← Глава 7: Спаркл-Кольт Глава 9: Недружелюбное гостеприимство →

Fallout Equestria: The secret of a forgotten lab

Глава 8: Пишущие машинки по-мэйнхеттенски

В предыдущей части на Джека напали бандиты и, оглушив, уволокли к себе в логово. Теперь нашему герою предстоит выпутаться из очень непростой ситуации. Сможет ли он сбежать из плена? Вы узнаете об этом в новой главе: «Пишущие машинки по-мэйнхеттенски».

Кстати, всех с наступающим Новым Годом! Надеюсь, вам понравится моя новая глава. Я старался сделать ее как можно интереснее, но не уверен, что из-за обилия экшеновых сцен она получилась хорошей. Так, что, если не трудно, скажите мне, как она вам? Стоит ли мне и дальше добавлять подобные главы?

И да, небольшая просьба, или лучше сказать крик о помощи. Близится Новый Год, но у меня он будет не таким хорошим как прежде. Я и моя семья еле-еле закрыли в этом году все долги, и теперь нам вряд ли удастся отметить праздник как надо. Так что, если это возможно, то помогите несчастному писателю парой сотен рублей, переведя их на мою карточку, номер которой записан у меня в профиле, чтобы мне было хоть на что купить родителям курицу 31 декабря. Заранее спасибо!!!

И, как я и обещал, это необычная глава. В ней вы сможете выбрать – куда дальше отправится Джек. Он может посетить три разных локации, с тремя уникальными заданиями, каждое из которых поможет ему продвинуться по сюжету и приблизиться к встрече с Пинки Пай.

Ну вот, голосование подошло к концу и по его итогам, где 13 человек проголосовало за Пик Погибели, 7 (+3 на Фикбуке, итого 10) за Лунный Океан и 10 за Кристальную Империю, Джек отправляется в Долину Киринов, где растут пышные джунгли, стоят развалины древних храмов и живут диковинные создания, а в воздухе витают загадки и тайны другой цивилизации. Можете посмотреть на окончание восьмой главы, там появился соответствующий диалог между Джеком и сэром Вондером. Всем спасибо за участие.

– Ты погляди. Ну, надо же, а голова-то у него не треснула, – из темноты моих кошмаров донесся неприятный жеребцовый голос.

– Ага, этот мулов сын оказался крепче, чем мы думали, – ответил ему другой более высокий и гнусный.

– Ничего, скоро мы с ним разберемся. Босс не потерпит, чтобы какие-то выскочки вмешивались в его дела.

– И лишали прибыли.

– Смотри-ка, мне кажется, он приходит в себя.

Со слабым вдохом я медленно открыл глаза, которые тут же болезненно зажмурил, когда в них ударил яркий свет. Я попробовал было пошевелиться, но все мои ноги оказались крепко спутаны. Вдобавок, судя по неудобному положению, в котором я сейчас находился, я был привязан к стулу. Мое тело жутко болело, а во рту явственно ощущался хорошо знакомый мне привкус крови. Все это говорило об одном – я снова влип в неприятную историю.

– Да, ты прав. А я боялся, что не застану, когда этот неудачник очухается, – сказал кто-то совсем близко от моего уха и я, щурясь, повернулся на голос.

Сквозь мутную пелену на глазах я увидел низкорослого пегаса, который со злорадной ухмылкой смотрел прямо на меня. Это был тот самый тип, что хотел купить Стар у Мэтти – Кирки Бач.

– Ну, привет, красавец. Что? Головка болит? Это ничего, ничего. Такое часто бывает, когда тебя огревают по затылку, – сказал он и тут же демонстративно посмотрел на ПипБак у себя на ноге. Мой ПипБак! – И ты несколько часов проводишь в отключке.

– Да, тебе еще крупно повезло. Скажи спасибо, что босс велел взять тебя живым, а не то я с огромным удовольствием пристрелил бы тебя, как бешеную собаку, – ответил его напарник – крепкий коричневый единорог с обожженным носом. В отличие от Кирки, который носил все тот же новенький деловой костюм, этот тип был одет в белую с черными полосами рубашку и красный жилет, а на голове у него была шляпа-котелок с короткими полями. Ни дать ни взять типичный гангстер из нуарных фильмов. Вот только жаль, что все это происходило не в кино.

– Правда, жить тебе все равно осталось недолго. Не думаю, что Большой Дэн, будет милостив к тебе, после того как ты нагрел его на крышки, – сказал мне пегас приглаживая передней ногой свою лоснящуюся гриву.

– Никого я не нагревал, я просто… – попытался возразить я плохо двигающимся языком, но мне тут же заехали в челюсть.

– Эй, тебе сейчас кто-то разрешал говорить, а? – злобно процедил единорог. – Ты слышал, как я или мой друг сказали тебе: «Открой свой поганый рот и попытайся нас разжалобить?». Ты это слышал, Кирки?

– Нет, что-то не припоминаю, – хохотнул пегас.

– Вот и я тоже. Так что лучше заткнись и моли Богинь, чтобы экзекуция не началась раньше времени.

Он усмехнулся и снова пару раз ударил меня по зубам.

– Подожди, Бами, не спеши, не стоит его избивать, – остановил его Кирки. – Большой Дэн сперва хочет поговорить с ним.

– И поговорит, после того как я немного развлекусь, – отмахнулся единорог.

– А, кроме того, ты же не хочешь лишить Повара его жертвы?

Бами, уже замахнувшийся для нового удара испуганно отдернул ногу. Похоже, этот Повар был для него гораздо страшнее босса. Я даже заметил, как он слегка побледнел, когда пегас назвал его прозвище.

– Да, ты прав, – огорченно произнес он, поспешно отходя назад.

Подойдя к Кирки он начал с ним о чем-то в полголоса переговариваться.

Пока они оба были отвлечены, я решил немного осмотреться. Мои глаза уже успели привыкнуть к свету и я, больше не щурясь, смог хорошо изучить это место.

Как я и предполагал, я был привязан к стулу и находился в неком подобии тюремной камеры с полом, покрытым металлическими листами (чьи мятые края были изогнуты и торчали вверх) и ржавыми решетками, у которых дверь, несмотря на сильную запущенность, имела электронный замок с прорезью для магнитных карт. Стены камеры, с которых свисали цепи, были сделаны из необтесанного камня, а это значит, что я находился под землей, в какой-нибудь природной пещере.

«Наверное, это одна из тех пещер, что находятся под городом», – подумал я, вспоминая рассказы Мелони о подземельях, где раньше обитали мутировавшие твари.

Пол и стены моей камеры покрывали жуткие подвысохшие пятна, в которых, несмотря на давность, я сразу же узнал кровь. Похоже, я был не первым пленником, которому "посчастливилось" оказаться здесь. Прямо передо мной стояла белая операционная лампа направленная мне прямо в глаза, а за ней, с другой стороны решетки, я заметил тонувшие во мраке металлические столы. Первый, был обычным офисным столом дежурного, который судя по изображенному на нем логотипу вооруженных сил Эквестрии, был принесен с какой-нибудь военной базы. На втором лежали разные инструменты: пилы, щипцы молотки, а рядом стоял электрогенератор с тянущимися от него толстыми проводами, концы которых заканчивались зажимами-крокодилами, чьи опаленные края невольно заставили меня занервничать.

«Милостивая принцесса Луна, прошу, помоги мне!» – мысленно взмолился я, представляя какую немыслимую боль, могут причинить мне эти орудия пыток.

– Что? Поджилки затряслись, герой? Не по душе тебе здесь, верно? – сказал Кирки, заметив, как я дрожу.

Подойдя ко мне вплотную, он начал медленно прохаживаться возле стула, к которому я был привязан.

– Да, я тебя понимаю. Но поверь, это еще цветочки. Если бы ты только знал, что делает наш Повар со своими жертвами, то точно бы уже обмочился от ужаса. – Он брезгливо поморщился. – Брр, помнится, мне как-то довелось убирать за ним тела, и поверь, зрелище было не из приятных. Ведь не каждому из них повезло умереть сразу, да еще и с целым крупом.

Он гадко усмехнулся.

– Видишь ли, иногда наш Повар любит немного поиграть со своей пищей, прежде чем ее приготовить. Очень грубо поиграть.

Он несколько раз подвигал задом, давая понять, о каких играх идет речь, а после смахнул с плеча несуществующую пылинку.

– В тот раз мне даже пришлось выкинуть свой лучший пиджак и заказать новый, поскольку содержимое распотрошенного кишечника наполненного галлонами вонючей спермы, уже ничем нельзя отмыть.

Он хотел меня запугать, заставить почувствовать страх. И должен признаться, у него это неплохо получалось. Ведь, как бы я не был крут, когда был на свободе и с оружием в телекинезе, сейчас у меня в запасе не имелось никаких козырей, чтобы хоть как-то расслабиться. Я был связан, а на моем роге находилось блокирующее магию кольцо. Выхода не было.

– Так-так-так. Что, Джек, снова угодил в неприятную ситуацию? – словно желая усугубить и без того тяжкое положение, сказала вышедшая из темного угла моей камеры Глим Мэднесс. На ней были надеты узкие штаны в полоску и белая рубашка, на которую сверху был накинут черный с узорами жилет, а свои вечно прямые волосы она убрала в пучок. Судя по всему, Глим пыталась закосить под гангстершу.

Вальяжно обойдя стоявших передо мной негодяев, она с неподдельным интересом стала разглядывать свисавшие со стен цепи и пятна крови на них.

– О, да. Что-то мне подсказывает, что на этот раз ты уже не сможешь сказать мне: «Не мешай! Я все сделаю сам», верно? – продолжила она, задорно покачиваясь и миновав Кирки, подошла ближе.

– Ну что? Не хочешь ничего мне сказать? – спросила она. – Или, может, о чем-то попросить?

– Нет, – тихо прошептал я.

– Ну же, Джек, не упрямься. Если ты не заметил, то тебя сейчас держат в плену, и собираются убить. И если ты не доверишься мне, то вскоре встретишься со своей принцессой Луной лично.

– Значит, так тому и быть, – упрямо заявил я.

– Э, нет, даже не надейся. Так просто ты от меня не сбежишь. Я с тобой еще не наигралась. Так что давай, прекращай уже строить из себя примадонну и попроси меня о помощи.

– Нет, – еще раз повторил я.

– Давай, это легко. Просто скажи мне: «Милая и красивая Глим, прошу, спаси меня от этих злых и ужасных гангстеров» и я, как и положено настоящей подруге, тотчас тебе помогу. Всего-то и делов.

– Никогда! – громко произнес я.

– Эй! Я, кажется, велел тебе заткнуться! – рявкнул Бами, похоже, позабыв о том, что меня нельзя трогать и подойдя вплотную угрожающе занес ногу, но тут где-то за решеткой раздался писк электронного замка и звук открываемой двери. Гангстеры поспешно отошли в сторону, освобождая место для вышедшего в круг света морщинистого светло-серого единорога с сигарой в зубах, одетого в дорогой черный костюм. Когда он подошел ко мне, я сразу узнал его. Это был тот самый жеребец, чья физиономия красовалась на плакате спонсоров Доджи Гилла.

– Большой Дэн, я полагаю? – сказал я, исподлобья посмотрев на него и двух крепких мордоворотов – земных пони, что его сопровождали. Оба были одеты в длинные плащи и короткополые шляпы. Оба по своим размерам превосходили хорошего буйвола и могли порвать в клочки минотавра.

– Он самый, – холодным тоном произнес Дэн, уставившись на меня полным презрения и не скрываемого превосходства взглядом. – А ты, насколько я понял, тот самый мошенник, что лишил меня крышек?

– Ну, вообще-то, это не совсем так, – попытался я оправдаться, хоть и знал что это бесполезно. – И я не очень-то понимаю, зачем вы меня…

– А ну-ка не ври! – тут же вставил Бами, отвешивая мне пару ударов по затылку.

– Знаешь, Джек, на твоем месте, я бы не стала им перечить, – с невинным взглядом сказала Глим, наблюдая за моим избиением. – По крайней мере, сейчас.

– Да, тебе стоит послушать моего партнера, – словно соглашаясь с ней, сказал Большой Дэн, но говорил он о Бами. – Если хочешь пожить дольше, тебе лучше меня не обманывать. Хотя, сейчас тебе вряд ли что-то поможет. Ты влез в мои дела, лишил больших крышек, а мой племянник Гилл получил тяжелый перелом задней ноги, когда ты столкнул на пол подносы.

Он вытащил изо рта сигару и выпустил мне в нос длинную струю дыма.

– Так что, сам понимаешь, у меня и моих ребят, теперь не остается другого выбора, кроме как поквитаться с тобой.

Он отошел назад, встав ко мне спиной.

– Если, конечно, ты не готов возместить мне весь причиненный тобой ущерб, – он посмотрел на Кирки. – Сколько я и мои партнеры потеряли из-за его выходки?

– Ровно триста восемьдесят три тысячи крышек, босс, – ехидно произнес пегас.

– Да, сумма не маленькая, – заметил пожилой единорог. – Но ведь никто не заставлял тебя лезть не в свое дело. Так что теперь тебе стоит хорошенько подумать, и сказать мне – ты сможешь заплатить эту сумму? Не говоря о тех восьми тысячах, что я потратил на лечение своего племянника?

– Ну, – тихо начал я, решив, что нужно немного потянуть время, – в последние месяцы я много путешествовал, и у меня набралось достаточное количество крышек, чтобы…

– Где? – тут же перебил меня Большой Дэн.

– В моем доме… в Бампкин-Тауне, – сказал я, поняв что не стоит ему называть свой адрес в Аккорд Сити, где они конечно же ничего не найдут, ибо таких денег у меня отродясь не было.

– Вот как? В твоем доме? – хохотнул Бами.

– Да-да, и если вы дадите мне время, то…

– Не пойдет, приятель, – вновь вставил Большой Дэн. – Я всю жизнь прожил на пустошах и дотянул до преклонного возраста вовсе не потому, что был очень доверчивым. И я вижу сейчас, что ты мне нагло врешь. У тебя нет нужной суммы.

– Уверяю вас, я не… – попытался я возразить, но меня вновь ударил Бами.

– Заткнись! Будешь говорить, когда тебе разрешат, – сказал он.

– Так вот, как я уже говорил, у тебя нет нужных мне крышек, – продолжил Большой Дэн. – Но, возможно, за тебя готов заплатить кто-нибудь другой? Скажем, твоя подружка – хозяйка гостиницы. Она может заплатить мне эту сумму?

– Нет, – хмуро ответил я. Хоть мне и не хотелось сегодня умирать, я не мог подвергнуть опасности еще и Мелони. Она не должна была страдать за мои ошибки.

– Да, плохо, это очень плохо, молодой жеребец, – еще раз выпустив мне в нос едкий дым, сказал единорог. – Что ж, тогда боюсь, что тебе придется заплатить своей шкурой.

Ко мне со всех сторон тут же подошли его громилы. У одного из них на ноге была намотана железная цепь, а у Кирки в крыле я заметил биту.

– И пусть в моей профессии часто любят говорить: «Ничего личного, это просто бизнес» на этот раз это будет не так. И ты сейчас ответишь мне за все причиненные неудобства. Вперед, мальчики. Он ваш. Позабавьтесь с ним, но не убивайте. Как только наш Повар закончит с другим, неугодным мне выскочкой, он планирует заняться нашим гостем.

И тут же, словно стая сорвавшихся с цепи псов, четверо жеребцов набросились на меня и стали метелить и избивать ногами и тем, что в них находилось. Несколько раз я вместе со стулом падал на пол, несколько раз меня поднимали и заливали в глотку лечебное зелье, чтобы мои раны затянулись, и бандиты могли начать все сначала. Изредка они вкалывали мне в шею Мед-Х, делавший мою кожу тверже, но это никак мне не помогало, а лишь растягивало пытку. Экзекуция продолжалась довольно долго. Я уже потерял счет тому: сколько раз мой разбитый нос срастался и становился целым, чтобы затем опять быть расквашенным, а синяки на теле пропадали, чтобы через пару минут появиться, но уже в других местах.

Большой Дэн несколько минут наблюдал за избиением, буквально наслаждаясь вырывавшимися у меня во время наиболее жутких травм и переломов криками, а затем, пожелав мне встретить свою смерть гордо – с широко открытыми глазами, удалился, оставив наедине с теми ублюдками, что меня мучали.

Спустя какое-то время Кирки Бач тоже решил прерваться и, прислонив к стене биту, вышел из камеры. Поправил на себе костюм (испачканный в паре мест моей кровью), он сказал, что хочет немного освежиться в баре и, уходя, оставил за главного этого подонка Бами. Теперь со мной был только он и те громилы, что пришли вместе с Дэном. Ну и, конечно же, Глим, которая со скучающим видом все это время прохаживалась неподалеку.

Как только гангстеры ненадолго остановились, она вновь заговорила со мной:

– Ну как, Джек, еще держишься? Сотрясения нет? Чудно! Тогда может, перестанешь уже упрямиться, и дашь мне все разрулить? Тебе никогда не выбраться отсюда самому. Тебе нужна моя помощь.

– Именно из-за твоей помощи я сюда и попал, – язвительно заметил я, сплевывая скопившуюся во рту кровь.

– Теперь это не имеет значения, – сказала она. – Тебе придется довериться мне. Дай мне войти в тебя, иначе, как только эти ребята закончат развлекаться, они отведут тебя к этому Повару, кем бы он ни был, и тебе придет конец.

– Я же сказал тебе, что не…

– Ну и ну, похоже, что мой последний удар напрочь отбил ему мозги, – сказал Бами, невозмутимо пиная меня в живот.

– Ага. У нас, насколько я помню, еще никто перед смертью не разговаривал со стеной, – насмешливо поддакнул ему земной пони, так сильно разгорячившийся, что даже снял с себя плащ и шляпу. – Что ж, теперь мне будет о чем рассказать ребятам.

– Интересно, какие еще бредни он скажет, перед тем как вырубится? – спросил второй здоровяк, лягая меня в грудь и вновь роняя на пол.

– Джек, Джек, ты не сможешь долго это терпеть! Тебе нужно, наконец, решиться и принять мою помощь! – более настойчиво сказала Глим.

– Я… я не должен… – болезненно пробормотал я.

– Нет, должен! Ведь сейчас речь идет не о выигрыше в соревновании. Тут на кон поставлена твоя жизнь и тебе придется поверить мне, если ты не хочешь ее лишиться, – напористо заявила она, подходя ко мне вплотную словно собираясь войти.

– Ну, я… – вновь сплевывая изо рта кровь, пробормотал я.

Мне очень не хотелось этого делать, но она была права. У меня нет иного способа отсюда удрать, кроме как довериться ей. Даже странно, что она просит у меня разрешение, вместо того, чтобы просто захватить мое тело, как она делала это раньше. И я…

– Эй, минутку! – вдруг осенило меня. – А зачем тебе вообще мое согласие? Почему ты просто не войдешь в меня?

– Потому что хочу, чтобы ты признал – что я тебе нужна, это же очевидно, – без колебаний ответила она.

– Нет, тут что-то другое. Ты бы не стала так сильно заморачиваться из-за моего согласия, будь у тебя возможность сделать это самостоятельно, – недоверчиво заметил я, игнорируя пару ударов себе грудь.

– Да, этот тип и вправду сбрендил, – сказал один из земных пони, когда его удар не возымел никакого эффекта.

– Опять ты за свое, Джек? Хватит уже искать подвох там, где его нет! Я, правда, всего лишь хочу, чтобы ты дал мне свое согласие и тем самым подтвердил, что я тебе нужна. Тут нет никакой скрытой причины, – заявила Глим.

– Или она есть, – хохотнул я. – Просто ты ее не говоришь. Ты не можешь меня захватить.

– Конечно, могу! Вот хоть прямо сейчас! – воскликнула она, подходя еще ближе, словно собираясь шагнуть в мое тело, но тут же останавливаясь. – Однако не стану этого делать. Мне надоело тебя выручать. Я и так уже много раз тебе помогала и оказывала поддержку не получая никакой благодарности. Так что на этот раз я требую от тебя признания. И само собой – согласия.

