Принцесса Гармонии

Глава 14

Как и тысячи лет до этого, принцесса Селестия стояла на балконе башни смены светил, дабы вновь свершить этот волшебный ритуал. Она ожидала только свою сестру. Богиня солнца уже чувствовала что Луна проснулась, и выполнив свои обычные утренние дела, а точнее вечерние для большинства жителей Эквестрии, сейчас тоже неспешно направлялась сюда. Скоро над всей этой безгрешной землёй вновь расправит свои крыла волшебная и полная любви ночь её сестры, а пока...
А пока солнечная принцесса вновь закрыла глаза, и подставила своё лицо под последние лучи заходящего солнца. Она с наслаждением щурилась, ловя на своей белоснежной шёрстке мягкие касания света, которым так щедро делилось с богиней её светило — перед тем как отправиться спать, уступая место прохладе ласковой летней ночи.

— Доброе утро сестра, — наконец раздался за спиной такой родной и любящий голос, и Селестия не смогла сдержать улыбку и обернулась.

Она увидела как богиня мира снов вышла на выложенную узорным мрамором площадку, и окинула взглядом обстановку, уже приготовленную к их ежедневному моциону. Повсюду были разложены украшенные символами солнца и луны подушки, фигуры на шахматной доске были расставлены, а столик ломился от всевозможных сладостей для Селестии, и любимой "утренней" овсянки Луны. Пузатый чайник стоял в самом центре, и наполненные свежим чаем чашки уже исходили паром. Вот только самих чашек — почему-то было три.

— У нас очередной непредвиденный гость? — только ухмыльнулась принцесса Луна, и с рога её тут-же ударил энергетический луч, окутав ножки чайного столика синим маревом заклинания. — Но не волнуйся сестра, кто бы он ни был, ему не удастся разбить об твою голову и этот столик.

В ответ Селестия лишь мелодично рассмеялась, прикрывая улыбку крылом, и давая понять что подколка удалась. 

— Добрый вечер родная. Точнее утро, — и вслед за Луной, богиня солнца так-же устроилась на своей подушке. — Как видишь, сегодня я лично приготовила для тебя ужин, — при этих словах Селестия неожиданно покраснела. — Ам... прости дорогая, если твоя любимая овсянка окажется недостаточно вкусной.

Но ночная аликорн лишь вздохнула, и снова одарила сестру любящей улыбкой.

— Тия, сколько раз тебе повторять? Из твоих копыт я съем даже облачный цемент из Клаудсдейла. Но всё-таки, кого мы ждём?

— Меня, — тут же донёсся сверху звонкий, почти жеребячий голосок. 

А в следующую секунду на балкон приземлилась серая пегасочка, с растрёпанной соломенной гривой и чуть раскосыми медовыми глазами. На кьютимарке её красовался хорошо знакомый принцессам узор из семи мыльных пузыриков. 

Вот только Луна никогда бы не поверила, что Понивильская почтальонша Дитзи Ду сумеет хоть раз обойтись без аварии — заходя на посадку. Эта же кобылка приземлилась перед сёстрами с филигранной точностью, умостив свой круп прямо на третью положенную возле столика подушку.

— Слишком выдаёшь себя пилотажным мастерством, — Луна демонстративно зевнула, и отправила в рот первую порцию овсянки с овощами. — Так что хватит этого маскарада.

— Как вам будет угодно, Выше Высочество, — Дёрпи изобразила шутливый поклон, и её серую шёрстку тут-же охватили языки изумрудного пламени. — Прошу прощения, но я не хотела вновь пугать ваших подданных. — через секунду, на подушке перед принцессами уже восседала королева Кризалис собственной персоной.

— Криззи, я надеюсь ты назначила встречу по важной причине? — Селестия с подобающей истинной принцессе грацией отпила немного напитка из своей чашечки. — Мне пришлось услать настоящую Дёрпи в командировку на остров к Флаттершай, дабы никто из жителей Понивиля не заподозрил лишнего. 

— Важнее некуда, — неожиданно посерьёзнела повелительница чейнджлингов. — Это по поводу обещания, которое я дала своему любимому. Перед тем, как... — тут королева неожиданно замолкла, уставившись глазами в пустоту. Но потом она вновь быстро взяла себя в копыта и продолжила. — В общем, вы сказали, что прислушаетесь к его последней воле. Ваше Высочество! — закончила Кризалис, с неожиданно сильным ударением на последних слове.

— Сколько раз повторять, просто Тия, — ответила Селестия как ни в чём ни бывало. — Мы же в домашней обстановке, как никак, — и она одарила королеву роя своей обычной улыбкой, как всегда полной любви и нежности кроткой принцессы пони.

— А что за дело такое? — коротко поинтересовалась Луна. Она быстро доела свою овсянку, и пролевитировала к ним с сестрой шахматную доску.

— Криззи слишком обеспокоена атомной программой на Земле, — ответила богиня солнца скучающим тоном, и первой двинула по полю свою белую королевскую пешку. — А в САСШ, под руководством Энрико Ферми, уже строят первую экспериментальную установку по выработке энергии. Получаемой из реакции деления ядер тяжёлых радиоактивных металлов.

— Ага! А заодно они получат там оружейный плутоний! — состроила неприязненное выражение Кризалис. — А ведь это прямой путь к созданию атомной бомбы, — и королева с неожиданной силой ударила лапкой по подушке. — Это абсолютно недопустимо! В конце концов! Принцесса, это ведь теперь ваша планета! 

— Я знаю, — коротко ответила богиня, не отрываясь от игры, и не проявляя ни капли интереса.

Королеву эта реакция Селестии уже начала откровенно выводить из себя.

— В конце концов! Я обещала Николаю что этой дряни никогда не будет на Земле! 

После упоминании этого имени, Кризалис снова замолкла и вся как-то осунулась, однако потом вновь с напором добавила. 

— На днях в порт Нью-Йорка войдёт новый транспорт из Бельгийского Конго, гружёный несколькими десятками тонн уранового концентрата.

— И ты хочешь экспроприировать этот груз? — Селестия по-прежнему продолжала обдумывать свой следующий ход на шахматной доске. 

— Вот именно. И не только его. В память о возлюбленном я уничтожу на Земле всё что может иметь отношение к атомной промышленности! Я уверена, что если дать этим ублюдкам создать бомбу, то они не удержатся от соблазна её применения! И тогда даже вы их не остановите!

На некоторое время на балконе повисла тишина, и слышалось только, как объятые магией фигуры перемещаются по шахматной доске. 

— Вот как? Ты сомневаешься в моих способностях? — наконец явно расстроенная потерей сразу двух пешек, Селестия повернулась к своей не в меру разгорячённой собеседнице. — Криз, ты правда думаешь, я сама не способна справиться с этой проблемой?

Но ответом ей было только решительный взгляд и красноречивое молчание.

— А как же электроэнергия? — вздохнула принцесса, предпринимая ещё одну попытку. — Или ты хочешь, чтобы люди до скончания веков продолжали отапливать свои квартиры углём и нефтью? Плюс освоение космоса? К другим планетам они тоже, по-твоему, должны лететь на угольных котлах? 

Селестия укоризненно покачала головой.

— Успокойся Криззи. Всё будет хорошо. Я видела во многих нижних мирах целые комплексы, использующие деление трансурановых элементов и ядерный синтез. И все они до сих пор не уничтожили себя. Ну... — солнечная пони на секунду замялась. — За некоторым исключением.

Однако Кризалис тут-же вцепилась в эту секундную слабость. 

— Я обещала! — она произнесла эти слова таким ледяным замогильным тоном, буквально скрежеща зубами, что Селестия невольно поёжилась. — В конце концов, я сделаю это в любом случае! А вы всегда сможете потом наладить поставки на Землю магических энергокристаллов. У вас их тысячи. И они абсолютно безопасны для существ, не владеющих искусством магии.

Какое-то время солнечная пони в задумчивости разглядывала непреклонное выражение лица повелительницы чейнджлингов. Но после недолгой паузы она наконец сдалась, и со вздохом произнесла:
— ...Ладно, действуй... Я отдаю вопрос с ядерной энергетикой на Земле в твою прерогативу.

Селестия выглядела явно недовольной всем этим, но с другой стороны, она не хотелось портить только начавшееся плодотворное сотрудничество с расой оборотней. Слишком много пользы они приносили. Инфильтраторы Кризалис развязали ей копыта, и позволили вмешиваться в дела Земли и перекраивать политику людей по своему усмотрению. И всё это без прямой интервенции. Такая мелочь как атомная программа, явно не стоила того чтобы портить отношения с таким ценным союзником. 

Однако, богиня солнца сочла своим долгом ещё раз напомнить Кризалис об её обязанностях. И особенно о той клятве, что она дала на огне посреди затерянной среди Белорусских чащоб поляны.

— Помни Кризалис, что бы ты не предприняла, наличие жертв и пострадавших среди разумных недопустимо. Как и чрезмерный вред природе.

— Само собой, Вашество! — королева мгновенно просветлела. — Обстряпаю всё в лучшем виде. — и она растянулась в довольной улыбке, сверкнув острыми иголками клыков. 

Однако богиня солнца по-прежнему не сводила с Кризалис своего пристального взора. От чего та тут-же опять непроизвольно поёжилась, почувствовав как взгляд прекрасных фиалковых глаз принцессы буквально проникает ей в самую душу.

— Ты не поняла, — чуть слышным и явно скучающим тоном произнесла солнечная пони. — Я имею в виду... Недопустимы ВООБЩЕ никакие жертвы. Не только потери среди простых людей, но и осложнения с законом для ответственных лиц на постах, пострадавших в результате твоих действий. 

От такой новости недавно ликовавшая королева окончательно сникла, а Селестия продолжила наступление.

— Запомни Кризз, чтобы никаких судебных процессов потом. И тем более, не приведи гармония, казней по обвинению в государственной измене, или преступной халатности, граничащей с оной.

Когда принцесса замолчала, повелительница роя только притянула к себе стакан с молочным коктейлем, и какое-то время потягивала его, напряжённо обдумывая возникшее осложнение в своих планах. Она явна была недовольна столь, как ей казалось, излишней щепетильностью Селестии в подобных вопросах. Но и развивать конфликт ещё дальше ей тоже совсем не улыбалось. Тем более что солнечная богиня, судя по её выражению, тоже была явно не намерена отступать от своих принципов.

"Ох уж эти Ангелочки..." — чуть слышно пробормотала королева себе поднос. — "Вечно носятся со всеми этими идеалами гармонии и дружбомагии... А сами за всем этим бревна в глазу не замечают..." 

Но наконец, приняв для себя решение, она утвердительно кивнула:
— Хорошо, твоё солнцекрупейшество. Обещаю, что сделаю всё чисто и аккуратно. Комар носа не подчистит. А если случится ЧП, то я лично пригляжу за всем, и устрою жертвам моих действий побег.

