Зимняя пора

Глава XXII

https://rot13.com/

На дворе уже была кромешная ночь. Легкий снег пролетал мимо окон и внушал чувство легкого одиночества. Кантерлотские огни были хоть и яркие, но на такой высоте больше походили на маленькие размытые точки, переливающиеся одновременно и ярко желтым и мягким синим оттенком. Если приглядеться, то и в такое время суток по улицам ходили заблудшие персоны. Все-таки были праздники. И даже в это время откуда-то издалека доносилась очень спокойная и красивая музыка. Это были ночные заведения, в которых весело проводили время местные завсегдатаи. Я почему-то знал, что в эту ночь нет таких, кто будет скучать в одиночестве, сидя перед маленькой пластиковой коробкой, откуда постоянно вещают обыденные новости, не носящие никакой практической пользы. Это было место, где большинство внутренних переживаний решались социальными взаимодействиями. Времяпровождением с друзьями, родными, коллегами, своей второй половинкой. И сейчас мое одиночество было больше похоже на результат этого внутреннего конфликта: между ожиданием и реальностью. Между тем, что было раньше и тем, что я вижу сейчас.

Королевские покои Принцессы были даже гораздо больше того зала, где я разместился вместе с Флитфут позавчера. Но была одна общая черта. Это красивый балкон, с которого открывался вид на всю Северную Столицу. Был он, естественно, закрыт на дверное окно, украшенное выгравированными белоснежными кристаллами. И все это довершалось бархатными шторами лавандового окраса. Раньше я этого не замечал, но от этих удивительных существ тоже исходила энергетика. Рядом с уже знакомыми персонами, такими, как Флитфут, Рэйнбоу и многими другими я всегда ощущал комфорт и спокойствие. Раньше я всегда это списывал просто на чувство взаимной симпатии, но только сейчас мне стало ясно, что все было гораздо глубже. Выражение «Глаза — зеркало души» обретало материальный характер. Может оно носило магический аспект или же это просто вписывалось в естественную концепцию этого мира. Но рядом с Твайлайт я только сейчас стал ощущать чувство сильной власти. Это не было каким-то диктаторским атрибутом. Она, даже лежа сейчас перед камином, производила впечатление обычной кобылки, которая так же неравнодушна к понятиям дружбы, заботы, любви. Но вокруг нее я все равно различал эти невидимые нотки огромного магического потенциала. Меня это ни в коем случае не зажимало и не принуждало подбирать правильные слова в разговоре. Просто вызывало чувство странного восхищения и… уважения.

Со стаканом крепкого кофе в руке я уже наворачивал по комнате десятый круг, обдумывая то, как правильно сформулировать ответ на вопрос лежащей у камина особы. Она терпеливо ждала, так же попивая какой-то теплый напиток с пенкой на самом вверху, оставляя на ее губах после каждого глотка тонкую молочную щетину. Меня это даже забавляло. Я почесывал свою бороду и который раз спрашивал себя, «почему я так и не побрился», но быстро возвращался к предыдущим размышлениям, когда вспоминал, как забавно выглядел, обходя зал по кругу уже который раз.
— Может спросишь у него, что попроще? — с довольной ухмылкой встрял Дискорд, закидывавший себе в рот маленькие виноградинки.
— Нет, я скажу, просто я сам пытаюсь свыкнуться с этой мыслью… — решил я присесть на мягкий диван, опустив голову. — Я… я знаю, что что-то произошло. Что-то очень страшное. Что-то… такое, о чем я решил забыть…
— Лучше тогда начать с простого. Ты ведь помнишь, как тебя зовут? — спросила аликорн, перебирая тем временем разбросанные у камина листы.
— Да… Джеймс Нилл Сандерсон. Но это два разных человека, — ответил я, сам не понимая, что сморозил.
— То есть? — отвлеклась Твайлайт.

В голове не было ничего конкретного. Постоянно увеличивавшееся давление у висков работало по типу сигнализации, которая постоянно отвлекала и мешала нормально сконцентрироваться. Но я чувствовал, что это тот самый момент, когда я раз и навсегда смогу прояснить хоть что-нибудь.