– Ну-ну, так я тебе и поверил. Просто в этот раз ты не можешь в меня проникнуть, хоть я и не знаю почему.

– Слушай, ты мне уже надоел. Может, заткнешься, а? – сказал Бами, ударяя меня по голове. – Если ты решил, что твоя болтовня со стеной может сбить нас с толку, то…

– Скажи мне – почему ты не можешь в меня войти? – не обращая внимания на удар, вновь спросил я у Глим.

– Это не важно. Ты что не видишь – тебя сейчас убьют? – чуть ли не в отчаянии воскликнула Глим.

– Нет, важно. Потому что будь ты плодом моего воображения, я бы ни за что не стал разыгрывать этот спектакль. Выходит, ты никакой не глюк. Ты… – начал я.

– Я сказал, заткнись! – рявкнул единорог и сильным ударом ноги отправил меня в нокаут.

?:;*?№@#^^@»%№;%»»@_@#%#%№;;:?%:*:%(:?(;:%!!!!!!!!!

– Ну и ну, крепко же ты ему вмазал, – услышала я голос одного из этих тупых ублюдков.

– Ничего, главное, он жив, а значит, для Повара товарный вид не потерял.

– Не согласился, – медленно открывая глаза, прошептала я. Голова и тело Джека жутко болели, а в животе булькали остатки лечебного зелья, которым эти кретины усердно его поили. Да, нехорошо получилось. Я так надеялась, что Джек станет молить меня о помощи, но, похоже, малость просчиталась. А точнее, замешкала. Этот идиот Бами вырубил его слишком рано. Эх, ну ничего, я так просто не сдамся. У меня еще есть методы склонить Джека на свою сторону. Ну а пока, мне надо кое с кем рассчитаться.

– Не может быть! Он все еще в сознании? – удивленно посмотрев на меня, сказал дубина земной пони.

– Невозможно, таким ударом я как-то разбил голову бизону, – недоверчиво хмыкнул Бами, отправивший Джека в отключку и тем самым подаривший мне свободу. Это была его самая большая ошибка.

– Неужели? – с улыбкой хихикнула я. – А вот мне так не показалось. Даже мама в детстве и то сильнее меня шлепала.

– Вот как, а что ты скажешь на это? – он подбежал ко мне и ударил под ребро.

Я улыбнулась и закрыла глаза. Боль быстро прокатилась по всему телу. Боль и оргазм были так похожи. Они оба резко вспыхивали в одной точке, чтобы затем подобно волне распространиться дальше.

– Нет, все равно слабо, – равнодушно сказала я. – Тебя что, муженек драться учил?

– Ах ты, спятивший дурак! – прорычал он, вновь делая выпад, но я уже была готова и с быстротой молнии вцепилась ему в ногу крепкими зубами Джека, а затем с силой сдавила сухожилие.

– А! А! Уберите его! Уберите! – от боли заорал Бами, пытаясь от меня отбиться, но я его так просто не отпускала. Лишь услышав приятный хруст, я ослабила хватку и он, все время пятившийся, резко отлетел назад, ударившись спиной в решетку.

– Ебаный кусок дерьма! Я покончу с тобой! – выругался он, доставая телекинезом пистолет и направляя его на меня.

– Не сможешь, – нагло ответила я. – Если ты это сделаешь, то кое-кто другой потом отыграется на тебе и твоем сладком крупе.

– Он прав, Бами, не трогай его, – сказал один из безрогих мордоворотов. – Если Повар узнает, что ты лишил его жертвы, он из тебя собачий корм сделает.

Единорог злобно сжал зубы, но пистолет все же убрал.

– Но ты сильно не радуйся, – повернулся ко мне земной пони. – Ты все равно скоро сдохнешь, так что можешь начинать молиться или надеяться, что умрешь от шока прежде, чем наш Повар начнет засаживать в тебя член.

– Да-да, очень страшно. Вот только не думаю, что мне это понадобится, мой дорогой. Да и вообще, я не планирую надолго здесь задерживаться, – с зевком ответила я.

– А что у тебя есть выбор? – усмехнулся прихрамывающий Бами, вместе с остальными выходя из камеры и закрывая ее на магнитную карточку-ключ.

– Конечно, я собираюсь как можно быстрее отсюда слинять, но перед этим, со всеми вами немного позабавиться, – сказала я, короткими прыжками приближаясь к решетке.

– Неужели? А вот я так не думаю, крутыш, – сказал другой земной пони. – Но в одном ты прав – скоро тебя действительно здесь не будет.

– Ха-ха, верно, – поддержал его Бами. – Ведь ты отправишься кормить червей. Так что одно твое желание и вправду сбудется.

– А если ты вдруг решил, что сможешь отсюда сбежать, то даже не надейся. У Большого Дэна под ногой целая армия, не говоря о нас. И мы уж проследим, чтобы ты не смог ничего выкинуть, – закончил земной пони, доставая из стола новую бутыль лечебного зелья и передавая ее Бами, чтобы тот мог залечить раненую ногу.

– Поживем-увидим, ребята. Однако, несмотря на всю вашу похвальбу, вы кое в чем заблуждаетесь.

– Вот как? И в чем же? – сделав глоток зелья, спросил Бами, со смешком подходя к решетке и заглядывая мне прямо в глаза.

– Это не меня заперли тут с вами, – я дернулась вперед и, врезавшись головой в решетку, крикнула: – ЭТО ВАС ЗАПЕРЛИ СО МНОЙ!!!

И хотя этот тип пытался корчить из себя крутого, моя выходка заставила его побледнеть и он, в ужасе отпрыгнув назад, рухнул прямо на круп, облившись остатками зелья. Его дружки весело заржали.

– Отставить смех, недоумки! Какого хрена вы ржете?! А, ну-ка, заткнитесь, пока я не заткнул вас сам! – злобно заорал Бами, берясь за пистолет. Земные пони тут же умолкли.

Поднявшись на ноги, Бами отряхнул свой жилет.

– Бешеный ублюдок, чем скорее мы от него избавимся, тем лучше. Эй, Шодди! – мотнул он головой одному из громил. – Пойдем, проверим, как скоро наш Повар освободится.

– Я? – испуганно отозвался тот. – Зачем я тебе? Может, лучше сходишь к нему сам, а я пока побуду тут?

– Нет, мы пойдем вместе, – настоял единорог и, подойдя чуть ближе, шепнул ему: – Я не хочу идти один в логово этого мясника.

– Ладно-ладно, как скажешь, – кивнул Шодди, слегка поежившись (похоже, перспектива сходить в гости к Повару пугала его так же сильно, как и эту плаксу Бами). – В конце концов, ты – босс.

– Чудно. Ну а ты, – повернулся он ко второму бандюге, – побудь пока тут и посторожи пленника.

– Окей, Бами, – садясь на низенький стульчик у стола, произнес земной пони. – Буду смотреть за ним в оба.

– Вот и отлично. Так что никуда не уходи, мы скоро вернемся, – напоследок подмигнув мне, сказал единорог.

– Ага, буду ждать с нетерпением, – хмыкнула я.

Наконец, он и его дружок ушли и, судя по быстро отдаляющимся шагам, довольно далеко. Похоже, эта пещера была немаленькой, да и звука двери я не услышала, а значит, они направились совсем не туда, откуда пришел тот высокомерный старикан – Большой Дэн. Ну и разозлил же он меня. Что ж, посмотрим, как он запоет, когда я начну с ним развлекаться, но прежде, я должна сбежать из этой крысиной норы, пока за мной следит всего один дуболом.

Слегка отстранившись от решетки, я внимательно осмотрела свой стул и путы. Меня скрутили толстой просмоленной веревкой, которая плотно прижимала меня к стулу и как-то развязать ее самостоятельно я не могла. Однако сам стул был сделан из дерева и, хотя выглядел крепко, состоял из нескольких сборных элементов, слегка выступающих из пазов после частых падений на пол. Если я приложу немного усилий, то легко его сломаю.

Я напрягла мышцы и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону. Потом, когда стул резко наклонился в противоположную от стены сторону, я изо всех сил уперлась в пол копытами и как можно сильнее оттолкнулась к ней.

Как я и ожидала – стул не выдержал моего веса, и под углом ударившись об стену, его спинка с треском развалилась. Мои скрученные за спиной ноги оказались свободны.

– Эй, какого хуя ты делаешь?! – заметив это, крикнул земной пони и, поднявшись, бросился ко мне.

Быстро ударив рогом по приподнятому краю железного листа, я сорвала сдерживающее мою магию кольцо и, поспешно посмотрев на бандита, телекинезом дернула его к себе. Не ожидавший этого жеребец не успел ничего предпринять и я, изуродовав ему череп, просунула голову между прутьями, в том месте, где дверь примыкала к решетке.

– Ах… ты… мулов… – кряхтя и плюясь кровью, прохрипел он.

– Да-да, я знаю, тебе больно, ты в ярости и явно горишь желанием меня убить, – весело сказала я, сбрасывая с себя веревки и подходя к застрявшему врагу. – Но боюсь, что ты вряд ли сможешь это сделать. Особенно в таком положении. А вот я могу.

Я положила свои ноги ему на голову и слегка сдавила, заставив закричать.

– Ой, прости, тебе больно? – невинно поинтересовалась я, отвешивая ему хорошую оплеуху по затылку, а потом еще несколько по левому виску, вызвав очередной душераздирающий вопль.

– Ну да, похоже, что так, – хихикнула я, слизывая стекающую с его лба кровавую струйку. – Уверена, ты бы очень хотел, чтобы я этого не делала, верно?

Он ничего не сказал. Я вновь сдавила ему голову, заставив буквально зарыдать от боли.

– Что ж, буду считать, что ответ «Да», – закончив с ним играть, продолжила я. – Ну хорошо, на этот раз я проявлю милосердие. – Я легонько стукнула его по лбу. – И если ты откроешь мне эту решетку, то я, так и быть, пощажу тебя.

– Да пошел ты, псих помешанный, – произнес он.

– Ну-ну, лесть тебе не поможет, – сказала я, игриво потеребив ему уши. – Так что лучше скажи мне, где ты держись карточку-ключ?

Я подхватила телекинезом биту, которой избивали Джека и, повернув ее толстым концом, приблизила к крупу жеребца.

– Скажи, или мне придется устроить тебе внеплановый осмотр прямой кишки.

– Н-не надо! У меня ее нет! Карточка есть только у Бами! – запаниковав, быстро произнес он.

– Да ну? А ты мне не врешь? – пропела я, телекинезом пошарив у него в карманах, а после и на столах возле стены.

– Похоже, что нет, – сказала я, так ничего и не отыскав. – Да, боюсь, что это в мои планы не входило, – повесив нос, прибавила я. – Вот ведь непруха.

Отвесив жеребцу смачный удар битой по крупу, я прислонилась к стене и, почесав побаливающую скулу, стала гадать, что же мне делать дальше и как быстро вернутся те двое.

– Очень жаль, что у Джека нет в арсенале какого-нибудь взламывающего заклинания пригодного для вскрытия электронных замков.

Я посмотрела на прорезь для карточки и пару раз выпустила в нее искры.

– Ведь тогда я могла бы просто направить на него рог и, сказав что-то вроде «фокус-покус» выйти на волю. Но к сожалению…

Внезапно, раздался щелчок. Дверь камеры отъехала в сторону, и зажатый ею бугай, рухнул на пол.

– Опа! – удивленно фыркнула я. – Вот так номер! Неужели, Джек, что-то от меня скрывал?

– Эй, малиновый, вижу, ты не робкого десятка, – услышала я из висевшего за решеткой на стене динамика искаженный помехами голос. – В общем, я открыл тебе дверь, а дальше ты уж как-нибудь выбирайся сам. Если у меня получится, я попробую привести тебе помощь. Желаю удачи.

«Ага, как любопытно. И кто же это захотел мне помочь? – задумалась я. – У Джека ведь так много друзей, что всех и не упомнишь. Хотя, какая разница? Пора мне уже отсюда валить».

Еще сильнее отодвинув решетчатую дверь, я посмотрела на лежавшего в проеме жеребца, который судя по частым вздохам, был еще жив.

– Слыш, приятель, не подскажешь, где тут у вас выход? – усмехнулась я, берясь телекинезом за дверь. – А, впрочем, не важно, я и сама его найду.

Ударом ноги я перекинула его голову в то место, где дверь соединялась с решеткой.

– А это тебе за все те "гуси" и шлепки, что ты нанес Джеку, – и, сказав это, я стала быстро сдвигать дверь, ударяя ее краем ему по башке и размазывая в кашу. И остановилась лишь тогда, когда от его тупой тыквы не осталось ничего кроме кровавых ошметков.

– Порядок, ну а теперь, займемся делом, – посвистывая, сказала я, переступая через мертвое тело и оглядываясь по сторонам.

Я находилась в просторной каменной пещере, в углу которой эти тугодумы – гангстеры устроили себе некое подобие тюрьмы. Несколько самодельных камер с подведенными к ним проводами стояли впритык с узкими собачьими клетками и несколькими пыточными инструментами, вроде колодок или дыбы, на которой сейчас был растянут скелет минотавра. А справа от колодок я заметила небольшую нишу, куда, судя по летавшим над ней мухам, бандиты сбрасывали трупы.

– Здорова, тощий! Что, тоже не повезло связаться с этими клоунами? – погладив ногой черепушку минотавра, спросила я. – Ой! – его голова свалилась на пол. – Извини, я случайно.

Помимо камер и пыточных приспособлений, в этом месте больше не было ничего интересного. Обычная природная пещера с разбросанными повсюду мелкими камнями, неровностями и свисавшими с потолка сталактитами и торчащими им навстречу, словно зубы гигантского монстра, сталагмитами (блин, и откуда только у Джека в голове такие мудреные названия).

Ах да, еще тут были столы. Те самые, что мы с Джеком видели из клетки. Наверняка в одном из них можно будет найти что-нибудь полезное.

Приблизившись к столу, на котором спереди был изображен старый довоенный символ, я стала быстро открывать его ящички и осматривать содержимое. Большая их часть была заполнена бесполезным хламом. Там лежало несколько безделушек, упаковки жвачки, документы солдата Фениксов, пара золотых пуговиц и набор отмычек. Все это когда-то принадлежало здешним жертвам, которые теперь мирно разлагались в углу. Забрав себе отмычки и пуговицы, и отправив в рот пластинку жвачки, я продолжила осмотр ящичков, пока не нашла в одном из них коробку с лекарствами и небольшую упаковку с лечебными зельями.

Поборов некоторую брезгливость (мой желудок и так уже был полон давно не действующими снадобьями), я опустошила один из пузырьков, тем самым залечив свои раны, а еще парочку отложила на край стола, чтобы забрать их позже, когда буду уходить отсюда. Что касается коробки с лекарствами, то она была доверху заполнена разными стимулирующими препаратами. Баком, Дэшем, несколькими упаковками Мед-Х и шприцами с седативным средством. Я забрала их все. Ведь никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться довоенный ингалятор способный чудесным образом замедлять течение времени.

Наконец, проверив последний ящичек, внутри которого лежала пара карандашей, листы бумаги и большой красный маркер, я отошла от стола.

– Ну вот, с химией у меня порядок, – сказала я, выкладывая на стол свои находки. – Но куда же мне ее складывать?

Первой моей мыслью было раздеть лежащий на земле труп (меня совсем не смущали пятна крови и ошметки мозга на его одежде), но я быстро передумала, когда заметила в углу возле камеры небольшую скамейку, на которой лежали седельные сумки Джека и его зебринский плащ.

– О, да, так намного лучше, – хихикнула я, надевая его на себя и с наслаждением вдыхая приятный кожаный аромат воротника. – Я обожаю этот плащ. Когда я в нем, то чувствую себя по-настоящему живой.

Подпоясавшись крутым ремнем (с пряжкой в виде двух переплетающихся змеек) и накинув на спину седельные сумки, я беззаботной походочкой направилась ко второму столу, где на ржавых подносах лежали разные смертоносные игрушки.

– Ух-ты! Вот это я понимаю изобилие! – восторженно произнесла я, разглядывая все эти медицинские ножи, пилы, топорики и штыки. – Даже не знаю с чего мне лучше начать.

Быстро переходя от одного инструмента к другому, я краем глаза заметила висевшее на стене зеркало.

– Ух, а я хороша! – подмигнув своему безумно лыбящемуся отражению, сказала я, а затем подобрала лежащий на столе скальпель и поднесла его к милой мордашке Джека. – А с этим остреньким дружком так вообще королева. Ну, психопатов-шизофреников. Ладно, довольно любоваться на совершенство, пора бы и выход поискать.

Немного побродив возле ближайшей стены, я быстро нашла ту самую дверь, откуда пришел наглый старикашка – Большой Дэн, но как водится, она оказалась заперта. Причем, не на простой электронный замок с карточкой-ключом. Здесь нужно было ввести числовой пароль.

– Проклятье, снова та область, в которой я бессильна, – сказала я, несколько раз дернув толстую, металлическую дверь, которая явно была мне не по зубам. – И почему Джек у себя в стойле решил пойти в охранники, а не стал компьютерщиком или инженером? Обязательно нужно было выбрать должность, где тебя не учат иметь дело со сложными защитными системами?

– Эй ты, тот кто вытащил меня отсюда, может, подскажешь заодно и номерок от этого ларчика, а? – со слабой надеждой обратилась я к динамику над головой и подождав пару секунд столь нужного мне ответа, запустила в него камнем.

– Вот дерьмо! Я так и знала, что он ушел! – недовольно фыркнула я.

Распихав все найденные препараты по карманам и сумкам, я решила поискать другой путь для побега, как вдруг услышала в дальнем конце пещеры приближающиеся голоса.

«Ага, а вот и наша сладкая парочка. Похоже, уже соскучились по мне», – нетерпеливо облизнулась я в предвкушении будущих развлечений и, подхватив со стола понравившийся мне скальпель, быстро забежала за один из крупных камней.

Выглянув из-за края, я увидела, как из находившегося на другом конце коридора вышли двое гангстеров. Непринужденно болтая о какой-то жеребцовой ерунде, они двигались к камере, явно для того чтобы сопроводить Джека на кухню этого жуткого Повара, но стоило им подойти ближе, как из уст земного пони раздался крик.

– Твою мать, это же Баррет!

– Что? Как он… этот мулов сын что сбежал?! – вместе с ним подбегая к изуродованному телу, сказал Бами.

– Большой Дэн с нас шкуру спустит если мы немедленно его не найдем! – крутя головой во все стороны сказал верзила в плаще, которого если не ошибаюсь, звали Шодди.

Пока они словно испуганные овцы топтались на месте я, согнув колени, медленно вышла из своего укрытия и, сотворив заклинание тихих шагов, подошла к ним со спины с занесенным для удара скальпелем.

– Не думаю, что он мог далеко уйти. Наверняка этот псих все еще где-то здесь, – тем временем сказал Бами.

– Да, и где же нам его искать? – спросил Шодди.

– У вас за спиной, – со смешком ответила я и, дождавшись, когда эти остолопы обернутся, с быстротой молнии набросилась на них, орудуя скальпелем. Несколько резких и сильных ударов и у земного пони, отлетел кусочек носа, а у Бами правое ухо.

С легкостью уклонившись от их жалких попыток ударить меня, я словно балерина выбила в развороте появившийся у меня перед глазами пистолет Бами и ответным ударом отбросила единорога в сторону, после чего быстро взмахнула скальпелем, нанося удар Шодди.

Земной пони захрипел и схватился за горло, когда я оставила на нем глубокий порез. Истекая кровью, он рухнул на пол.

– Что ж, леди и джентельпони, похоже, что один из наших участников выбывает из программы «В одной комнате с маньяком»! – подражая диктору вечернего ток-шоу, воскликнула я, напоследок пару раз вонзая скальпель ему в шею, а затем медленно стала приближаться к Бами.

– Так что теперь остались только ты и я, приятель, – игриво сказала я ему, надвигаясь словно сама неотвратимость.

