Лунные Сонаты

Хозяин книг

Длинное фиолетовое чешуйчатое тело, острые когти на лапах, большие кожаные крылья и зелёный гребень, идущий по всей спине от головы. Я не сразу догадалась, что за создание посетило библиотеку.

— Мелоди, ты уже очнулась? — обратился ко мне дракон.

Спайк вырос в несколько раз. Из дракончика ростом не выше пони он вымахал в статного молодого дракона раза в полтора больше любого жеребца.

— Спайк? Рада тебя видеть! — Я пошла навстречу к нему, чтобы приветливо обняться.

После коронации Твайлайт Спайк остался управлять библиотекой. Ну, для меня он всегда был библиотекарем, я родилась намного позже коронации принцессы. Мы с ним хорошо ладили. Я часто приходила сюда, и он всегда давал мне книги на дом, выискивал самые интересные рассказы и энциклопедии. Благодаря ему я полюбила чтение, проводя здесь целые дни после школы, когда наша компания не придумывала нечто выдающееся и весёлое.

— Значит, наше лечение не прошло даром. Ты была так слаба, мы серьёзно боялись тебя потерять, — с явным облегчением в голосе произнёс Спайк, разжав объятия.

— Да, спасибо вам. Я в порядке, — я слегка удивилась его словам.

— Да не за что, я только помогал и швы накладывал, всё остальное делал Войс, — хмыкнул он.

После чего задумался, вздрогнул, словно вспомнил что-то, и резко ушёл к книжным полкам. Грация, с которой он двигался, поразила меня. Да уж, он точно вырос из гадкого утёнка в настоящего дракона.

— Слушай, пока вспомнил. Я давно хранил её, просто немного надеялся, что ты вернёшься. — Он подошёл ко мне, держа в одной лапе книжку. Очень знакомую книжку…

«Кот Уилл и канарейка Трилли!» Серия детских рассказов о повседневной жизни двух питомцев Старсвирла Бородатого! В детстве я очень любила читать эту серию и именно эту книгу не дочитала до конца. А вот и закладка, длинный прямоугольник пожелтевшего мятого картона торчал сверху, указывая сквозь года, где маленькая я остановилась читать эту сказку.

Он хранил эту книгу почти пять лет? Не отдавал никому читать, иначе бы закладка не лежала на месте, и не забыл про меня. На глаза навернулись слёзы. Копытокинез подвёл, книжка упала на пол. А я крепко обняла Спайка, вцепилась копытами в его прохладную чешую.

— С-спасибо тебе, — едва выдавила я из себя. Он сохранил кусочек моего детства, моего счастливого детства. Моей истории здесь, в Понивилле.

«Солнечный Понивилль», я часто слышала эту фразу. И никогда полностью не понимала её смысл. Наверное, сейчас я полностью осознала его. Понивилль всегда был хорошим и добрым местом. Где тебя примут как родного. Где любой был дружелюбен и мог помочь. Этот город невероятно сильно контрастировал со Скайлэйками, где пони словно были пропитаны злобой и мраком.

Спайк обнял меня в ответ, успокаивающе похлопав лапой по спине, и через некоторое время мягко отстранился.

— Ну, ну, в детстве ты не была такой нюней. Пойдём… Не знаю, чай попьём… Ты есть хочешь? И кстати, где Войс?

— Нет, я недавно поела. А Войс ушёл по делам, — кратко ответила я, чуть всхлипывая, пока мы вместе шли на кухню.

— Хм, наверное, в Академию пошёл. Или к папе. Или к сестре. Ну и ладно. Надеюсь, он увидит мой свёрток…

Войдя на кухню, Спайк кивнул мне на стол и сам стал готовить новый чай. Там, в Скайлэйке, если я и пила его, то местный, впитавший в себя пыль из шахт. Металлический привкус во рту был неотъемлемой частью этого горького напитка.

— Академия? — переспросила я дракона.

— Академия Дружбы. Школа Дипломатов, как хочешь называй. А, ты же ещё не выходила из библиотеки. Да, тогда Понивилль заиграет для тебя новыми красками. — Спайк ловко поставил на стол недавно вымытые чашки и заново заваренный чайничек.

— Это что-то типа крутой школы или института, я правильно понимаю? — предположила я.

— Хех, нет. Не совсем, — помотал головой дракон. — Академия — это международная школа, база для изучения Дружбы. По сути совокупность младшей, средней и старшей школы со всеми направлениями, но ещё и с особым уклоном. Все народы этой планеты, и не только этой, изучают там традиции всех живущих в Эквестрии видов, учатся дружить и налаживать связи. Это как школа дипломатов. Но намного круче. А сам Понивилль разросся в несколько раз. Стал интернациональной столицей Эквестрии.

