Fallout Equestria: Вина Выжившего
Глава 3 – Нэй Орлеан
Глава 3: Нэй Орлеан
Люди собирают все ошибки, которые совершили в жизни,
и создают из них чудовище, которое называют судьбой.
Джон Хоббс.
— Диджей Пон3 вернулся к вам с последними новостями с Пустоши, — раздался в моих наушниках голос Диджея Пон3. — Недавно ко мне в студию явилась интересная гостья, известная, как Странница. Она смелая кобылка, которая отважилась выйти в мир, надеясь найти своё место в нём. Если ваши пути пересекутся с ней, не держите на неё зла. Она такая же пони, как и все мы. И передайте ей привет от Диджея Пон3.
Мы уже путешествовали несколько дней, и Диджей Пон3 иногда проигрывал это сообщение. Странно слышать, когда о тебе говорят на радио, но я уже привыкла.
Спустя неделю после выхода из Мэйнхэттена мы разбили лагерь, расставив палатки и разведя костёр. Я открыла «Книгу Руби» и начала читала про себя, пока Скунер обедал рядом со мной.
— Знаешь, а ведь я никогда не видела, чтобы ты летала, — сказала Арк Лайт. Я взглянула на неё, она работала над чем-то в своём ПипБаке. — И это довольно странно, учитывая, что ты – пегас.
— Всё из-за генетической болезни. Она не даёт мне воспроизводить магию, необходимую для полёта, — призналась я, вздохнув. — Это передаётся целыми поколениями, но с небольшим шансом она может миновать одно из них. Моя дочь, например, могла спокойно летать.
— У тебя была дочь? — спросила удивлённо Арк Лайт. — Что с ней случилось?
Я немного помолчала. Было трудно ответить на этот вопрос потому, что, по правде говоря, я всё ещё не имела ни малейшего понятия.
— Не знаю. Она жила в Анклаве – это всё, что знаю, — ответила я. — Мне остаётся только надеяться, что она прожила хорошую жизнь и не слишком ненавидела меня за то, что я оставила её там.
— Извини, — сказала Арк Лайт. — Это, должно быть, нелегко для тебя.
— Это так… я очень скучаю по ней, — сказала я, вздохнув и вспомнив о фотографии, которая лежала в моей сумке. — А что насчёт тебя? Ты оставила свою семью в Стойле Шестьдесят Шесть?
— Нет. Мои родители умерли, — призналась Арк Лайк печально. — Мой отец, который был инженером, умер, когда я была жеребёнком, а незадолго до моего ухода из Стойла, умерла и мама.
— Мне очень жаль, Арк — сказала я.
Мы продолжили есть в тишине перед тем, как легли спать.
00000
Когда я увидела руины Ней Орлеана, я была поражена тем, насколько он изменился с тех пор, как я была здесь много лет тому назад. Хоть здания и рушились, но я могу узнать город в любом его состоянии.
Я сверилась с картой на моём ПипБаке. Стойло 26 было уже близко, но я решила зайти туда позже. Тем временем, я шла к поселению, которое Фокус называл Кварталом.
Даже когда мы шли, тут и там виднелись следы войны с Кровавой Империей, которая длилась 5 лет. Полагаю, это значит, что, поскольку мы всё можем видеть солнце, Файррэин был побеждён.
Когда мы вошли в Ней Орлеан, нам пришлось пройти мимо пары разрушенных зданий города, где когда-то жили и работали пони.
Казалось, Арк Лайт правда была заинтересована всем этим. Думаю, это имело смысл. Если бы вы всю жизнь прожили под землёй, то всё было бы, разумеется, для вас в новинку.
Для меня всё это, наверное, было тоже ново. Даже знакомые здания казались другими.
Когда мы приблизились к поселению, я вспомнила это место. Старый Квартал Прэнча. Неудивительно, почему они назвали поселение Квартал.
— Цель вашего визита, — спросил пони, одетый во что-то наподобие униформы охраны Стойла, когда мы вошли внутрь.
— Я пришла поговорить с Последователями, — ответила я, слегка поправляя шляпу. — Говорят, здесь есть тот, кто может помочь мне с… кошмарами.
Охранник кивнул, и, казалось, ответ его удовлетворил. Мы направились дальше. Повсюду были пони, одетые в униформу охраны, которую я видела ранее, а некоторые даже в униформу Стойла с числом 26 на ней.
— Это жители Стойла? — с любопытством спросила Арк Лайт, когда мы остановились, пропуская пару жеребят, которые играли в догонялки.
— Да, они из Стойла Двадцать Шесть, что недалеко на севере, — ответила я с улыбкой, несколько пони с любопытством взглянули на нас. — Должно быть, они поселились тут после того, как Стойло полностью открылось.
— Полностью открылось? Что за садистский эксперимент ты там проводила? — спросила Арк Лайт, отчего я немного поёжилась. — Всё не могу привыкнуть.