— И...? — богиня дала понять что желает услышать больше.

В ответ Кризалис постаралась было сделать вид что разговор окончен, но под пристальным взглядом принцессы вновь насупилась, и опустила глаза, словно разглядывая содержимое своего полу опустевшего стаканчика.

Наконец она чуть слышно добавила:
— Ладно... я устрою их новую жизнь на новом месте, со всеми удобствами... И вообще... приложу все силы, чтобы не доводить ситуацию до привлечения отдельных людей под уголовную статью местными властями.

— Вот и хорошо, — взгляд Селестии снова потеплел, и она одарила Кризалис своей благосклонной улыбкой. — Тогда действуй, — после этого белоснежная аликорн вновь вернулась к своей уже практически безнадёжно проигранной партии в шахматы. 

Что же касалось принцессы Луны, то ей сейчас не было никакого дела до планов Кризалис и её препирательств с сестрой. Она уже вовсю улыбалась, предвкушая победу, и обдумывая в какой бы костюм обрядить Селестию сегодня ночью?

И словно предчувствуя все эти "коварные планы" своей младшей сестрёнки, солнечная принцесса лишь обреченно вздохнула, и вновь поинтересовалась у королевы перевёртышей:
— У тебя что-то ещё Криззи? Если это всё, то может составишь нам компанию? Как насчёт игр втроём?

— Неа, — повелительница роя лишь отрицательно мотнула своей длинной растрёпанной гривой. 

Но потом она снова булькнула сиропом через соломинку, и отложив стаканчик, неожиданно добавила: 
— Хотя есть ещё кое что... Что я хотела бы обсудить.

В ответ белоснежное ушко солнечной пони только заинтересованно повернулось в сторону восседавшей рядом союзницы, и Кризалис продолжила.

— Я должна сказать, что считаю неправильным ваше решение о немедленном выводе немецких войск с территории Польши и Восточной Пруссии. Думаю стоит пока попридержать армии Вермахта на советско-германской границе. На фоне слива их резидентуре данных о сепаратных переговорах с Англией, эти пять миллионов солдат станут отличным подспорьем на будущих переговорах в Ялте. Сталин и Политбюро станут куда сговорчивее, едва почувствуют что остались с Германией один на один. 

Кризалис усмехнулась, и в её глазах вновь блеснул азартный изумрудный огонёк.

— Тогда союз с Эквестрией из досадного и вызывающего опасения предприятия, станет для русских вопросом жизни и смерти. И мы получим первого надёжного союзника на Земле. Союзника, на которого не придётся тратить моих инфильтраторов.

В ответ Селестия только в задумчивости поводила над шахматной доской зажатым в золотистом облачке телекинеза ферзём. 

Потом она поставила его напротив "гвардейца" Луны, и произнесла:
— Я уже обдумала этот шаг, и не собираюсь его отменять. Пусть он и не выгоден нам с тактической точки зрения, но я хочу чтобы в правительстве СССР взвесили все плюсы и минусы сотрудничества с нами. В спокойной обстановке, и без давления извне. Мне не нужен союз из под палки, гармония и магия дружбы так не работают. Только любовь, доброта и открытость могут быть залогом долговременного сотрудничества. Я ВЕРЮ, что немедленная разрядка на советско-германской границе принесёт нам всем в будущем только больше пользы и взаимного доверия.

Но потом взгляд богини снова неожиданно похолодел.

— А ещё... Это позволит людям в оккупированной Польше наконец-то вздохнуть спокойнее. 

— О чём вы? Ваше Высочество? — лицо Кризалис вытянулось от удивления. — Приказ по группам армий ушёл в войска ещё неделю назад. Всем частям на оккупированных территориях были даны жесточайшие инструкции. Максимально дружелюбно относиться к местному населению, организовывать выдачу продовольствия, и охранять неприкосновенность их имущества. Освобождения политзаключённых, евреев, и цыган, тоже идут полным ходом.

— А как же тот эпизод со стрельбой в Гданьске? Три дня назад? — взгляд богини солнца продолжал сверлить повелительницу чейнджлингов. — Восемь убитых мирных жителей и пожар в центре города. Это по твоему дружелюбное отношение к населению? Плюс все эти постоянные ответные атаки подполья на комендатуры и даже целые колонны.

— Там война идёт, вообще-то! — неожиданно грозно зашипела в ответ королева. — Это вам не Эквестрия, это Земля! 

Но солнечная пони не обратила на её оскал ни малейшего внимания:
— Приказываю, выводить войска из Польши в соответствии с графиком. На границе оставить только дивизии прикрытия, в соответствии с советско-германским пактом о ненападении.

И вдруг Селестия с неожиданно хитрой усмешкой подмигнула Кризалис, и добавила.

— Как думаешь, такой факт подействует на англичан отрезвляюще? Там должны понять, что их прежняя тактика войны с врагами Британии, до последнего РУССКОГО солдата, на этот раз точно не пройдёт. Осталось чуть-чуть Кризз, и Черчилль сядет за стол переговоров.

— Этого не произойдёт, пока они уверены что дядя "Фрэнк" за океаном поможет им, — не сдавалась королева роя. — Да и итальянцы всё ещё держатся в северной Африке. И даже готовы наступать.

— Это мелочи, — только отмахнулась солнечная богиня, убирая своего белого короля из под удара ладьи Луны. — Приказ Роммелю по отводу "Африканского корпуса" к портам Туниса уже подготовлен?

— Так точно, — мрачно кивнула повелительница Роя, — но Муссолини может попытаться сорвать погрузку на транспорты, сославшись на бесчинства английских подводных лодок в средиземном море. Плюс так и не захваченная британская авиабаза на Мальте. Но при любых раскладах, приказ об отступлении корпуса Роммеля вызовет ярость в Риме. Муссолини там все гобелены съест.

Луна только коротко хохотнула на это, продолжая загонять старшую сестру во всё более безвыходное положение на шахматной доске.

— Кстати, насчёт этого "бешеного Макаронника", — личико принцессы солнца внезапно скривилось в гримасе отвращения. — Займись им, Кризз. Не хватало ещё, чтобы итальянцы начали всячески саботировать предстоящие переговоры, и выдвигать заведомо невыполнимые требования. Пусть Британия вернёт им Сомали и Эфиопию. Им и этого за глаза хватит. 

— Ага, легче сказать, чем сделать? — состроила королева в ответ саркастическую усмешку. — У меня всего пара не занятых деток осталась. Из числа тех кто хоть как-то умеют ходить на двух задних конечностях, и сносно выдавать себя за людей. И оба вскоре понадобятся мне для своего ЛИЧНОГО дела. А остальные... 

Повелительница роя только тяжело вздохнула.

— Их придётся не меньше трёх лет переучивать на работу в человеческих обществах. К сожалению, раньше мой рой мало интересовали общества антропоморфных разумных рас.

— Это не беда. Если не сможешь подменить, купи. 

И следующий момент рядом с Селестией прямо из воздуха материализовался искусно украшенный самоцветами ларец. Повинуясь воле призвавшей его солнечной принцессы, сундучок медленно подплыл к повелительнице чейнджлингов, и та без лишних промедлений его открыла. 

— Ох ты! — Кризалис аж поцокала языком, разглядывая многочисленные переливающиеся склянки. — На торжищах в нижних мирах, за каждый такой фиал можно будет выручить целое состояние!

Но Селестия остудила королеву, решительно захлопнув шкатулку, прямо перед её носом.

— Криззи, — она вновь одарила её лукавой улыбкой. — Обещаю, когда на Земле пройдёт хотя бы один год без убийств, я подарю тебе тысячи таких колбочек. Скупишь на них хоть все цацки в нижних мирах.

В ответ на такое заявление королева роя только фыркнула, и демонстративно отвернулась. Но при этом, она со стыдом призналась себе что действительно повела себя по жеребячьи. На кой ей теперь все эти деньги и блестяшки?! Зачем? Когда у неё и её деток есть ТАКИЕ перспективы впереди! Вот же! Уступила старым привычкам наёмника и вечной изгнанницы.

— Лааадно... — наконец протянула заметно покрасневшая интриганка, забирая ларец. — Сделаю всё в лучшем виде. Вот только как мы потом объясним немецкой общественности тот факт, что "Бешеный Ефрейтор" так легко принял факт отстранения своего друга дучи от власти? Ну не развязывать же свару между старыми союзниками в самом деле?

— Не волнуйся, Криз. Это подготовительный вариант. Пока просто подыщи и купи мне кандидатуры из тамошней элиты, не слишком замаранные, и с которыми можно вести дела. А сам переворот в Италии осуществим уже после упразднения Рейха. Заодно это облегчит нам положение и с Англией в послевоенной Европе. Но ты всё равно не затягивай. Отставка фюрера и новые выборы в Рейхстаг назначены на октябрь, и я не хочу их отсрочки. Думаю, потом наш ставленник на посту канцлера Федеративной республики Германии будет только рад набрать дополнительные очки на падении фашистского режима в Италии. 

— Ага, щаз! — скривила гримасу Луна, двигая очередную пешку и загоняя белого короля Селестии в уже практически безвыходное положение. — Это после того, как ты решила позволить этому психу с почестями сложить с себя полномочия фюрера и уйти в отставку? Да после этого любые наезды Христианской демократической партии на Рим вызовут негодование в толпе! Впрочем как и соответствующую реакцию их большого друга каудильо, в Испании.

— А у тебя есть другие варианты, как вывести с политической арены Гитлера и всю его банду? — Селестия с силой опустила свою ладью напротив ферзя сестры. — Это при нынешнем-то уровне его поддержки в народе!

— Ну... есть вообще-то у меня одна идея, — задумчиво произнесла принцесса Луна, не отрываясь от доски и задумчиво почесывая подбородок. — Я тут на днях опять говорила с нашим ярым проповедником...

— Это с Янкелем что ли? — Лицо Селестии вытянулось от неожиданности, а потом вновь скривилось. — Ууум... давно его пора к Советам переправить, они все уже достаточно отъелись и окрепли. И что на этот раз наплёл тебе этот сумасшедший старик? Небось опять проповедовал про независимый Израиль, и эти их добровольческие отряды "Меркавы"? Что готовы громить проклятых фашистов во славу Яхве и двух его посланниц?

— Не совсем. Но после бесед с ним о тех ужасах, что принесли нацисты его народу, мне пришла в голову отличная идея... — богиня вечной летней ночи вновь загадочно улыбнулась. — Тия, ты ведь знаешь, что клин клином выбивают?

— Да к чему ты клонишь, в конце концов? — Селестия уже начинала теряла терпение. 
Да и королева роя выглядела явно заинтригованной, и вовсю навострила ушки.

Позволив себе ещё капельку насладиться непонимающими мордашками любимой сестры и прожженной интриганки, Луна наконец озвучила свою идею. И услышав такое, Селестия едва не грохнулась в обморок, а Кризалис наоборот вся просияла — словно кошка перед разбитой банкой сметаны.