— Вау! — удивлённо выдохнула я. Интернациональная столица? В Скайлэйк новости приходили с дикими перебоями, но как это не дошло до наших ушей?

И… Не только этой планеты? Значит, и Параллель тут. Пони быстро настроились на контакт с ними, новые возможности быстро перебили всю ксенофобию даже тогда, когда Селестия держала самые строгие запреты на обмен информацией. Люди, как они сами себя называли, были весьма удивительными созданиями. Если они переместятся через специальный артефакт, то станут чем-то похожи на нас. Лишь кьютимарки на передних копытах, непропорционально длинные ноги и торчащие вверх рожки от висков отличат их. В своём же мире они высокие, чуть сплющенные создания, похожие на стоящего на задних лапах дракона или обезьяну, такими же они приходят к нам через порталы.

Практически все люди во всех обличьях не умеют летать или колдовать, лишь их принцессы способны на что-то, схожее с этим. Но вместо того, чтобы печалиться, они заставили летать за себя тонны стали. Технологии, наводящие трепетный ужас на пони до сих пор, — вот их магия. Нам рассказывали о зданиях, которые собирают сами себя. О цветущих садах под куполом посреди льда и бури. О конструкциях, бороздящих космическое безвоздушное пространство вблизи планеты. Если подумать, ничуть не удивительно, что после войны со своей Найтмер Мун они смогли так быстро восстановиться. Не численностью, конечно. Говорят, та война чуть было не истребила людей как таковых. Да и сейчас сильно лучше не стало.

— Вот именно, вау. — Спайк поставил на стол тарелку с бутербродами. Три обычных, с листьями разных растений, выложенных поверх хлеба и щедро смазанных соусом.

И три с мясом. Три свежих куска раза в два толще хлеба источали слабый запах крови. Скорее всего, это мясо ксинов, очень дальних родственников разумных коз. Их как раз и разводят для питания хищные виды в Эквестрии.

— Мне убрать? — спросил он, проследив мой взгляд.

— А? Нет, нет, ешь, всё нормально. — Не все пони привыкли к мясоедам. Лично мне просто нужна пара секунд на то, чтобы повторить в своей голове: «Они тоже хотят есть. Их еда — это мясо. Мясо уже не живое создание».

И желательно не обращать внимание на запах. Не обращать же, кому говорю!

Спайк уселся за стол, его хвост шкрябал пол в попытках найти удобную позу. Наконец дракон взял свой бутерброд и сделал хороший укус на две трети куска хлеба.

— Извини, я тебе аппетит испортил, — кивнул он на мои нетронутые бутерброды, когда прожевал.

— Нет, нет, я же говорила, я сытая. Не извиняйся. Лучше расскажи, что ещё поменялось в Понивилле? — контратаковала я вопросом и всё-таки взяла один бутерброд на копыто.

— Ну… Понивилль расширился раза в четыре. Сейчас он делится на Старый и Новый город, Новый город окружает Старый эдаким кольцом. Граница — Кольцевая дорога, по ней новые поезда могут доставить почти всё почти в любую часть города. Вокзал перестроен заново, старый не справлялся с таким потоком приезжих. А, да, приезжие. В Новом городе сейчас собрались, кажется, чуть ли не все народы. Когда Академия была построена, многие виды почувствовали здесь защиту и возможность подзаработать. Вскоре Понивилль стал торговым узлом между Огненными Землями, Гриффинстоуном, Фракией и Як-Якистаном. За ними подтянулись и остальные народы. Строились дома, районы, Понивилль разрастался. Твайлайт сразу запретила изменение Старого города, ввела территориальное разделение. За это ей отдельное спасибо. Ещё она разделила Новый город на три крупных района. Хищный район, Травоядные и всеядные, и Драконий. Я до сих пор удивляюсь, но все три района живут в спокойствии и… наверное, да, некой Гармонии. То есть, любому рады в любом районе, надо только уважать ряд обычаев. Особенно это относится к драконам. Ну, и в итоге, районы расширяются от центра города, весьма неравномерно. Драконий район сильно выступает на фоне других. Каждому дракону нужна личная небольшая территория, ну, ты знаешь.

— Здорово. Ну… А ты сам как? Чем занимаешься? — продолжила я разговор после небольшой паузы.

