Бывшая императрица
Глава I
Утром следующего дня, три принцессы решили навестить императрицу, чтобы узнать её состояние, и какого было их удивление, когда они не увидели императрицу в комнате.
— Куда она пропала?! — воскликнули все три принцессы разом. Ответа на этот вопрос не знал никто, и это выводило Селестию с Луной из себя. Спустя тысячелетия они получили возможность вновь поговорить с наставницей, услышать её голос, ощутить её всегда ровное дыхание, заглянуть в её фиолетовые глаза и упустили её! Благо, Темпест и Флэш не пропали. Это придавало сложившейся ситуации хоть каплю позитива.
Опросив всех стражников, что были на дежурстве, они удивились ещё больше. Никто не видел, как кто-то покидал или входил в комнату с императрицей. Всё выглядело так, будто она просто взяла и испарилась! Неизвестность ещё сильнее действовала на нервы, но принцессы дня и ночи держались достойно.
Каденс же не до конца понимала чувств Селестии и Луны, но изо всех сил пыталась понять. Старалась как-то поддержать и, вроде бы, это удавалось.
— Я не понимаю, как такое возможно? — спросила Каденс.
— Я точно не могу сказать, но это возможно заклинание полной невидимости, — предположила Селестия.
— Полной невидимости? — не поняла Каденс.
— Да, оно очень старое и в наше время его никто не знает, кроме меня и Луны, и Твайлайт, конечно же, — ответила Селестия.
— Но зачем она могла его использовать? Мы же ведь не враги ей, — сказала Луна.
— Но она может этого не знать, — сказала вошедшая в комнату Темпест.
— Темпест права, Твайлайт, скорее всего не смогла понять, где она, ведь последнее, что она помнит, это как творила заклинание. А очнувшись, увидела неизвестные ей стены, — сказал вошедший следом Флэш, — И ещё, кое-что тоже, возможно, сыграло роль. Один случай.
— Что за случай? — спросила Селестия.
— А, точно, вы же не знаете про него, — вздохнул Флэш, — Темпест, может, ты расскажешь, я не очень хочу.
— Эм, может не надо? — с надеждой спросила Темпест.
— Нет, нам необходимо знать, чтобы понимать, чего нам ожидать, — ответила Селестия.
Темпест и Флэш переглянулись. Помедлив ещё пол минуты, а после тяжело вздохнув, Флэш начал рассказ.
— Это произошло, когда вам было лет десять-двенадцать. Вы тогда только начали свое обучение у Твайлайт. И тогда же шла тяжёлая война с грифонами. Помните, тогда Твайлайт отсутствовала очень долгий период времени. Мы не стали вам рассказывать об этом. Но именно тогда Твайлайт попала в плен к грифонам. Мы так точно и не смогли понять, как это произошло, а сама Твайлайт крайне не хотела об этом рассказывать. Но не об этом речь, — перевёл дыхание Флэш, — Почему нас тогда не было рядом с ней! — вдруг воскликнул пегас.
— Ладно, не надо сейчас Флэш, это уже прошло, — подошла единорожка и обняла пегаса, — Вы тогда не видели, в каком состоянии мы спасли Твайлайт. Это было очень ужасное зрелище. Я не буду описывать вам её тогдашнее состояние. Но видимо то, что произошло с ней тогда, произошло и сейчас. И нам важно найти её как можно скорее. Ради её блага и блага других пони.
— После этого, — продолжил Флэш, — Твайлайт долго не могла отправиться. Я имею ввиду морально, а не физически. Она стала более трусливой, а от любого постороннего прикосновения дрожала, как осиновый лист. Ей было трудно, страх медленно превращался в фобию.
— Но теперь она была не одна, с ней были мы, — продолжила Темпест. — Мы помогали чем только могли и постепенно страх начал отступать. Твайлайт вновь становилась собой. Ей понадобилось почти два года, чтобы это преодолеть. Но страх не ушёл полностью. Изредка ей снились сны с воспоминаниями о времени проведённом в плену. После таких снов Твайлайт могла весь день ходить со взглядом запуганного жеребёнка. Но это было очень редко.
