка. Дракона Спайка.    

-Ах дракона Спайка. (Я Гай Ричи, мля.)

-Именно. Ну мы прикинули, согласились. Залезли в дирижабль, узнали всякое, познакомились с Кипхертом. Моё почтение. Ваш сын держит громовержец в отличном состоянии и пользуется большим уважением у экипажа. Прибыли на место подрались с драконом, Кабум разнёс пол дирижабля, чтобы прогнать напавших на нас пегасов. В итоге Громовержец потерпел крушение в столичной пустоши. Несмотря на то, что мы помогли, мы понимали, что Кипхерт не сможет сдержать слово и довезти нас обратно в этот регион, так мы пошли навстречу и простили его решив поехать своим ходом. Но экипаж взбунтовался, затребовал наш транспортёр, потому что их танк сжёг дракон, а артиллерийская установка, по-моему, так и осталась на горе, экипаж её бросил, когда пегасы неожиданно напали. Мы устроили небольшое шоу, и ушмыгнули у них под носом, продолжили путешествие на своём БТР, Хард пожертвовал собой, чтобы его заправить, а в конце, всё равно БТР потом подорвали, когда мы прорывались в город.

-Ни Дискорда не понятно. Что с сыном-то?

-Когда мы его последний раз видели он был жив. Точно вам говорю жив. – Заверила я, а Свиндлер мотал головой, обалдев от моего складного рассказа. – В прочем, когда мы победим, вы сможете увидеться с ним сами. Ах, да, и он скучает по вам. Если бы он не спросил, как у вас тут дела, я бы даже не узнала, что он ваш сын. Разные у вас с ним характеры. 

-Характером он в мать. – Сказал он нам, а потом обратился к седому начальнику склада, который раздавал указания своим замам по обеспечению добровольцев всем необходимым. – Интендант, этим пони нужно обмундирование, пусть выберут что им подходит.

-Ещё одни будут шляться по моему складу, и лапать что вздумается? Вон там склад, вон там бланки для заполнения. Подпишите бумаги у моего зама, а теперь с глаз долой. – Скомандовал он нам и снова переключился на снабжение нашей армии.

Переглянулись со Смоук в очередной раз и разошлись бродить между стеллажей. Сбросила с себя деловой костюм, прямо на складе и влезла в удобный офицерский комбинезон с приятной на ощупь подкладкой. Накинула бронежилет дойдя до стеллажа с ними, и надела шинель сверху. Родные армейские боевые сёдла, карабин и автоматический дробовик. Новый штык-нож на грудь.

-Куда я дела зебринский нож? – Выдала я вслух. – Что-то не помню. Хороший был трофей внукам показывать и рассказывать какая у них была лихая бабка. 

-А я думала ты по кобылам? – Вклинилась откуда ни возьмись, высунув голову из-за угла, Смоук, а мою мордочку залил румянец, словно меня ошпарили кипятком. Я была в шоке и лишь мотала копытами, не издавая ни звука беззвучно открывающимся ртом, а потом показала копытом что побежала за перемётными сумками, хорошей каской, кобурой для пистолета и самим пистолетом.

Когда мы встретились со Смоук вновь я уже перестала стесняться и была готова отвечать, что рассматриваю варианты…

-Всё? Готова? – Спросила она одетая также как выглядела её полевая броня, когда она меня спасала при штурме укреплений зелёных. Выглядит как чёрная броня спецназа, на месте ПБС на коротком автоматическом оружии и ПНВ на каске. Я знаю, что такая форма была у спецов «тени», а она служила в спецподразделении, но она никогда не говорила в каком именно. – Теперь нужно решить вопрос с транспортом…    

-И заполнить бумаги. – Она посмотрела на меня так, как будто я сморозила ерунду. – Хорошо, вопрос снят.

-Спасибо. И так, транспорт.

-В ангар? – Прикинула я, куда нам лучше обратиться с этим вопросом. Туда и направились, благо, склад и ангар отделались друг от друга лишь маскировочной сетью и листовым металлом. В ангаре не прекращаясь кипела работа, что-то ремонтировали, варили и напиливали стальные листы ремонтируя по большей степени агрегаты систем жизнеобеспечения. Мы замялись на входе, не зная к кому обратиться, и я направилась к первому выглядящему не как простой солдат или ремонтник пони. – Свиндлер сказал, что нас здесь снабдят необходимым транспортом для нашего задания. – Кричала я, перекрикивая удары кувалд и скрежет отрезных кругов. Пони посмотрел на меня, подумал несколько секунд, а потом кивнул.

-Идём за мной. – Крикнул он мне в ответ и подвёл к краю ангара, рядом с воротами, где под брезентом источая стойкий запах машинного масла стояли танки и боевые машины пехоты. – Я так понимаю, ситуация развивается очень быстро и сейчас не до соблюдения бюрократии, поэтому не потребую тонну бумаг и разрешений. – Он отбросил с бампера одной из машин брезент. – Значит вот. Военный колёсный внедорожник. 4х4, противопульная броня, 75 км/ч по пересечённой местности, вмонтированы ПТУР и крупнокалиберный пулемёт управляемые из кабины. Не машина, а конфетка. Каждый в цеху приложил копыто к её ремонту.

-Нам подойдёт. – Прокричала я в ответ, готовая согласиться на что угодно что едет.  

-Кто назвал его, блядь, конфеткой?! СТАЛЬНОЙ МОНСТР! МОНСТРЮГА! – Вклинился, как я поняла мастер. Я выяснила важное замечание, все главенствующие пони на базе имеют седину в гриве. И этот пожилой цеховой мастер в звании майора не был исключением. – Хотите забрать монстрюгу?

-Так точно.

-А кто позволил?

-Они действуют от моего имени… полагаю. – Сказал Свиндлер за нашими спинами.

-Хорошо, Монстрюгу давно пора выгулять. – Сказал цеховой мастер, любяще гладя капот копытом, всем видом выражая сожаление о том, что сам бы хотел пуститься на нём в пустошь.

-Приготовьте транспорт, я пошлю пони за экипажами машин, которые прикроют ваш отъезд.

-Отлично, Свиндлер. Если мы договоримся со славной бригадой Чейза, мы ударим по осаждающим вас дикарям с севера, а затем продумаем детальный план и объединив усилия уже ударим по городу.

-А если нет? – Спросил Свиндлер. 

-Тогда богини о нас позаботятся. – Ответила я хмуро.

-А что мне делать? – Вклинилась СУЗИ, а Свиндлер глянул на робота нахмурив брови. Катящего всё это время за нами боевого робота было трудно не замечать. – Я хочу вам помочь. Так ведь пони говорят?

-Кстати, Свиндлер, что это было? – Спросила я, указывая на боевого робота за спиной. – Ваши пони не относятся к Сузи как к живому существу.

-Естественно. – Ответил жеребец, пожав плечами. – Ведь фактически так и есть. 

-Ну, это-то да. – В принципе-то логика железная.

-До вашего визита сюда она десятки лет не пускала нас на нижние уровни, убила десятки смелых пони. Недоверие солдат вполне оправдано.

-Я лишь выполняла свою работу. – Оправдалась ИИ. Свидлера перекосило он онемев указал на робота, а потом посмотрел на нас со значением.

-Она нашла способ говорить и через роботов..? – Старый пони запнулся, потому что догадался быстрее чем можно было полагать. – Или теперь ЭТО Сузи?

Я кивнула.

-Я хочу помочь. Давайте дружить.

-Сузи, найди в банке данных значение словам дружба, доверие, забота, самопожертвование. – Попросила я у ИИ.

-Данных недостаточно для ответа.

-Она как жеребёнок жаждет знаний, сотню лет запертая на этой базе она жаждет изучить окружающей мир и населяющих его пони. Свиндлер, полагаю от вас и ваших пони зависит будет ли Сузи оружием судного дня и бичом пони или станет опорой возрождающейся цивилизации. Научите своих солдат уважать её и не относиться как к врагу. Теперь даже не хочется, чтобы она участвовала в предстоящей битве, какое у неё сложится впечатление о пони, увидев, как они воюют друг с другом. – Кажется я всё-таки начинаю задумываться о том, что делает машину машиной, а пони пони.

-Всё в порядке. Меня создали пони и создали военным ЗАЩИТНЫМ искусственным интеллектом. – Прямо под эту фразу ИИ в цех вкатилось пол десятка роботов “luna militaris”. – Я вам помогу разогнать осадивших нас враждебных пони, иначе какой же я защитный интеллект. Так ведь пони говорят?

-Ну, так они точно не говорят.

-В плане военных действий, обо мне не беспокойтесь, пока вы зафиксированы в моей памяти как дружественные цели бояться вам нечего.

-Пока? – Встрепенулся Свиндлер.

-Фигура речи. – Позволила я себе пояснить.

Роботы заняли позиции перед воротами и доложили о боеготовности. Мы со Смоук тоже полезли в транспорт.

-Вас в качестве пехоты прикроет «стилет», они как раз должны быть на вашем пути снаружи. Пора. – Кивнул Свиндлер мастеру цеха.

-Я уж не думал, что доживу. – Сказал пронырливый старичок и юркнул к рычагу управления воротами. Потерев копыта дёрнул рычаг и ворота с гулом начали задвигаться в сторону открывая пустоши цех, четыре готовых к бою танка из нашего сопровождения и наш внедорожник. Рабочие прекратили стучать и сваривать, уставившись в открывшуюся для них предрассветную пустошь, вдыхая прохладный свежий воздух и наслаждаясь необычным для себя зрелищем.

Роботы на шипованных шарнирах двинулись с места, проехали коммуникации базы, выехав на прилегающую полосу и через пару сотен метров выстроились в клин. Мы поспешили занять позицию в его центре. 

-Быстро мы тут управились. – Заметила Смоук.

-Звучишь так, как будто ты сомневалась в успехе. – Сказала я в ответ. – А вот и «стилет», часто мы на них натыкаемся. – Похоже они самое неугомонное подразделение.

Оптические приборы роботов зафиксировали врагов, и они открыли огонь. Хоть мы их и застали врасплох ранним утром, реакция дикарей на попытку нашего прорыва не заставила ждать отовсюду в нас полетели пули забарабанив по броне транспорта и роботов. Роботы же стреляли вперёд из пулемётов подавляя противника, а уже реактивными огнемётами накрывая укрытия, крайне эффективно разгоняя фугасными взрывами дикарей с пути нашего следования. С середины пути до вражеских укреплений на роботов обрушились выстрелы из лазерного и плазменного оружия.  

-Замечено лазерное оружие! – Передал по рации командир «стилета» идущий под прикрытием роботов и следящий чтобы им не зашли во фланг и тем более тыл.

Из машины было не видно насколько это оружие было эффективно против брони, но роботы продолжали движение.  

-Тогда намажься кремом от загара, Лютик. – Ответил ему сержант.

-Слышь, говноед деревенский, расстояние от тебя до рая короче, чем из пизды волосок.

-Люблю, когда ты ругаешься. – Признался сержант.

Осаждающие умело скрывали свои силуэты и меняли позиции, поэтому невооруженным глазом понять откуда по танкам ведётся стрельба можно было только по доли секундным вспышкам поражающих лучей, но прямо на поту следования их уже не было. Отлично. Роботы не преставали стрелять на ходу накрывая площадь куда нам предстояло прорваться.

-Полагаю, мне стоит остаться здесь пока вы не вернётесь. – Передал робот, идущий параллельно с нами, когда мы уже фактически въехали в лагерь. – Дальность действия средств связи с мобильными платформами ограничена, я не смогу отдавать им команды если они уйдут очень далеко от командующей платформы.

-Понятно. – Ответила я в открытое оконце. – Тебе действительно лучше остаться на базе и не рисковать новеньким мозгом. Воспользуйся возможностью чтобы узнать пони получше. Скоро мы вернёмся и вот тогда зажжем по полной.

-Счастливо. – Сказала Сузи, и роботы встали. – Так ведь пони говорят?

-Ага. Именно так. «Стилет» не унывайте, мы скоро вернёмся! – Крикнула я на прощание.

Смоук дала по газам и вырвавшись из центра клина промчалась в участок, зачищенный огнём боевых роботов. Роботы же, прикрывая пони «стилета» быстро возвращались обратно.

Дикари напоследок проводили нас канонадой выстрелов, некоторые даже достигли цели, но чрез несколько секунд мы скрылись с поля зрения заехав за холм и оставив базу позади.

В прошлый раз мы потратили несколько часов идя от города до всепоглощающего тумана. На транспорте идущим со своей максимальной скоростью по бездорожью, это заняло не больше пятнадцати минут. Доехали до организованного армейскими КПП у въезда на депо, в котором осталась дежурная рота авангарда, чтобы представиться.

На КПП, поправив седло к нам подошёл дежурный.

-Здравия желаю. По какому делу? – Обратился он к водителю.

-Ты полковника не узнал? – Спросила Смоук, а я наклонилась вперёд, чтобы меня было видно.

-Полковник Чарм. Передавайте привет «злобному отряду» от «бригады Чейза». – Солдат отдал честь и подал сигнал, чтобы его товарищ поднял шлагбаум. Въехали в охраняемы периметр. Помню в прошлый раз тут был большой лагерь, а теперь и следа нет. А ведь даже трупы забредших в туман сталкеров прибрали. Стало быть, это был очередной приказ, что натолкнуло на мысль: солдат пони занятой, потому что должен быть таковым, ибо не занятому солдату в голову лезут всякие идиотские мысли.

Остановили машину и направились к дому офицеров, узнать где искать Чейза и оповестить его о нашем приезде. Тут же, заметили, что при депо был организован изолятор для нарушителей. Рейдеры, которые выглядели уже не такими дерзкими, дикари, торговцы, знакомые морды сталкеров.