Бами хотел было схватиться за один из камней неподалеку, но я с быстротой молнии выбила его ногой и в награду за дерзость как следует, шваркнула единорога об пол, с треском сломав ему рог.

– Ну-ну, не стоит утруждаться, я и сама могу его взять, – веселилась я, поднимая булыжник побольше и запуская ему в нос.

Бами свалился на спину, закрываясь ногами.

– Ох, вот беда, а ведь был такой красавец, – сказала я, цокнув языком, а затем подошла ближе и магией подняла его за шкирку.

– Ой, а что это мы молчим? Неужели язык проглотили? – спросила я у перепуганного гангстера.

– Ты сумасшедший, – только и смог выдавить он, с ужасом глядя на покачивающийся в бледно-зеленом облачке телекинеза скальпель.

– Ха, забавно это слышать от типа, который убил в этих застенках стольких невинных жертв, – заметила я, кивая на яму с трупами. – Но ты прав, порой крыша у меня и вправду подтекает, – рассмеялась я, ударив ногой ему в промежность и наблюдая за его полной боли и страданий гримасой.

– О, а что это мы грустим? – закончив над ним потешаться, спросила я. – Когда ты избивал меня или точнее сказать моего любимого Джека, ты был гораздо веселее. Ну? Где же твоя улыбка?

Я рывком отбросила его к столу и, прижав ногой, стала шарить в открытом ящичке с канцтоварами.

– Нет улыбки? Какая жалость. Что ж, тогда давай я ее тебе сделаю, – с воодушевлением произнесла я, подтаскивая его к зеркалу и прижимая к щеке скальпель.

– Сейчас-сейчас, одну минуту, – прошептала я в ту дырку, где раньше было его ухо, а затем достала маркер и быстро нарисовала ему по краям рта большую широкую улыбку.

– Вот видишь? Так гораздо лучше, – сказала я, слегка ослабив хватку.

– Н-ну… д-да… фух, а я уж подумал, что ты захочешь вырезать ее скальпелем, – слегка расслабленно произнес он, видимо решив, что я с ним закончила. Но сильно ошибся.

– ТА-ДА! – вдруг весело воскликнула я, вонзив маркер по самый кончик в кровоточащую дыру у него в голове.

Жеребец болезненно открыл рот и бездыханно рухнул на пол.

– Да ладно, неужели тебе и сейчас не весело? – спросила я, ногой растрепав ему гриву. – Ведь шутка же была – высший класс.

Лениво отбросив в сторону скальпель, я поправила край своего воротника.

– И теперь, когда с тобой покончено, мне осталось лишь…

Внезапно мне в голову пришла запоздалая мысль, и я огорченно отвесила себе фейсхуф.

– Твою мать! Вот я дура! – выругалась я. – Я так увлеклась игрой, что совсем забыла спросить у Бами код от двери.

– Эй, малыш. Бами, ты еще живой? Ну же, я уверена, что рана у тебя не такая уж и смертельная, – толкая распластанное на полу тело, сказала я, а затем слегка приподняла его над полом.

– Вот же… Зебрика! – остроумно выругалась я, заметив у единорога пустой остекленевший взгляд, и вновь уронила его на пол. – Не люблю этого признавать но, похоже, что сейчас я крупно облажалась.

Усевшись сверху на труп, я подперла ногами подбородок.

– И мне теперь срочно нужно отыскать другой выход. Пока мой дорогой Джек не пришел в себя.

Я бросила взгляд на туннель, откуда пришли эти двое.

– Что ж, раз выйти через дверь нельзя, придется мне углубиться в пещеры, – сказала я, подходя к лежащему неподалеку пистолету и проверяя в нем патроны. Он оказался полностью заряженным.

– И возможно встретиться с этим загадочным Поваром, которого все здесь так боятся.

– Фух, ну наконец-то, хоть какие-то перемены, – сказала я, выходя в просторную высокую пещеру.

Туннель, из которого пришел Бами со своим любовничком имел несколько развилок, большая часть из которых привела меня в тупики, а один раз так и вовсе к краю обрыва, где под потолком висели целые полчища невероятно крупных летучих мышей (каждая размером с хорошую собаку), и мне пришлось изрядно поплутать, прежде чем я смогла покинуть его.

– Наверное, где-то здесь находится логово этого мясника, – задумчиво произнесла я, разглядывая плохо освещенную редкими лучами и тусклыми лампочками пещеру, которая имела массу неровностей и мшистых холмов, а посреди нее тек подземный ручей.

– Да, хорошее место для засады, – прибавила я, заметив редкие косточки, скрывавшиеся среди мха. – Однако не думаю, что у этого Повара имеются телохранители, поскольку маньяки-насильники обычно работают в одиночку. Да и мало кто захочет смотреть на их развлечения. А значит, мне можно сильно не прятаться.

Почесав спину длинным ножом, который я взяла для защиты (ничего другого там больше не было, никакого огнестрела, похоже эти кретины не так уж глупы, раз не держат возле камер пушки), я спустилась по неровному склону вниз (коридор, откуда я пришла, находился намного выше самой пещеры), и прежде чем пойти дальше, внимательно прислушалась.

– Хм, похоже, никого, – спустя пару минут сказала я, так и не услышав ничего подозрительнее громко плещущегося ручья. – А значит, можно немного пошуметь. Спеть песенку, скажем. И пусть этот коротышка-пегас забрал наш с Джеком ПипБак, мне он не так уж и нужен, чтобы поднять себе настроение.

Одернув края своего роскошного темно-красного плаща, я направилась вперед и, покачивая всем телом, стала напевать ритмичную песенку, которую не раз слышала от своего благоверного, когда ему было скучно.

Сам переход по пещере оказался не таким уж легким. Мне пришлось приложить немало усилий, огибая бесчисленные камни и холмы, а также попадавшиеся на пути ямы, которые я ловко перепрыгивала.

Пока я двигалась, ко мне то и дело подбегали мутировавшие крысы, вспугнутые моим пением. Едва заметив огонек у меня на роге, они с шипением кидались мне под ноги, норовя укусить. Но меня они не пугали. И когда какая-нибудь из крыс подбегала ближе, я беззаботно отпинывала ее в сторону. А одну, самую наглую, что решила атаковать меня с камня, я подхватила телекинезом и словно в микрофон стала напевать в нее, пока мне это не наскучило, и я не выбросила ее в ближайшую трещину.

Наконец, спустя десять минут (или около того) я добралась до другого конца пещеры, и гадать – куда идти дальше мне долго не пришлось. В этой стороне был всего один туннель, возле которого повсюду были разбросаны небрежно обглоданные кости, а ближайшие стены покрывали кровавые отпечатки.

– Ага, а вот и место, где засел наш кулинар, – хохотнула я, изучая чью-то содранную кожу, которая была расстелена на полу словно коврик. Не хватало только надписи «Добро пожаловать». – Конечно, я могла бы и не соваться сюда и поискать какой-нибудь другой выход, но…

Я весело усмехнулась.

– Это было бы слишком просто. Да и Джек бы не одобрил. Ведь мы же с ним… – я приняла эпичную позу, – …отважные герои и защитники угнетенных. А значит, во имя добра и справедливости я должна как можно быстрее найти этого Повара и со всем присущим мне благородством выбить из него все его дерьмо.

Я подцепила кончиком ножа разложенную на полу кожу и отбросила ее за спину.

– И потом, в этих жутких пещерах может быть только один маньяк. И что-то мне подсказывает, что им останется не помешанный на еде похотливый каннибал.

И сказав это, я вошла в туннель.

Сделав пару шагов вперед, я практически сразу приглушенно кашлянула. Воздух в туннеле был слишком затхлым, и дышать стало очень трудно. Вдобавок мне в нос непрерывно лез одуряющий смрад, а мои глаза начали слезиться. Видимо этот Повар не сильно-то жаловал гигиену.

– Кха! Ну и вонища! – еще раз раздраженно кашлянув, сказала я, а затем сплюнула, когда мне в рот закрался наиболее мерзкий запах. – Тьфу! Да уж, мир точно скажет мне спасибо, когда я избавлю его от этого потного куска дерьма.

К счастью, туннель быстро закончился, и я наконец-то вошла в логово палача, которое представляло из себя просторную пещеру с низеньким потолком. Все ее пространство освещали многочисленные покрытые копотью лампы, чьи лучи едва пробивались через едкий дым и пар, что шел от нескольких плит и костров, горевших в разных уголках пещеры. На них в больших котлах булькала зловонная жижа, в которой плавали отрубленные конечности. Возле плит, на стенах и каменных полках, были разложены бесчисленные окровавленные инструменты, вроде пил, топориков и ножей всех возможных видов и размеров, а также множество кухонной утвари, тарелок, поварешек и вилок. Около одной из плит я увидела целую гору костей, рядом с которой висела покосившаяся деревянная полка со специями и пучками трав. А еще там были цепи. Куча цепей. На некоторых из них к потолку были подвешены какие-то неудачники, из кровоточащих ран которых в большие бочки внизу медленно капала кровь. И судя по тому, сколько ее уже набралось, она провисели тут достаточно долго.

«Да уж, лютое местечко, – с приятным холодком подумала я, рассматривая всю эту полную звериной ненависти обстановку. – Неудивительно, что Бами так боялся идти сюда один. Никто бы не захотел оказаться в обеденном меню этого Повара. А где он, кстати?»

Я прислушалась. Вначале ничего кроме бульканья, раздававшегося из некоторых котлов, я не услышала, но через пару минут до моих ушей донесся подозрительный звук, словно кто-то отбивал молотком мясо. Погасив огонек на роге, я направилась в ту сторону.

В углу пещеры был еще один проход, который привел меня в небольшой каменный закуток, где я наконец-то встретила ЕГО.

«Ну и ну, так вот ты какой Повар – грязный кусок сала», – мысленно усмехнулась я, когда увидела перед собой исполинских размеров свина, чья темно-синяя шерсть была полностью заляпана кровью. Его толстые накачанные руки покрывали гадкие татуировки, изображавшие отрубленные головы или висевшие на ниточке глаза, а на шее у него болтались обмотанные в несколько раз кишки. На толстом животе Повара был надет черный фартук, а на голове вместо ожидаемой поварской шапки я заметила сварочную маску, которая в данный момент была поднята. Он стоял ко мне спиной и, опустив голову вниз, возился с огромной цепной пилой, лежавшей перед ним на низеньком столике. Справа от него висел прикованный цепями измученный жеребец, у которого все тело покрывали синяки и раны, а из заднего прохода вниз по хвосту стекала кровь. Похоже, что свин уже успел его оприходовать.

«А значит, его круп достаточно разработан, чтобы им потом воспользовалась я», – промелькнула у меня в голове шаловливая мысль, пока я наблюдала за этим несчастным. Часто дыша, он с ужасом смотрел на Повара, который без сомнения подготавливал эту здоровую пилу для него.

– Ох, нехорошо, как же нехорошо получилось. Бедная Герти, у нас на сегодня запланировано столько замечательных блюд, а ты вдруг решила сломаться. Но ничего, я на тебя не сержусь. Сейчас-сейчас, я обязательно тебя починю, и мы вместе сможем отведать стейк. Сочный-сочный стейк приправленный специями, – приговаривал Повар, копаясь в корпусе пилы, а затем быстро посмотрел на жеребца. – Да, а еще кровью! Вкусной и сладкой кровью!

Он провел пухлой ладонью по щеке пони и снова вернулся к пиле.

– Как жаль, что ты заглохла. Видимо у тебя несварение. Всему виной тот тощий грифон, чья берцовая кость застряла у тебя между зубьями, но это не страшно. Я сейчас все исправлю, и мы с тобой как следует попируем.

Тут он резко выпрямился и вплотную подошел к своей жертве.

– О, да, давненько нам с тобой не доводилось есть такое чистое и качественное мясо, – как безумный захихикал он. – Без болячек и признаков порчи. Это просто удача, что Большой Дэн позволил нам оставить его себе.

– Прошу вас, не надо! Я верну Большому Дэну долг! Я обещаю! Мне просто нужно чуть больше времени! Всего одна неделя, клянусь! – испуганно воскликнул скованный цепями жеребец.

– Тишина! – рявкнул Повар. – Главному блюду положено благоухать, а не разговаривать. Так что молчи и не дергайся. Ха! Наконец-то!

Пила перед ним громко зажужжала. Из ее выхлопного отверстия повалил черный дым. Похоже, что она работала на топливе, да еще и не самого лучшего качества.

– Да! Да! Вот так, Герти! Вот так! – безумно хохоча, приговаривал он, поднимая свою громадную пилу над головой и восторженно любуясь ей.

– Ну а теперь, пришло время пира, – сказал он, поворачиваясь к жеребцу.

– Ошибаешься, пузырь. Пришло время для моих забав, – в тон ему прошептала я, решительно выходя вперед. – И ты станешь моей главной игрушкой.

– Эй, жиртрест! – громко обратилась я к свину.

Повар нервно вздрогнул, остановился, а затем стал медленно поворачиваться ко мне. Его поднятая вверх пила при повороте вонзилась в тушку жеребца и начала пилить его пополам.

– АААА! – только и успел прокричать пони, прежде чем его задние ноги шлепнулись на пол.

– Вот же, мулов сын! Я хотела с ним поразвлечься, – огорченно фыркнула я, когда верхняя часть жеребца стала безвольно раскачиваться из стороны в сторону.

– Кто здесь? – полностью повернувшись ко мне, с громким хрюканьем спросил свин. На его толстой засаленной морде читалось удивление. Похоже, он не верил, что кто-то отважился прийти к нему по своей воле. – Кто посмел потревожить меня во время трапезы?

– Я посмела, – поигрывая в телекинезе своим длинным ножом, сказала я. – И хочу заметить, что на кухне у тебя воняет хуже, чем в выгребной яме. Даже свиньи и те не стали бы жрать твое дерьмо. Хотя нет, не совсем, одну поросячью харю кто готов на это, я все же вижу. И она стоит прямо передо мной.

– Маленький пони с длинным языком, – облизнувшись, произнес он. – Уверен, что от такой болтовни он у тебя стал очень вкусным и нежным. Как и все остальное.

Он похотливо посмотрел на мой круп.

– Может быть, пузан, может быть. Что, хочешь меня отыметь? – оскалилась я, игриво шлепнув себя по заду. – Ну так подойди и попробуй это сделать.

– Сделаю! Уж я-то это сделаю! И не один раз! Но сперва я разрублю тебя пополам! – воскликнул он и, подняв вверх пилу, ринулся на меня. Я быстро отскочила в сторону, когда ее зубастое полотно, описав в воздухе дугу, ударилось о каменный пол пещеры и с искрами стало бессильно его кусать.

– Герти! – горестно воскликнул свин. – Смотри, что я из-за тебя натворил! Я обидел Герти! За это я сдеру с тебя шкуру!

Вновь вскинув пилу, он с невероятной для его туши скоростью стал размахивать ей во все стороны, оттесняя меня обратно в туннель.

Несколько раз он едва меня не задел. Мне даже пришлось подпрыгивать, когда этот толстый кусок сала, неожиданно делал подсечки и ударял снизу.

– Арх, стой смирно, мелкая букашка, я должен нарезать тебя как следует! – кричал он.

– Ага, держи карман шире, помешанный на еде хряк! – уворачиваясь от всех его выпадов, приговаривала я.

Дождавшись очередного взмаха, я воспользовалась тем, что он был открыт и, выхватив пистолет, пару раз по нему выстрелила. Но несмотря на то, что обе мои пули попали ему прямо в живот, Повар этого даже не почувствовал, и рубанув пилой, выбил у меня из телекинеза оружие, разделив его пополам.

Тем временем, мы оба уже покинули туннель и оказались в пещере с котлами. Пятясь назад, я врезалась крупом в наполненную кровью бочку.

– Все, я тебя поймал! – хохотнул Повар и злорадно хрюкая, занес Герти для удара. – И первым делом сожру твои ноги.

– Вот как? Тебе нужны мои ноги? Ну так получи! – воскликнула я, и быстро развернувшись, со всей силы лягнула его в промежность.

Свин громко завизжал и упал на колени.

– Нечестно, – прохрипел он, держась за свои раздавленные шарики.

– Ну, так о правилах мы, вроде как, и не договаривались, – усмехнулась я и, крутанув в воздухе ножом, вонзила ему в глотку.

Однако результат оказался совсем не таким как я ожидала. Вместо того чтобы тут же истечь кровью, Повар ударом руки отбросил меня назад, после чего с легкостью вытащил загнанный по самую рукоятку нож из своей шеи.

«Твою мать, сколько ж в нем жира?» – обескуражено подумала я.

– Глупец, на этой кухне только я могу разделывать мясо, – прижимая грязной ручищей кровоточащую рану, прорычал он, вновь берясь за пилу. – И сейчас я порежу тебя на кусочки, а потом приготовлю себе кучу отбивных.

Его пила оглушительно заревела, и он пару раз ею взмахнул, стараясь меня достать. Мне пришлось вновь уворачиваться и убегать, попутно опрокидывая все, что попадалось мне на глаза, чтобы хоть как-то его замедлить и при этом, я старалась ни во что не врезаться сама, что учитывая сильную захламленность и относительно небольшие размеры пещеры было не так уж просто. То и дело острые зубья пилы пролетали на волосок от моей головы или возле хвоста, а я все никак не могла придумать – как же мне разделаться с этим треклятым Поваром.

Пробегав за мной пару минут, свин умаялся и начал тяжело дышать. Похоже, до этого ему еще не доводилось иметь дело с жертвой, которая сопротивляется. Запыхавшись, он схватился за сердце и, прислонившись к стене, опустил голову вниз. Его пила перестала вращаться и я поняла, что это идеальный шанс для атаки.

Подхватив со стены длинный топор, я бросилась к Повару собираясь обрушить его лезвие ему на голову, но свин неожиданно распрямился и с громким хрюканьем схватил меня за шею, а после со смешком запустил в одну из кровавых бочек.

«Проклятье! Неужто этот тупой боров сумел меня обхитрить?!» – пронеслась у меня в голове нехорошая мысль, прежде чем я спиной врезалась в бочку и опрокинула на себя чью-то загустевшую кровь, став прекрасной иллюстрацией к фильму ужасов.

Как только я оказалась на полу, свин быстро подбежал ко мне и схватил за голову, а после с силой ударил о стену, прижимая спиной к поверхности. Вторая его рука, та, что держала пилу, начала приближаться к моей шее.

– Вот и все, для того чтобы оттрахать тебя, мне не требуется твоя башка, – восторженно произнес он, собираясь меня порезать.

Я схватилась телекинезом за полотно пилы и стала пытаться отдалить ее от себя. Повар начал давить с удвоенной силой, еще раз ударив меня спиной о стену.

– Не надейся, не вырвешься, от меня еще никто не убегал, – захохотал он, когда быстро вращающиеся зубья были почти у самой моей шеи. – Ну как? Тебе нравится Герти? Это моя любимая пила. Она часть меня, и очень скоро станет твоей частью, – злорадно произнес он уверенный, что мне пришел конец.

Я приложила еще усилия и стала медленно отодвигать пилу назад. Удивительно, но, несмотря на то, что этот свин был крепок, мне было совсем не трудно противостоять ему.

«Что ж, спасибо, Джек, за то, что улучшил свой телекинез», – подумала я, продолжая давить на руку Повара и загибая ее вверх. Мне в голову пришла одна идея. Я собиралась использовать эту пилу против ее же владельца, который, не понимая, что я задумала, изо всех сил пытался опустить ее.

– Часть тебя говоришь? – с глубоким вздохом сказала я, когда зубья пилы были направлены на державшую меня руку. – Раз так, значит, эта часть тебе уже не понадобится.

И тут я резко плюнула ему в глаз. Повар зажмурился и отвернул голову. Как только он сделал это, я убрала свой телекинез и пила вонзилась ему в руку, без проблем отпилив ее по самый локоть.

Свин громко завизжал. Уронив Герти, он в отчаянии стал зажимать кровоточащую культю.

