Зимняя пора
Глава 43
— …немного щепотки соли. Да-да, вот так, — помогал Дискорд Смолдер со стеклянными пробирками. — и-и-и-и-и…
— Что «и-и-и»? — прыснула дракониха. — Мы уже добавляем семьдесят первую щепотку соли. Ты прикалываешься?
— Здесь главное не напортачить, иначе вместо самогона у нас выйдет термоядерная бомба.
— Что-что? — удивилась Сильверстрим в специальных защитных очках. — Разве мы не должны учиться готовить настой…
— А, ты об этом? — щелкнул Дискорд коготками и заглавие свертка в лапках гиппогрифа поменялся на «Основы изготовления самогона или как не стать заложником маринованных огурцов».
— В этом весь Дискорд, — усмехнулся Галлус, повторяя все в точности, что написано в новой инструкции. — Слушай, а на что это должно быть похоже? Хотя я даже не знаю, что это.
— Главное не внешний вид, а вкус, — с изяществом гурмана проговорил Дух Хаоса в желтом комбинезоне. — Сухой закон давно отменен, а это значит, что никто и никогда больше не сможет запретить нам пить этот замечательный напиток.
— Так это все-таки напиток? — отсчитывая по крупицам соль, спросила дракониха. — А он не выйдет слишком соленым?
— Не бойся, не выйдет. Доверься мне и все будет чики-пуки.
— Как скажешь, — промямлил Галлус, прежде чем дверь учебной лаборатории неожиданно открылась и внутрь зашла лавандовая настоятельница.
— Дискорд! — выкрикнула Твайлайт, подойдя к одному из столов. — А ну-ка покажи мне, чем вы тут занимаетесь.
— Да пожалуйста, — в левитационном поле вручил он ей свиток, который уже, на удивление, был озаглавлен, как «Принцип изготовления лечебных зелий и настоев. Методологические основы».
Прочитав это Твайлайт с приподнятой бровью начала журить Духа Хаоса взглядом, ожидая от того хоть какого-нибудь ответа.
— Серьезно? — саркастично спросила аликорн. — Ты думаешь, я не догадываюсь.
— Не понимаю, в чем причина такого сумбура. Все согласно составленной мною учебной программы.
— Составленной мною! — смешно сжала губы Твайлайт.
— Не важно, — махнул лапой Дискорд. — И на удивление у нас есть один удачный экземпляр такого настоя. Смолдер, покажи Твайлайт, что ты уже успела сделать.
Явно не ожидая такого поворота событий дракониха даже немного занервничала, быстро переводя взгляд то на ехидно улыбающегося Духа Хаоса, то на лавандовую настоятельницу.
— Э-э-э… окей, — протянула она пробирку, которую Твайлайт перехватила кинетическим полем и позже поднесла к своему носику.
Мордочку Твайлайт просто надо было видеть. Сначала на ней образовалось удивление, потом замешательство, а позже вообще еле сдерживаемый восторг, который та все же смогла удержать под маской спокойствия и невозмутимости.
— Хорошо, — спокойно ответила та, отдав пробирку обратно драконихе. — Молодец Смолдер, отличный настой.
— Конечно отличный, — театрально прислонил Дискорд свою лапку к груди. — Я ведь теперь преподаватель. А ты что думала, что мы тут самогон варим? Не-не-не, я вовсе не такой, какой ты подумала, — начал он отмахиваться. — Самогон… пфф… я даже слова такого не знаю.
— Са-мо-гон? — задумалась Твайлайт. — Что это…
— Неважно, потом расскажу.
— Ладно, нам нужно поговорить, — махнула Твайлайт крылом, приглашая Дискорда за собой.
— Оки, — пошел он следом, напоследок подмигнув всей шестерке.
Последнее, что он увидел прежде чем выйти в коридор было то, как Смолдер облегченно рухнула на стул, начиная стирать со лба обильно выступавший пот.
— Так, о чем ты хотела поговорить?
