История Дискорда: Эпизод 2 - На пути к Империи

Мое сознание как иное пространство

Темнота. Тишина. Пустота. Так я мог описать мои первые ощущения, когда попал в статую. Если кто-то погружается в свои мысли, он обычно что-то представляет. Я же оказался в полной прострации. Попробуйте закрыть глаза и ни о чем не думать. Что-то похожее происходило со мной. Я попытался прислушаться к своим чувствам, найти хоть какой-то отклик, но ничего не уловил, будто у меня вообще никогда не было тела. Если бы не знал, что со мной произошло, я бы подумал, что умер. Теперь я стал духом в истинном значении этого слова, закованным, словно джинн в волшебной лампе.

— Ну хорошо, а если что-нибудь представить? Что-нибудь простое.

Я сосредоточился. Передо мной появилась чашка с кофе.

— Уже кое-что! — обрадовался я.

Но какой от нее толк, если я не могу даже выпить этот напиток? Я ещё раз сосредоточился. Вокруг сразу стало светло. Источника освещения не имелось, свет просто распространялся равномерно по всему пространству. А еще у меня наконец появилось тело! Моё родное тело. Я по-прежнему ничего им не чувствовал, поскольку, кроме парящей чашки с кофе, вокруг не существовало ничего материального. Но я мог двигаться.

Взяв чашку, я отпил. Ощутил ли я вкус кофе? И да, и нет. Вот вы во сне, когда с вами что-то происходит, можете это осознать, отдаете себе отчет в случившемся? Вот и я не смог до конца разобраться. С одной стороны, всё выглядело как в жизни, я даже мог воспринимать отдельные элементы этого искусственного пространства. С другой, ощущение реальности отсутствовало.

— Ну ладно, а… — я не успел закончить мысль, как она меня опередила.

— Привет, друг мой! — передо мной возникла моя копия.

Это был Дискорд Младший. Он подрос в размерах и стал почти неотличим от оригинала. Но я всё ещё мог опознать своего двойника, поскольку у него присутствовал второй клык. Два меня, одновременно. Причем я намеренно не оказывал на свою копию прямого воздействия. Теперь можно было легко догадаться, что всё вокруг нереально и является лишь плодом запертого в ловушке воображения.

— Добро пожаловать в место обитания твоего верного спутника! Это — твоё подсознание. Я нахожусь здесь практически постоянно, поскольку являюсь его частью.

— Я что, окончательно сошел с ума? Что за абсурд здесь происходит?

— Знаю, с первого раза все кажется бредом сумасшедшего. Но ты привыкнешь. Все равно деваться некуда. Заметь, всё, что я тебе говорю — это отголоски твоих же мыслей. Твой внутренний диалог с самим собой.

— Так, хорошо, и что я могу?

— Ты ещё не понял? Это не реальный мир, этот мир целиком и полностью создается тобой, твоими мыслями и чувствами. Здесь у тебя отсутствуют любые ограничения. В отличие от реальности, тебе не надо тратить свою силу на создание чего-то или лезть в другие измерения. Всё, что ты только сможешь представить, при желании появится.

Я попытался придумать что-то грандиозное. Такое, что было бы проблематично создать даже Духу Хаоса. И у меня получилось! В следующий миг я оказался в открытом космосе, наблюдая, как мимо меня в хаотичном порядке проплывают далекие галактики, туманности, звездные скопления и другие подобные образования.

— Вау!

— Вот видишь, ты можешь оказаться где захочешь и делать всё, что захочешь, без каких-либо последствий, — сказал мой двойник.

Я ненадолго задумался. Мы снова оказались в пустом белом пространстве, заполненным светом. На этот раз я удобно устроился в появившемся из ниоткуда кресле.

— Ладно, неплохо. Но ведь всё это ненастоящее, лишь иллюзия. А есть ли у меня хоть какая-то связь с реальным миром?

— Хороший вопрос! — обрадовался Дискорд Младший, — А ты сам ничего не замечаешь?

— Хмм…

Я еще раз сосредоточился и попытался уловить хоть что-то постороннее. То, что не имело связи со мной и моими мыслями. И, кажется, почувствовал некое движение. Как я понял, меня, то есть мою статую, куда-то несли. Я это ощущал. Кроме движения, было что-то ещё. Что-то более глобальное, но пока непонятно, что именно.

— Ну как? поинтересовался двойник.

— Что-то есть. Это то, что я думаю?

— Да. И это далеко не всё. Надо только привыкнуть. Конечно, ты прикован к месту, где находишься. Но все, что происходит вокруг в радиусе нескольких десятков метров, ты будешь видеть, слышать и ощущать практически так же, как и в жизни.

— Это же просто здорово! — воскликнул я, — Значит, я не окажусь в полной изоляции, как думал раньше.

— А ещё ты уловил нечто большее, так?

— Так.

— Рассуди сам.

— Я разве не сам рассуждаю? Ты — это я, мне так удобнее.

— А, ну да. В общем, ты же не просто какой-то пони или грифон, и даже не аликорн. Ты намного более древнее существо, которое имеет чрезвычайно сильную магию (если ее так называть) и неразрывно связано с этим миром и происходящими в нем процессами. А магия — это неотъемлемая часть нашей жизни. Значит…?

— Значит, я могу замечать и более общие, глобальные изменения.

— Точно! Если произойдут какие-то значительные перемены, ты непременно это почувствуешь. На подсознательном уровне.

Кажется, я начинал понимать. То глобальное, что я сейчас уловил, означало сильные изменения в общей расстановке сил. Мой Хаос существовал в Эквестрии несколько сотен лет, а теперь он исчез. И такое, конечно, не могло пройти бесследно. Гармония, говорите? Ну что же, увидим. А пока я стал постепенно привыкать к новой обстановке.

— Когда я ещё не был статуей, я такого не чувствовал, — заметил я.

— Все правильно. То, что ты в статуе, не позволяет тебе использовать магию Хаоса в реальном мире, но зато открывает другие возможности.

— Надеюсь, после моего освобождения эта способность останется.

Ненадолго прервав диалог с самим собой, я понял, что слышу чей-то отдаленный разговор. Он звучал, будто эхо. Голоса показались мне знакомыми. Немного прислушавшись, я понял, что это разговаривали друг с другом две новоиспеченные принцессы. Так-так, очень интересно, о чем же они говорят? Чтобы начать понимать их речь и разбирать слова, мне понадобилось ещё немного времени. Все-таки сконцентрировать внимание на чем-то внешнем с непривычки сложнее, чем вживую. Для этого требуется практически не думать о постороннем. Но, в конце концов, я смог разобрать их речь:

— Ты, уверена, что это хорошая идея, сестра? — прозвучал голос Луны.

— Не оставлять же его на главной площади. Для нас безопаснее, если он будет в замке.

— Да, но замок находится не в лучшем состоянии, мягко говоря. Если мы действительно решили превратить его в наш новый дом, нужно всё отреставрировать. Да и Вечнодикий лес не самое безопасное место.

— Ты же сама уговорила меня остаться в этом замке! — удивилась Селестия. — Я-то думала построить новый где-нибудь в горах.

— В горах грифоны. А насчет замка в лесу я не поменяла своего мнения, он мне нравится. Просто для одного из самых могущественных существ нашего мира это не самое подходящее место.

— Не волнуйся, находясь в статуе, Дискорд совершенно не опасен. Он не может использовать свою магию. Поставим его где-нибудь в не особо приметном месте, и дело с концом.

«Ну, хоть что-то. По крайней мере, не на помойку выбросят», — подумал я.

— Как ты думаешь, он может что-то чувствовать, находясь в статуе? — задала вопрос Луна.

— Понятия не имею, — ответила Селестия и пристально на меня посмотрела.

— Эх, жаль я не могу подать какой-нибудь знак, что слышу сестер. Хотя бы поговорил с ними. С другой стороны, вдруг они испугаются и вообще не станут в моем присутствии общаться? Нет, лучше не светиться раньше времени, — сказал я сам себе. — Так, стоп! Я понял, что на меня смотрят? Отлично! Значит, я уже начинаю ощущать то, что творится непосредственно вокруг статуи. Вот только увидеть окружающую обстановку пока не могу.

— Если он не умер, и все еще в сознании, то несладко ему приходится. Не хотела бы я оказаться запертой в одиночестве, — поежилась Луна.

— Да, жестокое наказание, — согласилась Селестия. — Но злодей есть злодей. Сколько несчастья Дискорд причинил Эквестрии! Так что все вполне справедливо.

— Справедливо?! Без суда и следствия заковали меня тут, словно я голову кому-то откусил! А ведь на самом деле вы, по сути, устроили государственный переворот! Тоже мне, принцессы. Ну ничего, вот выберусь и устрою вам веселую жизнь, мало не покажется! — возмутился я.

— Меня больше волнует, как мы станем управлять Эквестрией. Придется многое изменить, чтобы страна стала конкурентоспособной. Я займусь Солнцем, ты Луной, но ведь это далеко не все наши обязанности, как принцесс, — продолжила Селестия.

Да, думать в первую очередь в масштабе всей страны — это в её духе. Она политик. Хотелось бы добавить, что она заботится обо всех своих подданных, но у меня язык не повернется так сказать, уж простите. Вспомните, как живут пони в Кантерлоте, и что при этом творится в провинциях. Да там даже междоусобицы иногда остаются незамеченными! Например, серии Over a Barrel, The Hooffields and McColts.

— Нас должны полюбить как новых правительниц. Мы должны показать, что достойны управлять этой прекрасной землей. Ни у кого не должно остаться сомнений, что мы несем лишь благо и гармонию, — добавила Селестия.

— Мне кажется, ты чересчур волнуешься. Все будет нормально. Я уверена, все быстро к нам привыкнут. Главное, как ты сказала, показать, что мы хотим лишь добра. Тем более, сестренка, сейчас не о чем грустить. Дискорд повержен, а впереди нас ждет новый, чудесный мир! Мне, например, уже не терпится поговорить с остальными пони, увидеть, как здесь все устроено и показать всем красоту ночи.

Вот, а такая речь больше подходит Луне. Она несколько проще смотрит на политику. Однако, данный факт ничуть не уменьшает её аналитических способностей. А ещё она очень любознательная и жизнерадостная. Хотя тогда я не мог сказать наверняка.

— Кажется, это место подойдет. Ставим. — послышался голос Селестии.

Меня слегка тряхнуло, и я понял, что статуя больше не движется.

— Оставим пока тут?

— Да, пошли, у нас ещё куча дел.

Голоса Селестии и Луны стали постепенно отдаляться, пока я не остался наедине со своими мыслями. Наступила тишина.

— Ну вот, прибыли. Тут я стану коротать свой срок, пока не освобожусь.

— Всё может измениться, — заметил Дискорд Младший.

— И всё же надо попытаться увидеть место, где я нахожусь, хотя бы примерно.

— Давай-давай, всё равно тебе рано или поздно придется научиться это делать! — подбодрила меня моя копия.

Я зажмурился и попытался заглянуть за свою каменную оболочку примерно так же, как я заглядывал в другие измерения, когда был на свободе. Начали появляться непонятные тени. Пока неразборчиво. Теперь мне предстояло составить общую картину. Я максимально использовал все свои умения и накопленный опыт. Потихоньку я начал видеть окружающее пространство. Старинные потрескавшиеся стены. Высокие потолки, колонны. Через единственное окно яркими лучами пробивался солнечный свет. Отражаясь от витавшей кругом пыли, он напоминал луч от фонаря. Да, я определенно очутился в том самом замке, в каком-то заброшенном помещении.

— Теперь я могу видеть, что происходит вокруг. Хотя пробиваться сквозь скованный магией бетон, пусть даже одним взглядом, весьма затруднительно.

— Ничего, научишься. На самом деле все просто.

— Вообще, тут не самое лучшее место, чтобы коротать время. Надеюсь, меня ещё куда-нибудь переставят, — заключил я.

— И куда же ты хочешь? — спросил двойник.

Он знал, куда я хотел. Это же я. Но чтобы окончательно не сойти тут с ума, мне требовалось иногда с кем-то говорить. Пусть даже с самим собой.

— На какой-нибудь более открытый участок, а еще лучше на улицу. Чтобы надо мной простиралось небо, а вокруг я мог видеть не только стены. А то в этом темном зале совсем уж тоскливо.

— Согласен. Но выбирать не приходится.

— Что же, тогда буду потихоньку осваиваться и надеяться, что про меня не забудут окончательно.

Так началось мое времяпрепровождение в статуе, которое продлится несколько столетий. Тогда я и подумать не мог, что все пойдет не по плану. Я надеялся, что выберусь из моей каменной тюрьмы через какие-то десятки лет. Как потом оказалось, не судьба.

Новый порядок

Я находился в статуе, наедине с самим собой. Дни проходили достаточно однообразно, но все же некоторые положительные моменты присутствовали. Принцессы про меня не забыли, периодически переставляя из одного места в другое. Это было связано прежде всего с реконструкцией замка. Поначалу Луна и Селестия ходили и осматривали все помещения, решая, что и где будет расположено. Я иногда слышал их разговоры. Селестия придерживалась обычных стандартов, а вот Луна частенько предлагала необычные задумки. Она настояла на том, чтобы сделать в замке потайные ходы и секретный туннель, выходящий наружу на краю леса. Это мне понравилось, я бы тоже так сделал. Еще сестры решили достроить две высокие башни, откуда они собирались управлять небесными телами. Из посторонних разговоров со временем стало понятно, что где-то в глубине замка создают специальную лабораторию-бункер, в которой принцессы собираются практиковать продвинутую магию, изучать опасные артефакты и проводить различные эксперименты.

Затем в замке начали появляться строители и наводить порядок. Иногда им приходилось возиться с моей статуей. Реакция была разная. Некоторые безразлично таскали меня из одного места в другое, некоторые пытались поговорить, некоторые проклинали, а некоторые смотрели на меня с жалостью. Все это я отлично ощущал. Я даже научился немного влиять на разум того, кто находился рядом. Я мог посылать легкие расплывчатые видения или заставлять потакать своим мимолетным желаниям, усиливать некоторые чувства существ. Например, чувство тревоги. Мог попробовать заставить о чем-нибудь неожиданно вспомнить, подумать о постороннем.

Как-то раз я в течение недели подкалывал Селестию. Стоило ей оказаться рядом с моей статуей, я заставлял ее забыть о всех важных на данный момент делах и вызывал у нее резкое желание съесть что-нибудь сладкое. Тогда старшая аликорн останавливалась на несколько минут в недоумении, а затем срочно убегала уплетать тортики или еще какие сладости. Но со временем принцесса начала что-то подозревать, и я прекратил. Представляю ее удивление, когда она осознала произошедшее! Естественно, данные шалости нельзя было сравнить с тем, что я делал, пока оставался на свободе.

Постепенно замок начал обретать свой истинный облик. Отныне он назывался Замком Двух Сестер. Находясь внутри, я наблюдал, как в центре главного зала строили гранитный монумент, изображающий элементы гармонии, все шесть штук, в виде шариков. На стенах повесили большие флаги с изображением солнца, луны и соответствующей своему светилу правительницы. Все чаще сюда начали наведываться гости и различные представители земных пони, пегасов и единорогов. Появилось некое деление на классы. Если при мне нельзя было выделить каких-то отдельных общностей, то теперь земные пони чаще всего отвечали за производство и сферу услуг, пегасы за погоду и наведение порядка, единороги за использование магии и управление. Конечно, попадались исключения, но некоторое разделение ощущалось. Даже сейчас, если ты родился земным пони, то как ни старайся, но «учеником Селестии» ты не станешь, и жить во дворце тебе не суждено. В целом же, в решении проблем местного характера Селестия и Луна принимать участие не торопились.

Как важный символ новой власти, принцессы ввели основную валюту в Эквестрии, которая используется и по сей день — биты. На одной из сторон этих монет красовался новый, четко выгравированный герб — два аликорна, кружащие вокруг солнца и луны. Сестры приказали создать в каждом более-менее крупном населенном пункте банк, который занимался бы распространением валюты.

Вскоре в замке начала появляться охрана. Причем поначалу разделение на личную гвардию Селестии и Луны отсутствовало. Я не знал, что сестры решили насчет вооруженных сил Эквестрии, пока случайно не услышал их разговор на данную тему. Они шли мимо, болтая, затем Луна остановилась и задумчиво посмотрела на мою статую.

— Да, но мы же не можем во всем полагаться на Элементы Гармонии. А если на нас нападут какие-нибудь монстры или враждебные племена? Местное ополчение может с ними не справиться, — сказала Луна.

— Ты уже придумала, как решить эту проблему.

— Так ты согласна?

— Согласна.

— Отлично! Я рада, что ты приняла мою идею. Пусть силы специального назначения будут немногочисленны, но зато станут отлично подготовлены, — обрадовалась Принцесса Ночи.

— И подчиняться они будут непосредственно нам, — добавила Селестия.

«Так я и знал. Создают себе личные вооруженные отряды. Правда пока действуют сообща», — подумал я. Затем представил, как бы выглядел мой спецназ. Передо мной появился целый отряд драконикусов в военной форме, и все они отдали мне честь.

— Друзья, Хаос в опасности! Гармония угрожает превратить наш мир в сплошную утопию! Ваша задача — найти наиболее спокойные места и принести туда перемены посредством создания небольших локальных заварушек. Выполнять! — рявкнул я.

Мои воображаемые солдаты в спешке разбежались, и я довольно поправил командирскую фуражку на моей голове. Затем у меня возник вполне закономерный вопрос. Чтобы получить ответ на него, я попробовал ретранслировать его через Луну.

— А если начнется большая война? — спросила Луна.

— Мы же это уже обсуждали. Кто осмелится нападать на Эквестрию? У нас нет внешних врагов. Если ты имеешь в виду грифонов, то они уступают нам числом и не столь сильны, чтобы решиться на открытый конфликт. А с небольшими провокациями на границе мы как-нибудь справимся.

— То есть регулярной армии в Эквестрии не будет?

— Сестра, мы несколько дней назад решили, что нет. И ты не возражала. Совсем все забыла? — недоумевала Селестия.

— А, ну да, что это я? — Луна сама удивилась, а затем еще раз пристально посмотрела на мою статую.

Селестия тоже обратила на меня внимание. Затем принцессы посмотрели друг на друга и пошли дальше.

— Зря вы думаете, что у вас не найдется внешних врагов. Вы не одни в этом мире, и вскоре это поймете, как когда-то давно понял я, — сказал я вслух в своем сознании.

— Ты думаешь появиться враг, который будет настолько силен, что создаваемых принцессами сил окажется недостаточно? — спросил появившийся Дискорд Младший.

— Поживем, увидим. Насчет тех же грифонов, не стоит их недооценивать, — ответил я.

Затем создал мягкий диван и удобно растянулся на нем, фантазируя на разные темы.

---

Теперь перейдем к еще одному немаловажному событию. Как-то раз к сестрам на прием пришел необычный гость. Я в это время находился в главном зале, поэтому имел возможность его рассмотреть. На первый взгляд он чем-то напоминал пегаса, но в глаза сразу бросилось одно существенное различие. Вместо крыльев с перьями он имел перепончатые крылья. Шерсть имела особо темный оттенок. При детальном рассмотрении можно было заметить увеличенные заострённые уши как у летучей мыши, способные воспринимать звук на очень высоких частотах, слегка светящиеся глаза с более узкими зрачками и выступающие наружу небольшие клыки.

— Странно, почему я никогда раньше таких не видел? — пронеслось у меня в голове. — Очень интересные существа, и наверняка не такие пугливые, как эти пони. По крайней мере у данного индивида я ощущаю небывалую по меркам местных жителей смелость.

Необычный пони подошёл к принцессам и поклонился.

— Приветствую вас, правительницы Эквестрии. Меня зовут Старблейд, и я являюсь фестралом. Скорее всего вы о нас не слышали. Я буду говорить от имени всех остальных фестралов, — начал он.

— Здравствуй Старблейд. Я принцесса Селестия, а это моя сестра — Луна. Ты прав, в Эквестрии о таких существах, как вы, никогда не слышали. Но я думаю у нас много общего, и мы могли бы сотрудничать. — сказала белая аликорн.

— Да, мы бы с радостью с вами познакомились, — согласилась Луна.

— Отлично, тогда позвольте я расскажу вам, с чем пришел. Дело в том, что во время правления Дискорда фестралы жили не в центре Эквестрии, а на востоке, неподалеку от Штормовых Гор. Дискорд о нас ничего не знал, его хаос нас не касался, да и мы не торопились с ним знакомиться. Со временем все изменилось. Наши родные земли пришли в упадок и запустение в силу нескольких природных катаклизмов. Мы решили, что пора налаживать контакты с остальными пони. Как ни крути, а мы тоже часть вашей цивилизации, хоть и держались долгое время обособленно. И тут вы свергаете Духа Хаоса. Наши планы от этого не изменились, и я надеюсь, теперь все окажется проще. Фестралы хотят примкнуть к остальным пони и жить среди них. Ну, не совсем среди них. Обычно мы спим днем, а бодрствуем ночью. И, как и пегасы, мы можем жить в облаках, даже грозовых. Еще, как вы наверно уже догадались, нас привлекают подножия гор. Взамен мы могли бы служить вам как первоклассные наемники. Особенно нам хочется служить под началом принцессы Луны. Поверьте, большинство фестралов отлично умеют постоять за себя и мастера по части скрытности. А ночью нам нет равных. Любой грифон вам это подтвердит, нам пришлось с ними сталкиваться. Такое наше предложение. Теперь я покорно жду вашего решения.

— Что скажешь, сестра? — вопрошающе посмотрела Луна на Селестию.

— Как я поняла, фестралы — ночные существа. А это ты у нас по части ночи. Так что предоставляю тебе право принять решение, — добродушно ответила Селестия, хотя ее немного обеспокоило повышенное внимание к Богини Ночи.

Луна немного этому удивилась и заметно обрадовалась.

— Тогда, от лица Эквестрии, я даю добро и принимаю ваше предложение. Вы становитесь полноправными гражданами нашей страны, со всеми вытекающими обязанностями и несете полную ответственность за свои действия. О месте вашего проживания я позабочусь лично. Поверьте, вы не будете разочарованы. Насчет службы, я думаю, фестралы отлично подойдут для сил специального назначения.

— Я с радостью сообщу об этом остальным. Пожалуй, это все, чего я хотел, — сказал Старблейд.

— Тогда, если тебе, Тия, нечего добавить, можешь идти, — подвела итог Луна.

Селестия кивнула.

— На страже ночи, — отдал честь Старблейд, поклонился и улетел.

Видимо, данный жест являлся одним из признаков того, что эти существа готовы подчиниться Луне.

— Жаль, что ко мне фестралы не успели обратиться. А ведь можно было столько всего интересного придумать, в хорошем смысле, — сказал я сам себе и погрузился в раздумья.

Так «ночные пегасы» стали частью жителей Эквестрии. Хотя среди обычной толпы встретить их случалось крайне редко. Большинство фестралов или находились на службе, или спали днем. Как ни крути, даже став частью населения Эквестрии, они продолжали в какой-то мере держаться в стороне от остальных. Так продолжается и по сей день.

---

Вскоре после этого случая произошло еще одно важное, по крайней мере для меня, событие. Мою статую перенесли в сад рядом с замком. Причем сделала это Селестия, используя магию. Вы не представляете, как я обрадовался такому повороту событий! Я даже сплясал со своим двойником на радостях. Наконец-то, снова голубое небо над головой и естественный пейзаж, а не только каменные стены. Отсюда я мог видеть восход и закат солнца, наблюдать за различными животными, которые любили посещать сад, даже научился чувствовать дуновения ветра. А еще мне стали доступны для восприятия потоки магии, которые всегда присутствовали в нашем мире, но оставались абсолютно незаметны для большинства. Стал виден и почти весь заново отстроенный замок. Выглядел он достаточно пафосно, чему я не удивился. В общем, такая смена обстановки здорово меня взбодрила.

— Вот, так намного лучше! — воскликнул я в присутствии своей копии.

— Скажи спасибо Селестии, это она додумалась перенести тебя сюда.

— Вряд ли она сделала так, потому что хотела лучше для меня. Я все еще пленник статуи, и мне никаких альтернатив предлагать не собираются.

— Зато какой вид.

— Ты прав, вид хороший. Смотри, как могу.

Я на секунду закрыл глаза, просто концентрируясь, а когда открыл, то находился в том же самом месте, где и моя статуя. Однако теперь я мог побродить по созданной в моих мыслях копии окружающего мира, некой виртуальной реальности, не ограниченной материальными рамками. Правда, в отличие от настоящего мира, здесь отсутствовали живые существа, не считая стоящего рядом Дискорда Младшего.

— Неплохо. Но ты можешь воспроизвести лишь то, что находится в твоем поле зрения. Остальное придется додумывать

— А я никуда уходить не собираюсь. Это же так, для виду. Просто теперь я могу, например…

Я обхватил лапой самую высокую башню Замка Двух Сестер и вытянул ее в два раза. Затем убрал пару стен, добавил изогнутых арок и проделал еще несколько схожих манипуляций. Прочертив по земле пальцем, создал вокруг огненный ров. Теперь замок стал похож не на дворец принцесс, а на средневековую крепость неправильной формы, со множеством непонятных строений.

— Ну вот, теперь выглядит интереснее, прям мой стиль. Луне бы понравилось, — весело сказал я.

— Прям аттракцион бесплатный, — оценил двойник мои старания, тоже улыбнувшись.

Тем временем снаружи сгустились тучи. На статую упала первая капля воды.

— Дождь! — воскликнул я. — Как же долго я не мог насладиться дождем. Это чудесное ощущение свежести. Не то что в пыльных помещениях дворца.