— Лулу милая, я... я... — выражение мордашки принцессы Селестии сменилась на полную растерянность, пока она пыталась подобрать слова помягче. — Ты с ума сошла...? Сохранить все эти концентрационные лагеря в неприкосновенности...? И даже лагеря смерти...?! Что бы потом принудительно водить туда под конвоем полиции всех жителей Германии на обязательные экскурсии?

От такой перспективы принцессу солнца аж передёрнуло, и она с трудом сдержала рвотный позыв. 

— Лулу... Нууу... Про взрослых я ещё могу понять... Но детей то за что туда!? Да ещё и показывать им все эти ужасные подробности?

— Не скажи, — явно осталась при своём мнении Луна. — Тут как посмотреть... это они сейчас детки. А потом наслушаются от своих отцов и дедов историй, о великих достижениях и подвигах немецкого народа под руководством нацистской партии, и будут у нас проблемы. При нынешних раскладах у них в головёнках такое отложится, что мы потом и дустом из них за всю жизнь это не вытравим.

— Я полностью согласна, — поддержала Луну королева роя. — Коричневую заразу на Земле надо вытравлять раз и навсегда! Решительно и беспощадно! И не только в Германии или Италии, но и вообще по всей Европе. А потом и в мире! Особенно в Японии.

— Да-да! — вновь продолжила младшая диарх, почувствовав поддержку. — А начинать нужно именно с детей! И без всякой там жалости и скидок на возраст! Иначе эта дрянь так и будет норовить поднимать свою поганую голову в будущем. 

— Ваше Высочество, я НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендую вам прислушаться, — Кризалис продолжала наседать на ошарашенную Селестию с другой стороны. — Это всё нельзя оставлять на самотёк. Программу развенчивания деятельности нацистов надо начинать в Германии как можно скорее, СРАЗУ после выборов нового канцлера. Иначе мы рискуем потерять для гармонии и следующее поколение. И чтобы этого избежать, нужны наглядные примеры, способные хорошо вправить немцам мозги.

— Да знаю я! Просто... — солнечная богиня металась между своей сестрой и королевой взглядом загнанной лани, и нигде не находила поддержки. — Но... но, я хотела уничтожить все эти следы ужасов как можно скорее... и уж тем более... я не желала рушить психику детей... заставлять их смотреть на всё это, слишком жестоко...!

— Но промедление и излишняя мягкость может выйти ещё дороже в будущем, — богиня ночи с силой ударила серебряным накопытником по полу. — Мы должны выработать у людей стойкий иммунитет к идеям нацизма. Иначе так и будут появляться всякие маргиналы, убеждающие народ что свою жизнь можно легко улучшить путём истребления других, "лишних и вредных" по их мнению народов! И потому эти свидетельства ДОЛЖНЫ быть сохранены как назидание грядущим поколениям! БЕЗ ИЗМЕНЕНИЙ И СКИДОК! ТИЯ! Каждый ДОЛЖЕН увидеть это своими глазами. Чтобы пробрало до самых печёнок. До криков по ночам!

Когда нужно было, принцесса Луна умела быть твёрдой и настойчивой, и сейчас она не собиралась уступать старшей сестре ни йоты.

— Но это же... это... — на солнечную принцессу было жалко смотреть.

— Если бы вы видели то, чему я была свидетелем, вы бы сейчас не спорили. 

Неожиданно глухо заговорила Кризалис, ни к кому конкретно не обращаясь. 

— Селестия, Луна, вы когда нибудь чувствовала запах горелого мяса, исходящего от живого разумного существа? Разумного, которого сжигают на костре его соплеменники. Только по потому что у него размер черепа и размах крыльев немного отличается от каких-то тупых, взятых с потолка стандартов? 

Она обвела хмурым взглядом обеих шокированных сестёр богинь, и закончила.

— А вот я видела, и уверяю вас. Вам больше никогда не захочется снова оказаться там, или почувствовать этот запах. 

На балконе вновь повисла гнетущая тишина. Пришибленная Селестия боролась со стрессом и внутренним отвращением, один за другим запихивая в себя пирожные — целиком и почти не прожёвывая. А Луна и Кризалис тихо перешёптывались между собой, и в пол-глаза наблюдали за охреневшей богиней солнца, чья белоснежная шёрстка сейчас искрилась в лучах её светила, уже давно готового скрыться за горизонтом.

Наконец владычица мира снов встала, и осторожно накрыла своим пушистым крылом спину впавшей в пищевой транс сестры.

— Тия, пора закатить солнце, и подарить нашим маленьким пони ночь, — голос принцессы Луны на этот раз был тихим заботливым, и звучал необычайно нежно. — Милая, мы и так уже на десять минут затянули этот день.

— А... Да, конечно... — Селестия только механически кивнула, и проглотив остатки торта поднялась на чуть трясущихся ногах. А в следующий миг, её глаза уже затопил ослепительный белый свет.

Когда волшебный ритуал был завершён, и над всей Эквестрией вновь разлился волшебный серебристый свет луны, сёстры богини наконец вновь вернулись к обсуждению насущной проблемы.

Плотное общение со своим светилом подействовало на старшую принцессу благотворно, и теперь Селестия выглядела вполне спокойно. 

Но для приличия она ещё немного поразмышляла, и наконец кивнула головой.
— Хорошо Луна, попробуем твой план... Хотя, я до сих пор не уверена что стоит оставлять на Земле все эти ужасы. И, тем более, водить туда детей. Но пусть будет по-твоему. Однако учти, ты сама будешь заниматься этими... экскурсиями! Поняла?

— Конечно, — тут же обрадовалась младшая аликорн. 

— И ещё кое-что, — Неожиданно добавила богиня солнца.

— Что?

— Вот это, — И Селестия с неожиданной хитрой улыбкой указала на шахматную доску, где её бедственное положение было заметно уже всем. — Мы объявляем эту партию оконченной вничью. Идёт?

— Легко! — тут-же согласилась владычица снов, по новой расставляя на доске свои тёмно синие фигуры. — Я тебя всё равно сделаю!

— Это мы ещё посмотрим. 

В глазах Селестии вновь заблестели озорные огоньки.

— В отместку, ты у меня сегодня всю ночь будешь ходить по коридорам дворца в костюме служанки! 

— Ага, как же! Скорее, это будешь ты Ти! — не удержалась от хохота Луна, представляя себе подобную картину. — Ты будешь отлично смотреться с подносом и в чепчике! Расхаживая по дворцу, и предлагая гвардейцам на постах сидр и закуски! 

— Отлично, именно этим ты сегодня ночью и займёшься Лулу, — не осталась в долгу старшая из сестёр принцесс, делая первых ход в новой партии. 

Но потом она бросила взгляд на Кризалис и вновь нахмурилась. 

— Криззи, будь добра, пусть твои детки на местах займутся составлением всех необходимых распоряжений по этому вопросу. 

Королева в ответ только одобрительно кивнула, и достала телекинезом из почтовой сумки блокнот и перо. Она быстро записала новую директиву своих покровительниц. С позицией младшей сестры она была полностью согласна, и конечно... Вовсе не собиралась сочувствовать глупой сентиментальности Селестии, по поводу нежного возраста и ранимой психики земных детей.

А сёстры богини тем временем уже вновь были полностью поглощены игрой, подшучивали и дразнили друг дружку. Кризалис смотрела на всё это ещё какое-то время, поглощённая своим мыслям, а потом вновь окутала себя языками холодного изумрудного пламени. Пока принцессы весело обсуждали свои ночные забавы, и строили теории на тему того, какое желание придётся сегодня ночью исполнить каждой из них, королева уже вновь устремилась в сторону Вечнозелёного леса. Но на этот раз она летела осторожнее, усердно имитируя в глазах немногочисленных паривших в небесах бэтпони хаотичную манеру полёта одной косоглазой Понивильской почтальонши.

---

Город Кантерлот. 
На следующее утро.

Мало кто из жителей Эквестрии знал в эти годы об обширных кристаллических пещерах, что гигантским комплексом шахт и природных пустот пронзали и опоясывали всю гору Кантерлот. Разработки древних единорогов простирались на многие километры, расходясь от подножия и до самых заснеженных вершин главного пика Эквестрии. Но даже жители самой столицы пони не подозревали о тех захватывающих чудесах, что располагались прямо у них под копытами, и только и ждали отважных искателей приключений — обещая храбрецам неповторимое зрелище тысяч переливающихся всеми цветами радуги кристаллов, каждый из которых был размером с матёрого деревенского жеребца. 
Но все эти богатства и красоты таили в себе и немало опасностей: грозя неподготовленному обывателю своими чёрными зевами вертикальных шахт, и хитроумными лабиринтами, из которых почти невозможно было найти выход без надёжной карты. Неудивительно, что принцесса Селестия скрывала от своих маленьких пони это опасное место, и кроме Твайлайт и принцессы Кейденс, что побывали здесь когда-то по воле коварной королевы чейнджлингов, ни одна живая душа не ведала о существовании этих подземных комплексов, и таящихся в них загадках. И, именно благодаря их неизвестности и скрытности, эти кристальные пещеры Селестия и выбрала для временного пребывания своих неожиданных и весьма нежеланных "гостей".

Просторный грот, расположенный глубоко под дворцом Кантерлота, внезапно осветили сразу две яркие вспышки телепортации — отчего грани множества кристаллов, что покрывали собой все стены и потолок, тут же заиграли тысячами отражений и переливающихся солнечных зайчиков. Оказавшись в пещере, Селестия привычно зажгла над головой небольшой плавающий шарик света, и огляделась. Первые секунды она с улыбкой наблюдала как Луна принялась строить забавные рожицы, кривляясь перед своими многочисленными отражениями в зеркальных гранях, но потом внимание солнечной богини переключилось на длинную вереницу разложенных прямо на полу охапок сена. и лежащие на них бесчувственные человеческие тела.

Заметно хмурясь, Селестия переступила золотыми накопытниками по усыпанному мелкими камушками и осколками кристаллов полу, и подошла ближе. Белоснежная аликорн принялась разглядывать лица своих пленников. А вскоре и Луне надоела её забава, и она встала рядом с сестрой, и тоже всмотрелась в этих людей, которые сейчас беспробудно пребывали в её царстве снов. 

— Тия, ты уверена, что нам надо это сделать? — вновь с сомнением поинтересовалась ночная диарх. — Что-то я мандражирую. А вдруг что пойдёт не так?

— Спокойно Лулу, я уверена что опасности нет, — и богиня солнца неожиданно извлекла из под крыла какой-то перевитый красной лентой свиток. 

— О! Это же от нашей соседки Макоши? И что пишет повелительница Беловодья? — Луна улыбнулась, с любопытством разглядывая плавающее перед её носом письмо от старой подруги, со знакомым изображением охапки колосьев на гербовой печати.

