На виражах души моей

Глава четырнадцатая

«Живее, живее!»

Последние слова пегаски еще долго звенели у меня в ушах, даже когда я снова, скрипя зубами от напряжения, тащила по воздуху безвольное тело, к счастью, дышащего Криса к предгорью неподалеку, а потом возвращалась за Тимми и рюкзаками. Какое же это знакомое слово! Именно так она и кричала на тренировках… Старая дева, мымра, стерва. Как только мы не называли Спитфайр в команде, конечно же, за ее спиной… а уж что она сделала лично со мной в дни пребывания в ее доме… Даже с полчаса назад я бы не подумала, что отныне буду называть ее своей спасительницей. Но теперь это факт.

И все-таки — какого кокатриса она тут делает??? Кто ее просил лететь за нами? Я же ясно написала в записке, которую оставила на двери дома, что бежать за нами вдогонку не надо, что Тимми хочет провести свой день рождения (который, кстати, уже завтра — как я могла забыть!) со мной, весело и интересно, что я позабочусь о нем и не допущу ничего плохого. К тому же, за нами увязался Крис… ладно, пропустим то, что мне как крылатой пони приходится вызволять его из опасностей, но все же без него было бы, возможно, не так весело, он хороший рассказчик, и все такое прочее. Да, конечно, спасибо тебе, подруга, что спасла нас всех, но… ты будешь определенно лишняя в нашей крутой компании! Можешь возвращаться домой, в свой Миддейл.

Только вот как тебе теперь это сказать… а то один раз я уже прослыла неблагодарной пони, уйдя от родителей.

Я взглянула на Тимми. Он еще лежал без сознания, но грудь его вздымалась при дыхании, ровном и спокойном, и я не беспокоилась о его состоянии — пегасу, в принципе, даже полезен небольшой удар молнии. Да-да, по себе знаю, саму разряды били.

— Радуга… — не открывая глаз, пролепетал он в забытьи, и мне понравилось, что он не сказал что-то вроде «мама», как обычно говорят жеребята в таком состоянии, а назвал ту, которая ему и правда дорога. Потом он все же открыл глаза и слабо улыбнулся, увидев меня, сидящую рядом с ним. — Радуга… ты здесь… — Но тут же на его мордочке появилось беспокойство. — Тигр… где тигр?.. — Он перевернулся на живот и попытался встать, но ноги не держали его.

— Тигра нет. То есть, тигрицы… хотя это уже неважно. — Я не знала, как сказать ему, что мать, которую он не очень-то любит, сейчас спасла всех нас, поэтому решила пока промолчать. Авось Спитфайр скоро явится, и сама все объяснит. — Ты это… не вставай так резко. Лучше сядь. Вот так, осторожнее. — Я помогла ему сесть на круп и поддерживала его крыльями. — Болит голова?

— Болит…

— Так, ну-ка, сиди ровно, сейчас я тебе дам попить. Только не падай. Хорошо?

— Хорошо, Радуга… я попробую…

Осторожно оставив жеребенка сидеть, я бросилась к рюкзаку Криса, который я оставила рядом с валяющимся до сих пор без сознания владельцем. Открыла его в полутьме, нащупала бутылку с водой и метнулась с ней обратно.

— Вот, попей, полегчает. — Я вложила в его копытца бутылку. — Вообще, ты молодец, Тимми. Ты хорошо перенес первый удар молнии. Бывает и хуже… Это ведь твой первый удар?

Жеребенок слабо кивнул и, держа бутылку дрожащими копытцами, и начал пить, запрокинув голову. Я смотрела на него. Что он почувствует, когда увидит мать? Разочарование, досаду? А ведь она явится с минуты на минуту. Может, все же стоит его подготовить? А то, ведь грохнется в обморок во второй раз, слабенький…

— Что… что произошло? Где мы? Ох… — послышался у меня за спиной голос Криса. Мы обернулись.

— О, ты проснулся, здоровяк! — ухмыльнулась я, стараясь скрыть волнение, и встала на копыта. — Как спалось? Пить хочешь?

