Magic school days / Школьные годы волшебные / Школа — это магия

Глава 4: Метём-метём…

Солнце ярко сияло, голубое небо было ясным, и детей в такую отличную погоду выгнали на улицу погулять. Мир вокруг был прекрасен и дышал жизнью, даже сам воздух, казалось, был живым.

— Давайте я вам тут всё покажу, — предложила Джинни, делая всё возможное чтобы монополизировать время Меткоискательниц.

Её братья пожали плечами и разбрелись по своим делам. Для Рона тройка девочек не стала ни на гран интереснее даже притом, что они будут поступать вместе с ним, а близнецы были более чем счастливы оставить младшую сестрёнку со сверстницами, чтобы та подружилась с первоклашками.

Девочки с радостью последовали за Джинни на небольшую экскурсию по окрестностям дома Уизли. Они как раз закончили осматривать озеро, полное лягушек, когда Скуталу, взглянув вверх, поражённо ахнула и тут же помчалась в сторону фруктового сада. Остальные три девочки, недоумевая, последовали за сиреневоволосой подругой.

Парой минут позже стало понятно, что же так привлекло внимание превращённой пегасёнки: трое братьев Уизли играли в мяч. Конечно, в этом не было ничего странного или необычного. Хех, нельзя провести и трёх дней в Понивилле, чтобы не стать свидетелем подобной сцены. В том, что братья играли в мяч в десятке метров над землёй, также не было ничего удивительного — в конце концов, пегасы тоже любят бросать мяч, не говоря уже о бакболе, где пегас постоянно находится в воздухе, отбивая отданные ему с земли пасы.

Нет, причину столь бурной реакции Скуталу назвала сама:

— Вы летаете! — воскликнула она, яростно замахав руками. — Без крыльев!

— Ну, да, — ответил Фред — или это был Джордж?

— В квиддич толком на земле не поиграть, — продолжил второй близнец.

— А в воздухе — можно, — закончил первый из близнецов.

— Вы летаете на мётлах! — парировала Скуталу.

— А как ещё мы должны летать? — спросил Рон у безумствующей сиреневоволосой девочки.

— Вы летаете без крыльев на мётлах! — повторила Скуталу так, словно это всё объясняло.

{Немного ранее}

Свити Белль, Скуталу и Эппл Блум стояли напротив магазина в Косом переулке, с любопытством разглядывая витрину, на которой было выставлено множество мётел. Мётлы были раскрашены в яркие цвета и снабжены ярлыками с громкими названиями.

— Одна-ак, — прокомментировала Эппл Блум, уводя Меткоискательниц от магазина. — Похож, они тута очень серьёзно относятся к подметанию полов.

{/Немного ранее}

Скуталу ещё секунду глазела на висящих в воздухе братьев, а затем, решительно развернувшись, зашагала к дому.

— Ты куда? — спросила её Джинни.

— За покупками, — раздалось в ответ.

Рон, прекрасно зная, как себя сейчас чувствовала Скуталу, спустился вниз и, подлетев к ней, сказал, нахмурившись:

— Нам, первоклассникам, запрещено привозить свои мётлы в школу.

От его слов превращённая пегасёнка остановилась, поникнув.

— Но ты можешь сколько угодно летать на моей метле, пока ты здесь, — предложил Рон, проявив небывалую для него щедрость.

— А ну-ка подождите, — вклинилась Эппл Блум. — Гришь, нам нельзя брать с собой мётлы, потому шо мы первоклашки?

Близнецы, Рон и Перси почти синхронно кивнули.

— Но старшие ученики могут брать с собой столько мётел, скок захотят? — предположила земнопонька.

Снова кивок.

— Правда, обычно люди не покупают себе больше одной метлы, это же касается и учеников, — добавил Перси.

— А первоклашки, значится, могут брать у старши́х эти лишние мётлы? — пришла к выводу Блум, и близнецы поняли, что им явно нравится её образ мыслей.

— Отлично! — объявила Скуталу и продолжила шагать к дому. — Проблема решена.

