Восхождение к вершине

Новый мир

Прихожу в себя посреди поляны, вроде бы обычная лесная полянка, ничего неожиданного, только вот… Необычное всё же есть, но что — тяжело выразить несколькими словами. Словно из тьмы леса на меня смотрят и изучают некие невидимые сущности. Поляна неестественно круглая, как будто кто-то, или что-то, специально сделал её для своих целей. Сам я нахожусь посередине, вокруг растут цветы, в основном ярко-красного цвета, но иногда встречаются темно-фиолетовые, светящиеся мягким светом. Небо закрыто листвой деревьев, но через неё всё равно проходят редкие лучи света…

Сколько я пролежал так, погружённый в раздумья? Сам не знаю, вот только… внезапно обнаруживаю, что уже стемнело, а ночлег не найден, голода на удивление не ощущаю, но это не самое странное в моём положении. Когда хотел вспомнить, кто я такой, в голове всплыли воспоминания, я видел смерти от… всего, огонь, клинки, взрывы и тому подобное, и почти везде были эти двуногие… Но я-то кто, и как меня зовут? Этот вопрос неожиданно начал восприниматься как крайне интересный, и в каком-то смысле невероятно важный для выживания. И чтобы это выяснить, стал себя осматривать, вдруг поможет…

Что могу сказать, тьма меня не пугает, я, оказывается, хорошо вижу во тьме, а вот тело… изменилось? Первая же сознательная попытка встать на две ноги — провалилась, ног внезапно оказалось четыре, я чуть не упал, но благодаря… Крыльям, смог удержаться. О, у меня есть крылья! А остальное тело? Оно, оказывается, покрыто шкурой, но мех тонкий и мягкий, как у… котят? Возможно, я ещё юн, и полноценный мех не вырос, греет не особенно, и потому я чувствую слабую прохладу. Крылья кожистые, с когтем на изгибе крыла, его функция для меня сейчас остаётся загадкой, почему-то вспоминаю про крылья летучих мышей, только вот есть ли коготь у них, как у меня, не помню. Да, гляжу на крылья и вспоминаются именно летучие мыши… Хотя у них крылья вроде бы были куда больше моих по сравнению с туловищем, мои же выглядят маленькими… Они меня в воздух поднять вообще способны? Или здесь действуют другие законы физики? Какого цвета мой мех, сейчас тяжело сказать, из-за света, а также моего «ночного» зрения — цвета становясь странными. Думаю, уже потом посмотрю цвет меха. На бёдрах обнаружились изображения черепа, обвитого лозами, с красным огоньком в одной из глазниц. Сам череп был представителя… моего вида? В принципе верно, кем бы я раньше ни был, но я изменился внешне, и теперь не помню всю свою жизнь.

Пытаясь вспомнить все подряд, я пришёл к нескольким выводам: первое, у меня нет личных воспоминаний, были ли у меня друзья, семья — никого из них не помню. Второе, у меня много знаний, но ощущаются они какими-то сухими, словно мне закачали в голову полный шкаф учебников. И третье, я скорей всего был… человеком, это можно понять по привычкам, ощущению чужеродности тела и воспоминаниям, которые увидел, когда пытался вспомнить как меня зовут, но что-то случилось со мной, и вот я тут…

Отринем прошлое, и шагнем в будущее? А почему бы и нет? Я помню себя? Нет. Я знаю кого-нибудь, кто меня ждёт? Нет. Мне остается завести новые знакомства и найти друзей, после чего жить дальше, думаю так не каждый решится… А собственно говоря, мне есть куда возвращаться? Тяжело сказать сейчас — ответ может прийти позже.

После того, как я опробовал крылья на деле (если можно так назвать мои потуги), смог сделать вывод, что они у меня довольно сильные и чувствительные. Ветер, создаваемый взмахами, неожиданно приятно щекотал перепонки на крыльях, что довольно сильно отвлекало.

Приземлившись обратно на поляну, где очнулся, я присел возле цветов, после чего стал смотреть в лес и в окружающую темноту. На удивление, я не боялся ни леса, ни заполняющей его темноты, ни тех, кто может встретиться в этой темноте — может всё дело во мне, или в моём облике? «Житель ночи…» — вот что пришло в голову, когда я обдумал ситуацию. Мое тело похоже на оживший кошмар из детских сказок, кожистые крылья, клыки (я их давно уже нащупал языком) и я уверен, что с моими глазами, так хорошо видящими во тьме, тоже что-то не так. Надеюсь, что мои «родные» меня найдут, не хочу оставаться тут и ждать неизвестно чего. Может, мне лучше добраться до ближайшего города, меня там будет легче найти моим родным. Только в какую сторону мне пойти?

Пока я раздумывал что делать дальше, ко мне подлетел какой-то… сгусток? Что могу сказать с уверенностью, он был: круглый, слегка светящийся, серо-фиолетового цвета, внутри него перемещались полоски другого цвета, перетекающие друг в друга, но каким-то образом не смешивающиеся.

Когда Нечто внезапно заговорило, я сильно испугался, из-за чего моё горло непроизвольно испустило негромкий писк (который остался незамеченым). Моя уверенность в родстве с летучими мышами — укрепилась.

~ Ого, ещё один жеребёнок на этой неделе, и как он до сюда добрался? Эх, и как всегда, я расспрошу об этом только после его смерти… — сущность ненадолго замолчала, а моё тело замерло в оцепенении от страха, — если конечно, он не попадет в ловушку или в плен. Должна подметить, на этот раз он — действительно он, а не она, как было в предыдущих случаях… Которые заканчивались глубже… — оцепенение начало спадать, голос (по ощущениям) вернулся, и я уже хотел что-то сказать/сделать, как эта… душа, возможно, продолжила говорить. — Может он сейчас испугается и сбежит? Для него это будет самым верным выходом — у кобыл побольше возможностей выжить, да и подготовлены получше, что не скажешь об этом жеребёнке… Может припугнуть? Вот только чем? — Вновь наступила тишина, я понял что время пришло, и мне пора что-то предпринять.

Мой разум быстро принял решение: само моё естество требовало бегства, что я и сделал, или точней попытался сделать. На деле же я попятился, но из-за отсутствия опыта передвижения задом вперёд в новом моём теле я, по всем правилам подобных ситуаций, свалился на спину, при этом крылья, следуя каким-то инстинктам, вдруг раскрылись во всю ширь, не давая мне перевернутся на живот.

Само витающее в воздухе существо, глядя на происходящее со мной, похоже поняло, что я могу понимать… её? Скорей всего, ведь голос, который я слышал, был похож на женский. Но это не суть важно. Оно, похоже решило проверить догадку:

~ Ты меня понимаешь? — произнес женский голос, а существо начало облетать меня по кругу и явно заметило движение моей головы, когда я начал поворачиваться вслед. — А также ты меня видишь. — мои кивки были излишни, она явно утверждала, а не спрашивала, как до этого.

После короткой паузы, которую мы потратили на «гляделки», моя странная собеседница прокомментировала увиденное:

~ Ты необычный, наверное самый необычный жеребёнок, которого я видела… У меня столько вопросов, которые хочу задать, но перед этим, ты сможешь ответить на один, но очень личный? — интонация не менялась на протяжении всей фразы, вот только в этих словах было что-то… Может быть надежда, а может и простое любопытство.

Я не знал что сказать, а тем более ответить. Не дождавшись от меня ни звука, она пояснила, что именно хотела узнать:

~ Так вот, мой вопрос простой: ты позволишь мне ненадолго вселиться в тебя? — я чувствовал, что могу отказаться, и она даже не обидится, но мне вдруг захотелось почувствовать, какого это — когда в тебя вселяются, ведь это могло помочь в выживании, да и опыт такой пригодится, если кто-нибудь пожелает захватить моё тело силой, не спрашивая разрешения.

После моего кивка, она быстро проникла в меня… Через рот и нос, на лету превратившись в облачко дыма. Чувство было неприятным, но терпимым, словно вдохнул теплую слизь. К концу процесса я почувствовал, что не могу управлять телом, и при этом, оно само начало двигаться с небольшими рывками, но если я пытался подстраиваться под эти движения, результат получался более плавным.

— Как давно я не чувствовала кровь в жилах и воздух в легких, — с последними словами странная сущность наполняет мои легкие таким объемом воздуха, что телу стало немного больно.

Она поняла, что последнее было лишним, и медленно выдохнула, после чего я вновь почувствовал контроль над телом, а дым стал вытекать из меня, с таким же ощущением перетекающей слизи. При этом я внезапно осознал, что часть её знаний осталась в моей голове: кажется, письменность и язык (с «приправой» в виде подозрения, что эти знания могли устареть) примерный план окружающего эту поляну леса почему-то подробный рецепт приготовления яичницы и ещё кое-какие мелочи из разных областей знания.

Последнее что я услышал было, «Спасибо», а сгусток пропал, словно его и не было. Попытавшись подняться на ноги, я обнаружил, что моё тело стало легче мне повиноваться, и абсолютно исчез дискомфорт, словно мой разум перезагрузили, а также добавили в него нужные навыки. Это меня обрадовало, не придётся долго учится ходить, хотя… куда идти, в любом случае начало темнеть. Решил переночевать тут, коли я ещё жив, и мог безопасно пролежать тут неизвестно сколько времени, то это место должно быть безопасным.

Под собственные мысли, я уснул, но сна, как такового, у меня не было — просто внезапно погрузился во тьму. Мне было комфортно, что тут, в пустоте, что там, на поляне с прекрасными цветами, где лежит на спине, завернувшись в крылья, моё тело. Но каждой идиллии приходит конец, и я в итоге проснулся рано утром. Неохотно, но проснулся, продрав глаза копытом, на манер кошки, и огляделся.

Вокруг было светло — густая листва не могла задержать весь свет, исходящий от солнца. Теперь я мог лучше осмотреть себя и узнать, наконец, цвет собственной шерсти и крыльев. Интересно, блестят ли они на свету?

Шкура имела серый цвет с металлическими нотками, а хвост и грива оказались чёрными с редкими белыми прядями. Крылья были матовыми, но при желании и при наличии нужных средств, их можно будет сделать глянцевыми — мне, почему-то, очень понравилась эта мысль. Немного размявшись на поляне, решил идти по одному из тех маршрутов, который в моей памяти был отмечен как безопасный и вёл на опушку леса, откуда можно будет разглядеть ближайший город. Жаль названия его не знаю, но думаю смогу это узнать когда доберусь.

Также был ещё маршрут до зебры, которая живет поблизости по тем воспоминаниям, которые мне досталась, получалось что она добрая и щедрая, только вот её почему-то боятся пони, которые живут в городе. Думаю, лучше отправиться в город, там больше шанс найти помощь для меня, и возможно, там найдутся родные для этого тела. Да и не хочется мешать зебре жить… Кивнув своим мыслям, двинулся в путь.

Пройдя метров сто, я понял, что всё ещё не голоден, хотя абсолютно не помню, когда же ел в предыдущий раз… Моим временным решением стало — не обращать внимания на это, мало ли что, вдруг мне, чтобы быть здоровым, надо есть раз в неделю? Или раз в месяц? Пока не узнаю, рано ещё говорить чем, сколько и как мне надо питаться.

Путь до опушки был не очень коротким, а именно, четыре часа быстрого шага. Почему быстрого? У меня откуда-то возникло ощущение, словно за мной, и моими действиями, следили и оценивали, на протяжении всего пути, также я не встретил ни одного… духа? Или это всё-таки призрак?.. Подумаю позже, мне хочется узнать ещё чуть-чуть об этом мире, ну, а сейчас главное найти таких же, как и я, и познакомиться с ними. Мне казалось, что это сработает в любом случае, ведь я теперь знал, что ещё очень юн, мне могут дать 4-5 лет, но это физически, а ментально мне… 25? Может больше, но это не важно, в любом случае я взрослый застрявший в теле жеребёнка. Вроде бы я когда-то слышал высказывание «Бытие определяет сознание»… или наоборот? Не важно, суть в том, что моё сознание может стать детским и эмоциональным… Мне этого не хочется.

Моё шестое чувство… Думаю, это будет некорректно, скорей интуиция. Хотя это одно и тоже… Надо будет обдумать на досуге. Короче, чувство твердило не выходить из леса и держаться теней. Вот только на вопросы «зачем?» и «почему?» оно не спешило отвечать.

Подумав, решил к нему прислушаться, и на всякий случай побыть тут до ночи, может просто дело в том, что там светло? А мне, как жителю ночи, много света вредно для здоровья… Звучит логично? Вот только глубже в лес я ни ногой, мне страшно, по тем воспоминаниям что получил от духа там, оказывается, обитают: мантикоры, древесные волки, кокатриксы, гидры, и другая нечисть, лучше здесь посижу, и подумаю над тем, что мне лучше поесть.

Во время моих дум, «Почему я не ем, и что мне можно есть», ко мне подлетел сгусток, этот был уже зелёный с жёлтыми полосками, приближаясь медленно, словно изучал и ждал подвоха. Но через несколько минут полётов вокруг, он заговорил:

~ Бэтпони, или как их ещё называют, фестралы… Жаль, не смогу узнать, почему в лесу он один, такой юный. Обычно, жеребята уходят в возрасте десяти лет, а этому нет и шести… Куда смотрят родители? Хотя кто это говорит? Пегас бросивший своих родных на смерть, а после этого и сам сдохший, — монолог этого духа звучал вначале с нотками любопытства, а в конце — раздражения и горечи. Может он когда-то был отцом?

~ Я вас слышу… — еле выдавил из себя эти слова. Шар подлетел ко мне быстрей, чем я мог за ним уследить.

~ Ты слышишь? А судя по глазам и видишь! Я так давно не говорил с живыми, все эти оболочки душ мне достали. Одни самоуверенные, другие наглые, а третьи вообще хотят съесть. Нет, конечно есть и хорошие, но очень редкие, да и часто со странностями они… — такое ощущение, словно он хочет выговориться, его можно понять, будучи духом, не каждый день встречаешь нормальных собеседников. Пока я думал, он продолжал говорить, и через некоторое время, обратился ко мне с просьбой, — Можешь оказать мне одну услугу? — последнее предложение он проговорил с мольбой.

~ К-какую услугу? — мой голос надломился в начале, но я смог набрать сил и продолжить уверенней, — если это не сложно, то думаю смогу её выполнить, — то ли от радости, то ли ещё по каким-то ещё причинам, он начал кружить вокруг меня, так быстро, что у меня закружилась голова… Остановившись через несколько секунд, он продолжил:

~ Можно я в тебя вселюсь? Мне, чтобы уйти, с этого света, надо почувствовать жизнь, — теперь понятно, что случилось с тем духом, она ушла на перерождение. После кивка, процедура повторилась, на этот раз, она была чуть менее неприятной, ощущение от слизи, сменилось на ощущение от тёплой воды.

После того, как я почувствовал окончательную передачу управления, смог заметить одно изменение, чёрное пятно на груди, примерно там должно находится моё сердце… мне стало слегка не по себе. В это время дух, который вселился в меня, встал на все четыре копыта и раскрыл крылья. Мне показалось что он хочет взлететь, но кажется дух передумал. Я ощутил, как под его управлением тело просто взмахнуло крыльями, после чего сложило их на спине.

Дальше началась разминка и проверка моего тела на физические пределы. Примерно десять минут моё тело растягивали, изгибали и напрягали, а на морде появилось сосредоточенное выражение. Пот потёк реками по моим бокам, нагрузка похоже была для меня великовата — но я старательно запоминал последовательность движений, думаю что мне в дальнейшей жизни пригодится этот комплекс упражнений. Наверное, буду выполнять его по утрам или вечерам.

Следующее действие духа меня удивило, он подошёл к рядом стоящему дереву, стал рвать листья зубами и есть их (!). Может это нормальное поведение? Думаю да, на это намекает основа тела. После того, как дух доел «обед», он заговорил моим ртом. Сомневаюсь, что я когда-либо к такому привыкну.

— Тело в отличной форме, береги и тренируйся, и каждая кобылка захочет стать твоей, хотя и без этого они будут твои. Только ещё готовить научись, и будешь просто идеальным жеребцом, хе-хе. — после смешка повторилось выветривание, а в моей памяти остались знания в области магии пегасов, а также теории магии единорогов. Были воспоминания о готовке еды, рецепты четырёх, похоже, блюд, а также курс физкультурных тренировок для пегаса, в моем случае бэт-пони. Также появились знания о нескольких травах и их свойствах жаль, метод изготовления из них мазей и лекарств он унёс с собой… Кстати, на поляне, где я пробудился, оказывается, росли цветы Огнецвет и Потусторонняя Лилия, оба растения обладали лечебным свойствами.

До вечера, я решил походить по лесу, недалеко от опушки, и пособирать некоторые травы, если не узнаю как из них изготавливать мази, то они пойдут на ужин, или на продажу… За таким увлекательным процессом я и сам не заметил, как пролетело время. Собранное «растительное сырьё» убирал под крыло, так как у меня не было сумок, в которые можно было бы всё это сложить.

Вечером захотел снова попытаться выйти из леса, но интуиция кричала, что это ужасная идея, и что куда безопаснее пойти в логово мантикоры и заняться с нею обнимашками… В общем, я решил остаться на опушке, исследовать местность на предмет полезных вещей, может смогу найти временное жильё, хотя это маловероятно…

Ночной лес оказался на удивление спокойным местом, конечно были хищники, которых слышал вдалеке, но зато пропало ощущение взгляда в затылок… Вот только, я предчувствовал событие, которое должно сделать со мной что-то плохое… Может это все паранойя? Возможно… но параноики живут долго, ведь не зря говорят что «Здоровая паранойя, залог здорового параноика», или я что-то не то вспомнил?.. Не суть важно.

Попытался ходить по лесу не оставляя следов и запахов, ведь многие ночные хищники в первую очередь реагируют на запах, потом на слух и только затем на зрение. Шёл я, к слову, в сторону домика зебры, может за травы смогу у неё переночевать… По крайней мере я так надеюсь, главное чтобы она не спала в это время.

<em> Прошёл час.</em>

Лес был более живым, чем он казался на первый взгляд, что тут, что там, находятся охочие угодья, то мантикор, то ещё какой твари, при встрече с которой не всегда успеешь сбежать, а в моем случае, остаётся прятаться в траве, или взлетать на высокие ветви деревьев. Древесные волки зачастую меня игнорировали, как собственно и многих других существ, идущих своей дорогой. Но если я пересекал определённые границы, они начинали нападать, повезло, что достаточно выйти из зоны, чтобы они потеряли интерес. Хотя не всем обитателям леса такое удаётся, мне повезло, я увидел как древесные волки загрызли мантикору, которая не успела сбежать… Это было ужасное зрелище, от которого я стал удаляться с неприлично быстрой скоростью, не заботясь убирать за собой следы.

Найти домик зебры было само по себе просто, вот только что-то меня каждый раз отводило от него, шёл прямо, и через минуту иду влево или вправо. Я бы и дальше игнорировал это странное явление, но в конце концов всё-таки осознал, что дело неладно. Во-первых, у меня был довольно хороший компас в голове. Во-вторых, я несколько раз подряд заметил три души, которые испускали странную энергию, которая влияла на меня, и я тут же направлялся не туда, куда хотел изначально. Все три души были бело-зеленого цвета. Как по мне, от них веяло таинственностью и опасностью. Не хочется умирать рядом с ними.

После десятой попытки пройти — духи сдались и пропустили меня сквозь территорию охранения, я смог спокойно дойти до домика в дереве. Увидев дом, я тут же захотел устроить себе такое же жилище, только, таинственности ради, не в живом, а в мёртвом дереве. Конечно, сделать его обитаемым займёт кучу сил… Которых у меня пока нет, но в любом случае, надо будет поискать подходящее дерево.

Подойдя и постучав в дверь, я не услышал ответа, и как по мне и не услышу, скорей всего зебра, как любое нормальное создание, отдыхает после тяжёлого дня… Задумавшись — «а стоит ли мне её будить?» я, в итоге, решил поискать место для ночлега где-нибудь ещё… Но вспомнив, что сюда не захаживают хищники, из-за защиты духов, которые их отводят, решил устроиться на ночь вблизи дома зебры.

Минут десять искал подходящее место, в этом мне помогали новые чувства, к которым я всерьёз прислушивался. В итоге я остановился у дерева с прочными ветвями, которое могло защитить меня от ночных ветров. Я не сразу понял, зачем мои чувства привели меня именно сюда, но вспомнив тот факт, что мыши спят вверх ногами, решил попробовать, вдруг и это тело способно на такие трюки. Вот только сначала поем, мне в любом случае придётся раскрыть крылья, а это значит уронить травы на землю… Лучше поем их из крыла, а не с земли.

Набив желудок собранными травами, прямо с перепонки, решил проверить свою теорию и узнать, каково это спать на манер летучей мыши. Раскрыв свои довольно крупные крылья, я взмахнул ими, одного сильного взмаха хватило, чтобы оказаться на самой нижней ветви, до которой сможет допрыгнуть почти каждый зверь. Что-то внутри меня подсказало взлететь выше, я чувствовал, что там должно быть безопасней, чем внизу, и послушавшись этого ощущения, взлетел ещё метров на шесть. Там меня встретила тонкая, но прочная ветвь, вокруг которой смогу обернуть свой хвост, а также дупло, которое, на счастье, никем не было занято… Вы думаете, что я полез в то самое дупло? Я не птица, чтобы жить в дупле!

Обернув, кое‐как, хвост вокруг ветки, я максимально аккуратно спрыгнул с неё, чтобы повиснуть вниз головой, и завернулся в крылья на манер своего тотемного животного/родственника. Мне это показалось отличной идеей, и я не прогадал, хоть крылья и были частью тела, но они отлично закрыли меня от ветра и холода. Сон пришёл через каких-то несколько минут, тело скорей на рефлексах, чем по моему приказу, решило уснуть. К слову, снилась мне… пустота, та самая, которая ничего не несёт, и которую мы забудем — как только проснёмся.

Изучение

Мой сон был прерван вспышкой боли во лбу, не очень сильной, но ощутимой. Это, конечно, не заставило меня сорваться с ветки и кинуться удирать, но хотя бы открыть глаза и посмотреть, что происходит, явно следовало: во-первых, кто-то мог причинить мне боль вполне намеренно, а значит вполне может последовать продолжение. И во-вторых, хотя меня, похоже, не едят, но вполне возможно пытаются при помощи боли предупредить об опасности.

Само пробуждение сопровождалось… голосом или шумом, тяжело определить на данный момент, мозги только проснулись и ещё не вышли на рабочий режим. Этот шум звучал, словно моя голова находится под водой, и кто-то пытается докричаться до меня с берега.

Тело с неохотой, и с какой заторможенность, отзывалось на команды мозга, который не успел отдохнуть за… трёхчасовой сон?.. Эээм, откуда я это знаю? Это во первых. И во вторых, этот промежуток, скорей всего, слишком мал, чтобы тело и мозг смогли отдохнуть. Надо поскорее разобраться с помехой и снова лечь спать.

Откладывать пробуждение дальше не было никакой возможности. Еле разлепив веки, я тут же вынужден был  их закрыть, из-за окружающего света, а также ударивших прямо в лицо лучей солнца. Оказывается, ночью я не заметил, как забрался почти на самый верх дерева, и тут, понятно дело, было больше света, чем у подножия деревьев.

Голос, а не просто звук (как я думал изначально), доносился сверху (или снизу? Тут с какой стороны посмотреть.) Он становился с каждой секундой всё более понятным, а также более четким, чем до этого, но, но я всё равно не мог почему-то полностью понять смысла доносящихся до меня слов. Такое впечатление, что мой неизвестный собеседник пытался заговорить со мной на языке, неизвестном мне, но родственном тому, который я знаю — как будто с человеком, понимающим лишь по-русски, заговорил украинец. Слова вроде бы знакомые, но верно ли я воспринимаю их смысл? Пожалуй, подтверждаются сомнения того призрака, который поделился со мной знанием языка, что его дар мог оказаться серьёзно устаревшим. Или же со мной и правда говорят на другом языке?

При повторной попытке открыть глаза, я смог дольше продержать их открытыми, и до того, как снова пришлось их закрыть, смог разглядеть зебру, в плаще, и что-то ещё было у неё на теле, непонятное, но ярко блеснувшее отражённым солнечным светом. Это она пыталась докричаться до меня, и вроде бы было что-то ещё рядом с ней, но  я не успел этого разглядеть.

Понять смысл слов зебры мне не удалось, по двум причинам: во-первых, я плохо понимаю тот язык, на котором она говорит.  И во-вторых она, кажется, говорит стихами, и смысл сказанного надо понимать по контексту, а не по отдельным словам.

Интонации зебры сменились, теперь её слова звучали требовательно, и мне стало слегка страшно. Понять, что именно она хотела от меня, не получалось, и я решил сделать самое логичное доступное в моём положении (кроме бегства, разумеется) действие — спуститься к ней и попытаться показать, что не понимаю её слов. Чтобы спуститься, мне надо просто слететь с ветки, и даже не придется особо напрягать крылья, благо дорога вниз… Вот только есть одна проблема, а именно — я не знаю как расположены ветки, я не запомнил, где и какие ветви были рядом со мной, но точно знаю одно — они очень прочные.

Снова открываю глаза, стараясь сделать это так, чтобы лучи солнца в них не попадали, получалось это у меня успешно. При повторной попытке разглядеть, что происходит  внизу, я снова увидел  ту зебру, а также те самые украшения, которые отражают свет в мои глаза. Возле неё была душа, находилась она в полуметре от зебры, и я смог узнать в ней одну из тех душ, которые не хотели пропускать меня на эту территорию.

Опять пришлось закрыть глаза, они внезапно заболели от яркого света, и слезы застилали взор мутной пленкой. За то время, которое получилось потратить на осмотр маршрута, я смог приметить несколько  маршрутов спуска, но теперь мне нужно прийти в себя, и потом попробовать высмотреть и изучить оптимальный путь. У моего плана была проблема, мне надо все осматривать, а потом лететь, а то летать с закрытыми глазами будет ОЧЕНЬ опасно.

К этому моменту, когда я закрывал глаза на отдых, зебра прекратила говорить и требовать, вот только, теперь она рассматривает меня ещё пристальней. Может быть, она раньше не видела фестралов? Или просто пытается понять, как я тут оказался?

Ждать момента, когда мои глаза перестанут болеть, и я смогу их открыть, мне не пришлось. Дух, сопровождающий её  (в этом я не сомневаюсь), подлетел ко мне  с мерзкими смехом, и как только он смог дотянуться до ветки, так сразу же сильно её дернул… Мой хвост оказался ненадёжным, креплением к ветке, и что из этого следует? А то, что он сам по себе развязался, и я стал падать.

Падал я недолго, секунд десять, вот только, по-моему, ухитрился боками и спиной собрать почти все ветки по дороге к земле, а завершилось моё падение звуком, который можно сравнить с падением мешка картошки в подвал, со второго этажа. Повезло, что мое тельце не накрыло сверху ветками, хорошо что ни одна ветка не сломалась от моего удара об неё…

Моё приземление на бренную землю сопровождалось вспышкой боли во всем теле, скорей всего просто синяком я не отделаюсь, а как минимум несколькими переломами… Понять, сломал ли я действительно что-нибудь я не мог по нескольким причинам: во-первых, из-за боли, которая бьет по мозгам не хуже… чего-то. И во-вторых мне неизвестно строение моего нового тела. У меня вообще едва хватило сегодня сил чтобы глаза открыть!

Сил чтобы кричать я тоже нашёл, а если они и были, то лучше их потратить на что-нибудь другое… это я так пытаюсь себя успокоить. В любом случае, в уголках закрытых глаз начали проявляться слезы, которые было тяжело скрыть, или остановить, нос чем-то наполнился и я, принялся им шмыгать, чтобы прочистить дыхательные пути.

Зебра почти сразу появилась возле меня, и стала что-то тараторить, из потока торопливо звучащих слов я не мог ничего разобрать. И, как мне кажется, она стала зло смотреть на ту душу, и думать, как ей устроить «весёлую» жизнь, хотя могло быть и наоборот.

Поняв, в какой ситуации я оказался, , я аж задрожал от страха и неизвестности, вдруг я сейчас умру? И что будет дальше, после смерти? Или зебра сейчас меня схватит и заставит служить ей? Возможен и тот вариант, в котором она спасёт меня, чтобы убить более извращенным методом. Одним словом, моя судьба в её ру… копытах.

Кобыла заметила мои страх, и попыталась меня успокоить, первым пришедшим в голову методом, что для меня в данный момент был абсолютно неудачен — она схватила меня, а после прижала к себе. Это могло бы помочь, при других обстоятельствах, не будь я весь избит и напуган лично ею. Понятное дело я закричал от боли, хотя криком это назвать тяжело: как обычно, из моего горла вырвался писк.

Это подействовало немного не так, как планировалось. Вместо того, чтобы отбежать от источника непривычного звука, зебра, выпустив меня из объятий, аж затанцевала на месте, гневно роя землю копытом — впрочем, гнев был направлен отнюдь не на меня.   По крайней мере  заговорила зебра более понятным языком, и больше не пытается меня тискать.

И о чем она говорит с тем духом?

~ Да что же ты наделал, душа поглощенная тьмой и потерявшая уважение?! Твоё деяние ломает жизни и рушит судьбы, и как я вижу — ты никогда не изменишься! Твоя судьба проста, изгнать тебя пора, через самый болезненный метод. Ты хотел забрать чужую жизнь, так подавись и переродись в новом теле! —  не на шутку разгорячилась зебра.

~ Успокойся, дочь саванны! Я и сам не хотел подобного развития событий, — и шёпотом прошептал следующие слова, — Лучше бы он сдох от первой ветки, его душа должна быть ещё слаба, и я мог бы её проглотить, чтобы перейти на новую ступень… — зебра то ли не услышала, то ли не придала значения последним словам.

~ И что же прикажешь мне, мразь, делать с ним? Умрет, меня обвинят  в похищении и убийстве, выживет — в нападении и издевательстве! Его точно будут искать родные по крови, — дух опешил от этих слов.

~ Ну так давай его это, к мантикоре подкинем, она мало  что оставит от этого жеребца, — взгляд зебры, направленный на душу, был просто переполнен ненавистью и гневом.

~ Подстроить его смерть! Не бывать! Я обязана его спасти… — Дальше я не слушал, да и смысл, сил оставалось не очень много.

По этому диалогу, могу сказать что зебра мне нравится, а вот про «злого духа» я такого точно бы не сказал, уж он-то мне ОЧЕНЬ не нравится. Да и опасен при всём при этом, за примером долго ползти не придётся, пример лежит перед вами.

Слушая их разговор, и тон духа, понимаю того говоруна, и его сожаления об отсутствии  нормальных отношений между духами, а вот про взаимодействие между живыми и мертвыми мне предстоит узнать получше. И так не каждый живой думает о ком-то, кроме как  о себе, а с душами, похоже, это актуально даже в большей степени.

~ И что прикажешь мне делать? Бросить его и убежать домой? Ха, если об этом узнают, нам станет гораздо хуже, чем ты можешь себе представить, нанесение вреда жеребцу! Это тебе не пустой звук, тем более тут, в Эквестрии, где каждого жеребца холят и лелеют! Самое худшее, что он скорей всего обвинит в падении меня, если конечно выживет, и его найдут, а не тебя, дух нематериальный. Ну говори, что мне делать с жеребёнком, который боится меня, и теперь не захочет подпускать к себе для лечения ран… — вначале, в голосе было презрения и паника, а под конец монолога, уже отчётливо звучала паника.

~ Что-что, не видишь его кьютимарку? Да он зло принесёт в этот мир! ЧЕРЕП! Это не к добру, лучше он сейчас тут… эээ, умрет? — в конце он обратился к спутнице, но получив ответ, который я не смог услышать из-за вспышки боли, продолжил, — Понятно, раз не умрет от ран, то умрет от истощения, делов то, тебе главное его не трогать, увидят тело, скажешь не заметила… ну, или что он появился только сейчас, и до этого его не было, хех. — презрение и гордость, почти ни на миг не покидали его голос.

«Это каким надо быть гадом, что так бросать жеребенка?» — проскочила такая мысль, боль начала потихоньку пропадать, то есть она всё ещё была сильной, но теперь я хоть как-то способен был думать.

Их спор продолжался, а слушать его мне не хотелось, я уже сделал из их разговора важные выводы: зебру зовут Зекора, она здесь меньше месяца, и ей СИЛЬНО не хотелось портить отношения с местными, тем более попадать за решетку. Как ей казалось, меня начнут искать  родные, и если меня найдут в таком состоянии, она почувствует ВСЮ длину своих органов, а также глубину своей беды, во время пребывания за решеткой.

Набравшись сил, смог произнести одно слово: «Больно» — за которым последовал всхлип. Разговоры сразу прекратились. Эта тишина продлилась минут шесть, я уже перестал трястись, по простой причине — закончились силы и мне приходилось тратить много усилий, просто чтобы не уснуть, ведь в моем состоянии я могу больше не проснутся… Мне показалось что зебру хватил удар, или что-то подобное, но эту иллюзию нарушил голос Духа.

~ М-мне же показалось? — всё его высокомерие испарилось, как снег в жаркую погоду, словно его никогда и не было.