Я наколдовал себе шезлонг и стал потягивать из появившейся бутылки лимонад. В тот момент я расслабился, сосредоточив свои чувства на происходящем снаружи, и просто наслаждался разбушевавшейся стихией. День удался.

---

Итак, отныне я находился в королевском саду, и наблюдал за всем, что происходит в замке, со стороны. Как-то раз меня решила проведать Селестия. Я думал, что аликорн просто гуляет, но принцесса подошла к статуе и посмотрела прямо в мои окаменевшие глаза. От этого мне стало немного не по себе.

— Не знаю, слышишь ли ты меня, Дискорд, — задумчиво произнесла Селестия.

Я, мягко говоря, сильно удивился такому повороту событий.

— Судя по моим наблюдениям, ты все-таки способен на подобное, даже находясь в статуе. Буду считать, что до тебя доходят мои слова. Луна спит, важных дел у меня на сегодня не осталось, поэтому могу уделить тебе немного времени.

Принцесса походила взад-вперед.

— Ты ведь не можешь использовать свою магию, правда? — Селестия похлопала копытом по моему плечу. —Интересно, каково это, находиться в сознании, внутри камня?

— Попробуй сама, узнаешь, — рассержено сказал я в пустоту.

— Поверь, Дискорд, могло быть и хуже, — словно услышала мои слова аликорн. — Мы вообще могли закопать тебя где-нибудь глубоко и надолго, чтобы о тебе больше никто и никогда не вспомнил.

— Да уж, повезло мне, — недовольно произнес я.

— Знаешь, я тебе в чем-то даже завидую. — продолжала Селестия. — Ты бессмертный Дух Хаоса, можешь наколдовать себе все что угодно и у тебя нет никаких обязанностей. По крайней мере так было. А что я? Да, я стала принцессой Эквестрии. Да, у меня есть определённые привилегии. Но, в то же время, на мне теперь лежит гигантская ответственность. Какая бы проблема не возникала, все сразу спешат к нам с Луной. Даже если проблема не требует вмешательства принцесс. А уж сколько приходится проводить времени за рутинной работой с документами, это ужас!

Селестия почувствовала, что начинает слегка злиться, и перевела дух

— Хорошо, что есть Луна. Ее жизнерадостный настрой всегда воодушевлял меня. И что бы я без нее делала? А ты имел кого-то, к кому испытывал сильную привязанность? Интересно, где ты жил то того, как начать терроризировать пони? Хотелось бы мне знать.

Я невольно вспомнил родителей. А следом и всю остальную некогда процветающую цивилизацию драконикусов. Передо мной начали появляться расплывчатые образы. Естественно, я загрустил.

— Может когда-нибудь ты сможешь…

Принцесса еще раз посмотрела на меня и помотала головой.

— Нет, это глупо. Ты злодей, и в статуе тебе самое место. Так, что тебе еще рассказать? Мы с сестрой подумали и решили, что все пони — и земные, и пегасы, и единороги, должны представлять собой единый народ. Чтобы способствовать скорейшему сплочению наших подданных, теперь каждый год мы намерены проводить Эквестрийские игры. К тому же это отличное спортивное мероприятие, где каждый сможет показать свои способности. Хорошая идея, правда?

— Да, задумка неплохая, — согласился я, не в состоянии озвучить свои мысли. — Я бы мог такую полосу препятствий отстроить, у вас бы челюсть отвисла!

— Эх, жаль, что ты молчишь, — вздохнула Селестия, не дождавшись ответа. — Ладно, Дискорд, приятно было поболтать, но мне пора. Не скучай тут, — попрощалась она и улетела.

— Легко сказать, не скучай, — ответил я про себя. — По крайней мере, хоть кто-то со мной поговорил.

Такой вот получился односторонний диалог. С тех пор Селестия стала меня иногда проведывать. Редко, где-то раз в две недели, но это лучше, чем ничего. Через какое-то время подключилась и Луна. Казалось, в Эквестрии все так и продолжится, без каких-либо существенных изменений и потрясений. На самом деле впереди молодую страну ждало испытание, к которому юные принцессы оказались совершенно не готовы.

Война с Королевством грифонов. Часть 1 - Столкновение интересов

Для того, чтобы поведать вам о следующих событиях, происходящих в Эквестрии, мне придется немного изменить стиль своего повествования. Я буду рассказывать не только то, что знал на тот момент, но и описывать события, в которых участвовать вашему Духу Хаоса не довелось. Сейчас все происходившее уже стало частью истории, и мне подробно известно обо всем творившемся во время моего плена, хотя для большинства данная информация остается тайной. Естественно, даже во время заточения в статуе я кое-что знал и имел приблизительное представление, что происходит в мире, но картина оставалась неполной. Впрочем, я к этому еще вернусь.

Итак, как я уже говорил, мое заточение не могло пройти без последствий. Вскоре принцессы поняли, что я не только сеял повсюду хаос, но и, помимо прочего, гарантировал Эквестрии безопасность от внешних угроз, т.к. некому было со мной тягаться. Теперь же страна стала полностью предоставлена новым правителям, и первыми, кто почуял перемены, являлись грифоны. Начиналось все на границе. Пернатые заметили, что мой хаос ушел, а их небольшим провокациям не оказывается никакого сопротивления. Поэтому они стали смелее заходить на территорию пони, которую считали своей по праву. Их набеги участились. Со временем это превратилось в серьезную проблему, для решения которой Селестии с Луной требовалось срочно что-то предпринять. Для начала сестры поступили достаточно банально. Они дислоцировали в поселениях, граничащих с Королевством Грифонов, свою гвардию, которая пресекала любые нападки на пони. На какое-то время это помогло, и принцессы подумали, что проблема решена. Я мог наблюдать из своего заточения, что творится в Замке Принцесс и слышал их разговоры во время обсуждения данной темы. В очередной раз прочитав доклад об успешном отражении нападения небольшой группы пернатых, Селестия сказала Луне:

— Ну вот видишь, нечего бояться. Наша гвардия справится с этими неорганизованными и отсталыми грифонами. Они не в том положении, чтобы угрожать нам.

— Может, всё-таки стоит попытаться начать переговоры? — справедливо предложила Луна.

— Переговоры с грифонами? Сестра, ты же знаешь этих воинственных дуболомов. Максимум, что они сделают, это предъявят требование отдать им территории у гор. Но там уже живут пони, да и разбрасываться землями нам ни к чему. Согласна?

— Наверно. Но что, если грифоны на этом не остановятся?

— Не волнуйся, если Дискорд с ними справлялся, то и мы сможем. Даже наши гвардейцы успешно сдерживают все их атаки.

— Тия, дело в том, что один фестрал, который шпионил за грифонами по моей просьбе, стал замечать, как в горах формируются новые отряды, которые сразу начинают усиленно обучаться военному делу. Их королевство сильно укрепило свое влияние и силы за время правления Дискорда и после его пленения.

— Грифоны сами по себе склонны к милитаризму и их тренировки еще ничего не означают. Не волнуйся Луна, я уверена, все под контролем.

Зря тогда Селестия не послушала сестру. Старшей аликорн было трудно что-либо доказать, а Луна привыкла соглашаться со своей сестрой, хотя в глубине души ее уже начинало это раздражать. Вскоре принцессы узнали, насколько сильно они недооценили грифонов. Почти год эти крылатые существа не трогали пони и про их набеги стали забывать. В тот момент, когда этого ждали меньше всего, на Эквестрию обрушилась вся мощь Королевства Грифонов. Большая, хорошо дисциплинированная, подготовленная и оснащенная армия начала наступление по всему фронту со стороны гор. Подготовку к наступлению грифонами удалось провести скрытно, благодаря чему эквестрийцы оказались абсолютно не готовы к боевым действиям и оказались застигнуты врасплох. Пернатые без труда овладели поселениями на границе и начали свое продвижение вглубь Эквестрии. Слабо вооружённая и немногочисленная гвардия не смогла дать им достойного сопротивления, многие из гвардейцев принцесс погибли.

Я помню момент, когда о случившемся узнали Селестия с Луной. В замок на полной скорости влетел посыльный пегас. Быстро отсалютовав, он в спешке доложил о внезапном нападении и общем положении дел. Затем стал ждать дальнейших указаний. Да, надо признать принцессы в тот момент очутились в непростой ситуации. Я ощущал их замешательство и растерянность. Впервые Селестия почувствовала себя беспомощной. Меня сестры одолели благодаря Элементам Гармонии, тогда они знали, что делать, у них имелся план. Сейчас же ситуация заметно отличалась. Отсутствовал какой-то «главный злодей», которого легко можно вышибить с помощью тех же элементов. Эквестрия оказалась втянута в настоящую войну, в следствие столкновения интересов двух разных видов. Тут пресловутая «дружбомагия» вряд ли могла помочь, особенно если учитывать, что врагом выступали грифоны и первая кровь уже пролилась. Посовещавшись около часа, Селестия и Луна пришли к выводу, что полумерами здесь не обойтись и хочешь не хочешь, а придется объявлять всеобщую мобилизацию. К слову, о переговорах они даже не заикнулись.

— Мы все обдумали и решили, что необходимо начать подготавливать собственные войска, — сказала Луна посыльному пегасу.

— Пусть в каждом поселении каждый пони в возрасте 20-40 лет, кто может держать оружие, немедленно начинает тренировки в составе первичных военных формирований. Позднее будут назначены командиры отрядов и главнокомандующие фронтами. Вот список начальных подразделений, — Селестия протянула пегасу довольно внушительный свиток, — Руководителей на местах мы также назначим.

— Через два дня хотелось бы видеть подробнейший отчет о проделанной работе. В случае затруднений обращаться следует в штаб армии или непосредственно к нам, — добавила Луна.

— Полагаю я, как глава почтовой службы и иных коммуникаций, должен позаботиться о своевременной доставки сообщения всем, кто задействован?

— Совершенно верно, Грегор, эта обязанность лежит на тебе. Весь почтовый отдел в твоем распоряжении, — ответила Селестия.

— И еще, необходимо собрать оставшихся гвардейцев и срочно отправить их на перегруппировку. Пусть помогут в подготовке новых бойцов. А я пока займусь организацией фестралов. Они составят костяк сил специальных операций. Пока все, — закончила Луна.

Грегор, все это время делающий заметки в своем блокноте, положил его вместе с полученным свитком в сумку и направился к выходу.

— Эх, а при Дискорде такого бы не произошло, — сказал пегас напоследок, чем заметно рассердил принцесс, и улетел.

Времени выяснять отношения не имелось, и принцессы поспешили продолжить строить дальнейшие планы и раздавать указания высшим руководителям. Тут я сделаю небольшое отступление. Надо сказать, что грифоны напали на Эквестрию не только из-за территориальных соображений. Имелись и другие причины. Королевство Грифонов стремительно развивалось, и становилось все очевидней, что на данный момент единственный, кто мог превзойти их в плане влияния — это Эквестрия. Особенно, если учитывать, что у власти стояли принцессы, которые не считали чем-то зазорным диктовать другим свою волю. Со временем или Королевство должно было стать мировым лидером, а Эквестрия на их фоне постепенно отходить на второй план, или наоборот. Грифоны, в силу своего характера, решили силой доказать, что они не хуже, а даже лучше пони. Да и культурные различия между этими двумя народами были слишком велики.

А что же Селестия и Луна? Понимаете, принцессы воспринимали себя богами, добрыми и справедливыми надзирателями за обычными существами. Я же, в отличие от них, даже обладая более внушительными способностями, богом себя не считал. Скромностью я, конечно, не страдал, и любил иногда показать свое превосходство, но в глубине души знал, что мои уникальные умения не делают меня более или менее правым, чем любое другое разумное существо. Правда у каждого своя. «Не создай себе кумира» — так я считал. И все эти игры в «богов» презирал. Есть поступки, есть их последствия, а уж как кто при этом себя называет, для меня не имело значения.

— Так и знал, что с грифонами рано или поздно начнется война, — сказал я Дискорду Младшему в своем сознании.

— Да уж, без тебя их сдерживать некому, Элементы Гармонии тут бессильны. Грустно, конечно. Хоть ты и «злодей», твои методы бескровные.

— Может, от этой войны в каком-то смысле будет польза. Как бы жестоко это ни звучало, «война — двигатель прогресса».

— Прогресс? В плане технологий им еще долго развиваться. Возможно, что-то другое?

— Ты прав. Если повезет, пони научатся более широко и неоднозначно смотреть на окружающий мир. Насколько я знаю историю других народов, после войны победившая сторона обычно бурно развивалась.

Замечу, что к моменту заточения меня в статую я уже умел заглядывать в другие измерения.

— В том-то и проблема. А что с проигравшими?

— Ты знаешь, что бывает с проигравшими. Скорее всего начнут медленно деградировать. И пони, и грифоны заслуживают право на существование. Поэтому в данном конфликте я ни за кого не болею.

— От тебя ничего и не зависит. Ты же в статуе.

— Что поделать, — с досадой сказал я.

Ближе к вечеру по саду вышла прогуляться Луна, заодно решив навестить и меня.

— Ну вот, начало положено. Знаешь, может, в чем-то Грегор и прав. Мы оказались не готовы к войне, и теперь из-за нашей недальновидности страдают невинные пони. А ты, учитывая твои способности, мог пресекать любые провокации еще в зародыше, — сказала младшая принцесса.

— Вы можете меня освободить и все исправить, — предложил я, зная, что меня не слышат.

В моем сознании в это время рисовались причудливые образы непонятных существ, вооруженных чем попало.

— Жаль, что ты не на стороне добра.

— Ах вот оно что. Я злодей! Зато, в отличии от большинства, имею свое мнение.

— Но я надеюсь, еще не все потеряно. У Эквестрии еще имеются силы, чтобы противостоять грифонам.

— Флаг вам в копыта. Хорошо, что это не моя головная боль.

— Знаешь, в детстве я все по-другому представляла. Жизнь тогда казалась проще. Хорошее было время, жаль его не вернёшь. Я и подумать не могла, что став принцессой, мне придется принимать решения, от которых зависит жизнь или смерть множества существ.

— Да, в детстве смотришь на мир по другому, тут я с тобой соглашусь.

— Интересно, а каким был ты до того, как пришел на эти земли?

— Что же вы меня раньше об этом не спросили? Ну ничего, вот выберусь, засуну вас в оковы и тогда с радостью все расскажу. Посмотрим, как вам такое понравится.

— Как же я люблю ночь. Пойду, пожалуй, полетаю немного, понаблюдаю за спящей Эквестрией. Я почти уверена, что ты можешь слышать меня из своей статуи. Не грусти, Дискорд, будет и на твоей улице праздник, — после этих слов Луна взмыла вверх и улетела.

Не знаю, что она имела в виду последней фразой. Может, Принцесса Ночи каким-то образом предвидела, что в будущем я освобожусь и смогу жить вместе с остальными без глобального конфликта с внешним миром? На этот вопрос у меня нет ответа.

Итак, в Эквестрии началось формирование регулярной армии. Без нее выстоять против грифонов плохо организованные пони не могли. Постепенно в населенных пунктах создавались армейские подразделения, которые потом объединялись в более крупные формирования. Да, в первоначальной спешке выявилось много проблем, но пони быстро учились. Действовать начали почти сразу, ибо с каждым днем грифоны продвигались все глубже. На первых этапах противодействие казалось слабым, а контратаки редко добивались каких-либо значимых результатов. Но с каждым днем сопротивление возрастало и становилось все более упорным. Пони учились воевать. Некоторые позиции удерживались теперь достаточно долгое время для подхода подкреплений. А спустя месяц после начала войны эквестрийцам удалось провести первую успешную контратаку и отбить небольшую деревушку. Наступление грифонов начало вязнуть. За два месяца они успели захватить немногим больше одной трети Эквестрии. Если бы они продвигались с такой же скоростью, что и вначале, Замок Принцесс пал бы уже спустя пару недель. Но ситуация поменялась. Разрозненные небольшие группки гвардейцев сменились многочисленными и хорошо подготовленными отрядами. В воздухе действовали пегасы, единороги не стеснялись применять свою магию, а земные пони брали грубой силой. Сложности грифоном добавляло то, что теперь военные действия происходили в основном на равнинах, где их преимущество в искусном умении пользоваться рельефом, проявляемое в горах, сходило на нет. Но грифоны не собирались сдаваться. Они не ослабили своего давления, а их воины были готовы стоять до последнего. Война начала переходить в позиционный тупик.

Что же творилось непосредственно на фронте? Как и всегда, герои и негодяи присутствовали с обеих сторон. У пони прославился генерал Стилхард, который был мастером обходных маневров и отлично чувствовал общую тактическую обстановку. Также у него имелись высокие моральные принципы. Я смог увидеть и послушать его, когда он пришел на прием к принцессам. Стилхард представлял собой довольно большого, крепко сложенного земной пони бурого цвета, с черной гривой и кьютимаркой в виде звезды в прицеле.

— Вы тот самый Стилхард? Мы рады вас видеть, — приветствовала Луна.

— Здравствуйте, принцессы. Я прибыл к вам, чтобы обсудить ваш план наступления. У меня есть возражения, надеюсь вы их выслушаете, — начал земной пони.

— Ну что же, говори, — сказала Селестия.

— При все моем уважении, то, что вы предлагаете, это чистое самоубийство. Я не хочу посылать всех своих солдат на верную смерть, да и самому жить еще охота.

— Вам ничего не угрожает, вы можете остаться на командном пункте.

— Принцессы, я могу говорить открыто?

— Да, конечно.

— Я считаю, что командир должен всегда находиться вместе со своими подчиненными на передовой. А прятаться за чужими спинами не мой метод. Пожалуй, это справедливо для каких-то наиболее важных и ценных главнокомандующих, но я так поступать не намерен.

— Это похвально. В этом вопросе вы вольны действовать, как сами считаете нужным, — ответила Селестия.

— А что вам не нравится в нашем плане? Мы хотим услышать претензии, — заинтересовалась Луна.

— Вы посылаете мои войска в самую гущу сражения, прямо на хорошо укрепленный рубеж по параллели 12, при этом оставляя правый фланг открытым. Возможно каких-то успехов мы могли бы добиться, но…

Дальше пошел подробный разбор текущей обстановки, я не стал слушать. В это время я фантазировал на тему того, что бы произошло, имей одна из сторон современное вооружение. В моем сознании рисовались самые причудливые сочетания битв. Воины с луками шли против танков, ракетные залпы накрывали отряды рыцарей в доспехах и тому подобное (вспомнили «Цивилизацию»?). Причем иногда луки неплохо контрили бронетехнику, имея на кончиках стрел микроскопические кумулятивные заряды, вместо железных наконечников. Да, вот где действительно творился хаос.

— Хорошо, допустим наш план не подходит. Так что же делать? Необходимо перехватить инициативу у грифонов, — заключила Луна.

— Боюсь на данный момент особо сделать ничего не получится. Поверьте моему опыту. Я хорошо изучил текущее положение, и пока шанса для атаки нет. Лучше всего подождать. Возможно, у нас получится истощить грифонов, возможно, мы сможем подловить их на контратаке, я не знаю. Но пока следует укрепиться на уже занятых позициях.

— Необходимо все обдумать. Завтра состоится встреча главнокомандующих, вы бы нам очень пригодились, — предложила Селестия.

— Хорошо, я приду.

Пони коротко отдал честь и направился к выходу. Вот такой вот эпизод со Стилхардом. Мне он показался вполне достойным генералом. Жаль, что встречаются такие не часто. Также сильно отличались на фоне обычных пони фестралы. Действуя преимущественно ночью, они проводили скрытые атаки, появляясь в тылу противника в самое неожиданное время в самом неожиданном месте. По сути они являлись первоклассными диверсантами. На вооружении у фестралов имелись накопытники с парой острых лезвий, которыми они мастерски орудовали в ближнем бою. Ночью обостренные чувства этих существ помогали им предугадывать действия противника, отчего грифоны прозвали последних «черными молниями». Однако один раз грифонам удалось заманить в ловушку отряд фестралов, из-за чего последние оказались в окружении и в большинстве своем погибли или отправились в плен.

Из регулярных войск наибольшую опасность для грифонов представляли единороги, т.к. средств противодействия магии войска Королевства почти не имели. К счастью, или к сожалению, большинство единорогов не обладали продвинутой боевой магией или использовали ее неэффективно, часто подставляясь под удар. Со стороны грифонов широкую известность приобрели так называемые «Вольные стрелки». Будучи мастерами стремительных воздушных атак, быстрого дистанционного боя и резкой смены позиций, они показывали высочайшую эффективность. На большой скорости пролетая над позицией противника, стрелки зависали на несколько мгновений, снайперски работая луками и метательными копьями, после чего отступали для следующего удара уже на другом участке.

Однако все эти герои войны слабо влияли на общую обстановку. А фронт тем временем по сути встал. Периодически какая-то из сторон добивалась успеха, но в дальнейшем все снова переходило в позиционное бездействие. И пони, и грифоны укрепились на занятых позициях и выстроили мощную, глубоко эшелонированную линию обороны. Прорвать такую имеющимися у них в то время средствами являлось практически невыполнимой задачей. Каждый день гибли десятки солдат Эквестрии и Королевства Грифонов, непонятно ради каких высоких целей. Принцессам все чаще стали поступать сообщения о дезертирстве. Обе стороны оказались в тупике. Спустя еще один месяц безрезультатных боев все поняли, что больше так продолжаться не может. Осознав бессмысленность дальнейшего противостояния, принцессы и правители грифонов решили наконец пойти на компромисс. Переговоры назначили на следующую неделю, предварительно договорившись о временном прекращении огня. Местом встречи выбрали приграничную деревушку, где для этого дела выделили местное здание мэрии.

— Лучше бы они договорились, иначе победителей может не оказаться, — подумал я.

Война с Королевством грифонов. Часть 2 - Итог

Итак, переговоры. По понятным причинам я на них не присутствовал, так что расскажу в общих чертах, как все прошло. Конечно, части накладок избежать не удалось. Например, мне известны случаи нескольких потасовок между грифонами и пони, которые чуть не переросли в открытый конфликт, но зачинщиков вовремя удалось унять. Несмотря на имевшиеся разногласия сторон, определенных договоренностей достигли. Основным результатом стал вывод войск грифонов с оккупированных территорий и возврат большей части этих территорий Эквестрии, однако некоторые земли близ гор все-таки пришлось отдать Королевству. Также грифоны согласились выплатить какую-никакую контрибуцию, так как почти все военные действия велись в Эквестрии, и пони предстояло многое восстанавливать. На новой границе устанавливалась демилитаризованная зона, где за порядком следили как стражники грифонов, так и гвардейцы принцесс. В целях укрепления мира между двумя народами решили устраивать официальные встречи каждый год, на которых обсуждали общемировые проблемы (например — использование магии, проблемы окружающей среды и т.п.) и вопросы взаимодействия. В этот же период Королевство Грифонов превратилось в Империю. Вот как-то так. На этом первая настоящая война с участием Эквестрии закончилась.

Почему же Империя Грифонов, которая в то время ничем не уступала Эквестрии по своему развитию, сегодня оказалась такой бедной и разоренной? Отвечу вкратце. Еще около пары сотен лет Империя активно развивалась, а потом дела пошли на спад. Случилось так, что вскоре после войны к власти пришел новый король, который нашел идол Борея, и грифоны изменились. Если раньше они сплачивались скорее из-за чувства национального достоинства, уверенности в своем превосходстве и некоторого коллективизма, то теперь приоритеты сменились к получению максимальной выгоды и индивидуализму. Еще какое-то время Империя Грифонов не уступала своих позиций на мировой арене и сохраняла могущество. Но когда идол Борея был утерян, грифоны потеряли веру в себя, началась борьба за власть, после чего пернатые утратили все свои достижения и уже не смогли оправиться от полученных потрясений. Вследствие этих событий грифоны несколько сотен лет влачили достаточно жалкое существование. К моменту показанных в сериале событий они медленно, но верно начинали вспоминать, какими гордыми созданиями когда-то были, и принялись восстанавливать свое государство. Поговаривали, что далеко на севере, в горах, часть грифонов сохранила развитое общество и знания предыдущих поколений. Что отшельники готовились совместно с остальными построить новую Империю и вернуть былое могущество. Большинство из этого оказалось лишь раздутыми слухами, никто не смог избежать междоусобицы и упадка Империи Грифонов, но нет дыма без огня. Я еще вернусь к данной теме, когда придет время.

А что же Эквестрия? Конечно, пони сильно пострадали в этой войне. Около половины их территорий, где велись бои, оказались разрушены или разграблены. Соотношения потерь было примерно равное, однако со стороны пони имелась определенная градация по видам. Больше всего, понятное дело, погибло земных пони, а меньше всего единорогов. Ну и конечно сама война оказалась для этих существ сильным эмоциональным потрясением. Раньше определенные конфликты тоже происходили, но до крупного кровопролития дело никогда не доходило. Несмотря на все, пони извлекли из войны необходимые выводы. За несколько лет Эквестрия смогла восстановиться и продолжить развиваться. Теперь у принцесс имелась регулярная армия, которая мало кому уступала по силе. Можно было надеется не только на магические элементы, но и на смелость и упорство самих жителей Эквестрии. Что самое главное, при появлении опасности или каких-то неожиданных проблем пони меньше стали паниковать и больше старались думать головой. К настоящему времени многие из уроков прошлого забыты. После изгнания Луны регулярную армию, заметно деградировавшую к тому времени, окончательно распустили. Осталась только личная гвардия Селестии, небольшой гарнизон в Кантерлоте и Кристальной Империи, а также некоторое число пограничников. Они уже не представляли из себя реальной силы. К тому же теперь пони поклонялись Селестии, словно богу, и при малейших проблемах ждали помощи сверху, редко проявляя инициативу самостоятельно. Напади на Эквестрию в то время сплоченный и многочисленный противник и история, возможно, сложилась бы по-другому.

