Неудавшийся эксперимент

После провального эксперимента, Твайлайт тяжело вздохнула и, поднявшись, протерла защитные очки. Кобыла едва видела в них, но тем не менее очки защитили ее от большей части взрыва. Безопасность, как-никак, прежде всего. Впрочем, этого не должно было произойти: у Твайлайт не было подобных инцидентов со школьных времен. Тем не менее, она поняла, где просчиталась:

— Да чтоб тебя! — проворчала кобыла.

— Твайлайт! Ты в порядке? Я услышала взрыв, от которого весь замок вздрогнул! — прозвучал голос у лестницы. Пурпурная кобыла огорченно обернулась в сторону кристальной лестницы, ведущей на верхние этажи замка.

— Всё в порядке, Старлайт, — заверила она. — Просто совершила малюсенькую ошибку при смешивании зелий. Твайлайт взглянула на книгу в попытке отыскать недостающий ингредиент, но по всему лабораторному столу были разбросаны осколки от колб и пробирок.

— Твайлайт? — вновь позвала её Старлайт, слегка повысив свой голос, сбив ту с мыслей.

—  Да, в чём дело? Я же ответила, — фыркнула озадаченная кобыла, навострив уши в сторону лестницы, откуда доносилось стук копыт.

— Твайлайт, ну где же ты? Ответь мне! — встревожилась её ученица.

Твайлайт стало раздражать это. Принцесса прекрасно себя чувствовала, но Старлайт таки не слышала? Быть того не может. Почесав свой носик, Твайлайт попыталась сконцентрироваться, но как такое возможно, когда её перебивает взволнованная кобыла.

— ТВАЙЛАЙТ!! — выкрикнула Старлайт, отчего пурпурная кобыла чуть не оглохла.

— Да что такое? Я прямо перед тобой, не нужно кричать! — осерчала Твайлайт, глядя на бегущую по лестнице кобылу.

— СПАЙК! Приведи срочно медсестру Рэдхарт! СЕЙЧАС ЖЕ!  Твайлайт сильно ранена! — завопила Старлайт. Твайлайт закатила глаза. Бабахнуло конечно знатно, ну поранилась она слегка, подумаешь, с чего же так драматизировать. Ладно бы Рэрити, но Старлайт?

— Я в порядке, Старлайт, чего ты истер... — не успела договорить Твайлайт, как встревоженная кобыла пронеслась мимо нее к пурпурному аликорну, покоившемуся в стороне. Озадаченная Твайлайт не спеша оглянулась и поняла в чём причина такой паники. В дальнем углу комнаты валялась ее неподвижная тушка, вся в ожогах от взрыва.

— Ну просто чудесно! — вздохнула покойная кобыла. А ведь к полудню она собиралась пойти за книгами. Недалеко отсюда будет распродажа, а теперь, видать, ей не удастся прийти вовремя, а как многим известно, она не терпит опозданий. Твайлайт взмыла над лабораторией и подлетела к хныкающей единорожке, которая оплакивала свою наставницу и пыталась привести ту к чувство.

— Всё будет хорошо, Твайли! Держись, Спайк уже убежал за помощью и она вскоре прибудет. О, пресвятая Селестия, не покидай меня, пожалуйста! — молила Старлайт и, приложив копытце к груди аликорна, приступила к массажу сердца. Твайлайт была уверена, что ученица даже не удосужилась проверить пульс, и очнувшись, надо будет ей об этом напомнить, сразу после книжной распродажи конечно же.

Твайлайт, от всей этой суматохи, вновь вздохнула и подзабыла тот факт, что уже мертва. Любопытно — нужен ли воздух мертвецам? Конечно же нет, это лишь привычка живых существ. Что произойдет, прекрати она дышать? Непривычно? Была бы разница? Ведь теперь она призрак. А призрак ли? Может дух или привидение? Призадумавшись, Твайлайт не заметила, что в комнате становится всё темнее и темнее.

— Твайлайт?! ТВАЙЛАЙТ! ПОЖАЛУЙСТА! ОЧНИСЬ! НЕ ПОКИДАЙ НАС! — закричала Старлайт. Твайлайт недовольно потерла ухо. Неужели действительно надо прямо так орать? Вскоре вопль затих, оставив фиотетовую аликорну в тиши помещения, окутанного пеленой тьмы. Как вдруг, откуда ни возьмись раздался чей-то голос.

— ВОТ И НАСТАЛО ВРЕМЯ ПОКИНУТЬ ТЕБЕ СЕЙ БРЕННЫЙ МИР, ПОНИ! Я ВЕСТНИК КОНЦА ВСЕГО СУЩЕГО!  — произнесло нечто, чей величавый голос был настолько немыслимым, что мог разорвать ткань самой реальности. Твайлайт решила обернуться.

За её спиной из мрачного мглистого тумана начал формироваться костлявый силуэт коня, чьи глаза пылали синим пламенем.