— Я бы сказал, слова «ловко обойдена» куда точнее отражают нынешнюю ситуацию, — скривился Перси и последовал за пегасёнкой — он не мог сказать наверняка, следует ли ему приглядывать за гостями или нет, но раз уж он стал старостой факультета, то должен доказать, что заслужил свой значок.

— Но мётлы дорогие! — выдавил Рон, последовав за сиреневоволосой.

— Да мне хвостом, — отрезала Скуталу. — Я буду летать.

Вскоре группа собралась в гостиной дома Уизли.

— Нам стоит предупредить маму, — заявил Перси, когда Скуталу зашагала к камину.

— Это всего лишь быстрая пробежка до магазина и обратно, — возразила Свити.

Наблюдавшие за спором Рон и Джинни были очень удивлены проявлением такого уровня независимости своих сверстниц.

— Но всё же, — настаивал Перси, — нам не помешает…

— Дырявый котёл!

Секунда, вспышка зелёного пламени — и Скуталу испарилась.

— Вот чёрт, — выругался про себя Перси и последовал за неугомонной девчонкой.

Занятая уборкой на втором этаже миссис Уизли даже не услышала этой перепалки.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Летать.

Скуталу всю жизнь мечтала о полётах, о том, чтобы парить в небесах на своих крыльях, чувствуя каждым пёрышком потоки воздуха вокруг, ощущать бьющий в лицо ветер, чувствовать, как от скорости в диком ритме заходится сердце. Почувствовать себя по-настоящему живой. Но мечты разбивались о жестокую реальность. Её крылья были слишком малы для её возраста, а магические каналы в крыльях, дающие пегасам возможность летать, оказались слишком слабы и практически не развивались. «Земной пегас». Эти горькие слова, произнесённые кем-то, как нельзя точнее описывали её жизнь: пока остальные пегасы резвились в небе, она оставалась на земле, неспособная взлететь выше пары метров на несколько секунд.

Мчась по каминной сети, Скуталу чувствовала, что наконец-то её мечта сбудется, наконец-то она ощутит ту даруемую небом свободу, что она так ждала. И если они думают, что она станет ждать хоть лишнюю… Эти двое до сих пор этим занимаются?! Ничего себе этот жеребец выносливый! …лишнюю секунду, чем это необходимо, чтобы взмыть ввысь, то они очень ошибаются. Она покорит небо, и сделает это немедленно!

Пегасёнка буквально вылетела из камина Дырявого котла и пролетела ползала, прежде чем кувыркнулась и ловко встала единым слитным движением. И спроси её пони-будь, она бы ответила, что это был тщательно просчитанный манёвр, использованный для ускорения достижения поставленной ею цели. И услышь пони-будь это, он бы подумал о двух вещах. Во-первых, что общение со Свити Белль явно имеет свои положительные стороны. А во-вторых, о том, сколь сильно эта идея её захватила.

Проигнорировав испуганные ахи-охи посетителей бара, Скуталу поспешила ко входу в Косой переулок. Том так и стоял, разинув рот от её внезапного способа появления, когда из камина вышел Перси и тут же последовал за Скуталу. И никого уже не удивило, когда вслед за ними появились остальные дети Уизли в компании ещё двух девочек.

— Кажется, мы израсходовали весь дымолётный порошок, — прокомментировал Рон, поспешив за пегасёнкой, которая уже вытащила палочку и собиралась открыть проход в Косой переулок.

— Три влево и два вверх, — подсказал Фред, а Джордж кивнул — ну или Джордж подсказал, а кивнул Фред.

— Вести себя тихо, — скомандовал Перси, а затем обернулся к открывающемуся проходу, ожидая увидеть перед ним Скуталу, однако той уже там не оказалось. — Мы должны вернуться раньше, чем наше отсутствие заметит мама. Мерлинова борода…

— Да не парься, Перси, — сказал Рон, огибая брата. — Мы только туда, сюда — и назад!

