Fallout Equestria: Project Horizons - Speak

Глава 11: Глубокий вдох

Заметки автора:

Окей. Закончили. Наконец-то! Итак, по закону жанра, у меня проблемы с работой. Тем не менее, мне дали 2 недели отпуска по FMLA (Family and Medical Leave Act), и я очень,очень-очень-очень хочу закончить с эпизодом в Фолде. То есть, кому могут не нравиться конфликты?! Точно не мне! Луна, спаси меня.

Как всегда, я благодарю Somber, Bronode и OverKenzie за помощь.

В этой главе я посоветую вам Fallout Equestria: Sunny Skies. У нас не так много пегасов в главной роли, так что мне понравилось, ведь тут он как раз главный персонаж. Загляните и прочтите. Может это заставит IM(Автор Sunny Skies) писать усердней.

«Я не хочу находиться в битве. Но есть битвы неминуемые, и в ожидании их — мне ещё хуже» — Из писем эквестрийского морпеха перед боем за Бухту Хорсшу^[1]

Я не могла выкинуть из головы образ того самого, тасующего карты скелета, пока шла за Базальт к выходу из импровизированной тюрьмы. Что, чёрт возьми, со мной не так? Были ли там какие-то споры, которые одурманили меня? Или… о, Богини! Это была какая-то психическая атака, которую я не смогла распознать?

Я намеренно ударилась головой о перила, проверив, избавит ли меня достаточно сильный удар от видения. После этого крупная кобыла повернулась и с тревогой на меня посмотрела.

— Ты там в порядке? — спросила она, её красивые глаза фиолетового цвета были полны беспокойства.

— Да, — соврала я. — Просто споткнулась о камень, не беспокойся. И вообще, куда мы направляемся? — спросила я, отклоняя тему от пульсирующей шишки на моём лбу.

Базальт нахмурилась.

— Я собиралась отвести тебя к Рыбке. Она твой босс, в конце концов.

Ах. Правильно. Рыбка. Рыбка-рыбонька. Именно с этой пони мне нужно сейчас увидеться, чтобы ещё сильней усложнить свою жизнь. Как я должна была рассказать своей подру…

«Погодите-ка! Подруга?» — подумала я. С каких это пор я стала считать Блэкджек своим другом, а не клиентом? Она ведь была моим клиентом! Ох, богини! Наверное я схожу с ума! Я пособничала в похищении Бабблгама, протащила Глиттер Бомб через половину пустоши, а теперь ещё считаю Блэкджек своим другом? О, нет. Это хроническое. Я подхватила ужасный штамм глупости от Блэкджек.

…Это потому что я очень близко лежу рядом с ней по ночам? Разве можно стать тупее только из-за того, что находишься близко к одной из самых безумных кобыл, которых когда-либо выплёвывала пустошь?

«По крайней мере, ты не спишь с ней!»

Некий потаённый уголок моего разума вмешался как нельзя кстати. Правильно. Только этого мне не хватало в довершении всего остального дерьма.

— Э…Треноди?

Я подняла глаза и осознала, что перестала идти за Базальт, выражение и общая аура которой сейчас просто кричали: «Что, чёрт возьми, не так с этой кобылкой?»

— Аргх, прости, Базальт. Просто… обдумываю всё, что произошло сегодня. Лёгкий экзистенциальный кризис и всё в этом роде, — сказала я, размахивая копытом, и подлетела к большой кобыле серого цвета.

Базальт подняла бровь. 

— Экзи-что? — спросила она. — Где ты узнала такое слово?

— Прочитала однажды в книге, — объяснила я. — Просто… грубо говоря, сейчас мой взгляд на то, что происходит в Фолде, настолько радикально отличается от первого впечатления, что теперь я пытаюсь разложить всё по полочкам.

Базальт моргнула. 

— Ты умеешь читать?

Я кинула на Базальт вопросительный взгляд. 

— Ну, да? Я читаю с тех пор, как смогла взять книгу в копыта. А ты нет?

Базальт медленно покачала головой, глядя на меня с эмоцией, которая была похожа на… восхищение?

— Не многие среди тимберджеков могут. То есть, я могу читать, мне хватает, чтобы пройти в столовую. А ещё я знаю цифры. Это необходимо, если работаешь в лесопильном цеху. Но, на самом деле, Баззсоу единственная здесь, кто регулярно читает, и я не думаю, что ей это по душе. Некоторые из единорогов научились читать, потому что их заставила Семья. Мы же не получили никакого обучения, кроме того, что знали наши родители, — объяснила она.

Моё мировоззрение пришло в ступор во второй раз за сегодня. Мне действительно нужно почаще выбираться наружу. Меня осенило, что, как кобылка, выросшая в библиотеке, я действительно росла с привилегией, которую имел не каждый. Способность читать я воспринимала как нечто само собой разумеющееся, поэтому часто забывала, что не у каждого есть такой же жизненный опыт. Что было очень глупой вещью, чтобы забыть! Я была врачевателем душ, Луна меня подери! Мой талант позволял мне буквально влезать в шкуры других, но я совершенно не обращала внимания на то, что умение читать могло сделать мою жизнь настолько…

…настолько лучше.

— Ну, как бы, я понимаю почему ты не можешь, — сказала я, неловко покашливая в копыто. — Просто… моя мама хотела, чтобы я умела читать, поэтому она научила меня. Это один из немногих её уроков, которые я была рада усвоить.

Базальт слушала и кивала.

— Ну, думаю, что тебе повезло. Было бы хорошо, если бы моя мама научила меня. Я иногда смотрю на некоторые из книг, которые мы нашли в старом магазине и… — Она вздохнула и покачала головой. — Почему я всё это тебе рассказываю? Ох… Базальт, проснись и нюхни травки.

Мой глаз слегка дёрнулся при упоминании наркотика, который, казалось, нравился всем вокруг.

— Это… что, действительно хорошо принимать по утрам? — спросила я и покачала головой, пока мы возвращались обратно к главному зданию. Охранники-единороги остановили нас, прежде чем поднять ограждение на нашем пути.

— Насчёт утра я не знаю. Но многие курят её перед сном. Говорят, что помогает облегчить боль и уменьшить раздражение. А если ты усердно работаешь на благо Фолда, то поверь мне, у тебя есть и то и другое.

Я повела бровью. 

— Ты имеешь в виду, что в Фолде не все прилежно работают?

Базальт напряглась.

— Нет. Мы все очень упорно работаем на благо Фолда, — чопорно произнесла она.

Вонь болезненно-сладкой ненависти разразилась из-за моего плеча, глаза Базальт расширились. Я сглотнула, почувствовав холодный поток магии, скручивающийся вокруг моей шеи. Я распахнула крыло, разрушая магию на своей спине, и повернулась к Свитнесс.

— Ая-яй-яй, я тебя напугала? — спросила рыжеволосая кляча мурлыкающим тоном,с неприкрытым фальшивым сожалением. Её рубиновые глаза горели холодным огнём презрения, пока она меня разглядывала. — Ловкий трюк с моей магией. Где ты научилась этому, пташка? — спросила она, вес её ненависти угрожал повалить меня на землю.