Ну да ладно, закончу свой скучный анализ и вернусь к тому, что происходило непосредственно со мной. На следующий день после переговоров ко мне наведалась Селестия. Я не знал, что происходило на встрече с грифонами, но чувствовал — война закончилась. За время войны сестры немного подкачались в магическом плане и смогли убедиться, что я, несмотря на заточение в статуе, могу их слышать. Принцессы стали пытаться разговаривать со мной. Вскоре они поняли — я не просто их слышу, но и способен читать мысли, ощущаю эмоции других существ, знаю общую обстановку и понимаю, что происходит вокруг. Причем обнаружила это Луна, недаром она умеет управлять снами, а значит поддерживает некую связь с сознанием пони. Частично я сам виноват в своем раскрытии, я полез слишком далеко. Эх, видели бы вы ее лицо, когда она догадалась, в чем дело. Ох и крику было.

— Тия, Дискорд читает мои мысли, — сказала остолбеневшая Луна.

— Что? Ты имеешь в виду, что он догадливый? — не поняла Селестия.

— Нет. Дискорд буквально читает мои мысли. Я его почувствовала, он залез в мое сознание. Ты понимаешь, что это означает?

— Серьезно? — удивилась белая аликорн.

— Он может знать все, что знаем мы. Я подозревала, но я не думала, что такое возможно провернуть, находясь в статуе. Я не думала, что ему хватит наглости и… Дискорд, да как ты смеешь!

Селестия не знала, что сказать, но потом присоединилась к обвинениям Луны.

— Дискорд, мы конечно никогда не были друзьями, но лезть в чужую голову — верх цинизма!

Да, какими бы Луна и Селестия не казались разными, а все-таки они сестры. И конечно отреагировали примерно одинаково. К сожалению, я еще не мог им ничего ответить. После данного инцидента принцессы стали со мной осторожнее и не появлялись несколько недель. Незадолго до конца войны они научились ставить магический блок, который не позволял мне или кому-либо еще проникать глубоко в их сознание и решили продолжить диалог. Вскоре, не без моей помощи, Селестия и Луна научились понимать то, что я им говорю, хотя со стороны это выглядело как односторонний разговор со статуей. Зато теперь мы иногда общались, так сказать, «вживую». Я был несказанно рад, что появилась возможность хоть иногда с кем-нибудь поговорить и даже попросил прощения. Селестия навещала меня как минимум один раз в три-четыре дня, Луна чуть реже. Принцесса Ночи опасалась вашего Духа Хаоса и свободное время, которое у нее выдавалось довольно редко, старалась проводить с сестрой. Селестия напротив, меня не боялась и приходила ко мне днем, когда Луна обычно спала. Вот и сейчас эта прекрасная белая аликорн направлялась прямо к моей статуе.

— Привет, Дискорд, — сказала она, подойдя ближе.

— Привет, Селли. Неужели решила проведать старину Дискорда?

— Я подумала, тебе будет интересно знать, чем вчера все закончилось.

— Вы помирились, но грифонам все-таки пришлось кое-что отдать. Так?

— Да. Но откуда ты знаешь?

— Я могу читать мысли других существ, забыла? Ты же не единственная в Кантерлоте, кто присутствовал на встрече.

— Не смей лезть в мысли моих подданных и мои! И зачем я только к тебе пришла!

— Тише, не злись, я тоже тебя люблю (это был сарказм). Я не стану лезть далеко. Хотя… О, а ты все-таки поставила блок. Молодец, значит не забыла. Но могла бы и лучше.

— Мне уйти?

— Ну, сама решай. Я тут пленник, а не ты. Слушай, а может выпустишь меня на радостях? Я постараюсь сильно не шалить. Так, немножко сменю погоду, может пару законов физики нарушу, поэкспериментирую с…

— Дискорд! Даже не мечтай об этом. Вот если бы ты действительно занялся добрыми делами, мы бы тебя выпустили. Ну или хотя бы не стал устраивать хаос по всей Эквестрии.

— Ой, да ладно тебе. Как будто ваша война с грифонами — это не хаос.

— У нас не осталось выбора. Грифоны первыми напали.

— Правда? А я ведь вас еще до заточения предупреждал, что вы не одиноки в нашем мире. Не стоило пернатых игнорировать.

— Дискорд, пока ты наш враг, тебе нельзя доверять. Да и можно ли вообще? Мы осознанно не брали твое мнение в расчет. Что касается грифонов, в итоге Эквестрия смогла дать достойный отпор.

— Зато какой ценой. Сама подумай. Ладно, не хотите меня слушать, как хотите. Я еще дам вам о себе знать.

— Да, да, я это уже слышала, — Селестия лишь ухмыльнулась.

— Кстати, а где Луна?

— Луна спит. Она сильно устала. Полночи подавляла кошмары солдат, а потом еще и на переговорах принесла немало пользы.

— Я так и думал. А она молодец. Тебе повезло, у тебя есть сестра.

— Только не говори, что завидуешь.

— Честно говоря, отчасти так и есть. Я-то еще в детстве лишился всех своих близких.

Наступило недолгое молчание.

— Раз уж ты все равно зашла, скажи, а вы с Луной планируете какие-нибудь преобразования в Эквестрии? —спросил я. — После войны самое то.

— Пока нет. Армия теперь есть, а в остальном все нормально. Вот только придется много восстанавливать.

— Просто я думал, что раз уж вы сделали себя правителями, вы должны обеспечивать не только защиту, но и развитие Эквестрии.

— Я не сторонница радикальных изменений.

— И что, всех все устраивает? Луна тоже так думает?

— Вроде бы да.

— Так ты не уверена? Интересно.

— Ты что-то задумал? Знай, пока мы не захотим, из статуи ты не выберешься.

— Скажи честно, тебе нравится, что я твой пленник?

— Это вынужденная мера, — ответила Селестия, немного подумав, — Все Дискорд, мне пора, еще увидимся.

— Подожди, позволь задать последний вопрос. Ты ничего подозрительного в последнее время не замечала? Касательно, скажем так, природы?

— Нет, а что?

— Да нет, ничего, это я так. Мне показалось как-то жарко стало в последнее время, — соврал я.

— По-моему все как обычно, — пожала крыльями аликорн и ушла.

«Это плохо», — подумал я. Мои семена должны были начать давать ростки, но что-то пошло не так. Постепенно я стал понимать, в какую неутешительную ситуацию попал. Теперь и вы, и я знаете, что произошло. Однако тогда я лишь догадывался об истинной причине. Хотя какая разница? Сделать-то я уже все равно ничего не мог. И от нагрянувших мыслей мне становилось невыносимо тоскливо. Раньше у меня имелась хотя бы надежда, что я смогу отсюда выбраться, теперь я оказался запертым в каменной ловушке на неопределенный срок.

— Кажется, чувак, ты крупно влип, — в моем сознании, прямо на моей лапе, возник образ Дискорда Младшего.

— Да, видимо это надолго, — ответил я тоскливо. — Лучше приободри меня.

— Потерять надежду очень страшно, но разве ты в самом деле ее потерял? Подумай.

— А разве не так? Ты хоть понимаешь мое положение? Я оказался здесь, в этой глупой статуе и у меня не осталось идей, как снова очутиться на свободе. Неизвестно сколько продлится мое заточение. А вдруг я заперт навечно? До конца времен, так сказать. Уж лучше погибнуть в бою, чем сидеть тут тысячелетия и ничего не делать. Стать «добреньким» и оказаться на побегушках у принцесс? Ну уж нет, я скорее окончательно зачахну, чем встану перед кем-то на колени, — выругался я сам себе.

— И это говорит мне Дух Хаоса? Дискорд, ты ли это? Тот ли это несгибаемый драконикус, которого я знаю? Поверь — не все так плохо.

— Что ты хочешь сказать? — спросил я.

Маленький драконикус съехал с моего хвоста, увеличился в размерах и пристально на меня посмотрел.

— Внимание — вопрос! Ты магическое существо, дух, силы которого значительно превосходят силы любого аликорна или других живых существ. Неужели ты думаешь, что для освобождения тебе обязательно нужны какие-то магические безделушки, типа семян? Конечно, даже у тебя есть свой предел, но каменная статуя не сможет удерживать тебя вечно. А теперь скажи, что придает тебе сил?

— Хаос.

— Вот именно. Верь в себя, и ты обязательно выберешься отсюда!

Тут я осознал, что мне пытается сказать мое второе я. Мне не нужны мои «опустошающие семена». Конечно, с ними все было бы проще и быстрее, но их использовать необязательно. А ответ прост — в мире всегда присутствует хаос. Постепенно я накапливал энергию хаоса и она придавала мне сил. Когда я только попал в статую, я был абсолютно беспомощен. Теперь я научился общаться и понимать, что происходит вокруг, создавать любые образы. Чем больше творилось вокруг неразберихи, тем сильнее я становился. Я понял — в один прекрасный день я смогу выбраться отсюда и отомстить. Оставалось только ждать.

Кристальная Империя. Часть 1 - Просьба о помощи

Со временем Луна и Селестия решили, что территорию Эквестрии пора бы расширить, тем более кругом имелось множество неразведанных земель, не считая Королевства Грифонов. Проведя некоторую экспансию на юге и востоке страны, на северо-западе принцессы впервые столкнулись с Кристальной Империей. Хотя, строго говоря, она не являлась империей. Это был, по сути, крупный город-государство с некоторым количеством подконтрольных территорий. В то время там правил король Сомбра или, как звали его в народе, Король Теней. И, чего лукавить, он являлся самым настоящим диктатором, который не заботился о благополучии своих подданных — так называемых кристальных пони. Когда-то давно Сомбра сверг правящую в Кристальной Империи принцессу и превратил большую часть населения в своих рабов. Остальные стали его верными слугами, кто-то по своей воле, кто-то под воздействием темной магии. Дело в том, что Сомбра был не просто пони, хотя с виду напоминал обычного единорога. Часть его сущности была порождена страхом и кошмарами других существ. Выдавал его причудливый, немного изогнутый и гладкий рог, а также отсутствие кьютимарки. И глаза. В его глазах читалась злость на весь мир, чувство собственного превосходства над простыми смертными и удовлетворение от страдания других. Наверняка когда-то давно у Короля Теней имелись свои причины превратиться в то, чем он стал. Теперь же у него осталась только одна цель — абсолютная власть. Усложняло все то, что Сомбра обладал очень сильной темной магией, неподвластной обычным единорогам или аликорнам, в силу своей уникальной природы. Такие дела.

Селестия и Луна, впервые очутившись в Кристальной Империи, не стали выделяться. Они оценили общую обстановку и попытались выяснить как можно больше о Сомбре и кристальных пони. Осознав плачевное положение жителей Империи, принцессы решили во что бы то ни стало свергнуть тирана. Но использовать армию сестры не хотели, что вполне логично, ведь это привело бы к множеству ненужных смертей. Большинство кристальных пони просто оказались заложниками ситуации. Настало время вновь прибегнуть к Элементам Гармонии. Но даже учитывая их, одолеть Сомбру оказалось непросто. Для того, чтобы в Империи вновь воцарился мир да любовь, необходимо было вернуть древнюю реликвию — Кристальное сердце. Именно оно когда-то обеспечивало защиту и процветание кристальных пони. Но Сомбра сумел обойти защиту и надежно спрятать данный артефакт. Вовремя прознав про принцесс и Эквестрию, король создал множество ловушек, и поставил мощные барьеры темной магии, которые сестры не могли преодолеть. И тогда принцессы решили обратиться за помощью.

Начинался вполне обычный день. Я скучал в своей статуе мучаясь от безделья. Неожиданно прямо передо мной опустились Селестия вместе с Луной. Сестры редко приходили ко мне вдвоем, поэтому я сразу насторожился. Начала Селестия:

— Дискорд, у тебя появился отличный шанс искупить свою вину перед Эквестрией. Если ты нам поможешь, то, возможно, мы обсудим условия освобождения тебя из статуи, — как всегда высокомерно начала белоснежная принцесса.

— Вот это да, вам нужна моя помощь! Да ещё вы, может быть, выпустите меня на своих условиях! Какая щедрость. Да здравствует наш суд, самый гуманный суд в мире! — сказал я с сарказмом.

— Дискорд, подумай, это отличный шанс проявить себя. Ты и нам поможешь, и себе, — попыталась уговорить меня Луна.

— Так, для начала скажите, в чем вообще дело и что вы от меня хотите, а уж потом поговорим.

И сестры мне все рассказали. И про Сомбру, и про Кристальную Империю, и про темную магию, с которой они не могут справиться.

— Так, так, так, интересно. Значит, наши великие и могучие принцессы не могут одолеть какого-то зарвавшегося диктатора, даже учитывая всемогущие Элементы Гармонии? И вы решили просить помощи у ненавистного Духа Хаоса?

— Да, — хором ответили аликорны.

— Ну что же, если все действительно так… Ладно, я помогу. Не потому, что вы мне симпатичны, просто сидеть тут в заключении мне порядком надоело. К счастью для вас, я знаю и светлую, и темную магию, да и любую другую. Её деление относительно. Но сначала нам придется ещё раз наведаться в эту вашу Кристальную Империю, чтобы я сам оценил положение дел. После этого я научу вас основам темной магии и как с ней бороться… Ну же, скорее, выпускайте меня отсюда!

— Имей в виду, Дискорд, элементы у нас под боком, попробуешь напасть, и мы сразу же запихнем тебя обратно. А теперь приготовься.

Конечно, и я, и сестры понимали, что как только Сомбра окажется повержен, мы направим оружие друг на друга. Я не знал, смогу ли я одолеть принцесс с их побрякушками или нет. В любом случае, выбраться из проклятой статуи даже на короткое время было для меня неимоверным счастьем. Да и Сомбра, со слов сестер, показался мне вполне банальным злодеем, которому нужны только чужие страдания, что я в общем-то не одобрял. Хотя Луна и в особенности Селестия могли сильно преувеличить его злодеяния, как и в моем случае, я всё же решил, что поучаствую в этой кампании.

Из сумок сестер вылетели шесть элементов, закружились в воздухе, и в мою статую ударил радужный луч. Каменная оболочка разрушилась, и я оказался на свободе. О, как же приятно было вновь ощущать свое тело! Я потянулся, слегка разминаясь, после чего попробовал применить свою магию. Принцессы оставались наготове.

— Не волнуйтесь, это просто тест. Я все верну, — заверил я их.

После немного увеличил ближайшее дерево в размерах, придавая ему различные мутации и перекрашивая в разные цвета, а затем вернул в исходное состояние. «Моя магия со мной, отлично!» — пронеслось в моих мыслях.

— Ну-с, когда выступаем? — спросил я.

— Сегодня вечером, — ответила Луна.

— Ты можешь пока побыть в саду, только не шали тут, — сказала Селестия.

— Договорились.

Я решил временно не делать ничего противозаконного и провел оставшуюся часть дня в саду, как мне и приказали. Просто лежал и наслаждался хотя бы относительной свободой от каменной тюрьмы, лишь иногда прибегая к своей магии для незначительных изменений, чтобы расслабиться и получить немного удовольствия.

Вечером мы с принцессами быстренько спланировали предстоящую вылазку и, не мешкая, отправились в путь. Я обеспечил нашей компании невидимость, которая не только скрывала нас от чужих глаз, но и позволяла остаться незамеченными для ментальных ловушек и систем оповещения, состоящих из невидимых магических полей. Да, Сомбра все предусмотрел. В первый раз он не обратил на двух аликорнов особого внимания. Теперь же, узнав, кем являются Луна и Селестия, он позаботился о защите. Но он не учел одинокого драконикуса! Без меня сестры не смогли бы пройти, не обнаружив себя при этом. Хотя, даже с вашим Духом Хаоса, принцессы и я преодолели только внешнюю защиту. Замок Сомбры, как я убедился, был защищен куда сильнее. И для того, чтобы туда проникнуть, юным аликорнам требовалось узнать побольше о темной магии, хотели они того или нет. Вовремя поняв, когда нужно остановиться, я развернул нас назад.

— Дальше не пойдем? — спросила меня Селестия.

— Нет. В одиночку я не рискну, а вы пока не обладаете нужными знаниями. Пора возвращаться, я узнал достаточно.

И мы отправились обратно.

— Надо признать, пока ты действовал довольно умело, — заметила Луна.

— Фигня. Главное испытание еще впереди.

— А вот интересно, если ты знаешь подобную магию, почему ты не мог защититься от нас так же, как Сомбра? Я думала ты посильнее его будешь.

— О, имеется несколько причин. Во-первых, я на тот момент был недостаточно сильным и тратил свою магию в основном на создание хаоса, плюс тут сам замок Сомбры играет немаловажную роль. В Эквестрии подобного нет. Во-вторых, скажу честно, я себя немного переоценил. В-третьих, и это на мой взгляд самое главное, необычный единорог использует очень мощную темную магию. А это чревато последствиями. Моя сущность — хаос, он же, если образно говорить, король страха. И хоть мне и известны подобные приемчики, это не мой профиль. Я не тиран и не садист, что бы вы себе не воображали.

— Вот оно значит, как. Странная у тебя логика, — задумалась Луна.

— Сестра, не обращай внимания. Он только на словах весь из себя такой исключительный. А на самом деле банальный злодей с завышенным чувством собственного достоинства, — легкомысленно заметила Селестия.

«А вот сейчас обидно было», — подумал я. Значит последний представитель древней могущественной цивилизации у вас обычный злодей? И неважно, что я просто немного другой. Ну, а вы тогда вполне обычные зарвавшиеся принцессы, возомнившие о себе слишком много.

Обратно мы добрались без происшествий. Тренировки решили начать на следующий день. В качестве места пребывания мне отводились территории рядом с замком. Принцессы запретили мне использовать магию хаоса и показываться кому-либо еще. С последним требованием проблем я не испытывал, а вот первое иногда нарушал, однако сестры не замечали моего хулиганства, я умел маскировать свои проделки. В целом, после стольких лет заточения, самым приятным было вновь воспринимать окружающий мир таким, какой он есть. В полной мере чувствовать окружающую природу и пронизывающие нашу планету невидимые потоки магии, ощущать, как ветерок приятно колышет шерсть. Спустя столько лет… Блаженство.

— Ну приятель, ты снова на свободе, поздравляю! — воскликнул Дискорд Младший.

— Лишь иллюзорно, — добавил я, понимая, что нахожусь под постоянным контролем.

— А что тебе мешает? Не хочешь, ну не знаю, воспользоваться моментом и свергнуть принцесс? Чтобы кругом вновь воцарился хаос.

— Еще не время. Видишь ли, сейчас Селестия и Луна готовы в любой момент отправить меня обратно в статую. Даже караулят меня поочередно, будто бы я этого не замечаю. А Элементы Гармонии постоянно держат при себе. Любое мое движение в сторону — и все. Тут нужен фактор неожиданности. Возможно я сделаю так, что они не смогут помочь друг другу, и вот тогда настанет мое время.

— Ты их подставишь?

— Пока нет. Сейчас я намерен реально им помочь. А там посмотрим.

— Но ты ведь не хочешь их смерти? — уточнила моя копия.

— Конечно нет, я никогда не хотел чьей-то крови или страданий. Тем более, мне даже нравится возможность просто с ними общаться. Надо узнать сестричек получше.

На этом я закончил разговор сам с собой и уснул.

Кристальная Империя. Часть 2 - Подготовка

На следующий день я начал тренировать Селестию и Луну основам противодействия темной, и не только, магии. Всему, что могло понадобиться в борьбе против Сомбры. Для этого им предстояло узнать немного больше о природе той самой магии. Принцип «врага надо знать в лицо» никто не отменял. Я рассказывал принцессам, в общих чертах, как можно держать выбранное существо под контролем, учил их сливаться с тенью и становится частью какой-либо сущности, пусть даже темной, показывал, как можно использовать свой гнев для достижения нужного эффекта. При этом важной частью тренировок было постоянно держать себя в копытах. А это зависело от твердости характера самих принцесс, тут уж я решил не вмешиваться. Я ведь, если вы не забыли, Дух Хаоса. И чем больше неразберихи, тем мне лучше.

Селестия особых проблем с самоконтролем не испытывала. Она, как это ни странно, умела вовремя остановиться и четко отдавала отчет своим действиям, используя всю магию так, как было нужно ей. Я пристально наблюдал за всеми ее действиями, и иногда ей даже удавалось вызвать у меня восхищение. С Луной дела обстояли сложнее. Она не всегда могла контролировать свои чувства, и это настораживало. Так как Принцесса Ночи была все же младше Селестии, ей сложнее давалось сдерживать свои эмоции. Но потенциал у Луны был большой. Вы знаете, в чем основное отличие светлой магии от темной? В том, какие эмоции мы используем, читая заклинания. Конечно, используя только светлые чувства, нельзя сотворить некоторые заклинания, относящиеся к противоположной стороне магии. Но на любое действие есть противодействие, так что при желании выход найдется из любой ситуации. К темной магии, к слову, любят относить магию хаоса, хотя это не так. А вот к светлой отнести магию гармонии косвенно можно.

Приведу вам пример одной из наших тренировок. Я вместе с принцессами находился в закрытой лаборатории замка, на всякий случай. Щелкнув когтями, я создал непроницаемую, искрящуюся мини-молниями прозрачную стену.

— Итак, Селестия, твой выход. Я поставил этот магический щит, используя свою злость, т.е. прибегнул к темной магии. Как ты собираешься обойти мою защиту?

Белоснежная аликорн напряглась и попробовала пробить поле мощными атакующими заклинаниями. Невидимый барьер задрожал, но устоял.

— Тут есть какая-то хитрость, да? — спросила Селестия.

— Совершенно верно, — сказал я и беспрепятственно прошел через свой щит, — Видишь ли, тебе совсем не обязательно разрушать созданную мной защиту, чтобы пройти сквозь нее. Вместо этого твои заклинания могут слиться с ней, став её частью. Для этого прочувствуй эмоцию, с помощью которой я создал магическое поле. Как я уже сказал, это злость. Чувствуешь?

— Кажется, да, — ответила Селестия, насторожившись.

— А теперь разозлись, вспомни что-то, что выводит тебя из себя. Тогда ты сможешь пройти мою невидимую стену. Попробуй, только не резко.

Селестия стала что-то вспоминать, в её глазах промелькнул огонек злобы, и она попыталась обойти мой барьер, но эмоций старшей аликорн оказалось недостаточно.

— Луна, поможешь? — обратился я к сестре Селестии, которая наблюдала за происходящим, стоя у ближайшего окна.

Она держала Элементы Гармонии у себя под копытами и была готова в любой момент применить их по назначению. Поэтому сам я провоцировать Селестию боялся, вдруг меня не так поймут.

— Да запросто! — улыбнулась Луна и, не капельки не стесняясь, отвесила сестре хороший пендель. Та немного офигела от такого.

— Луна, ты думаешь, это хорошая идея? Это же не серьезно, перестань, — отреагировала аликорн.

— А ты останови меня, — с задором ответила Луна и ещё раз ударила Селестию по крупу.

— Не смешно, — огрызнулась та.

Кажется, начинало работать.

— Ну, а если я скажу, какое тебе в детстве дали прозвище, будет смешно?

— Не смей! — закричала старшая сестра.

У Луны получилось, я читал в Селестии сдерживаемую ей злобу.

— Так, отлично, стоп! Селестия, теперь возьми свои негативные эмоции и попробуй объединить их с теми, которые я использовал для создания поля. Прочувствуй этот момент, и тогда у тебя получится пройти.

Селестия поступила так, как я сказал, и у нее действительно получилось.

— Вот видишь, не так уж и сложно.

— Да, но я чуть не бросилась на свою сестру! — заметила аликорн.

— Чтобы такого не происходило, ты должна уметь себя контролировать. Научишься со временем. Наверное, — ответил я.

— Луна, теперь давай потренируемся с тобой.

Луна отошла от стенки, передала Селестии Элементы Гармонии и подошла ко мне.

— Я слушаю.

— Значит так, начнем учиться использовать твой гнев в бою. Я стану защищаться, лишь иногда контратакуя, а ты нападай. Не бойся причинить мне вред, всё равно не получится. Используй свои потаенные чувства — обиду, страх, желание показать свое превосходство. Но не давай им овладеть собой. Помни свою цель, ты должна четко осознавать, что и для чего используешь. Ну, вперед! — скомандовал я, приняв боевое положение.

Луна попыталась атаковать, сотворив несколько вполне обычных заклинаний. Я с легкостью отвел их в сторону.

— Смелее! — я кинул в Луну ответные атакующие заклинания.

Принцесса Ночи стала увеличивать темп и силу своих выпадов, но всё ещё боялась переступить черту. Я решил её немного подразнить, в целях обучения, конечно. Заранее подмигнув Селестии, я наколдовал небольшую молнию и пустил в Луну так, чтобы та слегка чиркнула ее гриву.

— Ну же, это всё, на что ты способна? Да даже обычный единорог колдует лучше, если старается.

Луна продолжала меня атаковать.

— Да, до Селестии тебе как до звезды. Вы точно родные сестры?

После этих слов ко мне прилетели несколько мощных ментальных мечей, которые смогли частично пробить мой блок. Вот это уже было то, что надо

— — Неплохо! Хотя, слабовато для достойной правительницы, — пренебрежительно зевнул я. — А если я отберу у тебя крылья?

Я щелкнул когтями и крылья Луны оказались у меня в лапах.

— Вот видишь, ты даже за себя постоять не можешь. А еще Принцесса Ночи. Да кто на твою ночь посмотрит?