— То что она проснулась в незнакомом месте, наверное, разбудило неприятные воспоминания, поэтому она решила спрятаться, — сказал Флэш.
Принцессы стояли и не могли поверить в это.
— Никогда бы не подумала, что такое могло случиться с императрицей, — тихо произнесла Луна.
— Она никогда не хотела никого утруждать своими проблемами или страхами, — сказал Флэш, — Но сейчас не это главное. Нам нужно найти её и как можно быстрее. Мало ли что может произойти с ней.
— Да, но как нам её искать, — сказала Темпест, — Если на ней заклинание полной невидимости, то мы не знаем как его преодолеть. Не зря же оно считалось самым лучшим способом маскировки.
— Селестия, Луна, может вы знаете как её можно найти? — спросил пегас.
— Хотела бы я сказать, что знаю, но, к сожалению, нет, я даже не имею представления, — грустно ответила Селестия. Сама же она перебирала в голове тысячи вариантов того, как можно было её найти. Селестии само небо дало шанс снова увидеть наставницу, которую она даже иногда считала матерью, и принцесса Солнца не упустит его. А пока она могла лишь оправдаться, — Это заклинание уже давно не изучают.
— Это плохо, — сказала Каденс, — Неужели ничего нельзя сделать? Вы в прошлом как-то же справлялись с ним.
— Да, но то можно считать большой удачей, да и не так много было тех, кто мог его использовать, — объяснил Флэш.
— Ну, вообще-то есть один способ, — неожиданно предложила Луна и ненадолго замолчала. Поймав на себе взгляд Селестии, умоляющий не останавливаться и говорить дальше, она продолжила, — Если я ещё правильно его помню, то мы возможно сможем её найти с помощью заклинания объёмного поиска.
— Какого заклинания? — непонимающе спросила Темпест, — Что-то я не помню такого заклинания.
— Это не удивительно, оно было разработано совсем недавно, — ответила Селестия, вместо Луны. А сама в голове корила себя за то, что не вспомнила его раньше.
— Суть этого заклинания это поиск чего-либо в больших объёмах. Только получить нужный нам результат будет не так просто. Так как императрица скрыта почти ото всех видов обнаружения, то нам придётся искать её среди всех пони, что присутствуют в замке. Или, вернее, среди тех, кого покажет заклинание. И надеяться, что императрица, не покинула его пределы, — объяснила Луна.
Она хотела найти Твайлайт не меньше Селестии. Принцесса ночи не могла не заметить некоторую рассеянность во взгляде сестры. Наверное поэтому она не вспомнила про это заклинание, просто она очень взволнована.
— Ну что же, тогда не будем стоять на месте, — сказала Селестия, — давайте используем его.
— Хорошо, я думаю нам следует разбиться на группы, — предложил Флэш, — Я и Селестия, и Луна, Темпест и Каденс. Так у нас будет больше шансов убедить Твайлайт, что это всё настоящее, и это не её кошмар.
— Согласна. Ну что, тогда идём, — сказала Селестия и они разошлись в разные стороны замка.
Твайлайт очнулась довольно рано и ещё долго лежала не открывая глаз. Веки аликорна были буд-то налиты свинцом и смыкались, едва она их открывала. Боль, пронзающая всё тело фиолетового аликорна, не давала даже шевельнуться. Каждая косточка ужасно ныла и поэтому императрица старалась лежать неподвижно, ибо каждое движение одной частью тела тут же отдавало невыносимой болью во всём теле.
Со временем боль в теле начала утихать, и это дало Твайлайт возможность открыть глаза и осмотреться. Осознав, что она находится в неизвестном месте, императрица резко закрыла глаза и встряхнула головой, пытаясь избавиться от ужасных воспоминаний, которые начали резко всплывать в её голове. Начали мелькать картинки прошлого, обрывистые и короткие, но до того ужасные, что даже такую сильную пони, как Твайлайт, охватила паника.
