Марсиане

Сол 195

Запись в журнале – Сол 195

Давайте поговорим о еде.

Сегодня у меня четвёртый день подряд на строгой диете из картофеля с гарниром из вяленой люцерны. Уверен, вы поймёте, когда я скажу, что у меня сейчас нет желания говорить или даже думать на эту тему.

У меня осталось 313 пакетов с едой и 49 из них зарезервировано для трёх пони. На двух третях рациона это примерно 140 дней для меня и семь дней для пони. Так как мы должны зарезервировать семь дней для МВМ на случай, если попытаемся лететь прямиком на Землю, то для этого были отведены все 49 оставшихся вегетарианских пайков, плюс шестнадцать моих собственных.

Каждая упаковка в среднем весит около 350 грамм. Это означает, что общий вес этих упаковок составляет 126,7 кг. Вес упаковок с едой для корабля составляет всего 22,75 килограмма, но банда гениев, которые придумывают, как доставить нас в Скиапарелли, а оттуда в космос, не радуются даже этому. Если бы они могли найти способ для нас в течение недели прожить на любви, как Драгонфлай, (недельный запас любви при полном рационе весит 0 килограммов), они бы так и сделали.

Дело в том, что, и это очевидно, у нас недостаточно упакованной еды для поездки в Скиапарелли и подготовки МВМ к старту, уж не знаю, сколько времени это займёт. А это означает, что нам придется везти с собой сено и картошку – много сена и картошки.

Текущий план состоит в том, чтобы доставить нас туда к сол 501, что даст пятьдесят дней для любых изменений, которые нам нужно будет сделать. Сейчас "команда мечты" агентства оценивает продолжительность поездки в сто дней, что связывают с возможными задержками и дополнительным весом, что придётся на моторы ровера и тому подобными вещами. Их идея состоит в том, чтобы прикрепить шасси ровера №1 к "Дружбе", добавить ей пару колёс и сделать её своего рода туристическим трейлером для ровера №2.

Да уж. Действительно большой и очень тяжёлый туристический трейлер. Вы бы даже смело могли назвать его "Винибаго"¹.

И этот большой вес будет влиять на нашу ежедневную дальность движения, поэтому учёные оценивают её в среднем только в 35 километров в день, даже если мы тут Шворц используем.

Итак, сегодня мы проводим день, разделывая "Дружбу" и снимая с неё всю внешнюю оболочку. После того, как мы с этим закончим, мы сложим огромную кучу камней под центральной частью, снимем маневровые и главные двигатели, а затем отрежем всю заднюю половину корабля. Это потребует целую кучу магии, а Старлайт настаивает на том, чтобы никакие затратные заклинания не использовались до следующего цикла изготовления батарей, так что последний шаг будет выполнен не ранее, чем через пару недель. Но до тех пор мы планируем разобраться со всем остальным, как внутри, так и снаружи.

Дверцы шкафов в жилых помещениях и на камбузе? Долой. За самими шкафами можно вернуться и позже – отсек был выстроен прямо вокруг них, так что вытащить их через шлюз может оказаться проблематичным. Пульт управления для второго пилота? Прости-прощай. Два запасных ложемента? Адью. (после чего их всё ещё остаётся пять, три из которых были восстановлены с использованием деталей ложементов пилота МСМ и которые будут перенесены в МВМ, когда мы доберёмся до Скиапарелли). И все те детали, которые мы сочтём ненужными ни в поездке, ни в пункте назначения, также будут безжалостно выброшены. Чем меньше будет весить наш тюнингованный "Винибаго", тем меньше энергии потребуется, чтобы заставить его двигаться, и тем дальше мы сможем проехать, не останавливаясь для подзарядки.

Но загвоздка в том, что нам нужна еда, и нам нужно место. В каком-то смысле место – даже более насущная проблема, потому что у нас его очень мало, и нам понадобится всё, что мы сможем освободить, просто чтобы не чувствовать себя как сельди в бочке.

Вот что мы решили. Как я уже говорил, пакеты с едой, которые мы берём в поездку, весят больше четверти метрической тонны. Но они специально сделаны так, чтобы быть максимально компактными и идеально укладываться, поэтому они занимают очень мало места. На корабле пони изначально было место для хранения более 600 упаковок с едой, поэтому в шкафах будет достаточно легко хранить и те, что у нас есть.

Сырая люцерна и замороженный картофель не настолько компактные, да и совсем не лёгкие. Требуется около килограмма люцерны и/или картофеля, чтобы сравниться по калорийности с тремя четвертями рациона (около 800 грамм). Картофель занимает, наверное, примерно половину пространства, что занимают пакеты с едой. Сено же занимает места в два раза больше, чем пакеты.

К счастью, у нас ещё есть Файрбол, которому достаточно всего пары кусочков кварца, просто потому что кварц чертовски плотный и тяжёлый. Но для поездки нам всё равно понадобится не менее 157 килограммов кварца.

