Одни

I

Старый пегас задумчиво коснулся копытом густой седой бороды. Его лоб изреза́ли морщины, и их стало еще больше, когда он нахмурился.

– Отдам задаром, – наконец решил он. – Не могу взять битов за книгу с пустыми страницами. – Продавец поглядел на единственную свою покупательницу, которая с сосредоточенным видом изучала полки с книгами, и спросил: – Выбрали что-нибудь еще, ваше высочество? Может, вам требуется моя помощь?

– Нет, – пробормотала Твайлайт Спаркл, но это был не ответ на вопрос продавца, а мысли вслух, – так я застряну здесь до вечера, как в прошлый раз… – Она пробежалась внимательным взглядом по истрепанным временем корешкам, и ее мордочку вдруг озарила прекрасная идея. Все книги в помещении засветились магической аурой и разом спорхнули с полок. Затем они, собравшись в ровные ряды, поплыли на прилавок к продавцу, где быстро образовали аккуратную башню, высокую, но устойчивую. Теперь магазинчик выглядел так, словно его раздели.

Продавец удивился, но быстро пришел в себя и стал подсчитывать общую стоимость.

– Если позволите, меня давно терзает вопрос, ваше высочество…

– Да? – с любопытством отозвалась принцесса, наблюдая за продавцом.

– Откуда у вас такой интерес к старым книгам? Вы ищете некое тайное знание, что может повергнуть Эквестрию в хаос? Что ж, что я листал эти книжки, и ничего такого в них не нашел.

– Все куда проще, – улыбнулась принцесса. – Это что-то вроде хобби. Не знаю, поймете ли вы меня, но книги в бумажном виде и оцифрованном, как день и ночь – две совершенно разные вещи. Вторые напрочь лишены очарования, магии, что присуща первым. Страницы такие мягкие, а еще они так ласково шелестят, когда их переворачиваешь, а запах – с ним ничто не сравнится. Не то чтобы я была против новых технологий, оцифрованные книги гораздо удобнее и компактнее, но как по мне они лишены души. Возможно, я консервативна и не до конца объективна, но… – Твайлайт осеклась, ее щеки тронул легкий румянец. – Извините, я увлеклась.

– Все нормально. Ваши размышления интересно слушать, и я не в первый раз в этом убеждаюсь. – Продавец закончил подсчитывать стоимость. – Итак, в сумме получается десять битов.

– Это не покроет ваши расходы, – заметила Твайлайт.

Продавец поглядел на башню из книг и прочистил горло.

– Откровенно говоря, я продаю хлам, ваше высочество, и продаю более чем успешно, потому что вы всегда щедры. Я скажу десять битов – но мысленно вы дорисуете еще один нолик.

Тут продавец был абсолютно прав, потому что Твайлайт уже приготовилась заплатить в десять раз большую цену, чем было названо. Искать старые, никому ненужные книги по всей стране – ужасно убыточно. Так что Твайлайт щедро возмещала эти убытки.

– Я солгу, если скажу, что не рад такому раскладу. Быть может, в молодости бы я возгордился, но сейчас я просто возьму столько, сколько вы посчитаете нужным.

Твайлайт расплатилась с помощью кредитного чипа.

– Уверена, я не одна такая, – сказала она. – Найдутся и другие пони, которых заинтересуют старые книги.

– Увы, пока что вы единственная. За столько лет больше никто не удостоил мой товар внимания. Для любого другого магазинчика это был бы приговор. Но мне повезло стать… поставщиком книг для самой Принцессы, что ли? Мне не на что жаловаться.

– Вы слишком вежливы и честны со мной. Да, я ношу титул одной из правительниц Эквестрии, но я такая же пони, как вы, – Твайлайт давно перестало смущать, что пони относятся к ней иначе, нежели к обычной кобыле. Она свыклась, но временами здорово раздражалась, когда перед ней начинали принижаться, едва ли не целуя копыта, а ее саму возвышали до небес.

– Ничего не могу поделать с собой, – неторопливо молвил продавец. – За вашу щедрость мне остается только осыпать вас благодарностями. К тому же, несмотря на то, что вы выглядите молодо, вы мудрее меня, вы видели куда больше, чем я могу себе представить, в конце концов, вы гораздо старше меня, а к старшим, как учили родители, нужно относиться с уважением.