— Пишет что они с друзьями уже испытывали элементы гармонии на людях. Во время последней "Великой Войны", — неожиданно Селестия не смогла сдержать мелодичного смешка. — И, между прочим, Лулу, ты не поверишь... но они испытали их на том самом горе-похитителе, что затащил меня на Землю.

— Вот те на? — искренне изумилась Луна. — На том самом бедолаге, о котором ты мне рассказывала? Который не мог умереть десять тысяч лет? Но он вроде, теперь, наконец вернулся к своей праваши, и прибывает в разуме Владыки Света?

— Ага, — вновь улыбнулась старшая из сестёр, — и Макоша пишет что их атака тогда полностью выжгла всю ментальную грязь из него. А так-же личностные закладки и программы дэвов, что они напихали в разум своего раба.

Селестия на секунду помедлила, и вдруг посерьёзнев кивнула в сторону спящих.

— Если поступки этих людей тоже определялись внедрёнными в них семенами первородного зла, то Элементы Гармонии очистят их...

— А если нет? — тут же задала резонный вопрос богиня снов.

— Ну тогда... я буду ещё очень долго думать... 

— Отлично, раз Макоша-Шантия постоянно возится с людскими расами, может ей и сбагрим этих парней? — неожиданно предложила младшая диарх. — И всю Землю заодно. В конце концов, у неё там полно таких... Двуногих...

Но Солнечная пони только закусила губу, и печально помотала головой.

— Я уже думала об этом... Не пойдёт, Лулу. Я обещала... Да и не возьмёт Макоша ещё одну планету в средних слоях упорядоченного.... На ней там и так уже два мира висят. 

В ответ на это богиня ночи явно поскучнела

— Блииин... Ну ладно. И с кого тогда начнём? 

Младшая аликорн только хмыкнула, наконец полностью соглашаясь с решением любимой сестры. Но вдруг она увидела на отвороте пиджака одного из спящих людей пропущенный ею ранее значок со свастикой. В отвращении принцесса ночи окутала его дымкой телекинеза, и оторвала вместе с куском дорогой ткани. А в следующую секунду партийный значок члена НСДАП поглотила вспышка огненного заклинания, в мгновение превратив безделушку в облачко пепла.

— Давай с этого и начнём. — Ответила Селестия, кивнув на только что лишившегося своего значка заместителя фюрера по партии. — Он ни чем не лучше и не хуже остальных. Разве что крови на нём поменьше. 

— Хорошо, тогда я вывожу его.

Рог ночной аликорн снова окутало облачко холодного синеватого пламени, но тут Селестия неожиданно положила крыло на спину сестры.

— Нет, подожди. Не здесь. Давай лучше отвезём его на остров в таком виде. Мороки меньше будет.

— Согласна, — Немного поразмыслив, повелительница ночи остановила процесс вывода разума человека из тюрьмы его счастливых грёз. — Давно пора было это сделать. А то негоже постоянно таскать людей через библиотеку Понивиля. Все газеты и так уже на ушах стоят.

— Ага! — Неожиданно не удержалась от хохота Селестия, утирая выступившие слёзы. — Твайлайт жаловалась мне в последнем письме, что недавно её библиотеку взял в осаду целый табун поклонников историй о Снежном Коне, и теорий нашей связи с НЛО. 

— Дашь потом почитать! — расхохоталась в свою очередь и Луна. 

Потом она подхватила только что лишившегося своего партийного значка человека облачком телекинеза, и обе богини вновь исчезли во вспышках телепортации.

---

Остров Тюлений. 
В восьмидесяти километрах к востоку от Филлидельфии.

Наслаждаясь ласковыми касаниями набегающих на её ноги волн, Флаттершай стояла на песчаном берегу, и наблюдала за окружающей обстановкой. Несмотря на то, что пегасочка раньше никогда не бывала на этом острове, изменения, произошедшие с ним за последние десять дней были просто поразительными. Низко над землёй клубились целые громады грузовых облаков. Эти тёмно-серые исполины совсем не были похожи на привычные Флатти дождевые тучки над Понивилем. Эти застилали собою всё небо, и создавали над островом весьма мрачную картину, словно набирающий силу тропический ураган. Тут и там, между этими огромными облачными конструкциями, сновали разноцветные фигуры пегасов. Монтажники крепили на них лебёдками и сгружали на берег гигантские вырубленные из гранита стелы, блоки и целые менгиры. В то время как их коллеги внизу, подымали и складировали на освободившиеся места оплетённые целыми зарослями страхующих лиан деревья, извлечённые вместе с массивными катками их корневых систем.

В общем, процесс преображения острова выходил на завершающую стадию. Последнее семейство выдр Три Хаггер с комфортом перевезла на материк ещё три дня назад, и теперь, пришла очередь растительности. Которую, для лучшей акклиматизации на новом месте, было решено переселять вместе с родным грунтом. Благо в последнем письме начальнику монтажной бригады пегасов Филлидельфии, доставленному на этот раз почему-то Дитзи Ду, принцесса Селестия указала, что её вполне устроит полностью голый каменистый массив посреди океана. Так что завтра, с последним караваном грузовых облаков, предполагалось перевезти на континент и весь оставшийся плодородный почвенный слой.

Что из всего это должно было получиться, Флаттершай не имела ни малейшего понятия. Из рассказа прораба строительно-монтажной бригады, с которым пегасочка делила облачную времянку, выходило что даже они не знают что должно получиться в итоге. Крупный широкоплечий пегас рассказал робкой пегасочке, что внешний круг гигантских каменных менгиров, что вчера закончили вкапывать по периметру всего острова, очень похож на защитный контур магокристалической электростанции, которую они мол де как-то помогали монтировать в Грифонстоуне. По словам прораба выходило, что когда всю эту бандуру запустят и выведут на полную мощность, то то, что окажется в центре этого острова, просто запечётся как пирожок. И мол этому процессу ОЧЕНЬ сильно поспособствуют залежи природного кварца, что в изобилии располагаются прямо под островом. В общем, от таких рассказов пегасочку каждый раз начинал пробивать неприятный нервный озноб. 

Зачем всё это принцессе? И стоило ли ради этого лишать бедных зверюшек их дома? И, в конце-концов, если это магоэлектростанция, то зачем тогда нужен второй круг П-образных каменных дольменов? А ещё эта странная спиральная каменная тропа в самом центре острова, выполненная(по словам того же словоохотливого пегаса прораба) из очень дорогого и редкого минерала. Добываемого аж в Кристальной империи, и присланного с именными клеймами двора Принцессы Каденс на упаковках.

Флаттершай продолжала размышлять над всем этим, как тут вдруг, её внимание привлекла уже знакомая ей парочка. Первой была хорошо знакомая голубая единорожка, в нелепом расшитом звёздами плаще из фиолетовой ткани, и в такой же шляпе. 

Флаттершай сразу узнала Трикси, новую ученицу принцессы Луны. Великая и Могучая Волшебница прибыла на остров вчера из самого Кантерлота, в составе бригады других одарённых единорогов. И вот сейчас, бывшая фокусница обходила огромные гранитные стелы на берегу, и по очереди, вспышками магии вырубала в них широкие гнёзда. А следом за ней шла ещё одна личная ученица принцессы Селестии — жёлтая, как и сама Флаттершай, единорожка, с двухцветной бордово-золотистой гривой. Она без видимых усилий левитировала за собой целую груду крупных, огранённых самым причудливым образом кристаллов, и о чём-то оживлённо переговаривалась с Трикси. Флатти узнала Сансет Шиммер, весьма талантливую, как и Твайлайт волшебницу, досрочно закончившую школу одарённых единорогов Солнечной Принцессы, и негласно возглавлявшую этот внезапный магический десант.

Решив поздороваться, и попробовать получше узнать о том что же здесь строят, Флаттершай неуверенно направилась в сторону оживлённо споривших единорожек. 

И вскоре до неё донеслись первые возмущённые слова.

— А вот Великая и Могущественная Трррикси! Считает, что для заградительного опоясывания магоотводящего контура нужны именно хризопазы! И обязательно тетраэдральной огранки! Иначе флуктуационные заряды чаротронного излучения по схеме Кловер Мудрой, войдут в неконтролируемый резонанс с полем Сильвер Хорна!

Сансет Шиммер возражала ей в той же манере, засыпая оппонентку из арсенала такой же магической тарабарщины. В которой Флаттершай зачастую понимала только отдельные слова и предлоги — вроде "В" и "На".

Однако увидев добрую пегасочку, с длинной нежно-розовой гривой, обе спорщицы тут же замолкли, и уставившись на Флаттершай, приветливо заулыбались ей.

— Здравствуй милая, почему ты не пришла вчера на нашу вечеринку? Мы все очень ждали! — несмотря на спор с Трикси, Сансет Шиммер была явно в приподнятом настроении. Она тут же принялась кружиться вокруг смущённой пегасочки, телекинезом расправляя прядки на её роскошных гриве и хвосте.

— Да, Флаттершай! Ты многое пропустила, — гордо выпятила грудь Трикси, хитро стреляя глазами из под своей шляпы. — Несмотря на целый день тяжёлой работы, мы веселились с пегасами из монтажной бригады до самого утра! Выступление Великой и Могучей Трррииикси произвело настоящий фурор!

И словно в подтверждение своих слов, аквамариновая единорожка встала на дыбы, выстреливая из под своего плаща целым вихрем конфетти и иллюзорных волшебных бабочек.

— Дааа... Я верю, что было весело, — смущённо заулыбалась в ответ Флаттершай, пятясь назад и выплёвывая изо рта разноцветные бумажки. — Но я... аам... была занята.. и.. сейчас хотела просто спросить кое-что... ам... но простите если я не вовремя...?

— О чём ты, дорогая? — Сансет в ответ только ещё крепче обняла пегасочку, как свою старую подругу. — Чем мы можем помочь тебе?

Однако выслушав невнятные вопросы и сомнения своей крылатой подруги, по поводу всей этой стройки, обе волшебницы только переглянулись и пожали плечами.

— А вот Великая и Могучая Трррикси! — фокусница торжественно вышла вперёд, и сделав театральную паузу набрала полную грудь воздуха. — ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕТ, ЧТО ОНА ЗДЕСЬ СТРОИТ!

Флаттершай и Сансет аж сели от неожиданности.

— Однако я должна сказать... — продолжила было фокусница, но её напарница поспешила заткнуть ей рот копытом, прерывая очередной поток заумных но пустых фраз своей подруги.

— Прости, Флаттершай, но мы по-правде и сами не знаем. Конструкция крайне странная, и мы с таким раньше не сталкивались.

Она секунду помедлила, с извиняющейся улыбкой уставившись на Флаттершай, и наконец выдернула ногу изо рта возмущённой и отплёвывающейся Трикси, и продолжила.