-Эй, мы вас знаем! Пони! – Повскакивали они, завидев нас, прильнув к сетке из колючей проволоки. – «Фартовая крышка» помните, мы рассказали вам об этом месте.

-Помним.

-Мы как узнали, что туман развеялся сразу рванули сюда, а тут эти радиоактивные уроды нас скрутили ни за что. Сказали, что просто шляемся в неположенном месте. Почему они не нападают на вас? Выпустите нас, а, ключи вон у того.

-Давно вы тут.

-Я же говорю на следующее утро сразу сюда пошли как узнали, что туман исчез.

-Значит про то что твориться в регионе вы не знаете? Честно говоря, в регионе сейчас совсем худо, лучше вам оставаться здесь, гораздо безопаснее.

-Да они же нас сожрут бля!

-Сука, ну помоги ты. По нормальному же прошу. – Сорвался сталкер. Надзиратель саданул по сетке, к которой прислонился сталкер, дубиной и у того пропало желание продолжать нарушать тишину.

-Вы проникли за охраняемый периметр проигнорировав предупреждения, вы присвоили имущество, принадлежащее ЭА, вы сопротивлялись аресту и ранили патрульного при задержании. И вы будете сидеть здесь до тех пор, пока военный трибунал не поставит на рассмотрение ваше дело. – Монотонно произнёс лейтенант-надзиратель.

-Кабан, мы чё злодеи? – Спросил сталкер другого, пока они понуро возвращались на свои места.

Мы прошли мимо изолятора, в котором вся разношёрстная компания, сидящая там, вполне мирно сосуществовала, мрачно посматривая на дубины надзирателей. Глядя на это у меня появилась надежда, что порядок и дисциплина, которую мы принесём в пустошь, когда спасём наше стойло, вполне могут быть применимы к дикарям и прочей сволочи и в конце концов изменит пустошь к лучшему.  

-Здравия желаю, товарищи офицеры. – Сказала я, отдав честь. – Вольно. Не подскажете где нам искать полковника Чейза. – Обратилась я к офицерам вытянувшимся в воинском приветствии, когда я вошла в помещение в погонах старшего по званию.

-Так точно, товарищ полковник. – Ответил майор. – Он руководит в штабе, перенесённом вместе с бригадой в бывшую зебринскую цитадель. 

-Отлично-отлично. Что можете сказать насчёт содержащихся в изоляторе пони?

-Нарушители и преступники, задержанные на охраняемой территории. Содержатся в изоляторе согласно уставу. По началу часть их них вела себя буйно и отказывалась идти навстречу надзирающим пони, из-за чего приходилось неоднократно применять силу.

-Чем вы аргументируете такое большое количество нарушителей? – Спросила я, потому что было интересно как гули себе это представляют.

-Не могу знать. Допросы ничего не дали, показания задержанных даже одной группой разняться, все с кем удалось поговорить отрицают связь с зебрами и несут какой-то бессвязный бред про какие-то конец света и пустошь. – Замялся майор. – Осмелюсь предположить, что они не знали или пренебрегли предупреждениями о том, что это охраняемая территория. Также предполагаю, что они могут быть в сговоре с зебрами. У большинства из них при себе было обнаружено огнестрельное оружие в том числе короткоствольное и экземпляры армейских образцов. 

-Разрешите обратиться, полковник. – Попросил офицер медсанбата. Я кивнула. – Мы провели их медосмотр и взяли у них анализы. Результаты ужасающие, в крови у большинства из них обнаружен целый букет болезнетворных бактерий и вирусов, доза радиации превышает норму в два с половиной раза, повреждения эпителия, ожоги разных степеней тяжести, нарушения работы дыхательных и пищеварительных органов. Они словно несколько месяцев жили в полнейшей антисанитарии и подвергались воздействию вторичных поражающих воздействий жар бомб. Я отправил рапорт с предложением содержать их в изоляторе пока они не получат медицинскую помощь и не вылечатся. В противном случае они угроза здоровым пони.      

-Поддерживаю. Необходимо продолжить держать их в изоляции, до полного выяснения обстоятельств. Не смею больше отвлекать, товарищи офицеры. – Отдала я честь на прощание, офицеры поступили также.

-Мы оповестим по рации, что вы направляетесь в цитадель. – Сказал капитан нам вслед, я кивнула благодаря его за смекалку.

Вышли, добрались до транспорта провожаемые взглядами заточённых пони. Для них самих будет лучше оставаться здесь в безопасности. Не хотелось бы их выпускать чтобы они тут же набросились друг на друга в безумном угаре. По дороге проехали завод, где тоже стоял гарнизон из стальных рейнджеров. Вид готовых к бою солдат всё больше придавал мне уверенности. Мы подъехали к воротам ангара, размером пригодных для выхода зебринских титанов. К нам вышел пони поправляя боевое седло.

-Здравия желаю. По какому делу? – Обратился пони к Смоук.

-У меня сверхважная информация для бригадного генерала Чейза. – Сказала я и солдат отдал мне честь ещё раз с большим энтузиазмом.

-Минуту. – Он отбежал в здание КПП и позвонил по внутреннему телефону.

Ворота приоткрылись и солдат указал нам въезжать внутрь, так и сделали, где нас ждал другой рядовой. Он указал нам место где можно припарковаться – на первом же попавшемся у выхода свободном месте среди стоящих вперемешку наших и зебринских танков. Солдат отдал мне честь.

-Товарищ полковник, прошу следовать за мной.

Вышли и напоролись прямо на сержанта первого класса, стоящего перед строем виновато выглядящих танкистов возле извалянного в грязи танка с погнутым стволом и делясь с ними своим незабываемым опытом.  

-…На МАКСИМАЛЬНЫХ ОБРОТАХ, хуяк, пошёл в окоп и стоишь, блядь! ВСА встало, блядь, «вынес» уже подхватит, блядь, внизу звук прекращения, у тебя уже задняя скорость вклю-ючена, как ты только, блядь, встал, нахуй. А не то что она упала, и ты начинаешь дрочилкой, блядь, выключать скорость, блядь, да-авить на пе-едаль, блядь. У ТЕБЯ УЖЕ ВСЁ ВКЛЮЧЕНО И ЛАПКА СТОИТ, БЛЯДЬ, ГДЕ, НАХУЙ?

-…

-НА ТОРМОЗЕ БЛЯДЬ! СУКА, УЖЕ С ЗАЩЁЛКИ ОН БЛЯДЬ СНЯТ, НАХУЙ! ТОЛКЬО БЛЯДЬ ОНА ЛЕГЛА, БЛЯДЬ, ПЕДАЛЬ НАХУЙ БРОСИЛ УЖЕ ТАНК ПОЛЕТЕЛ НАЗАД! РАЗ! С ДОВОРОТОМ БЛЯДЬ! ХУЯК ПЕРЕДНЮЮ И ПОШЁЛ, НАХУЙ, на максимальной скорости! МЕДВЕДЬ, СУКА, В ЦИРКЕ, БЛЯДЬ, НА ВЕЛОСИПЕДЕ, БЛЯДЬ! ОДНОКОЛЁСНОМ, БЛЯДЬ! Ездит, сука блядь! А тут долбоёбы по девятнадцать лет не могут ездить на танке, сука!

Думаю, с таким сержантом у поняшек всё будет хорошо и в итоге они станут отличными танкистами. Не стали их отвлекать.

Грузовой лифт был уничтожен Кабумом в прошлый раз, поэтому наш сопровождающий повёл нас воспользоваться обычным.

Добрались до верхних этажей и пошли между стеллажей со снарядами для пушек которые уже не выстрелят к артиллерийской галерее. Перед некогда прожжённой нами пушкой вырисовывался силуэт стоящего спиной к нам пони, глядящего в утреннее хмурое небо. Бригадный Чейз, сейчас можно было бы принять его за обычного пони, если бы я уже не знала, что он гулифицирован запретной зебринской магией.

-Товарищ генерал. Я привёл полковника Чарм. – Отдал наш проводник честь.

-Вольно, солдат. Ты свободен, возвращайся на пост.

-Так точно. – Развернувшись на месте через левое плечо быстро скрылся на лестнице. 

-Зловеще стоишь, Чейз. – Сказала я ему.

-Ты представь, как они сюда попали, Чарм. – Выдал бригадный. – Группа их мамба-джамба магов прилетела сюда на драконах, как в долбанных сказках, и с помощью тайных ритуалов открыла порталы на их родину. Вот почему их оказалось так много у нас в тылу и за такой короткий срок, причём со всем этим оружием.

-Они так могут? – Удивилась я.

-Допрошенные утверждают, что да. Это ж они могут так даже в столице десантироваться. У этих тварей нет чести, с ними надо быть начеку.

-А они не сказали почему они при таких больших военных ресурсах не смяли вас и не захватили регион? – Поинтересовалась я.

-Говорят ожидали приказа, чтобы напасть с юга и севера одновременно. Хитрые ублюдки, но мы хитрее. – Бригадный перестал смотреть на открывающийся из галереи вид на пустошь и обернулся к нам. – Что ж, не думал, что мы с тобой увидимся так скоро, Чарм.

-У меня плохие новости, Чейз.

-Что там ещё? – Вздохнул гуль. – Это как-то связано с тем что через наш пост с севера ежедневно пытаются прорваться какие-то вооруженные агрессивные отморозки на самодельных пепелацах?

-Либо непосредственно, либо это что-то новенькое. – Прикинула я расклад, понимая, что в этой безумной пустоши всякое может быть. – В любом случае не смогу утверждать пока не узнаю подробностей. – Ответила я на второй вопрос и сразу же на первый. – В городе беспорядки.

-Пойдём спустимся, а-то дует тут.

-Долго ты тут стоял?

-Как сказали, что ты поднимаешься. – Я встретила это забавное заявление кирпичной мордочкой.

Неужели Чейз говорит о диких табунах, идущих с севера? Это очень меня взволновало. В принципе проезд известный всем для транспорта только один и его перекрывает эта самая бригада. Действительно. А что же тогда мы видели в городе если не пожарные машины и технику трапперов? Значит в гряде проложены и другие, ещё неизвестные, дороги. А те, кто пытаются прорваться через ущелье – ещё табуны. Стало бы совсем худо если бы они присоединились к творящейся в регионе вакханалии.    

-Так кто вас постоянно штурмует? Можно по подробнее. 

-В переговоры не вступают, на предупреждения отвечают стрельбой. Транспорт обычно в количестве от десяти до двадцати единиц, едут быстро и сгруппировано, палят во все стороны. Пытаются прорваться, но напарываются на огонь артиллерии, после чего быстро ретируются. Я ходил посмотреть на трупы, те, которые не сгорели, все размалёванные краской, как какая-то банда психопатов, худосочные и оголодавшие, имеют больной вид. Приказал сжигать это говно пока оно не перезаразило мне войска. Со вчерашнего дня инженеры перетащили противотанковых ежей с линий зебр и перегородили, и заминировали проезд. – Это точно кто-то из дикарей, но по описанию не похожи на подкрепление, которое ждут осаждающие базу, возможно другие. – Но происходящее меркнет и бледнеет по сравнению с тем, что мне не отвечает генштаб. Пытаемся связаться с ними с самого момента захвата крепости, а в ответ лишь статический треск.

-Может проблемы с радиосвязью из-за низких и плотных облаков? Я слышал они отражают радиосигнал уменьшая радиус дальности сигнала.

Чейз привёл в штаб, куда перенесли голографическую карту и терминалы, стоящие ранее в поле, тут же те же штабные гули прослушивали эфир.

-И так, расскажи подробнее о происходящем в городе.

Как же ему преподнести эту информацию и не повредить его психику.

-Бунт.

-Пони вышли на улицы?

-Да, это пони, но я бы сказала так, это выходцы из Эквестрии. – Акцент на слове «выходцы». – Их предки были в ней очень давно, а эти одичали в дали от родины.

-Жившие в землях зебр пони и вернувшиеся на историческую родину, чтобы совершить диверсию? Не перестаю восхищаться изощрённости методов ведения войны зебр.

-Скажем так, они жили не совсем на землях зебр, скорее в землях, ставших результатом противостояния пони и зебр. Беззаконие, голод и прочие побочные эффекты. – Попыталась я адаптировать для Чейза, а потом поняла, что делаю не так как надо и поспешила исправиться. – Это так, просто мысли вслух. Ситуация серьёзная, Чейз, из-за этого весь регион в огне, кругом грабежи, погромы, разбой и анархия. Те, кто должен был быть ответственным за порядок не справляется, поэтому армия должна взять всё в свои копыта, пока не стало хуже. Либо мы проявим инициативу, либо оба пожалеем об упущенном шансе. А хуже может стать. Мы с трудом побывали на военной базе, пони готовы нас поддержать и сейчас приводят личный состав в боевую готовность. Но у них тоже всё не сладко, первым делом бунтующие заблокировали именно их, норовят захватить базу, разграбить арсенал и вооружиться. А там ведь артиллерия, военная техника, если они до них доберутся пострадавших станет в разы больше и будет гораздо труднее погасить бунт. Могу ли я рассчитывать, что ЭА поможет устранить беспорядки?

Бригадный сидел и слушал, сморщившись массируя лоб обеими копытами.

-Со штабом связи нет, а с твоих слов ситуация в городе серьёзная. Сколько пони тебе нужно?

-Мне нужны все.

-Вся бригада?! – Ахерел Чейз.

-И рейнджеры, и танки, и оба дивизиона артиллерии и даже гвардейцы. – Дополнила я, чтобы не возникло недопонимания.

-А они-то зачем?

