Марсиане
Сол 178
"Амицитас". Полёт 3. День миссии 179
"Арес III" Сол 178
СТЕНОГРАММА ОБМЕНА СООБЩЕНИЯМИ ТЕЛЕГРАФА МЕЖДУ КОРАБЛЁМ ЭКА "АМИЦИТАС" И КОРАБЛЁМ НАСА "ГЕРМЕС"
АМИЦИТАС: "Дружба" вызывает "Гермес", проверка связи. Приём.
ГЕРМЕС: "Гермес" вызывает "Дружбу", проверка связи, принимаю ваш сигнал на три из пяти. Приём.
АМИЦИТАС: Принимаю ваш сигнал на пять из пяти. Йоханнсен, это ты? Приём.
ГЕРМЕС: Именно. Приём.
АМИЦИТАС: Нужно попрактиковаться в наборе текста кодом Морзе. Потерпишь меня? Приём.
ГЕРМЕС: Конечно, Марк. Я тоже тренируюсь. Приём.
АМИЦИТАС: Как вы там все? Приём.
ГЕРМЕС: Отлично. Но это мы должны спросить это у вас. Как ты? Приём.
АМИЦИТАС: Предвкушаю сотни дней на картошке и сене. Приём.
ГЕРМЕС: Мы очень сожалеем об этом. Приём.
АМИЦИТАС: Не ваша вина. Законы Мерфи в действии. Когда вы, ребята, приземлитесь, съешьте за меня бифштекс. Приём.
ГЕРМЕС: Сделаем. Нужно возвращаться к работе. Конец связи.
СТЕНОГРАММА (ВЫДЕРЖКИ) ОБМЕНА СООБЩЕНИЯМИ ВОДЯНОГО ТЕЛЕГРАФА МЕЖДУ ЭКВЕСТРИЙСКИМ КОСМИЧЕСКИМ АГЕНТСТВОМ И КОРАБЛЁМ ЭКА "АМИЦИТАС".
АМИЦИТАС: "Амицитас" вызывает Балтимэйр, используйте костюм СГ для ответов. Приём.
ЭКА: Балтимэйр вызывает "Амицитас". Приём.
АМИЦИТАС: Есть длинное сообщение, состоящее из таумических формул. Пожалуйста, сообщите, когда будете готовы получить его. Кроме того, более срочный вопрос, есть что предложить из заклинаний для герметизации пещерной фермы? Приём.
ЭКА: Сейчас позовём Твайлайт Спаркл. Почему возникла спешка с заклинанием для пещеры? Приём.
АМИЦИТАС: Провал миссий по пополнению запасов с планеты Марка. Приём.
ЭКА: ТС – объединить заклинание трансмутации в керамику и заклинание отслеживания рельефа. Приём.
АМИЦИТАС: СГ – трансмутировать в керамику? Приём.
ЭКА: ТС – это была идея Трикси.
ЭКА: Балтимэйр вызывает "Амицитас", проверка связи. Вы где? Приём.
АМИЦИТАС: "Амицитас", слышим вас. Скажи Трикси, что это отличная идея, мы вырастим урожай в гигантской чайной чашке. Приём.
ЭКА: Старлайт, серьёзнее! Приём.
АМИЦИТАС: Извини, Твайлайт. Приём.
ЭКА: Это хорошая идея. Ты знаешь «Torus Tracer Jammy Devil»? Приём.
АМИЦИТАС: Нет, но я знаю «Inside Leg’s Automatic Measure». Приём.
ЭКА: Это тоже должно сработать. Добавь заклинание трансмутации в качестве второго слоя поверх заклинания отслеживания рельефа. Но внимательно следи за направлением воздействия, иначе трансмутируешь и все кристаллы.
АМИЦИТАС: Принято. Внимательно отслеживать направление воздействия, или будем вынуждены узнать, сможет ли Файрбол съесть десять миллионов чашек. Приём.
ЭКА: Жду формулы. Приём.
АМИЦИТАС: Начинаю передачу...
В тот вечер в Доме за ужином никто не проронил ни слова. Приёмы пищи в Доме редко были такими же весёлыми, как в первые три дня после первого сбора урожая сена. Новости о "Слейпнирах" – одном погибшем, одном застрявшем на земной орбите и лишь одном находящемся в пути – слегка подорвали боевой дух, и не сильно способствовали радости.
Черри Берри не была лучшим поваром экипажа "Амицитас"; скорее, она была наименее ужасным. По крайней мере, в прошлом ей несколько раз приходилось работать на кухне. Навыки Старлайт ограничивались приготовлением завтрака, состоявшего из чая и тостов. Спитфайр вообще ничего не готовила с тех пор, как в последний раз получила наряд на кухню, ещё будучи курсантом в Академии Вандерболтов. А у Драгонфлай и Файрбола никогда даже желания научиться не возникало.
С учётом этого, никого не удивило, что попытка приспособить нагревательные элементы регулятора атмосферы для поджаривания сена и картошки с треском провалилась. Припомненная Марком процедура, которая предназначалась для Дня Благодарения в сол 16 и до которой так и не дошли руки, была рассчитана на разогрев упакованной и обезвоженной пищи, которую предварительно восстановили, а вовсе не на приготовление еды с нуля. Марку потребовалось некоторое время, чтобы объяснить термин «готовка по-каджунски», но к тому моменту никого это даже не развеселило.