— Два комплекта воспоминаний. Я не уверен, что какое-либо из них применимо конкретно ко мне. Может это лишь способ запутать себя самого. Да, я знаю, что звучит это бредово. Я и сам не могу понять, что все это значит. Я просто говорю то, что у меня сейчас в голове.
— Да, да, продолжай, — улыбнулась Твайлайт.
— В одном из них я самый обычный парень. Живу дома, ежедневно хожу на работу, по утрам готовлю тосты, выкуриваю сигарету, а дальше сижу в ожидании какой-то машины. Я… я не помню, что это за машина, куда она везет и… возвращаюсь ли я вообще обратно. Будто все это замкнутый круг длиною всего лишь в один день, — начал я крутить свободной рукой по часовой стрелке. — И я не знаю, заканчивается ли он вообще. Этот отрывок крутится перед моими глазами постоянно. Ночью, днем, во сне. Он однообразный и я не уверен, что это действительно как-то относится ко мне…
— Хорошо, может тогда расскажешь, что это за такие… си-га-ре-ты и машина? — сделала пару пометок на бумаге лавандовая Принцесса.
— Сигареты, — улыбнулся я. — Это… листья табака, свернутые в бумагу. Их обычно курят для… так сказать, расслабления. В нашем мире это вредная привычка, которая потом аукается проблемой со здоровьем. Кстати в вашем мире есть легкая аналогия. Это курительные смеси. Правда здесь они у вас используются больше в фармацевтических целях…

На услышанном Твайлайт даже дернула бровью и странно заулыбалась.
— М-да, — хихикнула аликорн. — Если ими, конечно, не злоупотреблять, как некоторые. Верно, Дискорд?

Дух Хаоса уже пускал густые клубы дыма, не решаясь прервать нашу беседу.
— Именно, — щелкнул он коготками.
— А вот машины, — почесал я за затылком. — Это устройства для передвижения по городу. Работают на двигателе и устроены по принципу четырехместного транспортного средства с местом для водителя и пассажиров. Никакой магии, исключительно технологии.
— Хорошо, а что по поводу этого места, где ты живешь? — спросила она, сделав еще одну пометку.
— Я даже не уверен, что это действительно мое место жительства, — усмехнулся я. — По крайней мере не сходятся некоторые аспекты, связанные с… наверное… работой… с мелочами по типу распланировки дня, местами…
— А что это за работа?
— Я не помню. Наверное что-то важное, но я точно уверен, что в тех воспоминаниях у меня не было никакой квартиры. Не было ежедневных утренних обязательств, не было машины. Словно это два разных мира. В общем… странно все это выходит, — помассировал я виски.
— Кстати об этом, — заметила она мое напряжение. — Электроэнцефалограмма, которую мы провели накануне выезда показала некоторые отклонения. Я, конечно, не врач и может это просто особенность твоего устройства мозга. Но показатели, что я обвела красным маркером сильно выбиваются за наши установленные медицинские нормы, — отправила она в магическом свечении небольшой планшет, исписанный странными показателями и длинной лентой пик-волн.
— Для меня это ничего не говорит, — обреченно улыбнулся я, глядя на непонятные показатели.
— Смотри, — подлетела она ближе и села по левую руку. — Для наглядности были приведены в пример показатели электрической активности твоего и нашего мозга, И на основании проведенного исследования было выявлено наличие изменений в работе нейромедиаторов за счет усиления активирующих влияний на нейрональные клетки со стороны какой-то… активности представленной виде DRP-волн, — указала она копытцем на какое-то уравнение.
— Стой-стой-стой… что? — недоуменно взглянул я на кобылку.
— Это изменения концентрации действующего вещества, которое вырабатывается в головном мозге, а после проходит по мезокортикальному пути.
— Твайлайт, мне кажется ты немного загнула, — улыбнулся Дискорд.

— Дофамин… — вслух подумал я. — Дофамин… Ладно, над этим я еще обязательно подумаю, — отложил я в стороны чуть скомканные листы. — Ты говорила, что в свободное время посетишь тот самый склон, где меня нашли.

— Там ничего нет, — отрезала Твайлайт, пошагав обратно к камину. — Да, в первые дни я уловила странное магическое возмущение. И, честно, мне даже показалось, что это снова Дискорд чудит, — с ухмылкой взглянула она на Духа Хаоса, что распластался вдоль всего дивана.

— На меня можешь даже не смотреть, — поднял он лапы вверх. — Я к этому не имею отношения.

— А ты, Дискорд, — обратился я к Драконикусу. — Ты что-нибудь почувствовал?

