Лунные Сонаты

Мелодичный вечер

Я сидел на балконе одного из залов для отдыха, бездумно покачивая бокал с вином. И зачем я вообще согласился сюда прийти?

Затем горько усмехнулся своим мыслям. "Потому что ты наивный дурак".

Нельзя отказывать Дастам. Мы с сестрой как члены королевской семьи должны поддерживать со всеми хорошие отношения и откликаться на предложения крупных управляющих семей.

И честно говоря, я был бы рад вечерам у Дастов. Но столь нагло и опасно ведущие себя Рэд и Голден скоро нарвутся на страшную грубость с нашей стороны. Хотя я всё ещё наивно верю, что они перестанут решать проблемы семейного бизнеса попытками связать наши семьи какими угодно «неформальными» узами.

Тихо скрипнула входная дверь. Я повёл ухом, просто чтобы услышать очень тихое цокание шагов сестры и убедиться в том, что это она. Её магию я почувствовал ещё до открытия двери.

— Прячешься? Дай рядом постою, — она подошла ко мне, левитируя такой же бокал с вином из наших запасов.

Плюс огромного дома Дастов — в нём легко потеряться. Не чета папиной башне, но тоже неплохо.

— Рэд ещё не замучил? — хмыкнул я.

— Уже. Голден тебя ещё не отымела? — мрачно хмыкнула Райз.

— Нет. Но пить любой предложенный ею напиток я отказался. На всякий случай.

Сестра понимающе кивнула.

«Пламя», изобретение, созданное в лабораториях двух миров и неожиданно утекшее в криминальную среду, — мощнейший «любовный» наркотик вне закона, похлеще любых настоек. «Пламя» просто сносит крышу, заставляет жеребцов потерять контроль над собой, а кобылок и вовсе преждевременно вгоняет в состояние охоты. И принявший это вещество пони несколько часов желает только одного.

Я улыбнулся сам себе. Благодаря нашему особому происхождению, мы с Райз практически невосприимчивы к этому наркотику. Нас уже травили им, Дасты настойчиво пытаются всеми силами заполучить нас. Но доказать, что это сделали они, невозможно. «Пламя» трудно обнаружить потом на посуде, а эффект вещества на нас не распространяется. А привкус, с которым нас познакомил папа, когда рассказывал в целом про всю эту гадость, — не доказательство.

Вся ситуация с ними меня, честно говоря, уже бесила. Дасты как управляющая семья безупречны, они прекрасно выполняют свою работу, не то что семья Грипли, которая недавно управляла Скайлэйками и добычей руды из тех шахт. И надо будет хорошо постараться, чтобы оправдать любое негативное действие Замка к этой семье. А иначе наверняка поднимется всеобщее недовольство, мол, аликорны притесняют собственных честных граждан. Да и тётушка Селестия в них души не чает, что добавляет плюс в их сторону.

И кто будет ссориться по сути на пустом месте? Младшие Дасты никогда не признаются, что специально лезут к нам и травят наркотиками, так что любые наши с сестрой обвинения будут работать против нас. А без факта добавления «Пламени» ситуация настолько глупа, пуста и невинна, что никто не будет её раскручивать. Дела золотой молодёжи, песочницу не поделили.

Я тяжело выдохнул от своих мыслей, после чего немного отпил вина. Райз повернула ко мне голову.

— О чём задумался? — спросила она.

— О несовершенстве нашего мира. Сколько мы уже всяких гадин поймали, а с этими ничего сделать не можем, — скривив морду, ответил я. Сестра вновь хмыкнула, согласившись.

— Ещё и время тут теряем, — она покивала головой, чтобы усилить фразу.

Это да. Я бы с радостью собрал бы всех наших, и мы бы просто куда-то ушли. День и так выдался тяжёлым, а ещё и это.

Постепенно мои мысли перетекли в то направление, что было бы неплохо прогуляться только с Мелоди, наедине. А может, и на полноценное свидание пригласить её? На примете и ресторан есть один хороший, где кормят вкусно и много. Спокойная музыка южных мотивов. И мы, наедине, в романтичной атмосфере этого таинственного и приятного вечера.

