Fallout Equestria: Вина Выжившего

Пролог – В конце

Начало рассказа... О том, как выжила Скуталу. Сама... или ей кто-то помог?

Пролог: В конце.

Война… война никогда не меняется. 

Ты знаешь, забавно, но я раньше никогда всерьёз не задумывалась об этой фразе, когда пони говорили её во время Великой войны. Из-за разгоревшихся битв, фактически… мы уже проиграли в самом начале.

Война с зебрами была ужасна. Она подтолкнула всех нас на вынужденные меры, на которые мы надеялись, что никогда не пойдём. Даже лучшие из нас были сломлены войной, которая заставила нас делать такое, что мы не могли вообразить.

Я и мои друзья, мы думали, что делаем всё правильно. Мы думали, что можем спасти пони… не только пони, но и всех остальных от грядущего Огня. Вот почему мы построили Стойла, вот почему мы решили сделать всё возможное, чтобы Эквестрия была сохранена.

И пони, которым мы доверяли… иногда это работало, а иногда нет…

Селестия, я всё ещё скучаю по старым дням, до войны, когда всё, о чём я беспокоилась, так это о друзьях и получении кьютимарки. Действительно забавно, что после всего времени, потраченного мной на её получение… я её потеряла…

Я не думала, что до сих пор буду жива. Я почти погибла, но какая-то пони спасла мне жизнь.

Надеюсь, что смогу сказать ей спасибо… увидеть её хотя бы раз…

00000

Был кашель, после нескольких моментов тишины раздался стон. Пегаска оранжевого цвета с фиолетовой гривой посмотрела вверх на облачный покров неба с грустнымвзглядом в её глазах.

Скуталу, первый дашит, бывшая вице-президент Стойл-Тек… умирала. Она была изгнана с облаков за то, что отвергла идеалы Анклава, и теперь умирала за свою ошибку.

Скуталу едва смогла снова заговорить, она записывала сообщение в надежде, что однажды кто-нибудь сможет послушать его, и возможно…

— Если вы это найдёте… здесь отмечена хижина. До неё я отследила Рейнбоу Дэш. Думаю, она живёт там… или жила недавно. Когда я туда зашла, внутри никого не было. Однако сейчас я возвращаюсь. Буду ждать её… в надежде, что она вернётся. Я должна быть там ради неё.  Почти как она сейчас со мной.  Кто-то должен её ждать…

Скуталу снова закашлялась.

— Хочу, чтобы Дэш знала… не все мы… она не одинока.

Когда Скуталу остановила запись, сняла свой ПипБак и положила его под Камень, в тайное место, скрытое под ним. Она глубоко вздохнула и начала путь обратно до лачуги.

Скуталу в очередной раз закашлялась. Посмотрев на копыто, она увидела на нём кровь. Но пегаска продолжала бороться. Она всего лишь хотела вернуться назад в лачугу, чтобы снова увидеть там своего кумира.

— Давай, Скуталу, ты сможешь… — сказала она, пытаясь двигаться вперёд к хижине. Скуталу знала, что умирает, но только надеялась, что как-нибудь… возможно, она смогла бы увидеть Рейнбоу Дэш ещё раз.

Пегаска продолжала идти, но, в конце концов просто рухнула. Она не могла идти дальше. Скуталу подняла глаза. Отсюда было видно лачугу, но она была слишком далеко.

Она потянулась к своей сумке и достала фотографию с тёмно-синим пегасом и молодой кобылкой с светло-синей шёрсткой, фиолетовой гривой и хвостом.

— Скай Волкер, Клауди… простите… — слабо произнесла она, вспоминая о муже и дочери. Что они подумают о ней? Она была изгнана из Анклава… от своей семьи… всё потому, что она хотела поступать правильно. — Оставайтесь в безопасности…

Скуталу вздохнула и закрыла глаза, она просто немного отдохнёт.

00000

Над землёй раздались взмахи крыльев, пока Скуталу лежала без сознания. Голубые копыта коснулись земли, и, приземлившись, пони сложил крылья.

— Скуталу! — крикнула Рейнбоу Дэш и бросилась вперед, взяв оранжевую кобылку в свои копыта. — Давай же, Скуталу, просыпайся, пожалуйста не умирай на моих…

— Рейнбоу… Дэш? — спросила Скуталу, она открыла пурпурные глаза и посмотрела на кобылку. — Ты смогла…

— Верно, Скуталу, я здесь. С тобой будет всё в порядке, я обещаю, — сказала Рейнбоу Дэш, мучительно жалея, что у неё нет медикаментов.

— Прощай, Рейнбоу Дэш… — слабо произнесла Скуталу.  — Спасибо тебе… за то, что ты была моей старшей сестрой. Пожалуйста, не…

Глаза Скуталу закрылись, её дыхание начало замедляться, но она была всё ещё жива. Рейнбоу Дэш держала её, она не могла ничего сделать для своей младшей сестры, она не могла сдержать слёз.

00000

210 лет спустя

— Эй, что это? — спросил жеребец, продвигаясь через стену здания.

— Без понятия, — сказал его компаньон, кобылка-пегас, просунув голову внутрь. — Похоже на старое Министерство.

Внутренняя часть всё ещё разваливалась от апокалипсиса, но была сравнительно целой. Тут и там лежали несколько кусков старого оборудования, однако не было ничего, что представляло очевидную ценность. Эти двое пони были мусорщиками – теми, кто ищут в руинах хоть что-нибудь стоящее.

— Здесь мало ценного мусора, — сказала кобылка. — Похоже, Министерство Крутости использовало здание как склад.

— Да, давай возьмём всё, что сможем… — сказал жеребец, снимая брезент, и ошеломленно шагнул назад, найдя странное устройство под ним с пони внутри. Жеребец стряхнул пыль и заглянул внутрь. — Тони, посмотри на это!

— Что это… — сказала Тони, скача к устройству, и заглянула внутрь, удивлённо вздохнув. — Там живая пони!

— Давай убираться отсюда, у меня мурашки по коже от этого места, — сказал жеребец.

— Подожди, нет, мы должны проверить этот терминал, — сказала Тони, взламывая терминал. Спустя минуту, на экране выскочила информация:

Объект: Неизвестен

Статус: Жив

Медицинское состояние: Здоров, имеет небольшую мутацию от радиации

Состояние стазиса: Сила 3%

Открыть криокамеру? Д/Н.

Тони на мгновение посмотрела на спутника, прежде чем повернулась к консоли терминала.

— Криокамера скоро выйдет из строя, нам следует, по крайней мере, спасти того, кто в ней есть.

— Я не знаю. Неизвестно кто это, она может быть убийцей или ещё кем похуже, — отметил компаньон. — Нам следует оставить её обесточенной. Это к лучшему.

— Я так не думаю, она может быть кем угодно, возможно, нам стоит дать ей шанс, — сказала Тони, долго смотря на терминал. — Возможно, она нуждается в помощи, нам следует хотя бы дать ей шанс.

— Тони, это слишком рискованно, — сказал жеребец, но Тони лишь покачала головой и нажала на «Д».

Криокамера зашипела и начала открываться, когда внутри кобыла слегка шевельнулась и распахнула свои пурпурные глаза.

— …оставь меня здесь, Рейнбоу Дэш, — произнесла кобылка внутри камеры.

Двое пони обменялись долгим взглядом, пытаясь понять, что с ней делать.

00000

Тогда я не знала, что ожидать от внешнего мира, но собиралась сделать первые шаги в него.

Рейнбоу Дэш… тебе не нужно было спасать меня… но спасибо тебе за твою жертву. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала.

Я надеюсь, что заставлю тебя гордиться, даже если ты мертва… Я собираюсь быть Лучшей пони, насколько смогу. Я всего лишь хочу, чтобы ты могла быть здесь, со мной…

За многое предстоит ответить, многое предстоит исправить. И даже сегодня… ещё предстоит война.

А война… война никогда не меняется.

Но пони меняются.

Глава 1 – След

И вот, Скуталу проснулась от примерно двухсотлетнего сна. Что её ожидает? И куда она теперь отправится?

Глава 1: След

"Несчастья подобны сильному ветру

Он срывает с нас все, и мы остаемся такими, 

Какими мы есть, а не такими, какими хотели бы казаться".

Артур Голден.

 

Я открыла глаза, поняв, что смотрю вверх. После стольких лет жизни во мраке, я ожидала увидеть пламя Тартара за всё, что я сделала. Это место точно не было Элизиумом. Если подумать, то на самом деле это было похоже на помещение склада с разбросанными тут и там ящиками. Опираясь на символ на стене, я бы сказала, что это определённо министерство Крутости.

Я осмотрела себя: четыре ноги и копыта, лицо, кьютимарка… осмотрю позже. Стоп… кьютимарка? Да, на моём боку было клеймо, вместо моего старого щита и крыла, которое было там до этого.

Что, во имя Селестии, произошло? Что-то спасло меня и заодно излечило мою кьютимарку?

— Мисс, с вами всё в порядке? — спросила кобыла. Я оглянулась и увидела рыжую пегаску в оборванной одежде, стоящую рядом с красным земным пони.

— Я в порядке, вроде, — кряхтя, ответила я, пытаясь встать на копыта. — Где я?

— Ты находишься в старом здании, построенном ещё со времён войны, — ответила кобыла, помогая мне выйти. — Меня зовут Тони, а это Расти.

— Я Скуталу, — сказала я, медленно поднявшись на копыта.

— Но… ты должна быть мертва, — шокировано произнёс Расти. — Тот скелет был найден и похоронен, а то сообщение…

— Ты должна была умереть двести лет назад, — закончила Тони.

— Я тоже думала, что мертва. Я действительно не знаю, как я здесь оказалась, — произнесла я, потирая голову, перед тем, как вдруг поняла, что она сказала. — Подожди, ты сказала двести лет? Я была в ней двести лет?

—  Возможно, даже больше, — сказал Расти.

Не могу поверить, что я каким-то образом смогла выжить более двухсот лет. Это должно быть магическая криокамера, похожая на ту, которую мы разрабатывали для проекта “Наследие”. Как же я даже…

Мои уши опустились, когда я поняла. Рейнбоу Дэш принесла меня сюда. Я не могла не вспомнить ее лицо, в любую секунда она была готова разрыдаться, она действительно заботилась обо мне. Надеюсь, что смогу сделать что-нибудь, чтобы отблагодарить ее.

Меня заинтересовало, была ли это она или, возможно, что-то ещё произошло.

— Не могу поверить, что я была здесь так долго… — сказала я, смотря на криокамеру и задаваясь вопросом: — Что же мне теперь делать?

00000

Два дня спустя я направилась в столицу Эквестрии, которую мои попутчики называли Джанкшен-Таун, или Новой Кантерлотской Республикой. Возможно, их отправил на разведку НКР.

Не могу поверить, насколько сильно изменилась Эквестрия из-за мегазаклинаний… но кажется, что всё начинает, по крайней мере, восстанавливаться. Я проверила найденный пистолет. Это было немного, но хоть что-то.

Даже облачный покров исчез. Слава Селестии, кто-то смог разрушить его. Возможно, это означает, что и Анклав повержен. Было бы здорово, если бы это было так.

Честно говоря, было бы намного быстрее, если бы я могла летать. Проклятые неработающие крылья.

Я взглянула наверх, когда я услышала голос где-то выше меня, и увидела огромного фиолетового и зеленого дракона, летающий надо мной. Дракон! Я не могла поверить. Это был огромный дракон!

— Вот дерьмо… пожалуйста, не ешь меня, пожалуйста, не ешь меня… — сказала я, пытаясь найти укрытие. Я испытала потрясение, когда дракон приземлился прямо передо мной. — Пожалуйста, мистер Дракон, не ешьте меня, я не очень вкусная.

Я удивилась, услышав его смех, и посмотрела на него снова, увидев, что он смотрит на меня одним зеленым глазом; другой был закрыт повязкой. — Ты не помнишь меня, Скуталу? — Спросил он низким голосом. Я не знала, что мне делать.

— Ох, ну, я знаю очень мало драконов, — ответила я. Во время войны я не имела дел с драконами, кроме… — Спайк… это действительно ты?

— Да, это я, — с улыбкой произнёс Спайк. — Рад тебя видеть, Скуталу.

— Я тоже, — сказала я, пытаясь обдумать. Я никогда бы не подумала, что увижу кого–нибудь мне знакомого до войны снова. — Что случилось с твоим глазом?

— Потерял его десять лет назад в битве с Анклавом — ответил Спайк.

Я сделала паузу. Анклав просуществовал почти двести лет? Я надеялась, что они сейчас повержены, ведь даже облачный покров уничтожен. Может, они сейчас ушли прочь.

— Мне жаль, Спайк, — грустно произнесла я, положив свое копыто ему на коготь. — Это значит, что Анклав уничтожен?

— Мне жаль, Скуталу, но… остатки Анклава повсюду, и они нападают на Эквестрию уже восемь лет, — хмуро сказал Спайк. — НКР пытается их остановить, но…

Я вздохнула и кивнула в знак понимания. Мне оставалось лишь надеяться, что у них достаточно шансов остановить их.

— Залезай, я проведу тебя на территорию НКР, — сказал Спайк, наклоняясь. Я взобралась на его спину, и мы полетели в Новую Кантерлотскую Республику.

Надеюсь, что смогу там что-нибудь найти.

00000

— Значит, есть еще пони, которые пережили войну? — спросила я Спайка. Честно говоря, я сомневалась в этом, но все же стоило спросить.

— На самом деле, есть парочка, — ответил Спайк, немного удивив меня ответом. Прошло уже более 200 лет, но, сколько пони до сих пор живы? — Они живут на территории НКР, так что их будет легко отыскать.

Я сделала долгую паузу. У меня был вопрос, который я хотела задать, но не знала как. Я должна была отложить его. Хотя, ведь Спайк не знал о них, поэтому вряд ли он потратил время на их поиски.

— Стойла… что с ними случилось? — строго спросила я. Я даже не была уверена, что из этого я собираюсь извлечь.

— Трудно сказать… Некоторые из них, как, например, Два и Двадцать Шесть, отработали хорошо, другие… другие нет, — сказал Спайк сочувствующим голосом. — Некоторые эксперименты дали обратный эффект, в то время как другие просто развалились. Мне жаль, Скуталу.

Мое сердце пропустило удар. Мы старались изо всех сил помочь пони. Я знала, что Стойло 1 не устоит, но была надежда, что большинство из них выстоят. Я не знала, сколько пони погибло из-за наших ошибок и, честно говоря, не хотела знать.

В конце концов, я знала, что меня обвинят в этом. Возможно, я этого заслужила.

— Могу ли я тебя спросить, Скуталу? Как же ты выжила? — с любопытством спросил Спайк. — Я имею в виду, имелось множество признаков того, что ты умерла в хижине Рейнбоу Дэш.

— Честно, я не знаю, Спайк, — призналась я. — Последнее, что я помню перед тем, как потерять сознание – это Рейнбоу Дэш, держащая меня. Подожди, что с ней случилось?

— Не знаю, — признался Спайк. Я грустно посмотрела на него. Я надеялась, что, может быть, он сможет хотя бы немного пролить на это свет. — Через сколько лет, после падения бомб, ты была изгнана?

— Примерно через восемь, — сказала я.

— Восемь лет… это означает, что она выжила в встрече с Гильдой, — сказал Спайк. Это заставило меня моргнуть. — Это запутанно, у нас есть много чего, чтобы тебе это восполнить. Я уверен, мы сможем получить копию книги Литлпип, которая возможно поможет.

— Литлпип? — смутилась я. Предполагаю, что это будет кто-то, у кого я должна познать.

— Скоро ты узнаешь, — сказал Спайк. — Мы подлетели к Мемории. Здесь ты можешь найти караван, идущий в Джанкшен-Таун.

— Спасибо, Спайк, — с улыбкой произнесла я. — Рада, что ты жив.

— Я тоже рад, Скуталу, — улыбнулся Спайк. — Если тебе будет что-то нужно… я буду здесь, несмотря ни на что.

— Спайк, ещё кое-что, — сказала я, когда мы приземлились, и я слезла с его спины. — До того как меня изгнали… У меня были муж и дочь… знаю, это было давно, но ты знаешь, осталась ли у меня семья?

Спайк долго смотрел на меня с грустным взглядом. Возможно, мне не стоило спрашивать про это.

— Извини, Скуталу, но я не знаю, — сказал Спайк, покачав головой. — Я могу посмотреть, но у НКР может быть больше информации. Надеюсь, ты найдешь их, Скуталу.

Я вздохнула и обняла его еще раз. Он дал мне сумку, наполненную крышками, сказав, что в Мемории это может пригодиться, затем взлетел и улетел.

— Береги себя, Спайк. Надеюсь, что увижу тебя снова, — сказала я, улыбаясь, и побежала к городу.

00000

Так необычно вернуться в мир без пегасов после проведенных восьми лет над облачным покровом. Хотя, конечно, это было двести лет назад, и с тех пор многое изменилось.

С одной стороны, многое изменилось, а с другой, взгляды на меня остались прежними. Даже когда я была над облачным покровом, пони видели во мне лишь монстра, пришедшего из Стойл-Тек.

Все, кроме Скай Волкера. Он всегда был выше этого. Он был хорошим пони… я очень скучаю по нему, и, честно говоря, я бы хотела знать, что с ним случилось. Затем Клауди… моя милая маленькая кобылка. Я никогда не должна была позволить им изгнать меня и оставить ее там.

Я надеялась, что какой бы она ни была, она могла простить меня, как ужасную мать.

Я осмотрела Меморию. Это было интересное место, похоже, что его построили из остатков строительных облаков Клаудсдейла и флота летающих кораблей.

Наконец, я смотрела на мемориал в честь павших во время уничтожения Клаудсдейла пони. Я слабо вздохнула, когда прочитала имена. Там были имена хороших пони, которых я знала в Понивилле.

Почему я жива, когда так много пони погибло в тот ужасный день? Я даже увидела имя Дерпи. Она этого не заслужила… особенно после того, что случилось с Динки.

— Ну и ну, похоже, что у нас здесь поклонница Скуталу, — произнес кто-то сзади меня. Я обернулась и увидела трех неопрятных жеребцов, смотрящих на меня, и они не выглядели такими уж счастливыми. — Давайте покажем ей, что мы думаем по этому поводу.

— Послушайте, мне не нужны неприятности, — сказала я. Мне нечем было обороняться. Я пожалела, что не могу летать. — Так что, оставьте меня в покое, и всё будет хорошо.

— Ха, маленькая кобылочка думает, что она сильная, — сказал один из них. — Сейчас мы повеселимся.

Я сгруппировалась в оборону. Прошли годы с тех пор, как я проходила какие-либо курсы самообороны, когда я работала в Стойл-Тек, но я начала вспоминать. Мне оставалось лишь надеяться, что я переживу следующие несколько минут.

Раздался хлопок выстрела, пуля попала в землю рядом с одним из жеребцов, заставив всех отскочить.

— Трое на одну – эт не честно. Оставь кобылку в покое, если не хош связываться со мной, — произнес жеребец с деревенским акцентом. Мы все обернулись и увидели рыжего пегаса в черной ковбойской шляпе и двумя винтовками, прикрепленных к боевому седлу и пристально смотрящих на нас.

— Д-да, Каламити, — заикаясь, сказал главный жеребец, и все трое умчались прочь. Я выпрямилась и долго смотрела на незнакомца.

— Спасибо, ты спас мой круп, — сказала я со слабой улыбкой, прежде чем продолжить путь, но меня прервал жеребец.

— Ну, я не думал, что когда-нить увижу Скуталу, — сказал жеребец. — Тем более, когда тя считают мёртвой.

Я обернулась, посмотрев на него. Он узнал меня? Вот тогда-то я увидела, что на его боку нет кьютимарки, но вместо этого, как и у меня, было клеймо в виде кьютимарки Рейнбоу Дэш.

Прямо как я… он был изгнан из Великого Анклава Пегасов.

00000

— Хех, так вот как ты тут очутилась? — спросил дашит (или, как я поняла, Каламити), когда я закончила рассказывать ему о том, что произошло. – Это вполне сюжетно, но ты такая не первая.

— Расскажи мне об этом. Честно говоря, я до сих пор пытаюсь сообразить, — пожав плечами, призналась я. Я была немного удивлена, что термин “Дашит” засел в голове, но он подходил нам обоим.

Я удивилась, увидев, что он носит ПипБак, хотя он был золотой и с символом Дашита. Он пришел из Стойла Пегасов? Нет, это было так понилизировано.

— О чём думашь? — спросил Каламити, сбив меня с мыслей.

— О, извини. Я просто смотрела на твой ПипБак. Полагаю, это не обычная модель? — с интересом спросила я.

— А, это? О, честно говоря, это длинная история, — сказал Каламити. — Поверишь ли ты, что это элемент Верности?

О, да, я думаю, что это имело смысл. Я вспомнила, что слышала о проекте, который организовало министерство Тайных Наук. Он использовался, когда "Рейнбоу Павер" перестала работать во время войны. Я не думала, что они снова станут такими.

Хотя мне было интересно, почему он был похож на ПипБак. Возможно, он изменился за это время.

— Могу ли я спросить, как ты… — произнесла я и умолкла, кивая в сторону клейма.

— Так же, как и ты. Я был сыт по горло Анклавом, хотел сделать всё правильно и ни сколечки не жлею, — сказал Каламити; я поняла это, хотя я жалела, что оставила семью. — Слухай, у тебя есть планы, чем ты собираешься заниматься?

— Честно, я не знаю, — пожав плечами, призналась я. — Я долго не просыпалась и, ну, мне некуда идти.

— Ну, я взвращаюсь с другими в Джанкшн-Таун утром. Знаю, это не так много, но эт ток начало, — предложил Каламити.

— Ты кажешься довольно благосклонным ко всему этому, — сказала я, причёсывая гриву и вспоминая всё, что я натворила. – Я думала, пони ненавидят меня за то, что я сделала…

— Не буду лгать, есть пони, которым не понравилось, что ты сделала, — сказал Каламити. — О, не вини их, но я слыхал о твоих мотивах во время войны. Ты хорошая пони, Скуталу – и это всё, шо тебе нужно знать.

Я немного улыбнулась, это очень сильно помогло. Возможно, все было не так уж и плохо. Конечно, будет не легко, но, в конце концов, я смогу выжить.

По крайней мере, я на это надеюсь.

00000

Эту ночь я спала на диване в доме Каламити в Мемории. Сначала  был беспокойный сон, но затем, когда мне, наконец, удалось заснуть, мягко говоря, мои сны стали тревожными.

Я снова была в Понивилле, счастливом Понивилле, в котором я выросла. Здесь не было никаких признаков войны, никаких плакатов Министерства Стиля, не было солдат или офицеров из министерства Морали, проходящих через город в поисках сторонников зебр.

Здесь было спокойно… но что-то тут было не то. Как будто в этом всём было что-то необычное после того, через что я прошла во время войны… всё, через что мы прошли, как народ.

Я пошла по городу, некоторые пони со мной поздоровались. Странно, всё было таким… нормальным.

Раздался взрыв, который сотряс город. Всё изменилось. Я повернулась и увидела облако погибели. Я прикрыла свои глаза передними ногами, пытаясь не видеть приближающихся пони, с которыми выросла. Я не хотела видеть этого.

— Почему ты жива, а мы – нет? — произнес голос. Я открыла глаза и испугалась. Пони, живые, но сгоревшие, ползли ко мне.

— Я не хотела… — вопила я. — Я просто… 

— Ты не заслуживаешь жизни, не после того, что ты сделала! — выкрикнул другой пони. — Ты оставила невинных пони умирать, а свою семью оставила над облаками!

— У меня не было выбора… Я просто… — промолвила я, рыдая. Я не знала, что сказать. — Я просто хотела поступать правильно.

— Посмотри, что ты получила за это. Ты такая же плохая пони, как и те, которых ты наказывала! — сказал третий, и прежде чем я попыталась ответить, я почувствовала пару копыт вокруг моей шеи, которые начали душить меня.

Я закричала, когда мир вокруг меня потемнел, инстинктивно махая ногами в сторону нападавшего, и почувствовала, что попала по нему.

— Оуу, за шо? — сказал пони, и я взглянула на него. Какой-то пони… стоп, нет. Каламити, я с ним вчера встретилась, потирал лицо там, куда я его ударила.

— Вот дерьмо, прости, — сказала я, вырвавшись из оцепенения. Я вспотела, как сумасшедшая. — Ты в порядке? Я не слишком сильно тебя ударила?

— Я в поряде, бывало и похуже, у тебя хороший правый хук, Скуталу, — со смешком сказал Каламити. — Ты в порядке? Похоже, у тебя был кошмар или что-то вродь того.

— Нет, не кошмар, — сказала я, поняв, что случилось. — Это было что-то похуже… ночной ужас.

00000

Мы сидели за столом в маленьком доме, и я долго потягивала «Опэл Черри», которую нашёл Каламити. Серьезно, я никогда не знала, почему большинство пони предпочитают Спаркл-Колу. Как по мне, опаловая газировка была лучше.

— Лады, теперь, когда ты грабанула мои запасы содовой, мож рассказать мне, шо это было? — спросил меня Каламити.

— Когда я была кобылкой, я… потеряла своих родителей из-за несчастного случая, — сказала я. — Я выжила, и тогда всё началось. Война лишь усугубила ситуацию, однако прошло много лет с тех пор, как у меня они были.

— Понятно… Надеюсь, шо смогу помоч тебе с этим, — вздохнул Каламити. — Хотя, ты могла б прийти и поговорить с моей женой, она могла б помочь тебе с этим.

— Да, конечно, — сказала я с улыбкой. — Эм, спасибо еще раз за то, что спас мой круп.

— Не беспокойся об этом, мне не нравится смотреть, как пони вот так набрасываются на кого-нибудь вроде тебя, — сказал Каламити.

Мы долго сидели, молча, нам нечего было сказать. Я полезла в сумки и достала фотографию с изображением меня и моей семьи, я нашла её рядом с контейнером. Она немного поблекла, но я увидела улыбающееся лицо Клауди, когда я подняла её над моей головой.

Я так сильно по ним скучала.

— Это твоя семья или как? — спросил Каламити, я взглянула на пегаса-жеребца, который любопытно смотрел на меня.

— Да, — вздохнув, ответила я, аккуратно убирая фотографию. — Я  не знаю, что случилось с ними после того, как меня изгнали. Знаешь, я бы хотела взглянуть, есть ли у меня где-нибудь семья или нет.