-Чейз, ты не представляешь масштабов происходящего. Когда ты увидишь всё своими глазами, поймёшь, что они нам непременно понадобятся.

-Паршиво звучит.

-Такие сейчас паршивые времена, Чейз.

-Блядь, я вот думаю если я тебя послушаю, и мы где-нибудь запорем, мне точно открутят яйца, а я, знаешь ли, люблю свои яйца, но это ещё не всё, с меня сорвут погоны и засунут мне в жопу, а я не люблю чувствовать посторонние предметы у себя в жопе ровно столько же, сколько люблю свои яйца. – Сказал пони сурово, а немного помолчав добавил следующее: — Но с другой стороны родина у меня одна и просрать я её не хочу. Действуем!

-Какая самоотверженность, вот это настоящий патриот.

-Ты мой друг, Чарм, и я знаю, как ты сам жопу за родину рвёшь, такая у нас профессия. Значит так, выступим с позиций, оценим ситуацию, продумаем план действий, затем со всей вежливостью покажем бунтующим что мы тут сила и готовы себя применить. Не будем проявлять агрессию и, так сказать, открывать огонь из пулемётов по толпе. На них скорее всего подействует вид нашей мощи и решительности и им резко захочется вернуться по домам. Но если нет, тогда моим пони просто придётся защищаться и защитить целостность Эквестрии.

-Отличный начальный план. В городе орудует милиция, которая будет на нашей стороне, скооперируемся с ними.

-Джентльмены, прошу внимания! Дома не спокойно! – Крикнул командным голосом Чейз на весь штаб, выделяя важность своих слов для своих подчинённых, которые и так нас всё это время слушали. – Поднять бригаду в ружьё, передать всем подразделениям о полной боеготовности. Мы возвращаемся домой!

На мордочках гулей, у кого ещё были губы, появилась улыбка. Одни прильнули к радиостанциям, другие вышли передавать команду дальше по цепочке своим подчинённым. 

-Рад что ты со мной, Чейз. – Сказала я.

-Со штабом связи нет, но задачу ведь мы выполнили, а мои солдаты уже засиделись в казармах. – Развёл гуль копытами улыбаясь. – Но вот за гвардейцев говорить не могу. Они не хуёво нам помогли зачистить зебринские укрепления, но какими надменными долбоёбами были такими же и остались.

-Я поговорю с Юстициарием. Где его искать?  

-Гвардейцы заняли артиллерийские склады на другой скале. Мне настолько, блядь, интересно как ты с ним общаешься, что я даже с тобой пойду.

Направились к туннелю между скалами, тому самому который мы подорвали, чтобы проникнуть в укрепления.

-Слушай, а диверсанты вернулись?

-Не все, но да. Они же в последствии брали радиостанцию перед самым штурмом, лишив связи и дезориентировав зебр. Мне доложили, что ты со своей группой отвлёк зебр на себя, пока они отступали.

-У меня был план, и я его придерживался. – На самом деле нам несказанно повезло. – А дракон? Дракон ещё под крепостью?

-Ага. Мы его не хило заминировали. Стоит ему только дёрнуться, как его можно будет со скал соскребать. Жарбомбу под ним демонтировали и поручили техникам, а доставку в случае чего нашей авиации.  

Бригада пришла в действие и в туннелях появилось больше пони, спешащих к своим подразделениям. Офицеры и строи солдат.

Перебрались по связующему две скалы туннелю на сторону гвардейцев, которые, о ужас, поставили свои шатры прямо на складе. 

-Выёбываются. – Прокомментировал Чейз.

Видя охрану, я вспомнила как мне не слабо надавали в прошлый раз и солдатам пришлось вытаскивать меня практически из плена. 

-По какому делу? – Спросил суровый гвардеец.

-Полковник Чарм и бригадный Чейз, — ещё Смоук, но она просто безмолвно шла за нами и думаю она не против не привлекать внимание к своей персоне. – есть деловой разговор к командиру гвардейцев Юстициарию. 

-Пропусти их. – Раздался Кантерлотский командный голос из шатра Юстициария.

Гвардейцы расступились и вошли в шатёр.

-Вам, наконец, удалось связаться с начальством. – Сказал фестрал-гуль предлагая нам присесть и выпить чего-нибудь из бара.

-Уютно у тебя тут. Как дома. – Заметил Чейз, разглядывая обстановку и обходя шатёр по кругу. – Но нет, ты ошибся.

-С генштабом всё ещё нет связи, но на этом все проблемы не заканчиваются. В городе бунт. Я уже сообщил Чейзу. – Мотнула я на него головой и пони с бокалом кивнул в подтверждение.

-Погромы, беспорядки. Похоже зебрам удалось пошатнуть власть принцессы в этом регионе. – Сказал бригадный наливая себе алкоголь из фужера. – Надо это пресечь и восстановить порядок. Как считаешь?

И чего Чейз жаловался, у него отлично получается разговаривать с Юстициарием, я уже вижу, как тот загорелся к действию.

-Если это правда, то подстрекатели и виновные должны быть осуждены и наказаны. Когда выступаем?

-Ого. Не думал, что ты способен не препираться. – Удивился Чейз и отпил из бокала.

-Так скоро, как только возможно. – Сказала я, не позволяя сместиться вниманию от первостепенно важных дел. 

-Гвардейцы принцессы последуют в город вместе с солдатами армии. – Заверил фестрал и на этом наш разговор был завершён. Чейз допил и попрощавшись мы вышли из шатра. Чейз остановился, хлопая глазами.

-Это оказалось проще чем мне казалось.

-Есть мнение что гвардейцы всё-таки немного изменились к лучшему. – Наконец сказала Смоук и я была с ней полностью согласна.

Теперь дело за малым, отбить город и прогнать дикарей подальше от нашего стойла.

-Буду в штабе, надо заняться подготовкой к кампании. – Сказал Чейз. – Как только будем готовы отправлю за тобой, а пока советую заглянуть в канцелярию зебринского генерала. Тебе будет интересно то что мы там обнаружили. Раскрою немного сюжет, это связано с твоим героем. Она на этом этаже в конце левого коридора. – Я кивнула, соглашаясь с приглашением и подтверждая, что поняла где это.

Мы разминулись с Чейзом и направились в канцелярию. Пыльный кабинет за железной дверью со стеллажами-архивами у стен, несколькими столами и печатными машинками на них. По следам, оставленным офицерами на пыли можно было понять, что комнату тщательно перебрали и вынесли всё, что представляло собой ценную информацию. На столе у дальней стены стоял ящик из-под патронов эквестрийского производства. Из кучи документов пони выбрали в этот ящик самое интересное, но не представляющее интереса для армии, в ней же лежало несколько шаров памяти.

-Даже не знаю стоит ли. – Сказала я, заглянув в коробку. – История идёт к финалу, и все ожидают нарастание действий. Погружение в воспоминание, думаю, сбавит накал.

-Если только там не будет столь же жаркого действия. – Сказала Смоук, обходя кабинет. – Плюс если память относится к сюжету и тем более к одному из фигурирующих героев, то это прибавит глубины рассказу.

-Думаю этот рассказ уже ничем не спасти. Когда мы скатились до идиотских постапокалиптических гонок пути обратно уже не стало. А Спайк, стыд то какой, бедолага появился в истории на пол абзаца и всё. Ни разу небыли упомянуты пробудившиеся после этого спутники-параспрайты и такая эдакая лёгкая подводка к оригиналу, типа мы его разбудили. Зачем он в истории? Чтобы был?

-Ты шар смотреть будешь?

-Да-да. Надо остыть.

---

-Джентльпони, мы над землёй зебр. – Сказал наш командир белый единорог, окрашенный в чёрные зебринские опознавательные полоски. Остальные белые пони из подразделения, прозванные за цвет зимним отрядом, в их числе и я, были замаскированы также, снаряженные тёплыми комбинезонами и карабинами авиадесанта встали с мест и выстроились вряд, готовясь к прыжку. – Десантируемся в точках «альфа», «гольф» и «омега». Вы знаете, что нужно искать. Любая информация будет полезна делу. Кристальное сердце не тот артефакт, передвижение которого можно запросто скрыть. Встречаемся через три дня в назначенном месте.   

-Так точно, сэр!

Мы должны были высадиться рядом с военными объектами зебр, военно-транспортным терминалом и аэродромом, в местах где командование было уверено в том, что нам удастся найти следы перемещения кристального сердца. Два других самолёта доставляли другие шесть групп наших товарищей южнее и севернее от нас к другим важным транспортным объектам, чтобы расширить зону поисков и свести к минимуму возможность того, что сердце ускользнёт из наших копыт и потеряется в тылу врага. С ними мы выйдем на связь после десантирования и благополучного завершения первого этапа миссии.

-Придётся здорово попотеть чтобы найти иголку в стоге сена. – Проорал мне в ухо товарищ стоящий за мной, чтобы докричаться через гул двигателей и толстый подшлемник.

-У союзников из министерства крутости среди зебр свои агенты. Если не мы, так они точно найдут и сразу сообщат нам, а потом объединимся с остальными и, если придётся, силой заберём у зебр артефакт. 

-Не по нраву мне вот так прыгать, не глядя и что-то где-то искать. Я об этом говорю.

-Так мы глаза… — В меня ударил поток холодного воздуха, потому что командир группы открыл дверь.

-Что?

-Мы и есть глаза которые посмотрят, найдут, да ещё и отберут обратно!

-Пошёл-пошёл-пошёл! – Проорал командир. Загорелся зелёный свет, и группа начала движение к выходу прыгая в свинцовое небо, наполненное снежинками.

---

-Продолжение шара, который мне попался ранее на военной базе. Значит вот как выглядела отчаянная попытка кристальных пони вернуть себе артефакт.

---

-Наша операция длится уже месяц, Шайнинг. – Сказал я единорогу настолько ловко замаскированному под зебру, что, если бы я не назвал его по имени, ни за что бы не догадался. – Но мы не нашли ни следа артефакта. Я сомневаюсь. Может за пропажей стояли не зебры?

-Дождёмся наших товарищей. Возможно двум другим группам повезло с поисками больше.

-Родина не выходит на связь уже три недели, а пони отвечают стандартными фразами, о том, что разведка работает по этому вопросу. Нас едва не раскрыли в Зеброгагине.   

-Я сам знаю, что ситуация сложная, мы все на пределе, но надо дождаться своих в назначенном месте, выслушать что им известно и только потом принимать решение.

Ясное дело он был прав, но я просто выражал свои опасения в слух, потому что был очень взволнован.

-У меня просто дурное предчувствие.

Наша группа, одетая в военную форму, ждала встречи в стойлах в маленьком тихом зебринском посёлке. Двое наших сидели за барной стойкой, общались, шутили и флиртовали с официанткой по зебрински, один сидел за дверью у входа. Мы с Шайнингом в офицерской форме сидели в глубине зала за столом накрытым сеном и зебринским пивом.

Буквально стоило мне это произнести, как за дверью остановился автомобиль. Понятно дело далеко не каждая зебра могла позволить автомобиль, поэтому сомневаться, что это военные не стоит. Раздался смех и через секунду в дверях показалась группа радостных уже подвыпивших офицеров, смеющихся на зебринском. Они тут же подошли к стойке прогнав наших пони в солдатской униформе и переключили на себя внимание официантки. Та побежала вытирать для них стол, а те в свою очередь опираясь на барную стойку окинули взглядом стойло. Увидели нас в форме и будто увидев старых товарищей направились к нам.    

-Добрый вечер, офицеры. Отличный сегодня денёк для увольнительной. – Я и Шайнинг кивнули, стараясь не смотреть офицерам в морды и не поднимать своих. После ситуации в Зеброгагине зебры знали, что мы орудуем у них в тылу и сообщили об этом всем гарнизонам, передав наши приблизительные ориентировки. – Мадам, мы сядем здесь. Спасибо. – Поблагодарили они официантку, которая спохватилась вытирать стол. – Что пьёте, офицеры? – Спросили они, пододвинув стулья и усевшись за наш стол.

-Спасибо нам уже хватит. – Сказал я. – Мы просто ждём здесь своих друзей.

-Да перестаньте, я угощаю! У меня дома родился жеребнок. Маленький Раззи. Разумдар, если полностью. – Он хлопками копыт подозвал официантку и уставился на нас. – Виски нам и нашим новым друзьям. Надо как следует отпраздновать это событие.

-Примите наши поздравления. – Сухо сказал я, пялясь на дно кружки с пивом.

-В такие суровые времена рождение новой жизни – особенно радостное событие. – Заметил один из зебр.  

Не смотря на наши отрицания принесли бутылку и рюмки на всех.

-А откуда вы? Не видел вас ранее в нашем гарнизоне. – Сказал зебра ловко наполняя рюмки одними копытами.

-Мы проездом на фронт из Блэкнуайта. – Сказал Шайнинг.

-Как-как вы сказали?

-Блэкнуайт. – Повторил единорог.

-У вас странный акцент. Мне довелось знать несколько зебр оттуда и ваш говор совсем не похож на Блекендуайтский. Откуда вы?

-Мы из небольшой горной деревушки в горах севернее Блэкнуайта, там все так говорят.

-А куда вы направляетесь? – Спросил зебра уже пригубивший рюмку. – Просто я занимаюсь всеми проходящими через Зеброгагин офицерами и не видел дел с вашими фотографиями.

-Вы помните всех зебр, которые через вас отправились на фронт? – Заметил я.

-Всех, кого стоит запомнить.

Зебры захохотали.

-Это да. Порой даже я начинаю путаться в полосках. Для пони, наверное, мы и подавно все на одну морду. – Сказал зебра и встал с рюмкой на копыте. – Тост. За будущего славного защитника зебр малыша Разза.