— Всё в порядке, я это заслужила, — простонала я. — Нет, Стойло Двадцать Шесть не было оснащено никаким экспериментом. По крайней мере, не в традиционной их форме. Я отдала жителям инструкции, как построить своё собственное общество и власть с нуля, без какого-либо вмешательства со стороны Стойл-Тек. Вся идея заключалась в том, что один из жителей Стойла должен был покинуть его, чтобы доказать, что его жители смогут выжить.
— Кажется, это сработало, — сказала Арк, и я кивнула. Мы продолжали идти.
Когда мы проходили мимо переулка, я услышала тихое хныканье. Я повернулась посмотреть и удивилась, увидев смотрящую на меня маленькую кобылку-пегаса, которая явно была не старше 4 лет. Она была красного цвета с красно-золотой гривой. Тихо пискнув, она поспешила спрятаться.
— Ты в порядке? — тихо спросила я, пытаясь не напугать кобылку, и поднесла к ней копыто, когда она взглянула на меня. — Где твои родители?
— Я… не знаю. Меня разлучили с моей мамой и сестрёнкой, — тихо ответила кобылка. — Все пони такие большие и страшные…
Я мягко улыбнулась. Она слегка напоминала мне Клауди, только менее активную. Бедняжка, может я могу как-то помочь ей.
— Ладно, где твоя мама? Может, я смогу помочь тебе найти её, — предложила я. Кобылка недолго смотрела на меня перед тем, как взялась за копыто. — Всё в порядке. Меня зовут Скуталу, но все зовут меня Странница. А тебя?
— С-с-санни Скай, — проговорила она, выходя из укрытия.
— Приятно познакомиться, — произнесла я с улыбкой, и мы отправились на поиски её родителей.
Арк Лайт удивлённо взглянула на меня и Санни, но не стала задавать вопросов. Мы начали ходить по городу. Я была поражена тем, что здесь жило так много пони. Но это имело смысл, учитывая первоначальное население плюс пони, которые переехали сюда.
— Санни! — раздался голос кобылы. Мы все подняли взгляд, увидев скачущую к нам синюю пегаску, одетую в лёгкую броню и защитные очки.
— Мама! — воскликнула Санни с гораздо большим энтузиазмом, чем раньше, и обняла кобылу. Мы с Арк Лайт отстали и немного улыбнулись.
— Не пугай меня больше так. Хорошо, что с тобой всё в порядке, — сказала пегаска, она, едва сдерживая слёзы и обнимая свою дочь, повернулась к нам с Арк. — Это вы двое её нашли?
— Да, мы нашли её, — сказала я с улыбкой и приподняла шляпу, прежде чем вытянуть копыто. — Я Странница, а это Арк Лайт.
— Я Блюскай, приятно познакомиться с вами, — улыбаясь, произнесла она, пожимая моё копыто.
Ого, кажется, я действительно встречаю много героев Пустоши в этом путешествии, да?
00000
— Руби скоро должна вернуться с Сапфир, но пока вы можете чувствовать себя как дома, — произнесла Блюскай, когда мы вошли в здание, которое она и её семья звали домом.
— Спасибо, Блюскай, — сказала я с улыбкой, присаживаясь на старый диван и оглядываясь вокруг. Тут и там виднелись фотографии, в основном Блюскай и, по моим предположениям, Руби. Также были и фотографии со времён войны пони, которые я почти не узнала, если не считать тех, что из книги Руби.
— Итак, Санни рассказала мне самую безумную историю, — начала Блюскай, когда Арк Лайт пошла взять себе чего-нибудь перекусить. — Она сказала мне, что твоё настоящее имя – Скуталу, но ведь это неправда? Или у тебя были странные родители?
Я сделала паузу. — Нет, моё имя, действительно, Скуталу, — ответила я. Она не выглядела как агент Анклава, так что я без зазрения могла сказать всю правду, посему сняла свою шляпу. — Да, я действительно Скуталу.
— Ох ты ж, у меня к тебе столько вопросов! — взволнованно воскликнула Блюскай, вскочив на свои копыта.
Она задавала уйму вопросов обо мне, и большинство из них о том, как я выжила. Здесь это не было сюрпризом. Также она расспросила меня о жизни до и во время Великой Войны. У меня сложилось впечатление, что она, вероятно, частично знала про всё это, но ей, видимо, нравилось слушать это моими устами.
И я немного удивила её тем, что у меня была дочь перед моим изгнанием. Думаю, это было мало кому известно, что, в принципе, логично.
— Мне жаль, что тебе ничего не известно о своей семье, — нахмурилась Блюскай. — Я сообщу тебе, если вдруг что-то узнаю, но я сама-то едва ли знаю что-нибудь про свою семью.
— Почему ты так интересуешься моей жизнью? — спросила я с любопытством, когда в гостинную вернулась Арк Лайт.
— Моя мама была дашитом. Она была изгнана ещё задолго до моего рождения и оказалась в руинах Хорстона, — начала рассказ Блюскай. Всё стало на свои места. — Она рассказала мне и моей сестре о тебе и других известных дашитах, и меня это заинтересовало.
— По-моему, эта история лучше, чем моя, — усмехнулась Арк Лайт, усаживаясь в кресло.
