Дети Эквестрии
Глава 15: Твои похороны, мое испытание
Октавия потянулась и перевернула страницу газеты. Лежать в постели было для нее пыткой, но доктора сказали ей не перенапрягаться. Она с нетерпением ждала родов; сейчас все, что она могла делать, это лежать, едва в состоянии двигаться. Единственное, для чего в это время был хорош ее живот — это положить на него газету или книгу.
Не то, чтобы она совсем не переживала. Она читала большую часть книг вслух своему жеребенку. Она даже попросила доктора Стэйбла принести граммофон, чтобы она могла целыми днями слушать классическую музыку. Октавия не верила и в половину того, о чем писали в книгах для молодых родителей, но попытка не пытка.
Дверь открылась, и доктор Стэйбл вошел в палату. Он взглянул на газету, которую читала Октавия, и покачал головой.
— Ты должна избегать стрессов, — сказал он.
— Да ладно тебе, — Октавия посмотрела на него и улыбнулась. — Я в порядке. Кроме того, моя бабушка родила мою маму в бомбоубежище. Я могу справиться с ежедневной дозой плохих новостей...
Она вернулась к своей газете.
— Ты слышал, что эта кобылка, которая стреляла в Джет Сета, была убита в Додж Джанкшн?
— Менуэтт что-то такое упоминала, — ответил Стэйбл. — Она выкинула с первых полос того Вандерболта-убийцу...
— Бедная кобылка... — Октавия вздохнула. — Ей было всего девятнадцать...
— Бедная? — воскликнул доктор. — Она могла убить тебя!
— Я не знаю… — Октавия пожала плечами. — После того, что случилось с Даймонд Тиарой, я смотрю на это немного по-другому...
— Да, — пробормотал доктор Стэйбл. — Кстати, они и Даймонд Тиару тоже поймали... Интересно, что с ней будет...
Даймонд Тиара всхлипывала. Два стража сидели по обе стороны от нее, наблюдая за гробом с отсутствующим выражением на мордах. Позади нее, Свити Белль сидела одна, пряча мордочку в копытах. Скуталу сидела в первом ряду, вместе с Эппл Блум, Эпплджек и Биг Маком. Арчер тоже была там, прячась за Скуталу. Появились и другие друзья Бэбс: мускулистый осел и синяя кобыла-единорог с жеребенком.
— Извините... Могу я поговорить с Даймонд?
Несмотря на то, что Даймонд Тиара не слышала этот голос в течение десяти лет, она сразу же узнала его. Она повернула голову, чтобы посмотреть на молодую оранжевую кобылу с зеленой гривой, одетую в черный наряд.
— Две минуты, — произнес один из стражей, все еще наблюдая за гробом.
— Привет, Даймонд, — прошептала Саншайн Рэйнбоу. — Ты в порядке?
— Не совсем, — ответила Даймонд Тиара и вздохнула. — Бэбс мертва, а я могу снова оказаться в больнице или тюрьме...
— Ага... Ты знаешь, что я была знакома с ней? — Саншайн посмотрела на гроб. Поскольку стражи их слышали, она решила избавить Даймонд Тиару от подробностей их знакомства с Бэбс. — Это слегка странно, когда нужно готовить к похоронам кого-то, кого ты знаешь...
— Могу себе представить… — пробормотала Даймонд Тиара. Она помнила слишком много похорон своих друзей.
— После первых трех стало полегче, но все равно... Не ожидала, что она так кончит. Ну, может быть, немного. — Саншайн вздохнула. — Хреново у меня выходит да? Я хотела сказать, что все наладится. Типа, не сдавайся и все такое...
— Я знаю, — ответила Даймонд. — Но спасибо тебе, Саншайн. Счастливо.
— Увидимся позже, Даймонд, — попрощалась Саншайн Рэйнбоу. — Надеюсь, не при таких обстоятельствах.
Она медленно ушла, ее шаги эхом разносились по похоронному бюро.