— Дискорд, кажется ты перегибаешь. Не стоит тебе так говорить о Луне, даже если это не всерьёз, — окликнула меня Селестия.

— Ничего, всё под контролем, — отмахнулся я, но вскоре понял, что белоснежная аликорн была права.

Луна стала атаковать меня с такой силой и напором, с которым я еще не встречался. Мне стало не так-то просто сдерживать ее удары. Я сосредоточился и увидел кое-что пугающее. В Луне кипел гнев, ярость и обида за недооценку ее роли принцессы на фоне сестры. Она уже не контролировала себя. Это была не Луна. В ее глазах читалась ненависть и желание поставить весь мир на колени. Так я первый раз увидел ту, которая через пару столетий попытается устроить вечную ночь. Найтмер Мун.

— Луна, стой, достаточно, — приказал я, но она не останавливалась, — Ты хорошо сражаешься, но тут нет твоих врагов. Луна, хватит! — мои слова не помогали.

— Ты не представляешь, с кем связался, — злобно прошипела та, что в данный момент завладела Принцессой Ночи.

— Луна, что с тобой? — попыталась остановить её Селестия. — Хватит! Это же я, твоя сестра.

Луна с удивлением посмотрела на неё и гневный огонь в её глазах начал гаснуть. Придя в себя, она помотала головой и спросила:

— Что со мной произошло?

К ней тут же подбежала Селестия и обняла.

— Дискорд, что ещё за штучки? — сердито посмотрела на меня старшая принцесса, уже готовая использовать Элементы Гармонии.

— Спокойствие, только спокойствие! Сейчас вы видели, что может произойти, если вы потеряете контроль. Да, этому тоже надо учиться.

— И ты такое допустил?

— Я же не могу знать, где ваш предел! Да, признаю, чуточку перегнул палку, но вы сами должны мне говорить, когда видите, что необходимо остановиться. Надо понимать такие вещи. Кстати, Сомбра вполне может воспользоваться подобной слабостью.

— Ну ладно, Дискорд, мы всё равно следим за тобой, — сказала Селестия.

— На этом, я полагаю, сегодняшние наши занятия окончены. Позвольте откланяться. Если что, я буду в саду. Приходите, если станет скучно, — я щелкнул когтями и исчез.

Я не стал говорить про Найтмер Мун, поскольку посчитал, что, возможно, когда-нибудь смогу воспользоваться этой скрытой сущностью Луны. Ведь я до сих пор был в плену у принцесс и, несмотря на наши тренировки, мы все ещё являлись врагами. Просто находились, так сказать, в состоянии «холодной войны». Спустя ещё неделю я решил, что Селестия и Луна готовы.

— Ну-с, дамы, полагаю, я достаточно вас натаскал, чтобы вы могли биться с Собмрой, — сказал я после очередной тренировки. — В принципе я вам уже не особо-то и нужен. Может, мне остаться здесь, последить за замком? Уверяю вас, ничего плохого не случится, — над моей головой появился нимб.

— Ну уж нет, мы не настолько глупые, — сказала Луна. — Лучшего момента, чтобы захватить власть в Эквестрии, и не придумаешь. Пойдешь с нами. И будешь нам помогать, понял? А иначе в саду снова станет на одну статую больше.

— Эх, умеете вы все испортить, — разочаровался я и от досады превратил стоящий у стенки куст в какую-то непонятную продолговатую полосатую фигню.

Кристальная Империя. Часть 3 - В замке Сомбры

На следующий день, без лишних церемоний, мы отправились свергать Сомбру. На этот раз ни я, ни сестры даже не пытались скрываться, наша цель была простой и понятной. Мы без труда преодолели рубежи Кристальной Империи и вплотную подошли к королевскому замку. Там нас уже встречал Король Теней.

— Что я вижу? Неужели это живой драконикус идет вместе с нашими дорогими принцессами? — поприветствовал он нас, — А я думал, вы все вымерли. И с какого перепугу, позволь узнать, ты им помогаешь?

— Кому хочу, тому и помогаю, — ответил я, — Пока что мне выгодно действовать так. Ты бы лучше о себе побеспокоился.

— Наивные. Вы думаете, я не подготовился? Вам меня так просто не одолеть! Вы не знаете, с какими силами я связан.

— Дискорд, нам необходимо найти Кристальное сердце. Без него, даже устранив Сомбру, мы не сможем восстановить Империю, — пояснила Луна.

— Что-что? Кристальное сердце? — усмехнулся Сомбра, — Ну что же, удачи. Только вы забываете еще одну вещь. За меня сражаются мои верные стражи, кристальные пони с промытыми мозгами. Но вы же у нас добрые и правильные, вы не причините им вреда? Они лишь марионетки. А с тобой, драконикус, я разберусь лично.

После импровизированного приветствия Король Теней скрылся в глубине замка.

— Ты сможешь снять заклятие Сомбры с тех, кто попал под его влияние? — спросила меня Селестия.

— Думаю, да, — ответил я.

Мы направились к главному входу. Два охранника, караулившие неподалеку, незамедлительно кинулись на нас. Я без особого труда снял с них заклятие подчинения, после чего пони рухнули без сознания.

— Что ты с ними сделал? — ;обеспокоенно спросила Луна.

— Не волнуйтесь, я не нанес им вреда, это ожидаемый эффект от долго пребывания в забвении. С бывшими подданными Сомбры все хорошо, пони очнутся где-то через час и ещё некоторое время будут приводить свой разум в порядок, — ответил я.

Главные ворота замка, как и ожидалось, оказались заблокированы множеством магических ловушек и полей. Но мои занятия не прошли даром и минут через двадцать мы очутились внутри. Здесь нас уже встречали несколько десятков слуг Сомбры во главе с самим Королем. Завязалась нешуточная потасовка. Я снимал наложенные на пони заклятия подчинения, Луна сразу бросилась в контратаку, а Селестия старалась принимать на себя основной удар, ставя очень неплохие блоки. Одновременно белоснежная аликорн начала готовить Элементы Гармонии.

— О, Луна, сколько ярости! Хорошо, так держать! — заметил Сомбра.

— Для тебя не жалко, — отозвалась Луна.

После этих слов от неё последовала так называемая «разрывная молния», прием, который Луна сама же и придумала, однако Сомбра вовремя использовал для защиты темные кристаллы, и атака захлебнулась.

— Хм, кажется, я тебя недооценил. Я вижу в тебе что-то… какие-то скрытые силы. Скажи, а тебя устраивает текущее положение вещей? Ты доверяешь своей сестре?

Луна не стала отвечать, а сосредоточилась на бое.

— Сомбра, даже не мечтай! крикнула Селестия.

Тот лишь злобно рассмеялся. Я тем временем уже вырубил почти всех нападавших, снимая с них темную магию Короля Теней. Только пара стражников оказалась не под её воздействием, их я нейтрализовал в своем стиле, просто закидав моей особой жвачкой, полностью сковавшей движения вояк. Селестия уже левитировала перед собой Элементами Гармонии и просигналила Луне, чтобы та помогла с их активацией. Но Сомбра был не дурак, и поняв, что остался с двумя аликорнами и драконикусом наедине, не пожелал смирно дожидаться своей участи. Он кинул светошумовое заклинание и тенью скрылся в одном из проходов, добавив напоследок «Мрак и тень мои союзники, ваши кошмары станут явью, если вы не остановитесь!». Я попытался задержать ускользающего тирана, но не успел.

— Что теперь? — поинтересовался я.

— Необходимо найти Кристальное сердце. После его активации Сомбра не сможет прятаться, — сказала Селестия.

— Оно должно находится где-то под замком. Дискорд, ты не можешь как-нибудь определить его расположение? — спросила Луна.

— Если бы мы взяли билет на экскурсию по обычному замку, то я бы в два счета нашел вашу безделушку, но Сомбра сделал так, что ниже первого яруса ничего не видно. Хотя, кажется, я понял, где расположен вход в подземелья.

— Тогда веди.

Мы спустились на этаж ниже, по дороге разобравшись еще с несколькими охранниками. Я наклонился и стал ощупывать пол и стены. Где-то здесь находился скрытый вход, сильные возмущения магии свидетельствовали о его наличии.

— Ага! — воскликнул я.

Затем провел кончиком когтистой лапы по полу, очерчивая электрическими молниями квадрат, после чего привычно щелкнул когтями. Да, тут явно присутствовала темная магия, Сомбра использовал страдания других для создания своих заклинаний. Даже мне приходилось себя контролировать, чтобы удержаться от соблазна использовать такой источник энергии. Но я ожидал нечто подобное. Внезапно пол исчез, и нам открылась глубокая пропасть с высеченной в скале лестницей, уходящей куда-то вниз.

— Дискорд, кажется, так тебя зовут? Ты нашел мой тайный проход в подземелье? Молодец, ничего не скажешь. Я не рассчитывал, что принцесс будет сопровождать невесть откуда взявшийся драконикус. Сами бы они не прошли. Ничего, у меня ещё есть для вас несколько сюрпризов, — прозвучал непонятно откуда голос Сомбры.

— Полагаю, Кристальное сердце где-то внутри, — предположил я.

— Скорее всего, — сказала Луна, — Спасибо.

— Спускаемся, — скомандовала Селестия.

— Только осторожно, наверняка тут еще есть ловушки, — заметил я.

Мы начали спуск, который доставлял намного больше проблем, чем казалось на первый взгляд. Тут все было сконструировано так, чтобы создаваемое конструкцией пространство буквально давило на психику, плюс ко всему действовала магия Сомбры. Причудливые каменные своды непонятным образом изменялись, нарушая иногда законы физики. Этот факт сильно дезориентировал. И чем глубже мы спускались, тем сложнее становилось. Мне ещё как-то удавалось держать свой разум незамутненным, ведь я Дух Хаоса, и различные метаморфозы не являлись для меня чем-то чересчур необычным. А вот Селестии с Луной приходилось туго. Несколько раз они чуть не свалились в пропасть, но вовремя выручали друг друга. В данной ситуации аликорны полагались на взаимную поддержку и веру в сестринскую любовь, что, пожалуй, являлось наилучшим способом противодействия темной магии Сомбры. Да, именно вера в друзей и особенно близких наиболее эффективна в таких вопросах. «Дружба — это магия!», как говорится. Хотя о полной защите не могло идти и речи.

Внезапно я на секунду почуял перед собой что-то странное, а затем перед моими глазами начала проноситься вся моя жизнь. А если конкретно — самые грустные и обидные моменты. Я вспомнил, как прощался с родителями, как потерял всех свой сородичей, как скитался в одиночестве, как меня отовсюду гнали сначала грифоны, потом пони. Я вспомнил, какого злобного монстра во мне видят окружающие, как боятся посмотреть мне в глаза, предпочитая убежать при первой возможности. На минуту во мне вспыхнул гнев и желание отомстить нашему миру за его несправедливость. Но мой внутренний голос не дал мне сойти с ума.

— Ну же, Дискорд, ты не такой. Ты лучше, чем ты думаешь. Не позволяй какому-то жалкому недокоролю собой манипулировать, — шептал мне Дискорд Младший.

Постепенно я стал приходить в себя и сразу обернулся, чтобы посмотреть, что сейчас происходит с принцессами. Луна с ошарашенным взглядом стояла прямо за мной. Из её глаз текли слезы, зрачки сузились, была видна выходившая наружу темная энергия. Младшая аликорн тяжело дышала. Селестия стала единственной, кто успел вовремя остановиться и не попасть под воздействие хитрой ловушки. Она просто перелетела через невидимый барьер, что в таком замкнутом и искаженном пространстве, несомненно, представляло собой большую опасность. Но, видимо, белоснежная аликорн решила, что это куда лучше, чем погрузиться во тьму собственных кошмаров. «Значит, даже Селестии есть, что скрывать», — подумал я. Очутившись рядом с Луной, она крепко обняла свою сестру и принялась приводить ее в чувства. Через какое-то время Луна снова стала собой.

— Что произошло? — спросила она.

— Ты попала в мощную и хорошо замаскированную психическую ловушку. Она показывает нам наши страхи и способна вызывать губительною сторону нашей личности, превращая в чудовищ. Причем, если ты перешел определенную черту, оправиться от такого удара — практически нереальная задача. Луна, тебе повезло, что сестра оказалась рядом.

— Ты-то как, нормально себя чувствуешь? — поинтересовалась Селестия.

— Да, все хорошо, — сказал я, не желая вспоминать то, что со мной происходило всего минуту назад, — Идем дальше.

Вскоре показалось дно пещеры, тускло освещаемое непонятно откуда взявшимся светом. В центре виднелись очертания того самого Кристального сердца.

— Дискорд, зачем ты помогаешь принцессам? — прозвучал у меня в голове голос Сомбры, — Ты ведь понимаешь, что как только они свергнут меня, Селестия с Луной займутся тобой. Неужто тебе нравится быть у них на побегушках? Присоединяйся ко мне, вместе мы одолеем этих жалких аликорнов, и ты снова станешь свободным!

— Чтобы потом оказаться у тебя на побегушках? Ты действительно считаешь меня таким тупым? Нет, твои примитивные попытки манипулировать мной не принесут тебе успеха. Ты хоть знаешь, что такое свобода?

— Конечно знаю, ведь в отличие от тебя я в данный момент свободен!

— Пока ты свободен, не спорю. Но ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что я действую сейчас только из-за страха перед Селестией и Луной. Видишь ли, у меня есть несколько причин оставаться на стороне принцесс. Я поступаю так, потому что мне выгоднее помогать им, а не потому, что они меня попросили. Это чисто мое решение, я так хочу. Ты мне видишься большим злом, чем сестры. Они создают хотя бы иллюзию свободы, не требуя безоговорочного прямого подчинения. А вот ты, как я понял, готов покарать любого, кто тебя ослушается, вплоть до убийства. И меня ты уничтожишь при первой возможности. Поэтому из двух зол я выбираю меньшее.

— Ты сам-то в веришь в свои слова?

— Я уже тебе все сказал и не собираюсь больше ничего доказывать.

— Ну хорошо, ты ещё пожалеешь о том, что упустил свой шанс.

Тем временем я с принцессами достиг дна пещеры и прямо перед нами предстало Кристальное сердце.

— Ну наконец-то! — радостно воскликнула Луна.

— Теперь мы с Луной должны активировать древний артефакт, чтобы освободить Кристальную Империю от пагубного влияния Сомбры. Тогда поймать его не составит особого труда. Твоя помощь, Дискорд, тут не требуется, — пояснила Селестия.

Она, вместе с Луной, уже направила свой рог на сердце, как вдруг между сестрами возник из ниоткуда сам Король Сомбра.

— Не позволю! — закричал он.

Прямо из земли вокруг молодых аликорнов выросли кристаллы, заряженные темной магией, полностью сковав их. Селестия с Луной, уже начавшие формировать заклинание для сердца, не успели ничего сделать. Я понял, что они попались. Тут, как может показаться, передо мной встал сложный выбор, времени на раздумья не оставалось. Один из вариантов — позволить Сомбре убить молодых принцесс, после чего саму расправиться с Королем Теней. Таким образом я бы оказался на свободе, полностью устранив для себя любую угрозу. Затем я бы мог вернуть старые добрые времена, когда кругом царил хаос. Конечно, в какой-то мере мне хотелось вновь устроить в Эквестрии вселенский бардак и неразбериху. Второй вариант — помочь Селестии с Луной одолеть Сомбру, после чего, возможно, сражаться уже с ними. На самом деле выбор был очевиден. Что произошло дальше, вы узнаете в следующей части.

Кристальная Империя. Часть 4 - Финальный бой или Как я снова попал в статую

Итак, вернемся к повествованию, в самую гущу событий. Как вы помните, в то время, когда принцессы уже готовы были «зажечь» Кристальное сердце, появился Сомбра и сковал их, желая уничтожить раз и навсегда. Я незаметно щелкнул за спиной когтями, и темные кристаллы исчезли. Принцессы, поняв, что вновь оказались на свободе, тут же достали Элементы Гармонии. Сомбра, явно не ожидавший такого поворота событий, оказался застигнут врасплох.

— Это невозможно! Вы не могли разрушить мои оковы! — кричал он.

— Тебе нас не одолеть! А теперь почувствуй всю силу элементов, — отозвались сестры.

Передо мной возникла уже знакомая картина. Луна с Селестией магией держали перед собой разноцветные камни, которые начали вращается вокруг них с огромной скоростью. Затем в Сомбру устремился яркий луч, очерчивая небольшую дугу. Король издал пронзительный рык и испарился в ярких лучах света, превратившись в тень. Но на этом представление не закончилось.

Теперь вы, наверно, хотите узнать, что же я сделал и почему? Объясню. Да, я действительно спас Селестию и Луну от смерти, но зачем? Частично я уже ответил на данный вопрос. Из двух зол выбирают меньшее. Но почему не прикончить всех троих? Ведь принцессы, несмотря на наше временное перемирие, тоже являлись моими врагами. Ну, во-первых, я не хотел лишней крови. Все же я Дух Хаоса, а не Дух Смерти. Моя задача была не убить принцесс, а лишь обезвредить их, дабы они перестали мне угрожать. Во-вторых, что бы ни произошло следом, чем больше в нашем мире противоречий, тем мне лучше. А останься я единственным значимым «персонажем» в Эквестрии, пусть даже с магией хаоса, это не принесло бы столько нестандартных ситуаций, сколько могло произойти при монархическом правлении принцесс. Теперь я осознал, как часто принудительный порядок может привести к сущему беспорядку. В-третьих, Селестия с Луной заинтересовали меня своими яркими личностями и характерами. Даже несмотря на их фанатичное стремление к гармонии, в них имелось что-то глубокое и интригующее. Особенно в Луне.

Потому я спас молодых аликорнов, не считая возможным поступить иначе. Однако я постарался сделать так, чтобы никто не догадался, что же произошло на самом деле. Для сокрытия своих действий мне пришлось провернуть одну хитрую штуку. Во время тренировки принцесс я полностью изучил их магию и мог, так сказать, ее имитировать. У любой магии, которую применяют пони, остается отпечаток, след сущности того, кто ее использовал. Я скопировал след сущности принцесс и Сомбра подумал, что это они каким-то образом смогли разрушить его кристаллы. Для Селестии и Луны я подставил все так, будто бы у Короля Теней не вышло совладать со своими силами и его ловушка не выдержала. Получилось не очень убедительно, но сестры особо не задумывались, что произошло.

Зачем я скрыл свое вмешательство? Помните, я говорил, что поддержка друзей делает нас сильнее? Да, я действительно так считаю, но мое утверждение относится к локальной ситуации, когда ты идешь лапа об лапу с кем-то и не в состоянии обойтись без близкого тебе существа. Проблема состоит в том, что само наличие привязанности, как ни крути, позволяет манипулировать нами и делает нас уязвимыми. Ты уже не можешь поступать так, как хочется только тебе, приходится оглядывается, а не заденет ли твое поведение дорогое для тебя создание. Я не хотел иметь подобную слабость, не хотел брать на себя ответственность, меня могли неправильно понять. Ладно, хватит философствовать, вернемся же к нашей, точнее к моей истории.

Сомбру мы устранили, но вместе с ним начало исчезать и все вокруг, погружаясь во всепоглощающий свет. Стены задрожали и начали смыкаться.

— Что происходит? — спросила Луна.

— Не время думать, надо убраться отсюда как можно скорее! — ответил я и телепортировал нас к выходу из подземелья.

Я сильно рисковал, шансы совершить необходимый прыжок в таких условиях составляли пятьдесят на пятьдесят, но по-другому мы просто не успевали.

— Через окно! — воскликнула Селестия, понимая, что замок вместе со всем содержимым вот-вот исчезнет.

Оказавшись снаружи, мы наблюдали, как вся Кристальная Империя, вместе со всеми ее жителями пропадает прямо у нас на глазах. Блестящие домики и зеленые полянки растворялись в смыкающемся круге света, после которого оставался только снег и вьюга. Последним пропал пик центрального замка и на месте Империи оказалась только ледяная пустыня. Ничто не говорило о том, что несколько минут назад здесь находилась развитая метрополия. Это напомнило мне гибель моего родного мира. Немного отойдя от случившегося, я одновременно с сестрами приготовился к бою. Они достали и направили на меня Элементы Гармонии, я стал ставить всевозможные блоки, пытаясь импровизировать на ходу, и приготовился дать отпор.

— Ну и что сейчас произошло? — сердито спросила Селестия, — Вот так, просто, целая Империя со всеми ее жителями…

— Что? Вы думаете, я замешан в исчезновении Кристальной Империи? Сомбра наложил какое-то неизвестное мне заклятие, которое энергетически связало его со всей Империей и Кристальным сердцем. Почему вы сразу думаете на меня? Почему монстра видят только во мне?

— Потому что подозрительные многоходовочки в твоем стиле. Думаешь, я не заметила, как ты использовал какую-то магию, когда Сомбра поймал нас? Каким образом исчезли его темные кристаллы? — продолжала белая аликорн.

— Значит, я все-таки спалился. А ты многому научилась за последнее время, Селестия, молодец. Но все не так, вы ошибаетесь. Да, я помог вам выбраться из той ловушки, но зачем мне хоронить во льдах целое мини-государство? Уверяю вас, я тут ни при чём.

— То есть ты хочешь сказать, что просто так спас нас? Ты-то сам понимаешь, какой глупостью выглядит твой поступок со стороны?

— Я рад, что вы считаете сохранение ваших жизней глупостью. Я, без сомнения, могу приносить только зло и ни на что другое не способен. Ведь каждый видит во мне то, что сам захочет.

— Ну хорошо, раз так, ввиду твоей помощи, мы можем дать тебе шанс. Если ты согласишься больше не применять свою магию хаоса и поклянёшься служить добру, мы не станем превращать тебя в статую. Только имей в виду, кому-то придется тебя контролировать, — предложила Луна.

Я рассмеялся, а затем нахмурился.

— Ага, сейчас, разбежался. Вы сами-то думаете, что говорите? Отказаться от части себя? Лишиться того, что делает меня Духом Хаоса? Никогда! Вы бы согласились лишиться своей уникальной магии взамен на сомнительную перспективу быть чьей-то прислугой? Думаю, нет. Так какого фига вы требуете подобного от меня?

— Тогда ты не оставляешь нам выбора, — грозно и в то же время немного тоскливо сказала Селестия.

— Хотите превратить меня обратно в статую? Да, достойное вознаграждение за мою помощь. Ну валяйте, убегать я не намерен. Но и сдаваться не собираюсь!

— Ты хорошо подумал? Это твое окончательное решение? — спросила Луна.

— Да! — откликнулся я и приготовился к бою.

Принцессы сразу же поспешили использовать свои игрушки. Их первую атаку я огромными усилиями смог отразить. Чтобы повторно активировать Элементы Гармонии, требовалось выдержать определенный промежуток времени. Между нами завязался магический бой, аналогов которого Эквестрия еще не знала. Сестры кружились вокруг меня с бешеной скоростью, забрасывая всевозможными заклинаниями. Я тоже не сидел на месте, блокируя и контратакуя. Повсюду летали смертоносные молнии, количество выделяемой энергии зашкаливало. Два «богоподобных» создания сражались против Духа Хаоса в стремительном ближнем бою, при этом каждый старался по полной использовать свой арсенал. Такое не каждый день увидишь. В какой-то момент Луна немного замешкалась, предприняв довольно мощную атаку и явно переоценив свои силы. Я тут же воспользовался её ошибкой, и спустя секунду младшая сестра Селестии без сознания упала на землю. Конечно, я её не убил, просто нейтрализовал на некоторое время. Однако Селестия не могла знать наверняка. Увидев падение Луны, белоснежная аликорн закричала, на ее глазах выступили слезы, и она выпустила наружу всю свою накопившуюся ярость. Прямо как учил, вот ирония. Но, даже с усиленным таким образом магическим потенциалом, у Селестии не получалось причинить мне вред. Я продолжал борьбу, пытаясь теперь нейтрализовать и её. Скорее всего у меня бы получилось, но к тому времени Элементы Гармонии восстановили свою профпригодность, и принцесса тут же воспользовалась имеющимся супероружием. В меня полетел до боли знакомый луч, и вскоре я снова очутился в статуе, не имея возможности что-то противопоставить. «Вот я и дома», — грустно усмехнулся я. Селестия бросилась к Луне.

— Ну что, Дискорд, ты этого хотел, да?! Да?! — сквозь слезы кричала старшая аликорн, — Ведь могли по-хорошему, но нет! Почему, почему ты такой?! Что ты сделал с Луной?!

— Да не переживай ты так, все с твоей сестрой нормально, — начал я мысленно общаться с Селестией, — Скоро очнется.

— Зачем мы постоянно сражаемся? — спросила старшая принцесса, понемногу успокаиваясь.

— А ты ожидала чего-то другого? Ты же знала, что этим кончится. Или я должен был ничего не делать, а покорно принять любые условия, что вы мне навяжите? Прости, но я не такой.

— А какой?

— Мне жаль, если ты не видишь или не желаешь воспринимать иного взгляда на мир, — ответил я.

Луна медленно открыла глаза, потирая ушибленное плечо.

— И все же, — сказала Селестия, глядя на очнувшуюся сестру, — Я верю, что ты можешь стать лучше.

— Рад, что ты видишь во мне какой-то потенциал. Вот только находится в статуе мне как-то не особо нравится, запомни.