Твайлайт какое-то время просто шла вперед, явно о чем-то сильно размышляя. Мордочка была слегка опущена, ушки изредка подрагивали, а немного прикушенная губа явно показывала, что Твайлайт никак не могла подобрать правильные слова для начала разговора.
— Прием-прием, Дискорд вызывает Твайлайт, — проговорил Дискорд в рацию.
Аликорна лишь на секунду подняла глаза, после чего также задумчиво их отпустила, вводя Дискорда в легкое замешательство.
— Твайлайт, ты ведь хотела…
— Меня не покидает странное чувство, будто я что-то упускаю.
— У тебя? Быть такого не может.
— Я ежедневно перепроверяю показатели, снятые с Джеймса еще в Понивильской Больнице во время его реабилитации и теми, что провела с ним я лично незадолго до выезда в Кантерлот и у меня ощущение, что я вот-вот пойму что-то очень важное… но я не могу понять, что…
— Милая, культивирование не самое приятное и полезное занятие.
— Нет, здесь уже сугубо научный интерес. И кажется я на пороге нового открытия, — вошла она с Дискордом в свой кабинет, после чего быстро подлетела к исписанной мелом доске.
— Твайлайт, у меня вообще-то важное занятие и ты сама составляла расписание, которому требовала придерживаться.
— Только не надо лукавить и делать вид, будто все идет в полной точности. Я ведь тебя знаю, — начала она вносить пометки в длинное уравнение.
— Тогда зачем я тебе нужен?
— Показатели, которые более всего меня настораживают связаны с его мозговой активностью. Тогда я все списала на банальное различие в видах, ибо сердечный ритм это одно, но различия в структуре головного мозга у нас и не такое кардинальное. Даже, если предположить, что мы можем приравнять среднестатистические показатели обычного пони и его, то выходит, что…
— Твайлайт, давай покороче, занятие все еще идет, — посмотрел Дискорд на запястье с татуировкой в виде часов.
В ответ на это аликорна развернула доску, начиная быстро расписывать какую-то схему.
— Известны два типа вещества, изменяющие структуру при нейродегенеративных патологиях: альфа-синуклеин и тау-протеин. Первый в норме присутствует в пресинаптических терминалях головного мозга. При этом при развитии нейродегенеративных патологий данное вещество накапливается и формирует внутри глиальных клеток нитевидные структуры диаметром 20-40 нанометров, — увлекшись, продолжила она расписывать сложную схему. — Тау-протеин же представляет собой растворимое низкомолекулярное вещество, играющее важную роль в процессе роста аксона и его функционировании. Но при нейродегенеративных дефектах обнаруживаются его патологические формы, образующие нити, преобладающие в телах нейронов и аксонов. И причины агрегации данных внутри нейронов могут как носить генетический детерминированный характер, так и быть связаны с каскадом… паталогических клеточных биохимических процессов извне.
— Но почему же сразу патология? Может… это… его естественный обмен веществ? — со странной ухмылкой спросил Дискорд, нацепив профессорские очки.
— Сравни эти два показателя пик-волн, — вручила она Духу Хаоса два свертка. — Слева те, что были сделаны во время его реабилитации в больнице, справа же те, которые мы провели до выезда в Кантерлот.
Твайлайт даже не обратила внимания на то, что Дискорд уже не на шутку увлекся изучением этих свертков, постоянно сверяя показатели обоих листов.
— Мало того, что они выходят за среднестатистические показатели обычного пони, так они и вовсе искажаются в сторону патологий. Вот, посмотри!
— Да-да, я вижу, — непривычным для него серьезным тоном ответил драконикус.
— Если я права, — Твайлайт быстро развернула доску обратно, вернувшись к уравнению, — и мы можем приравнять наши среднестатистические показатели с его, то выходит, что универсальным механизмом развития данного дефекта является эксайтотоксичность, под которой понимают повреждение и гибель нейронов в результате избыточной активации постсинаптических рецепторов, изображенных на вот тех самых показателях в виде DRP-волн. Но я никак не могу понять, что именно вызывает такое влияние! — бросила Твайлайт мел обратно. — При развитии данной патологии страдают преимущественно нейроны и глиальные клетки стволовых структур, вырабатывающие…
— Дофамин… — вслух подумал Дискорд, начиная протирать линзы очков. — До-фа-мин.