— Так вы с Руби поженились? — спросила я Блюскай, которая кивнула. — Это чудесно, но что насчёт всех тех спойлеров в книге Руби?
Блюскай засмеялась. — Ну, там их много, не беспокойся.
На самом деле, было приятно просто немного расслабиться, прежде чем я вновь буду обеспокоена своими кошмарами. Оказалось, что Санни и Сапфир – сёстры-близняшки. По крайней мере, мне так сказала Блюскай. Думаю, они нашли то самое заклинание, которое использовала Твайлайт.
Я слегка вздохнула, вспоминая о Свити Белль. Не всем было известно, но мы были очень близки, когда руководили Стойл-Тек. У нас никогда не было шанса сделать что-то особенное, но мы даже подумывали завести жеребёнка, когда бы закончилась война, если бы мы, конечно, выжили.
Но этому не суждено было сбыться, и я действительно не думала, что найду когда-нибудь вновь смогу найти свою любовь.. Само собой, я ошибалась. А ещё… я скучала по Свити Белль больше, чем по любому другому пони.
— Мы дома! — раздался голос с лёгким акцентом, когда дверь хлопнула.
— Мы в гостинной, у нас гости, — крикнула Блюскай.
Синяя кобылка-единорог примерно того же размера, как Санни, подбежала и обняла Блюскай. В этом не было ничего удивительного. Но удивительным было то, кто вошёл следующим.
Она была красного цвета с белой гривой и хвостом, одетая в халат поверх униформы Стойла 26. Но что меня заинтересовало в ней, так это то, что у неё были крылья и рог. Я была потрясена, когда поняла, что это значит.
Руби Старлайт была аликорном.
00000
— Я уверена: это нелегко принять, — сказала Руби. Мы направлялись в её личный кабинет. — Поверь мне, я была удивлена не меньше твоего.
— Как это случилось? — спросила я. Мне нужно было дочитать её книгу, ведь так?
— Долгая история, — ответила Руби, пожимая плечами. — Это случилось к концу войны, я объединила фрагменты заклинания, и вот, я здесь.
Должна признать, мне было интересно узнать про это побольше. Но у меня было предчувствие, что она не любит об этом рассказывать, поэтому я промолчала. Не то, чтобы я не смогла бы узнать это из других источников.
Но больше всего мне было интересно на свете: была ли она истинным аликорном, как Твайлайт, или аликорном из-за Порчи? Даже до войны это было редким явлением.
Руби была кем-то особенным.
Я рассказала ей о том, что мне пришлось пережить, пока она внимательно слушала. Когда я сказала, что Фокус отправил меня сюда из Мэйнхэттена, она тихо усмехнулась.
— Хорошая новость, Скуталу. Думаю, я смогу помочь тебе с кошмарами, — сказала Руби. — Будет сложно, но обещаю, что абсолютно безопасно.
— Что это, какое-то заклинание? — спросила я. Никогда не слышала ни о чём подобном, если не считать заклинание Луны, позволяющее ей перемещаться во снах.
— Что-то, наподобие этого. Просто ляг и закрой глаза, — ответила она. Я кивнула, легла на диван и закрыла глаза. — Погрузись в сон. Не беспокойся, Скуталу, ты в безопасности.
Я заснула, но могла поклясться, что видела красное свечение.
00000
Я моргнула, поняв, что вернулась в кошмарную версию Понивилля. Я вздохнула и села на землю, зная, что смысла с этим бороться не было, так как исход был известен заранее.
Это было моим наказанием, и, возможно, я его заслужила… быть навсегда заперта от друзей и тех, кого любила, пока не умру и не попаду в ТарТар. Ого, это была мрачная мысль…
— Что случилось, Скуталу? — раздался голос позади меня, мир вокруг замер. Голос, который я знала, но не думала, что услышу вновь.
Я обернулась и увидела Принцессу Луну. На ней не было её регалий, но это определённо была она.
— Ваше Величество! — воскликнула я, поклонившись. — Я думала вы умерли.
— То же самое можно сказать и о тебе, Скуталу, — ответила Луна, положив копыто мне на подбородок. — Тебе не нужно кланяться. У меня нет полномочий в моём нынешнем положении.
— Вашем положении? — спросила я.
— Я – не Луна, не настоящая. Я, скорее, её отголосок, частица, помещённая в подсознание предка Руби, — ответила она, вздохнув. — У меня больше нет физической оболочки.
— Оу, мне очень жаль, — сказала я. Это поставило все мои проблемы в перспективу, ведь так? — Так, значит ли это, что вы собираетесь мне помочь?
— Конечно, — с кивком ответила Луна. — Но для начала, я хотела бы увидеть, как начались твои кошмары.
Я не одобрила, но кивнула. Мир вокруг нас содрогнулся. Я должна была быть сильной, поэтому смотрела на жар-пламя, покрывшее весь город и горящих пони, с которыми я выросла. Я могла бы сказать, что это причинило Луне такую же боль, как и мне. Когда пламя погасло, мир грёз снова замер.