— Вишь ли, я б хотел помочь тебе, но Анклав не вёл записей о тебе или твоих потомках, по крайней мере, я не знаю, — сказал Каламити, покачав головой. Я слегка вздохнула, но это было предсказуемо. — Хотя, я слышал о пони с запада, невероятно похожую на Рейнбоу Дэш, но не уверен, шо эт поможет.

Я навострила уши. Это могло означать только одно: проект “Наследие” выжил. Правда, у меня были сомнения по этому поводу, но, по крайней мере, было хоть что-то. Серьёзно, я нашла эту идею создания генетически модифицированных пони немного странной, но Эврика продала эту идею Свити Бель, Эпплблум и даже принцессе Луне.

По крайней мере, странно, но я бы хотела это увидеть.

— Спасибо, Каламити, — сказала я, прикончив напиток. — Я пойду спать. Прости, что разбудила тебя.

Каламити лишь улыбнулся и, до того, как мы легли спать, сказал, что всё нормально.

00000

Остаток ночи прошёл довольно спокойно. По крайней мере, мои сны были нормальными. Я начала собирать то немногое, что у меня было. И мы вернулись в Меморию.

Было раннее утро, но, казалось, что город уже кипел. Мы сделали пару остановок в несколько магазинов, чтобы набрать запасов для нашего путешествия в Джанкшен-Таун, и я удивилась, что Каламити мне предложил.

— Вот, это должно тебе подойти, — сказал Каламити, дав мне пальто и федору. — Может, у меня и нет проблем с тобой, но у большинства пони они есть, потому что из Стойл. Не говоря уже об остатках Анклава.

Конечно, он был прав. Странно было скрывать, кто я такая. Я заплатила за одежду. Она, на удивление, хорошо подходила, пальто было достаточно длинное, чтобы скрыть мою кьютимарку, и если федору  наклонить слегка вперед, то она могла закрыть лицо.

— Я выгляжу, как пони из приключений Шедоу Спайд, — с усмешкой прокомментировала я, у меня была слабость к радиодрамам, которые Рарити выпускала во время войны. — Ладно, я готова. Где твой друг?

— Она ждет нас на окраине города, пойдем, — ответил Каламити, когда я поправила шляпу, и мы пошли.

Смешно, что даже после апокалипсиса, я чувствовала себя как дома. Конечно, Мемория отличалась от Понивиля, но казалось, что, по крайней мере, пони здесь были готовы оказать друг другу копыто помощи.

Возможно, здесь было не так уж и плохо.

Когда мы добрались до окраины города, пара пони собирала вещи в повозку. Я на мгновенье замерла, одна из пони была сгнившей… буквально — она была ходячим трупом и пегасом с крыльями из костей. Всё равно, странно, но она была похожа на зомби или на что-то другое.

— Здоров, Дитзи, Сильвер Белль. С нами вместе полетит гостья, — сказал Каламити. Это имя, почему это имя казалось мне знакомым.

Зомби-пони повернулась, посмотрев на нас, и улыбнулась. Вот тогда я заметила что-то знакомое. Её глаза были жёлтыми и смотрели в разные стороны. Только у одной пони в Эквестрии были такие глаза.

— Д-дерпи? — я умудрилась заикнуться.

00000

Дерпи достала дощечку и кусочек мела и начала писать на ней. Я моргнула. Почему она не могла просто поговорить со мной? Дерпи повернула доску и показала мне.

— Привет, Скуталу, рада видеть тебя снова. Пожалуйста, называй меня Дитзи Ду, — гласила дощечка.

— Хорошо, Дер… Дитзи, извини, — сказала я, когда Дитзи улыбнулась мне, и заметила, что у нее на передней ноге был такой же ПипБак. — Прости, что я так реагирую, я раньше никогда не видела таких пони… эмм, а кто ты на самом деле?

— Я – гуль. Извини, если напугала тебя.

— Гули – это пони, которые пострадали от радиации, но не умерли, — сказала серая единорожка с желтой гривой, когда высунула голову из повозки. Она странно посмотрела на меня. — Хэй, а что это за Таинственная Пони-что-надо?

— Она будет сопровождать нас до Джанкшен-Таун, — объяснил Каламити, когда мы забрались в заднюю часть фургона, пока Дитзи запрягалась. — Сильвер Белль, познакомься со Скуталу.

Что-то не давало мне покоя с тех пор, как я увидела Сильвер Белль и тогда меня осенило. Селестия родная, она выглядела почти, как Динки. Я не могла поверить, но это правда. Она была так похожа на мою старую подругу…

Прости, Динки, мне жаль, что не смогла спасти тебя.

— Ты в порядке, Скуталу? — спросил Каламити. Я поняла, куда смотрю.

— Извини, ничего страшного, — сказала я, покачав головой и взглянув на Сильвер Белль. — Просто, ты напомнила мне о кое-ком, кого я знала раньше.

С этими словами мы затихли, когда повозка двинулась в сторону перекрестка. Сильвер Белль дала мне почитать первый том «Книги Литлпип» , и я должна была признать, что мне было любопытно.

«Если я хочу рассказать вам о приключении моей жизни — объяснить, как я попала сюда с этими пони и почему сделала то, что я сейчас собираюсь рассказать — мне, пожалуй, следует начать с небольшого объяснения, что такое ПипБак.» 

00000

Я была поражена тем, что читала. Литлпип была жителем Стойла Два. Хороший знак. Это означало, что, по крайней мере, некоторые из стойл отработали. Стойло Два было тем, где Свити Белль должна была быть Смотрительницой. Значит она, возможно, пережила апокалипсис. По крайней мере, это меня успокоило.

Было немного сюрреалистично читать о приключениях пони, которая родилась через пару столетий после того, как я должна была умереть, но Литлпип была интересной пони. Я была удивлена, узнав, что все три моих спутника пересекались с ней и даже путешествовали, как, например, Каламити.

Мне было интересно, сколько пони еще выбралось из Стойл, как она. Кто знает, возможно, что была надежда на весь проект, в конце концов.

В последнюю ночь, перед тем, как мы добрались до Джанкшен-Таун, мы разбили лагерь в тихой части Пустоши. Каламити раздувал огонь, пока я смотрела в небо. После раздумий о вечном облачном покрове было приятно вновь увидеть звёзды.

Я снова достала фотографию и вздохнула, когда посмотрела на нее. Было тяжело поверить в то, что я никогда не увижу их.

— Ти в пофяфке? — спросил кто-то, я была удивлена, когда поняла, что это Дитзи Ду разговаривает со мной. Я подняла глаза и увидела, как она держит доску. Должно быть, она говорила, чтобы привлечь мое внимание.

— Прости, Дитзи, я отчасти была в своем мире, — сказала я со слабой улыбкой. — Я просто думаю о войне и семье…

Дитзи понимающе кивнула и написала на доске «Понимаю».

Может быть, было неплохо – быть выжившей. Здесь были пони, которые могли понять, что я пережила, как Дитзи. Я немного пошевелила крыльями и вздохнула.

— Не знаю. Возможно, я просто чувствую, что подвела, как мать, потому что не была там, — закончила я. — Не могу представить себе, что обо мне думала Клауди…

Дитзи сочувствующе посмотрела на меня, её уши слегка опустились. Луна дорогая, я разговаривала об этом с кобылкой, которая потеряла свою дочь в Литлхорне. Что со мной не так?

— Прости, Дитзи, это было бестактно с моей стороны, — сказала я. Дитзи лишь слегка улыбнулась, покачав головой, и взяла доску:

— Всё в порядке, я всё ещё скучаю по ней, — написала Дитзи,  уныло улыбаясь и обняла меня. Я была уверена, что получаю небольшую дозу радиации, но мне было всё равно.

Прямо сейчас, всё, что меня беспокоило это то, чтобы кто-то был рядом со мной.

00000

Когда мы начали приближаться к Джанкшен-Тауну, я впервые увидела этот город. Я была удивлена от увиденного. Он был построен, в основном, из старых вагонов. Интересный дизайн, но это сработало.

Я закрыла первый том «Книги Литлпип». Было интересно её читать, и я имела более чёткое представление о том, что произошло в Эквестрии. Действительно удивительно, как всё изменилось за время. Даже после апокалипсиса, пони всё ещё живут, любят и дружат.

Думаю, это правда. Иногда дружба — это действительно магия.

Мы остановились перед магазином «Абсолютно Всё». Я и Каламити помогли им вытащить оборудование из повозки прежде, чем мы ушли. Хоть Дитзи и удивила меня Боевым седлом с двумя настроенными винтовками.

— Нет, я не могу, — сказала я, поднимая ногу в знак протеста.

Дитзи покачала головой и написала на своей доске:

— Я настаиваю. Это меньшее, что я могу сделать.

— Притом, это тебе пригодится, если хочешь выжить — подчеркнул Каламити.

Я натянула и проверила его. Это было давно, когда я брала мастер класс по этому стилю боя, на который настаивал Пик-А-Бу – глава охраны. Винтовки были более изношенными, чем те, с которыми я училась этому, но, казалось, они более-менее работали.

— Спасибо, Дитзи, это многое значит для меня, — сказала я и обняла кобылку ещё раз. — Ещё увидимся?

Дитзи кивнула и улыбнулась прежде, чем направилась в магазин.

— Ну же, я уверен, что Вельвет хочет поговорить с тобой, — промолвил Каламити и снова пошел рядом со мной.

Когда мы шли по улицам Джанкшен-Тауна, некоторые пони взглянули на меня. Может быть, это из-за того, как я была одета, или чего-то другого. Я была удивлена тем, насколько разнообразен был Джанкшен-Таун: я увидела грифонов и зебр, живущих и работающих вместе с пони.

Многое изменилось со времен войны. Будет нелегко, но я смогу считать его домом.

00000

Когда мы вошли в какое-то здание, называемое «Последователи Апокалипсиса» , я удивилась, услышав чьё-то пение. Мы вошли в одну из комнат, где находилась единорожка с тёмно-угольным мехом и белой гривой, с красной и золотой лентой. Когда мы вошли, она прекратила петь и улыбнулась.

— Привет, Каламити, — произнесла она с улыбкой и прежде, чем посмотреть на меня, она подошла к моему спутнику и поцеловала его. — А это кто?

— Мы встретились в Мемории, и я подумал, что я мог бы ей немного помочь, — сказал Каламити, когда кобылка с любопытством посмотрела на меня.

— Не могла ли ты снять эту глупую шляпу? — спросила кобылка.

— Ладно, — взволнованно ответила я прежде, чем снять шляпу. Кобылка сделала шаг назад. — Да, я знаю…

— Ну, это, конечно, интересно, — произнесла она со вздохом. — Скуталу, могу я спросить: как ты выжила?

Я дала ей короткую версию моей истории, которую она внимательно слушала. Она задала мне несколько вопросов о криокамере, но я рассказала то немногое, что я знала о их разработке, это не очень помогло.

— Что ж, это интересно, — сказала она и слегка улыбнулась. — Оу, я – Вельвет Ремеди, приятно познакомиться.

Я удивилась. Я знала, что она была в книге, но взаправду встретиться здесь? И не говоря уже о том, что она была потомком Свити. Вау!

— Приятно познакомиться, — сказала я прежде, чем наконец улыбнуться.

— Так, чем могут Последователи Апокалипсиса помочь тебе? — спросила Вельвет. — Физически, ты выглядишь здоровой.

Я рассказала ей о Ночных ужасах. У меня было несколько во время поездки в Джанкшен-Таун. Вельвет ненадолго замерла. Я рассказала ей о том, что страдала от них и раньше. Это вызвало очевидный вопрос: что их вызвало, когда я была кобылкой.

— Всё началось с несчастного случая, в котором погибли мои родители… — ответила я и потерла переднее копыто. — Они всегда были о несчастьях, некоторые из них были во время войны, но эти были другими. Я продолжала видеть Понивилль, пони, с которыми я выросла, а затем он горит в пламени и…

Я затихла и посмотрела на Вельвет, которая грустно взглянула на меня.

— Это не первый раз, когда я это слышала, — призналась Вельвет. — Это было большой проблемой во время войны с Кровавой Империей и я слышала, что она существовала даже во время Великой Войны. Скуталу, ты страдаешь от того, что называется "Виной Выжившего", побочным эффектом твоей травмы от войны.

— Травмы? Но я никогда даже не видела битв, — сказала я, не без попыток, но мое состояние сделало меня негодной для службы.

— Скуталу, я слышала о том, через что ты прошла. В основном ты страдала, — произнесла Вельвет со вздохом. — Посттравматическое стрессовое расстройство, верно? Только вот тебя не лечили или, по крайней мере, не эффективно.

— Ты можешь чем-нибудь помочь? — в надежде спросила я.

— Прости, но это не в моей области знаний, — сказала Вельвет и вздохнула, на мгновение задумавшись. — Лучший вариант для тебя — Башня Тенпони в Мэйнхеттене. Там есть пони, являющийся частью Последователей, зовут Фокус, он может быть в состоянии немного помочь тебе.

— Спасибо, — с улыбкой сказала я. Приятно знать, что там всё еще были пони, готовые помочь другим. — Как лучше всего добраться до туда?

— Ну, через несколько дней туда отправляется караван, — предположил Каламити. — Посмотрим, нужно ли тебе вспомнить уроки стрельбы. Я уверен, что мы достаточно легко можем взять тебя в караван.

— Ладно, звучит здорово, — с улыбкой сказала я, было хорошо иметь план, даже если я не уверена, что делать.

00000

— У тебя хорошо получается, — сказал с улыбкой Каламити, когда я сумела боевым седлом попасть в цель немного не по центру. — Кажется, эти винтовки натянуты немного влево, но в этом и есть суть.

— Ну да, я брала пару тренировок, но это было много лет назад, — сказала я, снова выравнивая винтовки. К этому нужно привыкнуть, но я смогла сделать. Я снова нажала на спусковой крючок, и на этот раз попала лучше.

— Прекрасная работа, Скуталу, — сказал Каламити и обернулся, услышав чье-то приближение, пока я проверяла винтовки.

Именно тогда я услышала голос, который, как мне казалось, никогда больше не услышу: мягкий и добрый, но наполненный грустью. Это был голос, который я никогда не забуду. 

— Скуталу, это правда ты?

— Флаттершай? — ошеломленно спросила я, когда я обернулась и увидела жёлтую пегаску, смотрящую на меня. — Как ты…

— Мм… это довольно долгая история… — сказала Флаттершай. — Двести лет назад я из-за ядовитой шутки превратилась в дерево.

Я не могла поверить в это. Флаттершай была жива после того, что случилось. Я правда не знала, что делать. Она была предательницей и отдала зебрам секрет мегазаклинаний, что было одной из причин, по которой мы оказались в этой ситуации.

Но было ли что-то, что я сделала лучше? Я создала эксперименты и подвергла им хороших пони. Я заперла пони в Стойле 1 только из-за действий власти. На самом деле мы обе были злодейками и выжившими.

Это всё, что имело значение.

— Не могу поверить, что ты жива, — сказала Флаттершай, нежно обнимая меня. Я удивилась, но обняла ее в ответ. — Я так рада видеть тебя снова.

— Я тоже, Флаттершай, — сказала я с улыбкой, когда мы надолго остановились. — Прости меня, Флаттершай… во время войны я винила тебя и других. Это было неправильно с моей стороны, я это только сейчас поняла.

— Всё в порядке, Скуталу. Мы обе делали вещи, которыми мы не гордимся, — сказала со слабой улыбкой Флаттершай. — Дело не в том, что мы делали в прошлом, а в том, что мы делаем, чтобы компенсировать их в настоящем.

Я улыбнулась и кивнула. Мы, наконец, прекратили обниматься. Я рада, что была не одинока в этом мире.

00000

— У тебя есть все необходимое? — спросила Вельвет, когда я собрала всё, чтобы отправиться с караваном в путешествие.

— Еда, вода, патроны для моих винтовок, крышки. Да, думаю, что всё готово, — ответила я, положив последнее в мои сумки. — Вельвет, могу ли я спросить о Свити Белль? Я знаю, она добралась до Стойла Два, но…

— Ты хочешь знать, простила ли она тебя? — спросила Вельвет с сочувствующим взглядом. — Думаю, она простила вас обеих: тебя и Эпплблум, насколько я понимаю. Ей было тяжело оставить тебя в Эквестрии, но, я думаю, она была бы рада узнать, что ты выжила.

Я немного улыбнулась. Даже если я больше никогда не увижу её, я вижу многое из Свити Белль в Вельвет Ремеди.

— Ну, мне, наверно, пора идти. Караван не будет ждать вечно, — кивнув, сказала я. — Я рада, что познакомилась с тобой, Вельвет.

— Я тоже, Скуталу. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, — сказала Вельвет, затем она порылась в сумках и достала золотой медальон. — Он принадлежал Свити Белль. Думаю, он должен принадлежать тебе.

Я удивилась, но открыла его, увидев фотографию нас троих жеребятами. Я улыбнулась, закрыла его, надев на шею, и обняла Вельвет.

— Спасибо, это многое значит… — сказала я, пытаясь не заплакать.

— Пожалуйста, Скуталу, — сказала Вельвет, обнявшись. — Ты всегда найдешь место среди нас здесь, в Джанкшен-Тауне.

Я улыбнулась и перестала обниматься, прежде чем выбежала из здания, чтобы встретиться с караваном.

Когда мы направились в Мэйнхеттен, я в последний раз оглянулась на Джанкшен-Таун. Мне предстоял долгий путь, но дела шли уже довольно хорошо.

Я надеялась, что всё наладится.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Получена способность: Переживший Апокалипсис.

Подробности: Несмотря на то, что вы пережили апокалипсис, что затронул остальную часть Эквестрии, вам предстоит найти своё место в этом мире. Защита от радиации повышена.

Глава 2 – Мегаполис

Спайк, Каламити, Вельвет Ремеди, Дитзи Ду... кто следующий?
И куда направляется наша героиня? И что её там ждёт?

Глава 2: Мегаполис

Без героев, мы просто пустышки, сбившиеся с пути.

Бернард Маламуд

— Так, кто ты: житель Стойла или кто-то в этом роде? — спросила глава каравана – земная пони Алюминиум Кэн, смотревшая на меня с любопытством. Мы были в передней части вагона и разговаривали, пока я внимательно наблюдала за местностью.

— Да, что-то в этом роде, — ответила я, когда караван двинулся по старой дороге в сторону Мэйнхеттена. Думаю, этому было достаточно правдоподобное объяснение. — Просто хочу повидать Эквестрию, понимаешь?

— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я росла в Сиэддле, но всегда хотела увидеть мир, — сказала Алюминиум с улыбкой. — Поэтому, когда компания "Квин Гамбит Караван" начала распространяться, ну, я не смогла устоять.

— Сиэддл, да? — спросила я с любопытством, ведь я не видела Сэддла за пределами строительства Стойла 9 и 14. — Как там?

— Не так уж и плохо, после завершения Великого Раскола, — сказала Алюминиум, которая получила от меня непонимающий взгляд. — Это то, что они называют конфликтом между Стальными Рейнджерами и Рейнджерами Эпплджек около девяти лет назад. Сиэддл был их полем битвы, и многие пони попали в его разгар.

— Что произошло? — спросила я. Я помнила Стальных Рейнджеров на войне, но не могла понять, что она имела в виду под Рейнджерами Эпплджек.

— Бывший Стальной Рейнджер Нова, она помогла остановить Стальных Рейнджеров и их старейшину, — ответила Алюминиум. — Хорошая пони, мы пересекались несколько раз, когда я сопровождала караваны со своим отцом.

Я ещё немного послушала её рассказ. Мне было интересно, сколько ещё историй существовало на просторах Пустоши. Конечно, я знала о Литтлпип (я получила остальные тома, когда была в Джанкшен-Тауне), но здесь может быть намного больше историй.

Я вспомнила, что слышала об удачных Стойлах, одно из которых было 26, что, на самом деле, дало мне большое облегчение. Оглядываясь назад, я рисковала Стойлом 26, заставив жителей основать своё общество. Думаю, мне повезло, что оно выжило. Я задалась вопросом: смогу ли я когда-нибудь встретиться с пони, которых я когда-то бросила.

Если бы я только могла понять, что мне делать в данный момент. Я всё же была в Эквестрии, пусть и полностью чуждой мне.

Мы шли в полной тишине.

00000

Я подняла глаза от книги, которую читала, когда повозка внезапно остановилась. Я огляделась, но из того, что я увидела, было ясно, что мы были ещё далеко от Мэйнхэттена.

— Что случилось? — спросила я Алюминиум, которая начала двигать повозку на обочину дороги.

— Впереди что-то происходит, — сказала Алюминиум и передала мне бинокль. — Кажется, на другой караван напали.

Я поднесла бинокль к глазам и увидела, о чём она говорила. Там находилась перевёрнутая на бок повозка, вокруг которой лежали трупы. Я прищурила глаза, когда увидела кое-что знакомое. Пони, одетые в чёрную насекомо-подобную силовую броню.

— Это Анклав, — сказала я, отчего глаза Алюминиум округлились. — Они, должно быть, атаковали их на дороге.

— Что они здесь делают? Анклав не был в последние годы так близко к Мэйнхеттену, — шикнула Алюминиум. — По крайней мере, здесь не показывался ни один из их генералов.

Я немного нахмурилась, Каламити что-то упоминал о семи Генералах Вондерболтов. Один из них был убит 8 лет назад в попытке захватить Кристальную Пустошь, а другие были замечены рядом с Миннеаполисом, но пятеро из них пропали без вести.

Могут ли эти солдаты быть под командованием одного из генералов, или же здесь замешан кто-то ещё?

Мои глаза тут же расширились, когда я увидела нечто, чего вовсе не ожидала увидеть. Оказавшись в поле зрения, одетая в модифицированную силовую броню возвышалась пони с бронированными рогом и крыльями. Это был аликорн. Аликорн с Анклавом! Что, во имя Тартара, здесь происходит?

Внезапно аликорн дёрнула головой, и мне показалось, что, даже несмотря на шлем, она смотрела прямо на меня. Я опустила бинокль и вздрогнула. После нескольких минут солдаты Анклава взлетели на каком-то подобие воздушного корабля.

— Пошли осмотримся, — предложила Алюминиум и, убедившись, что солдаты уже далеко, поспешила вперёд.

Когда мы приблизились к разрушенному каравану, я хранила молчание. Вокруг лежали мёртвые пони. Мы вышли из своего фургона и начали проверять чужой фургон каравана, который Анклав ограбил подчистую.

— Проверь грузовой манифест, он должен быть в сейфе и не иметь для них никакой ценности, — сказала Алюминиум, когда я открыла сейф.

Внутри был клочок бумаги со списком имён и слов. Караван перевозил еду и медикаменты из Мэйнхэттена в поселение Гилдакросс. Я немного нахмурилась и дважды проверила число трупов.

— Не хватает двух пони, — сказала я, отчего Алюминиум взглянула наверх. — В нём на два имени больше, чем тел здесь.

— Странно, дай-ка я посмотрю, — произнёс земной пони, взяв клочок бумаги и читая его. — Да, ты права, я знаю этот караван, хорошая группа пони. Похоже, мы потеряли пассажира Карамэл Корн и пса хозяина каравана – Скунера.

— Что нам делать с этими телами? — поинтересовалась я, когда мы начали собирать вещи из повозки.

— Тут мало, что мы сможем сделать. Я отправлю сообщение компании, в которой они работали, — ответила Алюминиум, взбираясь в переднюю часть повозки.

Я оглянулась в последний раз и немало удивилась, когда сюда прибежала собака, которая скулила над одним из трупов пони, легонько подталкивая его. Это, должно быть, та самая собака, которая сопровождала этот караван.

Я закончила упаковку своего снаряжение и подбежала к собаке, которая зарычала на меня и щёлкнула клыками на моё копыто, когда я попыталась дотянуться до неё.

— Ладно, оставлю тебя в покое, — сказала я, вздохнув. Я порылась в своих сумках и вытащила немного еды, которую взяла с собой, и выложила её. — Вот, это тебе, на случай если ты проголодаешься.

Собака лишь посмотрела на меня перед тем, как я вернулась к повозке и залезла в неё. Путь наш вновь был обращён к Мэйнхэттену.

00000

После ещё нескольких дней путешествия по руинам Мэйнхэттена, я удивилась, поняв, что смотрю на знакомый знак Министерства Тайных Наук.

— Добро пожаловать в Тэнпони-Тауэр — сияющую жемчужину руин Мэйнхэттена, — сказала Алюминиум, когда мы остановились перед фасадом, где пони, одетые в униформу, и поприветствовали нас. — Спасибо за компанию, Странница.

— Пожалуйста, — улыбнувшись, сказала я. — Живы будем – пересечёмся.

— Ага, — проговорила Алюминиум и помахала мне, когда я вошла в башню.

Это не было ни на что похоже, что я видела до этого в Пустоши. Опеределённо это место было населено в течение долгого времени. Пони заходили и выходили из помещений, оборудованных под магазины, и других мест башни.

Мне не потребовалось много времени, чтобы найти местное отделение Последователей Апокалипсиса. Меня встретила единорожка, доброжелательно улыбнувшаяся мне.

— Могу ли я чем-нибудь помочь вам, мисс? — спросила она, с интересом посмотрев на меня.

— Да. Вельвет Ремеди сказала мне, что здесь есть пони по имени Фокус, который может мне помочь, — ответила я, любопытно осмотревшись вокруг. — Он здесь?

— Прошу прощения, мисс. Фокусу пришлось уехать в одно из городских поселений, и он вернётся лишь через несколько дней, — с сожалением ответила секретарша. — Я могу сообщить ему, если это так необходимо.

— Нет, всё в порядке. Я могу подождать, если это необходимо, — сказала я, покачав головой. Я не хотела навязываться. — Думаю, я найду здесь место, где смогу остановиться.

— Конечно. Приносим извинения за доставленные неудобства, — улыбнувшись, сказала секретарша, записав что-то. — Я уверена, что Фокус будет рад встречи с вами по своему возвращению.

Я кивнула и, выбежав из кабинета, начала осматривать местные достопримечательности. Я непрестанно поражалась тому, как пони удалось так восстановиться после мегазаклинаний. Я задалась вопросом, сколько из этого действительно было из Стойла, а сколько – лишь старой доброй изобретательностью пони.