— Кроме того, — обошла превращённая единорожка Перси с другой стороны, — нам в любом случае нужно купить тот порошок, — и добавила вполголоса: — И починить мою кухню.

Перси обернулся к ней и близнецам, идущим вслед за ней, чем тут же воспользовались Эппл Блум и Джинни, проскальзывая мимо него.

— Мы точно влипнем в крупные неприятности, — пробормотал он и последовал за остальными в сторону магазина «Всё для квиддича», у витрины которого постепенно образовывалось неожиданное столпотворение.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Владелец магазина «Всё для квиддича» уже давно привык к детишкам, что толпятся у его заведения чтобы поглазеть на новейшие мётлы, представляя себя на них. Однако появление одной сиреневоволосой девочки, что буквально ворвалась в его магазин и сходу потребовала себе шесть лучших быстрейших мётел стало для него неожиданностью. Будь у волшебников шоу розыгрышей, снимаемых на скрытую камеру, то он бы заподозрил, что стал его жертвой.

— А лучше давайте восемь, — поправила насыщенно-рыжая, даже скорее красноволосая девочка, заходя за сиреневоволосой. — Уверена, Джинни и Рон тоже такую захотят.

Продавец представил на секунду, что у него покупают сразу восемь его лучших мётел, и издевательски хмыкнул от невозможности подобной сцены. К тому же, увидев, сколько рыжих вошли следом, он разумно предположил, что имеет дело с семьёй Уизли, а уж они точно никогда не были замечены покупающими хоть что-то, приближающееся к понятию «дорогое».

— Значит, восемь лучших мётел, — сиреневоволосая девочка достала ключ от хранилища и решительно хлопнула им по прилавку.

Владелец магазина уже собирался разразиться раздражённой руганью, когда в открытую дверь впорхнула сова из Гринготтса и зависла перед красноволосой девочкой. Та забрала письмо и, развернув, быстро пробежала его глазами.

— Это от нашего счетовода, — объяснила она. — Он хочет с нами встретиться в ближайшее удобное для нас время.

Услышав это, продавец решил, что лучше ему будет сходить за запрошенными мётлами и оформить покупку. Тем временем уизлята ошарашенно наблюдали за тем, как Скуталу за минуту потратила больше годового бюджета их семьи. Им стоило бы сказать, что они не могут принимать такие дорогие подарки, но это же восемь Нимбусов 2000! Так что вряд ли их мама будет против того, что за покупку мётел старшие возьмут их с собой в школу.

— Эй! — подал голос Перси, осмотревшись и пересчитав остальных по головам. — А где Свити Белль?

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

— Большое спасибо, мистер Дилан! — просияв, выпалила девочка владельцу магазина сундуков. — Я так рада, что вы можете починить мою кухню!

Озадаченный Дилан уставился на юную посетительницу.

— Ещё раз, что ты сделала с апельсиновым соком?!

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

— Опробуешь свою метлу после того как мы отыщем Свити, зайдём в Гринготтс и купим дымолётный порошок, — сказала подпрыгивающей от нетерпения и радости подруге рядом с ней.

Земнопоньке пришлось настоять на том, чтобы сложить мётлы в её собственный сундук для безопасности, несмотря на протесты Скуталу. Рон и Джинни также радостно подпрыгивали, но решили держать протесты при себе, чтобы внезапно не лишиться только что купленных им подарков.

— Вон там Свити, — показала Джинни пальцем на идущую в их сторону подругу с кудряшками, несущую огромный мешок едва ли не в половину своего роста. — И она, похоже, решила купить годовой запас дымолётного порошка.

— Эй, а чё ты этот мешок в сундук не закинула? — Скуталу поспешила к Свити и, освободив ту от её ноши, достала свой сундук и сложила туда мешок.

— Я увидела, что вы как раз идёте мимо магазина, в котором я была, так что я сразу выскочила за вами, вот и не успела сложить.

— Давайте быстрее уже! — Скуталу потянула единорожку в сторону банка. — Эппл Блум не отдаст мётлы, пока мы в банк не заскочим.