— Она всегда была такой странной? — спросила Сильвер Спун. Она сидела на скамейке перед Даймонд Тиарой, положив копыта на ее спинку.
Даймонд только кивнула.
— А вот и неприятности… — пробормотала Сильвер Спун, глядя на вход.
Три пони шли к переднему ряду скамеек. Одна из них, красная кобыла, похожая на Биг Мака, подскочила к Арчер и столкнула ее со скамейки.
— Что она здесь делает? — закричала кобыла.
— Санфлауэр… — Эпплджек встала.
— Она убила мою сестру! — воскликнула Санфлауэр тряся Арчер. — Что она здесь делает?
— Санфлауэр! — крикнула Эппл Блум, отталкивая кузину от Арчер. — Сейчас не время и не место для этого... Бэбс не хотела бы...
— Ну, благодаря ей, мы не узнаем, чего Бэбс хотела или не хотела! — кобыла приблизилась в упор к Эппл Блум.
Та холодно посмотрела в глаза своей кузине.
— И где же вы были, когда она вернулась из лагеря? — спросила она. — Вы позволили ей вернуться домой?
— Это не важно… — пробормотала Санфлауэр.
— Тем не менее, Бэбс провела с нами несколько месяцев, — заметила Эпплджек. — И, что характерно, ее собственная семья не желала ее видеть...
— Возможно потому что она была...
— Санфлауэр… — мать Бэбс положила копыто на плечо дочери. — Хватит. Бэбс не хотела бы, чтобы мы сейчас спорили...
Кобыла сердито взглянула на мать и пошла с ней к скамейке в другой части похоронного бюро.
— Ну, по крайней мере, они не подрались, — произнесла Сильвер Спун с разочарованным выражением мордочки.
Даймонд Тиара ничего не сказала, она смотрела на Арчер, которая стояла рядом со Скуталу, низко опустив голову.
Несколько недель спустя Даймонд Тиара сидела посреди зала суда, наблюдая за своим адвокатом, Твинки Дефенс, которая говорила с доктором Мидлайн Шифтом. Присяжные их заинтересованно слушали. Какая-то пожилая кобыла посмотрела на Даймонд Тиару и та, к своему удивлению, заметила в глазах кобылы слезы.
— Что произойдет, если мой клиент перестанет принимать лекарства? — спросила Твинки Дефенс.
— Ну, у нее начнутся галлюцинации, — ответил доктор Шифт. — Возрастет агрессивность, и она может напасть на пони, пытаясь их убить.
— Она может это контролировать?
— Нет. Я вообще крайне удивлен, что она никого не убила, пока бегала с мисс Сид...
Несколько присяжных кивнули. Один из них поднял телекинезом блокнот и что-то в нем написал. Даймонд Тиара закрыла глаза. Бэбс была мертва, но она все еще была жива...
“Не сдавайся…”
— Кажется, они отпустят тебя домой, — прошептала Твинки Дефенс, садясь рядом с Даймонд. — Просто принимай лекарства и не попадай в неприятности... как Бэбс...
— Я постараюсь, — ответила Даймонд Тиара.
Гроб медленно опускался под землю. Скуталу взглянула на него с мрачным выражением мордочки и повернулась к Арчер, только чтобы увидеть, как ее кузина медленно уходит.
— Куда ты идешь? — спросила она.
— Я не могу… — Арчер вздохнула. — Это было слишком просто... Я просто нажала на крючок...
— Она пыталась убить Даймонд.
— Я знаю, — пробормотала Арчер и обернулась. — Я знаю и все равно...
Она помотала головой:
— Я буду в ближайшем баре...
Другой зал суда и другой суд. На этот раз зрителей не было, только несколько королевских стражей. Арчер сидела посреди комнаты, обильно потея, когда она смотрела на своих коллег-стражей.
