Нечаянная гармония
Глава 5
есчисленные пони заполонили танцпол клуба «П0Н-3», зачарованные закручивающимися узорами неоновых огней, пульсирующими в такт захватывающим басам и электромагическому дисторшну носительницы имени клуба, диджея Пон-3 собственной персоной. Хаотичная музыка и непрекращающийся перестук копыт пони объединялись в причудливый звуковой ландшафт, внутреннюю красоту которого могли понять только немногие, способные его прочувствовать. Знали они об этом или нет, но все эти кутилы воистину являли собой современное воплощение древних последователей Луны,
таинством движения и музыки праздновавших священную ночь.
Но каждый новый бит проходил мимо Октавии. Её внимание было сосредоточено на молодом пони перед нею и десятках похожих за его спиной, кто так же нетерпеливо ожидал, пока она разбирала скрытые инструкции, передаваемые ей таким же осажденным толпой Фрешем. Бармен активно потчивал её указаниями о пропорциях в смешивании разных типов алкоголя, которые вместе образовывали впечатляющий размерами список напитков, о которых утонченная виолончелистка и слыхом не слыхивала. Неуклюже держа бутылки в копытах и во рту, незнакомая со всем процессом, она с завистью поглядывала на более опытного в этих делах барпони позади себя, раздававшего воистину немыслимое количество алкоголя. Сейчас же она смотрела, как стакан перед нею дрожаще наполнялся болезненно-зелёной жидкостью, разливаясь по чрезмерному для стакана количеству лежащего в нем льда. Она с облегчением убрала бутыль в сторону и подтолкнула напиток клиенту. Получив свои битсы и на автомате отправив их в кассу, она уже успевала выслушивать Фреша, рассказывавшего, где найти компоненты для следующего заказа. Когда был подан и он, кобылка вновь бросила взгляд на очередь и увидела, что в неё встало ещё двое пони. Пот постепенно покрывал лицо Октавии, пока она отчаянно пыталась держать темп непрекращающегося потока смешиваний, замен и подач различных напитков.
«Единственный светлый момент — нет времени подумать о том, в какой же понец я сама угодила».
Прохладный ночной воздух обдул Октавию, стоило ей выбраться через входную дверь клуба. Кобылка вздохнула с облегчением: несмотря на постоянные попытки системы климат-контроля клуба, внутри все равно было до некомфортного тепло из-за сплошной, повсеместной давки. Глаза её невольно заморгали; слишком она привыкла к нескончаемому урагану света, настолько, что честная и нерушимая тьма ночного неба, прерываемая лишь поблескиванием звезд, казалась лишь беспорядочным подрагиванием на краю зрения.
Кобыла легонько потрясла головой, чтобы прогнать эту мимолетную иллюзию. Грива виолончелистки после этого легла неправильно, и Октавия инстинктивно кивнула, чтобы исправить это недоразумение. Только после этого кобыла встала рядом с Хэвисетом, чье внимание было целиком сфокусировано на заметно выросшей толпе народу, ожидавших начала.
Дыхание Октавии перехватило от одного вида очереди в сотню-другую пони. У любой другой пони, с менее развитым чувством собственного достоинства, вырвался бы звонкий писк от внезапного холодного душа страха, окатившего её при виде стольких нервных пони, жаждущих посещения уже полного до краев клуба.
Вместо этого виолончелистка спросила невозмутимого вышибалу (голосом, который явно ни чуточки не дрожал):
— Такая очередь тут всю ночь?
— Нет, мисс Филармоника, — не сводя глаз с толпы, пророкотал Хэвисет. — Каждые полчаса мы запускали по тридцать-сорок пони, ровно столько, сколько покидало клуб. Но в это же время к очереди присоединялись по пятьдесят-шестьдесят пони, вот она и стала такой длинной.
— Нет опасений, что они начнут потасовку или что-то из этой оперы? — нахмурилась серая кобылка.
Гигантский жеребец отрицательно покачал головой:
— Нет. Не вижу тут никаких задир.
— Ну и славно. Я посмотрю, как можно увеличить пропускную способность.
С этими словами Октавия вернулась обратно в клуб. И тут же вздрогнула от басов и лучей стробоскопа, снова атаковавших её.
«И как, во имя Селестии, я должна впихнуть сюда ещё больше пони?!..»