– Ой, как нехорошо получилось. Нужно быть осторожнее, когда работаешь с пилой, – освобождаясь из его "мертвой хватки" сказала я, после чего подняла над полом его отрубленную конечность. – Но не беда, сейчас я протяну тебе руку.

– Ничтожный пони, верни ее мне! – злобно заорал он и, схватив лежащий неподалеку топор, попытался ударить им меня. Защищаясь, я выставила вперед его окровавленный огрызок, и Повар перерубил его пополам.

– Упс, извини, я случайно, – усмехнулась я.

Яростно взвизгнув, Повар как одержимый начал размахивать топором во все стороны, угрожающе приближаясь ко мне и снося все, что попадалось ему на пути.

Не желая угодить под удар, я стала отступать от него и в какой-то момент оказалась на небольшом каменном карнизе, под которым булькал чудовищных размеров котел.

– Ого, похоже, это тупик, – быстро оглянувшись назад, сказала я.

– Это верно, и сейчас я сварю тебя заживо, – хохотнул свин готовясь сбросить меня вниз.

Он занес над головой топор.

– Отправляйся в суп, малявка, – сказал он.

– После тебя, толстяк, – отозвалась я, и быстро упав на живот, перекатилась ему под ноги.

Не ожидавший этого Повар споткнулся и, потеряв равновесие, рухнул вниз, пытаясь ухватиться уцелевшей рукой за край карниза.

Свалившись в котел, он издал оглушительный визг, отчаянно пытаясь выбраться наружу.

– Ты куда? – весело воскликнула я, подхватив прислоненный к стене штык. – Главный ингредиент должен оставаться в котле.

И замахнувшись, я воткнула штык ему в голову.

Повар в последний раз громко хрюкнул и, приоткрыв рот, опустился на дно котла. В пещере стало тихо. Мне в нос ударил тошнотворный запах вареного мяса.

– Вау, это было круто, – сказала я, подходя к краю карниза и наблюдая, как на поверхности котла лопаются пузырьки. – Какая достойная смерть для повара – погибнуть в собственном вареве. Правда, было бы еще забавнее, если бы эту дрянь потом кому-нибудь подали. Однако я не думаю, что кто-то согласится хлебать эти помои.

Послав прощальный плевок в свежеприготовленный свиной суп, я аккуратно спустилась вниз и приблизилась к пиле Повара. Это была очень мощная цепная пила, со слегка поцарапанным пластиковым корпусом желтого цвета на полотне которой сбоку была изображена улыбающаяся мордашка пони и написано имя: «Герти».

– Ну, привет, Герти, – сказала я, поднимая ее телекинезом. Поскольку магия моя стала гораздо сильнее, я легко оторвала ее от земли и, нажав на кнопку, вхолостую покрутила зубьями.

– А ведь неплохая пила. С такой штучкой я легко смогу устроить настоящую кровавую бойню и переплюнуть Скини Фейсерс из «Эпплузской резни бензопилой», – сказала я, вспоминая безумную кобылу в кожаной маске, которая мастерски орудовала подобной смертоносной игрушкой.

Принявшись насвистывать мотивчик из того фильма я несколько раз ею взмахнула, разрубив висящее под потолком тело.

– Вот только против огнестрела она вряд ли мне поможет, – заметила я, заглушая ее. – Да и рычит слишком уж громко, что может привлечь ненужное внимание гангстеров. Эх, досадно. Похоже, мне придется оставить ее тут.

Опустив пилу на пол, я обвела взором берлогу свина.

– Вдобавок, мне еще надо придумать, как отсюда выбраться.

Я огорченно лягнула отрубленную руку Повара.

– Вот отстой! Когда я шла сюда, то была уверена, что найду здесь еще один выход, ведущий на поверхность. Но, похоже, что единственный способ покинуть пещеру – это та металлическая дверь. Неужели я сунулась сюда зря? Нет, не может быть. Тут точно должен быть какой-нибудь замаскированный люк или секретный туннель.

Я стала бродить по пещере и внимательно все осматривать. Впустую побродив пару минут по этой так называемой кухне и обшарив в ней каждый камешек, я вернулась в тот закуток, где Повар мучил уже мертвого жеребца. Там тоже было пусто. Ни одной двери, ни одного намека на скрытую кнопку или рычаг, открывающий потайной ход. Даже клочка бумаги, в котором мог бы быть записан пароль от двери, и то не нашлось, только висящие на стенах схемы разделки туш (в том числе и пони).

Перевернув все вверх дном, я совсем было отчаялась, и уже стала подумывать вернуться к двери вместе с Герти и караулить там того, кто рано или поздно придет проверить – куда запропастились те трое гангстеров, как вдруг увидела возле стола грубо нацарапанную на стене фразу, еле заметную из-за скудного освещения:

«На случай если забуду, код от двери: 680932356912».

– Ага, а вот и код, – весело присвистнула я, разглядывая заветные цифры. – Как хорошо, что у этого смердящего свина была плохая память. Что ж, это все упрощает, и теперь я могу смело покинуть это место и устроить кровавую Вендетту.

Запомнив код, я довольная направилась к выходу, прикидывая в голове, как именно я буду убивать Большого Дэна, но тут где-то на полпути у меня перед глазами все начало темнеть, а ноги перестали слушаться. Я почувствовала, как меня насильно выгоняют из тела.

– О, нет! Джек вот-вот очнется! – упав на пол, прохрипела я. – Мне нужно срочно ему помешать!

Быстро сунув ногу в седельную сумку, я достала оттуда шприц с седативным средством и вколола его себе в шею.

– Ух, пронесло, – расслабленно выдохнула я, когда предназначенное для расслабления взрослого пони вещество, помогло мне вернуть над собой контроль. – Прости, Джек, но это для твоего же блага. Я обязательно верну тебе тело, но сперва мне нужно кое-кого наказать…

Встав на ноги, я подняла с земли топор и разрубила им полочку для специй.

– …и кое с кем поквитаться.

Получено достижение: Say "DIE" to the Cook (Условие – убить Повара).

Добравшись до бронированной двери, путь к которой занял у меня гораздо меньше времени (покинув логово Повара, я смогла найти еще один проход, более короткий и по которому не бегали стаи изголодавшихся по мясу крыс), я медленно распахнула ее и высунулась вперед, чтобы убедиться, что с той стороны меня не поджидает дежурящая на входе охрана. Поблизости никого не было. За дверью начиналась широкая каменная лестница, ведущая на верхний этаж. Поправив свисавшие с пояса топорики и ножи, я сотворила заклинание тихих шагов и практически бесшумно стала подниматься вверх по ступеням, которые быстро закончились у еще одной деревянной двери. За ней раздавались чьи-то голоса и слышалась музыка.

Приоткрыв дверь, я осторожно выглянула наружу. В паре шагов от меня стояло несколько крупных ящиков и бочек, прикрытых занавеской, а чуть дальше начиналась кухня, но не такая как у поехавшего на всю голову свина, а вполне себе цивильная: с чистой изящной мебелью, белоснежными тумбами, газовыми плитами и блестящим хромированным покрытием столовым оборудованием.

На кухне суетились многочисленные пони в фартуках и поварских колпаках занимавшиеся готовкой всевозможных блюд. Всюду слышались частые удары ножей по кухонным доскам, булькающая в кастрюлях вода и звуки жарящихся на сковороде овощей и мяса.

Выбравшись из дверного проема, я дождалась, когда все отвернутся и быстро забежала за одну из бочек.

– Интересно, куда это меня занесло? – тихо спросила я у самой себя, разглядывая чистые без единого пятнышка кафельные стены кухни и безупречно одетый персонал. – Не думаю, что в особняк Большого Дэна, если только у этого сморщенного таракана не аппетит как у стаи волков, – прибавила я, видя как один из официантов, выкладывает на поднос несколько больших мясных блюд с овощами и ставит рядом фруктовый салат, оформленный в виде тропического острова.

Выбравшись из-за занавески, я прокралась вдоль стены и никем не замеченная нырнула в ближайший коридор, где не было ни души.

– Эй, что-то нашего Бами слишком долго нет, – вдруг услышала я чей-то голос.

Инстинктивно пригнув голову, я быстро осмотрелась. Неподалеку от меня была приоткрытая дверь, за которой горел свет. Согнув колени, я подошла к ней и заглянула внутрь.

Там на широких кожаных диванах сидело двое жеребцов, в дорогих рубашках. У одного из них – единорога, я заметила на боку кобуру с пистолетом.

– И что с того? Скорее всего, он просто решил задержаться, чтобы еще немного повеселиться с нашим новым гостем, – ответил он своему напарнику – пегасу.

– Ты уверен? А вдруг его сожрал тот толстый свин? – с сомнением спросил пегас. – Брр! Не понимаю, зачем Большой Дэн вообще взял на работу этого ублюдка? У меня от него мурашки по коже. Говорят, когда-то он входил в крупную рейдерскую банду и наводил страх на все Сан Паломино.

– Хе-хе, ну да, ведь он жестко насиловал и убивал каждую свою жертву, – усмехнулся единорог. – А вообще, тебе следовало бы знать, что эта рейдерская банда принадлежала Большому Дэну, до того как он перебрался сюда и стал уважаемым бизнеспони. А этот Повар был его самым лучшим бойцом. Он помогал ему терроризировать мелкие поселения и держать в страхе собственных подчиненных. Вот поэтому босс его и оставил. Ему нужен был кто-то жуткий и мерзкий, чтобы такие как ты всегда помнили, что их ждет, если они захотят пойти против него.

– Эй, какого хуя ты несешь? Ты же знаешь, что я за Большого Дэна до конца!

– Не-а, совсем не знаю, – язвительно заметил единорог. – Ведь ты здесь всего пару недель, щегол, а я уже шесть лет. И пока ты себя не проявишь, даже не надейся, что я стану тебе доверять. Ты для меня сейчас такая же шлюшка как те, что трясут крупами на сцене. Ты меня понял?

– Да-да, тупой осел, – буркнул пегас.

– Что ты там ляпнул? – прищурился единорог.

– Говорю, никакой я не щегол, – поспешно вставил его напарник.

– Ага, я так и подумал, – хмыкнул бандит с рогом, доставая изо рта сигарету и стряхивая ее верхушку в лежащую перед ним на столе пепельницу.

– Однако Бами и вправду запаздывает, – прибавил он, потирая шрам на щеке. – Так что сходи-ка и проверь, в чем там дело.

– Я? С какой это стати? – спросил пегас.

– С такой, что я старше тебя, мудло, и тебе нужно заслужить мое уважение. Ну же, шевели крупом!

Пегас встал на ноги и направился к двери.

Я быстро метнулась в противоположную от кухни сторону, прижавшись к стене.

– Мудло, сам ты мудло, морда козлиная, – недовольно буркнул гангстер, выходя в коридор и не оглядываясь, пошел к спрятанному за занавеской входу в пещеру.

Немного постояв, я двинулась за ним следом и, дождавшись, когда он зайдет в дверь, вытащила из-за пояса нож и вонзила ему в глотку.

Жеребец тихо захрипел. Споткнувшись, он едва не рухнул со ступенек, но я ловко его подхватила (зачем мне лишний шум) и быстро спрятала за ящиками, после чего вернулась в коридор.

– Так, одним бандюгой стало меньше, – азартно прошептала я, доставая телекинезом небольших размеров тесак. – А скоро и второго не станет.

Подойдя к двери, я дождалась, пока сидевший на диване гангстер отвернется, после чего бесшумно прокралась внутрь.

– Иги-бу! – со смешком воскликнула я, обрушив лезвие тесака ему на голову, прежде чем он успел что-либо сообразить. Выпучив глаза, единорог с болезненной гримасой рухнул на столик.

Убедившись, что других бандитов в комнате нет, я закрыла дверь.

По правде говоря, я не очень-то люблю бить со спины. Мне куда больше по нраву заливать своих жертв свинцовым дождем или резать им глотки в открытую. Но идти напролом против толп вооруженных рэкетиров было бы глупо. Это все равно, что играть в карты с удачей. А удача, как всем известно – дама капризная и всегда держит в своем рукаве пару козырей, чтобы ее нельзя было обыграть.

Вынув тесак из головы невнимательного гангстера, я осмотрела его лезвие и решила, что пора бы уже перейти на что-то более внушительное. В конце концов, играть в прятки с подручными Большого Дэна у меня долго не получится, а значит, нужно запастись чем-то посерьезнее ножей и топоров. И желательно, чтобы у этого чего-то был крупный калибр.

Вначале я обыскала единорога и нашла в его кобуре неплохой барабанный револьвер 44 калибра на шесть патронов. Мощная штучка но, при данном раскладе, не слишком-то полезная.

Тогда я занялась осмотром комнаты. Помимо диванов, столика и стоявшего на невысоком холодильнике антикварного радио, тут было несколько металлических шкафов. Однако вопреки моим ожиданиям в них хранилось вовсе не оружие, а личные вещи бандитов. Цепочки, часы, пара увесистых мешочков с крышками (которые естественно стали моими), разные журналы и одежда.

– Так, мне это пригодится, – сказала я, доставая потертый серый плащ пропахший сидром и широкополую шляпу, которая прекрасно подходила к нему. – Но прежде чем надеть их на себя, мне стоит немного освежиться и смыть следы своего пребывания на кухне Повара, – прибавила я, когда увидела в висевшем в шкафу зеркале свою покрытую кровью мордашку.

Возле шкафов была еще одна небольшая дверь, за которой находилась туалетная комната. Зайдя в нее, я тщательно отмыла свою гриву и лицо от крови, после чего вытершись полотенцем, вновь вернулась к шкафам.

– Ох, как же я не хочу сменять свой роскошный наряд на эту рваную тряпку, – сказала я, убирая кожаный плащ зебры в седельную сумку и накидывая на себя чьи-то обноски, – но незаметность для меня сейчас важнее имиджа.

Я подняла вверх края воротника и надела на голову шляпу.

– Вот так. Маскировка, конечно, так себе, но может сработать. Кто знает, вдруг мне удастся пройти мимо гангстеров незаметно, – повертевшись перед зеркалом, сказала я.

Вернувшись в коридор, я не торопясь двинулась в ту сторону, откуда звучала громкая музыка.

Толкнув расположенную в конце коридора дверь, я высунулась наружу и тут же восторженно открыла рот.

Я находилась в стриптиз-клубе. Настоящем стриптиз-клубе, где на освещенных прожекторами панелях и подиуме танцевали кобылки и жеребцы. Тут были милашки на любой вкус. От строгой учительницы до задорной чирлидерши, от крепкого минотавра в кожаных трусах до покачивающего цепями гуля-мазохиста. И возле каждого из них собирались толпы похотливых зрителей обоих полов, которые с вожделением следили за стриптизерами и периодически подбрасывали крышки в небольшие банки у их ног, заставляя показывать все больше и больше деталей и снимать с себя последние остатки одежды.

– Это же настоящий храм порока и разврата! – восторженно присвистнула я, сделав несколько шагов вперед. – Выпивка, полуобнаженные танцовщицы, сомнительная ориентация, я дома! – закончила я, разглядывая большой полутемный зал, оформленный в футуристическом стиле: с множеством изогнутых линий, гладкими колоннами, неоновыми кольцами и поблескивающими металлическим покрытием декоративными элементами, которые напоминали мне фильмы про будущее, что так любил смотреть Джек. Вроде «Крушителя» или «Бегущего по лезвию жеребца».

Но меня больше интересовал не интерьер, а здешние танцовщицы. Да и танцоры, чего уж скрывать. Тут было столько разномастного мясца, что я едва не позабыла о своих планах найти владельца этого клуба и спросить у него за мое некомфортабельное пребывание в мрачных застенках внизу.

– Да, это место шикарно, – приговаривала я, проходя мимо подиумов, на которых выступали жаркие крошки, покачивающие своими пушистыми хвостиками. – Даже обидно, что мне придется все здесь разворошить. Но ничего не поделаешь. Там где я появляюсь, всегда кто-то умирает и что-то взрывается.

Однако в данный момент нужды в массовых разрушениях пока что не было. Да и охраны в этом месте собралась куча. Они стояли возле каждого входа и прогуливались по залу. Впрочем, на меня они не обращали внимания. Все эти неповоротливые и тупые громилы, не знали, кто я такая и что совсем недавно была гостьей у их пропахшего нафталином босса, а потому спокойно проходили мимо, никак на меня не реагируя. И меня это вполне устраивало. Само собой, я была бы очень не прочь устроить здесь громкую пальбу и начать всеобщий переполох, но как я уже сказала раньше – бандитов было слишком уж много, а я не люблю влезать в проблемы, из которых у меня нет шансов выйти победительницей. Да и Джека надо беречь. Я потратила на него столько усилий, что было бы обидно потерять его в какой-нибудь перестрелке.

– А, кроме того, я не упущу возможности сказать ему: «Я же говорила, что все разрулю», когда он очухается, – тихо хихикнула я, отвешивая игривый шлепок разносившему напитки полуобнаженному жеребцу в костюме бризи, после чего направилась к ближайшим сдвоенным дверям, ведущим из зала.

– Ну ладно, как бы хорошо здесь не было, мне надо заняться делом, – сказала я, выходя в затемненный коридор, который освещали длинные неоновые лампы у самого пола. – Сперва разыщу офис Большого Дэна, а после найду того негодного пегаса, что спер наш с Джеком ПипБак. Или наоборот. Хотя, какая разница? Кого первым встречу того и пристукну.

Поправив на себе шляпу, я легким шагом пошла по коридору, поочередно открывая каждую попадавшуюся мне на пути дверь и проверяя, что за ней находится.

Этот клуб был невероятно огромным и, как и обещал один из уличных зазывал, с которым однажды столкнулся Джек, предлагал самые немыслимые и дикие развлечения, способные удовлетворить любого требовательного извращенца. Тут были все виды услуг и соблазнов, что могли только прийти мне в голову, а также способы их исполнения.

Открыв первую комнату, я увидела небольшую низенькую каморку по обстановке напоминающую приют для животных. Возле одной из ее стен стояли инструменты для ловли собак, палки и кнуты, а еще клетки, в которых сидели жеребцы со сдавливающими им горло шипастыми ошейниками. Возле клеток на низеньком стульчике восседала крупная грудастая минотавриха в костюме госпожи и своей широкой ладонью шлепала по крупу полноватого единорога в наморднике.

– Ум, доги-стайл, фув-фув, – облизнулась я, видя с каким нетерпением, ждут своей очереди ребята в клетках и с сожалением, что не могу к ним присоединиться, вышла в коридор.

В другом помещении все буквально горело огнем. Эта комната была гораздо больше и просторней предыдущей и походила на пыточную камеру напополам с котельной. Ее освещали чадящие факелы, а вдоль стен были расположены покрытые черной сажей печи и котлы. У всех здешних работников как на подбор была красная шерстка, а на голове они носили черные маски палачей или накладные рожки. Своих клиентов они истязали плетками и колотушками, а также выжигали им на крупе раскаленной докрасна кочергой унизительные фразы вроде «шлюшка» или «раб». Правда, все это была фигня, поскольку выжженные знаки наносились с помощью магии. Я поняла это, когда увидела, как одному из заклейменных сообщили, что его время истекло, и он, как ни в чем не бывало, тут же встал на ноги, а знак на его крупе бесследно исчез.

– Эй, так ведь не интересно. Без памятного сувенира вызывающего боль, такая пытка напрочь лишена смысла, – сказала я ему, когда он распахнул дверь шире и, пройдя мимо меня, направился в зал с танцорами.

Когда дверь открылась, я заметила на одной из боковых стен разные пентаграммы и символы зла, среди которых была изображена ехидно улыбающаяся кобылка с рогами, держащая в своих ногах вилы.

– Пфф, примитив, – глядя на нее, презрительно фыркнула я и, развернувшись, продолжила осмотр этого злачного заведения.