— Что-что? Что ты сейчас сказал?
— Дофамин, — спокойно ответил драконикус, вернув себе привычный беззаботный вид. — Ладно, было интересно, но мне пора.
— Постой!!! — преградила она путь драконикусу. — Речь же идет о Джеймсе. Он ведь даже не догадывается о серьезной опасности. Но это еще не самое главное.
Быстро добежав до своего стола, она на лету вынула из ящика маленький конверт, быстро вручив его Дискорду, боясь, будто тот в любую секунду может просто испариться.
— Взгляни на это!
— Что это? — безразлично спросил драконикус, вынув из конверта маленькую пластиковую карточку.
— Прислал департамент по внешним связям после его беседы с атташе в консульстве. Его магический портрет. Стандартная процедура, особенно с новоприбывшими гостями.
Выпустив на карточку крупицу чистой магии, возникло тусклое белоснежное свечение, которое тут же пропало, заставив Дискорда немного прищуриться.
— Она пустая…
— Вот именно!!! — нервно ответила Твайлайт. — Магический портрет абсолютно пуст, будто его и не было. Ни информации, ни описания, вообще ничего! Будто Джеймса просто не существует!
— А что в этом удивительного? — рассмеялся Дискорд. — Ты знала, с кем имеешь дело.
— Что значит знала?! Речь идет о его здоровье!
— Милая моя, разве ты не видишь больше ничего подозрительного? — повернул он голову аликорна в сторону доски. — Присмотри и скажи, что ты видишь?
Твайлайт, ничего не ответив, некоторое время продолжала рассматривать свое же уравнение.
— Не видишь никакой зацепки? — продолжал он держать голову Твайлайт. — Ну же, ты должна заметить.
Твайлайт продолжала молчать, быстро бегая глазами по всем записям на доске. Тогда Дискорд снова нацепил профессорские очки.
— Ты взяла узкий спектр, а именно нарушение конформации клеточных связей с их последующим накоплением и агрегацией в определенных группах нейронах. Но, что, если… — с ехидной улыбкой взял драконикус мел, — …речь идет не о развивающейся патологии, а об… — медленно исправил он три переменные, — …подозрительной избыточности отдельного нейромедиатора.
Отойдя от доски, Дискорд представил Твайлайт исправленный вариант уравнения, от чего мордочку Твайлайт сковали самые непередаваемые эмоции.
— Господи… — с округленным зрачками вымолвила та, присев на круп. — Так значит… это не магический шлейф!
— Наверное, — спокойнее обычного ответил Дискорд, упав на диван. — Ты мне скажи.
— Выходит, что весь эмоциональный фон, который он излучает есть результат не магического явления, а работы всего нейромедиаторного спектра.
— Одного, — выставил Дискорд коготок. — Только одного. И он подавляет все остальные, что рано или поздно приведет к не самым приятным последствиям.
— Нужно срочно его предупредить! — схватив несколько свитков, побежала она в сторону выхода, но не успела, ибо моментально оказалась в большом мыльном пузыре, возникшем после щелчка Дискорда.
— Не торопись, моя маленькая, — начал драконикус задумчиво грызть свой указательный коготок.
— Дискорд, прекращай! Если так, то Джеймс в очень большой опасности.
— Так-то да, но… — посмотрел он доску, о чем-то явно размышляя.
В эту же секунду мыльный пузырь лопнул и Твайлайт снова бегом направилась в сторону выхода.
— Тебе не кажется, что он не тот, за кого себя выдает? — подозрительно серьезным голосом спросил Дискорд, хотя это больше было похоже на обычные мысли вслух.
Ушки Твайлайт моментально дернулись, и та даже остановилась, будучи в одном шаге от выхода в коридор.
— Что значит «не тот, за кого себя выдает»?