Офицеры ловко подняли рюмки на одним копытом, чтобы ударить ими друг о друга одновременно и замерли, потому что Шайнинг сидел, как и сидел.

-Офицер? – Спросил зебра.

-Тост. – Вторил другой.    

Тут я понял, как сглупил, непринуждённо подняв рюмку. Будучи земнопони это не составляло мне проблем, а вот единорогу Шайнинг Армору такой трюк так просто не дастся.

Зебры терпеливо ждали несколько секунд.

-Поднимите рюмку, офицер. Вы выказываете неуважение. – Сказал самый молчаливый из них, в форме особого отдела. Ещё немного и они сощурившись начали подозревать неладное. Я заметил, как наш пони у входа подтянул автомат к себе поближе. Особист бурил нас взглядом несколько долгих секунд, а затем широко улыбнулся и засмеялся. – Его не проймёшь, крепок как кремень. Ну хотя бы вы выпьете с нами. – И мы выпили до дна, наши пони, косящиеся на наш столик, немного расслабились.

-Если офицер сказал, что ему хватит значит так и есть. – Засмеялся зебра. — Даже не притронулся. Вот за что я уважаю нашу армию, за то, что жеребцы в ней ведут себя как жеребцы. Моё уважение, офицер.

Открылась дверь и в проходе появились наши пони. Огляделись, увидели знакомые морды, поприветствовали кивками, опознали поданный им знак о присутствии посторонних. Некоторые хромали, но тщательно скрывали и не подавали вида. Направились к свободному столу.

-Сегодня многозеберно для такого маленького городка, вам не кажется?! Прошу вас, офицеры, оставляйте свой конвой у бара и присаживайтесь к нам. Приставим столы. Сегодня празднуем больше событие.

Пони чуть ли не заставляя вынудили сесть с нами. Достали ещё рюмок и новую бутылку.      

-У меня на малой родине родился маленький Раззик. Разандар, если полностью. – Сказал зебра, охмелевший с двух рюмок.

-И сегодня мы поднимаем тосты только в его честь! – Воскликнул зебра на всё стойло. – Как я обожаю это пойло, крепко даёт в голову.

-Так это друзья, которых вы ждали, офицеры? – Спросил захмелевший зебра. – Полагаю, тоже проездом?

-Нет, как мы узнали, что наши земляки и старые друзья будут проездом через Зеброгаген, то тут же отпросились из соседнего гарнизона встретиться с ними.

-Мы не виделись… сколько? – Спросил я улыбаясь.

-Уже года три. – Подыграл мне пони.

-Сколько лет сколько зим. 

-Разве не приятно сидеть вот так в компании старых и новых друзей, пить хороший алкоголь и думать о светлом будущем в котором будут жить наши дети? – Спросил особист.

-За это стоит выпить. – Подыгрывал пони.

-Нет-нет-нет. Сегодня только за маленького сына офицера. За будущую опору зебринской империи!

-А кто-нибудь ещё придёт? А? – Спросил особист заплетающимся языком. – Офицеры по дороге не попадались? Мы будем рады всем! Чем больше, тем веселее! Наша небольшая попойка уже смахивает на внушительную вечеринку, что обрадовало бы ПинкиПай.

Зебры захохотали. Замаскированный пони посмотрел на нас и тревожно помотал головой.

-К сожалению, больше никто не придёт. Мы хотели позвать ещё друзей, но они приболели и не смогли прийти. – Сказал он, имея в виду последнюю третью группу, с которой что-то случилось.

-В таком случае тост! – Прокричал особист. – Тысячу лет императору!

-Тысячу лет императору! – Подхватили остальные.

-Вроде сегодня пьём за Разумдара? – Удивился Шайнинг, а я взволнованно задержал стакан у губ.

-Признаться, я устал играть в игры. – Сказал особист моментально изменившись в морде и под столом щёлкнул курок пистолета. – Слышали? Это мой пистолет, нацеленный вам прямо в мошонку. – Прошипел он Шайнингу.

-Почему ваш пистолет нацелен мне прямо в мошонку? – Спросил единорог.

-Потому что вы на протяжении всей нашей беседы выдавали себя. На севере от Блекендуайта нет никаких гор, а не притронулись к рюмке вы потому, что не способны её поднять как зебра, потому что на самом деле вы единорог и вы все тут банда пони-разведчиков которых ищет комендатура Зеброгагена и да, к слову, я помню каждую зебру, отправленную на фронт из Блекендуайта, потому что сам родом оттуда.  

-Офицер. – Сказал Шайнинг.

-Что вы хотите сказать?

-Я хотел сказать, что нас таких двое. Мой пистолет нацелен на вашу мошонку с тех пор как вы сели.

-Похоже ситуация не простая. – Сказал зебра, услышав щелчки взведённого оружия за спиной.

-Сейчас, офицеры, вы встанете вместе с нами и выйдите через заднюю дверь. – Приказал я зебрам.

-Не-не-не. Я так не думаю. – Сказал особист посмотрев на меня. – Боюсь вы не знаете, офицеры, чем же заболели ваши друзья, которые не смогли вас сегодня навестить. По той же причине всё стойла окружены нашими солдатами. И теперь вопрос лишь в том останемся ли мы все здесь и наши семьи нас никогда не дождутся или мы решим вопрос тихо и без пальбы. Кто из вас главный? 

-Это я. – Ответил Шайнинг.

-Решайте, офицер. От вашего решения зависят жизни ваших подчинённых, но уж точно оставьте мысль о продолжении вашего задания.

Снаружи действительно было слышны звуки перемещения большого количества зебр. В окнах показались автоматы и надежды, что особист блефует, не осталось, как и шанса выбраться отсюда живым по собственной воле.

-Хорошо. Мы сдаёмся. – Сказал Шайнинг. – Опустите оружие. – И я увидел облегчение на мордочках наших солдат. Они не оказались готовы умирать. А Шайнинг Армор уцепился за надежду, что возможно в будущем нам выпадет возможность улизнуть.

---

-А вот Шайнинга поймали.

---

Отряд разделили прямо там же, повезли в разные стороны на отдельном транспорте глубоко в зебринский тыл и теперь я Шайнинг сидел прикованный к стулу перед зебринским дознавателем.

-Вам очень шли полоски. – Заметил он обволакивающим тоном, которым так любит пользоваться Смоук. – Очень жаль, что они не настоящие.

-Лучше быть распятым, чем полосатым.

-Я не ищу с вами вражды Шайнинг. Более того я скажу вам, что вы ищите врага совсем не там, где следует. Настоящий ваш враг долгое время был с вами бок о бок и притворялся другом.

-Вы зебры очень любите говорить загадками, но пожалуйста сделай для меня исключение.  

-С вашего позволения я всё объясню с самого начала. Только потому что уважаю вас и рассчитываю на ваше понимание. От ваших товарищей, нам известна цель вашей миссии, сердце Кристальной Империи было украдено и первым кого обвинили в его пропаже, о ужас, кто бы мог ожидать, стали МЫ зебры. Мы понимаем, что больше некого было обвинить и податься на подстрекательство, если брать в расчёт что Кристальная Империя и Эквестрии всегда были союзниками. Однако, стоит признать, нас самих удивило аномальное изменение погоды, которое очень пагубно повлияло и на нашу экономику в том числе, что, как вы сами понимаете не несёт нам выгоды, а Кристальную Империю мы считали нейтральным государством. Наша разведка даже спохватилась искать погодное оружие, которое возможно изобрели пони, но вместо этого мы наткнулись на другое интересное исследование. Некое метамагическое устройство на основе компактного артефакта, хранящего в себе мегатонны магической энергии. Обрывки проекта «Мегазаклинания» именуемого Мэйнхетонским проектом всплывали то тут, то там. А буквально за несколько дней до нашей сегодняшней встречи с нашими послами в МинМира на связь вышли некие пони, пожелавшие остаться неизвестными, и передали материалы по этому исследованию, узнать о их причастности к Министерству Мира для наших агентов не составило труда. Наши учёные исследуют разработку не долго, но сравнив материалы с полученными научной делегацией, посещавшей кристальную империю в рамках научного сотрудничества, уже с точностью могут сказать, что принцип действия мегазаклинаний сравним с тем же принципом, на котором основана работа сердца кристальной империи, правда в очень примитивной форме.

От потока информации, а особенно от последнего сложного для восприятия предложения, у Шайнинга заболела голова.

-Постой, ты хочешь сказать, что сердце выкрали пони? – Спросил Шайнинг, сделав усилие, сам не понимая почему пришёл к такому заключению.

-Именно. И использовали его, чтобы создать энергомагические устройства с колоссальным магическим потенциалом, которые могут быть применимы как в мирных целях, так и в качестве оружия. Зная коварство пони, выбор того как они его будут использовать не вызывает сомнений.

-Погоди. – Шайнингу ещё нужно было всё додумать. – То есть нас обманули свои же? Нет, пони не нужно было красть сердце, они же могли исследовать его в любое время. – Не совсем в любое, после долгого согласования и с ограничениями, чтобы не повлиять на его работу и не ослаблять защиту кристальной империи, но могли же.

-Видимо посчитали что выкрасть будет правильнее. Проводить сверхсекретные исследования для создания разрушительного оружия прямо под кристальным шпилем на виду у зебринских послов в КИ заведомо провальное занятие. Но, боюсь ошибиться, те, кому пришла в голову такая идея, боялись скорее не нас — врагов Эквестрии, а разрушительную силу в самой Эквестрии, и скрывали разработку скорее от неё.

-Я не могу в это поверить. Мне нужно услышать правду от кого-нибудь другого.

-Боюсь такова горькая правда.

-Мне нужно вернуться на родину, потребовать у пони объяснений на дипломатическом уровне!

-Так вы не в курсе? – Зебра не поддельно удивился, а затем помрачнел. – Давно ли вы выходили на связь с Кристальной Империей?

-Последний раз через неделю после высадки на вашей территории, может спустя дней десять.

Зебра отошёл к стене и многозначительно молчал, что начало меня волновать.

-Я сожалею, но вынужден это сказать. Кристальной империи больше не существует. 

-Не может быть!

-Боюсь вас не было слишком долго. – Сказал дознаватель сочувствующе. – Простите, не хотел сказать, чтобы звучало так будто это ваша вина. Империя погребена под снегом.

-Не верю! Ты врёшь! Хочешь меня на что-то спровоцировать!? Так вы зебры работаете с военнопленными?

Дознаватель мотнул головой за спину и, как я поняла, один из конвоиров куда-то выбежал. Через минуту он запыхавшись прибежал, держа во рту стопку газет и положил на стол. Дознаватель разрешил снять с меня оковы. Я прильнул к газетам: «Беженцы из Кристальной Империи ищут приют в Эквестрии, принцесса благосклонно приняла их.», «Кристальная империя погребена под снегом, судьба монаршей семьи неизвестна.», «Последние беженцы из Кристальной Империи выписаны из больницы.», «Строительство Солнесного города, идёт полным ходом»:

«В город солнца, среди плодородных земель стекаются строители со всей страны, чтобы помочь своим попавшим в беду друзьям. Напомним, что по распоряжению мудрой и доброй принцессы Луны, для кристальных пони, уцелевших после погребения Кристальной Империи под толщей снега, вызванного колоссальным бураном, основан новейший город-мегаполис. Расположенный среди раскинувшихся от горизонта до горизонта плодородных полей, в нём будут применены все новейшие разработки градостроения, так что уже за пару месяцев мы сможем лицезреть её первые плоды. Город уже названный солнечным городом будет спроектирован и построен так, чтобы кристальные пони чувствовали себя как дома. «Мы очень сочувствуем нашим соседям. Поэтому вложим в дело всю нашу душу. Город будет блистать словно кристальная звезда, играя лучами света на зеркальных окнах. Это будет прекрасное зрелище, кристальные пони будут чувствовать себя тут как дома и будут просто счастливы жить тут.» заявил главный проектировщик города.»  

Газеты не врали еженедельные выпуски в течении нескольких месяцев операции, затем около месяца этапа и содержания в концентрационном лагере, печать печатного дома. Единорог отказывался верить, его трясло, а разум был словно опьянённый. Он ведь оставил там жену и новорождённую дочь. Нет, с ними всё должно было быть в порядке.

-Каденс! Что с ней? – Зебра посмотрел жеребцу в глаза полный сожаления и помотал головой. Я чувствовала, как мышцы морды жеребца скривились в злобной гримасе. 

-Прошу вас, держите себя в копытах…

---

-Плохо с Шайнингом пони обошлись. Зебра рассказал ему правду. По-моему, он не справится с таким потрясением.   

---

-Как он? – Спросил зебра за дверью.

-Мы пытаемся помочь и делаем всё возможное, но боюсь ему каждый день становится всё хуже. Бросается на медбратьев, приходится держать его в смирительной рубашке, потому что в прошлый раз, когда ему удалось снять подавляющее магию кольцо с рога, в медперсонал полетели все предметы в комнате, двоих увезли в больницу с переломами.

-Можно его навестить?

-Только если вы будете говорить на нейтральные темы. Сейчас у него время прогулки, медбратья посадят его на кресло-каталку, и вы можете прогуляться с ним в саду. 

-Шайнинг, это я. Узнал? Особист. – Поприветствовал меня зебра, пригнувшись чтобы наши морды оказались на одном уровне. Я воспринимал его, но не реагировал, просто не мог реагировать.

Ощущал себя принц и офицер отвратительно, не смотря на то что находился и принимал лечение в лучшем в Зеринской Империи доме для душевнобольных военнослужащих.

Особист медленно катил каталку по дорожке в парке, сзади на почтенном расстоянии шли два зебры медбрата.