Крис выглядел ужасно разбитым, будто хорошенько промочил горло крепким южным сидром, и у него началось похмелье.

— Лучше скажи, где мы? — спросил он, держась за голову копытами. — И куда делась тигрица?

— Все… в порядке. Вы в безопасности. — начала я издалека, давая себе время на раздумье. Как же продолжить… — Сначала вас обоих ударила молния… а потом я… я не видела, что было дальше, меня отбросило со скалы…

— Ой, ты не ушиблась? — озабоченно посмотрел на меня жеребенок.

— Нет, совсем… не ушиблась. Я выровняла полет, а когда взлетела над скалой, то там… ну, в общем, как его…

У меня как будто пересохло в горле, и я позабыла слова… как там говорил этот умник? Западно-эквестрийского диалекта?.. или восточно… наверно, западно… Тьфу, Радуга Дэш! Да что же за бред у тебя в голове?! Ты же не врать собираешься! Ну-ка, Капитан Неотразимость, возьми себя в копыта, соберись, и скажи все как есть!

— И-и… там была, вы даже не представляете, кто.

— Кто? — Тимми уже весь извелся от нетерпения. — Ну, кто?

— Тише вы! — вдруг шикнул на нас Крис, смотря куда-то за моей спиной. — Сюда кто-то идет. Или летит… Не пойму…

— Летающий тигр… — Я почувствовала, как Тимми вновь вжался мне в бок, дрожа.

Я оглянулась. О, наконец-то, Спитфайр, явилась, не запылилась. Слава Селестии, пусть все рассказывает сама.

— Тимми, никаких летающих тигров не бывает! — урезонила я глупого жеребенка. — Это твоя…

— По-твоему, чудовища — наполовину козы, наполовину тигры с хвостом-змеей — бывают, а просто летающего тигра не бывает? — Он возразил мне сразу, будто решив поспорить. — Ты же рассказывала, твоя подруга Эпплджек знакома с таким.

— Это совсем другое чудовище! — возразила я в ответ. — То есть… никакое не чудовище, а просто…

— ООООООО! — почти также громко, как в тот раз, до удара молнии, крикнул Крис, и я, не договорив, посмотрела на него с ужасом. Тоже, что ли, с ума сошёл? Не видит, что это совсем не свирепый хищник, а очень даже наоборот?!.. Хотя, на тренировках бывает всякое, если честно.

— Продуваешь связки после удара молнии, Крис? — спросила невозмутимым насмешливым тоном подошедшая ближе Спитфайр, и мои компаньоны остолбенели пуще прежнего.

— Спитфайр?.. — Было ощущение, что нашего жеребца снова ударила молния — так быстро, на выдохе сказал он это, а потом замер с отвисшей челюстью, потеряв дар речи.

Я взглянула на Тимми. Жеребенок смотрел на мать, будто перед ним и правда появился летающий тигр.

— А кого вы ожидали тут увидеть? Дэринг Ду? — Спитфайр, не торопясь, подошла к нам. В свете вышедшей из-за облаков луны я разглядела у нее за спиной небольшой рюкзак… и, что это? Неужели царапины от острых когтей тигра? На самой груди… Ох, подруга, нелегкая нам всем выдалась ночка. Крис, сидящий на камнях, и Тимми смотрели на нее огромными, полными удивления глазами. Наверно, самой Селестии, появившейся здесь посреди ночи, эти двое удивились бы меньше. Да что говорить, у меня у самой была целая куча вопросов к этой так вовремя нашедшей нас пони. Еще бы минута и… Просто как в книге А. К. Ирлинг, спасение в последний миг, когда казалось, что все потеряно. Ну, Спитфайр, ты даёшь! Настоящая Дэринг Ду! За такой поступок тебе и правда… можно простить все, что ты сделала? Вполне.

— Мама?.. — Переглянувшись со всеми нами, Тимми первым раскрыл рот. — Это… ты? Ты… настоящая?.. не оборотень?..