На этом наше путешествие закончилось. Меня, находившегося в каменной тюрьме, снова поставили на то же самое место в саду. Правда, изначально я застыл в несколько ином положении, чем ранее. Принцессам пришлось изрядно попотеть, чтобы придать мне вид, который был у меня еще тогда, в первый раз. Зато теперь никто не мог догадаться, что я на какое-то время очутился на воле. Конечно, принцессы продолжали меня навещать, Селестия приходила ко мне даже чаще, чем раньше. Но все же разговоры через каменную преграду не шли ни в какое сравнение с тем, чтобы оказаться свободным от проклятой серой оболочки, пусть даже условно.

— Итак, ты снова оказался в положение заключённого, — констатировал мне мой двойник, — Стоило ли такое окончание затраченных усилий?

— Да, я считаю, оно того стоило. И знаешь, я не жалею о случившемся. Я вновь почувствовал ветер, холод и тепло, увидел солнечный свет, стал полноправным хозяином своего тела. Иметь возможность исследовать мир вокруг себя без искусственных ограничений — бесценно, особенно когда тебе несколько столетий приходится стоять в одном положении без возможности шевельнуться. Но дело не только в отдельных эмоциях. Я снова почувствовал себя живым, — ответил я.

— А ведь у тебя имелась возможность повернуть всё в свою пользу и уничтожить всех своих врагов.

— Да, возможность имелась, — согласился я, — Но я не хотел так поступать. Что бы мне дала полная победа? Снова сеять кругом хаос и наблюдать за похожей картиной день ото дня? Нет, зачем пользоваться уже известным сценарием? Я чувствую, грядет что-то более захватывающее. В конце концов, мир прекрасен таким, какой он есть, а мой хаос никуда не денется, со мной или без он существует всегда и всюду.

— Вот как? То есть, ты уже не хочешь отомстить принцессам

— Это не совсем корректное высказывание. Конечно, в какой-то мере хочу, и как только появится возможность, я снова попытаюсь захватить власть и устроить кругом беспорядок. Но моя истинная цель звучит иначе. Я хочу увидеть реакцию остальных и то, будут ли пони сопротивляться такому повороту событий. Мне важен сам процесс. Что станут делать принцессы, если у них не окажется Элементов Гармонии? Сдадутся или нет?

— Да, интересная задумка. Но ты же в статуе!

— Ты разве забыл, что сам мне говорил всего столетие тому назад? А я вот запомнил. Я могу и продолжу копить окружающую энергию хаоса, и когда-нибудь выберусь отсюда самостоятельно. Обязательно выберусь!

Найтмер Мун

Вскоре после истории с Кристальной Империей Луна начала меняться. И, скажу прямо, не в лучшую сторону. Принцесса Ночи стала более замкнутой, раздражительной и хмурой. Ей стало казаться, что её сестру все любят больше, чем её саму, а красоту ночи никто не понимает. Это заставляло Луну накапливать внутри себя обиду, которая иногда косвенно отражалась на её поведении. Она пыталась бороться со своими противоречивыми чувствами, стараясь оставаться собой. Возможно, у неё бы всё получилось, удели Селестия своей сестре немного больше внимания. Но старшая аликорн часто была слишком занята и даже не подозревала, какие чувства испытывает Луна. А зря. Однажды, после очередного спора с Селестией, Луна пришла к моей статуе, чтобы высказать всё, что думает. Из-за необычного образа жизни друзей она почти не имела, что только усугубляло проблему.

— О, меня решила навестить сама Принцесса Ночи! Давно не виделись, Луна, — мысленно поприветствовал я её.

— Меня просто всё так достало, — с ходу начала она выносить мне мозг.

— А как меня достало здесь сидеть, ты не поверишь!

— Селестия бывает такой, такой… Она думает, что только у неё есть право принимать важные решения. И все жители Эквестрии восхваляют только её. Как будто меня вообще не существует! Я словно какой-то призрак, появляющийся только во снах. А сегодня никто даже не вспомнил про праздник Лунного Затмения, мой любимый праздник в году!

— Ну, знаешь, про меня тут вообще кроме вас двоих никто не вспоминает, я ведь не жалуюсь.

— С тобой другое дело.

— Это почему же?

— Мы специально изолировали тебя от внешнего мира, чтобы ты не натворил дел.

— Ах, вот оно что, ну спасибо! — злобно отозвался я.

— Я каждую ночь слежу за жителем Эквестрии, контролируя их сны и не пропуская кошмары. Но меня никто не замечает, даже собственная сестра редко относится ко мне серьезно. Никто не желает увидеть красоту ночи, попробовать насладиться этим чудным временем, все лишь страшатся обитающих в темноте кошмаров.

— Но ты-то всё знаешь и понимаешь, разве это не главное? Зачем тебе слава? Луна, ты хороша такой, какая ты есть, не пытайся под кого-то подстроится, — попробовал вразумить я её.

Но Принцесса Ночи меня уже не слушала.

— Но ничего, я ещё напомню им о себе! Меня научатся уважать. Жалкие пони, они увидят всю прелесть темного времени суток. Я их заставлю. Я, Найтмер Мун… — Что? Нет! Да! — стала вдруг спорить Луна сама с собой.

Я видел, как внутри неё борются противоположные чувства. Она пыталась сопротивляться. Немного постояв и вглядываясь куда-то вдаль, принцесса ушла, что-то бурча себе под нос. В тот день я окончательно убедился, что внутри Луны, благодаря воздействию темной магии и её личным чувствам зародилась новая сущность — Найтмер Мун. Поначалу она не могла полностью овладеть Луной, однако это был лишь вопрос времени.

На следующий день меня по обыкновению пришла навестить Селестия. Хотя мы до сих пор не являлись друзьями, продолжая воспринимать друг друга как потенциальных врагов, белоснежная аликорн понимала, как невыносимо мне находиться в каменной клетке. Поэтому она старалась не забывать вашего Дискорда, периодически общаясь со мной и рассказывая, что происходит в мире, не позволяя мне окончательно сойти с ума. За это я ей, конечно, благодарен. Насколько я мог судить, Селестии, как и мне, было приятно иногда высказать кому-то свои мысли. Тем более многие темы для других существ оказывались попросту недоступны, все-таки мало кто в Эквестрии мог похвастаться практически бессмертием или тысячелетней продолжительностью жизни.

— Дискорд, а вот и я! — начала Селестия.

— Ну здравствуйте, ваше высочество! — ответил я.

— Представляешь, недавно у нас прошли очередные переговоры с грифонами, и они показали мне, в частном порядке, одну удивительную штуку. Серый порошок, который взрывается при контакте с огнем.

— Порох?

— Да. Откуда ты знаешь? Опять читаешь мои мысли?

— Селестия, я прожил уже больше тысячи лет и являлся когда-то частью могущественной цивилизации драконикусов. Я могу заглядывать в другие измерения и знаю о таких чудесах науки и магии, которые ты даже представить не можешь. И мне совершенно не нужно читать твои мысли, чтобы знать, что такое порох.

— Тоже мне, всезнайка нашелся. Как же ты оказался в статуе, умный такой?

— Давай не будем начинать. Здорово, что грифоны сами дошли до такого важного открытия. Значит, и вы скоро дойдете. Вот только как будете его использовать?

— Есть идеи?

— Идей полно, но говорить о них я пока не буду, ради вашего же блага.

— Ну как знаешь, — пристально посмотрела на меня Селестия.

Как вы могли заметить, сейчас пони довольно хорошо владеют различной пиротехникой, устраивая по праздникам масштабные салюты.

— Как там Луна поживает? — спросил я.

— Хорошо. Устает иногда, как и я, ну так на то мы и принцессы. В целом ничего особенного.

— Ты уверена?

— А почему ты спрашиваешь?

— Да так, интересуюсь. Ты не замечала в ней никаких изменений? Вы вообще давно общались по душам?

— Что за странные намеки? Конечно, мы общались. Хотя в последнее время она, бывает, срывается без повода. Но в таком поведении нет ничего сверхъестественного, я тоже иногда нервничаю. Луна каждую ночь следит за сном всех пони Эквестрии, да еще и с вопросами фестралов разбирается, а это не так просто, скажу я тебе, — попыталась оправдать сестру Селестия.

Подумав, я понял, что находясь в статуе никак не смогу использовать появление Найтмер Мун в своих целях. Даже если она победит, мое положение не изменится, а скорее всего даже ухудшится. К тому же наступление вечной ночи отразится на Эквестрии, мягко говоря, не самом лучшим образом. Данное явление затронет самые основы нашего мира, в том числе и присутствующий в нем хаос, чего мне совсем не хотелось. Поэтому я решил рассказать всё, как есть.

— Просто понимаешь, Луна уже не совсем та, что раньше, — сказал я.

— Ты можешь говорить прямо? — не поняла Селестия.

— Неужели так сложно догадаться? В Луне поселилось зло, созданное темной магией. Постепенно новая сущность завладеет принцессой, и вот тогда твоя любимая сестра станет твоим злейшим врагом. Или ты начнешь по-другому воспринимать Луну и станешь уделять ей больше времени, или это плохо кончится.

— Что за чушь! Луна никогда не сделает мне ничего плохого. И никогда не станет намеренно причинять вред Эквестрии. Мы с детства вместе, мы любим друг друга, и моя дорогая сестренка никогда не опустится до подобного, какая бы темная магия на нее не воздействовала. Ты просто завидуешь.

— Селестия, прошу тебя, поверь мне. Я говорю это не только ради тебя и Луны. Найтмер Мун поглотит ее, и тогда ты пожалеешь о случившемся. Хоть я и Дух Хаоса, я понимаю, что ни к чему хорошему падение твоей сестры не приведет.

— Нет, Дискорд, я тебе не верю. Даже если твои слова не часть твоего хитрого плана, и ты говоришь искренне, ты плохо знаешь Луну. Да, она бывает молчаливой и замкнутой, но её раздражительность не повод думать, что она стала злодейкой.

— Ну, как знаешь. В принципе, мне-то что? Сижу себе в статуе и сижу. Куда мне до ваших высоких чувств, я же глупый Дух Хаоса.

— Не говори так. Ты бываешь неплохим собеседником, хотя это не делает тебя менее опасным для Эквестрии, — успокоила меня Селестия.

— Нда, так себе комплимент. Ну, и на том спасибо, — ответил я.

Еще полтора месяца Луна сопротивлялась Найтмер Мун, а потом, одной ясной ночью, перестала. В тот момент я находился в своих мыслях, создавая причудливую полосу препятствий и пуская по ней не характерных для такого дела животных. Рядом со мной стоял материализовавшийся в моем сознании Дискорд Младший. Вдруг он немного пригнулся, подозрительно оглядываясь.

— Чувствуешь? — спросил он меня.

Я насторожился.

— Да, серьезные изменения. Луна заставила наш спутник застыть на месте, к тому же никто больше не следит за кошмарами пони. В Замке Двух Сестер появилось что-то темное. Найтмер Мун окончательно завладела Луной, — сделал вывод я.

— Этого следовало ожидать.

— Я вообще удивлен, что Луна продержалась так долго. В её-то возрасте. Молодец!

— И что теперь? Найтмер Мун устроит вечную ночь?

— Ну, Селестия проигнорировала мои предупреждения, посмотрим теперь, как она будет выкручиваться.

Я наколдовал себе гамак с попкорном и приготовился к шоу. В замке тем временем разворачивалась самая настоящая драма. Луна окончательно решила, что в Эквестрии должна остаться только одна принцесса, о чем незамедлительно сообщила Селестии. Та какое-то время пыталась ее вразумить, но старшая аликорн слишком поздно осознала свою ошибку. Несмотря на все её уговоры и просьбы вспомнить о сестринской любви и взаимной поддержке Луна только сильнее злилась. Она выпустила из себя все скопившиеся в ней горькие чувства вперемешку с темной магией и окончательно превратилась в Найтмер Мун, злобно засмеявшись. Селестия потребовала свою сестру отпустить спутник планеты, напомнив о долге. Но та, естественно, не стала выполнять эту просьбу, заявив, что прежней Луны больше нет, и теперь она — Найтмер Мун. Затем, дав понять, что её единственная цель — уничтожить Селестию, новоиспеченная злодейка начала стрелять в неё на поражение. Я наблюдал, как из Замка Двух Сестер стали выходить лучи магической энергии, дырявя древнюю постройку. Найтмер Мун не стеснялась использовать всю свою магическую силу, принося немалые разрушения. Селестия пока не отвечала, лишь убегая и уворачиваясь.

— Не слабо они разошлись, прям лазер шоу, — констатировал я.

— Как бы тебя не задели, — сказал мой двойник, поудобнее устраиваясь у меня на макушке.

— Эх, Селестия, зря ты меня не послушала. Зато какое зрелище!

— А в Луне, оказывается, сокрыта большая сила. Жалко, что она проявилась таким вот образом, — заметил двойник.

— Ничего, со временем Принцесса Ночи поумнеет и научится держать себя под контролем, я уверен. Намного интересней, что теперь будет делать Селестия?

— Да, она сейчас находится в незавидном положении.

— Был бы я на свободе, вмиг бы разрешил эту ситуацию — сказал я, продолжая наблюдать за происходящим.

— Смотри, прям в башню попала! Хана башне, — воскликнул Дискорд Младший.

— Не уверен, что замок после такого представления ещё можно будет использовать, — подумал я.

Конечно, бой двух сестер не мог продолжаться вечно. Селестия, уворачиваясь от атак Найтмер Мун, оказалась на какое-то время полностью открыта, и очередной луч бывшей Принцессы Ночи попал прямо ей в грудь. Увидев падение Селестии, Найтмер Мун злобно засмеялась. Но какая-то часть прежней Луны не позволила ей убить свою сестру, лишь на какое-то время лишив последнюю сознания. Придя в себя, Селестия сказала, что у неё не осталось выбора, и активировала постамент с Элементами Гармонии.

Вот тут я бы мог поспорить с правительницей Эквестрии. Выбор был. Почему не попробовать поговорить с Найтмер Мун, не давя на жалость, а воспринимая ее как равную себе? Объяснить, что идея вечной ночи нежизнеспособна. И предложить компромисс. Ведь в глубине души это все еще оставалась Луна, та самая Луна, которая любит свою сестру и понимает всю абсурдность ситуации. Со Старлайт вон получилось, хотя идеологически она, как мне казалось, являлась более подготовленной. Или, если разговоры не помогут, просто аналогичным образом вырубить Найтмер Мун. А затем, в безопасной обстановке попробовать избавиться от ее темной сущности? Но нет, Селестия решила идти по наиболее прямому пути, как всегда надеясь на Элементы Гармонии. Все-таки мне кажется, что она чересчур властолюбива, раз даже не подумала об альтернативных путях решения проблемы.

Старшая аликорн магией притянула к себе все шесть элементов, они стали вращаться, окружив её некой магической оболочкой, ну и все в таком духе. Теперь она напрямую сошлась с Найтмер Мун в бою. Выставив вперед элемент магии и сконцентрировав на нем силу остальных артефактов, Селестия выпустила мощнейший луч энергии прямо в бывшую Принцессу Ночи. Та ответила, пытаясь подавить её всей своей магией. Но Элементы Гармонии оказались сильнее, и Луна, которой в данный момент завладела Найтмер Мун, была обречена. Её охватило яркое свечение и радужный луч отправил Луну прямо на луну, как бы глупо это ни звучало.

— Да уж, а Элементы Гармонии — суровая штука. Ладно меня в статую запихнули. Но позволить Селестии сослать родную сестру на ближайший спутник, конечно, очень «дружбомагично».

— Что есть, то есть, — согласился двойник.

— Как они вообще работают? Почему меня в камень, а Луну в ссылку? Наверно, их воздействие как-то связано с теми, кто ими управляет. Видимо, Селестия в данный момент сосредоточилась на том, как избавиться от Найтмер Мун, не убив Луну. Вот, в принципе, и избавилась.

— Ага. А вот если бы она думала, как спасти Луну, исход мог измениться. Конечно, в ситуации, когда в тебя постоянно летят мощные магические лучи, сложно соображать трезво.

Что характерно, когда на Найтмер Мун воздействовала шестерка нынешних носителей элементов гармонии, злодейка не отправилась на спутник, а просто исчезла, освободив тем самым настоящую Луну. То ли наши доблестные пони действительно хотели вернуть Принцессу Ночи, то ли они пытались убить Найтмер Мун (что, скорее всего, и произошло), то ли никто не хотел, чтобы все снова закончилось как тогда.

Я заметил, как Селестия медленно опустилась на холодный пол разрушенного замка и начала тихо плакать. Я первый раз своими окаменевшими глазами видел, как правительница Эквестрии плачет. Как ни крути, а Селли очень любила Луну. Она искренне радовалась, когда у неё появлялось свободное время и она могла находиться со своей сестрой. Жаль только, такое случалось не часто. Луна являлась её единственной родней и единственной, кто всегда был рядом с ней с самого детства. Где-то час Селестия не двигалась с места, глядя на луну, где появился лик ее сестры, а по щекам единственной оставшейся принцессы Эквестрии текли слезы. Но случившегося не изменить, и, медленно поднявшись, она отправилась осматривать разрушенный замок. Уже ночью Селестия пришла к моей статуе. На этот раз наш разговор вышел довольно коротким.

— Дискорд… — бесцельно сказала белоснежная аликорн.

— Да, я тут. Может, выпустишь меня наконец? Луны больше нет, можем вместе превратить Эквестрию в царство хаоса. Как тебе такая идея?

— Нет, это исключено.

— Жаль.

— Лучше скажи, ты когда-нибудь терял близких?

— Представь себе, да. Когда-то давно я даже имел родителей. Хотя все происходило тысячи лет назад, я всё ещё их помню. Так что я примерно представляю, каково тебе сейчас.

— И как ты справился с потерей? Что ты делал после того, как остался один?

— А ничего. Продолжил жить. Стал искать, кем я могу стать в нашей реальности. Ты-то сразу готовилась занять место правительницы Эквестрии, а я вот оказался один в прямом смысле этого слова.

— Правда? И ты просто пошёл дальше?

— А что ещё мне оставалось делать? Прошлого не изменить. Все, что мы можем — сделать правильные выводы и учитывать свои ошибки в будущем.

— И когда ты только успел стать таким умным? Ты же Дух Хаоса, разве ты не должен стараться меня запутать и тому подобное?

— Одно другому не мешает. И потом, какой толк пытаться тебя обхитрить, если я всё равно здесь заперт?

— Звучит логично. Но всё равно, я слежу за тобой, помни.

— Да пожалуйста, я только рад!

Я видел, как Селестия изящно расправила свои крылья и улетела куда-то вдаль. Признаться честно, для аликорна она довольно красивая.

Так как повлияло исчезновение Луны на Эквестрию в целом? Ну, Селестия теперь управляла и солнцем, и луной, и армией, включая фестралов, и вообще всем. Правда, к тому времени от армии мало что осталось, и регулярные войска были полностью заменены личной гвардией принцессы. Насчет внезапной пропажи сестры Селестия старалась не распространяться. Тем немногим, кто заметил пропажу, она говорила, что Луна куда-то отлучилась и вернется нескоро, а потом просто замалчивала данную тему. Одному особо настойчивому пегасу, пытавшемуся выяснить правду, наша белоснежная аликорн немного подтерла память. Я знаю об этом, потому что могу чувствовать такие вещи. Подобные заклинания не похожи на какие-то слабые манипуляции с обычными предметами или на создание простых ментальных барьеров, они относятся к высшей магии. И не могут пройти бесследно для общего фона. Таким образом, любые упоминания о бывшей Принцессе Ночи остались только в древних книгах. Теперь все поклонялись Селестии, как живому богу, ибо больше поклоняться оказалось некому, а астрономию как науку почти забросили. Селестия сосредоточила всю власть в своих копытах. Она, конечно, неплохо управляла Эквестрией, но и у неё случались перегибы, а критиковать единственную правительницу пони никто не осмеливался.

Мое положение не изменилось. За исключением того, что из-за разрушения Замка Двух Сестер Селестия объявила о создании нового дворца прямо на склоне гор. И меня почти сразу перетащили в сады рядом с новым дворцом принцессы, которая лично проследила за моей транспортировкой. Кантерлот стал столицей Эквестрии, а старый замок вскоре пришел в запустение и про него все забыли, чему Селестия всячески способствовала. Началось тысячелетнее правление нового бога этих земель.

Кантерлот и перевертыши

Кантерлот — один из самых необычных и пафосных городов Эквестрии, её административный центр. Да, Селестия не стеснялась как следует развернуться при планировке своего нового дворца. Инженерам пришлось изрядно попотеть, чтобы возвести такое сложное строение прямо на склоне горы. Кроме того, необходимо было обеспечить соответствующую инфраструктуру и подвести различные коммуникации. Задача оказалась, мягко говоря, не из простых. Для ее решения использовали самые передовые на тот момент технологии. В Эквестрии появилась первая железная дорога, соединяющая равнины и дворец, которая впоследствии стала единственным быстрым способом попасть в Кантерлот по земле. В самой же столице можно было увидеть многочисленные монументальные строения, своими золотыми пиками доходящие до самых облаков. Здесь, в этом возвышенном месте, поселилась различная аристократия и самые богатые, знатные и известные пони Эквестрии. Словом, создалось некое высшее общество, попасть в которое мог далеко не каждый. Я сразу невзлюбил всех этих напыщенных снобов, строящих из себя важных шишек. В их взгляде прямо-таки читалось: «Я король этого мира, а ты — никто». Конечно, я и сам иногда грешил подобным, но у меня на то хотя бы имелись весомые основания.

Мою статую поставили в новый сад Селестии. Отсюда краем глаза я мог видеть шикарный пейзаж, открывающийся с высоты почти двух километров. С одной стороны, на новом месте был лучше вид и больше простора, чем в Вечнодиком лесу, но с другой — природная магия почти отсутствовала. А о первозданном, неконтролируемом хаосе не могло быть и речи. Зато здешние пони часто сами создавали различных размеров хаос, споря по пустякам и пытаясь приумножить свою значимость. Кроме того, теперь рядом со мной поместили еще десяток других статуй знаменитых существ, создав некое подобие парка. А затем сюда стали водить целые экскурсии, рассказывая о некоторых знаменитых личностях и об истории Эквестрии в целом. Естественно, для меня это был плюс. Так я мог лучше чувствовать эмоции других пони, слушать их живые диалоги, узнавая последние новости, изучать их сущности, немного подпитываясь их энергией, да и просто стал меньше скучать. Селестия знала об этом, но считала, что в статуе я совершенно не опасен и не в состоянии выбраться самостоятельно.

Спустя несколько лет принцесса Эквестрии решила поручить какой-то пони по имени Элла присматривать за моей статуей и содержать ее в чистоте и порядке. Элла являлась самой обычной земной пони, ничем особым не выделяющейся среди остальных. Шерстка серого цвета, длинная синяя грива, выразительные желтые глаза и кьютимарка в виде двух кубиков — так я мог описать ее внешность. Со своими обязанностями она справлялась хорошо, если не сказать отлично, но не это самое интересное. Элла говорила со мной. Иногда. Причем не зная, слышу я ее или нет, ведь Селестия решила на всякий случай не распространяться о подробностях моего заключения. А уж о двухстороннем разговоре и речи не заходило, поскольку даже если бы я захотел, я не смог бы с ней общаться. Чтобы говорить со мной в статуе, надо как минимум являться единорогом или еще каким-нибудь существом с магическими способностями. Но Элле мое молчание не мешало. Она верила, что я ее слышу и рассказывала мне о том, что творится в Эквестрии, о своей жизни или о чем-то постороннем. Не знаю почему, но мне нравилось слушать её простые разговоры. Селестия, да и большинство тех, кто здесь жил, считали себя выше остальных, но Элла оказалась не такой. Она знала, кто я, но не боялась меня.

— Привет, Дискорд, — как ни в чем не бывало, традиционно приветствовала меня пони.

Чтобы создать для себя искусственный диалог, я общался с Дискордом Младшим, словно это он был Эллой.

— Ну привет. Что сегодня расскажешь? А то у меня тут сплошной бетон на повестке дня, уже много-много лет.

Моя копия слегка сощурилась.

— Ты представляешь, вчера, во время проведения ежегодного Гранд Галопинг Гала, в самый разгар концерта канализацию прорвало. Зрелище, как рассказывают, получилось не очень приятное. А уж запах какой стоял! Даже в газетах про это написали. Признавайся, не твоя работа? — в шутку сказала пони, задорно ударив меня в плечо.

Затем она окатила мою статую холодной водой и стала чистить щеткой.

— Нет, обычный износ труб слишком банален для Духа Хаоса, я бы придумал что-нибудь поинтереснее. Например, поменял бы всех телами. Эх, что бы началось! Хотя, я даже не уверен, способен ли я на подобное. Надо будет попробовать, когда выберусь отсюда.

Для собственного развлечения я превратился в пони и поменялся телами с Дискордом Младшим, но, так как это происходило в моей голове, о реальной магии говорить не приходилось.

— Эй, ты что, я нравлюсь себе таким, какой я есть! — ответила моя копия, разглядывая себя и проецируя мои мысли по данному поводу. — Хотя, какая мне разница?

— А вообще я не понимаю, что такого особенного в данном мероприятии? Все туда так рвутся, готовы буквально убить за один только билет. Ну, может там и весело, но не до такой же степени! Не знаю, будь у меня возможность попасть туда, не уверена, что воспользовалась бы ею. Только если с кем-нибудь еще.

— Понимаешь, подруга, все дело в так называемом «престиже» и самопиаре. Есть разные типы личностей. Некоторым в жизни важнее всего их оценка в обществе, свой статус и положение, а все остальное второстепенно. Но это вовсе не означает, что они счастливы.
— Дискорд, Дух Хаоса и разрушения. А каков твой грандиозный план? Не знаю, слышишь ли ты меня или нет, но иногда мне кажется, что наша жизнь стала слишком обыденной. Может, нам не хватает перемен?
— Ну, отсюда мне сложно судить о таких вещах. Хотя, думаю, ты права. Когда я выберусь, гарантирую, перемены будут.