— Понимаю, понимаю, — произнесла Луна, взглянув на меня. — Скуталу, мне очень жаль за то, что произошло во время войны. Мы все совершили ошибки. Флаттершай была права: нам стоило приложить больше усилий, чтобы достичь мирного договора.
— Ну, вы же знаете о "Взгляде в прошлое", — сказала я, качая головой. — Я выжила, когда мои друзья нет. И, наверное, в этом первопричина этих снов.
— Возможно, но я думаю, что здесь есть что-то ещё, — задумалась Луна, и из-за этого я удивлённо посмотрела на неё. — Ты ищешь что-то ещё. Ни семью, ни искупление… что-то личное.
— Вы всегда такая загадочная? — со стоном буркнула я.
— Скуталу, мне очень жаль, но я постараюсь сделать для тебя всё возможное, — вздыхая, проговорила Луна. — Ты не заслуживаешь этого, судьба Эквестрии лежит на моих копытах. Можешь ли ты меня простить?
Я долго смотрела на неё. Могла ли я простить её? Она была права, но в это же время я сама искала прощения. Я рискую так и не найти его, если не научусь прощать других, правильно?
— Луна, я прощаю тебя, — ответила я улыбнувшись. — Прости меня за то, что я сделала и пыталась сделать.
— Ты совершила ошибки, Скуталу, но ты старалась сделать правильно, — произнесла Луна с улыбкой, обернув меня в своё крыло. — Я прощаю тебя, но помни: что бы ты ни делала – ты хорошая пони.
Не знаю – было ли это оттого, что сказала Луна, или просто потому, что это было то, что мне хотелось услышать – но это помогло мне почувствовать себя лучше. Я обняла Луну и улыбнулась. Сон начал ускользать из-под моих копыт.
— Не бойся, Скуталу. У тебя впереди долгий путь, прежде чем ты поправишься, но я верю в тебя, — сказала она и, с этими словами, исчезла. Я проснулась.
00000
Я смотрела в потолок кабинета Руби, с небольшим количеством холодного пота на лбу, но, по большей мере, с хорошим самочувствием. Не знаю точно, как это сработало, но разговор с Луной мне действительно немного помог.
— Есть успехи? — спросила Руби, когда я посмотрела на неё.
— Да, немного, — ответила я, сев и расправив крылья. — Не могу поверить, Луна всё ещё жива… отчасти.
— Да, я тоже удивилась, когда узнала, что творится в моей голове, — сказала Руби, усмехнувшись. — Конечно, это помогает другим пони, но очень жаль, что со мной это заклинание не работает.
— Всё нормально, — произнесла я, пожимая плечами, и встала на ноги. — Приятно было познакомиться, Руби.
— Мне тоже, Скуталу. — сказала она с улыбкой. — Как долго вы с Арк Лайт собираетесь быть в городе?
— Скорее всего, несколько дней. И Арк Лайт ищет какого-то генерала Анклава или кого-то, кто, по слухам, поселился здесь
— Извини, ничем не могу помочь, — ответила она, вздыхая. — Но, если хочешь остаться на ужин, может быть, Блюскай сможет помочь тебе, или пораспрашивай прохожих.
— Да, звучит здорово, — сказала я, улыбнувшись. — Мы поищем место, где мы могли бы остановиться, и навестим вас вечером.
— Хорошо, ужин в полседьмого, — ответила Руби, слегка кивнув.
— Ладно, тогда увидимся, — сказала я и спустилась вниз поговорить с Арк Лайт.
00000
— С вами Диджей Пон3 с пачкой новостей в кармане, — раздался его голос через мои наушники, когда мы вышли из отеля. — Со всей Эквестрии поступают сообщения о подозрительной активности ночью, когда пони, судя по всему, пропадают по неизвестным причинам. Власти не имеют понятия, кто стоит за этими похищениями, но паранойя начинает свирепствовать в пострадавших поселениях. Если кто-нибудь что-то знает об этом – прошу, не жадничайте и поделитесь этой информацией.
Странно, это не походило на проделки Анклава, но, на самом деле, я только и могла, что лишь подивиться этому.
— Есть идеи, чего нам следует ожидать? — спросила Арк Лайт, когда мы возвращались в дом Руби. — Просто ужин, верно?
— Да, конечно, — ответила я с лёгкой улыбкой, когда мы постучали в дверь. Блюскай пригласила нас войти.
Вскоре, мы уже все сидели за столом. Я сидела рядом с Санни. Руби принесла еду и заняла своё место.
— Значит, ты из Стойла, как моя мама? — спросила кобылка-единорог Сапфир, когда взглянула на униформу Стойла Арк Лайт.
— Да, так и есть, — ответила она с грустной улыбкой. — Я из Стойла Шестьдесят Шесть в Мэйнхэттене, путешествовала со Скуталу, когда мы покинули его.
— Круто, — воскликнула Сапфир.
— Скуталу, мне нужно задать тебе пару вопросов, — обратилась Руби, и я оживилась, загораясь любопытством. — Я имею ввиду о Стойле Двадцать Шесть. Почему ты отправила туда мою семью?