Хотя, разве это имеет значение? Мы выжили как вид, и из того, что я видела, выжили и многие другие. В конце концов, это была наша со Стойл-Тек задача, и я рада знать, что это нам удалось.

Но это не меняет того факта, что я оставила всё это гореть адским пламенем.

Я вздохнула и остановилась у ресторана. Я прикупила немного еды, которая была немного больше, чем довоенная, которая в свою очередь была очищенной и переработанной. Я села за одним из столов и начала трапезу.

— Извините, — раздался голос кобылы. Я удивлённо взглянула на сине-серую единорожку с оранжевой гривой и хвостом, смотрящую на меня... и она была одета в Комбинезон Стойла 66. Ой-ой. 

— Вы – Скуталу, не так ли?

— Мм, возможно. А кто спрашивает? — ответила я, сглотнув. Мне не нравилось, к чему это всё вело. Откуда она узнала, кто я?

Единорожка не ответила. Вместо этого она замахнулась копытом, застав меня врасплох. Она попала мне в лицо, отправив шляпу в полёт. У меня даже не было времени подумать о каком-либо плане действий. В ответ я ударила её по спине так сильно, как только смогла.

Прежде, чем я поняла, что происходит, нас оттащили друг от друга пони, одетые в униформу охраны.

— Отпустите! Это всё её вина. Всё, что произошло в Стойле Шестьдесят Шесть – её вина! — кричала кобыла на меня и охранников. — Это всё её вина!

Я просто стояла в прострации. Я знала, что неизбежно столкнусь с пони, которые будут чувствовать себя подобным образом. Но это поразило меня сильнее, чем я думала.

Когда охрана увела нас, кобыла из Стойла продолжала смотреть на меня с лютой ненавистью в глазах.

Селестия милосердная, что я натворила?

00000

Я посмотрела на потолок камеры, в которую меня поместили, и тяжело вздохнула.

Стойло 66 было одно из Стойл, которое мы построили здесь, в Мэйнхэттене. Оно было заселено общественной элитой этой части Эквестрии, богатыми и известными пони, которые привыкли к мотовскому образу жизни. Может, оно и не было саботировано, но мы построили его таким маленьким, чтобы популяция увеличилась в будущем лишь вдвое.

В принципе, Стойло 66 было похоже тем, что я сделала со Стойлом 1 – имела дела с пони, которые мастерски умели разжигать войны. Я не саботировала это Стойло, но оно было построено так, чтобы заставить их смириться с новой реальностью.

Думаю, это продолжалось довольно продолжительное время. Но что там произошло?

Я провела в камере несколько суток. Было не так уж и плохо, но мне стало одиноко, и я дольше, чем мне бы того хотелось, оставалась наедине со своими мыслями. Эта Эквестрия отличалась от той, что я помнила, но я мало-помалу пыталась привыкнуть к ней.

— Вы свободны, — произнёс голос, и я, удивившись, увидела охранника, открывающего дверь камеры. — Вы можете забрать свои личные вещи в Отделе Безопасности на обратном пути.

— Подождите, почему меня отпускают? — моргнув, спросила я и, поднявшись с койки, подошла к двери.

— За вас поручился друг, он ждёт снаружи, — ответил охранник.

Я моргнула. У меня не было друзей в Тэнпони-Тауэр, кроме, быть может, Алюминиум. Я вышла из камеры и прошла мимо единорожки из Стойла, которая косо посмотрела на меня, когда я проходила мимо неё. Я старалась не думать о ней, когда направлялась ко входу Отдела Безопасности.

Я остановилась у стойки регистрации и забрала свои седельные сумки и шляпу. Я вышла из Отдела Безопасности и была встречена серой кобылой-единорогом с остроконечной синей гривой и плащом, покрывающим большую часть её тела.

— Привет, Странница, — поприветствовала она с улыбкой, протягивая своё копыто. — Меня зовут Хомэйдж. Я слышала, что ты пришла от Каламити, и, ну... решила убедиться сама.

— Приятно познакомиться, — сказала я со слабой улыбкой, пожимая копыто. На самом деле, она напомнила мне Винил Скретч, только серую. — Спасибо за помощь.

— Они бы всё равно отпустили тебя, как только уладили бы все дела с НКР, — пожимая копыто, произнесла Хомэйдж, когда мы пошли вместе. — Драка была незначительной, и они должны были отпустить тебя на следующий же день.

— Значит, они меня удерживали потому, что знали, кто я... — поняла я, вздохнув.

— Это одно из немногих, о чём тебе не стоит беспокоиться, по крайней мере, на любой территории НКР, — ответила Хомэйдж. — Официально, ты и другие выжившие не могут быть привлечены к ответственности за любые ваши преступления, совершённые во время войны, включая Стойла. Думаю, это тоже считается, поскольку ты ещё жива.

На самом деле, это заставило почувствовать себя немного лучше. По крайней мере, я не собиралась провести остаток своей жизни в тюрьме из-за Стойл. Просто придётся иметь дело до конца своей жизни со своей совестью.

Меня беспокоило кое-что ещё.

— Что ты знаешь о кобыле, напавшей на меня? — спросила я.

— Оу, ты об Арк Лайт? — спросила Хомэйдж, и я кивнула. — Не очень многое. Я поспрашивала каждого о ней. Она появилась за день до тебя и заявляла, что она из Стойла.

Я вздохнула и попыталась подумать, что делать дальше. 

— Так, куда теперь мы направляемся?

— Есть кое-кто, кто хотел бы с тобой встретиться, — ответила Хомэйдж, улыбнувшись. Я слегка прищурилась, но всё равно пошла за ней.

00000

Мы сменили общественные места Тенпони-Тауэр на более приватную обстановку. Когда мы проходили мимо фонтана, не было практически ни единой живой души в округе. Мы остановились у комнаты с освящённой вывеской "В ЭФИРЕ" на двери.

— Радиостанция? — спросила я с любопытством.

— Да, Диджей Пон3, он был в эфире после падения мегазаклинаний, — ответила Хомэйдж.

Я немного моргнула. Диджей Пон3 был псевдонимом Винил Скретч, и я точно знала, что она была в Стойле 29. Кто-то взял этот псевдоним или стал гулем, или что-то вроде того?

Хомэйдж слегка рассмеялась, когда заметила замешательство на моём лице, прежде, чем снова стала серьёзной.

— Скуталу, я собираюсь доверить тебе один из самых больших секретов в Эквестрии. Обещай мне, что никому не расскажешь.

— Я обещаю, — сказала я и, слегка наклонив голову, задалась вопросом, какая тайна настолько важна, что я должна была поклясться сохранить её.

Хомэйдж улыбнулась и кивнула. Через несколько минут свет вывески погас, и прежде чем она вошла, сказала мне подождать её здесь.

Здесь был Диджей Пон3 даже после того, как Винил была в Стойле 29? На самом деле было обидно, ведь мы хотели переместить Винил и Октавию в Стойло 27, на юг. Но этого так и не произошло, поэтому они оказались в Стойле 29, когда упали бомбы.

Из того, что я прочитала в Книге Литлпип, всё было бы гораздо лучше, если бы нам удалось это сделать.

— Скуталу, ты можешь войти, — сказала Хомэйдж, когда она снова открыла дверь. — Только помни: всё, что ты здесь увидишь, держи в секрете.

Я кивнула, и Хомэйдж впустила меня внутрь. Я вошла в центр радиовещания, в котором был размещён тщательно сконструированный терминал. Я с удивлением моргнула, увидев зебру-кобылу с заплетённой в косу гривой. На ней был плащ, похожий на тот, что носила Хомэйдж.

— Привет, Скуталу, — поприветствовала зебра и улыбнулась. Я реально была не уверена, что делать, когда она протянула мне копыто. — Я Ксирайя, Диджей Пон3.

— Диджей Пон3 – зебра? — сконфуженно спросила я. Это было не совсем то, чего я ожидала.

— О, просто я самая последняя, — ответила она с улыбкой. — С тех пор, как племянник Винил Скретч взял этот псевдоним, он начал передаваться из поколения в поколение.

— Ну, это многое объясняет, — слегка улыбнувшись, проговорила я. — Это честь встретиться с тобой, Ксирайя.

— Взаимно, Скуталу, — сказала она, и мы обе пожали друг другу копыта. — Не возражаешь, если я задам несколько вопросов? Я просто хочу узнать о тебе получше. Может быть, даже смогу помочь тебе с жителями пустоши, которые не совсем понимают, что произошло с тобой.

— Хорошо. Думаю, это не повредит, — ответила я и сделала паузу. — Всего одна вещь. Та кобыла, Арк Лайт, ты можешь её освободить?

— Странная просьба, но я посмотрю, что смогу сделать, — ответила Ксирайя, прежде чем жестом не усадила меня и не достала записывающее устройство. — Готова?

— Готова, как никогда, — ответила я, и Хомэйдж ободряюще улыбнулась, когда Ксирайя включила устройство.

— Хорошо, Скуталу, это даёт тебе шанс рассказать свою версию произошедшего, — сказала Ксирайя, кивнув мне. — Потому что в Книге Литлпип и Руби Старлайт о войне с Империей о тебе мало что известно. Думаю, что мы бы хотели услышать это от тебя лично — что привело к созданию Стойл?

Я глубоко вдохнула и начала говорить:

— Во время войны Эппл Блум, Свити Белль и я начали помогать Стойл-Тек создавать технологии для Эквестрии. Не для войны, а чтобы помочь пони в их повседневной жизни. Когда стало очевидным, что мегазаклинания будут представлять опасность для Эквестрии, мы вместе начали разработку самих Стойл. Они были предназначены для сохранения жизней пони, зебр, грифонов, чейнджлингов, оленей, буйволов... любых видов, которые могли иметь хоть какой-то шанс на выживание, но…

Я сделала небольшую паузу. То, что я должна была сказать дальше, будет трудно признать, особенно если это будет транслироваться по всей Эквестрии. То, что я собиралась сказать, было нелегко услышать, но такова была горькая правда.

— Ты в порядке, Скуталу? Мы можем остановиться, если нужно, — спросила Ксирайя.

— Я в порядке, — ответила я, кивая головой. — Эксперименты Стойл были включены в программу как попытка помочь понять ошибки прошлого. Тем не менее, мы совершили множество ошибок... эксперименты причиняли боль пони либо прямо, либо косвенно. И за это я прошу прощения. Стремясь помочь Эквестрии, мы в итоге нанесли лишь ещё больше вреда. Я не могу ничего изменить, но я обещаю всем, кто это слышит, что я проведу всю оставшуюся жизнь в попытках загладить вину как свою, так и моей компании.

— Спасибо, Скуталу. Я уверена, у тебя всё получится, — сказала с ободряющей улыбкой Ксирайя.

Должна признать, что это действительно помогло произнести это вслух. Я не имела понятия, услышит ли кто-нибудь и когда-нибудь этот разговор или нет, но, на самом деле, оно немного помогло мне снять лишний груз с плеч.

Перед тем, как Ксирайя начала задавать вопросы о моём детстве, она спросила про войну. Это меня немного удивило, но я отвечала на них как могла. Также я была удивлена от того, что Ксирайя знала о моём воспитании в детском доме, но думаю, это было в одной из книг, которые она упомянула.

— Что ж, это было очень неплохо. Спасибо, Скуталу, — сказала Ксирайя, наконец-то выключая запись.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Хомэйдж, взглянув на меня.

— Честно? Немного лучше. Я просто надеюсь, что пони прислушаются к этому, — ответила я, вздохнув, и две кобылки кивнули в знак согласия.

Мне предстоял ещё долгий путь до моего искупления за всё содеянное, но я, по крайней мере, попытаюсь.

00000

Прежде чем отправиться в свой гостиничный номер, я была удивлена, когда Хомэйдж дала мне книгу «История Руби», и она сказала, что я найду в ней кое-что интересное для себя. Также Хомэйдж дала мне мой старый ПипБак. Я не ожидала его увидеть, однако она сказала, что Дашиты поймут.

Я надела ПипБак на ногу. На нём высветилось моё здоровье и моя статистика S.P.E.C.I.A.L. (Вероятно, мы могли бы придумать название и получше).

Сила: 5

Восприятие: 6

Выносливость: 7

Харизма: 4

Интеллект: 5

Ловкость: 8

Удача: 6

Ну, всё было не так уж и плохо, по сравнению с тем, что у меня было, когда был сформирован облачный покров. Я пролистала экранчики, всё моё снаряжение было на месте. Затем, конечно же, последовали радиостанции, включая частоту Диджея Пон3.

Затем я повернулась к подаренной книге, открыла её и начала читать. Я быстро поняла, почему она была мне предложена. Руби Старлайт была из Стойла 26.

Слава Селестии, они выжили. Я знала, что дала им самую лёгкую работу в Эквестрии, но они выжили достаточно долго, чтобы достичь своей конечной цели. Это наполнило меня надеждой, что у Эквестрии есть шанс.

Конечно, было немного неловко, ведь пони, вышедшие из Стойл, оказались в самой горячке войны, между молотом и наковальней. Но я никак не могла предсказать, что может произойти.

Я включила радио и слушала всеобъемляющую музыку, заполнившую комнату, пока я продолжала своё чтение. Может, мне стоит когда-нибудь встретиться с Руби, она была похожа на интересную кобылу. Хотя, она немного напоминает мне Флаттершай и Вельвет Ремеди.

Когда я читала, музыку прервал голос жеребца, как я полагала Диджея Пон3. 

— А вот и Диджей Пон3 вернулся к вам с последними новостями за день. От пони с севера, что контактируют с Кристальной Пустошью и Кристальным городом, ходят слухи, что возникла новая угроза от чейнджлингов, о которых не было слышно последние двести лет. НКР заявило, что, пока эти слухи не будут подтверждены, любые походы в Кристальную пустошь будут приостановлены.

Чейнджлинги? Это заставило меня немного задуматься. Во время войны они встали на эквестрийскую сторону против зебр под командованием Торакса, но я не знала, что происходило с тех пор.

Мне действительно предстояло многое узнать о новой Эквестрии.

Я откинулась назад и закрыла глаза, позволив музыке, играющей из моего ПипБака, заполнить комнату.

«Скользя по рекам времени и судеб,

Странники нередко забывают,

Зачем им сей тернистый уготован путь.»  

00000

На следующий день я снова прогуливалась по Тенпони-Тауэр. Я вздохнула и немного расправила крылья. Наверняка, они привлекали больше внимания, чем что-либо ещё, но я видела и других мимо проходящих пегасов.

Я заметила, что у них не было знакомого клейма. Это могло означать, что хоть Анклав и не был полностью повержен, всё ещё были пегасы, которые покинули его. Это, по крайней мере, наполнило меня тёплым чувством за будущее пегасов.

— Прошу прощения, — произнесла кобыла позади меня. Я обернулась, увидев Арк Лайт, смотрящую на меня. Она поправляла свой хвост. — Я хотела бы извиниться за то, что Стойло Шестьдесят Шесть всегда винило тебя и Стойл-Тек за наше положение. Когда я поняла, что ты до сих пор жива, я не сдержалась.

— Всё в порядке. Как ты поняла, что это я? — спросила я. В последние дни это меня крайне беспокоило.

— Твоя маскировка не так уж и хороша, — ответила Арк Лайт, закатив глаза, когда мы вместе пошли прогуляться.

— Что случилось в Стойле Шестьдесят Шесть? — спросила я, получив удивленный взгляд от неё.

— Недавно наша смотрительница умерла, и её дочь взяла обязанности на себя. Но она была не самой стойкой из пони, — ответила она, вздохнув. — Сейчас в Стойле Шестьдесят Шесть творится хаос. Я не выдержала, и моя лучшая подруга, ну, она тоже ушла. С тех пор я её ищу.

— Мне жаль... — сказала я. И я не шутила. Стойла, даже 66, были созданы, чтобы спасать пони, и я надеюсь, что их выжило достаточно. — Как её зовут?

— Карамель Корн, мы росли вместе. Она хорошая пони, — ответила Арк Лайт, томно вздыхая. — Думаю, она не выдержала того, что происходило в Стойле Шестьдесят Шесть. В последний раз, я слышала, что она была с караваном, который направлялся в Гилдакросс. Я собиралась на днях уйти и направиться туда.

Я остановилась. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, откуда я знала это имя. И тут до меня дошло: она была пропавшей пони из каравана, который мы обнаружили намедни... это не хорошо.

— Арк, я и пони, путешествуя, нашли её караван по дороге в Мэйнхэттен, — сказала я после небольшой паузы. — Почти все погибли, но Карамель Корн... она пропала.

В глазах Арк Лайт вспыхнул гнев, и она умчалась восвояси. Я вздохнула. Ей потребуется время, чтобы остыть. У неё была лишь одна догадка, куда ушла её подруга, а потом я отняла и ту.

Я понятия не имела, что делать дальше. Это, конечно, не помогало тому, что я чувствовала по поводу всего этого. На самом деле это, вероятно, только всё в разы усложняет.

Может быть, был какой-нибудь способ помочь ей.

00000

Прошло несколько дней, а от Арк Лайт ни слуху ни духу. В основном я пыталась узнать как можно больше об Эквестрии, так что я больше всего читала, чем занималась чем-либо ещё. Иногда я разговаривала с Ксирайей, она всегда была расположена к разговорам. Хомэйдж ушла через несколько дней, после нашей встречи.

Наконец, через две недели после того, как я прибыла в Тенпони-Тауэр, Фокус вернулся из своей командировки из поселения неподалёку. Честно говоря, я немного нервничала. Я не разговаривала с пони его типа с тех пор, как была кобылкой. Война никому не дала шанса.

Вот так, я сидела в кресле, разговаривая с жёлтым единорогом с фиолетовой гривой, смотрящего на меня через пару очков.

— Не волнуйся, Скуталу, я не осуждаю тебя, — сказал Фокус с утешающей улыбкой. — Так в чём проблема?

— С тех пор, как я очнулась, мне начали сниться эти сны, — вздохнув, ответила я. — Преследующие меня ужасы моей жизни до мегазаклинаний, в которых всё всегда заканчивается ядерным взрывом. Я осталась в живых, но мой разум мучает меня за это. Когда просыпаюсь, я вся в поту.

Фокус с любопытством слушал то, о чём я говорила, делая заметки. Когда я закончила, он, глубоко вдохнув и выдохнув, положил бумагу и ручку.

— Ты чувствуешь вину за то, что выжила, даже если этого не показываешь. Это происходит подсознательно, — ответил Фокус. — Я слышал, что оно было распространено у пони, переживших апокалипсис. Как Флаттершай, так и Дитзи Ду страдали от него и даже до сих пор.

— Есть ли способ помочь? — спросила я.

— Нет. Мы мало что можем сделать, — признался Фокус, отчего мои уши слегка опустились. — У тебя приступы тревоги во сне. Вот почему ты так просыпаешься. Простого способа обойти нет, и это, возможно, останется с тобой на всю оставшуюся жизнь. Лучшее, что я могу предложить, это найти свою добродетель и место в мире. Возможно, искупление твоих прошлых действий поможет.

Моя добродетель? Конечно, я знала, что он имел в виду под этим что-то, что определяло меня как личность. Как, например, Рэйнбоу Дэш и верность. Я никогда не задумывалась об этом в детстве. Я не подхожу не под один из Элементов Гармонии, но были и другие примеры добродетели.

Так какая же моя?

— В отличии от нас, ты пришла из другого времени, Скуталу, — сказал Фокус, заставив этим снова посмотреть на него. — Возможно, ты чувствуешь вину за то, что случилось со Стойлами?

— Большинство из них вообще не должны были оказаться неудачными, — со вздохом ответила я. — Конечно, мы совершали ошибки, но единственная, которую я сделала намеренно, было Стойло Один. Но предполагалось, что это будет временно. Чувствую ли я себя виновной за то, что сделала с ними? Нет, но я определённо чувствую вину за то, что многие из них оказались провальными.

Фокус кивнул в знак понимания. 

— Мои родители пришли из Стойла Девятнадцать в Филлидельфии. К счастью, оно было распечатано до того, как Красный Глаз начал приближаться к Стойлам Филлидильфии.

— Стойло Девятнадцать, эксперимент с ростом популяции, пары без жеребят в самом начале, — вспоминала я. На протяжении многих лет я запомнила каждый эксперимент Стойл. — Рада, что они справились.

— Я тоже рад, — сказал Фокус и, улыбнувшись, взял небольшую паузу. — Сомневаюсь, что ты услышишь это от большинства жителей Стойла, но я хочу поблагодарить тебя. Ты спасла жизни пони. Если бы не ты, многих из нас здесь не было бы.

— Не за что, Фокус... это мне немного помогло, — ответила я с полуулыбкой. — У тебя есть какие-нибудь предложения, куда мне стоит податься?

Фокус задумался на мгновенье, а затем кивнул: 

— Тебе стоит отправиться в Нэй Орлеан. Там у Последователей есть врач, который, как я слышал, может помочь с твоими ужасами. Тем временем я могу дать тебе лекарства, которые помогут тебе засыпать глубоким сном без сновидений.

— Надеюсь, это поможет, — сказала я, пожимая плечами. Надеюсь, мне удастся разобраться с этим. — Было приятно познакомиться, Фокус.

— Мне тоже. Береги себя, — ответил Фокус, и я направилась к выходу.

00000

— Куда-куда направляешься? — спросила Ксирайя, когда я собирала своё снаряжение и припасы, которые купила в Тэнпони-Тауэр.

— В местную штаб-квартиру Стойл-Тек, — ответила я, закрепляя винтовки на своём боевом седле. — Прежде чем я покину город, мне нужно кое-что проверить.

— Это как-то связано со Стойлами, не так ли. Что случилось? — поинтересовалась Ксирайя.

— Это кое-что личное, что мне нужно выяснить, — ответила я, вздохнув. Я не хотела говорить ей всей правды. — Могу я спросить тебя кое о чём?

— Конечно, что угодно, — ответила зебра, кивнув.

— Были ли в последнее время отчёты об уничтоженных Стойлах или вдруг провалившихся экспериментах? — спросила я. Это был очень странный вопрос.

— Кроме Шестьдесят Шестого? Точно одно или два, но они до сих пор как будто изолированы от остального мира. Это Двадцать Третье и Девяносто Первое Стойла. Надеюсь, что эти окажутся последними, — ответила Ксирайя. — Их нашли мусорщики. Полностью пустыми. Ни пони, ни снаряжения, ничего, что они могли бы взять. Это были не рейдеры.

— Двадцать Третье и Девяносто Первое? Интересно... — прокомментировала я. Она не шутила. Главным Стойлом на окраине Ванхувера было 23. А у Стойла 91 был эксперимент в Мэйрзоне, где смотритель Стойла менялся каждую неделю. — Ну, я заскочу по пути из города.

— Для начала, тебе следует поговорить с Арк Лайт, — сказала Ксирайя, отчего я на секунду обомлела. — Вы обе ищете то, что может окупить ваши старания.

— Я поговорю с ней, — кивнула я и вышла.

00000

— Ты хочешь, чтобы я что? — спросила Арк Лайт, озадаченно глядя на меня.

— Пойдём со мной, хотя бы до местной штаб-квартиры Стойл-Тек, — ответила я, долго буравя её взглядом. — Я знаю, это странная просьба, и у тебя нет причин делать та…

— Мне нужно найти Карамель Корн, а я уже потеряла всякий след на неё, — покачала головой Арк Лайт. — С какой стати мне надо идти в штаб-квартиру Стойл-Тек?

Я задумалась прежде, чем ответила: 

— Я не могу обещать, что она там, но я знаю кое-что. Ты хочешь узнать о Стойле Шестьдесят Шесть, верно?

— Да, хочу, — призналась Арк Лайт. — Стойло Шестьдесят Шесть – единственный мой дом, который я когда-либо знала, и я хочу выяснить, что там, и почему мои прародители были избраны для этого.

— Ну, там должны быть кое-какие файлы, — кивнула я. — Ты согласна?

— Да, но не думаю, что мы будем друзьями. Как только мы закончим – наши пути разойдутся, понятно? — сказала она.

— Понятно, — ответила я, закатив глаза. День обещал выдаться долгим.

Я действительно начинала скучать по старым добрым денькам.

00000

Поход до Стойл-Тек занял не так много времени. Оно было недалеко от Министерства Тайных Наук, ныне – Тенпони-Тауэр. Я взглянула на четырёхэтажное здание, стоящее в тени Министерства Крутости.

Если бы они не были мертвы, по крайней мере двести лет, то мне бы пришлось поговорить с пони, отвечающими за планирование города потому, что в ретроспективе это выглядело жутко иронично.

— Нам нужно быть осторожней, — сказала Арк Лайт, когда убедилась, что её винтовка на боевом седле была хорошо закреплена. — Я была здесь по пути к Тенпони-Тауэр, и что-то здесь было.

— Чудесно, но никто мне и не говорил, что всё будет просто, — вздохнув, сказала я, когда мы начали пробираться внутрь здания. Резкий запах ударил мне в ноздри, отчего я чуть не потеряла сознание.

Что-то здесь разлагалось или гнило и, причём, очень давно. Арк Лайт, похоже, тоже не понравилось, но мы двигались вперёд и, держа наше оружие наготове, миновали нескольких трупов пони.

Ну, мы, по крайней мере, думали, что они мёртвые. Когда Арк Лайт подошла слишком близко, один из них зашевелился и попытался вырвать кусок из её ноги, но укусил лишь ПипБак. Арк Лайт взвизгнула от испуга, но когда попыталась выстрелить в зомби-пони, она споткнулась.

Я, не колеблясь, направила винтовку на голову существа и выстрелила в лоб нежити, навылет вышибая его мозги.

— Ты в порядке, Арк? — спросила я, подбежав к ней и помогая подняться.

— Да, в порядке, — ответила Арк Лайт, пытаясь оттереть кровь с её Стойловского Бронежилета. Из глубин здания послышались очередные завывания. — Чудесно, похоже у нас гости.

Когда всё больше гулей приближались к нам, я не могла не подумать о Дитзи Ду. Они вовсе не были похожи на неё, они давно умерли. Неужели это ожидало всех гулей, включая Дитзи?

Это будет действительно долгий день.

00000

— Что, во имя Селестии, это за твари? — осведомилась Арк Лайт, когда мы, поднимаясь наверх, высматривали гулей.

— Думаю, гули, — ответила я. — Перед тем, как отправиться в Мэйнхэттен, я встретилась с такой. Но эти гули, они... не такие, как она.

