Mente Materia

44 - Много шума из-за аликорнов (часть два)

Прощание — это настоящее испытание для личности, с которым любой может когда-либо столкнуться.
— надпись на полях книги о Согревающем Очаге, что находится в библиотеке Кантерлота, автор неизвестен.

––––––

12:30, 26.12.2015, КАНТЕРЛОТ, ЗАМКОВЫЕ КОРИДОРЫ

Хотя жизнь и близко не вернулась к тому, какой была до вторжения, в Кантерлоте она стала стабильной и появился праздничный дух. Радость от недавних побед все еще наполняла улицы, и это без учета того, что вернулась принцесса Селестия. Воодушевление проникало в каждый уголок города вместе с существами различных рас, что радовались приближению праздников. В эквестрийской части города почти с каждого окна и на каждом столбе висели украшения и картины, на которых были запечатлены сцены из истории о Согревающем Очаге. Каждый достаточно взрослый грифон нес по улице зажженную свечу, отдавая дань своим предкам, что сохранили тепло огня во времена пришествия зимы Виндиго. Минотавры и зебры не имели столь выделяющихся способов отметить праздничные дни и потому придерживались местных традиций, хотя не единожды их замечали в забавных красно-белых шапках, что принесли с собой некоторые люди.

Оптимизм и неподдельное счастье были заразительны, и Твайлайт с готовностью поддалась этим чувствам, пока без спешки шла по коридорам. Даже клацанье когтей мирмидона, что совсем недавно вызывало тревожные мысли, теперь не могло испортить ей хорошее настроение, а сейчас тем более — у кого-то хватило смелости поместить одну из праздничных грифоньих свечей на шлем бронированного охранника. Юная принцесса так и не смогла понять, было ли это сделано в шутку или такова была традиция (и знал ли вообще сам грифон, что носит на голове свечу), но за весь день он не совершил ни одного наклона или другого движения головы, которое могло бы погасить мерцающий огонек.

Интересно, а какие традиции у людей? Ну, не считая ношение этих свисающих красно-белых шляп, конечно, задумалась Твайлайт, переводя взгляд со своего молчаливого телохранителя на окружение. Но этот вопрос пришлось отложить, так как комплекс людей находился на противоположном конце замка, неподалеку от зоны предбоевой готовности, что стала сосредоточением военных сил, которые действовали по всему миру. Ей же необходимо было попасть в зону офисов и личных апартаментов, что были расположены вдали от шума, суеты и обычной публики. Туда, где принцессе Кейдэнс выделили личные покои.

— Кейдэнс, наверно, еще не пришла… — заметив отсутствие охраны возле дверей, сказала Твайлайт, особо ни к кому не обращаясь. Я ведь пришла в то самое время, на которое мы договорились о встрече, верно? Возможно, она задерживается, помогая кому-то другому… подумала она, подойдя к двери. К чести мирмидона, он не нуждался в подсказках — молча заняв пост у входа, он протянул лапу, открывая дверь, и это было все, что он сделал, пока Твайлайт проходила мимо него.

Гостевая комната была хорошо обставлена, учитывая нужды путешественников, что прибыли в Кантерлот, и мало чем отличалась от тех, в которых останавливалась сама Твайлайт, пока жила в столице. Для новоприбывших она послужила бы отличным местом для отдыха и восстановления сил после путешествия в зимнее время, благодаря паре кресел с пледами возле камина, а также неплохому набору закусок и напитков, которые можно было заметить на невысоком столике возле дальней стены. На полках, что были встроены в стены, была расставлена со вкусом подобранная коллекция литературы, и вместе со стоящим рядом пюпитром для книг это создавало уютный уголок для чтения.

Но в этой комнате не было ничего, что Твайлайт могла бы причислить к личным штрихам другой принцессы. Тут не было ни цветов, что так любила Кейдэнс, ни произведений искусства, что она коллекционировала, даже ни единого томика той возмутительной макулатуры, которая, как утверждала ее мать, считалась “любовными романами”. Мне не стоит ее в чем-то критиковать… ее выписали всего-лишь день назад из больницы. Нет ее вины в том, что комната не выглядит так, словно она жила здесь уже многие годы. Но я все равно удивлена, что ее самой до сих пор нет. Шайни сказал, что она довольно быстро устает за день. И почему же тогда здесь никого нет, если встреча была так важна?

И сразу после того, как в голове Твайлайт сформировалась последняя мысль, она повернула уши в сторону двери, что вела в соседнюю комнату жилых апартаментов, услышав шаги. Рефлекторно она направила взгляд в том же направлении, приготовив слова для приветствия… и застыла. Личность, что появилась в дверном проеме, не была Кейдэнс. Или Шайнингом. Или кем-либо еще, кого Твайлайт ожидала увидеть здесь.