Я ощетинилась, развернув крылья позади себя. 

— Я научилась этому у своей матери, мисс Свитнесс. Она была единорогом. Ещё в юном возрасте я узнала, что крылья пегаса могут разрушать телекинетическую магию, если всё правильно сделать. — ответила я, инстинктивно надувая грудь в попытке заставить себя выглядеть больше.

Я поняла, что, сказала что-то не то, когда глаза Свитнесс сузились.

— Значит ты была непослушной пташкой, хм? Возможно стоит научить тебя кое-каким манерам. — сказала она, её рог вспыхнул.

Я отчётливо увидела трио жеребцов, приближающихся из-за спины Свитнесс, все словно скопированных с неё: такая же кремовая шерсть, красные гривы… золотая магическая аура…

Вот дерьмо.

Базальт стояла, парализованная ужасом, пока магия Свитнесс разгоралась ярче от рогов единорогов. Она набросилась, как хлыст, сжав мою талию. Я попыталась сбросить её магию своими крыльями, но с силой четырёх единорогов позади неё я не могла разрушить заклинание. Тёплое золотое сияние быстро превратилось в давление твёрдых железных цепей, когда она грубо прижала мои крылья к телу, болезненно нажимая ими на мои рёбра.

Я сжала зубы, когда Свитнесс улыбнулась мне. Уголки её губ были сжаты в блаженной ухмылке, кипящей садистским ликованием.

— Интересно, а что будет, если я сделаю так? — Сказала она, ее магия перетекла по моему крылу и потянула за маховое перо, вырывая его из моего крыла.

Вместе с пером она вырвала из меня придушенный крик боли. Она вырвала молодое перо, которое ещё не до конца выросло из-под кожи. Свитнесс махнула своей добычей, разбрызгивая кровь вокруг и пачкая испуганную мордочку Базальт.

— Вот что происходит с непослушными маленькими птичками, верно? — напела Свитнесс, поднося своё лицо близко к моему. Достаточно близко, чтобы я уловила запах алкоголя в её дыхании.

В голове всплыло воспоминание. Оглядываясь назад, я понимаю, что заново переживала момент своего детства, но у меня не было точного осознавания того, что происходит. Я не могла отличить, что было реальным, а что воспоминанием, всё смешалось друг с другом.

Мама снова была пьяна и злилась, что я начала плакать, когда она сказала мне, что я должна пойти к мэру. В порыве гнева, она схватила моё крыло своей магией и почти выбросила за дверь, выкручивая моё 8-летнее тело достаточно сильно, чтобы почти вывихнуть крыло.

— Ты пойдёшь к ней, и будешь ходить до тех пор, пока она не исправится! — ругалась мать, выдёргивая маховое перо. Я вспомнила, что смотрела, как кровь капает и течёт по полу нашего дома, рыдания перехватывали моё дыхание. — Если бы ты не была такой чертовски красивой, она бы тебя не трогала. Если бы ты не была настолько бесполезна, она бы даже не подумала прикоснуться к тебе!

Память и реальность слились друг с другом, когда моя мать, в лице Свитнесс, ударила меня по лицу копытом.

Из моей рассечённой губы потекла знакомая тёплая струйка. Пока я смотрела на Свитнесс, я почувствовала эмоцию, которую я так сильно старалась запретить себе чувствовать.

Ярость.

— Не прикасайся ко мне — прошипела я, бросив на неё дерзкий взгляд.

— Что мне не делать? — прорычала она, поднимая копыто, чтобы ударить меня снова.

И тут я сорвалась.

Все мои страдания. Вся моя боль. Вcё горе. Весь мой гнев. Я сфокусировала всё это в своей левой ноге. Я даже едва почувствовала удар по щеке в этот раз. Улыбка Свитнесс исчезла с лица моей мамы — она остановилась, а я, как можно нежнее, прижала своё маленькое копытце к её светло-кремовой щеке.

Каждое воспоминание о рыданиях на полу в мэрии, когда она смеялась над моими попытками прикрыться. Каждое воспоминание о том, как я тёрла свой язык грязью с нижней стороны копыта, чтобы убрать этот вкус после того, как она засовывала мою голову между своих бедёр и приказывала лизать. Каждая унция боли, которую я ощущала, когда мама заставляла меня вернуться. Каждая душераздирающая тонна страха, которую я ощущала, наблюдая, как мэр поднимает какой-то новый предмет своей магией для определённых целей, зная, что ни один жеребёнок не заслуживает этого невыносимого унижения, которое она собиралась нанести мне, а затем спросить: насколько мне понравилось.

Врачеватели душ обучены не выталкивать отрицательные эмоции из себя в других, только позитивные, такие как спокойствие и безопасность.

…Но это не значит, что мы не можем.

Настал момент жуткого спокойствия — моё копыто, опустевшее от едкой массы боли, предательства и ненависти, которыми только что было переполнено, отпрянуло от лица Свитнесс. Затем она испустила душераздирающий крик — кровь хлынула из места на её щеке, которого я коснулась. Когда она отшатнулась от меня, я узнала отчётливые признаки эмпатической обратной связи. Затем к хору присоединились её братья. Трио жеребцов укрыли свои головы копытами, когда рог Свитнесс вспыхнул из-за того, что магическая связь между ними раскалилась до бела, а потом разорвалась — кровь текла из их ноздрей, а на щеках медленно появлялись кровавые, одинаково ветвящиеся раны.

Я закричала, когда Мама снова набросилась и воспользовалась магией Свитнесс, чтобы вывихнуть моё крыло, дёрнув его в сторону.

Что-то тёмное и дикое поднялось внутри меня и вырвалось изо рта.

— Страдай. Истекай. СДОХНИ! СДОХНИ, ПИЗДА!

Я слышала как звон её магического крещендо превратился в громкий визг — Свитнесс попыталась поднять щит между собой и источником боли, которую она чувствовала. Она не понимала того, что источник уже был внутри неё, как яд в гноящейся ране. Я увидела как по её рогу прошла трещина. Затем щит взорвался, отбросив меня на деревянные перила.

И всё потемнело.

---

Я проснулась в незнакомой кровати, чувствуя как чьё-то копыто гладит мой лоб. Пони ничего не говорила, тишина ощущалась странно. Копыто успокаивало и дарило чувство, которое, как мне подсказало моё воображение, было материнским. Мне не нужно было открывать глаз, чтобы понять, что копыто принадлежало Блэкджек.

Почему она молчит?

Я приоткрыла один глаз, когда поняла, что моя голова у неё на коленях. Она мне что-то сказала, но я не могла понять что.

— Нам нужно вести себя тихо? — прошептала я. Или мне показалось, что прошептала. Я не могла расслышать слова, исходящие из моего рта, но я чувствовала вибрации горла, когда говорила, и ощущала своё дыхание. Паника началась, когда я повернула уши. Было слишком тихо. Богиня Кейденс, почему так тихо?!