~ Мне тоже в это хочется верить… Хотя, я уверена за свою судьбу, а вот если тебя потребуют отдать, отдам без вопросов! В любом случае, его надо перенести и начать обрабатывать повреждения, — напряжения в её голосе прибавилось, зато теперь в нем не было отчаяния и страха.

~ Ты ведь не думаешь… что он… слышал меня? — спросил с неуверенностью дух.

«Почему мне так приятно слышать его отчаяние? Может дело в том что он хотел меня бросить?» — боль в теле всё ещё присутствовала, но не так сильно, только вот двигаться все ещё было совершенно невозможно.

~ Думаю? Я уверена, злой дух, и тебе теперь не избавиться от меня, скорей всего по нахождении его учителем, она, или он, поинтересуется почему её, или его, ученик оказался в подобном положении. Знай, я расскажу как все было, и они тебе устроят такое наказание, что будешь молить об уничтожении своей жалкой души… — я услышал, как  рядом со мной началось какое-то копошение.

~ Нет-нет, так не пойдёт, я не хочу так погибать! Беги лучше за помощью в тот город, я присмотрю! Ты же сказала, что он не умрет от ран, а значит у нас есть время… — дух стал паниковать.

~ От видимых ран! У него, возможно,  внутренние повреждения, а идти в город слишком долго, да и вопросы будут, те ведь не умеют видеть духов, а на саму такую возможность смотрят или как на чёрную магию, или воспринимают за байку, — их паника стала меня нервировать. «Почему они так нервничают? Может это что-то особенное?»

Дальнейшая судьба моего тела была неизвестна, после слова: «Идея» — произнесённого Зекорой, меня одновременно и резко, и в тоже время нежно перевернули на спину, после чего, мне в горло что-то залили, не успев распробовать вкус,  я почти сразу отрубился и погрузился в сон. Сон… а сон ли, может это очередное видение, или глюк? В тот момент, когда сознание покидало меня, я словно краем уха услышал одно слово: «Вспомни» — это слово глаголило очевидное, но кто его произнёс и что имелось в виду?

Осматривая то место, где я появился только что во… сне? Впредь предлагаю считать, что имею доступ в какой-то мир снов, и неохота предаваться бессмысленным попыткам понять совсем неизвестное. Как-то ведь надо описывать эту часть происходящего со мной? В общем, буду считать что это сон, мне так проще воспринимать обстановку и оценивать её изменения.

Оглядываюсь, и обнаруживаю себя в  библиотеке, огромной библиотеке, уставленной уходящими к высокому потолку шкафами. На многих шкафах видны крупно написанные названия, характеризующие содержимое — вот этот шкаф явно посвящен химии, а шкаф рядом — ну надо же — алхимии!  А ещё, я словно ощутил у себя в голове невидимый компас, который мог направить и подсказать, где находятся  любой раздел, и это было полезно, потому что разделов тут было много. Расположение шкафов было достаточно логичным — в своём роде. Например,  химия и алхимия. Первое произошло от второго, но тут они оба, а это значит, что между ними есть разница, и мне надо будет позже рассмотреть этот вопрос. Вот только… всё это можно отнести к знаниям, а не воспоминаниям, что меня немного опечаливает, я не смогу узнать причину своего появления тут.

Рассматривая карту, возникшую в голове, заметил одну странность, а именно: в середине «библиотеки» находилась… пустота, в ней ничего не было, и уже вокруг этой дыры кольцами расположились шкафы. Не знаю почему, но это место ощущалось как что-то важное. Словно несёшь какой-то важный документ или редкий предмет, и ощущаешь его нужность, уникальность, боишься его повредить или уронить… Даже если при этом осознаёшь, что на самом деле повредить его невозможно.

Моё любопытство подтолкнуло меня в том направлении, чтобы выяснить причину. Шкафы находящиеся по обе стороны от меня были одинаковы, и только названия на них позволяли узнать тематику шкафа, или нескольких полок. Дойди до нужного места заняло… Нуу, немного времени.

Когда я увидел то место, к которому шёл, во мне словно порвалась струна, которая сдерживала мое отчаяние; желание заплакать и прижаться к чему-то тёплому, и не отпускать, увеличивалось с каждой секундой. В этом месте я мог сделать только одну вещь, свернутся в клубок и заплакать в пустоту. Беспощадную и холодную пустоту, которая не пожалеет, и не обвинит.

Сколько пробыл в подобной положении, мне не известно, может минуту, может и день, но я что-то почувствовал…  Не тут, а за границей этого «сна», это было что-то родное и приятное… Прикосновение, не то которым  мы что-то изучаем, а такое нежное и успокаивающие, мне хотелось, чтобы это ощущение длилось вечно, и как по мне, это продлится до тех пор, пока не проснусь. Что сейчас происходит в реальности, я не знаю, но сейчас чувствую материнскую заботу, то что… искал? А можно это так сказать? Возможно, все равно не помню прошлую жизнь, или жизнь до этого периода, и пока я ощущаю подобную заботу, мне ничто не страшно, и поэтому, у меня внезапно вновь появилось желание осмотреться в библиотеке

Теперь я шёл, внимательно разглядывая шкафы и корешки книг на полках. Да, я когда-то это всё читал… или просто знал? Одни знания были крайне поверхностными, а книжки казались тоненькими; другие же были массивными и полными глубокого понимания. И очень много было книг совершенно незнакомых, либо я напрочь забыл, что в них было написано, либо мне ещё только предстоит всё это узнать. Интересно, если я возьмусь читать все незнакомые книги подряд, то за год управлюсь?

Решил не откладывать это занятие в долгий ящик и протянул руку к одной из полок, в шкафу с надписью «Легенды и сказки». Большинство книг на ней были с корешками серого цвета, и только некоторые имели определённый оттенок. Подойдя к ярко-жёлтой книге, я её открыл… и сразу вспомнил всё её содержимое, этот мгновенный процесс сопровождался волной счастья, которая прошлась по телу.

После того, как я вернул книгу на место, мне захотелось взял другую книгу, которая находится рядом с первой, на корочке была надпись «Легенда о трёх братьях», имела она серый цвет, и была не особо примечательна, словно я её забыл, но образ остался в голове. Открыв книгу я ожидал, что все произойдёт как первый раз, но нет. Знания появились, а вот то, что следовало после изучения прошлой книги не прошло. Глянув снова на книгу, заметил что из серой она стала белой, а та книга, которую брал до этого, приобрела жёлтый цвет…

Чтобы проверить теорию, подошёл к розовой книге, названия которой разглядеть не смог, хотя знал, что оно есть. Открыл книгу, снова знания возникают в моей голове, это, оказывается, «Последний путь». По телу прошла волна гнева, а мой разум был почти сразу затуманен этим чувством. Если бы не та забота, которая исходила… откуда-то извне,  я прямо сейчас натворил бы много такого, такого, после чего мне точно стало бы стыдно или плохо. Если бы не эта  материнская забота, которая греет и успокаивает душу, думаю начал бы всё тут крушить, а это могло плохо сказаться на мне… Перевёл взгляд на книгу, она стала красной, а название стало читаемым.

Поставив книгу на место и сделав пометку «Не брать розовые и красные книги», я окинул взглядом сотни книг, находившиеся здесь, мне не составит труда их изучить, но стоит заняться этим позже, так как они мне пригодятся в том случае, если решу рассказывать истории кому-то, а в выживании они могут как помочь, так и вести в заблуждение. Сколько я ещё тут буду, мне пока неизвестно, следовательно надо сначала изучить то, что поможет в выживании, а не то, что пригодится пару раз.

Стоило мне прийти к такому решению, как я ощутил, что понимаю куда следует идти. Несколько минут — и вот передо мной шкафы с надписью «Выживание» и книги «в джунглях», «в лесу» и так далее. Каждая книга это знание в определённой сфере. Почти все книги тут были серого цвета, но одна выделялась, «Выживание в лесу» она была белого цвета. Теперь мне понятно, что находится здесь не обязательно, чтобы изучить книги.

Потребовалось не очень много времени, чтобы познать азы выживания, они хоть и не совершенны, но смогут помочь в случае чего. Решил не тратить время зря, и исследовать другие отделы, чтобы знать, что нужно вспоминать. Это будет тяжело и долго, но я смогу.

Гуляя между стеллажами, и заглядывая за каждый угол, внезапно краем глаза заметил стоящий у стены необычный шкаф. Он был мрачно-чёрный, темней любого чёрного цвета. Меня сразу это заинтересовало. Подойти мне не дал… барьер? Хм, если прозрачная пленка, то барьер… Да, какой-то барьер не дал мне к нему прикоснуться. Впрочем, я смог рассмотреть, что за книги лежали в шкафу — необычные, толстые, зачем-то украшенные металлическими полосами и навесными замками, а некоторые имели странные обложки. Сумел прочитать название на крайней — «Некрономикон». От неё веяло тьмой, а нахождение слова «некро» меня пугало. От греха подальше, решил уйти от этого места и вернуться тогда, когда буду готов, или тогда, когда не будет другого выхода.

Уйти из этого места было легко, вот только это место, словно, начало меня преследовало, почти за каждым новым поворотом, где должна быть стена, была дорога до этого, темного, отдела.

В определённый момент, моё тело и окружающая обстановка, стала рассыпаться в мелкую пыль, меня это не на шутку испугало, только через несколько мгновений до меня дошло… Я просыпаюсь.

Интерлюдия "Солнце Саваны"

https://cs10.pikabu.ru/post_img/big/2019/10/02/10/1570037878156815746.png— как примерно они лежат.

От лица Зекоры.

Прошло три месяца, как я «ушла» из своего племени. Оглядываясь назад, я иногда вдруг начинаю мечтать о возвращении на родину, но вспоминая события, из-за которых ушла, быстро справляюсь с этой мечтой. Конечно, я могла уйти и в другое племя, вот только что меня  ждало бы там? Если в маленькое, то мне снова будет не с кем поговорить, кроме вождей и законных их жён. Первые есть везде, а вот вторые редкость.

Почему же я ушла из племени? Стоит начать с самого начала: мои первые годы были беззаботны, я гуляла с другими зеброчками, попадая в различные приключения. Мне надо было только вести себя более сдержанно, я хоть и была «обычной» зеброчкой, но все равно мой отец являлся Вождём, и если дочь вождя будет вести как обычная зебра, то все решат, что он что-то делает не так.

Моя жизнь изменилась, когда я однажды на семейном ужине заговорила на языке духов. Это событие было роковым для меня. За всю историю племени у нас было три Говорящих, или, как ещё любят говорить, шамана. Это событие было двояким: с одной стороны, у меня появились огромные возможности, теперь я была равна любому жителю столичного города. При этом были и проблемы, Говорящий не мог разговаривать с «простаками» и тратить на них своё время.

И если обычная дочь вождя должна держать мордочку, вести себя более сдержанно, чем остальные жеребята, то шаманы обязаны держать себя… как бы это лучше выразиться… Они олицетворяют мудрость, отчего необдуманные поступки даже для жеребёнка недопустимы и осуждаются народом. Что это значит? Моим приключениям с подругами настал конец, а я ведь даже не успела побывать в половине приключений, в которых обязана принять участие каждая маленькая кобылка.

Буквально через пару дней моё детство закончилось и начались тренировки. Почти все время я проводила рядом с отцом и слушала от него истории и наставления, в другое время, когда отец был занят, тренировалась с кобылами, которые были сочтены достойными, либо шаманами (которых не было в племени). Обучалась буквально всему, от того как собирать травы до того как лучше бить морды.

С каждым новым прожитым годом среди моих интересов всё чаще появлялись интимные, а тут были проблемы. Единственный жеребец, к которому я могла прикоснуться, был моим отцом. Нет, тренировки с участием отца были не редкость, особенно когда других не было, но там больше следили за процессом и слушали комментарии и советы матери, а вот тут и заключалась проблема.

Мои матери были обычными зеброчками, которые могли потерять место жены вождя практически в любую секунду. Конечно, им потом будет гораздо легче найти нового жеребца — быть женой вождя очень престижно, и таких довольно быстро берут в любой табун. В их происхождении и была проблема: будь хоть одна из них дочкой другого вождя, я могла бы вести с ней беседы и набираться опыта бытия кобылой, а так им было запрещено разговаривать со мной, как и остальным жителям племени.

Моё положение в племени было двоякое, с одной стороны — у меня обеспеченное будущее. С другой стороны — только единицы могут разговаривать со мной, это было не так плохо, хотя в своём племени чувствовала себя так, словно я тут чужая.

С шести лет моя жизнь превратилась в рутину: проснуться, поесть с отцом, умыться, тренироваться, обед с отцом, помощь с управлением племенем, потом обратно на тренировки, ужин и если повезёт — посплетничать. Такая жизнь была у меня последние десять лет.

Однажды новое решение моего отца изменило все. К тому времени я уже  полгода как завершила все курсы, и последнее время только повторяла изученный материал и оттачивала навыки, особенно связанные с зельеварением. Но однажды отец, видя меня и то, что умею, захотел отдать меня в табун к одному жеребцу с целью повысить престиж племени, при этом оставив его без собственного шамана, который в случае чего способен спасти всех. Об этом решении он сказал на одной из наших посиделок.

Эта новость поначалу порадовала, зная, как устроились в жизни мои старшие сестры, я ожидала, что будет нечто похожее… Как я сильно ошибалась. Если мои сёстры изучали способы ласкать жеребца (хоть по большей степени это было теорией, которую видели собственными глазами, при этом практикой даже не пахло) и становились как минимум третьей, а в худшем случае шестой женой важного зебра в другом племени, одним словом, их будущее было обеспечено, то со мной была противоположная ситуация: я абсолютно ничего не знала о том, как доставлять удовольствие жеребцу, а уж он со своим табуном наверняка перепробовал каждую возможную ласку, каждую возможную позу… У него было двадцать три жены, и я бы стала самой последней.

Двадцать три, и это — официально, но, думаю, сторонних связей у него нет. Я уверена, что далеко не каждая его зеброчка получает ласку, и моё присоединение в табун будет… Излишним, в первую очередь из-за отсутствия смысла для жеребца. Не только он, но каждая его кобыла — шаман, отчего этот табун и стал самым престижным. Про будущее в этом табуне я промолчу, в лучшем случае я буду присутствовать на оргиях в качестве разогрева для кобыл или последней кобылой, когда выдохнутся другие участницы. И это, как вы поняли, меня не устраивало.

Когда мне стала известна вся эта информация, я сильно поссорилась с Вождём — конечно, раньше такое бывало не раз, и зачастую через пару дней мы находили компромисс. Но на этот раз всё было совершенно по-другому, он хотел этого для себя, чтобы показать, насколько он отличный предводитель.

Готовилась я к уходу тайно и быстро, и была готова к путешествию буквально через неделю. Пара плащей и сумок, чтобы в случае чего могла бросить один комплект без сожалений в будущем. Еду и воду поделила на четыре части — на каждую сумку, лекарства и инструменты брать не стала, обойдусь своим набором ножей на все случаи жизни. Если бы мне нужно было только это, я бы ушла на следующий день, но мне нужны были духи, одного было бы достаточно. На всякий случай взяла троих злых духов, а также не забыла про амулет с душой пегаски, которая у меня в контрактниках уже год, этот амулет в виде ловца снов я делала сама.

Чтобы найти злых духов, мне было достаточно выйти за пределы племени. Они втроем издевались над антилопой, которая отстала от своих. Одного духовного удара хватило, чтобы привлечь внимание, а второго — чтобы они признали, что должны мне служить. Мне было плевать на их чувства, и даже амулет-вместилище для такой дряни я делать не стала.

Вот так подготовившись (я, конечно, могла взять ещё много чего, только зачем?), вышла в поход, в первый в своей жизни. И благодаря Ринг Вей не допускала опасных ошибок, пока контрактники отводили от меня внимание всех встречных, что было очень полезно, и лучше всего это работало на хищниках. С зебрами было сложнее, да и могли попасться говорящие, а для них раскусить уловку раз плюнуть.

Главной угрозой на просторах были охотники, которые не брезговали продать и неудачливую зебру, с которой могло случиться что угодно. Начиная от того, что она станет женой, до того, что её пустят на корм домашним питомцам. И вы понимаете моё желание не попадать в копыта этих личностей, которые между прочим, будут решать мою судьбу.

Вспоминая рассказы Ринг Вей, я решила посетить её родину, а там посмотрим, может уйду ещё какую-нибудь другую страну. По её рассказам Эквестрия была цветущей мечтой, полной живой зелени — у нас такое можно увидеть не очень часто, и то в основном после сезона дождей. Конечно её молчание по поводу соотношения жеребцов к кобылам напрягало, но я была уверена, что будет лучше, чем на родине: один зебр, на четверых, иногда и на шесть зеброчек. Такой разброс зависел от региона, да и племени/города. Конечно все жеребцы будут тянуться к городам, построенным возле оазисов.

Идти туда… нет, в плане возможностей это лучший вариант, а в плане скрытности уже не очень. Отец с большой долей вероятности станет меня искать, и возможно даст награду за поимку меня живой. Чтобы сразу после этого не просто отдать Минноару в жены, а напоить меня до беспамятства любовными зельями и лично подложить  в постель. Подобный метод всегда лишал кобыл возможности хоть как-то сопротивляться, сам метод был… почти законным, для зеброчек. А вот напоив так зебра, гарантированно угодишь в копыта к тем, от кого прежними уже не возвращаются, если конечно осталось чему возвращаться домой.

Уходила я, скрываясь в сумраке ночи, как подобает тем, кто хочет уйти из племени навсегда. Мне предстояло идти на север, ведь там и находилась точка назначения. Месяц, а то и два, предстоит пройти пешком, и недели две-три проплыть сначала по реке, а потом и по морю. Были и другие пути, гораздо быстрей, но из-за озвученных опасений, лучше идти по тем местам, по которым мало кто решается ходить.

В первое время, больше по привычке, питалась довольно хорошо, в основном тем, что припасла в городе. Когда припасы стали показывать дно, я поняла свою ошибку, не только своей расточительности — кушая до отвала, но и глупости — не восполняя запасы при каждой возможности, благо подруга подметила мою глупость, а ведь они могли закончиться в неподходящий момент, и повезёт если это будет только еда…

Остатки запасов, которые были сделаны ещё в племени, были отложены на черный день. Сама в экстренном порядке стала искать любые съедобные травы. Сейчас — начало засухи, найти именно из трав мало что получалось, а вот корни…

Мои сумки до конца первого этапа путешествия были наполнены лечебными корнями, которые встречались почти на каждом шагу, вкус у них противный, та ещё гадость, зато полезно, да и многие зелья лечения делаются из них, или с их участием. Нет, конечно каждый ингредиент можно заменить на похожий, только и побочные эффекты тогда будут другие.

Мой первый этап заключался в пешем путешествии до реки, который плавно перейдет во второй — плавание по реке. Рисковый, но быстрый метод пройти остаток пути. Третий этап самый опасный, он заключается в плавании по морю, без подготовки, и без необходимого транспорта. Обычное каноэ здесь даже близко не подойдёт. А делать что-то большее, это время и ресурсы. Времени куча, а ресурсов?

Зрелище берега реки, через месяц, как я ушла из племени, стало свежим глотком, не только воздуха и воды, а также надежды. Ещё один месяц, и я буду на другом континенте, где будут другие народы, пейзажи, растения и животные, может я смогу найти что большее чем покой? Любовь, семью, или хотя бы приятных знакомых.

Река меня тоже ждала… ну не совсем река, а её жители, о которых узнала благодаря случайности: да, я благодарна тому тушканчику, который побежал вперёд меня, и был съеден аллигатором. Эта новость внесла коррективы, и мне пришлось спускаться ниже по течению, придерживаясь реки, как ориентира верного направления. Крупных рек немного, зато они любят расходится на много других рек, и обязательно так, чтобы поперёк самой удобной дороги. На одной из таких развилок, аллигаторы пропали, а реки наполнились морской рыбой. Материала для строительства было не очень много. Зато был он качественный, лёгкий, твёрдый и плавучий — самое то для лодки, в которой поплыву не только по реке, а также по морю.

Конечно идя возле реки я не забывала лишний раз запастись питательными плодами, которые не испортятся за пару дней, а те, которые начали портится (семь дней пролежали в сумках) ела в первую очередь. Один такой плод отомстил, и мне пришлось весь день быть в готовности побежать в ближайшие кусты, по первому зову природы.

Лодку я сделала из подручных материалов, будь у меня хотя бы настоящая верёвка, то моя уверенность в безопасности была бы совершенно на другом уровне, так что, плыть в ней предстояло на свой страх и риск. Но пока я плыву по реке, я всегда могу доплыть до берега, и что-то переделать в ней. Лодка в итоге получилась на удивление надежной.

Река не принесла каких-то сложностей, да и не была она такой уж быстрой. После шести дней такого путешествия, и перед тем как отправиться в плавание по морю решила запастись. Тут было гораздо больше растений, некоторые из них были незнакомы, но благодаря духам природы, смогла понять какие из них лучше всего запастись в дорогу, а какие обходить стороной.

Контрактники-злые духи на протяжении всей дороги ныли и жаловались, не добавляя к себе симпатии, будь моя воля, очистила бы каждого,  просто чтобы не слушать их жалобы и нравоучения по каждому поводу, даже выдуманному.

Природа менялась прямо на моих глазах, если возле моего племени почти целый год желтая и сухая трава, то тут совершенно другая история: тропические деревья, плотная зелень, которая не всегда вкусная. Да и навыки готовки из мяса за последнее время прибавились… главное чтобы об этом не узнали, а то наше племя хоть и не ест мясо каждый день, но мы не брезгуем им, а это как бы плохо… Где-то тут должен быть кабан.

Я не боялась потеряться в лесу, из-за навыков душ, которые были у них ещё при жизни. Например Ринг Вэй может быть отличной заменой компаса, чем она и была, когда мы терялись… Вот таким методом, мы и исследовали лес, готовясь к дальнему плаванию. Не забывая улучшить лодку. Одно дело плавать по реке — опасность исходит от живущих в воде, другое в море — та же самая живность, только гораздо больше, да и погода может прибить.

Перед отбытием с этого континента, я помолилась Цезарю, чтобы дорога была спокойна, и меня бы не ждали беды. Что же, что-то и правда сбылось, я осталась живой. Первые несколько дней были скучны, тут было ГОРАЗДО меньше развлечений, чем на той же реке.

Третий день стал… как раз тем ещё развлечением. Началось все с туч, которые закрыли небо, а дальше начал подниматься ветер, волны вспомнили что они существуют, и решили показать насколько большими они могут быть. Шторм продолжался уже пару дней, и однажды случилось очень болезненное для меня событие — Ринг Вей, а точнее амулет в котором она живёт, упал в воду; с одной стороны он не утонет, а с другой, сколько ей придется провести в этом море лет?

Приняв решение, я отправила пегаску на перерождение, приняв в себя частичку её воспоминаний. Мне не стоит расстраиваться, мы оба знали что  не сможем долго быть вместе, а эти… гиены, начали насмехаться, говоря гадости в адрес моей подруги, которая была более достойной чем эти трое вместе взятых. Следующую неделю они толкали меня к суше. Появление на горизонте земли стало для всех радостным предзнаменованием. Одним это зрелище гарантировало, что скоро будет отдых, а для меня что цель достигнута, жаль Ринг Вей не смогла это все увидеть. Зачем я сделала такой плохой дом, и почему не могла обставить получше?!

Мои исследования новой земли начались с расспросов о соотношении кобыл и жеребцов… один жеребец на, в лучшем случае, шесть кобыл. И что мне оставалось? Как и дома, ходить и сверкать крупом.

Многие земные пони обходили меня третьей дорогой, единороги пообразованнее интересовались историями и знаниями. Пегасы… ну этим просто хотелось провести со мной ночь, а потом взмахнуть крыльями и улететь. Это меня совершенно не устраивало. Кобылы наоборот, они очень часто приглашали меня к себе табун, но я сразу же ощутила, что такая приветливость не к добру, да и сам город был известен пропажами среди приезжих. И как вы поняли, я ни кому, не присоединилась в… Ла-ас Пе-га-су-се, или как-то так назывался тот город.

Я хоть и знала как лучше вести себя с жеребцом, из расспросов Ринг Вей, пока мы были ещё в племени, но сколько ни искала, не смогла найти хоть одного свободного жеребца. Чаще всего, спрашивая какого-нибудь жеребца, узнавала что у него две, а то и три кобылы, и чтобы попасть в такой табун, надо добиться расположения всех членов этого самого табуна, что для меня не представлялось возможным.

Мои поиски продолжались, в надежде найти того самого жеребца, с которым я проведу остаток жизни, но вместо этого я нашла лес. Это был самый обычный лес, по моим меркам, а вот по меркам местных, он был жутким. Посмотрела, как любой из моих соплеменников отреагировал бы на рассказ о том, что  жители Эквестрии почти полностью подчинили себе природу, и сами определяют когда будет дождь, а когда засуха.

Души на просторах  были редкостью, за пару недель приключений, видела не больше пяти душ. А вот в этом лесу… меня сразу встретили смотрители, о которых я только в сказках и слышала раньше. И это было видимой частью морковки, чем глубже, тем  большим будет сюрприз. Что подтвердилось. Этих смотрителей было много, но с наступлением ночи они засыпали, чему я благодарна, хотя по рассказам они следят за своей местностью непрерывно.

Нашла подходящие укрытие не сразу, прежде чем удалось найти подходящее, обходила большой участок леса. Это было старое, мертвое дерево, пришлось сначала расспросить духов, которые мало чем помогли. Вот души помогли получше, в первую очередь рассказали об опасностях леса, в обмен на очищение. После общения с тремя такими душами мне стали известны практически  все угрозы со стороны живности, а также большой перечень ядовитых растений.

Дом строила так же как и лодку — из всего что смогла найти, или срезать одним из ножиков. Для жизни мне надо было не очень много: крыша, дверь, пару окон, и мебель. И следующие две недели, я только и занималась, что обустраивала свое жилище.

Первый поход в ближайший город был… неприятен, я конечно ожидала, что меня не примут как родную, но такой скептицизм был вне зоны моего понимания. Меня с самого начала сторонились и боялись по большей степени земные пони. Пегасы и единороги тоже показывали свои страхи, но они по крайней мере не шарахались от меня, словно от хищного зверя.

В город я пошла в первую очередь за инструментами, которые (Слава Цезарю) продавал единорог. С ним мы договорились довольно быстро: пять лечебных зелий, в обмен на хороший набор инструментов. Я не рассчитывала получить сразу всё, что душа пожелает, но в этом наборе были самые востребованные. С собой у меня было три зелья, а остальные я сварила позже и  занесла на следующей неделе. Надо будет ещё походить по городу и разузнать по поводу свободных жеребцов, с ними сделать табун легче всего. Но суть не в этом, в городе я узнала чем смогу быть полезной. В Понивилле (так назывался город) была больница, в которой была нехватка в первую очередь лекарств, и во-вторую — персонала. Работать у них я вряд ли смогла бы — пациенты-земнопони убегали бы от меня, единороги относились бы опасливо, а к пегасам опасно было бы поворачиваться крупом.

В итоге я стала неофициальным поставщиком лекарств, в основном меня просили о различных мазях, которые, понятное дело, надо наносить на повреждения. Платили… достаточно, не так щедро, как хотелось бы, но и изготавливать мази не очень сложно. Зелья я готовила только при реальной необходимости.

Вот такой была моя жизнь до вчерашнего дня, конечно лес преподносил порой сюрпризы, от которых убегала сверкая копытами, но лучше так, чем выкидывать на беду половину зелий, чтобы отогнать противника. Про убийство промолчу, пока не будет необходимости, я не нападу на разумного.

Но сегодня… Пробуждение было как и всегда, тихо и спокойно, а во время завтрака один из тех гадов, от которых можно уже избавиться, подлетел ко мне с информацией. Рассказал он об нежданном госте, который пришёл ещё ночью, и даже постучал в дверь. Сейчас этот неизвестный спит на дереве в пределах участка, который я назвала, без зазрения совести, своим. По поводу самой новости — это было… Не сюрпризом, я знала что такое случится, да и готовилась к этому. Я решила подготовиться, и сходить до этого гостя, может узнаю зачем приходил/а, вдруг помощь еще нужна.

Дойдя минут за пять, до границы своего участка, я подошла к указанному духом дереву… и очень удивилась. ((Изображение)). Нечто закрепилось за ветку чем-то, и сейчас не подает признаков активности. Это и есть ночной гость? Если посмотреть со стороны, то он чем-то похож на куколку бабочки, только с отличием на размер и цвет «кокона». Не буду скрывать и лукавить, мне плохо видно что там висит.

Вспомнив про сумки, я достала зелье грифоньего глаза, и выпила его. Это зелье дает временное улучшение зрения и реакции, обеспечивая, при этом, боль в глазах и в голове. Впрочем, это приемлемая цена за такую пользу.

Как только зелье подействовало, я смогла разглядеть не просто «нечто», а пони… с особенностями, самые явные  например —  кожистые крылья и кисточки на ушах, сами уши были чуть больше обычного, с внутренней стороны которых был виден пух. Меня это поразило, не каждый же день около дома появляются такие гости. Вот только чего он хотел сделать ночью, возле моего дома? Спросить дорогу к родственникам? Я не уверена, что видела раньше хоть одного представителя этого народа. Переночевать? Вполне возможно, да и то, что он вместо того, чтобы уснуть возле двери, выбрал более подходящее место в округе для сна — это говорит о многом, в первую очередь о том, что это существо, скорее всего, пришло не за помощью.

Неизбежно встал вопрос: «Что мне с ним делать?» — Важный повод, чтобы поразмыслить.

С одной стороны, можно прийти сюда вечером, и посмотреть не проснется ли существо к тому времени. С другой, можно разбудить прямо сейчас и расспросить, а если ничего не узнаю, пригласить, эм… наверное её, хотя это может быть и он…  по моим ощущениям — это кобылка. Так вот, пригласить её к себе и пусть спит вдоволь на моей кровати, не простудился, да и послушаю её истории, тут довольно одиноко, и поговорить не с кем.

Присматриваюсь внимательнее к висящему вверх тормашками жеребёнку. На мордочке, в районе рта, в отличие от обычных пони, виднеются клыки, белые и блестящие, похоже что острые. Кончики ушей, как я и говорила, имеют кисточки, (хочу их потрогать, наверняка они очень мягкие), а в самих ушах был мех, который не выходил за пределы ушей, и вообще, мордочка незванной гостьи очень милая, так и хочется повозиться с ней. Про крылья тоже не стоит забывать, они были как у летучих мышей… Может, их вид называется Бэт-пони? А что, очень даже подходит, да и где-то слышала это название. Так, крылья, цвет основной части был таким же, как и его мех, а перепонки были темней, похожи чем-то на кожу под шерстью, может она это и есть? Их размах, как и размер — тяжело сказать, не видно их начала, но думаю приличный, раз он смог полностью себя укрыть ими, что невозможно ни одному другому летуну. Остальные изменения не видны мне, как и возможность достоверно определить его/ее пол.

Рассмотрев повнимательнее, методом сравнения прикинула размер — получается, что оно либо изначально небольших размеров, либо это жеребёнок, который потерялся/отстал от своей группы, и надо будет проверить, не появятся ли объявления о пропаже? Это возможно, если его/её родные не скрываются… В любом случае, надо будет приютить у себя, не доверю его жителям Понивилля, если они меня боятся, то что будет с ней? Не хочу представлять, может случиться буквально что угодно.

Все же решение было принято, раньше проснётся — раньше узнаю что с ней случилось, а это поможет с поиском родных, или просто извинюсь, если теория про жеребенка будет неверна, и это взрослая особь.

Сначала пыталась докричаться, затея имела шансы на успех, вот только горло внезапно выразило недовольство данным подходом. что оно думает о подобном подходе.

Раз она не хочет реагировать на мой голос, то надо чем-то в неё попасть… камень? Можно будет, но как крайность. Хм, шишка или что-то ещё из растительного? Это будет куда лучше… Просить духа бесполезно, только Говорящие смогут его услышать, а попросить разбудить… нет ни единого шанса, что он не захочет выполнить этот приказ, не через круп, что не очень хорошо скажется на наших отношениях, а у меня и так мало собеседников в лесу.

Шишек и ягод поблизости не оказалось, а искать лень, так что в итоге я кинула в него камень. Это тут же вызвало реакцию, конечно она не открыла сразу глаза, но признаков того, что стала просыпаться, было хоть отбавляй.

Открыв глаза, она почти сразу их закрыла… Эм, может там ярко? Сейчас хоть и не день, но солнце всё равно яркое, а она, судя по всему, житель ночи. Я решила повторно привлечь внимание к себе. На этот раз удачно, поняла по ушам, направленным в мою сторону.

Через минуту он (теперь я точно уверена, летун не заметил как сложил крылья, а то, что находится между ног, абсолютно однозначно говорило о поле жеребёнка) попытался повторно открыть глаза, что вышло весьма удачно. Сначала он осматривал, то что под ним, а потом начал рассматривать меня. Поняв, что сумела привлечь к себе его внимание, начала новую попытку уговорить странного жеребёнка спуститься.