У Твайлайт дернулось веко.

– Всего доброго, – промолвила она отстраненно и спешно пошагала к выходу, левитируя за собой книги.

Продавец протяжно вздохнул ей вслед, коря себя за неосторожные слова. Он только что завуалированно обозвал Принцессу старухой.

---

Вернувшись в замок, Твайлайт перенесла купленные книги в библиотеку и стала внимательно изучать их. Тут были романы на любой вкус, пара учебников по истории и еще парочка по физике, справочник по кулинарии, песенник и шесть энциклопедий о кристаллах – продавец постарался на славу.

С тех пор, как книги обрели иную жизнь в виде ноликов и единичек, библиотека практически перестала расти. С каждым десятилетием пополнять ее становилось все труднее и труднее, но Твайлайт не сдавалась. Она хотела сохранить то, что было ей дорого.

Сортируя книги, Твайлайт задержала взгляд на той, что продавец отдал задаром, и которая напоминала скорее толстую-претолстую истрепанную тетрадь. Страницы у нее были мятые и надорванные во многих местах. Заклинание восстановления вернуло им опрятный вид, однако пустые строки вызывали подозрение. Если предположить, что чернила выцвели, то магия должна была вернуть им прежнюю четкость. Так может, они невидимые? Твайлайт присмотрелась, ожидая найти следы от пера, но нет – страницы были гладкие, словно по ним прошлись утюгом. А затем она хлопнула себя копытом по мордочке, поражаясь собственной гениальности – если на страницах и были следы, то она стерла их, использовав заклинание. Тогда она понюхала страницы – и очень удивилась, когда вместо привычного запаха старой бумаги учуяла островатый запах, прямо как…

– Защитная магия? – приподняла бровь Твайлайт. Она попробовала несколько нейтрализующих защиту заклинаний, которые сразу пришли на ум, но ничего не изменилось. Ей попался крепкий орех. Кто бы ни заколдовал эти страницы, он хорошо смыслил в магии.

– Ах так? – с азартом воскликнула Твайлайт. Нет уж, этот бой она не проиграет. В ее распоряжении практически бесконечные подкрепления – целая библиотека! – и еще вся ночь впереди.

Спустя три часа безуспешных попыток и горы перерытых книг, орех все-таки раскололся. На пожелтевших страницах проявились мелкие, но изящно выведенные буквы (явный признак того, что писал единорог!). Твайлайт смахнула пот со лба и удовлетворенно выдохнула. В замке стало жарко, так что она спустилась вместе с книгой в сад.

Сад встретил ее душистым ароматом ландышей и роз. Погода была прекрасная и идеально подходила для чтения. Твайлайт устроилась на скамейке поудобнее, положила перед собой книгу, открыла ее на первой странице и стала читать.

Безмозглая Твайлайт Спаркл

Твайлайт недоуменно заморгала. Она совсем не ожидала увидеть свое имя, да еще рядышком с «Безмозглой». Кому же она так насолила, что была удостоена такого соседства? Глаза с любопытством побежали дальше по строке, а затем по второй, по третьей...

Безмозглая Твайлайт Спаркл и ее такие же безмозглые друзья! Да кто они такие, чтобы читать мне нотации? Кем они себя возомнили? Пришли в мой дом, настроили жителей против меня и отобрали все то, на что я потратила столько времени и сил! Не знаю, что я сделаю, но обещаю, Твайлайт Спаркл, так просто в следующий раз ты не отделаешься. Я отберу у тебя самое дорогое!

В разуме Твайлайт всплыло воспоминание, ясное, как солнечный день, и четкое, как будто это произошло секунду назад. Ее даже пронял холод заснеженных гор. Вне сомнений, в ее копытах оказался дневник, и принадлежал он создательнице Юнитологии, Старлайт Глиммер. Фантастическая находка! Твайлайт пропустила пару страниц ненависти, желчи, а также витиеватых и весьма изобретательных оскорблений в свой адрес и читала:

12 июня

Ладно, я немного успокоилась. По крайней мере, теперь я могу думать о других вещах помимо мести. Спасибо, странички, что выслушали меня. И простите, что замарала вас столь грязными словами. Надеюсь, вы не в обиде, а даже если в обиде – вы все равно этого никогда не скажете.