— Уймись, Скут, — скомандовала Эппл Блум. — Всего час назад ты вообще не знала, что на метле летать можно.

Вскоре их компания достигла большого мраморного здания Гринготтса. Хоть гоблины бегали здесь туда-сюда так же активно, как и когда они к ним заходили позавчера днём, но было ещё довольно рано, и посетителей почти не было, так что девочки сразу же направились к стойке гоблина-кассира. Семья Уизли уважительно осталась позади — в конце концов, это было не их дело. Выражение на лице гоблина было невозмутимым, когда Меткоискательницы подошли к нему.

— Доброе утро! — радостно прощебетали Эппл Блум и Свити Белль.

— Доброе-доброе-доброе утро! — Скуталу аж подпрыгивала, здороваясь с гоблином.

— Не обращайте на неё внимания, — успокоила Эппл Блум, не желая злить гоблина. — Ей прост не терпится на новой метле полетать. Однако нас вызвал наш счетовод, так что ей приходится терпеть.

— Вот как… — невозмутимо отозвался гоблин. — Как зовут вашего счетовода?

Вместо ответа красноволосая протянула только что полученное в магазине от совы письмо.

— Хм, вы действительно быстро ответили на письмо, — кассир щёлкнул пальцами, и к ним тут же подошёл гоблин помельче. — Рельсокрут проведёт вас, — добавил он, отдавая меньшему гоблину письмо.

— Спасибо, сэр, — хором отозвались девочки, уже забыв, что гоблины не любят обращения «сэр», а затем жизнерадостно поприветствовали Рельсокрута.

Скуталу, правда, выглядела не столь жизнерадостной, но в конце-то концов, чем быстрее они здесь закончат, тем быстрее перед ней распахнутся небеса.

Когда Меткоискательницы направились к одному из проходов вслед за Рельсокрутом, Свити притормозила и махнула рукой уизлятам, зовя их за собой.

— Но нам не стоит идти с вами, — начал Перси.

— Не говори ерунды, — возразила единорожка, — у нас нет причин оставлять вас ждать тут, — и, схватив Джинни за руку, потащила за собой.

Что-то пробурчав, Перси и остальные жеребчики последовали за девочками.

Рельсокрут провёл их компанию в тот же коридор, где они были и в прошлый раз, только на этот раз остановился уже у другой двери и, дождавшись команды «Заходите», распахнул перед посетителями дверь. Дети тут же ввалились гурьбой в роскошный на вид кабинет в синих и зелёных тонах, в котором находился лишь стол и стул. За столом заседал другой гоблин, что тут же вопросительно нахмурился на такое вторжение. Рельсокрут поспешил к нему и протянул письмо, а затем сразу покинул комнату.

Гоблин за столом кинул взгляд на письмо и сказал:

— Наконец-то вы соизволили явиться, хотя это не первое письмо, которое вам отправили.

— Простите нас, — извинилась Свити Белль, — кое-что произошло, и мы совсем об этом забыли.

Гоблин хмыкнул.

— А вы…

— Я Свити Белль. Это Скуталу. Это Эппл Блум. Там Джинни и Рон. Там Фред и Джордж. А это Перси, — быстро представила всех Свити, указывая на них по очереди.

— Меня зовут Нехитрюн, я ваш счетовод, — произнёс он тоном, не допускающим поблажек и вольностей. — Однако ваш счёт прикреплён только к трём именам. Вы собираетесь добавить ещё кого-то из вашей семьи в список имеющих доступ к счёту?

— Нет, счетовод Нехитрюн, — ответил Перси. — Мы здесь не для того чтобы получить доступ к их счёту.

— Хорошо, а вы, значит, Уизли. Полагаю, глава дома Уизли будет назначен вашим доверенным лицом?

Три жеребёнки переглянулись, и Эппл Блум сказала, пожав плечами:

— Согласны, почему бы и нет?

Перси, Фред и Джордж были шокированы тем, какое могущество вверяют девочки в руки их отца.