Судя по всему, он либо не понимает меня, либо не хочет спускаться… Неужели и бэт-пони боятся зебр ? Не верю, это будет тем ещё сюрпризом, или парадоксом: зебры страшатся посланников звёзд, а посланники звезд боятся зебр… Хах, это смехотворно, быть такого не может.

Его глаза снова закрылись, а я не прекращала просить его спуститься, мне ещё надо его расспросить, например не придут ли  ночью за ним? Одним словом, лучше расспросить и извиниться, за брошенный камень, чем ждать расправы со стороны его родителей — возможно, буквально, всё.

Он снова открыл глаза и стал осматривать ветки, значит понимает — это хорошо, не придется угадывать его слова, да и ему не придется ломать голову над моей пародией на речь шамана. Решала попросить духа его спустить, думала что он спустит его за гриву или хвост, но в этот раз, он решил отличится. Вместо того чтобы подхватить жеребёнка и отнести вниз, этот… Гад, по другому не назовёшь, исковеркал мой приказ, дёрнул ветку, хвост малыша развязался, его тельце по пути к земле собрало почти все ветки. А падение можно сравнить с… Ну когда охотники добывают большую добычу, и сбрасывают ее на землю перед костром. Тут было что-то схожее, такой же глухой звук, вперемешку с хрустом ломающихся костей, и как бонус стонами от боли. И что мне теперь делать? Ещё и голова внезапно разболелась совсем зверски — это кончилось действие зелья грифоньего зрения.

Если сейчас не спасу, то эта жизнь будет на моей совести, но если очень постараться, можно наверное сделать так, что на отношении ко мне горожан это не скажется. Тут обитает разная живность, которая не смотрит ни на пол, ни на возраст жертвы, им достаточно простого нарушения территории. И где собственно находятся его родные? Не поверю, что они захотели таким способом избавиться от жеребёнка, я больше поверю в то, что они сами себя продали в рабство. Арр, голова раскалывается, надо поскорей со всем закончить, и пойти отдохнуть.

Я тут же кинулась к нему, абсолютно инстинктивно, и принялась осматривать. Криков или чего-то подобного не было, что немного настораживает, только всхлипы и заплаканные глаза, которые будут снится у меня в кошмаре. По итогам, как и предполагала, жеребчик был меньше меня… где-то в три раза, будь он зеброй, меня могли бы принять за его мать, или по крайней мере за близкого родственника В общем теперь мне  надо как-то выкручиваться из этой ситуации.

Моё появление рядом с ним не могло не вызвать ответную реакцию. Или они и правда боятся зебр, или конкретно он боится меня, но в любом случае, я видела как он дрожит от ужаса. Ох как жаль,  на его необычный облик, мне хочется защитить его, и разумеется вылечить, а для этого мне надо его успокоить…

Копыта действовали вперед головы, что надо сделать чтобы успокоить кого-то? Правильно, обнять его. А что делать если он серьезно ранен? Дать  успокоительное и снотворное, и желательно обезболивающее, после чего отнести в безопасное место. Как вы поняли, моё тело забыло, что он пострадал, а потому, был применён первый подход, который вместо нужного эффекта, вызвал выкрик боли, от которого у меня заболели уши… ох какой громкий у малыша голос…

После оплошности я попалась панике, и все сценарии поведения с больными меня перестали волновать. Сердце начало стучаться сильней, кровь вымывала все дельные мысли из головы. Почему-то от ужаса я начала кричать на духа, скинувшего малыша с дерева.

Что именно я орала, уже не помню, но в этот момент прозвучало единственное слово, которое мгновенно заставило меня замолчать.:

«Больно» — одно слово, но для кобылы, да и для жеребца, услышать это от жеребёнка, очень… хех, больно, обычно это означает обнять, утешить и обработать рану. Только вот, здесь было по-другому, он сказал это на языке мертвых… Ему нельзя научиться, только тот, кто может понять духа, сможет говорить на нем, и то обычно этот навык появляется в восемь-девять лет. Но глядя на это тельце, не могу дать малышу и шести лет… Это гений…

Мои страхи испарились, как вода в жаркую погоду, Говорящие, как правило, прочней обывателей, а тут… бэт-пони Говорящий — это нерядовое событие, как минимум, а скорее всего вообще уникальный случай. Некая частица меня молила небеса, чтобы он был без родителей, вот только… что за ужасной кобылой я буду, если пожелаю малышу нечто подобное? Если в ближайшую неделю не увижу объявление о его пропаже, то попытаюсь усыновить малыша… это будет тяжело, но я попытаюсь.

После этого у нас состоялся диалог с духом, во время которого я изготавливала носилки; я очень нервничала, если всё произойдёт так, как я надеюсь, мечта любой зеброчки (кроме найти отличного, любящего жеребца) исполнится без родов и поисков. Я стану матерью, не моего по крови, но все равно жеребенка, который будет звать меня мамой. Только надо всё сделать по законам Зебрики, и  по законам Эквестрии тоже.

Мне пришла идея, а именно использовать то, о чем совсем забыла — зелья. У меня их полная сумка, а я раненому жеребёнку ни одного не дала!

Открыв бутылек с усыпляющим зельем, и залив его в горло «пациента», дождалась пока он проглотит его и уснёт. Как только эффект проявился, переложила бесчувственное тельце на носилки, действую чуть смелей, зная что он ничего не чувствует, главное не нанести новые травмы, и пошла к себе.

У меня собой не было сильных лечебных зелий, которые могли залечить эти травмы, а только те, которые помогали при небольших ранах. К тому же надо проверить кости на наличие переломов, неправильно сросшаяся под действием зелья кость может принести много проблем, а ломать заново не всегда хороший выход.

Первое, что я сделала дома, так это омыла его тело водой, чтобы и грязи было меньше, и чтобы она не попала в его раны. По ходу этого действия я также искала переломы, нашла только три, что было… приемлемо? Не знаю, я ещё не ломала кости, хотя бывала и в ситуациях похуже. На переломы конечностей, после того как помыла жеребёнка, я наложила самодельные шины, из подходящих материалов. С грудью было посложнее, там было сломано как минимум одно ребро, возможно и в других были трещины. Кое-как обернув повязкой грудь, и залив в него лучшее из имеющихся зелий лечения, я стала варить зелье посильнее, пока он ещё спит.

Процесс создания зелья был скорее долгим, чем сложным, да и ингредиентов требовалась немалая куча. Под конец первого этапа приготовления, я услышала скулеж и всхлипывания, закинув последний ингредиент, и оставив настаиваться, пошла к моему жеребенку, который вырастет сильным.

Он съёжился, явно не от холода, а от страха, я не могла отогнать кошмар, и потому не придумав ничего лучше, легла рядом с ним, чтобы ему было не так одиноко, вдвоем будет проще преодолеть напасть. Аккуратно обняв, и положив под его голову хвост, я заснула.

Приключения

Я проснулся и сам удивился тому, что не чувствую ничего особенного, кроме тепла, исходящего со спины и боков. Открыв глаза, я увидел доски… нет, это была сплошная древесная стена, она была так далеко, и в то же время, так близко от меня… сверху был такой же необычно—деревянный потолок, а рядом со мной… морда взрослой зебры, которая спит со мной на одной кровати; дальше — проём в, снова древесной, стене, занавешенный какой—то тканью.

То, что я не чувствую боль — это явно хороший признак, может, падение просто приснилось мне? На всякий случай принялся осматривать себя.
Нет, не приснилось.

На теле были бинты, которые фиксировали сломанные кости. На моё удивление, их было мало. Одно ребро, из—за которого мне было тяжело дышать (туго закрепили бинтами), передняя левая нога, она отказывалась мне подчиняться, когда я попытался пошевелить ею... Была ещё сломана и задняя нога, только вот она отзывалась лучше, но движение ею тут же приносит мне сильный дискомфорт и боль.

Ещё были синяки и ссадины, и вроде бы настоящие раны, только вот они уже давно закрылись и покрылись корочкой. Мне хотелось бегать и прыгать от всей той энергии, которая скопилась в моем теле. Будь я постарше лет на десять — смог бы избавиться от лишней энергии при помощи зебры. Хе—хе… тьфу, что за мысли и откуда они? И что за способ? Эх, нить мысли потеряна и её больше не вернуть.

В итоге я пришёл к выводу, что нахожусь в доме зебры и лежу с ней на её же кровати, а именно: нахожусь в её объятьях или что—то в этом роде. Зекора свернулась вокруг меня и укрыла хвостом. Тут было и одеяло, которым мы тоже были укрыты, но оно не давало столько тепла, сколько исходило от кобылы, и не стоит забывать о чувстве комфорта.

Сколько так мы пролежали — я не знаю. Было очень приятно смотреть в потолок, наслаждаться теплом и ни о чём не думать... Только вот потом случилась катастрофа: моя природа сообщила, что пора очистить организм от накопившихся продуктов обмена. Спорить с организмом я не стал, и решил разбудить Зекору. Думаю, для нас двоих такой расклад вещей будет приемлемый — мало кому понравится проснуться в обгаженной постели.

Будил минуты три, а то и больше. Когда справился с задачей, моя мордочка объяснила ей всё лучше любых слов. Конечно, перед этим она несколько раз моргнула спросонья, но после она, резко вскочив с кровати, взяла меня за шкирку зубами — вынесла на улицу, а я при этом терпел.

Моя пытка продлилась до дальних кустов, в которых, судя по запаху аммиака, находился “туалет”. Вырыв небольшую ямку, в меру небольших своих сил, я сделал дела, и в конце закопал её обратно. Не хочется случайно наступить на собственную «Мину». Сообщил зебре, что уже управился, и она, снова аккуратно ухватив меня за шкирку, пошла домой.

И вот я снова в доме кобыл… ки? Думаю это подойдёт, она не выглядит такой уж матёрой кобылицей, матерью многих жеребят. Она положила меня на коврик метрах в трёх от котла, в котором что—то кипело. Цвет варева был темно—красный, как кровь… я решил не откладывать «распаковку» знаний и сравнение их с уже доступной информацией.

Пока зебра разливала варево по склянкам, я рассматривал копыто, которое было более подвижным, чем у привычных мне пони, лошадей и других рас, которые имеют копыта. Отличия были не только в копытах, но и в раскраске мордочки, и, разумеется, в мыслительных способностях. И очень забавная окраска — я на сто процентов уверен, что у лошадей не могут начинаться пряди чёрными, а заканчиваться белыми. Про естественные рисунки и дополнительные конечности я молчу.

Из всего варева в котле получилось шесть склянок с... чем—то. Посмотрев на меня, она взяла склянку и протянула в мою сторону. Я мог взять её только крылом, а после переложил в копыто. Я вопросительно посмотрел на кобылку, та тяжело вздохнула и что—то сказала в рифме. Я, естественно, её не понял:
~ Эм, а вы можете говорить на этом языке?Я немного не понимаю… ваш язык. — в ответ были удивленные глаза. Тишина продлилась минуты три, после чего она кивнула и начала говорить.
~ Выпей зелье лечения, дитя, чтобы силы и здоровья набраться. — послушав её, я откупорил склянку и мелкими глотками начал её опустошать. Этот процесс показался мне вечностью, а когда осталась ещё половина, я решил закончить «процедуру» со словами:
~ Я больше не могу, это чересчур для меня. — после сказанного я решил надавить на жалость и состроил умоляющую гримасу. Зекора поняла моё настроение и решила не мучить, взяв у меня склянку и, отправив отдыхать, занялась своими делами.

Когда я улегся на кровать, сонливость, на моё удивление, накатилась на меня с такой силой, что противостоять ей я не смог и через мгновение уснул. Что при этом происходило вокруг — волновало меня в последнюю очередь: ни то, как Зекора собиралась куда—то, ни то, что она попросила несколько духов присмотреть за мной. Они, в свою очередь, поделили дежурство между собой и двое из них улетели в неизвестное направление.

Мне снова снилась та библиотека. Изменения бросались в глаза: больше трети книг были «нормальными», а не в их блеклых версиях. В этот раз я решил исследовать место, в котором были мои личные воспоминания, в поисках уцелевшей памяти. Идя по маршруту, решил проверить одну вещь: есть ли тот чёрный отдел. Заглянув за угол, увидел только кирпичную стену, выкрашенную в жёлтый цвет.

Такая новость дала информацию на обработку. Надо будет заглянуть сюда, когда сильно пострадаю — есть у меня предположения, но ради любопытства калечить себя? Пожалуй, лучшее подожду пару лет, да и вдруг я ошибаюсь в предположениях.

Находясь здесь, я понял одну вещь: изучение чего—либо происходит ТОЛЬКО через «книгу». Это было неприятно, мне не хочется терять время на изучение знаний, которые можно изучить и во внешнем мире. Отбросив лишние мысли, стал продвигаться к основной цели, поставленной на это посещение.

С прошлого раза тут стало меньше копоти и мусора, появилась одна кафедра, на которой лежала книга. Сама книга на данный момент была похожа на тетрадку в один—два листа. Обложка, да и сами страницы не имели какого—то определенного стиля. Я чувствовал, словно любое решение и действие сможет полностью поменять облик "тетради". Пока "тетрадь" была серого цвета, по краям была обшита серебром, возможно, для прочности и красоты. Страницы, коих было две, и на них были написаны все те моменты, которые я успел пережить в этом теле, да и переживания тут были. Текст написан печатными буквами, но иногда встречается довольно размашистый почерк, словно был написан ребёнком.

Отстранившись от своей «истории», начал осматривать место «пожара». Многие следы пропали, но атмосфера осталась прежней. Через… определённый промежуток времени я нашёл необычный листок. Белый, словно мрамор, витиеватые узоры по краям, а буквы — произведение искусства. Когда я заглянул в него, меня погрузило в воспоминания.

Я стою перед армией, но не для того, чтобы укрепить её дух или повысить мотивацию, а для того, чтобы уничтожить. На мне была мантия: такая, какую обычно носят маги. В руке я держал гримуар, и от него веяло потусторонним холодом, словно сама смерть создавала эту книгу. Хотя, почему словно? Разум говорил, что Она и была её создательницей. Я поднял руку, а армия не стала ждать продолжения моих действий и двинулась вперед… И, чтобы узнать, чем это кончится, мне надо найти «книгу», а судя по тому, что здесь произошло, то это действие невозможно.

Положив листок на кафедру рядом с книгой, я продолжил свои поиски. Вдруг найду более интересную информацию? Со смешанными чувствами я продолжил поиски.

На этот раз поиски продлились меньше, но и результат был спорен: два листа, которые были в таком виде, словно сначала их кинули в лужу, потом прошлись, и в конце концов высушили. Почерк был кривой, но при этом читаемый, словно тот, кто это писал, куда-то торопился, а условия, в которых это писали — были ужасны. Контуры были золотистыми, словно свет солнца покрыл их и теперь защищает текст.

Воспоминания, находящиеся здесь, переносили меня на… сражение. "Я" стоял перед врагами в массивных доспехах, в "моих" руках находился двуручный меч, по которому было видно, через что он прошёл, доспехи тоже были не в самых лучшем состоянии.

Перед мной восстали трое только что убитых врага, под шлемами которых начал гореть могильный зелёный свет. Трое некромантов промелькнули в строю из нежети. Этот бой обещает быть долгим.

За спиной я начал слышать молитвы двух священников, и по телу прошла волна тепла. Перехватив мечь поудобнее, "я" пошёл строем со своими товарищами. "Мы" пережили множество боёв, потеряв до и во время войны близких и друзей.

Как только наше оружие покрылось светом, мы начали немного нарушать сторой беря на себя врагов. За нами был ещё один строй, состоящий из новичков, которые не прошли даже десяти боёв. Их цель была защита тех самых священников, которых было слишком мало, и которых надо защищать ценой своей жизни.

Две стрелы пролетели мимо меня, после чего услышал выкрик одного бойца. Целились в единственную угрозу, чем не удивили. В ответ из строя полетел десяток стрел с "горящими" наконечниками, убив кого угодно, но не лучников.

Взмах меча, и урертвие стоящее перед "мной" было разделено пополам. Нескромный только и делали, что пытались убить священников, не замечая нас, что было только нам на руку, до тех пор, пока эти самые священники могут нас хоть как-то благословить...

Бой продолжался, а силы уходили... а дальше ничего. Убрав оба листа туда же, где был первый листок, найденный до этого, я решил поискать ещё немного… И тут окружение начало потихоньку распадаться. Знатит... мне уже пока просыпаться.

Едва проснувшись, я начал осматривать окружение: единственное изменение произошло со светом — за окном виднелась тьма, а источниками света в комнате был огонь из—под котла. Возле этого самого котла крутилась зебра и, напевая какой—то веселый мотив, что—то… готовила? Разве это удобно? В одном котле и готовить, и варить зелья? Но не мне её учить… хотя... об этом надо поговорить.

Аккуратно поднявшись, заметил изменение в теле — переломы срослись. Это ещё не было поводом бегать и кричать, но это не могло не радовать — мне не придётся всё время лежать или сидеть на одном месте.

Зекора заметила моё пробуждение и, с замученным видом, улыбнулась мне искренней улыбкой, несмотря на всю свою усталость. Что случилось с ней такого, что она так выглядит, за то время, пока я спал? Спрошу чуть позже — не хочу её отвлекать от готовки.

Минут через десять меня позвали к «столу» (маленький столик, который был немного выше меня). Я аккуратно слез с кровати и довольно быстро подошел к зебре. Она поставила на стол передо мной миску… с супом… не буду вдаваться в подробности, из—за чего такие сомнения.
~ Стол слишком высокий для меня… — подал я знак, а она, хлопнув копытом о морду, пошла куда—то, вернувшись через минуту с тремя досками. Она поставила их друг на друга. Это было… странно. Они мне никак не помогут, но, думаю, это единственное, что она может сделать на данный момент.

Я залез на них двумя задними копытами, а передними облокотился о стол и посмотрел на миску. Не увидев столовых приборов, я решил не строить из себя непойми что. Наклонив голову и крылом пододвинув миску поближе к себе, я начал из неё пить.

Посмотрев на кобылку, она ела точно также и, кажется, одним глазом смотрела на меня… а, ну да, за мной НАДО присматривать — тело жеребёнка накладывает определённые проблемы, но при этом открывает новые возможности и привилегии, недоступные взрослым.

Доев свою порцию, я почувствовал тепло в желудке и небольшое напряжение… что? Разве ещё не рано? Сколько мне? Пять? Шесть? Вроде, у меня не должно быть такое напряжение… и как мне на это реагировать? И вообще относиться. Разберусь позже, мне сначала надо разобраться с имеющейся информацией. Но зеброчка так не думала и начала говорить первой, а то беседа всё никак не хотела налаживаться.
~ Рассказывай, мне хочется услышать историю твою, и особенно, как ты появился в этом лесу, — её взгляд бродил по моему телу иии… изучал. Не так, как это делает учёный с новым материалом, а психолог, увидев нового пациента… надо изучить психологию, по моему она была у меня.
~ Я не помню, как… оказался на поляне. Там же потом разговаривал и помог духу. В благодарность за помощь он, хотя я уверен, что это была кобылка, она дала мне карту леса, потом я пошёл в сторону тропинки, и по ней пошёл по направлению в города. На опушке моя интуиция подсказала, что мне не стоит покидать лес, а так как мне податься некуда, то я решил пойти к вам, мисс Зекора. — та кивнула на мои слова. Пусть она и выглядела немного удивлённой, но держалась хорошо.
~ Вот как. Ты знаешь только этот язык? — скорее всего она хочет узнать побольше.
~ Этот знаю лучше всего, но знаю ещё и этот. %Мне помогла душа изучить этот язык. * Знаю ещё несколько языков, но очень плохо… хотя, — дальше проговорил простые предложения на пяти языках, но я точно знаю, что знаю ещё языки. Зебра удивилась, она даже знала один из них. Только вот были небольшие странности в нем: некоторые слова по другому звучали и означали нечто похожее, но не то, что я имел в виду.
— # Думаю на этом языке мы можем поговорить — на нем мне легче и приятней, он не тянет смерть ко мне. Воспоминания так и приходят в голову: дни под солнцем, одиночество… Под конец она замолчала, а слова были произнесены с какой—то грустью.

Наши взгляды встретились, но я не решился спрашивать Зекору о её прошлом, лучше сменить тему.
— # А на каком языке мы говорили до этого? — поинтересовался я, пытаясь отвлечь её от печальных мыслей.
— # То был язык не упокоенных душ, оставшихся в этом мире из—за незаконченных дел, и он родной для всех шаманов, независимо, хочет он его знать, или нет… — и вот она снова замолчала, только на этот раз посмотрела на тёмный потолок.
— # И почему? Кто заставляет? — я понимал что пора менять тему, но я хочу знать, откуда я его знаю.
— # В жизни зебры приходит пора, когда жизнь меняется в миг, одним она дарует богатства и славу, а другим одинокую кончину, — я ничего не понял, но пора менять тему.
— # О чем поговорим дальше? — задал вопрос, ожидая ответа и проявления инициативы с её стороны.
— # Мне интересно твоё имя — я до сих пор его не знаю, а то это не дело — ты знаешь, как меня зовут, а я тебя нет, — этот вопрос был… логичным. И самое ужасное — я не мог на него ответить.
— # Я… не знаю, точнее, не помню, — мои ушки сами по себе прижались к голове — # Когда я проснулся на поляне и попытался его вспомнить, то вспоминал только плохие вещи… — не знаю почему, но я это сказал. Что—то в той еде было.

Зебра ужаснулась, закрыв свой рот передним копытом.
— # К—Как не знаешь? Ты точно уверен? Попробуй, вдруг вспомнишь? Это важно и необходимо, чтобы найти твоих родных, — в её голосе было беспокойство и… надежда? Она так хочет найти моих родных? Мне будет приятно, если родные не найдутся, ведь будет сложно им что—то объяснить. Надеюсь, Зекора примет меня... хотя бы как ученика.

Послушавшись кобылки, я решил снова попытаться вспомнить своё имя… Передо мной появилась картина, где я в теле человека, где я с помощью автомата убиваю женщину с ребёнком на руках, после чего под крики ребёнка, которому нет и полугода, ухожу к товарищам.

Меня трясло. Хоть я и понимал, что это было сделано не мной, но это было совершено в одной из… жизней… моих прошлых жизней, которые я когда—то прожил. Так же есть вероятность, что это просто воспоминания, которые никак не связаны со мной.

Увидев мою дрожь, Зекора подошла ко мне и заключила в крепкие объятья, наполненные скорбью и виной. Она беспокоилась обо мне.
— # Не стоит вспоминать через боль. Хочешь, я сама придумаю тебе имя? Но не жди чуда — у меня это плохо выходит, — увидев мой кивок, она стала думать.

В её объятиях мне было спокойно, словно я находился в неприступной крепости, пока снаружи бушует буря. В какой—то момент она сказала:
— # Как тебе Майер? — это имя… оно дало мне воспоминание, где я, сидя на троне, повелеваю мертвыми и, самое главное — меня не боятся, а уважают… что ещё есть в моей памяти? И сколько ещё будет сюрпризов? Столько вопросов…
— # Мне нравится… — ответил я тихо, хотя до этого спать мне и не хотелось, но факт близости с уставшей кобылой начал клонить меня в сон.

Ничего больше не сказав, Зекора, взяв меня за шкирку, пошла в сторону кровати, на которой, расположившись так же, как и сегодня днем. Через минуту, я погрузился во тьму сновидений...

POV Зекоры. Полдник.

После того как я поставила зелье настаиваться и уснула в обнимку с жеребёнком, мне снился прекрасный сон, где он уже стал постарше и помогает мне, словно старшая дочь, которые обычно и занимаются помощью в сложных делах, а не жеребцы, которые занимаются только крайне деликатными вещами по хозяйству.

Сон был быстрым и мимолётным — буквально через секунду мы ходили по редкому лесу, где собирали травы, ставили ловушки на некоторых зверей, и вообще наслаждались обществом друг друга. Только закрываю глаза, и мы сидим перед котлом, под которым горит огонь, а за окном уже ночь.

Зелье в котле меняет цвет буквально каждый миг, создавая яркое и красочное представление только для нас двоих. Перед тем как меня разбудили, он о чём—то просил меня. О чём именно, я не помню, но его мордочка, на которой застыла мольба не забудется, жаль, это всего лишь сон, и не сказать, что он вещий.

Открыв глаза, я увидел ту самую мордочку, которая смотрела на меня, всём телом было напряжено, а на мордочке отобразились все потуги. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять причину и, сложив дважды два, я быстро встала на копыта и, схватив его, понесла из дома до ближайших кустов.

Оставив его одного и отойдя на достаточное расстояние, чтобы его не смущать, я прислушалась к окружающим звукам. Первое, что я услышала, было тем, как он что—то откапывает и, благо, он это сделал. Мне на душе стало спокойно, а также это дало информацию на обдумывание.

После того как его нужда была справлена, он позвал меня, а потом мы уже спокойным шагом пошли домой. Дома я положила его рядом с котлом, а сама приступила к разливанию зелья по склянкам. После того как зелье было полностью разлито по ёмкостям, я передала одну из них ему, ведь, иначе, зачем я его вообще варила? Ингредиенты, затраченные на это зелье, стоят гораздо дороже того, что получается в итоге.

Понимание того, что слово "Больно" было и вправду сказано на языке мертвых, немного удивляло и заставляло сердце обливаться кровью. С одной стороны — он знает язык мертвецов, с другой — я косвенно нанесла ему вред. Жеребёнок уже после первого предложения понял причину и выпил часть зелья, а остальное оставил и с мольбой посмотрел на меня. Я не могла заставить его выпить до конца, да и не всё зелье необходимо выпивать полностью.

Отправив его в кровать, я стала готовиться, чтобы пойти в город и там расспросить на его счёт — вдруг его уже ищут. И логичней всего будет начать в городе, а не в лесу. Мне надо успеть вернуться домой до ночи — не хочу оставлять его одного, да и лес полон ночных опасностей. Жаль, что сейчас не могу его расспросить, да и боюсь — вдруг он ничего не помнит.

Надела плащ и, перед выходом, приказала духам по очереди следить за жеребёнком и, при необходимости — помогать, или хотя бы подсказывать. Выйдя из дома, я потрусила по тропинке в сторону городка.

Через десять минут я уже была на опушке леса. Немного устала, но сил было ещё много, чтобы сделать запланированное. Городок, как и всегда, был очень живым ровно до тех пор, пока я не появлялась в нем. После моего появления редко какие дома или магазинчики оставались открытыми. Мой сегодняшний маршрут: пойти на площадь, по возможности расспросить его жителей, сходить в мэрию для решения некоторых вопросов, а также поискать обычные объявления — вдруг найду что—нибудь интересное.

Пока искала доску объявлений, по пути мне никто не встретился. Даже пегасы, и те пропали, хотя они часто летали в небе в моём присутствии. Поиски продолжались не очень долго: я дольше шла до места, нежели что-то искала. Потратила на все это минут сорок.

Изучая объявления, смогла найти только одно — да и то на пропажу единорога… и почему мне сейчас на душе стало лучше? Это плохо! Жеребчик без родителей — это плохо. Будь на его месте какая—нибудь кобылка, то после обычного объявления или сообщения куда нужно — за ней пришли бы только родители. А так, каждая кобыла, которая имеет достаточно желания, связей и средств — начнёт бороться за него. Жеребцов слишком мало, если сравнивать с кобылами.

И ведь не у всех кобыл есть рамки приличия: кто—то может что—то с ним сделать. Я, например, до этого ни разу не видела фестралов. И почему я только что на миг представила, как какая—то кобыла делает из него «жеребца»? Мне сразу стало плохо от подобной гадости. Так же я не хочу, чтобы из него сделали очередного нежного и ранимого жеребца, место которого находится дома — под защитой табуна.

После осмотра остальных объявлений, меня смогло заинтересовать одно предложение, в котором продавали реагенты, хотя там и написано, что они слабые, но при этом не имели каких—либо неприятных побочных эффектов. В отличие от растений, из которых их сделали. Думаю, стоит туда сходить после посещения мэрии… нет, лучше прямо сейчас — так будут силы на торг и не придётся переплачивать, а то цена не ясна.

Запомнив адрес, который был написан в объявлении, я с надеждой на то, что мне откроют, пошла к нужному дому. Долго идти не пришлось — хотя дом и был на краю города, но от центра к нему вела почти прямая дорога.

Встав перед домом, я сразу поняла, что это нужное мне место. Было видно, что дом давно не убирался. Ну, по крайней мере, снаружи. Он был весь в копоти, как и ближайшая территория и, на данный момент, из трубы валил густой дым.

Весь путь до сюда я чувствовала, как за мной следили из окон. Тьфу! Такое ощущение, что мне надо было сделать крюк через лес, а не идти сюда напрямик. Знала бы, что тут продают необходимые в зельеварении вещи — пошла бы через это место в центр, а не делала по итогам большой крюк.

Подойдя ближе и постучав во входную дверь, я стала дожидаться того момента, когда она откроется. Дверь мне открыл жеребец с синей шкурой, которая была в очень плохом состоянии — везде были пятна грязи и каких—то веществ. Что меня сильно удивило — так это дым, который пошёл из дома, когда дверь открылась, чёрный как уголь. Когда дым, поваливший из дома, утих, я смогла лучше рассмотреть встретившего меня жеребца: он был единорогом с шёрсткой синего цвета, гривой и хвостом зелёных оттенков, разбавленных одинокими полосками из белых прядей. Кьютимарка на его боку изображала две колбы с неизвестными жидкостями разных цветов.
— Добрый вечер! Господин, не будете ли вы против того, чтобы продать мне свой товар? Не торопитесь и ответьте прямо, — жеребец удивился. Может, он ожидал другой реакции? Или дело немного в другом...
— О ч—чём вы? — немного испуганно спросил жеребец.
— Я о реагентах, которые вы упомянули в объявлении о продаже. Мне они нужны для зелий и мазей, которые с большой долей вероятности не будут иметь никаких побочных эффектов, — мои слова успокоили его.
— Вам сколько нужно? Вы проходите внутрь, обговорим всё в доме. Если, конечно, вы не хотите стоять перед дверью, — недолго думая и, понимая, что он почти ничего не сможет мне сделать, я зашла в дом.

Если внешне, дом был таким, как и все остальные дома в этом городе (за исключением грязи), то внутри это место можно перепутать со свалкой, на которую зельевары выкидывают всё лишнее и сломанное. То тут, то там висели разные травы и плоды, а на полках стояли склянки с разными ингредиентами и реагентами. Меня это не особо удивляло. Может, стоит дать ему несколько советов по изготовлению зелий в таких условиях? Может быть позже и при условии, что он захочет этого — заставлять я его не буду.

Зайдя в комнату, к которой меня привел жеребец, он повернулся ко мне с ожиданием. Я посмотрела на полки и удивилась — они едва не ломились от количества разных сосудов с зельями.
— Мой заказ прост: мне нужны все реагенты по одному, а лучше по два каждого. Не скажите на милость — торг уместен? — говорила с долей магии в словах, ведь рифмы лучше простых слов работают при общении.
— Так, это получается тридцать две склянки минимум… кхм. Торг не уместен — я и так по минимальной цене продаю, мне главное от них избавиться и в минус не уйти, — сделав короткую паузу, он практически сразу продолжил, — С вас семьдесят бит. Меньше, только если дадите в обмен свои склянки, — жеребец выглядел как—то неуверенно, да и лишний раз старался на меня не смотреть. Может, он боялся меня? Но тогда зачем впустил? Наверное, он верит в неприкосновенность, которая у него есть по законам и порядкам в обществе пони, а это может хорошо так придавать уверенность.
— Цена вполне приемлемая, только, пожалуйста, напишите на склянках названия ингредиентов и остаточные побочные эффекты, которых не удалось избежать при создании. Я приду немного позже, чтобы их забрать. Надеюсь, вас устроит. Не волнуйтесь: деньги я оставлю сейчас, — для удобства доставания битов я сняла плащ, а жеребец о чём-то резко задумался. Когда я отчитала и передала ему нужную сумму, он всё-таки решился задать вопрос:
— Мы ещё увидимся? — надежда теплилась в его голосе.
— Если то, что вы заверяли — правда, то конечно. Редко когда можно встретить такие компоненты для зельеварения… — улыбнувшись напоследок, я надела плащ и пошла к мэрии. Жеребец сопроводил меня удивлённым взглядом. Наверное, он не ожидал подобного ответа. Скорее всего ему очень часто делают намеки и подобное он ожидал и от меня. Если он на меня запал… даже не знаю, может, согласиться? Он знает толк в зельях, вот только, боюсь, что эта «любовь» продлится недолго — он найдёт вторую кобылку для табуна. А я уверена, что КАЖДАЯ кобыла согласится на подобное при условии совместимости характеров. И то — некоторые кобылы изменят жеребца ТАК, что с ним сможет уживаться только та, которая это и сделала. Брр, ужас!

Подходя к мэрии, я заметила первые признаки наступающего вечера. Я не беспокоилась о возвращении домой: тропинка, по которой я хожу — один из самых безопасных маршрутов. Да и за малышом приглядывали духи, но лучше всё-таки мне поторопиться.