Беспокойство излучалось от Блэкджек волнами, её рог засветился и она подняла исцеляющее зелье откуда-то позади меня. Я наблюдала как она с помощью левитации опустила маленькую пипетку для глаз в зелье, а затем бережно ухватилась зубами за моё правое ухо. Я всё ещё лежала неподвижно, в моё ухо упала маленькая фиолетовая капля. Вместе с исцелением вернулась жуткая боль, а затем меня оглушил ужасный звон.

Я зажмурилась и сжала зубы, пока она фиксировала левое ухо и повторяла процесс, вызывая ещё больше звона. Я почувствовала, как что-то трескается в моей челюсти, но медленно, очень-очень медленно звон увядал, а я снова могла слышать.

— Так лучше? — ласково спросила Блэкджек, поцеловав кончик моего уха.

Я пошевелила ушами, боль медленно отступила, уступая место новой. Эта боль медленно исходила от моего левого копыта. Я посмотрела вниз и увидела, что кто-то наложил на него бинты и гипсовый слепок.

— Так… не то, чтобы я не встречала разное, странное дерьмо, но что, ты только что, чёрт возьми, сделала? — спросила она, разглядывая меня. — Сначала я пытаюсь удостовериться, что Глиттер не пьёт пунш, которым нас угощал Пекулиар, пока размышлял о каких-то экспериментах с генетическим наследием, над которыми он работал в своём стойле. А затем я слышу крик — Базальт Брейкер несёт тебя и говорит, что на тебя напали. Ты, Свитнесс и те три жеребца, которые всегда с ней, пострадали. Те четверо, всё ещё без сознания, у них всех ожог, точно повторяющий размер и форму твоего копыта в одном и том же месте, — сказала она, указывая на перевязанную конечность. — На щеке. Теперь скажи, что ты сделала?

Я посмотрела вниз на своё копыто. Я не была уверена, что знаю, как объясниться. Как можно объяснить кому-то, что твои воспоминания состоят только из огромного количества страданий и травм, и то, что ты в гневе использовала часть, чтобы ранить кого-то другого? Блэкджек же меня возненавидит! Она подумает, что я монстр!

Тут включилась моя избирательная немота и я почувствовала, что от моего голоса ничего не осталось… мой язык превратился в тяжёлый гранит и отказался двигаться. Блэкджек смотрела на меня, видимо, пытаясь переждать моё молчание. К ужасу, это работало, так как из-за того, что я причинила боль другому пони худшим, из доступных для врачевателя, способов, ненависть к самой себе начала давить на мою грудь.

— Я разозлилась, — тихо прохрипела я, не желая смотреть в её рубиновые глаза.

— Разозлилась, да? — ответила она, слегка улыбнувшись. — Я видела Свитнесс. Почему ты не разозлилась, когда тебя радскорпион за задницу схватил, а? — она поддразнила меня, решив не поднимать тему о том, что именно я сделала с единорогом.

— Потому что, когда меня схватил радскорпион, я чувствовала страх, — медленно сказала я, покачав головой. — Если бы он схватил тебя или Глиттер, я бы… действительно испугалась, расстроилась и попыталась убить его. Но… — я посмотрела вниз на забинтованное копыто. — Злиться? Этого я… стараюсь избегать.

— Ну, считай меня предупреждённой. Не думаю, что буду провоцировать тебя в ближайшее время, — пробормотала она. Затем это ужасное молчание. — Свитнесс потеряла большую часть правой стороны лица, и эти жеребцы выглядят не намного лучше. Лечение… не работает так, как должно. Единороги напуганы. Я думаю, факт того, что никто понятия не имеет о том, что ты именно сделала, сдерживает их, — сказала она, снова погладив мою гриву.

Слёзы подступили и покатились по моим щекам, когда я подумала о том, что произошло. Тело Свитнесс приняло всю эмпатическую обратную связь, что я держала в себе. О, богини! Я и есть монстр!

— Это… не лечится исцеляющими зельями. Ей… понадобятся бинты и время — простонала я. — Её шрамы будут как у меня на спине. Я — я взглянула в глаза Блэкджек. — Я сделала что-то очень-очень плохое, да?

Я знала ответ, прежде чем задала вопрос, но… мне нужно было услышать её точку зрения. Я хотела услышать как Охранница рассудит, насколько ужасной пони я была.

— Конечно, — мрачно ответила она. — Просто ужасно, как ты выследила её, застала в полном одиночестве, безоружной и использовала на ней свою супер-атаку. Боже, ты, должно быть, действительно хотела сделать ей плохо, — сказала она… но эмоции, исходящие от неё были довольством, а не злостью. Не страхом. Её копыто слегка приподняло мою голову. — Ты защищала себя, Треноди. Тебе не за что извиняться. Во всяком случае, ты выиграла нам ещё день или два. Наверное. Если повезёт, никто не будет лезть к тебе, пока они не выяснят, можешь ли ты растопить их лица силой мысли.

Я бросила на неё безэмоциональный взгляд, прижав уши к затылку. 

— Я не могу. И я… очень-очень-очень не хочу повторить это с кем-нибудь, — Тихо произнесла я. И остановилась, чтобы собраться с мыслями. — Блэкджек, я… В самом конце… Когда она дёрнула меня за крыло… внутри меня возникло что-то тёмное. Я хотела чтобы она страдала. Я хотела, чтобы она умерла! Я никогда этого не хотела! Я совсем никогда этого не хотела! — Выпалила я, из-за паники моё сердце забилось быстрее. — Я просто хотела, чтобы она от меня отстала, не…

Она протянулась и заключила меня в свои объятия. 

— Добро пожаловать в пустошь, — тихо промурчала она. — Забавно, как она до тебя достаёт, не так ли? Один неприятный момент и всё катится в тартар. — Вздохнув, она начала укачивать меня. — Для меня это было место под названием Жёлтая Река. Я была уставшей. Разбитой. Я выяснила неприятную правду о довоенных временах. Шесть анклановцев решили напасть на меня и тех, кто мне близок. Я разнесла их. Я разнесла их в щепки и почти убила сестру Глори. Если бы у меня был выбор, когда я остановилась, то я бы точно её убила. — Она глубоко вздохнула. — То, что ты чувствуешь? Это пустошь. Я рада, что ты не хочешь её чувствовать. Правда. Но в то же время я рада, что ты это чувствуешь. Потому что если бы ты не чувствовала, то Свитнесс навредила бы тебе. Может быть даже убила. И тогда, я бы тоже привела сюда пустошь.

Мне достаточно не нравилась концепция пустоши сама по себе. Её живое, физическое воплощение вообще было ужасным! С какой цел…

Я снова уловила краем уха сухое хихиканье, звук тасовки игральных карт зашелестел в моих исцелённых ушах.

— Блэкджек? — тихо спросила я. — Пустошь реальна? То есть, не как… аргх. Я хочу сказать, я знаю, что она реальна, но… есть ли у пустоши дух? Что-то, что… реально, но в то же время не реально?