— УЗРИ СВОЮ ПОГИБЕЛЬ, ИБО Я САМ СМЕР... О ГОСПОДИ, СНОВА ТЫ! — воскликнуло нечто. Твайлайт взглянула на грозного духа, а затем, оглядевшись по сторонам, робко улыбнулась.

— Да, это я. Простите. Простите. Не хотела беспокоить вас, я лишь случайно подорвалась во время эксперимента. Снова. — объяснилась кобыла, указывая на книгу по зельеварению, — На страницах вот этой книжки были чернильные пятна и потому мне пришлось импровизировать с некоторыми ингредиентами, а ведь нужно было добавить парочку капель в...

Она не успела договорить, как её перебил призрачный конь:

— НЕТ, ПРЕКРАТИ! Я НЕ ЖЕЛАЮ СЛЫШАТЬ ЭТО. В ОБЩЕМ, У МЕНЯ ЕЩЁ ПОЛНО ДЕЛ, ЯСНО ТЕБЕ? ДАВАЙ НА ЭТОТ РАЗ ПРОСТО ПЕРЕЙДЕМ К ТОЙ ЧАСТИ, ГДЕ Я ЗАБИРАЮ ТВОЮ ДУШУ ? ПОЖАЛУЙСТА?

Твайлайт, покачав головой, любезно спросила:

— Полагаю, в качестве испытания вам придется сыграть со мной во что-нибудь по моему выбору?

Смерть сел и заплакал.

— Нет! Нет, нет...Копыто тебя дери! В прошлый раз мы сыграли в шахматы. Знаешь ли ты как сильно я любил шахматы? Теперь я НЕНАВИЖУ шахматы! А ведь они были одной из моих любимых игр. Я и представить не мог, что в мире есть пони, способная обыграть меня в два хода! — прослезился Мрачный Жнец. Твайлайт призадумалась, насколько же эмоциональным был Смерть. В следующий раз ей понадобится взять с собой блокнот для записи дальнейших наблюдений за ним.

«Так у меня же был блокнот где-то в здесь, в лаборатории!» — вспомнила она.

Осмотрев Смерть, Твайлайт поинтересовалась:

— Так я теперь могу вернуться в мир живых?

Смерть глубоко вздохнул, но покачав головой, встал в полный рост.

— Нет. Испытанию быть. Но только не в шахматы, хорошо? Всё что угодно, но не эти чертовы шахматы, — умолял Смерть. Твайлайт задумалась.

— О, ничего страшного, я не против. Сыграем в шахматы в другой раз. Во что угодно, мм? Как насчет чего-то простого? Например… Крестики-нолики? Вам нравится эта игра? Давайте в нее сыграем? — спросила смышленая Твайлайт. Мрачный Жнец безмолвно окинул взглядом  зазнайку и ссутулился. Крестики-нолики — он прекрасно понимал, что замышляет пурпурная кобыла и ему нисколечко не нравилась эта затея. Покачав головой, Смерть заговорил.

— НЕТ! НЕТУШКИ! НИ ЗА ЧТО! ТАКОМУ НЕ БЫТЬ! НЕТ... ВСЁ! УХОДИ! ПРОСТО. УХОДИ!  — закричал Смерть. От сказанного, Твайлайт довольно улыбнулась так широко, что даже щеки заболели.

— Спасибо ва...

— ВОН! — яростно перебил её Смерть. Пони были той ещё занозой в крупе, а в особенности эта пурпурная кобыла. Вмиг стало светлее и Твайлайт очутилась посреди лаборатории, напротив рыдающей Старлайт.

— Твайлайт, Пожалуйста! Я-я знаю ты слышишь меня! Мы справимся, держись! ПРОСТО ДЕРЖИСЬ! — вопила Старлайт.

— Приветик, — зевнула Твайлайт. Старлайт посмотрела на нее словно увидела призрака — что было бы глупо.

— Т-Твайлайт?! — спросила кобыла со слезами на глазах. Твайлайт подошла к кобыле и обняла, а затем оглянулась по сторонам. Повсюду были разбросаны книги, значительная часть лабораторного оборудования была разбита вдребезги. От подобных взрывов вечно остается беспорядок, а поскольку Спайк вскоре приведёт медсестру Рэдхарт, было бы неприлично встретить их в таком бардаке. Стало быть пурпурной кобыле нужно прибраться и привести себя в порядок. Поднявшись, Твайлайт начала сметать пыль с книжных полок и на всякий случай держа рядом с собой мусорный мешок. Старлайт, смотря на всё это, лишь закатила глаза.

— Твайлайт, т-ты в порядке? Ты ведь была мертва! — воскликнула Старлайт. Аликорн нахмурившись повернулась к ней.

— Нет, ты не проверила пульс. Я была “почти” мертва, — объяснила кобыла. Старлайт замолкла и уставилась на свою наставницу, пытаясь понять, что та имела в виду.

— Видишь ли, есть большая разница между совсем мертвой и почти... А знаешь что? Забудь. Да, ты права, я была мертва, — поправила Твайлайт, качая головой.