Итак, я снова в самом начале. На душе обида и злоба, а впереди – одна лишь неопределенность. Нет, я определенно знаю, что должна отомстить Твайлайт Спаркл, но не имею понятия, как должна это сделать. Спаркл не дура и владеет магией не хуже меня. А еще у нее есть подружки, те еще занозы. На них тоже поди найди управу. До сих пор не могу поверить, что позволила той желтой пегаске одурачить меня.

И да, я все еще не понимаю, почему жители меня предали! Ведь они были счастливы вместе со мной. Никто не нуждался в дурацких метках. И все равно эти неблагодарные болваны встали на другую сторону сразу, как только появилась возможность. Они просто делали вид, что метки им не нужны, а во мне видели тирана. А я не тиран, я хотела как лучше! Правда. Хоть и делала это в первую очередь, чтобы притупить собственную боль. Так что… да… к этому все и привело. Ты переоценила свои силы, Старлайт.

Опять это чувство. Я одна. Брошена. Не нужна никому. Как же это мерзко. Городок и пони, его населяющие, может и не стали мне близки, как Санберст, но они смогли отвлечь меня. Я даже радовалась жизни, которую построила сама. Да, да, отбирать чужие метки было не лучшим вариантом, но как иначе я могла огородить жителей от повторения моей судьбы? Они должны быть благодарны мне. Но… они не понимают, они наивны, а я все равно останусь в их памяти тираном. Что ж, они еще припомнят, что я была права.

У Твайлайт остались смешанные чувства от прочитанного. Она не до конца понимала, что произошло со Старлайт Глиммер в прошлом, что та решила создать целое поселение с пони с одной меткой на всех. Очевидно, что с этим был связан жеребец или кобыла по имени Санберст. Предположительно, Старлайт каким-то образом бросили. Но почему она так невзлюбила метки и стала стремиться к равенству?

19 июня

Теперь я библиотекарь. Ура и все такое. Мне позволили тут жить в обмен на то, что я буду убирать помещение и присматривать за книгами. Меня это устраивает. Сюда изредка заходит детвора, в остальное время в помещении тихо, так что никто не мешает мне обдумывать план мести. Да и сама деревенька тоже какая-то сонная. Надеюсь только, что Твайлайт Спаркл со своими не нагрянет сюда. Предпосылок этому нет, знаю, но в прошлый раз было точно так же. А потом эти шестеро разрушили мою утопию.

6 июля

Я здесь уже несколько недель. Стараюсь избегать лишних разговоров с другими пони. Обзавелась репутацией книжного червя. Оно и к лучшему – меньше всего я хочу, чтобы меня отвлекали. Но не в этом суть, написать я хотела совсем о другом.

Сегодня ночью мне не спалось, и я решила прогуляться, чтобы нагнать сон. Тут полянка есть неподалеку с прекраснейшим видом на звездное небо – вот туда я и потопала. Не стану уж описывать, про то, какой классный и свежий был воздух, а сразу перейду к сути. Сижу я на той поляне, смотрю на мерцающие звезды и вдруг замечаю, что одна из них падает. Думаю, счастливица ты, Старлайт, загадывай скорей желание. А звезда становилась все больше и больше – я не сразу сообразила, что она летит в сторону леса, что за моей спиной. Вскоре она потухла, и я потеряла ее из поля зрения. Однако затем из леса послышался грохот и испуганный трепет птичьих крыльев, и я немедля поскакала искать место, куда упала звезда. Не знаю зачем, наверно, мне просто нечем было заняться той ночью.

Битый час я ползала в кустах, словно ищейка, исцарапала всю шкурку, а про то, что стало с гривой, лучше не упоминать. Но таки да, я нашла что искала. Небольшой, размером с мяч для бакбола метеорит. Я забрала его в библиотеку, чтобы рассмотреть получше при свете дня. Вообще мне думается, метеорит бесполезен, но может, мне удастся продать его какому-нибудь коллекционеру, кто знает. А пока что я на боковую.