— А и вправду. Сходи с ней куда-нибудь прямо сейчас, — вдруг выдернула меня из мыслей Райз.

— Когда ты прекратить читать мою ауру? — раздражённо спросил я.

— Когда ты перестанешь быть таким дураком. А это ещё очень долго, — съехидничала кобылка. — Да и вообще, будешь долго щёлкать клювом, ещё уведут.

Я ещё более раздражённо оскалился, а затем подловил себя на этом и успокоился. Вот так вот. Подсознательно не хочешь свершения такого события.

— Мама не очень одобрит мой уход, — И это было правдой.

— Я прикрою. Иди, — вдруг чуть тише сказала она, улыбнувшись.

Я кивнул головой.

Райз уже пару раз поднимала со мной тему моих отношений с Мелоди. И всячески подталкивала меня к каким-то шагам. Значит, пора уже с чего-то начинать?

Только как сейчас найти Нотку?

— А не знаешь, где она может быть сейчас? — спросил я.

— Нет, конечно. Но сегодня утром, как и всегда, у неё на шее висел охранный кулон. А он связан с твоим. Уж вспомни уроки магической связи, догадайся, что к чему, — сестра махом опустошила бокал и, развернувшись, вышла из комнаты.

И вправду.

Я наклонил голову и подтянул к мордочке свой амулет, украшенный несколькими особыми камнями и скрытый от других глаз Отвлечённым взглядом. Тяжёлый, но я уже давно привык. Повлияв на него магией, я активировал камни.

И почувствовал магические связи. Тонкие нити вне времени и пространства, которые связывают украшения между собой. Они были «расслаблены»: никому не угрожала опасность и они едва улавливались и осознавались.

Я нашёл ту, что вела к Мелоди. Мысленно распутывая, вытягивая её из ниоткуда в никуда, я дошёл до «конца», примерного места. Кулон способен "считывать" мир вокруг себя, передавая особые, магические образы. И я их мысленно интерпретировал. Замок. Коридор. Где же это, где же… Точно!

Я представил это место и закрыл глаза, накачал ещё больше магии в рог и телепортировался.

Привычное ощущение от разрыва пространства, хлопок магического пузыря, который, лопаясь, позволяет мне безопасно оказаться в нужном месте, и я открыл глаза.

В нескольких шагах от меня стояла ошарашенная Нотка.

— Это я, это я, — я помахал передними копытами, благо перемещался сидя.

— Привет, — Мелоди быстро успокоилась, рассмотрев меня. — А тебя же вроде Дасты на вечер позвали?

— Так и есть, но там слишком скучно, — расплылся я в улыбке. — Слушай, Нотка…

— Да? — она подошла ко мне поближе.

— Давай… Давай сходим сейчас куда-нибудь? Я знаю одно местечко, ресторан. Там вкусно и сытно. Это тот самый, который спасли от закрытия мамины подруги. Как идея? — дрогнувший голос с головой выдал моё волнение. Кобылка отвела взгляд в сторону, задумавшись. И смутившись?

— Да, если ты хочешь, — тише, чем секундами ранее, согласилась она.

Я протянул к ней копыто, она без раздумий перехватила его своим. И снова телепортация.

Почти пустой ресторан. Сегодня рабочий день, не выходной, поэтому свободных мест много. Окинув взглядом зал, я нашёл уединённый столик для двоих, подальше от других редких посетителей. Они, конечно же, уже обратили на нас внимание, но не более. Жители Кантерлота частенько видят аликорнов, расхаживающих по городу по своим делам в окружении стражи или без. Мы уже давно перестали быть некой редкостью, с которой нужно обязательно сфотографироваться, а рядом идущие с нами пони больше не попадают на следующий день в жёлтые газеты под скандальные заголовки. По крайней мере, не так часто.

— Смотри, вон там столик. Как идея? — я указал на него. Мелоди угукнула в ответ, кивнув головой.

Едва мы успели расположиться на своих местах, как к нам подошла хозяйка этого места.

— Добрый вечер, принц Найт Войс. Рады видеть вас и вашу подругу в этот вечер в нашем заведении, — Шафран говорила тихо, чтобы лишний раз не обращать на нас внимание. И, положив перед нами меню, которые принесла на спине, кратко поклонилась и ушла, дав нам время выбрать заказ.