Судя по широко раскрытым глазам и ужасу на лице, а так же книге, что выскользнула у него из рук, не оставалось никаких сомнений в том, что Виктор Шпигель был столь же удивлен, как и Твайлайт.

БАХ!

Книга Виктора с громким стуком ударилась о твердую древесину пола, заставив вздрогнуть их обоих.

Разумом Твайлайт понимала, что нет никакой опасности. Что сейчас она была в самом сердце Кантерлота, в личных покоях Кейдэнс, с весьма грозным телохранителем за дверью. К тому же она сама была принцессой Эквестрии и Носительницей Элемента Магии, силой, с которой действительно стоило считаться. Но Твайлайт сложно было игнорировать сильное иррациональное чувство паники, что охватило ее, или фантомную боль от раны, которая давно уже зажила. Она почти поддалась порыву сбежать, спрятаться где-нибудь и попытаться забыть о произошедшем.

Единственной стойкой мыслью, что позволила не поддаться панике, оказалось осознание того, что эта встреча практически наверняка не была простой случайностью, а была заранее спланирована.

Юная аликорн глубоко вдохнула, потом выдохнула и только тогда смогла заставить себя поднять взгляд на человека, который чуть не убил ее меньше года назад.

— Здравствуйте, я не думаю, что мы были ранее представлены… официально. Меня зовут Твайлайт Спаркл. Вы Виктор Шпигель, верно?

Похоже, то, что Твайлайт спокойным голосом задала вопрос, позволило человеку тоже успокоиться.

— Совершенно верно, мэм, — вздохнув, ответил он.

Непродолжительное молчание, что установилось между ними, действовало давяще.

— Полагаю, для вас эта встреча настолько же неожиданна, как и для меня, — заявила Твайлайт, как с целью того, чтобы подтвердить свои подозрения, так и чтобы попытаться поддержать разговор, который, казалось, сам по себе прямо таки стремился затихнуть и больше не оживать. — Хотя принцесса Кейдэнс любит вмешиваться, у нее добрые намерения. Я прошу прощения от ее имени за то, что она ввела вас в заблуждение, позвав сюда.

— В этом нет проблем, — тут же ответил Виктор. Он стиснул зубы, посмотрев на оброненную книгу, после чего опустился на колени, чтобы ее поднять. Это ему далось не слишком просто, так как его правая рука была замотана повязкой, которая прижимала ее к телу, не позволяя свободно двигать.

— Также я хотела бы поблагодарить вас за проявленную храбрость на Хай Пик. Шайни… я хотела сказать, капитан Армор сообщил мне, что именно благодаря вашим действиям нам удалось освободить Кейдэнс, — продолжила Твайлайт. Ее паника и страх стали еще слабее после того, как она почувствовала подсознательное раздражение — Виктор поставил книгу на пустое место полки, что было ближе всего, а не нашел подходящее среди других. Виктор не стал отвечать, предпочтя уделить внимание осмотру книжных полок, и тишина снова начала обволакивать комнату, словно заполняя собой все свободное пространство.

Твайлайт уже была в одном шаге от того, чтобы вежливо извиниться и уйти, когда он наконец нарушил молчание.

— Я сожалею о том, что произошло. Там, на Земле… — в спешке говорил Виктор, слова срывались с его губ, — у меня только что выбили истребитель из-под кресла, я оказался на земле, и вполне возможно, что среди врагов — это худший кошмар для любого пилота. Я заметил движение, не смог опознать, и я… я выстрелил.

Поспешные слова признания Виктора действовали одновременно пугающе… и успокаивающе. Это позволило понять Твайлайт, что нужно было сделать, что нужно было сказать.

— Я понимаю, Виктор. Мне рассказали некоторые детали, и то, что произошло, было прискорбно, но не было совершено специально. Я прощаю тебя.

Этого хватило, чтобы заставить Виктора замолчать на полуслове и посмотреть прямо на Твайлайт. Прошло мгновение — и он медленно, отрывисто выдохнул, сделав это практически в унисон с ней.

— Спасибо, Твайлайт, — наконец сказал Виктор с облегчением на лице. — Как бы там ни было, если тебе что-нибудь понадобится в будущем, то только скажи.

Твайлайт уже открыла было рот, чтобы вежливо отказаться от предложения, но потом заколебалась и промолчала. После минуты глубоких раздумий она все же нарушила тишину.

— Ну, есть только одно, о чем я хотела бы тебя попросить…