Танцы с порталами
Глава 19
Эрвин сидел за столом в своей комнате и писал. Ситуация, как внутри Эквестрии, так и в межмировых отношениях становилась все более запутанной. Поэтому работы у него хватало, а Луна высоко ценила проводимый им анализ ситуации и, зачастую, следовала его рекомендациям. Вот и сейчас бывший оберст-лейтенант был занят составлением подобного отчета. Но стук в дверь отвлек его.
Ховальдт насторожился, так как посетителей, кроме, естественно, принцессы ночи, у него давно уже не было. Но Луна просто появлялась в его комнате тогда, когда считала нужным. Она не утруждала себя как-то заранее информировать своего советника о посещении. Сразу вспомнились те непонятные русские, но, правда, они тоже вошли к нему без стука…
— Войдите! — Эрвин решил, что проще всего узнать, кто же пришел к нему, впустив посетителя. Дверь открылась, и на пороге он увидел Твайлайт Спаркл.
— Здравствуй, Вальтер! — поздоровалась младшая принцесса.
— Добрый день, Твайлайт, — встав из-за стола, поприветствовал гостью Ховальдт. Попутно он отметил, что она так и продолжает звать его вымышленным именем. Значит, Луна не открыла его тайны. — Присаживайся! — он указал на диван, а сам вернулся на рабочее место. — Чем могу помочь?
— Мне действительно нужен совет, — усевшись, заговорила аликорн. — Это касается моей подруги. Она пропала.
— Полагаю, ты имеешь в виду Рэрити? — поинтересовался человек. Когда гостья проходила к дивану, он отметил отсутствие большей части хвоста, но деликатно не стал заострять на этом внимание.
— Верно! — подтвердила его догадку принцесса. — Как ты узнал?
— Просто все остальные твои подруги, согласно моим данным, на месте, — ответил Эрвин. — Про белого единорога же я ничего не знаю. Ведь она отправлялась к русским и, насколько мне известно, еще не вернулась.
— Вот именно! — чуть не выкрикнула аликорн, но, спохватившись, сбавила тон. — Она должна была вернуться в тот день, когда отправлялась я. Мы должны были проходить через портал одновременно! Но меня сбой перехода отправил в прошлое на шесть лет, а Рэрити так и не прибыла в Эквестрию! Селестия сказала, что всеми вопросами, связанными с порталами, занимается Луна. Но я нигде не смогла ее найти! А мою подругу нужно разыскать! — во время своей тирады она все больше повышала голос и последнюю фразу могла бы выкрикнуть, если бы снова не сдержала себя. — Поэтому я пришла спросить совета у тебя.
— Ну, что ж, давай подумаем, — Ховальдт решил, что помощь младшей принцессе не слишком обременит его, но будет весьма полезна. — В Эквестрию Рэрити не прибыла. Значит, нужно узнать, отправлялась ли она вообще. Она могла банально задержаться в Советском Союзе и не попасть в тот сбойный переход, в котором оказалась ты. Также она могла, хоть и прибыть к порталу вовремя, но не успеть пройти его до сбоя.
— Но ведь его работа восстановлена, — не согласилась с последним аргументом Твайлайт. — А значит, она должна была бы в таком случае уже вернуться. Пускай и с опозданием.
— Возможно, русские решили поберечь ее и не пускать в портал, пока точно не будут уверены в невозможности новых сбоев, — предположил бывший оберст-лейтенант. — Ну, или в наихудшем случае, она действительно проходила в сбойный портал одновременно с тобой.
— Вот именно этого я и боюсь! — согласилась аликорн.
— В таком случае, учитывая то, что произошло с тобой, ее нужно искать в прошлом Эквестрии, — сделал вывод человек. — В будущее, как мне говорила Луна, отправиться нельзя. В настоящем она не появилась. Значит, она где-то в прошлом. Причем именно здешнем. Ведь тебя портал все-таки перенес между мирами, пускай и со сбоем по временной шкале. Вероятно, с ней произошло то же самое!
— И как же, в таком случае, ее найти? — Твайлайт была явно не в восторге от его выводов. Но, похоже, она и сама думала над чем-то подобным и теперь хотела узнать его мнение.