Мелоди чуть запоздало поблагодарила Шафран и принялась изучать своё меню. И я увидел, как на её мордочке проявилась растерянность. Конечно, раньше она не сталкивалась с южными блюдами так тесно.

— М-м… Не подскажешь, что выбрать? — она подняла голову и посмотрела на меня, ожидая совета.

— У них тут всё вкусное. Попробуй овощное жаркое или перцы запечённые, — на память предложил я два блюда.

— Хорошо… — Нотка вновь уткнулась в меню. — М-м… Слушай, я, честно говоря, не очень голодная, вот только недавно от Гринлэндов вернулась. А есть что-то такое не сильно сладкое и не чай?

Я тихо хихикнул. Знаю я наших двух братьев, и семейку их тоже знаю. Они гостей за один раз на всю жизнь напоят чаем и накормят сладостями.

— Есть. Тортики всякие есть со специями. Они не просто сладкие, а в зависимости от приправы… Разные. Это надо пробовать. Посоветую с корицей тортик, как раз самое то, — предложил я ей, магией перелистнув своё меню до нужного места и показав его.

— Тогда… Давай его? А попить… — Нотка вновь погрузилась в своё меню.

У меня в голове выстрелила идея. Но хорошая ли?

А почему нет?

— Предлагаю вино взять. Красное, сухое. Что думаешь? — спросил я.

Мелоди вновь посмотрела на меня, на этот раз с небольшим удивлением.

— Вино? Ну… Да, давай, немного же можно? — согласилась она в итоге.

— Ну я точно ругать не буду, — улыбнулся я.

Просто она всё ещё несовершеннолетняя, а несовершеннолетним не рекомендуется по закону Эквестрии принимать алкогольные напитки. Правда, всё же «не рекомендуется», а не «запрещается», но родители во благо вбивают в головы своим чадам мысль, что пить рано такую гадость — это плохо. Да и просто так ничего им не продадут.

Я тут же осёкся в своих мыслях. А ты не забыл, что случилось с её мамой? В Нотку никто не вбивал эту истину — она видела её своими глазами. Вот я дурак…

Но вроде бы сейчас Мелоди не выглядела несчастной от того, что я неожиданно вызвал своим предложением какие-то тяжёлые вспоминания. Она была чуточку смущена и рассматривала своё меню дальше.

Ладно, Войс, не зависай. Я перелистнул туда, где были горячие блюда и, пробежавшись по ним, решил остановиться на том жарком, о котором говорил раньше. Несмотря на шикарный стол всяких яств на ужине, я, как и Райз, ничего там не ел. Даже вино, что мы пили, мы телепортировали из своих личных запасов и, теряясь среди толпы, тайно наполняли им бокалы. Вряд ли младшие Дасты решатся повторить попытку с «Пламенем», но кто мешает этим идиотам подмешать увеличенную дозу? Болеть от неё потом не очень-то и хотелось.

А здесь вино… М, нашёл. Южное, должно быть хорошим. Посмотрим…

Я отложил меню в сторону вслед за Мелоди. Завязался лёгкий разговор, я спросил у неё, как она провела день у братьев. И она стала рассказывать про чаепитие, про то, как они гуляли по уже убранным полям в Долине и как какая-то служанка опрокинула на себя горячий чай.

Через пару мгновений я поймал себя на мысли, что залюбовался Ноткой. Засмотрелся на её красоту, на её аккуратную мордочку, на её ушки, вовлечённые вместе со всей мимикой в рассказ.

Из этого транса меня вытянула подошедшая за заказом Шафран.

— Извините, вы уже выбрали заказ? — она спросила у нас двоих, но обратилась и подалась сначала к Мелоди.

— Да, конечно. Можно вот этот тортик? — она засуетилась и потянулась к меню, чтобы показать его. Я успел первым, подхватив магией лежавшую сверху папочку и в полёте открыв примерно на нужном месте.

— Мгм, морковный с корицей, — Шафран села, достала из кармана на груди блокнотик и стала быстро записывать. — Могу посоветовать к нему отличный красный чай.