— Я? А, почти ничего не изменилось, — развёл лапами Спайк. — Я всё так же главный помощник Твайлайт, с той лишь разницей, что здесь я бываю намного чаще, чем там. Как-то не смог я бросить библиотеку, наверное, это стало моим… сокровищем. Все эти книги, атмосфера этого места. В общем, я не смог полностью перебраться в Кантерлот, хоть и пытался. По секрету скажу, никто из нас не смог. Даже Рэрити в итоге полностью перенесла все свои магазины сюда, в Новый Город. Ну, кроме бутика Карусели. Он не изменился. Да и Твайлайт, когда дел становится меньше, часто живёт здесь. Ну и плюс… Я скоро стану папой.

— Папой? — Я удивлённо посмотрела на Спайка, он немного смутился. — Поздравляю. И кто же твоя супруга?

— Брайт Мика, она приехала года так четыре назад от Эмбер, в Академию, для «обучения дипломатии и развития культурного обмена», — он пошкрябал двумя пальцами каждой лапы в воздухе, имитируя скобки в разговоре, подкрепив тем самым свою интонацию. — И вот, слово за слово. Я тогда как раз линял как чумной, и она мне очень сильно помогла. Честно говоря, я думал, что она сильно старше меня. Как оказалось, нет, просто она раньше стала линять и расти. Как-то так и пошло у нас. Месяцы, года.

— Наверное, сложно быть одновременно в Кантерлоте, здесь и у семьи, — с толикой жалости посочувствовала я. По библиотеке нельзя было сказать, что здесь поселился повзрослевший дракон Спайк, что уж говорить о драконихе и тем более их гнезде.

— На самом деле, нет. Мика сейчас никого к гнезду не подпускает, и так будет до вылупления. Мне это, конечно, не нравится, но таковы мы, драконы. Материнский инстинкт наглухо перебивает даже наши чувства. Поэтому я редко появляюсь дома. Не хочу её волновать, для неё каждый — враг. А там, потом, уже легче будет. — Спайк повернул лапу так, чтобы я увидела оторванную чешую и заживающую рану чуть выше локтя.

— Сурово, — протяжно ответила я.

— Да, есть немного. Зато это прекрасный повод углубиться в обычаи драконов. Я, как ты заметила, не совсем нормальный дракон. Даже и не знаю, смогу ли я воспитать хоть кого-то, как надо. — На последних словах Спайк заметно погрустнел. Я потянулась к нему копытом, положив поверх его лапы.

— Не воспитывай «как надо». Героя Кристальной Империи воспитала обычная семья пони, не драконов, — напомнила я. — Воспитай их так, как ты считаешь нужным. Я уверена в тебе, ты хороший друг, прекрасный пони, и ты будешь тем самым драконом, который покажет своим детям мир Гармонии и Дружбы. Не в обиду, но драконы не славятся дружескими действиями.

Спайк улыбнулся, убрал лапу из-под моего копыта, сжал её в кулак и легко ударил в моё копыто, когда я подставила его.

— Да, наверное, ты права. Спасибо, — поблагодарил он.

За нашими спинами раздался хлопок телепортации. На секунду стены осветились синим светом.

— Приятного всем аппетита. Привет, Спайк. — Войс подошёл к нам и сел рядом со мной.

— Здоров. Видел? Я принёс. — Спайк стукнулся кулаком в протянутое копыто.

— Да, спасибо. Как Мика? Вроде ты сегодня говорил, что хочешь к ней зайти.

— Всё хорошо. Ну, почти. Я не могу подойти к ней, серьёзно, она практически не отходит от гнезда и нападает.

— Да, невесело.

— Скоро пройдёт. Как и травмы у Мелоди, надеюсь. — Дракон кивнул головой в мою сторону.

— Это же обычные ушибы, ну, может… — Я не считала, что мои раны были столь серьёзными, но Войс перебил меня:

— Нет, Мелоди. Эти уроды проломили тебе мордовую верхнюю кость справа, сломали тебе с помощью подножки заднюю левую ногу. А в падении ты переднюю в три перелома сломала, один кстати был открытым, по сути. Плюс, несколько сильных ушибов, вплоть до обширного кровотечения. — Вдруг его голос стал извиняющимся и жалобным. — И, серьёзно, я чувствую себя полнейшей сволочью. Но ты проползла животом по острой гальке, ты изодрала себе кожу до мяса, и это была меньшая из проблем. Я вообще удивлён, как ты от болевого шока там же не умерла. Я когда осмотрел тебя… В общем, мы тебя всю ночь лечили. Вроде, я справился хорошо и смог восстановить морду. Плюс, Спайк тебя пару часов периодически прокалывал лекарствами.

От услышанного мне стало дурно. Я ещё раз осмотрела свою правую переднюю ногу. Сейчас она казалась здоровой, кроме нескольких припухлостей и шва. Три очага. Три перелома.