— Думаю, что да. — ответила она мрачно. — Я думаю, это что-то, что мы создали войной. Или может быть оно появилось благодаря Найтмэр Мун. Или, возможно, оно всегда здесь было. Я думаю, когда мы ненавидим… когда нам больно… когда мы хотим уничтожить друг друга… тогда и появляется пустошь. Это необязательно должно быть разрушением. Твоя мама… мэр… они тоже принесли пустошь, по-своему. Недостаточно испортить цивилизацию. Проиграть слишком комфортно… но вред? Ненависть? Это может принести пустошь куда угодно.

— Поэтому я и продолжаю слышать как перемешиваются карты? — спросила я, надеясь, очень надеясь, что у меня не совсем поехала крыша. Может Блэкджек слышала это раньше? Может она знает, почему я видела ужасную руку карт в пыльных костях пони?

— Карты? — спросила она, нахмурившись.

Я кивнула, отводя глаза. 

— И… ещё это…

— Крупье? — спросила она удивлённо. — Ты видишь Крупье? Скелета? В длинном, рваном плаще и широкополой шляпе? Загадочный и охуенно жуткий?

— Он ничего не говорил. Но смеялся, до этого. Он звучал так, как будто дышал пылью или, может быть, провёл последние годы, куря блок Мейрльборо в день. Он… появился перед тем, как мы с Базальт вышли от… заключённых. Он показал мне свою игральную руку. — Призналась я, опуская уши и начиная понимать, что то, что я рассказала об этой галлюцинации, очень встревожило Блэкджек. Что не сулит ничего хорошего… ну, никому.

— Дерьмо, — пробормотала она широко, распахнув глаза. — Я думала, что он сгинул. Я не видела его с тех пор, как пробудилась. Чёрт, я думала, что он был от части только моей галлюцинацией до самого конца, перед тем, как умерла… в четвёртый раз, я думаю. — Она нахмурилась и тихонько подсчитала, прежде чем сильно покачать головой. — А, неважно. — она посмотрела на меня и глубоко вздохнула. — Я не знаю, что это значит, Треноди. Я не знаю, почему ты его встретила, а я нет. Может, пустошь решила, что ты та, кого она хочет проверить. Посмотреть, что тебя сломает. — Она ткнула меня в грудь. — Не. Дай. Ей. Это. Сделать.

— Я… я не дам. Обещаю, что не дам. Я просто… очень боюсь, что случится что-то плохое. Он показал мне Базальт, Баззсоу, Пекулиара, хотя он был вверх ногами, меня и тебя. — нахмурилась я. — он так когда-нибудь делал? Показывал тебе пони?

— Всего лишь раз. Он любил играть со мной. Иногда помогал, иногда заставлял сомневаться в себе. Словно… хотел узнать, сколько я продержусь, прежде чем сломаюсь. Я не уверена, насколько он был собой, и насколько он был Эхо, но в конце концов… он знал меня. Он знал меня изнутри. Он знал, что я буду сражаться, и знал, что я умру. Думаю, он просто с нетерпением ждал шоу. — Внутри Блэкджек была серьёзность, которой я никогда раньше не чувствовала.

Я кивнула, снова замолчав перед лицом такого необычно рассудительного настроения Блэкджек. Я не знала, что это значило. Я не знала, кто такой Эхо, хотя, по-видимому, он был важен для Блэкджек. Позже я обязательно спрошу у неё. Но я не понимала, что это были за карты. Я знала, что три королевы — это хорошая рука в покере. Но с лицами знакомых пони на них? Почему он показывал их мне? Это… представляло, всю ситуацию в тревожном свете.

— Проклятье, хотела бы я знать, почему он показал их мне, — сказала я, ударив матрас правым копытом. — Я знаю, что это должно что-то означать. Баззсоу и Базальт были объединены, потому что они были одной масти. Но… ты была пиковой дамой, а я была дамой червей. И почему, черт возьми, Пекулиар был вверх ногами!? — Мне нужна была книга об этом. Книга бы тут помогла, да?

Она легонько стукнула меня по голове.

— Я. Не. Умная. Пони. — произнесла она нараспев. — В следующий раз, когда увидишь его, спроси. Похоже он живёт… ну, существует для того, чтобы наёбывать других. Ты умная пони. Может, ты найдёшь способ избавиться от костлявого ублюдка навсегда. — Она глубоко вздохнула. — В любом случае, нам нужно продумать наш ход. После того, как ты расплавила лицо Свитнесс и причинила боль её дружкам, они поместили её в кому. Возможно, она выживет, но на тебе будет сфокусировано много негатива. Ты вышла на сопротивление, прежде чем она наскочила на тебя?

Я усмехнулась. 

— Хм, Базальт неподалёку? Потому что она и есть сопротивление. — ответила, покачивая головой. — Она та, кто создаёт все эти проблемы. Я думаю, что она… вообще-то я не знаю, о чём она думает. Я собиралась поговорить с ней подольше, прежде чем мы наткнулись на Свитнесс и тройняшек. — Моё сердце сжалось. — Пока я не расплавила их лица.

— Ну, это что-то. — Она отстранилась, вставая на ноги. — Нам нужно найти её, Бабблгама и Глиттер, чтобы составить план. Что-то помимо, «убить всех, кто выстрелит в нас». Это будет план Ц. План Д, может быть?

— Я надеялась, что это был план "Только в самом худшем случае"? — сказала я, поворачиваясь на спину. Я вздрогнула, когда моё левое крыло согнулось, и я поняла, что, несмотря на то, что кто-то вправил его, чтобы оно не осталось вывихнутым, я не смогу летать в ближайшее время. — Я… думаю, нам следует отложить планы, до встречи с Базальт. Попытаемся выяснить, что ей нужно, чтобы заставить её пони действовать. Они… очень хотят, чтобы Семья ушла. Она была очень сильно расстроена отношением к пони, которых они там держали. — Я сделала паузу. — О… я забыла упомянуть. Диверсанты? На самом деле они посланцы стойла 9. Они хотели начать торговлю с Тимберджеками, но были схвачены и избиты Семьёй, потому что Пекулиар подумал, что это те, кто саботировал его работу, — пояснила я.

— Серьёзно? Занятненько, — сказала она с лёгкой улыбкой, направляясь к двери. — Семья, кажется, приходит с обещаниями помощи и партнерства, а потом просто просачивается в верха. Не удивлюсь, если с Баззсоу случится "несчастный случай" в ближайшее время. — Она постучала по подбородку. — Интересно, а Баззсоу знает? Она начала торговать с Семьёй, чтобы помочь своим пони. Может быть, у Стойла 9 было лучшее предложение?

Я подумала о Паддл Сплэшер, маленькой бирюзовой земной кобылке, которая так радостно и искреннее хотела завести друзей.