«А была ли я мертва?» — задумалась она. Несомненно, ей встретился Смерть, но ведь кобыла не умерла в привычном смысле этого слова.

«Где же мой блокнот?» — задалась вопросом Твайлайт.

— Т-ты… ты… ты ожила! — промямлила Старлайт. Очередная мысль пришла в голову пурпурной кобылы. Стала ли она зомби? Вроде с прошлого раза юная принцесса не желала поедать мозги других пони.

— Как… как.. как? — повторяла Старлайт подобно заезженной пластинке.

Твайлайт посмотрела на ошарашенную пони и осознала, что Старлайт никогда ранее не видала подобный “трюк со смертью”.

— О. Я умерла, а за моей душою пришел Смерть и предложила сыграть в игру в качестве испытания, — пояснила Твайлайт. Старлайт от удивления разинула рот. Твайлайт удалось обыграть Смерть? Невозможно. Это невозможно! Кобыла конечно знала насколько умна Твайлайт, но чтобы переиграть Мрачного Жнеца? Как она могла выиграть у столь могущественной сущности? Одно дело, когда Твайлайт побеждает какую-то пони, путешествующую во времени, но того, кто способен забирать души?

— В-вы играли в шахматы? — в неверии спросила Старлайт. Твайлайт ухмыльнулась.

— О, нет-нет. На заметку: Смерть теперь ненавидит шахматы. Я испортила ему всё удовольствие от игры. Навсегда. Нет, я предложила ему сыграть в крестики-нолики, — уверенным тоном произнесла пурпурная кобыла. Старлайт наклонила голову. Крестики. Нолики. Твайлайт переиграла Смерть в крестики-нолики. Какого сена?

— Как... Я не понимаю как это возможно? — завизжала Старлайт. Твайлайт лишь пожала плечами.

— Нуу, я предложила сыграть ему в эту игру, и каждому известно, что единственный способ победить в крестики-нолики — не играть в них, иначе ты снова и снова будешь заканчивать ничьей. И потому-то, дабы победить и забрать мою душу, ему пришлось отказаться от предложения, и тем самым я победила по умолчанию. Подай пожалуйста ещё один мешок, — попросила Твайлайт.

Старлайт растерянно осмотрелась и подала мешок Твайлайт, которая радостно приступила к уборке стола от разбросанных всюду осколков. Были умные пони. Были остроумные. А потом была Твайлайт, чьи интеллектуальные способности казались невообразимыми. Старлайт и представить себе не могла, но будь воля Твайлайт, она бы покорила весь мир к полудню. Кстати о времени, Старлайт посмотрела на часы и оказалось, уже 10:36 утра.

— СТАРЛАЙТ! Старлайт, я привёл медсестру Рэдхарт! Старлайт... — прокричал Спайк, но сделал паузу, заметив Старлайт, неспешно поднимающуюся из подвала с озадаченным видом.

—Всё… Всё хорошо, Спайк. Мы уже всё уладили, — заявила кобыла с такой улыбкой на мордашке, словно у неё снесло крышу с помощью кучи, большущей кучи тротила.

Сестра Рэдхарт удивленно моргнула и бросила взгляд на Спайка, которому стало неловко:

— Всё хорошо? А то у меня сложилось впечатление, что Твайлайт была серьезно ранена? — заикнулась кобыла в медицинской униформе.

— Ох нет. Вовсе не ранена. Она была мертва. Буквально. Но ей уже лучше. Прошу извинить меня, но мне нужно идти по своим делам, — ответила Старлайт, слегка улыбнувшись, и потопала к своей спальне, повесив на двери табличку “Не Беспокоить!”.

Спайк, понаблюдав за уходящей кобылой, подошел к лестничному пролету.

— Т-твайлайт? — робко позвал юный дракон.

Минуту спустя с подвала поднялась задорно улыбающаяся принцесса с витающим над ней мешком мусора. Отдав мешок в лапы Спайка, Твайлайт заговорила:

— Вот и всё, прибралась там немного. Можешь вынести наружу, пожалуйста? — попросила она, а затем повернулась к медсестре и кивнула той в знак признательности.

— Э-эм? Видимо ложная тревога, хе-хе? — неловко спросил Спайк.

Медсестра Рэдхарт глубоко вздохнула.

«И ради чего я сюда примчалась?» — подумала она и пошла к выходу. — «Эти пони меня скоро в гроб загонят».

— Прости, что подняла шумиху! — извинилась Твайлайт.

— ШУМИХУ?!! — выкрикнул Спайк. — Твайлайт, из-за того как Старлайт вопила, я решил, что ты МЕРТВА! Я был так испуган! — заорал дракон, не жалея горла.

— Глупости, Спайк. Есть причина, почему говорят “не бойся Жнеца” и я тебе поведаю о ней. Но сперва, не хочешь ли узнать как правильно играть в крестики-нолики?