— Думаю, сегодня без чая, — вклинился я. — Шафран, можно нам вот такого бутылку?

Она записала за мной сложное название вина.

— Гостья больше ничего не желает? — спросила она чуть позже.

— Пока что всё. Спасибо, — с улыбкой поблагодарила Мелоди.

Шафран повернулась ко мне.

— Можно ваше фирменное жаркое овощное? — спросил я.

— Да, конечно. Что-то ещё?

— Пока всё, — когда я хвалил ресторан, я не слукавил. Сейчас мне приготовят весьма большую порцию, я ею одной полностью наемся. Кудрявая кобылка пожелала нам приятного вечера и ушла от нас.

— Так, и что дальше было? — я попытался восстановить нить разговора. И Мелоди подхватила её.

— Чарльз успокоил её и отправил к их медсестре. Не знаю, глупая ситуация, и не забавная, и не грустная, и не плохая. Просто в память врезалась. Но в целом я приятно удивлена семейным домом Гринлэндов. Я, когда маленькой была, редко задумывалась о том, какая их семья большая и в каком огромном доме они могли бы жить, — закончила свой рассказ она.

— Это точно, — нейтрально и бессмысленно сказал я.

— Ну, а как у тебя день прошёл? — закономерно спросила Нотка.

— Да так… Сначала была встреча с некоторыми управляющими семьями, просто раздача указаний для подготовки Кантерлота. Потом последняя перед праздниками аудиенция. Потом с Арданом зависли в лаборатории, у него появилась кое-какая идея по техномагии. Потом ещё куча мелких дел и вечер, с которого я слинял. У тебя день был куда интереснее и приятнее, — я расплылся в улыбке.

— Если ты так говоришь… Вечер у них был ужасным? — продолжила она.

— Да… Не моё это, в такой шумной толпе быть, — уклончиво ответил я. Лишний раз очернять Дастов не надо.

— Понятно… — выдохнула Мелоди.

Пауза в разговоре. Надо увести тему куда-то.

— Готова к праздникам? — она слегка задумалась после моего вопроса.

— Ну… Вроде у нас репетиции хорошо проходят. А если ты говоришь, что мне из-за твоей магии будет легче и я не буду так сильно бояться выступать перед толпой, то всё будет прекрасно. Надеюсь, — она немного грустно хмыкнула.

— Я верю в тебя, ты у нас умница, — я попытался поддержать её. Сработало, она смутилась, слегка опустила голову вниз, но затем улыбнулась.

— Спасибо, — тихо услышал я в ответ чуть позже.

— Ну, а помимо выступлений? Всё ещё никаких планов нет? — продолжил я тему разговора.
Мелоди несильно помотала головой.

— Своих нет. Просто к другим буду подключаться. Если позовут, — неуверенно и тихо сказала она.

— Обязательно позову тебя, если мои планы не будут унылыми делами Замка, — с небольшой насмешкой над собой пообещал я.

Нотка просто кивнула головой.

— Войс, слушай… — вдруг она поменялась в настроении. Она словно хотела спросить что-то важное и собиралась с мыслями. Но в последний момент она резко передумала и попыталась спросить о чём-то другом: — Да это… Мне на какой скрипке играть лучше?

Я задумчиво хмыкнул. Надавить, чтобы она спросила то, что хотела сначала? Райз бы надавила. Но это плохая идея. Значит, подыграю.

— Как пожелаешь. Хочешь, на Равноденствии сыграй на обычной, а на Гала возьми ту, что я подарил, — предложил я.

— Тогда первую можно будет отдать в больницу? — я на мгновение завис, пока не понял, о чём она. А, пожертвование первых инструментов первой музыкальной группы с аликорном. Вот это она вспомнила…

— Посмотрим. Финансирование больницы и так поднялось после того, как я подучился там. Так что они не в обиде. Но отдать инструменты будет неплохим таким ходом для нашей раскрутки, — ответил я, чуть подумав.

— Думаешь, у нашей группы будут проблемы с популярностью? — спросила Мелоди.

И мы взяли паузу: Шафран принесла вино и большой кусок тортика.

— Жаркое надо будет немного подождать, мой принц, — сообщила она, расставляя бокалы, бутылку и тарелку с тортиком.