Твайлайт с теплой улыбкой вспомнила, как однажды смотрела с друзьями на падающие звезды, а затем Спайк утомился и уснул в чаше для пунша. Вдруг ей стало грустно, сердце как будто резанули ножом. Твайлайт попыталась отвлечься, продолжив чтение.

7 июля

Наивно я полагала, что усну. Всю ночь мне снились кошмары. Сейчас, конечно, все уже выветрилось из головы, но весь день мне жутко хочется спать. И сонная обстановка, и припекающее через окно солнце очень этому способствуют.

Дальше последовал торопливый почерк, как будто Старлайт куда-то спешила или была чем-то взволнована.

Опять уснула. Опять разбудил кошмар. Вернее, это был даже не кошмар, а какой-то до жути странный сон. Вкратце, я видела своих двойников, их было так много, что и не сосчитать. И все они молчаливо смотрели на меня, словно ждали, что я что-то скажу. А затем они стали как бы склеиваться в громадную живую массу. Я проснулась раньше, чем они закончили. Меня до сих пор пробирает дрожь, когда вспоминаю эту картину.

Дальше почерк успокоился.

13 июля

Почему я до сих пор веду дневник? Это же, блин, компромат, и если он попадет не в те копыта, беды не миновать. А впрочем, есть у меня пара идеек, как себя обезопасить. Временами я все еще не могу нарадоваться, что училась в школе Принцессы Селестии. Даже не хочу пускаться в раздумья, где бы я сейчас была без этих знаний.

И да, кошмары повторяются снова и снова. Где Принцесса Луна, когда она так нужна? Или злодеек она обходит стороной? Привереда. Чувствую, я привыкну к кошмарам быстрее, чем она соизволит явить себя. Хотя, наверно, оно и к лучшему – еще узнает, что я планирую отомстить Спаркл, и все пойдет насмарку.

17 июля

В библиотеку сегодня залетал маленький пегас. Попросил меня найти учебник, а сам все крутился вокруг метеорита, который я забыла убрать в ящик. Ну и конечно случилось то, чего я больше всего боялась – жеребенок уронил метеорит. Пока мелкий сыпал извинениями, я сунула учебник ему в зубы и вежливо, насколько могла в тот момент, попросила уйти. Жеребенок по-настоящему расстроился, и, наверно, я повела себя слишком резко для взрослой кобылы. Неважно.

На полу осталась вмятинка, а от метеорита отломился небольшой кусочек. И оказывается, это не просто камень, у него есть сердцевина: все это время под каменной коркой прятался необычный крохотный рубин, опоясанный черными нитями. Сначала его вид меня заворожил, но затем я ощутила, как меня охватывает необъяснимый страх. И чем больше я смотрела на рубин, тем хуже мне становилось. Причина ночных кошмаров была прямо перед моими глазами. Я тут же повесила на метеорит заклинание, нейтрализующее магию, и вроде как это помогло. Страх исчез.

Не знаю, что делать дальше.

18 июля

Спрятала метеорит подальше от любопытных глаз. Теперь он в коробке на замке. Чтобы наверняка, повесила сверху два заклинания: одно позволяет мне спокойно спать ночью, а второе не даст любопытным носам так просто добраться до содержимого коробки. Дневник, кстати, тоже не будет представлять угрозы, даже если каким-то невероятным образом окажется в чужих копытах.

Теперь я пытаюсь понять, с чем имею дело. Перечитала уже кучу учебников и энциклопедий по астрономии и геологии. С каждой книгой все больше укрепляюсь в мысли, что с такой библиотекой я ничего не выясню. Мне нужно место побольше. До Кристальной Империи далековато, а вот до Кантерлота – в самый раз. Осталось лишь сообразить, как пробраться в тамошнюю библиотеку, вернее, в ее закрытую секцию. Но перед этим нужно поднакопить битов. Так что в ближайшее время я никуда не еду, увы и ах.

Тешу себя мыслью, что ожидание в конечном итоге воздастся сторицей. В моих копытах оказался козырь, который я смогу использовать против Твайлайт Спаркл. Правда, пока у меня нет ни малейшего понятия, как именно.