Спустя некоторое время, когда моя очищенная статуя заблестела на солнце, наш разговор закончился. Так я коротал время в столице Эквестрии, у всех на виду. Кантерлот стал неприступной крепостью и все, кто здесь находился, чувствовали себя в полной безопасности. Эквестрия осталась, по сути, единственной развитой цивилизацией, и Селестия, как я уже говорил, распустила регулярную армию за ненадобностью, полностью заменив ее менее многочисленной, но во всех смыслах более лояльной личной гвардией. Казалось, ничто не может нарушить эту идиллию. И действительно, почти столетие ничего выдающегося не происходило. Элла стала пожилой пони, и рано или поздно её кто-нибудь бы заменил. Внезапно враг появился оттуда, откуда никто не ждал.

Перевертыши. Никто не знает, откуда они взялись изначально, даже я. Неизвестно, что они делали и чем питались до того, как встретились с пони. Но их способность к перевоплощению давала им идеальный шанс для нападения. И, естественно, они им воспользовались. Постепенно перевертыши стали заменять всех ключевых персонажей в правительстве и гарнизоне. Однажды, когда ко мне в очередной раз пришла Элла, я смог почувствовать — это не она. Я не знал, кто ко мне пришел, но знал, что ему до меня совершенно нет дела, да и вообще он считает, что я самая обычная статуя. Перевертыш лишь для галочки немного поводил по мне щеткой и удалился. Я успел заглянуть в его сознание. И оно, мягко говоря, оказалось довольно странным. У него одновременно присутствовал собственный характер и личность, в то же время он являлся частью некого коллективного разума.

— Вот это да! Я такого еще не видел. То есть он может действовать как в одиночку, так и координировать свои действия с остальными! А что, выгодно, — подумал я.

Когда меня перед самым нападением навещала Селестия, она сказала, что некоторые ее знакомые стали вести себя весьма странно, и она ощущает какой-то непорядок, но не может сказать конкретно, в чем дело.

— Дискорд, твоих рук дело? — со всей серьезностью спросила она тогда.

— Нет, что ты, я же заперт здесь, что я могу сделать?

— Ну не знаю, я тебе не доверяю.

— Перестань, Селли, мои лапы чисты. Да и потом, разве есть у меня повод тебя обманывать? Ты держишь меня здесь взаперти уже практически тысячу лет. Вы с Луной напали на меня и лишили того немногого, чего я смог достичь после потери всех своих сородичей. Пустяки, не правда ли?

— Мы уже обсуждали твой текущий статус. Именно поэтому я все равно тебя опасаюсь.

— И правильно делаешь. Но поверь, сейчас я ни при чем. У меня другие методы.

— Если узнаю, что ты связан с творящимся беспределом, то не только оставлю тебя в статуе до конца времен, но и засуну так далеко, что ты пожалеешь о своих гнусных планах, — попыталась напугать меня правительница Эквестрии и ушла.

Но я все равно не стал говорить ей о новых непонятных существах. Я хотел посмотреть, насколько далеко этим чудакам удастся зайти и каков их дальнейший план. Тем более я мог только выиграть от происходящего, получив еще одну порцию так необходимой мне магии хаоса. Селестия все равно бы не поверила моим словам. И перевертыши не заставили себя ждать. Через несколько дней на улицах Кантерлота, откуда ни возьмись, появилось множество небольших летающих существ в хитиновых панцирях, которые моментально овладели практически всеми ключевыми объектами в городе, в том числе дворцом. Незначительные очаги сопротивления быстро подавлялись, а перевертышей становилось все больше. Их соотношение с гвардейцами на тот момент оказалось где-то семь к одному. Но гвардейцам все же удалось выполнить одну задачу. Селестию оперативно вывезли из дворца, и она стала руководить Эквестрией откуда-то из своего запасного убежища в Мейнхеттене. Очевидно, для противостояния новой угрозе необходимо было снова создать армию. Чем пони и занялись, благо перевертыши почему-то не пошли дальше, а задержались в Кантерлоте.

На меня в этом бардаке никто внимания не обращал. Перевертыши просто проверили, не осталось ли еще где-то здесь пони, а статуи не трогали. Я безнаказанно стал изучать их разум. Но он сильно отличался от разума обычных существ. Каждый перевертыш постоянно обменивался полученной информацией с другими, вместе они образовывали некое подобие сети, где каждому отводилась определенная роль. В то же время любой из этих причудливых существ мог действовать самостоятельно, как отдельная личность. Но самым интересным было то, что я не видел у них какого-то единого центра. Кризалис тогда не появлялась.

— Ну, что думаешь? — спросил меня мой двойник.

— Коллективный разум — это, конечно, круто. Но чего они в конечном счете добиваются? Я понял, что они питаются любовью, хотя самого процесса не видел. Однако их желания не отвечают на вопрос, как они будут любовь добывать и держать все под контролем?

— Может, создадут что-то наподобие концлагерей? Знаешь, типа пони в пробирках, — предположил Дискорд Младший.

— А любовь-то откуда брать?

— Даже не знаю. Придется создать марионеточное общество.

— Хм, в таких масштабах даже я этим не занимался. Ладно, посмотрим, что произойдет дальше.

Вскоре я все-таки увидел, как происходит питание перевертышей. В парк привели какого-то неизвестного мне единорога и приковали его к ограде, напротив моей статуи. Выглядел пленник не очень. Затем перевертыши поочередно начали подходить к парню, раскрывая пасти, а изо рта единорога стала литься струйка прозрачной розовой энергии. Спустя полчаса его, совсем обессиленного, уволокли куда-то еще. Так эти небольшие тёмные создания питались.

Но вот наконец завершилось создание Королевской армии Эквестрии, готовой отвоевать столицу обратно. Началась продолжительная осада Кантерлота. Даже я, находясь в садах Селестии, слышал отсюда звуки борьбы на земле и видел в воздухе ожесточенные бои пегасов, фестралов и перевертышей. Конечно, с первого раза у пони ничего не получилось. Как я и говорил, Кантерлот представлял собой крепость на скале, а элемента неожиданности солдаты Селестии не имели, так что перевертыши без особого труда сбрасывали их обратно, используя превосходящие высоты. Тяжелее всего приходилось обычным земным пони, которые, в отличие от пегасов и единорогов, не умели ни летать, ни использовать магию. Им ничего не оставалось, кроме как преодолевать долгий и сложный подъем, после чего, сильно уставшими, вступать в бой с юркими летающими существами, которые зачастую превосходили их числом. Шансов на победу в таком случае практически не оставалось. Железную дорогу заблокировали еще в самом начале осады. Пегасы с фестралами действовали более свободно. Они смело вступали в воздушный бой с врагом и зачастую его выигрывали, но без содействия с земли развить свой успех не могли. Маги же выполняли роль поддержки и своими действиями спасли не одну жизнь, но, опять же, для победы их усилий было недостаточно.

Тогда командование во главе с Селестией решило пойти на хитрость. Пони создали крупный флот воздушных шаров и дирижаблей. Ночью, под прикрытием облаков, созданных пегасами, и защитой магов, прямо на отвесные стены Кантерлота начал высаживаться десант. Выглядело, признаюсь честно, впечатляюще. Представьте себе картину: ночь, светит луна, по белым стенам города, расположенного на горе, в легком тумане ходят немногочисленные стрекозоподобные существа с факелами. Из-за горизонта к ним приближаются плотные облака, с подозрительным легким свечением изнутри. И вот, когда фронт доходит до города, из центрального облака выплывает внушительных размеров дирижабль в сопровождении десятка пегасов — флагман Королевской Армии. За ним появляются другие дирижабли и воздушные шары с множеством пони на борту. Зажигаются огни, и в воздухе начинается бой. Фестралы составляют основную ударную группу. Вскоре летательные аппараты под прикрытием флагмана подходят к стенам и спускают трапы. Сражение вспыхивает с новой силой, прямо на краю пропасти. Массовость всего этого действа с непривычки поражала.

Перевертыши никак не ожидали такого поворота событий, но сражались отчаянно и никогда не отступали. Многие тогда погибли, но свою задачу армия Эквестрии выполнила. У южных стен города был оперативно создан плацдарм, куда с помощью воздушного флота постоянно доставляли все новые подкрепления. Теперь бои развернулись на улицах города, и, хотя пони удалось закрепиться на новом плацдарме, бои продолжались еще долго. Сначала перевертыши довольно легко отражали атаки гвардии, пользуясь перевоплощением, но пони быстро научились отличать своих от чужих. Для этого придумывались специальные позывные, которые менялись перед началом каждого нового наступления. Некоторые единороги выучили специальное заклинание распознавания сущности и активно его использовали, хотя такая магия требовала сильной отдачи, а иногда вызывала неприятные побочные эффекты. Со временем о подобных заклинаниях намеренно забыли, т.к. после данного конфликта их нигде больше не использовали, опасаясь последствий. В общем, худо ли бедно, но постепенно армия Селестии начинала побеждать. Даже несмотря на соотношение два к одному в пользу черных панцирных существ, поскольку один на один перевертыши уступали практически любому пони. Это тебе не семь к одному, как вначале. Спустя два месяца кровопролитных боев войска Эквестрии окончательно завладели Кантерлотом и выдворили перевертышей в далекие безжизненные степи. Селестия посчитала, что теперь с ними навсегда покончено и вернулась к старой организации гвардии, лишь слегка изменив ее порядок. Над Кантерлотом снова развивался знакомый флаг.

— Ну что Дискорд, как ты тут без меня? Перевертыши тебя не обижали? А то ты такой беззащитный, — шутливо начала Селестия, увидев меня на том же самом месте, где я стоял до нападения.

— Не жалуюсь, — ответил я, — Что ты, что они, для меня практически ничего не изменилось. Единственное отличие, с тобой хоть поговорить иногда можно.

— Тебе действительно нравится со мной говорить? — удивилась Селестия.

— А ты как думаешь? Попробуй посидеть в бетоне несколько столетий, тогда ты даже с муравьями будешь рада пообщаться, — слегка разозлился я.

— Поверь, у тебя не самые худшие условия, я и так сделала все, что могла.

— Ага, конечно, тебе ведь виднее, о великая, непогрешимая и вечно правая принцесса! Не надейся, что я буду добрый, когда освобожусь.

— Как же, освободишься. Сколько раз ты мне это уже говорил? Неважно. Лучше скажи, знаешь ли ты что-нибудь о появившихся примитивных стрекозоподобных созданиях, чего не знаю я?

— Я твои мысли читать не могу, у тебя же блок стоит. Да и вряд ли я скажу тебе что-то новое. Единственное, я не считаю перевертышей такими уж примитивными. Со стороны кажется одно, а на самом деле все иначе. Поверь, у них тоже есть разум и чувства, просто они другие. Я вот тоже другой.

— Другие или нет, но эти существа напали первыми, и теперь являются нашими врагами.

— Не спорю. Хотя при желании… короче, это не мое дело. Слушай, а ты не знаешь, что стало с Эллой после нападения?

— С той пони, которая ухаживала за твоей статуей, да? Нет, Дискорд, не знаю. После захвата Кантерлота ее никто больше не видел. А что, она тебе понравилась?

— Ну, Элла хорошо справлялась со своей работой и даже говорила со мной, хоть я и не имел возможности ей ответить. Вряд ли я могу назвать ее другом, но мне бы не хотелось, чтобы с ней случилось что-то плохое.

— Не думала, что тебя будет интересовать судьба обычной пони. Если у меня появится информация относительно Эллы, я тебе сообщу.

— Хорошо.

— Кого лично мне действительно не хватает, так это Луны, — с тоской сказала Селестия.

— Ты же сама отправила ее на наш спутник!

— А что мне оставалось делать? Луна, которую я знала и любила с детства, пыталась меня убить! Знаешь, как нелегко далось мне то решение? Но напала на меня уже не моя сестра.

— Ты могла попытаться найти другой способ. Конечно, дело твое… — попытался возразить я.

— Нет, времени не оставалось, она хотела меня уничтожить. Все, закрыли тему. Теперь извини, мне нужно идти, — немного нервно сказала принцесса Эквестрии перед тем, как меня покинуть.

Я почувствовал, что на Селестию нахлынули воспоминания и ей просто хочется побыть одной. Вот так и закончилось первое знакомство пони с перевертышами. Вскоре Селестия создала в Кантерлоте школу для «одаренных» единорогов и начала искать себе ту, кто смогла бы стать ее верной ученицей и сподвижницей. До освобождения Найтмер Мун оставалось еще примерно двести лет. А я все отчётливее чувствовал, как магия хаоса становится во мне все сильнее…

Учительница и ее ученица

Итак, мы постепенно переходим к событиям, связанным с возвышением Твайлайт и появлением новых хранительниц Элементов Гармонии. Селестия начала думать о поиске ученицы сразу после того, как заточила свою сестру на спутнике планеты. Спустя столетие после изгнания Луны правительница Эквестрии создала в Кантерлоте школу для одаренных единорогов, где и планировала найти свою неповторимую преемницу. Но подходящие кандидаты появились только за пару десятков лет до возвращения Найтмер Мун. Речь, конечно-же, о Твайлайт и Сансет. На последней останавливаться не станем, ибо это уже совсем другая история, а вот о фиолетовой единорожке, чьей прямой специализацией являлась магия, поговорим подробнее. Конечно, за все прошедшие столетия находились и другие единороги с выдающимися способностями, но впоследствии они оказывались просто хорошими магами, не более. В них не имелось той изюминки, что искала Селестия. А вот в Твайлайт правительница Эквестрии увидела что-то уникальное. Тем более талант маленькой Спаркл являлся связующим для остальных Элементов Гармонии. И, хотя на первый взгляд она ничем особым не выделялась среди прочих учеников, в ней скрывался большой потенциал, который Селестия решила использовать.

Теперь немного обо мне. Ведь за прошедшее время я тоже кое-чему научился. В вашем непокорном Духе Хаоса скапливалось все больше магии хаоса, и теперь я мог создавать некий фантом, свой ментальный образ, который не был привязан к моему положению в статуе, даже несмотря на все барьеры. Конечно, даже в таком виде я остался не способен физически влиять на окружающие объекты, зато мог наблюдать и нашептывать, проникая в слабо защищенное сознание. Селестия об этом не подозревала. В будущем, после моего освобождения из каменной оболочки, мне удалось значительно расширить возможности своего фантомного состояния.

Однажды я путешествовал по окрестностям дворца в своем ментальном обличье и залезал в сознание придворных пони. Ничего интересного в их мыслях не имелось. Одни лишь сплетни, слухи, повседневность и т.д. Таких, даже если захотеть, заставить выйти за привычные рамки очень сложно. Вдруг я почувствовал мощный всплеск магии, неощутимый для обычных существ. Спустя пару минут по небу начали расходиться радужные круги и в мире что-то изменилось. Я пока не понял что, но оказался заинтригован. Чтобы выведать побольше, я поспешил заглянуть во дворец Селестии, надеясь, что мое присутствие что-то прояснит. Мой незримый образ остановился около окна зала, где в данный момент проходил вступительный экзамен в Школу Принцессы Селестии для Одаренных Единорогов. И сразу увидел кое-что необычное.

У доски стояла маленькая фиолетовая единорожка, сверху на нее глядели строгие представители комиссии, а перед ней, кто бы мог подумать, находилась тележка с драконьим яйцом. Я сразу узнал это яйцо! Именно его отдал мне в старом замке умирающий дракон, и именно его я спрятал в свой тайник еще до того, как меня превратили в статую. Честно сказать — я уже забыл про данный вверенный мне «артефакт» и даже не предполагал, что он еще сохранился, поэтому удивился такой находке, ведь прошло столько лет. Сразу стало понятно, что задача юной единорожки — спровоцировать вылупление молодого дракона, то-есть завершить инкубационный период. Но у маленькой Твайлайт ничего не получалось. В данном случае даже опытному магу пришлось бы поднапрячься, так как яйцо пролежало в нетронутом состоянии тысячу лет, да и дракон был не совсем обычный. Что уж говорить о молодой пони, которая, хоть и имела значительные для ее возраста познания в магии и немалую силу, но являлась еще ребенком. Я проник в ее мысли. В Твайлайт читались волнение, страх и разочарование из-за собственного провала.

— Простите, что потратила ваше время, — робко сказала она.

— Твайлайт, не думай о них. Ты можешь стать великим магом и без этих зазнаек. Дай себе волю, — шепнул я ей.

В то же самое время волна от радужного всплеска дошла до Твайлайт и ее магия начала вырываться наружу в невероятных для такого возраста количествах. Несколько секунд единорожка себя контролировала, направив энергию из рога на яйцо. Таким образом на свет появился маленький Спайк. Затем Твайлайт вошла в некое бессознательное состояние, не в силах больше себя сдерживать. Необузданная магия ярким светом устремилась наружу, подняв обалдевшую комиссию в воздух, превратив родителей героини в растения, а Спайка увеличив в размерах раз в десять. Такое светопредставление со спецэффектами не могла не заметить рядом проходившая белоснежная аликорн. «Эх, а из малышки мог бы получится неплохой Дух Хаоса», — подумал я в тот момент. Ведь примерно так же могла работать и моя магия.

Тут в зал с невозмутимым видом вошла Селестия, ибо аликорну не навредить случайным заклинанием, подошла к юной Твайлайт и посмотрела на нее. Та успокоилась, виновато сев на пол, и всё вернулось на свои места.

— Твайлайт Спаркл, — обратилась правительница Эквестрии.

— Ох, простите, я не хотела, — извинилась единорожка.

— У тебя особый дар, — ответила Селестия.

Потом добавила, что она такого еще не видела, что Твайлайт надо научится контролировать свою силу, и что она хочет сделать ее своей личной протеже. Конечно, молодая единорожка жутко обрадовалась и с одобрения родителей согласилась. К тому же у Твайлайт теперь имелась своя метка. Ну и пошло-поехало. Как говорится, так рождалась легенда. Я же еще какое-то время не покидал сознания Спаркл. А ей казалось, что она говорит со своим внутренним голосом.

— Вот и сбылось все то, о чем ты только мечтала. А дальше? Ты не думала о большем? — спросил я.

— Я так счастлива! Я теперь ученица самой Селестии! Разве могу я желать что-то еще?

— Всегда необходимо иметь какую-то цель в жизни. Ты уже достигла своей, и теперь пора придумать что-то новое.

— Да, ура, я буду учится магии в Кантерлоте!

— А может, не останавливаться на достигнутом? Вдруг ты сможешь стать могущественней самой Селестии? Зачем тебе этот старый Кантерлот? А если ты создашь что-то свое, что-то лучше? Правила только сдерживают тебя, — попытался я разжечь в молодой Твайлайт искру бунтарства.

— Да ну.

— Но ты способна не только быть на побегушках у Селестии!

— Мне и так хорошо. Эх, перекусить бы, — не обращала единорожка внимания на мои намеки.

Да, возраст Твайлайт пока не позволял ей мыслить более глобально, поэтому вскоре я решил закончить наш скрытый диалог.

Вечером того же дня состоялась наша очередная встреча с Селестией.

— Приветствую тебя, Дискорд, — как ни в чем не бывало начала правительница.

— Здравствуйте, ваше властолюбивое высочество. Я так понял, ты нашла себе верную ученицу?

— Откуда ты знаешь?

— Селли, да ладно тебе. Хоть я и в статуе, но я все еще могущественный Дух Хаоса. И не настолько оторван от мира, чтобы не замечать подобные вещи.

— Вот засуну тебя куда подальше и будешь знать.

— Дерзай.

— Дискорд, ты такой… странный. Значит, ты видел, что произошло? — смягчилась вдруг принцесса.

— Да.

— И каково твое мнение? Как тебе Твайлайт?

— Пока рано делать выводы. Но потенциал у единорожки есть.

— Вот и я так подумала. Только откуда взялся внезапный магический всплеск?

— Понятия не имею. Но похоже на что-то глобальное, на какие-то перемены.

— Что же, я обязательно выясню это. Дискорд, я надеюсь, что и ты когда-нибудь изменишься. Я бы хотела видеть в тебе союзника, а не врага.

— Надо было раньше думать, а не нападать на меня при первой нашей встрече.

— Ты знаешь, что скоро должно произойти?

— Возвращение Луны? Да, я помню. У тебя не должно возникнуть с ней проблем, опять отправишь ее куда подальше, как настоящая любящая сестра. Ты же никому не позволишь оспаривать свое величие! Гордость не позволит.

— Дискорд, не зли меня, — предупредила Селестия.

Вдруг я понял, что с ней что-то не так. Нет, в плане характера она оставалась все той же самодовольной принцессой. Но чего-то не хватало.

— Ну-ка постой, мне кажется, или ты… Секунду, — я насторожился.

— В чем дело? — сощурилась она, осмотрев себя с ног до головы.

— Ну надо же, не может быть! Ты больше не связана с Элементами Гармонии? Теперь кто-то другой… Так вот оно что! Это много объясняет! — обрадовался я.

Теперь мне стало понятно, что означал сегодняшний магический всплеск. Элементы Гармонии выбрали себе новых носителей. Интересно, почему? Селестия им надоела, перестала удовлетворять нужным требованиям или они решили устроить переизбрание просто ради профилактики? Преемственность поколений, так сказать. В любом случае, это сулило большие перемены в Эквестрии. А я люблю перемены!

— То есть как? — не поняла белоснежная аликорн.

— А ты не знала?

— Нет. Я… Стоп, — Селестия задумалась.

Ее рог засветился, но ничего не произошло.

— Неужели, спустя столько лет, — медленно проговорила принцесса Эквестрии, — Значит, Твайлайт — новая носительница элемента магии. Значит, где-то есть и другие. Мне необходимо собрать их вместе. А ты проговорился, Дискорд, спасибо за информацию.

— Я не проговорился. Рано или поздно ты бы все поняла. Уж лучше иметь дело с тобой и несколькими неокрепшими умами, чем с Найтмер Мун и её вечной ночью.

— Для тебя любые изменения не должны играть никакой роли, ты все равно никуда отсюда не денешься.

— Это мы еще посмотрим!

Правительница Эквестрии посмотрела на меня с некоторой жалобной издевкой и наш разговор подошел к концу. Селестия ушла решать, где найти новых хранителей и что с ними делать, а я начал фантазировать, создавая в своем сознании самые причудливые и противоречивые миры. Так я отдыхал.

Признаться честно, принцесса проявила себя неплохим стратегом. Следующие четыре года она потратила на поиски новых носителей Элементов Гармонии. Селестия знала, что совсем скоро из тысячелетнего заточения на луне вернется ее сестра, которую захватила сущность Найтмер Мун. Она поняла, что необходимо будет познакомить пони, отвечающих каждый за свой элемент, друг с другом, и тем самым восстановить защиту Эквестрии от различных напастей. К тому же представлялся неплохой повод для первого испытания Твайлайт. Селестии пришлось задействовать все свои связи и опыт, чтобы незаметно для других собрать всю великолепную шестерку в нужном месте в нужное время и раздать им подходящие роли. Но дело того стоило.

За пару дней до знаменательного дня белоснежная аликорн подсунула Твайлайт нужные книги, и та, заметив новинки, немедленно прочла их. Узнав историю двух сестер и Найтмер Мун в частности, верная ученица поспешила отправить правительнице предупредительное письмо. Ответное письмо, в котором Селестия дала задание Твайлайт найти друзей, упомянув при этом, что ценит ее и полностью ей доверяет, не заставило долго ждать. Принцесса поручила своей ученице проследить за подготовкой праздника Летнего Солнцестояния, отправив фиолетовую единорожку в Понивиль. Понивиль, где и началась история шестерки известных нам пони, являлся небольшим городком, образовавшимся на месте того поселения, в котором тысячи лет назад правил я. К тому времени Селестия уже назначила новых хранителей Элементов Гармонии на ключевые роли в предстоящим празднике так, чтобы Твайлайт могла со всеми познакомиться.

Как только правительница увидела, что ее сестра выбралась из своего заточения и вернулась в Эквестрию, она инсценировала собственное исчезновение. Селестия наблюдала за похождениями своей ученицы и ее друзей из безопасного убежища в Кантерлоте, о котором никто не знал. Находясь в нем, принцесса получала возможность следить практически за любым местом в Эквестрии. Если бы возникла потребность, Селестия могла в любой момент вмешаться. Я тоже не сидел на месте и следил за происходящим, используя свой фантом. Мне даже удалось немного поболтать с Найтмер Мун, отвлекая ее в самый неподходящий момент. Не стану цитировать весь наш диалог, скажу лишь только, что в её намерения не входило убить всех несогласных. Такие методы больше подходят Сомбре. Сестра Селестии хотела добиться полного подчинения посредством запугивания и жесткого контроля. Ее способность проникать в сны пони позволила бы держать всех в страхе. Ну и, конечно, вечная ночь. В чем-то она даже походила на Селестию, только последняя действовала более разумно. Контроль достигался во многом пряником, пропагандой и созданием некого «вождизма». Но главное, у Селестии отсутствовали крайности типа вечного дня и тому подобного. В целом Найтмер Мун вела себя довольно прямолинейно и оказалась далеко не такой кровожадной, как многие себе представляли.

Чем все закончилось, вы знаете. План Селестии сработал отлично. У Эквестрии появились новые защитники, полностью лояльные нашей принцессе, Луна избавилась от темной магии и снова стала собой, а Твайлайт начала долгий путь к тому, чтобы стать новой принцессой-аликорном и в конечном счете заменить Селестию.

Когда моя сущность вернулась в статую, в моем сознании материализовался Дискорд Младший.