Дверь была закрыта: мне оставалось только постучать и ждать. Пришлось повторить раз шесть, пока секретарь мэра не открыл дверь. На его морде было беспокойство. Думаю, он думал, что я уйду после второго или третьего раза, как обычно…
— Мне надо поговорить с мэром по поводу принятия сироты в семью на законных основаниях, — эти слова удивили секретаря. ((Задолбался в рифму писать... как получится — так и буду писать)) Думаю, не каждый день кто-то приходил к ним с подобными вопросами.
— Вы ходите удочерить или усыновить? Это важно: с первым вариантом всё просто, а вот со вторым уже сложнее. Не стойте на пороге, заходите. Неприлично держать посетителя на улице, — смиренно предложил он.
— Усыновить… одни знакомые пропали, а их сын оказался у меня. Хочу, чтобы ему ничего не угрожало. Да и чтобы меня не могли обвинить в похищении. Вы ведь знаете — кобылы разные бывают, — секретарь удивился, но ничего не сказал. Мы прошли в одно из помещений. Думаю, он не хочет отвлекать мэра от дел — она всё-таки занятая кобыла… а вот секретаря для веселого времяпровождения она нашла…
— Отсутствие доверительного документа всё усложняет: тут нужно присутствие самого жеребёнка и его согласие жизни с вами. Вам также надо… ммм, иметь безопасный дом или приобрести его на территории города… также есть и другие особенности, — и тут началось: справки, документы, рекомендации и ещё сотня разных пунктов и обязательных требований.

Что по итогам, из всего сказанного и необходимого, я поняла, что собрать все это будет чрезвычайно сложно, если вообще возможно. Нет, конечно он может просто жить со мной и дальше, но если его поймают, или меня обвинят, то шансов выбраться из передряги минимальны. Есть ещё вариант вернуться на родину, только вот сможет он там найти счастье? Да, зебры более терпимые к чужакам, вот только мы и традиции чтим сильней.

Уходила я из мэрии уставшей... едва не забыла про склянки с реагентами. По пути зашла за ними: жеребец, увидев меня и ничего не сказав, передал склянки, после чего я решила максимально быстро добрался до дома. Сегодня мне пришлось изрядно побегать.

Успела вернуться домой до того, как на улице окончательно стемнело. Дома ничего не изменилось, даже жеребенок спал, и не стремился просыпаться, а это значит, что могу разложить покупки в тишине, да и начать готовить. То что духи вообще не напрягаясь, было понятно изначально, ведь какая сложность следить за спящим?

Начала с самого простого, разложила склянки на полках, а их изучением займусь позже. Чистка котла заняло ровно пять минут, столько нужно зелью времени, чтобы очистить металл и самому испарится. С ужином вообще не заморачивалась, сделала питательную пасту, которую можно при желании превратить в лечебную мазь, главное соблюдать пропорции. Нет, я конечно могу приготовить отличный ужин, который понравится каждому, но во первых, у меня нет подходящих продуктов. Во вторых, нет сил, чтобы сидеть перед огнём несколько часов.

Жеребчик проснулся уже под конец готовки: выглядел он заспанным. Неудивительно! Столько спать! А ведь мне хотелось с ним поспать: мне комфортно быть рядом с ним, да и сегодняшний сон был необычный и приятный, может мне приснится нечто подобное опять?

Мне не хотелось на него давить вопросами, а потому добавила в его порцию, пока он шёл ко столу, немного зелья, которое рязвязывает хорошо язык. Обычно, его крайне легко заметить, особенно зная эффекты, вот только я не на родине, и тут об этом зелье мало кто знает.

Приступили к еде не сразу, я не учла, что стол высокий для него, и что ему будет не удобно за ним находиться, а потом я вообще забыла дать ему столовые приборы, вот только и он меня удивил: стал есть прямо из миски, ну как в принципе и я. Вот только я сразу вспоминаю учителей по воспитанию, которые говорили, что ни один зебр не станет есть как какой-то зверь. Так вот, пусть они заткнутся! Я видела и смогу доказать свои слова! Главное мне… ну не сделать из него эквестрийского жеребца, который и выйти из дома лишний раз боится. Хочу, чтобы мой "сын" был воином в душе и победителем на деле, да меня назовут нехороши словом за это, но никто не будет им помыкать, он сам будет вертеть кобылами так, как того захочет!!

Мы немного поговорили за столом. Он удивил меня знанием моего родного языка. И ещё знанием Старо-Эквестрийского... и ещё нескольких неизвестных мне языков. Самое главное, его история подходит для моей легенды, да есть несоответствия, но в любом случае. Что мне согрело и в тоже в тоже время заставило живот скрутить — я дала ему имя. Та привилегия, которая даётся отцам и матерям, и она появилась у меня… Жаль что в таких условиях, я познала сложность выбора имени жеребенку…

Только что с ним произошло, когда он вспоминает своё имя, через что он прошёл? Я уверена, что это не связано с родителями жеребчика, но точно связано с тем периодом, который он провел в лесу.

По итогам, мы снова оказались в одной кровати, и он даже заснул в моих объятьях, я тоже заснула, после того как убедилась, что Майера укрыла хорошо.

Продолжение следует…

Проживание

Две недели спустя...

Территория: Недалеко от разрушенного замка.

Время: 19:13.

Идя по лесу, проскальзывая между деревьев и избегая опасных мест и растений, я задумался о том, что уже прожил, а так же о том, чему научился: «С того момента, как я стал жить у приёмной матери, прошло две недели. Это время вроде и пролетело незаметно, но в то же время такое чувство, словно прошло несколько лет. Дни за занятиями тянулись медленно, а ночи — за разведкой. Но в то же время, оглянувшись, мне всё это показалось мигом.

За этот период, не без помощи Зекоры и духов, я научился понимать эквестрийскую речь и плохо на ней говорить. Скорее всего, для более качественного и ускорения получения результатов мне нужно будет найти духа посовременней и «отсканировать» его память, а так же больше говорить на эквестрийском.

Как по мне, жить совместно с зеброй оказалось весело: на первом же занятии Зекора рассказывала о ядовитых растениях, а дальнейшая цель занятий поставлена на изучение всех ядовитых растений в лесу, а их было немало. Во время изучения я так же узнавал методы их нахождения и сбора — чаще всего это происходило на практике и каждый такой «поход» заканчивался по-разному. И, наконец, я узнавал, как из этих растений делать противоядия и лекарства.

Во время практики в лесу между делом было изучение тварей, проживающих в лесу. На удивление, их было не слишком много, особенно в разделе хищников, но при этом каждый из них был очень опасен. В основном изучали повадки, а также методы борьбы с ними. Реже — полезные ингредиенты, которые можно добыть из них.

Одно из самых любимых занятий — это занятия по противодействию духам: эти уроки чаще всего происходили на контрактниках зебры и реже — на диких духах, так как они не очень часто встречаются во время прогулок.

В основном, занятия с теорией проходили утром и вечером, а днём зебра уходила по делам, а я от случая к случаю находил занятие на день или спал, если хотел посетить библиотеку. Ночью мы зачастую спали в обнимку, иногда я выходил на разведку в поисках некоторых растений вблизи дома. Ещё были уроки владения боевым посохом и стрельбой из рогатки, но их, как правило, проводили духи — каждый своё оружие.

В те дни, когда Зекора оставалась дома днём, она и проводила практику в лесу. Такие занятия приносили больше пользы, но при этом были более опасны, да и проходили поначалу через день, но после того, как я дал предложение — их частота уменьшилась.

Моё предложение заключалось в том, чтобы я поступил в школу, оно было принято довольно быстро, но с небольшими оговорками, такими как: возвращение домой не позже определённого времени, если, конечно, не предупрежу заранее, а также ходить в плаще, бандане, и в очках — для защиты зрения, но об этом поговорим позже. Отказывать не хотел, да и зачем? Одно, само собой, чтобы меньше волноваться за меня, второе — для моей безопасности.

Сейчас иду в сторону одного из трёх мест, которые хочу посетить. Хотя сейчас и не ночь, что для меня было бы предпочтительнее. В любом случае день уже потрачен на сон, а ночью обычно выходят довольно проворные и крупные хищники, так что надо поспешить, чтобы успеть до её наступления. Мне уже приходилось бегать ночью и я не намерен, пока что, повторять опыт прошлых попыток.

Теперь поговорим о другом — за этот период, что логично, у меня появились личные вещи, такие как: плащ с застежкой в виде полумесяца (расскажу после этого), небольшой нож (изначально был маленьким, предназначенным для сбора растений, а теперь он, пройдя через мои копыта, представляет что-то между средним и маленьким), солнечные очки и бандана чёрных цветов и, чуть не забыл, седельные сумки в довольно плохом состоянии, но Зекора обещала в скором времени купить новые или, по крайней мере, сделать их самой. Эти вещи были необходимы мне в первую очередь для удобного и безопасного перемещения и сбора трав в лесу, а уже во вторую — для красоты.

Теперь можно поговорить о каждой вещи поподробнее: плащ мне достался от Зекоры — она передала один из своих запасных плащей. Он был коричневого цвета, а ткань, из которой он состоял, была довольно плотной, да и прочность тоже была на неплохом уровне. Проверил, когда зацепился капюшоном за ветку — после этого меня дёрнуло назад и я запутался в лианах и застрял. Под вечер меня сняла зебра. Ей о произошедшем подсказал дух, который часто следует за мной, она ещё долго смеялась над моей неуклюжестью, а ведь это могло закончиться очень печально для меня. Застёжка или фибула — кому как удобней, досталась мне на следующий день, когда Зекора сходила в город по делам. Подробности не буду сообщать, так как мне всё ещё стыдно.»

Перепрыгнув через упавшее дерево и оглянувшись, я нашёл продолжение тропы, по которой шёл изначально. Перепроверив, я подтвердил маршрут и пошёл дальше. Меня удивляет то, что дорога идёт отлично, без всяких происшествий, что, собственно, заставляет насторожиться. «Так, на чем я остановился? Ах, да: после того случая с застреванием мне заменили нож с маленьким лезвием на чуть побольше и с зазубренной частью на противоположной стороне от лезвия, сам нож удобно держится не только во рту, но и в копыте и даже в крыле.

Изначально ножик для меня предназначался для аккуратного сбора трав и других растений, а теперь ещё для освобождения из подобных ситуаций. Вот только, в тот раз он тоже бы не помог: я не мог пошевелить не то что конечностями — даже тело всё было более-менее закреплено, а перегрызть лианы зубами мне мешала удавка не шее. Повезло, что она не затянулась.

Так, теперь о бандане и очках: первая была чёрного цвета (логично, я ведь это уже говорил), она была великовата для меня на данный момент, но, думаю, через несколько лет будет самое то. Её главное предназначение — защита дыхательных путей от мелкой и средней пыли и спор. В лесу, по крайней мере в глубине, встречаются разные растения, которые своей пыльцой могут сделать много чего неприятного. От просто сильного кашля до потери сознания или усыпления. Если повезёт, то вы просто умрете, а если нет, то будете мучиться в тюрьме собственного сознания, созданной растением. Об этом мы с Зекорой узнали от исследователя, который три сотни лет назад пошёл сюда и наткнулся на цветок, который усыпляет жертв, после чего обволакивает и начинает использовать тело как... ну, что-то наподобие переработчика. Тело умерло полгода назад и всё это время исследователь осознавал своё существование... Одним словом — не хочу подобной участи даже врагу. Зекора его упокоила, а я урвал небольшие знания о магии... крайне небольшие знания.

А теперь очки. Их купила зебра вместе с фибулой, точнее после того, как я пожаловался на наличие проблемы, связанной с ярким светом. Фибула была подарком, как она сказала — «Она очень хорошо мне подходит». Сами очки были с чёрной оправой и линзами, сидели они на мне почти идеально. Минус очков заключался в оправе — она мне не понравилась, потому что была крайне хрупкой. По этой причине я её укрепил пару дней назад определённой смесью темно-зеленого цвета, которую смог найти в «библиотеке» при очередном её посещении.

Конечная цель моего приключения — руины замка. Как я понял, там обитает куча духов, в том числе и фестралов. Конечно, там могут быть крайне хитрые и расчетливые духи, которые воспользуются слабостью, но я буду надеяться на лучшее. По моим расчётам там должно быть пару призраков, которые помогут в изучении магии и боевых навыков для этого тела. Души пегасов или единорогов мне не подходили из-за иного строения магических каналов и, тем самым, другого метода колдовства. Ну а то, что они могли предоставить — я уже изучил. Но давайте отложим эту тему и продолжим разговор о моей жизни.

Неделю назад была построена «кухня»... Нуу, на самом деле, в одном из углов в главном зале был поставлен стол, на котором крепилась необычная конструкция: функционал и метод готовки на ней можно сравнить с электрической плитой, только вместо электричества используются огненные кристаллы, купленные в городке неподалёку. Думаю они прослужат долго. Кристаллы можно сменить за два движения: вынуть и вставить. Хотя перед этим надо ещё поднять защитную крышку.»

«Что там дальше...» Осматривая развилку и повторно вспоминая маршрут, я стал обдумывать информацию. Выбрав нужное направление, а именно — правое, я продолжил своё путешествие. Тем временем мои мысли перетекли на другую тему:

«В связи с тем, что она хочет усыновить меня официально, зебра довольно часто пропадала на весь день и, как правило, приходила почти в полночь, если не позже. Обычно я в такие дни сплю днём или растягиваю тренировки на весь день. В основном я нахожусь на «территории» дома, хотя изредка гуляю по лесу в сопровождении контрактника. К слову, на одной из подобных прогулок я случайно наткнулся на похожее дерево, похожее на то, что у Зекоры, только оно было меньше в диаметре, но при этом выше. Дерево, как по мне, умерло лет двести-триста назад, а сейчас просто гниёт изнутри. Теперь у меня тоже есть «жильё», только вот оно ещё в планах — не хочу жить с кобылкой вечно. Навещать — без проблем, но жить и висеть на шее я не жел...»

РРРРААА!!!

Ход моих мыслей нарушил рёв, который прозвучал где-то в десяти метрах от меня, и с большой долей вероятности это была мантикора. Как раз нечто подобного я и ожидал. Следующим, почти отработанным движением прячусь в корнях ближайшего дерева. То что тут есть мантикора не есть хорошая новость, так как мне известна только одна безопасная дорога в точку назначения, и по идее, этой мантикоры тут быть не должно. У меня есть два пути: аккуратно и крайне незаметно пройти через этот участок до моста, или поискать обходной путь. Для меня первый вариант самый приемлемый, так как, я и так пошёл по самому длинному, и при этом, безопасному пути.

Определив направление ветра, которое почти отсутствовало, и сориентировавшись, я стал обходить место предполагаемого нахождения мантикоры, чтобы ветер не дул в её сторону. Для меня большая опасность это её нюх, зрение и слух можно обмануть легче, жаль что забыл прихватить мешочек с травами с собой, которые перебиваю мой запах.

Идя между кустами, и стараясь не привлечь внимание, я стал тоже принюхиваться, и смог учуять запахи: гнили и сильно выраженный металлический, из-за которого мои инстинкты требовали сбежать, но преодолевая их, я шёл вперёд. «Наверное это жертва мантикоры, надо будет на обратном пути посмотреть на неё, вдруг пони, их лучше сразу хранить, а то монстрам может понравится вкус мяса.» — с такой мыслей, я обошёл препятствие окончательно.

Дальнейшая дорога снова протекала без лишних проблем, и вскоре я оказался перед мостом. На всякий случай поднял плащ и закрепил его, чтобы он не мешал летать. Посмотрев на мост, я на него вступил. Гнилой, старый, неизвестно как ещё висящий тут. Потому, что мне известно, он тут висит чуть больше тысячи лет, и за этот период, за ним никто не ухаживает. Может опять магия? А что? Это довольно простое объяснение, всему ненормальному.

Движение по мосту сопровождалось скрипом дерева, и треском, но разрушаться мост не спешил. Отсутствие духов в дороге меня не очень сильно удивило, по идее, они все должны быть тут, в замке, но так ли это, мне предстоит проверить.

Наконец пройдя мост, смог спокойно выдохнул, самое сложное, по моим меркам, пройдено, осталось за малым: зайти в замок, найти нужных обитателей, и получить необходимые мне знания. Замок встретил разрухой, его можно было увидеть и с моста, но только подойдя ближе, понимаешь всю картину происходящего.

Ворота были целые, а стена имела множество трещин, а крыша вообще отсутствовала. Тут и там были следы борьбы, которые почти полностью исчезли под влиянием времени. Также виднелись башни, в довольно хорошем состоянии.

Стоя перед дверью, до меня не доносились звуки, словно все живое в округе мертво, и только я один живой. Сделав глубокий вдох, а после выдох, я приложил усилия на дверь, и она подалась. Открывшийся, передо мной открылась новая картина: разрушенный холл, посреди которого стояла необычная, а может и обычная для того времени, конструкция. Описать её немного тяжело: снизу было основание круглой формы из которого выходил цилиндр, на верхушке него был шар покрытый обычным мехом, от самого цилиндра исходили типа «лучей», на концах которых располагались шары. Конечно были и другие детали, но описать их займёт ещё много времени.

Просматривая помещение начал замечать духов: ярких, на которые было сложно смотреть. Были конечно пару серых в углу, но они словно что-то оплакивали. Моё появление не ушло незамеченным, «светлячки» стянулись ко мне, но прямо притык никто из них не решился располагаться. И тут началось:

— Ставлю десять бит на то, что это просто потерявшимся жеребёнок! — воскликнул призрак с «белой» душой с золотыми прожилками.

— Ты не видишь её одежду? Она скорей всего готовилась к дороге сюда. — начал спорить другой дух с такой же белой душой, но в отличии от первого, у него была синяя прожилка.

— А ты уверена что это она? Вдруг это он, хотя я уже ничему не удивлюсь. — присоединился третий голос, источник которого не смог определить.

— Ха, а ты права, давай я сейчас загляну её под плащ, и подтвердим догадки. — проговорил первый голос, и та самая душа двинулась в моем направлении, но не успев что-то сказать, как под моим плащом оказалось 4 души. И почти сразу же они вылетели из под него, и продолжили разговор.

— Да, это жеребец, жаль только он ещё мелкий, а то поставила десять бит на то, что он пришёл сюда за развратными книгами в нашем крыле, хехе. — дальше началось молчание, и складывается такое впечатление, что «подруги» укоризненно смотрят на неё, из-за плохой шутки. Кажись она поняла свой косяк, — Что? Мне и пошутить нельзя? Мы и так тут чахнем... ну наверное сотню лет... — разговор проложила душа с синей прожилкой.

— Не сотню, может больше, ты ж знаешь, мы духи плохо помним то, что происходит после смерти. — пояснила она, а я захотел наконец открыть некоторые карты.

— Эмм... Я вас слышу и вижу... — как-то менее неуверенно вылетели слова из моих уст, что я представлял.

Тишину, которая образовалась тут начала на меня, и такое ощущение, что эту гробовую тишину можно будет резать ножом. Те души которые до этого были в углу, тоже подлетели к нам, и стали чего-то ждать. Ждали они недолго.

— Эм, я наверное не разглядела у него полоски... — начала искать теорию одна из душ.

— Это потому что их и не было... А ну ка, сними капюшон и свою повязку, и про очки тоже не забудь! Мы поглядим на твою морду. — тон был приказной, и с неё словами если не словесно, то мысленно все согласились.

Я сначала снял капюшон, из-за чего им стало видно мои кисточки на ушах, Анна даже прокомментировала:

«Гибрид чтоли?» — не обращая внимания я начал снимать бандану, чем вызвал ещё большего количества вопросов и теорий, комментировать никто не стал. Когда черёд дошёл до очков, я перед тем когда их снять закрыл глаза, для большего количества пафоса. Сняв и повесив их на бандану, я стал медленно, для большего количества интриги, открывать глаза. В тот момент когда глаза открылись полностью, одна из тех душ, которая присоединилась после моих слов, заговорила:

— Не может быть, это ты... — а дальше случилось неожиданное.

((Автор: вам нужен рояль в кустах?))

POV Зекора.

Место нахождения: Понивиль, Мэрия.

Две недели для меня стали испытанием. Нет, Майер был КРАЙНЕ спокойным, а также крайне внимательным, он почти все что я говорила ловил на лету, и очень редко мне приходилось что-то объяснять по два раза, и то в основном это было связано с зельями и их методами приготовления.

Порядок изучения материалов был выбран просто, сначала то, что его может съесть и умереть, а все остальное будет изучать по мере изучения основного направления. Больше всего мне нравилось следить за его собственными тренировками по развитию тела, теперь я понимаю что потеряла, не имея возможности следить за тренировками Воинов. Духи мне тоже помогли, они обучали жеребёнка владением оружия, жаль у меня нет много времени для более подробного обучения, из-за своей гордости.

По законам Зебрики, я уже его полноправная мать, из-за того что его никто не ищет, а это значит что он никому не нужен, а также он не пытается сбежать от меня, это означает, что ему нравится жить у меня, надеюсь так будет и дальше. Вот только по правилам Эквестрии, у меня должен быть определённый документ, об усыновлении, который собственно я и делала последнее время. Самая большая проблема это оформление Майера. Будь мы кровными родственниками, я могла в ближайшей больнице сдать анализ на родство, и получить документ об родственности, гибриды на границах обычное дело. Но сейчас мне нужно не только оформить себя, что крайне просто, осталось завтра съездить в Кантерлот в посольство Зебрики, для получения бланка о том, что меня никак, и нигде не разыскивают, и привести его сюда, для получения гражданства. Но вот Майер... боюсь его заберут на время в приют, и только после получения всех бумаг, что будет чрезвычайно сложно для меня, я смогу стать матерью.

С деньгами у меня в ближайшее время не должно появится проблем, но надо будет сделать вклад, так, на всякий случай. Подкуп возможен, но сдаётся мне, тех денег что у меня есть, покажутся каплей по сравнению с тем количеством, которое могут предложить Кантерлотская Знать, особенно которые предложат одинокие кобылы, им главное что промеж ног чтобы было, а все остальное мелочи.

Самое лучшее в моей ситуации, найти документ связанный с ним, даже бланк об установлении подойдёт, а в идеале свидетельство о рождени. С таким документом у меня будет очень много шансов усыновить его по всем правилам... Всё-таки надо взять сборник законов, вдруг есть подводные камни.

Сегодня я получила НАКОНЕЦ направление в посольство, по которому мне должны дать документ, конечно если не моя дотошность, все документы на меня появились бы неделей раньше, но те документы которые мне давали эти... Монстры, имели кучу условий и правил, по которым сделав неправильный шаг, я могла спокойно попасть в тюрьму до конца жизни. Мне стоило много нервов, чтобы не отравить всех представителей власти в этом городке.

— Мисс с вами все хорошо? — обратился ко мне секретарь мэра.

— Мысли о прошлом и настоящем заставляют задуматься, а мысли о будущем настораживают и расстраивает, — как обычно в стихотворной форме ответила.

— Поня-ятно, не буду отвлекать, сейчас должны принести пару документов на подпись. — легкая улыбка все также была на его морде, и с каждым днём она начинает меня раздражать.

Перестав обращать внимание на него я задумалась об... Кренки, о том самом жеребце, как выяснилось, он не очень жалует пони кобыл, хотя проявлял симпатию ко мне. Я конечно не падкая на слова кобылка, но то что он мне говорил заставляло сердце биться быстрей. Мой мозг твердит что он чего-то хочет от меня, и я даже догадываюсь что именно он хочет. Нет не мою любовь и ласку, а рецепты зелий и снадобий, хоть меня сейчас нельзя назвать алхимиком, но мне знакомы почти все зелья деревни, и как вы поняли, или нет, наша основная специализация была охота, а во вторую очередь зелья, охотницы требовалось много различных снадобий для успешной охоты.

Конечно у меня есть ещё мысли, такие как из чего сделать, или где ему купить новый плащ и седельные сумки. Или мысли о том, чем он сейчас занят, может как обычно спит, или только проснулся, и сейчас ест свой «завтрак» после чего пойдёт тренироваться. Эх, ещё чуть-чуть и я пойду домой...

Конец POVa.

Освоение

Когда я встал, за окном была яркая и светлая для меня ночь. У меня не было ни сна, ни посещения той «библиотеки», была лишь пустота. Ну, благо, спал не один — могло быть чувство одиночества после подобной пустоты. Причиной пробуждения послужил мочевой пузырь и терпеть было бы большой ошибкой.

Не знаю, как я не разбудил Зекору — ведь большинство моих движений были резкими, а так же она крепко обнимала меня во сне. Не будь причины — я бы и дальше спал. Ведь только эта борьба забрала время и силы. Жаль, что природа так не вовремя зовёт — в объятьях кобылки мне так приятно и уютно…

Встав на пол и потянувшись на манер кошки, я медленно начал двигаться в направлении двери. Котёл, как я понял, был почти всегда нагретым — так как сейчас единственный свет, помимо света луны из окна, исходил из–под котла.

Во время этого действия я заметил одну вещь, которую не замечал до этого, а если быть точнее — пропускал мимо себя как данность: мои шаги — они были бесшумными в отличие от шагов зебры, у которой был хоть и слабый, но цокот. Вот только у меня он полностью отсутствовал. Может, дело в моем подвиде? А что, логично: ночью необходимо издавать как можно меньше звуков, если хочешь выжить. Хищники в первую очередь ориентируются на запах, потом слух, и только в конце зрение. По крайней мере — ночные. Может, у меня есть ещё какие–то незамеченные мною ранее особенности? Позже выясню, а пока пойду справлю нужду.

Выйдя из дома и тихо закрыв за собой дверь, я последовал в ТЕ самые кусты, которые можно отметить как туалет… надо как-нибудь сделать нормальный туалет кабинкой и ямой, как в деревнях. Пусть и без трубопровода, но зато не надо будет каждый раз откапывать и закапывать добро, ведь так можно наткнуться и на чужой «подарок».

После завершения всех дел я пошёл обратно в дом, чтобы вернуться в объятья… ммм, матери? Мачехи? Старшей кобылицы? Сестры? Ну, давайте подумаем получше: первое и последнее не подходит, потому что мы не кровные родственники. Второе тоже не подходит — она никак не связана с моими родными. Третье… можно, в принципе, использовать. Пока, желательно, в мыслях — вдруг обидится, а мне подобное не нужно.

Войти в дом мне не дал дух, как я понял — контрактник. Явившись предо мною, он не говорил, но показывал своим настроем. Конечно, если захочу, то я смогу пройти сквозь него, но это будет… как минимум — грубо.

— *Вы что–то хотели? — решил уточнить. Вдруг ему что–то нужно от бедного меня?

— *Убейся, — его прямолинейность невозможно сравнить, но это не было концом его монолога, — *а потом в виде души приди ко мне, чтобы я мог поглотить тебя, — из него получился бы самый хреновый, а может и нет, правитель.

— *Извините, мистер, но я не могу убиться, — я решил подыграть ему. Это каким, мать вашу, надо быть дебилом, чтобы так прямо просить?! Даже будь я самым доверчивым в мире — всё равно бы не выполнил его просьбу.

— *А что мешает? — он ещё спрашивает! Не замечая моей реакции, он продолжил, — *Тут речка есть недалеко, можешь там утопиться. Так же можешь подняться в воздух и со всей дури врезаться в землю. Короче: есть куча методов умертвить себя и не еби мне мозг — пойди и сдохни. Не хочу дальше служить той суке, — как же мне хочется с ним что-нибудь сделать. Да, я немногое помню из своей жизни, но говорить нечто подобного, да так прямо — это точно ненормально.

Делаю вид, что думаю — мне нужно время, чтобы найти метод изгнать его или уничтожить. Если, конечно, подобное знание найдётся в моей голове. Просидел так минут десять и ничего не смог найти по теме умерщвления призрака. Мне нечего было сказать, кроме как:

— *Извините, мистер, но я хочу жить и быть в объятьях Матери, — и пока он не начал возмущаться, проскальзываю через него (ощущение склизкого почувствовал не только на теле, но и внутри) домой, а после направляюсь к кровати.

Сообщу об этом Зекоре, как только она проснётся. Думаю, ей ой как «понравится» такое обращение к себе, а так же просьба к её гостю.

Стоя перед кроватью, я наблюдал беспокойное выражение на мордочке зебры. Меня это беспокоило и я, протянув копыто, дотронулся до неё. Через минуту она успокоилась и на её мордочке появилась едва заметная улыбка. Кажется, ей было одиноко всё это время, а я стал тем, кто сможет принести мир в её душу, — с такой мыслью я залез на кровать и, после некоторых манипуляций, прижался к кобыле. Решил ни о чем не думать, а просто насладиться этим чувством — чувством единения душ.

Я снова провалился в пустоту, в которой я чувствовал себя комфортно. В этот раз причиной пробуждения послужили движения и попытки перетащить, а если быть точнее, то попытки убрать моё тело с доброй зебры её же усилиями. Я довольно быстро встал на ноги и потянулся к ней с открытыми глазами. Увидев выражение моей мордочки, она легла на живот. Недолго думая, я взобрался на неё и мы сначала слезли с кровати на пол, а потом пошли к котлу.

Она помогла мне спуститься, а сразу после пошла подготавливать посуду, но никак не готовить… в миски, которые были поставлены на стол, снова был налит тот самый вчерашний «суп», которым мы вчера ужинали — ночью он настаивался на огне… пока я стоял и ел, как делал это вчера, зебра решила уединиться. Всё–таки зов природы никто не отменял. «Суп» был безвкусный, но мне и этого было достаточно — главное, что он питательный и сытный.

Минут через десять она вернулась и выглядела посвежевшей, а её мордочка сохранила на себе остатки воды. Она, не задержалась в проёме двери, быстро зашла внутрь и сразу подошла к шкафу. Из него она вытащила полотенце, которым начала вытирать мокрую мордочку.

За всем этим я смотрел с интересом — с едой я уже закончил, а смотреть на стену как–то скучно. Она быстро задала вопрос:

— # Что? — на её морде отразилось непонимание.

— # А где ты умылась? — мне тоже хотелось освежиться, а лучше полностью помыться.

— # Забыла, прости. Тут за домом — метрах в десяти, есть ручей, я из него набираю воду. Можешь сходить умыться в нем, — ведя разговор, зебра одновременно с этим равномерно, по чуть–чуть, неумолимо приближалась к своему завтраку.

А ведь призрак тоже об этом говорил, но тогда я не до конца понял его слова. Расспросив местонахождение ручья, я решил к нему прямо сейчас и сходить.

Отойдя от стола и проследовав на выход, я перед уходом услышал смешок, похожий на те, которые издают матери, когда умиляются свершению своих детей. Может, ей нравится, когда соблюдают гигиену и чистоплотность? Вполне возможно.

Идти под деревьями было неприятно. Редкие лучики солнца попадали в глаза, тем самым причиняя боль и ослепляя меня. Мне очень хотелось найти альтернативу солнечным очкам, память о которых пришла в голову после того, как я увидел лучи света, пробивающиеся через кроны деревьев. Ну, в крайнем случае — сделать их самому из более–менее подходящих материалов.

Как и описала Зекора — ручей нашёлся там, где он и должен быть. Мне было любопытно узнать, а откуда он берет начало? Там ведь должна быть самая чистая вода… я недолго думая, пошёл вдоль реки против течения.

Пройдя сквозь куст я увидел нагромождение камней, из которых и начинает свой путь ручей. Потом он становится рекой и, думаю, впадает в какое–то озеро, море или океан. Это можно сравнить с жизнью: в начале нас могут легко сломить, подчинить, но чем больше проходит времени, тем сильней мы становимся. Итогом жизни является смерть, а для реки это завершение круговорота воды в природе.

Подойдя к камням, я увидел маленький водопад. Я решил умыться в нем, так как макать мордочку в ручей, наклоняясь к земле, чёт не хочется. Подставив голову под струю воды, я смог ополоснуться. Вода была… прохладной?.. Думаю, она холодная — надо спросить Зекору, а то могу легко ошибиться. Это тело для меня не родное, и то, что для этого тела — прохлада, для человека могло быть холодрыгой. Да и ночной образ жизни говорит об устойчивости к холоду. Ночью, как правило, холоднее, чем днём, а про высоту я вообще молчу.

Отряхнувшись как собака, я направился… домой? А можно назвать то место домом? Может, это и неправильно, но мне хочется, чтобы я мог назвать его домом… только вот какой подтекст будет у этого слова? Дом, где я живу с любимой и семьей? Родительский дом, куда я буду приводить жену с детьми и помогать по хозяйству? Или дом учителя, приходя в который я буду познавать новое… тяжело сказать — мне хочется всего и сразу, но это… неправильно. Надо будет начать поиски жилья… не хочу… но надо! Нельзя быть нахлебником. Познакомься мы раньше или будь мы дальними родственниками — это можно было бы принять как данность. Вот только я для неё никто, она могла отвести меня в тот город на… а что должно там случится? Что именно — я сказать не могу, но точно что-то ужасное, для меня. То, что изменит жизнь, и далеко не в лучшую сторону.

Когда я зашёл в дом Зекоры, она уловила моё настроение и, укутав меня в полотенце, прижала к себе, проговаривая слова утешения на подобии: «ни о чем не волнуйся», «я рядом», «всё позади, живи будущим». Меня это и правда успокаивало, но в то же время на душе скребли кошки — «Она тратит своё время на меня, когда могла заняться своими делами».