Услышав в дали цоканье копыт, она перепугалась не на шутку. Неужели, всё повторяется вновь? Неужели, вот-вот последует череда разных пыток как физических, так и моральных? Нет, этого больше не повториться. В конце концов, она — императрица и никому больше не позволит подвергать себя пыткам. Она будет защищаться до последнего. Она выберится от сюда. Ведь она должна вернуться домой.
Однако, она слишком слаба, да и страх велик. Кто знает, что она может сделать, когда ею управляет такой неистовый страх. Цоканье приближалось. Её инстинкт самосохранения сработал быстрее разума. Рог Твайлайт засветился фиолетовым, и она исчезла под действием сотворённого заклинания.
Она долго бродила в стенах неизвестного ей замка. И даже то, что ей попадались самые обычные на вид пони, не могло убедить её в собственной безопасности и заставить снять заклинание. И всё из-за воспоминаний. Когда её пытали, то это были не столько физические пытки, сколько психологические, и они были ужасны. Пережить такое снова ей не хотелось. Она желала лишь выбраться от сюда поскорее и вернуться в Эквестрию. Где-то, в глубине души, у неё даже родилась надежда, вновь встретить Селестию и Луну.
— Ох, что бы эту Твайлайт, — недовольно проворчала Темпест, — Не могла она что-то попроще придумать. Нет, теперь ищи её по всему замку.
Темпест, Луна и Каденс уже час ищут императрицу, но пока ничего так и не добились. Поиски проходили медленно и невыносимо долго. При этом они решили никого больше не привлекать к поиску, во-первых: заклинание хоть и было не самым сложным, но его использование без конкретной привязки, да и на довольно большой объём пространства требовало приличных сил; во-вторых, хоть это и повышало шансы на обнаружение Твайлайт, но понижало шансы на то, что её удастся уговорить выслушать их.
— Темпест, а почему ты так говоришь про императрицу? — поинтересовалась Каденс, — Словно что-то подобное уже происходило.
— Ну как сказать, точно такого не было, но вот подобные фокусы она любила, — ответила Темпест, после на её мордочке промелькнули грусть и сожаление, — До того, как попала в плен.
— Да, я помню это, — сказала Луна, улыбнувшись, она немного закатила глаза, вспоминая какие, бывало, вещи творила Твайлайт, — Бывало, что некоторые её фокусы знатно выводили из себя некоторых придворных.
— О да, это точно! — довольно громко сказала Темпест. На её мордочке появилась лёгкая и тёплая улыбка, было не трудно догадаться, что она тоже вспомнила кокой-нибудь смешной случай.
— Мне это немного напоминает Селестию, — сказал Каденс.
— Это и не удивительно. Селестия тоже очень любила выкинуть какой-нибудь фокус. Иногда они вместе с Твайлайт, бывало такое могли учудить, что потом дня два это убирать приходилось, — сказала Луна, не отвлекаясь от заклинания.
— А ты, Луна, тоже делала подобное вместе с Твайлайт? — спросила Каденс, узнать о прошлом принцесс ей хотелось всегда, и сейчас у неё есть такая возможность.
— Не, Луна больше любила поговорить. Часто расспрашивала Твайлайт обо всём: о магии, о науке, о жизни. Селестия тоже это делала, просто реже. Селестия изучала магию, развлекаясь с Твайлайт , а Луна лучше усваивала, когда изучала всё досконально, она могла часами сидеть в библиотеке и часами спорить с Твайлайт, отстаивая свою точку зрения. У Твайлайт был разный подход к ним, но одна никогда не отставала от другой, в плане развития, — ответила Темпест вместо Луны. На некоторое время воцарилась тишина.
— Кажется я нашла её, — неожиданно сказала Луна.
— Где?! — резко спросили Каденс и Темпест.
— Впереди, я почувствовала что-то в дальнем коридоре, идём, — повела их Луна.
Они шли вдоль небольшого коридора. Это был один из коридоров с жилыми комнатами, которые не часто использовались. Наверное этим он и привлёк внимание Твайлайт, здесь никого не было, поэтому она и решила здесь спрятаться, чтобы восстановить силы. В этом коридоре даже не было должного освещения, поэтому вокруг царил полумрак. Три пони быстро передвигались, следуя за призрачным шансом увидеть ту, которую ищут, но было не так-то просто, ибо куда именно идти, они не знали. Проходя дальше и дальше, они встретились с Селестией и Флэшем, вышедшие из прохода, которые здесь были в некотором количестве .