Все последующие комнаты оказались не менее интересными и изобиловали разными извращенными фетишами, а также инструментами для их достижения. В одной из них, клиентов привязывали к столу и щекотали перышками до состояния, когда они начинали мочиться в надетые на них подгузники. В другой был бассейн, где переодетые в сирен кобылки ублажали парочку престарелых жеребцов. Еще в одной всем руководил одетый в фокусника усатый единорог, который своим рогом гипнотизировал молодых кобылок и заставлял их лизать ему яйца, а в соседней стояли разделенные перегородками роботы разных моделей. В одних из них жеребцы засовывали свои члены, а из других торчали резиновые фаллосы, на которых со стоном насаживались кобылки.

– Брр, гадость! Ненавижу жестянки, – поморщилась я, выходя за дверь.

Следующая комната была более увлекательной, правда вначале я подумала, что ошиблась дверью и случайно забрела в то место, где Большой Дэн хранит трупы врагов. Когда я заглянула в нее, моему взору предстало небольшое полутемное помещение, внутри которого повсюду витала розоватая дымка, а к потолку были привязаны с десяток веревок с подвешенными за шею жеребцами. Правда, все они оказались живыми. Присмотревшись, я заметила на их лицах восторженные улыбки, перемешанные с мукой, а некоторые еще и подрачивали себе члены.

Зайдя в комнату, я увидела возле входа небольшой информационный стенд с надписью:

«Любители эротического удушья – опробуйте наши новые волшебные веревки, которые будут медленно лишать вас кислорода, но при этом не причинят никакого вреда. Для дополнительного удовольствия в комнате распылены возбуждающие чары. Если их сила ослабнет, сообщите об этом ближайшему работнику клуба. Приятной вам эрекции».

– Ого, зал для любителей аутоэротической асфиксии, – улыбнулась я, с наслаждением вдыхая парящие в воздухе чары, мгновенно сделавшие мой член невероятно твердым. – Правда, без риска случайно задохнуться это совсем не весело.

Оставив это место позади, я отправилась дальше, поглаживая телекинезом своего совсем не маленького "друга". Как жаль, что я не могу посетить хотя бы часть из этих комнат. Печально. Но с другой стороны висеть с веревкой на шее, когда за тобой в любую минуту могут прийти обозленные гангстеры, будет не самой умной затеей.

Наконец, я добралась до конца коридора, где были большие двухстворчатые двери. За ними мне открылся еще один крупный зал, оформленный в стиле старых развлекательных заведений времен довоенной Эквестрии со строгими деревянными панелями, чуть приглушенным светом, старомодными бархатными занавесками и множеством плакатов с рекламой напитков и разных министерских изделий (вроде нового Спрайт-бота снабженного телевизором или Мистера Помощника умеющего делать прически по последней эквестрийской моде). В дальнем конце зала стояла ярко освещенная сцена, где четверо одетых в пиджаки музыканта-зебры играли джаз, а вокруг них в клетках и на небольших панелях танцевали стриптизерши.

Я медленно вошла внутрь.

Как и во всех предыдущих комнатах, никто здесь не обращал на меня внимания. Для охранников я была не более чем случайным посетителем, а гости были слишком заняты другими важными делами: вроде ощупывания развлекавших их танцоров или периодического опорожнения кишечника, когда в ведро, а когда и на паркетный пол, за что их сразу же выводили за дверь громилы Большого Дэна.

– О, да, атмосфера тут знатная, – сказала я, переступая через лежащего на полу пьяного пони, после чего направилась в сторону барной стойки, за которой работал поджарый жеребец-единорог, – и раз уж я никому здесь не мешаю, то можно немного пересмотреть свои планы мести и предаться паре-тройке развлечений, что может предложить мне этот клуб. И начну-ка я с выпивки.

– Привет, малыш! – запрыгивая на высокий стул, обратилась я к бармену. – Налей-ка мне самое крепкое, что у вас тут есть.

– Конечно, сэр, одну минуту, – кивнул он, доставая с верхней полки большую граненую бутылку с зеленой жидкостью. – Но учтите, что одна порция этого напитка обойдется вам ровно в сто крышек, – предупредил он, прежде чем налить ее в рюмку.

– Само собой, можешь не волноваться, – подмигнула я, выкладывая на стол парочку крышек из-под Монинг-Сан-Райз. Убедившись, что перед ним не нищебродка он тут же наполнил мне рюмку и я, подхватив ее ногой, залпом опустошила, заев горстью свежих орешек, что стояли в миске неподалеку.

– Ух, крепкая штука, – сказала я, слегка кашлянув. – И что же это за брага?

– Абсент, сэр, – ответил бармен. – Настоящий, довоенного разлива.

– Вот как? Тогда, налей мне еще стопочку, – велела я, бросая ему очередные несколько крышек.

Пока жеребчик наливал мне новую порцию спиртного, я повернулась в сторону танцевавшей неподалеку пегаски, на которой из одежды были лишь кожаные шортики и форма полицейского, изящно облегавшая ее роскошное тело, и стала следить за ее зажигательным танцем.

– А у вас тут весело, – присвистнув танцовщице, сказала я, и не глядя, подхватив полную рюмку, опрокинула ее в себя.

– Это точно, сэр, – кивнул единорог. – Может, вы хотите познакомиться с одной из этих крошек поближе? Скажем, в отдельной комнате. Они у нас все доступны и в отличие от абсента их цены совсем не кусаются.

– Хм, заманчивое предложение, – ответила я, отвешивая крылатой девочке шлепок телекинезом, и когда та недовольно повернулась, засунула ей в шортики сразу пять ценных крышек. Пегаска удовлетворенно улыбнулась и стала соблазнительно тереться о шест.

– И что же ты можешь мне посоветовать? – вновь повернулась я к бармену. – Мои вкусы, знаешь ли, довольно специфичные и не каждый может их удовлетворить.

– Понимаю. Может, у вас есть какие-то конкретные предпочтения?

– Ну, скажем, у вас есть кто-нибудь дикий и безумный, кто обожает причинять боль другим и доминировать над ними, а также пускать в ход зубы?

– О, это легко. Могу предложить вам вон ту пылкую малышку, – кивнул он на высокую облезлую гулю, одетую в ковбойские чапсы и шляпу шерифа, что танцевала неподалеку.

– Эту зомби? – усмехнулась я.

– Ага. Вы не смотрите, что она похожа на труп, а грива и хвост у нее практически вылезли. У этой кобылки за плечами сто с лишним лет доминантного опыта. И она способна сотворить с вашим членом такое, что вам и во сне не снилось. А уж ртом она работает просто волшебно. Ни одна пони не сможет довести вас до оргазма так же быстро как она.

– Серьезно? – спросила я.

– Даю вам гарантию, сэр. Если пробыв с ней пару минут, вы останетесь недовольны, мы вернем вам ваши крышки, – заверил он.

– Что ж, звучит неплохо, – кивнула я, посмотрев на кожистые ножки этой милой гули. – А она сможет выдержать несколько заходов? Я, знаешь ли, многозарядная личность.

– Конечно, сэр. Так что вы решили? Хотите, чтобы я отправил ее в одну из частных комнат? – спросил бармен, доставая из-под стойки блокнот со списком клиентов.

– Ну… – сказала я, уже готовая согласиться. В конце концов, не каждый день мне удается свободно побродить по миру (ведь мой Джек такой эгоист), а значит, почему бы мне немного не порезвиться?

Внезапно меня в бок кто-то слабо толкнул. Краем глаза я заметила низкорослого коротышку. Усевшись на соседний стул, он обратился к бармену.

– Маркси! Мы тебе не за болтовню платим. Так что кончай уже херней страдать и налей-ка мне виски, – грубо произнес он, словно не замечая, что этот жеребчик разговаривает со мной.

– Эй ты, клоп! Ты что не видишь, что он занят? – начала я, поворачиваясь к нему. – Я вообще-то клиент, который собирается за деньги укатать пару другую ваших крошек. Так что лучше не мешай мне или…

Я резко умолкла.

– Нет! – испуганно прошептал коротышка. Несмотря на царивший в зале полумрак, он сразу узнал меня. Впрочем, как и я его, особенно когда увидела у него на ноге ПипБак с воздушными шариками.

– Не может быть! – спрыгнув на пол, воскликнул Кирки Бач и в ту же секунду схватился крылом за висевший у него в кобуре пистолет. – Ребята! Все сюда!

– Ах ты, мелкий заморыш! – выругалась я, ногой выбивая у него пушку и на лету подхватывая ее телекинезом.

– Что вы делаете?! – воскликнул бармен, хватая меня за ногу, но я тут же вцепилась ему в шею и перекинула через стойку. Маркси врезался спиной в ближайший стол, опрокинув его на бок.

– Здесь пьяный дебошир! Остановите его! – закричал он ближайшему громиле и тот немедленно бросился ко мне с установленным в боевом седле дробовиком.

Отвесив оклемавшемуся Кирки пинка, я быстро развернулась в сторону нападавшего и выпустила в него пару пуль. Жеребец как подкошенный свалился на пол, так и не успев в меня пальнуть.

Как только прозвучали первые выстрелы, в клубе началась паника. Пони-клиенты с криками стали вскакивать со своих мест и падая, и пихая друг друга, побежали к выходу. Танцоры и музыканты испуганно затоптались на месте.

– Сюда! Он здесь, идиоты! Пристрелите его! – отползая от меня, заорал пегас, в то время как ко мне со всех сторон неслись вооруженные бугаи, среди которых были пегасы, единороги и накачанные земные пони. Большинство из них были вооружены дробовиками и ружьями, а у парочки я заметила скорострельные пистолеты-пулеметы Стогсона с установленными поперек ствола дисковыми магазинами – также известные как «Пишущие машинки по-мэйнхеттенски», которые обрели громкую славу благодаря массовым беспорядкам на улицах этого города. И бандиты, не колеблясь, пустили их в ход.

– Твою мать! – воскликнула я, когда мимо меня просвистела очередь из пуль и я, спасая свою жизнь, быстро нырнула за барную стойку, снеся крепкой тушкой Джека парочку стеклянных фужеров.

Выглянув из-за края, я несколько раз пальнула из пистолета Кирки по приближавшимся ко мне гангстерам, но все мои выстрелы улетели в молоко. Бандиты быстро прыснули в разные стороны, на ходу вызывая магические щиты и переворачивая столы, чтобы спрятаться за ними. Оказавшись за укрытиями, они начали по мне стрелять и в барную стойку полетели бесчисленные пули, некоторые из которых насквозь пробивали ее крепкое деревянное покрытие и врезались в противоположную стену.

Я быстро подползла к углу стойки и, как только обстрел прекратился, ловко выскочила из-за нее и подстрелила не успевшего укрыться пегаса.

Громко вскрикнув, он зажал крылом курок пулемета и, скрючившись, выпустил в пол все обойму. В мою сторону полетел еще один град из пуль.

– Ну-ну, не спешите ребятки, подходите по одному, – возвращаясь в укрытие, сказала я, поднимая телекинезом пистолет и паля по ним в ответ. – Не бойтесь, пуль у меня на всех…

Внезапно пистолет громко щелкнул.

– …не хватит, – обескуражено закончила я.

Сделав еще несколько бесполезных щелчков, я отбросила его в сторону.

– Эй! Может, отложим нашу разборку на «после обеда»?! – громко крикнула я бандитам и интенсивность их пальбы сразу же возросла.

– Ясно. Похоже, мое предложение им не по нраву, – падая на пол и закрывая голову ногами, сказала я. И хотя у меня имелся при себе барабанный пистолет единорога, его шести пуль было явно недостаточно, для того чтобы завалить всю эту толпу. Поэтому я решила приберечь его на крайний случай.

Обстрел тем временем прекратился. До этих ослов, видимо дошло, что у меня закончились патроны, и они спокойно высунулись из укрытий и направились в мою сторону.

– Вот как? Решили, что я беззащитна? Ну-ну, хрен вам, – сказала я, быстро оглядывая прилавок и саму барную стойку, а потом повернулась к полкам со спиртным, на которых стояли граненые бутылки с виски, коньяком и сидром.

– Конечно, не гранаты, но на безрыбье…

Вскочив на ноги, я окружила себя магическим щитом и стала швыряться в них бутылками.

– Эй-эй! Все к бару! К бару! Кто хочет выпить?! Подходите и получите! Я открыта! – приговаривала я, запуская в ближайших гангстеров несколько тяжелых бутылок с сидром, одна из которых ударила зазевавшегося единорога по голове и он, выронив из телекинеза ружье, стал кататься по полу.

– Ебаные недоумки! Вы что издеваетесь? Хватит уже играть с ним! Пристрелите его, наконец! – наблюдая за этими беспомощными дураками, ругался Кирки. Он уже успел раздобыть где-то автомат и теперь яростно палил по мне. Но его пули беспомощно отскакивали от моего щита, не причиняя мне никакого дискомфорта, кроме легкого щекотания в мозгу.

Шестерки Большого Дэна, тоже последовали его примеру и открыли по мне огонь. Под таким обстрелом держать щит стало гораздо сложнее, но я продолжала стоять на ногах, упрямо швыряясь в них выпивкой.

– Кусок дерьма! Этот хрен окружен щитом! Мы не можем его пробить! – крикнул пегасу один из бандюг, уворачиваясь сразу от двух моих бутылок, которые я запустила в него.

– Тогда врубайте турели! Пусть попробует защититься от них! – приказал Кирки.

– Ой-ой, это плохо, – сказала я, вновь ныряя за стойку, когда из верхней части потолка над сценой выехали две роторные турели и в мою сторону поползли лазерные точки.

Едва я успела лечь на пол, как деревянную панель надо мной прошил целый шквал из крупнокалиберных пуль, оставив там широкое отверстие.

– Эй, завязывайте уже громыхать! – крикнула я. – Еще чего доброго Джека разбудите и тогда он… ох, не думаю, что он сможет что-нибудь вам сделать. Да еще и после отходняка, – тихо закончила я, и нервно пнула деревянную панель перед собой.

– Ублюдки, как же мне до вас добраться? – сказала я, совершенно не зная как выкрутиться из этой непростой ситуации.

Внезапно из-за угла стойки на меня выскочил один из гангстеров – черный единорог с разбитой мордой. Направив на меня ружье, он, не целясь, пару раз выстрелил и едва не оторвал мне заднюю ногу. Пуля угодила мне прямо в копыто, и оно пошло трещинами.

– Ай! Мулов ты сын! Больно! – рявкнула я, поворачиваясь к нему. Я была так зла на него, что хотела схватить телекинезом и со всей силы шваркнуть о ближайшую стену, но вместо этого мой рог почему-то начал краснеть и раскаляться, а затем из него вылетел яркий огненный шар.

Грива бандита вспыхнула. С криком выронив ружье, он тут же убежал прочь.

– Ого, и как же я об этом забыла? Ведь Джек у нас теперь умеет стрелять огнем, – с широкой улыбкой сказала я, подбирая ружье. – Ну хорошо, тогда поиграем.

Быстро вытащив из кармана пузырек с Баком, я засунула себе в рот несколько таблеток, а после достала ингалятор с надписью Дэш.

– На старт! – передернув затвор ружья, начала я. – Внимание! – заранее окружила себя щитом. – Марш!

Я сделала глубокий вдох ингалятора, и картинка у меня перед глазами тут же стала очень яркой и красочной.

– Да, детка! Я королева ящериц! – словно в замедленной съемке воскликнула я, вставая на ноги и прицелившись, разнесла ближайшему дуболому грудную клетку. Это было великолепно! Нельзя в полной мере испытать восторг от убийства, пока ты не увидишь, как пуля медленно влетает кому-нибудь в грудь, разрывая его одежду и плоть, а затем из нее, словно из лопнувшего шарика начинает бить целая струя поблескивающей на свету сочной крови.

Турели вновь стали наводиться на меня. Подобно улиткам их красные лучики поползли в мою сторону. Посмотрев на одну из них, я подняла вверх ружье и с легкостью прострелила установленную спереди линзу. Ее ствол беспомощно опустился вниз. Что касается второй турели – я выстрелила в нее огненным сгустком. Однако это не принесло никакого результата. Корпус турели ослепительно вспыхнул, но уже в следующую секунду она спокойно открыла по мне огонь, и мне пришлось падать на пол, как раз когда действие «Дэша» внезапно прошло.

На этот раз залп турели был дольше и еще сильнее разворошил и без того ненадежное укрытие за которым я пряталась. Дыры в стойке стали настолько большими, что через них уже можно было легко просунуть голову. Мне оставался лишь небольшой участок возле крана, под которым стоял толстый металлический бочонок, каким-то чудом выдержавший многочисленные попадания пуль.

Вдруг где-то на той стороне раздался хлопок. Залп турели резко ушел вверх. Раскрошив край стойки, она повернулась в зал, и принялась палить куда попало.

– Ага! Похоже, я все же смогла вывести ее из строя, – обрадовалась я, наблюдая в дырку за начавшимся переполохом. Бандиты в панике стали разбегаться кто куда, не желая угодить под ее беспорядочный обстрел, который не щадил никого и превращал и без того разгромленный зал в настоящее поле смерти. Нескольких зазевавшихся жеребцов она разорвала в клочья, а еще один – единорог попробовал укрыться от нее за своим щитом, но залп турели был слишком мощным и уже через пару секунд пробил его насквозь, нашпиговав этого лузера щедрой порцией свинца.

– Гребаная турель! Выключите ее немедленно! – услышала я голос Кирки.

Спустя пару секунд сломанная турель замолчала. Бандиты лишились своего последнего козыря.

– А теперь мой выход! – хохотнула я, энергично вскакивая на ноги и окружив себя щитом начала палить по всем, кто попадался мне на глаза, остановившись лишь, когда ружье стало издавать громкие щелчки, а двое гангстеров рухнули на пол с простреленными боками.

– Тьфу, снова пусто, – вернувшись в укрытие, сказала я, проверив ствол ружья. – И почему здесь не как в дурацких компьютерных играх Джека, где на каждом углу лежат коробки с патронами?

– Сраный ублюдок, как же нам его выкурить?! – тем временем воскликнул один из бандитов.

– А это и не нужно! У меня есть идея! – отозвался Кирки. – По моей команде, начинайте палить по бутылкам у него над головой!

«Бутылкам? – подумала я. – Зачем это?»

– Огонь! – воскликнул пегас и в полку надо мной полетели многочисленные пули, разнося стоявшие там бутылки на мелкие кусочки. Мой серый плащ стал стремительно пропитываться алкоголем.

– Тьфу, что затеяли эти кретины? – сплевывая кусок стекла, упавший мне на губу, спросила я, и тут до меня дошло: алкоголь очень горючий.

– Бодо, бросай зажигалку! – в подтверждение моей догадки приказал пегас и спустя секунду, ко мне за стойку прилетела зажженная зажигалка.

Я еле успела укрыться за щитом, прежде чем пространство вокруг меня охватило жаркое пламя, которое быстро перекинулось на его стенки. Однако вместо того, чтобы причинить мне жуткую боль, огонь принялся плавно растекаться по моему барьеру, становясь все сильнее.

– О, да, это круто, – восторженно сказала я, чувствуя, что не только могу сдерживать огонь, но и контролировать его.

– Ну как? Этот урод мертв? Мы прикончили его? – тем временем перекрикивались гангстеры.

– Без понятия, я его не вижу.

– Криков нет, может, он еще жив?

– Кто-нибудь сходите, проверьте.

– Не стоит, мальчики, я уже сама иду к вам, – поднимаясь на ноги и спокойно перелезая через загоревшуюся стойку, сказала я. Подобно фениксу меня окружал сияющий огненный ореол, воспламенивший деревянный паркет под моими копытами и придавший мне по-настоящему устрашающий вид. Бандиты тут же открыли огонь, но все их пули с шипением сгорали, ударяясь о стенки щита. – О, вы смогли разжечь во мне пламя, – хихикнула я, видя, с каким удивлением они уставились на меня. – Но будьте осторожны. А то моя жар-жаркая любовь может и обжечь!

И с этими словами я рассеяла щит. Огонь, скопившийся на его стенках, разлетелся по всему помещению и опалил не успевших укрыться гангстеров, кроме парочки ловкачей, которые догадалась сбежать из зала и Кирки, быстро нырнувшего за ближайший столик.