Арк Лайт внимательно слушала, пока я рассказывала о гулях всё то немногое, что я знала. Должна признать, я тоже не очень хорошо понимала, что это такое. Гули были кем-то вроде тех Троттингемских мертвецов из комиксов, которые я читала до войны, только, ну, радиоактивные.

— Ого, Пустошь невероятно сурова, не так ли? — спросила Арк Лайт. Я не могла с ней не согласиться.

— Хорошо. Офис должен быть прямо здесь, — сказала я. Мы вошли в главный офис, где на нас попытался напасть другой зомби-гуль прежде, чем мы не пристрелили и его.

Мы добежали до двери в кабинет директора, но она, как назло, оказалась заперта.

— Похоже, она заперта изнутри, — заметила Арк Лайт. — Ты умеешь взламывать замки?

— Мне не очень повезло с получением кьютимарки взломщицы, — призналась я, потирая затылок. — Мы можем пройтись по коридору в кабинет Охраны. Там должен быть терминал.

Арк кивнула, и мы направились туда. Потребовалось немного времени, чтобы найти терминал, и я принялась за работу. К счастью, одно из преимуществ должности вице-президента Стойл-Тек заключалось в том, что я могла легко обойти любую систему защиты с помощью моего пароля.

— Скуталу... я могу узнать ответы из терминалов, но хочу спросить у тебя лично, — проговорила Арк Лайт, пока я продолжала работу. — Почему ты отправила моих предков в Стойло Шестьдесят Шесть.

— Арк Лайт, пойми, это было другое время, — вздохнула я. — Нужно было спасти пони. Стойло Шестьдесят Шесть, можно сказать, должно было уравнять шансы. Эта идея казалась хорошей. Она заключалась в том, что, когда Стойло откроется, пони будут иметь лучшее представление о ходе вещей и смогут внести свой вклад в возрождение Эквестрии.

— Это совсем не то, чего я ожидала. Все мы думали, что это из-за банальной мести, — сказала Арк Лайт.

— Не буду врать, но и из-за этого тоже, пусть и немного, — вздохнула я. — Во время войны я совершила множество ошибок. Стойло Шестьдесят Шесть – одно из них. Я не собираюсь просить у тебя прощения, но дай мне, по крайней мере, проявить себя.

Арк Лайт долго думала, прежде чем кивнуть в ответ. 

— Ладно, Скуталу... я даю тебе второй шанс.

Я улыбнулась и, наконец, отперев оставшиеся запертые двери в здании, закончила. Мы вернулись в главный офис.

00000

Когда мы открыли дверь, над нашими головами прогремел выстрел. К счастью, стрелок промахнулся, но мы всё равно укрылись за стеной.

— Проклятые дикари, вам не добраться до меня, — раздался скрипучий голос из офиса. — Это мой офис. Мой!

— Ещё один гуль? — спросила Арк Лайт, глядя на меня.

— Похоже на то, — прокомментировала я. Должно быть, та пони тоже подумала, что мы гули, поэтому я крикнула: — Мы не дикари, нам всего лишь нужна информацию.

— Мисс Скуталу? — озадаченно спросила незнакомка. — Вы всё ещё живы? А вы точно не гуль?

— Долгая история. Я вхожу, — ответила я, осторожно входя. Там находилась земная пони-гуль с гниющей плотью, но я всё ещё могла распознать её зелёную шерсть и жёлтую гриву. — Лемон Лайм, рада тебя видеть.

— Я тоже, мэм, — произнесла она с улыбкой. Арк Лайт зашла за мной. — Вижу, с тобой Обитательница Стойла.

— Арк Лайт, знакомься, это Лемон Лайм. Она руководила штаб-квартирой в Мэйнхэттене во время войны, — представила я.

— Э-э, приятно познакомиться, — ответила Арк Лайт.

Я подбежала к терминалу на рабочем столе Лемон Лайм и приступила к работе, пытаясь найти нужную информацию, пока она говорила с Арк Лайт. Я проверила статусы Стойл и слегка нахмурилась. Большинство из них потемнело, но трудно сказать почему.

Я взглянула на двух разговаривающих пони и ввела новую команду, которая перевела меня в более безопасную сеть Стойл. Мне нужно было убедиться, что системы разных Стойл всё ещё работают после столь долгого времени.

Стойло 14: АКТИВНО

Стойло 26: АКТИВНО

Стойло 48: АКТИВНО

Стойло 78: АКТИВНО

Стойло 97: АКТИВНО

Стойло 117: АКТИВНО

Я сделала глубокий вдох. Это значило, что их тайны не были раскрыты. По крайней мере, это заставило меня чувствовать себя немного лучше. Я загрузила информацию в ПипБак и вышла. Я позвала Арк Лайт:

 — Арк, я закончила. Иди посмотри то, что тебе нужно.

Арк кивнула и заняла моё место, пока я смотрела на Лемон Лайм. 

— Как долго ты здесь пробыла?

— Около ста лет, — ответила Лемон. — В основном, я пыталась найти Ликориш... Я знала, что она была в Стойле, но не знала в каком именно. Надеялась, что смогу найти здесь ответ, но... да.

Ликориш. Она была дочерью Лемон Лайм, хорошая пони. Но я вспомнила, что она поссорилась с Лемон. Последнее, что я слышала, это то, что её поместили в Стойло 27 далеко на юге.

— Стойло Двадцать Семь, — сказала я. Лемон взглянула на меня с любопытством. — Она была Смотрительницей Стойла Двадцать Семь, в котором были только кобылы. Не знаю, добралась ли она или нет, но скорее всего, что да.

— Спасибо, Скуталу, для меня это как камень с плеч, — сказала Лемон Лайм с улыбкой и нежно меня обняла. — Мне не следовало с ней так поступать... может, это мне в наказание.

— Всё будет хорошо. Самое лучшее, что я могу тебе предложить – это пойти на юг и найти Стойло Двадцать Семь в южных джунглях. — предложила я с улыбкой. — Иди и найди свою семью.

Лемон Лайм кивнула и перед тем, как выйти из офиса, расплылась в улыбке. Я смотрела за ней вслед, что заставило меня почувствовать себя чуточку лучше, чем до этого.

— Куда она ушла? — полюбопытствовала Арк Лайт, подойдя ко мне.

— Туда же, куда и мы обе, — ответила я, поймав от неё странный взгляд. — Поиск своих семей.

00000

Арк Лайт скачала файлы о Стойле 66, которые ей удалось найти. Для неё было не так уж много работы, но ей это, по крайней мере, должно было помочь. Я хотела бы дать ей другой ответ, но ей придётся довольствоваться тем, что есть.

На следующий день, когда я собирала своё снаряжение к походу в Ней Орлеан, раздался стук в дверь. Я открыла и удивленно увидела, что меня дожидалась Арк Лайт, тоже подготовленная.

— Я думала, ты сказала, что больше не будешь со мной путешествовать, — удивилась я.

— Я ищу Анклав, — ответила она. — Говорят, что в Ней Орлеане один из их военачальников открыл магазинчик. Так что я хотела бы нанести ему визит. Ты направляешься туда, я и подумала, что мы бы могли пойти вместе. Сила – в количестве, верно?

Я даже улыбнулась в ответ и протянула ей копыто. 

— Я буду рада, если ты присоединишься ко мне, — с кивком сказала я. — Обещаю помочь тебе найти Карамель Корн.

Арк Лайт кивнула, и мы взяли курс к выходу из Тэнпони-Тауэр. Когда мы вышли из города, я вновь смерила взглядом огромную башню.

Вскоре к нам присоединился новый компаньон. Скунер, собака из уничтоженного каравана. Должна была признать, что в нём было что-то такое, что заставляло меня не желать оставлять его в одиночестве.

Таким образом, мы оставили Мэйнхэттен позади, направившись в неведомое для всех нас будущее.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Получена способность: Облачный Наблюдатель.

Подробности: Как не летающий пегас, вы всегда смотрели на небо и мечтали о полётах. Вы получаете бонус к скорости на земле, но летать вам больше не светит.

Глава 3 – Нэй Орлеан

Глава 3: Нэй Орлеан

Люди собирают все ошибки, которые совершили в жизни,

и создают из них чудовище, которое называют судьбой.

Джон Хоббс.

— Диджей Пон3 вернулся к вам с последними новостями с Пустоши, — раздался в моих наушниках голос Диджея Пон3. — Недавно ко мне в студию явилась интересная гостья, известная, как Странница. Она смелая кобылка, которая отважилась выйти в мир, надеясь найти своё место в нём. Если ваши пути пересекутся с ней, не держите на неё зла. Она такая же пони, как и все мы. И передайте ей привет от Диджея Пон3.

Мы уже путешествовали несколько дней, и Диджей Пон3 иногда проигрывал это сообщение. Странно слышать, когда о тебе говорят на радио, но я уже привыкла.

Спустя неделю после выхода из Мэйнхэттена мы разбили лагерь, расставив палатки и разведя костёр. Я открыла «Книгу Руби» и начала читала про себя, пока Скунер обедал рядом со мной.

— Знаешь, а ведь я никогда не видела, чтобы ты летала, — сказала Арк Лайт. Я взглянула на неё, она работала над чем-то в своём ПипБаке. — И это довольно странно, учитывая, что ты – пегас.

— Всё из-за генетической болезни. Она не даёт мне воспроизводить магию, необходимую для полёта, — призналась я, вздохнув. — Это передаётся целыми поколениями, но с небольшим шансом она может миновать одно из них. Моя дочь, например, могла спокойно летать.

— У тебя была дочь? — спросила удивлённо Арк Лайт. — Что с ней случилось?

Я немного помолчала. Было трудно ответить на этот вопрос потому, что, по правде говоря, я всё ещё не имела ни малейшего понятия. 

— Не знаю. Она жила в Анклаве – это всё, что знаю, — ответила я. — Мне остаётся только надеяться, что она прожила хорошую жизнь и не слишком ненавидела меня за то, что я оставила её там.

— Извини, — сказала Арк Лайт. — Это, должно быть, нелегко для тебя.

— Это так… я очень скучаю по ней, — сказала я, вздохнув и вспомнив о фотографии, которая лежала в моей сумке. — А что насчёт тебя? Ты оставила свою семью в Стойле Шестьдесят Шесть?

— Нет. Мои родители умерли, — призналась Арк Лайк печально. — Мой отец, который был инженером, умер, когда я была жеребёнком, а незадолго до моего ухода из Стойла, умерла и мама.

— Мне очень жаль, Арк — сказала я.

Мы продолжили есть в тишине перед тем, как легли спать.

00000

Когда я увидела руины Ней Орлеана, я была поражена тем, насколько он изменился с тех пор, как я была здесь много лет тому назад. Хоть здания и рушились, но я могу узнать город в любом его состоянии.

Я сверилась с картой на моём ПипБаке. Стойло 26 было уже близко, но я решила зайти туда позже. Тем временем, я шла к поселению, которое Фокус называл Кварталом.

Даже когда мы шли, тут и там виднелись следы войны с Кровавой Империей, которая длилась 5 лет. Полагаю, это значит, что, поскольку мы всё можем видеть солнце, Файррэин был побеждён.

Когда мы вошли в Ней Орлеан, нам пришлось пройти мимо пары разрушенных зданий города, где когда-то жили и работали пони.

Казалось, Арк Лайт правда была заинтересована всем этим. Думаю, это имело смысл. Если бы вы всю жизнь прожили под землёй, то всё было бы, разумеется, для вас в новинку.

Для меня всё это, наверное, было тоже ново. Даже знакомые здания казались другими.

Когда мы приблизились к поселению, я вспомнила это место. Старый Квартал Прэнча. Неудивительно, почему они назвали поселение Квартал.

— Цель вашего визита, — спросил пони, одетый во что-то наподобие униформы охраны Стойла, когда мы вошли внутрь.

— Я пришла поговорить с Последователями, — ответила я, слегка поправляя шляпу. — Говорят, здесь есть тот, кто может помочь мне с… кошмарами.

Охранник кивнул, и, казалось, ответ его удовлетворил. Мы направились дальше. Повсюду были пони, одетые в униформу охраны, которую я видела ранее, а некоторые даже в униформу Стойла с числом 26 на ней.

— Это жители Стойла? — с любопытством спросила Арк Лайт, когда мы остановились, пропуская пару жеребят, которые играли в догонялки.

— Да, они из Стойла Двадцать Шесть, что недалеко на севере, — ответила я с улыбкой, несколько пони с любопытством взглянули на нас. — Должно быть, они поселились тут после того, как Стойло полностью открылось.

— Полностью открылось? Что за садистский эксперимент ты там проводила? — спросила Арк Лайт, отчего я немного поёжилась. — Всё не могу привыкнуть.

— Всё в порядке, я это заслужила, — простонала я. — Нет, Стойло Двадцать Шесть не было оснащено никаким экспериментом. По крайней мере, не в традиционной их форме. Я отдала жителям инструкции, как построить своё собственное общество и власть с нуля, без какого-либо вмешательства со стороны Стойл-Тек. Вся идея заключалась в том, что один из жителей Стойла должен был покинуть его, чтобы доказать, что его жители смогут выжить.

— Кажется, это сработало, — сказала Арк, и я кивнула. Мы продолжали идти.

Когда мы проходили мимо переулка, я услышала тихое хныканье. Я повернулась посмотреть и удивилась, увидев смотрящую на меня маленькую кобылку-пегаса, которая явно была не старше 4 лет. Она была красного цвета с красно-золотой гривой. Тихо пискнув, она поспешила спрятаться.

— Ты в порядке? — тихо спросила я, пытаясь не напугать кобылку, и поднесла к ней копыто, когда она взглянула на меня. — Где твои родители?

— Я… не знаю. Меня разлучили с моей мамой и сестрёнкой, — тихо ответила кобылка. — Все пони такие большие и страшные…

Я мягко улыбнулась. Она слегка напоминала мне Клауди, только менее активную. Бедняжка, может я могу как-то помочь ей.

— Ладно, где твоя мама? Может, я смогу помочь тебе найти её, — предложила я. Кобылка недолго смотрела на меня перед тем, как взялась за копыто. — Всё в порядке. Меня зовут Скуталу, но все зовут меня Странница. А тебя?

— С-с-санни Скай, — проговорила она, выходя из укрытия.

— Приятно познакомиться, — произнесла я с улыбкой, и мы отправились на поиски её родителей.

Арк Лайт удивлённо взглянула на меня и Санни, но не стала задавать вопросов. Мы начали ходить по городу. Я была поражена тем, что здесь жило так много пони. Но это имело смысл, учитывая первоначальное население плюс пони, которые переехали сюда.

— Санни! — раздался голос кобылы. Мы все подняли взгляд, увидев скачущую к нам синюю пегаску, одетую в лёгкую броню и защитные очки.

— Мама! — воскликнула Санни с гораздо большим энтузиазмом, чем раньше, и обняла кобылу. Мы с Арк Лайт отстали и немного улыбнулись.

— Не пугай меня больше так. Хорошо, что с тобой всё в порядке, — сказала пегаска, она, едва сдерживая слёзы и обнимая свою дочь, повернулась к нам с Арк. — Это вы двое её нашли?

— Да, мы нашли её, — сказала я с улыбкой и приподняла шляпу, прежде чем вытянуть копыто. — Я Странница, а это Арк Лайт.

— Я Блюскай, приятно познакомиться с вами, — улыбаясь, произнесла она, пожимая моё копыто.

Ого, кажется, я действительно встречаю много героев Пустоши в этом путешествии, да?

00000

— Руби скоро должна вернуться с Сапфир, но пока вы можете чувствовать себя как дома, — произнесла Блюскай, когда мы вошли в здание, которое она и её семья звали домом.

— Спасибо, Блюскай, — сказала я с улыбкой, присаживаясь на старый диван и оглядываясь вокруг. Тут и там виднелись фотографии, в основном Блюскай и, по моим предположениям, Руби. Также были и фотографии со времён войны пони, которые я почти не узнала, если не считать тех, что из книги Руби.

— Итак, Санни рассказала мне самую безумную историю, — начала Блюскай, когда Арк Лайт пошла взять себе чего-нибудь перекусить. — Она сказала мне, что твоё настоящее имя – Скуталу, но ведь это неправда? Или у тебя были странные родители?

Я сделала паузу. — Нет, моё имя, действительно, Скуталу, — ответила я. Она не выглядела как агент Анклава, так что я без зазрения могла сказать всю правду, посему сняла свою шляпу. — Да, я действительно Скуталу.

— Ох ты ж, у меня к тебе столько вопросов! — взволнованно воскликнула Блюскай, вскочив на свои копыта.

Она задавала уйму вопросов обо мне, и большинство из них о том, как я выжила. Здесь это не было сюрпризом. Также она расспросила меня о жизни до и во время Великой Войны. У меня сложилось впечатление, что она, вероятно, частично знала про всё это, но ей, видимо, нравилось слушать это моими устами.

И я немного удивила её тем, что у меня была дочь перед моим изгнанием. Думаю, это было мало кому известно, что, в принципе, логично.

— Мне жаль, что тебе ничего не известно о своей семье, — нахмурилась Блюскай. — Я сообщу тебе, если вдруг что-то узнаю, но я сама-то едва ли знаю что-нибудь про свою семью.

— Почему ты так интересуешься моей жизнью? — спросила я с любопытством, когда в гостинную вернулась Арк Лайт.

— Моя мама была дашитом. Она была изгнана ещё задолго до моего рождения и оказалась в руинах Хорстона, — начала рассказ Блюскай. Всё стало на свои места. — Она рассказала мне и моей сестре о тебе и других известных дашитах, и меня это заинтересовало.

— По-моему, эта история лучше, чем моя, — усмехнулась Арк Лайт, усаживаясь в кресло.

— Так вы с Руби поженились? — спросила я Блюскай, которая кивнула. — Это чудесно, но что насчёт всех тех спойлеров в книге Руби?  

Блюскай засмеялась. — Ну, там их много, не беспокойся.

На самом деле, было приятно просто немного расслабиться, прежде чем я вновь буду обеспокоена своими кошмарами. Оказалось, что Санни и Сапфир – сёстры-близняшки. По крайней мере, мне так сказала Блюскай. Думаю, они нашли то самое заклинание, которое использовала Твайлайт.

Я слегка вздохнула, вспоминая о Свити Белль. Не всем было известно, но мы были очень близки, когда руководили Стойл-Тек. У нас никогда не было шанса сделать что-то особенное, но мы даже подумывали завести жеребёнка, когда бы закончилась война, если бы мы, конечно, выжили.

Но этому не суждено было сбыться, и я действительно не думала, что найду когда-нибудь вновь смогу найти свою любовь.. Само собой, я ошибалась. А ещё… я скучала по Свити Белль больше, чем по любому другому пони.

— Мы дома! — раздался голос с лёгким акцентом, когда дверь хлопнула.

— Мы в гостинной, у нас гости, — крикнула Блюскай.

Синяя кобылка-единорог примерно того же размера, как Санни, подбежала и обняла Блюскай. В этом не было ничего удивительного. Но удивительным было то, кто вошёл следующим.

Она была красного цвета с белой гривой и хвостом, одетая в халат поверх униформы Стойла 26. Но что меня заинтересовало в ней, так это то, что у неё были крылья и рог. Я была потрясена, когда поняла, что это значит.

Руби Старлайт была аликорном.

00000

— Я уверена: это нелегко принять, — сказала Руби. Мы направлялись в её личный кабинет. — Поверь мне, я была удивлена не меньше твоего.

— Как это случилось? — спросила я. Мне нужно было дочитать её книгу, ведь так?

— Долгая история, — ответила Руби, пожимая плечами. — Это случилось к концу войны, я объединила фрагменты заклинания, и вот, я здесь.

Должна признать, мне было интересно узнать про это побольше. Но у меня было предчувствие, что она не любит об этом рассказывать, поэтому я промолчала. Не то, чтобы я не смогла бы узнать это из других источников.

Но больше всего мне было интересно на свете: была ли она истинным аликорном, как Твайлайт, или аликорном из-за Порчи? Даже до войны это было редким явлением.

Руби была кем-то особенным.

Я рассказала ей о том, что мне пришлось пережить, пока она внимательно слушала. Когда я сказала, что Фокус отправил меня сюда из Мэйнхэттена, она тихо усмехнулась.

— Хорошая новость, Скуталу. Думаю, я смогу помочь тебе с кошмарами, — сказала Руби. — Будет сложно, но обещаю, что абсолютно безопасно.

— Что это, какое-то заклинание? — спросила я. Никогда не слышала ни о чём подобном, если не считать заклинание Луны, позволяющее ей перемещаться во снах.

— Что-то, наподобие этого. Просто ляг и закрой глаза, — ответила она. Я кивнула, легла на диван и закрыла глаза. — Погрузись в сон. Не беспокойся, Скуталу, ты в безопасности.

Я заснула, но могла поклясться, что видела красное свечение.

00000

Я моргнула, поняв, что вернулась в кошмарную версию Понивилля. Я вздохнула и села на землю, зная, что смысла с этим бороться не было, так как исход был известен заранее.

Это было моим наказанием, и, возможно, я его заслужила… быть навсегда заперта от друзей и тех, кого любила, пока не умру и не попаду в ТарТар. Ого, это была мрачная мысль…

— Что случилось, Скуталу? — раздался голос позади меня, мир вокруг замер. Голос, который я знала, но не думала, что услышу вновь.

Я обернулась и увидела Принцессу Луну. На ней не было её регалий, но это определённо была она.

— Ваше Величество! — воскликнула я, поклонившись. — Я думала вы умерли.

— То же самое можно сказать и о тебе, Скуталу, — ответила Луна, положив копыто мне на подбородок. — Тебе не нужно кланяться. У меня нет полномочий в моём нынешнем положении.

— Вашем положении? — спросила я.

— Я – не Луна, не настоящая. Я, скорее, её отголосок, частица, помещённая в подсознание предка Руби, — ответила она, вздохнув. — У меня больше нет физической оболочки.

— Оу, мне очень жаль, — сказала я. Это поставило все мои проблемы в перспективу, ведь так? — Так, значит ли это, что вы собираетесь мне помочь?

— Конечно, — с кивком ответила Луна. — Но для начала, я хотела бы увидеть, как начались твои кошмары.

Я не одобрила, но кивнула. Мир вокруг нас содрогнулся. Я должна была быть сильной, поэтому смотрела на жар-пламя, покрывшее весь город и горящих пони, с которыми я выросла. Я могла бы сказать, что это причинило Луне такую же боль, как и мне. Когда пламя погасло, мир грёз снова замер.

— Понимаю, понимаю, — произнесла Луна, взглянув на меня. — Скуталу, мне очень жаль за то, что произошло во время войны. Мы все совершили ошибки. Флаттершай была права: нам стоило приложить больше усилий, чтобы достичь мирного договора.

— Ну, вы же знаете о "Взгляде в прошлое", — сказала я, качая головой. — Я выжила, когда мои друзья нет. И, наверное, в этом первопричина этих снов.

— Возможно, но я думаю, что здесь есть что-то ещё, — задумалась Луна, и из-за этого я удивлённо посмотрела на неё. — Ты ищешь что-то ещё. Ни семью, ни искупление… что-то личное.

— Вы всегда такая загадочная? — со стоном буркнула я.

— Скуталу, мне очень жаль, но я постараюсь сделать для тебя всё возможное, — вздыхая, проговорила Луна. — Ты не заслуживаешь этого, судьба Эквестрии лежит на моих копытах. Можешь ли ты меня простить?

Я долго смотрела на неё. Могла ли я простить её? Она была права, но в это же время я сама искала прощения. Я рискую так и не найти его, если не научусь прощать других, правильно?

— Луна, я прощаю тебя, — ответила я улыбнувшись. — Прости меня за то, что я сделала и пыталась сделать.

— Ты совершила ошибки, Скуталу, но ты старалась сделать правильно, — произнесла Луна с улыбкой, обернув меня в своё крыло. — Я прощаю тебя, но помни: что бы ты ни делала  – ты хорошая пони.

Не знаю – было ли это оттого, что сказала Луна, или просто потому, что это было то, что мне хотелось услышать – но это помогло мне почувствовать себя лучше. Я обняла Луну и улыбнулась. Сон начал ускользать из-под моих копыт.

— Не бойся, Скуталу. У тебя впереди долгий путь, прежде чем ты поправишься, но я верю в тебя, — сказала она и, с этими словами, исчезла. Я проснулась.

00000

Я смотрела в потолок кабинета Руби, с небольшим количеством холодного пота на лбу, но, по большей мере, с хорошим самочувствием. Не знаю точно, как это сработало, но разговор с Луной мне действительно немного помог.

— Есть успехи? — спросила Руби, когда я посмотрела на неё.

— Да, немного, — ответила я, сев и расправив крылья. — Не могу поверить, Луна всё ещё жива… отчасти.

— Да, я тоже удивилась, когда узнала, что творится в моей голове, — сказала Руби, усмехнувшись. — Конечно, это помогает другим пони, но очень жаль, что со мной это заклинание не работает.

— Всё нормально, — произнесла я, пожимая плечами, и встала на ноги. — Приятно было познакомиться, Руби.

— Мне тоже, Скуталу. — сказала она с улыбкой. — Как долго вы с Арк Лайт собираетесь быть в городе?

— Скорее всего, несколько дней. И Арк Лайт ищет какого-то генерала Анклава или кого-то, кто, по слухам, поселился здесь

— Извини, ничем не могу помочь, — ответила она, вздыхая. — Но, если хочешь остаться на ужин, может быть, Блюскай сможет помочь тебе, или пораспрашивай прохожих.

— Да, звучит здорово, — сказала я, улыбнувшись. — Мы поищем место, где мы могли бы остановиться, и навестим вас вечером.

— Хорошо, ужин в полседьмого, — ответила Руби, слегка кивнув.

— Ладно, тогда увидимся, — сказала я и спустилась вниз поговорить с Арк Лайт.

00000

— С вами Диджей Пон3 с пачкой новостей в кармане, — раздался его голос через мои наушники, когда мы вышли из отеля. — Со всей Эквестрии поступают сообщения о подозрительной активности ночью, когда пони, судя по всему, пропадают по неизвестным причинам. Власти не имеют понятия, кто стоит за этими похищениями, но паранойя начинает свирепствовать в пострадавших поселениях. Если кто-нибудь что-то знает об этом – прошу, не жадничайте и поделитесь этой информацией.

Странно, это не походило на проделки Анклава, но, на самом деле, я только и могла, что лишь подивиться этому.