— Твоими предками были Стар Харт и её семья, верно? — спросила я. Она кивнула. — Её отец, Хейз, после гибели его сестры в битве, начал сомневаться в войне. Я вроде как знала его и Голд Лиф очень давно, и, когда было построено Стойло, убедилась в том, что он был в списке Двадцать Шестого Стойла. Всё равно он соответствовал всем требованиям.
— Ты знала его? — с интересом спросила Руби. — Когда?
— Перед тем как переехать в Понивилль, я жила в Нэй Орлеане, — сказала я, и Руби с Блюскай удивлённо взглянули на меня. — Вообще, я родилась здесь, но после того, как потеряла родителей, меня много раз перевозили. Наконец, я попала в приёмную семью в Понивилле. Я знала Хейза и Голд Лиф в приюте для сирот, они были хорошими пони.
Я вспомнила о них. Приятно было знать, что их семья прошла проверку временем. Они бы гордились тем, что сделала Руби.
Ещё два друга, которых я не увижу никогда.
— Ну что ж, рада, что всё удалось, — сказала я. — Стойло Двадцать Шесть было важно для меня. Ты проделала отличную работу, Руби. Ты сделала возможным создание этого поселения и сильно помогла Эквестрии. Это большее, о чем мы могли бы просить тебя. Ты прекрасно справилась.
— Спасибо, Скуталу, — ответила Руби с улыбкой, зардевшись. Странно, но это было хорошо заметно, даже несмотря на её красный окрас. — Я старалась изо всех сил, но в этом нет ничего такого.
Блюскай слегка хихикнула, я тоже не смогла удержаться. Даже когда она была аликорном – она была скромной, и мне это нравилось.
— Итак, Руби сказала, что ты ищешь Анклав? — начала Блюскай, глядя на Арк Лайт.
— Да, Анклав забрал мою подругу, поэтому я ищу любые подсказки о том, где её держат, — ответила Арк Лайт, и я кивнула в знак согласия. — Ходят слухи, что здесь находится один из их генералов.
— Ну, я ничего об этом не знаю, но тебе следует заглянуть в Лэйквью, — пожала плечами Блюскай, — Он почти полностью заселён пегасами, многие из них – дашиты. Может быть, они что-то, да знают.
— Мы проверим, — сказала я, на что Арк Лайт кивнула в ответ. — С кем нам стоит поговорить?
— С Шиммеринг Скайс, — предложила Блюскай. — Она там за главную.
Мы кивнули и продолжили трапезу. Если всё будет так и дальше, скучать точно не придётся.
00000
— Итак, что ты можешь мне рассказать об Анклаве? — поинтересовалась Арк Лайт, когда мы остановились в отеле на ночь.
— Не больше, чем ты слышала от других здесь, — ответила я, вздохнув, и сняла пальто.
— Да, но ты же жила там, верно? — спросила она.
— В первые дни, — пожала плечами я. — Они только пришли к власти среди пегасов. Они не правили ими, по крайней мере, не полностью. Они лишь просто воспользовались моментом среди нарастающих чувств и волнений пегасов о том, что произошло. Не говоря уже о затмении…
— Затмении?
— Это то, о чём Твайлайт рассказала, когда я встретилась с её дочерью. Она узнала об этом из другого мира, — начала я. Арк странно взглянула на меня. — Долго объяснять, но Солнце и Луна действовали там по-другому, в отличии от наших. Думаю, на счету Эквестрия это не первое и не последнее, но пегасы из-за незнания начали паниковать. Анклав воспользовался этим, настаивая, что Принцессы отреклись от нас или что-то в этом роде.
— Да, та ещё штука, — кивнула Арк.
— Ага. Но в то время я жила в Кольтлумбии с моим мужем и дочерью, — продолжила я. — Я начала высказывать своё мнение, ты это ведь знаешь? Когда Рейнбоу Дэш ушла, я считала, что мы обязаны были спуститься на Поверхность и помочь пони. Правительство это не одобрило, поэтому меня поймали за измену, заклеймили и изгнали.
Вначале, я не заметила, но, когда начала рассказывать, на моих глазах навернулись слёзы. Это была история о том, как я потеряла свою семью. Даже если найду одно из поколений, я больше никогда не смогу держать в копытах свою маленькую кобылку.
Пожалуй, это то, с чем будет трудно смириться.
— Ну, кажется, всё налаживается, — заметила Арк, взглянув на мой бок.
— Это так. Не знаю, как это случилось, может это из-за магической криокамеры, в которой я была. Думаю, от неё была какая-то исцеляющая сила, — предположила я, пожав плечами. Я забралась в кровать и укрылась одеялом.
— Скуталу… — начала Арк и на мгновенье затихла. — Надеюсь, ты найдёшь, что ищешь.
— Я тоже, Арк, я тоже, — сказала я, зевнув. — И я надеюсь, что ты найдёшь свою подругу.
Арк не ответила. Вместо этого в комнате раздался её храп. Я улыбнулась и вскоре уснула.
00000
Когда я открыла глаза, то с удивлением увидела, что смотрю на незнакомый мне потолок, а также почувствовала тепло на теле. Я опустила голову и увидела мирно спящую Свити Белль, прижавшуюся ко мне.