Мое пламя подожгло всех, кто под него попал, и перекинулось на занавески и деревянные столы. Сработала система пожаротушения, с потолка полилась вода. Идеальное завершение для устроенного мною хаоса.

И все же несколько бандитов смогли уцелеть. Покрытые ожогами они попытались встать на ноги. Но я была наготове и словно молния набросилась на них, запустив их обугленные тела в стены.

– Эй, коротышка, у тебя на ноге висит мой браслет! – закончив с недобитками, громко воскликнула я, поворачиваясь в сторону пегаса и на ходу разбрызгивая стремительно растущие передо мной лужи.

Кирки высунулся из-за стола. В его глазах горела лютая ненависть.

– Так что если не хочешь, чтобы я ощипала тебя как индейку, верни его назад. И тогда я, возможно, не стану тебя убивать, и просто переломаю все ноги, – сказала я, доставая барабанный револьвер убитого единорога.

Но пегас оказался не из трусливых. Гордо шагнув мне на встречу, он отбросил разряженный автомат и достал из-за пояса еще один пистолет. Серебряный с золотым тиснением.

– Вот как? Ну мы еще посмотрим кто кого, грязный выродок! – сказал он перехватывая его крылом и тут же выстрелил в мою сторону.

Отпрыгнув от него вбок, я стала отстреливаться в ответ, приближаясь к нему, и то и дело ныряя за все, что попадалось мне на пути, чтобы не словить пулю.

Несколько секунд длилась у нас эта дуэль, и никому не удавалось попасть по сопернику, пока я в какой-то момент не споткнулась, и он не прострелил мне круп. Я болезненно зашипела, свалившись на пол. Кирки со смешком прицелился мне в голову, но мы уже были недалеко друг от друга, и я успела пальнуть по нему первой, попав в то крыло, в котором он держал оружие. Пегас выругался и уронил пистолет на пол.

Превозмогая боль, я тут же выпрямилась и направила свой ствол на него.

Лицо пегаса исказила испуганная гримаса. Я видела, как напряженно он смотрит сперва на меня, а потом на лежащее неподалеку оружие.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – обратилась я к нему. – «Сколько раз она выстрелила? Пять или шесть?». Ну, должна признаться, я так увлеклась, что и сама не заметила. Но, эй, это барабанный револьвер 44 калибра, и он запросто может разнести твою жалкую тушку на куски. Так что единственный вопрос, который должен тебя волновать – повезет ли ей?

Я подняла пистолет выше.

– Ну, так что? Мне повезет? Ублюдок.

Пегас несколько секунд смотрел мне прямо в глаза, а затем отпрыгнул к пистолету и схватил его зубами, собираясь направить на меня, но я не дала ему такой возможности и быстро прицелившись, засадила пулю точно между его маленьких крыльев.

Кирки дернулся и замер навсегда.

– Повезло, – по-ковбойски закрутив пистолет в воздухе, сказала я, и обдув верхушку ствола засунула его за пояс. Вокруг меня не осталось больше никого. Те гангстеры, что убежали отсюда, наверное, отправились предупредить босса, а может и привести подкрепление. Так что мне не стоило слишком долго здесь задерживаться.

Подойдя к убитому пегасу, я сняла с его ноги свой ПипБак и надела на себя. На экране тут же заплясало несколько красных меток, означавших, что враги совсем близко и скоро мне придется вновь играть со смертью.

– Ну вот, ни минуты покоя, – хмыкнула я, доставая уцелевший пузырек с лечебным зельем и залпом выпивая его. Но вместо ожидаемого облегчения, мне вдруг страшно поплохело. Желудок скрутила судорога, а к горлу подступила тошнота.

– Ух! – схватившись за живот, выдохнула я, прежде чем меня вырвало на пол.

Похоже, я перестаралась с препаратами. Не говоря об абсенте. Он точно был лишним на этой вечеринке сильнодействующих веществ.

Однако для слабости сейчас не было времени и я, не прекращая опустошать свой кишечник, направилась к лежащим на полу трупам, чтобы обыскать их и запастись оружием или хотя бы патронами. Правда, это оказалось затруднительно. И вовсе не из-за рвоты. Многие пушки были сильно повреждены, а их пластиковые и деревянные рукоятки сгорели дотла от моего огненного выброса.

– Ну же, неужели я все здесь спалила? – разочарованно сплевывая на пол остатки утреннего завтрака, приговаривала я, стремительно ощупывая тела и фрагменты одежды на них. В итоге я смогла найти пару пушек (включая красивый серебряный пистолет который я забрала у Кирки) и, подобрав их, пошла к выходу.

Оттуда уже раздавались громкие шаги.

Не желая участвовать в очередной перестрелке (изрядно потрепавшей мои магические силы) я зажала копытом рот и быстро укрылась за дверью.

– Ну? И где он? – выбегая вперед, сказал один из гангстеров, крутя стволом во все стороны.

– Должен быть тут, – бросил ему другой.

– Милостивая Богиня, что тут произошло? Тут словно дракон разбушевался, – отозвался третий.

– О нет, – громко икнув, ответила я, заходя к ним сзади и посылая каждому пулю в затылок, – тут бушевала Безумная Глим. А это страшнее дракона. – Я сплюнула последнюю порцию неприятной жижи и вытерла рукавом рот. – Намного страшнее. Так и что тут у нас?

Через силу склонившись над гангстерами, я стала рассматривать принесенные ими стволы. Вначале мне приглянулось лежащее рядом с одним из единорогов ружье, но я быстро забыла о нем, когда увидела кое-что покруче, да настолько, что буквально испытала оргазм.

– Ох, мамочка! Лазерная винтовка БР-32! – благоговейно выдохнула я, поднимая вверх мощную разработку Министерства Военных Технологий. Старшего брата пулемета Стогсона с богатым криминальным прошлым, который использовал вместо пуль небольшие спарк-батареи создающие перегретые лазерные лучи.

– Да, именно о такой пушке я всю жизнь и мечтала, – любуясь этим восхитительным стволом, сказала я. – Она словно желанный подарок на День Согревающего Очага.

На моем ПипБаке раздалось несколько писков. На экране появились очередные красные палочки.

– Ох, никак вы, блядь, не научитесь! Ну, что ж, так даже лучше, – сказала я, поворачивая оружие в сторону дверей. – Раз вы не хотите оставить меня в покое, я испытаю эту штучку на вас, – прибавила я, подбирая шляпу одного из убитых гангстеров и водружая ее себе на голову.

Получено достижение: I've got a CELESTIA'S POWER!!! (Условие – поджечь за один выброс огненного щита более десяти противников).

– Хе-хей, это прямо как в тире! – воскликнула я, когда несколько глупцов выскочили мне навстречу и попытались преградить путь. Я нажала на курок, и в следующую секунду мой смертоносный лазерный пулемет понаделал в них множество дымящихся отверстий, а одного и вовсе обратил в пепел.

– Что? Сгораешь на работе? – усмехнулась я, видя, как последний уцелевший гангстер схватился за прожженную у него в груди дыру. Я направила на него пулемет и превратила его немытую физиономию в полыхающее решето.

Еще одна группа бандитов была уничтожена. Ударом ноги я распахнула дверь шире и покинула комнату отдыха, где устроила нешуточный бедлам, после чего отправилась дальше.

С новым оружием, перестрелки с шавками Большого Дэна перестали быть чем-то трудными и превратились в веселое развлечение. Я уверенно шла вперед и несла с собой смерть, а на лице моем сверкала чуть потемневшая от рвоты безумная улыбка.

– Давненько я так не веселилась! – приговаривала я, попутно круша все, что попадалось мне на глаза, включая вазы, шкафы и скульптуры.

Зачистив с десяток небольших комнат, я дошла до ступенек длинной винтовой лестницы и, окружив себя щитом начала подниматься вверх, не прекращая расстреливать толпы негодяев, что осмеливались нападать на меня.

Разумеется, не всех из них я убивала в лобовую. Когда врагов впереди собиралось слишком уж много, я предусмотрительно пряталась за какой-нибудь декоративной колонной или статуей, что попадались здесь повсюду, и когда неумехи гангстеры пробегали мимо, награждала их под хвост целой очередью из лазерных лучей.

У Большого Дэна и вправду была небольшая армия, которая отчаянно пыталась защитить его, но никто из них не мог меня остановить. Никто не был способен справиться с обезумевшей кобылкой в теле жеребца.

Мне невольно вспомнились слова того маленького бризи, которого решил пощадить Джек. Он советовал моему благоверному уйти. Бежать из города. Что ж, это было бы мудрым решением. К несчастью для Большого Дэна, Джек не был настолько мудр. Да и я, кстати, тоже.

Наконец, винтовая лестница осталась позади. С треском высадив еще одну крупную дверь, я вошла в широкий украшенный мрамором и хрустальными люстрами коридор, на стенах которого висели новенькие картины и портреты с бородатыми жеребцами. Судя по всему, я уже была совсем недалеко от кабинета Большого Дэна.

– Оки-доки-локи, похоже, я на верном пути. И уже скоро встречусь с этим дряхлым стариканом, – нараспев произнесла я, движением ноги поворачивая диск под стволом и с щелчком устанавливая в него следующую миниатюрную спарк-батарею.

Я быстро зашагала вперед, не желая терять времени, но тут до моих ушей донесся голос:

– А вот и ты. Значит, тебе все же удалось сбежать из моей темницы. Признаюсь, я впечатлен, – сказал главарь мафии из висевшего на одной из колонн динамика. – Ты оказался гораздо находчивее, чем я думал.

– Что ж, спасибо за комплимент, Дэн. Но боюсь, что тебе он ни капельки не поможет, – остановившись, сказала я. – Ведь ты же понимаешь, что после того как ты и твои ребята напали на меня и попытались убить, я не могу просто так уйти отсюда, не устроив тебе на прощание дружеское вскрытие черепа ржавыми ключами от машины.

Я потрясла в воздухе связкой ключей, которую вытащила из пиджака одного из гангстеров.

– Да, я так подумал. Еще когда ты начал убивать моих охранников. Но, несмотря на все это, мы еще можем прийти к взаимовыгодному соглашению, – отозвался Большой Дэн, каким-то образом услышавший мой ответ (видно тут была спрятана и парочка микрофонов). – В конце концов, я разумный бизнеспони и прекрасно понимаю, когда нужно признать свое поражение. Скажи, сколько крышек ты хочешь за то, чтобы развернуться и уйти? Я заплачу тебе любую сумму.

– Так уж и любую? – усмехнулась я.

– Абсолютно. Я очень дорого ценю свою жизнь и для ее сохранности не поскуплюсь на крышки. Ну, что ты скажешь? Мы сможем решить это дело мирно?

– Мирно? Хех, – усмехнулась я. – Что ж, возможно, я бы и согласилась принять твое предложение, Дэн, несмотря на то, что ты и твои подручные устроили мне не самый лучший прием внизу. Вот только что-то мне не верится, что такие типы как ты умеют держать свое слово и забывать прошлые обиды. А я, знаешь ли, очень не хочу однажды словить шальную пулю, прогуливаясь ночью по улице. Так что я, пожалуй, откажусь от твоих крышек и просто прикончу тебя.

– Тогда мне придется решить наш вопрос по-плохому, – ответил главарь. – И убить тебя.

– Неужели? И как же ты планируешь это сделать? На случай, если ты не заметил, все твои дружки уже давно сдохли.

– Все, кроме меня, мозгляк! – неожиданно произнес кто-то за моей спиной.

Я резко обернулась назад и увидела стоявшего там высокого жеребца, одетого в защитный армейский костюм, плотно закрывавший его плечи и грудь. На голове у него был толстый шлем, а на спине боевое седло с крупнокалиберными пулеметами.

– И кто же ты, красавчик? – полюбопытствовала я.

– Что, не узнаешь? Это я – Доджи Гилл. Тот, кого ты подставил на гонках.

Он угрожающе шагнул вперед.

– И тот, кто по твоей милости сломал себе ногу, – процедил он сквозь зубы.

– Ах да, припоминаю, – лениво прищурившись, сказала я. – Так значит, ты пришел сюда, чтобы поквитаться со мной? – Я одернула края плаща. – И даже костюмчик по этому поводу надел? Как это мило.

– Завязывай со своими хохмами, клоун. Теперь тебе не удастся победить меня. Не сейчас, когда на мне надет этот усовершенствованный защитный костюм модели «Марк 2», – похвастался он, выдвигая в боевую позицию оба пулемета. – Я не позволю тебе развалить дело моего дяди и лишить нас всего.

– Неужели? А ты уверен, что это хорошая идея? – со смешком сказала я, украдкой изучая его бронекостюм. Крепкие армированные пластины на груди, темное пластиковое забрало на шлеме, защищающее его глаза от лазерных лучей.

– Абсолютно. Пока ты шел сюда я наблюдал за тобой через камеры и теперь знаю все твои трюки. А кроме того твой жалкий лазер не сможешь пробить мою сделанную на заказ броню, – ответил он, гордо ударив копытом по груди.

– Надо же. А ты и вправду неплохо подготовился. Похоже, у меня теперь нет другого выбора. Придется нам с тобой устроить старый добрый поединок. Один на один, – продолжила я тянуть время.

Слегка наклонив голову вбок, я заметила кое-что интересное. Мои губы тронула еле заметная улыбка.

Несмотря на то, что костюм этого хвастуна выглядел полностью непробиваемым, его создатели допустили серьезную промашку и оставили незащищенным одно очень важное место. А точнее хвост, который вызывающе торчал позади. Бронированные пластины вокруг него напрочь отсутствовали, и круп Доджи Гилла был ничем не защищен.

– О, да, – тем временем самоуверенно сказал жеребец, вставая в боевую позу. – И из этого поединка в живых уйдет только один из нас. То есть я. Так что приготовься сдохнуть, ничтожество.

– Что ж, удачного тебе боя, племянник. После того как закончишь с ним, загляни, пожалуйста, ко мне в офис, – на прощание сказал Дэн.

– Конечно, дядя, – хохотнул Гилл. – Ну что? Начнем веселиться?

– Я надеялась, что ты это скажешь, – подмигнула я.

Он угрожающе встал на дыбы, собираясь в меня выстрелить, но я оказалась шустрее и быстро побежала прямо на него. Упав на живот, я ловко проскользнула у него под ногами и тут же направила пулемет в его высоко поднятый круп. Прозвучал электрический треск лазера. Жеребец с тихим писком упал на колени.

– Ну, все, дуэль окончена. Надеюсь, она тебе понравилась, – встав ровно и обойдя стонущего Гилла сбоку, сказала я. – Хотя как по мне, она вышла слишком уж короткой.

Он попробовал было повернуть на меня один из пулеметов, но я задней ногой ударила по его сожженным причиндалам, и жеребец с криком рухнул на пол.

– Позволь мне дать тебе небольшой совет на будущую жизнь, Гилл, – снимая с него шлем и игриво поправляя челку, прибавила я. – В другой раз, когда будешь вызывать кого-то на дуэль, убедись сначала, что у твоей брони защищен задний проход.

Я подошла к его наполовину истлевшему хвосту, и резко задрав вверх, воткнула ствол пулемета в его опаленную дырку.

– А то, кто-нибудь вроде меня может запросто его поджарить, – с громким хохотом сказала я, нажимая на курок и выпуская в него целую очередь из лазерных лучей. Гилл издал высокий жалобный вопль. Его голова резко вздернулась, а затем бессильно рухнула на пол.

– Не благодари, – сказала я, отвесив попахивающему шашлыком мертвецу низкий поклон, после чего вытерла ствол пулемета краем своего плаща и закинула его на спину.

– Ну все, довольно с меня проволочек, пора уже заканчивать с этим, – заявила я, двигаясь дальше по коридору в сторону больших двухстворчатых дверей, за которыми меня с нетерпением ждал этот проходимец и лжец – Большой Дэн.

Я достала из кармана серебряный пистолет Кирки, в котором еще было с десяток патронов. Ведь для финальной разборки с преступным боссом мне нужен был не абы какой ствол, а красивая и дорогая пушка, которая в лучших традициях гангстерских фильмов должна поставить точку в нашем противостоянии с ним. Да и никакого другого оружия у меня больше не осталось (не считая нескольких ножей, но их я точно не стану использовать). Когда я поджаривала заднюю часть Гилла, то немного перестаралась и случайно истощила последнюю мини-батарею пулемета.

Так что теперь нас было только трое: Дэн, я и мой пистолет.

Я распахнула двери и вошла в просторный плохо освещенный кабинет преступного единорога. Еще одно оформленное в довоенном стиле помещение, с большим окном посередине под которым находился деревянный лакированный стол и массивный глобус. Возле стола я заметила Большого Дэна, стоявшего ко мне спиной. Он спокойно что-то напевал себе под нос и наливал из графина в стакан янтарную жидкость.

Похоже, старик был так уверен, что его племянник меня прикончит, что совершенно утратил бдительность. И когда я зашла, он никак на это не отреагировал.

Я несколько раз громко кашлянула.

– А, это ты, Гилл. Ну как все прошло? Уже разделался с ним? – приподняв голову, спросил он. – Этот выскочка сильно страдал?

– Разумеется, Дэн! Он страдал! Страдал и мучился! Ведь после встречи с моим лазером его анус буквально полыхал огнем! – насмешливо произнесла я, делая пару шагов вперед.

Единорог вздрогнул и резко обернулся ко мне.

– И хотя, мне бы очень хотелось сказать, что после этого он стал холоден как лед, но ты же понимаешь, что это было бы неправдой, поскольку его внутренности в тот момент были жарче драконьего пламени.

– Нет, – поперхнувшись, испуганно промямлил он, – это невозможно.

– Еще как возможно, дружок, – сказала я, продолжая приближаться к нему. – И будь ты посообразительнее, то давно бы уже это понял и сбежал пока у тебя была такая возможность. Но нет. Типы вроде тебя всегда такие самоуверенные.

Стакан в телекинезе Дэна начал дрожать. Быстро выпив его до дна, он медленно повернулся к графину на столе, якобы для того, чтобы еще раз его наполнить, но я краем уха услышала, как заскрипел выдвигающийся ящичек. Он явно собирался достать оттуда ствол.

– Не советую тебе этого делать, Дэн, – громко рассмеялась я. – Твой старческий телекинез ни за что не поспеет за моим молодым.

– Дискорд тебя побери, сопляк! Да кто ты такой, чтобы приходить сюда и угрожать мне? – рассерженно бросил он, вновь оборачиваясь в мою сторону. – Я руковожу этим городом уже целых семь лет и еще никто не осмеливался вставать у меня на пути!

– Может и так, Дэн, может и так, но как говорится: «Все когда-то бывает впервые», – сказала я, подходя к нему вплотную с пистолетом наготове. – И пуля в голове и выпушенные наружу кишки.

– Эй-эй! Постой, приятель! Давай не будем торопиться, и принимать поспешные решения, – вновь решил он воззвать к моей жалости. – У меня в сейфе лежит целая куча крышек.

Быстро подбежав к большой картине у окна, он откинул ее в сторону. За ней был встроенный в стену сейф. Пощелкав кодовым замком, Дэн открыл дверцу. Там лежало несколько стопок бумаг, россыпь драгоценных камней и золотые слитки, а еще пара больших мешков, в которых, судя по всему, были крышки.

– Вот! Забирай отсюда все, что только захочешь. Но прошу… не… не убивай меня, – с тихим всхлипом взмолился он.

– Прости, Дэн, но боюсь, что я не могу этого сделать, – коварно улыбнулась я, заранее взводя курок.

– Постой! Постой! Все не может так закончиться! – запаниковал он. – Я ведь знаю кто ты. Ты – Джек. Герой Пустошей. И ты не из тех, кто просто так пристрелит беспомощного старика.

– Джек? – насмешливо повторила я. – Да, Джек и вправду бы так не поступил.

Дэн с облегчением вздохнул.