— Есть идеи, чего нам следует ожидать? — спросила Арк Лайт, когда мы возвращались в дом Руби. — Просто ужин, верно?

— Да, конечно, — ответила я с лёгкой улыбкой, когда мы постучали в дверь. Блюскай пригласила нас войти.

Вскоре, мы уже все сидели за столом. Я сидела рядом с Санни. Руби принесла еду и заняла своё место.

— Значит, ты из Стойла, как моя мама? — спросила кобылка-единорог Сапфир, когда взглянула на униформу Стойла Арк Лайт.

— Да, так и есть, — ответила она с грустной улыбкой. — Я из Стойла Шестьдесят Шесть в Мэйнхэттене, путешествовала со Скуталу, когда мы покинули его.

— Круто, — воскликнула Сапфир.

— Скуталу, мне нужно задать тебе пару вопросов, — обратилась Руби, и я оживилась, загораясь любопытством. — Я имею ввиду о Стойле Двадцать Шесть. Почему ты отправила туда мою семью?

— Твоими предками были Стар Харт и её семья, верно? — спросила я. Она кивнула. — Её отец, Хейз, после гибели его сестры в битве, начал сомневаться в войне. Я вроде как знала его и Голд Лиф очень давно, и, когда было построено Стойло, убедилась в том, что он был в списке Двадцать Шестого Стойла. Всё равно он соответствовал всем требованиям.

— Ты знала его? — с интересом спросила Руби. — Когда?

— Перед тем как переехать в Понивилль, я жила в Нэй Орлеане, — сказала я, и Руби с Блюскай удивлённо взглянули на меня. — Вообще, я родилась здесь, но после того, как потеряла родителей, меня много раз перевозили. Наконец, я попала в приёмную семью в Понивилле. Я знала Хейза и Голд Лиф в приюте для сирот, они были хорошими пони.

Я вспомнила о них. Приятно было знать, что их семья прошла проверку временем. Они бы гордились тем, что сделала Руби.

Ещё два друга, которых я не увижу никогда.

— Ну что ж, рада, что всё удалось, — сказала я. — Стойло Двадцать Шесть было важно для меня. Ты проделала отличную работу, Руби. Ты сделала возможным создание этого поселения и сильно помогла Эквестрии. Это большее, о чем мы могли бы просить тебя. Ты прекрасно справилась.

— Спасибо, Скуталу, — ответила Руби с улыбкой, зардевшись. Странно, но это было хорошо заметно, даже несмотря на её красный окрас. — Я старалась изо всех сил, но в этом нет ничего такого.

Блюскай слегка хихикнула, я тоже не смогла удержаться. Даже когда она была аликорном – она была скромной, и мне это нравилось.

— Итак, Руби сказала, что ты ищешь Анклав? — начала Блюскай, глядя на Арк Лайт.

— Да, Анклав забрал мою подругу, поэтому я ищу любые подсказки о том, где её держат, — ответила Арк Лайт, и я кивнула в знак согласия. — Ходят слухи, что здесь находится один из их генералов.

— Ну, я ничего об этом не знаю, но тебе следует заглянуть в Лэйквью, — пожала плечами Блюскай, — Он почти полностью заселён пегасами, многие из них – дашиты. Может быть, они что-то, да знают.

— Мы проверим, — сказала я, на что Арк Лайт кивнула в ответ. — С кем нам стоит поговорить?

— С Шиммеринг Скайс, — предложила Блюскай. — Она там за главную.

Мы кивнули и продолжили трапезу. Если всё будет так и дальше, скучать точно не придётся.

00000

— Итак, что ты можешь мне рассказать об Анклаве? — поинтересовалась Арк Лайт, когда мы остановились в отеле на ночь.

— Не больше, чем ты слышала от других здесь, — ответила я, вздохнув, и сняла пальто.

— Да, но ты же жила там, верно? — спросила она.

— В первые дни, — пожала плечами я. — Они только пришли к власти среди пегасов. Они не правили ими, по крайней мере, не полностью. Они лишь просто воспользовались моментом среди нарастающих чувств и волнений пегасов о том, что произошло. Не говоря уже о затмении…

— Затмении?

— Это то, о чём Твайлайт рассказала, когда я встретилась с её дочерью. Она узнала об этом из другого мира, — начала я. Арк странно взглянула на меня. — Долго объяснять, но Солнце и Луна действовали там по-другому, в отличии от наших. Думаю, на счету Эквестрия это не первое и не последнее, но пегасы из-за незнания начали паниковать. Анклав воспользовался этим, настаивая, что Принцессы отреклись от нас или что-то в этом роде.

— Да, та ещё штука, — кивнула Арк.

— Ага. Но в то время я жила в Кольтлумбии с моим мужем и дочерью, — продолжила я. — Я начала высказывать своё мнение, ты это ведь знаешь? Когда Рейнбоу Дэш ушла, я считала, что мы обязаны были спуститься на Поверхность и помочь пони. Правительство это не одобрило, поэтому меня поймали за измену, заклеймили и изгнали.

Вначале, я не заметила, но, когда начала рассказывать, на моих глазах навернулись слёзы. Это была история о том, как я потеряла свою семью. Даже если найду одно из поколений, я больше никогда не смогу держать в копытах свою маленькую кобылку.

Пожалуй, это то, с чем будет трудно смириться.

— Ну, кажется, всё налаживается, — заметила Арк, взглянув на мой бок.

— Это так. Не знаю, как это случилось, может это из-за магической криокамеры, в которой я была. Думаю, от неё была какая-то исцеляющая сила, — предположила я, пожав плечами. Я забралась в кровать и укрылась одеялом.

— Скуталу… — начала Арк и на мгновенье затихла. — Надеюсь, ты найдёшь, что ищешь.

— Я тоже, Арк, я тоже, — сказала я, зевнув. — И я надеюсь, что ты найдёшь свою подругу.

Арк не ответила. Вместо этого в комнате раздался её храп. Я улыбнулась и вскоре уснула.

00000

Когда я открыла глаза, то с удивлением увидела, что смотрю на незнакомый мне потолок, а также почувствовала тепло на теле. Я опустила голову и увидела мирно спящую Свити Белль, прижавшуюся ко мне.

Что происходит? Неужели всё то, что было до этого, было лишь сном, и я только проснулась? Или что-то случилось ещё?

— Скуталу, ты в порядке? — спросила Свити, в замешательстве глядя на меня. — Выглядишь напряжённей, чем раньше.

— Извини, Свити, просто я в последнее время сильно нервничаю, — ответила я, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее. Но мне не хотелось всё портить, поэтому я просто обняла её. — Рада снова видеть тебя, Свити Белль.

— О чём это ты, мы же виделись пару часов назад, — сказала она и поцеловала в щеку. — Ну же, Клауди вот-вот проснётся. Пойдём, приготовим завтрак.

Я, моргнув, последовала за ней и по пути взглянула в окно. Всё было таким… нормальным. Всюду были следы войны, но создавалось ощущение, что всё начинает налаживаться и выглядеть, как до войны.

Это было всё, чего я хотела. Тогда почему всё было таким… неправильным?

— Скуталу, я знаю, тебе было нелегко после окончания войны, — начала разговор Свити, пока мы готовили завтрак. — Доктор мне сказал, что у тебя есть прогресс. Тебе всё ещё снятся те сны?

Прежде чем я успела ответить, послышался цокот копыт, и меня обняла пара маленький и коротких ног. Я оглянулась и улыбнулась, увидев синюю кобылку-пегаса с фиолетовой гривой, которая смотрела на меня снизу вверх. Обняла её.

— Доброе утро, Клауди, — произнесла я, держа свою дочь. Слёзы начали капать из моих глаз. — Как спалось?

— Замечательно! — воскликнула она, всё ещё не выпуская меня из объятия. Свити подошла к нам, обняла нас обеих и улыбнулась.

— Ты будешь в порядке, Скуталу. Я обещаю, — сказала Свити, нежно уткнувшись в меня носом. — Твоя семья здесь, ради тебя.

Мне было всё равно: был ли это сон или нет, – это был лучший сон, который у меня когда-либо был. Я бы хотела, чтобы он никогда не закончился.

— Пойдёмте посмотрим, что придумала ваша тётя Рэйнбоу Дэш, — произнесла Свити с улыбкой. Мы вышли из дома.

00000

На следующее утро я с разочарованием на сердце проснулась в Квартале. Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что не сплю. И, конечно, то, что я проснулась от того, что Шхуна лизал моё лицо, было фактом того, что это было реальностью.

— Ты в порядке, Скуталу? — спросила Арк Лайт, когда мы покинули Квартал. Когда мы покинули отель, настроения для разговоров не было.

— Честно? Я не знаю, — призналась я, всё ещё думая о сне, который мне приснился прошлой ночью. Будто моё подсознание насмехается надо мной.

Мы шли вместе в Лэйквью. К счастью, он был недалеко от Квартала. Но когда мы были на полпути к нему, Скунер остановился и зарычал.

— Что такое, мальчик? — спросила я, глядя на ЛУМ. Здесь точно кто-то был. Я приготовила боевое седло и взглянула на Арк Лайт, которая пролевитировала свою винтовку.

— Что такое? — прошептала она.

— Не знаю, смотри в оба, — ответила я, и мы осторожно двинулись. Метки на ЛУМе были жёлтыми. Оставалось надеяться, что они не изменяться на красный и не нападут на нас.

Но как только мы прошли дальше, удача оказалась не на нашей стороне, так как земля под нашими копытами задрожала. Мы вовремя отошли, когда из земли вынырнула тварь. Оно не было похоже ни на что из того, что я когда-либо видела. Оно было похоже на краба с длинными когтями и твёрдым панцирем.

За ним вынырнули ещё двое. Даже когда я вошла в ЗПС, чтобы попасть в них, пули попали в их твёрдые панцири и не причинили им никакого вреда. Это значило, что мы не можем их убить.

— Что нам делать? — спросила Арк Лайт, пока мы ни на секунды не ослабляли шквальный огонь.

— Понятия не имею. Я вообще впервые это вижу! — крикнула я. И почему мы должны были с ними столкнуться именно сейчас?

Внезапно, сверху раздался выстрел, и монстр-краб превратился в… лужицу жижи? Неожиданно, другой краб посмотрел наверх, и это дало мне фору. Я воспользовалась шансом и всадила в его голову несколько пуль.

— Вам двоим нужно быть осторожней, — раздался голос сверху. Рядом с нами приземлилась пегас в потрёпанной силовой броне Анклава. Она смотрела на нас через насекомоподобный шлем. — Должно быть, вы новички, ведь большинство пони знают, что нужно избегать эту часть Канала из-за Песчаных крабов.

— Э-э-э, да. Жаль, что мы с севера, — сказала я. — Я – Странница, а это – Арк Лайт. Мы направляемся в Лэйквью.

— Ты из Анклава? — спросила Арк Лайт, и пони только засмеялась ей в ответ.

— Была. Несколько лет назад стала дашитом, многие из нас, — ответила она. — Мы всего лишь пытаемся создать здесь дом, но Анклаву этого не понять.

— Что ж, хорошо, — произнесла я с улыбкой. — Рада, что есть пони, которые не согласны с политикой Анклава.

Бронированная пони кивнула. Мы все вместе направились дальше, в Лэйквью.

00000

Путь до Лэйквью прошёл относительно спокойно. Мы прошли через заросший парк. К счастью, наш гид, кажется, знала лучший путь через него. Когда мы вышли, то оказались на улице, где находились ворота и пони, не спускающие с нас глаз.

— Мэм, рада, что вы вернулись живой и невредимой, — сказал стражник, отдавая честь. Мы подошли к воротам.

— Пустяки, я могу справиться со всем, что подбросит нам город, — заявила наш гид со смешком. Ворота начали открываться. — Что-нибудь произошло в моё отсутствие?

— Только мимопроходящий караван, — ответил охранник. Мы вошли в поселение на рыночную площадь.

— Вы хорошо постарались, — отметила я, когда мы смотрели на рынок.

— Да, последние годы были благоприятны для нас, — сказала наш проводник, когда мы подошли к зданию с надписью «Ратуша». Она повела нас в кабинет. — Так что же на самом деле привело вас сюда? Вы не похожи на торговцев, да и мы не часто принимаем гостей с севера.

— Мы ищем информацию об Анклаве, — ответила Арк Лайт, и я кивнула. — Мы думаем, что они забрали мою подругу. Мы шли этим путём потому, что ходят слухи о том, что в городе живёт генерал. Нас направили сюда.

Кобыла долго помолчала, прежде чем сняла шлем. Под ним была скрыта золотистого окраса кобыла с оранжевыми глазами и короткой светлой гривой. В ней что-то да было. Даже если я не знала её, было что-то, что внушало уважение к ней.

— Я – Шиммеринг Скайс и я – старейшина этого поселения, — представилась она и протянула копыто в знак дружбы. — Также я – дашит, я была… под командованием Генерала, которого вы, так сказать, ищете.

— В самом деле? И где же он? — я не слышала о нападении Анклава на город, так что в этом было что-то странное. — То есть, никто внятно не может сказать, где он находится.

— Анклав учился на собственных ошибках, — сказала Шиммеринг. — Когда убили Генерала Мэригольд, некоторые из них спрятались глубже в землю. Кроме Клауд Чейзера, но даже он, судя по тому, что я слышала, затих. Мне очень жаль, Арк Лайт, но больше я ничего не могу тебе сказать.

Я слегка вздохнула, убедившись, что моя шляпа надёжно сидит на голове. С точки зрения этих анклавовцев мы зря сюда столько шли. Быть может, мы ещё где-нибудь найдём информацию о них…

Я удивилась, заметив, что Шиммеринг Скайс смотрит на меня с любопытством. Я не могла понять, что именно привлекло её внимание, но я слегка отступила назад. Мне казалось, что она вот-вот была готова понять, кто я.

— Так ты и есть та самая Странница, верно? Я слышала о тебе от Диджея Пон3, — сказала она. — Уверена, ты не хочешь раскрывать свою личность, но, должна признать, мне интересно.

— У каждой пони есть свои секреты, — ответила я, кивнув головой. — Мой секрет слишком велик, чтобы раскрывать его, по крайней мере, сейчас.

— Понимаю, — кивнула Шиммеринг. — Есть тайны, к которым мир ещё не готов. И я понимаю это слишком хорошо.

Какое-то время я не без интереса смотрела на неё, но решила не совать свой нос куда ни попадя. Когда она снимала свою броню и расправила крылья, я увидела на её боку знакомое клеймо дашита.

— Почему ты покинула Анклав? — спросила я с любопытством.

— После дня Солнца и Радуг, Анклав подавляли ещё сильнее, что вызвало такие события, как Восстание в Кольтлумбии и Гражданскую войну, — вздыхая, начала свой рассказ Шиммеринг. — Затем были выборы президента и набор Генералов Вондерболтов. С тех пор, ситуация стала слишком отчаянной, Анклав начали захватывать Пустошь. Многие из нас были против этого. Даже с остатком Анклава, политика дашитов оставалась в силе.

— Да, это та ещё боль в боку, — произнесла я, вспоминая, как меня заклеймили. Это вызвало подозрительный взгляд от Шиммеринг.

— Интересный выбор слов, — сказала она. Луна подери меня и мой длинный язык. — Так ты тоже дашит, Странница?

— Всё не так просто, и, отчасти, из-за этого я хочу сохранить свою личность в секрете, — ответила я, вздохнув. — Скажу так: я ушла оттуда очень давно.

Шиммеринг кивнула в знак согласия. — Ну что ж, дашиты – всегда желанные гости здесь, как и жители Стойла.

Мы улыбнулись и вышли из её кабинета.

00000

Мы провели несколько недель в Нэй Орлеане прежде, чем я решила снова заглянуть к Руби. Также было ещё одно местечко, куда я бы хотела зайти, чтобы убедиться, что там всё в порядке.

Мне нужно было сходить в Стойло 26. Арк Лайт ответила, что хочет остаться в Квартале, и я кивнула в знак понимания. И вот, я вместе с Руби перед дверью Стойла.

— Что же ты здесь ищешь? — спросила Руби. Я открыла дверь, используя свой мастер-ключ Стойл-Тек.

— Трудно объяснить, — ответила я спустя долгую паузу. — На самом деле ничего важного. Просто нужно проверить кое-что, что было помещено в ваше Стойло.

— Ты что-то поместила в Стойло Двадцать Шесть? — спросила Руби. — И что же это?

— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, — ответила я. Дверь Стойла открылась. — В любом случае, это ерунда.

Руби кивнула, и мы вошли. Странно было видеть пустое Стойло, но я была счастлива. Это значило, что Стойло сработало. Я дала лучший шанс, и тот факт, что оно удалось, наполнило меня уверенностью, что все те годы я поступала правильно.

Но, всё же, было неуютно идти по пустым коридорам и комнатам. Стойло было пустым, не считая оборудования. Это было похоже на прогулку в городе-призраке.

— Каково это — расти здесь? — спросила я Руби.

— Всё было не так уж и плохо, — пожала она плечами. — Совет Стойла всегда следил за тем, чтобы о нас заботились. Особенно, после того, что случилось с моими родителями…

— Что с ними произошло? — поинтересовалась я. Я знала, что они умерли, но Руби не вдавалась в подробности об этом в своей книге.

— Случилась авария в системе воздухоочистки. Они спасли всё Стойло, но это стоило им жизни, — поведала с грустью Руби. — В то время я была ещё молода. Друзья моих родителей взяли меня к себе, а дальше ты уже сама знаешь.

Я кивнула. Мы вошли в кабинет Совета. Он был намного больше, чем стандартный кабинет Смотрительницы; в центре стоял стол. Я села за терминал на столе и начала печатать.

— Я видела шар памяти о несчастном случае с твоими родителями… — сказала Руби. Я остановилась. — Скуталу, мне очень жаль… для тебя было очень нелегко носить его с собой так долго.

— Это не так, — призналась я. — Какое-то время я пыталась справиться с этим. Эпплблум и Свити Белль помогали мне, но когда началась война… это никак не помогло, и большинство воспоминаний вернулось.

— Оу, — кивнула Руби в знак понимания.

Я закончила вводить команды и выводить нужный мне код из терминала, получив интересующую меня информацию.

ВРЕМЯ ПОСЛЕДНЕГО ЗАПРОСА: 211 ЛЕТ 2 МЕСЯЦА.

Что ж, это хорошо, ведь он был недоступен с тех пор, как я была здесь в последний раз, а это было за несколько месяцев до падения Мегазаклинаний. Я продолжала прокручивать строки, проверяя данные.

ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ: АКТИВЕН

ПРОТОКОЛ ЗЕТА: ОТКЛЮЧЁН

КЛЮЧ: НЕПОВРЕЖДЁННЫЙ

Это лишь подтвердило то, что я узнала из штаб-квартиры Стойл-Тек. Это означало, что компьютер был не повреждён. Хороший знак.

СТАТУС ЛОКАЛЬНОЙ СЕТИ СТОЙЛА: НЕИЗВЕСТЕН

А вот это было нехорошо. Но отсюда я мало что могла сделать.

— Что за «Протокол Зета»? — спросила Руби, выглядывая из-за моего плеча.

— Тебе не о чем беспокоиться, просто то, что я хотела проверить, — ответила я и вышла из терминала. — Давай вернёмся в Квартал.

Руби кивнула, и мы покинули Стойло.

00000

Прошло ещё две недели. Было приятно находиться в Квартале. Как будто мы могли здесь остепениться. Тем не менее, мы с Арк Лайт начали нервничать.

В конце концов, мы должны были найти Анклав, а я не была ни на шаг ближе к ответам, которые я здесь искала. Итак, мы думали, куда нам идти дальше, как вдруг музыку радио сменил голос Диджея Пон3.

— Жители Эквестрийской Пустоши, это Диджей Пон3 вернулся к вам с последними новостями. Остатки Анклава под командованием Генерала Блюджей захватили город Нью-Пегасус после смерти Мистера Райдера. НКР начал мобилизовать свои силы для наступления на город, но шансы, что они доберутся вовремя, ничтожно малы. Что с жителями Нью-Пегасуса – неизвестно. Молитесь Селестии или другим принцессам, в которых вы верите, что Анклав остановят вовремя.

— Кажется, мы знаем, куда нам нужно идти дальше, — сказала я, глядя на Арк Лайт. Она кивнула.

Нам не потребовалось много времени для подготовки. Мы закупились боеприпасами и провиантом, который нам понадобится на пути к северу. Наша следующая остановка – вокзал, а затем, надеюсь – Нью-Пегасус.

Пришло время получить ответы от Анклава.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Получена Способность: Зовите меня Хакер (1 уровень).

Подробности: Вы развили навыки работы с терминалами. Теперь от вас стало труднее таить секреты. Вам доступна возможность взламывать терминалы повышенной сложности защиты.

Глава 4 – Город грехов

Глава 4. Город грехов

Как говорится, «время лечит». 

Я не согласна. Раны остаются.

 Со временем разум покрывает их рубцами, и боль уменьшается.

 Но она никогда не проходит бесследно.
Роза Кеннеди

 

Я выглянула из окна поезда, который мчался в сторону Нью-Пегасуса. У меня было много пищи для размышлений, но в последнюю очередь мне хотелось думать о том, какое это для меня имеет значение.

Анклав изменился – это было очевидно. Замыслы Блюджей в Нью-Пегасусе по-прежнему оставались неизвестны. Разве что кроме сообщения, что она захватила одну из правящих семей, но и это было не так уж и много.

Эта пони была умна. Умна больше, чем Анклав, и это, честно говоря, меня пугало.

— Хэй, Скуталу, — поприветствовала Арк Лайт, сев рядом со мной. — Итак, что мы знаем о Нью-Пегасусе?

— Если на чистоту, то немного, — ответила я, пожав плечами. Вся правда заключалась в том, что я знала только о Лас-Пегасусе, если не считать радиопередач, которые я ловила время от времени про этот город. — Во время войны, когда он назывался Лас-Пегасус, этот город был штаб-квартирой Робронко во главе с Винд Райдером. Думаю, что именно Мистера Райдера, имел ввиду Диджей Пон3. Думаю, он каким-то образом выжил.

— Винд Райдер? — спросила Арк Лайт. Конечно, она его не знала. Пора перестать забывать про это.

— До начала войны он был настоящим Вондерболтом, одним из лучших. Он установил новый рекорд по скорости, о котором пегасы могли лишь только мечтать, — начала я повествование. — Затем он попытался подставить Рейнбоу Дэш, так как она могла побить его рекорд, и его изгнали. Позже, он объявился, как основатель Робронко. Парень придурковатый, но неплохо выручал со Стойлами.

— Понятно, — сказала Арк, бросив на меня странный взгляд. — А сколько там выживших?

— Честно говоря, без понятия, — пожала плечами я. — Я встретила троих, но, похоже, Винд Райдер мёртв. Учитывая меня? Четверо которых я, по крайней мере, знаю.

— Ясно, — сказала Арк. Думаю, она была удивлена тем, как много пони выжило так долго. Честно говоря, даже я не знала.

Поезд ехал в тишине. Я лишь надеялась, что мы сможем справиться со всем происходящим. Мы были на границе зоны боевых действий, направленной против самой опасной угрозы, которую видела Пустошь за последние годы.

Я вздохнула, взяла копию Книги Литлпип и погрузилась в чтение.

— Знаете, что такое ирония?

Я узнала голос Скуталу. Не смотря на то, что он был хриплым. Даже не смотря на её кашель, сумасшедшие щелчки от радиации и рёв ветра вокруг.

— Ирония – это, когда я провожу своё чёртово детство в поисках кьютимарки и потом лишаюсь её.

Ну, это было сюрреалистично. Я читала о Литлпип, читая собственное последнее сообщение. Мне казалось, что я оставила его целую вечность назад в своём ПипБаке. Наверное, именно так они и узнали обо мне.

Я продолжала читать, когда на поезд опустилась тьма ночи.

00000

Нью-Пегасус. Он не был похож ни на что, что я видела раньше на Пустошах.

Нью-Пегасус не был руинами, как Мэйнхэттен или Нэй Орлеан. Он был близок к тому, как выглядел во время войны. Хорошо, это был не совсем Кантерлот, но, по крайней мере, он хорошо сохранился.

Ладно, неудачно выразилась, учитывая, что случилось с Кантерлотом…

Когда поезд остановился на станции, мы вышли вместе с другими путешественниками. Большинство из них – солдаты и наёмники, направляющиеся в Нью-Пегасус, чтобы дать сражение Анклаву. Мы находились в центре лагеря, состоящего из ряда построек, расположившихся под горой. На ней и был построен Нью-Пегасус.

— Каков наш план? — спросила Арк, взглянув на пони одетого в что-то наподобие перекрашенной силовой брони Стальных Рейнджеров.

— Попытаемся слиться с толпой. Если спросят – мы наёмники, приехали на поезде, — ответила я, снова поправляя шляпу. — Нужно выяснить, как попасть в город, если мы хотим получить какую-никакую информацию.

Арк кивнула и ушла. Во время осмотра окрестностей я надеялась, что мне хоть немного да повезёт. Здесь было много пони в силовой броне, но также были солдаты в униформе НКР как те, которых я видела в Джанкшен-Тауне.

— Эй, смотри куда прёшь! — произнёс слегка скрипучий голос, принадлежащий пони, в которую я чуть не врезалась.

— Ой, извините, я… — начала я оправдываться, но, подняв взгляд, увидела перед собой пони, одетой в коричневое пальто поверх брони. Но это не то, что привлекло моё внимание. Она была тёмно-синей и смотрела на меня пурпурными глазами, а её грива… была радужной, хоть цвета и были разбросаны.

Она выглядела почти как Рейнбоу Дэш.

— Э-э, ты в порядке? — спросила пони, странно взглянув на меня, когда я пристально уставилась на неё. — Да, знаю, я выгляжу как Рэйнбоу Дэш. Долго рассказывать.

— Ты её… ты из проекта «Наследие», да? — спросила я, когда, наконец, смогла заговорить.

— Да, но как ты… — спросила она. Через секунду её глаза расширилась, и она почти закричала. — ТЁТЯ СКУТАЛУ?

Чудесно, теперь все знают, что я здесь.

00000

Меня отвели в соседнее здание, где обустроилась кобыла Рейн Раннер, как я поняла. Похоже, она жила не одна, но мне было некогда размышлять над этим.