Арчер чувствовала вкус желчи во рту. Она прекрасно понимала, почему она была тут. Она знала, что заслужила это — на самом деле это даже было облегчением для нее, однако это чувство было омрачено кое-чем еще.
Она точно знала, что скоро услышит.
— Согласно нашей реконструкции событий, Бэбс Сид была вооружена и имела явное намерение убить Даймонд Тиару, — произнес судья. — Поэтому вы имели право использовать любые средства для предотвращения этого. Мы не будем выдвигать против вас никаких обвинений.
Арчер посмотрела в пол. Она встала и на автомате покинула зал суда, не глядя ни на кого, прошла по коридору и вышла из здания. Кобылка вздохнула и побрела по улице Кантерлота. Был холодный январский день, и вскоре она начала дрожать. Пони обходили ее вокруг, но Арчер было все равно. Ей, наверно, надо было идти домой к Скуталу, но ей не хотелось.
До похорон Бэбс, Скуталу держалась, но позже все как будто разом рухнуло на нее: Рамбл арестован, ожесточенная ссора со Свити Белль, семья Эпплов переживает еще одну потерю... Арчер хотела, чтобы она была счастлива, но, впервые в жизни, потерпела неудачу.
Она встала посреди моста и закинув копыта на ограждение, поглядела в воду. Кобылка наклонилась вперед, подняла копыта, и закрыла глаза.
— Арчер?
Арчер открыла глаза и посмотрела на жеребчика, который ее окликнул.
— Привет, Баттон, — сказала она. — Что ты здесь делаешь?
— Я просто гулял, — ответил тот. — После того, как Свити и я...
— Да, это отстой… — пробормотала Арчер, слезая с ограждения. — На самом деле, в последнее время все отстой...
— Что именно ты тут делала? — спросил Баттон, глядя на ограждение.
— Собиралась совершить что-то на редкость тупое, — ответила Арчер. — Пошли, Баттон.
— Куда?
— Куда угодно, лишь бы отсюда… — вздохнула кобылка.
Первая горсть земли упала на крышку гроба Бэбс с глухим стуком. Вскоре последовала еще одна, медленно заполняя могилу. Санфлауэр стояла над ней неподвижно, без каких либо эмоций на мордочке.
Гильда стояла в темном переулке Балтимэйра, не шевелясь, прислушиваясь к шагам за спиной.
— Если хочешь ограбить меня, можешь попробовать, сопляк, — проворчала она, выдыхая сигаретный дым. — Но потом не плачь...
— Не буду, — Лайтинг Даст приземлилась перед ней и подняла нож-бабочку. Лезвие остановилось в сантиметре от горла Гильды. — Хорош, не правда ли? Принадлежал Бэбс Сид, но ей он больше не понадобится...
— Февер Дастер? — Гильда ухмыльнулась. — Почти не узнала тебя. Ты никак душ приняла?
— Для тебя “Лайтинг Даст”, — ответила пегаска. Она потянулась копытом к клюву Гильды и выхватила сигарету, понюхала ее и бросила на землю, затоптав копытом. — Знаешь, я курю только когда у меня стресс. Например, как три года назад...
— Ты собралась рассказать мне историю своей жизни? — спросила Гильда, глядя на Лайтинг Даст и прикидывая, сможет ли она застать ее врасплох.
— Только один эпизод. Видишь ли, три года назад я очень хотела покурить после того, как моя, ныне покойная подруга, превратила несколько грифонов в кровавый фарш на старом складе… — пегаска мрачно ухмыльнулась, видя, что морда Гильды стало еще бледнее, чем обычно. — И знаешь, что было забавно? Ни у одного из этих грифонов не было сигарет.
Гильда сглотнула.
— Чего ты хочешь?
— А еще забавнее, почему я предположила, что они должны были курить, — Лайтинг Даст двинула нож ближе к горлу грифины. — Тогда я подумала, что с ними должен был быть кто-то еще... Кто-то, кто гасил сигареты о шерсть бедной умирающей кобылки… Неоднократно.