23 июля

В книгах ожидаемо ничего нашлось. Ничего важного не произошло. А писать о том, что сегодня было на обед – не в моем духе.

25 июля

Скука.

29 июля

Сегодня мне улыбнулась удача. Если коротко, то в деревне остановился путешествующий торговец и при нем очень кстати оказался пухлый кошель с битами. И да, я позаимствовала немного монет. Торговец от этого ведь сильно не обеднеет, правильно? Хотя кого я обманываю. Я воровка. Но он вынудил меня! Ничего не стоило ему подвезти меня до Кантерлота, тем более он направляется как раз в ту сторону. А он наотрез отказался, потому что, видите ли, не доверяет незнакомкам! Вот и пусть не доверяет дальше, а украденные биты я пока спрячу в коробке с метеоритом. Даже если торговец что-то заподозрит, он никогда и ничего не найдет и не докажет.

30 июля

Сегодня он окликнул меня на улице и на виду у всех обвинил в краже. Конечно же, я все отрицала и старательно изображала, что не понимаю, о чем он говорит. Но затем он вдруг упомянул мою утопию. И про то, что я сделала с жителями. Как он узнал? Я не могла скрыть шока, но еще больше меня поразила моя находчивость. «Почему ты говоришь обо мне такие ужасные вещи?» – воскликнула я и убежала, заливаясь притворными слезами. А торговец, даже если что-то и знал обо мне, просто выставил себя дураком.

Я чувствую себя гадко. Совесть ноет каждый раз, когда я гляжу на украденные биты. С другой стороны жить в Кантерлоте недешево, а я еще не знаю, на сколько там задержусь. Если бы я копила биты честным путем в этой глуши, ушел бы, наверно, год, а ждать столько я все-таки не могу.

И почему я оправдываюсь перед дневником?

1 августа

Торговец заходил сегодня днем в библиотеку. Рассыпался в извинениях. Сказал, что спутал меня с другой кобылой. И, поскольку он собрался уезжать, то предложил подвезти меня до Кантерлота в качестве извинения. В тот момент мой мозг дал сбой. Роль была сыграна слишком хорошо. Я чувствовала себя самой гадкой пони на свете, максимум чего я была достойна с его стороны – это презрения и порицания, но никак не искренних извинений. Совесть подначивала сказать правду, я даже приоткрыла рот, но осеклась на полуслове. Вежливо отказала торговцу, добавив, что в Кантерлот уже не спешу. Уходя, он извинился еще раз, моя совесть сделала еще один порыв сознаться, но я все же смолчала.

Торговец уехал, так и не узнав правды. Я стараюсь не думать о содеянном. Если буду зацикливаться, никогда не отомщу Твайлайт Спаркл. Возможно, придется украсть пару книг из кантерлотской библиотеки. Такова цена мести, и я готова ее заплатить. К тому же, красть второй раз будет не так сложно, правильно ведь?

Скромные пожитки собраны. Жду наступления нового дня. Следующая остановка – столица.

– Совестливая воровка Старлайт Глиммер, – усмехнулась Твайлайт. – Прямо-таки название для серии романов… Почему же ты не отомстила мне? Или отомстила, но я просто не заметила? Или… – она хихикнула, – Юнитология была твоим способом отомстить мне? Хотела показать, что смыслишь в дружбе не меньше меня?

Твайлайт спохватилась, поняв, что наступил вечер. Время пролетело незаметно, солнце уже алело на горизонте.

– Привет. Опять разговариваешь сама с собой? – послышался голос.

Твайлайт настолько увлеклась чтением, что потеряла не только счет времени, но и не почувствовала чужого присутствия. Она нехотя закрыла дневник и обернулась. Ей пришлось поднять голову, чтобы встретиться глазами с пурпурным драконом.

– Привет, Спайк, – сказала она. – Как долго ты здесь стоишь?

– Только прилетел.

– Я и не заметила. – Твайлайт поглядела на закат. – Ты сегодня поздно.

– Дела драконьи и все-такое, ты знаешь. Вот выдалось время, решил слетать проверить, как у тебя дела. Так как у тебя дела? – Аккуратно, чтобы не задеть хвостом заборчик и клумбы с цветами, Спайк сел на газон. – Ты выглядишь грустной.