— Я… думаю да. Я не смогла толком поговорить с ними. Их единорог, Солидарити? Был в очень, очень плохом состоянии. Пекулиар неплохо над ним поработал. Но Паддл Сплэшер, земная пони? Она выглядела искренне желающей дружбы. Она даже сказала что-то о… Рианнон? Вроде бы… Я думаю, что это их смотрительница, которая всегда говорила про исцеление пустоши дружбой. — я пожала плечами. — Я не знаю, что это значит, но… они не лгали, когда сказали, что хотели обменивать еду на пиломатериалы.

— Интересно, зачем стойлу понадобились пиломатериалы, — размышляла Блэкджек. — У них было что-нибудь в письменном виде? Например, официальное письмо для Баззсоу?

Хах, я не думала об этом.

— Хм, я не знаю. Может быть? Я не подумала спросить об этом, но предположу, что да? Я просто… не уверенна, что Баззсоу получила его. Пекулиар выглядит, как пони, который мог "случайно" потерять его, как думаешь?

— Не уверена. Я не удивлюсь, если он это где-то припрятал. От него не стоит ждать ничего хорошего. Он напоминает мне Голденблада, — сказала она, скривив губы.

— Тогда нам нужно заполучить это письмо! Или… выяснить, где он его прячет? Придумать как свергнуть семью и выкурить их отсюда! — я сделала паузу, поняв, насколько безумно это звучит. — Стоп… я только что, сейчас, предложила нам свергнуть главную власть в пустоши? О, Кейденс! С каждым днём я всё больше подхватываю безумие Блэкджек!

— Просто жди, пока они не возложат корону на твою голову. Затем начнётся настоящее веселье, — сказала Блэкджек с яркой, самодовольной улыбкой.

Я вздрогнула от этой мысли. 

— Я на сто процентов уверена, что моя шея сломается под весом короны. Пожалуйста, не делай меня принцессой. Это слишком большая ответственность.

— П-ф-ф-ф. Как будто это кого-то волнует. Сначала корона, а затем заговоры и интриги, и прежде чем ты успеешь опомниться, тебя телепортируют отсюда, чтобы ты убила дарительницу света, — сказала она, фыркнув и взмахнула копытом. — Пошли, найдём Базальт. Думаю, что она залегла на дно. Скорее всего, местные, после того как ты расплавила чью-то морду, дадут тебе спокойно вздохнуть, но то, что произошло здесь может привлечь кого-нибудь извне.

Мы вышли из комнаты в заброшенном доме, где Блэкджек оказала мне помощь.

— Найдем её, да. И заодно Бабблгама с Глиттер. Нам нужна помощь. Много помощи. — я покраснела, повернулась и посмотрела на Блэкджек. — То есть, не то, ч-что бы ты не справишься сама. Но мы, как бы, хотим не впускать сюда пустошь.

— Скорее выгнать её отсюда, — ответила она, уже не улыбаясь, когда мы вышли на улицу и направились в сторону лесопильного цеха. Это был и так не самый многолюдный посёлок, но теперь улицы казались странно опустевшими, словно пони тихо сидели, чувствуя приближение бури. Я никогда не думала, что когда-нибудь буду бурей! О боже. Ураган Треноди. Это звучало зловеще.

Мы пробирались по заброшенным улицам, как вдруг Блэкджек схватила меня своей магией и затащила в переулок. Она прикрыла мой рот копытом, усаживая за ближайший мусорный бак, когда мимо прошёл квартет бронированных пони. Они все несли штурмовые винтовки на боевых сёдлах и носили броню, которую, как я знала, использовали пони, которые были преданы Семье. Мы тихо ждали, пока они пройдут, моё сердце бешено колотилось.

— Похоже, наша удача уже закончилась. Давай не будем останавливаться и играть с ними прямо сейчас, — мягко сказала Блэкджек после того, как пони прошли. — Идём.

Задними дворами мы пробрались в старый отель, в котором останавливались накануне. Блэкджек велела мне спрятаться, пока не вернётся с Бабблгамом и Глиттер. Спустя несколько минут позади меня сверкнула вспышка, ознаменовавшая появление моей подруги-аликорна, Бабблгама и Блэкджек.

— Итак, каков план, Босс? — спросил Бабблгам, заметив меня. — Сильно ты ей лицо подпортила. Я впечатлён. — сказал он, со слишком очаровательной улыбкой, чтобы принадлежать… кому угодно!

Покраснев, я посмотрела на землю.

— Нам… нужно найти Базальт. Она глава сопротивления.

— Не проблема, — сказала Блэкджек, поворачиваясь к Глиттер Бомб — Телепортируй нас к Базальт, — уверенно проинструктировала она.

— Но я не знаю, где Базальт! — запротестовала Глиттер.

Блэкджек ухмыльнулась.

— А что, если я скажу, что Базальт хотела пригласить Бабблгама на свидание. Без твоего разрешения? — спросила она со слегка злобной ухмылкой на мордочке. Глиттер Бомб запрокинула голову назад, широко раскрыв глаза, зрачки уменьшились до разъярённых точек.

Через секунду мы исчезли в фиолетовой вспышке и оказалась в "Неплохих травах Три Хаггер", перед очень встревоженной Базальт Брейкер.

— Что? Как? — запуталась серая земная пони.

Глиттер наклонилась к Базальт, её ноздри яростно раздувались, пока она смотрела на земную пони. 

— Держись подальше от моего Бабблза!! — приказала она, её рог угрожающе светился.

— Разве не захватывающе быть объектом необузданного желания каждой кобылы? — спросила Блэкджек Бабблгама, пройдя вперёд.

— Нет, не особенно, — ответил Бабблгам, хватая за хвост Глиттер и оттаскивая от очень запутанной и напуганной кобылы-земнопони. — Особенно, если кто-то из кобыл в твоей жизни будет немного возмущён из-за того, ты забыл выключить свою крутость. — Глиттер тихо хныкала, пока Бабблгам гладил её круп.

Блэкджек рассмеялась, вставая между ними. 

— Извини. Нужно было дать Глиттер небольшой стимул, чтобы найти тебя, — сказала она земной кобыле. — Дела вокруг становятся всё интереснее, да? — сказала она, откинув гриву и глядя на Базальт. — Мы работаем над планом A. Есть идеи?

— План А? Я… — Аметистовые глаза Базальт встретились с моими. — Ну, наш первоначальный план состоял в том, чтобы найти способ доказать Базз, что она должна выгнать Семью раз и навсегда. Я… думала собрать много наших бойцов-единорогов, которые притворяются, что работают на Семью, чтобы украсть их оружие. — она обратилась к Блэкджек. — У тебя есть идея получше, Рыбка?

— Нет! Мы как будто на одной волне, — сказала она с улыбкой. — Эти пони из Стойла 9? У них были какие-то официальные документы или что-то вроде того? Типа официального торгового предложения от их смотрительницы для Баззсоу? — если бы это было из уст в уста, было бы намного труднее убедить Баззсоу.

Базальт кивнула.