— Мы никуда не спешим, не переживайте, — мягко сказал я кудрявой южанке.

Улыбнувшись и сделав небольшой поклон, Шафран удалилась. Мелоди с толикой удивления смотрела на свой заказ.

— Я сегодня умру от сладостей. Толстой и страшненькой, — шутливо пробурчала она себе под нос. Я наигранно выдохнул. Несмотря на то, что она перестала голодать и стала нормально питаться, Нотка была неестественно худой для средней земной кобылки. Последствие дара голоса, она всегда была такой, ещё с детства это помню. Да и «страшненькая» — явное преувеличение.

— Нельзя о себе так отзываться. Ты очень красивая кобылка, — с толикой поучения в тоне сказал я.

Мелоди замерла на секунду, осознавая мои слова. А потом я увидел, как сквозь шёрстку слегка порозовели её щёчки.

— С-спасибо? Ты тоже. Ну, красивый… — пробормотала она чуть ли не шёпотом, вновь смутившись и потупив взгляд в стол.

Вот и обменялись комплиментами. Надо выйти из этой неловкой ситуации.

— Проблем с популярностью у нас не будет. А вот с репутацией, думаю, да. Пони посчитают всю нашу группу, хм, игрушкой аликорнов, скажем так. А из-за моей магии музыканты посчитают нас нечестными игроками. Мол, мы тут стараемся, а вы вот как поступили, — я принялся разливать вино. С помощью магии аккуратно выдернул пробку и неспешно наполнил два бокала. Мелоди стала смотреть на свой, расфокусированным взглядом всматриваясь в тёмно-красный напиток.

— Да. Ты прав. Тогда публичный подарок больнице будет весьма выгодным поступком. Но не посчитают ли все вокруг, что мы сделали это, чтобы покрасоваться? — поддержала она разговор. И взяла копытокинезом ложечку, чтобы попробовать тортик. Как я заметил, она всё чаще отказывается от всяких петель и развивает хоть и базовый для любого пони, но сложный для земных навык «копытной» магии.

— Посчитают, конечно же. Но знаешь, так можно вывернуть наизнанку любое доброе дело, — пожал плечами я. И взял магией бокал.

Мелоди взяла свой свободным копытом. От лёгкого касания друг с другом тонкостенные бокалы тихо зазвенели. Я попробовал вино. Немного не угадал — оно было насыщеннее привычного мне вина и грубее, ярче. Ради интереса посмотрел на этикетку бутылки — напиток оказался ещё и крепче градусов на пять. Упс.

Мелоди, кажется, тоже почувствовала это. Как минимум, она на мгновение поморщилась.

— Никогда раньше не пила вино. Какой, хм, сильный вкус, — поделилась она ощущениями.

— Наши местные сорта мягче. Если хочешь, можем взять другое, это не проблема, — предложил я. Но Мелоди отрицательно помотала головой.

— Всё хорошо. Мне нравится, не надо. И насчёт добрых дел… Да. Но надеюсь, таких пони, кто так подумает, будет меньше, чем тех, кому понравится наш жест, — продолжила она разговор, нацелившись ложечкой на торт.

— А ещё мы попытаемся сразу доказать, что мы все вместе не просто игрушка младшей династии. Есть у меня идея для дня Равноденствия… — я стал задумчиво и несильно мотать бокал, чтобы содержимое игриво поднималось волной по кругу. Есть в этом что-то завораживающее.

— Какая? — спросила Мелоди, когда прожевала кусочек тортика.

— «Сияние». Но позвать ещё и бэтпони на сцену. Чтобы они мощно так подключились в конце, — я вновь отпил вино.

— А. Оу. Хм… Это и вправду будет сильно. А тётя Селестия тебе потом ничего не скажет? — Мелоди поняла, о чём я. Песня про бэтпони, которым после заключения их покровительницы на луне пришлось скрываться в пещерах неприступных гор Нальп, став «лишь блеклым сиянием прошлых лет».

— Скажет. А тётушка Луна похвалит. Между нами, мне мнение последней куда важнее, — необдуманно вякнул я. Проговорился. Ладно ещё перед Ноткой, она из этого ничего не раздует.