Так мы просидели минут двенадцать, а может и больше. Я слушал её дыхание, голос, она была искренне со мной. Когда я полностью высох, меня освободили из уютного плена. Зебра решила не гулять вокруг да около, и спросила прямо:

— # Рассказывай, что случилось с тобой пока ты ходил и какие тёмные мысли и идеи пришли в твою голову? Тебе помогут успокоиться чай со сладким, а также материнская забота, — заключив вердикт с улыбкой, она, отпустив меня, пошла заваривать чай, а также занялась поисками того, чем мы могли этот самый чай заедать.

Чай был готов уже минут через пять, а печенье лежало перед нами. По выражению мордочки Зекоры я могу сказать, что она желает знать ВСЁ.

— # Ты хочешь знать всё? — та кивнула, соглашаясь с моим предположением, — # Если быть честным, то мне неудобно, что ты заботишься обо мне… я думал, что как только я вылечусь, ты отправишь меня к сородичам… — зебра вздохнула и посмотрела на меня как на глупца… коим я и являюсь.

— # Я вчера ходила в Понивиль. Там пока нет сообщения о пропавшем жеребёнке, похожем на тебя. Тем более твои способности уникальны и только я смогу помочь их развить, — что–то вспомнив, она продолжила, — # Так–то, ты можешь отправиться в Зебрику. Только вот путь неблизкий, а опасность подстерегает на каждом углу, — мне расхотелось отправляться туда. Да и зачем?

— # Это значит?..

— # Да, ты теперь, как минимум, мой ученик. Если объявления о поиске не появится, то я попробую тебя усыновить… — после последнего слова мой мозг отключился и перешёл в режим «счастья полные штаны». Может, это сказалось влияние детского тела на меня? Возможно, но стоит проверить.

Что она говорила дальше — не знаю, но пришёл я в себя СНОВА только когда оказался в её объятьях. Только сейчас я понял, что плачу.

— # Это слезы горечи или счастья? Ответь, моё дитя, — в эти слова было вложено столько заботы и беспокойства, сколько было возможно.

— # Счастья, — ответил я через минуту.

Что со мной? Почему я такой… нежный? Меня бесит вся эта беспомощность, слабость… это так, ммм, грустно… судя по тем воспоминаниям — я был тем, кого надо бояться и уважать, а сейчас? Привязался к первой попавшиеся… зебре. И что же мне делать? Принять судьбу и начать исправляться или дальше бичевать и быть инертным? Конечно, я выберу первое. Сейчас я слаб, но завтра буду сильней нынешнего себя!

Так мы просидели около получаса. Я стал выбираться из объятий. Думаю, у Зекоры ещё остались дела на сегодня, помимо обниманий со мною. Кобылка поняла мой намёк и не противилась моему побегу. Убрав полотенце, чтобы сушилось, она обратилась ко мне:

— # У тебя есть планы на сегодня? — она понимала, что это самый бесполезный вопрос, ведь откуда у меня планы? Хотя, сейчас её удивлю…

— # Найти духа, и попробовать научится эквестрийскому… — её глаза расширились.

— # И как ты хочешь это провернуть?.. И где собираешься искать? — задала логичные вопросы для любого… пони, который волнуется здоровьем близких.

— # Вселение. Я так провернул уже два раза, и пока чувствую себя хорошо… точно! Я думаю, стоит сказать, что один из твоих духов желал моей смерти, а также не желает иметь с тобой хоть каких–то дел, — эти слова насторожили её и в глазах кобылы стал плескаться гнев.

— # Скажи: кто это был? — от этих слов мне стало страшно.

— # Ну, он был крайне прямолинейным и наглым, и гордым… — лучше я и не мог его описать — они одинаковы внешне.

Кивнув своим мыслям, она посмотрела на меня и, встав, вышла за дверь. Всё, что мне хотелось делать — это сидеть тут и ждать маму.

Минут через пять я услышал крики боли — думаю, так Зекора изгоняет духа из этого мира. Я пытался не обращать на это внимание. В любом случае это не моё дело. Минут через десять всё прекратилось… «Пусть его душа покоится с миром»…

Вернувшись ко мне, зебра выглядела так, словно отомстила кровному врагу. Подойдя ко мне, она обняла меня со спины и опустился голову на мою голову, и чего я не ожидала, тяжело вздохнула.

Мне от подобного внимания стало как–то не по себе и табун мурашек пробежало по спине. Идти куда–то в моем состоянии, и в таком положении — не очень хорошая идея, так что сегодня побуду интерективо, или куклой, и буду делать то, что мне скажут.

— # Знаешь мой ученик, пойдёт к котлу, покажу магию зельеварения, и начну обучать тебя прямо сейчас. Ну как, нравится идея? — это предложение меня заинтересовало: у меня есть знания по зельеварению, но они могут сильно отличается от местных практик. Кивнув как–то по деревянному, я с Зекорой направился к котлу.

Вечер того же дня.

За весь день я успел насмотреться на всё это, начиная приготовления мазей, которые были сделаны из того, что было для меня ужином и завтраком. Так-то есть основу мази, как по мне, не очень хорошая идея, но вот то, что организм молчит, значит есть можно, но точно не готовый продукт. После мазей, их было три вида: от ожогов, синяков и боли в суставах, Зекора показала как она чистит котёл, буквально тремя каплями.

Теперь поясню, после каждой готовой мази, она открывала бутылек с синей субстанцией, которую в размере трех капель наливала в котёл и ждала, когда из котла пойдёт ядовито-фиолетовый туман, при первой «чистке» я отскочил от котла на несколько метров, а зебра только посмеялась и при мне вдохнула дым и выпустила его из ноздрей.

Дальше пошли зелья слабого лечения, буквально из того, что росло в десяти метрах от дома, нет, конечно были несколько растений, которые я не видел до этого, но одно такое растение шло примерно на двадцать склянок, что как по мне, очень мало. Общей чертой было то, что после приготовления, из котла шёл сильный… туман, думаю он он состоит из воды, а не дыма. А в самом котле оставалось гораздо меньше жидкости, чем было до этого.

Меня удивляет сам метод приготовления: будь тут меньше магии, то эти зелья/мази бы не работали. Многие травы и-и-и… реагенты? Жидкости и другие зелья. Смешиваются не химическими свойствами, а магическими. По тому что я знаю, сделать лечебную «воду» из этих растений никак не получится, ведь они никак не подходят своими свойствами на что–то лечебное, нет, я могу ошибаться, и их сок правда будет иметь заживляющие свойства, но вот последним гвоздём в крышку гроба было то, что цвет из болотно-зеленого, превратился в красный. Так что, теперь я уверен, что здесь происходит ритуал извлечения магических свойств растений, а на привычное мне экстрагирование происходящее совсем не походило. У этого есть один гигантский минус: если магия выветрится, то зелье станет водой со вкусом… чего-то. Это зависит от ингредиентов зелья… Да и назвать его после выветривания полезным будет очень рискованно…

Ближе к ночи мы закончили, а мой разум стал просить об отдыхе. Вот только тело думало иначе: оно стало лёгким, а энергия начинала переполнять меня. Внешне это проявлялось тряской и энергичным постукивания копыта об пол. Благодаря последнему я научился менять «режим» копыт и стук был не слышен. Меня это радовало — можно сделать вид, что идёшь в одну сторону, а потом переключить режим и идти куда захочу.

Зебра поняла мой настрой и позволила погулять, побегать неподалёку. Всё-таки лес, особенно этот, не самое безопасное место. Вспомнив ту тренировку, стал пытаться её повторить. Выходило не ахти, но это лучше, чем сломиться не подумав. Травмы и переломы мне не нужны. Конечно, я могу просто бегать вокруг дома, но я бэт-пони, а не земно-пони, которые могут тренировать только тело, крылья очень важный аспект моей жизни.

Спустя час тренировок я решил пойти до груды камней, от которой начинается ручей, и ополоснуться от пота. Воздух ощущался едва прохладным, но, думаю, как стану мокрым, то смогу более подробно почувствовать холод.

Дойти до места было целым испытанием — моё уставшее тело почти не слушалось приказов мозга, а он, в свою очередь, стал медленней их подавать. После того как окунул голову в воду, думать стало проще. Холодная вода смыла напряжение из тела и я, повторив утренние действия по убиранию лишней воды, последовал домой.

Дом внешне встретил темнотой и мрачностью. Что первое, что второе, меня не пугало. Зайдя домой, смог разглядеть свой «ужин», а так же спящую кобылу. Было слышно едва различимое сопение, исходившие от неё. Подойдя поближе я увидел, что она не ела, а, скорее всего, ждала меня.

Я потратил много сил, чтобы разбудить Зекору, но был награждён доброй улыбкой. Схватив меня за хвост, она понесла меня вверх ногами к кровати. Это не приносило какого-либо неудобства — даже наоборот, мне так было приятней.

Уложив меня и убрав миски, она присоединилась ко мне. Думаю, это как наркотик — раз попробовать, и всё, без этого не можешь жить. Сон пришёл быстро, но снилось мне… ничего, лучше бы это была библиотека.

POV Зекора.

После того как мы улеглись и заснули, мне снился прекрасный сон про совместную жизнь с повзрослевшим Майером: объятья, прикосновения, хоть я и понимала, что это сон, но он был крайне реалистичен. В определённый момент Майиер встал, посмотрел на меня и… ушёл. На душе стало плохо, мне хотелось разрыдаться. Сколько прошло времени — мне не знакомо, но он вернулся. Облегчение — вот что я испытывала в тот момент.

Проснувшись утром, решила встать аккуратно, чтобы не разбудить жеребёнка. Вот только случилось обратное — он не спал, а тянулся ко мне копытами. Поняв, что он хочет, я легла на живот, дав ему возможность взобраться на себя.

Проехав на моей спине до котла, он спустился на пол. «Эх, а так уютно было: вспоминаю, как с младшими сёстрами сижу и нянчусь». После его спуска я стала накладывать завтрак в миски, а после этого ушла приводить себя в порядок и отлучиться в туалет. Всё это заняло минут десять, а вернувшись я увидела, что Майиер полностью опустошает миску. Меня это удивило — не каждый взрослый съест подобное, тем более жеребец. Они, как правило, любят более… изысканную еду. Многие из них не любят есть одно и то же каждый день, а к тому, что я называю едой, жеребцы даже не притронутся. «Как мне повезло… Нет, это неправильно, я наслаждаюсь чужой бедой. Как он жил до того как потерял память? Думаю, это я узнаю нескоро.»

Пройдясь до шкафа, вынула полотенце и стала вытираться им. За этим процессом следил Майиер, мне было немного неудобно находиться под его внимательным взглядом. Я спросила — вдруг что важное.

Узнав причину и исправив её, увидела, как жеребёнок быстро поел и поспешил умыться. Мне это понравилось и у меня даже вырвался слабый смешок. Жить в доме, сильно пропахшем запахом жеребца, хоть и приятно, а для некоторых кобыл и зебр даже привлекательно, но очень не гигиенично, а так же сильно ОТВЛЕКАЕТ. Но до этого момента надо ещё дожить. Как же хочется, чтобы этот момент пришёл поскорее.

Пока его не было я съела свой завтрак и стала думать о том что надо за сегодня сделать. По-хорошему — зелья и мази. Через три дня мне надо будет отнести это в больницу. Вот только если жеребёнок захочет чего-то другого, то мне лучше быть рядом с ним. Волнуюсь, очень волнуюсь за него.

Когда я уже хотела идти искать его, он вернулся в подавленном настроении — может, что-то случилось? Я откинула лишние мысли и, увидев, что он мокрый, взяла свое полотенце и укутала его в немного сырое полотенце, а после прижала к себе. Я начала успокаивать его и через некоторое время Майиеру стало неудобно сидеть в подобном положении, а, может, ему стало просто неуютно, но я решила, что пора его отпустить. Забрав и кинув мокрое полотенце в угол, я пошла заваривать чай и искать печенье, которое мне отдали в больнице… за просто так. Это немного радовало, ведь это показывает, что ещё есть к кому можно обратиться в случае чего.

Поговорив с ним о его проблеме, я поняла причину её возникновения — ему не хотелось мне мешать. Я решила успокоить его, обычное объятие, оно универсальное, и работает во многих случаях, оно успокаивает и радует душу… а он заплакал, по началу я подумала слезами горя, но они оказались слезами счастья… Вот теперь, смотря на эту ситуацию, я, даже при угрозе своей жизни, не отдам своего «сына» его родным родителям. Вот как можно было его потерять?! Как они вообще могли его упустить из поля зрения?! Будь я на их месте — я бы за ним следила чуть ли не постоянно или держала бы ближе к себе.

После этого состоялся другой разговор по поводу того, чем мы будем заниматься весь день. Он меня… удивил: два вселения, да в таком возрасте, да этом довольно удачных… если одним словом — поражало. И не только защита его души, а так же — удача. Информация о том, что один из бездельников решил меня предать, а также и о том, что он желал смерти жеребёнку, меня особо не удивили. Если с первым всё довольно просто, то второе я не могла простить из-за своих чувств к этой теме. Выход нашла простой  я и решила раньше времени «выполнить» условия контракта. Самым болючим методом.

Духи, когда отдыхали, находились в одном из деревьев. Найдя нужное, я стала искать виновника. Мои материнские чувства не могли простить обидчика жеребёнка. Найдя обидчика и провернув ритуал изгнания, со спокойной душой направилась домой. Оставшиеся духи поняли одно — меня лучше не злить, если хотите жить дальше.

В доме решила сделать одну вещь — обычно за такое можно получить, но… Майиер, по факту, теперь мой сын… прижав мордочку к его макушке, вдохнула полными легкими. От подобных действий мне стало ещё спокойней на душе.

Когда я предложила занятие, он, на удивление, быстро согласился… но неужели даже здесь был слышен шум, сопровождавший процесс изгнания? Надеюсь, что нет, а то получается неудобно…

До вечера мы готовили заказ для больницы. То, на что раньше уходило несколько дней, вместе мы сделали за один. Многие навыки мальца были на приличном уровне, жаль, что телом он ещё юн… эх, кровать не выдержала бы мою ему благодарность…

Как только последняя склянка была наполнена зельем, я принялась за готовку ужина. Увидев, как Майиер не может сидеть на месте, отпустила его — пусть потратит энергию… Тьфу, что за мысли стали проникать в мою голову? До течки ещё минимум два месяца… Надо будет вспомнить зелье для её отмены… Эх, в будущем это аукнется, но сейчас это самый логичный выход… Нет, я, конечно, могу попросить помощи у того жеребца, но, если честно, то это не то, что надо просить у малознакомого жеребца. Да и вероятность понести потомство меня не радует.

Приготовив еду и разлив её по мискам, я стала ждать… Надо будет сделать нормальную кухню и почаще заморачиваться с готовкой: хоть это и не моё дело, но надо, а то, боюсь, он не всегда будет питаться подобной пищей — когда-нибудь ему это точно надоест.

Пока ждала, обдумывала, где достать документы… у меня не было ни одного необходимого, а сделать их все займёт… месяца два-три, да и в посольство надо будет идти… Эх, обещала — сделаю, а то что за кобылой я буду, если обещания нарушаю?

За подобными мыслями я и не заметила, как уснула. Меня разбудила настойчивая тряска. Открыв глаза, я увидела жеребёнка, а так же то, что он явно устал. Отнеся его на кровать, я стала убирать ужин к которому мы не притронулись. Вылив её в котёл и сполоснув деревянные миски, я тоже пошла на боковую. Улёгшись близко друг к другу, мы оба погрузились в сон…

Шок и трепет

POV Зекора.

Время: 23:45

Место: в десяти минутах от своего дома.

Наконец я освободилась из этого Тартара, и теперь мне надо дойти до дома. В этот раз они снова пытались меня обмануть, на этот раз оформив на меня долг — размером в казну маленького государства. Это было уже слишком, по-этому я решила причастных так просто не отпускать, а то начинают наглеть, конечно это создаёт плохую репутацию, но это лучше чем то, что они делают безнаказанно. Задумка наказания пришла быстро, у меня с собой было слабительное хорошего качества, так что, завтра они с большой долей вероятности не слезут с туалета, неприятно, но это будет только им на пользу, подумают дважды перед поступком... К слову, надо будет что-то похожее на их туалет сделать и у себя, это не должно быть очень сложно, чуть позже изучу нужную литературу, зато будет крайне удобно, да и зимой бегать в кусты... Это немного дико, хотя бы выгребную яму надо будет сделать.

Так, насчёт планов. Завтра с утра мне надо успеть на поезд, но зная этот лес, куплю билет перед посадкой на поезд, а не заранее, благо надо в течение месяца туда прийти, а не прямо завтра, но как по мне, чем раньше я со всем закончу, тем спокойней и веселей проведу сэкономленные дни. Да и нервов сохраню по итогам больше.

Лес все не может привыкнуть к нам с Маером, конечно не каждый раз, но частенько он подкидывает нам испытания, которые почти всегда можно обойти или убежать от них. Бороться с лесом... Это ужасная идея, он сейчас играется, испытывает, но убить не пытается, в отличии от пони, которые очень часто не возвращаются домой. И чем они так достали лес, что он хочет их истребить? Надеюсь лес в скором времени найдёт нашу «роль», а то изучать природу в беге не очень удобно.

Думая об этом, я начала беспокоиться о Маере, и думать как он провёл сегодняшний день. Надеюсь малыш сегодня днём тренировался, мне очень сильно нравится как пахнет его тело после тренировок, да и задание на ночь не придётся придумывать, так как он будет спать в моих объятиях... Ух, начинаю думать не о том, а ведь скоро будет течка, и как по мне, понадобится минимум противозачаточное, а максимум зелье полной отмены течки, если первое совершенно безвредно, да и изготавливается просто, то второе... зелье безысходности, как любят говорить на родине, да и некоторых трав тут не растёт, а у меня этих самых трав очень мало.

Тропинка с каждым моих походом становится более отчетливой, один-два года жизни тут, и по тропинке можно будет идти не только днём, но и в дождливую ночь. Запах тоже стал появляться, конечно на границах дома я на всякий случай вешаю вонючки, чтобы хищники избегали и не думали селиться вблизи моего дома, а обычные звери хуже на них реагируют, и частенько в пределах вонючек могут отдохнуть от борьбы. А вот что на счёт близ дома, то запал стал отчётливым, конечно, учуяв это запах, многие хищники станут искать причину его, но будем надеяться на духов и вонючки, которые стоят между лесом и нами.

Обходя поляну, на которой растёт злая штука, довольно необычное растение, с загадочными свойствами, я была уже на финишной прямой, ещё чуть-чуть и я смогу отдохнуть и расслабиться в объятьях моего жеребёнка, для которого готова и горы свернуть, и кого-то убить. Я давно научилась идти по дорогам не натыкаясь на проблемы и при этом думать на многие темы, как например сейчас:

Тфу, надо будет сообщить об отъезде, и лучше всего оставить его на кого-то, хоть я и думаю что это займёт минуту, но вдруг поезда с Кантерлота сюда ездят только утром? Или ещё что-то приключись? Например бандиты и тому подобное. Я знаю что он — жеребёнок смышленый, и  сможет прожить тут неделю-две, но вдруг что? Мне надо найти кого-нибудь, кто сможет за ним присмотреть... А таких знакомых нет... Конечно могу оставить его на Кренки, но это значит, что мне придётся вести Майера в город, а там за жеребца с жеребёнком могут начать целую войну, так что, лучше приготовлю еды на пару дней, дам наставления, и стану молится солнце, чтобы со мной ничего не стряслось.

Подойдя к дому, из которого как обычно не исходило никаких звуков, по неизвестной для меня причине. Я уже давно выяснила что жеребёнок ходит без звука, да и летает в принципе также, но смотря за его движениями, понимаю, что он житель ночи, а для них скрытность — это залог жизни.

Зайдя домой я поежилась от ощущений, дом был пуст, как тогда, когда жеребёнка не было. Может он скоро прибежит? Это чувство часто появляется когда я тут одна, да и жеребёнок хоть не часто, но бегает, в основном в пределах дома... Или может быть он прямо сейчас пошёл собирать травы и цветы на ужин, или на зельеварение... Вот только время уже позднее, и если он до сих пор гуляет, это значит что он спал весь день.

Его отсутствие стало меня беспокоить, нет, он и раньше гулял в лесу, да и до встречи с мной мог жить в лесу не одну неделю, только вот жеребёнок — ОН, а не кобылка, потеряв которую будет не сколько страшно, скорей обидно, и при хороших навыков, и потенциале горестно, но никак не страшно. Кобылок всегда навалом, их искать особо и не надо, а жеребца... это совсем другая история.

Спустя минут десять, которые я потратила на проверку растений и цветов, которых было в достатке, а это значит что у него пробежка, только есть одна проблема, его нет минимум 10 минут. Первой мыслей после осознания было: «Бежим его искать, у нас очень мало времени!», — но то что он был весь день один, да и возможность полёта, жеребчик мог убежать крайне далеко в поисках приключений.

Чтобы успокоить себя, и убрать лишние тревоги я посмотрела на то место, где должна быть его одежда и экипировка... Не увидев её, мою душу успокоила мысль:

«Это точно не похищение.» — но теперь у меня есть  другой вопрос:

«Куда он побежал?» — и тех, кто может дать ответ, долго искать не надо, так как один из них должен быть в «доме»

Быстро одевшись и выйдя из дома, я метнулась на «Двор» и с криком:

— Контрактники! — стала ждать, кто ещё кроме них, мог видеть куда убежал жеребёнок, как по мне, никто.

— Что стряслось хозяйка? — сказал первый дух...  А второй дал понять что ему тоже это интересно.

— Где Майер? — это было сказано спокойно, вот только смысл слов был им понятен, они не заметили как их подчинённых сбежал...

— Честно, он был почти весь день дома, и только вечером пошёл тренироваться... и я попросил Его проследить за ним! — Последнее звучало не очень убедительно, не только из-за промедления ответа, но и дальнейшего возмущения «напарника».

— Это ещё почему? Сегодня твой день! Я вчера за ним летал по пятам, весь день! — этими словами, виновнику почти приготовили казнь, но мне сейчас надо найти Майера, а не наказывать виновников, и стала придумывать план:

— Поступим так, ты — виновник безобразия, помогаешь найти, и если найдём,  всё останется прежним, а если нет... Устрою персональный Тартар для тебя. — этих слов хватило, чтобы мотивировать виновника выше крыши. — А теперь, бегом его искать! — если дух помчался в лес, то мне надо сначала найти следы, бежать сломя голову ужасная идея.

Найдя самые свежие следы, и поправив одежду, стала аккуратно идти по ним, в поисках любопытного жеребёнка, может случилось как в тот раз? Он застрял в лианах и теперь не может выбраться. Буду надеяться на самый позитивный расклад дел.

POV Майер(?)

Время 20:33.

Место: Холл замка Двух Сестёр.

То что произошло дальше, меня крайне сильно шокировало, такое я даже не мог предположить. Оболочка души, как это точней описать... Она растеклась в пространстве, в разные стороны, а после того как субстанция достигла определённой площади, она начала собираться и приобретать очертания тела. В это же время, она приближалась ко мне, убегать я не спешил, и в момент когда душа была впритык ко мне, она смогла заключить меня в объятья, полностью сформированного тела. Душа... нет, это не подходит в этом случае, смотря на мордочку, на язык приходит одно слово:

«Мать.» — она полностью приобрела свой облик, который был при жизни, с некоторыми оговорками. А в глазах были слезы, что за слезы мне неизвестно, может счастья, а может горя.

((Автор: знаю клише... но мне так захотелось, хотите могу кое-что другое придумать, но будет уже не то))

Мать, имя которой я забыл: «Что я вообще за сын, который забывает родных?», — с такой мыслью я осматривал тело, которое можно было увидеть из крепких объятий. Она была крайне чёрной масти, от чего можно было увидеть только её контуры, а также красные глаза, которые светились, клыков было не видно, но я ЗНАЛ что они есть... Перед глазами стояло что-то, мелькали воспоминания далекой жизни, или нет?

Обрывки воспоминаний были короткие, но несли крайне эмоциональный окрас, описанию эти чувства не подлежат, или это описание будет непонятным и запутанным. Но я могу описать события этих самых воспоминаний.

На моих глазах начали проступать слезы, слезы горечи и одиночества. Осознание того что я один пришло только сейчас, нет, при Приемной матери у меня не было такого чувства даже в помине, но когда я был один... Это чувство было сродни с паразитом, оно будет воздействовать, и пока его не обнаружить, оно будет расти и сильней воздействовать, а когда обнаружил, хочется от него избавиться всеми путями. В моем случае было прижатие к духу моей матери. До меня ещё не дошло, что я сейчас прижимаюсь к духу, что для меня было не мысленно, и пока до меня не дошёл этот факт, я буду наслаждаться чувством родства.

И как только я привык к матери, меня сзади обнял отец, и почти сразу я посмотрел на него. Его шкура была поярче чем у матери, и в его клыкастой морде я видел черты: сильного, смелого, любящего. Шкура была серого цвета, глаза были бледно желтые, кьютимарки как и у матери я не видел из-за ракурса, но я ЗНАЛ что она была. На морде, в отличии от матери, у него присутствовали небольшие, и аккуратные клыки, которые придавали ему более аристократический вид.

Мои мысли начали возвращаться из неизвестного места, и я начал подмечать странности, первое что бросалось — отсутствие гривы и хвоста, а также тактильные ощущения, хоть и холодные, но прикосновения ко мне, которые дарили тепло моей душе. Я только сейчас понял что все это время, мать что-то говорила, но только последние слова были значимы:

— Я — ужасная мать, если думала что мой сын тоже погиб, прости меня Мементо Мори... — последние слова стали, ммм, как это сказать лучше... подходящим словом в моем словаре будет — триггером, для нахождения дополнительных потерянных воспоминаний, которые стали появляться из многих книг в библиотеке, которые я не читал. Я это не видел, но я это — ощущал, словно слепой видящий объект, хоть это и сложно описать, но это так и было.

Имя которое произнесла мать, пробудила новый поток воспоминаний, из-за которого я снова прекратил обращать внимание на внешний мир, и наверное пора описать что были за воспоминания, в которые я погрузился во второй раз.

Воспоминания были из этой жизни:

В начале они были размытые и нечеткие, а также короткие, но чем дальше они двигались, чем чётче они были. Первым четким воспоминанием был — мой первый полет.

Вокруг была ночь, только луна и звезды освещали окружающий мир, и облака на которых мы втроём стоим. Отец и мать были сзади и кричали слова поддержки, а я готовясь и собирая волю в копыта, впервые расправил полностью свои крылья. Один взмах, и я взлетаю с облака, после чего начинаю парить, крыльями ощущаю как разрезаю воздух, но постепенно моя высота уменьшается. Делаю следующий взмах, и мать неведомым образом летит в десяти метрах от меня, а отец только сейчас взлетел с того места, где он с матерью до этого сидел. На мордах родных можно легко читать гордость за меня, и мои успехи.

Это воспоминание заканчивается и начинается следующее:

Мы находимся в неком доме, а именно на кухне, тут я был чуть старше чем в прошлом воспоминании. Стоя за похожей плитой, которая есть в новом доме, отец учит жарить рыбу, и в это время на другой «конфорке» готовится крупа, чём-то похожая на гречку, это самое простое название из тех, которое у меня есть в разуме, а также они были крайне похожи во всём. Мать в это время сидела за столом и развлекала себя играясь с ложкой, чем вызвала смешки у нас с отцом. Рыба получилась немного суховатая, а «гречка» была не соленая. Никто не жаловался, чему я был благодарен, и в тоже время нет.

Воспоминание закончилось, а чувство теплоты осталось. Не Успев ничего обдумать, начали появляться картины, их можно было поделить на: снежные горы, плоская пустыня, а также холмистые поля. Эти картинки появлялись в этом порядке. Каждая картина сопровождалось «описанием». Вот например: холодная пещера, я нахожусь в объятьях отца, а мать пытается разжечь огонь. Мы тут скрывались от метели, не будь меня, или будь я младше, родители могли просто взлететь выше, а сейчас приходится нам сидеть в пещере.

Следующая, уже из пустыни на которую пришла ночь, только такие картины были у меня. Но пожалуй опишу картину, и заодно прочитаю «описание». Я лечу за матерью, а за мной летит отец, чтобы в случае чего меня поймать. Дышать было тяжело не только от жары, но и из-за сухого воздуха. Описание гласило: Из-за пыльной бури, мы сбились с пути, и сейчас ищем подходящий ориентир. Это было одно из плохих воспоминаний прошлой жизни, но из всех воспоминаний оно было неприятным.

Смотря на эти воспоминания, понимаю что цитата: «Самое страшное для меня — амнезия… боюсь проснуться и тебя не вспомнить…» — только что подтвердилась, я и не подозревал, что нечто подобное, оставалось скрыто от меня, все это время...

Если бы я не пожелал бы, пойти сюда, то возможно мы никогда бы не встретились бы, или это могло произойти слишком поздно. Ведь иногда, чтобы освободить душу от жизни на земле, достаточно выполнить простую просьбу. Как бы я без этих воспоминаний? Хм... наверное у меня бы, было бы безмятежное блаженство.

Картины воспоминаний из путешествий стали подходить к концу, а душа с большой долей вероятности будет хранить тепло этой памяти ещё долгое время.

Меня отпустило, и я посмотрел в глаза матери, слова я все ещё не слышал, или я просто не желал это слушать? Но итог один, начали появляться последние воспоминания из прошлой жизни в этом теле, до того как они потерялись:

Началось воспоминание в полёте, я летел как обычно между родителями, рассвет был близок, и заметив этот лес, отец захотел проверить возможности переждать день, а мать согласилась с ним, мне оставалось следовать за ними, чтобы не потеряться. Лес был тихим, как сотня других, но в нём было что-то не так.

Как я и говорил, вначале нам всем показалось что это очередной лес: освоенный, в большей степени безопасный, и движущийся в определенном такте с местными, живущими в сотне метров от леса. Зайдя в лес и поблуждать в нем около часа, наши предположения были опровергли, и нам показали расклад дел в этом месте.

Мантикора, скорей всего она сидела в засаде и ждала подходящего момента, выпрыгнула из кустов и своей лапой ударила отца, она могла сразу убить, ни у кого из нас не было брони, только у отца и матери были плащи и сумки со всем добром. Была возможность что отец выжил, но умер позже от сотни причин. Мать не могла просто сбежать, ведь её гордость не могла это оставить так, а потому, она захотела отомстить, выпустив клыки (я вспомнил что они прячутся, пока они не нужны)  кинулась на него в смертельный бой.

Мне она приказала бежать, что собственно я и сделал, не разбирая дороги бежал, даже забыв про крылья. Но я помнил решимость в глазах матери, и то, что хищник был крупней неё в два раза. «Надеюсь она меня найдёт.» — вот такие мысли кружились в голове. Нет, я мог долгое время выживать в обычном лесу, но тут... я боялся, и просто бежал, бежал чтобы выжить.

Во время бега, где-то вдали начал слышать вой, который начал приближаться. В определенный момент я стал слышать не только вой, но и топот десятка лап рядом со мной, который ничего хорошего не сулил. И через несколько секунд меня настигают, это было предсказуемо, а после одним ударом отправляют на ту самую поляну, через кусты. Последнее что помнил прошлый я, эти древесные волки потеряв интерес ко мне, развернулись почти на месте, и стали возвращаться в том направлении, из которого и пришли. В это самое время, мои веки тяжелели, а тело истекая кровью из раны — слабело. Рана нанесенная лапой монстра, не спешила заживать, и вот, я погружаюсь во тьму...

Наконец выйдя из этих воспоминаний и оглядевшись, заметил что только родные остались, а те души которые встречали меня были в стороне и что-то обсуждали, и скорей всего меня. Весь их вид давал понять, что они не желают больше со мной общаться, жаль, но надеюсь смогу найти тут того, кто научить и объяснить многие моменты.

—... Жеребчик мой, ты в порядке? —обеспокоено спросила мать, что за эмоции были на мордочке, можно было увидел по глазам, или по эмоциям в словах. — Ты очень плохо выглядишь, словно Селестию в постели увидел, может пройдём в крыло ночной стражи? Я там познакомлюсь с некоторыми крайне веселыми жеребцами. Заодно расскажешь что случилось с тобой за последние три месяца. — предложила искусительница, словно зная что мне надо. Отказывать в любом случае не буду, так что.

Кивок послужил ответом, а дальше началась печальная сцена, надеюсь позже они смогут стать прежними... так о чем я? Ах да, они начали обратно принимать шарообразную форму. И приняв его, отец начал говорить, а мать следить за... дневными... Что за странное название? Надо будет расспросить, или обдумать, вдруг вспомню.

— Жеребёнок ты мой, не отставай, тут он недалеко буквально в сотне метров, но дорога извилистая, и извиняюсь заранее, за то, что мы можем пройти через стену, забыв про то, что ты не можешь это делать. — они двинулись в один из проходов в этом зале.