Открыв рот, виолончелистка увидела, как разбушевавшегося выпивоху, который начал танцевать слишком рьяно, окутало голубой аурой магии Кадии. Несколько стоявших рядом с ним пони теперь потирали места ушибов, покидая толпу. Нарушитель спокойствия был тут же бесцеремонно выдворен невозмутимой единорожкой на улицу.
Надеясь урегулировать сложившееся недоразумение, Октавия, натянув свою самую обаятельную улыбку, направилась к пони, пострадавшим от копыт пьянчуги.
— Господа, — начала говорить она, пока в груди нервно стучало сердце.
«А что, если они разозлятся и решат подать на нас в суд или настоят на аресте того пони?»
— Приношу свои извинения за то, что ваше время препровождение было столь грубо прервано. Могу ли я предложить вам выпивку за счет заведения?
К счастью вусмерть уставшей кобылы, её предложение было принято, и она проводила пострадавших к бару и дала необходимые указания Фрешу.
«О Луна, надеюсь, Винил не расстроится, что я раздаю выпивку задарма...»
Разобравшись с этим делом, Октавия направилась искать Кадию, чтобы удостовериться, что не произошло ещё чего-нибудь подобного. ещё ей надо было принести ящик Сладкого Яблочного Сидра из кладовки Фрешу. И ещё — посмотреть, не начался ли там у дверей бунт.
Наконец у Октавии появилась секунда для отдыха. Быстрый взгляд на часы, висевших над баром, оповестила, что было уже одиннадцать. Двери клуба открылись ровно три часа назад. Винил предпочитала работать до часу ночи, так что, по крайней мере, осаждаемая слегка успокоилась, зная, что половина рабочей смены уже прошла.
Сама же диджей была именно там, где и всю ночь: на консоли, среди толп танцующих пони. Октавия завороженно смотрела, как голова Винил безмятежно качается в такт музыке, отчего её неоновая двухцветная грива беспорядочно падала на лицо. Глаза её были скрыты фирменными солнцезащитными очками, но лик несомненно украшала улыбка. Копыта единорожки искусно скользили среди огромного количества переключателей и ползунков. Время от времени она ловко меняла пластинки, не нарушая ритм музыки ни на йоту. Любому было очевидно, что это у неё в крови, это её дар. Октавия не смогла сдержать легкую улыбку при виде подруги: даже если эта музыка была не в её стиле, не оценить радость и страсть Винил было просто невозможно.
Если у какого-либо пони и были мыслишки, почему она так исступленно пялилась на Винил с глупой улыбкой на лице, они придержали их при себе.
Вновь Октавия стояла на раздаче напитков — Винил только отыграла несколько стремительных композиций, и сейчас большой поток пони устремился к барной стойке в поисках того, чем бы освежиться, да дать уставшим телам отдых. Примерно столько же решили, что после этого раунда неудержимых танцев пора бы закругляться, и уже успели уйти — только чтобы на их место тут же пришла свежая волна тусовщиков снаружи. И в процессе приготовления и выдачи в голове мененджера зарождалась идея. Как только толпа вокруг бара подрассосалась достаточно, чтобы Фреш мог справиться сам, Октавия вышла на танцпол сама. Спокойно и осторожно она проходила через извивающуюся толпу танцоров, большинство которых учтиво расступались перед сосредоточенной кобылкой, позволяя ей добраться до самой Винил. Её неожиданное появление привлекло внимание диджея, и та склонилась к ней поближе, чтобы лучше услышать, что серая кобылка наговаривала ей прямо в ухо. Улыбнувшись, Винил выпрямилась и шутливо отсалютовала, демонстрируя понимание и согласие перед добавлением к плейлисту новой записи. Когда Октавия добралась назад к барной стойке, она услышала, как музыка перешла на гораздо более быстрые и энергичные треки, а пони вокруг пустились плясать ещё активнее. Она улыбнулась, наслаждаясь своей смекалкой.
Таким образом, Октавия решила проблему очереди в клуб, лишь попросив Винил продолжать выбирать треки, под которые пони быстро устанут танцевать. Количество покидающих танцпол резко возросло, что в свою очередь позволило Хэвисету пускать больше страждущих снаружи. Дела пошли своим чередом.
Взглянув на часы, виолончелистка к собственной радости обнаружила, что уже почти настало время закрытия. Фреш закончил продавать напитки полчаса назад, а звуки музыки потихоньку начала угасать.
Посетители, явно заметив перемену в настроении, сами начали потихоньку уходить. И точно, когда часовая стрелка заняла свое законное место на первой отметке, двери клуба покинул последний пони.