— Подпишите здесь, что вы согласны с тем, что я буду управлять вашим счётом, и здесь, что семья Уизли будет вашим представителем, — протянул гоблин бланки, что были тут же подписаны. Почти все присутствующие при этом были ошарашены тем, что можно подписывать бумаги, держа перья во рту. — И ещё две вещи, — продолжил Нехитрюн. — Во-первых, как я заметил, вы совершаете частые покупки, в том числе довольно крупную сегодня утром. Поэтому я настоятельно рекомендую выделить по десять тысяч галлеонов на каждого из владельцев счёта в год дабы ограничить траты, ещё десять тысяч оставить на хозяйственные расходы, а все остальные ваши деньги инвестировать в перспективные проекты и предприятия.

— Хорошо! — выпалила Скуталу, не в силах дождаться, когда встреча со счетоводом закончится.

— Во-вторых, Блестокамень значительно недооценил проданные вами камни. Они оказались необычайно восприимчивы к зачарованиям, что делает их намного ценнее. Поэтому Гринготтс чрезвычайно заинтересован в том, чтобы приобрести у вас все имеющиеся драгоценные камни, а также будет приобретать у вас и другие камни с подобными характеристиками.

— Ладно-ладно! — снова выпалила сиреневоволосая, пока Свити раздумывала над новыми задачами для своей кухни.

— Вопросы? — гаркнул Нехитрюн.

— Нет, счетовод Нехитрюн, — ответили дети хором, включая и уизлят.

— Отлично, время — деньги. Можете идти.

Дети тут же покинули кабинет и поспешили за Рельсокрутом.

— А гоблины всегда таки-и-и-ие… — начал Рон.

— Прямые? — подсказал Джордж.

— Грубые? — подхватил Фред.

— Требовательные? — снова Джордж.

— Да, по большей части, — подтвердил Перси.

— А что сейчас было? — громко поинтересовалась Джинни.

— Идём летать! — заявила Скуталу.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Таким образом, жеребёнки и их союзники-Уизли вернулись в Нору. Горшок для дымолётного порошка был вновь полон, а мешок с порошком запихнули в шкаф. Не прошло и полутора часов с момента, как Скуталу заметила летающих жеребчиков, и весь их поход в Косой переулок миссис Уизли провела наверху, занимаясь домашними делами, так что даже и не заметила отсутствия детей.

В предвкушении группа детей проследовала на улицу, и вскоре они все стояли посреди сада, держа в руках новые мётлы.

— Итак, — один из близнецов, утверждающий, что он Фред, обратился к девочкам, — настало время научить вас четверых ле…

— ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-ОЧУМЕТЬ!!! — Миг — и размытая сиреневая полоса ракетой рванула в небо.

Перси испуганно икнул и, запрыгнув на метлу, последовал за ней, чтобы присмотреть за впервые севшей на метлу девочкой.

— Ладно, — продолжил после паузы Джордж, — настало время вас троих…

К удивлению близнецов, Джинни быстро уселась на метлу и, оттолкнувшись, поднялась в воздух. Братья наблюдали за её полётом с разинутыми ртами, Рон же решил взлететь за сестрой, чтобы присмотреть за ней вместо того чтобы покайфовать и подурачиться на новой метле.

В воздухе снова повисла пауза.

— Двоих! — выпалил Фред, переводя внимание на оставшихся на земле девочек. — Настало время научить…

Заметив определённый порядок действий, Эппл Блум скопировала позу Джинни на метле и попыталась подняться в воздух. Она взлетела ровно на метр, когда внезапно непонятно как оказалась свисающей с метлы кверху ногами. Через мгновение она рухнула на землю, прокувыркалась несколько метров и, наконец растянувшись на спине, застонала и помахала рукой, что она в порядке.

Близнецы выжидающе уставились на оставшуюся девочку.

— Думаю, остановимся на двоих, — серьёзно произнесла превращённая единорожка.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Ветер, бьющий в лицо и свистящий в ушах, казался просто божественным. Он был намного лучше, чем когда она носилась на самокате. Так вот что такое почувствовать себя живой!