Привстав с дивана, драконикус в профессорской манере начал расхаживать вперед-назад, прокручивая в коготках очки в тонкой роговой оправе.
— Это уравнение безупречно. В его мире. Здесь это так… игра для подростков и как бы долго ты не пыталась отыскать то, с помощью чего можно реализовать похожее действие, у тебя ничего не получится. Но мы ведь с тобой злые гении, — приобнял он аликорна, поиграв бровями. — А значит умеем разбивать общее на составные части.
— Ты это о чем?
— Взгляни еще раз на эту длинную ерунду, что ты писала на протяжении долгих ночей, — телепортировался он к доске, взяв маленькую указку. — Запомни, мы имеем дело не столько с научным проектом, сколько с самим Джеймсом. С числами в его голове.
— Я все еще не пойму, к чему ты клонишь, — с явным любопытством подошла она к доске.
— Возьми эти коэффициенты… — стукнул он указкой в нескольких местах. — И представь, допустим, что эти обозначения являются не составной частью уравнения, а обычными… всеми известными обозначениями.
Υ=σ(H/2ςϗ), ѵ=Ѵ σ(H/2ςϗ)
φx/λt= ∂ (7(53+3431). (5907-0632))/((5936-752). (578+1683))+φ/λ, (φ^3 x)/(λt^4)
7(∭∬∬)+ 3(∭) + 4 (∬∬) = X
Внимательно рассматривая первые несколько строчек уравнения, Твайлайт пыталась отыскать логику в словах Дискорда.
Интерпретировать коэффициенты в ином смысле категорически нельзя, иначе пропадет вся логика. Но, чем больше она об этом думала, тем сильнее появлялось искушение посмотреть на все под совсем иным углом. Если представить все это не в виде переменных, а простых всеми известных обозначений, то выходит, что…
— Не может быть, — с открытым ртом вымолвила Твайлайт, обратив внимание на символы «φλ»
— Именно, — победно улыбнулся Дискорд.
— Географическая система координат!!! — начала Твайлайт рассматривать уравнение со всех сторон. — Я… я должна это записать, — магией взяла она свиток, начиная пером выводить все числа по порядку. — Дискорд, я говорила, что ты гений?!
— Вообще-то нет, хотя…
— Этого не может быть… как это возможно?! — быстро переводя взгляд то на доску, то обратно на свиток, тараторила аликорна.
— Я же говорю. Речь не о проекте, а о нем самом.
— Тогда скажи, что такое тринадцатый рот? — не отвлекаясь от записей, между делом спросила Твайлайт.
На какое-то мгновение в кабинете повисла тишина.
— Простой шифр. Подсказка, которую он оставил самому себе, как якорь, чтобы не забыть цель своего визита.
— Я догадывалась, что это какой-то шифр, но что он означает?
После этого вопроса, Дискорд быстро приблизился к Твайлайт, начиная зловеще-тихим голосом говорить.
— Это прогулка по аллее памяти, — начал он обвивать ее своим змеиным телом. — Приятный женский голос нашептывает тебе раз за разом один и тот же вопрос, который волнует больше всего.
-…”Что произошло?» — подняв мордочку, сказала Твайлайт. — Джеймс не помнит, что с ним произошло. Так он говорил в Кантерлоте.
— Он безумнее, чем кажется, — распутался Дискорд, присев напротив аликорна.
Твайлайт тем временем пустым взглядом осматривала свои же записи, не решаясь прервать тишину. Глаза хаотично бегали по небрежно составленному рисунку, будто все это было какой-то глупой шуткой. Она даже пару раз открывала рот, чтобы начать, но Дискорд в какой-то момент просто не выдержал и вырвал у нее из копыт тот самый пергамент, начиная увлеченно изучать все записи.
— Дискорд, здесь не просто координаты… здесь координаты городов.
— В которых он так или иначе был, я так понимаю?
— Да, — пустым голосом ответила понька, подойдя к доске и, взяв мел. — Первые координаты — Понивилль. Место, откуда все начинается, — поставила она точку. — Далее Кантерлот, День Согревающего Очага. Потом он снова возвращается в Понивилль. Получение должности при департаменте.