-Думаю, тебе эта новость понравится. Мы отпустили твои отряды. Часть кристальных пони решила остаться здесь в империи и уже нашли хорошую работу и дома, часть решила отправится в Эквестрию искать своих родственников среди беженцев. К сожалению, о Каденс и твоей дочери нет никакой информации, но наши дипломаты аккуратно прощупывают почву по этой теме. Уверяю тебя, если появится хоть малейшая зацепка, ты узнаешь о ней первым. – Зебра остановил кресло-каталку рядом со скамейкой с хорошим видом на деревья и ручей. Поставил коляску на тормоз и сел рядом на скамью. – Знаешь, что, новость о создании такого ужасающего оружия потрясла всю Империю Зебр. Донесения агентов поступают каждый час. И пони, и зебры настаивают на том чтобы сесть за стол переговоров. Разве это не хорошо? Возможно скоро вслед за паритетом наступит мир, и Кристальная Империя сыграла в этом главную роль. – Он посмотрел на меня улыбаясь, но увидел лишь моё абсолютное равнодушие. Равнодушие от того что я был напичкан успокоительными, равнодушие от того что я смирился с тем, что мне не совладать со смирительной рубашкой и не снять это долбанное кольцо, чтобы превратить всё живое на своём пути в фарш с помощью магии, от того что у меня больше не было смысла жить. Мы сидели в тишине и молча смотрели на качающиеся на ветру деревья и текущую воду, пока через долгое время особист не сказал. – Как же мне тебя жаль, солдат. Если бы я мог для тебя что-нибудь сделать.

-Сделай так, чтобы я забыл. – Пробубнил я.

-Что?

-Позволь мне забыть своё горе. Я не хочу больше сожалеть, это сводит с ума.

Зебра был крайне обескуражен и проглотил ком в горле.

-Хорошо, Шайнинг. Я постараюсь разузнать как можно тебе помочь.

---

-Как на сюжет повлияло, то что Шайнинг Армор стал предателем? Это мог быть вообще кто угодно другой, и исход был бы тем же. Сердце украдено, кристальная империя уничтожена, стойл-тек грабят её резерв, строят стойла, параллельно с этим сердце превращают в оружие массового уничтожения, магазаклинаниевый апокалипсис. Если это был не последний пони в Эквестрии, да ещё и брат Твайлайт, то это как-то должно было сыграть свою роль! 

-Во-первых рассказана история от морды Шайнинга, его реакция на подковёрные игры союзников и на их предательство. Потом, сердце одно единственное в мире могло быть только в кристальной империи с одной единственной монаршей семьёй, так что роль Шайнинга тут вполне оправдана. А во-вторых, без произошедшего с ним не было бы его подвига не был бы основан ЗО и в стойле 64 всё могло пойти по-другому. Вот так вот в результате действий разных пони сложилась судьба брата Твайлайт, тут уже ничего не поделаешь.

-В принципе так и есть. – Я пошарила по дну и кроме прочего напоролась на плотный глянцевый журнал. «Супер-пони» прочитала я на журнале, когда достала его. На обложке стояла суровая шестёрка героев вместе со своим шустрым помощником. Свет падал на них с боку с одной стороны от чего одна их половина была затенена. О! Я знаю такую символогию, она обозначает двойственность натуры и обложкой нам как бы сразу говорят, что даже у героев есть тёмная сторона. – Где они это достали?

-Опять твои непристойные журнальчики?

-Нет. Эти журналы гораздо-гораздо круче. – Улыбнулась я и начала его быстро листать. Удача! С третьей страницы начались пустые страницы, а в конце фраза мелким шрифтом. – Хочешь посмотреть?   

Смоук аж закатила глаза.

-У нас война в разгаре, сейчас совсем не до этого, Лаки. Если хочешь полистать журнал и сбросить напряжение, пока бригада Чейза приводится в готовность, то давай без меня, я буду в штабе. – Видя моё возбуждение Смоук поняла без слов. – Закрою за собой дверь, только давай быстренько. – Сказала она и так и сделала. 

Я открыла последнюю страницу журнала «писака ты никакой, твоя история отстой». Так, а вот это обидно было.

---

Очередной рабочий день в редакции подходил к концу. Что само по себе странно для той которая живёт в постапокалипсисе и не имеет о такой жизни ни малейшего представления. Уставшая после рутинной работы я направилась к выходу, как внезапно в офис ворвался наш неуклюжий, но очень старательный молодой коллега, сшибив секретаршу с высоченной кипой бумаги, а затем влетел в меня.

-Ты в порядке? – Спросила я, помогая ему подняться и сочувствующе глядя на секретаршу, взгляд которой растерянно метался по бумаге, раскиданной по полу, за несколько минут до конца рабочего дня. – Что стряслось?

-Радио. – Сказал он мне и побежал к радио стоявшему в офисе, которое частенько слушал наш босс, постоянно при этом ворча и упрекая «конкурентов» в тупости и плагиате.   

---

-…Прямо в этот момент зимний дворец окружен полицией. Очевидцы утверждают, что Мэнияк ворвалась на благотворительный банкет направленный на помощь нуждающимся гражданам города. Напоминаем, что на нём присутствовало всё высшее общество: бизнесмены, актёры, политики и прочие самые значимые пони города…

---

-Кто включил моё радио?! – Проревел босс, выскочив из офиса, ему кто-то взялся тихонько объяснять, что мы слушаем экстренные новости. – Почему там ещё нет моего репортёра?! – Проревел он, потому что, кажется, не умеет разговаривать по-другому. Не попадайся ему на глаза, не попадайся… – Лаки, ты ещё тут? Пулей туда! – Ну почему я не свалила сразу? Теперь кроме всего прочего придётся найти время подготовить материал. Я тяжело вздохнула, а в принципе я всё равно направлялась прямиком туда.

-Уже еду, босс. – Ответила я, выходя из офиса.

-Берите пример с неё. Отличный репортёр. – Услышала я через трясущиеся от его громкого голоса окна, когда я вышла. – Только не смейте ей говорить, что я так сказал! А теперь за работу!

Спустилась на лифте в подвальную стоянку офисного небоскрёба, где дежурил наш водитель.

-Шкипер, заводи. – Скомандовала я на ходу, запрыгивая на переднее сидение. 

-Босс отправляет за очередной сенсацией? – Спросил пони, подняв спинку водительского кресла и заводя мотор.

-Не подкалывай.

-Куда едем?

-В ледовый дворец.

-Ух, район для богатеньких.

Мы тронулись, а я включила радио и нашла нужную частоту.

---

…Буквально несколько секунд назад Мэнияк и её приспешники покинули здание взяв несколько заложников. Полицейские…

---

-Опять работаем сверхурочно? Платили б нам ещё за это. Хотя у нас есть работа, что само по себе уже хорошо для этого города…

-Прости, шкипер. Обещаю послушать твои переживания позже, а сейчас давай послушаем что говорят по радио о нашем деле.    

---

…Я буду держать вас в курсе событий. Студия.

-Это был наш репортёр Фаст Реакшен, прямиком с места событий. Кларк, как вы думаете, чего добивается Мэнияк своими действиями?

-Понимаете, Флетчер, к сожалению, в мире существуют отвратительные пони. Они неудачники не способные создать ничего сами, они ленивы чтобы самим добиться чего-то в жизни, они завидуют нормальным успешным пони. Никчёмные, чтобы доказать своё существование в этом мире они ведут себя вызывающе, провоцируя ненависть к себе.

-Но зачем они это делают, Кларк?

-Потому что считают, что всё лучше, чем жалость или равнодушие. Хоть что-нибудь, лишь бы к ним не относились как к пустому месту.

-В ваших словах есть смысл, Кларк, но как же…

---

-Отлично, мы всё пропустили. – Сказала я, выключая бестолковую беседу.

-Так зачем нам ехать, если на радио уже передали...

-Значит завтра утром, пони захотят узнать всю правду конкретно и развёрнуто. – Ответила я, не дослушав вопрос.

Мы ехали по вечернему переполненному мегаполису, вокруг сигналили машины и гудели моторы, пони торопились скорее попасть домой и разогреть себе полуфабрикаты. Так бы поступила и я, если бы не сюжет комикса. А за всей этим живым потоком были тёмные проулки, переполненные мусором и отчаявшимися пони, которым не нашлось места в этой системе, напоминающие мне один город из другой реальности.

Заплатив за проезд по туннелю, мы поднялись в холмы, где чем выше, тем дороже и богаче были участки.

-Не хило они тут устроились. Сколько же надо зарабатывать в год, чтобы купить себе такой хотя бы к концу жизни? – Спросил водитель.

-Нам с тобой и одной жизни не хватит. – Сказала я, глядя на всё это показное богатство, дома обязательно с бассейнами и прекрасными садиками, дорогие автомобили. – Подъехали к конечной цели маршрута. Ледовый дворец был окружен красивым парком с подстриженными газонами и ровной брусчаткой. О том, что это не дом из сказочного королевства сейчас напоминало лишь то, что вокруг него была уйма поницейских, репортёров и просто зевак. Проверила наличие удостоверения репортёра, блокнот и карандаш. – Не жди меня, похоже я тут до поздней ночи.

-Ты уверена? – Спросил водитель. – Как ты доберёшься до дома?

-Поймаю такси.

-Сомневаюсь, что тут ходят такси, придётся долго идти до дороги. 

-Не переживай, не растаю.

Посомневавшись ещё немного и сделав выбор в сторону того что ему будет скучно ждать так долго, и лучше он проведёт это время с друзьями, водитель уехал, а я направилась к толпе зевак.

Нужно двигать сюжет. Как приятно осознавать, что ты в комиксе, можно действовать так как ты хотел бы чтобы действовал твой любимый герой, не совершать ошибок и избегать проблем, прописанных для развития сюжета. Дали бы мне ещё перед этим прочитать этот комикс, вот тогда бы всем плохишам не поздоровилось с самого начала.

-Мэм. – Вернул меня в чувства поницейский стоящий в свете мигалок. – На время расследования это закрытая территория. Сделайте два шага назад и не мешайте расследованию.  

-Я репортёр «ТауэрТаймс». – Сказала я, показав удостоверение.

-Тогда пройдите к офицеру отдела по связям с общественностью. Он вон там.

-Благодарю. – Ответила я, помня, что вежливость наше самое сильное оружие.

Взглянув на толпу репортёров, облепивших микрофонами и диктофонами офицера пониции стало понятно, что сенсационных новостей я от него не услышу.

-В данный момент след преступницы потерян. Мы ведём поиск по всему городу. К сожалению, я не могу раскрывать следственную информацию. – Громко отвечал он репортёрам.

-Глядите! – Прокричал кто-то из ассистентов, так громко что его услышали все, но по-настоящему на него обратили внимание, когда он продолжил. – Их выводят! – Говоря их он подразумевал недавних заложников. Сливки общества шли завёрнутые в одеяла в сопровождении пониции и медиков. Разом волна репортёров подкатила к ним, порвав сигнальную поницейскую ленту. Они тыкали в них микрофонами и разом со всех сторон выкрикивали вопросы, заставляя растеряться и без того подавленных пони. Чтобы оттеснить алчущих новостей пони и благополучно доставить важных персон до автомобилей пришлось вмешаться их охране и пониции. Я глядела на всё это со стороны совсем не торопясь идти по головам и ожидаемо самой оказаться под чьим-то копытом.  

Пришлось дождаться, когда весь этот скоп пройдёт мимо. Тогда я заприметила молодого поницейского отделившегося от остальных и аккуратно подошла к нему. 

-Привет, дружище. Тяжелый сегодня денёк не правда ли?

-И не говори. – Сказал тот. – Есть закурить? – Я рефлекторно постучала по карманам и на удивление нашла в пальто пачку сигарет и зажигалку. – Но это только цветочки, протоколы будем до утра заполнять, это точно говорю, а завтра ещё заступать на дежурство. Ненавижу, когда в мою смену происходят преступления, связанные с зажиточными пони. Казалось бы, они живут в своих красивых домах на холмах, но как видишь преступность настигает их даже тут. 

-Что стряслось? Что-то серьёзное?

-Смеёшься? Появление Мэнияк на банкете в котором были все влиятельные пони города и такое же её неожиданное исчезновение. Поднимется такой дикий вой, что полицейский департамент от рядовых до начальников участков будут стоять в патрулях. – Я терпеливо слушала и ждала, когда он скажет что-нибудь дельное, и, наконец, дождалась. – Она же похитила несколько важных шишек, их точно придётся искать.

-Это серьёзно! – Сказала я, навострив уши. – Кого?

-На время следствия это секретная информация, на сколько это будет возможно. Правда уже завтра об этом будут писать все газеты, – сдержала улыбку так как сама приложу к этому все силы, – но на данный момент это так.

-Жаль, очень жаль. – Я уже прикидывала как бы развязать ему язык, но на удивление он продолжил.

-Краем уха я услышал, что старший офицер опрашивавший заложников говорила об Опал Рич.

-Опал Рич? – Переспросила я. – Кто она?

-Ты не знаешь Опал Рич? Ты смеёшься, надо мной, все о ней знают. Мульти миллиардерша. Владелица корпорации Рич. Фактически она владеет всем производством в Мейртрополисе. – У меня отвисла челюсть ещё на слове «мульти». – Именно. Ну всё, меня зовут. – Пони сделал контрольный напас, бросил сигарету, затушил, наступив на неё, и побежал догонять своих.

После выходки, которую учинили репортёры поницейские встали вокруг охраняемой территории жестким кольцом и прекратили с ними любые контакты. Они сами же обрубили сук, на котором сидели, а теперь кричат о свободе прессы. Похоже здесь я больше ничего не узнаю. И так, что мы имеем? Несколько похищенных и никаких зацепок кроме возможного имени оной из них.