— Единственно что я могу сказать... Так это то, что это точно не магоэлектростанция. По крайней мере раньше мы таких конструкций не видели. А если учесть структуру и расположение внутреннего круга дольменов, и каменную спираль в точке бифуркации всех силовых каналов, то это наверняка как-то связано с магией измерений. Я конечно не сильна в этом, но конструкция что мы здесь возводим, сильно напоминает "Тропу Духов", из старых легенд яков. 

Сансет снова замолчала, а потом осмотревшись по сторонам подманила подруг поближе, и перешла на зловещий шёпот.

— А знаете, это действительно похоже на схемы из одной книги, что я видела в закрытой секции библиотеки Сестёр в Кантерлоте. Если это так, то вероятно перед нами своего рода ритуальный каменный круг, из числа тех, которые шаманы яков по легендам применяли для путешествий между планами упорядоченного. Но если учесть масштаб нашей стройки, и количество задействованной тут энергии... то в нашем случае... эта штука имеет все шансы пробить канал в самые далёкие планы... В том числе и те, что расположены глубоко внизу...

— Великая и Могучая Трикси хотела сказать тоже самое! — вновь вклинилась в разговор вторая единорожка, отпихивая подругу крупом. 

Но Флаттершай пропустила её слова мимо ушей, со страхом округлив глаза.

— Но... но зачем принцессе открывать врата в нижние планы? Кого она хочет призвать от туда?

— Кто знает, — только пожала плечами ученица солнечной богини. — В конце концов, это только моя теория...

— Может быть, это как-то связанно с дорогой в мир этих самых... Людей..? — неожиданно чуть слышно пробормотала пегасочка себе под нос, но Трикси её прекрасно расслышала.

— Ты имеешь в виду тех самых лысых обезьян? О которых сейчас трубят все газеты?

— Точно! — поддержала Трикси её напарница. — Я слышала один из них даже гостил в Кантерлоте! Во дворце самих принцесс! Ах! Как жаль что я тогда была в командировке!

— Да... Я думаю, это вполне возможно... — вновь чуть слышно прошептала воплощение Элемента Доброты. — Насколько я помню... Принцесса Селестия поручила нам с Три Хаггер переселить с этого острова всех животных, как раз в тот день как они появились в Понивиле. 

— Пф! — бывшая фокусница лишь гордо вздёрнула носик. — Это чушь! Великая Трикси съест свою шляпу, если этот проект имеет хоть какое-то отношение к тем безволосым существам! Если верить журналистам "Мэйнхеттен Трибьюн", то они ничего из себя не представляют. Обычная инсинуация! Нашли каких-то безрогих минотавров, и обрядили в эти безвкусные тряпки! 

— А мне они понравились, — нежно улыбнулась из-под своей длинной чёлки Флаттершай. — И это точно были никакие не минотавры. Они совсем не похожи на того грубого... Айрон Вила... особенно та маленькая весёлая девочка. Она мне показалась такой милой. И ещё...

— Так ты видела людей? В живую!? — тут же насела на пегаску Сансет Шиммер, от чего та вновь в страхе попятилась, — Ой! Прости пожалуйста, — быстро затараторила ученица Селестии с извиняющейся улыбкой. — Но пожалуйста, расскажи какие они!? 

— Ну они... — начала было собираться с мыслями кроткая пегасочка, — они необычные... словно не от мира сего...

— Пф! И это всё? — вновь вступила в разговор фокусница. — Тоже мне описание! И ежу понятно что они должны быть другими. Но Великая Трикси по-прежнему считает, что это были просто загримированные минотавры!

Сансет Шиммер лишь недовольно цыкнула на свою бестактную подругу, однако, внезапно их разговор прервал дружный гомон рабочих пегасов, восседавших сейчас на облаках и указывавших куда-то в сторону материка. Проследив за их жестами, все три пони принялись вглядываться в далёкую кромку океана, и вскоре увидели там три приближающихся к острову точки. Очень быстро они обрели формы воздушных колесниц, и Флаттершай не сумела сдержать едва слышного писка радости, когда увидела вокруг одной их повозок характерный закручивающийся в спираль радужный след. Ошибиться было невозможно — это была Рейнбоу Деш. Второй такой пегаски не возможно было найти во всей Эквестрии. 

Флаттершай не видела своих подруг почти две недели, и теперь не могла сдержать радости. Трикси и Сансет Шиммер тоже увидели колесницы с символами Солнца и Луны, и с нетерпением порысили вдоль берега на встречу — полностью забив на свою работу. 

Наконец опомнившись, Флаттершай тоже поспешила за волшебницами. И буквально через минуту её уже сбил с ног настоящий радужный вихрь — состоявший из концентрированной радости, любви, и обнимашек. 

А вскоре из ближайшей, заходившей на посадку колесницы, раздался такой знакомый и родной для пегасочки голос:
— ФЛАТТЕРШАААЙ!!! ЭТО МЫ!!! СКОЛЬКО ЛЕТ, СКОЛЬКО ЗИИИМ!!?? ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ ЧТО ТЫ ПОМНИШЬ НАС!!! — Пинки Пай надрывалась во всю, и даже чуть не вывалилась за борт от усердия. Благо Твайлайт успела в последний момент втянуть телекинезом розовую хохотушку обратно.

— Пинки! Во имя бескрайних просторов Эквестрии! Какие годы и зимы? Какое забыла?!? Мы всего две недели с ней не виделись! 

— Я знаю глупенькая, — беззаботно рассмеялась розовая пони со дна колесницы. — Но признай! так куда интереснее!

В ответ лавандовая волшебница только закатила глаза к небу, не в силах понять логику этого живого воплощения вечеринок и безумного веселья, и только что-то пробормотала себе под нос.

Но едва все три запряжённые гвардейцами принцессы Селестии колесницы остановились на берегу, как Твайлайт, Пинки, Рэрити и Эпплджек, кинулись к своей подруге Флаттершай. А та всё также лежала на песке, в крепких объятьях Рейнбоу Деш, и тщетно пыталась уклоняться от бесконечных поцелуев своей лучшей подруги по лётной академии Клаудсдейла. 

Остальные подруги в свою очередь тоже обступили жёлтую пегасочку со всех сторон, непрерывно обнимая её, расспрашивая о делах, и делясь впечатлениями о последних событиях в Понивиле. А вслед за носительницами Элементов Гармонии, на песок пляжа величественно ступили и обе принцессы Эквестрийские, к которым тут-же подбежали радостные Трикси и Сансет Шиммер. Обе единорожки тут же принялись прижиматься и тереться о своих наставниц, засыпая тех расспросами, а Селестия и Луна отвечали им со своими обычными ласковыми улыбками, и при этом хитро переглядывались между собой. Общая атмосфера радости была настолько яркой, что даже Трикси, которая поначалу хмурилась из-за присутствия своей старой соперницы Твайлайт, теперь вовсю улыбалась и хвасталась своими новыми фокусами перед Луной и Селестией, получая от них взамен лошадиные дозы позитива, обнимашек, и всяческих комплиментов.

Принцессы аликорны предупредительно остались стоять у повозок, не мешая встрече старых подруг, и какое-то время общались только с Трикси и Сансет Шиммер. Однако вскоре Селестия вышла вперёд, и тактично кашлянула, привлекая к себе внимание другой своей ученицы. Поняв её намёк, Твайлайт тут-же оторвалась от процесса коллективных обнимашек и расспросов Флаттершай, и прорысила к любимой наставнице.

— Моя верная ученица Твайлайт, — богиня солнца нежно потёрлась о гриву лавандовой единорожки, от чего та снова блаженно заурчала, — ты помнишь о том важном задании, для которого мы все прилетели сюда?

— Да конечно, Ваше Высочество, — мгновенно просияла лавандовая волшебница. — Можете довериться нам! — вновь отойдя от любимой наставницы, она позвала остальных подруг, — Так девочки! Пора начинать то зачем мы все здесь собрались! — и единорожка телекинезом извлекла знакомый сундучок со дна колесницы принцесс. — Разбираем Элементы, и готовимся. Нас ждёт серьёзная работа, и принцессы надеются на нас!

Повинуясь магии Твайлайт, охваченные бирюзовой аурой украшения со щелчками закрепились на шеях выстроившихся в ряд подруг.

— Готовы, — ответили те хором.

А Трикси и Сансет Шиммер, повинуясь жесту принцессы Луны, предусмотрительно отошли в сторону. 

При этом они по-прежнему не сводили любопытных глаз с готовящегося представления. Как впрочем и множество других пони пегасов, что с появлением принцесс слетелись сюда буквально со всего острова. Разноцветные крылатые лошадки с комфортом расселись на всех ближайших облаках, и сейчас вовсю улыбались и переговаривались между собой, строя предположения о происходящем внизу событии.

— Теперь мои маленькие пони, — нежным голосом провозгласила принцесса Селестия, выходя вперёд, — я хочу чтобы вы использовали Элементы Гармонии на этом несчастном существе, и очистили его душу и мысли от всей той скверны, что там есть. — и она осторожно пролевитировала из самой большой повозки бесчувственное человеческое тело. — Я надеюсь, что сила вашей дружбы и любви вернёт ему ясность разума, и откроет его для гармонии, — богиня положила на песок странного полноватого мужчину, в изодранном светло сером пиджаке, и вновь повернулась к сестре. — Луна, твоя очередь.

Все дружно ахнули. Появления на сцене этого странного двуногого существа из другого мира никто не ожидал. А потом принцесса ночи тоже вышла вперёд, и смущённо краснея под многочисленными взглядами, зажгла магию на своём роге.

Пока человек на песке медленно приходил в себя, Твайлайт уже активировала Элемент Магии, и её охваченное сияющей аурой тело медленно поднялось в воздух.

И вскоре Флаттершай увидела как тонкие радужные ленты начали истекать из ожерелья Пинки Пай, одна за другой охватывая сиянием остальных носительниц Элементов Гармонии. Вскоре, знакомая сила плавно подняла в воздух и саму пегасочку, и она просто расслабилась, полностью открывая свой разум и душу связующей её магии дружбы. 

— Здорова... — благоговейно протянула Великая и Могучая Трикси, с отвисшей челюстью наблюдая за активацией высшей божественной магии. — Вот это номер получился бы... 

— Эт точно, — коротко согласилась стоявшая рядом с ней Сансет Шиммер, вновь захлопывая отвисшую челюсть своей подруги фокусницы.

А сила Элементов Гармонии тем временем развёртывалась в материальном пространстве всё сильнее, наполняя окружающий мир светом и странным гудящим звуком. Флаттершай ощущала как вся её любовь и всепоглощающая доброта начали изливаться из её души. И как одновременно с этим, её разум, душу, и само естество, начали наполнять чувства жертвенной щедрости, светлой радости, чистой и бескорыстной верности, и конечно, бескомпромиссной открытой честности. Постепенно свет и любовь её подруг, словно могучая волна, начали нарастать в сознании пегасочки, прорывая все барьеры её личности, и растворяя её сознание в себе. Но одновременно с этим, Флаттершай осознавала себя как никогда ясно и целостно. Словно всё её огромное естество наконец вырвалось за пределы ограниченной метрики трёхмерного пространства и стало единым. Свет и сама сущность Владыки Света наполнили её высшее Я, во всём своём великолепии абсолютной Любви и Гармонии, и в следующую секунду, глаза пегасочки затопил яркий белый свет.