— Я... она уже умирала, — быстро произнесла Гильда. — Вообще потеряла рассудок... Я ничего не могла сделать...
— И ты решила использовать ее в качестве пепельницы? — пегаска щелкнула языком. — Правда что ли, Гильда?
— Я... Она мне снится каждую ночь… — голос Гильды дрожал, глаза расширились. — Каждую... блядскую... ночь… Я бы хотела помочь ей, действительно хотела! Но было уже слишком поздно, когда я пришла туда... Я накричала на них... Сбежала оттуда... Как трусиха...
— В самом деле? Я действительно хотела бы тебе верить… — с этими словами Лайтинг Даст взмахнула ножом вверх, оставив длинный порез на морде Гильды. Та автоматически подняла крыло, чтобы защититься, но пегаска тут же ударила ножом в основание крыла.
Гильда закричала. Левое крыло онемело и обвисло. Лайтинг вытащила нож, заставив ее снова закричать и рухнуть, зажимая рану когтями. На клинке почти не было крови — он не задел ни один крупный сосуд, но перерезанные нервы означали, что Гильда больше никогда не полетит.
— Увидимся, Гильда, — ровным голосом произнесла Лайтинг Даст, закрыв нож и спрятав его в седельной сумке. — Надеюсь, эта кобылка будет тебе сниться до конца жизни.
— Иди нахер… — пробормотала грифина, глотая слезы.
Пегаска только пожала плечами и улетела.
Похороны закончились. Толпа медленно разошлась, оставив только Санфлауэр, сидящую у могилы, прячущую мордочку в копытах. Саншайн Рэйнбоу подошла к ней и села рядом.
— Ты в порядке? — спросила она.
— А что, похоже? — Санфлауэр бросила на Саншайн неприязненный взгляд.
— Ох...
— Уйди, — пробормотала Санфлауэр. — Просто... оставьте меня одну...
Горячий ветер дул, заставляя волны песка биться о ткань палатки. Суровый жеребец-зебра внутри нее зевнул. Ему пришлось провести там целый день, ожидая подходящих кандидатов, но по факту никто не пришел. Он как раз размышлял о том, чтобы покинуть свой форпост, как вдруг кто-то сдвинул ткань в сторону и вошел в палатку.
Жеребец ухмыльнулся. Кобыла перед ним была не просто пони — она была пегасом. Зебринской армии были нужны воздушные силы, но пегасов не хватало.
— Добрый день, — сказал он.
— Привет, — ответила аквамариновая кобыла. — Я слышала, что смогу присоединиться тут к вашей армии.
— Ну, это зависит от того, умеешь ли ты летать...
Она только улыбнулась.
— Я долетела до сюда из Эквестрии.
Жеребец кивнула и взял перо.
— Как тебя зовут?
— Февер Дастер, — ответила кобыла.
Он вписал имя в документы. Скорее всего, оно было не настоящим, но ему было все равно. Большинство пони, присоединившихся к зебринской армии для борьбы с мятежниками, нарушили закон и были в розыске. Армия не может позволить себе быть разборчивой.
— Есть какая-то конкретная причина, почему вы хотите присоединиться?
— Нет. Не совсем, — ответила пегаска. — Просто убегаю кое от чего...
Снег таял, превращая улицы Понивилля в мутные реки. Даймонд Тиара пробиралась по ним, стараясь не запачкать копыта. По дороге со станции она заметила медленно идущую Бон Бон, в седельных сумках которой были продукты. Несмотря на то, что синяки и порезы на ее мордочке исчезли, Бон Бон все еще хромала, глядя на землю под копытами. Ее грива, обычно аккуратно уложенная, была грязной и неопрятной. Увидев Даймонд Тиару, она замерла, но вскоре подошла к ней.
— Прости, — пробормотала Бон Бон, избегая взгляда Даймонд Тиары. — Это была Черри... Я не знала, что она...