Когда я была совсем маленькой, я спрашивала у родителей, почему я такая слабая на фоне других земнопони. Когда мои одноклассники из земных могли спокойно таскать на спинах вес в половину своего, я дрожала и падала. И мама, и папа говорили, что это пройдёт. Потом, когда я чуть повзрослела, я подслушала разговор с врачом. Мутация, подарившая мне возможность копировать голоса, сделала моё тело очень слабым. И это было неизлечимо — ни тренировки, ни лекарства, ничто не приблизило бы меня даже к средним физическим показателям земных пони. Что говорить о тех, кто устраивается в службы доставки, пашет плугом поля или служит в Королевской страже. Такова расплата за голос. Слабое, хрупкое тело. Постоянно ангина после любого прохладного напитка или мороженого. Частые ссадины и ощутимые ушибы от таких ударов, которые другие бы и не почувствовали. Да и сейчас, ещё не мертва, но и не здорова. Такие удары многим земным пони причинили бы лишь серьёзные ушибы, не более.

— Кстати, я заскочил к отцу, он сейчас занимается ими. И завтра, скорее всего, нам придётся вместе с тобой посетить Кантерлот. Всё же на суде придётся побывать, — сказал Войс, разрушив тишину, воцарившуюся после рассказа о моих травмах.

— Х-хорошо. — Я приложилась к чаю. Он принёс мне покой.

— И как ты хочешь поступить с ними? — спросил Войс, когда я поставила чашку на стол.

— В смысле? — переспросила я.

— Как оказалось, они действительно убивали пони. Один жеребец скончался в больнице Скайлэйка, после того, как они его избили по приказу Грозноклюва, год тому назад. Это только одно подтверждённое убийство. Думаю, ты и сама сможешь мне рассказать, куда делись кобылы, которые пытались сбежать. Я только что оттуда. Жеребцов ждёт смертная казнь, грифона — тюрьма, но выбор останется за тобой.

— Я же вроде не могу дать им Прощения, мне только через четыре месяца семнадцать будет. — Я поняла, о чём он говорил.

У пострадавшего совершеннолетнего пони была возможность попросить суд смягчить или ужесточить наказание, дать подсудимому Прощение или Вину. Прощение заметно смягчало меру наказания вплоть до штрафа, даже за серию преступлений, Вина — ужесточала. Расчёт здесь идёт на вечное милосердие пони, и зачастую пострадавшие смягчали наказание, «договариваясь» таким образом с помощью суда со своими обидчиками, если дело не было слишком серьёзным. Порча имущества или драка без тяжёлых последствий, например. Но такое могут сделать только достигшие семнадцати лет пони или их родители и опекуны. А как я помню…

— Несмотря на то, что твоя мама была документально лишена тебя, опекуна тебе так и не стали искать, сославшись на то, что из первого Скайлэйка ты сбежала в неизвестном направлении. Королевская семья, минуя Дом Опеки, может назначить к несовершеннолетнему стражника офицерского чина, начиная от командира роты. Или пони из королевской семьи может сам стать опекуном. Как в своё время моя мама взяла под опеку Сноу Морнинг и Ред Фокса, так и я взял под опеку тебя. Документы уже готовы, думаю, ты не сильно обидишься, если мы твою подпись подделали.

— Спасибо. — Войс очень сильно облегчил мне жизнь. Уже через него, как опекуна, я смогу повлиять на выбор суда. Да и в принципе, пользоваться определёнными правами.

В голову закрались подозрения. Зачем он так сильно помогает мне? Для чего? Разум твердил мне, что он обязательно потребует что-то взамен. Или подставит, каким-то образом разменяет меня в интригах при Замке. Власть требует жертв, кажется? Или это моя паранойя? В любом случае, я чувствовала, что всё это не просто так. Не может быть так хорошо, только не со мной, я не верю!

— Так всё же, твой выбор? Мне просто интересно, — снова задал вопрос принц. Спайк, всё это время молча жевавший еду, наблюдал за нами, но теперь смотрел только на меня.

— Я… Я не знаю. Правда, за один день случилось столько всего, что я просто… — Я сделала невнятный жест копытами. Я и правда не знаю, как мне поступить. С одной стороны, они заслужили этого. Я практически уверена, что именно они убивали тех, кто пытался сбежать оттуда.

С другой… Хватит ли мне силы отказать им в Прощении? «Делай добро», завет всех пони, некая моральная установка, на которой держится всё наше общество. Смогу ли я не сжалиться над ними на суде?