Итак: на сто пятьдесят дней нам нужно добавить ещё 607 кг в дополнение к тем 127 кг оставшихся упаковок с едой, которые у нас уже есть. Если округлить, это три четверти тонны, и столько места, что придётся забить все шкафы и койки в обитаемом отсеке "Дружбы". И это ещё даже до того, как мы загрузим любую другую фигню, что нам понадобится.

Это слишком много. До нас уже донесли тот факт, что вся поездка будет зависеть от системы жизнеобеспечения "Дружбы", соединённой через сцепку с ровером №2. Без оксигенатора, без регенератора воды, без атмосферного регулятора, воды будет не больше пятидесяти литров, и то в качестве аварийного резерва. И если вы однажды замечаете, что запас грузоподъёмности для поездки настолько мал, что вы не можете себе позволить резервную систему жизнеобеспечения, тогда как основную абсолютно невозможно починить, если она сломается, то вот тогда-то вы и понимаете, что НАСА ушло за границу безопасности вплоть до "тебя-что-в-детстве-акушерка-головой-об-пол-уронила?". Мы не можем позволить себе потратить три четверти тонны на еду.

Я предложил два решения. Во-первых, найти способ сократить время поездки. Скажем прямо, сто солов в пути – это просто абсурдное количество времени. И чем меньше будет время переезда, тем больше времени мы проведём в относительной безопасности и свободном пространстве Дома, и тем меньше еды нам придётся везти с собой.

Другое решение — это нам со Старлайт повторить нашу поездку за "Патфайндером". Ровер №2 в его нынешней модификации плюс четырнадцать солнечных панелей, которые мы использовали для той поездки, могут проходить за один день вдвое больше, чем предполагаемый максимум для "Винибаго". Поэтому я отвезу кучу пакетов с едой – в сущности, рацион на сто дней – и оставляю их на удалении десятидневного путешествия в направлении кратера Скиапарелли (скажем, 700 км или около того), где мы сможем их легко найти уже непосредственно в самой поездке.

(Почему сто дней? Десять дней в ровере №2 — это двадцать дней для "Винибаго". Пятеро будут есть пищу в течение этих двадцати дней, а значит, когда ровер и трейлер достигнут тайника, общее количество съеденных блюд составит как раз сотню).

У этого второго решения есть недостатки. С одной стороны, это экономит около восьмидесяти килограммов, но с другой, это потребует, чтобы я был заперт в ровере со Старлайт (или кем-то ещё) целых двадцать дней. В первый раз, когда мы это сделали, мы готовы были поубивать друг друга, если Марс не убьёт нас обоих первым. И в той поездке у нас были запечатанные пайки с едой, а не объёмное, склонное к порче сено и картофель. Но умники на Земле могли бы сделать из этого что-то работоспособное.

Я бы предпочёл, чтобы мы нашли способ ускорить поездку. Это более разумное решение. Если мы сократим время в пути вполовину, скажем в среднем до 70 км в день – это сократит вес пищи на треть. Сэкономить четверть тонны было бы очень здорово.

Но для меня самая важная мысль дня, связанная с едой, заключается в том, что мне не светит отведать ничего не картофельного, не люцерносодержащего вплоть до 412 сола, а до него ещё целых двести семнадцать солов.

Кстати, мне это напомнило, что я не знаю, сколько весит соль. А нам её нужно много. На самом деле, у нас уже сейчас наблюдается нехватка. Надо будет поговорить об этом со Старлайт.

А пока мы продолжим обдирать "Дружбу" от всего, кроме самого необходимого, как то: обшивки, болтов, дверок шкафов, шасси, крыльев, маневровых двигателей... ну, вы знаете, все эти несущественные надоедливые детали.

Мне не стоит шутить по этому поводу. Не хочу даже предполагать, что они собираются попросить нас снять с МВМ. У меня от одних мыслей об этом бывают мурашки…

Кристаллы, используемые в системах жизнеобеспечения всех эквестрийских кораблей, были корундами. Рубины для горячей воды, синие сапфиры для холодной и изумруды для воздуха. Они были прочными, не горючими и прекрасно поддавались зачарованию, однако достаточно сильный удар или ударная волна могли вызвать их растрескивание или даже разрушение. Учитывая это, в систему жизнеобеспечения "Амицитас" были добавлены перегородки, гасящие колебания давления, чтобы ограничить воздействие ударной волны, и небольшие амортизирующие пружины, чтобы защитить кристаллы на случай, если корабль с чем-то столкнётся.

Каждый кристалл был магически связан с более крупным кристаллом, вырезанным из того же куска и располагавшимся сейчас за миллионы километров и в нескольких вселенных от него. На больший кристалл поступали вода и воздух и непрерывно перемещались к меньшему кристаллу на другом конце цепи без перерывов или сбоев, пока система была активирована. Воздушный кристалл был зачарован чуть сложнее, передавая воздух через одну грань и поглощая его противоположной, обеспечивая таким образом циркуляцию воздуха и исключая скапливание углекислого газа.