Музыка затихла, свет погас. Октавия вздохнула с облегчением и опустила голову от внезапно нахлынувшей усталости. Она почти не заметила, как вокруг неё собрались коллеги по работе. Вдруг появилась Винил и обняла всех разом.
— Ай! Винил! Не могу... дышать, — едва молвила виолончелистка.
Чересчур полная энтузиазма диджей отпустила их и сказала извиняющимся тоном:
— Хех. Простите. Просто рада, что все прошло как надо. Спасибо всем. Без вашей ничего бы не вышло.
— Не волнуйся, Винил. Нам было только в радость, — ответил Фреш.
Пони вокруг кивнули в согласии.
— Что же, — оглянувшись по сторонам, начала Кадия, — Винил, если мы тебе больше не нужны, то я, пожалуй, пойду домой.
— Звучит круто, ребят. Увидимся завтра в семь, приберемся немного и убедимся, что все готово к следующей ночи.
Засим вышибалы и барпони удалились, оставив Винил с Октавией наедине. Диджей повернулась к подруге и сказала более спокойный тоном:
— А особенно я хотела поблагодарить тебя, Ключик. У тебя хорошо получилось держать все под контролем. А идея играть быструю музыку, чтоб освободить место для других, была вообще бомба.
На Октавию внезапно нахлынуло смущение, и она повела копытом по полу.
— О, да это просто идея. Я даже не была уверена, сработает ли она.
— Но сработала же! И это доказывает, что есть у тебя голова на плечах для таких делишек. Я реально рада сейчас, что тебя взяла.
— То есть ты только сейчас обрадовалась моему найму?.. — подколола Октавия в ответ, неожиданно игриво.
Взятая врасплох, диджей незамедлительно парировала:
— Не-не-не! Я и тогда была рада, что взяла тебя, а теперь ещё больше рада! Вот что я хотела сказать!
— Я знаю, что ты хотела сказать, Винил, — отозвалась Тави, слегка посмеиваясь.
— Хэй, даже если бы это не сработало, для тебя всегда открыта дорожка в экзотические танцоры.
Сухое «нет» стало единственным ответом на такое предложение.
— Ох, ну дай кобылке помечтать,— элегично молвила Винил.
Возвращаясь к делу, Октавия продолжила:
— Фреш и я зафиксировали продажи и использование инвентаря за ночь. Мне пройтись по списку доходов и расходов сейчас?
— Не-е, — слегка покачав головой, отказалась диджей. — Можешь завтра, если подойдешь чуть пораньше, уже поздно. Думаю, тебе уже пора в кроватку.
Октавия не стала отвечать на колкость.
— Хорошо, тогда я пошла домой, если ты не против.
— Нет проблем, Ключик. До скорого!
Стоило виолончелистке собраться наружу, как она моментально опешила, увидев, как Винил скользнула в одну из задних комнат — она ожидала, что диджей пойдет к выходу вместе с ней.
«Ох, ну, возможно ей надо разобраться ещё с чем-то перед уходом. Она владелица, как-никак».
— А затем он такой: «Это не моя жена, это — принцесса Селестия!» — закончила с ухмылкой похабный анекдот Винил.
— Это... аха-ха... вообще... пха-ха-ха... не смешно, Винил, — едва сдерживая смех, проговорила Октавия. — Это же... пффф... простая пошлость.
— Конечно, пошлость. Потому и смешно, — с легкой улыбкой констатировала диджей.
Наигранно закатив глаза, Октавия подняла стакан виски и сделала разумный глоток. После она снова опустила взгляд на разложенные на столе финансовые документы. В сотый раз она просмотрела цифры, и заключение, на которое они указывали, было неизбежным. Нельзя было препираться с напечатанными черным по белому числами. Оставалось только надеяться, что Винил воспримет новости с честью и достоинством.
— Винил, я просмотрела цифры и... знаешь...
— Знаю что? — не выдержала Винил, когда пауза подруги слишком затянулась для её терпения.
— Клуб... он... — нерешительно взглянула на диджея Октавия.
— Что, клуб что? — начала переживать Винил. — Только не говори мне, что с ним что-то не так! Я сама просмотрела все пару дней назад, и с клубом все было отлично. В чем дело? Давай же, скажи мне! Может ещё есть время все исправить. Я могу урезать себе зарплату, может, взять ещё займ, если нужно. Уверена, что мы сможем что-нибудь придумать, — сказала единорожка, в голосе которой уже явно слышалась паника.