Мы направились по дороге, и если мать шла впереди и слушала нас, по крайней мере я так думаю, то отец расспрашивал обо всем, даже о том куда ходил и чем подтираюсь. Почти всегда я говорил правду, в иных случаях отвечал незнанием, что тоже было правдой, или из-за сильного шока от вопроса, я начинал возмущайся, вот скажите, что можно ответить на вопрос:

«Ты хотел затащить зебру в постель?» — я конечно ответил что мы и так спим в одной кровати, что уже вызвал ступор у обоих моих близких, но это создало ещё больше новых вопросов.

Расспросы продолжались, а намеки на конец не виднелись, что меня огорчало. Вопрос — ответ, вопрос — ответ, это честно начинало надоедать, а количество моих вопросов также увеличивалось, но начну их задавать тогда, когда придём в нужное место. В любом случае, я понимал что они волнуются... Как и Зекора... Надеюсь тут надолго не задержусь, мне не хочется чтобы она волновалась.

Может стоит рассказать что у меня новое имя? И то что я сильно изменился с того раза? Думаю они уже догадались на счёт второго, но первое как по мне их шокирует.

Отец заметил мою усталость, и решил задать очередной вопрос:

— Ты сегодня днём то спал? Ты выглядишь как дневной после ночной смены, если что, сможешь поспать в крыле ночной стражи.

— Нуу, сегодняшний день я потратил на длинную дорогу, чтобы не попасть в неприятности. И придётся отказаться от предложения, я боюсь что Матушка будет сильно волноваться, так что, как только я найду учителя по магии, я хочу заключить контракт с ним! — весь монолог был сказал на одном дыхании. Отец остановившись, полетел дальше.

— Точно, а ведь мы не расспрашивали причину прихода сюда... Думаю ты сможешь найти учителя, но вот... Я не думаю что учитель сможет отсюда выбраться, мы пытались, как и многие из здесь присутствующих, это место клетка, как сказал бэт зебр — Ловушка душ. Надеюсь тот кто её установил сюда не придёт, все ещё хочется просуществовать, и увидеть внуков и правнуков...  — дальнее я не услышал, так как мать перебила отца.

— Мы пришли! — посмотрев вперед, увидел две статуи фестралов, сделанные из чёрного необычного камня. Подойдя и потрогав статую, почувствовал шершавую поверхность. За этим действием наблюдали не только родные, а также около десятка тёмных душ.

Наверное это и есть крыло ночной стражи, теперь мне надо только зайти внутрь и осмотреть, а позже поздороваться со всеми обитателями крыла. Надеюсь отец прав, и я смогу найти учителя.

Перспективы.

 Отойдя от статуи стража, я огляделся в поисках родных, что заняло немного времени. Только вот вместе с ними, заметил десяток душ, от чего я смутился. Несколько душ «смотрели» в мою сторону, а все остальные были немного в стороне, и одна из тех  душ которая «следила» за мной — рассмеялась, после чего заговорила:

 — Видели? Он потрогал из четырёх статуй ту, которую сделали с меня! Вот видите, я — самый красивый из вас! И это в очередной раз подтвердилось! — он был доволен, а вот кажись его товарищ, находившийся возле, не очень. В это время, вокруг родных что-то намечается.

 — Это совпадение! — воскликнула душа, с белыми прожилками, а потом стал пояснять, — Будь на этом месте моя статуя, он бы её потрогал, а не твою, которая находится в удачном месте. — он, или она начала спорить с первой душой, по голосу не всегда можно определить точно. Первая душа начинает немного ярче светиться, думаю это из-за эмоций, и кажется это не впервые. Теперь у меня два вопроса по поводу душ, надеюсь Зекора, или хоть кто-нибудь ответит. 

 — Да? Значит десяток других пони, которые заходили до этого, тоже случайно подходили к моей статуи, обходя ваши? Я не верю! — на месте беленького, я бы не стал спорить — это требует время и силы, если только, мне бы не было скучно. В любом случае все останутся на своих убеждениям.

 — Ха! Конечно они будут проходит мимо статуй, которые стоят на выходе, чтобы их заметить, надо выходить из этого корпуса, а не заходить. — началась короткая пауза, но он её нарушил — продолжая свою мысль, — А также, твоя статуя ближе ко входу в штаб, так что, давай проверим? Поменяем местами мою и твою статую, я знаю нескольких, которые могут двигать предметы. Если следующий посетитель также потрогает статую с тебя, то я буду при встречи с тобой, обращаться со словом: «господин», ну как? Согласен? — что меня удивило, спорили только эти двое, а все остальные беседовали с родными. О чем они говорили отсюда не услышать, даже в момент короткой паузы, не смог хоть что-то услышать, а ведь у меня отменный слух, от чего писк комара, мне не нравится сильней. Может подойти, и начать их подслушивать? Это идея, но будет ли это правильно?

 Чтобы я не выбрал, но за меня решила ситуация, собственно не очень огорчился, дилемма решилась сама собой.

 Одна из тех душ, которая беседовала с родными, немного отлетела, и обратилась к этим «стражам», которые замолчали, чтобы послушать её:

 — Так вы у него и спросите, он, в отличии от прошлых <i>«посетителей»</i>, нас видит и слышит, а также — он сын наших новичков, которые присоединись месяц назад, в нашу «общину». — голос был как у кобылы, и кажется я знаю что они обсуждают, а именно меня, мне это не нравится, и только наличие родных там оберегает всех от моего оправданного негодования и возмущения. 

 Узнав тему обсуждения, решил что можно и не подходить, возможно Мама и Папа сами найдут учителя, и объяснят ситуацию. Ну пока я тут все осматриваю. В любом случае посмотрим, но беседа с обитателями крыла не отменяется, вдруг смогу что-нибудь интересное узнать.

 — Что?! — одновременно воскликнули оба, от чего я чуть не подпрыгнул. Продолжила говорить  та душа, чья статуя тут и стояла. — Ты и вправду слышишь и видишь нас? — без единого сомнения, но обратился ко мне.

 — Да Сэр, вижу и слышу отчётливо... — немного неуверенно вышли из меня слова, я все ещё не пришёл в себя, от того испуга.

 — Скажи ему, почему ты потрогал именно его статую, а не какую-то другую. — это заговорил спорщик, подлетая ко мне, вместе с первым. Не долго думая ответил.

 — Она попалась на глаза первой... И мне стало интересно, из какого материала она сделала... Я надеюсь, что ответил на ваш вопрос. Так как я и сам не уверен в причине... — под их взглядами я невольно стал съеживаться, и потихоньку прижиматься к полу. Этот процесс был прерван матерью. 

 — Отстали от него. Видите, вы его пугаете! Получили ответ, летите ко мне, мне ещё надо рассказать расклад дел, и хватит спорить. — эти две души послушались, и полетели к матери, ворча:

«Кобыла, которая не входит в наш табун, вздумала командовать нами, какой позор.» — но все равно они двигались в направлении. А от меня послышался облегченный выдох.

 Рассматривая эти души, заметил что почти у всех у них были похожие основные цвета душ, а я так и не получил ответ от чего он влияет. Не буду томить. Все находящиеся тут души, имели основной цвет темно серый, почти чёрный. Но вот прожилки у всех отличались, но все равно были похожими. Будь у меня двухцветное зрение, по моему, они были бы одинаковыми.

 Не став им мешать обсуждать, там сейчас говорят что-то об ловушке, начал рассматривал окружение, я тут ещё не все осмотрелся: 

 Я находился в конце Т образного коридора, где «Перекресток» содержал дверь, возле которой и находились эти две статуи. Посмотрев назад, заметил ещё две статуи. Как по мне, они все были одинаковыми, содержащие минимум отличий, и то, отличия  скорей всего появились со временем, от воздействия на них. Из главного коридора тянулся ковёр, который во многих местах имел дыры, разных форм и размеров. Был он двухцветный, серебряно-белый, хотя белый уже давно потерял свой былой яркий цвет, но все равно его нельзя было перепутать. Следов разрушения, как например, в том помещении, в которое я зашёл сначала — не было. Тут были в основном трещины на стенах и мелкий мусор на полу, думаю он образовался от прошлых посетителей. 

 Сами стены имели редкие картины, или горшки с цветами, которые высохли давно, на мини резных колоннах. Основной цвет стен и потолка, что меня не удивляло, был темно-синий, а на потолке были ещё белые точки, которые были видны от пола, и их можно было соединить в причудливые созвездия животных. Пол наоборот, был по большей части голубым. И только ковёр выделялся на этом фоне. 

 Мне было все интересней, что же находилось в том помещении, которое отделялось от сюда двумя огромными воротами. Я услышал, что там находится Штаб, но не имею хоть малейшего представления как он выглядит, да и само его состояние, вдруг, сейчас так весь пол усеян кусками потолка, или наоборот, крайне чистый, и сохранился почти в идеальном состоянии. Все это мне предстоит узнать.

 Сам коридор был широким и высоким, тут я мог летать без каких-либо проблем, но в отличии от ворот, которые имели множество резных узоров, был сдержанный. Такое ощущение, словно ворота поставили сначала, и только потом начали украшать, и декорировать этот коридор. 

 Ворота как я и говорил, имел резные узоры золотого цвета, а цвет врат был белый. Где-то на середине была эмблема, которая немного потеряла цвет. Сама Эмблема содержала месяц, который был заключен в чёрный круг, который тоже был обведён золотой обводкой. Эта дверь завораживала меня своей изысканностей, произвольно я потянулся с своей фибуле на плаще.

 Пока осматривал окружение, общение родных с жителями этого места начало подходить к концу. Меня застали за тем действием, когда я трогал фибулу. 

 — Вы посмотрите, он умеет отдавать тесть, да и фибула подходит, только жаль она на девяносто градусов повёрнута, — после сказанного послышались смешки, а мне стало стыдно, — Да не грусти, научим — если приходить частенько будешь. Хех, тебе какой учитель нужен? — она замолчала, ожидая что я скажу.

 — Эм, по магии... Я хотел бы ею научится... Если это возможно... — дальше было такое ощущение, будто меня сканировали, необычное и довольно противное чувство.

 — Да тебя можно почти в каждый Орден отдать, если судить по магии, в плане силы ему тоже есть куда расти. На данный момент могу посоветовать чаще летать, чтобы укрепить магические каналы в крыльях, да и выносливость поднимет, если летать долго будешь за раз. — переведя «дыхание» она продолжила, — На счёт Ордена, он будет зависеть в первую очередь от какой магии ты хочешь изучить. Если ты передумал, то есть и боевые, какие как: «Орден Меча и Щита» и «Орден Смерти» — первый, там в основном силовики, довольно сильные в физическом плане фестралы, туда набирают в основном молодых кобылок, и они проходят суровые тренировки, по укреплению тела и разума, из-за этого туда не особо охотно берут жеребцов, да и они сами идут неохотно. — она снова перевела «дыхание», — Во втором, тренируют скрытность, и тому сопутствующему, то место уже более привлекательное для обделенных жеребцов и кобыл, и то, они идут туда в последнюю очередь. — дальше она сделала паузу, давая мне возможность обработать информацию. 

 Дав знак, что я понял и обработал информацию, заговорил другой обитатель места, поясняя за сказанное:

 — Подожди Блек Стар, дай немного поясню. Смотри Мементо Мори, хоть оба и относятся к силовым, но второй Орден часто набирает из других объединений, точней туда они идут из-за отсутствия других возможностей, так что там присутствуют маги, зачастую довольно слабые представители других Орденов, но маги. Конечно есть и сильные, только это редкость. Как правило туда, обычно, никто сразу не идёт, только после обучения в другом Ордене, где они набирались теории и практики, а потому там сразу учат науке, но повторяя основы, — это дало больше представлений о структуре места. — Все, можешь продолжать свою лекцию. 

 — Большое спасибо, так на чем остановилась... Ах да, есть и Ордены поддержки, в основном это Боевые барды, хорошие певцы, изучающую магию голоса, и в моё время они были страшным противником, и отличной поддержкой. Сейчас не знаю как насчёт боевых возможностей, но я уверена, что они все ещё отличные певцы, знающую магию голоса. В эту категорию также можно отнести, но только частично, Магов крови и Монахов. Но если быть точнее, то оба этих орденов  довольно смешанные, там присутствуют почти все представители различных профессий, об этом расскажу поподробнее чуть позже. — она снова замолчала, а я все это раскидывал по полочкам, при этом обдумывая возможности. 

 Опять дав знак продолжать, я стал ждать пояснений от другого духа, и он не заставил себя ждать:

 — Как она и сказала, это довольно универсальные места и если в монахи идут с раннего возраста, то в остальные два можно присоединится почти всегда, главное подходить по минимальным требованиям установленных ими, и если хочешь там подняться, то нужно ещё иметь потенциал. К слову, только в три ордена не надо проходить магический обряд на вступление — это Меч и щит, Смерти, и Барды, тут в первую очередь тренирую тело, опуская магию. Нет, обычный обряд посвящения есть везде, но магический в них отсутствует. Чуть не забыла, магические обряды все же присутствуют, только вот его проходят те, кто достиг максимума тела, или желают быстрей достичь определенных вершин, и конечно, желающие стать сильней. Например у бардов, он заключается в усилении тела и частичной трансформации. Тех кто прошёл обряд, называют — Банши, их появление на полях сражений вызывает бегство врагов, а их голос для врагов становится сильнейшей пыткой, в то время, как для нас они становились проводниками в бой. Кхм, наверное немного заговорился, если останутся вопросы, задавай. — перед тем как дать ответ, я осмотрелся, тут остались четыре души рядом, и несколько виднелось в каждом коридоре, на большом расстоянии от нас. 

 — Я вас понял... Думаю я готов слушать дальше. — она не заставила себя ждать. 

 — Как и сказал мой <i>коллега</i>, почти в каждом ордене есть магический обряд, и в зависимости от ордена, будет зависеть обязательность и сложность ритуала. Наверно лучше дорассказать, а только потом объяснить суть ритуала вступления в орден, и остальные ритуалы усиления. — Я согласно кивнул. — Я тебя услышала, осталось два основных, это Орден, или как они любят себя называть Культ Темного Короля. Сюда берут только тех, кто умеет себя контролировать и тех кто близок к тьме, тёмная магия довольно часто развращает, и делаю менее сдержанными. Туда берут в первую очередь жеребцов, чтобы в случае чего, после побега такого «психа», кобылки оставались довольными, главное чтобы они были одинокими. Скажу сразу обряд в тот Орден обязателен, и он заключается в укреплении силы воли и контроля над собой. Но ничего совершенного нет. Последние — кьютимарка может претерпеть изменения, от незаметных, до таких, что у тебя новая метка. Крылья тоже меняются, на кончиках «пальцев» появляется коготь, он упрощает работать с магией, а также они могу хранить магию. Цвет шерсти тоже может претерпеть изменения. — дальше началась пауза, а я нашёл потенциальный Орден, в который хочу вступить. Думаю там не так радужно, как она говорит. Надо послушать про остальные, может что-то ещё приглянуться.

 — Я понял, а что на счёт остальных двух? Орден Крови, и Монахов. — теперь моя очередь ждать.

 Они задумались, это было не видно, но так ощущалось. Кажется собеседники думают как правильно все это описать. Вскоре они заговорили. 

 — В монахи там больше испытание, в котором определяют стихию и на сколько «достоин», по мере обучения, если не ошибаюсь, обряды не проходят, только в конце, чтобы сблизится со своей стихией и отринуться от остальных. Сюда в первую очередь набирают способных, иногда не очень, если желающих почти нет, или они все показали слабые результаты. Порядки там мне не известны, но они есть. А вот на счёт  Ордена Крови, он имеет больше всего обрядов, почти каждый новый уровень обучения сопровождается обрядом. Сейчас даже скажу как называют фестралов на каждом уровне обучения. Первый, так скажем вступительный — упырь. Твоё будущее будет зависеть от того что произойдёт на нем, чем меньше вреда, и больше пользы, тем дальше сумеешь пройти в обучение. — я перевёл взгляд на мать, и та меня поняла.

 — Я была обычным вампиром, проблема с гневом и гордостью, по этому дальше уйти не смогла. — впечатление было такое, словно она немного смущалась на этих словах. — я тебе сама расскажу, но только позже, жеребцов так просто не берут, все дело в том, что после любого обряда, кроме последнего, плодовитость уменьшается крайне сильно, и чтобы вступить, у тебя должно быть два сына, и это в лучшем случае. Так что, эту тему мы закроем. Продолжай Стар. — Блек Стар только этого и ожидала. 

 — Помимо того что я сказала, есть ещё один Орден — Элементалей. Маги из этого Ордена специализируются на контроле стихий, и тому сопутствующему. Тут только три обряда: первый определить стихию, или стихии. Второй укрепить связь с ней, или с ними, тут от того есть ли потенциал к другой стихии. И наконец третий, он заключается в помещении духа стихии в тело. Для каждого этапа нужны тренировки и практика. На счёт того, актуальна ли информация сейчас, сказать ничего не могу, все могло сотню раз поменяться, а могло и нет. По хорошему, тебе лучше самому полететь в столицу, и там все разузнать. Тут мы можем дать только устаревшую. А что по поводу Орденов, то наверное все... тебе конечно могут подробно описать каждый из орденов, но основу ты получил. И да, почти каждый из обрядов сопровождается изменением кьютимарки, на более подходящую, а также сопровождается изменениями внешности. — из рассказа я понял многое, и если я все правильно понял, то мне надо сначала один из трёх, и только потом пройтись по остальным. 

 — Я думаю, что на меня хватит орденов... Может завтра сюда ещё раз приду и расспрошу о тех орденах которые меня заинтересовали... — те дали знак что поняли, а после полетели в штаб. Родные наоборот, остались и стали меня ждать. — Эм... Мы сейчас пойдём в штаб? — вопрос думаю был лишним, но мне ответили. 

 — Конечно! Мне ещё много с кем надо тебя познакомить, но можешь не боятся, тебе, если надо, не нужно будет что-то говорить, мы сами расскажем! Только если хочешь... — немного стушевался отец в конце, а мать решила пропустить слова мимо себя. 

— Не слушай отца, он плохому научит, — мама проигнорировала возмущение отца, продолжив говорит. — тебе надо только познакомится с капитаном, а потом можешь идти куда хочешь, не бойся, он тебя не укусит, но если что-то пойдёт не так, то мы с отцом защитим тебя. — на слова я кивнул, и мы подошли ближе к двери. 

 Потянув копыто, я толкнул дверь копытом и оно начало потихоньку открываться, пока щель  не стала такой, в которую смогу пролезть. 

 За воротами была завораживающая картина: 

Высокий, тёмный потолок, покрытый «звёздами» и луной посередине. Гобелены в хорошем качестве и отлично сделанные, висели не стенах, радовали даже мой плохо разбирающийся в этом глаз. 

 На всех гобеленах был знак этого подразделения, и все было сделано из серебряных ниток. Будь на их местах что-то другое, то это могло нарушить всю картину.

 Тут, в отличии от коридора, присутствовали окна с витражом на одной из стен. Что печалило, ни один из них не сохранился, только осколки цветного стекла в раме и на полу, говорило о том, что он был. Так хочется посмотреть на это место, в те дни, когда все тут было цело, а жители этого места не ушли. 

 Из одно разбитого окна росла лоза, которая начала распространяться по полу, состоящий из различных плиток, которые были уложены в не замысловатый рисунок, который своей простой завораживал наблюдателей. 

 Мебели тут было не много, только круглый большой стол посередине, и скамейки возле стен. На многих из них сидеть крайне опасно, и только возле входа, скамейки были более—менее в хорошем состоянии, но я все равно не решился на них сидеть.

 Закончив осматривать красоту, которая заключалась не только в драгоценностях, и , но и в самом расположении предметов в этом помещении, а также их удобстве пользования, начал переключать внимание на другое. 

 Только сейчас я обратил внимание, на собравшихся, в количестве сотни, а может и тысячи, душ, места тут было много, но даже его не хватало, чтобы они все здесь поместились. Все они смотрели на меня. Не долго думая я подошёл в круглому столу и стал что-то ожидать...

<i>POV Зекора.</i>

 Хоть следы были не очень свежие, но по ним можно было крайне легко идти, не выискивая мелкие детали. Маршрут был извилист, и часто проходил через какие-нибудь кусты, через которые было трудно пробраться, но при этом был довольно безопасным, а это значит, что он к этому... Ммм, побегу? Не сходится, маршрут идём в глубь... А нет, теперь он идёт в сторону выхода, надо до конца пройти по маршруту, вдруг смогу найти зацепки. Сейчас немного сложно сказать мотивацию, но ясно одно, мне его надо найти.

 Дух присоединился ко мне через пол часа после начала поисков, и сейчас служил как детектор опасности. Который очень хорошо работает, но не очень часто из-за маршрута. 

<i>Спустя некоторое время...</i>

 Я бегу по этому следу уже около часа, но есть прогресс, следы стали чуть свежей, из этого можно сделать вывод, что он не убегал, а то что это была для него прогулка до... Хм, а что тут может находится? Возможно я что-то пропустила при первичной разведки, но это маловероятно. Запах тоже присутствовал, только ближе к земле, чем на растениях, через которые он и пробирался. Надеюсь он не далеко, и просто заплутал...

 Болело у меня почти все: бока в основном от сумок, который бьют и натирают их. А копыта болели, в первую очередь, от царапин, а во вторую очередь, из-за падений, которые происходили не очень часто, но они производили. Корни, ямы, и другие причины, были мне иногда незаметны до самого конца, но ничего, пока жива, раны можно будет залечить, а травмы вылечить. 

 Чем дальше я шла по следам, тем больше они были прямыми, пока не увидела странность, он вернулся по следам, и пошёл другой дорогой... у меня есть выбор: разведать что дальше по следам, и только потом продолжить поиски, или продолжить поиск... 

 Я решила отвлечься, вдруг смогу что-то найти, или кого-то... 

 Зайдя в кусов, сразу заметила запах гнили, вот какова причина его  мне бросить этот маршрут. Решив проверить тела, и в случае чего закопать, я двинулась дальше в кусты. 

<i>Хруст, треск.</i>

 Услышав звук — ломающихся сухих веток, я отпрыгнула в бок, и это действие спасло мне жизнь. Большая мантикора почти лежала на том месте, где я была секунду назад. Теперь понятно откуда этот запах, и почему Майер пошёл другой дорогой, и я горжусь что он послушал голос разума, и развернулся.

 Кинув вместо бомбочки — колбу, я смогла не только разбить её о голову мантикоры, но и ещё дезориентировать его. Воспользуюсь моментом, я проскочила под него, перед этим вытащив нож из ножен, и держа его ртом, неудобно, но надежно. Осмотрев участок тела, и найдя за мгновения нужную артерию на шее, я её проткнула ножом, оставив его там, а сама стала выбираться из под него, чтобы спасти свою шкуру. 

 Моя мордочка и спина была в крови, а хищник находясь в шоке от подобной наглости стал бороться с новой силой. Мне остаётся только дождаться того момента, когда он истечёт кровью. 

 С каждым новым уворотом, и забегание за деревья, сила удара была все слабей, я даже не заметила как кровь хищника на мне высохла, и свою усталость от подобных трюков. У меня есть одна цель, найти жеребёнка, а для этого мне нужно оставаться живой. 

 И вот, я  очередной раз забегаю за дерево, а хищник ударяет своей лапой  ствол дерева, но в этот раз исход действия другой. Вместо того чтобы разлететься в щепки, или просто сломаться, дерево продолжало стоять. Через несколько секунд послышалось падение тела. 

 Выглянув из-за дерева, увидела следующее: хищник лежит на земле и еле дышит, а все пространство вокруг него состоит из разрушений: поломанные деревья, пеньки, затоптанные кусты, и почти все это было покрыто кровью. Мне нечем добить его, или всё-таки её? Не суть важно, мне больно видеть, как одна серьезная рана может забрать жизнь сильного хищника, и то что многие из нас могут также умереть, от одного ранения, истечь кровью... 

 И вот, он сделал последний вздох и обмяк, а я сидя от него в десяти метрах, следила за его последними мгновения жизни.

 Поднявшись, и обойдя тело, он хоть и умер, но лучше пока не подходить. Те кусты, из которого он выпрыгнул, остались почти полностью невредимы. Зайдя в них, стала искать то что мне нужно, и я это нашла. Два тела, а также сумки в десятке метрах от них. Судя по остаткам это были... Фестралы, жеребец и кобыла... Это не могло быть совпадением, они точно родители Майера. Их тела были изувечены, и не хватало довольно большого количества мяса, который съел хищник, а также нескольких конечностей. 

 Решив проверить вещи, я пошла к сумкам, которые без лишних прелюдий ((дайте пожалуйста более подходящее слово)) были вывернутые, а содержание оказалось на земле. Первые седельные сумки содержали утварь, и столовые приборы, я взяла два ножа из всего этого, и убрав их в чехол, убрала в свои сумки. Во вторых седельных сумках было все поинтересней, сами они были более порваны, а содержание одного из отделений было наверное еда, а во втором были документы... Из всей этой бумажной волокиты остался только один документ... Теперь мне не составит труда усыновить Майера, а если быть точнее Мементо Мори. 

<b>Два имени, две матери...</b>

<i>Продолжение следует...</i>

Знание — сила.

 С тех пор, когда я посетил замок Двух Сестёр в первый раз, прошло около месяца, событий за это время было немного, зато узнал много чего интересного в сфере зельеварения и ботаники. Наверное, лучше начать с самого начала и рассказать обо всем по порядку.

 Меня, как фестрала, пригласили, а после задержали, на «собрание», на я котором узнал расклад дел в замке, а также то, что теперь — знаменитость, по крайней мере в замке, среди народа ночи. Длилось мероприятие около двух-трёх часов, в основном я боролся со сном, хотя иногда были довольно интересные истории и события: чего только стоит информация о барьере — его можно обойти: надо чтобы душа вселилась в предмет, и чем дольше будет подобное слияния, тем лучше. Узнали обитатели об этом, когда несколько единорогов унесли несколько предметов, в одном из которых, долгое время спала душа.

 Со сном я боролся, в основном, тихим перешептыванием с разными личностями в помещении — некоторые из них были потенциальными учителями. Узнал от них более подробную информацию по орденам, что давало понять, чего я больше хочу и чего ожидать от выбора. По большей части мне пересказали своими словами то, что я уже знал.

 В конце «собрания» бывший, по отношении к живым, капитан ночной стражи спросил меня на счёт желания вступить в орден, или ордена (решать всё-таки мне). На этот вопрос пришлось задуматься, обдумать то, что уже знаю. Фестралы — народ гордый, если выбрали что-то, то должны идти до конца… по крайней мере мне так сказали.

 Выбор был богат: так или иначе один из них кому-нибудь да подойдёт, от чего я стал отбрасывает неподходящие. Зная свой характер и то, что он не изменится (детское тело не очень повлияло на разум. Теперь ждём переходный возраст и гормоны) почти сразу отбросил Орден Щита и Меча, уж больно он полагается на силу, а поддерживать её на достойном уровне — тяжёлая работа, которая требует чёткого расписания и питания. За последний месяц я в очередной раз убедился, что про какие-либо планы или расписания стоит забыть. Чего только стоят несколько случаев, когда обычные прогулки с целью найти несколько трав перерастают в рубрику «Сдохни или умри», благодаря которым я теперь боюсь залезать вглубь лес без основательной подготовки. Если тут иногда творится подобная хрень, то что будет в глубине? Боюсь подумать… хотя возможен вариант, что в глубине леса прячется народ, создавший этот лес…

 Так, я немного отвлёкся.

 С Кровавым Культом решил повременить — мне ещё понадобятся жеребята, если конечно найду кобылку мечты, вот когда родятся жеребята или мои поиски ни к чему не приведут, тогда и подумаю о вступлении в орден и обучении в нём. Конечно можно рискнуть: вдруг моё тело будет подходящим для последнего ритуала, но зачем рисковать, когда можно повременить. Одним словом — потом.

 В Монахи… Про них мало что знаю, да и сказали мало про них — информации мало. Ассоциация со словом вот такая — очень серьезные и сосредоточенные личности. И если прибавить владение какой-нибудь стихией вообще бомба, только есть проблемы: не каждая стихия боевая, а для каждого класса свои тренировки. Также узнал, что туда можно вступить позже — тогда появятся другие проблемы: там тренируют в первую очередь разум, а уже после тело, так что скажу этому месту — НЕТ. особенно на моё решение повлияли слова, — "Необходимо вступить в один из Монастырей, самый близкий… где-то в двух-трех тысячах километров отсюда." Понятное дело — переться туда отдельное испытание и вызов.

 Из того, что осталось, решил выбрать Тёмный Культ. В первую очередь, из-за боевой магии, которая зависит только от меня, а не от духов контрактников или духов природы, находящихся вблизи. Решил выбрать ещё Орден Смерти, там тренировки должны быть эффективны, особенно по скрытности и выносливости. На сладкое выбрал Бардов — магия голоса, поддержка союзников, опасный противник — это ждёт меня там (в последнем не уверен). Не стоит забывать и о заработке за счёт пения необычной музыки из «библиотеки». Только перед этим лучше сделать альбомы и немного подкорректировать тексты, а то петь про то, чего тут давно нет, или про не очень хорошие темы — не очень хорошая идея.

 Учителя нашлись быстро — двое по тёмной магии (Фестрал, и что удивительно,  ментат — единорог ночи), одного фестрала по «Разведке» — мне так проще воспринимать орден. Как выяснилось, это было первоначальное и главное призвание, которое заключалось в исследование опасных земель, длительное время без приземления, и только после этого начали тренировать тихую ликвидацию, из-за встреч и конфликтов на новообразованных границах. Не стоит забывать о четырёх кобылах (три фестралки и ментат), для уроков в сфере музыки. По их словам в начале будут тренировки голоса, а потом обучение игры на инструментах. Почему не наоборот?

 Ну, в данной ситуации была одна проблема: по-хорошему лучше было бы, если бы они могли быть рядом — в замке не всё можно сделать, чтобы он мог оставаться таким, каким был при первой моей встречи с ним. А тут есть один казус… Никто из них не сможет выйти за границы замка, что приносит свои коррективы в обучение… которого вообще нет. Думаю, они сейчас маринуются в кристаллах, чтобы их было легче вытащить из ловушки. Как наказание спадёт, надо будет туда сходить и взять те вещи в которых они находятся.

 Выходил тогда из замка в смешанных чувствах — сначала вспомнил прошлого себя, конечно, не полностью, но достаточно, чтобы понять, как сильно я изменился, к слову, не очень сильно — стал менее наивный и всё… если конечно забыть про ту <i>библиотеку</i>. Потом узнаю новую информацию, которую скорее всего знал и раньше, но благополучно забыл. Нашёл учителей, которые могут обучить меня во многих сферах: начиная от выживании и заканчивая магией. Жаль, они пока не доступны. Не стоит забывать, что у меня появились новые вопросы, на которые только предстоит найти ответы — некоторые через теорию, другие через практику. Повезло, что вся жизнь у меня впереди ( возможно и вечность), если, конечно, пойду в Кровавый культ.

 От зрелища встречающей матушки я довольно сильно вскрикнул (факт: крик фестрала больше похоже на писк, чем на крик), от чего уши Зекоры прижались к голове, глаза её стали ещё злее, а также в них появилась… обеспокоенность? Упс, надо было сообщить об этой прогулке духам…

 Причиной <i>крика</i> послужила не кровь, в которой была Зекора, а её взгляд, в котором было беспокойство, переживания и гнев. Справедливый гнев. Сам был виноват — мог и предупредить о <i>походе</i>, а не идти в одиночку, никого не предупредив. Этот лес опасен, думаю, она не один раз подумала, что я погиб…

 Первой мыслью было бежать и прятаться, но вместо этого я решил принимать удары судьбы на грудь, тем самым не сбегать от матушки, которая и так натерпелась. Конечно, за подобную смелость и откровенность моё наказание смягчилось, но не настолько, чтобы просто потерять сладкое (оно и так дома не водится, частенько бегаю до речки за сахарным тростником, как понятно из названия — он очень сладкий), но такое, от которого я не смогу сидеть пару дней. Оно заключалось в домашнем аресте с запретом на покидание территории дома, без чьего-либо сопровождения.

 Крупу тоже досталось, но там было больше унизительно и показательно, чем больно. Благо видели это только духи контрактники Зекоры, но сейчас не об этом.

 После моей «находки» мы пошли домой, конечно, не той же самой дорогой, которой добирался сюда я, а немного другой, более короткой, в следующий раз я планирую пойти.

 Дорога также проходила через те кусты (скорее возле них, но это мелочи), из которых я быстро свалил в прошлый раз, услышав рев. Была проблема: на их месте, где были кусты, виднелись следы борьбы, а также мёртвая мантикора… к которой мы и пошли перед тем, как пойти домой окончательно. Взяли в первую очередь мясо (довольно вкусное), шкуру и, самое главное — взяли её крылья, точней перепонки. Как я выяснил — эта часть довольно универсальный ингредиент. Надо будет проверить свои перепонки на подобные свойства, но как-нибудь в другой раз.

 После разделки мантикоры, а также параллельного урока по разделке (Зекора любит совмещать несколько дел одновременно. Проверено не раз), мы пошли чуть медленней и в полной тишине, готовясь в любую секунду побежать в противоположную от угрозы сторону.