В небо ударила сияющая лента радуги, направляемая сейчас единой для всех подруг волей души Твайлайт Спаркл. Но перед тем как разум Флаттершай окончательно растворился в свете её подруг, она заметила краем ускользающего сознания как неизвестный человек поднялся на колени, и принялся что-то кричать и размахивать руками, тщетно пытаясь закрыться от захлестнувшего его ослепительного радужного света. 

---

Северо-Американские Соединенные Штаты.
Залив Лоуэр. район Лонг-Айленд. 
В тоже время.

Полная луна вновь неспешно показалась из-за туч, словно неохотно освещая собою ночной Нью-Йорк. Она тускло светилась на фоне огромного города «который никогда не спит», и её тусклый свет терялся на фоне тысяч его огней. Но таков был только остров Манхэттен. Вдалеке за проливом величественно сияло «Большое Яблоко» и виднелась подсвеченная прожекторами Статуя Свободы, а здесь, на берегу Стейтен-Айленда, среди бесконечных складов и пристаней, было тихо темно и спокойно. Только редкий лай собак разрывал ночную тишину, да бесконечные волны разбивались о пристани, создавая неповторимый шум океана.

Однако вскоре, этот ночной покой нарушил нарастающий рев моторов множества тяжелых грузовиков. С каждой минутой он приближался, нарастая всё сильнее и сильнее, пока не заполнил собой всё это сонное царство. И когда он дошёл до пика, между коробок портовых складов показалась первая из возглавляющих колонну машин. 

Блестя своими черными лакированными бортами, новенький Линкольн А4 уверенно вел колонну грузовиков, освещая дорогу своими мощными фарами, и не давая следовавшей за ним веренице Студебеккеров заблудиться в этом бесконечном искусственном лабиринте. 

Солидно и не спешно лимузин представительского класса вывел колону к одному из ничем не выдающихся складов, затерянному в веренице таких-же металлических коробок, когда-то построенных на скорую руку, и порядком обветшавших за последние десятилетия великой депрессии. Но с началом новой мировой войны, которая вот уже второй год гремела за океаном, эти портовые сооружения обрели новую жизнь. Хотя сюда дошли только отголоски тех событий: в виде бесконечных заказов от обеих воюющих сторон. И это позволяло предприимчивым людям снова запустить стоящие производства и туго набивать карманы наличкой. Дельцы с Уолл-стрит стремительно богатели на военных заказах и нескончаемых потоках товаров по линии Ленд-Лиза, отправляемых сейчас в осаждённую волчьими стаями Кригсмарине Англию. 

Подъехав к одному из ничем не выдающихся складов, новенькая машина остановилась под одним из немногих работающих фонарей, помогая разгонять влажный мрак этой весьма промозглой ночи. С тихим щелчком открылась огромная дверца, и из машины солидно вышел раскрасневшиеся начальник порта, машинально застёгивая брюки и обводя территорию немного шальными глазами. Он кое как поправил свой помятый пиджак, в то время как разум его по-прежнему витал где-то возле его великолепной спутницы, полностью завладевшей его вниманием.

Красавица показалась из машины парой секунд позже, одетая в эффектное красное платье без единой складочки, словно и не было сейчас этой «бурной» поездки через полгорода. Она лишь поправила свою немного растрепавшуюся модную прическу, и провела тонкими ухоженными пальчиками по точёной шейке, которую так и хотелось целовать снова и снова. Но стоило только взглянуть в бездонные изумрудные глаза этой красавицы, как даже идеальные формы её тела отступали на второй план. В её волшебных глазах хотелось просто утонуть. И это испытали на себе уже многие сотни мужчин — что когда-то по глупости обратили внимание на это живое воплощение женской красоты, безнадёжно попадая в её сладкие сети.

Словно лёгкое облачко, красавица вновь прильнула к мужчине, обвивая его шею руками. Почти повиснув на нём, она подарила ему ещё одни страстный поцелуй — прямо на виду и всех. Но начальника порта не волновали такие мелочи. Сейчас его сердце казалось было готово выскочить из груди, а мысли о разводе с женой вновь застучали в голове несмолкаемым набатом. От вида ангельской улыбки обнявшей его красавицы, запаха её духов, и ощущения её роскошного тела, мир для мужчины снова сузился до одной только этой женщины. Он встретил её всего пару часов назад, но уже был готов бросить к её очаровательными ножкам весь мир. Всё! Стоило ей только намекнуть о своём желании!

Но вместо этого, наоборот, тонкая изящная ручка красавицы «незаметно» вложила во внутренний карман пиджака своего кавалера пухлый конверт с банкнотами. И после этого красотка вновь полностью завладела вниманием и губами респектабельного мужчины. А из вереницы машин тем временем уже выпрыгивали грузчики, вызванные в эту ночь для экстренной работы — по заказу этой странной бизнес леди.

Строясь перед своим начальником, который всё никак не мог оторваться от ласк свой сногсшибательной спутницы, парни лишь тихо перешёптывались и скалились, откровенно завидуя своему боссу, подцепившему такую красотку! Для них прошла целая минута настоящей пытки, пока наконец любовники не разорвали свои объятья, и замутненный любовью взгляд начальника скользнул по работникам порта. Среди которых было и одно новое лицо, прибывшее вместе с его шикарной спутницей.

— Значит так, выгружайте товары мисс Гермионны... сюда, — неопределенно взмахнул рукой на ближайший склад начальник порта, и подал знак своему помощнику открыть ворота, дабы машины могли заехать внутрь. – А мы с мисс Гермионной проконтролируем, дабы вы голодранцы ничего там не сломали! Или не дай вам Господь, не украли её вещи!

— Есть, сэр! – слитный крик десятков мужских глоток взорвал тишину ночи словно выстрел.

Получив разрешающий кивок начальства, крепкие парни приступили к выгрузке товаров леди — в закрытый для гражданских склад. В нарушении всех писаных и писанных правил. Но начальник сейчас больше думал о том, что скрывается по коротким платьем его неожиданной любовницы, чем о монотонной работе грузчиков. 

— Спасибо вам, – вновь зашептали на ухо мужчине нежные алые губки. – Вы прямо спасли меня, позлив воспользоваться этим складом. Иначе этот гадкий Джо, оставил бы меня без последнего доллара. Вы настоящий джентльмен!

От этих слов плечи мужчины расправились ещё шире, а живот, слегка выпирающий из под дорого костюма, исчез сам собой. Руки начальника уже вновь лежали на талии красавицы, борясь с соблазном прямо на глазах у подчинённых скользнуть ещё ниже.

— Как я и обещал, склад ваш на три дня. Но давайте уже вернемся в машину, здесь слишком холодно и сыро для вашего легко платья.

— В ваших горячих объятьях мне не страшна никакая сырость и холод, — и новый шёпот леди чуть не заставил начальника порта наброситься на свою любовницу прямо здесь и сейчас. И только последние остатки силы воли удержали мужчину от этого безумия.

— Так идемте же греться! — увлекая свою спутницу обратно в машину, мужчина даже не осознавал что происходит, и какой склад он только что зарезервировал для своей красавицы.

Как только парочка уселась обратно в машину, водитель тронул и отъехал чуть в сторону, в темный закуток, дабы никто посторонний не видел что сейчас начнётся на заднем сиденье автомобиля.

Начальник порта был настолько поглощён прелестями своей неожиданной спутницы, что не обратил никакого внимания на невесть откуда взявшийся за окнами его лимузина туман. Как впрочем никто и из его грузчиков не заметил того, как из этой внезапно затопившей склады молочной белизны, словно из ниоткуда, появилась ещё одна женщина. Босая, и одетая в сплошь изодранное платье, она была заметно худа, но обладала приятными чертами лица и гордой осанкой. Незнакомка лишь загадочно улыбнулась, бросив взгляд на курившего возле лимузина шофёра, и небрежно смахнув с лица пару длинных прядей, неспешно двинулась вперёд. И пусть выглядела она в своих лохмотьях как последняя бродяжка, но тем не менее ступала с достоинством и грацией истинной королевы. И стоило хоть кому-то взглянуть в её сторону, как разум тут-же покидал глаза бедолаги, попадавшего под полный контроль повелительницы чейнджлингов. 

Медленно приближаясь к длинной веренице грузовиков, королева роя легко подчиняла разумы беспомощных людей, заставляя их не только выгружать легко воспламеняемые грузы на склад, но и грузить обратно неприметные бочонки с метками ВМС США. Которые, по «странному» стечению обстоятельств, были складированы как раз в этом самом ангаре.

Поймав кивок своей матери, странный новый работник, только сегодня прибывший вместе с роскошной бизнес леди, тут-же вспыхнул зелеными языками пламени, мгновенно преображаясь в огромного косолапого медвежука. Стрекоча своими крохотными прозрачными крылышками, этот гигантский гибрид медведя и пчелы начал очень сноровисто таскать многотонный грузы. А остальные одурманенные грузчики помогали ему по мере сил, по-прежнему пребывая в плену сладких грез о сногсшибательной красотке в красном платье. 

Но Кризалис всё равно была недовольна скоростью работы. И потому повинуясь её жестам, тяжеленные бочонки с урановым концентратом начали сами собой легко взлетать в воздух, и невесомо опускаться в грузовики. Охваченные тусклым зелёным свечением, бочки легко ложились в кузова машин, словно были наполнены не тяжеленным металлом, а сухими опилками. 

Процесс погрузки был уже в самом разгаре, когда начальник порта удовлетворил свой очередной порыв страсти, и решил наконец покинуть сырой порт. На этот раз он решил отвести свою любовницу в более подходящее место, дабы продолжить такое неожиданно приятное знакомство, и отметить отличную сделку. Но как только машина начальника покинула проходную, как все охранники тоже покинули свои посты, и присоседились к погрузке. 

Одна за другой, машины въезжали на склад с грузом горючего, а покидали его уже с ураном, выстраиваясь ровными рядами перед ангарами. И как только последний бочонок с концентратом оказался в кузове, перевертыш снова принял облик человека, а работники и охрана дисциплинированно отправились по домам, с набитыми долларами карманами, и не ничего не помня о событиях этой странной ночи.

Только очарованные водители Студебеккеров по-прежнему оставались в кабинах своих грузовиков. Словно по команде, они синхронно завели двигатели, и колонна отправились за ведущей машиной, которую вёл один из чейнджлингов королевы. Тот уверенно крутил баранку и давил на газ, направляя колеса своего тяжелого грузовика прочь от города. И вскоре автоколонна беспрепятственно вырвалась на необъятные просторы Америки, где могла легко затеряться вместе со своим радиоактивным грузом — словно её никогда и не существовало.