— Ну, насколько я знаю, было. Я говорила об этом с Солидарити, прежде чем их схватил Пекулиар. Он сказал что… — она остановилась, глядя вниз на свои копыта, её уши опустились. — Он сказал, что они очень хотели обменивать пиломатериалы на еду. Чтобы нам не пришлось голодать.

— Отлично, — кивнула Блэкджек. — Значит нужен кто-то, кто проберётся в хоромы Пекулиара и заберёт доказательства для Баззсоу, а затем вооружит Тимберджеков и подготовит свержение Семьи. — Она посмотрела на меня и Базальт. — Я назначаю вас двоих.

Мои глаза расширились. 

— Погоди. Нас двоих? Ну, Блэ… я имею в виду, э-э… Рыбка. Все пони в городе вроде как ищут нас. Как это должно сработать? — нахмурилась я. — Я имею в виду, я очень маленькая, но… — я посмотрела на Базальт — Могу ли я просить тебя об этом?

Базальт кивнула.

— Я хочу спасти Баззсоу. Я… у меня просто ужасное ощущение, что Базз умрёт, если я быстро не сделаю что-то, — этот знакомый звук тасовки наполнил мои уши. — Я не могу позволить ей умереть. Я не позволю!

Я наклонила голову на слова Базальт. Она чувствовала…

—Ты любишь её, не так ли?

Щеки серой земной пони ярко покраснели. 

— Я… ну… нет… может быть?

— Несмотря на это, — прервала Блэкджек, пока Базальт пыталась ответить на вопрос, который для неё был как удар кувалдой по коленной чашечке эмоций, — я думаю, ты правильно беспокоишься. Треноди покалечила одного члена Семьи. Обстановка не стабильная, и они, вероятно, вскоре попытаются захватить Тимберджеков. Например сегодня. Я не думаю, что они будут ждать.

Я помотала головой, прекращая представлять как целуются маленькие куклы Базальт и Баззсоу. 

— Поэтому нам нужно действовать быстро. И пока мы на этом… — я обратилась к Блэкджек. — Я думаю, что ты должна заполучить для нас Солидарити. Я видела его кьютимарку. Там было несколько пистолетов. Может быть еще один боец?

— Конечно, знаете, где они держат его? — спросила она со своей обычной полу-улыбкой, как будто это была какая-то игра.

— В старом цеху. Под печами, где сушили пиломатериалы. Это в фундаменте лагеря, там мы храним весь срезанный лес, — объяснила Базальт. Это были печи? О, богини! Я думала, что тюрьма в каком-то морозильнике! — Если ты пойдешь туда, Блю Белль будет стоять на страже. Скажи ей, что знаешь о… — она снова ярко покраснела. — Скажи ей, что знаешь, в какую сторону открывается амбарная дверь Базальт.

Бабблгам усмехнулся, обнимая передней ногой шею Глиттер.

— Видишь, Глиттер. Тебе не придётся беспокоиться о Базальт, пытающейся увести меня! — остановился он. — Подожди… ты сказала, что хочешь выпить со мной попозже!

— Я знала, что если ты заглянешь на огонёк, то, вероятно, приведёшь этих милашек с собой, — сказала Базальт, фыркнув.

Подожди, каких милашек? Глиттер и Блэкджек? Я поняла, что Базальт улыбается мне. Ох! Она имела ввиду и меня! Почему мне от этого стало не хорошо?

— В любом случае, — сказал я, кашляя в копыто. — Нам лучше идти. Блэк-арг. Рыбка более опытна в таких вещах. Если она думает, что скоро всё полетит в тартар, нам лучше выдвигаться.

— Да. Глиттер и Бабблгам, достаньте оружие и телепортируйте их в эти печи с Соли-как-его-там и мной, и когда ты получишь улики для Баззсоу, мы будем готовы. Легко.

Почему я вдруг почувствовала, что она только что обрекла нас всех?

---

Мы с Базальт пробрались по городу через переулки и маленькие туннели, которые, казалось, знала только она, чтобы попасть в анклав Семьи. Я обнаружила, что у меня есть талант быть незаметной в пути, часто незамеченной охранниками, когда я была готова поклясться, что меня заметили. Мы добрались до комнаты Пекулиара, в основном руководствуясь ощущениями. Когда мы вошли внутрь найти её было несложно — это было единственным местом, куда никто другой не осмелится войти.

Базальт вытащила заколку из своей гривы и приступила к взлому замка на двери Пекулиара.

— Не кажется ли это тебе слишком лёгким? — спросила я, едва громче дыхания Базальт возле двери.

Минуту она не отвечала, мило высунув язык из левого края рта, работая отвёрткой. Когда замок открылся с мягким щелчком, она покачала головой. 

— Я не знаю. Может, они все на собрании или типа того. Знаешь, коварные планы с Семьёй. Может быть, семинар о том, как быть ещё большими невыносимыми уёбками по отношению к земным пони? — спросила она, выплёвывая заколку в воздух и запихивая обратно в гриву взмахом головы.

Я нахмурилась, когда мы прошли внутрь. Оказавшись в комнате, я замерла. Ничего из того, что было тут, не имело смысла. Все цвета дисгармонировали с хорошим вкусом, часть моего мозга, отвечающая за восприятие, забилась в дальний угол и начала плакать. Пурпурные, оранжевые, бирюзовые и коричневые цвета переплетались спиралями, заставляя мои глаза желать о том, чтобы кто-то познакомил Пекулиара с цветовым кругом. Неоднократно. И принудительно. Странные геометрические конструкции из метала висели на верёвке, тянущейся с потолка — пирамиды, кубики и другие, ещё более сложные формы из медной проволоки. В углу крошечная музыкальная шкатулка начала играть дребезжащую мелодию, тональность которой, казалась, росла вверх и падала, слегка фальшивя. Я не хотела даже думать об источнике болезненно-сладкого запаха, который висел повсюду в этом месте. Мне пришлось дышать ртом, но из-за этого теперь я почувствовала вкус этого запаха. Приторно-сладкий и кисло-мерзкий, как гнилое яблоко на вкус.

— И где же нам следует поискать? — спросила Базальт, явно обескураженная местным декором. Если это можно было назвать декором. У меня было чёткое ощущение того, что Министерство Стиля могло бы рассматривать эту комнату как серьёзное преступление.

— Эм… в ящике его стола? — спросила я, указывая на массивный стол, в котором, судя по раскраске, чего-то не хватало от трёхмерного измерения. — Или может быть в прикроватной тумбочке?

Базальт кивнула.

— Я посмотрю в столе, а ты в тумбочке.

Я подошла к тумбочке и открыла единственный ящик. Огромное облако болезненно-сладкого дыма вырвалось наружу, прорываясь через мои чувства. 

— Базальт! — закричала я, прежде чем мир в моих глазах поплыл. Спирали, нарисованные на стенах, пришли в движение и ужасная, за гранью скрипичного ключа, музыка начала звучать по несколько раз в моих ушах, гармонично сливаясь с собственным эхом в мелодию, которая вызывала только гул в моей голове. Когда всё вокруг заполнилось спиралями, мои уши залились безумным, искаженным хихиканьем, заполонившим мой внутренний мир.