– Тебе показалось.

– Не-а, Твайлайт. Не отнекивайся.

– Это из-за книги. Давно не читала столь грустной истории. Я, наверно, уже перечитала большинство существующих книг, и тем приятнее осознавать, что некоторые еще способны заставить меня расчувствоваться. – Твайлайт не то чтобы врала, но недоговаривала.

– О, и про что же она?

– Про одинокую кобылу.

Спайк закатил глаза.

– Твайлайт, если я не вовремя, так и скажи. Для чего были все эти уроки дружбы, если ты опять забываешь про честность, – скрестил он лапы на груди.

– Да, – тяжело вздохнула Твайлайт, – забываю… Потому что только ты теперь напоминаешь мне. – Она, наконец, сказала это. Не себе, а кому-то другому. Однако ей не стало легче, она почувствовала острую вину перед Спайком. – Ну вот, испортила прекрасный вечер.

Дракон отвел глаза, стал вырисовывать когтем круги на траве:

– Знаешь, я тоже хотел поговорить об этом. Давно уже. Но все не решался, мне казалось, ты избегаешь этой темы. Наверно, в какой-то момент, я и сам стал избегать. Но раз уж мы начали…

Твайлайт поджала губы.

– Я думала, что годы помогут мне свыкнуться… И вот я прождала сотню лет – но ничего не изменилось. – Каждый раз, вспоминая о подругах, она как будто с головой погружалась в море тоски, тягучей и беспросветной, но в то же время сладкой и светлой. С каждым прожитым десятилетием море ширилось, теперь это уже был целый океан, смешавший в своих водах моменты жизни, которые уже никогда не случатся и ничто не будет лучше них. – Больше всего на свете я хотела бы вернуться в старые деньки. Хотя бы на минутку. Просто чтобы еще раз почувствовать, что мы все вместе и что нас не разделяет целая вечность.

Спайк смотрел на зажигающиеся звезды в сумеречном небе.

– Но ведь… мы могли бы это сделать. Ты могла бы.

– Заклинание путешествия во времени? Я думала о нем. Но не знаю, можно ли вернуться на сто лет в прошлое. И даже если можно, менять ход времени – нельзя. Не отведать мне кексиков Пинки. Яблочных пирогов Эпплджек. Не полетать с Рэйнбоу, не померить платьев с Рэрити. Не поухаживать за зверушками с Флаттершай. Все, что мне будет дозволено – это наблюдать со стороны за прошлой мной. Это ужасно – видеть перед собой то, чего ты так сильно желаешь, но быть не в состоянии прикоснуться хотя бы на короткий миг.

– Похоже, я сделал только хуже, – Спайк виновато потер шею.

– Нет, – мягко покачала головой Твайлайт, – все нормально. Мне иногда нравится так грустить. Это странно, но…

– Я тебя понимаю.

– Ты всегда был смышленым драконом, Спайк.

Зажглись ночные огни. Похолодало, взошел яркий месяц, покрыв серебром черепичные крыши Понивилля. Спайк и Твайлайт сидели в тишине; им не нужны были слова, потому что они прекрасно понимали друг друга и без них. Незримая нить соединяла их души.

Твайлайт поняла, что обязана поделиться волнениями с кем-то еще. Возможно, другие принцессы помогут ей. Она бежала от этого слишком долго. Пора остановиться и позволить реальности лягнуть со всей силы.

Вот только, выдержит ли она удар?

Вечность. Она должна была стать даром, но обернулась проклятием. Твайлайт обрекли жить целую вечность, чтобы видеть, как истончаются нити других судеб. Что для обычных пони десятилетие, для нее – незаметное мгновение.

– А ведь ты, Спайк, однажды тоже… – Твайлайт не смогла договорить, потому что горло сдавила боль, а глаза заслезились. Этого не изменить – вечность отнимет у нее и дорогого Спайка. Самый важный урок – это тот, что дружба, насколько бы крепкой и нерушимой она ни казалась, не вечна. Можно сколь угодно обманываться, что она будет жить в сердце и воспоминаниях, но горькой правды это не изменит.

Спайк виновато взглянул на Твайлайт.