Что происходит? Неужели всё то, что было до этого, было лишь сном, и я только проснулась? Или что-то случилось ещё?
— Скуталу, ты в порядке? — спросила Свити, в замешательстве глядя на меня. — Выглядишь напряжённей, чем раньше.
— Извини, Свити, просто я в последнее время сильно нервничаю, — ответила я, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее. Но мне не хотелось всё портить, поэтому я просто обняла её. — Рада снова видеть тебя, Свити Белль.
— О чём это ты, мы же виделись пару часов назад, — сказала она и поцеловала в щеку. — Ну же, Клауди вот-вот проснётся. Пойдём, приготовим завтрак.
Я, моргнув, последовала за ней и по пути взглянула в окно. Всё было таким… нормальным. Всюду были следы войны, но создавалось ощущение, что всё начинает налаживаться и выглядеть, как до войны.
Это было всё, чего я хотела. Тогда почему всё было таким… неправильным?
— Скуталу, я знаю, тебе было нелегко после окончания войны, — начала разговор Свити, пока мы готовили завтрак. — Доктор мне сказал, что у тебя есть прогресс. Тебе всё ещё снятся те сны?
Прежде чем я успела ответить, послышался цокот копыт, и меня обняла пара маленький и коротких ног. Я оглянулась и улыбнулась, увидев синюю кобылку-пегаса с фиолетовой гривой, которая смотрела на меня снизу вверх. Обняла её.
— Доброе утро, Клауди, — произнесла я, держа свою дочь. Слёзы начали капать из моих глаз. — Как спалось?
— Замечательно! — воскликнула она, всё ещё не выпуская меня из объятия. Свити подошла к нам, обняла нас обеих и улыбнулась.
— Ты будешь в порядке, Скуталу. Я обещаю, — сказала Свити, нежно уткнувшись в меня носом. — Твоя семья здесь, ради тебя.
Мне было всё равно: был ли это сон или нет, – это был лучший сон, который у меня когда-либо был. Я бы хотела, чтобы он никогда не закончился.
— Пойдёмте посмотрим, что придумала ваша тётя Рэйнбоу Дэш, — произнесла Свити с улыбкой. Мы вышли из дома.
00000
На следующее утро я с разочарованием на сердце проснулась в Квартале. Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что не сплю. И, конечно, то, что я проснулась от того, что Шхуна лизал моё лицо, было фактом того, что это было реальностью.
— Ты в порядке, Скуталу? — спросила Арк Лайт, когда мы покинули Квартал. Когда мы покинули отель, настроения для разговоров не было.
— Честно? Я не знаю, — призналась я, всё ещё думая о сне, который мне приснился прошлой ночью. Будто моё подсознание насмехается надо мной.
Мы шли вместе в Лэйквью. К счастью, он был недалеко от Квартала. Но когда мы были на полпути к нему, Скунер остановился и зарычал.
— Что такое, мальчик? — спросила я, глядя на ЛУМ. Здесь точно кто-то был. Я приготовила боевое седло и взглянула на Арк Лайт, которая пролевитировала свою винтовку.
— Что такое? — прошептала она.
— Не знаю, смотри в оба, — ответила я, и мы осторожно двинулись. Метки на ЛУМе были жёлтыми. Оставалось надеяться, что они не изменяться на красный и не нападут на нас.
Но как только мы прошли дальше, удача оказалась не на нашей стороне, так как земля под нашими копытами задрожала. Мы вовремя отошли, когда из земли вынырнула тварь. Оно не было похоже ни на что из того, что я когда-либо видела. Оно было похоже на краба с длинными когтями и твёрдым панцирем.
За ним вынырнули ещё двое. Даже когда я вошла в ЗПС, чтобы попасть в них, пули попали в их твёрдые панцири и не причинили им никакого вреда. Это значило, что мы не можем их убить.
— Что нам делать? — спросила Арк Лайт, пока мы ни на секунды не ослабляли шквальный огонь.
— Понятия не имею. Я вообще впервые это вижу! — крикнула я. И почему мы должны были с ними столкнуться именно сейчас?
Внезапно, сверху раздался выстрел, и монстр-краб превратился в… лужицу жижи? Неожиданно, другой краб посмотрел наверх, и это дало мне фору. Я воспользовалась шансом и всадила в его голову несколько пуль.
— Вам двоим нужно быть осторожней, — раздался голос сверху. Рядом с нами приземлилась пегас в потрёпанной силовой броне Анклава. Она смотрела на нас через насекомоподобный шлем. — Должно быть, вы новички, ведь большинство пони знают, что нужно избегать эту часть Канала из-за Песчаных крабов.
— Э-э-э, да. Жаль, что мы с севера, — сказала я. — Я – Странница, а это – Арк Лайт. Мы направляемся в Лэйквью.
— Ты из Анклава? — спросила Арк Лайт, и пони только засмеялась ей в ответ.
— Была. Несколько лет назад стала дашитом, многие из нас, — ответила она. — Мы всего лишь пытаемся создать здесь дом, но Анклаву этого не понять.