— Ну вот, Элементы Гармонии снова на страже Эквестрии, Селестия в выигрыше. А ты? — спросил он.

— Я? А что я? Хотите, летающую свинью создам?

В моем сознании появилась армия необычных хрюшек, готовых ринуться в атаку.

— А если серьезно, недолго мне осталось сидеть в каменной оболочке. Потому что я больше так не могу. Хаос придает мне сил, осталось совсем немного, я чувствую это.

— Значит, скоро твоя месть свершится? А как же Твайлайт и ее друзья? Для тебя теперь они главная угроза, а не Селестия, — заметила моя копия.

— Твайлайт? Да, будет интересно с ней поиграть. Но пока ничего сверхъестественного я в молодой Спаркл не увидел. Посмотрим, на что она способна.

— Может, есть другой путь?

— Другой? Имеешь в виду преклониться перед Селестией? Нет, я сделаю по-своему! У меня припасено несколько вариантов.

— Да уж, ты ждал больше тысячи лет, давно пора отсюда выбираться. Главное — больше никогда не возвращаться в жалкое состояние застывшего экспоната.

— О великий хаос, как же я соскучился по свободе, по своей магии хаоса. Как я хочу, — в этот момент я немного нахмурился, — хочу снова перевернуть тут все вверх дном! Моя природа требует высвободить скопившиеся силы.

— Ну, друг, в любом случае, я с тобой. Повеселимся!

— Ох, сколько всяких пафосных мыслей лезет в голову! Но не буду ничего говорить раньше времени.

— Итак, все еще впереди?

— Да. To be continued, как говорится, — улыбнулся я.

Освобождение

Я просидел в статуе уже почти два тысячелетия, но так не могло продолжаться вечно. Я понял, что накопил максимум сил, который позволяла мне моя тюрьма, и теперь остался только один путь — наружу, на свободу. Настало время Духу Хаоса снова заставить дряхлый шарик сойти с ума! Но для начала стоило побольше выяснить о текущем положении дел в Эквестрии. Для разведки я мог использовать свой фантом или залезть в чужое сознание. Что я знал на тот момент? Страной управляла Селестия. Луна, хоть и вновь стала принцессой, перейдя на сторону так называемого добра, по сути следила только за луной и снами пони, государственные дела её не касались, даже если она стремилась в них поучаствовать. Внешних врагов у Эквестрии не осталось. Грифоны утратили свое былое величие, Кристальная Империя покоилась во льдах, а остальные разумные виды нашей планеты сильно отставали от Эквестрии в плане развития цивилизации. Наиболее опасные враги оставались заключены в надежном месте под названием Тартар. Селестия сама мне рассказала о якобы неприступной тюрьме, все время обещая меня туда засунуть, если я попытаюсь ее обмануть или предпринять что-то для своего освобождения. Что именно я хотел предпринять по ее мнению так и осталось для меня загадкой. Остановить постоянное накопление энергии хаоса я не мог, даже если бы захотел. Где находится Тартар, аликорн не говорила.

Что касается Элементов Гармонии — теперь они не подчинялись непосредственно принцессам. Их новые хозяева — шесть различных пони, главная из которых является носителем элемента магии и верной ученицей Селестии. И хотя Твайлайт во всем потакала своей наставнице, такой расклад мне нравился больше. С молодыми умами работать проще и интересней. Они еще не забиты таким количеством предрассудков, как у многих из старшего поколения.

В целом, информации мне хватало. Но кое-что я хотел узнать наверняка. И надеялся, что Луна сама подскажет мне ответ. Как-то вечером она зашла в парк, и я наконец-то смог увидеть ее настоящую, такую, какой она была до превращения в Найтмер Мун. Принцесса, заметив мою статую, заметно удивилась.

— Дискорд? Ты все еще здесь? На том же самом месте спустя тысячу лет?

— Привет, Луна, давно не виделись! Как жизнь, как там дела на спутнике? Скажи честно, тебе понравилось провести столько времени на голой каменюке?

— Глупый и странный вопрос. Луна не везде представляет из себя голую каменюку, к тому же Найтмер Мун долгое время подавляла мою личность, но возвращаться на луну у меня желания нет.

— Вот! А теперь прикинь, что испытываю я! Уже второе тысячелетие сижу в проклятой статуе без возможности пошевелиться, да вообще без каких-либо возможностей. Только говорить могу, и все! Как мне все это надоело! Причем я себе не изменял, я драконикус, и хаос — моя сущность. А вы меня замуровали, демоны. Лучше бы на луну отправили немного посидеть, честное слово.

— Ты кое-что забываешь, Дискорд. Да, ты заперт в статуе, но ты не остался в полном одиночестве. Ты можешь говорить, я уверена, моя сестра тебя периодически навещала. Ты можешь видеть и слышать, что творится вокруг, наблюдать за жизнью вокруг. А я почти все время видела перед собой только каменную пустыню и ни души рядом. Я чуть с ума не сошла! Хотя, в общем-то, сошла, ну не важно. Так что не прибедняйся, драконикус. Мы поступили с тобой так, потому что не имели другого выбора. Я, например, признаю свою вину.

— Ладно, забыли. И как тебе Эквестрия спустя столько лет?

— Мы пока особо далеко никуда из дворца не уходили, поэтому мало знаем о современном мире. Хотя сам дворец, конечно, впечатляет, сестра умеет мыслить масштабно,— громко сказала Луна.

— Мы? Ты сейчас использовала Традиционный Кантерлотский голос, применявшийся тысячу лет назад?

— Да, а что? Разве не так полагается разговаривать настоящим принцессам? Я думала, ты оценишь.

С возвращения Луны прошла уже неделя, а ей никто до сих пор не объяснил, что такая манера речи уже не используется? Даже Селестия? «Да, а ее здесь любят. Как бы история не повторилась вновь», — подумал я.

— А твоя любимая сестра случаем не хотела рассказать тебе побольше о том, что изменилось спустя тысячу лет? И заодно показать окрестности, познакомить с народом?

— Нет. Она никак не может найти свободное время.

— Да уж… — я уже не знал, как такое комментировать.

«Они точно сестры?» — пронеслось у меня в голове.

— А ты сам можешь поведать мне что-нибудь интересное? Тебе сейчас все равно делать нечего.

— Я? Я бы не против, есть только одна проблемка. Мне больше нравится общаться с кем бы то ни было вживую, а не когда меня держат за некий экспонат и используют, только когда им нужны мои силы! — крикнул я с такой силой, что Луна даже зашаталась.

Она еще не полностью восстановилась после заточения на луне, поэтому достаточно мощного блока, дабы отгородить свои мысли от чужого проникновения, поставить не сумела.

— Хотя, если ты освободишь меня отсюда, могу хоть с древних времен начать, и даже показать.

— Нет, освобождать тебя я не намерена, — сказала Луна холодным тоном, немного отойдя.

Я хотел попробовать поиграть с ее сознанием и, возможно, извлечь для себя из этого пользу, но мне в голову пришла другая идея. В конце концов, я и так оставался уверен, что скоро выберусь отсюда.

— Ну хорошо, другое предложение. Я расскажу тебе, что происходило в Эквестрии в твое отсутствие, а ты мне подробнее расскажешь про Тартар, где он находится и кто в нем сидит. Мне любопытно, как злодею, узнать, чего вы с сестрой достигли в плане отлавливания плохих парней. Подумай, я ведь все равно в статуе и данная информация ничего не даст мне в перспективе. А? Я ведь одиночка, мне просто любопытно.

Луна задумалась. Я чувствовал, что она не может решиться и намерена посоветоваться с сестрой. Пришлось подтолкнуть, благо такая возможность, как я уже сказал, имелась. В итоге мы рассказали друг другу все, что имело хоть какое-то значение, и я снова остался наедине с самим собой. Что я узнал? Много интересного, но не так много полезного, как мне хотелось. Да, в Тартаре сидел Тирек. Да, тюрьму охранял Цербер. Защита так себе, на самом деле. Как я понял, при сильном желании выбраться оттуда не так уж сложно, Тирек подтвердит мои слова. Но это вы и так знаете. Зато вы не знаете, что в Тартаре, под значительно более надежной охраной и неисчислимыми магическими печатями содержится нечто, которое, окажись оно на свободе, могло разрушить не только Эквестрию, но и разорвать к чертям нашу планету. Заточили его туда не сестры, а какие-то более древние существа, возможно даже древнее, чем драконикусы, возможно вообще не из этого мира. И Элементы Гармонии на это нечто не действовали. Парадокс заключался в том, что без него наша планета тоже не могла существовать. Даже я, драконикус, проживший тысячи лет, не знал о подобном! В любом случае, идти в Тартар я смысла не увидел.

Следующее, что стоило сделать перед тем, как выбраться на свободу —
вспомнить о своих способностях и хотя бы примерно прикинуть план действий. Моя основная цель всегда оставалась очень простой. Максимум хаоса, а вот как достигнуть этого максимума, другой вопрос. Сидя столь долгое время в статуе, я начал забывать некоторые свои приемы, хотя сил, как мне казалось, у меня прибавилось.

— Что же, весь арсенал своих способностей я продемонстрирую, только когда выберусь, — пробормотал я в царящем у меня в голове хаосе.

Принципы магии хаоса я повторил, а большего мне и не надо. План? На сей раз мне предстояло противодействовать шести подросткам, а не сестрам, что меня очень радовало. Нет, я не имел в виду, что с ними всё проще, просто молодые умы всегда интересней. На них я и собрался сосредоточиться, когда освобожусь. Кстати, я заранее наведался своим фантомом во дворец Кантерлота, изучив планировку, и уже тогда знал, где находятся Элементы Гармонии, решив выкрасть их при первой возможности.

Последнее, что требовалось для моего триумфального возвращения — это некий толчок, провоцирующее хаос действие в непосредственной близости от статуи, без которого думать об освобождении вообще не приходилось.

— Кажется, я готов, — обратился я к Дискорду Младшему, решив поговорить с ним перед началом.

— Уверен?

— Да, уверен, как никогда!

— Будешь мстить?

— Как сказать… Я не хочу непосредственно мстить, хотя стоило бы, я просто устрою кругом старый добрый хаос и посмотрю, к чему он приведет. Посмотрю, как на мое появление отреагируют наши новые носительницы Элементов Гармонии. А потом уже решу, что делать дальше.

— Не хочешь попробовать договориться?

— С кем, с сестрами? Они не способны нормально воспринимать мои слова, они видят во мне только врага. И потом, не хочу становиться еще одним подчиненным Селестии на побегушках.

— Как думаешь, она изменилась с того момента, как тебя заточили?

— Да не особо. Хотя, она стала хитрее, да и ее магические силы возросли. Но они все еще не ровня моим. Могу, правда, признать, что ей удалось превратить Эквестрию в самое сильное государство на континенте, по сути — империю. Не без недостатков, конечно, таких как отсутствие нормальной армии, творящийся бардак в провинциях, чрезмерная концентрация власти в своих копытах, коррупция и так далее, но тем не менее.

— Знаешь, а ты бы мог…

— Нет, не мог, — не дал я закончить своему двойнику.

— Ну хорошо, а что можешь сказать о Твайлайт?

— Пока мне сложно дать ей полноценную оценку, у нее еще все впереди. Погоди, кажется, кто-то идет, — насторожился я.

И не ошибся. Это оказалась очередная экскурсия. Школьников привели сюда, чтобы познакомить их с Парком Скульптур Кантерлота (так он теперь официально назывался), а заодно рассказать о некоторых стоящих здесь экспонатах. Статуя дружбы, статуя победы и другие. Троица особо любопытных и разговорчивых девчонок бурно обсуждали все, о чем им говорили. «Вот они-то мне и нужны», — подумал я. Подойдя ближе, учительница объявила, что моя статуя является действительно интересной. Еще бы! Но она не знала, что в ней сидит настоящий драконикус.

— Как по-вашему, что он представляет? — спросила учительница, указывая на меня.

— Смятение! Зло! Хаос! — наперебой стала спорить троица упомянутых мной девчонок.

Пегаска с необычно маленькими крыльями и белая единорожка с кудрявой гривой начали препираться, споря о том, хаос я или нет. Третья тоже не стала оставаться в стороне. Между ними даже завязалась потасовка, которой я немного поспособствовал. Подобная заварушка являлась именно тем, что мне нужно. Некое действие, чьи-то разногласия, толчок нестабильности. Я почувствовал, как накопившаяся во мне сила просится наружу, стремясь разорвать магические оковы и разрушить мою тюрьму. Незабываемые ощущения. Я словно вновь возвращался к жизни после долгой комы.

— Вообще-то каждая из вас по-своему права. Эта статуя олицетворяет раздор. И означает она недостаток гармонии у пони, — объяснила учительница.

На самом деле такое определение очень примитивное, и находится далеко от правды. Драконикусы тоже живые существа, каждый со своими чувствами, характером, желаниями и т.п. Но про нас, как всегда, все забывают, к чему мне, в общем-то, уже не привыкать. Давайте я скажу пару слов о том, что такое хаос, по крайней мере, по моему мнению. Обычно, когда я рассуждаю, я люблю усесться в кресло-качалку и принять многозначительный вид, но сейчас я рассказываю не о том, что было, а просто рассказываю свои мысли.

Хаос сам по себе не несет зла, он несет нестабильность, неординарность и непредсказуемость в жизнь. Вспомните Робина Гуда. Вроде и добрый, вроде и справедливость восстанавливает, ан нет — нарушает закон. Ну разве не Хаос? На самом деле бывает сложно определить, что перед нами — хаос или порядок. Часто бывает, что кажущийся хаос является порядком неизвестного типа, или наоборот. Закономерности, которые вы не сумели распознать, обычно и называют моим любимым словом. Хаос отличается от порядка стремлением растратить энергию. Тогда как Порядок стремится ее сохранить. И одно не может существовать без другого. Удали отсюда хоть одну составляющую — и мир погибнет. Так что все не так просто, как кажется. У вас, людей, с понятиями «зло», «добро», «хаос» и «порядок» все тоже достаточно запутанно, потому что иначе быть не может. Например, в греческой мифологии хаос — зияющая бездна, наполненная туманом и мраком, из которой произошло все существующее. Сейчас такое определение уже никто не даст. Понятие относительно. А закончить свое рассуждение я хочу знаменитой цитатой Эйнштейна: «Порядок нужен лишь глупцу, гений властвует над хаосом!»

Итак, теперь вернемся к моему рассказу. После замечания от руководительницы, адресованного неразлучной троице девчонок, нарушивших спокойствие, и задания им сочинения на тему раздора, все пони удалились. А пробуждающаяся во мне все сильнее магия хаоса начала разрушать каменную оболочку. На самом деле ощущения были двоякие. С одной стороны, разрушение статуи своими силами, а не кем-то другим, вызывало у меня не самые приятные ощущения и даже некоторую боль. Вот представьте, что вы долго находились в отключке, а потом вам приходится резко встать и качать гантели, или бежать несколько километров без остановки. Это не так просто, верно? Я испытывал схожие чувства. Но с другой стороны, накопленная мною энергия уже не могла находиться взаперти, мне необходимо было вырваться на свободу. И чувствуя, как постепенно с меня слетают все сдерживающие меня тысячи лет оковы, я испытывал истинное наслаждение. Я самостоятельно инициировал данный процесс, снова возвращаясь к жизни! В общем, мне сложно передать все словами, но поверьте, желание вернуться в реальность и устроить то, что требовала от меня сама моя природа, оказалось как никогда велико. Постепенно тысячелетняя тюрьма разрушилась, и я оказался предоставлен сам себе, меня больше ничего не сдерживало. А главное, никто пока не знал, что я снова на воле.

— Да! Свобода! Даже ваши хваленые Элементы Гармонии не смогли удерживать меня вечно! — воскликнул я от радости, благо никто меня не услышал.

Потянувшись, я решил для начала ненадолго заглянуть в Вечнодикий лес, где меня не состоянии кто-либо обнаружить, и испытать свою магию хаоса, прежде чем заявляться непосредственно в городок пони. Вдоволь наигравшись там с местной флорой и фауной, превратив часть леса в какое-то абсурдное подобие всего, что вы только способны и не способны представить, я убедился — вся мои силы со мной.

— Ну держитесь, Дух Хаоса вернулся! Посмотрим, на что вы способны. Эквестрия, я иду!

Сделав Вечнодикий лес прежним, все-таки он нравился мне даже в своем первозданном виде, я отправился в Кантерлот, чтобы выкрасть Элементы Гармонии. Где они находятся, я уже знал, особой защиты у них, как ни странно, не оказалось, поэтому я забрал элементы прямо из хранилища Селестии, не испытав трудностей.

Затем я отправился в Понивиль, где жили новые герои Эквестрии и со словами «Ну что же, начнем!» стал устраивать то, что у меня получалось лучше всего. Почему именно туда? Я хотел спровоцировать шестерку пони на активные действия. В целом, место подходило. Так закончилось мое многолетнее заточение, чему я был несказанно рад. Да, я еще раз попаду в каменную оболочку, но отсижу в ней относительно недолго. Как я переживал все события, которые уже показали в сериале, а также множество других историй и подробностей, вы узнаете уже в следующих главах.

Возвращение гармонии. Часть 1 - Коварный план

Закончив последние приготовления, я отправился в Понивиль. Именно здесь я планировал начать претворять в жизнь свои задумки, в месте, где проживали новые Элементы Гармонии. Для начала я хотел посмотреть, как молодые пони, увидев что-то выходящее за рамки нормы, поджав хвост, побегут к Селестии. Тем более небольшой провинциальный городок — идеальное место для моих первых, спустя многие годы, шалостей.

Для начала я создал мои любимые облака из сладкой ваты. На это тут же отреагировала Рейнбоу Дэш — элемент верности. Затем вся кукуруза на полях превратилась в поп-корн, что вызвало удивление у Эпплджек — элемента честности (с натяжкой) и самой трудолюбивой пони из шестёрки, а яблоки на деревьях увеличились в несколько раз. Каждый фермер может о таком только мечтать, но она, похоже, не оценила мои старания. У животных начались странные мутации. Они не приносили им вреда, но данное обстоятельство обеспокоило Флаттершай — элемент доброты. Твайлайт попыталась исправить все своей магией, но, конечно же, у нее ничего не вышло. Сюда же подошла и Рарити — элемент щедрости (тоже с натяжкой), которая просто болталась без дела и пыталась давать в общем-то ненужные советы. И только одна пони из шестёрки — Пинки Пай, олицетворявшая элемент смеха, радовалась происходящему вокруг. Вот с кем не соскучишься! Поучиться бы остальным у нее. И почему другие восприняли все сугубо отрицательно, даже не пытаясь увидеть в моем хаосе что-то хорошее? Хотя иного я и не ожидал. В их защиту можно сказать, что они еще просто не знали сути происходящего. Все зависело от того, как им подаст меня Селестия, ведь с ней-то никто спорить не будет! Даже если она скажет кому-то прыгнуть с моста, тот, скорее всего, прыгнет. Поэтому, оставив новоявленных носительниц Элементов Гармонии разбираться с происходящим, я решил отправиться к правительнице Эквестрии и поговорить. Кстати, у людей тоже часто такое бывает — идолопоклонство. «Не создай себе кумира», как говорится. Можно кого-то уважать за его поступки и относится к нему с доверием, но думать всегда надо своей головой.

Правительница Эквестрии находилась сейчас в Кантерлотском замке. Я видел, как она о чем-то беседовала с Луной, но вскоре разговор закончился, и белоснежная аликорн осталась одна. «Самое время», — подумал я и решил предстать перед Селестией в своем естественном облике. Незаметно скользнув к принцессе тенью и появившись прямо перед ее носом, я застал ее врасплох.

— Привет, Селестия, я вернулся! Соскучилась по мне? Вот он я, живой и никому неподвластный. Ну, скажи что рада меня видеть!

— Дискорд! Я не верю своим глазам! Как ты смог выбраться?

— Я же говорил, что никакие заклинания и волшебные побрякушки не смогут удерживать меня вечно. А время надо мной не властно.

— И что же ты собрался делать? Пони больше не станут терпеть твою тиранию!

— Ну, ну, кто из нас еще тиран. Твои методы иногда не менее радикальны, чем мои.

— Я, в отличии от тебя, забочусь о всеобщем благе.

— Слышали, — я чиркнул кисточкой своего хвоста по подбородку принцессы, — Лучше скажи, не хочешь увидеть немного хаоса

— А ну не смей меня трогать! — разозлилась Селестия.

— Ух, какие мы суровые! Но Селли, Элементы Гармонии тебе больше не подчиняются, и ты меня не остановишь, — ухмыльнулся я.

— Я нет, но это сделают другие. Твайлайт с подругами одолеют тебя, они уже в пути.

— Буду рад оценить их в деле, посмотрим, насколько хорошие из них получились хранители гармонии — протянул я, осматриваясь, — Кстати, а где Луна?

— Она еще не полностью пришла в себя после пребывания на луне и не готова к тому, чтобы принимать активное участие в подобных событиях.

— Как складно ты все говоришь, словно заранее речь выучила, — прошипел я, — Значит, опять отодвигаешь свою сестру на второй план? Не боишься наступить на те же грабли?

— Вообще-то она сама так решила.

— Как скажешь. Ты-то сама что намерена делать? Сидеть в замке и руководить? — спросил я, зависнув в воздухе.

— У меня есть определенные обязанности, я не могу просто так все здесь оставить!

— А разве это важно, когда я тут? — я щелкнул орлиной лапой и день сменился ночью, с неба пошел шоколадный дождь, а некоторые из зданий стали парить в воздухе, вместе с оторванными кусками земли.

— Немедленно прекрати! — приказала Селестия. Но она забыла, что я не являлся ее подчиненным.

— И не подумаю! — ответил я.

— Вот увидишь, Элементы Гармонии не позволят тебе бесчинствовать, и ты снова превратишься в камень, в лучшем случае! — злобно выпалила принцесса.

— Да ладно тебе, Селли, — я превратился в маленькую птичку и уселся ей на голову, — Признайся, ведь в чем-то я тебе нравлюсь

— Да ни в жизнь!

Тут я услышал топот копыт и увидел в окно шестерку спешащих в замок пони.

— А вот и твои шестерки. Ладно, не буду портить сюрприз, а потом начнем представление! — торжественно сказал я и исчез.

Дальше вы знаете. Селестия назвала меня своим старым врагом и обрисовала банальным злодеем, который когда-то давно держал в страхе всю Эквестрию и которого она с сестрой заточила в камень при помощи все тех же элементов. Значит, по ее словам, при моем правлении все было плохо (тирания, массовые репрессии и т.д.), а как только меня победили, все снова стало хорошо? Просто и понятно, идеальная пропаганда! Закончив пафосные речи, правительница Эквестрии хотела передать Элементы Гармонии, хранившиеся в главной башне Кантерлота, шестерке, чтобы те по-быстрому вернули меня в привычное для всех состояние. Но как же все удивились, когда обнаружили, что побрякушек нет на месте. Бесценный момент, я его надолго запомню! Пони, потерявшие дальнейший план действий. Вечно они боятся, когда что-то выходит из-под контроля и идет не так, как задумывалось. Только Пинки Пай не унывала, видя в моем хаосе своеобразные плюсы. Эх, все бы так!

Тут-то и настало время для моего триумфального появления перед публикой. Я вселился в свое изображение на витраже и заговорил. Селестия реагировала на меня очень болезненно, боясь, как бы я не сказал чего лишнего. Особенно когда я напомнил, как мило с ее стороны было запихнуть меня в камень, и что я, в отличии от нее, подобными вещами не занимался. Далее, как всегда, последовали угрозы и все в этом духе. Все девчонки, а в особенности Твайлайт и Рейнбоу Дэш, принцессу, естественно, поддержали. Вот только Элементы Гармонии все равно забрал я, поэтому им пришлось меня выслушать. Я перечислил все, что олицетворяла каждая из пони, а затем загадал им загадку, согласно которой бесценные артефакты были спрятаны там, где все начиналось. Но разгадали ее неправильно. Зациклившись на «поворотах и изгибах», Твайлайт решила, что я имел в виду дворцовый лабиринт. Я не планировал заранее, что они отправятся именно туда. Однако мне повезло. Лабиринт являлся идеальным местом, чтобы поиграться с этими пони и оценить их силы. Посмотреть на них в деле и узнать, насколько каждая из них верна своим принципам.

Зачем, вы спросите, я вообще оставил Твайлайт с подругами шанс меня одолеть? Почему не спрятал Элементы Гармонии так далеко, чтобы их никто и никогда больше не нашел? Ну, во-первых, я действительно не думал, что у юных особ получится справиться с моими уловками и снова заточить меня в камень. Но даже я способен ошибаться. Во-вторых, как гласило оно из моих правил, я всегда оставлял своим «жертвам» альтернативу. Чтобы каждый имел шанс избежать воздействия хаоса, используя собственные силы, но при этом я не прекращал противодействовать своим врагам. В-третьих, мне хотелось получше изучить новых защитниц Эквестрии, раскрыть их характеры и узнать мысли пони. А лиши я новоиспеченных хранительниц всякой надежды на победу, они и бороться бы не стали, и не проявили бы себя в полной мере. Кроме того, я намеревался продемонстрировать Селестии, что пока не использую весь свой потенциал. Ведь она тоже все понимала. Я надеялся, принцесса еще может увидеть во мне что-то хорошее.

