Марсиане

Сол 342

Запись в журнале – Сол 342

Сегодня НАСА решило, что новый канал связи через "Гермес" стал достаточно стабильным, чтобы позволить гонять по нему почту. Текущая полоса пропускания составляет всего около шести сотен бит в секунду – "Гермес" ближе к нам, чем Земля, но не сильно, и в течение ближайшего месяца он будет достаточно близко к Солнцу. Таким образом, НАСА ограничило нас всего тридцатью электронными письмами – самыми срочными сообщениями, плюс всё, что они считают наиболее интересным из тех недель, которые мы провели без связи с внешним миром.

Четверо из нас, конечно, прилипли к компьютерам, читая и отвечая на сообщения из внешнего мира. Все, кроме нас со Старлайт. У нас обоих есть домашнее задание, следовательно наша почта ещё чуть-чуть подождёт.

Сегодня единорожка одновременно включила четыре проектора магического поля, чтобы зачаровать новый кристалл для ядра Спаркл-двигателя. Она стремилась избежать любого шанса, что магии вдруг не хватит. Для изготовления этого кристалла Старлайт исписала оба планшета заметками, израсходовала все оставшиеся этикетки для образцов и даже превратила часть старого залежавшегося сена в нечто вроде небелёной бумаги, от которой этим же сеном и пахло, лишь бы было, на чём писать.

После завершения всех магических манипуляций единорожка отключила проекторы и проверяла кристалл до тех пор, пока не свалилась с ног от истощения. (С ней давно такого не случалось, поэтому ясно, что она очень сильно старалась. За то время, что она живёт на Марсе, Старлайт уже вполне приспособилась работать с тем небольшим количеством магии, что здесь всё же есть). Она говорит, что зачарование полностью соответствует замыслу, к которому пришли они с Твайлайт Спаркл. К сожалению, это не то же самое, что сказать "мы всё сделали, и оно работает". Работает ли оно, мы узнаем только после того, как проверим.

И под "проверим" я имею в виду "включить двигатель в открытом космосе, летя в никуда, если мы, конечно, до этого доживём". Мы не можем провести наземный тест, потому что, когда двигатель включается, он перемещает и себя, и всё, физически с ним связанное. Так что нам нужно будет либо отправляться с ними, либо помахать ручкой, когда двигатель врубит варп-1 и отправится в нейтральную зону клингонов без нас. И, как Старлайт не раз меня предупреждала, у заклинания не совсем чёткие понятия о том, что значит "физически связано", "находится внутри" и "стоит на". Существует довольно большая вероятность, что двигатель может прихватить с собой приличный кусок Марса при старте прямо с поверхности.

Так что следите за руками: наш план спасения с Марса, если с нашим запуском пойдёт что-то не так, как минимум требует, чтобы мы использовали абсолютно непроверенный магический двигатель, чтобы попробовать исправить проблему и получить либо рандеву с "Гермесом", либо быстрый полёт до Земли. Как и следовало ожидать, НАСА не в восторге от такого, из-за чего они теперь работают сверхурочно, чтобы максимально увеличить наши шансы без использования Спаркл-двигателя.

Что подводит нас к домашнему заданию Старлайт. После воссоздания Спаркл-двигателя, Твайлайт уже целую реку налила через их магический водный телеграф, передавая подробности ещё одного дополнительного заклинания. Оно, правда, гораздо проще: при его включении один зачарованный камень должен начать отталкивать другой зачарованный камень. В теории, ничего сложного.

О нём, кстати, нашлась забавная история. Оказывается, это заклинание старше, чем сама земля, так сказать. Оно было изобретено ещё до того, как племена пони объединились в современную понячью нацию. Кажется, единороги захотели создать город в небе, способный сравниться с древним (как его назвало заклинание перевода) Пегасополисом. Для этого они создали небольшой кристаллический лес, зачаровали его и использовали, чтобы поднять приличный кусок континента в воздух на высоту около полутора километров. Вуаля, летающий город готов… вплоть до того момента, пока не пришли земные пони, увидели кучу красивых кристаллов и начали их собирать. Единороги не смогли заставить земных пони оставить кристаллический лес в покое, поэтому им пришлось спешно свой летающий город приземлять, пока он не хлопнулся сам, и этим, в общем-то, всё и закончилось. Хотя там, конечно, было много чего ещё, в основном о том, как единороги пытались отомстить земным пони и пегасам за унижение, и о том, как это вызвало появление Виндиго, но именно на этом месте Старлайт решила прерваться…

Во всяком случае, есть одна проблема с этим магическим "тыквомётом", как я его называю. В настоящий момент у нас нет возможности включить его удалённо. У нас нет ничего с радиоуправлением, что можно было бы использовать. Мы должны найти способ как-то решить этот вопрос до Дня Запуска, иначе кому-то придётся остаться на Марсе.

И, чтобы не было недоразумений: чур не я.