— Что ж, хорошо, — произнесла я с улыбкой. — Рада, что есть пони, которые не согласны с политикой Анклава.
Бронированная пони кивнула. Мы все вместе направились дальше, в Лэйквью.
00000
Путь до Лэйквью прошёл относительно спокойно. Мы прошли через заросший парк. К счастью, наш гид, кажется, знала лучший путь через него. Когда мы вышли, то оказались на улице, где находились ворота и пони, не спускающие с нас глаз.
— Мэм, рада, что вы вернулись живой и невредимой, — сказал стражник, отдавая честь. Мы подошли к воротам.
— Пустяки, я могу справиться со всем, что подбросит нам город, — заявила наш гид со смешком. Ворота начали открываться. — Что-нибудь произошло в моё отсутствие?
— Только мимопроходящий караван, — ответил охранник. Мы вошли в поселение на рыночную площадь.
— Вы хорошо постарались, — отметила я, когда мы смотрели на рынок.
— Да, последние годы были благоприятны для нас, — сказала наш проводник, когда мы подошли к зданию с надписью «Ратуша». Она повела нас в кабинет. — Так что же на самом деле привело вас сюда? Вы не похожи на торговцев, да и мы не часто принимаем гостей с севера.
— Мы ищем информацию об Анклаве, — ответила Арк Лайт, и я кивнула. — Мы думаем, что они забрали мою подругу. Мы шли этим путём потому, что ходят слухи о том, что в городе живёт генерал. Нас направили сюда.
Кобыла долго помолчала, прежде чем сняла шлем. Под ним была скрыта золотистого окраса кобыла с оранжевыми глазами и короткой светлой гривой. В ней что-то да было. Даже если я не знала её, было что-то, что внушало уважение к ней.
— Я – Шиммеринг Скайс и я – старейшина этого поселения, — представилась она и протянула копыто в знак дружбы. — Также я – дашит, я была… под командованием Генерала, которого вы, так сказать, ищете.
— В самом деле? И где же он? — я не слышала о нападении Анклава на город, так что в этом было что-то странное. — То есть, никто внятно не может сказать, где он находится.
— Анклав учился на собственных ошибках, — сказала Шиммеринг. — Когда убили Генерала Мэригольд, некоторые из них спрятались глубже в землю. Кроме Клауд Чейзера, но даже он, судя по тому, что я слышала, затих. Мне очень жаль, Арк Лайт, но больше я ничего не могу тебе сказать.
Я слегка вздохнула, убедившись, что моя шляпа надёжно сидит на голове. С точки зрения этих анклавовцев мы зря сюда столько шли. Быть может, мы ещё где-нибудь найдём информацию о них…
Я удивилась, заметив, что Шиммеринг Скайс смотрит на меня с любопытством. Я не могла понять, что именно привлекло её внимание, но я слегка отступила назад. Мне казалось, что она вот-вот была готова понять, кто я.
— Так ты и есть та самая Странница, верно? Я слышала о тебе от Диджея Пон3, — сказала она. — Уверена, ты не хочешь раскрывать свою личность, но, должна признать, мне интересно.
— У каждой пони есть свои секреты, — ответила я, кивнув головой. — Мой секрет слишком велик, чтобы раскрывать его, по крайней мере, сейчас.
— Понимаю, — кивнула Шиммеринг. — Есть тайны, к которым мир ещё не готов. И я понимаю это слишком хорошо.
Какое-то время я не без интереса смотрела на неё, но решила не совать свой нос куда ни попадя. Когда она снимала свою броню и расправила крылья, я увидела на её боку знакомое клеймо дашита.
— Почему ты покинула Анклав? — спросила я с любопытством.
— После дня Солнца и Радуг, Анклав подавляли ещё сильнее, что вызвало такие события, как Восстание в Кольтлумбии и Гражданскую войну, — вздыхая, начала свой рассказ Шиммеринг. — Затем были выборы президента и набор Генералов Вондерболтов. С тех пор, ситуация стала слишком отчаянной, Анклав начали захватывать Пустошь. Многие из нас были против этого. Даже с остатком Анклава, политика дашитов оставалась в силе.
— Да, это та ещё боль в боку, — произнесла я, вспоминая, как меня заклеймили. Это вызвало подозрительный взгляд от Шиммеринг.
— Интересный выбор слов, — сказала она. Луна подери меня и мой длинный язык. — Так ты тоже дашит, Странница?
— Всё не так просто, и, отчасти, из-за этого я хочу сохранить свою личность в секрете, — ответила я, вздохнув. — Скажу так: я ушла оттуда очень давно.
Шиммеринг кивнула в знак согласия. — Ну что ж, дашиты – всегда желанные гости здесь, как и жители Стойла.
Мы улыбнулись и вышли из её кабинета.
00000
Мы провели несколько недель в Нэй Орлеане прежде, чем я решила снова заглянуть к Руби. Также было ещё одно местечко, куда я бы хотела зайти, чтобы убедиться, что там всё в порядке.