— О, вы тоже здесь, — немного удивлённо сказал Флэш.
— Я почувствовала что-то, энергию, исходящую от сюда. И даже, как мне показалось, увидела силуэт императрицы, — сказала Луна.
— Я тоже почувствовала что-то со стороны этого коридора, — подтвердила Селестия.
— А вдруг, это просто пони, работник замка, — предположила Каденс.
— Всё равно необходимо узнать. Вдруг это Твайлайт, — сказал Флэш.
— Хорошо, тогда пойдём вместе, — сказала Селестия и группа пони отправилась дальше по коридору. С каждым шагом, приближающим их к комнате в конце коридора, чувства Селестии и Луны обострялись. С каждым шагом ощущение присутствия постороннего становилось сильнее. Когда же они в плотную подошли к двери, ведущей в небольшую комнату, они точно были увирены, что там кто-то был.
Комната была маленькой, поэтому туда вошли лишь Селестия, Темпест и Флэш. В помещении царил мрак, поэтому принцесса солнца, сотворив несложное заклинание, осветила комнату.
— Твайлайт! Ты здесь?! — отчаянно прокричал Флэш.
Но в ответ последовала лишь давящая тишина. Эта тишина, будь она материальная, могла бы запросто раздавить что угодно.
— Ладно, это было глупо, — вздохнув, сказал Флэш.
— Но там точно кто-то есть, — сказала Луна, выглядывая из-за двери, — осмотрите лучше.
Трое пони в течении десяти минут обыскивали комнату, но их поиски оказались тщетными. Твайлай они не нашли, они не нашли вообще ничего. Отчаявшись, отыскать здесь хоть что-то, что могло бы сказать им где искать императрицу. Они начали собираться уходить.
— Но здесь точно кто-то есть, — сказала Селестия, снова проверив комнату заклинанием. Она не хотела терять надежду на то, что Твайлайт всё-же найдётся.
— Хм, смотри, — сказал Флэш, указывая копытом куда-то в сторону, — Какая-то рябь, словно... — сказал он, и попытался дотронуться до того места.
И когда он почти коснулся стены, то почувствовал, что его копыто во что-то упёрлось, и вовсе не в стену.
— Нет! Оставьте меня! — неожиданно прокричала Твайлайт, скидывая маскировку, — Что вам от меня нужно?!
— Твайлайт, успокойся, это я – Флэш, а так же Темпест и Селестия, — тихо сказал пегас, пытаясь подойти к аликорну.
— Нет! Это не правда! Ты лжёшь! Я не знаю кто вы, но вы очень искусно изображает дорогих мне пони. Как вы вообще о них узнали?!
— Это мы и есть! Это действительно мы, Твайлайт, прошу, поверь мне! — попытавшись приобнять её, сказал Флэш, но не смог, его оттолкнул неожиданно возникший щит.
— Нет! Я –императрица Твайлайт Спаркл и никому больше не позволю обмануть себя, забрать в плен или напугать. Я воссановилась более чем достаточно, что бы стереть этот замок, и вас в том числе, в порошок. И клянусь вам, я сделаю это, если вы хоть копытом меня тронете!
— Твайлайт, подожди, — сказала Селестия, подходя ближе, — выслушай меня, хорошо? Ты напугана, я понимаю. Но прошу не дай страху совладать с эмоциями. Это я, Твайлайт, – Селестия, настоящая, не подделка.
В комнату вошла Луна, она надеялась, что сможет вразумить императрицу, поэтому решила тоже с ней поговорить. В след за ней вошла Каденс. Из-за этого в комнате стало тесновато.
— Откуда вам известно как выглядят дорогие мне пони?! Кто вы? Чейнджлинги? А в прочем не важно, я всё равно вам не верю.
В попытке успокоить Твайлайт, Флэш вновь попытался обнять её, но она вновь его оттолкнула. И на этот раз просто щитом дело не кончилось. После того, как пегас отшёл, её рог засиял, стены замка начали рассыпается. Твайлайт начала исполнять свою клятву, она начала уничтожать замок.