— Ну, это безумие, — подытожила Рейн, когда я закончила свой рассказ. — То есть, ты ведь и вправду жива?

— Поверь мне, я сама была удивлена не меньше твоего, — усмехнулась я, откидывая гриву назад. — Рада, что с тобой всё в порядке. Все ли пони, созданные проектом «Наследие» здесь?

— Ага, мы все здесь, ну, точнее, в этом месте, — ответила Рейн. — Циннамон Эппл и Корона отправились исследовать горы, посмотреть, сможем ли мы найти другой путь в Нью-Пегасус. А Виндсонг и Джой пытаются заполучить больше помощи для нас.

— Как обстоят дела в самом городе? — спросила я. — И как Анклаву удалось взять контроль?

— Отчасти это наша вина, — призналась смущённо Рейн. — Одна группа в Нью-Пегасусе требовала от Винд Райдера полной независимости. Анклав проник к ним. Они убедили нас убрать Винд Райдера, но…

— Но Анклав взял власть себе после его устранения, — сказала я, понимая. — Патовая ситуация.

— Думашь? Да мы едва оттуда живыми выбрались, — воскликнула она, дёрнув головой. — Мы сражаемся с Анклавом везде, но придётся потратить много времени, чтобы их уничтожить.

— Конечно, но, надеюсь, мы что-нибудь придумаем, — вздохнула я. — Так значит проект «Наследие» сработал, а? Чёрт, если Габи где-то рядом ошивается… я ей должна пятьдесят битсов.

Рейн засмеялась, но затем её лицо снова помрачнело. 

— Честно говоря, не совсем. Да, шестеро из нас выжили и процветали, но вот проект… он потерял свою сущность.

Кровь застыла в моих жилах, когда я услышала, чем проект «Наследие»  занимался. У пони брали генетический материал против их воли и использовали его для дальнейшего осуществления проекта — захват всей Эквестрии под началом пони, создавших его.

— Ну, это определённо не входит в его задачи, — произнесла я. А ведь я действительно ненавидела этот эксперимент. — Похоже, они вбили всем в головы, что генная инженерия – новое мегазаклинание. Мне жаль, Рейн, это моя вина. Если бы я сделала что-нибудь…

— Всё в порядке, тётя. Тебе не нужно волноваться, — успокоила Рейн, положив копыто мне на плечо, и ободряюще улыбнулась. — Поверь, если бы не ты – меня бы здесь не было.

— Да, тут ты права, — согласилась я.

— Скуталу, мне нужно тебе кое-что рассказать… — начала Рейн, но вдруг дверь открылась, и белая кобыла-единорог с красной гривой, заплетённой в косу, высунула голову.

— Рейн, Генерал Гэвин хотел видеть… — начала она прежде, чем взглянуть на меня. — Эм… привет?

— Долго рассказывать. Что случилось, Кристалл? — спросила Рейн.

— Генерал Гэвин созвал военный совет по поводу подготовки к нападению, — ответила она, пока я надевала свою шляпу. — Он и Стерлинг Сильвер хотят видеть нас там. И её тоже.

Я кивнула, и мы вышли.

00000

Генерал Гэвин был старым грифоном с протезом передней лапы, который придавал ему более устрашающий вид, чем обличье уже поседевшего ветерана. Он посмотрел на меня оценивающим взглядом и нахмурился.

— Чудесно. Ещё одна довоенная святоша – только этого нам не хватало, — проворчал он. Его спутник, серый земной пони с серебряной гривой, фейсхуфнул.

— Прошу прощения, генерал Гэвин не пил сегодня утром кофе, — обратился к нам Стэрлинг Сильвер, слегка приподняв очки. — Как мы уже сказали, мы не готовы уничтожить облачный город в его нынешнем состоянии. «Тифон» в нескольких днях отсюда, но против щита от него всё равно не будет никакой пользы.

— Ну, у нас есть пони, которая может пройти через него, — проговорила Кристалл и посмотрела на Рейн. — Но одной пони недостаточно.

— Да… — сказала Рейн. Я не без интереса взглянула на неё, но промолчала.

— Но ведь Анклав как-то должен провести свои войска, верно? — отметила я. — Возможно, где-то есть секретный проход в город, о котором мы не знаем?

— Вполне возможно, — согласился Гэвин. — Вы что-нибудь слышали от друзей на том фронте?

— Да, но работы продолжаются, — кивнула Рейн. — Гора огромная, нам необычайно повезёт, если удастся найти иголку в стоге сена.

После этого последовало долгая тишина. Я изучала карту окрестности. Здесь было построено пару Стойл. На самом деле, Стойло 21 было построено в центре Лас-Пегасуса. Конечно же, по задумке Винд Райдера.

Было странно… вспоминать прошлое. Иногда, пока мы общались, было время, когда он вел себя со мной иначе, чем с остальными. Возможно, это просто моё воображение, но углубляться в ретроспективу было действительно странно.

Неужели у меня с ним что-то было? Что-то, чего я не знала? Всё это было странно, как будто в нём было что-то большее, чем я знала во время войны.

Палатка открылась, и в неё вошли два пони. Одна из них была облачена в перекрашенную силовую броню, которую я уже видела до этого, а другая, фиолетовый единорог, была одета в отглаженный костюм и пальто, которое закрывало большую часть её тела.

— Что-нибудь нашли? — спросила Рейн.

— Ну, у нас есть хорошая и плохая новость, — ответила искажённым голосом бронированная пони. У неё всё ещё был узнаваемый деревенский акцент. — Мы нашли предполагаемый проход в город.

— Что ж, это хорошая новость. А плохая? — с любопытством поинтересовалась я, боясь ответа.

— Его охраняют очень много пони в силовой броне Анклава, — ответил фиолетовый единорог.

Чёрт, дело табак. Что ещё могло пойти не так?

00000

— Так, давай разберёмся, — сказал Арк Лайт, когда мы проходили мимо какого-то здания с названием "Школа Воплощения Графинь", направляясь туда, где нам предстояло остановиться. — Стойл-Тек использовали генный материал и ДНК Министерских кобыл и создали шестерых пони, чтобы помочь Эквестрии во время апокалипсиса?

— Да, и я не одобряла это, — кивнула я, слегка потирая затылок. — Но знаешь, Луна самолично поддержала проект, а Эврика проделал большую часть работы. Жаль, что он сошёл с ума в итоге.

Я долго смотрела на взлётную полосу Нью-Пегасуса, которая маячила над нашими головами. Прошло так много времени с моего последнего визита здесь. Но не было смысла зацикливаться на этом. На самом деле, было приятно видеть, что золото нации, как это место, практически не пострадало.

Теперь, мы должны были отбить его назад. Забрать у самой опасной организации в Эквестрии.

— Итак, каков наш план? — спросила Арк Лайт.

— Нечто, называемое «Тифон», направляется сюда, и оно должно нам помочь, — ответила я, пожав плечами. Честно говоря, я понятия не имела, что это такое. — Но оно прибудет лишь через пару дней. А до тех пор – мы сами по себе.

— Чудесно, — вздохнула Арк Лайт, гладя Скунера, радостно вилявшего хвостом. — Так что же нам сейчас делать?

— Честно, я всё ещё думаю над этим, — ответила я. — Мы поможем в нападении на Нью-Пегасус и получим то, зачем мы пришли. Большего мы сделать не способны.

— Понятно. Надеюсь, мы сможем разобраться.

— Я тоже, Арк Лайт, я тоже, — вздохнула я, снова бросив взгляд на нависший, как грозовая туча, город над нами. — Это изменит будущее Эквестрии… остаётся надеяться, что навсегда.

Мы продолжили идти туда, где остановились на ночь.

00000

На следующий день я разговаривала с Рейн в её квартире в Филлитауне.

— Итак, как ты это назвала? — спросила я, разглядывая странный розовой напиток, который видела впервые.

— Спаркл-Роуз, — ответила Рейн, делая глоток. — Пока Проект пытался захватить рейдерские базы в парке, мы отправились в Спаркл-Ворлд. Там мы нашли рецепт и прочее.

— Спаркл-Ворлд, хах? Удивительно, что он выстоял, — сказала я и отпила напиток. По крайней мере, на вкус было ничего. — Зачем Проекту это понадобилось?

— Многие рейдеры называли его домом, который можно было использовать как оборонительную позицию, даже без учёта технологий, — ответила Рейн, кивнув. — Тётя Скуталу… мне кажется, у меня к тебе миллион вопросов.

— У тебя и остальной Эквестрии, — засмеялась я. — Но до этого ты хотела мне что-то сказать?

Рейн долго молчала прежде, чем снова заговорить. Она порылась в своей сумке и вытащила старую фотографию. 

— Я нашла её в казино «Счастливая Подкова». Она была у Винд Райдера… тебе стоит взглянуть.

Я странно взглянула на неё, прежде чем перевела взгляд на снимок. На ней была группа пони разного возраста с пожилой кобылкой в центре. В них было что-то знакомое. Затем я увидела, кто сидит рядом с ней. И хоть она была молода – я не могла её узнать.

— Это я? А это кто? — спросила я Рейн.

— Семья Вондерболта Саммэр Бриз, — ответила она. — Видимо, Винд Райдер был её фанатом. Скуталу, это твоя семья. Мне жаль…

Я долго смотрела на фотографию. Это была моя семья? Я потеряла их так давно, что даже узнать была не в состоянии. Слёзы навернулись на глазах. Я была тогда такой счастливой… что со мной случилось?

Я удивилась Рейн, обнявшей меня, и взглянула на неё. Она искренне беспокоилась обо мне. И это многое для меня значило. Я слегка улыбнулась.

Быть может, мы не родственники, но я всё равно считала её таковой.

— Спасибо, Рейн. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит, — улыбнулась я, когда она выпустила меня из объятий. — Но… почему у Винд Райдера была эта фотография?

— Как я уже говорила, он был поклонником твоей бабушки, — начала Рейн. — Видимо, у него были на то мотивы, поэтому он скомпрометировал маму, потому что не хотел кануть в лету.

— Понимаю, — вздохнула я, откидывая гриву назад. — Думаю, это логично. Так что же за вопросы, которые ты хотела задать?

00000

Остаток дня прошёл довольно обыденно. Я познакомилась с другими пони из проекта «Наследие». Признаю, они были интересными. Джой и Виндсонг этим вечером вернулись с подмогой. Циннамон Эппл заверила нас, что «Тифон» скоро прибудет.

Я зевнула и погладила Скунера, сев на кровать. Он завилял хвостом и, прежде чем лечь, потёрся мордой о мою ногу.

— Интересно, какие сны будут у меня сегодня… — вслух произнесла я, глядя в потолок, пока сон медленно забирал меня.

Когда мои глаза открылись, я смотрела на потолок того же дома, в котором проснулась в прошлый раз. Но на этот раз я была одна в кровати, одеяло было скомкано. Возможно, я даже спала.

Я снова взглянула в окно и незаметно улыбнулась солнечному свету, озарявшем Понивилль. У меня не было сомнений, что всё это было нереально. Но было приятно повоображать, даже если это всего лишь сон.

— Доброе утро, засоня, — поприветствовала Свити Белль, подбежав с подносом еды наперевес, и слегка поцеловала меня в губы. — Как спалось?

— Хорошо, вроде бы, — ответила я с улыбкой, глядя на еду. — По какому поводу?

— Глупышка, ты что, забыла? Твой день рождения, — хихикнула Свити Белль, нежно потёршись о меня носом. — Мы с Клауди планировали его несколько недель.

— Мой день рождения? — растерялась я. Потом меня осенило. Сегодня был мой день рождения. В этой суматохе я совершенно забыла, что могу стареть. — Спасибо.

— Не благодари, — улыбнулась она, когда я приступила к завтраку. — Клауди скоро будет, она хотела кое-что тебе подарить.

Дверь открылась, и Клауди вошла с коробкой, обёрнутой в красивую подарочную упаковку, подлетев с ней к кровати. 

— С днём рождения, мама.

— Спасибо, Клауди, — сказала я, улыбнувшись и нежно обнимая дочь, и открыла подарок. Внутри него был медальон Вондерболтов, и это меня слегка удивило. Я улыбнулась. — Где ты его взяла?

— Ох, ну с тех пор, как закончилась война, началась лютая ретро распродажа, — пожала плечами Свити. — И у нас всё ещё есть друзья из Стойл-Тек.

— Тебе нравится? — спросила Клауди.

— Я в восторге, — улыбнулась я, обняв Клауди со Свити. Слёзы потекли из моих глаз. — Как же я люблю вас…

— Мы тебя тоже, Скуталу, — сказала Свити с улыбкой, уткнувшись в меня носом.

Я улыбнулась и продолжила есть завтрак. В глубине души, я осознавала, что рано или поздно мне придётся проснуться и оказаться посреди битвы за будущее Эквестрии. Честно говоря, мне было всё равно.

На пусть короткий промежуток времени я снова стала матерью и женой. А ведь могла бы и дальше ими быть, если бы всё закончилось по-другому.

— Пойдём, у нас сегодня ещё много дел, — сказала Свити, когда я позавтракала и встала с кровати. Мы вышли из спальни встретиться с Эпплблум.

00000

На следующее утро я взглянула на дату в моём ПипБаке. Трудно поверить, но прошло почти 211 лет после падения мегазаклинаний. И это был мой 41 день рождения… или 251? Вау. Я почувствовала себя старой.

Мы вышли из нашего пристанища, и я, подняв взгляд, удивилась. Там был огромный воздушный корабль с символом, который, как я могла разглядеть, был похож на символ Министерства Военных Технологий.

— Привет, Скуталу. Ты готова? — окликнула меня Рейн, когда я немного поправила шляпу. Она была рядом с остальными членами её группы.

— Да, я готова, — ответила я, проверяя своё оружие. — Что насчёт Рейнджеров Эпплджек? Они готовы?

— Да, порядок, — кивнула Циннамон Эппл. — Старейшина Айронсайд на «Тифоне» готов к атаке, покамест мы будем пробираться чрез ангар.

Я снова смерила огромный корабль долгим взглядом. Это будет нелёгкой задачей, но у нас не было выбора. Анклав представлял для Эквестрии угрозу, а ещё это был наш единственный шанс узнать об их операциях.

Я взглянула на Скунера и кивнувшую Арк Лайт. Каждый из нас знал свою роль в этой операции. Оставалось надеяться, что мы справимся.

— Выдвигаемся, — сказала Рейн, и мы направились к горе, на которой был воздвигнут город.

00000

Подъём на гору был непрост, но, к счастью, Циннамон и Корона шли впереди и вели нас по самому лёгкому пути.

— В этом районе у Анклава есть пару патрулей, поглядывайте на Л.У.М., — сказала Рейн, на что я кивнула, сверяясь с Л.У.М.ом. Но, по крайней мере, в этом месте никого из них не было. — Корона, в случае чего готова использовать заклинание иллюзии?

— Да, готова, — ответила лавандовая единорожка, бороздя взглядом небо.

Честно говоря, я не знала, что делать. Я не была солдатом, но мы всё же пробирались в зону боевых действий. Я знала, мне придётся сражаться и даже убивать, чтобы достичь нашей цели.

Интересно, думала ли Рейнбоу Дэш об этом во время войны с зебрами? А ведь я когда-то пыталась влиться в ряды Шедоуболтов, также как и в армию, но они боялись, что моя травма сделает меня обузой в боях.

Сейчас же я шла в битву против Анклава. У судьбы странное чувство юмора.

— Ты как, Скуталу? — спросила Рейн, придвинувшись ко мне. — Выглядишь растерянной.

— В порядке. Не могу перестать думать о происходящем, — призналась я. — Честно говоря, я совсем не задумывалась над тем, что буду делать подобное. По крайней мере, до того как не повзрослела.

— Ага, я тоже не совсем так представляла себе свою жизнь, — согласилась она. — Но что есть — то есть, и теперь мы должны всё расхлёбывать.

Я кивнула, когда мы невзначай остановились. Рог Короны засветился фиолетовым сиянием, создавая иллюзию вокруг нас. Мы были рядом с входом в большую пещеру, выдолбленной в горе. Несколько пони в силовой броне охраняли его.

Рейн кивнула Циннамон, которая молча подняла ногу и нажала кнопку на ПипБаке, встроенным в её броню. В течение пары минут ничего не происходило, пока внезапно не раздались взрывы. Началась осада города. Большинство охранников Анклава отступило в ангар, остались лишь двое.

Битва за Нью-Пегасус началась.

00000

Мы непринуждённо расправились с охраной и вошли в ангар. Я не совсем был уверена, чего ожидал каждый из нас увидеть здесь, но это точно застало нас врасплох.

Внутри находился небольшой флот воздушных кораблей, которые я видела впервые, на каждом из кораблей была метка Анклава. Мы проверили ближайший из кораблей, но он тот оказался пуст. Значит, они не сделали свой шаг или приберегли их для атаки.

— Это не хорошо, — нервно произнесла я. — Каков план?

— Эй, я кое-что нашла, — сказала розовая земнопони Джой. Она нашла облачный терминал.

Я подбежала к нему и внимательно взглянула. Он был запаролен, но мне получилось легко его  взломать. На экране появились строки:

ЗАКРЫТЬ ДВЕРИ АНГАРА
ЖУРНАЛ ТЕХ. ОБСЛУЖИВАНИЯ
ПРИКАЗЫ БЛЮДЖЕЙ

 

Я быстро осмотрелась вокруг. Пока другие осматривали корабли, я нажала на первую функцию, и дверь ангара закрылась и заперлась. Это сдержит их ненадолго. Я пролистала журнал, но там не было ничего интересного, поэтому я перешла к приказам.

Кому: всем пони Великого Анклава Пегасов

От: генерал Блюджей

Тема: Приказы

После смерти Мистера Райдера от копыт Рейн Раннера, районы городов должны быть под контролем Анклава. Так называемое Независимое Движение Пегасов, идущее корнями в Три Семьи, послужит хорошим прикрытием для инфильтрации, однако с ними придётся договариваться. Охранники круглосуточно должны находиться на своих постах в казино Дабл Даймонд и Кристальном Дворце.

Кроме того, охранники должны быть на четырёх защитных узлах вокруг Нью-Пегасуса, чтобы сохранить над ним контроль при нападении НКР или их союзников. Сомневаюсь, что они смогут проникнуть внутрь, но я хочу быть уверена, что их шансы на успех максимально снижены.

Мы завершили часть великого плана Анклава, и наш лидер обещает, что мы войдём в историю. Это первый шаг к завоеванию Пустоши от дикарей и мутантов. Мы будем держаться до последней капли крови.

Слава Анклаву!

— Тебе не кажется, что они немного переигрывают? — прокомментировала Арк Лайт, смотря через моё плечо и читая приказ. — Значит, нам нужно деактивировать эти защитные узлы.

— Хорошо, разделимся на четыре группы. Скуталу, ты и Арк Лайт устраните тех, кто охраняет восточную и южную часть города, — отдала приказ Рейн, изучая карту города и также не забыв проинструктировать других, включая её саму и Кристалл, насчет плана освобождения глав Трёх Семей. — Собираемся в Счастливой Подкове, оттуда и начнём.

Мы кивнули, и направились с базы в сторону Нью-Пегасуса.

В самую глубь Тартара.

00000

Город находился под покрывалом магического энергокупола, который содрогался от ударов «Тифона» и его штурмовой мощи. Анклав двинулся к позициям на случай, если щит будет сбит. Но, похоже, они об этом не сильно беспокоились.

Пора дать им повод забеспокоиться. Я сверилась с картой ПипБака. Мы были недалеко на юге, близко к Стойлу 21. Теперь понятно.

Я кивнула Рейн, и мы разделились, отправившись каждая на свои позиции. Я с Арк Лайт тихо двигались в тени к Южному узлу. Мы надеялись, что до того нашего прибытия останемся незамеченными.

Но, когда мы подошли к узлу, нас постигла неудача.

— Стой, кто идёт?

Дерьмо, охранники узла заметили нас. Я посмотрела на Арк Лайт, которая продолжала идти в тени. А когда обернулась, то увидела двух пегасов в силовой броне Анклава, которые смотрели прямо на меня.

— Видите ли, меня прислали из штаб-квартиры, чтобы… — заикаясь проговорила я, поправляя шляпу на голове. — ...проверить систему подачи энергии к щиту от, э-э, генератора Счастливой Подковы.

— Аг-га, нам нужно сообщить об этом начальству, — сказал один из них, уходя к радио.

Я пыталась что-нибудь сказать, но вдруг раздались два выстрела, и охранники повалились на землю. Я обернулась к Арк Лайт, которая ухмылялась мне во все лицо.

— Ты же понимаешь, что блефуешь так себе? — качая головой, спросила она меня и подошла к пульту управления.

— И не говори. Хотя, по крайней мере, в этот раз мне не пришлось носить дурацкие очки, — прокомментировала я, потирая затылок.

— Что?

— Долго объяснять.

Арк Лайт лишь странно взглянула на меня, но вернулась к работе с консолью, пока я прикрывала её. Я не спускала глаз с массивной двери Стойла 24, и как бы я ни старалась, не думать о ней было невозможно.

Стойло 21 было довольно удачным Стойлом, созданное для того, чтобы построить «азартное»  общество (в конце концов, это же Лас-Пегасус). Но у меня остался вопрос: как же поживают его жители.

Надеюсь, со всеми ними всё в порядке.

— Почти… Есть! — триумфально воскликнула Арк Лайт. Мы посмотрели наверх. Щит начал мерцать, но всё ещё держался. — Пойдём, пора уходить отсюда.

Я кивнула, и мы направились к Восточному узлу.

00000

Приблизившись к месту, отмеченному на моём ПипБаке, мы подняли глаза. Энергощит снова замерцал.

— Похоже, ещё один узел отключен, — подумала я вслух, на что Арк Лайт кивнула. Мы двинулись дальше, прежде чем я заметила блик над нами. Понадобилось пару секунд, чтобы понять, что сейчас произойдёт. Толкая Арк Лайт к укрытию, я нырнула вперёд, когда снайпер выстрелил, угодив пулей мне в крыло.

— Ты спасла меня, — удивилась Арк Лайт, когда я начала перевязывать крыло. — Ты в порядке?

— В порядке. Бывало и хуже, — измученно улыбнулась я. Конечно же, это была ложь, но я не хотела беспокоить её этим. — Ты мой друг, Арк Лайт, и я не потерпела бы того, что могло случиться с тобой.

— Ты… назвала меня другом? — спросила Арк, направляя винтовку туда, откуда стрелял снайпер. — Я напала на тебя при первой же встречи!

— Да, и я это заслужила, — признала я, потирая подбородок, и принялась помогать ей осматривать окрестности. — В любом случае, мне действительно жаль… может, когда-нибудь мы вернёмся в Стойло Шестьдесят Шесть и всё уладим.

Арк ничего не ответила. Она прицелилась и нажала спусковой крючок своей штурмовой винтовки. Я посмотрела туда, куда она выстрелила, как раз вовремя, чтобы запечатлеть, как пули прошили голову жеребца, свалившегося замертво.

— Отличный выстрел, — сказала я.

— Спасибо, — ответила она. — Скуталу… Рада, что встретила тебя, и, честно говоря, я ни о чём не жалею, но всё, что мне сейчас нужно – это найти Карамель Корн.

— Я сделаю всё возможное, чтобы найти её, обещаю, — одобряюще улыбнулась я. Мы снова двинулись в путь. — Я знаю каково это – потерять лучшего друга…

Арк кивнула и даже улыбнулась мне. Я почувствовала себя немного лучше, и мы направились дальше к Восточному узлу.

00000

Подойдя к зданию, в котором находился узел, я удивилась, увидев двух пони, которые были одеты не в униформу Анклава. Они были одеты во что-то наподобие бандитского лохмотья. Когда мы приблизились, они вскинули на нас своё оружие.

— Что вы обе здесь делаете? — спросил один из них.

— Босс не любит пони, которые работают на Анклав, — вклинился другой, отчего на лбу образовалась холодная испарина.

— Мы не работаем на Анклав, — начала я. — Мы часть команды, посланы отключить щиты, чтобы остановить Анклав.

— И почему мы должны верить тебе? — спросил второй охранник. — Я никогда не видел тебя здесь, значит, ты работаешь на Анклав. Многие пегасы в городе так и делают в последние дни.

Я посмотрела на Арк Лайт. Был лишь один способ доказать им, что я не была за них, и это будет непросто. Я протянула ногу и сняла свою шляпу, глядя на двух охранников.

Последовала долгая пауза, пока они пытались понять. В дверной проём вышла тёмно-красная взъерошенная пегаска. Она смотрела на меня с широко раскрытыми глазами. Затем, безотрадно глянув на охранников, заговорила.

— Впустите её уже. Не видите, она ранена?

— Но, Док… — начал один из них.

— Никаких "но". Мы уже поняли, что она не с Анклавом, — фамильярно оборвала его кобыла. Охранники пожали плечами и впустили нас. Кобыла развернулась и направилась обратно в помещение. — Я Доктор Шафран. Что с твоим крылом?

— Подстрелил снайпер, — ответила я. — Арк Лайт нужен доступ к терминалу для деактивации щита. Где он?

— Чуть дальше. Дай-ка мне осмотреть твоё крыло, — проговорила Шафран, в то время как Арк Лайт, не теряя ни минуты, отправилась к дальней комнате приступать к работе. Шафран достала приборы и принялась осматривать моё крыло. — Так ты действительно Скуталу?

— Да, это долгая история, — вздохнула я, прежде чем рассказать ей кратко, как я здесь оказалась. — И поэтому я и ищу свою семью в Эквестрии, честно говоря.

— Понятно, — сказала она, очищая моё крыло. — Тебе повезло, крыло не сильно пострадало.

— Они вправду собираются изгнать Анклав? — глядя на меня, спросил пони, которого тоже, по всей видимости, здесь лечили.

— Да. После того, как щит будет отключён, НКР и его союзники собираются ударить по городу, — ответила я. — Наша группа встретится с генералом Блюджей в «Счастливой Подкове».

— Дай угадаю: Рейн Раннер с вами? — спросила Шафран, и я кивнула. — Ну конечно, в городе происходит всякое, а она в самом центре этого водоворота. Ну, во всяком случае, Рейн пытается что-то исправить за содеянное.

— Потому что она убила Винд Райдера, верно? — поинтересовалась я, и Шафран подтвердила это кивком. — Будем надеяться, что мы остановим Блюджей. Последнее, что нам надо – это чтобы Анклав контролировал этот город.