Мне нужно было сходить в Стойло 26. Арк Лайт ответила, что хочет остаться в Квартале, и я кивнула в знак понимания. И вот, я вместе с Руби перед дверью Стойла.
— Что же ты здесь ищешь? — спросила Руби. Я открыла дверь, используя свой мастер-ключ Стойл-Тек.
— Трудно объяснить, — ответила я спустя долгую паузу. — На самом деле ничего важного. Просто нужно проверить кое-что, что было помещено в ваше Стойло.
— Ты что-то поместила в Стойло Двадцать Шесть? — спросила Руби. — И что же это?
— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, — ответила я. Дверь Стойла открылась. — В любом случае, это ерунда.
Руби кивнула, и мы вошли. Странно было видеть пустое Стойло, но я была счастлива. Это значило, что Стойло сработало. Я дала лучший шанс, и тот факт, что оно удалось, наполнило меня уверенностью, что все те годы я поступала правильно.
Но, всё же, было неуютно идти по пустым коридорам и комнатам. Стойло было пустым, не считая оборудования. Это было похоже на прогулку в городе-призраке.
— Каково это — расти здесь? — спросила я Руби.
— Всё было не так уж и плохо, — пожала она плечами. — Совет Стойла всегда следил за тем, чтобы о нас заботились. Особенно, после того, что случилось с моими родителями…
— Что с ними произошло? — поинтересовалась я. Я знала, что они умерли, но Руби не вдавалась в подробности об этом в своей книге.
— Случилась авария в системе воздухоочистки. Они спасли всё Стойло, но это стоило им жизни, — поведала с грустью Руби. — В то время я была ещё молода. Друзья моих родителей взяли меня к себе, а дальше ты уже сама знаешь.
Я кивнула. Мы вошли в кабинет Совета. Он был намного больше, чем стандартный кабинет Смотрительницы; в центре стоял стол. Я села за терминал на столе и начала печатать.
— Я видела шар памяти о несчастном случае с твоими родителями… — сказала Руби. Я остановилась. — Скуталу, мне очень жаль… для тебя было очень нелегко носить его с собой так долго.
— Это не так, — призналась я. — Какое-то время я пыталась справиться с этим. Эпплблум и Свити Белль помогали мне, но когда началась война… это никак не помогло, и большинство воспоминаний вернулось.
— Оу, — кивнула Руби в знак понимания.
Я закончила вводить команды и выводить нужный мне код из терминала, получив интересующую меня информацию.
ВРЕМЯ ПОСЛЕДНЕГО ЗАПРОСА: 211 ЛЕТ 2 МЕСЯЦА.
Что ж, это хорошо, ведь он был недоступен с тех пор, как я была здесь в последний раз, а это было за несколько месяцев до падения Мегазаклинаний. Я продолжала прокручивать строки, проверяя данные.
ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ: АКТИВЕН
ПРОТОКОЛ ЗЕТА: ОТКЛЮЧЁН
КЛЮЧ: НЕПОВРЕЖДЁННЫЙ
Это лишь подтвердило то, что я узнала из штаб-квартиры Стойл-Тек. Это означало, что компьютер был не повреждён. Хороший знак.
СТАТУС ЛОКАЛЬНОЙ СЕТИ СТОЙЛА: НЕИЗВЕСТЕН
А вот это было нехорошо. Но отсюда я мало что могла сделать.
— Что за «Протокол Зета»? — спросила Руби, выглядывая из-за моего плеча.
— Тебе не о чем беспокоиться, просто то, что я хотела проверить, — ответила я и вышла из терминала. — Давай вернёмся в Квартал.
Руби кивнула, и мы покинули Стойло.
00000
Прошло ещё две недели. Было приятно находиться в Квартале. Как будто мы могли здесь остепениться. Тем не менее, мы с Арк Лайт начали нервничать.
В конце концов, мы должны были найти Анклав, а я не была ни на шаг ближе к ответам, которые я здесь искала. Итак, мы думали, куда нам идти дальше, как вдруг музыку радио сменил голос Диджея Пон3.
— Жители Эквестрийской Пустоши, это Диджей Пон3 вернулся к вам с последними новостями. Остатки Анклава под командованием Генерала Блюджей захватили город Нью-Пегасус после смерти Мистера Райдера. НКР начал мобилизовать свои силы для наступления на город, но шансы, что они доберутся вовремя, ничтожно малы. Что с жителями Нью-Пегасуса – неизвестно. Молитесь Селестии или другим принцессам, в которых вы верите, что Анклав остановят вовремя.
— Кажется, мы знаем, куда нам нужно идти дальше, — сказала я, глядя на Арк Лайт. Она кивнула.
Нам не потребовалось много времени для подготовки. Мы закупились боеприпасами и провиантом, который нам понадобится на пути к северу. Наша следующая остановка – вокзал, а затем, надеюсь – Нью-Пегасус.
Пришло время получить ответы от Анклава.
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
Получена Способность: Зовите меня Хакер (1 уровень).
Подробности: Вы развили навыки работы с терминалами. Теперь от вас стало труднее таить секреты. Вам доступна возможность взламывать терминалы повышенной сложности защиты.