– Но к твоему несчастью, Джека сейчас здесь нет, – закончила я, полностью выходя на свет, чтобы продемонстрировать ему свою широкую улыбку. – Меня зовут Глим. И как видишь, я совершенно безумна.

И тут же, безо всяких предисловий, я начала по нему стрелять, посылая пулю за пулей в его старческую одетую в дорогой костюм тушку. Дэн несколько раз громко вскрикнул, а потом стал пятиться и ударился крупом о стол. Меня охватило веселье. С громким криком: «Иха!» я начала палить по нему как героиня из вестернов, поочередно стреляя из-за спины, сбоку, перекинув пушку через плечо и просунув ее между ног и так до тех пор, пока мой пистолет полностью не разрядился.

– Что ж, Дэн. Полагаю, теперь мы с тобой в расчете, – торжественно отбросив его в сторону, сказала я, приближаясь к покрытому дырками телу и обойдя стол, уселась в мягкое кожаное кресло.

Положив передние ноги на стол, я задумчиво подперла ими подбородок и, подхватив телекинезом графин с алкоголем, сделала пару глотков.

– Да, это была веселая вечеринка. Но лучше мне отсюда уйти, пока не примчались полицейские. Не думаю, что Джеку будет к лицу тюремная роба, – чутка посидев, прибавила я.

Поднявшись, я одернула свой покрытый кровью и парой дырок плащ, и уже собиралась уйти, но тут кое о чем вспомнила и, обернувшись, посмотрела на открытую дверцу сейфа.

– Разумеется, сразу после того как заберу причитающуюся мне компенсацию.

Получено достижение: Mad smile of revenge (Условие – разделаться с Большим Дэном, когда Джеком управляет Глим Мэднесс).

♫ℐ♫⋙⋙⋙^_^^_^^_^⋘⋘⋘♫ℐ♫

– Ух, моя голова! – со стоном произнес я, медленно приоткрыв один глаз, когда мне на лицо свалилось несколько капель воды.

Я отодвинулся в сторону, но стоило мне пошевелиться, как я сразу же почувствовал сильную тошноту. Мне было очень нехорошо. К вполне ожидаемой после избиений боли в теле прибавилась также неприятная тяжесть в кишечнике, а еще горький привкус лечебных зелий и какой-то неизвестной химии.

Подняв голову, я понял, что нахожусь не в темнице у гангстеров, а где-то на улице. На углу кирпичного дома, на крыше которого горела яркая неоновая вывеска клуба «Похотливые мысли». В темном и грязном переулке, заставленном мусорными баками, коробками и горящими бочками. Возле них стояло несколько бездомных пони и зебр, а один склонился прямо надо мной, ощупывая карманы потертого серого плаща, в который я сейчас был одет, но стоило мне повернуться к нему, как он тут же испуганно охнул и стремительно удрал.

– Что? Как я сюда попал? – ничего не понимая, произнес я. – Ах да, припоминаю. Я был в пещере у Большого Дэна вместе с Глим, а потом… неужели она снова сделала это?

– Да, я это сделала! – раздался рядом восторженный голос Глим.

Обогнув греющихся у огня бомжей, она подошла ко мне, кокетливо покачивая крупом.

– В который раз я вытащила тебя из костлявых когтей смерти. А еще…

Она подмигнула мне, показав на мои бока.

– …в лучших традициях геройских приключений я раздобыла нам целую кучу сокровищ и неплохой ствол в придачу.

Повернувшись, я увидел у себя на спине мешки, которые судя по звону, были доверху заполнены крышками, а также висящий на кожаном ремешке лазерный пулемет.

– Круто, да? – высокомерно потерев переднее копыто о шерстку и поглядев на него, спросила Глим. – Совсем недурно для кобылки, которую ты жутко ненавидишь.

Глим села возле меня и невинно, словно любовница, прижалась к передней ноге.

– Вот видишь, Джеки? Я же говорила тебе, что все разрулю, – хвастливо сказала она.

– Да, но какой ценой? – спросил я.

– Какой-какой, ценой множества убитых подонков, вот какой, – заметила она. – Хочешь увидеть?

– Не особенно, – ответил я. – Я и так знаю, на что ты способна.

– Тем более. Раз уж мы с тобой настолько близки, то должны всем делиться, – не терпящим возражений тоном сказала она. – И все что я видела, по праву принадлежит тебе. В конце концов, это ведь твоя голова и твои воспоминания.

Перекинув заднюю ногу, она села мне на колени.

– Особенно такие безумные как у меня. Но учти, Джеки, вспоминать прошлое все равно, что собирать разбитое зеркало: осколки царапают копыта. Отражение дробится. Сам меняешься. Так можно сойти с ума… или обрести свободу.

И наклонив голову, она прикоснулась к моему лбу. С ослепительной вспышкой у меня в памяти пронеслись все ее воспоминания. Я увидел, как она вырвалась на свободу, убила Бами, огромного свина-маньяка, прошлась через весь клуб, оставляя за собой трупы и кровь, и в шутливой форме разделалась с Большим Дэном и его племянником. Казалось бы, мне стоит радоваться тому, что она сделала, но вместо этого я был напуган.

Нет, я не хочу сказать что те, кого она убила, этого не заслужили. Большой Дэн и его бандиты, были раковой опухолью на теле этого города, и Глим оказала всем огромную услугу, избавившись от него. Однако ее методы и злоба по своей жестокости не уступали тем зверствам, что я видел в пещере у Повара. Глим была настоящим чудовищем, и я не хотел, чтобы она и дальше совершала подобные безумства. Особенно моими копытами.

– Ну как? Согласись, это было потрясно, – закончив делиться со мной своими жуткими воспоминаниями полными насилия и боли, сказала она.

– Не особо. Ты была безрассудна. Когда началась перестрелка с теми гангстерами, ты могла запросто ранить кого-нибудь невинного, – заметил я.

– Подумаешь. На войне всякое бывает, – хмыкнула Глим.

– А, кроме того, ты управляла моим телом, – нахмурился я.

– Да, конечно. Но лишь для того, чтобы не дать тебе погибнуть. Если бы я этого не сделала, то ты бы уже давно плавал в супе у Повара, – возразила Глим. – Я спасла тебе жизнь.

– После того как сама же во все это и втянула, – огрызнулся я. – Так что не жди от меня благодарности.

– Ох, Джек, какой же ты ханжа, – сказала безумная пони. – Вечно ты чем-то недоволен.

– Да, недоволен, мне не нравится, что ты управляешь мной и творишь разные гадости.

И тут я вспомнил, что произошло, перед тем как меня вырубили.

– Особенно теперь, когда я окончательно убедился в том, что ты демон.

– Джек, давай не будем…

– Не отрицай этого! – резко вставил я. – Ты не могла завладеть мной, пока я оставался в сознании, хотя раньше тебе это не мешало. Но сейчас тебе зачем-то понадобилось мое согласие. Я, конечно, не знаю в чем причина, но, клянусь, что обязательно это выясню. Так что, ты никакой не плод моего воображения. Ты сущность извне. Признай это.

– Джек…

– Признай! – настойчиво потребовал я, да так громко, что вспугнул парочку бездомных, которые настороженно наблюдали за тем, как я беседую со стеной.

– Ну, хорошо. Допустим, кое в чем ты прав, – украдкой заметила она. – И я не плод твоего воспаленного мозга.

– Ага! Я так и знал! – воскликнул я.

– Но разве это что-то меняет? – тут же вставила она. – Да, может я в чем-то и виновата. И это я втравила тебя в эту разборку с гангстерами, но я же потом все и исправила, верно? А еще я заработала нам кучу крышек и избавилась от крупной бандитской группировки. Что это как не проявление моей заботы о тебе?

– Ну, даже не знаю, скажем, твоя мерзкая и изощренная игра, – съязвил я, не давая ей сбить меня с толку.

– Да, может и так, но в остальном, я ведь сделала только лучше, согласись. Я сберегла тебя и сделала героем. Со мной ты как у дракона за пазухой, Джек, и тебя никто не может остановить.

– И, тем не менее, связавшись с тобой, я рискую лишиться жизни, а может… – я сглотнул застрявший в горле комок, – …и души.

– Ха-ха-ха, души! И что это вы – пони так боитесь потерять ее? – издевательски захохотала она. – Душа. Да ты вообще хоть видел ее? К твоему сведенью значение души сильно переоценивают. И потом, это крохотная цена в обмен на абсолютную силу, что я могу дать тебе, – прибавила она, поднимаясь на копыта.

– Идем, хочу кое-что тебе показать, – мотнув головой, сказала она.

Неохотно встав на ноги я, пошатываясь, направился вслед за ней. Дойдя до конца переулка, который перекрывала решетчатая калитка, я вышел на окраину города и взобрался на небольшой земляной холм, с которого был виден весь Аккорд Сити.

– А теперь посмотри вперед и скажи мне, что ты видишь? – велела Глим.

Я поднял голову, увидев перед собой ночные огни Аккорд Сити.

– Ну, я вижу город, и что с того? – не понял я.

– Вот именно, ты видишь город. Большой красивый город полный возможностей и богатств. Вроде тех, что сейчас висят у тебя на спине.

– Да, богатства, которые стоили чужих жизней, – заметил я.

– Это неважно, – отмахнулась она. – А ведь это только начало. Хочешь, чтобы их стало больше? Или, может, тебе нужен весь этот город? Я могу сделать его твоим. И все кто здесь живет, будут преклоняться перед тобой и боготворить. Ну? Что скажешь? Только попроси и я сделаю так, что ты будешь всем здесь управлять. Станешь правителем Фениксов, всей пустыни, а после и Эквестрии. Я отдам тебе все это, если ты согласишься работать со мной. Станешь моим партнером. Тем, кто будет одалживать мне свое тело, и слушать все мои указания. Только подумай, сколь многого мы можем достичь, если забудем о своих прежних разногласиях и начнем действовать сообща.

Я еще раз посмотрел на поблескивающий огнями город.

– Ну? Соглашайся. Одно твое слово и я сделаю тебя правителем мира, – еще раз настойчиво повторила она. – Самым сильным пони в Эквестрии. Богом!

– Нет! Довольно с меня твоих игр! Я никогда не приму твое предложение и не стану тебе помогать! – твердо произнес я. – Я не поддамся на лживые обещания демона.

– Да ну? И что же мне в таком случае помешает вселяться в тебя, когда ты будешь в отключке? – со смешком спросила она. – Как ты планируешь со мной бороться?

– А вот как, – сказал я и, вытащив из седельной сумки плащ Бена, направился с ним обратно в переулок.

– Нет! Подожди, что ты задумал? – испуганно воскликнула Глим.

– То, что должен был сделать с самого начала, – ответил я.

Подойдя к группе бездомных состоящих из пяти жеребцов и нескольких кобылок-зебр, к одной из которых прижимался маленький жеребенок, я снял с себя мешки с крышками и вручил им.

– Нет, Джек! Остановись! Там же целая куча крышек! – расстроено ахнула Глим.

– Держите, ребята, – сказал я, не обращая на нее внимания. – Тут достаточно денег, чтобы вы никогда и ни в чем не нуждались.

– Ого, с-спасибо вам, добрый пони, – с легким акцентом сказала зебра, заглянув в мешок. – Даже не знаю, как вас и благодарить.

– Не стоит. Просто сходите и купите себе что-нибудь поесть, – ответил я, окинув взглядом других бездомных в переулке с волнением смотревших на меня. – Все вы.

– Конечно, еще раз благодарю вас, – крепко обняв меня, сказала зебра и вместе с остальными нищими, которые, не переставая, повторяли мне «спасибо», направилась в сторону калитки.

Как только я остался один, то тут же скомкал плащ Бена и бросил его в огонь. Первые несколько минут он никак не поддавался горению, но потом неожиданно вспыхнул и пламя, лизавшее его края, приобрело черный цвет.

– Нет! Что ты натворил? – воскликнула Глим.

– Сжег старый плащ, пропитанный черной магией, той, что привела тебя в этот мир.

– Джек, как же ты не понимаешь, со мной ты можешь стать великим и получить все, что только захочешь. Разве это не самое главное?

– Нет, я не поддамся на твои уловки. Не дам захватить свою душу. И с этого момента я не успокоюсь, пока не избавлюсь от тебя. Раз и навсегда.

– Ну хорошо, Джек, пусть будет так, – вдруг серьезно и жестко произнесла она. – Однако учти, от меня еще никому не удавалось уйти, и ты не будешь исключением. Ты станешь моим и это лишь вопрос времени.

– Пошла вон, тварь! – послал я ее и, сплюнув на прощание в бак, направился к выходу. Когда я обернулся назад, Глим за моей спиной бесследно исчезла.

– Эй! Смотрите! Не может быть! – по пути домой услышал я знакомый возглас.

Я обернулся в ту сторону и увидел на другом конце улицы своих друзей. Вооруженные пушками Лайт, Мэтти и Стар (в чьем телекинезе висел мой дробовик) тесной группкой бежали в направлении клуба «Похотливые мысли».

– Привет, друзья, – помахал я им.

– Джек! Ты живой! – радостно воскликнула робо-пони, первой бросаясь ко мне и обнимая передними ногами.

– Пока живой, Стар, – болезненно выдохнул я. – Если, конечно, ты меня не раздавишь.

– Ой, прости, – отпустив меня, смущенно произнесла она, шаркнув ногой. – Не удержалась.

– А, куда это вы все на ночь намылились? – спросил я. – Да еще с пушками?

– Вообще-то, тебя спасать, Джек, – ответила Лайт. – Нам сказали, что тебя похитили гангстеры и собираются убить. Вот мы и отправились к тебе на выручку. Но, похоже, что ты и сам уже с этим справился.

– Вроде того, – ответил я. – А кто вам сказал, что меня похитили?

– Один мелкий паразит, которого я надеялся больше никогда не увидеть, – вставил Мэтти.

– А? – не понял я.

– Эй, следи за языком, лицемерный ты кусок дерьма! Я вообще-то жизнью рискую, находясь тут с вами, так что нехрен на меня наезжать! – вдруг пропищал кто-то маленький и из-за плеча пегаски ко мне вылетел тот самый бризи, которого я несколько недель назад поймал у себя в доме.

– Ты? – удивился я. – А ты что тут делаешь?

– То же что и остальные, дубина, – заносчиво произнес он. – Помогаю тебе не отбросить коньки. Или до тебя еще не доперло, кто выпустил тебя из той клетки?

– Надо же, я об этом не подумал, – возвращаясь к воспоминаниям Глим, сказал я. – Спасибо тебе.

– Не за что, малиновый, я всего лишь вернул тебе должок, – отмахнулся он. – Кстати, а как тебе удалось сбежать из клуба?

– Ну, я бы сказал, что сделал это в духе классического искателя приключений и просто перебил всех подручных Большого Дэна, а потом и его самого, – решил я немного похвастаться (пусть и не до конца своими достижениями).

– Т-ты что? Ты грохнул самого Дэна? – не поверил бризи.

– Ну да, а еще Бами, Кирки, Гилла и того толстого свина, что пытал у себя в пещере пони.

– Что?! Серьезно?! Ты сумел порешить Повара?! Да ты гонишь! – округлив в удивлении глаза, пропищал бризи.

– Ничего я не гоню. Я отрубил ему руку, а затем спихнул в чан с его же варевом, – возразил я.

– Охренеть! Я никогда не верил, что кому-то удастся разделаться с этим вонючим пониедом!

– Ну а мне удалось. Не скажу, правда, что это было так уж просто. Особенно, когда он начал размахивать своей огромной пилой. Но теперь он мертв, и больше никого не будет убивать и делать из них пищу, – с ухмылкой прибавил я.

– Пищу? – удивленно подняла бровь Лайт.

– Потом расскажу, – ответил я.

– Блин! А ты реально крутой перец, малиновый, – все еще не в силах поверить в то, что рассказываю, произнес бризи, и тут, внезапно запнулся. – Но, подожди. Раз ты убил моего босса и всех его заместителей, выходит, мне теперь больше некуда лететь.

Он посмотрел на меня.

– А это значит, что моим боссом должен стать ты.

– Я?

– Конечно, а кто же еще? – грубо воскликнул бризи. – На жеребца, чей рост не превышает простой канцелярский карандаш, не будет спроса на рынке труда. Так что раз уж ты лишил меня единственного покровителя и средств к существованию, придется тебе обо мне заботиться.

– Ага, разбежался, коротышка, – фыркнул Мэтти.

– Подожди, Мэтти, в чем-то он прав, – задумчиво произнес я.

– Что? Ты же не хочешь, Джек, взять к себе этого недомерка-ганкстера? – прищурился земной пони.

– Да-да, ты тоже мне не по душе, пропахший мазутом фигляр, но особого выбора у меня сейчас нет, – сказал миниатюрный пони. – И потом, я же не собираюсь быть нахлебником. Я вам, ребята, могу здорово пригодиться.

– И что же ты умеешь делать? – спросил я.

– Ну, как ты мог заметить, я хорошо разбираюсь в компьютерных системах. Умею их взламывать и проникать в закрытые помещения.

– А еще попадаться на глаза, – усмехнулся земной пони.

– Да иди ты! – отрезал бризи. – Кроме того, я могу мастерски перепрограммировать роботов, благодаря инструментам, которыми снабдил меня Большой Дэн, – он поднял вверх передние ноги и показал свои крохотные накопытники с маленькими лампочками и проводками. – Так что одно твое слово, и я легко заставлю любого робота сплясать для тебя.

– Кхем-кхем… – многозначительно кашлянула Стар.

– Я имею в виду из тех, кто тебе не друг, – прибавил жеребец. – Ну? Что ты думаешь? Возьмешь меня к себе?

– Что ж, раз уж у меня в друзьях есть безумный изобретатель, воительница из прошлого и робо-пони со свободными взглядами на мир, то почему бы мне не взять к себе миниатюрного хакера, который запросто умещается в кармане?

– Эй! Только попробуй сунуть меня в карман! – насупился бризи. – Сделаешь это, и я тебя так за бок укушу, что мало не покажется.

– Расслабься, это была шутка, – успокоил я его. – Что же касается твоего предложения, то я согласен. Я беру тебя к себе.

– Ох, зря ты это, Джек. Очень зря, – вздохнул Мэтти.

– Вот и отлично! Тогда вперед, малиновый! Покажем этому городу, на что мы способны! – весело воскликнул бризи, усаживаясь мне на плечо.

– Кстати, в прошлый раз, когда ты был у меня в доме, я так и не узнал, как тебя зовут, – сказал я.

– Ну… – потерев плечико, произнес жеребец, – …мое настоящее имя слишком уж простенькое и не устрашающее. Так что я, пожалуй, не буду его говорить.

– И как же мне тогда тебя называть? – спросил я.

– Так же как и Дэн – Глитч.

– Глитч? – удивленно повторил я.

– А что? Вполне неплохое прозвище для хакера и взломщика роботов, – сказал бризи. – Так что да, зови меня Глитч.

– Как скажешь, Глитч, – сказал я ему, легонько касаясь его крошечной ноги своим копытом. – Добро пожаловать в команду.

К вам присоединился новый компаньон: Глитч

Параметры S.P.E.C.I.A.L.:

Сила: 1

Восприятие: 9

Выносливость: 1

Харизма: 3

Интеллект: 9

Ловкость: 9

Удача: 7

Базовые способности:

Хакер-профессионал
Вы настоящий мастер, когда дело доходит до взлома сложных электронных замков и систем. Ни один самый изощренный и хитроумный пароль не способен помешать вам добраться до ценных данных, которые он защищает. Так что лучше вас не подпускать к секретным архивам министерств, потому что вы легко их взломаете.

Робовзломщик
Вы настоящий знаток электроники, и запросто можете взломать любого робота. Более того, если вы подберетесь к роботу незамеченным и похимичите с ним, то сможете его выключить или натравить на ваших врагов.

Размер имеет значение
Благодаря вашему маленькому росту, вас очень трудно заметить невооруженным глазом. Вы получаете +50 к навыку скрытность, а находясь в темном помещении, становитесь полностью незаметны для большинства охранников и защитных систем. Кроме того на вас не реагируют боевые турели и не срабатывают нажимные пластины и ловушки.