Дух Хаоса немного задумался. Его выражение лица было трудно прочитать. Судя по рассказам он был персоной с тысячелетней историей. Естественно за его плечами был очень большой опыта. И пусть он постоянно дурачился, я понимал, что это был лишь один из способов то ли развеять скуку, то ли скрыть что-то ото всех глаз. И пусть я это понимал, но ясности это не вносило. Заметив мой изучающий взгляд, он просто добро улыбнулся, после чего ответил:
— Мне это тоже показалось странным. Но ты на меня так смотришь, что у меня у самого возникает вопрос, — приблизился он своим лицом вплотную к моему. — …А у тебя от меня нет секретов?
— При текущих обстоятельствах, нет, — ответил я, глядя ему в глаза.
— Очень жаль, — вернулся он на свое прежнее место.
— В общем после осмотра этого склона я не почувствовала абсолютно ничего, — расстроено посмотрела на меня Твайлайт. — Словно это был какой-то маячок, быстро пропавший прямо после твоего появления здесь.
— Это предположение? — отпил я кофе, не сводя глаз с камина.
— Боюсь, что да, — взглянула она на свои записи. — Пока у нас есть лишь скромные результаты анализа, часть твоих воспоминаний и по сути то…
— Есть еще кое-что… — задумчиво протянул я, а по спине пробежали мурашки. — Мне уже не первый раз мерещится одна интересная вещь…

Встав с кровати, я снова прошелся по залу, изредка заглядывая в окно, за которым шел снег.
— Я ее видел всего лишь пару раз, но, черт возьми… Она не может дать мне покоя…
— Что же это? — заинтересованно спросила Твайлайт, навострив ушки.
— Дай мне бумагу и ручку…

Чтобы хоть как-то сбить этот странный мандраж, я прилег рядом с Твайлайт у камина, где было разбросано огромное количество канцелярских принадлежностей. Взяв из них карандаш и небольшую бумажку, я попытался вспомнить то, что не давало мне покоя уж очень долгое время.
— Это были странные буквы из моего алфавита, — вслух подумал я, прикусив карандаш. — Вроде бы… вроде бы как-то так…

Я принялся по памяти писать на листке буквы латинского алфавита, не обращая внимания на то, что Твайлайт уж слишком близко пододвинулась ко мне и теперь ее грива немного щекотала мой нос. Получилось записать следующее:

«Q B L B H E R Z O R E»

Даже спустя пять секунд никто так и не решился прервать это тяжелое молчание. Твайлайт глядела на запись и постоянно наклоняла свою мордочку то вправо, то влево. А Дискорд тем временем просто лежал и как-то… странно улыбался, закидывая себе в рот зеленые виноградинки.
— Может кто-нибудь уже скажет хоть что-нибудь? — усмехнулся я, стараясь придать этой тяготящей атмосфере хоть капельку чего-нибудь радужного.
— А как эти буквы звучат в вашем алфавите? — спросила Твайлайт, так и продолжая с непониманием глядеть на эту надпись.
— Значит… кью, би, эл, би, аш, эр, ц, о, эр, е, — проговорил я по буквам.
— Мне… честно, не очень понятно, — призналась Твайлайт. — Дискорд, иди сюда!
— А это обязательно? — обиженным тоном спросил драконикус.
— Да, обязательно!
— Ну, ладно. Но это был последний раз.

Приземлился он прямо между нам, закинув свой змеиный хвост прямо поперек крыльев Твайлайт и моей спины.
— Итак, давайте посмотрим, — вслед за белоснежной вспышкой на его лице возникли профессорские очки. — Так, что тут у нас…