 До дома добрались без происшествий, там, собственно я и получил оба наказания и лекцию по поводу опасности леса. Засыпали уже как обычно, хотя в тот раз показалось, словно она следила за мной, чтобы я не сбежал под шумок посреди ночи. Хотя, при этом, спалось мне лучше.

 На следующий день она ушла с рассветом, оставив инструкции духам, и дав им один приказ — следить за мной каждую секунду. Её, к слову, не было пару  дней, от чего пришлось готовить самому… Мясо мантикоры, а вы что подумали? Что приготовлю ту пасту? Нее, она хоть и питательная, но мне захотелось мяса, и это желание я исполнил, перед этим изучив несколько воспоминаний с готовкой.

 Готовил долго и качественно, чтобы никакая гадость не выжила или не осталась в мясе, мне-то было неизвестно, есть ли яд в мясе или нет, да и паразитов тоже никто не отменял. Мяса, кстати, хватило на этот месяц и только вчера оно закончилось. Плакали мои легкие белки, углеводы и жиры, благодаря которым я стал чуть крупней, да и рельеф начал прорисовываться, хотя был не очень заметным.

  Зекора вернулась через пару дней — без сил, настроения и желания жить. Увидев мой ужин, она подошла ко мне (точнее, к тарелке) и с помощью ножа на столе рядом со мной отрезала от мяса небольшой кусочек, и распробовав, кивнула и ушла спать. Завершив ужин, я и сам направился к ней, почти без какого-либо сопротивления, дался ей в объятья.

 На следующее утро, она, увидев мою обеспокоенную мордашку, пояснила вчерашнее настроение (не стоит забывать, что я говорю об событиях, которые уже произошли месяц назад), как оказалось, посетителей на получение визы в посольстве мало, да те редкость (кто бы захотел из дружелюбной, мирной, постоянной страны, уезжать в страну где нет ничего постоянного, и где могут убить или взять в плен без лишних вопросов, ну точно не вы), обычно к ним заходят торговцы, которое наивно думают открыть предприятие в Зебрике, а после собирать богатства лопатой. Хех, по рассказам матушки, такие личности уходят в такой минус из-за переменных, что только их правнуки смогут погасить долг, при условии отсутствия процентов.

 А теперь поставьте себя на их место: вместо заносчивого аристократа, которому все всё должны, приходит соплеменница, которая не только поймёт все шутки, но и с которой можно говорить спокойно на родном языке. Одним словом — они были рады. Идея отметить это начала закрадываться в умы находящихся зебр. Празднование длилось почти двое суток.

 Два дня обжирания и наполнения желудка различным алкоголем, который только и был на столе, по моему, на ней был ещё какой-то запах… есть вероятность, что это запах зебра. Думаю, веселья у них было хоть отбавляй и разбавляй, а теперь поставьте на её место себя: сильное похмелье (которое прошло на следующей день после того разговора), возможно, больное подхвостье (вывод напрашивается сам собой, видя то, как она сидела ту неделю), а также больной живот, который все ещё переваривает ту пищу, которая поступила в первый день.

 Коротко — она прошла через великое испытание, которое ещё долго не забудет… Из-за одной справки. Заключалась справка в том, чтобы проверить: есть ли награда за голову, или какой-то розыск. Мой ужин она похвалила и хотела, чтобы я повторил этот ужин на какой-нибудь празднике.

 Кроме этого в те дни не было ничего интересного. Правда, кроме того, чтобы тренироваться и есть, мне нечем было заняться. И, по её рассказам она могла приехать и через пару дней, если не учтивость… эм, по моему, шамана, который и провёл рядом с Зекорой больше всего времени, и который мог её покрыть… или как это называется? Ну да, все верно.

 Он, к слову, неделю назад провел какой-то обряд и подарил мне золотую серьгу. По рассказам Зекоры я понял, что носить это «украшение» не обязательно, особенно в обществе пони. Но если захочу посетить посольство зебр или их родину, то без неё не обойтись — это что-то вроде документа. Обряд, если что, был для установления связи.

 На данный момент я являюсь, как и Зекора, иностранцем, прибывшим в страну. Только так можно было безо всяких проблем сделать нашу жизнь спокойней… и это мы узнали неделю назад. До этого, Зекора пыталась усыновить меня, как иностранка — коренного, что является наполовину правдой. Теперь меня можно считать жеребёнком народов. И сейчас объясню почему:

 Родители родились и жили на спорных территориях, ближе к Новой Грифоньей Республике, а потому они считались гражданами республики и имели гражданство по праву крови, как и я. Но в отличии от них, я родился в пограничной деревни, на территории Эквестрии, а вот тут вступает право земли, которое существует в этой стране, и после рождения мне дали гражданство Эквестрии, фактически сразу в больнице, а после в Республики Грифонов, когда соответствующие документы были отосланы, и был принесен ответ. По тому, что я изучил в бумагах, любой кто их предоставляет, станет гражданином Новой Грифоньей Республики.

 И вот, я имею уже два гражданства, и тут вступает Зекора. По обычаям Зебрики я стал приёмным сыном примерно через неделю проживания с Зекорой, а вот юридически — неделю назад. Тем кто может предоставить эту возможность шаманом или вождем, и желательно законный. Самый ближайший представитель власти находится Кантерлоте. Как и было сказано выше — я являюсь жеребёнком трех стран, благо, у которых нет напряжений между друг-другом, ведь, в случае чего, моя безопасность не гарантирована. 

 Думаю, родной язык меня прошлого — Грифоний. Так как для родителей он является родным.

 По поводу частоты посещения странной библиотеки: её почти нет, я в последнее время почти полностью перешёл на дневное расписание, надеюсь, смогут и дальше поддерживать подобный график — ночью мне делать нечего от слова совсем.

 Днём наоборот, событий полно и скучать не приходится. Обычно начинается с завтрака и планирования дня: если мы решили остаться дома, то у меня начинается тренировка, которая заключается в беге и гимнастике. Силу тренирую реже — нету подходящего снаряжения. Зато не забываю полетать вокруг дома — тяжёлые взмахи крыльев обычно отпугивают мелкое зверьё, которое любит красть наши продукты. Убегают довольно быстро — всё-таки одни из самых опасных, одиночных, хищников, имеют кожистые крылья. Вечер подобного дня состоит из теории, с каждым днём все меньше, а теория требует или хорошей погоды, чего становится все меньше в лесу, или ингредиентов, которые имеют свойство заканчиваться.

 Если мы выбрали поход и сбор трав, то можно гарантировать, что вечером максимум, что мы сделает, так это разберём, повесим или положим травы сушиться, после чего пойдём спать в обнимку. Боюсь, такими темпами я без объятий не смогу засыпать. 

 А теперь скажу причину подобного состояния: как мы выяснили, все лечебным и редкие травы находятся во владениях древесных волков, которые не очень любят посторонних. В основном, я при помощи крыльев и зачатков скрытности, собираю скрыто столько, сколько смогу взять, чтобы потом смог взлететь… обычно это полные седельные сумки. 

 К слову, две недели назад, мне купили новые седельные сумки, они в первую очередь более прочные, а также более вместительней. Про удобность пока промолчу, они немного великоваты, благо они изначально предназначены для пегасов, и не мешают летать.

 В доме из нового: одна деревянная маска гнева, несколько дней вместе вырезали из выкорченого пенка, она висит над входом и радует нас обоих. Также появились теплые пледы, в размере трех штук, которыми укрывается матушка, соответственно укрывая и меня, а то это будет выглядеть очень странно: зебра укрытая пледами прижимает к себе меня который лежит рядом и не укрыт. Для меня погода не изменилась, при этом окружение говорит об обратном, редкие жёлтые листья на некоторых деревьях, а матушка все чаще трясётся от холода, особенно по утрам. Помимо этого, в доме все чаще начали появляться наши запасы на зиму, без которых никак, думаю вскоре пойдём за грибами, которые тут и там растут… надо будет найти книгу по грибам, или Зекора знает что надо собирать?

 Остальные изменения находятся за пределами дома, забор в доме как бы бесполезен, а вот вокруг самое то. Построили его за три дня, из мелких деревьев и кустов, хотели сделать заодно его живым, но это уже в следующем году, сейчас погода не та. Ручей, который стекает с камней, мы немного расширили, теперь набирать воду и мыться стало проще. Зимой думаю будет другая ситуация, и если моё тело готово к любой зиме, жизнь путешественников накладывает свои последствия.

 Что-же ещё… Хм, туалет? А кому-то это будет интересно? Думаю нет, а точно, недели две назад к нашему дому подошёл древесный волк, он был уникален: крупный, словно вожак, светящийся из всех трещин и промежутков приятно зелёным, как светлячок и самое главное, он разговаривал. Его целью было не наше убийство, о чем мы подумали в первую очередь, лес предоставляет богатый выбор смертей, а ради одной новости, который немного облегчит жизнь. Не известно как, но мы с Зекорой прошли испытания леса, и теперь обитатели этого самого леса, не будут первыми пытаться убить, только при необходимости, или в целях защиты.

 Так-так… Про что я забыл сообщить? Про это сказал… про это тоже… Ах да, теперь я знаю разницу между духами и душами, но я знал и до этого, только сейчас начну называть вещи, нематериальных сущностей, да и путать названия их не очень хорошо, если первые не очень расстраивается (по большому счету, там преобладают те, кому главное награда, да и сложность задачи), то вторые очень даже сильно, по понятным причинам. В первую очередь, у них разная природа: духи появились в местах силы, где из энергии стихии будет образовываться нематериальная сущность, и от магии и стихии духа, будет зависеть их разум и возможности. Дух разума не сможет двигать землю, также, как и дух земли не сможет проникнуть в сознание разумного. Души, также не материальные, но тут начинается различия, почти все души между собой равны, различия минимальны, кто-то делает лучше другого, но что-то прям не возможное и неповторимо, такое наверное не найти, если даже искать.

 С этим закончили, теперь можно переключиться на другую тему. Завтра я пойду в школу, чтобы могли определить мой уровень подготовки, и… более точно определить мой класс, или группу? Боюсь, что это будет бесполезно — проучусь около года, а потом уйду. Историю и язык узнаю от упокоения души, и выполнения последней воли, хотя с большей вероятностью пополню запас рецептов, новыми рецептами. Так-то я не против, попробовал приготовить блюда по тем рецептам, которые узнал от душ, и они понравились мне и Зекоре. Надеюсь попадаются такие же лёгкие и вкусные рецепты.

 Упс, отошёл от темы, так вот, завтра проверят уровень знаний, а уже послезавтра пойду учится. Завтра не только этим событием наполнен день — я впервые выйду из леса. Помню, первая попытка провалилась, из-за моей интуиции, которой пока тяжело что-то точно сказать. Уже в городе скажу точно: «Спасибо» или «За что?!», хотя на счёт второго не уверен, все же познакомился, благодаря интуиции, с Зекорой, а это многого стоит.

 Конечно у неё есть на меня планы, а то может и не один, но у кого их не будет? Да и у меня есть планы на неё, так что обвинять её — будет не правильно. Сильное и непростительное лицемерие, которому нет оправдания.

 Поворачивая голову, и открывая глаза, натыкаюсь на окно, на котором в очередной раз гуляет и веселится лучи рассвета, а в саму комнату, начал проникать первые лучи, а это значит:

 «Завтра наступило, и сегодня я впервые выйду из этого леса. Как же отреагирует на меня общество?» — с такими мыслями, ждал момента пробуждения матушки, без неё никуда.

 Наблюдение за игрой света, поглотило меня, и только копыта Зекоры, вывели из этого транса. «Вот и наступил момент» — я тоже начал вставать, потянувшись и глянув на зебру, увидел как она повторила эти действия, после чего зевнула. Наши взгляды встретились, и в её глазах промелькнула мысль, которую она возможно произнесла:

— #Настал тот день, когда покинешь этот дом, во имя знаний и общения? — я кивнул в ответ. — Раз так, то пора готовится идти: поесть, умыться и одеться, сокрыть глаза, крылья и клыки, а мне полоски, от глаз суеверных. — произнесла последние слова с грустью, от чего мне захотелось её взбодрить.

 Подойдя ближе, я потёрся мордочкой, о её шею. Наградой были: небольшая улыбка, поглаживание по гриве, а после и объятья. Надеюсь, она не будет себя накручивать, я могу за себя постоять! Главное палку найти, мои уроки сражения не прекращались, а только набирали обороты последний месяц!

 Выпустив из своих объятий, Зекора пошла на «кухню» и стала готовить завтрак. После еды, мы решили ополоснуться в воде. После всех утренних приготовления, мы оделись и вышли. Я не забыл, прихватить с собой, седельные сумки, а также, зелья собственного приготовления. На завтраке, решили заодно посетить поликлинику, и продать там зелья, заодно она покажет, где это стоит делать, и по каким ценам.

 Лес не преподнёс нам никаких приключений или испытания, за что ему отдельное спасибо. Шли мы по тропинке, которая стала более отчётливой, и теперь, её будет тяжелей спутать с чем-то другим… Если, конечно, забыть про тропы, созданными самими животными, точней мантикорой до своих охочих угодий.

 Наконец выйдя из леса, предо мной предстал вид на ещё зелёное поле, которое в скором времени сменит цвет на другой. Тут было… Ярко… очень ярко, благо на мне очки, с которыми с большой долей вероятности никогда не растанусь.

<i>Продолжение следует…</i>

В гостях хорошо, а дома лучше.

Как только чаепитие, и обсуждение планов и идей закончилось, мы вышли из дома Кренки, он сопроводил нас до двери, а после, пожелав хорошего дня, скрылся доме. Он был интересным, и даже необычным жеребцом, у которого было чему поучиться. У него были книги по алхимии и химии, надо будет у него попросить их, чтобы почитать, или пускай сам расскажет?

Ладно, это дело завтра, а сегодня мне надо в школу, и чем займется Зекора? Вчера она скорей всего была в больнице, а после неё пошла за мной. Не уверен, что она будет ждать меня у Кренки, может отпросит меня, и мы пойдём домой? Фактически это возможно, мне сейчас нужна только практика, все остальное более-менее хорошо.

Мы, как я и сказал, шли в сторону школы, и на улицах было довольно много народа, некоторые даже здоровались со мной. Быстро же они сменили мнение обо мне… Самые счастливые были пегаски, рассказывающие насколько смущенное бедствие теперь милое. Кто-то даже говорил, что именно надо сделать, чтобы она поцеловала в тебя щеку, и кто виновник этой «пытки». Подобные разговоры в основном были в воздухе, пока земные прятались, вместе с некоторыми единорогами.

Конечно и меня обсуждали, особенно мои крылья и способности. Кто-то восхищался, что в таком возрасте могу поднимать, хоть и пегасов, но все равно тех кто старше меня. Стоит спросить их возраст, пусть они и были немного крупней меня, но не думаю, что намного старше. Некоторые отшутивались, говоря что мне на самом деле двадцать, и то что я просто карлик. Карликовая лошадь — карлик. Это звучит как минимум бредово.

На этот раз я был самым первым, не считая Айвори, которую Зекора почти сразу отвела в сторону для разговора. Обсуждали они сегодняшний день, и то что будет на занятиях. Сегодня планировалось математика и история, и кобыла уверила матушку в том, что если я сегодня останусь дома и буду практиковаться в письме, то на следующей неделе (оказывается сегодня пятница) пусть меня спросят первым, и будут задавать довольно сложные задачи — я таким образом докажу, что могу вот так без вреда для обучения пропускать школу.

Пока они обсуждали, к школе подошла Каринг с отцом-единорогом, которого я видел до этого. Он заметив меня немного напрягся (может ему не нравится что я хожу в плаще и очках?), но увидев как его дочь бежит ко мне и здоровается, как то расслабился. Вот только он не сразу заметил Зекору, которая как раз закончила разговор с учительницей и теперь шла сюда.

Жеребец почти сразу оказался перед ней с заженным рогом, и прокричал:
— Я не дам навредить жеребятам! — тут опешили все.
— Мистер, мне только забрать сына для похода, а ваша дочь меня не интересует. Не думаю что ссора здесь уместна. — жеребец задумался, но рог не потушил. И через минуту выдал:
— Смотри мне, я за свою дочь готов умереть.
— А я готова, ради сына, убить… — чья решимость была сильней — было понятней сразу, жеребец отошёл в сторону и, проследив за ней взглядом, задумался.

И пока он думал, Зекора заговорила со мной:
— # Сегодня ты свободен, и можем мы идти на все четыре стороны, не хочешь посетить сегодня замок? Или обойдемся домом? — и правда, стоит сходить в замок.
— # В замок, если можно… — Зекора приятно улыбнулась, и махнув хвостом, попросила следовать за ней.

Так мы и пошли, иногда встречая одноклассников. Многие из них (земнопони) пытались обходить меня и вообще держаться подальше. Конечно я не успел никого спросить по поводу возраста, но думаю я действительно самый младший в классе.

Дойти до леса не составило труда, а приключения на этот раз обошли нас стороной. В лесу тоже было спокойно, ни от кого не надо было бежать, прятаться или надеяться что не заметит.

Мы шли по той тропе, на которой два дня назад нас гоняли, тут ещё даже следы, в основном разрытая земля, но ничего больше, ни стен из кустов, ни торчащих корней. Мы даже остановились возле того куста, из которого выпрыгнул древесный волк. И Зекора наконец откопала несколько растений, которые мне так и не удалось попробовать. тряхнув их от большей части земли, она положила добычу в седельные сумки. После мы пошли дальше, как ни в чем не бывало.

Через пять минут, тропа перешла на склон холма, вдоль глубокого обрыва. На его дне протекала небольшая речушка, которая возможно и сделала этот обрыв. Дальше был снова лес, с необычными деревьями. Да, тут и правда когда-то была настоящая дорога, удивляет что она не полностью исчезла под растительностью, но это только нам в пользу. Дальше дорога пересекала реку, без моста, которая течет дальше в лес, и теряется в нем, довольно спокойным потоком. И потом снова лес, который на этот раз словно давит, ветки деревьев нависают сверху, закрывая нас от солнечного света.

И через пол часа похода по этому живописному маршруту, мы были на финишной прямой, только и оставалось, что перейти через почти развалившийся мост, и мы будем перед замком. Завершение пути не заняло много времени, и вот теперь мы стояли перед ветхими стенами.

Замок каким был, таким и остался, в нем ничего не изменилось, хотя что с ним могло произойти за месяц, если он стоит тут больше девяти веков? Глупости.

Заходили через главный вход, и тут как в прошлый раз находились те самые души, которых я тогда встретил. Не только я узнал их, но и они узнали меня, и с презрением в голосе принялись разговаривать друг с другом, через слово поливая оскорблениями народ ночи. Я на это никак не реагировал, ничего они мне сделать не могут. Зекора, глядя на меня, ничего не предпринимала, может быть она просто не понимает смысла сказанного? А моё безразличие не даёт ей повода продемонстрировать свои навыки очищения на этих духах?.

Дневные были только в холле, а по пути в корпус ночной стражи, нам встречались исключительно души жителей ночи, которые не упускали шанс поздороваться и поговорить. Разговаривали не только со мной, многие наоборот больше предпочитали разговоры с Зекорой. Там звучали различные шутки и истории, которые мне рано было бы слушать, вот только я отлично всё это слышал, и от некоторых историй даже у матушки вспыхивали щеки, что уж про меня говорить. К тому моменту, когда мы подошли к корпусу, я был весь похож на помидор, только капюшон спасал меня от стыда.

Я первым зашёл в штаб, меня дружелюбно встретили, а капитан завёл речь о моем призвании и назначении в мире. Некоторые темы он намеренно избегал, в основном связанные с домом и жеребятами, а вот по всему остальному он прошёлся дважды, и при этом очень пафосно.

И итоге, он отвёл нас (Зекора присоединилась в середине речи) к девяти камням, в которых отчетливо не только ощущаю, а вижу души, все они знакомы: родители, четыре учителя барда, два учителя из ордена тьмы и учитель ордена смерти.
— До новой встречи! Я буду ждать того дня, когда ты вернешся, чтобы вступить в ряды Стражи Заката, а теперь иди своей дорогой. — и как он сказал, мы пошли на выход. Мне не терпится приступить к изучению магии.

Конечно просто так мы не ушли, а по пути попрощались с каждым, за исключением дневных, они отворачивались от нас. Чаще всего со мной прощались, словно видят в последний раз, будь у них возможность нас обнять, то думаю они бы ей воспользовались.

Уходили мы в двояком настроении, с одной стороны теперь у меня есть наставники, способные обучить меня многим премудростям бытия, с другой, со мной прощались, словно больше не увидимся, думаю есть повод для такого отношения.

После того, как мы отошли от замка на достаточное расстояние, в моей сумке началась какая-то активность, словно что-то трясётся. Через некоторое время на свет выходят все девять сфер душ, которые не скрывали своего счастья, и просто кружились в воздухе.
~ Наконец-то свобода! Сколько времени прошло с тех пор, когда я был в последний раз… — вопрос фестрала, из темного культа, был явно риторическим, но тем не менее, прозвучал ответ:
~ Не меньше трех веков, а то и тысячелетие. — голос был умиротворенный.
~ М-да, а могли еще век-другой там проторчать, если бы не наш новоиспеченный ученик. Будь у меня возможность, то расцеловал бы. — Зекора, глядя на них, что-то прикидывала в уме.
~ Знаете, у меня есть предложение. Как на счёт заключить выгодный контракт? — мне кажется, или все посмотрели на неё как-то недобро.
~ С тобой никаких контрактов, а для него они не нужны, если ещё раз нечто подобное предложить, то можешь больше не ждать нашей поддержки. — на морде матушки отразилась досада, вперемешку со стыдом и злостью. Учитель по магии ответил чересчур грубо, мне от такого тоже стало бы не по себе…
~ Хватит, не стоит злиться из-за слов, хоть они и могут нанести вред, но и ты умей держать свой острый язык за зубами. — бард ментатка, пристыдила другого ментата, и теперь ему стыдно? Ну возможно.
~ Как скажешь, а вы чего молчите? — обратился к тем кто стоял в стороне и просто смотрели.
~ А смысл? — ответила первый бард.
~ Ты и так все сказал. — продолжила вторая учительница бард.
~ А наши слова, были бы пустым звуком. — заключила третья.

Они что, сестры-близнецы? Я не замечал подобной манеры речи до этого, и раньше они говорили вроде бы по-одному. Может и правда у них просто такая манера речи. Звучит необычно и круто, да и если они при жизни были одинаковыми, то не представляю, сколько разной дичи или розыгрышей они устроили пока были живы.
~ С вами ясно, а вы оба? — обратился ко второму учителю темного искусства, и разведчику-убийце.
~ Аналогично, согласен с сёстрами Найт. — спокойно ответил темный маг.

Второй ничего не сказал, но думаю все были согласны (предположение подтвердилось) с сестрами. И что будет дальше? Родители в свою очередь рассматривали Зекору, летая вокруг неё, словно назойливые мухи. Смотреть, как глаза Зекоры, пытаются уследить за родным, было довольно забавно, конечно это не продлилось долго.
~ Ты и есть Зекора? — матушка кивнула в знак согласия, — Рада встрече, мне хотелось давно с тобой поговорить, и вот возможность появилась. Начну с самого начала. Кхм, ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ПОКУСИТСЯ НА ЕГО НЕВИННОСТЬ! — это было очень громко, каждый, кто разговаривал до этого, замолчал и перевели «взгляд» сюда.
~ Что вы, для меня Майер словно сын, и у меня уже есть жеребец на примете. — про какого жеребца идёт речь, я понял, но не понял почему она ещё не вступила в его табун.
~ Майер? Его зовут Мементо Мори, если ты не знала. — продолжала давить на неё мать.
~ В тот день, когда я с ним познакомились, он не помнил совершенно ничего! Мне и пришлось искать выход из ситуации. — между ними начало появляться напряжение.

Чтобы подтвердить слова Зекоры, мать решила спросить у меня:
~ Это правда?
~ Да, я вспомнил прошлое после нашей встречи в замке, а до этого, я не знал ничего про себя… — Я услышал, как призрак тяжело выдохнул, это вообще возможно?
~ Окей, проехали это, но ТЫ, — она обратилась матушке, — запомни каждое слово которое я произнесла до этого, меня не просто так прозвали «Кровавым палачом». — не только я решил не спрашивать, откуда у неё такое прозвище.
~ Хватит, Блад Ривер, ты не только её пугаешь, но и нашего сына. — отец тоже решил вмешаться, а я попутно узнал, как же на самом деле зовут мать.
~ Дорогой, ты же понимаешь, что ему дальше придётся пройти через многое, по сравнению с этим — простая разминка. — про что они?
~ Ты права… Эх, ему придётся пройти через все страхи для достижения цели… — дальше настала тишина, нарушаемая лишь шумом ветра.

Пока все молчали, почти все души вернулись в камни, оставив родных наедине с нами. Постояв ещё немного, мать решила предложить:
~ Может пойдем дальше до вашего дома? А то находиться тут не очень хорошая идея, с учётом того, что нас здесь поблизости убили.
~ И то верно, но можешь не волноваться, мы тут вроде жителей, так что нас не должны тронуть первыми. — после этих слов, родные немного успокоились, а после и они тоже вернулись в камень, оставив нас.

Посмотрев друг на друга, мы без слов согласились друг с другом и пошли по тропинке домой, как в прошлый раз. За это время кусты немного восстановились, а от мантикоры остался скелет, на котором еще были кусочки плоти, и все это воняло гнилью. Мы просто прошли мимо, может потом вернёмся за костями, но точно не сейчас.

Дальше также была спокойная дорога. Мы шли в тишине, любуясь местными красотами и не забывая следить за происходящим вокруг, чтобы в случае чего заменить сразу угрозу, или добычу. По всему лесу встречались необычные деревья и растения, некоторые из которых мы тоже собирали.

И вот, проходя мимо поляны (которой вроде бы не было раньше), мы заметили на ней несколько цветков — Пламенную орхидею, ледяную розу и цветки забвения. Каждое из этих растений было редким, и они встречались глубже в лесу, мы решили не упускать возможности их собрать.

На поляну вышла только Зекора, так как только у неё была бандана, которая поможет от пыльцы забвения. Следить как она собирает их, было не передаваемое чувство. Одном точных движением собирать растения, и складывать в сумки так, чтобы стебли не сломались, а листья и бутоны не помялись — мне еще далеко до таких результатов, если вообще смогу.
— # Пойдём дальше? Или хочешь тоже попробовать их собрать? — она копытом спустила бандану, и улыбнувшись подмигнула.
— # Я хочу поскорей оказаться дома, да и надо оставлять часть растений на развод, чтобы они и дальше там росли. — за свои слова я был награждён довольной улыбкой.
— # Быстро учишься. Но там достаточно растений, чтобы ты мог потренироваться. — она шутливо толкнула меня в бок.
— # Не хочу тренироваться на редких, лучше на обычных, не буду лишний раз переводить растения. — тяжело вздохнув, Зекора пошла вперёд.
— # Не буду спорить, не хочешь — не надо. — я побежал догонять её.

Дорога до дома не заняла больше получаса, после последних её слов, мы не разговаривали, просто шли дальше, чтобы успеть к полднику, да и готовить на вечер надо.

Идя по тропе, я вспоминал события минувшего месяца, все эти бегства, собирания трав и обучение, а что будет дальше? Наверное таких приключений больше не будет, зато будут более увлекательные и опасные, если конечно у меня найдётся время в перерывах между учёбой. Надо учится у многих: и у Зекоры, и у Айвори, и у новых учителей — боюсь времени на развлечения и приключения будет не хватать.

Подойдя к дому, мы заметили двух белых волков, которые были у Фри Винд, но её не видно, может быть она у нас дома? Волки никак не реагировали на нас, и мы прошли внутрь.

В доме обнаружились некоторые новые вещи, в первую очередь, два кристалла, светящихся мягко-голубым светом. А ещё — перекладина с вешалками, на которых уже было два плаща. Посмотрев налево, увидели как «кухня» была более четко выделена.

Прислушавшись, я услышал только дыхание Зекоры, и все. Может изоляция хорошая? А что, толщина деревянных стен стала больше, а значит и звукоизоляция стала лучше. Надо проверить.

Если Матушка после увиденного ушла на кухню готовить, то я пошёл проверять все остальное. Зайдя в «коридор» увидел ещё один камень, прямо между двумя помещениями, я решил выбрать самое большое, и тут появился второй вход, через который на меня смотрит Зекора. Значит вторая дверь на кухне.

Открыв после этого спальню, заметил только одно изменение, нижние полки стали шире, на них теперь могут легко поместиться двое взрослых пони. Но и тут никого не было, странно, а волки-то тут, стоит расспросить по этому поводу.

Теперь можно и кухню оценить. Зайдя на неё через новый вход, я заметил что появился низкий стол, за которым удобно сидеть, хотя для меня надо будет искать подставку, табуретку или скамейку, так как я был ещё низким по сравнению с Зекорой.

Через тридцать минут полдник был готов, и мы приступили к еде. Все камни с духами были расположены на одной полке, но у духов, кажется, сейчас не было настроения выходить из камней.

Продолжение следует…

Знакомство и первый день.

 Уже отсюда, были видны различные здания, находящиеся на границе города, стояли дома на небольшом отдалении друг от друга, и причиной подобного поведения, может быть различные обстоятельства, или устои жизни. Сами здания, были в основном одного типа: двухэтажный, с соломенной крышей, стены которого были чём-то похожи на... если брать из человеческого, то архитектура похожа на смесь: архитектур средневековой северной Европы и Американского Старого Запада. Знать бы что это такое. 

 На холме, находящиеся недалеко от городка, была видна часовая башня красного цвета, под крышей которого находился колокол... Лично я, не хотел быть возле этого колокола, когда он начнёт играть, боюсь что оглохну. Да и в центре, наблюдается большая постройка. 

 Также, с опушки леса, были видны жители, мне из-за очков тяжело сказать их настоящий цвет, но могу сказать с уверенностью: там присутствуют пони всех цветов и оттенков. Население, увиденное мною, состоит в первую очередь из земных пони, которые все время что-то таскали, или везли телеги, различных размеров и форм.

 Единорогов было на несколько порядков меньше, буквально единицы, на сотню земных. Может это связано с тем, что солнце встало около часа назад, и ещё не всё население проснулось? Это возможно, остаётся только проверить, прийти сюда днем и повторно изучить население. 

 С пегасами, ситуация была лучше, да и считать их легче, по причине того, что все пегасы — проводили все время в воздухе, даже если легче уже приземлиться и пойти пешком. Так или иначе, но большое количество, этих летунов, было занято перетаскиванием облаков с одного места в другое. И по виду, это были обычные облака.

 Постояли мы недолго, через пару минут наблюдения, матушка ткнула копытом в бок, после чего проговорила:

 — # Не стоит, лишний раз останавливаться, ведь всё только впереди: запахи и виды, которые не встретить нигде,  кроме этого места. Не стоит забывать и о личностях, которые могут стать друзьями или врагами, а если повезёт — найдёшь кобылку мечты, которую не захочешь отпускать. Так что, пошли на встречу к судьбе. — Зекора, погладила мою голову через капюшон, для того, чтобы не замарать гриву грязью. Прекратив это делать, она пошла, а я последовал прямо за ней. 

 — #Глаголишь истину, Зекора. Ждёт впереди необычная судьба, наполненная приключениями и знакомствами. Мне остаётся принять судьбу, и следовать зову сердца... — Матушка согласно кивнула, и не ответила, да и незачем было отвечать, все и так понятно. 

 Дальше не торопясь, мы пошли до города, и чем ближе мы были, тем меньше было народа оставалось на улицах, и те, кто не успел попасть в свой, или ещё чей-то, дом, забегали в переулки, в которых и прятались. Чтобы попасть в город нам оставалось перейти речку, и судя по крыше, самого большого здания, мы едем не через центр, а где-то по окраине. 

 Зайдя непосредственно в сам город, я стал слышать с разных сторон различные голоса, который не каждый пони услышит, с такого расстояния:

 — Опять эта зебра... — сказал кто-то в переулке, по правую сторону. Проходя мимо переулка, я никого там не увидел, при этом укрытий там почти нет. Не можешь быть, что она/он прятался в мусорном баке.

 Пройдя ещё вперёд, смог услышать шёпот, который был не очень далеко:

 — А это ещё кто с ней? Не может быть, что это её жеребенок, за такой короткий срок не родить! — хоть последнее предложение и было громче остальных, но все равно мало кто сможет это услышать. Хм, это уже с левого переулка.

 — Может быть, она похитила и заколдовала её? Видите как она идёт, словно хвост, или тень, не отходит ни на шаг, при этом не видно мордочки или метки. — сказали в том же переулке, где сказали про невозможность. 

 — Ага, а вся эта одежда нужна, чтобы скрыть её личность. Вы случайно не знаете, может на доске объявлений, вывесили новое объявление о пропавшем жеребенке? — три кобылы скрывались в одном переулке, и как до этого, в переулке я не смог, хоть кого-то обнаружить, они довольно хорошо прячутся. Да и укрытий тут гораздо больше. 

 Чем закончился тот диалог не знаю, за то время, которое я потратил на рассуждения и наблюдение, мы отошли на приличное расстояние, на котором не мог хоть что-то услышать, из того переулка.