— Лучше бы мне быть оборотнем, — усмехнулась та. Она и правда была измождена, тяжело дышала и не складывала крылья на боках — такое бывает у пегаса в крайней степени усталости. Сколько же она была в воздухе? — Тогда бы я превратилась в огромного медвежука и живо прогнала тигра одним бы взглядом. Не тратила бы… ох… силы, чтобы заставлять его прыгать за мной по скалам. То есть, ее.

— Только не говори, что тоже знаешь, что это тигрица! — воскликнула я, поднявшись в воздух.

Спитфайр загадочно переглянулась с Крисом и тот, несмотря на свое удивление, видимо, понял намек и улыбнулся.

— Скаутское отделение «Полосатики»? — прищурившись, кивнула пегаска ему.

— Скаутское отделение «Полосатики», — обрадованным голосом отозвался тот и протянул брохуф, который Спитфайр отбила точным ударом.

Тимми глядел на них непонимающе, как и я. Что тут вообще происходит?

— Мы с Крисом в школе были в одном скаутском отряде, — видя наше недоумение, стала объяснять Спитфайр. — Там были и жеребята, и кобылки. Мы разделились по отрядам, у каждого отряда был свое животное на гербе. На нашем гербе был тигр, и мы взяли название «Полосатики». Ох, сколько же мы всего узнали тогда про этих хищных зверюг, просто голова кругом! Помнишь, Крис?

— Это я не забуду никогда, — вздохнул, улыбнувшись, Крис. — Учитель давал нам всякие задания, мы читали книги про тигров, где они живут, чем питаются, как себя ведут в разных ситуациях.

— Такое до смерти не забудешь… — протянула пегаска.

Ах, вот откуда они все про них знают! Теперь понятно...

— Ага, — кивнула Спитфайр. — Хоть в кои-то веки эта информация нам пригодилась.

— Не все, что мы слышим в детстве от взрослых или читаем в скучных книгах — есть пустота, — вдруг загадочно произнес Крис, подмигнув нам, и я остолбенела. Что это, мне показалось, или это был явный намек на нас с Тимми?

— Однако, что-то мы засиделись, пони. — Спитфайр, видимо, почувствовала витавшее в воздухе напряжение и, чтобы разрядить его, решила действовать. Она встала с камней, потянувшись, и вновь накинула на себя рюкзачок.

— Мама, ты улетаешь от нас? — спросил, не сводя с нее своих больших синих глаз, Тимми, и я даже не поняла, радуется он этому или огорчается.

— Нет, глупыш. — Она повернулась к нему и потрепала его по холке. — Я только прилетела, зачем мне улетать? Я просто хотела проводить вас в лагерь, который мы тут неподалеку разбили.

— Кто — мы? — недоумевающе спросила я.

— Как — кто? Мы с Ларсом…

Треск искр был оглушительным. Я подумала было, что опять ударила молния. Но это было нечто похуже, отчего Тимми в страхе даже спрятался за мать.

— Как прекрасно, что вы все в сборе! — Весь эффект от появления Ларса вмиг замарался от его невыносимой манеры речи. Что здесь забыл этот головастый скучный пони? Спитфайр взяла его в качестве балласта, чтобы не так легко было лететь? Это было бы даже смешно, если бы не было так грустно. Но после того, как посреди ночи вдали от жилья пони нам пришла на подмогу сама капитан вондерболтов, я была готова ко всему… о, нет, надеюсь, она не догадалась сюда притащить и моих родителей???

— Только хотела сказать про тебя, Ларс, так ты сам явился! — Спитфайр шагнула к нему, удивленная и настороженная. — Почему ты не остался в лагере? Что-то случилось?

— Нам нужно было лучше выбирать место для лагеря, Спит. — Писатель выглядел испуганным. На голове у него была каска со включенным фонариком, как у пони-шахтеров, в которой для рога было проделано отверстие. — Там неподалеку логово тигров. Я с трудом… — он сглотнул, — успел телепортироваться в безопасное место, а потом нашел вас. Ох, какие же у них огромные клыки!.. Селестия всемогущая!..