Теперь, среди вновь погрузившихся в ночную тишину ангаров осталась стоять только одинокая фигура королевы Кризалис. Но в следующий миг она вновь приняла обличье стройной тонконогой кобылицы, и стрекача своими прозрачными крыльями, взлетела над военными складами словно сказочная фея. Королева устремлялась к небесам, когда разлитое на складе топливо неожиданно вспыхнуло зеленым магическим пламенем, дабы через секунду полыхнуть уже настоящим живым огнём.

— Селестии это понравиться, — губы повелительницы роя окрасила довольная улыбка.

Далеко внизу, вслед за первым ангаром один за другим вспыхивали и другие склады, наполненные оружием и боеприпасами для армии САСШ и поставок за океан. Их расторопная королева тоже успела обойти перед основной работой, и теперь огромные складские площади быстро превращались в филиал ада на земле, раскрашивая ночь яркими красками пожарищ, и заглушая такой близкий Нью-Йорк грохотом бесконечных разрывов. Этой ночью, жители «Большого Яблока» могли наблюдать поистине невероятное зрелище — огромного огненного фейерверка на горизонте. Гигантский пожар вздымался на многие десятки метров ввысь, и беспощадно уничтожал целые горы оружия, которое уже никогда не причинят никому страданий.

Никто не видел темный силуэт довольной собой королевы, пока она неспешно скользила над облаками в ночных небесах, в наглую нарушая суверенное воздушное пространство Северо-Американских Соединенных Штатов. В копытах повелительницы чейнджлингов трепетал длинный свиток, с неразборчивым планом по лишению людей сырья и средств для создания ядерного оружия. Это была последняя воля её любимого, и Кризалис была готова почти на всё — дабы исполнить её. Сейчас свиток был испещрён множеством галочек выполненный работы, но ещё больше её ожидало королеву впереди. И поэтому, она не тратила время на любование делами копыт своих — хотя и осознавала что ей есть чем гордиться. Ведь в самом деле? Вряд ли кого-то сильно заинтересует пропажа урана, когда погибает СТОЛЬКО оружия и боеприпасов?

---

Вашингтон. 
Округ Колумбия.

В овальном кабинете Белого Дома царила гнетущая тишина. Президент Северо-Американских Соединенных Штатов, Франклин Делано Рузвельт, сидел за столом в своём инвалидном кресле, и скрупулёзно вчитывался в сухие строчки доклада. Усталые глаза пожилого, битого жизнью мужчины, медленно скользили по листку, пока доставивший сообщение генерал молча стоял напротив. Человек в мундире нервно переминался с ноги на ногу, и с трепетом ожидал неизбежных вопросов, что скоро последуют от главы государства.

Наконец президент оторвал свой взгляд от доклада — о чудовищной трагедии которая потрясла САСШ позапрошлой ночью. Гигантского пожара, от которого крупнейшие военные склады на всём восточном побережье буквально взлетели на воздух, не смотря на все меры предосторожности.

— Как такое вообще могло произойти? – вопрос главы государства заставил генерала с трудом сдержаться и не отвести взгляд. 

— Это диверсия, сэр, — стараясь говорить ровно, руководитель военно-морских операций Гарольд Рэйнсфорд Старк указал на другой листок в руках президента. – Вы обратили внимание что все охранники и рабочие, которые должны были погибнуть в этом аду, выжили. Более того, все они ничего не помнят о произошедшем, включая то как вернулись домой. Полиция Нью-Йорка и агентство Пинкертона плотно работают с ними, но пока не удалось выяснить ничего конкретного. Никто из них не может объяснить, даже когда именно им приказали покинуть склады.

— Чертовщина какая-то… — в сердцах бросил президент, а секундой позже его лицо вытянулось. – Вы хотите сказать... что ЭТО докатилось и до нас?

— Да сэр, это их почерк. Если конечно можно назвать почерком полное отсутствие погибших, — генерал утвердительно кивнул, говоря о необъяснимых происшествиях за океаном, частота которых только нарастала с каждым месяцем. – Пострадали только несколько десятков пожарных, пытавшихся остановить разгул огненной стихии. Они сейчас в больнице. Но до сих пор не было найдено ни одного тела. Понимаете сэр, ни один человек не погиб. Хотя при катастрофе таких масштабов, жертвы просто обязаны были быть!

В наступившей тишине было особенно хорошо слышно как тикают большие настенные часы, отмеряя неудержимый бег времени. Однако оба мужчины сейчас полностью игнорировали его, погруженные в размышления о таких далеких событиях — что неожиданно обрушились теперь и на их родную и хранимую Богом Америку. Теперь они стали из далекой странности огромной проблемой, грозящей изменить весь существующий миропорядок.

— Что же, это похоже на них, — Рузвельт откинулся в своём инвалидном кресле, и смотря в потолок принялся говорить словно сам с собой. – Уничтожить оружие, но не убить ни одного человека... Так больше никто не поступает. Значит, они решили показать нам свою силу? Как думаете, зачем они это сделали?

— Предупреждение нам? – пожал плечами генерал. – Ведь если они могу взорвать склады, то что тогда помешает им также уничтожить весь наш флот, прямо в гаванях?

— Только экипаж... Который может погибнуть в случае гибели корабля, — задумчиво кивнул своим мыслям Рузвельт.

— Значит мы не должны позволять экипажам покидать суда, — высказал свою мысль руководитель военно-морских операций. — Или назначить на всех флотах вахтовый режим несения службы. 

— Возможно, но как сами видите, это не очень помогает, — кивнул президент, снова открывая доклад и вчитываясь в одну из отмеченных страниц. – И кстати вот ещё. Меня интересует исчезновение урана. Как он мог пропасть при пожаре и взрывах? Это же металл, он не горит и не взрывается. Ну... по крайней мере пока... Ядерное оружие это только интересная теория наших умников, не более. Но всё-таки...

В ответ генерал снова кивнул, полностью соглашаясь с правотой президента. Какие бы взрывы не происходили, уран не должен был исчезнуть со складов. Причем исчезнуть полностью. А при разборе завалов не удалось найти ни одного, даже небольшого кусочка радиоактивного материала.

— Возможно, — аккуратно начала Старк, — именно уран и был одной из целей операции наших врагов? По крайней мере, в этом свете обретает смысл и позавчерашняя странная авария на урановой шахте в Канадской Виктории. Там тоже обошлось без жертв. А значит, почерк наших врагов на лицо. 

— Врагов ли? – С сомнением проговорил Рузвельт.

— Это акт войны! — рубанул рукой военный, заметно багровея от возмущения. – Кто бы они ни были, они совершили ничем не мотивированное нападение на нашу страну! Покусились на нашу свободу, а значит это война!

— Война..? Не думаю... Скорее любимая нами политика канонерок. На сей раз использованная против нас самих... нашими загадочными соседями. В любом случае, мы пока даже не знаем, кто за этим стоит.

— Не важно кто! Они покусились на нашу землю и нашу свободу! Покусились на Богом данное Америке право вести за собой весь остальной мир!

— И поэтому мы должны приложить все усилия, дабы узнать кто стоит за этой трагедией... — закончил за военного президент, и извлёк из ящика стола пустой бланк. — Так что идите и работайте мистер Старк. Я должен знать кто это сделал, и каковы их истинные цели. А не эти пустые строки, которые просто констатируют факт удара по нашей стране.

Генерала вытянулся во фрунт, и по военному отдал честь:
— Разрешите исполнять?

— Идите, и как следует вздуйте тех кто за этим стоит, — президент быстро написал приказ, и передал его генералу. – С этого момента данному делу присваивается высший приоритет. Так что не стесняйтесь привлекать к нему все возможные и невозможные силы. В мире появилась новая сила, и мы должны знать о ней всё.

— Есть! – взяв бумагу, руководитель военно-морских операций чеканя шаг покинул кабинет, оставив Рузвельта наедине со своими мыслями.

Оставишь один, президент вновь тяжело вздохнул и откинулся на спинку инвалидной коляски. Помассировав уставшие глаза, он ещё раз взглянул на фотографии с места трагедии, и пытался понять кто они такие. Эти загадочные люди, стоящие за всеми этими сверхъестественными происшествиями? 

Вот только ответов всё ещё не было.

---

Северо-Американские Соединённые Штаты.
Центральная больница Нью-Йорка.
Этой же ночью.

Запахи медикаментов пота и крови буквально пропитали собой все палаты и коридор отделения интенсивной терапии центральной больницы Нью-Йорка. За окном уже стояла глубокая ночь, и в отделении царила тишина, лишь изредка нарушаемая стонами людей, пострадавших при тушении грандиозного пожара, что целые сутки бушевал на пристанях и складах Стейтен-Айленда. Этим вечером больницу посетил сам Франклин Рузвельт. В сопровождении мэра и огромной толпы журналистов, президент лично пожимал руки и беседовал с пострадавшими героями. Но сейчас все "Большие Люди" давно разошлись, и теперь только огромный диск луны заглядывал в незашторенные окна палат, освещая койки своим мягким серебристым светом.

Всё в больнице погрузилось тишину и покой, и могло показаться совершенно естественным в столь поздний час — если бы не одно НО. Совершенно незаметно все люди, от пациентов и медсестёр, и до врачей дежурной смены, начала постепенно погружаться в неестественно крепкий беспробудный сон. Навеянные магией иного мира, чары невидимой дымкой растекались по этажам и палатам, даря покой и сладкие грёзы всем, кому суждено было оказать сегодня в этих стенах.

Постепенно редкие стоны обгорелых людей затихали, погружая бедолаг в спасительные сны. На губах их рождались счастливые улыбки, навеянные нежными касаниями магии богини ночи. Клыки боли в их обгорелых тканях постепенно разжимались, переставая терзать измученные разумы, а память услужливо воскрешала самые счастливые моменты жизни, даря новые силы и мечты истерзанным болью людям. И не просто людям, а настоящим героям, которые меньше суток назад рисковали своими жизнями, спасая других, и не давая бушующему пламени добраться до жилых районов Лонг-Айленда.

Молодая медсестра, в аккуратном белом халате и идеально накрахмаленном чепчике с зеленой полосой, уже из последних сил боролась с дремотой — буквально засыпая на посту. Сладко зевая, она медленно положила щеку на аккуратные пальчики, пропахшие медицинским спиртом, а её каштановые локоны рассыпались по столу неудержимой волной, прямо по верх планшетов с именами и диагнозами героев пожарников. Дыхание девушки постепенно стало ровным и размеренным, словно у младенца на руках у матери, а красивое личико озарила по детски чистая улыбка. Улыбка, которая уже так давно не появлялась на лице этой девушки, уставшей каждый день видеть чужую боль и страдания.