— Рэрити — барышня умная, — подбодрил собеседницу Эрвин. — Думаю, она догадается оставить послание точно так же, как это сделали вы со Старлайт. Причем если бы ее забросило на шесть лет назад, как и вас, то она смогла бы без проблем просто прожить их в Эквестрии. Если так и произошло, то со дня на день она появится и сама сообщит тебе, в какую дату она попала. Тогда вам с Луной не составит труда забрать ее из прошлого. Но я ничего не смыслю в теории порталов. Поэтому могу предположить, что ее могло закинуть дальше в прошлое. Как думаешь, такое возможно?
— Я думала над этим, — согласилась принцесса. — И у меня также не хватает данных по принципам работы порталов. Поэтому мы должны рассматривать все варианты!
— Тогда мой совет такой, — заключил Ховальдт. — Дождись Луну и через нее или вместе с ней уточните, отправлялась ли Рэрити вообще из СССР. Если нет, то вам останется просто забрать ее. Если же да… Тогда отправляйся в архив и ищи любые упоминания о ней. Внешность-то у твоей подруги весьма приметная. Такие дела…
— Спасибо, Вальтер! — аликорн спрыгнула с дивана. — Ты мне действительно помог привести все мысли в порядок, — она улыбнулась. — А то я после всех собственных приключений еще не отошла. А тут новая напасть… Я прямо уже вижу план действий! Тогда я пойду!
— Можешь подождать Луну здесь, в башне, на первом этаже, — предложил посетительнице бывший оберст-лейтенант. — Ну, и я принцессе ночи тоже передам, когда увижу, что ты ее искала.
— Еще раз спасибо! — идя к выходу, поблагодарила принцесса. — Но, как по мне, лучше провести время ожидания в архиве. Может быть, найду что-нибудь полезное!
— Тогда, удачи! — встав из-за стола и провожая гостью, пожелал ей Эрвин. — Ты заходи, если что…
Когда дверь закрылась, он вернулся к рабочему месту, сел и подпер голову рукой. Пропавшая без вести единорог стала для него неприятной неожиданностью.
— Спровадил? — поинтересовалась материализовавшаяся возле окна Луна.
— Как видишь, — ответил Ховальдт. — Но как мы могли прошляпить эту дамочку? — он деликатно не стал упоминать, что проморгала пропажу единорога в основном принцесса ночи.
— Даже и не знаю, — вздохнула аликорн. — Я как-то изначально сосредоточилась на Твайлайт и Старлайт. Потом… другие известные тебе события…
— По крайней мере, Твайлайт будет загружена работой, — отметил бывший оберст-лейтенант.
— О! Ты ее плохо знаешь! — фыркнула Луна. — Думаю, уже завтра, в крайнем случае, послезавтра, с красными глазами и мешками под ними она примчится ко мне. И будет доставать, чтобы я помогла ей. Как будто у меня и так мало проблем!
— Но ведь Рэрити действительно нужно найти. Она в прошлом, а значит, может внести необратимые изменения в течение времени! — возразил человек. — Ты ведь была по обе стороны портала сразу после сбоя. И подруги Твайлайт там не было. Я-то ей наплел про возможное нахождение единорога в СССР, чтобы она пока поменьше волновалась, но правду она скоро вскроет. А правда в том, что ее подруга где-то в прошлом!
— Я даже и не знаю, откуда начинать поиски… — пожаловалась Луна. — Портал мог закинуть ее куда угодно!
— Нужно проверить списочный состав делегации, — озвучил свою идею Эрвин. — Может быть, единорог, как и Твайлайт, была не одна. Если с ней попал кто-то из людей, это не могло не остаться в хрониках!
— Для этого мне снова нужно будет идти на поклон к Меркулову и его клевретам, — процедила принцесса ночи. — Видеть уже не могу их довольные рожи!
— А ты возьми с собой Твайлайт, — подсказал ей Ховальдт. — Пусть израсходует свою дурную энергию на главу НКГБ!
— А это хорошая мысль! — согласилась аликорн. — Но в таком случае мне нужно все подготовить! — с этими словами она исчезла.