Да уж, это тебе не книжки писать! Мы переглянулись с Крисом, и он пожал плечами, мол, тоже не понимаю, что происходит.

Неожиданно я увидела, как за его спиной вдруг двумя огнями вспыхнули чьи-то большие желтые глаза.

— Осторожно! — только и успела крикнуть я, как из темноты, грозно рыча, прыгнул в нашу сторону полосатый хищник.

— Врассыпную! — послышалась громкая команда Спитфайр, и мы, послушные, будто вондерболты на тренировках, ринулись кто куда, побросав все вещи. Мы, трое крылатых — я, Тимми и она, поднялись в воздух над каменным полем. Я не выпускала из поля зрения тигра, который тотчас же устремился за Ларсом, видимо, особо выделявшимся своим горящим фонариком. Глупый пони зачем-то ринулся от него прочь, издав испуганный вопль.

— Ну, что ж ты! Телепортируйся, глупый ты единорог! — не выдержала я, и мой крик был неожиданным даже для меня самой.

— Ну же, Ларс! — крикнула ему и жена.

— Папа! — даже Тимми, летевший между нами со Спитфайр, испугался за отца. Но в этой ситуации каждому, видимо, меньше всего хотел думать про разногласия.

Ларс, видимо, услышал нас и, издав громкий хлопок, исчез в белой вспышке света. Тигр остановился прямо перед ним, будто налетел на стену, и тут же, рыкнув как можно громче, стал осматриваться по сторонам в поисках новой жертвы.

— Крис! — крикнула жеребцу Спитфайр. — Быстрее, сюда! Мы тебя поднимем!

Я удивленно взглянула на нее, но тотчас же поняла, как нужно действовать. Вдвоем поднять жеребца было наверняка легче, к тому же, с такой сильной пони, как Спитфайр. Я помнила, как она тягала на тренировке в зале крыльями гири по сто-двести фунтов. Что ей какой-то жеребец.

— Тимми, будь здесь! — Оранжевая пегаска махнула мне копытом и спикировала вниз, к Крису. Я устремилась вслед за ней. К счастью, Крис и Ларс побежали в разные стороны, и теперь тигр, устремившийся за последним, был довольно далеко от нас, наверное, ярдах в тридцати. Но медлить все равно было нельзя, потому что тигр заметил земнопони и уже грозно рычал, готовясь к новому прыжку.

— Ну-ка, тяжеловоз, стой смирно! — скомандовала на подлете к нему Спитфайр, протягивая к нему копыта. — Радуга, хватай под другую ногу. Раз, два, взяли!

Мы оторвали жеребца от камней на удивление легко, либо мне так показалось из-за того, что Спитфайр рванула в воздух быстрее меня. Я улыбнулась от того, как удачно все складывалось, но, оказывается, радоваться было еще рано. Тигр в три гигантских прыжка настиг нас, а четвертый его прыжок был с места вверх. Вот же проклятая кошка! Я услышала, как Крис закричал от боли, и нас ощутимо рвануло вниз — тигрица схватила жеребца когтями прямо за заднюю ногу.

— Нет! — послышался откуда-то сверху звонкий возглас. — Пошла прочь! Фу! Пошла! Пошла!

Я даже не сразу поняла, что это за маленькая крылатая фурия вдруг спикировала прямо на тигра и стала бить ее всеми четырьмя копытами по огромной злой морде, норовя попасть прямо по глазам. Хищница громко рычала, пытаясь отбиться, клацала своей усеянной страшными зубами пастью, желая схватить маленького врага, но тот был увертлив и, не переставая, наносил ей удар за ударом. Как у него только хватает прыти!

— Тимми! — в ужасе завопила Спитфайр и чуть не уронила свою ношу. — Что ты делаешь?! Осторожно!