— До завтра у тебя будет время подумать. А сейчас, я думаю, тебя нужно мазью обработать. Пойдём? — Войс явил из подпространства баночку с грязно-синей светящейся субстанцией. Я отодвинула от себя чашку и встала из-за стола. Спайк сквозь пережёвывание бутерброда заверил, что сам помоет посуду.

Мы вышли с жеребцом в зал, и он кивком указал на диван.

— Ложись на спину.

Я выполнила его просьбу, на автомате поймав и подтянув хвост копытами к себе, прикрываясь. Нет, я не была из тех чудиков, кто всегда ходит в максимально закрытой одежде, прикрывая всё тело. Но не прикрыться перед Войсом хотя бы хвостом я не могла.

Тем временем жеребец уже подцепил магией мазь, и она летела к моей ноге по воздуху. Задержавшись у припухлости, поле магии с мазью обволокло это место. Сразу же почувствовались очень частые, но не болезненные покалывания в том месте, где магия касалась тела. Поле растирало мазь, проникая под шёрстку, втирая её в кожу. Через некоторое время я просто вытянула ноги вверх, положив хвост так, чтобы он не упал, а Войс обрабатывал каждую рану, включая и те, что на морде. Продолжалось это, наверное, минут десять, принц тщательно втирал всё новые и новые порции мази в крупные припухлости. Наконец, поля магии развеялись. После ощущения уколов пришло чувство тепла.

— Спасибо, — поблагодарила я его, когда он укрыл меня одеялом.

— Да не за что. Скоро всё спадёт. И завтра будешь как новая. Только сейчас в тепле немного отдохни, минут десять. — Аликорн улыбнулся мне в ответ, после чего ушёл на второй этаж.

Я от любопытства потянулась за банкой с мазью, которую он оставил на тумбочке рядом с диваном. На белом приклеенном листочке кривой копытописью было написано «регенеративная мазь». Я хмыкнула и поставила её назад.

Остаток этого дня прошёл спокойно. Я набрала книг и всё время читала, сидя на диване. Войс был на втором этаже, видимо, занимался чем-то важным. Спайк телепортировался, попрощавшись с нами. Книги поглотили меня с головой, и я не заметила, как наступил вечер, а солнечный свет сменился светом от кристаллов.

— Мелоди? — Я вздрогнула. Принц подошёл ко мне, а я и не заметила этого.

— А? Ох… Прости, зачиталась. — Я обескуражено осмотрела зал, погрузившийся в мягкий, фиолетовый тёплый свет кристаллов.

— Ложись спать. Завтра рано вставать. Я зайду за тобой утром. — Войс обошёл диван и сел рядом со мной.

— Зайдёшь? — переспросила я его.

— Да, мне надо вернуться в замок. Тётушка Луна будет ждать меня. Практику по сноходству нельзя пропускать.

— Сноходство? Ты можешь проникать в сны, как и принцесса Луна? — До этого момента я искренне считала, что только она одна контролирует сны.

— Да, я, как оказалось, способен к этому. А вот сестра не может. Словно Селестия и Луна, забавно? Ну, ладно. Давай, отдыхай, завтра тяжёлый день. И не беспокойся, дуб магически защищён, никто не решит сунуться сюда, даже если очень захочет. — Войс на прощание протянул копыто. Стукнув им об моё, он сразу телепортировался. Вспышка ослепила меня на несколько секунд. Зараза.

Я тяжело вздохнула после того, как проморгалась. Затем дочитала страницу, переложила шёлковую полоску-закладку и закрыла книгу.

Вернув книги на место, я отправилась наверх. Я слегка волновалась, что та ручка, которую открывал Войс, меня не впустит. Но стоило мне коснуться её копытом, как она сложилась сама в себя.

— Магия… — пробормотала я себе под нос.

Заняв кровать, некогда принадлежащую жеребцу, я укуталась в одеяло.

Та комнатка, которую я снимала, была в многоэтажном старом доме времён до Воссоединения сестёр. Она продувалась насквозь, поэтому в холодные времена года я притаскивала всякое тряпьё с мусорки и утепляла стены. Помогало это мало, поэтому самые тёплые вещи я использовала как одеяла. Мне нельзя было болеть. Иначе Грозноклюв не дал бы денег и грозился снять с меня неприкосновенность. И вообще убить.

Также я привыкла к полу. Потому что мой единственный матрас в конце концов совсем истрепался, а другой как назло никто не спешил выкидывать. О покупке чего-то нового я не могла и подумать в принципе.

Вспоминая раз за разом всё, что случалось со мной там, я, сама того не заметив, уснула, упав во тьму. Беспокойный, нездоровый сон поглотил меня с головой.