Цена бессмертия
Глава 10. Обидная ошибка
Иллюстрация Dalagar
На мгновение все замерли, будто громом поражённые. Похоже, зловещие знамения не ограничились остановкой хода светил.
— Нужно отнести Семя в Арборион! – выпалила, наконец, Мисти. – Это… это как в Эру Раздора, принц Верналис смог спасти Древо, используя Семя! Помните, как тёмные витранги хотели убрать барьеры?
— Оно может... такое? — неуверенно спросила Мышка.
— Может, — кивнул практически оправившийся Рилл. — Семя вообще многое может. Даже излечить Величайшее Древо. Про оленей... ну или пони... я вообще не говорю. Оно вроде как возвращает жизнь в нужное гармоничное русло. Исцеляет тело, разум и душу, если верить древним преданиям...
Грей Маус бросила на Молчуна мимолетный взгляд. Попугай и сам выглядел пораженным. При этом он не смотрел на пони, и поэтому не заметил блеска в её глазах.
— Нам нужно это Семя! — в сердцах воскликнула фестралочка.
Подумать только, так просто! Лоудстар наверняка сможет воспользоваться таким волшебством, и вернётся принцесса Луна, такая знакомая, добрая, весёлая... исчезнут страх и тоска, и снова взлетит в небо гордая «Селена»!..
Восторг Грей неожиданно угас, когда она услышала тихое ругательство Молчуна. Оглядевшись, пони заметила, что оленята отступили от неё и встали так, чтобы отгородить Семя. Вид у них был испуганный.
Увенчанные кисточками уши прижались к голове при мысли о том, как это проявление эмоций выглядело со стороны.
— Я не это имела в виду, — попыталась она объясниться, чувствуя, как краснеет. — Понимаете, я ищу лекарство для принцессы Луны...
При этом Грей двинулась вперед, но оленята так подобрались, что стало ясно: ещё шаг, и это будет расценено как нападение.
— Ребята, это ведь она устроила пожар! – тихо сказала Мисти. — Чтобы мы пришли сюда, и Семя попало ей в копыта!
От избытка чувств лань даже не особо задумывалась о том, что приходило ей в голову.
— Ничего не говори... — начал было Молчун, но Грей возмущенно воскликнула:
— Что?! Нет! Все не так!
— Не подходи! — крикнул Эйкорн, наставляя на крылатую пони небольшие рожки.
Рилл же ударил кристальными копытцами о землю, и лес озарила яркая вспышка.
Не ожидавшая такого Грей Маус отступила на шаг, споткнулась и неловко уселась на круп. Перед глазами плавали круги: сейчас, без тёмных очков, вспышка была болезненной, как полуденное солнце.
От несправедливости происходящего пони всхлипнула: теперь трое оленят будут считать её врагом! И это после того доверия, что установилось между ними!.. Впрочем, их можно было понять: они наверняка руководствуются чувством ответственности за Семя. Может быть...
Проморгавшись, Грей увидела, что копытца Рилла светятся голубоватым светом, а вокруг из земли быстро вырастают какие-то лозы.
Молчун еле успел взлететь, когда извивающиеся растения бросились на пони и оперативно связали по ногам и крыльям. Испуганный писк прервался, когда один из побегов обвязался вокруг мордочки. Неуместно подумалось, что прямо перед глазами при этом оказался маленький розовый цветочек.
Грей Маус, с трудом удерживая равновесие, перевела взгляд на оленят, но Мисти и Эйкорн с писклявым боевым кличем устремились вперед. Без труда повалив спеленатую фестралку на землю, уселись на неё сверху, и на их мордочках отразилась законная гордость: ещё бы, победили целую взрослую ночную пони!
Копытца Рилла при этом погасли, и он подошел к друзьям.
— Рядом с Семенем мне очень легко колдуется, — поделился он ощущениями. — Чувствую себя полным сил!