Выдохнув, Эрвин уставился в стену, задумавшись. Твайлайт и ее подруга, наконец, были возвращены из прошлого Земли. Но теперь все вспомнили о Рэрити. И ведь эта проблема тоже была отнюдь не самой главной!
А тем временем, в комнате без окон, глубоко под Кантерлотом, почти в полной темноте разговаривали двое.
— Ну, и как тебе Твайлайт после возвращения? — поинтересовался обладатель низкого мужского голоса.
— Твайлайт-то… — ответил мелодичный женский голос. — Как всегда. Деловита. Энергична. Самозабвенна… И без хвоста!
— Без хвоста… — повторил низкий голос. — Что же, теперь мы должны отбросить последние сомнения.
— А у тебя они еще были? — со смешком поинтересовалась собеседница.
— У меня они есть всегда, Шелест, — вздохнув, ответил обладатель низкого голоса. — Должность такая, как говорил один персонаж…
— Должность? — усмехнулась та, которую называли Шелест. — Ладно тебе отговариваться. Ты просто до сих пор не забыл прошлую неудачу с младшей принцессой! Да и еще кое-кто наверняка продолжает убеждать тебя в ее негодности.
— Есть такое дело, — согласился собеседник. — Но, посмотри, согласно отчету путешественниц, Старлайт показала себя с наилучшей стороны! Хотя это уже вопрос для отдельного обсуждения. Ведь теперь они должны устранить еще два источника парадокса.
— Твайлайт уже рвется заняться этим, — хмыкнула обладательница мелодичного голоса. — Из кожи вон лезет, уж ты мне поверь.
— И, если я все правильно рассчитал, то ей будет, куда приложить свою энергию, — с довольной интонацией добавил низкий голос. — Тем более что мы уже знаем, чем закончится это ее предприятие.
— И без накладок оно не обойдется, — добавила Шелест. — Весьма неприятных…
— Мы уже сотни раз анализировали произошедшее, — возразил ей собеседник, к которому она так и не обращалась по имени. — И я убежден, что непоправимого урона нашим планам не было нанесено. Вздумай мы что-то менять, могут возникнуть новые парадоксы. А оно нам надо? Хорошо уже то, что та же Твайлайт смогла почти не внести изменений в течение своего пути. Следы она, конечно, оставила. Благо, за ней было подчищено…
— Допустим… А что ты думаешь о Луне? — сменила тему обладательница женского голоса.
— Она меня, если честно, радует, — ответил ее собеседник. — Принцесса ночи движется в нужном нам направлении. Рецидивов я не ожидаю, хотя тут тебе виднее.
— А человек, которого она пригрела?
— Вполне укладывается в рамки. Пусть будет…
— Хорошо, — решила откликавшаяся на имя Шелест. — Тогда продолжай работать. Хотя, чего я тебе указываю… Ты и так знаешь все не хуже меня... Ладно, я тебя покидаю, дела не ждут!
Меркулов пристально изучал странную анонимку, доставленную, что интересно, через полпредство из Эквестрии. Рядом, за столом для совещаний, расположился Влодзимирский, рассматривавший фотокопию того же послания.
Звонок телефона отвлек наркома от его занятия. Секретарь сообщал, что в приемной ожидает Деканозов. Комиссару госбезопасности третьего ранга было назначено, поэтому Всеволод приказал впустить его в кабинет.
Отложив бумагу, он встал и поздоровался с заместителем, который сел напротив главного следователя.
— Ну, Владимир Георгиевич, — начал Меркулов, усаживаясь на свое место. — Рассказывай, как все прошло.
— Более чем удачно, — ответил Деканозов. — Луна, стоит отдать ей должное, сработала четко. И местоположение искомого человека определила с погрешностью в несколько метров.
— Значит, этот Кребс изолирован? — уточнил нарком.
— О! Тут все не так просто! — усмехнулся дипломат. — Этот бывший обер-фельдфебель, хоть и невеликого ума человек, но очень хитрый. Когда мы нашли его, он уже встретил младшую принцессу и смог втереться ей в доверие. Так что она взяла его под свою защиту.