Нужно разузнать побольше об этой мульти миллиардерше Опал Рич. Связана ли она как-то с Мэнияк или же той просто нужно было утолить жажду похищений, а она неудачно попалась под копыто. Мне нужно в городской архив.

Кроме того, странно что супер-пони не вмешались и о них до сих пор ничего не было слышно. Может заняты чем-то или в отъезде. Сюжет уже завязался, а их ещё нет.

Я пошла по дороге к городу, когда по пути остановились мои коллеги из конкурирующих СМИ и предложили подбросить до дороги.  

-Твой прошлый репортаж получился просто отличным, Лаки. Злодейка и контролирующий разум лак для волос. В таких подробностях будто ты брала интервью непосредственно у самих участников тех событий. Я имею в виду супер-пони.

-К сожалению, это не так, лишь опросила уйму очевидцев и скрупулёзно по крупицам воссоздала те события.

-Профессионализм. – Похвалили меня. – А что ты думаешь об этом деле?

-Думаю, что мне жаль Мэнияк и однажды её выходки приведут к плачевному исходу.

Меня высадили, и я поймала такси.

-Куда поедем, мисс?

-До архива. – Сказала я.

-Городского архива? Изучаете историю города, мисс? – Спросил меня пожилой водитель такси, трогаясь.

-Вроде того. – Буркнула я, уже настроившись на долгую и тяжёлую ночь.

-Если позволите старику высказать своё мнение, этот город заслуживает такой чести меньше всего. 

Выйдя из такси, я запрокинула голову, чтобы увидеть всё здание. Огромная библиотека в которой хранилась абсолютно вся история города, от самого его основания, до имён рождающихся в эту минуту младенцев. Как раз то что мне нужно. Двери архива были открыты круглосуточно. Я вошла внутрь, через фойе с мраморным полом в зал с множеством стеллажей из чёрного дуба. В вечернее время тут ещё было много студентов и читателей, зашедших сюда после работы выбрать хорошую книжку.  

Направилась в отдел истории города. Что искать было понять не трудно, у меня было только два имени Опал и Мэнияк. Нужно выявить связь между ними. Но глядя на такой объём данных у меня просто опустились копыта. Сейчас бы мне помощника героя, который бы быстро сделал за меня всю бумажную работу и выдал обработанную информацию, чтобы я приступила непосредственно к делу, а вместо этого придётся разгребать тонну бумаги. Похоже именно мой персонаж тут и занимает такую роль, ему достаётся вся чернуха, которую неприемлемо выполнять героям.

-Чем могу помочь, мисс? – Спросил молодой пони.

-Работаешь тут?

-Да, мисс.

-Ты как раз кстати. Зови меня Лаки. «ТауэрТаймс».

-Та самая Лаки!? В смысле, я Твист, очень приятно. Ваша колонка про супер-пони моя самая любимая, вы в таких деталях описываете их подвиги будто сами принимаете в них участие, это очень круто, потому что, читая я будто сам погружаюсь в историю!

-Спасибо. Как любому автору мне льстит такое внимание. Кстати, не поможешь мне в кое каком расследовании?  

-С удовольствием.

-Мне нужно узнать, есть ли что-нибудь что связывает Опал Рич и Мэнияк.

-Мульти миллиардершу и безумную суперзлодейку?

-О, так ты их знаешь? Ты же можешь хранить секреты? – Прошептала я, склонившись к его уху. Пони кивнул. – Наверное ты уже слышал по радио о происшествии в ледовом дворце. Одной из похищенных оказалась Опал Рич и моё чутьё подсказывает мне что это не просто так. 

-Это будет интересно. – Только и ответил пони с горящими глазами.

Я планировала начать с самых первых записей упоминания о Рич и Мэнияк, но как выяснилось, семья Рич практически основала Мейртрополис.

-Давай попробуем по-другому, начнём искать первые упоминания о Мэнияк, как она появилась и при каких обстоятельствах.

-А я уже изучал это. Что ты так на меня смотришь? Я увлечённый молодой пони.

-Не сомневаюсь.

-Неизвестно о том, кем была Мэнияк до превращения в безумную суперзлодейку. О ней нет никаких упоминаний будто до этого её вовсе не существовало. Но я наткнулся на коротенькую колонку о несчастных случаях в специализированной газете незадолго до первой новости о её злодеяниях. – Сказал мой помощник. – Я всё собирался как-нибудь проведать то место, но времени не было.

-Назови-ка адрес. Наведаюсь туда.

-А я пока продолжу искать взаимосвязи. – Сказал пони увлечённо перебирая газеты.  

На улице были сумерки, когда я проникла на территорию старой заброшенной кирпичной фабрики по производству шампуней в производственном районе города.

За несколько месяцев до закрытия на фабрике произошёл несчастный случай из-за которого пострадала одна единственная пони, именно это упоминание заставило меня приблизиться к этому обветшалому дому. Следов охраны не было, а обветшалый забор завалился в нескольких местах, чем тут же воспользовалась молодёжь и вандалы, разрисовав все стены граффити. Я вышибла дверь, которая слетела с петель, и вошла внутрь. Заглянула внутрь перед тем как входить. Старое кирпичное здание находилось в плачевном состоянии, боюсь, что этой пары лет пока оно было закрыто не хватило бы чтобы состарить здание настолько, выходит оно функционировало в момент несчастного случая в приблизительно подобном состоянии, нарушая все правила техники безопасности и охраны труда. Ступила аккуратно, то и дело в любую минуту крыша может обвалиться на голову.      

Моё любопытство заставило меня подступить к тому самому месту над ёмкостями где произошёл несчастный случай, и чем чаще я повторяю это словосочетание, тем меньше верю в него. Прямо у пробоотборника, у которого должна была работать та пони, отсутствовала часть платформы, видимо та самая на которой та пони стояла в момент происшествия. Опустилась ниже посмотреть получше крепления, единственный ржавый болт с шайбой который застрял в отверстии был переломан пополам. Как такое могло произойти? Только если вся платформа держалась на нём одном, ответила я сама себе, утрируя. Точно было понятно, что это не несчастный случай, платформа и само здание небезопасны и их эксплуатация продолжалась по причине чьей-то халатности.   

Я оставила место происшествия и направилась к цели своего визита, архиву отдела кадров в котором, я надеялась, должны были сохраниться копии личных дел. Дверь пыльного архива поддалась точно также легко, сверху посыпалась штукатурка. Открыла картотеки и начала искать нужную пони. Большинство пони, работающих здесь, были сокращены незадолго до закрытия с разницей в один день, кроме одной пони, видимо она мне и нужна.

-Артель Денс, сирота, закончила школу и колледж за государственный бюджет как успешная в учёбе и подающая надежды молодая пони. Уволилась по собственному желанию за неделю до происшествия, описанного в газете. А вот это прям очень правдоподобно, даже какая-то подпись есть. – Сказала я иронизируя. Больше никаких заметок не было, включая и тот случай. – Всё мне с вами понятно, с глаз долой, концы в воду. Так, что тут ещё? – Я вытряхнула на стол её личное дело. Дипломы, фотографии, так, а это страховой полис. – Артель Денс, тебе должны были оказать помощь в центральной городской клинике. Видимо туда тебя в тот день и доставили.

Больше тут делать было нечего. Я сложила документы обратно в конверт и спрятала под пальто. Расследование вело меня дальше, мой путь лежал в клинику, находящуюся в паре кварталов отсюда. Ночь ещё толком не наступила, и я решила пойти пешком. Побери меня Дискорд я сильно пожалела об этом. Навязчивые проститутки, недоброжелательные взгляды, мусор под ногами, отвратительный запах разложения и экскриментов, манящие вывески ночных заведений и опасные переулки. Насколько же всё плохо вне центра города? Могу быть уверена в другом, что у сепурпони в этом городе всегда будет чем заняться. Вышла к свету, белому обелиску центральной городской больницы, подсвечиваемому прожекторами. Вокруг стояло несколько дежурных поницейских машин и крепкие пони, одетые в деловые костюмы, стоявшие неподалёку от входа в клинику обособленными кучками.

-Добрый вечер. – Обратилась я к медсестре в белоснежно чистом приёмном отделении, полном медпони, охраны и посетителей. Ещё толком не зная, как раздобуду медкарту Артель.

-Добрый вечер. Чем могу помочь? – Спросила сестра, подняв на меня большие голубые глаза. Они в купе с её золотистой гривой напомнили мне одну не безразличную мне пони.

-Многовато у вас охраны сегодня.

-После того как в больницу привезли высокопоставленных посетителей охрану многократно усилили. – Сказала она, проверяя бумаги. – Ведь на улицах полно бандитов.

-Спасибо. Не могли бы вы помочь. Я ищу свою сводную сестру, мне сообщили что она в этой больнице, она одна из тех, кто был в ледовом дворце. К вам же поступали пони оттуда?

-Да-да, именно их я и имела в виду. Как её зовут?

-Артель Денс.

-Минуточку. – Сестра пробежалась копытами по картотеке. – Боюсь, что ваша сестра в данный момент не лечится в нашей клинике.

-Неужели меня обманули? Я очень за неё волнуюсь. Может её уже выписали и отправили в другое место?

-К сожалению, ничем не могу помочь, если её карты нет в приёмной, значит в клинике её точно нет. Правда я могла бы сходить в архив и посмотреть не выписывали ли её недавно в истории её медкарты. У вас есть какие-нибудь документы, удостоверяющие ваше родство?

Из документов у меня только удостоверение репортёра, но это сразу бы раскрыло мои намерения.   

-Все мои документы остались дома.

-В таком случае извините. Желаю вам хорошего вечера и поскорее узнать хорошие новости о вашей сестре. – Какая всё-таки миленькая и вежливая медсестричка, а у меня к таким слабость.

В этот раз мои харизма и обаяние разбились в дребезги о протоколы и процедуры. Я огляделась по сторонам ища взглядом охранников. В приёмной их было аж восемь. Нужно как-нибудь проскользнуть мимо них.  

Пожарная сигнализация? Первая родившаяся мысль. Она создаст нужную мне неразбериху и поможет проскользнуть мимо пристальных взглядов, но могут пострадать пони, находящиеся сейчас в критическом состоянии. Придётся оставить эту идею, а ведь хорошая была.

Въезд на подземную служебную стоянку со шлагбаумом и охранником, мимо которого незаметно не проскользнёшь, тоже не вариант, при том что там сейчас дежурит пониция.

Придётся использовать трудоёмкий, неприятный, длинный и муторный вариант, требующий уйму времени, терпения и внимания. Придётся извиниться и воспользоваться своим служебным положением, если можно так выразиться. Я вновь направилась к приёмной медсестре, на этот раз там была другая, видимо пока я думала, сестра ушла сопроводить кого-то из посетителей.

-Добрый вечер. Я репортёр из «ТауэрТаймс». – Представилась я. – Хотела бы написать статью о том, как медецинские реформы повлияли на работу этого медицинских учреждений, узнать, как за последнее время изменилось состояние здоровья населения, описать несколько примеров выдающейся работы врачей. Можете связаться с главврачом и сообщить о том, что я хочу взять у него интервью?

-Боюсь, что не могу. – Сказала медсестра, слушавшая меня с распахнутыми от удивления глазами.

-Почему же? – Растерялась я.

-Разве вы не слышали о том, что произошло в ледовом дворце? – Спросила она взволнованно.

-В общих чертах. – Сказала я, ожидая что сестра продолжит.

-Главврач была там! Она так и не вернулась домой.

-То есть её похитили? – Тоже похитили.

-Да. Когда сообщили по радио мы тут же стали волноваться за нашу Флауэр Шрай. Она же ведь просто чудо, такая скромная и заботливая, всегда всем помогает. Зачем её кому-то похищать? – Медсестра так разволновалась, что у неё потекли слёзы, я предложила ей платок. – Звонили ей

домой, но домашним полиция сообщила, что они сделают всё, что потребуется для её поисков. Похитили её и ещё четверых пони.

-Это не может не печалить меня. Надеюсь с ней всё будет хорошо. – Сказала я, сочувствующе глядя на медсестру, утирающую слёзы. – Могу ли я встретиться с её заместителем?

-Я сейчас свяжусь с ним. У него сейчас очень много работы, мисс…

-Лаки. Лаки Чарм из «ТауэрТаймс». – Я протянула удостоверение. 

-Ало. Добрый вечер, с вами хочет увидеться репортёр. – С восторгом говорила сестра, смотря на меняя горящими заплаканными глазами. – Взять интервью… нет не насчёт этого… медицинские реформы…

-И то как медпони с рвением и целеустремлённостью служат на благо пони всего города. – Подсказала я сестре, достаточно громко, чтобы меня услышали на другом конце. 

-...из «ТауэрТаймс»… хорошо. Он согласился. – Сказала добродушная медсестра, улыбнувшись и положив трубку. – Пойдёмте со мной, я вас провожу.

Кабинет зама – начальника приёмного отделения. Сейчас меня ждёт пол часа самохвалебной болтовни и боль мышц на морде от фальшивых улыбок. Прямо перед нашими мордами дверь распахнулась, и зам выскочил в приёмное отделение извиняясь передо мной на ходу. Видимо в клинику попал кто-то важный.

-Похоже, врач очень занят. Что ж, не смею его отвлекать. Я прекрасно понимаю, что врачебный долг важнее.

-Я прошу прощение. – Извинилась сестра.

-Не стоит. Однако, мне всё ещё нужен какой-нибудь материал, что-нибудь из жизни. Позволите заглянуть в лично дело какого-нибудь пони с интересным и необычным заболеванием, чтобы описать смекалку и профессионализм лечащего врача. Естественно, настоящие имена больных раскрыты не будут. 