Зависть, что она всегда чувствовала, вынужденная наблюдать за рассекающими по небу пегасами, испарилась без следа. Испарился страх, что она никогда не ощутит этот бьющий в лицо ветер. Ушла и печаль, вызываемая мыслью, что она недостойна неба. Она летала! А всё остальное было уже неважно.

Ей говорили, что полёты в небе — это свобода. Что твёрдая земля под ногами — темница для рождённых летать. А позже ей говорили, что она, возможно, никогда не вырвется из этой темницы. Конечно, она держалась, держалась ради своей мечты и своих друзей и внешне никогда не отчаивалась. Но за показной уверенностью и бравадой её неоднократно одолевали болезненные мысли, что её крылья никогда не вырастут и так и останутся бесполезными, неспособными поднять её в небо махалками.

Знали ли это её родители? Может, именно поэтому она была оставлена наедине со всем миром?

Однако это уже было неважно. Её дорога в небо необязательно должна была зависеть от крыльев. Она нашла иной путь. Она услышала его зов, и теперь ничто не помешает ей мчаться навстречу столь желанной свободе.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Перси не поспевал. У парня была точно такая же метла, он был намного опытнее в полётах — но всё же не поспевал. Она была быстрее, ловчее и словно в жизни не слышала об инстинкте самосохранения. На фоне того, что вытворяла на метле эта девчонка, даже профессиональные игроки в квиддич выглядели бы новичками на тренировочных мётлах. Всё, что оставалось Перси — зависнуть в воздухе и в обалдении наблюдать за ней. Она не просто была кем-то, кто хорошо летал, о нет — она словно была рождена для неба.

В какой-то момент он почувствовал чьё-то присутствие слева и, скосив взгляд, обнаружил рядом свою единственную младшую сестру. Парень мысленно отметил, что Джинни, с широко распахнутыми глазами наблюдающая за выкрутасами подруги, держится на метле на удивление хорошо для своего возраста. Рон также был здесь, зависнув позади сестры, наблюдая за полётом девочки с нескрываемым восхищением.

— Обалдеть, — выдохнул Рон, — она просто потрясающая.

Перси, как и его братья с сестрой, буквально чувствовали радость и наслаждение, излучаемые сиреневоволосой, чей полёт казался причудливым и диким, но от этого не менее прекрасным танцем.

— Думаете, она научит и меня так делать? — спросила Джинни с благоговением в голосе.

— Нет, — заявил Перси, — однозначно нет.

Он продолжил наблюдать за высшим пилотажем в исполнении Скуталу, на всякий случай держа в руке палочку.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Какое-то время спустя миссис Уизли шла по лужайке, направляясь в сторону сада. Скорее всего, её мальчики будут именно там, так что она может попросить их привести сестру и гостей на обед.

Конечно, надеяться на то, что её мальчики будут учить девочек летать, ей казалось глупым и бесполезным — скорее всего, они опять просто играют в квиддич. Тем больше она оказалась удивлена, когда, подойдя, увидела близнецов в процессе снимания Эппл Блум с вишни. Свити Белль неуверенно парила рядом, наблюдая за тем, как эти двое вытаскивают из ветвей невезучую девочку. Непонятно как, но все они с ног до головы уделались в смоле.

— Я ужо почти уловила, как эт пра’льно делать, — пожаловалась Эппл Блум, снимая с ветки зацепившуюся за неё ленту для волос.

— Ну, как скажешь, — сказал один из близнецов, подхватывая потерпевшую и пересаживая на свою метлу.

— Но только если под «это» ты… — сказал второй близнец, вытаскивая метлу девочки из веток, располагавшихся выше,

— …подразумеваешь дерево, — ухмыльнулся первый.

— Хотя тут будет правильнее…

— …сказать, что это…

— …дерево тебя…

— …уловило.

— Ха-ха-ха, как смешно, — красноволосая показала им язык, и тут увидела Молли. — Ой, здрасьте.

Молли тут же поспешила к девочке, осматривая ту на наличие ран.