— То есть из-под юрисдикции Луны он перешел в подчинение Твайлайт, — сделал вывод Всеволод. — Как отреагировала на это наша… союзница?
— Индифферентно, — ответил Деканозов. — Я все больше склоняюсь к версии, что не очень-то он ей и был нужен. Просто к нам она его отпускать не хотела, а устранить почему-то постеснялась.
— Это довольно непредусмотрительно с ее стороны, — покачал головой Меркулов. — Нет человека — нет проблемы! Не будь этого Кребса, мы не смогли бы прижать ее к стенке за письмо Паулюсу.
— Из того, что я узнал, — возразил комиссар госбезопасности третьего ранга. — Я могу сделать вывод, что бывший обер-фельдфебель сыграл значимую роль в возвращении домой младшей принцессы и двух ее подруг. Да и с письмом тоже не все просто.
— Ну, с посланием Паулюсу его можно понять, — хмыкнул нарком. — Он и не думал, что мы найдем его. Если бы письмо сработало, то еще неизвестно, сидели бы мы сейчас здесь. А если бы оно не сработало, то должно было затеряться в бумагах генерала. Недооценил нас гражданин Кребс!
— И это простительно для человека его уровня, — снисходительно улыбнулся дипломат. — Тактика взвода или роты — вот его потолок. А он полез в стратегию…
— Главное, что этот человек до сих пор есть, — Всеволод помассировал висок левой рукой, потом посмотрел на нее, вздохнул и опустил на стол. — А значит, есть и проблема…
— Не думаю, — покачал головой Деканозов. — Я считаю, что для нас может быть опаснее тот, кого мы знаем, как унтер-офицера Толлера. Лев Емельянович, — обратился он к Влодзимирскому. — Что скажешь на этот счет?
— Скажу, Владимир Георгиевич, — присоединился к разговору главный следователь. — Что полностью твое мнение разделяю. Судя по всему, под личиной унтер-офицера скрывался штаб-офицер, а то и генерал. Но не боевой. Из разбора его действий становится ясно, что человек не привык действовать в поле. Это аналитик, статистик, может быть, снабженец. Одним словом, штабист.
— Как раз то, что нужно Луне, — заключил нарком. — Что по идентификации его личности?
— Работаем, — вздохнул Влодзимирский. — Сейчас проверяем всех высших офицеров, пропавших без вести или значащихся убитыми в районе окружения Девятой Армии Вермахта, где был взят в плен лже-Толлер.
— Хорошо, продолжайте, — решил Меркулов. — А что по этой анонимке? Кстати, — он протянул оригинал Владимиру Георгиевичу. — Ознакомься.
— Старший сержант с серийным номером… далее девять цифр… находится в координатах… — продекламировал комиссар госбезопасности третьего ранга, не став озвучивать цифры. — Интересно… Уж не о том ли человеке идет речь, который, как мы думаем, внес в портал терминатор?
— Серийный номер, вероятно, взят с его оружия, — выдал свою версию Влодзимирский. — Я распоряжусь сверить его с номером ствола, значащегося за тем сержантом. Так мы будем знать точно. Кто-то очень предусмотрительно не стал писать здесь имя человека, приведя вместо этого номер оружия, — он обвел взглядом собеседников. — Этим автор письма достиг сразу нескольких целей. Во-первых, имя и фамилия этого сержанта слишком распространенные. Таких у нас с десяток наберется. А вот серийный номер уникален. А во-вторых, только мы и можем проверить соответствие идентификационного номера и человека. Списки ответственных-то у нас. Так что этот автор — очень хитрый тип. Но вот координаты…
— Это похоже на дату, — ответил Деканозов. — Вот только она какая-то странная… И конверт… Что это за два красных ромба вместо подписи? Старые знаки различия?
— Если не совпадение, то знаки с петлиц комдива. Или дивизионного комиссара (1), — добавил Влодзимирский. — Или…
В это время на столе наркома зазвонил телефон. Сняв трубку, он выслушал сообщение.
— Веди! Сейчас будем! — приказал он в трубку и положил ее.