-Ну я даже не знаю. – Замялась медсестра. – Ладно. Только быстренько. – Мы свернули в архив, сестра достала из кармана ключ и открыла металлическую дверь. Картотечные шкафы с медкартами почти на всех пони в городе. Бюрократия. Как бы сложно без неё жилось ищейкам вроде меня, ведь вся информация о каждом пони прямо под копытом. Начала быстренько искать имена на «Ар». – Какое вам нужно?   

-Ну вот хотя бы из вот этого шкафа. Ар. Артель Айрон, Дарк, Денс. Вот эта Артель Денс. Естественно имена не будут раскрыты.

Дальше я не слушала, а полностью погрузилась в медкарту. Артель никогда не имела серьёзных проблем со здоровьем. Максимум на что она жаловалась это на простуду во время всеобщей эпидемии. До предпоследней записи. Она поступила в приёмное отделение со страшными химическими ожогами и отравлением химикатами. Ей оказали первую медицинскую помощь, однако, её страховой полис не покрывал несчастный случай, который с ней произошёл. Клиника выставила ей длинный счёт предложив план лечения, который возможно мог бы ей помочь, но у пони едва сводящей концы с концами не было такой большой суммы и никогда не было бы. Ей пришлось отказаться от медицинской помощи. Последняя запись в короткой медкарте сделана патологоанатомом спустя две недели. 

Я захлопнула медкарту и закинула в картотеку. Всё? Смерть? Неужели это не Мэнияк? Неужели это конец?

-Я нашла одну интересную запись, вам должно понравится, операция длилась около суток... Лаки?

-А? Да, спасибо. Вы очень помогли. Скоро материал будет готов. – Я улыбнулась. – Как только редакция его одобрит так сразу же читайте в «ТауэрТаймс».

-Хорошо. Я рада. Пройдёмте в приёмную?

-А на счёт того случая в ледовом дворце, вам известно что-нибудь ещё?

-Кроме того, что они забрали бедняжку Флауэр Шрай? Нет, ничего. – Ответила честная и наивная медсестра. – Может кто-нибудь из охранников знает? Они охраняли своих важных персон во время банкета, а некоторые из них приехали клинику проверить здоровье после случившегося.  

Быстрым шагом я прошла приёмную насквозь.

-Спокойной ночи. – Попрощалась я и выскочила из клиники.

Я подошла к уличному телефону автомату и, сверившись с телефонной книгой, набрала номер городского архива.

-Ало. Это Твист? – Спросила я.

-Нет, но я его позову. ТВИСТ! – Заорал пони на весь архив.

-Да, это Твист. 

-Это Лаки. Удалось что-нибудь найти?

-Да. Ты не поверишь что. Я, не найдя никаких зацепок, решил выяснить кому принадлежало это предприятие. Оказалось, что фабрика по производству шампуней принадлежит никому иному как дочерней компании корпорации Рич. Предприятие закрылось два года назад по решению совета директоров из-за убыточности. Всех работников выгнали на улицу, а само здание опечатали как аварийное.

-Значит Артель фактически работала на Опал?

-Кто?

-Я выяснила что пони пострадавшую от несчастного случая звали Артель Денс, она попала в центральную клинику, но помощи не получила из-за дешёвого страхового полиса, а через две недели после этого она умерла. Так что мы зашли в тупик.   

-Подожди, ты меня перебила. Перед этим я хотел сказать, что с корпорацией Рич судились по этому случаю.  

-И что-то мне подсказывает, что у одной пони не было ни шанса против многомиллиардной мега корпорацией.

-Подробностей не было, и я так и не нашёл статьи с результатами суда. – Ответил Твист. – Поищу что-нибудь о пони Артель Денс.

-Я перезвоню.  

Повесила трубку. Значит между двумя записями в медкарте, Артель успела подать в суд. Догадываюсь, для того, чтобы отсудить себе деньги на лечение.

Чутьё подсказывает мне, что это дело не чистое и не стоит доверять всем официальным данным. Нужно побывать в архиве суда. Но перед этим хорошо бы поговорить с кем-нибудь из непосредственных свидетелей появления Мэнияк на банкете. В одетых по-деловому, но без шика, группках крепких пони, с подсказкой медсестры, я узнала телохранителей. Зная такой тип пони, они не будут говорить о работе с незнакомцами. Однако они могут быть солидарны.

-Тяжелый выдался вечерок. – Сказала я, встав рядом, сунула в рот сигарету и предложила товарищам. Те вежливо отказались. – Вечная беда с этой Мэнияк.

-И не говори. – Сказал один из них. 

-Одно хорошо, пока она есть, эти толстосумы будут платить нам вовремя. – Сказала я, скалясь с сигаретой в уголке рта прилипшей к губе.

Пони рассмеялись, поняв шутку.

-Да Мэнияк это лишь малая из причин. Кто будет защищать их от разъярённой толпы, когда им это всё надоест скажи мне?

-Суперзлодейка хоть привносит разнообразие. – Улыбнулся мне один из охранников.

-Как кто? Супер-пони.

И вот тут телохранители заржали в голос.

-Да они никак не научатся одевать колготки поверх трусов, а не наоборот. – Усилил эффект один из них.

-Вот понять не могу, она же пришла на банкет специально с целью похищения. – Сказал другой, когда все немного успокоились.

-Она так и сказала.

-Но ведь она как будто искала именно их. Эти пять, а на банкете ведь было много пони, и если воровать миллиардершу ради выкупа, то зачем ей сдалась главврач или верховный судья...

Значит моё чутьё меня не подвело, связь у похищения есть.

-Да ты достал, хватит. – Закатили глаза его коллеги. – Нашего не утащили и радуйся. Завтра в газетах всё прочтёшь, если время будет. Не будет.

-Так кого ещё похитили?  

-Посмотри лучше, вон на тех…

-Ладно, джентльмены. Спокойной ночи.

Я выкинула так и не зажжённую сигарету в урну среди горы мусорных пакетов. Наученная горьким опытам остановила такси и поехала до здания суда. Редакция точно оплачивает мои поездки? Потому что если так будет происходить каждый раз, то мне просто не останется денег на жизнь.

Отметила для себя, что дороги вокруг муниципальных зданий относительно чистые.

Здание суда, как и ожидалось оказалось уже закрытым. Обошла его, чтобы не попасться на глаза охраннику, и приметила подходящее окно на втором этаже, на первом все окна были зарешечены. У Хамдрам хорошая физическая форма. В два прыжка я оказалась на выступающем фасаде перед окном. Собралась уже разбить стекло копытом, но прикоснувшись к нему почувствовала, что оно поддаётся, его забыли закрыть на защёлку. Влезла внутрь и прикрыла окно, чтобы не выдавать своё присутствие.

Теперь нужен архив, поднять историю дел Артель Денс против корпорации Рич. И тут передо мной встала очередная преграда. Дверь в архив, логично, оказалась заперта, а Гир так и не научил меня пользоваться отмычками.

Стыдно быть сыщиком в нуарном детективном комиксе и не уметь взламывать замки. Ну должен мой герой справляться с замками, просто обязан. Пошарила по карманам пальто и нашла маленький гвоздодёр. Ах вот как. Приготовилась применить его, когда сзади эхом раздались шаги и блеснул свет фонаря.   

Когда охранник услышал какое-то шебаршение в коридоре, навостри уши, а когда раздался стук ускорил шаг. Он встал перед дверью в архив, потому что его насторожило наличие грязны следов перед дверью. Он снял расстегнул кобуру и достал связку ключей, осторожно открыл дверь. Держа пистолет наготове, вошёл в помещение светя фонариком во все углы, прошёл среди шкафов и убедившись, что никого нет вышел и снова закрыл за собой дверь.     

-Может мыши? В мусоре так много еды для этих тварей, что скоро начнётся чума. – Проворчал он и ушёл дальше по коридору.   

-Едва не засёк. – Я юркнула вслед за ним, как-только он вошёл и спряталась в темноте бесшумно пройдя за охранником.  

Я вышла из тёмного уголка архива и начала искать нужно дело. Прильнула к большой книге с реестром всех дел. Начала искать, начиная с даты записи в медкарте Артель.

Артель Денс против компании Мэйн’эн’Нэк, дело номер МП110177-284-03 судья Пайнэпл Пэн, адвокат Пэйнт Блюм Скетч, прокурор Макс Пауэр.

Дела по нужному номеру в архиве не оказалось. Есть мнение, что кто-то намеренно его уничтожил. Документов я уже не найду, но новые имена в этом деле требуют изучения. Я пролистала реестр, ради интереса. Приблизительно спустя два месяца поле дела 284-03 судья Пайнэпл Пэн и Макс Пауэр пошли на повышение, став верховным судьёй и генеральным прокурором. Похоже придётся их потревожить. Изнутри дверь с лёгкостью открывается, и я выскочила в то же самое окно. Дошла до ближайшего телефона автомата и начала листать телефонный справочник. 

-Добрый вечер. Пайнэпл Пэн?

-Нет, её нет. А кто спрашивает?

-Лаки Чарм из «ТауэрТаймс». Прошу прощения за столь поздний звонок, не позволите ли задать вам несколько вопросов? Отсутствие мисс Пайнэпл Пэн как-то связано с произошедшим в ледовом дворце сегодня вечером?  

-Вы хотите нажиться на нашем горе? – Слёзно раздалось на том конце трубки.

-Прошу прощения. Я веду расследование происшествия и то что вы знаете очень бы помогло.

-Её похитили! Понятно?! Её похитила эта чокнутая маньячка. Не звоните больше, потому что больше мы ничего не знаем. – После этих слов раздались короткие гудки.

Подозреваю что Макс Пауэр та же история, но, чтобы убедиться, набрала и её. Никто не взял телефон. Тогда остаётся только адвокат Пэйнт Блюм.

-Алё? – Скрипуче раздалось на том конце.

-Это мистер Пэйнт Блюм?

-Дя.

-Доброй ночи. Прошу прощение за беспокойство. Меня зовут Лаки Чарм я репортёр из «ТауэрТайм», разрешите задать вам несколько вопросов.

-Сколько времени? Уже очень поздно.

-Прошу вас.

-Ну ладно, только быстро.

-Хорошо. Что вам известно о произошедшем сегодня в ледовом дворце?

-Дя? Что-то стряслося? Не знаю. Откуда мне знать, что происходит в ледовом дворце.

-Ещё раз прошу прощения. Вы ведь Пэйнт Блюм Скетч – адвокат?

-Дя. Вам нужна консультация?

-Вы принимали участие в суде по делу Артель Денс против Мэйн’эн’Нэк? 

-Шта? Нужно полистать мой блокнот. Это было на этой неделе?

-Нет. Прошу прощение за беспокойство. Спокойной ночи. – Я повесила трубку. Ясно, а кого ещё могла себе позволить Артель? Бесплатный адвокат, предоставляемый судом, который уже и забыл о ней. Не стала тратить на него своё время и дала пони поспать перед завтрашним днём. Нужно выяснить больше о прокуроре. Может то что он знает прольёт свет на это дело. – Макс Пауэр, где же ты живёшь? – Я вновь открыла телефонный справочник. – Не дурно для государственного служащего живущего на зарплату.

Его дом находился в холмах, по соседству с другими важными пони. Не самый богатый дом тут, но видно, что этот пони далеко не бедствует. Постучалась в дверь, ответа не было. Осмотрела дом снаружи и заглянула куда только можно было. Похоже внутри действительно никого. Так. Взаимозаменяемость — это отлично, и плохо, когда её нет. Нет Гира, который бы открыл замок, нет Электро, которая отключила бы сигнализацию. Скучаю я по ним… уже. Остаётся только вломиться, а это вне закона. Значит пришло время.

Разбила окно в двери копытом и открыла замок. Включила фонарик и начала поиски. Чистый, опрятный и богатый дом, глазу не за что уцепиться. Прошла осматривая большие шкафы с книгами и сувенирами, в поисках того что могло бы помочь моему делу. Остановилась у мусорной корзины в углу. Меня привлекло обилие выброшенной смятой бумаги.         

Вытряхнула корзину и развернула один из листов. На нём, вырезанными из газет и журналов заглавными буквами был написано одно слово «ВЗЯТОЧНИЦА». Полезла открывать остальные. «Я знаю», «Правосудие настигнет тебя», «СКОРО», «Клянусь тебе, ты попадёшь в тюрьму. Вы все попадёте!» и прочее в том же духе. Это ни о чём не говорит. Эти послания мог написать кто угодно из несогласных с решением суда родственников осужденных.

Не найдя ничего ценного в гостиной пошла дальше и дошла до кабинета.

Оглядела дорогие дубовые шкафы, стол и картину.

-Надеюсь ты не подведёшь меня, Макс. – Сказала я, пошарив немного по шкафам и столу. Я провела копытом вдоль рамки и, нащупав рычажок, надавила. За картиной оказался скрытый сейф. – Классика. Люблю, когда пони не отступают от канонов.

Достала гвоздодёр и поддела сейф. Моей силы и рычага хватило чтобы отогнуть стенку сейфа, продеть внутрь гвоздодёр, и выломать дверцу сейфа целиком.

Деньги и документы. Начала быстро рыскать и нашла то, что нужно – дело 284-03.

Вошла в спальню. На кровати лежало несколько платьев. Подошла к знакомому шкафу и раздвинула вешалки, нашла кнопку, потому что знала о её существовании, ведь у меня дома точно такой же шкаф. Потайная дверца сдвинулась и мне предстал костюм супер-пони Зэпп.

Этого только не хватало. Секунда-то ещё куда ни шло, но не Зэпп.