Сначала его лицо исказилось в странной улыбке, потом в негодовании, потом в задумчивости… потом снова в улыбке. И продолжалось это до тех пор, по Твайлайт не пихнула его в бок.
— Дискорд, прекращай кривляться!
— Мы здесь так втроем удобно устроились. Я думал, может еще сказку почитаем перед сном, — усмехнулся он. — Ладно, давайте посмотрим.
И снова странная улыбка на его лице.
— Ну ты шутник, Джеймс, — обнял он меня за плечи, стараясь, по видимому, подбодрить. — Ну ты и… шутник…
— Я, блин, похож на шутника? — сам, не зная от чего, улыбнулся я.
— Ох, еще какого, — снова уставился он на лист, не переставая улыбаться.
— Дискорд, хватит уже говорить загадками! Ты можешь хоть раз сказать хоть что-нибудь внятное? — недоумевала Твайлайт.
— Это тринадцатый рот… — усмехнулся Дух Хаоса.
— Чего? — не понял я.
— Тринадцатый рот. И больше я повторять не буду, — засмеялся Дискорд, перевернувшись на спину.
— Что еще за тринадцатый рот? — спросила Твайлайт, нагнувшись ближе к драконикусу.
— Ох, милые мои, — улыбнулся Дискорд, обняв нас с Твайлайт за плечи. — Такой запутанной игры я еще не встречал… Точнее, они были, конечно. Но Джеймс переплюнул самого Воланда по умению запутывать, не распутывающиеся клубки.
— Дискорд, ты реально издеваешься, — пытался я переварить всю эту кашу.
— Ничего, ты еще все вспомнишь… — с грустью продолжил Дискорд. — Но тут я больше ничем не смогу помочь…
— Потому что не хочешь или потому что для тебя это все самая обычная игра? — серьезно спросил я, встав с мягкого ковра и, двинувшись к балкону.
— Если серьезно, то у каждого мира априори есть определенные правила. Как говорится «задавай свои, но чужие не нарушай», — подняв коготок, цитирующим голосом проговорил Дискорд. — Чего мне стоила попытка вернуться в прошлое и отговорить Рабидуса от прыжка из окна…
— Чего-чего? — не понял я, засунув руки в карманы.
— Да так, не слушайте меня. Просто мысли вслух, — покривлялся Дискорд. — Ладно, оставляю вас наедине, долго не шалите. А мне еще нужно проведать одну персону…
— Если ты про Флаттершай, то она, наверное, уже сп…
— Цыц, — прислонил Дискорд коготок к губам Твайлайт. — Шутки-шутками, но этому городу нужен герой.

И вслед за вспышкой Дух Хаоса пропал, оставив нас с Твайлайт в темном зале, что освещался лишь настенным камином.
— Прости, если я не смогла помочь, — подошла ближе Твайлайт, позволив мне коснуться ее гривы.
— Ничего страшного. Я думаю, что скоро у меня появятся еще некоторые зацепки, — улыбнулся я.
— Но ты не забывай, что через два дня у нас День Согревающего Очага, — мило улыбнулась Твайлайт.
— Точно, наш аналог Нового Года…
— А значит, что тебе нужно хорошенько подготовиться, — зашагала Твайлайт в сторону книжных полок. — И точно! Пока я не забыла! — вернулась она к камину, достав из канцелярского завала пару скрепленных скрепкой листов. — Завтра тебе нужно будет пойти в нашу Администрацию и заполнить пару бланков для получения временной регистрации.
— Точно, — присел я на диван, разглядывая листы со штампами. — Я ведь на формальном языке иностранный гражданин?
— Можно и так сказать, — присела рядом кобылка. — Только, пожалуйста, не подведи. Это нужно сделать обязательно завтра.
— Долго займет?
— Не больше получаса. А документы будут готовы в течение недели. После этого ты получишь полноценное разрешение на пребывание в Эквестрии. А это значит, что сможешь путешествовать по стране абсолютно свободно.
— Стоп, — задумался я. — А как так вышло, что мне удалось свободно выехать из Понивилля в Кантерлот.
— Здесь ничего странного, — махнула Твайлайт копытцем. — Понивилль по документам считается транзитной территорией, так как находится на пересечении дорог, что сразу ведут в самые густонаселенные города. Поэтому и пребывание в нем без документов абсолютно законно, но при условии, если оно не превышает тридцати календарных дней.
— Ничего себе. До этого мне казалось, что у вас тут простое государство, где всем правит дружба-магия, а оказывается и бюрократический аппарат работает у вас на полную катушку, — махнул я листами, усмехнувшись.
— Так, только не ругайся, — пихнула меня легонько Твайлайт. — Тогда иди отдыхай и не забудь, что завтра тебе нужно будет явиться в администрацию!
— А адрес?
— Я за тобой зайду утром, — улыбнулась Твайлайт.
— Хорошо, я тогда пойду, — привстал я с дивана.

И не успел я сделать пару шагов, как ощутил легкий чмок в мою левую щеку.
— До завтра… — попрощалась она взглядом.
— До завтра, Твайлайт, — помахал я ей рукой, прежде чем закрыть за собой входную дверь…