— Что такое? — поинтересовался Деканозов.
— К нам пожаловала Ее Высочество, — усмехнулся Всеволод.
— Наверняка теперь ее заботит пропажа единорога, — предположил дипломат.
— Вот мы ее и спросим и насчет даты, и насчет анонимки, — вставая, ухмыльнулся нарком. — И про красные ромбы спросим… Пойдемте, товарищи, в спецприемную. На этот раз, должен признаться, принцесса заявилась очень вовремя!
Клаус глядел на свое отражение в зеркале и не мог поверить в то, что ему настолько повезло.
Унтер-офицер в данный момент находился в кузове крытого грузовика, который увозил его на запад, вдаль от ставшего теперь советским Бреста Литовского. И вез он не только его. А ведь той ночью… Вальца передернуло от воспоминаний.
Вообще, он не очень хорошо помнил, что происходило в доме. Между тем, как он увидел фиолетовый свет на пороге, и оплеухой, полученной от офицера, все было как в тумане. Он потер ухо, которое после удара того мерзкого обер-лейтенанта распухло и покраснело, и продолжил вспоминать.
Тогда, выбежав за порог, они понеслись в сторону бывшего штаба, но Ойген где-то по дороге отстал. Только потом Клаус сообразил, что его друг должен был стоять на часах и поэтому, видимо, вернулся на свой пост. Так или иначе, но в здание штаба он вернулся один. При входе Вальц нарвался на лейтенанта Ладунгера, известного педанта и чистюлю. В результате, до утра он вынужден был приводить в порядок себя и форму. А после рассвета грузовик с последними вещами штаба увез его на западный берег Буга (2). Зоммель, сидя в кузове, был мрачнее тучи и разговаривать отказался.
И Клаус уже почти смирился с тем, что так никогда и не узнает, что же это за зеркало и кого они встретили в прошлую полночь. И, соответственно, не сможет выслужиться перед командованием за эту машину. Ведь она осталась там, на востоке! В городе, который вот-вот должен был быть оставлен красным!
Но в Тересполе (3) ему фантастически повезло. Удача не просто улыбнулась, а прямо-таки расцеловала его. Вылезши размять ноги во время остановки, он наткнулся на своего дядю Гельмута.
Чем он точно занимается, в семье Вальца не знал никто, но то, что дядя — не самый маленький человек в Аненербе, унтер-офицер знал. Поэтому, обнявшись с родственником, который, не имея своих детей, всегда очень тепло к нему относился, Клаус отвел его в какой-то переулок и вполголоса пересказал все свои недавние приключения. В доказательство он предоставил листки с записями на латыни, футляр с кольцами и странный сверток, вынесенные им из сгоревшего дома.
Прочитав несколько листков, дядя Гельмут побледнел и схватился за сердце. Немного отойдя, он обнял Клауса и прошептал, что о таком подарке и мечтать не мог. А после он развил кипучую деятельность.
Для начала он оставил унтер-офицера с собой, быстро договорившись со старшим штабной машины. Потом он организовал грузовик, на котором они в сопровождении пары солдат вернулись в Брест.
И они успели в последний момент! Парад, который ознаменовывал передачу города красным, уже кончился. Техника и пехота Девятнадцатого Моторизованного корпуса, участвовавшие в параде, уходили из Бреста, а они двигались им навстречу, вызывая недоумение у водителей и офицеров. Но, в конце концов, они добрались до сгоревшего дома.
На улице перед входом уже стояли советский легкий танк и пара грузовиков. Русские солдаты что-то перетаскивали из кузовов в здание, которое еще утром занимал штаб их Пятого Моторизованного полка.
Увидев их, Клаус испугался. А еще сильнее он занервничал, когда несколько солдат и командовавший ими офицер с тремя кубиками в петлицах подошли к их грузовику. Но дядя Гельмут и тут удивил племянника. Он на чистом русском объяснился с красными, кивнул на Клауса. И они, понимающе поглядев на унтер-офицера, посмеиваясь, ушли.