Рядом с постом на диванчике кемарил уже немолодой журналист в потрепанном костюме. Весь день он расспрашивал персонал, и своими глазами наблюдал как заботятся о героях города, спасших Нью-Йорк от этой чудовищной трагедии. Мужчину тоже почти сморила сонная магия, но огромное количество кофе, выпитое журналистом в процессе расспросов и составления статьи, кое-как помогли ему противостоять этому наваждению, не давая мужчине погрузиться в сладкие сны вместе со всей остальной больницей.

Легкий цокот копыт пробудил полуспящий разум околдованного магией ночи человека, и он чуть приоткрыл глаза, пытаясь усилием воли отогнать наваждение идущих под пологом невидимости существ. Их действительно не было видно. Но тем не менее, дробный цокот уверенно приближался по пустому тёмному коридору, заставив мужчину в страхе замереть. Холодея от ужаса, журналист принялся наблюдать за двумя медленно плывущими по воздуху огоньками, похожими на волшебных светлячков из сказок. Те медленно двигались по коридору больницы, порождая на стенах и потолке причудливые тени. И как раз от них, и доносились те странные цокающие звуки, словно ступающие по полу копыта лошадей. 

Проводив взглядом эти странные огоньки из потустороннего мира, журналист вдруг с ужасом увидел как двери палаты, где спали герои, открылись сами собой. После чего золотистый огонек первым проник внутрь. А за ним последовал и второй, обладавший лёгким голубоватым оттенком, и чуть поменьше в размере. Двери палаты за ними так же беззвучно закрались, обрекая, в воспалённом сознании мужчины, спящих внутри больных на страшные вещи.

Перед глазами напуганного журналиста сразу предстали образы самых кошмарных чудовищ из творчества Говарда Филлипса Лавкрафта, и в первую секунду он даже забыл как дышать. Борясь с подступающей к горлу паникой, мужчина хотел было броситься прочь! Подальше от этой проклятой больницы! Или хотя бы позвать на помощь! Но вместо этого его ноги буквально примёрзли к полу, и он не смог даже шелохнуться. Мужчину пробил холодный пот: от новой волны образов того, что вытворяют сейчас со всеми этими несчастными эти непонятные потусторонние Нечто... 

И как не странно, это придало человеку сил. 

В конце концов, как он мог бросить людей на растерзание этим существам!? Неужели он ничего не сделает для этих героев?! Отличных парней и настоящих американцев, что меньше суток назад чуть не отдали свои жизни, спасая его родной город от огненного ада!?

С трудом превозмогая первобытный страх перед неизвестным, журналист с трудом заставил себя встать с дивана, и на негнущихся ногах подойти к двери палаты. Но на этом похоже вся его храбрость иссякла, и он так и застыл, не решаясь коснуться ручки. В конце концов, в дикой борьбе с собой, он заставил себя посмотреть через смотровое окошко двери. И тут-же он вновь похолодел, увидев эти два странных огонька. Они медленно плыли между кроватями, и периодически подлетали к самым головам спящих людей — касаясь их лбов.

Но тут внезапно легкая рябь прошла по воздуху, и на месте огоньков, в залитой лунным светом палате материализовались две стройные фигуры напоминавшие лошадей. Теперь было видно, что странные огоньки горят на кончиках их длинных витых рогов, в то время как эти непонятные сказочные феи легкими движениями крыльев убирали одеяла, и обнажали тела спящих вокруг них обгорелых перебинтованных людей. 

Очертания этих странных созданий были хорошо видны мужчине в лучах лунных света. Одна из них, высокая белоснежная кобылица, носила на себе изящный золотой нагрудник и обладала невероятной радужной гривой, что медленно развивалась на невидимом ветру, словно была соткана из волшебного тумана. Вторая кобылица была чуть пониже неё. Она была глубокого тёмно синего оттенка, словно сама ночь, а грива её выглядела словно фрагмент ночного неба, усыпанного мириадами сверкающих звёзд. 

Заворожено уставившись на их неземную красоту, журналист дрожащими руками достал свой фотоаппарат, молясь Богу только о том: дабы они его не заметили, и что бы пленка была заряжена. Понимая, что поменять её он просто не успеет, он судорожными движениями откручивал вспышку, в надежде что фотографии получатся даже при таком тусклом свете. С трудом веря своим ушам, журналист неожиданно различил тихий разговор этих странных существ, чьи мелодичные голоса журчали словно два весенних ручейка, лаская слух мужчины просто не земной гармонией и покоем. И эти голоса словно магнит тянули журналиста к себе, практически полностью изгоняя из него прежний, вызванный нереальностью всего происходящего, суеверный ужас.

Внезапно белая лошадка расправила своё крыло, под которым мужчина увидел седельную сумку из плотной ткани. А вслед за этим её рог вспыхнул по всей длине, и в то же мгновение из сумки вылетели небольшие склянки, охваченные лёгким золотистым сиянием. Странные сосуды начали кружиться по палате, подлетать к спящим людям, и выливать свое содержимое на кожу больных. Хотя нет, не просто на кожу, а на места самых тяжелых ожогов — догадался журналист, не переставая тихо щелкать затвором фотоаппарата, и молясь богу дабы его не заметили.

А в следующую секунду мужчина просто замер в шоке, когда на его глазах синяя жидкость начала буквально впитываться в бинты ближайшего из тяжело раненых больных. И почти сразу, бинты начали истаивать под воздействием этого странного золотистого свечения, открывая вид на идеально здоровую розовую кожу — без единого волоска. Подобное происходило и со всеми остальными, и буквально за минуту, вместо измождённых страдальцев плата наполнилась крепким храпом здоровых спящих мужчин, без единых намёков на раны и ожоги. У некоторых из них, на местах где раньше были ранения головы, даже новые волосы начали отрастать! Прямо на глазах у изумленного журналиста!

— Невозможно... — прошептали обескровленные губы мужчины, а разум его вновь охватил суеверный ужас. — Исцеление касанием под силу только... 

Разум отказывался верить в подобное, но глаза видели чудо исцеления!

С последним щелчком затвор фотоаппарата наконец застыл на месте, а профессиональный разум отметил что пленка закончилась... Но для опытного репортёра это уже не имело значения. В голове его набатом била только одна мысль. Он заснял чудо... люди должны знать... быстрее в газету... да! Ещё можно успеть до утра напечатать экстренный тираж... и опубликовать эти фотографии...

Сейчас в нём одновременно боролись страх, любопытство, и долг журналиста. Но в конце-концов все таки победил профессиональный репортёр, и мужчина сделал неуверенный шаг в сторону от двери, пряча фотоаппарат обратно в кобуру. Второй шаг дался ему легче, а не третьем репортер чуть не сорвался на бег. И только страх перед неизвестными существами заставил его быть осторожным. Осторожным до тех пор, пока главный коридор не остался позади, и ноги сами не сорвались на бег, вниз по лестнице, и подальше отсюда.

---

А в это время Селестия и Луна продолжали свой тихий разговор, не подозревая что магия снов подействовала не на всех людей в больнице, и одни журналист оказался как раз в то время и в том месте — что бы прославить сестричек аликорнов на всю Америку.

Принцесса солнца вновь осмотрела палату, и тяжело вздохнула.
— Ох уж эта Кризалис, ведь обещала же...

— Успокойся сестра, — Луна с улыбкой потёрлась гривой о шею сестры. — Кто-же знал что ветер так внезапно сменит направление, и погонит пламя на жилые кварталы?

— Она должна была контролировать весь процесс до конца. А не срываться по своим делам сразу как полыхнуло, — по-прежнему стояла на своём Селестия. — А что если бы пожарные службы не справились...?

Вдруг солнечная принцесса неожиданно замолкла, что не осталось незамеченным от взгляда её сестры.

— В чём дело Тия?

— Да так... — чуть слышно пробормотала та в ответ. — Просто на секунду подумалось....

— Что?

— Да так ничего, — с натянутой улыбкой отмахнулась Селестия. — Просто паранойя разыгралась. Не бери в голову. На секунду мне подумалось что возможно ветер сменил своё направление не случайно, а по чьему-то злому умыслу...

— Вот как... — богиня ночи была уже встревожена не на шутку.

— Говорю-же, ерунда, — поспешила успокоить сестрёнку Селестия, — Когда я впитала достаточно энергии эфира, я первым делом просканировала Землю на предмет других могущественных сущностей, надеясь выяснить у них дорогу домой. Но сколько я не исследовала прилегающий к планете астрал, так и не нашла никого достаточно сильного и осведомлённого о пространствах вечного пламени.

Селестия с улыбкой потёрлась о бок младшей сестры.

— Так что всё в порядке. Волноваться не о чем.

Но потом выражение солнечная принцессы вновь стало серьёзным. 

— В любом случае, сейчас главнее другое. Я не желаю повторения подобного, а потому ты Луна... помоги остальным здесь, а мне надо серьёзно поговорить с Кризалис. О её методах.

— Но мы не виноваты в их болезнях… — заикнулась было младшая из принцесс, но тут-же умолкла, пристыженная укоризненно любящим взглядом старшей аликорн. – Хорошо сестра, я позабочусь о всех о ком смогу. Обещаю.

— Спасибо Лулу, – облегченно кивнула Селестия, и без долгих прощаний просто вылетела из распахнувшегося перед ней настежь окна.

— Ох сестра... — только вздохнула принцесса ночи, оценивая фронт работ, и взвешивая остатки эликсира в оставленных Тией седельных сумках. — Это будет долгая ночь...

Словно призрак, Луна продолжала обходить больницу, палату за палатой, и исцелять всех пациентов кто попадался ей на пути. А их было действительно огромное количество. Больные и калеки. Старые и молодые. Женщины мужчины и дети. Но принцесса ночи не делала исключений ни для кого. Она исцеляла всех, надеясь только что лекарства хватит, и ей не придётся лететь в Эквестрию за дополнительными порциями. Но её надежды были тщетны. Больных было слишком много...

— Ничего мои маленькие люди, — чуть слышно пробормотала владычица вечной летней ночи. Она со слезами вытряхивала последние капли целебного эликсира на обезображенное в аварии лицо спящей девочки лет десяти. — Придёт день, и на Земле больше никто не будет страдать и умирать от ожогов, ран и болезней... Даю вам слово! Не будь я Луна Эквестрийская! 

---

А в это время, старшая из сестёр летела белым метеором на юго-восток. Воздух свистел в перьях её огромных ангельских крыльев, а внизу, ослепительно сверкала в лучах восходящего солнца гладь Гвинейского залива. Слева по курсу, Селестия уже видела тонкую полоску побережья Либерии. А впереди, в астральном спектре взгляда богини, она с трудом различала тусклый изумрудный огонёк ауры королевы Кризалис. Крохотный, он непрерывно трепетал и еле выделялся на общем фоне, прячась среди тысяч аур других живых существ, которыми буквально кишели джунгли центральной экваториальной Африки.