Но самое главное, у меня имелся запасной план на случай моего повторного заточения в статую. И он, в принципе, сработал. Как? Это вы узнаете потом, а пока вернемся к событиям, происходивших в то время. У входа в дворцовый лабиринт Рейнбоу Дэш решила, что сейчас по-быстрому все облетит и ничего нашей шестерке искать не придется. Но я подумал, что раз уж спасители всея Эквестрии решили начать поиски Элементов Гармонии отсюда, то пользоваться крыльями нечестно. Поэтому Дэш и Флаттершай временно лишились конечностей, отвечающих за полет, а Твайлайт и Рарити — своих рогов, обеспечивающих использование магии.

— Первое правило нашей игры — никаких полетов и никакой магии, — объяснил я.

— Первое правило? — переспросила Рейнбоу Дэш.

— А второе правило: играют все, иначе — игра закончена, я побеждаю! Удачи вам, мои поняши! — воскликнул я и удалился.

Да, я стал придумывать правила к несуществующей игре, но наша шестерка особо не сопротивлялась, так что почему бы и нет? Интересный парадокс, правда? Расскажи кому-нибудь свою точку зрения, навяжи свои условия, и он станет отталкиваться от них, даже если эти утверждения заведомо неправильные и не подтверждены на практике. Конечно, юные защитницы Эквестрии не могли мне что-либо противопоставить, но попытаться кому-то ускользнуть и попросить помощи у Селестии никто не мешал. Однако девочки просто принимали все, что я им подкидывал, не задавая лишних вопросов.

Твайлайт хотела, чтобы все держались вместе (очень разумная мысль), но опять облом! Лабиринт, не без моей помощи, разделил шестерку пони искусственной изгородью. Я думал, что сейчас кто-то попробует перелезть через изгородь, сломать ее или хотя бы по голосу станет ориентироваться с помощью друзей. Ничего подобного! «Что же, мне только проще», — подумал я. Лишь Флаттершай испуганно крикнула, но ее никто слушать не стал. Как я успел заметить, она оказалась самой пугливой из хранительниц. Только потом я понял, что эта пегаска намного сильнее, чем кажется на первый взгляд и открыл в ней непревзойденные черты характера. Хотя, давайте по порядку.

Эпплджек. Ну, что тут сказать. Даже несмотря на мое воздействие, сначала она понимала, что перед ней иллюзия. Говорящие яблоки — явно не тот собеседник, на которого можно положиться. Особенно зная, что где-то рядом я — Дискорд, Дух Хаоса и дисгармонии, искусный манипулятор. Но фермерша запросто поверила картинке, показавшей ссору всех ее друзей, и позволила себя запугать, став врать напропалую. Даже не врать, а просто говорить заведомо ложные ответы, противоположные настоящему.

Пинки Пай. Ее мне хотелось менять меньше всего. Но, к сожалению, иначе я поступить не мог, мой план требовал участия всей шестерки. Пинки очутилась среди говорящих надувных шариков и, запутавшись, упала в лужу. Воздушные шарики стали дружно над ней смеяться. А затем Пинки поверила, что это ее друзья радуются ее неудаче и тоже перешла на темную сторону. А ведь она элемент смеха! Но не умеет посмеяться над собой! Никакой самоиронии, как так жить? Не могу сказать точно, но у людей, особенно среди молодежи, с юмором вроде как-то проще. Ладно, не суть, идем дальше.

Рарити. Элемент щедрости. Ее одурачить получилось совсем уж просто. Знаете, что я сделал? Взял обычный булыжник и создал иллюзию, будто найденная каменюка является гигантским алмазом. И все! Этого хватило, чтобы модница забыла про своих друзей, про спасение Эквестрии, и стала таскаться с булыжником, словно он ее парень. Да, не так я представлял себе лучших из пони, выбранных представлять Элементы Гармонии. Хотя в будущем они все же смогли проявить себя.

Флаттершай. С самого начала я считал ее чуть ли не самой слабой в команде, но меня ждал сюрприз. То, что она пугалась каждого шороха — этого не отнять. Даже бабочек, в которых я превратился, вначале испугалась. Я захотел ее спровоцировать.

— Кажется, твои так называемые друзья бросили тебя, да? — спросило одно из насекомых.

— О нет. Я уверена, что они изо всех сил стараются меня найти.

— Должно быть, тебя расстраивает, что они считают тебя слабой и беспомощной?

— Вовсе нет, я и правда слаба и беспомощна, и очень ценю их понимание.

Желтая пегаска застигла меня врасплох, ее слова меня обескуражили. То есть Флаттершай готова признавать свои слабости? И не боится их, не считает наличие недостатков чем-то позорным? Я очень редко встречал подобных индивидов, они вызывали у меня неподдельное уважение. Но пока что я не собирался сдаваться.

— Да, конечно, но ты же… Тебя же выводит… Ну то есть, они постоянно тыкают тебя носом в твои недостатки, так?

— Не совсем так, на самом деле мне очень повезло, что мои друзья хотят, чтобы я стала лучше, чем я есть.

— О, да сколько ж можно-то!

Тут я не выдержал и мне пришлось, скажу прямо, смухлевать. Я применил свою магию и сделал из Флаттершай ее противоположность, не оставив альтернативы. На самом деле мне не хотелось так поступать, но иначе бы я не осуществил то, что задумал. В любом случае, на самом деле Флаттершай единственная осталась непобежденной. После я много раз обдумывал тот момент и не переставал ей восхищаться. Она единственная, кто полностью соответствовала своему элементу, порой даже чересчур (ну, может еще Твайлайт). А со временем Флаттершай научилась компромиссу между добротой и необходимой в некоторых ситуациях жесткостью, что только укрепило ее характер. Кроме того, имелось во Флаттершай что-то еще, что меня зацепило. Тогда я не стал придавать значения своим чувствам, но потом… Желтая пегаска единственная, кто пробовала говорить со мной непредвзято. Что же до остальных — пока они мало походили на тех, кто должен защищать гармонию в Эквестрии.

И напоследок Рейнбоу Дэш. Ей я предоставил иллюзорный выбор — кинуться спасать разрушающийся Клаудсдейл или остаться верной друзьям, продолжив вместе с ними искать Элементы Гармонии. Что выбрала элемент верности? Конечно же плюнуть на то, что происходит здесь и сейчас, и, слепо поверив показанной картинке, кинуться на помощь Клаудсдейлу. А ведь Рейнбоу видела, кто перед ней распинается — ее противник! Короче, я вернул ей крылья и она тут же умчалась прочь в погоне за химерами. Как там говорил Квай-Гон Джин в Звездных Войнах? «Не сосредотачивайся на своих опасениях, Оби-Ван. Сконцентрируйся на том, что происходит здесь и сейчас». Но, вернемся к рассказу. Рейнбоу Дэш выбыла, а значит пони проиграли. Я убрал лабиринт, вернул всем их рога и крылья и показался во всей красе.

— Игра окончена, мои поняши! Вы так и не нашли свои бесценные элементы! — заключил я, при этом обнаружив один занятный нюанс.

Когда шестерка героев боролась с Найтмер Мун, они вроде как выяснили, что Элементы Гармонии в материальном виде им не очень-то и нужны, а теперь выходило, все же нужны? Там, конечно, оставались какие-то обломки камешков, но ведь не они являются движущей силой. Странный момент, в общем говоря.

— Ну что же, кажется, нас ожидает буря! Буря хаоса! — продолжил я и засмеялся.

Пони, представляющие в данный момент противоположности самих себя, стали ругаться друг с другом, а я напомнил Твайлайт, что не говорил, где именно находятся элементы, и в лабиринте их не было. Впрочем, к побрякушкам мы еще вернемся. В тот момент я искренне думал, что окончательно победил. Как мне казалось, никто больше не сможет помешать моему хаосу, и я научу пони жить не по указке принцесс, а по их собственной воле. Заодно повеселюсь. Понимаете, какая перспектива? Всякая власть в Эквестрии исчезнет, мой хаос повлияет на всех и каждого, но косвенно. Что все станут делать? Попытаются меня свергнуть, примут все как есть или постараются извлечь из происходящего пользу? Я хотел понаблюдать за их действиями. К тому же в мои планы не входило заключать кого-либо в клетку или еще как-либо мстить. Мое дело — создавать хаос, а как на него реагировать — личный выбор каждого. Но в жизни редко все идет как задумано, и дальнейшие события, как известно, развивались несколько по-другому.

Под конец главы расскажу о небольшом диалоге с Дискордом Младшим, происходившим в моем сознании.

— Привет, приятель! Все идет так, как ты задумал? — спросил он.

— Пока что да.

— Если ничего не изменится, ты вернешь Флаттершай, Пинки Пай, Рейнбоу Дэш, Рарити и Эпплджек их собственное сознание?

— Верну со временем, если окончательно удостоверюсь, что пони больше не представляют для меня угрозы.

— А что планируешь делать с Селестией и Луной?

— Да ничего. Посмотрим на их поведение. Если эта парочка сможет ужиться с моим хаосом — я даже не против подружиться.

— Да, тебе определенно стоит найти себе сподвижника или друга.

— Что же, поживем — увидим. В крайнем случае, я уже привык быть одиноким и полагаться на собственные силы. А пока — шоу продолжается!

Возвращение гармонии. Часть 2 - Поражение?

Итак, победа моя. Видя, как носительницы Элементов Гармонии стали ругаться друг с другом, я рассказал Твайлайт, что в лабиринте побрякушек не было, продемонстрировав талант возвращаться в любой отрезок прошлого, которое я помнил, в виде фантома. Конечно, я понимал, что рано или поздно Твайлайт найдет элементы, ведь все это время они находились буквально у неё под носом. Но, как я считал, ненавистные артефакты уже не играли никакой роли, так как все друзья ученицы Селестии стали олицетворением совсем противоположных качеств, нежели предполагали элементы. Понивиль, да и вся остальная Эквестрия оказалась в моем распоряжении.

Естественно, я стал устраивать хаос. Договориться со мной никто не пытался, поэтому особых мук совести по поводу создаваемых бесчинств я не испытывал. Не буду особо расписывать, что конкретно я делал в самом Понивиле, ибо все это вы уже видели, а перейду сразу к следующему моменту. Просидев больше тысячи лет в статуе, которая постоянно находилась в Кантерлоте, мне захотелось узнать, чего достигли пони за столь долгое время? Но по провинциальному городку, коим являлся Понивиль, оценить достигнутый прогресс не представлялось возможным. Поэтому я, обеспечив здесь бесперебойный хаос и убедившись, что наша главная шестерка «развлекается», решил наведаться в один из крупных городов Эквестрии. Выбор пал на Мэйнхэттен. То, что я здесь увидел, меня сильно впечатлило. Многоэтажные панельные здания, заполненные городские улицы, развитая инфраструктура, повсеместное освещение, общественный транспорт, в некоторых случаях даже работающий на механике. Сам Кантерлот на фоне этого мегаполиса казался не таким уж большим и великим.

— Да, не хило они развернулись, — констатировал я, осматривая окрестности с крыши одного из небоскребов.

— И что? Если ты собираешься стать новым правителем Эквестрии, значит и здесь устроишь хаос? — спросил меня Дискорд Младший.

Я задумался. И понял одну вещь.

Нет, не устрою. Это слишком сложно. И дело отнюдь не в моих силах. Если постараться, можно, конечно, перевернуть все вверх дном. Но в то время, когда я правил, пони еще не представляли из себя такую внушительную силу, как сейчас. Крупных городов еще не существовало, а в провинциях жизнь шла медленно и размеренно. Тогда устраивать беспорядок мне нравилось. Но жизнь в крупном мегаполисе и так наполнена хаосом, для создания суматохи я им совершенно не нужен. Я могу все здесь переделать, но я не смогу за всем уследить. И какой тогда в этом смысл? А ведь есть и другие города.

— Но когда существовала наша цивилизация, там все вокруг было пропитано хаосом!

— Да, но жили в ней драконикусы, а не пони. Стихия помогала нам, так как являлась частью нашего мира и не противоречила нашему существованию.

— Хочешь сказать, оставишь здесь все без изменений?

— Наверно. Пожалуй, пока мне хватит Понивиля и Кантерлота. А эти городские жители — да ну их! Мне достаточно иногда их навещать, но не более. Посмотрим, что они станут делать без Селестии.

Я превратил пику одного из небоскребов в статую драконикуса с парящими рядом светящимися шарами и удалился, решив заглянуть через несколько дней и посмотреть, изменится ли тут хоть что-то после смены власти в стране. Вернулся я как раз вовремя. Твайлайт нашла наконец-то Элементы Гармонии и собрала своих подруг, чтобы попытаться использовать их и снова заточить меня в камень. Вот только Рейнбоу Дэш так и не появилась, поэтому фиолетовая единорожка решила использовать Спайка. Остальная шестерка оставалась не в себе, а дракончик вообще дрожал как осиновый лист. Я понимал, что у них ничего не выйдет.

Я не стал убегать или прятаться. Я вообще не люблю убегать, даже когда дела обстоят не самым лучшим образом. Сейчас же делать это смысла не имелось вовсе, так как я хотел убедить пони, что бороться со мной бесполезно. И у меня определенно получилось, ведь элементы, как я и ожидал, не сработали. После неудавшегося эксперимента я, похлопав нашим героям, ушел, а Твайлайт, кажется, окончательно опустила копыта. Создав очередную порцию абсурда и посмеявшись от души, я решил поговорить с ней и нашел ее в достаточно унылом состоянии. Произошел следующий диалог:

— Ох, мой живот! Твайлайт, ты должна видеть, что я только что сделал!

Последовал прикол со спровоцированным чихом одной пони и картонными домами.

— Это бесценно! Ну же, Твайлайт Спаркл, ты должна привыкнуть к новому беспорядку вещей! В конце концов, это твой новый дом! — объяснил я.

— Теперь — нет, — ответила она.

— О, да! — воскликнул я и продолжил учинять беспорядок.

Зачем я все это пересказываю? Хочу, чтобы вы уловили мысль. Я как бы говорил: «Твайлайт, я изменил твой дом, но ты вольна поступать так, как сама считаешь нужным. Будешь ли ты сопротивляться навязанному мной хаосу?» Но ученице Селестии явно недоставало боевого духа. Твайлайт оказалась отвергнута новым миром, никому не было никакого дела ни до нее, ни до ее чувств. Ее дом изменился до неузнаваемости и в определенном смысле перестал существовать. Сердце юной единорожки оказалось разбито. Скажите, вам все это никого не напоминает, а?

Ученица Селестии оказалась в положении, похожим на мое, после того, как мой мир исчез окончательно и бесповоротно. Но все друзья Твайлайт остались живы, ей самой никто не угрожал, и она все еще могла попытаться что-то сделать, не оставшись одна в прямом смысле этого слова. У меня в свое время дела обстояли куда хуже. Я оказался последним из драконикусов, и возраст мой по нашим меркам был меньше, чем ее, а стоило мне кого-то встретить, все от меня бежали или пытались избавиться.

Твайлайт всего-то и надо было поговорить со мной как с равным, не выполняя бездумно приказ Селестии. Тогда, возможно, мы бы пришли к компромиссу. Я ей такую возможность давал. Но нет, конечно, кто я и кто она! Подумать о том, что чувствую я, просидев тысячу лет в камне, никто не хотел. В любом случае, я обрадовался, что вроде как больше для меня никто опасности не представляет, и отправился в Кантерлот, оставив жителей Понивиля наслаждаться созданным хаосом. Заметьте, никакого контроля я не оставлял, но, кроме Твайлайт с подругами, никого происходящее не волновало, поэтому я действительно стал думать, что у меня все получилось.

В это время Селестия, видя творящееся кругом безумие, пыталась взять ситуацию под контроль хотя бы в своем дворце, но у нее едва ли получалось. Потому что все теперь менялось в хаотичном порядке. Комнаты то появлялись, то исчезали в разных местах замка, коридоры причудливо извивались так, что по ним можно было ходить, нарушая законы тяготения, а домашняя растительность стала приобретать совсем уж причудливые формы.

— Привет, Селестия, как поживаешь? — спросил я легкомысленно, появившись в ее комнате для отдыха.

— Дискорд! Тебе это с лап не сойдет! Элементы Гармонии…

— Да, да, где-то я подобное уже слышал. Но пока особых проблем с захватом власти, если так это называть, я не испытываю.

— Твоя временная победа еще ничего не значит, — злобно ответила Селестия, не находя других аргументов.

— Ну же, не будь такой серьезной. Представь, как бы ты скучала, если бы не я!

— Да что ты о себе возомнил! Я не настолько одинока, чтобы скучать. К тому же, Эквестрия для меня что-то да значит. Что бы ты не говорил, я все еще являюсь законной правительницей.

— Разве тебе не надоела государственная рутина? Ты только подумай, ведь теперь тебе абсолютно ничего не надо делать, ни следить за солнцем, ни разбираться с различными документами, ни выслушивать скучные речи всяческих послов. Живи как хочешь, я обеспечу все необходимое, надо лишь привыкнуть к моему хаосу.

Тут стены поменяли свою ориентацию, и мы оказались на потолке, но это нисколько не мешало нам стоять на ногах.

— Вот что ты здесь устроил? Нет, Дискорд, так дело не пойдет, я уже говорила. Твой хаос в таком виде только пугает.

— Разве? Да что вы все какие предвзятые! Я могу наколдовать все что угодно, но от своей сути отказаться не могу. Хочешь, я тебе помогу? Представь, как нам будет весело! Попробуй посмотреть на все с другой стороны, стань чуточку проще.

Я щелчком когтей убрал стены вокруг и превратил пол в песок, окружив нас пальмами и постаравшись создать вокруг непринужденную атмосферу. Затем подошел ближе и провел кончиком своей орлиный лапы по спине Селестии, попытавшись добиться на ее лице улыбки.

— Не трогай меня! — воскликнула принцесса.

— Ну вот опять, что и требовалось доказать. Ладно, все равно ты никуда не денешься. Если захочешь пообщаться, ты легко сможешь меня найти.

— Ты невыносим, — заявила Селестия. — Но, должна признать, ты не похож на банального злодея. И если бы твои способности шли на благо… Может, когда-нибудь мы найдем общий язык.

— Я всеми лапами только за!

— Но сейчас ты мой враг, и если ты решил, что все окончено, ты ошибся. Ты недооцениваешь Твайлайт и ее подруг. Элементы снова заключат тебя в камень, вот увидишь! Гармония всегда найдет себе путь! —отрезала принцесса.

— Ох, какие пафосные речи! Но ты зря так уверена. Пока что твои спасительницы всея Эквестрии мне безнадежно проигрывают.

— Не смей так пренебрежительно о них говорить!

— Но это правда. Единственная, кто достойно держался — Флаттершай, но и она не устояла против моей магии. Может, им просто не хватает мотивации? Подумай, Селли, если им не за что бороться, то стоит ли тебе так усердно держаться за власть? — бросил я напоследок и оставил Селестию наедине со своими мыслями.

Моя ошибка. Последней фразой я подразумевал, что раз пони не защищают власть в лице принцесс, то власть того не стоит. Ведь всё время моего заточения Селестии поклонялись, как божеству, даже не задумываясь, а что будет, если убрать ее из расчетов. Отсюда, как мне кажется, частично происходит некая пассивность, излишняя боязнь и предвзятость, присущая пони больше, чем остальным. Данное свойство жителей Эквестрии не раз проявлялось в различных конфликтах. Вспомните Сомбру, когда ему и не думали сопротивляться, пока всем не показали блестяшку в виде кристального сердца. Вспомните полную беззащитность пони перед перевертышами или Найтмер Мун. Вспомните, что без радужного удара Рейнбоу Дэш все их государство коллапсирует. Да что уж говорить, если убрать один-единственный праздник из их жизни (День Согревающего Очага), это грозит катастрофой. Ну да ладно, что-то я увлекся, вернемся к повествованию.

Селестия восприняла мои слова несколько иначе и поняла, что Твайлайт и ее подругам необходимо вспомнить все лучшее, что связывает их вместе, чтобы поверить в себя и своих друзей. Ведь мой гипноз не являлся каким-то страшным заклятием, и все, что нужно для его снятия — проявить характер. Таким образом я, можно сказать, сам вырыл себе могилу. Селестия начала отправлять Твайлайт написанные ей так называемые «уроки дружбы» и вскоре фиолетовая единорожка поняла, что нужно делать. Бедный Спайк, являющийся посредником между принцессой и ее ученицей, который выполнял роль живого почтового ящика, испытывал от обилия нахлынувшей почты не самые приятные ощущения. И после увиденного вы меня называете жестоким? Интересно, кто вообще придумал такой способ передачи сообщений? А ведь Спайк еще подросток. Вот поэтому я до сих пор не соглашался стать подчиненным Селестии. Да они с помощью Кристального Сердца Сомбру взорвали к чертям! Разнесли на мелкие кусочки! Так они видят свою дружбомагию, да? Или ты наш друг и нам подчиняешься, или на Элементах Гармонии мы тебя вертели. Ух, извините, накипело.

Короче, шестерка главных героинь одна за одной стали приходить в себя, после чего они направились читать мне пафосные речи с дальнейшим превращением меня в статую. Я тем временем сидел на своем троне и наслаждался окружающим меня хаосом. Я реально по нему жутко соскучился, потому как не имел возможности использовать свою магию, находясь в камне. Ваш Дух Хаоса отдыхал, радуясь долгожданной свободе.

— Хаос — чудесная, прекрасная вещь! — восторгался я.

Тут появилась Твайлайт с подругами.

— Не такая прекрасная, как дружба, — возразила она.

— Опять вы...

— Так и есть, ты не смог сломить нашу дружбу надолго, — заявила Эпплджек.

— Ох, не пытайся врать мне, Эпплджек. Я — тот, кто заставил тебя врать.

Да, я действительно думал, что шестерка пони все еще находится под моим гипнозом, поэтому особо не сопротивлялся. Лишь попытался отобрать элементы, чтобы меня больше не доставали. Но Твайлайт не дала. Тогда я почуял что-то неладное, но оказался слишком расслаблен, чтобы обратить на нависшую опасность внимание. Тут чисто моя ошибка, слишком уж я поверил в свою безоговорочную победу и потерял бдительность.

— Вы ничему не учитесь, — сказал я, пытаясь еще раз заставить всех посмотреть на все под несколько иным углом, но я не имел в виду то, что мне ответила Твайлайт.

— Я расскажу тебе, чему мы научились, Дискорд. Мы поняли, что оставаться друзьями не всегда просто, но, вне всякого сомнения, за дружбу стоит бороться!

Ну и далее по тексту, не буду все пересказывать. Скажу только, что в жизни дружба — это, несомненно, хорошо, но она далеко не всегда может решить все твои проблемы. В общем, я не успел вовремя среагировать и снова попал в свою каменную тюрьму. Было больно и неприятно вот так проиграть, но что поделаешь. Я пообещал себе, что еще смогу отомстить.

— Дом родной! — иронично воскликнул я, уже не впервой испытывая подобные чувства и снова очутившись в своем подсознании.

— Ладно хоть не убили — успокоил я себя в лице своей копии.

— Все равно обидно! Я с ними по-хорошему, а они в ответ сразу радугой в меня пуляются!

— Ты сыграл. Сыграл и проиграл, победителей не судят. На мой взгляд ты красиво выступил!

— Спасибо. Но ты пока единственный, кто мне это говорит. Почему я проиграл, вот в чем вопрос.

— С кем не бывает. Но не все так плохо. Хоть ты и снова в статуе, но тебе не надо заново учиться использовать здесь то, о чем раньше, когда-то давно, ты и не подозревал.

— Хм, наверно. Знаешь, я уже чувствую, как снова начинаю накапливать хаос. Думаю, теперь все окажется проще и быстрее. Это даже не совсем поражение, просто очередной этап борьбы.

— Другое дело, такой настрой мне по душе! Веселее, ты все еще остаешься тем же неповторимым драконикусом, и этого у тебя не отнять никому! (даже сценаристам, какую бы фигню со мной не творили, ведь образ уже создан *закадровый смех*) — обрадовался Дискорд Младший и, вооружившись трубой, бодро ушел маршировать по глубинам моего сознания, оставив меня размышлять.

Наших главных героинь ждали слава и почет под всеобщее улюлюканье, хотя кроме них со мной, по сути, никто бороться не пытался.

А теперь представьте, что бы я мог устроить, будь я настоящим злодеем, каким пыталась выставить меня Селестия. С моими-то способностями! Да от Твайлайт и ее друзей даже лужи бы не осталось, а все несогласные мигом бы исчезли с лица Эквестрии. Я бы разрушил все, что хоть немного не устраивало нового правителя, и создал бы все заново так, как хочу этого я. Серьезно, провернуть такой сценарий не составляет мне особого труда. И, поставь я себе целью только избавление от Элементов Гармонии, я бы в жизни не оставил их под носом у тех, кто хочет меня уничтожить. Но, в таком случае, это бы не был уже знакомый вам драконикус. Я ведь не псих и не садист, и никогда таким не являлся, что бы Селестия, Луна и их пешки обо мне ни говорили. Я люблю жизнь и все ее разнообразие, а не только гармонию, навязанную аликорнами, люблю интригу, люблю некую неопределенность и уважаю сильных и уверенных в себе личностей. Просто все сложилось так, как сложилось.

Возможно, иногда я лишь старался показаться злодеем, став заложником собственных чувств и того, как меня воспринимали. Возможно, поэтому все мои «злодеяния» выглядели так несерьезно и непосредственный вред я никому не причинял. Плохой из меня «злодей» получился, я чувствую. Неужели одинокий драконикус не имел шанса найти место в современном обществе? Неужели мне так и предстояло пребывать в заключении, периодически получая пинка под зад только за то, что я пытался быть тем, кто я есть и кого во мне видели? Не самые радостные мысли мне приходили в голову в тот момент. Мне еще предстояло найти себе место в мире. Но я не намеревался сдаваться, и постепенно у меня созрел план, что делать дальше. Но об этом в другой раз.