Что такого смешного рассказал им про него дядя, Вальц спрашивать не стал. Ему стало не до этого. Ведь дальше они вчетвером направились к особняку. Главная дверь его оказалась заперта, и они бегом направились на задворки. Далее они плутали по нижнему обгорелому этажу, пока не нашли лестницу наверх. И только увидев свое отражение в зеркале, Клаус успокоился. Теперь он был уверен, что все получится.
И все, действительно, получилось. Вынеся артефакт и погрузив его в кузов, они на полной скорости понеслись на запад. Стоявшие возле соседнего дома красные лишь флегматично посмотрели вслед их машине, а несколько бойцов даже помахало руками. А возле переправы на западный берег их грузовик догнал последнюю колонну Девятнадцатого Моторизованного корпуса и вместе с ней пересек новую границу.
Остаток дня и ночь они провели в Тересполе, а утром отправились на запад. Клаус сидел в кузове и смотрел на зеркало, которое, как он верил, принесет ему удачу. Бросив взгляд назад, он посмотрел на тарахтящий следом трофейный броневик «Татра» (4). Дядя еще раз удивил его, сумев выбить даже охранение. В общем, теперь Клаус понимал, что все будет просто отлично. Поэтому он сидел, смотрел в свое отражение и мечтал.
Он думал о том, что скоро будет переведен в СС и получит офицерский чин. Это была не мечта — так обещал ему дядя. А вот воображал солдат о том, какой дождь из наград, повышений и почета прольется на него, когда им удастся снова активировать это зеркало. А еще он, потирая ухо, мечтал снова встретить этого мерзкого обер-лейтенанта и поквитаться с ним!
Клаус Вальц ехал и мечтал, еще не зная, что все его мечты, кроме одной, так и останутся мечтами. Вначале все было так, как он предполагал. Перевод в СС и звание унтерштурмфюрера (5) он получил. Но вот потом… Зеркало за пять последующих лет так и не заработало... Чего только они ни перепробовали, но, в конце концов, проект был признан несостоятельным и забыт.
А в начале сорок пятого, все еще веря в удачу зеркала и пытаясь эвакуировать его, Клаус снова встретил человека, съездившего ему по уху. Но и поквитаться с ним не вышло, ведь Клаус просто не узнал его.
А потом была бешеная гонка с русскими штурмовиками, авария… Последним, что увидел Клаус, было светящееся зеркало, активировавшееся, словно в насмешку над ним, и исчезающий в его поверхности встреченный на дороге обер-фельдфебель. Потом их бронетранспортер перевернулся. А потом…
Для Клауса Вальца не было ничего.
Руперт сидел за столом в своей новой комнате и думал. Он даже почти не злился, ведь неожиданно его план удался. Хотя все пошло и не так, как он задумывал… Генерал Паулюс, к сожалению, не внял его предупреждениям. Зато ему удалось избежать близкого общения с комиссарами и при этом втереться в доверие к младшей принцессе.
Бывший обер-фельдфебель еще раз оглядел выделенное ему помещение и ухмыльнулся. Оказалось, что Твайлайт с момента его последнего посещения Понивилля переехала жить из библиотеки в самый настоящий замок, что, по мнению Кребса, более приличествовало принцессе. Правда, как выяснилось, сделала она это вынужденно, после того, как ее старый дом был разрушен.
Руперт даже специально осмотрел из окна место бывшей библиотеки. Дом-дерево был уничтожен, судя по воронке и разлету обломков, прямым попаданием хорошего такого снаряда. Будь Кребс у себя дома, он бы предположил, что здесь поработала как минимум легкая гаубица. Например, leFH 18 (6) или ее советский аналог. Но в Эквестрии, насколько он знал, гаубицы на вооружении не состояли, поэтому человеку приходилось только догадываться, что же случилось с прежним домом принцессы.
От размышлений его отвлек стук в дверь.
— Кто там? — недовольно поинтересовался бывший обер-фельдфебель. Еще не хватало, чтобы черт принес Твайлайт с обещанным уроком дружбы.
— Это я! Старлайт! — раздался из-за двери голос единорога. — Можно?