— По правде говоря, моя семья никогда не жила в Анклаве, — произнесла она, закончив осматривать меня. — Мои предки успели добраться до Стойла Двадцать Один. И покуда Анклав не зарился на город, мы были в безопасности… до сих пор.

Да, Анклав не собирается играть по-честному. Но у них был продуманный план, нужно отдать им должное.

— А кто был твоим предком?

— Лайтнинг Даст, — сказала она. Это меня удивило, учитывая то, что сделала Лайтнинг перед войной. Я совсем забыла, что она была в списке Стойла 21. — Ну вот, всё готово.

— Спасибо, Шафран, — сказала я, улыбнувшись. Арк Лайт вернулась, и город содрогнулся.

Щит отключился, настоящая битва за Нью-Пегасус должна была начаться с минуты на минуту!

00000

Мы оставили Шафран, которая сказала, что останется встречать НКР, чтобы помочь им с ранеными. Я подняла взгляд на нависшее казино «Счастливая Подкова», ожидая сражения.

Но солдаты Анклава, на которых мы натыкались, были либо мертвы, либо только умирали. Цена битвы обошлась Анклаву несоразмерными жертвами, поэтому, когда мы встретились с группой Рейн, они вели всего лишь нескольких выживших.

— У вас были какие-то проблемы? — спросила Корона.

— Нет. Восточный узел контролировался союзниками. Пони по имени Шафран.

— Что ж, рада слышать, что она жива, — кивнула Рейн. Мы подготовили оружие для последней атаки. — Мы спасли Лаки и Перидота из их казино, и отправили их в лагерь НКР. С ними будет всё нормально.

— Хорошо, значит, у нас есть все шансы на успешную операцию, — сказала я, снова глядя на казино «Счастливая Подкова». — Все готовы?

Все кивнули, и мы направились ко входу, убивая каждого охранника прежде, чем они бы выстрелили первыми. Внутри место не сильно охранялось, но там находилось пару роботов, которые не представляли из себя ничего экстраординарного.

Нас проинформировали про подвал, где находился мейнфрейм Лас-Пегасуса, в котором, предположительно, Блюджей хранит свои файлы Анклава. Сама же группа Рейн поднимется в пентхаус и займётся самой Блюджей.

— Береги себя, Скуталу, — сказала Рейн с улыбкой, похожей на улыбку Рейнбоу Дэш. — Выпивка в Тузах за мой счёт… как только покончим с этим.

— Ловлю на слове, — засмеялась я. Мы с Арк Лайт спустились вместе в подвал.

Надеюсь, что это не в последний раз, как мы видимся. В конце концов, семья, пусть даже в Пустоши, всё равно семья.

00000

Пока мы спускались по лестнице в подвал, мои мысли были сосредоточены на Рейнбоу Дэш. Неприятно признавать, но когда я вышла из криокамеры, мои мысли были туманны; некоторые из них были сосредоточены на ней. Не знаю, было ли это из-за криокамеры или же заклинания памяти, которое использовала на мне Хани Би во время войны.

Ей пришлось признать, что заклинание памяти было её не самой сильной стороной, и даже предложила мне поговорить с Министерством Мира. Но мне не хотелось, чтобы кто-то копался в моей голове, поэтому я попросила именно её. У меня было много стресса во время войны, и я надеялась, что это мне поможет. И вправду помогло, правда ненамного.

Но в глубине души я понимала, что должна узнать, что же случилось с Рейнбоу Дэш. Когда всё будет сделано, это станет моей первостепенной задачей.

Наконец, мы добрались и принялись за работу над огромных размеров ЭВМ. Я заметила, что совсем рядом расположилась криокапсула, но проигнорировала это.

— Ну и ну, кажется кто-то не умеет читать надпись "Не входить", — раздался голос кобылки из динамиков. Мы посмотрели на экран, увидев кобылу-пегаса с зачёсанной назад гривой и одетой в броню с эмблемой Вондерболтов. — Всего лишь две пони, а?

— Да, и мы пришли сюда за информацией, — сказала я и приступила к работе с терминалами, подключая к ним наши ПипБаки. — Поэтому мы были бы признательны, если бы ты оставила нас одних.

— Да, думаю я так и сделаю, Скуталу, — сказала Блюджей. Я остановилась и взглянула на неё. — Да, я знаю, кто ты такая. У меня повсюду глаза и уши. Это одно из преимуществ возглавлять разведку Анклава. Думаю, Оставшимся будет интересно узнать, что ты до сих пор жива.

Я слегка вздрогнула. Анклав ненавидел меня за мои давно минувшие деяния. Даже если я и не причинила им никакого вреда, Дашиты стали первой реальной проблемой, вставшей поперёк горла властям Анклава. А ведь я начала это потому, что хотела быть похожей на Рейнбоу Дэш.

Может, мне всё-таки нужно было остаться со своей семьёй.

— А ты успеешь доложить своему Анклаву до того, как НКР ударит тебя с фланга? — спросила Арк Лайт, стуча по клавишам клавиатуры. — Потому что я уверена, что мы добрались до твоего радиопередатчика.

— Хмм, может нам стоит оставить её в живых. Уверена, что, кто бы ей ни командовал, не сильно посетует её неудаче, — произнесла я, слегка ухмыльнувшись. Я нашла родословные данные, и, конечно же, они были зашифрованы, но всё равно закачала их в ПипБак. Наверняка смогу расшифровать их позже. — Но с другой стороны, она принесла много неприятностей городу. Может не стоит?

— О-о, и что же вы со мной сделаете? — притворно поинтересовалась Блюджей. — Вы всё это время находились в подвале, и вам придётся пробиваться через мою…

— Генерал Блюджей, — произнёс чужой голос из экрана. — У нас нарушители, пробираются в пентхаус по лестнице.

— Что ты там говорила? — ухмыльнулась я. — Судя по всему, ты будешь занята в ближайшее время.

— Я расправлюсь с ними скоро. Ты не будешь жить вечно, Скуталу. Анклав настигнет тебя. Когда-нибудь, — сказала она, и монитор погас.

— Селестия, что же ты ей такого сделала? Заняла её парковочное место? Или место её предка? — полюбопытствовала Арк.

— Ну, Анклав просто меня не любит из-за того дела с дашитами, — проговорила я, закончив скачку файлов. — Есть успехи?

— Немного, но ничего важного, — ответила она, вздохнув. — А у тебя?

— Да, я нашла файла, которое были мне нужны, но они зашифрованы. Надеюсь, я найду дешифратор, — вздохнула я, и мы обе поспешили вверх по лестнице.

Рейн и её компании потребовалось больше времени на сборы. Когда они вернулись, Рейн лежала на спине Циннамон Эппл.

— Что с ней? — спросила я.

— Она будет в порядке, — ответила Корона; они все выглядели измученно. — Блюджей мертва.

— Будем надеяться, что битва за Нью-Пегасус окончена, — кивнула Циннамон.

00000

Битва продолжалась ещё один день, прежде чем Анклав был полностью вытеснен из Нью-Пегасуса. В основном, мы коротали время в Филлитауне с Рейн, ну, за исключением Джой и Циннамон. Но я и Кристалл постоянно были рядом с Рейн.

Анклав либо окончательно сдался, либо ретировался из города неизвестно куда. Это позволило Три Семьи подняться с колен, а со смертью Блюджей им пришлось избрать себе нового лидера. Мы были удивлены, когда Шафран взяла это на себя. Когда Виндтолкер, местный Диджей, спросил её, она ответила:

— Пришло время перемен в Омарета. Именно наша скрытность помогла Блюджей захватить это место. Я позабочусь о процветании города, если мы будем смотреть в будущее вместе, как единый город.

Затем прозвучало то, что можно было бы назвать, как возрождение: НКР и Три семьи заключили сделку, решив, что город будет более снисходителен по отношению ко всем желающим войти в него. Они сойдут со старого пути под командованием Винд Райдер, избавятся от пошлины за вход в город, а также будут приветствовать любого пони с распростёртыми объятиями.

Но произошло кое-что странное. Проснувшись в своей комнате, я заметила какой-то силуэт пони. Но перед тем, как я бы успела задать вопрос, он исчез в вспышке белой магии. Я порасспрашивала прохожих. Некоторых из них поведали мне, что уже сталкивались с подобным.

Затем на четвёртый день после смерти Блюджей, Рейн наконец проснулась. Она была утомлена, но была счастлива видеть нас. Когда Рейн прекратила лебезить с Кристалл, то наконец обратила своё внимание на меня.

— Привет, Скуталу. Нашла что-нибудь? — спросила она.

— Да, немного. Думаю, я нашла, что искала, но проблема в том, что данные зашифрованы, — ответила я, вздохнув. — У тебя, случаем, нет дешифратора?

— Нет, честно говоря, — проговорила она в ответ, но затем задумалась. — Хотя… беру свои слова назад. Была одна пони, которая некогда помогла нам взломать защиту Проекта. Но дело в том, что она живёт не в этих краях.

— Ох, тогда где она находится? — спросила я.

— На севере, в племени Дейраннерс, близ Тринадцатого Стойла, — ответила она и замолчала на секунду. — В любом случае, твой путь лежит туда. Там есть ответы, о которых ты точно захочешь узнать.

Я не нашла слов, как реагировать на это.

00000

Прошло ещё несколько дней, пока вокруг Нью-Пегасуса наконец всё не успокоилось. И это означало, что время пришло. Я уже собрала вещи, и собиралась уходить, как вдруг увидела направляющуюся в мою сторону Арк Лайт, тоже готовую.

— Готова? — спросила она.

— Да, но зачем тебе идти за мной? — полюбопытствовала я у неё. — Не пойми меня превратно, но мы и близко не пойдём к Анклаву.

Она долгое время хранила молчание, и, поправив винтовки, заговорила: 

— Ну, у меня не осталось больше зацепок, и тем более… Я не хотела бы оставить друга одного.

Я моргнула. Это был первый раз, когда она назвала меня другом. Я улыбнулась и кивнула.

— Рада, что ты решила составить мне компанию, Арк, — сказала я; Скунер залаял в ответ. — Пойдём.

Мы попрощались с остальными. Многим из них было грустно оттого, что мы уходили, но в то же время они прекрасно понимали, почему мы это делаем. Конечно, мы могли бы навестить их и позже, но нам предстоит воистину долгое путешествие.

Я надела наушники, настроила радио на станцию Диджея Пон3 и вместе с друзьями отправилась на север, в неизвестность.

Они зовут меня бродягой. Да, бродягой…

И я скитаюсь, странствую, брожу там и сям…

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Получена способность: Дух Верности.

Подробности:Как и Рейнбоу Дэш, вы воплощаете собой идеалы верности перед своими друзьями и товарищами. Когда ваше здоровье падает ниже 50%, ваши спутники получают +50 к СУ (сопротивлению урона).

Глава 5 – Стойло 13

Глава 5. Стойло 13

Мудр тот отец, кто признаёт своё дитя.
Уильям Шекспир

 

Прогулка от Нью-Пегасуса до прерий не заняла много времени, но чтобы пройти её насквозь, а потом ещё до Дэйраннерс, понадобится не меньше недели пути.

Когда мы добрались до пустыни, согласно моей карте, нам оставалось три дня пути до племени. А пока мы сделали стоянку на ночь.

— Спасибо, — улыбнулась Арк Лайт, когда я поделилась с ней провизией и чем-то под названием Опаловый Фитиль, которое мне дала Рейн, – и присела рядом со Скунер. — Итак, что же такого важного в этом Стойле Тринадцать?

— Стойло Тринадцать было непростым Стойлом, —  начала я повесть, заодно трапезничая. — Часть Стойл мы отдали Министерствам, а Стойло Тринадцать – Твайлайт Спаркл и её Министерству Чародейских Наук. Её бывшая ученица, Старлайт Глиммер, была за главную. Отчасти, оно было предназначено и для тестирования одного заклинания, которое помогало кобылам забеременеть путём использования ДНК пони любого пола.

— То есть, у двух кобыл мог быть жеребёнок? — спросила Арк Лайт, слегка навострив уши. — Вообще, это неплохая затея. Если жители выжили, значит идея удалась.

— Да, оно и Двадцать Седьмое занимались именно этим, — ответила я, почёсывая Скунера за ухом. — Но Твайлайт что-то замышляла. Не знаю подробностей, но она завезла кучу странного оборудования в Стойло, которое мы нигде не использовали.

— Понятно, — сказала Арк. — Значит, ты ничего про это не знаешь?

— К несчастью, да, — ответила я, потирая затылок. — Она таила это в секрете. Может, мы что-то да разузнаем, когда доберёмся до Дейраннерс.

Она кивнула; дальше мы ели молча, а потом легли спать.

00000

Мы шли ещё несколько дней, пока не достигли племени Дейраннер, которое находилось на холме посреди пустыни. Когда мы подошли к поселению, я заметила такой же возвышающийся флаг, который был в Джанкшен-Тауне.

Двое пони, облачённых в военную форму НКР, мнительно поглядели на нас, но впустили без проблем. Перед тем, как мы отправились в путь, Стерлинг Сильвер послала сюда весточку о нашем скором прибытии. Пришло время взглянуть на жизнь племени в Пустошах.

На самом деле, ничего сверх эксцентричного не было: пони были одеты в лёгкую броню и имели кьютимарки, сути большей части которых я не смогла понять. Пони всё также жили, общались, дружили, влюблялись… единственное различие было в их быту.

Думаю, не всё всегда должно меняться.

— Генерал ждёт внутри, — сказал один из охранников, указав на импровизированную хижину, и мы вошли туда.

Внутри находилась одетая в униформу НКР тёмно-синяя единорожка с короткой чёрной гривой и завитым хвостом, который чрезвычайно был похож на хвост Рарити. Она подняла синие глаза и улыбнулась.

— Добро пожаловать в Дейраннерс, — с едва различимым акцентом поприветствовала она нас, прежде чем подать нам обоим копыто. — Я генерал Миднайт Спаркл. Курьер Стерлинг Сильвер сообщил, что вы хотите поговорить с Шифр?

— Да, у нас есть файл с данными, взятый у Анклава, — ответила я и подняла ногу с ПипБаком.

— Понятно, — сказала она и продолжительное время мерила меня взглядом. — Ну, сейчас она в Стойле Тринадцать, помогает с системами терминалов. Вы можете её просто подождать или же пойти туда – дело ваше.

Я задумалась. У меня было предчувствие, что мне в любом случае придётся туда зайти и покончить со всем этим, да и меня не отпускало странное чувство, что там будет что-то, что меня явно ждёт. Что-то такое, что мне суждено найти.

Миднайт Спаркл… её имя было в книге Руби — она была полковником в рядах Рейнджеров, сражавшихся на войне с Кровавой Империей, и прямым, возможно, единственным вместе со своей дочерью, потомком Твайлайт Спаркл..

В конечном счёте, она как была, так и осталась хорошей пони, и я поверила ей.

— Хорошо, мы пойдём в Стойло Тринадцать, — решила я, взглянув на Арк Лайт. — Если ты, конечно, не против.

— Да без проблем. Всё равно хуже, чем в Шестьдесят Шестом, там быть не может, — пожала она плечами.

Скунер радостно залаял; меня устроил такой расклад. Кажется, мы всей гурьбой собирались в Стойло 13.

— Хорошо, дайте мне кое-что обдумать, и мы можем идти. Встретимся у главных ворот через час, — сказала Миднайт, и мы вышли из её дома.

— Удивительно, как много способов выживания есть у пони, — вставила Арк, пока мы осматривали деревеньку.

— Да, Стойла, поселения, племена… мы приспособленный вид, — улыбнулась я, смотря на двух бегущих жеребят, играющих с мячом. — Что-то, конечно, никогда не изменится, насколько плохо не стало бы.

— Точно, — вздохнула Арк. — Надеюсь, с пони Стойла Шестьдесят Шесть всё нормально.

— Я уверена, с ними всё в порядке, — сказала я с обнадёживающей улыбкой. — Как и с Карамел. Когда-нибудь вы встретитесь с ней снова.

— Спасибо за тёплые слова, Скуталу. Надеюсь, ты права, — ответила она, глядя на свои копыта.

— Я тоже Арк… — произнесла я, не мигающим взглядом смотря на небо. — Я тоже.

 

00000

Через час нас встретила Миднайт со своим снаряжением, и только тогда мы направились к Стойлу 13.

Я начала разговор с интересующего меня вопроса. 

— Итак, в Стойле Тринадцать до сих пор живут пони? — спросила я. Миднайт родилась там, но я не ожидала, что там всё ещё мог кто-либо обитать.

— Конечно, — ответила она, ведя нас через лес по торной тропинке. — Дэйраннерс был основан пони, которые пытались сделать его похожим на Стойло Тринадцать по его закрытии. Так что, мы глубоко почитаем его. Как племена, так и выходцы продолжают называть его домом.

— Так, значит, оно рабочее? — спросила Арк, на что Миднайт кивнула в ответ. — Что ж, рада, что некоторые Стойла не вышли из строя.

— Угу. Было не просто, но мы справились. НКР помогает до сих пор, Шифр – одна из них, кого послали сюда. Она быстро приспособилась к местной жизни.

Некоторое время мы, не проронив ни слова, шли по каменистой почве. За 211 с лишним лет с моего последнего визита Стойла 13 это место значительно заросло, но я смогла распознать его даже таким.

Мы остановились перед входом в огромную пещеру, что вела внутрь. Миднайт одарила меня долгим взглядом, чем заставила меня приостановиться. Что она собиралась у меня спросить?

— Скуталу, — нарушив молчание, начала она. — Есть в Стойле Тринадцать кое-что, что тебе будет нелегко узнать, кое-что очень важное… Их природа вынуждает нас держать это в тайне от всей Эквестрии, да и Анклав тоже может наложить свои копыта на это. Пообещайте обе, что сохраните это в секрете до тех пор, пока Анклав не перестанет существовать.

— Обещаем, — сказала я, взглянув на Арк Лайт, которая, спустя мгновение, кивнула.

— И что же это? — спросила она с любопытством.

— Скоро узнаете, — ответила Миднайт, когда мы двинулись вглубь пещеры.

Спустя минуту мы оказались лицом к лицу перед огромной дверью Стойла 13. Миднайт ввела код на консоли, а спустя момент она с душетрепещущим скрежетом открылась.

Пришло время узнать, что таит от нас Стойло 13.

 

00000

Впервые в жизни я увидела Стойло, в котором жили пони. Разумеется, я видела такое до войны, но они почти без перебоя только строились. А Стойло 26 вообще пустовало несколько лет.

В Стойле 13 до сих пор жили пони, одетые либо как пони Дэйраннерс, либо в комбинезоны Стойла 13. Некоторые поздоровались, но остальные просто продолжали работать в Стойле, пока мы шли и спускались по лестнице.

Дойдя до главной серверной Стойла 13, нас встретил светло-зелёная единорог в комбинезоне с белой с зелёными полосами гривой. Когда мы вошли, она поприветствовала нас улыбкой.

— Могу я вам чем-то помочь?

— Ты Шифр? — спросила я, и она кивнула. — Рейн Раннер подсказала, ты можешь помочь с расшифровкой файлов, которые мы одолжили у Анклава в Нью-Пегасусе. Ну так что, поможешь? 

— Хм-м-м… Анклава, говоришь? До этого я ещё не пробовала их взламывать, — призадумалась она и указала на терминал, за которым она работала. — Не загрузишь?

— Конечно, без проблем. — Я подсоединила шнур ПипБака к терминалу и загрузила файлы. — Как думаешь, сколько времени займёт всё это?

— Не знаю, — призналась она. — Я же сказала, что никогда не пробовала взламывать их до этого. Что на них?

— Родословная, — ответила я, взглянув на Шифра. — Долго объяснять, но буду признательна, если ты сможешь их расшифровать. То есть, когда у тебя будет возможность этим заняться.

— У меня будет время завтра, — сказала Шифр, изучая файлы. — А вообще, зачем они тебе?

— Они могут помочь мне дать ответы на вопросы о моей семье, — проговорила я, потупив взгляд и слегка поправив шляпу. — Мне очень нужно, чтобы ты помогла мне.

— Всё в порядке, Шифр, — заверила Миднайт.

— Хорошо. Займусь, когда смогу, — улыбнулась Шифр. — Рада буду помочь, только дайте мне достаточно времени, договорились?

— Ничего, мы потерпим, — с кивком головы произнесла я, после чего мы свернули обратно в атриум.

Из любопытства я проверила радиостанции на своём ПипБаке. Неудивительно, что здесь ловит НКР. Но была ещё одна – Радио Кристального Города. Я переключилась на него, и в наушниках раздался голос жеребца.

— Хэй-хэй, Кристальная Пустошь, с вами Голос со свежим отчётом о Чейнджлингах. Кристальные Крестоносцы вернулись с недавних столкновений с Королевой с неожиданным сообщением. Кажется, у Чейнджлингов случился переворот, и теперь к власти пришёл второй командир Арахне. Майор Ванилла Крим отметила, что угроза со стороны Чейнджлингов безосновательна, и заверила, что они примут безотлагательные меры по этому поводу.

Уже второй раз, как я слышала о Чейнджлингах в Кристальной Пустоши. Меня это не сильно докучало, не считая одной детали. А что если они продвинутся на юг? Придётся ли нам сражаться с ними?

— Ой, это же Сад? — пытливо спросила Арк, глядя через дверь Сада.

— А, ну да… — замялась Миднайт. Ступив за дверь, она обратила взгляд на меня. — Скуталу, не знаю, готова ты или нет, но…

Прежде чем она успела закончить, я увидела надгробие посреди сада. Для меня это было крайней противоестественно. Стойла должны сжигать тела. Так к чему этот – исключение?

Но подойдя поближе, у меня ёкнуло сердце. Я увидела что-то знакомое на нём. Облако с трёхцветной молнией, выходящей из него. Под ней были начертаны имя и слова.

— Скуталу? Что-то не так? — спросила Арк Лайт, подойдя ко мне. Я залилась слезами.

РЕЙНБОУ ДЭШ
ЛЮБИМАЯ МАТЬ И ГЕРОИНЯ
ДА БУДЕТ ИМЯ ТВОЁ СЛАГАТЬСЯ ВЕЧНО

00000

Прожигая взглядом потолок комнаты, выданной мне в Стойле 13, я усердно размышляла. Прошло несколько часов с тех пор, как Арк Лайт ушла осматривать Стойло. Мне с трудом верилось, что Рейнбоу вообще когда-либо была там, снаружи. Пусть Рейнбоу и умела и обладала многим, но бессмертность, увы, обошла её стороной.

Так или иначе, это меня сильно тронуло, учитывая, что первым делом я вспомнила её лицо. Только мне было неясно – быть может, она тогда спасла мою шкуру.

Я никогда не смогу отплатить ей… никогда не смогу сказать, как сильно значил её досуг со мной. Рейнбоу Дэш мертва, но несмотря на всё… эта вящая боль пронзала ужасней всего на свете.

Я ведь никогда даже не чувствовала одиночества, за исключением тех моментов, когда хотелось лишь лежать и рыдать. Мои друзья, семья… а теперь и моя старшая сестра. Все они мертвы, и никакая магия не возродит и не вернёт их.

И что же теперь мне делать? Был ли смысл жить? Эквестрии, скорее всего, будет лучше без такой пони, как я. Не знаю, сколько погибло от моего желания спасти их… да и не уверена, стоит ли знать.

Дверь комнаты отворилась, и я заметила Арк Лайт, беспокойно глядящую на меня.

— Всё хорошо, Скуталу?

— Честно? Не знаю, — призналась я. Скунер запрыгнул мне на кровать, и я приласкалась к нему. — Извини, просто… просто я уразумела, что никогда больше не увижу Рейнбоу Дэш. Она всегда была рядом, когда я так в ней нуждалась, и… просто вдруг почувствовала себя покинутой.

— Понимаю, Скуталу, — с понимающей улыбкой сказала Арк. — Мы с тобой не так уж сильно и отличаемся. Обе потеряли дорогих нам пони… Сожалею насчёт Рейнбоу. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы помочь тебе пройти через все эти жизненные перипетии.

— Спасибо тебе, Арк, — произнесла я и тут же заключила её в объятия. — Не знаю, что бы я делала без такой подруги, как ты.

— Может, поехала бы с катушек? — подшутила Арк.

Я слегка усмехнулась. Бесспорно, для меня, в глубине души, она была хорошей пони. У меня всё же есть пару пони, заботящиеся обо мне. Да и мы с Арк Лайт, в конце концов, стали друзьями, несмотря ни на что. То, что она была неравнодушна ко мне, – даже после того, что с её домом, – многое для меня значило.

Надеюсь, всё это не пойдёт прахом в один прекрасный день.

— Пойдём же. У меня для тебя сюрприз. Кое-что, что тебе понравится, — заявила Арк, удивив меня.

— И что же это? — спросила я.

— Скоро увидишь. Доверься мне, — улыбнулась она и, схватив моё копыто, потащила вон из комнаты.

00000

Пока мы шли по Стойлу, я поймала на себе несколько взглядов его жителей, плетясь следом за Арк. Судя по попадавшимся тут и там табличкам, мы направлялись в медпункт.

Мы дошли до него и открыли дверь. Я оглянулась: внутри оказалась лишь кобыла-единорог с сине-розово-жёлтой гривой, облачённая в комбинезон Стойла 13 и лабораторный халат, накинутый поверх.

— Хэй, Док, а вот и пони, о которой я тебе все уши прожужжала, — поприветствовала Арк.

— Скуталу, — сказала я, протягивая копыто дружбы Доку, чьи глаза заискрились радостным огнём.

— Спектрум Флэш, — ответила она, пожимая моё копыто. — Рада наконец-то познакомиться с тобой, Скуталу. Мои родители давно тебя ждали.

— Твои родители? — переспросила я.

— Ага. Вот почему я пришла за тобой, Скуталу, — поддержала разговор Арк. — Спектрум – единственный живой потомок Рейнбоу Дэш.

— Точно. Рейнбоу Дэш никогда не переставала верить в тебя, Скуталу, — отозвалась Спектрум. — Она знала, что капсула когда-то откроется, и рассчитывала, что ты доберёшься до Стойла Тринадцать. Посему Рейнбоу просила кое-что передать тебе, на случай если тебе удалась эта авантюра. Мне жаль, что она так и не смогла свидеться с тобой, но она искренне уважала и любила тебя.