— Не знал, что ты выучил заклинение живых лоз, — заметила Мисти.
— Я и не учил, — довольно улыбнулся юный витранг. — Это подтверждение моей теории магии по наитию. Я всегда знал, что это работает!..
Мисти и Эйкорн переглянулись. Они оба подумали об одном и том же: близость Семени увеличила магическую силу юного витранга, у которого теперь гораздо легче стали получаться заклинания «по наитию». Наверное, сейчас легко далась бы и «броня элементов», а может, даже что-то ещё сложнее.
Грей Маус же, вынужденно служащая сиденьем для двух оленят, от потрясения даже не знала, что делать.
Разумеется, у неё были средства защиты, прихваченные ещё из дома. Механические, которые можно было спокойно разобрать перед таможней и собрать уже потом. Кервидерия — страна хоть и цивилизованная, но всё равно вне городов походящая на Вечнодикий лес.
А встретить древесных или даже обычных волков, не говоря уже о мантикоре или гидре, в подобных местах — проще простого.
Тем не менее использовать на оленятах небольшой самострел ей и в голову бы не пришло. Кроме того, тот был в разобранном виде на дне сумки.
«Интересно, а куда Молчун улетел?» — мелькнула мысль.
Рилл тем временем сказал:
— Я сумел отправить послание в Корневую Сеть. Вызвал стражников.
Грей Маус издала панический писк: если служители порядка наведут справки и узнают о выходке в библиотеке, то тоже не поверят в мирные намерения Грей. И тогда уж точно фестралочке придётся в лучшем случае покинуть Кервидерию! Навсегда при этом потеряв возможность помочь принцессе Луне!
— Кажется, она хочет что-то сказать, — заметил потуги Грей Эйкорн.
Оленята слезли с пони, которая при этом даже не шелохнулась. Лесной оленёнок протянул уже раздвоенные копытца к петле-кляпу, но Мисти сказала:
— Стой. Нельзя давать ей возможность говорить.
— Почему? — хором спросили харты.
— Кобылы ночных пони могут... зачаровывать песнями. Я читала где-то.
Грей попыталась возразить, что так могут делать только Поющие-в-Ночи, и то не все, но из-за сжимающей мордочку лозы едва могла дышать, какое там говорить! Да и всё равно её никто не слушал.
— А я думал, колдовать у пони могут только единороги, — заметил Эйкорн. — Как у нас витранги.
— А если правда? Готовы рискнуть?
— Пожалуй, ты права…
...Оленята, так и не рискнув развязать Грей Маус, устроились невдалеке и занялись завтраком в ожидании Хранителей. В конце концов, не тащить же взрослую пони через весь лес?
Семя при этом отправилось в сумку к Эйкорну, как к самому сильному: вес великого сокровища был немалым, по крайней мере для маленьких оленят. Да и действительно, не поручать же таскать Семя волшебнику-витрангу или нежной лани?
Но ни у кого кусок не лез в горло.
А все дело было в Лесе. Все олени могут чувствовать его как спокойную, но грозную силу, дремлющую где-то за гранью сознания. Все проживающие под его сенью как будто накрыты огромным зелёным покрывалом, под которым тепло, уютно и безопасно...
Так было раньше, но так перестало быть сейчас. Лес пробудился. От боли, страха, чего-то очень недоброго.
Подобное случалось раньше лишь один раз: когда в глубокой древности тёмные силы почти подчинили себе магию страны. И если бы не принц Верналис, Кервидерия пала бы вместе с остальным миром ещё до времен Эры Раздора.
Но для трёх маленьких оленят это было немыслимо, необъяснимо и страшно. Воображение рисовало им ужасные картины: Мисти думала про огромный пожар в Арборионе, Эйкорн — о вторжении тёмных витрангов, как в книжках, а Рилл — о страшной магической аномалии.
Да ещё закрытое луной солнце: о таком оленята не читали даже в сказках.