Снаружи раздались сирены. Взяла сигнальный маячок, закрыла потайной арсенал, сдвинула вешалки. Когда пониция вбежала в дом с оружием наготове они на мгновение увидели лишь маску и плащ Хамдрама, исчезнувшие во тьме ночи.   

Я сиганула со стены вниз и упала в высокие кусты, больно приземлившись на круп, на другом участке. Оторвалась от пониции спустившись в город и затерявшись на улочках. Облокотилась боком на фонарный столб, начала листать дело. Фотографии, заключения судебных экспертов, опросы свидетелей, протокол судебного заседания. Дело оказалось закрыто по причине нехватки улик для вынесения вердикта на последнем листе я обнаружила кое-что ещё.

Включила тревожный маяк и помчалась в сторону старой тюрьмы пока не стало слишком поздно. Если Зепп в опасности, то несомненно это очень серьёзно. Нападение на одного из супер-пони, означает нападение на всех нас.   

Сигнал маяка привёл меня к старой заброшенной тюрьме на скале в свете молний разразившейся ни с того ни с сего грозы, оказалась слишком маленькой и старой для этого города, погрязшего в пороке. Тут всё и кончится.  

Проскользнула мимо стиляг-приспешников Мэнияк и наткнулась на Зверя.

-О, и ты тут? – Спросил он, поправляя маленькие для него очки на переносице.

-Только не говори, что ты приложил к этому копыто.

-Прости. Я думал, что созданный мной препарат вернёт ей память. Вернёт мою Артель! Но она вспомнила лишь свою обиду на этих пони.

-Где они?

-В камере на втором этаже.

-Есть ли препятствия на пути их спасения?

-Да.

Мы оба поняли кого имеем в виду.

-Ты поможешь мне. Пора положить конец этому фарсу.

-Я не смогу ей навредить.

-Если всё пройдёт как я планирую, то мы только поговорим.

Не прячась, направились прямиком к месту заточения заложников. Стиляги знали Зверя и не останавливали нас, лишь шли следом.

-Ах, бестолковый помощник супер-пони Хамдрам. Где же твои супер-товарищи? – Спросила Мэнияк лёжа на своей гриве как на диване.

-Хамдрам, она облила нас какой-то дрянью… — Выкрикнула одна из заложников.

-И вы не можете применить свои суперсилы? – Спросила я прямо, раскрывая их личности. – Мэнияк, ты спросила, где мои товарищи, они уже тут. – Безумная кобыла встрепенулась и встала на гриву приготовившись к бою. – В этой клетке. Но знаешь что? Мне кажется им там самое место.

Тут охерели все.

-Что ты такое говоришь, Хамдрам!? Помоги нам!   

-А стоит ли?

-Мы же боремся со злом! – Крикнула Макс Запп Пауэр.

-Супер-пони прибыли! – Раздалось на всю тюрьму от Секунды и Маттерхорн. 

-Как борцы с преступностью вы ничто! – Воскликнула я. – Вы же хуже чем Мэнияк, хуже чем бандиты на улицах. Вы не просто совершаете преступления вы продуцируете их. Ты Опал Рич, обыкновенная капиталистка, не видящая другого смысла в жизни кроме обогащения…

-Нет! Ты не права!

-Почему же? Разве тебе не плевать на своих работников, разве ты не заставляешь их работать в аварийных зданиях, разве не платишь им гроши, отнимая прибавочную стоимость так чтобы хватало только чтобы не умереть, и просто не выгоняешь на улицу, как только предприятие перестаёт приносить прибыль? Ты доводишь их до изнеможения, платя при этом гроши, просто вынуждая из вставать на путь криминала, чтобы суметь прокормить себя и свои семьи. Только чтобы Ричи, могли купить себе третий гольф-клуб, или как вы богачи тратите деньги? Я уже не говорю про продажных прокурора и судью.

-Я не беру взяток. – Сказала Пайнэпл Чудо-кобыла Пэн.

-Даже если так, ты видела несправедливость.

-У меня были связаны копыта.

-Точно также, как и у Флауэр Шрай? Артель на работе предоставляли саму дешёвую страховку… Ведь так, Опал?.. и по этому вы выставили её на улицу? Неужели деньги для вас важнее всего остального? Посмотрите на себя герои, вы все тут капиталистические сволочи, бюрократы и взяточники.

-У нас связаны копыта, так устроен мир?

-Опал, у тебя мульти миллион, ты никогда его не потратишь. Как насчёт того, чтобы перестать отнимать у своих рабочих прибавочную стоимость и обеспечить их хорошим социальным пакетом, чтобы они перестали разбойничать? Но нет вы скорее предпочтёте с помпой бороться с преступностью на улицах, с производным от действий, которые сами же совершаете. Признайтесь сами себе, вы никакие не герои, вам плевать на пони, потому что так как делаете вы, их не спасти. 

Супер-пони выглядели пристыженно, а Мэнияк просто плакала.

-Артель?.. – Спросил Зверь, обняв её.

-Я понимаю её. Торжество несправедливости, когда все отвернулись, когда никто не хочет услышать правду, когда все, кто мог помочь продались и надежды нет. У любого поедет крыша. И если такие ценности отстаивают супер-пони, то я не хочу иметь с ними ничего общего.

Я вышла провожаемая ошарашенными взглядами я вышла под ливень.

---

-В конечном итоге Мэнияк оказалось жаль. – Сказала я, поднимаясь с пола, на который вывалилась.

-Полковник? – Обратил на себя внимание ошарашенный лейтенант, вытянувшийся по стойке смирно.

-Откуда этот журнал, лейтенант? – Спросила я отряхиваясь.

-Вытащили из драгоценностей под драконом, товарищ полковник.

Поплелась из кабинета Циньвэя в штаб, как позади раздался хлопок, заставивший меня обернуться. Шестеро супер-пони стояли в помещении.

-Плохие из нас герои.

-Но у нас ещё есть суперсилы.

-Позволь нам тебе помочь, Хамдрам. – И Маттерхорн протянула мне костюм Хамдрама.

-Ну уж нет. Я это не одену, но если хотите помочь, то пожалуйста.

В штабе уже находилось всё командование, старшие офицеры и гвардейцы.

-Сколько тебя можно ждать, Чарм? А это что ещё за пони с тобой с трусами поверх колготок?

-Супер-пони. – Равнодушно сказала я. – Я что-то пропустила?

-Ну, ладно. Бригада выдвинулась к опорному пункту в депо, и мы собираемся выдвинуться туда. У тебя больше тут не осталось дел?

-Нет, можем идти.

Вы вошли в ангар крепости где солдаты-гули ремонтировали зебринские танки собирая их из деталей разных танков. Тут уже находилось несколько рот пехотинцев, ждущих команды на погрузку у своих БТР.

-Представь если бы все эти танки выступили против нас, пришлось бы совсем туго и не факт, что мы бы справились, даже лишив врага артиллерии. Знаешь почему осталось так много зебринских танков в ангаре?

-Не в курсе, сам удивлён. Полагаю, ты меня сейчас просветишь.

-Они не заправлены. У зебр просто не было топлива вывести их все. Наши техники поставили часть из них на угольный ход. Запасов угля, которые у нас есть хватит чтобы дойти до города и обратно, но не больше, потому что кто-то спалил целый вагон угля, если бы мне попался этот вредитель яйца бы ему на копыто намотал.

По дороге к нашему внедорожнику наткнулись на пони, заправляющих огнемётный танк из-за чего мне пришлось моментально заткнуть рот и нос рукавом шинели.

-Они всегда напалм так льют? Он же воняет страшно и сомневаюсь, что вытяжка с этим справится, если она вообще у зебр работала.

-Хочешь припомнить мне Сайпон? – Спросил Чейз, глубоко вздохнув полной грудью. – Эй, сынки, — обратился Чейз к экипажу. – Кажется словно это было только вчера. Чарм, ты там тоже был, поправь если что не так. Этот запах. Мы пытались взять Сайпон трижды, но трижды зебры отбрасывали нас назад, а ночью их коммандос спускались с холма и резали наших солдат. Они даже не давали забрать наших раненных пони с подходов к холму, их снайперы отстреливали всех, кто к ним подбирался. Тогда я запросил поддержку с воздуха. Сайпон горел три дня, по дню на каждый который мы пытались его отбить. Больше с холма коммандос не спускались. А когда напалм выгорел, мы поднялись на гору, белую от пепла и в воздухе витал этот запах – запах победы. А ведь когда-нибудь эта война закончится.     

-Ох уж эти военные преступления, без них война была бы скучной. – Махнула я копытом выдавливая из себя улыбку.

-На войне как на войне.

Видимо после долгого простоя предвкушение предстоящего похода возбуждало Чейза, и он был навеселе, способствовало этому, возможно, и распитие спиртных напитков в шатре у Юстициария. Поэтому он остановил проходящего мимо командира танкового отделения.

-Лейтенант, расскажи полковнику шутку, которую я услышал от тебя недавно.

-Сэр. – Смутился лейтенант.

-Это приказ. – Рявкнул Чейз и сдерживая смех его морда расплылась в предвкушении. – Она классная, Чарм. Послушай.

-Один пони спросил у мудреца, что важнее: любить или быть любимым? Мудрец ответил: «какая гусеница для танка важнее: левая или правая?». «Правая». «Охуеть ты инженер! Как танк поедет на одной гусенице? Как он поедет то блядь? Ты дурак что ли? Иди нахуй отсюда.»

Чейза пробило, и он загоготал, застучав себя по колену.

-Всё жду, когда она мне надоест, но она никак не надоедает. Свободны, лейтенант. – Отпустил он танкиста.

-Ты дисциплину-то не хулигань. – Посоветовала я.

-Наши спецы разбираются как завести титанов. – Указал он на огромного стального монстра от подобного которому мы бегали ранее. – Но боюсь к нашему текущему мероприятию они готовы ещё не будут.

Ворота ангара открыли танки и БТР один за другим начали выезжать под небо, где уже на марше двигались батальоны бригадного генерала Чейза.

-Генерал, разрешите обратиться. – Обратился его штабной офицер. – Всё без происшествий. Войска полностью в боевой готовности и направляются к депо на перегруппировку. Разведка отправлена пятнадцатью минутами ранее. Фураж проследует следом. В крепости оставим две роты гарнизона.

-Продолжайте переброску войск, майор. Чарм, не отставай. – Сказал Чейз, запрыгнув в джип, и транспорт поехал мимо идущих на марше танков и БТР. Мы залезли в собственный бронеавтомобиль. Супер-пони, привлекающие внимание солдат и техников своими яркими костюмами, встали рядом потупив взгляды.

-Чего уставились? – Спросила я, не закрыв дверь. – Я с вами нянчиться не собираюсь, не маленькие. – Пояснила я сразу. По-моему, они действительно чувствуют себя виноватыми. – Это армия, яркие вы мои индивидуальности, не думаю, что вы способны сражаться в строю. Поспрашивайте кому вы тут можете быть полезны, но плестись за мной не нужно. – Закрыла дверь и Смоук повела из ангара.

-За что ты так с ними?

-Оказалось, что они и есть причина преступности, с которой борются.

-Проблема капиталистических супергероев с тем, что они борются с производными, а не причинами, поэтому их борьба будет вечна.

-Именно так я им и объяснила.

-Зато комиксы будут выпускаться и продаваться.

-Знаешь, Смоук, давай заскочим ещё кое куда. – Предложила я.

-Куда «кое-куда»?

-На радиостанцию. Бросим клич остальным нашим друзьям.

Смоук не прокомментировала, лишь сменила направление движения. Подъехали к станции с высокой вышкой. Я быстрым шагом направилась в здание перепугав радистов, вытянувшихся по стойке смирно. – Можешь сделать так чтобы меня услышали все?

-Все? – Недоуменно переспросил лейтенант.

-Да, вообще все, у кого есть радио.

-Так точно.

-Приступай.

-Есть.

Лейтенант произвёл манипуляции с ретранслятором и кивнул мне, что всё готово. Я взяла микрофон.

-Говорит, Лаки Чарм, эквестрийская Армия. На пустоши и по радио мы известны как гастролёры. За тот коротки срок пока мы здесь, мы натворили много хурмы, но я надеюсь сделали и не мало хорошего, и найдутся те, кто откликнется на мой зов. Ситуация в регионе критическая. Сейчас наступает время генерального сражения в борьбе с дикими племенами. И мне не справиться без помощи друзей. Все, кто меня слышат, все кто может оказать помощь, все наши друзья! Я объявляю общий сбор!

Я положила микрофон. Никто больше ничего не сказал. Смоук лишь кратко кивнула.

Нагнали джип Чейза и пошли следом мимо пехоты на марше, идущей по обочинам шоссе в сторону, где сияли разноцветные облака, подсвечиваемые небоскрёбами города.

На депо сержанты уже развернули войска в боевые порядки.

Джип остановился у флагштока с развивающимся на нём «Большим Макинтошем», мы остановились рядом. С холма, на котором мы встали можно было увидеть часть того, с чем нам предстоит бороться. 

-Разведка?

-Количество не поддаётся исчислению, десятки тысяч. Осадили город и вошли на базу. Аэрофотосъёмки. Используют военное оружие, вплоть до артиллерии и танков, кроме того, магическое оружие. В воздухе у нас будет полное превосходство.

-Чарм, ты сказал мне, что тут бунт. Это не бунт, это боевые действия. – Констатировал он. – Это база ВВС? – Спросил он у меня показывая фотографию с высоты птичьего полёта. Мне понадобилось время чтобы сориентироваться по фотографии. Было трудно что-либо распознать не подготовившись, но похоже, что строительная техника преодолела ров и вошла в периметр базы, а за ней, ясное дело, ворвались и все остальные.

-Надо скорее прийти к ним на помощь.