— С ним все хорошо, Винил, — ухмыльнулась Октавия, сделав успокаивающий жест копытом. — Мы уже две недели официально работаем без убытков. Думаю, что можно считать клуб «П0Н-3» успешным.
Винил тупо смотрела в ответ.
— Ты... ты... — запинаясь произнесла она, а затем плюхнула голову на стол. — Ты жестокая, знаешь это? — послышался голос из-под голубой гривы.
— Да ладно тебе, Винил, — сказала виолончелистка, нежно толкнув подругу в плечо. — Сама знаешь, что я не упущу шанс разыграть лучшую подругу.
Винил лишь фыркнула.
— С такими-то друзьями, кому нужны враги? — пожаловалась Винил, хотя улыбка выдала её истинные эмоции, когда она подняла голову, чтобы шутливо посмотреть на Октавию.
Виолончелистка едва улыбнулась. Сейчас её терзали другие мысли. Каждый раз, когда она уходила домой, Винил мистическим образом исчезала в утробе клуба. Октавия вообще ни разу не видела, чтобы подруга покидала здание после закрытия.
«Да, она владеет этим местом, она занятая пони, но… серьёзно? Должна же она была хоть раз уйти вместе с нами домой».
Совать нос в чужие дела ей не хотелось, но и от объятий подозрительности и озабоченности она отделаться не могла.
«Ладно, затрону сейчас этот вопрос, посмотрим, что из этого выйдет».
Винял потянулась и зевнула.
— Что ж, Ключик, на сегодня хватит. Не знаю, как ты, а я в кроватку.
— Идея хоть куда, — нежно сказала Октавия. — Уходим?
— О, да мне тут ещё кое-что надо сделать. Так что не жди.
— Ой, да ладно тебе, Винил. Сама же сказала, что устала. Дела подождут до завтра.
— Да там делов-то на пару минут, — настаивала диджей.
— Хорошо, тогда я подожду.
— Тави, это не обязательно.
— Винил, что ты от меня скрываешь? — потребовала Октавия.
— Ч... что? Понятия не имею о чем ты, — ушла в отказ единорожка.
— Хватит уже, Винил. Ты ни разу не уходила вместе с кем-либо из нас. Все время у тебя какие-то «дела». Только не говори мне, что ты спишь в одной из подсобок или ещё какую-нибудь чушь навроде этой.
— Конечно, я не сплю в одной из подсобок!
— Спишь же, да? — настаивала виолончелистка, явно начиная переживать.
— У меня клевый спальник, все отлично, — ответила в свою защиту кобылка.
— Винил, почему? — грустно вопросила подруга.
Винил отвела взгляд, явно чувствуя себя неловко.
— Я не могу позволить себе аренду и квартиры, и клуба, окей?
— Ох, Винил, это просто... — Октавия не смогла подобрать слова. — Ты помогла мне сохранить дом, но сама отказалась от своего ради мечты?
Вопрос был риторическим, но диджей все равно утвердительно кивнула.
— Не могу в это поверить. Ты можешь жить у меня, — смело предложила виолончелистка.
— Но, Тави, я не могу...
— Нет! Только из-за тебя у меня все ещё есть дом. С моей стороны это единственно верное решение.
— Окти, я польщена, правда. Но я не могу теснить тебя в твоем собственном доме.
— Винил, я не пойду к себе домой, зная, что ты тут совсем одна спишь на полу. Точка, — решительно заявила Октавия.
— Ненавижу подачки, — угрюмо пробормотала диджей, глядя в сторону. Ушки её были понурены.
— Это не подачка, это дружеская помощь, — поправила виолончелистка.
— Уф, — простонала Винил, закрыв лицо копытами. Сложно было противиться перспективе провести ночь не на полу. — С радостью приму твое предложение, Окти. Но с одним условием. Поклянись, что тобой не движут обязательства передо мной как боссом. Не хочу, чтобы ты считала, что должна это сделать, раз я подписываю твои чеки.
— Конечно же, нет. Я с удовольствием приму тебя у себя дома просто потому, что ты моя подруга и я хочу помочь тебе, прямо как ты помогла мне, — уверенно проговорила Октавия.
— Удовольствие действительно может быть, если ты понимаешь, о чем я, — заметила диджей, многозначительно прищурив глаза.
— Ну тебя! — хихикнула Октавия. — Пошли, мне уже давно пора быть в кроватке.
Кобылы вместе покинули клуб и направились по залитым звездным светом улицам домой.