Селестия не могла этого допустить и ей пришлось блокировать силы своей наставницу, что было не так уж и легко.
— Что? Как ты?! Не многие могут блокировать такой поток магии, но вечно ты держаться не сможешь!
— Твайлайт, я могу доказать, что мы настоящие, — сказала Луна. — Я могу сказать тебе то, что знаем только мы с тобой. Наш секрет, помнишь?
— Ты блефуешь! Ты не можешь этого знать!
— Когда-то давно, ночью, я гуляла по замку и увидела тебя на балконе. Я подошла к тебе, ты поинтересовалась, почему я не сплю, а я ответила, что мне снятся кошмары. Тогда ты сказала, что кошмары — это плоды наших переживаний и страхов, помнишь? И рассказала мне о своих. Ты сказала, что тебе снятся сны, в которых ты остаёшься совсем одна. И нет никого рядом. Тогда ты просыпаешься в холодном поту и начинаешь плакать. Ты сказала, чтобы это оставалось между нами, но кажется, я только что всё разболтала.
— Ты... откуда ты... Л-луна? Эт-то ты? Действительно ты? — всё ещё немного недоверчивым голосом сказала Твайлайт и робко обняла своих учениц, — Теперь, я верю.
— Это и в правду вы, — сказала Твайлайт, — Флэш, Темпест, вы тоже не иллюзии? — спросила она, посмотрев на них.
— Конечно нет. Как я рада снова видеть тебя, — радостно сказала Темпест.
— Твайлайт, любимая, — обнимая её, сказал Флэш.
Их радости не было границ. Очень долго в адрес Твайлайт поступали слова утешения от Флэша и Темпест.
— Я тоже рада вас видеть, всех вас, — ещё раз ласково сказала Твайлайт.
Но когда она осмотрелась, то увидела незнакомого ей аликорна.
— Здравствуйте императрица Твайлайт Спаркл, — поклонилась Каденс, — Позвольте представиться. Я – Каденс, принцесса любви и правитель Кристальной Империи.
— Здравствуй, Каденс, рада познакомиться. — поприветствовала Твайлайт, — Тебе не следует кланяться, да и зови меня просто Твайлайт. Я ведь уже не императрица, — сказала она, смотря на Селестию и Луну.
— Давайте перейдём в более удобное место, прежде чем продолжим разговор, — предложила Селестия.
Все, без возражений, согласились и направились в обеденный зал. Уже в зале, когда все расселись за стол и немного поели, началась беседа.
— Селестия, Луна, вы так выросли, — нежно, по-матерински сказала Твайлайт, — А я ведь помню, когда вы были ещё юными аликорнами.
— Ну, уже прошла тысяча лет, — сказала Селестия.
— Верно. Так много времени, — задумчиво произнесла Твайлайт.
— Эм, Твайлайт, — позвал Флэш, видя, что она задумалась и ушла в себя.
— Ох, простите. Задумалась, — улыбнувшись, сказала Твайлайт, — Рассказывайте, что же случилось, пока нас не было? – спросила Твайлайт.
Рассказывали в основном Селестия и Луна. Каденс же сидела и слушала, лишь иногда поправляя. Твайлайт очень расстроилась, когда они рассказали об Найтмер Мун. Так же она была бы не против встретиться с ученицей Селестии.
— Тия, нам пора возвращаться в Кантерлот. Через пару дней праздник Летнего Солнца, и нам нужно подготовиться, — сказала Луна.
— Точно! Я уже и забыла, — сказала Селестия, — Наставница, Флэш, Темпест, не хотите поехать с нами в Кантерлот?
— Почему бы и нет. Посмотрим, как изменился город за то время, пока нас не было, — согласилась Твайлайт.
— Можно, — коротко ответил Флэш.
— Согласна. Это будет интересно, — согласилась Темпест.
— Хорошо, тогда отправляемся на вокзал. Скоро будет поезд в Кантерлот, — сказала Селестия, и они все отправились на вокзал.