Удар! Еще удар! Какой же он молодец! Кто же научил его такому? О, да, еще один удар, прямо в ухо. Тебе не поздоровиться, кокатрисова кошка! Ну-ка, отпускай нашего земнопони!

Кошка и правда отпустила его — уж больно достал ее маленький неприятель. Грозно зарычав, она развернулась и попыталась напасть на него, но раненый жеребец, изловчившись, пнул ее посильнее здоровой ногой прямо под круп. Или как эта часть называется у тигров?

— Молодец, дядя Крис! — воскликнул Тимми и отвесил удар задним копытом зазевавшейся тигрице прямо по макушке.

— Тимми, аккуратнее, прошу тебя! — вновь послышался возглас испуганной мамаши.

— Не бойся, мама! — В голосе пегасика звучало торжество. — Я лучший летун в своем классе! И самый верткий! — Он в очередной раз пролетел прямо рядом со страшной клыкастой мордой хищницы и нанес ей удар прямо в нос, подтвердив свои слова.

Тигрица будто обиделась на этот удар и первый раз за все время нападения отступила от нас на шаг. Мы со Спитфайр подняли Криса на достаточную высоту.

— Больно? — осведомилась обеспокоенная Спитфайр у Криса, видимо, не зная, о ком заботиться больше. Тот замотал головой, кряхтя.

— Пойдет.

— Тимми, довольно, отстань от нее! Лети сюда! — крикнула она сыну, который в очередной раз пнул тигрицу под круп и, звонко смеясь, устремился от нее прочь вдоль скалы, словно поддразнивая зверя бежать за ним. Я смотрела на него и только диву давалась — что это случилось с прежде тихим плаксивым жеребенком? Видимо, я его все-таки плохо знаю… Или это удар молнии заставил его геройствовать? Кто знает, что происходит с мозгами жеребят, когда по ним бьет ток. Но зрелище было воистину героическое! Но все равно опасное…

— Осторожней! — крикнула я, когда тигрица попыталась цапнуть его зубами за хвост.

Тимми взмыл вверх, и я увидела в его глазах неподдельную ярость взрослого пони.

— Ах, ты так?! — воскликнул пегасик. Он в мгновение ока метнулся к оставленным нами на камнях рюкзаках и схватил огромный вещмешок Криса. — На тебе, получи! — Он с невероятной для жеребенка силой впечатал голову тигрицы прямо об котелок, прикрепленный сбоку от рюкзака, тот самый, в котором мы недавно варили рыбу. Котелок отскочил и покатился, загремел по камням, но тигрице хватило и одного удара. Она, глухо рыкнув, бухнулась на камни и осталась лежать без движения.

— Уф… — протянул Крис, видимо, тоже не ожидал от жеребенка такой прыти. Да о чем он — тут не «уф» надо говорить, а самое настоящее «ура»!

— Потрясно! — не смогла я сдержать своего восхищения. — Это просто потрясно, Тимми! Ты… ты… ты просто герой! Как ты это сделал?!

— Тимми, осторожнее! — снова крикнула Спитфайр. — Она может очнуться!

— Вряд ли скоро. — Крис зашевелился у нас в копытах, видимо, мы неудобно держали его. — У этого котелка стенки с четверть дюйма. Она готова на полчаса минимум.

Пегасик, бросив рюкзак, с торжеством приземлился прямо на спину матерой хищнице. Вид у него был довольный, гордый, но усталый. Было заметно, что виражи перед мордой тигрицы отняли у жеребенка много сил, да в этом нет ничего удивительного — и вондерболт, наверное, устал бы, наворачивая такие кренделя. Надо признать, летал Тимми и в самом деле виртуозно. Кто же его так научил? Неужели мать?.. Но, судя по его рассказам, она проводила с ним слишком мало времени, чтобы…

— Тимми, мальчик мой! — Спитфайр опустила Криса вместе со мной на камни и сразу же бросилась к сыну. — Ты у меня настоящий герой! — Она прижала его к себе. — Ты… ты смелый и отважный пегас!.. Я так тобой горжусь!..

Я увидела на ее глазах слезы.