Как-то сложилось у нас в семье аликорнов, что Селестия ко мне относится хуже, чем к моей сестре. Это не открытая ненависть или что-то подобное, но я же чувствовал и чувствую это. Где-то отказалась со мной время провести, где-то чуть холоднее повела себя. Мелочи, но это видно.

В то же время принцесса Луна пытается поддерживать равные тёплые отношения как с моей сестрой, так и со мной. Но в силу некоторых обстоятельств я у неё всё равно стал неким «любимчиком». Сноходство и связанные с этим мои личные проблемы явно поспособствовали сопереживанию со стороны тётушки. Хоть и глупо звучит, но наверно, она увидела во мне что-то, что было слишком ей знакомо.

Пока я обдумывал всё это, Мелоди отпила своё вино.

— Я только «за». В день Равноденствия устроить такое — это в твоём духе, Войс. А я всегда поддерживала твои идеи, как и вся наша компания, — от её слов я расплылся в ухмылке.

Постепенно этот разговор исчерпал себя, мы стали болтать на отстранённые темы. Чуть позже принесли и мой заказ. А ещё чуть позже Нотка сдалась и поделилась своим тортиком, отчего я изредка мешал во рту вкус горячих овощей с коричным морковным тортиком и терпким вином. А потом мы взяли вторую и последнюю на сегодня бутылку.

В итоге пара часов пролетела незаметно. Мы совсем потеряли счёт времени за приятным, тёплым и пьяным разговором, поэтому чуточку удивились, когда Шафран сказала, что они уже закрываются. Я быстро расплатился, расписавшись в принесённом бланке. Удобная это вещь — личная магическая роспись.

В Замок мы решили телепортироваться. Я перенёс нас не сразу к номерам, а на лестничный пролёт четвёртого этажа, чтобы не потревожить хлопком телепортации наших друзей.

— Спасибо тебе за вечер, Войс. Это было здо-о-рово, — чуть растягивая из-за опьянения слова, поблагодарила Мелоди. Я расплылся в довольной улыбке.

Сейчас мне было хорошо. Я был рад этому вечеру не меньше, чем Нотка. В душе теплилось от мысли, что я не прятался весь вечер, избегая этих повёрнутых Дастов, а провёл время с той кобылкой, которая мне действительно нравилась.

Поэтому вспыхнувшая идея была моментально реализована. Я потянулся к Мелоди и поцеловал её в щеку.

— Тебе спасибо, Нотка, — сказал я выпавшей из реальности кобылки.

И двинулся вперёд в коридор, чувствуя вздымающуюся жеребячью игривость. Но через пару шагов услышал, как она позвала меня.

Я повернулся к ней. Она подошла ко мне очень близко, села и крепко обняла меня, прильнув мордочкой к шее и чуть повиснув. От таких неожиданных объятий я и сам сел, а потом накрыл спину Мелоди своими крыльями. Она поёрзала щекой по моей шее.

— Спасибо тебе за всё. Ты… Ты очень хороший. Мне нравится быть рядом с тобой, и… Ты мне нравишься, — тихо сказала Нотка. Я чуть сильнее прижал её к себе крыльями.

Больше мы не проронили ни слова. Посидев так с минуту, я сложил крылья и нежно отстранился из этих объятий. Мелоди отпустила меня и вновь потупила глаза в пол от смущения.

— Пойдём? Завтра будет тяжёлый день, — предложил я шёпотом и, услышав тихое «угу», зашёл в коридор и направился к своему номеру.

В душе бушевал коктейль чувств. Радость, счастье, игривое возбуждение, приятное тепло от объятий и от всей ситуации, чувство любви к Мелоди, её слова обо мне — всё это заставляло меня глупо улыбаться. Хотелось даже хихикать, но я сдерживал себя.

Я подождал у своей двери, пока Нотка догонит меня и подойдёт к своей.

— Спокойной ночи? — пожелал я первым.

— Спокойной, Войс, — тихо прошептала она в ответ.

Открыв номер, я зашёл внутрь и закрыл за собой дверь. И тихо выдохнул, всё ещё улыбаясь как дурак.

Вот и всё. Официальное начало отношений положено. По крайней мере, мне кажется, что так и есть.