— Все в порядке, — прервала ее Даймонд. — Я тоже прошу прощения... За твою сестру... И за то, что Бэбс сделала с тобой...
— Бедная кобылка, — произнесла Бон Бон еле слышно. — Я имею в виду, она была ненормальной, но все же...
— Я тоже ненормальная, — перебила ее Даймонд.
— Но ты другая, — ответила Бон Бон. — Ты так сильно отличаешься от нее...
Кобылка глупо смотрела на Бон Бон, не зная, что сказать. Насколько она знала, к Бэбс не являлись ее мертвые друзья, заставляя убивать кого-нибудь. Но с другой стороны, она видела, как Бэбс хладнокровно выстрелила в пони... А потом чуть не убила ее саму таким же образом. Если бы Арчер была хоть чуть-чуть медленнее...
Бон Бон внезапно обняла кобылку. Даймонд Тиара замерла и хотела сначала оттолкнуть ее, но Бон Бон быстро отступила.
— Увидимся позже, Даймонд, — сказала она. — Береги себя...
Какую-то секунду Даймонд Тиара стояла посреди тротуара и смотрела, как Бон Бон уходит. Затем она пожала плечами и пошла к своему дому.
К ее удивлению, она заметила, что ворота открыты. Она толкнула их и пошла через сад, к дверям. Даймонд огляделась по сторонам, — деревья стояли голые в окружении сухой травы. Она знала, что через несколько недель все будет зеленым, но сейчас вид сада совпадал с ее чувствами. Она подняла копыто и постучала.
— Даймонд Тиара! — воскликнул Филси Рич, открывая дверь. Кобылка вошла внутрь и обняла отца. Они пошли в гостиную.
— Как хорошо, что ты вернулась, — сказал Филси Рич. Он задумался на мгновение, прежде чем спросить: — Как дела?
— Лучше, — ответила Даймонд. Они видели друг друга раньше, вскоре после того, как Даймонд Тиару нашли, но у них не было времени поговорить. Постоянные медицинские осмотры и суд тоже не помогали им побыть вместе. Во время их коротких встреч Филси Рич старательно избегал темы ее побега с Бэбс.
— Я... Прости меня, папа, — произнесла кобылка. — Я была... без лекарств, я запаниковала... Она сказала мне, что я убила Черри...
— Я понимаю. И я не виню тебя, Даймонд. Я все время говорю тебе, что ты не плохая кобылка... — он улыбнулся. — Ты самая лучшая дочь во всем мире и ничто не изменит этого.
Даймонд Тиара почувствовала, как слезы текут из ее глаз.
— Спасибо тебе, папочка... Не думаю, что заслуживаю этого...
— Все в порядке, Даймонд. Теперь ты наконец-то дома, и мы можем провести время вместе... То есть, пока ты не вернешься в Кантерлот. Я слышал, что Октавия Мелоди говорила, что собирается дать небольшой сольный концерт “как только ее дочь станет достаточно ответственной, чтобы оставаться с отцом” — Филси Рич хихикнул.
— Ну, я еще не решила, чем заняться, — произнесла кобылка. — Я думаю, что надо будет как-нибудь посетить Кетан Колл в Троттнгхэме... Она все еще в больнице, и я знаю, что она чувствует...
Жеребец кивнул.
— Это очень хорошая идея. Но сейчас тебе стоит побыть немного со своим старым отцом... Хочешь что-нибудь поесть?
Даймонд Тиара кивнула. Вскоре слуги принесли ужин, и на короткое время она смогла сосредоточиться на еде, забыв обо всех своих проблемах. Поев, она пошла к себе в комнату и сказала, что устала и хочет немного поспать.
Она закрыла дверь, выключила свет и легла на кровать. Мягкий свет луны отбрасывал тени на стены ее спальни. Даймонд смотрела на них и, закрывая глаза, думала о завтрашнем дне.
Столько всего нужно было сделать.