— Сынок… Прости меня, я… я так виновата перед тобой… — Я никогда не видела Спитфайр такой расклеенной. Слезы, видимо, копившиеся долгое время, хлынули ручьями после пережитого стресса. Она рыдала, прижимая к себе сына. — Я не уделяла тебе внимания, совсем бросила тебя, родной ты мой!.. А всё эти тренировки, сборы, соревнования, полеты!.. Кокатрис бы их побрал!

— Мамочка… не говори так! — попытался успокоить ее Тимми, и я (великая Селестия!) увидела слезы и на его глазах. — Ты хорошая, ты смелая… я так раньше плохо о тебе думал… но ты… ты хорошая… а я… а я нет…

У меня отвисла челюсть. Я перевела взгляд на Криса, может, хоть он объяснит мне, что здесь происходит, да куда там! У жеребца были другие дела, он был слишком занят своей раненой ногой и, не глядя ни на кого, искал что-то в своем рюкзаке.

— Радуга… прости меня тоже… — Жеребенок вдруг оказался рядом со мной и прижался к моей груди головой. — Я… я был так обижен на маму, что говорил про нее… всякое… и неправду тоже. Я… я так виноват, Радуга… и перед тобой, — он взглянул на Спитфайр и увлек ее крылом в объятия, — и перед тобой, мамочка, виноват… вы простите меня?.. Простите меня, пожалуйста…

— Прощаю… но… я ничего не понимаю! — я даже отстранилась от него в недоумении. О чем это он? Но Спитфайр не дала мне опомниться, и тут же обняла меня одним крылом, а сына другим. Капитан вондерболтов улыбалась сквозь слезы, и это было самое безумное, что я видела за эту ночь.

В объятиях я чувствовала себя совсем по-дурацки, то ли от только что услышанного признания жеребенка, то ли оттого, что опять нахожусь слишком близко к Спитфайр, к которой, несмотря на все ее заслуги, до сих пор испытывала смешанные чувства…. Хотя… если подумать, то после всего того, что уже произошло этой ночью, это даже не было последней каплей. Если бы даже сейчас с неба упала принцесса Селестия, я бы ни капельки не удивилась. Все-таки я выносливая пони, да и вообще-то родилась готовой ко всякого рода неожиданностям, если что…

— На помощь! — вдруг донесся издалека чей-то крик. Да не просто чей-то, а одного совершенно невыносимого пони. Спитфайр, услышав его тоже, тут же вытерла крылом слезы и, разомкнув с нами объятия, взмыла в воздух.

— Это Ларс, нужно ему помочь, — махнула она копытом в сторону, откуда раздавались крики. Она больше не была расклеенной плаксой, и я несказанно удивилась перемене. — Радуга, давай за мной, посмотрим, что случилось. Тимми, Крис, — кивнула она остальным, — будьте здесь и следите за хищником.

— Так точно, капитан Спитфайр! — почти хором ответили двое. Тимми смотрел на нее счастливыми глазами, в которых до сих пор блестели остатки слез. А вот Крису явно не было дела ни до кого еще — нога его кровоточила, и он мазал ее чем-то, что нашел в своем безразмерном рюкзаке.

— Святая Селестия, что на этот-то раз?! — воскликнула я, когда мы взлетели с оранжевой пегаской в уже начинавшее алеть небо. Безумная ночь подходила к концу. Ну, почти.

— Кажется, он неудачно телепортировался. — Спитфайр была настроена решительно, как всегда, но все равно чувствовалось, что ей немного стыдно за происходящее.

Зрелище было забавное, и я даже фыркнула от смеха. Головастый единорог барахтался в водной пучине, держась передними копытами за то самое бревно, за которое держался некогда Крис, когда я его снимала. Обязательно приходить ему на помощь? Он что, сам не может спастись? Телепортировался бы снова, и всех делов!

— Так, готова? — Пегаска предпочла не обращать внимание на мое фырканье. — Я слева, ты справа. Раз, два, вперед!