Я огляделась в извилистом, скрученом мире. Это была ловушка. Конечно же это была ловушка. Я искала источник приторного смеха.

— Пекулиар? — прокричала я — Где ты?

— Всё ещё думаешь в рамках трёхмерного пространства? Как печально. — он залился пронзительным смехом. Мне показалось или эти свисающие геометрические фигуры качались и звенели, образовывая его толстое, смеющееся лицо? Должно быть, это галлюцинация. или психическая атака. Я окрикнула Базальт, но она лежала на боку с пустыми глазами, её тело дёргалось как если бы оно подвергалось насилию. Панический, ужасающий кошмар, который я уловила от неё, стал отравлять меня. — Ну так что? Ты собираешься сделать со мной тоже самое, что и с бедной, несчастной Свитнесс? Сладкий-сладкий, сахарный пирожочек… напевал он, пока мир складывался и разрушался вокруг меня.

Я огляделась и вспомнила то, что говорила Блэкджек о подсознании. Я могу взять всё под контроль. Я должна взять всё под контроль. Я развернула своё раненое крыло и направилась в направление, которое, как я думала, было верхом. Но, когда моё крыло напомнило мне, что я не должна летать по крайней мере день или два, всё закончилось падением вниз. Вот только гравитация изменила своё мнение о том, где должен быть верх, и я упала в сторону. Ладно, это было бесполезно. 

— Я не хочу причинять тебе боль, Пекулиар. Я просто хочу, чтобы ты ушёл!

— Какое интересное предложение! Дай мне подумать. Хм-м-м-м… — лицо из жестяных фигур потёрло подбородок, прежде чем сделать вывод. — Нет! — Затем он испустил высокое хихиканье, заставив металлические конструкции резко раскачиваться надо мной.

Я нахмурилась.

— Что ты здесь делаешь? Для чего тебе нужен Фолд, что ты вообще хочешь сделать с ним? — спросила я, пытаясь двигаться вверх, к лицу. Независимо от того, куда я шла, лицо всегда оказывалось позади, выше, ниже, или просто ускользало от меня в медленном темпе. Было ли это моё подсознание? Или я всё видела наяву? Ничего из этого не имело смысла, никакого смысла!

Он изобразил обиду и притворно надул губы.

— Ну-ну, я просто бедный, покорный слуга, посланный помочь Баззсоу с подконтрольной ей территорией. Даже с таким ценным консультантом бедняжка завалена работой. — Его голос стал хитрым. — Разве ты не веришь мне?

— Чёрта с два! Я знаю, что ты сделал с Солидарити! Ты солгал Баззсоу о том, что делали пони из девятого стойла. Они хотели принести еду. А ты всех запер за это и почти убил одного из них! — Я смотрела на него, пытаясь собрать всю свою волю, чтобы избавиться от иллюзии. — Ты представляешь из себя только иллюзии и искажение действительности!

Лицо исчезло, но музыка продолжала играть. Остановила ли я его?

— Если бы ты только знала, через что мы прошли, то возможно бы не делала такие поспешные выводы, — услышала я крошечный голос из своей ноги и уставилась на лицо Пекулиара, воспроизводимое на моей шерсти отдельными волосками, одни из которых поднимались, а другие лежали неподвижно. Я могла чувствовать, как его рот двигается по моей коже. — А я-то думал, что ты будешь благодарна мне. Я почти убил Солидарити. Почти. Но я этого не сделал. Разве это не хороший поступок? — спросило лицо с надутыми губками и выражением, готовым вот-вот рассмеяться.

Я треснула раненным копытом по лицу, от чего вызвала боль в своей второй ноге.

— Нет. Причинять кому-то страдания — это… — я заткнулась, осознавая всю лицемерность в своих словах. — Ты лжёшь! — закричала я.

— Ни капли подобного, — раздался голос из зеркала над прикроватной тумбочкой. Я уставилась на собственное, не соответствующее реальности, отражение, всё ещё отвергая его невинность.

— У семьи был соглашение с Баззсоу. Сроки и условия. Соглашение. Было… понимание. Конечно же я не мог просто взять и позволить сопернику расхаживать с ложью и обманами. Знаешь ли ты, что происходит в Девятом Стойле? А я знаю! — пропела вполголоса моё отражение, её шея скручивались под невозможными углами, глаза безумно вращались в глазницах, пока внезапно не остановились на мне.

— Да, я не знаю. Но я знаю, что Паддл Сплэшер — одна из самых добрых, самых честных пони, которых я когда-либо встречала. Так что стойло никак не может быть плохим! — сказала я, разбивая зеркало своим левым копытом. Я вскрикнула от боли, когда моё раненное копыто снова напомнило мне, что использовать его было плохой идеей. Почему мне было так больно, словно стекло впилось в стрелку копыта? На этом было так трудно сосредоточиться. Базальт была как звезда мучений, выжигающая из меня всё восприятие, и я не смогла помочь, я смирилась.

— О, правда? — раздался скрежет из-под моего копыта, я повернула его к себе и увидела лицо из разодранных кусков мягкой плоти. — Такая наивная. Ты же знаешь, что твои врачеватели душ не всё тебе рассказывали. Ты же знаешь, что у них есть собственные секреты и ложь. — сочащаяся рана в моей плоти сложилась в улыбку, он показал мне язык, состоящий из окровавленного стекла.

Я посмотрела на него.

— Все лгут. Это не секрет. Ты даже не удивил меня. Ну и что, что Сэнделвуд не всё мне рассказывает? Ну и что, что Слейт не был до конца честным? Ну и что, что у Хартшайн есть свои тёмные секреты? Это не имеет значения! Ты лжёшь так же много, как и я. Все мы лжём! — закричала я, разбивая своё копыто об землю. Стекло слово вонзилось в мою копытную кость, я закричала. После этого тело Базальт сильно задёргалось, как будто её охватили конвульсии. Тартар его подери, я убью её, если это сейчас же не закончится!

Моё лицо щипало, тональность ужасной мелодии становилась то выше, то ниже, то выше, то ниже, словно такие вещи как темп и музыкальные ключи были оскорбительными для этого. Затем я почувствовала как говорю — я услышала в собственном голосе его хихиканье и шепелявые слова.

— Ну, тогда, ты просто похожа… на… меня…

Я не была похожа на него. У меня были друзья. А у него кто, чёрт возьми, был? 

— Я совсем не похожа на тебя! — прорычала я, ударив своими крыльями по изломанному отражению в зеркале. Я доковыляла до Базальт, испытывая жуткую боль, так как моё раненное левое крыло напоминало мне, что нет, это не совсем подсознание, и да, это было адски больно. Я навалилась на неё, прикрывая кобылу собственным телом. — У меня есть пони, которые нуждаются в защите! А кто, блять, есть у тебя?