Порхаю как бабочка
Будучи бризи вы можете не бояться поймать шальную пулю. Вы получаете + 60% к уклонению, а ваши враги, которые попытаются прицелиться в вас, аналогичный штраф к меткости.

– Доброе утро, жители Аккорд Сити. С вами ваша очаровательная ведущая Роуз Спрингс. В эфире последние новости, – произнесла дикторша новостного телеканала – темно-голубая пегаска с уложенной в пучок двухцветной гривой. – И сейчас коротко о главном. Прошлой ночью на окраине нашего любимого города произошла ужасная перестрелка в одном из стриптиз-клубов «Похотливые мысли», в ходе которой погибло несколько его работников, а также всеми уважаемый филантроп и благотворитель Большой Дэн Кастелонеза, который и был его владельцем. Большого Дэна нашли убитым у себя в кабинете. Полиция провела тщательное расследование этого вопиющего инцидента. Наш репортер – Аллура Белль, сейчас находится на месте преступления и готова взять интервью у одного из следователей занимающегося этим делом. Аллура? – произнесла Роуз и картинка из студии плавно сменилась на съемки неподалеку от клуба, который был полностью оцеплен, и повсюду ходили пони и грифоны в полицейской форме.

– Да, Роуз. Я стою возле клуба «Похотливые мысли», где как вы можете видеть, полиция опрашивает свидетелей и занимается поиском улик, – ответила ей появившаяся перед камерой белоснежная единорожка с длинной розовой гривой украшенной цветами. После того как снимавший ее оператор показал несколько кадров с самим клубом и стоящими за ограждениями любопытными пони, он вновь переключился на Аллуру, которая подошла к одному из служителей закона – полноватому пегасу с пышными усами.

– Здравствуйте, детектив Лаубрингер, что вы можете рассказать нам по этому делу? – приблизив к нему микрофон, спросила кобылка. – Вам уже удалось установить личность нападавшего?

– Ха! Гляди-ка, Джек, а ты у нас оказывается знаменитость, – сказал мне Глитч, который вместе со мной сидел на диване и смотрел новости.

– Ну да, вот только гордость меня что-то совсем не переполняет, – заметил я, телекинезом покрутив тумблер, чтобы сделать звук громче.

– Боюсь, что нет, мисс Аллура, – тем временем произнес пегас-полицейский. – Мы тщательно опросили всех свидетелей и изучили место происшествия, но этого оказалось недостаточно, чтобы определить, как выглядел преступник. Никто из уцелевших не смог запомнить ни его лица, ни кьютимарки.

– Фух, слава Луне, – расслабленно произнес я.

– А как же камеры видеонаблюдения? – поинтересовалась единорожка. – Вы их проверили?

– Разумеется, мисс, но, к сожалению, все записи на них были полностью уничтожены, а центральный компьютер в комнате охраны выведен из строя. Похоже, что преступник специально их повредил, чтобы остаться неузнанным, – ответил Аллуре пегас.

«Прямо как в тот раз на заводе Спаркл-Колы», – припомнил я историю с забегом.

– Выходит, расследование зашло в тупик? – спросила Аллура.

– К сожалению. Однако нам удалось узнать кое-что интересное о владельце самого клуба, – продолжил детектив Лаубрингер. – В ходе обыска наши оперативники нашли на его кухне секретный ход, который привел их в подземные пещеры, где они обнаружили несколько тел пропавших жителей города, клетки и пыточные инструменты, а также труп печально известного маньяка-убийцы – Повара. По данным военных служб этот ужасный психопат некогда входил в крупную рейдерскую шайку и вместе со своей бандой совершал налеты на мирные поселения в Сан Паломино, пока их всех не перебили наши ударные отряды. Всех, кроме самого лидера, которому во время последнего рейда удалось сбежать.

– Вы думаете, этим лидером был Повар? – спросила кобылка-репортер.

– Сомневаюсь. Он, конечно, был тем еще душегубом, но у него вряд ли хватило бы мозгов, чтобы возглавлять их. Поэтому мы заподозрили кое-кого другого и в ходе дополнительного расследования нашли компрометирующие материалы в офисе владельца этого клуба.

– Большого Дэна? Он был главарем рейдеров?

– Да, на это указывает множество улик. Включая найденные в его сейфе многочисленные договора с разными незаконными группировками вроде Когтей, которые с подачи Большого Дэна торговали в городе оружием и выполняли заказы на убийства.

– Это ужасно! – сказала Аллура.

– И не говорите. Но теперь со всем этим наконец-то покончено. И за это нам стоит благодарить нашего таинственного стрелка.

– Вы полагаете, он сделал это, чтобы помочь городу?

– Возможно. Или же это была обычная бандитская разборка между конкурентами, которые подослали к Большому Дэну наемного убийцу. В любом случае, мы будем продолжать вести расследование, но кем бы ни был, наш загадочный преступник, одно я могу сказать наверняка – он сильно помог Аккорд Сити, избавившись от этого подонка Большого Дэна.

– Спасибо вам, детектив, – поблагодарила репортерша. – Напомню, Большой Дэн Кастелонеза, был одним из первых пони, которые прибыли в наш город сразу после его восстановления и все эти годы безвозмездно помогал в его развитии, спонсируя разные организации крышками и предоставляя им бесплатных рабочих, за что получил уважение и признание среди общественности. И хотя, для нас стала шоком его внезапная кончина, теперь-то мы знаем, что его благотворительность была лишь прикрытием, за которой он вершил свои преступные дела. Однако благодаря сегодняшнему происшествию все это осталось позади, и мы можем смело вздохнуть с облегчением. С вами была Аллура Белль. Новости Аккорд Сити.

– Спасибо, Аллура, – сказала вернувшаяся на экран телеведущая. – А сейчас мы расскажем вам о недавней забастовке рабочих, которая произошла в промышленном городке Гирбурге, что уже несколько лет снабжает нас углем. Наш репортер…

– Нда, вот уж не думал, что когда-нибудь попаду в криминальные новости, – сказал я, выключая телевизор и вставая с дивана. – Хотя, я нисколько не жалею, что разделался с Большим Дэном.

– И правильно. С кончиной этого морщинистого сухаря, тебе теперь никто не угрожает, и ты можешь смело бродить ночью по улицам, – заметил бризи.

– Само собой, – кивнул я, подходя к вешалке и снимая с нее свой новый кожаный пыльник, который я купил взамен Бенова плаща. Что не говори, но вопросах одежды, я всегда предпочитал просторные и широкие вещи.

– Куда-то собрался, Джек? – спросил у меня Глитч.

– Ага, мне нужно сходить в поместье к Странникам. Сэр Вондер, сказал, что сегодня мне дадут новое задание, – вздохнул я. – А это значит – конец безделью.

– Зато от гангстерских разборок немного отдохнешь, – сказал бризи, перелетая на небольшой деревянный колышек, вбитый возле дыры в углу, которая раньше вела в пространство за стеной, но по моей просьбе, Мэтти слегка ее расширил и установил внутри что-то вроде деревянной коробки (у которой даже было маленькое окошко, выходящее на улицу). И теперь у нашего бризи появилась собственная жилая комната, которую я слегка обставил игрушечной мебелью, купленной в жеребячьем магазине.

– Ну да, и вернусь к разборкам с рейдерами или дефектными роботами или кто там еще шатается по пустошам? – грустно произнес я.

– Огромные агрессивные мутанты, которые всегда не прочь распотрошить свою жертву когтями, – подсказал Глитч.

– Ага, спасибо тебе за поддержку, – с сарказмом произнес я.

– Да не за что, – не менее саркастично ответил он.

– В общем, передай остальным, что я скоро вернусь, – закончил я, надевая пыльник и накидывая на голову шляпу.

– Заметано, Джек, – кивнул Глитч, залезая к себе в комнату.

Я же вышел за дверь и направился на улицу. Там я поймал такси, которое отвезло меня в поместье к Странникам.

Добравшись до него и зайдя внутрь, я поинтересовался у Кары, где находится сэр Вондер и она отправила меня в один из залов с трофеями.

Старый пегас стоял возле большого камина и изучал карту, которая была разложена перед ним на столе. Услышав мои шаги, он поднял голову и довольно улыбнулся.

– А, вот и ты, сынок, рад видеть, – сказал сэр Вондер. – Ну что? Готов снова ринуться в бой?

– Конечно, сэр, вы же меня знаете, – с не совсем искренним энтузиазмом отозвался я.

– Молодец, вот это настрой! – похвалил пегас. – Итак, поговорим о деле. Наши разведчики недавно вернулись из трех очень любопытных мест и собрали о них немало полезной информации, которая понадобится тебе и другим, чтобы выжить и справиться с теми задачами, которые я собираюсь вам поручить.

– И что же это за места? – спросил я, мысленно надеясь, что среди них будет хотя бы одно неподалеку от Вечнодикого леса.

– Что ж, для начала у меня есть для тебя ответственное задание по присоединению новых друзей. Вместе с небольшим отрядом ты отправишься на дирижабле в сторону Пика Погибели, – сказал сэр Вондер.

– Пика Погибели? Это же рядом с Долиной Киринов, – удивился я.

– Совершенно верно. Мы уже долгие годы пытаемся заключить с ними союз, но никак не можем добиться успеха. Кирины довольно упертые и не хотят, чтобы в их дела вмешивались пони. Однако сейчас у них началась гражданская война с нириками, и я решил, что это прекрасная возможность для очередных переговоров. Ты должен будешь отправиться к ним и предложить одной из сторон нашу помощь.

– Одной из сторон? – переспросил я. – То есть, я могу попытаться подружиться и с нириками?

– Именно. И хотя Блэйзинг Даст хочет видеть на свой стороне киринов, думаю, она не сильно расстроится, если такой предприимчивый пони как ты вдруг сможет найти общий язык с нириками. Короче, выбор за тобой.

– Понятно, а другие два места? – спросил я.

– Да, еще я могу отправить тебя в городок Оушен Рекреэйшен, который находится возле столицы гиппогрифов Акватории на горе Айрис. Это на Восточных Берегах. У них недавно участились нападения пиратов и пегасов из Анклава, которые неожиданно заинтересовались этим местом и начали раскопки среди развалин довоенных городов, нападая на любого, кто осмеливается подойти к ним. Все это угрожает нашему союзу с гиппогрифами, и чтобы они не покинули нас, мы пошлем тебя и пару отрядов Странников решить их проблемы и оказать поддержку.

– Окей. А какой третий вариант?

– Третий находится в заснеженных горах Кристальной Империи. Глава тамошнего города Гирбурга сообщила нам, что между яками и северными оленями разгорелся нешуточный конфликт, который может перерасти в открытое столкновение и это не на шутку перепугало рабочих, что ведут там добычу угля. А, как тебе известно, на нем работает большая часть наших заводов и фабрик. Если поставки угля прекратятся многие города Фениксов, лишатся энергии. Поэтому нам нужно, чтобы ты отправился туда и уговорами или силой прекратил это противостояние.

– Ясно, – со вздохом произнес я. – И это все? У вас нет какого-нибудь задания в Центральной Эквестрии?

– Боюсь, что нет, Джек. Да и вряд ли, в ближайшее время появится. В Центральной Эквестрии сейчас слишком опасно, чтобы посылать туда пони. Да и ничего ценного для нас там нет.

– Но… но… а как насчет… эм… – я задумался, стоит ли ему говорить о секретной лаборатории Министерства Морали.

– Да? – спросил пегас.

– Что если я скажу вам, что знаю, где находится заброшенная лаборатория полная довоенного оборудования и секретных технологий?

– Ничего себе. Звучит любопытно. И откуда тебе это известно? – с заметным блеском в глазах поинтересовался сэр Вондер.

– Ну, я… просто… – нерешительно протянул я.

– Смелее, сынок, можешь говорить мне все начистоту, – заметив мое замешательство, сказал пегас.

– Эх, хорошо. Должен вам признаться, сэр, что я пошел в Странники не из-за тяги к приключениям. Конечно, я люблю побродить по пустошам, но в действительности я сделал это только для того, чтобы с вашей помощью отправиться в Вечнодикий лес в Центральной Эквестрии. Там и находится эта секретная лаборатория, где я рассчитываю найти, эм… одну особенную пони.

– Вот как? – хмыкнул пегас. – Особенную пони? И что же это за пони, которая живет в заброшенной лаборатории в Вечнодиком лесу?

– Не знаю даже как вам и сказать. Возможно, вы сочтете меня психом.

– Джек, мои предки основали общество, где каждого по своему считали психом, потому что они верили в заброшенные цивилизации, подземные города или секретные базы инопланетян. Так что не думаю, что тебе удастся хоть чем-то меня удивить.

– Ну ладно. В общем, я думаю, что смогу найти там Пинки Пай.

– Министра Морали? – улыбнулся сэр Вондер. – И зачем же она тебе понадобилась?

– Видите ли, дело в том, что я хотел встретиться с ней еще с раннего детства, когда жил в стойле. Это была моя хрустальная мечта. И после того как я вышел на поверхность, мне довелось посетить множество разных мест, где я нашел зацепки, которые указывают на то, что она еще жива и находится где-то в этой лаборатории. Возможно, в каком-нибудь устройстве, искусственно продлевающем ей жизнь.

– Ясно, – довольно кивнул головой пегас. – И ты хочешь встретиться с ней, потому что она тебе нравится, угадал?

– Да, сэр. Понимаю, что все это звучит бредово, но я знаю, что она где-то там. И я очень хочу найти ее. А потому прошу вас о помощи. Вы мой единственный шанс попасть в Вечнодикий лес. Обещаю, что отдам вам все, что находится в этой лаборатории. Все секретные приборы и разработки Министерства Морали, и даже крышки за эту экспедицию с вас не возьму, если вы поможете мне.

– Ах, как мне это знакомо. Юношеская любовь. Когда-то и я был таким, – произнес сэр Вондер, мечтательно поглядев в потолок.

– Значит, вы мне поможете? – с надеждой спросил я.

– Нда, видишь ли, Джек, тут все не так просто, – вздохнул пегас. – Я бы и рад оказать тебе поддержку, но это будет нелегко. Чтобы собрать экспедицию, мне понадобится помощь военных, а им в свою очередь какое-нибудь доказательство, подтверждающее ее необходимость.

– Но ведь у вас есть наводка на довоенную лабораторию. Разве этого недостаточно?

– О которой мне известно лишь с твоих слов. Сам понимаешь, это не ахти какое доказательство.

– Да, но у меня есть шары памяти, где записано подтверждение ее существования. А еще координаты и карточка, открывающая в нее вход. Прошу вас, сэр Вондер, я должен найти Пинки Пай.

– Извини, Джек, но если я соберу экспедицию в опасную часть Пустоши, по просьбе одного из своих новичков, то нашу организацию могут запросто лишить поддержки. И тогда я уже никуда и никого не смогу отправить.

– Я понимаю, – грустно опустил я голову.

– Но! – тут же вставил сэр Вондер. – Если бы ты был не обычным новичком, а вполне успешным Странником, который заслужил уважение и почет среди Фениксов, то твои слова имели бы вес. И тогда я бы мог что-нибудь придумать.

– Правда? – с надеждой спросил я.

– Да чтоб мне на месте провалиться, если я вру! – гордо воскликнул пегас. – Так что, советую тебе пока убрать свои шары памяти и никому больше о них не рассказывать, как и об этой лаборатории. А когда ты проявишь себя и выполнишь пару наших заданий, я обещаю, что помогу тебе собрать экспедицию в Вечнодикий лес.

– Вау! Спасибо вам, сэр! Спасибо! – радостно воскликнул я, крепко обняв его.

– Ну-ну, попридержи эмоции, сынок и лучше займись-ка теми заданиями, о которых мы говорили, – похлопав меня по спине, сказал пегас. – Ведь ты еще не стал уважаемым Странником.

– Да, верно. И куда же вы предлагаете мне отправиться? – спросил я.

– Это ты мне скажи, Джек. У нас, у Странников каждый сам решает какое приключение ему по душе, так что выбор за тобой.

Он поманил меня к себе, и мы оба встали перед большой картой у камина.

– Итак, куда ты хочешь поехать? – спросил он, беря в крыло длинную указку и поднимая ее вверх.

– На Пик Погибели? – он показал на западную часть пустыни, где была граница с Долиной Киринов.

Описание: Отправляйтесь в Киринскую Империю, чтобы своими глазами увидеть все чудеса этой загадочной цивилизации. Выясните причину начавшейся войны между киринами и нириками и решите, на чьей стороне вы. Вам предстоит столкнуться с высокими технологиями, побродить по тропическим лесам, столкнуться с невиданными монстрами и созданиями, а также узнать тайны этих удивительных краев.

– Или тебе больше по душе Кристальная Империя? – он поднял указку выше, остановившись на заснеженных горах.

Описание: Посетите горный район на севере Эквестрии, где находится промышленный город Гирбург, и разрешите конфликт между яками и оленями. Вас ждут увлекательные приключения в древних лесах, столкновения с жадными корпорациями и обиженными рабочими, исследования замерзших пещер, встречи с ведьмами и чудесами давно ушедших времен.

– А может, ты хочешь отправиться к Лунному Океану и уладить проблемы гиппогрифов? – пегас перевел кончик указки на восточную сторону, где начинались бескрайние водные просторы.

Описание: Поезжайте на Восточные Берега, и увидьте своими глазами столицу гиппогрифов. Вас ждут загадки и тайны разрушенных курортных городов, схватки с пиратами и столкновения с пегасами Анклава. Узнайте, почему их так заинтересовало это место и не дайте им нарушить хрупкий мир между Фениксами и гиппогрифами.

Предупреждение: посещение любой из этих локаций, будет иметь серьезные последствия для центрального сюжета, а также влиять на события в других местах. Вы можете встретить новых постоянных и временных спутников, познакомиться с необычными народами, а также пережить пару уникальных встреч и столкнуться с теми, кто поможет Джеку противостоять Глим Мэднесс или наоборот усилить ее влияние на его разум.

– Ну, так что ты решил? – спросил сэр Вондер.

– Что ж, – сказал я, разглядывая те места, на которые он показывал, – я выбираю… эм… я выбираю…

Я задумался, куда мне лучше всего отправиться?

Было бы здорово съездить куда-нибудь за пределы Эквестрии. В место, где я до этого никогда не был (что, учитывая, тот факт, что я большую часть жизни провел в стойле, было не так уж сложно), и где смогу повидать что-нибудь необычное и экзотическое. Такое, что невозможно встретить у нас в пустыне. И ответ пришел сам собой.

– Пик Погибели, – вслух сказал я.

– Вот как? Хочешь побывать в другой стране? – спросил сэр Вондер. – Посетить Долину Киринов?

– Именно, я столько всего прочитал о них и их империи, когда жил у себя в бункере. Было бы глупо упустить такую возможность и не повидаться с ними лично.

– Да, в чем-то ты прав, но учти, это будет не рядовая прогулка за сувенирами. И даже не проникновение в довоенное стойло, – заметил пегас. – Ты отправишься на серьезное и опасное задание, где тебе придется рисковать жизнью. Ты точно в этом уверен?

– Да, сэр, я уже все решил и хочу в качестве первого задания поехать на Пик Погибели.

– Ну, хорошо, в таком случае я припишу тебя к соответствующей группе. Советую тебе хорошенько отдохнуть и собраться с силами, Джек. Через три дня ты выезжаешь в Долину Киринов, – сказал сэр Вондер.

Заметка: Получен новый уровень.

У вас осталось шесть нераспределенных очков способностей.

Вне всего мира

Твайлайт учит Скуталу

Пони выйти из сумрака

Новый Год новых пони

Переплетённые сердца

Fallout Equestria: Обыденная нежизнь

Заколдованная библиотека: Аметистовые грёзы

Спасти Эквестрию! 3

Пегаска и чудовище

Солдат Удачи / Soldier of Fortune

Fallout Equestria: The secret of a forgotten lab

Глава 8: Пишущие машинки по-мэйнхеттенски