— Так, значит, это она всё-таки спасла меня… — с грустью подвела я. — Я жизнью ей обязана. Всё бы отдала, чтобы только увидеть её в последний раз.

— Есть парочка вещиц, которые она тебе оставила, — сказала она. — Знаю, это не то же самое, что встретиться с ней, но она посчитала, что они окажутся тебе полезными. Когда будешь готова – только скажи.

— Спасибо, Спектрум, — слегка улыбнувшись, поблагодарила я её. — Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

— Не благодари, — ответила она. — Только дай знать, когда будешь готова, и я всё устрою, хорошо?

— Да, звучит неплохо, — улыбнулась я и, развернувшись, потрусила прочь из медпункта.

В этом мире я была не одна. У меня есть друзья и Спектрум… Я никогда не буду снова одинока.

00000

— Уверена, что готова? — поинтересовалась у меня Арк. Прошло несколько дней, и мы вновь были перед могилой Рейнбоу Дэш. — Можем подождать, если нужно.

— Не надо, я готова, — вздохнула я, стоя рядом с захоронением и долго смотря на него рассеянным взглядом. — Просто хочу кое-что сказать перед этим.

— Хорошо. Оставлю вас наедине, — проговорила Арк и отошла подальше.

Я долго смотрела на эту могилку и всем нутром ощутила ком, подступивший к горлу — я была готова разрыдаться в любой момент. Но надо было что-то сказать. Пусть даже эта была всего лишь навсего могила Рейнбоу, у меня накопилось немало слов, которые стоило сказать.

Последнее, о чём я могла бы мечтать, это сказать всё это ей лично.

— Хэй, Рейнбоу Дэш… да, я, спустя двести одиннадцать лет, наконец, перед тобой. Мне многое нужно тебе рассказать… До того, как мы с тобой пересеклись, я оставила мужа и дочку, когда меня изгнали из Анклава. Я до сих пор не знаю, что с ними. Вот, пытаюсь найти хоть кого-то здесь, в Эквестрии, но пока никакого прогресса.

Я приостановилась и обернулась на Арк Лайт.

— У меня появился новый друг – Арк Лайт, она из Стойла Шестьдесят Шесть. Правда, при первой встрече, она мне здорово заехала. Странный способ подружиться, но это, на удивление, сработало. Я пыталась помочь ей найти её подругу, захваченную Анклавом, но удача пока не нашей стороне. Мы пытаемся, по крайней мере.

Я вздохнула и вперила долгий взгляд в потолок, обдумывая дальнейшие слова.

— Ты спасла мою жизнь, Рейнбоу… Если бы ты не нашла меня, я в худшем случае бы умерла в том лесу, в лучшем – в твоей хижине. Как мне сейчас хочется вновь увидеть тебя, хоть последний раз. Миленькая у тебя семья. Спектрум – хорошая пони, ты бы ею гордилась. Она сильно напоминает тебя: верная, храбрая, умная, и пони помогать хочет.

Я бросила последний взгляд на надгробие и улыбнулась.

— Надеюсь, однажды ты будешь преисполнена гордости за меня. Ты была лучшей старшей сестрой, Рейнбоу, о которой я могла мечтать. Где бы ты ни была, я чувствую, как ты улыбаешься мне свысока. Быть может, мы снова свидимся когда-нибудь, а до тех пор, я буду делать всё возможное, чтобы быть самой верной и лучшей пони, прямо как ты и учила.

Я возложила на землю цветок, который недавно сорвала в лесу, что снаружи, и направилась обратно к Арк Лайт.

Пришло время выяснить, какой же подарок мне оставила Рейнбоу Дэш.

 

00000

— Ну что, готова, Скуталу? — спросила Спектрум. Мы были в её обители. — На тебя это может сильно подействовать.

— Готова, — уверенно ответила я, сев за её терминал. — Я так думаю, по крайней мере.

Она кивнула и вставила голозапись, в которой, по её словам, записаны последние слова Рейнбоу Дэш. Мгновенье спустя меня поприветствовало изображение Рейнбоу Дэш, намного более постаревшей, чем я её припоминала,  и одетой в комбинезон Стойла 13. Это определённо она.

— Здоровеньки, Скуталу. Надеюсь, эта запись застанет тебя в добром здравии. Знаю, что к тому времени, как ты придёшь в Стойло 13, я уже давно откину копыта. Вот поэтому и оставляю запись. Сначала я хотела тебя отнести сюда, в надежде, что ты встанешь на копыта, но твоё состояние было чересчур осложнённым. Я поместила тебя в самое безопасное местечко, какое только смогла найти, и уповала, что ты выживешь. Криокамера была спроектирована так, чтобы исцелить находящегося в ней, правда в то время она была лишь экспериментом, но раз уж ты здесь – значит всё сработало.

Я слегка улыбнулась от этого. Даже в конце своего пути она оставалась Духом Верности. Она поставила меня и Эквестрию выше себя.

Когда-нибудь Анклав поймёт это.

— Не знаю, через какие невзгоды тебе приходится проходить теперь, но я знаю – ты справишься. Ты всегда была лучшей, Скуталу; у тебя на роду написано воспарить над этим миром. Я видела итог работ Стойл-Тек. Не знаю, были ли во всех Стойлах эти… эксперименты, что ты спроектировала, но уверена – на то были веские причины. Наверное, я никогда не узнаю какие, но ты никогда не должна упрекать в этом саму себя. Ты дала пони возможность выжить – и это самое главное. Если ты когда-нибудь усомнишься в своих деяниях — просто вспомни мои слова.

Я удивилась от услышанного. Она провела остаток своих дней в Стойле, так что, полагаю, не стоит изумляться, что она знала больше, чем любой другой. Быть может, я даже спасла Рейнбоу Дэш в Стойле 13. Располагая достаточной информационной базой, ей не составило труда попасть сюда. 

Но Рейнбоу собиралась сказать что-то ещё.

— Знаю, твои воспоминания перемешались и исказились от многочисленных заклинаний памяти. Есть тут кое-что, что я также хотела тебе вручить. Я попросила Смотрительницу Старлайт Глиммер создать парочку шаров памяти о том, как мы с тобой хорошо проводили время. Они должны помочь освежить твою память.

— Надеюсь, мир, в котором ты окажешься, лучше того, в котором я прожила. Ты самая потрясная пони, какую я знала. Скуталу – это твой шанс стать героем, которым, я уверена, ты можешь быть.

— А теперь пошевеливайся и будь лучшей пони, какой только можешь быть.

Запись оборвалась, и я оглянулась на Спектрум. 

— Спасибо… мне уже полегчало, но вот только… как мне просмотреть шары памяти?

— Не волнуйся, Скуталу, мы уже обо всём позаботились, — ответила Спектр и достала странный головной убор. — Реколлектор остался в Стойле; ты не против?

— Двумя крыльями за, — проговорила я, беря устройство. Мне не терпелось увидеть, что же оставила мне Рейнбоу в шаре. — Готова, как никогда.

Когда я надела его и соединилась с шаром памяти, всё вокруг начало обволакивать белым.

 

 

00000

Я едва не обомлела от удивления, увидев землю так далеко от себя. Я летела! Я и правду летела! Ну, то есть, как только я оказалась в воспоминаниях Рейнбоу, я потеряла контроль над телом… И всё же это было одно из самых восхитительных чувств, которых я когда-либо испытывала.

— Рейнбоу Дэш! — окликнул кто-то носительницу воспоминаний, и я опустила взгляд, увидев себя, маленькую кобылку.

— Хэй, малая! — поздоровалась Рейнбоу, опустившись рядом с прошлой и более молодой мной. — Ну и как время провела с моими предками?

— Весело, да и они были очень милыми, — ответила молодая я с невесёлой улыбкой. — Жаль, что у меня нет, ну понимаешь, такой семьи.

— Я поняла, к чему ты клонишь, Скуталу. — Она нежно приобняла меня. — А что насчёт твоих опекунов?

— Они, вроде, неплохие. Но это не одно и то же, — почти навзрыд произнесла я, пока совсем не расплакалась, зарывшись мордочкой в ее грудь. — Ты и твоя семья – лучшее, что было у меня… Понимаешь…

— А что, если мы могли бы реально стать семьёй? — спросила хозяйка воспоминаний, легко гладя мою гриву. — Всё нормально, Скуталу, я всё понимаю. Обещаю сделать всё, чтобы помочь тебе.

— Правда? — спросила та, подняв на меня взгляд.

— Правда, — ответила моя хозяйка и уткнулась носом в неё. — Ты лучшая младшая сестрёнка, о которой я могла мечтать. Если что-то случится – я буду рядом. Не смотря ни на что.

Молодая я улыбнулась и отпустила её.

— Спасибо, Рейнбоу. Мне уже намного лучше, — сказала она, схватила скутер и умчалась вдаль.

Моя хозяйка смотрела ей вслед, как будто что-то обдумывая. Что бы то ни собиралась Рейнбоу Дэш сделать, оно было размыто, непонятно почему. Но я знала, что это было что-то, что она хотела мне показать.

— Я позабочусь о твоём счастье, Скуталу, — с апломбом сказала она про себя. — Я докажу всем, что способна на это.

Рейнбоу вновь взлетела и направилась в сторону Клаудсдейла, в это же время мир снова растворился в белой пелене.

 

00000

Второе воспоминание. Я моргнула, осознав, что я снова оказалась в знакомом месте. Дом родителей Рейнбоу Дэш — я в него так часто наведывалась, что даже спустя столько лет узнала его.

— Рейнбоу, я не могу не гордиться твоими намерениями, — произнёс до боли знакомый голос, и моя носительница обернулась, увидев своего отца, — Боу Хотхува, — который смотрел на ней с огромной улыбкой. — Не сомневаюсь – она будет счастлива.

— Я тоже, — согласилась Рейнбоу, улыбаясь. — Прошло несколько бесконечно долгих месяцев, но Твайлайт оказала огромную помощь в этом деле. Самое главное, чтобы она будет счастлива, остальное же не имеет значения. 

Она долго всё это обдумывала. 

— Пап… Я не уверена, что готова… Смогу ли я взвалить на свои плечи такую ношу?

— Рейнбоу, я верю в тебя, и твоя мама тоже. То, что ты так самоотверженно помогаешь Скуталу, значит, что всё будет хорошо. Кроме того, у тебя есть твои друзья и семья, которые в случае чего поддержат в трудную минуту. Ты справишься.

Моя хозяйка улыбнулась и нежно обняла его. Эти слова ей очень помогли: я почувствовала в ней нахлынувшую уверенность. 

— Спасибо, пап, это для меня важно.

Откровенно говоря, я так и не поняла, о чём они толковали. Я уже начинала жалеть, что когда-то попыталась стереть свои воспоминания. Ведь это ни к чему не привело, разве что к ещё большим неприятностям.

Почему столько много воспоминаний покрылись тенью? Что бы то ни случилось тогда, тот день, вероятно, был самым важным в моей жизни, однако сейчас память работала против меня. Рейнбоу Дэш, должно быть, прекрасно понимала это, поэтому хотела помочь мне вспомнить всё таким способом.

— Мы дома! — раздался голос кобылы. Винди Уилловс вошла вместе со мной, молодой, и обняла носительницу воспоминаний.

— Ну привет, малая, как вы вдвоём там, повеселились? — улыбаясь, спросила моя хозяйка и взъерошила мою гриву.

— Ага, мы облетели весь Клаудсдейл, и это было так круто! — воскликнула я. — Спасибо. Спасибо огромное всем вам. 

— Всё для тебя, — улыбнулась Винди, пока они все обнимали меня. — Но у Рейнбоу есть для тебя кое-какой сюрприз. Да, Рейнбоу?

— Какой? — спросила я, с нешуточным любопытством смотря на радужногривую пегаску. — Подарок? Держу пари, это что-то крутое.

— Ты права, так оно и есть, — согласилась моя носительница и, взяв бумаги, подала их мне. — Прочти и ты всё поймёшь.

— Посмотрим… — задумалась молодая я и начала вчитываться, пока мои глаза не округлились. — Это… документы на моё удочерение?

— Верно, Скуталу. Потребовались месяцы, чтобы достать их…и вот, я смогла удочерить тебя.

Я была в крайнем изумлении. Рейнбоу удочерила меня? Это одно из тех самых важных воспоминаний, которых она хотела мне показать?

Теперь всё это нахлынуло на меня, словно волна. Когда я была всего лишь кобылкой, она дала мне шанс стать счастливой. Она многим пожертвовала, чтобы обо мне позаботиться. И это была одна из причин, почему она не пошла с Вондерболтами на ту миссию по поимке Охотников за Самоцветами.

Я потеряла своих родителей в детстве. Рейнбоу Дэш стала моей мамой, в которой я так нуждалась, а её родители, безусловно, любили меня, как свою внучку. Это были самые счастливые годы моей жизни до войны.

Они были моей семьёй, настоящей семьёй… а я забыла о них из-за какого-то тупого заклинания.

— Спасибо, — еле проговорила прошлая я сквозь слёзы, пока Рейнбоу и её родители обнимали меня. — Большущее спасибо всем вам.

— Не благодари, Скуталу, — сказала хозяйка шара памяти.

— Добро пожаловать в семью, — ухмыльнулся Боу Хотхув. — Рады, что ты с нами.

— Я тоже рада, спасибо, — захлёбываясь слезами, пробубнила я и ещё сильнее обняла их.

Я улыбнулась про себя, и всё снова обернулось белым светом. Мне наконец-то предстал шанс снова узреть свою семью, о большем я просто не могла и просить.

Вот только я не была уверена, что готова была увидеть следующее воспоминание.

 

00000

Перейдя к третьему воспоминанию, я поняла, что снова нахожусь в облачном доме. Только теперь это был дом Рейнбоу Дэш, в Понивилле. Она собирала вещи, готовясь уходить.

— Ты и впрямь уходишь, да? — позади носительницы воспоминаний раздался голос. Она обернулась, встретив мой взгляд. Теперь я была взрослее, мне было приблизительно восемнадцать. — Ты уходишь на войну против зебр?

— Мне жаль, Скуталу, но я должна, — ответила моя хозяйка и отвернулась; на глазах её навернулись слёзы. — Должна, ради всей Эквестрии.

— Тогда я с тобой! — крикнула я, пытаясь не заплакать. — Эквестрии нужны пони для войны. Я тоже могу сражаться!

Я расстроилась из-за этого. У меня даже не было шансов. Не так долго после этого я отправилась в призывной пункт, чтобы попасть в армию. Но как только они узнали, что я не могу летать – отказали.

Они сказали, что инвалид никогда не будет участвовать в бою. И вот мои глупые крылья снова подвели меня тогда, когда они мне были так нужны. Но в итоге это повлекло меня создать Стойл-Тек с моими друзьями...

Я по-своему помогла Эквестрии. А ведь тогда это всё, что от меня требовалось, правда?

— Скуталу, тебе не место в сражениях, — всхлипывая, сказала Рейнбоу и, подойдя ко мне, нежно обняла. — Нам нужны не только солдаты. Нам нужны пони, которые могли бы остаться и помочь фронту. Продолжай делать то, что у тебя выходит лучше всего, Скуталу. Останься с друзьями, помоги пони. Это самое большее, о чём я могу тебя просить. Обещаешь?

— Обещаю, — поклялась я с лёгкой улыбкой, обнимая Рейнбоу Дэш. — Обещаешь, что будешь осторожна? Я не хочу тебя потерять…

— Обещаю, — с болью ответила та. — Я люблю тебя, Скуталу, ты – лучшая дочка, о которой я могла только мечтать.

— Я тоже, мама… — сказала я. — Я буду лучшей пони, какой только могу быть. Буду делать всё, что в моих силах, чтобы Эквестрия была в безопасности. Обещаю.

— Я знаю, ты сможешь. Я верю в тебя! — проговорила Рейнбоу, надевая седельные сумки. — Вернусь домой при первой же возможности.

— Не хочу, чтобы ты уходила... 

— Я тоже, Скуталу… Я тоже. — Она направилась к выходу.

Когда она взлетела, то всё ещё плакала.

Я чувствовала, как она корила себя за это. Даже если она думала, что верно поступила, ей хотелось остаться со мной.

Если бы только она осталась, может, тогда бы всё изменилось.

Вот только у меня не было времени всё это обдумывать. Вокруг вновь всё побелело, ознаменовав конец воспоминания.

00000

Когда я попала в четвёртое воспоминание, я снова парила. В этот раз земля подо мной мерцала зелёным светом, а небо было затянуто плотной пеленой облаков.

Значит, воспоминание было уже после падения мегазаклинаний. Увидев мёртвый лес под собой, я поняла, где она. Выбор её падет только лишь на одно место.

Пролетая над лесом, она взглянула вниз, заметив знакомую оранжевую пони с фиолетовой гривой. Она на мгновенье застыла и тут же подлетела к ней.

— Скуталу! — она крикнула и подбежала к моему бесчувственному телу, взяв меня в её передние ноги. — Ну же, малая, очнись. Прошу, не умирай…

— Рейнбоу… Дэш? — спросила я, раскрыв пурпурные глаза. — Ты смогла…

— Да, Скуталу, я здесь. С тобой будет всё в порядке, обещаю, — проговорила она, бегло оглянувшись на теперь уже пустые сумки.

— Прощай, Рейнбоу Дэш… — слабо произнесла я. — Спасибо тебе… за то, что была моей старшей сестрой. Пожалуйста, не…

Я закрыла глаза, всё ещё будучи живой. Вот только было не похоже, что я когда-нибудь проснусь. Я чувствовала, как Рейнбоу зарыдала. Она понимала, что если сейчас что-нибудь не сделать – потеряет меня навсегда.

Она положила моё бессознательное тело на спину и полетела так быстро, как только могла. Она частенько посматривала на меня, пока летела на север, но начала понемногу осознавать, что я не доживу до пункта назначения.

Она сменила направление, пока не достигла склада, в котором я и очнулась. Лишь теперь я вспомнила, что это было помещение Министерства Крутости, которое держали в строгой тайне. Возможно, именно поэтому Анклав так и не нашёл меня.

Она поместила меня в камеру и с горечью взглянула на моё тело.

— Мне жаль, Скуталу… Прости, что не уделяла тебе больше времени — произнесла она сквозь слёзы. — Это твой шанс выбраться живой… Обещаю, что когда ты проснёшься… Эквестрия станет лучше.

Она смотрела на закрывающуюся криокамеру, приложив копыто к стеклу.

— Прощай, Скуталу, будь осторожна. Надеюсь, ты проснёшься в мире, лучшем чем тот, который покинула.

Она снова взлетела, взяв курс на север. К Стойлу 13.

 

00000

Последний шар памяти отличался от предыдущих. Это было нечто, что я запомнила как Ночной Опал. Что значило, что, в отличие от простого шара памяти, оно было записано с помощью реколлектора.

Мы находились в жилых блоках Стойла 13. Я была не в теле Рейнбоу Дэш, но по крайней мере, была кобылкой (слава Селестии, не могу представить себя в теле жеребца).

Рейнбоу Дэш сидела в кресле напротив меня. Она постарела, а ещё на ней был надет комбинезон Стойла 13. Откинувшись на спинку кресла, она успокаивающе улыбнулась мне.

— Мам, ты уверена? — спросила хозяйка воспоминаний. Я была в теле дочери Рейнбоу Дэш.

— Уверена, Ирис, — ответила Рейнбоу Дэш. — Я хочу это оставить твоей старшей сестрёнке на случай, если она придёт сюда.

— Ладно, — кивнула моя хозяйка. — Только не сделай слишком вычурно, хорошо?

Рейнбоу кивнула и прочистила горло, прежде чем начать свою речь:

— Скуталу, я понимаю, что тебе сложно это осмыслить, но мне захотелось оставить тебе все эти послания. Есть куча всего, о чём я должна была тебе поведать, о чём горела желанием рассказать. Вот только я знала, что ты ничего не поймёшь, пока всё не вспомнишь.

Она сделала продолжительную паузу, пытаясь тщательно подобрать слова. Как будто то, что она хотела рассказать, задело её. Я почувствовала досаду носительницы, пока она слушала мамину речь.

— Ты всегда была одной из сильнейших пони, которую я когда-либо знала. Да если бы я сделала половину того, что сделала ты – я бы спятила. Ты – храбрая, осталась сильной, несмотря ни на что, и из-за этого меня так и распирает гордость за тебя. Знаю, ты совершала ошибки, но нивелировала всё это уймой полезного. Я верю: в каком бы мире ты не очнулась – ты найдёшь способ выжить.

Она улыбнулась и закрыла глаза.

— Хотелось бы мне снова с тобой пересечься, да вот только я уже стара… Я много чего повидала в этой жизни, но моя дочь – превыше всего. Хотелось бы, чтоб ты познакомилась с Ирис. Что-то мне подсказывает, что вы обе бы хорошо поладили. Но у тебя, наверное, уже есть своя семья.

Я оглянулась. На стене висели фотографии, на которых я смогла разглядеть Рейнбоу Дэш с молодой кобылкой, с жёлтой шёрсткой и радужной гривой. Я слегка улыбнулась, приметив фото, где я, ещё кобылка, и Рейнбоу стояли вместе.

Они никогда не забывала обо мне.

— Прощай, Скуталу. Будь сильной, и помоги Эквестрии. Я знаю, ты совершишь великие дела.

Она закрыла глаза и улыбнулась, как вдруг меня омыл белый свет.

 

00000

— Вы только посмотрите, кто, наконец, проснулся, — ознаменовала Спектрум, когда я, покончив с Ночным Опалом, взглянула на неё. — Помогло?

— Слегка, — ответила я, потирая голову. Сейчас я чувствовала себя даже отдохнувшей; не то что в первые дни моего пребывания на Пустоши. — Просто я хотела, чтобы она сама мне всё рассказала.

— Не беспокойся, Скуталу. Я всё понимаю, — Спектрум улыбнулась. — Рада, что смогла передать тебе эти послания, но для тебя есть кое-что ещё.

Она достала несколько голозаписей, на которых была изображена кьютимарка Рейнбоу Дэш, и отдала их мне.

— Спасибо, — поблагодарила я, слегка удивившись, и приняла их.

— Она записала кучу таких: советы матери, да и всё такое прочее. На тот случай, если тебе что-то будет нужно или просто захочется услышать её голос.

— Ещё раз спасибо. — Я крепко обняла её. — Рада была с тобой познакомиться.

— Я тоже, Скуталу. Только не говори никому, что я здесь, — сказала Спектрум, и я кивнула в знак понимания. Если Анклав узнает, что она здесь – они попытаются воспользоваться ею.

— Не проговорюсь, обещаю. Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь выйти из Стойла.

— Надеюсь, — повторила Спектрум. Мы просто недолго стояли, обнявшись.

Было хорошо знать, что она где-то рядом.

 

00000

Спустя ещё пару дней нас, на удивление, вызвали в серверную, где работала Шифр. Светло-зелёный единорог с усталой улыбкой взглянула на меня.

— Что-нибудь нашла? — спросила я. Арк Лайт и Миднайт зашли за мной.

— Да. И кстати, есть хорошие новости, — ответила Шифр. — Я расшифровала файлы. Пришлось заручиться поддержкой напарника, чтобы всё это разгрести. И вот, наконец, мне удалось найти то, что ты искала. Подойди, взгляни!

Я подошла поближе к ней, с удивлением представ перед родословным древом. Оно начиналось с меня и Скай Волкера и уходило вглубь множества поколений. Большинство из них давно умерли. Но, как ни странно, одно из них так и осталось под засекреченным, но моё внимание привлекло три имени.

Хайвинд – Гармония

|

Серенити

 

— Что с ней сейчас, в этих файлах не сказано. Но Миднайт пролила некий свет на всё это, — добавила Шифр, и Миднайт кивнула.

— Во время войны мы встретились с пони из Кристальной Пустоши, которая рассказала, как нашла и удочерила кобылку-пегаса Серенити после битвы с остатками Анклава, — продолжила за неё Миднайт. — В военных архивах её родителей говорится, что они служили в Кристальной Пустоши под командованием генерала Мэригольд, прежде чем погибли.

— Что ж, это хорошие новости! — сказала Арк. — Ты нашла семью, Скуталу. Что теперь собираешься делать?

— Ну, для начала найду их, — предположила я. — Итак, Кристальная Пустошь?

— Что ж, есть одна загвоздка, — вздохнула Миднайт. — Мы не должны пропускать никого дальше на север из-за проблем с чейнджлингами. Мне жаль, Скуталу, но пока ситуация не уляжется – ты не пойдёшь туда.

У меня чуть не подкосились ноги, но другого выхода не оставалось. Надеюсь, что это не затянется надолго.

 

00000

Прошло несколько недель. Мы помогали Стойлу и деревеньке, пока не пришло известие, которое мы так сильно ждали.

Чейнджлинги были повержены группой Кристальных Крестоносцев – пони, объединившихся, чтобы спасти Кристальную Пустошь от вторжения чейнджлингов, – а их командир остановлен.

Спустя ещё две недели нам, в кой-то веки, разрешили идти. Мы начали собирать припасы и тепло одеваться, пока к нам не заявилась Миднайт.

— Вы будете сопровождать караван в Кристальный Город, чтобы наладить с ними торговлю, — поведала мне план Миднайт. — Пони, которую ты ищешь – их мэр. Она тебе поможет.

— Спасибо, Миднайт, — поблагодарила я, пожав копытом. — Ты мне очень помогла. Я хочу тебя отблагодарить взамен.

— Просто сделай всё, что в твоих силах. А если встретишься с Анклавом – перевоспитай их ради меня.

— Сделаем, — сказала я, улыбнувшись, и повернулась к Арк и Скунеру. — Готовы?

— Как никогда, — кивнула Арк. С этими словами мы покинули деревню, и направились на север.

Я вставила первую голозапись Рейнбоу Дэш и начала слушать.

— Хэй, Скуталу. Я хотела передать тебе лучший жизненный совет. Ещё когда ты была кобылкой, я знала, что для тебя уготованы великие дела в будущем. Кто знает, быть может, когда-нибудь ты станешь круче, чем я. Да что я говорю, ты уже круче, чем я! Сильнее, чем я когда-либо могла быть. Скуталу, оставайся сильной, помни нас – и ты изменишь мир.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

Получена способность: Охотница за прошлым.

Описание: Ваше стремление узнать про вашу семью и прошлое дало вам лучшее понимание окружающего вас жестокого мира. Вы получили дополнительное очко к восприятию и интеллекту.