— Мы есть друг у друга. Вместе. Навсегда, — шептал он из-под меня. Базальт повернула голову, чтобы взглянуть на меня — её глаза метались в разные стороны, пока она ухмылялась от уха до уха. — А сейчас ты расплавишь моё лицо? — прохрипела она, всё ещё глядя на меня.

— Я не твоя! — сказала я, зажмурив глаза, чтобы не видеть его лица. Мне нужно было сосредоточиться. Я не собиралась побеждать его словами. Мне нужно было знать, что реально.

Затем меня осенило. Моё крыло. Я вытянула своё левое крыло. Напряженные мышцы и разбитые сухожилия закричали в знак протеста, не желая моего перемещения. Я ударила левом копытом в пол, погружая ещё больше стекла в своё копыто. Музыка поднялась. Музыка упала. Музыка поднялась. Музыка упала… музыка…

— Я. Не. Твоя! — произнесла я, прислушиваясь к источнику музыки. Где эта музыкальная шкатулка? Я взглянула на вращающиеся спирали и невозможную геометрию, обнаружив за этим прикроватную тумбочку со шкатулкой. Надо до неё добраться!

Казалось, что комната растягивалась передо мной как ириска и покрывалась волнами как каучук, я пыталась пересечь всё расстояние, при этом прижимая крыло от боли, скручивающейся в суставе. Всё остальное могло быть иллюзией, но боль, боль была реальной, она была конкретной. Шаг. Шаг. Шаг. Казалось, что его спальня превратилась в коридор. Стены скручивались в тучное лицо, а на кончике его языка находилась та самая шкатулка.

— Нет! Не-е-е-е-ет! Рано! Ещё столько всего, что нужно обсудить! Столько всего ещё нужно сделать! Я ещё не разделался с тобой! Я должен знать! Я должен понять тебя! Я должен! Я должен! Должен! — завизжал он, когда я бросилась вперёд. Казалось, что до неё целая миля и даже больше, время замедлялось, но его крики становились всё ближе и ближе.

Затем я врезалась грудью в тумбу, мои передние копыта обернулись вокруг навязчивой музыкальной шкатулки. Я подняла её над головой.

— Знаешь что ты должен? — прорычала я. — Заткнуться! — взревела я, бросив её об пол со всей силы.

Коробка превратилась в невероятно-приятное конфетти из стали и латуни, разлетевшись вдребезги. Причудливую мелодию срезало как ножом, я стояла на месте, пока внутренности машины тихо катались по полу. За исключением стонов Базальт и моего взволнованного дыхания, всё смолкло.

— Базальт? — прохрипела я, ковыляя к её боку.

Базальт открыла глаза и потёрла свой висок.

— Луна, Селестия и Кейденс. Кто-нибудь успел записать номер душегуба, сбившего меня? — спросила она, поднимаясь на свои копыта.

Я не была уверена, что понимаю о чём она, но покачала головой.

— Я думаю, что это место было ловушкой. Нам лучше убраться отсюда.

Базальт кивнула, поднимаясь на копыта, и начала рыться в комоде. Я подошла к прикроватной тумбочке. Вытащив пакет с крышками, я нашла то, что искала. Небольшой пакет с номером девять.

— Я нашла его! — тихонько объявила я. — Нам лучше вернуться к Блэкджек и всем остальным! — сказала я, не думая о том, что использую настоящее имя своей подруги.

— Блэкджек? — спросила Базальт, склонив голову набок. — Подожди… что ещё за Блэкджек?

— Аргх… Рыбка. Забей, не беспокойся об этом! — солгала я. — Нам лучше отнести это ей и Баззсоу!

Базальт кивнула.

— Верно. Доказательства получены. Теперь нужно спасти девушку! — сказала она, широко улыбнувшись.

Я усмехнулась.

— Ха, Базальт, двери амбара Баззсоу тоже не в ту сторону открываются? — спросила я, когда мы вышли наружу.

Она чуть не споткнулась, когда мой вопрос застрял как нож в ее груди. 

— Эм… нет. Нет, это не так. Но это не имеет значения, поняла? — сорвалась она, ткнув меня копытом. — Мы спасём её, несмотря ни на что!

Бум! Пуф!

Мы с Базальт упали на землю, когда пуля отскочила от дверного шарнира. Кобыла схватила меня за талию и закатилась вместе со мной обратно в комнату Пекулиара, в тоже время штурмовая винтовка начала проедать дыры в стенах, осыпая нас кусками гипсокартона и осколков.

— Дерьмо! — выругалась Базальт и ударила своим хвостом по земле. Оттуда вылетели два накопытника с зубилами, которые она сразу же одела. — Они знают!

— Это значит, что наши друзья в беде! — вскрикнула я, доставая своего плазменного защитника. — Мы должны выбраться отсюда!

Голова белого единорога появилась в дверном проеме и так же быстро отступила назад, как я выстрелил в него пару раз. Зелёные светящиеся капли дезинтегрирующей магии сделали дыру в дверной раме и в зале снаружи.

— Сдавайтесь! Вы окружены! — рявкнул командирский голос. Базальт толкнула меня в сторону, когда штурмовая винтовка снова взревела. — Сдавайтесь во имя Семьи!

— Треноди, мы попались, — тихо произнесла Базальт, снимая свои накопытники. — Спрячь этот пакет в своей броне.

Я кивнула, пряча папку под нагрудной пластиной. Она с облегчением вздохнула, когда она пропала из виду.

— Хорошо, мы выходим! — сказала Базальт. — Мы сдаёмся!

Я спрятала своё оружие и вышла из комнаты Пекулиара, следуя за Базальт. Группа из четырёх, закованных в броню, единорогов со штурмовыми винтовками обступила нас, когда мы оказались снаружи.

Главный единорог взглянул на нас и ударил Базальт прямо по морде. Земная пони серого цвета сердито взглянула на него, когда его напарники с помощью левитации заковали наши копыта в наручники.

Жеребец посмотрел на свой пипбак и вышел на связь. 

— Сэр? Это команда безопасности Б. Террористы у нас. — сказал он, ухмыляясь нам. — Хотите, чтобы мы привели их в головной офис? — Он приложил копыто к уху, чтобы послушать, а затем кивнул. — Так точно, капитан Элюзив. Я приведу их.

— Кто такой капитан Элюзив? — спросила я, все ещё глядя на наручники.

Жеребец посмотрел на меня.

— Он новый мэр в этом городе. Теперь здесь управляет Семья. — сказала он, толкая меня в плечо прикладом своей винтовки.

Базальт мгновенно подняла голову.

— Новый мэр? Но… но Баззсоу…

— Баззсоу была казнена за сотрудничество с такими террористами, как вы. — сказал он как ни чём не бывало, и даже не дрогнул, когда слёзы хлынули из глаз Базальт. — Теперь мы во главе Фолда.

---

Level UP! Достигнут 4 уровень!

Новый навык: Дополнительное очко SPECIAL — Выносливость +1

Level UP! Достигнут 5 уровень!

Новая способность: Ученик Последователей — вы получаете +5 к медицине и науке.