— Валяй! — разрешил Руперт. Эта четвероного-рогатая особа с самого начала знакомства показалась ему довольно нормальной для пони. И за последующее время она только укрепила это впечатление. Старлайт казалась логичной и уверенной в себе. На нее не нападали приступы паники, как на пегаса. Вот и сейчас, увидев, с чем вошла в его комнату единорог, Кребс улыбнулся. Гостья левитировала за собой толстую запыленную бутылку, в которой явно был не яблочный сок, и два бокала.
— Привет! — поздоровалась она. — Как устроился?
— Лучше, чем раньше, — ответил человек. — А ты, я вижу, знаешь, с чем нужно приходить в гости к бездельничающему офицеру!
— Несомненно! — улыбнулась Старлайт, ставя бутылку на стол. — Это тебе! Надеюсь, ты оценишь. А то Твайлайт и остальные после твоей вечеринки с крепленым сидром вообще отказались от алкоголя. А пропустить стаканчик вина за разговором… Что может быть лучше?
— Ты мне положительно нравишься! — подняв бутылку и повертев ее в руках, ответил Кребс. — Штопор есть?
— Без него обходимся, — хмыкнула единорог, магией доставая пробку из горлышка.
Вино оказалось отличным, ничем не напоминая кислятину, которую Руперт брал у Эрвина. Поэтому первую бутылку они прикончили где-то за час, и единорог телепортом тут же смоталась за второй.
— Черт возьми! Я уже и не помню, когда я вот так с кем-то хорошо сидел! — заключил Руперт, впервые за долгое время пребывавший в хорошем настроении. — Слушай! — он достал из-под стола саблю, которую так и протаскал с собой до самого возвращения. — Держи! Ты и махать ей умеешь, я видел. Ну, или на стенку повесишь, как трофей! А то мне она только колбасу нарезать сгодится. А, тьфу! У вас здесь и колбасы-то нет!
— Спасибо! — единорог телекинезом подхватила подарок, вынула из ножен клинок и несколько раз крутанула им в воздухе. — Занятное оружие. Теперь понимаю, почему мне было так тяжело сражаться против того солдата. Судя по балансу, техника боя заметно отличается от классической.
— В Польше только офицеры такие носили, — добавил Кребс. — Статусная вещь!
— Ну, все! Осталось мне найти фуражку, надеть погоны и могу идти строить новобранцев! — решила Старлайт.
Когда вторая бутылка опустела наполовину, единорог поинтересовалась.
— А зачем все-таки ты отправлял письмо этому генералу Пандусу? Или как его там…
— Паулюсу, — поправил человек. — Очень толковый генерал. Я долго воевал под его командованием… Правда, по жизни, похоже, оказался дурак дураком! Ну, не поверил ты письму, так сожги его. Нет, он сохранил. Оставил улику особистам! А зачем отправлял? А почему Луне можно, а мне нельзя?! — выпалил он. — Мне Эрвин рассказал, как они с Луной подняли на уши всех красных комиссаров! Они отправили им письма из разных частей страны из прошлого в будущее! Ну, чекисты и впечатлились! А почему мне так нельзя?
— А чего ты хотел добиться? — отхлебнув из своего бокала, спросила единорог.
— Я предупреждал Паулюса о поражении его армии, которое изменило ход всей войны! — залпом выпив вино из бокала, произнес бывший обер-фельдфебель. — Я все продумал! Понимаешь? Я ведь был в тупике! В первый раз я сбежал обратно в портал. Домой, на войну. Но тогда, в январе, еще был шанс… Призрачный, но был. На то, что война окончится хотя бы вничью. Но нас разгромили, я попал в плен… Второй раз, там, в джунглях, заметь, я встал на вашу сторону не от хорошей жизни! У меня не было выхода. Потому что… — он прервался, чтобы наполнить свой бокал, но оказалось, что единорог уже сделала это за него. Глотнув, человек продолжил. — В первый раз про портал знали только мы трое. И мы договорились молчать, но придурок-Штокман все выболтал русским! А когда я увидел тех, кто пришел во главе целой штурмовой бригады встречаться с Луной, я все понял! — Руперт приложился к бокалу, потому что горло у него пересохло. — Я слишком много знаю! Но, когда только нам троим было известно о портале, это никак мне не мешало. Однако с тех пор, как о нем узнали русские с большими звездами на погонах, я уже не мог вернуться домой! Штокман, как я уже говорил, дурак, раз решил сбежать к ним! Теперь будет жить до конца дней за решеткой! А мне пришлось остаться с Эрвином и Луной. Но это та еще компашка! Поэтому, оказавшись в тридцать девятом, я сидел и думал, что мне делать. И придумал это письмо. Если бы оно сработало, то никто бы из будущего за мной не явился! Мы бы победили! А даже если и нет, то вся диспозиция на Восточном Фронте бы изменилась! И я не оказался бы в январе сорок пятого на трассе Диршау — Мариенбург (7) и не встретил бы того проклятого эсэсовца с зеркалом! И не попал бы сюда! Вот, зачем я отправил письмо… — Кребс допил вино и перевел дух.