Я сказал, одна проблема? Я имел в виду, самая большая проблема. Есть ещё целая куча мелких проблем, таких как получение маны от экстрабольших батарей, регулировка выходной мощности, чтобы все батареи не разрядились одним импульсом, превратив нас в желе, и прочие подобные мелочи. И из-за этого Старлайт как приклеенная сидит у водного телеграфа днями и вечерами, обсуждая всё это с Твайлайт. Я собираюсь прикрыть на сегодня этот фонтан. Вспомогательная ёмкость для воды в пещере опять почти заполнена и, следовательно, нам снова придётся сливать лишнюю воду через шлюз.

Кстати о воздушных шлюзах, с момента аварии шлюза номер один прошло примерно в три раза больше времени, чем между сборкой Дома и инцидентом. Завтра я собираюсь попросить Старлайт, Спитфайр и Драгонфлай помочь мне с тщательной проверкой возможных дефектов ткани Дома. Прошло уже более месяца с последней проверки. Не думаю, что мы хоть что-нибудь найдём, но именно поэтому мы и занимаемся проверкой. Дерьмо, которого не ожидаешь, может убить, а мы уже слишком близки к тому, чтобы свалить с этого булыжника, чтобы всё буквально лопнуло прямо сейчас.

Почему бы тогда не проверить сегодня? Ну, потому что у меня тоже есть домашнее задание. Черри Берри спросила у Старлайт, есть ли у единорожки идеи о том, как сохранить пещеру после того, как мы улетим. Старлайт говорит, что кое-какие мысли у неё есть, но ей надо точно знать, что необходимо, чтобы ферма была здоровой и процветала. Так что она перекинула этот вопрос мне.

Вот почему я сейчас занимаюсь тем, что рассчитываю циклы кислорода и углекислого газа между аэробными бактериями и растениями. Я прикидываю потребление воды и дыхание. Я строю обоснованные предположения о тепловых потерях в пещере на основе имеющихся данных (на основе пещерного пука и его последствий) и того, что мне преподавали. Мне необходимо уточнить текущую инсоляцию через солнечные кристаллы, чтобы можно было сделать обоснованное предположение о том, как изменится динамика в течение марсианской зимы примерно через триста солов.

Но есть одна проблема, которую не решит никакая магия или наука: пчёлы. У нас их нет.

Вот в чём всё дело: если мы сможем каким-то образом создать самоподдерживающуюся среду, подходящую для жизни растений, вишнёвые деревья проживут очень долго – возможно, пятьдесят марсианских лет или пока они не заполнят всю пещеру, в зависимости от того, что наступит раньше. А кустики картофеля теоретически могут прорастать из клубней, поэтому картофель будет расти в пещере годами, а возможно, десятилетиями.

Ограничивающим фактором является люцерна. При постоянном уходе растения люцерны живут в течение пяти-семи лет, но со временем они стареют и умирают. Люцерна не плодоносит, как картофель, а разводка черенками требует присутствия человека и сама не случится. И без животных с их пищеварительной системой для связывания азота и обеспечения некоторых аминокислот, люцерна – единственное, что не даст почве оскудеть в течение пары лет.

Но после "пещерного пука", последующих провалов и нашествия чумы анаэробных бактерий у нас не осталось семян люцерны для посадки. За все три сотни солов на Марсе, пока мы выращивали сено, я не видел ни единого бутона, не говоря уже о настоящем цветке. И даже если бы почки были, нам пришлось бы опылять их вручную, если это вообще возможно, потому что на Марсе нет пчёл.

Без пчёл люцерна не дает семян. Также их не дадут и цветы картошки (эти мы несколько раз видели) или цветы вишни (для них деревья ещё слишком юные). Отсутствие семян означает, что новой люцерны не будет.

Если НАСА продолжит придерживаться расписания и посадит "Арес IV" в Скиапарелли, что потребует очень быстрого переоборудования после того, как "Гермес" доберётся до дома, и если "Арес V" будет перенаправлен сюда для последующей проверки нашего мусора, мы сможем узнать, что здесь творится, лишь через восемь земных лет. К тому времени пещерная ферма будет чувствовать себя крайне плохо, если совсем не погибнет из-за недостатка питательных веществ в почве. И я просто не вижу возможности с этим разобраться.

Эх, может быть, я накручиваю себя. Возможно, Старлайт может сделать маленьких магических кристальных пчёлок. Возможно, люцерна самопроизвольно мутирует и будет размножаться путем партеногенеза, как в Парке Юрского периода, только без здоровенных хищников-убийц.

(Если подумать, на что будет охотиться люцерна? Насколько хитрые тактические знания необходимы, чтобы подкрасться к суглинку?)

Я слишком на этом зацикливаюсь. Время отложить дела в сторону и заняться ещё одной работой: созданием новой кампании. Старлайт слишком занята, чтобы попытаться разработать новую кампанию для D&D, и мы уже дважды отыграли во все заранее созданные модули приключений, поэтому единорожка попросила меня поработать над настройкой кампании в сеттинге "Плоского мира".

Если я всё сделаю правильно, они никогда у меня даже из Анк-Морпорка не выйдут…