— Джордж, иди собери всех на обед, — сказала она, выписывая палочкой вензеля над Эппл Блум. Наконец, минутой позже она удовлетворённо опустила свои инструмент. Осмотревшись, Молли отметила, что вокруг собрались все дети, а ещё что у каждого в руках было по метле. Рассеянно кивнув, она снова взмахнула палочкой, испаряя все следы смолы с детей, и спросила: — А откуда у вас все эти мётлы?

— Из магазина «Всё для квиддича», — услужливо ответила Свити Белль, мысленно делая себе пометку, что ей жизненно необходимо будет выучить этот трюк с исчезающей смолой.

Миссис Уизли кивнула. Она не была особой поклонницей мётел, но если они будут у всех её детей, она в этом ничего плохого не видит. И всё же, почему Минерва попросила именно их семью присмотреть за этими девочками до начала учебного года? Видимо, у них были на то свои причины, потому как в обычных случаях на привилегии поселить их у себя дома настаивали бы более зажиточные и знатные семьи. Скорее всего, подобного не случилось, так как девочки оказались магглорожденными.

— Так, всем привести себя в порядок, вымыть руки и за стол, — скомандовала Молли, подгоняя детей, направившихся в сторону Норы.

Маленькая армия голодных детей резво зашагала на битву с обедом.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Люди едят куриц! Скуталу была шокирована этим открытием. Ведь напротив неё на столе стоял пирог, наполненный печёными останками курицы. Конечно, она уже ела раньше свинину. Пони не являются чисто травоядными — время от времени они едят и мясо, обычно свинину. Блин, да семья Эппл Блум — главные поставщики свинины в Понивилле! И потом, есть ещё рыба — Скуталу и сама не раз ловила себе рыбку на ужин. Реже в меню пони бывал уж или мантикора. Правда, не так часто, как хотелось бы, так как последние не прочь закусить пони столь же сильно, сколь и пони — ими. И по слухам, перевес был всё же на стороне хищников.

Однако курицы никогда не входили в понячье меню. Ведь они были источником яиц, на которых держалось всё искусство выпечки. Тем не менее, вот она, готовая вкусить их плоть.

Эппл Блум не выглядела обеспокоенной этим. Более того — она уже прикончила половину доставшегося ей куска. Скуталу боялась даже представить, как она потом сможет смотреть в лицо Флаттершай.

С другой стороны, Свити Белль, напротив, избегала мяса, аккуратно объедая всё вокруг него, в том числе овощи и корочку пирога, по-видимому, игнорируя тот факт, что соус также был приготовлен из курицы.

Скуталу же к своему куску так и не притронулась.

Сидящий рядом с ней Рон толкнул пегасёнку локтем:

— Эй, ты его будешь есть? — спросил он, так как свой кусок пирога уже съел.

Скуталу мотнула головой и пододвинула пирог в его загребущие руки.

— Не любишь куриный пирог? — спросил Перси, кивнув в сторону младшего брата, что жадно поглощал доставшуюся ему вторую порцию пирога.

— Дома мы не едим куриц, — ответила сиреневоволосая. — И это немного… шокирует.

Перси посмотрел в сторону Эппл Блум, которая, будто соревнуясь с Роном, тоже накинулась на ещё один кусок пирога. Парень как-то не представлял себе, чтобы где-то могли не есть курицу.

— Тогда вы, наверное, больше к говядине привыкли?

— Говядине? — непонимающе склонила набок голову Скуталу.

— Ну, знаете… — Скуталу была почти уверена, что это сказал Джордж.

— …из коров, — закончил Фред.

У Скуталу вырвался полузадушенный вскрик, больше похожий на писк, Эппл Блум словно окаменела с вилкой на полпути ко рту и с округлившимися от ужаса глазами, Свити же… Свити Белль упала в обморок.

— Похоже, это значит «нет», — пробормотал Рон с набитым ртом.

— Вы убиваете коров?! — ужаснулась Скуталу.