— К тому моменту он, скорее всего, уже что-то вспомнил, но делал вид, что нет… — вслух подумал Дискорд. — Зачем же?
— Что? — спросила Твайлайт.
— Ничего-ничего, продолжай, — наигранно зевнул Дискорд.
— Потом он отправляется в Мэйнхэтон по моему поручению. Далее в Улей к чейнджлингам, — соединяла она точки, образовывающие какую-то математическую фигуру. — Три дня назад он прислал мне письмо оттуда, говорил, что скоро выезжает обратно в Понивилль. Значит он находится где-то между. Эппллуза! — взглянула Твайлайт на карту, висящую сбоку на стене. — Последняя точка…
— Снова Пониввиль, — вслух подумал Дискорд, разглядывая на пергаменте шестиугольник.
— Это еще не самое главное, — выхватила она записи из лап Духа Хаоса. — Если приложить эту фигуру в полном масштабе к карте Эквестрии, то центр этой фигуры будет указывать ровно… — сглотнула Твайлайт, ощутив пробежавшие по всей спине мурашки.
-…Гора Винтерберг, — усмехнулся Дискорд, немного дернувшись. — Это у тебя ветер дует или у меня по спине тоже прошли мурашки?
— Он планирует вернуться обратно…
— А с теми записями, что ты для него приготовила это как раз кстати. Выходит, он все подстроил только ради этого.
— Не может быть. Есть же вероятность, что мы могли просто ошибиться и это все обычное совпадение?
— Не знаю, милая, — встал Дискорд, хрустнув спиной. — Конечно удивительно, что он со своими знаниями может запудрить голову абсолютно каждому, но меня ждет занятие по зельеварению.
— Дискорд, это ведь очень срочно!!! Надо найти его и… и…
— Твайлайт, милая, не нужно его искать, — коснулся он коготком ее носика. — Он сам нас найдет.
— И что потом? — побежала Твайлайт вслед за уходящим Духом Хаоса.
— Не знаю. Давай встретимся в столовой в послеобеденный перерыв. Выпьем чаю, расслабимся, решим, как…
Развернувшись, Дискорд неестественно выпрямился и… завис. С непривычным для него серьезным выражением мордахи, он глядел куда-то наверх. Это было схоже с глубоким размышление, но что именно вызывало такую неестественно-странную реакцию было непонятно. Задумчиво почесав локон седых волос на подбородке, он развернулся и заметил, что Твайлайт испытывала похожее состояние. Ушки торчком стояли ровно вверх, а грудь быстро то вздымалась, то опускалась. Последняя явно сильнее пережила испытанный шок и, если Дискорду хватило нескольких секунд, чтобы прийти в себя, то аликорне наоборот пришлось еще секунд тридцать приводить себя в чувство, чтобы выровнять дыхание и придать мордочке естественное выражение.
— Ты ведь тоже это… ощутил? — глубоко дыша, спросила кобылка.
Дискорд, мигом посмотрев на карту Эквестрии, вернул свой взгляд на Твайлайт.
— Такое же возмущение я ощутила за несколько дней до того, как Джеймс прибыл в Академию. Но тогда оно было слабое, а сейчас…
— Твайлайт, собери своих подруг и держите наготове Элементы Гармонии, — прислонив лапу к подбородку, задумчиво сказал Дискорд. — Я скоро вернусь.
— Дискорд, ты ведь тоже ощутил это возмущение?
— Твайлайт, не медли! — на повышенных тонах сказал Дискорд.
— Что это было, объясни?!
— Боюсь, что теперь не Джеймс в опасности. А мы сами. Сделай, как я сказал. — Встретимся в главном зале через двадцать минут, — щелкнул он коготками, растворившись в белоснежной вспышке.
Твайлайт, оставшись с огромным количеством вопросов, быстро выскочила в коридор, намереваясь предупредить всех своих подруг о приближающейся опасности…