— Ого! — наконец прокомментировала услышанное Старлайт. — Долго же ты копил все в себе! Но теперь, когда ты выговорился, должно было полегчать.
— Есть такое, — прислушавшись к себе, ответил Руперт. — Знаешь… Спасибо, что спросила. Я даже и сам не думал, что так отпустит…
— Не за что, коллега, — улыбнулась единорог, наполняя бокал человека, она подняла свой. — За взаимопонимание!
— Выпьем! — бывший обер-фельдфебель ударил свой бокал о висящий в воздухе бокал Старлайт и выпил половину. — В каком смысле, коллеги? — уточнил он потом.
— Я, если ты не знал, тоже обучаюсь у Твайлайт магии Дружбы, — ответила единорог.
— Ах вот оно что! — развеселился Кребс. — Даже интересно, что она мне расскажет. Сколько раз она вытаскивала на плечах друзей из-под обстрела? Думаю, ни одного! А скольких друзей она потеряла? Скорее всего, никого! Кстати, принцесса сказала, что ты — бывшая злодейка. Из ее уст, это, конечно, звучит не особо правдоподобно. Но, если не секрет, поделись. За что тебя отправили на принудительные уроки дружбы?
— Долгая история моей гордыни и глупости… — потупившись, ответила единорог. — Уверен, что хочешь ее выслушать?
— Давай-давай! — подбодрил ее человек. — Колись! Я тебе, вон, все выложил. Так что и тебя выслушаю. А уж если сгоняешь за третьей… — он приподнял опустевшую бутылку. — То вообще без проблем.
В итоге, единорог телепортировалась за третьей, а потом и за четвертой бутылками. Они просидели до полуночи и, когда гостья, наконец, откланялась, Руперт пришел к выводу, что, хотя большинство аборигенов — те еще субъекты, но и среди них встречаются нормальные особи. А значит, жить здесь вполне можно.
От автора: также добавлены иллюстрации в главы 11, 13, 16, 18.
(1) — Дивизионный комиссар — специальное звание высшего политического состава РККА и РККФ. Ликвидировано в 1942 году вместе с институтом военных комиссаров. Соответствовало званию комдив, генерал-майор.
(2) — Западный Буг — река, по которой прошла граница СССР и Германии в районе Бреста в 1939-м году. Сейчас также пограничная. Разделяет территории Белоруссии и Польши.
(3) — Тересполь — город на территории Польши. Находится на западном берегу Западного Буга. На восточном берегу, напротив него стоит Брест.
(4) — Tatra OA vz. 30 — чехословацкий бронеавтомобиль предвоенного периода. После захвата Чехословакии взят на вооружение Вермахтом под обозначением PzSpr-30/T. Вооружение — два либо три пулемета vz. 26 7.92 мм.
(5) — Унтерштурмфюрер — специальное звание в войсках СС. Соответствовало лейтенанту.
(6) — 10,5 cm leFH 18 (leichte Feldhaubitze) — немецкая легкая 105-миллиметровая гаубица. В течение всей ВМВ составляла основу полевой артиллерии Вермахта.
(7) — Диршау и Мариенбург — города в Восточной Пруссии. Ныне на территории Польши. Переименованы в Тчев и Мальборк соответственно.