Предыдущие попытки сварить на электрической конфорке из химической лаборатории суп из сена и картошки тоже провалились. Другие эксперименты также были неудачными, включая жареное сено (без масла), запечённый картофель (после чего микроволновку пришлось долго отмывать) и картофелина под люцерной (в принципе, наименее несъедобный результат, но это блюдо можно было готовить лишь по одному клубню за раз). Единственный успех в кулинарных экспериментах был достигнут в виде слабенького люцернового чая, и то, благодаря процедуре приготовления, предложенной НАСА.
Итак, ещё одна попытка разнообразить меню потерпела неудачу, и перед лицом перспективы нескольких сотен солов с рационом из слегка подсушенной люцерны и запечённого в микроволновке картофеля, обитатели Дома ели молча. Марк пытался было хоть как-то спасти вечер, предложив свою последнюю бутылку соуса "Табаско" из запасов Дома, но никто к ней даже не прикоснулся.
Человек, как заметили пони, сегодня так и не открыл свой рацион. Вместо этого он взял себе три картофелины на обед, а потом жевал стебельки люцерны, пока занимался своими экспериментами с почвой.
После ужина у всех, кроме Марка, настроение немного улучшилось. Он передал свою импровизированную тарелку из крышки контейнера для образцов Старлайт, с просьбой почистить её, и стал прохаживаться между картофельными грядками, перемежавшимися редкими кустиками люцерны, время от времени осматривая их листья.
– Ну, что у нас на сегодня будет первым? – спросила Драгонфлай. – Телевизор или пара глав из "Ордена Феникса"?
– Зависит от того, сможем ли мы этим вечером увидеть этого парня – Джима Рокфорда? – озвучил свою позицию Файрбол.
– По мне, чем больше Поттера, тем лучше, если вы не против, – сказала Старлайт.
– Ты так говоришь только потому, что лучше всех читаешь, – проворчала Спитфайр.
Черри Берри меж тем наблюдала, как Марк присел на корточки среди растений и лениво переворачивал листочки.
– Эй, босс! Ты с нами? – спросил Файрбол. – Нам нужен кто-то, кто разрулит наш спор.
Черри моргнула от неожиданности.
– Чего? – спросила она. – Какой ещё спор?
– Спитфайр и Файрбол хотят сначала посмотреть телевизор, – ответила Драгонфлай. – А мы со Старлайт хотим для начала Поттера.
Земнопони снова посмотрела на Марка, который снова переворачивал всё тот же листик на всё том же картофельном кустике.
– Как насчёт ни того, ни другого? – спросила она.
– Это как так? – спросил Файрбол.
– Марк ведь рассказывал и показывал нам всевозможные истории из своего мира? – спросила Черри.
– Да, и некоторые из них просто ужас, – пробормотала Спитфайр. – "Приключения Человека-Буквы"? Серьёзно?
– Мне кажется, – сказала Черри, игнорируя ворчание, – что и нам пора поделиться с ним своими историями. Давно пора.
– Давно пора? – спросила Старлайт. – Раньше мы не могли говорить на его языке!
– Но теперь-то можем, – парировала земнопони. – По крайней мере, ты и Драгонфлай можете, а остальные не так и сильно отстают. И кроме того, я думаю, что это поможет Марку хоть немного отвлечься.
– Это же будут истории о пони, не так ли? – спросил Файрбол. – Драконы не рассказывают истории.
Спитфайр самодовольно ухмыльнулась.
– Возможно, потому, что все ваши истории были бы о том, как пони надирают вам задницы.
Файрбол поднял бровь и взглянул на пегаску сверху вниз.
– Уверена? – спросил он. – Потому что, как я слышал, было множество пони, которые поцапались с драконами, но никогда и никому об этом не рассказывали, потому что…
– Хватит, – строго сказала Черри Берри. – Сейчас будет время историй. Это приказ.
Когда дракон с пегаской несколько неуверенно кивнули, заговорила Драгонфлай:
– У нас, чейнджлингов, тоже нет историй. В основном у нас отчёты о выполненных миссиях.
– Как насчет того, чтобы выбрать с чего начать? – спросила Старлайт. – Может начнем с легенды о двух сёстрах? Мы же все её знаем, верно?
Даже Файрбол кивнул.
Несколько минут спустя, когда Файрбол привёл Марка к койкам, Старлайт Глиммер вытащила столь часто используемые планшеты и нарисовала двух элегантных пони с крыльями и рогами. Крошечная капля магии позволила изобразить двух принцесс в их настоящих цветах, рядом с солнцем и луной, которыми они управляли (согласно легенде, точная астрономическая истина была куда сложнее).
Старлайт переписывалась по электронной почте с несколькими людьми на планете Марка, и в ходе общения, в том числе, затрагивалась тема мифологии и легенд. Она была особенно поражена огромным количеством конеподобных существ, которых не существовало на Земле, но которые присутствовали в той или иной легенде. В процессе исследования этого вопроса по электронной почте, она выучила правильную человеческую формулу для рассказывания историй о былом.
Поэтому, когда Марк уселся и его мрачное выражение лица сменилось искренним любопытством, она начала рассказывать историю изгнания и освобождения Найтмер Мун именно с этой фразы:
– Давным-давно, в волшебной стране пони…