Марсиане

Сол 429

"Амицитас". Полёт 3. День миссии 437

"Арес III" Сол 429

– Черри, ты только посмотри на это!

Черри Берри отвлеклась от своей работы над очередным вишнёвым деревом. Работа заключалась в том, чтобы просто как можно больше ходить вокруг ствола и думать счастливые мысли в сторону дерева и корней, но именно так и работала магия земных пони – или, по крайней мере, насколько она знала.

– Что такое, Марк?

Марк взялся за одну из нижних ветвей вишнёвого дерева, растущего в конце грядки, и пригнул её вниз, чтобы было удобнее смотреть.

– Посмотри на эти почки! – сказал он.

– Да, я знаю, Марк, – сказала Черри. – Я думаю, что свежие листья должны прорасти через три недели, – ей действительно пришлось постараться, чтобы деревья хоть немного вздремнули так, как им положено. И, насколько она могла чувствовать деревья, они были счастливыми и жизнерадостными. Им не терпелось снова проснуться и продолжить расти. Время отдыха подошло к концу, и огромное количество почек указывало на то, что урожай чая из свежевыращенных сладких листьев с низким содержанием токсинов подоспеет к тому моменту, когда они будут готовы уходить.

– Нет, нет! – воскликнул Марк. – Посмотри на эти! Видишь какие-нибудь отличия? – он указал пальцем на гроздья почек ближе к концу ветви.

Черри Берри посмотрела. На данный момент они выглядели просто как почки и… нет, подождите. Они были больше, чем листовые почки. Гораздо крупнее, хотя любые почки на вишнёвом дереве были просто крошечными.

– Это цветочные бутоны? – спросила она.

– Едва ли это что-то ещё! – усмехнулся Марк. – Вообще-то, я в студенческие годы в рамках одного из курсов ботаники занимался проектом, каждый день посещая парк Джексона и следя за вишнёвыми деревьями от стадии сна до первого цветения. И именно так выглядят бутоны вишни, насколько я помню!

– Так это же чудесно!

– Это невозможно! – сказал Марк, продолжая улыбаться. – Эти деревья слишком молодые, в пещере не было достаточно холодной погоды, время сейчас совсем не то… У нас есть тысяча причин, почему этого не должно происходить, но это происходит!

– Ну, конечно, это происходит, потому что… – восторг, переполнявший Черри, испарился, оставив лишь тревожное чувство пустоты. – Это потому, что деревья знают, что мы уходим. Я думаю, они хотят попрощаться.

Марк поднял бровь.

– Там, откуда ты родом, деревья на самом деле думают? – спросил он.

– Трудно сказать, – призналась Черри Берри. – Они не думают, как пони, это уж точно. Но у них есть чувства, и они немного осознают, что происходит вокруг них. И я думаю, что они немного могут слышать меня, так же как я слышу их. Точно так же, как большинство земных пони слышат растения, если они учатся слушать.

– Так значит, земные пони не хоббиты, – усмехнулся Марк. – Они энты.

– Ха-ха, – саркастично сказала Черри Берри. – Слушай, могу я верить, что деревья благодарны нам за заботу о них, или нет?

– Конечно, конечно, – сказал Марк умиротворяющим тоном. – Извини. Я не хотел тебя дразнить.

– Хорошо, – Черри погладила ствол дерева копытом. – Мне бы очень хотелось, чтобы мы могли взять их с собой, – сказала она. – С собой в страну пони, я имею в виду. Я никогда не выращивала дерево от косточки до взрослого дерева.

– Взгляни на это вот под каким углом, – сказал Марк. – Мы принесли жизнь в безжизненный мир и дали ей шанс выжить. Там, откуда я родом, ни один человек не получал такой заботы от животных или растений.

– Я знаю, – вздохнула Черри. – Но это первые деревья, чей рост я видела от и до. Мне бы очень хотелось взять с собой хоть одно, чтобы я могла показать…

Внезапно, где-то над головой Черри раздался звук “фвумп”. Несколько секунд спустя раздалось ещё и “хрясь”.

Ветка длиной около пяти копыт, покрытая свежими зелёными листочками, почти бесшумно опустилась на землю между Черри и Марком.

Марк посмотрел на Черри.

– Это ты сейчас сделала? – спросил он.

– Нет, – потрясённо ответила Черри. – По крайней мере, не… не специально. Я не знаю, как…

Они долго смотрели на упавшую, покрытую листьями ветку.

– Опрыскиватель! – закричала Черри. – Сними крышку, в него можно поставить отросток, пока корни не вырастут!

– Нужно найти какую-то проволоку! – крикнул Марк в ответ. – Если листья попадут в воду, растение может задохнуться! Вишнёвые деревья плохо переносят избыток воды!

– Я найду проволоку! У тебя пальцы, ты займись опрыскивателем!

– Точно!

Они бросились в разные углы пещеры в поисках необходимых вещей, а ветка тем временем расправляла новорождённые листья, чтобы поймать солнечный свет, падающий из магических кристаллов.