– Я растерян. Не привык я говорить на такие темы, но… Хочешь, я отращу такой же рог на лбу?

Печальная улыбка тронула губы Твайлайт. Пускай ненадолго, но Спайку удалось вырвать ее из темных пучин тоски.

– Мне никогда не понять твоих терзаний в полной мере, Твайлайт, – продолжал дракон. – Я принадлежу тем, кто однажды родился и однажды состарится. Но я знаю, что ты чувствуешь, когда мы вместе вспоминаем друзей. Ты вовсе не одна, кто скучает по прежним временам.

– Я… я просто рада, что ты у меня есть, – Твайлайт, взмахнув крыльями, поднялась над землей и обняла Спайка за шею.

– Хотел бы я обнять тебя в ответ, – сказал он, – но мои лапы уже не такие коротенькие и слабые, как раньше.

– Ничего, – ласково промолвила Твайлайт. – Хотела бы я, чтобы ты всегда оставался моим маленьким дракончиком, но не могу требовать от тебя невозможного.

– То же самое могу сказать про тебя. Если честно, я не могу привыкнуть к твоей новой гриве. Нет, она конечно красивая и выглядит величественно, но…

– Но это не то, что было раньше… – понизив голос почти до шепота, закончила за дракона Твайлайт и выпустила его из объятий. – Я счастлива, что ты заглянул. Мне стало лучше. Правда. – Она опустилась на землю.

– Я рад. – Спайк помялся. – Я знаю, это не решение проблемы, но постарайся не зацикливаться на прошлом. Это тупик.

Твайлайт кивнула и улыбнулась уже без тени грусти. И все же Спайк побоялся, что как только он улетит, она вновь затоскует, поэтому предложил:

– А может, я сегодня переночую в замке?

– Хорошая идея, Спайк, – обрадовалась Твайлайт. – Только сомневаюсь, что найду тебе кровать по размеру.

– Ничего, драконы не должны спать в кроватях. Это ты меня избаловала. Я лягу в библиотеке, там просторно.

– Но… там ведь… Ты хочешь спать на полу? – Твайлайт не поверила своим ушам.

– Не вижу в этом проблемы.

– Ну а я вижу. Пойдем в замок, а то я начинаю замерзать.

По пути в библиотеку Твайлайт собрала все подушки, одеяла и матрасы, какие нашла. Левитируя этот комок перед собой, она с большим трудом протолкнула его в библиотеку, а затем, используя магию, соорудила место для сна, на котором с легкостью уместилась бы дюжина пони – или один Спайк.

– Располагайся, – пригласила Твайлайт.

– А ты не успокоишься, пока не сделаешь по-своему, да? – заметил дракон.

– Не позволю тебе спать на холодном полу. Ты можешь сколько угодно говорить про толстую чешую, а потом простынешь. И я сомневаюсь, что драконы будут ухаживать за тобой. – Твайлайт довольно вздохнула. – Спокойной ночи, Спайк.

– Спокойной, Твайлайт, – ответил дракон, устраиваясь на подушках.

Она выключила свет. Неспешно шагая в свою комнату, она задумалась о дневнике Старлайт Глиммер. Он был неразрывно связан с прошлым, которое она боялась трогать, но вопреки этому она желала лучше понять мотивы Старлайт, и что привело ту к основанию Юнитологии – ведь никто не знал правды, были только одни догадки. Возможность приоткрыть завесу тайны слишком заманчива, чтобы отказываться. Потому Твайлайт решила, что дочитает дневник до конца, даже если это будет далеко не самым приятным путешествием в прошлое.

– Ах, точно, все подушки и одеяла теперь в библиотеке, – вспомнила Твайлайт на полпути и порысила обратно.

Дракон не спал и слышал, как дверь в библиотеку приоткрылась, и приблизились шаги. Твайлайт легла у него под боком, накрылась одеялом и спустя несколько минут мирно засопела. Он же за всю ночь так и не сомкнул глаз, боясь шевельнуться и ненароком задеть маленького аликорна когтями. Но это было не единственное, что не давало ему уснуть.

Всей душой он хотел помочь Твайлайт… но не знал как. Как ее верный помощник он оказался бесполезен.