Когда отсутствовала подача магии, заклинание отключалось. Кристаллы оставались магически связанными, но меньшие кристаллы больше не получали и не передавали материю, пока не активировалась подача энергии на одном из концов.

После наложения невероятно сложных чар, фактически превращавших связанные кристаллы в концы магической червоточины, система становилась простой и эффективной. У неё был только один крупный недостаток – недостаток, который Твайлайт и более десятка магов-единорогов и учёных, рога не имеющих, безуспешно пытались устранить. Магическая часть – телепорт, превращённый в червоточину, без проблем передавал обычный воздух, воду и очень простые, стабильные молекулы… но совершенно не выносил молекулы сложные.

Попросту говоря, почти всё, что могло бы воспламениться, время от времени самопроизвольно делало это на другом конце канала. Это вовсе не означало, что с вероятностью, скажем, тридцать процентов, всё это разом взрывалось; эта вероятность применялась к каждой отдельной молекуле. Если, к примеру, переслать литр этилового спирта, то на другом конце получится около семидесяти процентов спирта, а остальные тридцать будут водой, молекулярным водородом, углекислым газом и тому подобными соединениями. И всё это будет нагрето достаточно, чтобы поджечь оставшийся спирт, если рядом найдётся окислитель. Подобные опыты проводились множество раз с алкоголем, продуктами перегонки нефти, со множеством легковоспламеняющихся жидкостей и твёрдых веществ, сопровождаясь различного уровня разрушениями и/или пожаром.

Один печально известный эксперимент включал в себя даже попытку отправить настоящие кексики. Тепло и продукты распада той части углеводов, которая разрушилась при передаче, превратили ту часть, которая не распадалась, в противную кипящую суспензию, которая разбрызгивалась на принимающем конце во все стороны.

Пони во главе с Твайлайт Спаркл экспериментировали, пытаясь превратить этот недостаток в работоспособный ракетный двигатель, но сопутствующие температуры, а также ударная волна от воспламенения и расширения газов имели тенденцию разрушать кристаллы в течение нескольких секунд. Спустя четыре года после изобретения системы жизнеобеспечения эксперименты продолжались, но результаты были скромными: как в превращении её в ракетный двигатель, так и в попытках это предотвратить, в зависимости от целей конкретного эксперимента.

Изначально через воздушный кристалл передавали только азотно-кислородную смесь в соотношении 75 на 25 процентов. Однако эксперименты продемонстрировали, что и обычный воздух будет вполне безопасен, даже при небольшом наличии метана. И это было очень хорошо, учитывая длительное употребление космических пайков и их влияние на пищеварительные тракты астронавтов. Метан просто частично распадался, окислялся и рассеивался, едва повышая температуру кристаллов на обоих концах. В нормальных условиях это не вызывало проблем.

Но на всякий случай все системы жизнеобеспечения были зачарованы со стороны Эквестрии таким образом, чтобы перекрыть клапаны и отключить питание другого конца системы, если кристалл на любом из концов цепи нагреется до определённой температуры. Это было сделано для предотвращения распространения огня или ядовитых паров по магической связи. Как и все остальные отказы системы, подобное могло быть перезапущено только с эквестрийской стороны, где собственно и находилась система аварийного отключения.

А в пещере на Марсе оттаивал карман гидрата метана, образовывая пузырь газа в окружающей его вечной мерзлоте. В отличие от предыдущих струек метана, которые в основном задерживались почвой и поедались бактериями, этот большой, внезапно освободившийся пузырь газа смог прорваться сквозь искусственную почву, пробив отверстие шириной около пяти сантиметров и глубиной более пяти метров.

Воздух в пещере циркулировал, к нему добавлялось всё больше метана, выходящего на свободу из этого крошечного прорыва, и постепенно подбирался к воздухозаборнику системы жизнеобеспечения.

На другой стороне червоточины, воздушный кристалл, который был лишь на несколько градусов теплее окружающего воздуха, начал яростно плеваться пламенем, снова и снова издавая хлопки с каждым новым возгоранием.

Через несколько секунд кристалл достиг температуры, отмеченной как опасная, и защитная система отключения сработала.

В здании жизнеобеспечения на мысе Дружбы в Эквестрии зазвучали сигналы тревоги.

В марсианской пещере прекратилась циркуляция воздуха и огни системы жизнеобеспечения, единственного источника света в пещере ночью, погасли.

Пещера стала тиха и спокойна, какой она была в течение миллиардов лет до прихода назойливых гостей.

И, если бы здесь присутствовало единственное существо, которое воображало, что слышит такие вещи, оно могло заметить, как "Я здесь" сменилось на "Я в беде!"

Примечания:

Я уже в подробностях описывал систему жизнеобеспечения в комментариях и в КПЧ, но тут его вроде ещё не было.