— Нет, конечно, — покачал головой Фред, наблюдая за тем, как Перси поспешил помочь Свити.

— Мы что, похожи на мясников? — спросил Джордж.

— Мы покупаем говядину в мясной лавке, — закончил Фред.

Ни Скуталу, ни Эппл Блум этот ответ ни разу не обрадовал.

— А что не так в том, чтобы есть коров? — спросила недоумевающая Джинни.

— А эт не убийство? — предположила Эппл Блум.

— Чтобы это расценивалось убийством, Эппл Блум, нужно, чтобы они обладали интеллектом, сравнимым с человеческим, — поправил Перси, держа Свити Белль на руках, — да и вообще, есть кого-то, кто способен молить о пощаде, запрещено законом.

— А разве коровы недостаточно умные? — спросила юная Эппл.

Перси озадаченно посмотрел на вопрошавшую, затем отнёс Свити в гостиную и, положив её на диван, вернулся на кухню и спросил:

— Как ты думаешь, насколько коровы умные?

— Ну… — ответила Скуталу. — А ты как думаешь, насколько они умные?

— Почти как собаки? — предложил Фред.

Теперь уже красноволосая земнопонька озадаченно моргнула.

— Похож, ваши коровы не те ж, шо у нас, — сказала она.

Несколько минут спустя очнулась Свити Белль, ещё несколько были потрачены, пока остальные жеребёнки объясняли подруге, чем эти коровы отличаются от тех, которых они знают. В конце концов они сошлись на том, что пусть подобный факт её не особо устраивал, но единорожка хотя бы смирилась с ним. Как оказалось, «вливаться» в новый мир для них оказалось не так легко, как Меткоискательницы думали первоначально, но, по крайней мере, стало очевидным, что для людей было важно не есть разумных животных. Правда, иных ограничений в людских пристрастиях в еде они не увидели.

— А где мама? — спросил Рон, внезапно поняв, что не видел мать с тех пор, как они начали обед.

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

Тем временем за преподавательским столом в Большом зале Хогвартса шёл серьёзный разговор.

— Вы отправили иномировых пони в дом к Уизлям, чтобы они не отправились бродить по маггловскому Лондону? — в ужасе спросил Северус. — В тот самый дом, где проживают близнецы Уизли?

— Артур и Молли были рады позаботиться эти несколько дней о ещё трёх детях, — сказала в свою защиту Минерва. — Это пойдёт им на пользу, заодно немного попривыкнут к детям их возраста, прежде чем отправятся в школу, где таких детей толпы.

— Боюсь даже представить тот ужас, что настигнет их, когда эти трое станут жертвами внимания близнецов Уизли, — сказал Северус. — Меня больше поразит, если они ими не станут.

— Расслабься, Северус, — успокоил его Альбус, опуская вилку в свою тарелку. — Я уверен, что они быстро подружатся и найдут общие интересы.

Глаза профессора Снейпа невольно расширились от этой реплики.

— Хоть я и понимаю, что вы сказали это в надежде развеять мои опасения, однако в итоге добились полностью противоположного эффекта.

— Ненавижу признавать, но в этот раз я вынужден согласиться с Северусом, — сказал Филиус, задумавшись на пару секунд.

Помона захихикала и отхлебнула тыквенного сока.

— Ой, да бросьте, что там может пойти не так?

▬▬▬▬▬ ● ● ● ☼ ● ☼ ● ☼ ● ● ● ▬▬▬▬▬

— Значит, ты балуешься зельями…

— …и хочешь сравнить наши заметки?

— Агась. Хочу перед школой взглянуть, мож, у вас есть какие свои секреты приготовления. А мож, заодно и вас чему-нить научу.

Рон поднял взгляд с места, где он с посильной помощью Джинни учил Свити Белль играть в шахматы. У него не было ни малейшего желания идти с этими ботанами куда-то и что-то до школы учить.

Скуталу только покачала головой, когда Эппл Блум и близнецы скрылись наверху. Ну, пусть играются со своими зельями. Её же звало небо, и пегасёнка ответит на его зов!