 Чем дольше мы были на улице, тем больше пони обращали внимание на меня, кто-то был уверен, что меня похитили и сделали слугой. Другие были уверены, что на мне она ставит эксперименты, и со мной что-то случилось, и теперь ведьма отводит меня в поликлинику, чтобы меня могли осмотреть. Третье думали, что я родной "отпрыск", а в её доме сейчас зебр, который не выпускал матушку две недели, а причиной моего появления связано с тем, что я уговорила её взять собой. Богатое воображение у них.

 Подобных теорий было куча, озвученные были самыми распространённым, среди жителей, этого городка. А также, меня восприняли больше как кобылку, а не как жеребца... Обидно, однако, когда путают пол, хотя сам виноват, хожу с гордо поднятой головой и в поношенном плаще, что не свойственно жеребцам, которые покладистые и пытаются выглядеть, наоборот, более ярко и незабываемо. И это все сбивает с толку, уверен многие знают примерный заработок Зекоры, если не прямо, то уж косвенно точно. Отсюда вывод: "Не хочет блистать перед кобылами, значит кобыла, которая знает свое место, а иначе, блистала бы перед жеребцами. А то, что хожу с гордо поднятой головой, так это простая игра на публику."

 К таким выводам пришли все, а кому-то навязали эту мысль, чтобы не мешать "единству", не каждый же день, весь город приходит к единому выводу, по полу жеребёнка.

 Фразы об моей будущим призвании, наоборот грело сердце: "Будущая командирша, если конечно выйду из тени, и буду вести всех, во благо Эквестрии, и свету <s>Селести</s> Луны." — Я все же фестрал — житель ночи, который прячется в тени, чтобы напасть на беззащитных путников. Кое-что из этого, было правдой: Я — житель ночи. 

 Городок, или точней что-то вроде большого посёлка, имел множество похожих домом, и только некоторые здания отличались от других, например: Ратуша, которую увидел через переулок, и крышу которой видел до этого, это круглое здание, с множеством высоких деревянных колонн, балконами, вытянутыми окнами и шпилем. Я бы хотел посмотреть поближе. Часовая башня, которую видел до этого, и Постройка внутри живого дерева, отличался от нашего дома тем, что дерево ещё живое. Возможно тут есть и ещё несколько необычных зданий, которые не увидел ранее, но для этого надо по хорошему погулять по городу самому. 

 На пройденные, нами, улицы, пони выходили из переулков, которые потом забегали в дома, и только редкие пони (к слову единороги)  выходили из домов, чтобы потом пойти, куда-то... Как по мне, их просто за компанию затащили в укрытие, из которого с удовольствием уходили. Думаю с ними смогу найти общий язык, а то и вообще подружиться... Хотя, а захотят ли они дружится со мной? Думаю нет, а те кто захочет, к ним лучше не приближаться, мало ли что, им может прийти в голову. Да и если окажутся хорошими, боюсь отношения будут как между тётей и племянником, странные и необычные. 

 Пройдя наконец через весь город, и выйдя на широкую дорогу, мы направились в сторону одинокого здания, возле которого была небольшая площадка, на которой никого не было. Или сегодня никто не учится, или все спрятались в... Получается школе, хотя здание больше похоже на церковь, которую покрасили в красный цвет, и разукрасили. Вход имел крыльцо, с резными колоннами, на крыше стояла башня с колоколом, который был чуть меньше, чем в часовой башне. И все здание окружал забор, который тут больше для вида. Любой пони сможет их перелететь/перепрыгнуть при желании. В любом случае, лучше так, чем без этого, так хоть видно где границы, дальше которых лучше не убегать.

 Дойдя наконец до здания, мы постучав вошли внутрь. Здание что внешне, что внутри, мало чем отличался от церкви... Одним словом, мы были во Храме науки... Тут получилась интерпретация из переносного смысла, в прямой, и довольно успешная.

 Встретила нас пожилая кобыла единорог, которая не спеша, и с тонкой, еле заметной улыбкой на морде, подошла к нам, и встав напротив меня откинув мой капюшон магией, и посмотрев  заговорила:

 — И в правду, на старости лет буду обучать фестрала. — небольшой смешок вырвался из рта, после чего она опустила свою мордочку до уровня моей, чтобы продолжить говорить. — Ну же, сними повязку, или как её там, хочу увидеть всю твою мордочку, да и  дышать будет свободной, как и разговаривать. — от такого развития событий, невольно посмотрел на мать, а та кивнула, скорей всего придя своим выводам. 

 Сняв бандану, я улыбнулся, за что сразу поплатился. Хоть кобыла и была старая, но не смотря на это, она оставалась быстрой. Моя морда была схвачена за щеки копытами пожилой кобылки, которая стала тянуть их в разные стороны, исследуя морду, при всем, при этом, она приговаривала:

 — Ты такой милый, я уверена, что ты очень быстро поладишь со всеми в классе, главное не стесняйся и ходи не скрывая себя, никто ведь не выбирает внешность. — её слова имеют смысл, но она нарушила ход мыслей, продолжив говорить. — Давай скорей узнаем, на сколько хорошо ты обучался, на самостоятельном обучении. И не пропускал ли слова, мимо ушей. — после этих слов, меня посадили за одну из свободных парт, возле доски. 

 Началась проверка знаний с истории... как вы понимаете, мои знания остаются поверхностными, так, знаю некоторые крупные события и всё. И ладно я провалил проверку, так нет, этих знаний хватило с лихвой... Лучше продолжить обучение самостоятельно, так хоть круг знаний будет полон, и случае чего, надо будет винить себя. 

 Вот с языком появились проблемы, если с речью и чтением у меня проблем как таковых нет, там нужна простая практика, через год смогу говорить чётко, и читать быстро. Моя проблема заключается в неумении писать. Одно дело прочесть букву/слово, другое эту самую букву, или слово, написать самому. По хорошему каждый пони должен уметь писать ртом, по причине отсутствия других методов, конечно обучают писать и копытом, и то не всегда. Для пегасов доступен уникальный метод писать крыльями, а единороги пишут магией. Как мне сказали, я могу попробовать позже потренироваться писать крылом, меня ещё предупредили, что это будет тяжелей, так как пегасы пишут не именно крылом, а перьями. 

 С математикой у меня было все превосходно, настолько, что Айвори попросила принять её в свои ученики, хоть предложение и было в шутку, но будущая учительница сказала, что мне, по этому предмету, можно уже стать учителем, не только в Понивильской школе, а даже в Кантерлотской... Если меня конечно примут, в чем не сомневалась кобыла.

 Подумаешь, окольными путями, решил не решаемое, в Эквестрии уравнение, в котором вся проблема заключалась в минусе под корнем... У меня в памяти есть и более сложные "нерешаемые" уравнения. Для которых нужно найти подход.

 По естественным наукам у меня все двоякое... Тут немного другие обозначение и названия элементов, благо некоторые названия имеют схожие названия, но все равно имели разные обозначения, надо будет найти книгу, которая будет посвящена материалам, и звучит её. А то  что путал названия и обозначения, списали на другие книги и учёных. С физикой было что-то похожее, также другие названия формулы, где суть оставалась прежней, менялись только названия, обозначения... и константы, например, сила притяжения равна не 9,8 (у людей, с которыми много общего) и не 30 (это у... по факту сверхлюдей, знания о которых у меня есть, а воспоминаний нет... может стоит поспать днем, и изучить библиотеку? Думаю стоит), а где-то  8 — 8,5 близко, но отличие видно сразу. Шансы разбится при падении меньше. Со всем остальным примерно равно, что немного удивляет. По идее и атмосфера должна быть менее плотной, раз гравитация меньше, а нет, все наоборот, атмосфера чуть плотней, если верить Айвори.

 География... Тут я тоже обскакал учительницу... подумаешь очистил духа, знающий все и вся в округе, а также соседние страны, которые запоминать не особо важно. А до этого лично путешествовать по границе Эквестрии. А Айвори знала лишь города Эквестрии, и где они находятся, и на этом знания заканчиваются.

 Других предметов не было, которые она стала проверять, либо судит по тому что уже услышала, либо они не так важны. Я склоняюсь к первому. 

 По итогам, мне сказали, что проблем как таковых нет, но надо подтянуть некоторые моменты, а также научится писать копытом/ртом/крылом (может попробовать хвостом? А что, он у меня может жить своей жизнью), с чем Айвори радостно поможет. И если первый и последний метод писания мне должны быть известны, то вот ртом я должен уметь писать  обязательно, при этом почерк должен быть разборчивым. Что по итогам, как только научусь писать, а "неверные" обозначения и названия, меняются на "верные", то мне дадут сертификат, о завершении обучения, на базе 6 классов... Что-то у меня уверенность появилась во втором варианте, об малом значимости. Завтра покажет первый урок...

 На всю эту проверку ушёл где-то час, может два часа, и почти все это время, Зекора смотрела в окно, может зачем-то наблюдая, или что-то выискивая. Услышав об завершении проверки, и вердикта, она облегченно выдохнула. А после мы собрались, я не забыл одеть все обратно, и вышли из здания с хорошим настроением, по крайней мере у меня.

 По моим подсчётам, я тут буду учиться не больше года, а то возможно. и всего полгода проучусь, все зависит от сложности обучения писания, по факту только отсутствия этого навыка, держит меня в школе. 

 Хорошее настроение быстро улетучилось, когда выйдя из школы, наткнулись на двух земнопони гвардейцев, неуверенного жеребца, с румянцем на щеках, и довольно хладнокровную кобылу, которую, судя по её взгляду, выдернули не вовремя, или с какого-нибудь важного события, смотря на жеребца, понимаю основную суть, кажись она до того, как попасть сюда, заиграла с ним. Выглядели оба одинаковыми, как брат и сестра, при этом, они ничем не пахли, что-то вроде живых манекенов. Зато двое других земных пони в отличии от гвардейцев и выглядели по разному, и пахли. Может это связано с их бронёй? А что, все сходится, дресс код и все дела. 

 Гвардейцы никак не реагировали, и судя по всему они хотели продолжить то, на чем остановились. В это время, кобыла с нежным оранжевым цветом шкуры, и с оранжевой волнистой гривой и хвостом, с ненавистью смотрела на Зекору. А жеребец, с бледной жёлтой шкурой, и красной, ухоженной, гривой и хвостом, одет в красивую ковбойскую шляпу, кидал на меня обеспокоенный взгляд, словно он нашёл давно потерянную племянницу, в копытах незнакомцев.

 Не знаю чего они так, но думаю ничего хорошего ждать не стоит, может они решили лично проверить слухи, или в чем-то обвинить мать. Чтобы не случилось, мне стоит держаться близко к Зекоре, в случае чего она защитит. 

 Наконец тишину разрушила кобыла, без брони, которая сразу же начала обвинять, без доказательств. 

 — Отпусти бедную кобылку! Проклятая Ведьма, я знаю что ты её похитила, а иначе не стала так её прятать! — от этого крика мне стало не по себе, от чего решил спрятаться за матушкой, тут должно быть не настолько больно ушам. 

 — Дорогая, будь тише, не видишь ты её пугаешь. — от его голоса, кобыла немного убрала обороты. 

 Гвардеец тоже не захотел оставаться в стороне:

 — И вообще, Мисс Пеа Баттер, где ваши доказательства, ваших слов? — её пыл ещё немного остудился, но все ещё был.

 — А то, как одет жеребенок, ни о чём не говорит? У Ведьмы то морда открыта, а у малышки? Закрыт каждый сантиметр! — её голос был приятен, до тех пор, пока она не начинала кричать. 

 — Дорогая! Прекрати, ты сама будешь извиняться, если ТВОИ обвинения будут ложными. — Баттер закрыла рот, давая голос жеребцу. — Вы позволите посмотреть на кобылку? — адресовал слова Зекоре, продолжая кидать обеспокоенные взгляды на меня. 

 — Кхм, раз манеры вам знакомы, позволю взглянуть на кобылу. — на последних словах она откинула капюшон. 

 Жеребец от увиденного, и сказанного, сделал фейсхуф, и начал объясняться:

 — Я имел ввиду не вас, мисс, а жеребенка который за вами. — указанное копыто в мою сторону, меня начало оно бесить, захотелось за него укусить. 

 — Разве? Тут кобыла только я, а это мой приёмный сын, не бойся, Майер, выходи, не дам тебя в обиду я. — выдохнув, я поднял голову, и почти маршем вышел из-за неё. 

 Наблюдатели были немного обескуражены подобным развитием событий. Если жеребцы от удивления раскрыли рты, а глаза стали больше, то кобылы наоборот, немного напряглись. 

 Пока кто-то из них, не задал очередной вопрос, я начал осматривал округу, на наличие духов или призраков, наблюдения немного печалили. Тут были единицы нематериальных сущностей, которые были духи воздуха и земли, которые по моему мнению будут везде, где есть эти два аспекта. 

 Тишину нарушила неугомонная кобыла, которая скорей всего не имеет, чего-то полноценного, и наверное долгий период.

 — Это не отменяет самого факта! Ты его похитила и напоила чем-то, чтобы он стал послушным, и теперь скрываешь его личность! — кобыла подняла голос, продолжая стоять на своём. Мои бедные уши.

 — Майер, раскрой личину, забрав с собой все сомнения, — Зекора перевела взгляд с меня на четверых, — а вам, лучше смотреть на каждую деталь, коль хотите найти истину.

 Сняв сначала капюшон, а после и бандану, я посмотрел на двух жеребцов и двух кобыл, и улыбнулся самой безобидной улыбкой. Надеюсь эффект будет схожим,  с тем, который был в школе, лучше больные щёки, чем драка и шум, от которого будут болеть уши. Но эффект был обратен.

 Кобыла, которая кажется начала весь этот цирк, вышла вперед, и начала всем видом подавать признаки агрессии, а жеребец, который был её мужем, наоборот начал отходить. Гвардейцы просто удивились. Такая ситуация продлилась миг, через который она кинулась на меня. Я отошёл на шаг и был готов принять удар, который в любом случае покинет меня, но этого не случилось. 

 Открыв глаза, я увидел как Баттер лежала на спине, и хваталась копытами за горло, не способная сделать вздох. Глаза её начали закатываться, а сама она начала синеть, от недостатка воздуха. Перед ней стояла Зекора, с поднятым копытом, которое она опустила на грудь Баттер, жеребец хотел добраться, но ему помешали оба стража порядка, говоря:

 — Она напала первой, целясь в жеребенка, если она выживет, её ждёт как минимум крупный штраф в пользу зебры и её жеребенка. — эти слова не унимали его порыва... отомстить? Добраться до тела? 

 Зекора, нажала куда-то на грудь, от чего кобыла (которая на первый взгляд уже была мертва), вдохнула полной грудью, а после стала кашлять. Жеребец наконец смог прорвать "оцепление" и добрался до жены, которую крепко обнял. Думаю, он как и я, её уже похоронил. Стражники посмотрев на все это, озвучили свои мысли:

 — Может быть вы предъявите документы? — обратилась кобыла страж Зекоре.

 Матушка не долго думая залезла в сумки под плащом, в это время, жеребец страж стоял между мной и Баттер, думаю он так меня защищал. Несколько свитков было вытащено на свет, и переданные кобыле, которая стала их изучать. Все это время, Пеа Баттер только приходила в сознание. 

 Изучив бумаги до конца, стражница вернула их назад, а после обратилась: 

 — Вы имеете претензии к ней? — кобыла кивнула в сторону другой кобылы. 

 — Претензий нет, есть только возмущение, по её манерам и сдержанности, пусть это будет ей уроком, в следующий раз, жалеть не буду... — от взгляда Зекоры, не по себе стало всем. 

 Скажу одно, на сколько ни были сильны земнопони, но подготовленная, и обученная, зебра, более опасный противник. Битва буквально закончилась и не начавшись, одного точного удара копытом хватило, чтобы кобыла упала и схватилась за шею, а ведь матушка могла не спасать, и она бы задохнулась... Надо будет попросить научить этому, это довольно полезно, если противник без брони, хотя это может работать и с бронированным... Сегодня день расспросов! Хех, не дам уснуть, пока она не ответить на все вопросы. 

 "Спасибо, Интуиция, спасла меня от... незавидной судьбы, попасть в лучшем случае в поликлинику, а в худшем... не стоит думать."

 Наконец уйдя от школы, мы пошли в другой пункт назначения: Поликлиника. Как там встретят меня? Как та кобыла, которая приходит в себя, или как учительница?

 Дорога опять проходила по окраине города, на улицах которого  остались в основном единороги, а пегасы в это время продолжали работать над погодой. Были видны и простые земно пони, которые обходили нас, на максимальном расстоянии. За этим было интересно наблюдать. Особенно за единорогами. 

 Они не обращали внимание на нас, а просто делали свою работу, или куда-то шли. За что им благодарность. Шли в тишине, даже переговариваний не было между мной и матушкой, только ловил взгляды из-за приоткрытых штор: настороженные и внимательные. 

 В городе тоже были только духи, это настораживает... Должны быть и души! Не может быть, что тут никто не умирал, или то что все души уходят на перерождение, тут точно что-то не так. 

 Дойдя до поликлиники, смог заметить первую душу, белую не имеющая никаких полосок, или лишний, что необычно, никогда не видел подобного. И я решил задать вопрос.

— # Почему у той души, нет никаких линий? — Зекора остановилась, и посмотрела туда, куда я смотрел. 

— # Эта душа, не успела прожить и дня, а линии — это отпечаток судьбы, прожитым умершим, который остаётся с душой до самого перерождения. Эти души остаётся только очистить, в копытную. — она не только пояснила, что это, а ещё и сказала что надо делать.

— # Ясно. — Я по новому посмотрел на эту душу, душу ‐ мёртворождённого... жалко кобылу и жеребца, надеяться, мечтать, ожидать и что в конце? Так или иначе погибшего жеребенка. Надеюсь ссоры не было у них... никто не виновен.

 В больнице было мало народа. Сидели несколько кобыл, пегаска, которая держалась за переднее копыто, и единорог, которая уже держалась за рог... Они что, врезались в друг друга? Теперь я не очень хочу попадать под рог единорогов.

 Персонала я не видел, может у них обед? Тут возможно всё, особенно нехватка персонала. Больница чувствовалась запустелой, да и призраков куча: начиная от света, который в некоторых местах моргал, до отсутствия врачей на их постах (я специально заглянул в кабинеты врачей, которые должны принимать пациентов в это время. Помимо тех двух пациентов, тут не было других... Это что получается, это место имеет слабую популярность? Вроде наоборот, тут должна быть очередь...

 Зекора остановилась перед дверью, возле которой висела табличка: "Препараторская, вход пациентам и посетителям запрещен" — думаю мы на месте. Постучавшись в дверь, стали ждать, и судя по тому, что там тишина, то ждали мы чуда. 

 Во второй раз, матушка стучалась громче, что возымело хоть какого-то эффекта. Там стали слышны стоны, и звук падающего тела. Через пару минут, дверь открыла пегаска, которая по всем признакам, не спала последние пару дней, взгляд её был в тумане, а мысли имели сотню начал, и ни одного конца.

 — Не видите я сплю... Дайте поспать, если это не важно... У вас отвалился рог? Нет? Ну тогда с вами все в порядке. — а после дверь была заново закрыта, у меня было несколько вопросов, ответы на которые хочу услышать. Матушка кивнула, и направилась на выход, ну и я последовал за ней, раз ничего не стала делать, то все в порядке. 

 На выходе из больницы мы повстречались с той парой, только на этот раз кобыла была почти полностью на жеребце, который её сюда и дотащил. Между нами ничего не было, разошлись как в море корабли. И слава луне... Или кому будет лучше молиться?

<i>Продолжение следует...</i>

Клыки леса.

 Возвращались мы не той дорогой, которой пришли — эта дорога проходила возле забора, за которым находился яблоневый сад. У этого места также было название — «Сладкое яблоко». Сад выглядел ухоженным и молодым, по крайней мере, ближайшие к забору деревья, скорее всего, только в этом году начали плодоносить. Присмотрелся к кронам — с десяток некрупных красных плодов, не больше. Это дорога, пожалуй, самая живописная из всех, что я видел — на ней есть и яблоневый сад, и город — виден чуть ли не каждый дом, и даже несколько еще строящихся, а вдали сам Вечнодикий лес, в который мы направляемся. Эта дорога, наверное, будет самой любимой для меня, буду по ней ходить как можно чаще.

 Вглядываясь вглубь сада, вижу деревья побольше, сразу видно что они растут тут дольше, чем любое другое дерево в этой местности. На них было гораздо больше яблок, по сравнению с молодыми, что логично. Мне нравилось тут все больше, не только из-за вида, а ещё из-за запаха и шелеста ветвей.

 В воздухе ощущался аромат яблоневого сада, который словно призывал прийти и отдохнуть под деревьями. А тишина, нарушаемая лишь  шелестом листьев, только подкрепляла это желание. Будь я тут один, то незамедлительно взобрался бы на одну из старых яблонь, чтобы отдохнуть на её ветвях от всех приключений, которые произошли за последний месяц. Живот тоже подал знак, что стоило бы посетить сад, и набрать немного яблок на перекус.

 Моё поведение не осталось незамеченным, и пообещав, что мы посетим эту ферму позже, Зекора повела меня дальше — чем быстрее пойдём, чем скорей придём домой, с этим тяжело было  не согласиться. Дорога  вела не сразу к той тропинке, по которой пришли, а сначала к другой, которая тоже проходила по Вечнодикому лесу, таких дорог я заметил несколько, и одна из них была заброшена. К той дороге и вёл наш маршрут, а тропинка по которой мы сюда пришли была дальше. И как же пойдём домой? Как пришли, или узнаю ещё маршрут?

 Пройдя через выглядящий новым мост, мы стали потихоньку подходить к лесу, который встречал привычными ощущениями взгляда из тьмы и непредсказуемости. Ещё чуть-чуть и вернусь в привычное окружение, чтобы уже завтра познакомится с одноклассниками. Любопытно, а как этот город защищается от леса? Я уверен, что из леса, иногда, выходят хищники, и как же на это реагируют горожане?

 Бросив взгляд на реку, отделяющую город от леса, я осознал, что мосты, проложенные через неё, никем не охраняются, хотя стража в городе присутствует… Может эти нападения очень редки? Или стража становится на пост в ночное время, а днем за лесом наблюдают пегасы? Это звучит логично, не могут же горожане жить вблизи опасного леса без стражи. 

 Раз есть стража в городе, то должна быть и база, в которой проходят собрания, и хранится снаряжение. Из всех зданий, которые я видел, на эту роль подходит Мэрия, в которой я ни разу не был. Здание как раз находится в самом центре, и оттуда будет легко добраться до любой части города. На эту роль также подходит  Часовая башня, которая находится относительно недалеко от леса, откуда исходит множество опасностей. Про колокол тоже не стоит забывать, за все утро он так и не прозвучал, надо будет проверить, вдруг колокол просто не работает. 

 Все равно, вопрос по поводу безопасности горожан остается открытым. Я удивлюсь если в этом городке ВСЕГО двое гвардейцев, одна из которых стремится выйти в декрет, и если мои догадки верны, то и жеребец выйдет вместе с ней, или просто уйдет из гвардии. Так что мою прогулку по городу надо потратить на поиски штаба, если не найду, то я сильно удивлюсь. 

 За такими рассуждениями мы подошли к лесу, и скорей всего пойдём по протоптанным маршруту до дома. Всего час (если повезет) прогулки по лесу и я смогу утолить голод, а то живот начал всё более уверенно сообщать, что пора есть, и игнорировать его нежелательно, хотя у меня присутствует опыт питания раз в день, но для организма это не очень полезное упражнение. В данный момент пытаюсь его игнорировать и думать о чем угодно, кроме еды, и в результате через некоторое время, только легкая боль в районе живота будет напоминать о необходимости поесть. 

 Живот Зекоры тоже подал знак, не такой как мой и отчётливо слышимый — но не стоит забывать и об наших различиях. Мы согласились с тем, что надо найти еды, вот только где и какой? Трава… Не то, чтобы я ворочу нос от нее, но чтобы наесться, надо реально много её съесть. Плоды… это вариант, только идти до них далеко, лучше уж до дома сразу дойти. Может Зекора знает, где поблизости можно найти что-нибудь питательное? 

 — # Матушка, вы случайно не знаете, где поблизости растут съедобные плоды? Хоть что-нибудь, чем сможем отобедать. — Мой вопрос заставил задуматься, Зекора простояла несколько минут в раздумьях, прежде чем ответить:

 — # Во первых, сын мой не кровный, обращайся ко мне на «ты», ведь не чужие мы друг другу, а мой возраст, больше твоего, всего на десять лет. — до её уровня разговора стихами, мне ползти и ползти. — А что по поводу плодов, то ответ мой прост, на той ферме растут ближайшие фрукты. Не волнуйся, по пути перекусим корнями одного растения, только нам придётся пойти другой дорогой. Пообедаем и пойдем домой, дел невпроворот, которые надо выполнить сегодня… — я согласился пойти другой дорогой, да и интересно, корни каких растений тут можно съесть. 

 Маршрут изменился, вместо того чтобы пойти тем маршрутом, по которому мы раньше пришли, мы направились в сторону той самой тропы, к которой вела дорога, проходящая возле сада. 

 Идя по ней, я чувствовал, как в лучшие годы этого маршрута тут кипела жизнь. Интересно, а куда ведёт эта дорога? Мы идём уже десять минут, и Зекора все время смотрела направо, высматривала что-то среди растений, логично, что она ищет то самое растение, из-за которого мы здесь и идём. 

 Зекора улыбнулась, увидев что-то в кустах — неужели она нашла то, за чем мы сюда пришли? Надеюсь, там найдется не одно растение — это будет обидно и грустно. Не хочу в одиночку наслаждаться едой. Из нас никто не успел сказать и слова, когда из тех кустов, на которые смотрела матушка, выпрыгнул вожак, или просто очень крупный волк, с одним заметным отличием от всех других древесных волков. Вместо обычных веток он состоял из какой-то более белой древесины, наподобие березы, а в глазах горел синий, а не зелёный огонь. И в этих глазах так отчётливо читались его намерения… Ничего хорошего там точно не было.

 «Может его зах…»  — Моя мысль была прервана рывком в сторону. Матушка, схватив меня за шкирку (и когда успела капюшон снять?), побежала в противоположную сторону, подальше от этого странного волка. 

 И вот мы побежали обратно в город, где можно будет найти укрытие. Также, если добежим, узнаю наверняка, есть ли вообще стража у города. Сам волк тоже подтвердил намерения: кинулся за нами вслед, рыча и демонстрируя свои зубы, которые отличались от обычных — они были словно из камня, или какого-то похожего материала. 

 Дорога, по которой мы бежали, на наших глазах стала меняться, конечно из-под земли не вырастали за считанные секунды деревья, что не скажешь про их корни, но вот странные кусты, которые росли сплошной стеной… Это была очень неприятная преграда, и росли эти растения  так, что мы могли бежать фактически лишь в одном направлении — два закрывали растения, третье волк, преследующий нас. 

 Для нас это было плохим знаком, по-хорошему нам… Или точней Зекоре, если она меня отпустит, то я смогу без проблем перелететь многие преграды. Так вот, матушке реально стоит меня отпустить, и тогда я смогу двигаться по воздуху, а она сможет сосредоточиться на том, чтобы прорываться через очередные растения, пока нас не загнали окончательно в ловушку. 

 Похоже мы зря поверили тому волку, он хоть и выглядел более презентабельно, но мог с легкостью нам соврать. Что, кажись, он и сделал, и сейчас нам придётся расплачиваться жизнями за наше доверие. 

 Будь я постарше, лет на пять-шесть, то думаю смог бы перенести нас двоих в более безопасное место. А сейчас, не важно насколько я сильный для своего возраста, но мне, пока, не по силам поднять зебру, не крупный груз — легко, матушку — никак. 

 При очередной смене курса, матушка попыталась перебросить меня на свою спину, чтобы ей было легче бежать и ориентироваться в пространстве. Этим моментом я воспользовался, и, взмахнув крыльями в процессе маневра, взлетел, через несколько взмахов я уже был над деревьями. Как по мне, все было сделано правильно, вместо того, чтобы быть лишним грузом, буду летать за ней и в случае чего — помогать. 

 Зекора на бегу одарила меня взглядом, в котором прямо читалось: «Мы это обсудим позже, когда доберемся до безопасного места.» — с этим взглядом я не спорил, и тем более с этим посылом.  

 Взлетел я вовремя: через несколько секунд неизвестный маршрут оказался заблокирован не растениями, а четырьмя волками, которых тяжело будет перепрыгнуть, если вообще возможно. Каждый из них был похож на первого, с разницей в росте. 

 Зекора начала менять курс, чтобы бежать в другом направлении, но споткнулась о корень (которого могло и не быть до этого там), и покатилась в сторону одного из волков. 

 Волк успел только поднять лапу, когда я ногами вперёд спикировал на его голову, к моему разочарованию — она осталась относительно целой, а мои копыта немного заболели. «Словно на камень приземлился…» — пока на меня не кинулись его дружки, я оттолкнулся от головы волка, и одним могучим махом смог взлететь на высоту, на которой эти псины меня не достанут. 

 Волки отвлеклись на меня, что дало дополнительные секунды Зекоре. Трое противников сфокусировали взгляд на мне, он мне ОЧЕНЬ не нравится, а в это время — четвертый, на которого я приземлился, приходил в себя и, как мне показалось, восстанавливал повреждения. 

 Когда моя персона перестала их интересовать, Зекоры уже и след простыл, и эта новость не очень понравилась собачкам, которые с рыком начали разбредаться в  её поисках. С меня, к слову, один из псов не спускал взгляда, значит, меня восприняли либо как угрозу, либо как преграду или создателя геморроя. 

 Мои поиски Зекоры тоже были безрезультатны, а лететь в город одному… В моем случае не очень хорошая идея, да и где мне там спать… нет, сначала найду матушку, а уже потом узнаю, можно ли мне переночевать на ферме «Сладкое яблоко», а точней в их саду. 

 Поиски, по итогам, принесли плоды, а также новость — я не первый кто её нашёл. За ней гналось двое псин, благодаря которым я и смог ее заметить,  среди деревьев, белые волки были отчётливо видны. 

 По бегу Зекоры могу с уверенностью сказать — она уже устаёт, ещё полчаса-час и она выбьется из сил. Мне-то легче: во первых, летаю не очень торопясь (смысла в ускоренном махании крыльев не вижу). Во-вторых, фестралы похоже  выносливы не менее, чем земные пони. Это предстоит узнать получше, а сейчас мне не стоит отставать от матушки.

 На очередном повороте, к нынешней погоне присоединился третий участник, который только чудом не снес голову зебры с одного удара. Я не мог больше находится в стороне, и решил нападать на отстающих, они хоть и не самые опасные, но в случае чего, можно будет не ждать от них удара исподтишка. 

 Я спикировал на волка, только на этот раз, моею целью была не голова, а спина. И это сработало, волк с треском шлепнулся на землю, раскидывая в стороны щепки, и прежде чем я успел взлететь, в его глазах потух огонь. Недолго я радовался, через несколько секунд из-под земли вырвались лозы, которые обхватили мои копыта и стали сжиматься, не забывая расти вверх по ноге. Если передние я ещё мог вытащить, приложив все усилия, задние были полностью опутаны, а первые ростки начали перебираться на туловище. 

 С каждой секундой моя ловушка становилась все смертельней, а шансов на то, что вырвусь от растений, было все меньше и меньше. В определённый момент корни начали прижимать меня к земле, не забывая давить на суставы, чтобы они сами согнулись, а ведь даже сталь согнется, если на неё постоянно давить, и я тоже не исключение. 

 Быть прижатым к земле, пока по тебе перемещаются корни растений, которые оплетают тело не оставляя ничего открытым — крайне неприятное ощущение. Даже морда по большей части была закрыта, только один глаз, нос и рот (по большей части) были свободны от корней. Наверное сейчас действует не лес, слова духа, похоже,  были правдой, и в данный момент происходит нападение неизвестных, с неизвестными намерениями.

 И вот, пролежав в подобном положении минут десять, начал слышать голоса со стороны… эм, леса? Точней из-за ближайших деревьев доносились голоса, и как я только их слышу? Уши-то мои  прижаты к голове, а слышу так, словно и не закрывало их ничто. 

 ~ Дочь моя, ты смогла поймать помеху, ты счастлива? — как выглядит говоривший, я не видел, да и повернуть голову не получалось. Голос был мелодичным, но сомнений, что это сказал именно самец, не вызывал.

 ~ Папа, если бы он не приземлился на матерого волка, то я бы его и не смогла  поймать… — она подтвердила мои мысли, по поводу первого голоса. 

 «Значит это они устроили охоту на нас? И с какой целью они это делают?» — словно прочитав мои мысли, они заговорили на эту тему:

 ~ И как думаешь распорядиться им? На данный момент ни у кого в деревне нет слуги-фестрала. — сказано так, словно это в порядке вещей.

 ~ Папа, я не хочу никаких слуг, и отдавать, а тем более продавать не хочу, его же сломают в первый же день, — её слова дали мне ещё больше желания не попадать в плен. 

 И вот, двое неизвестных встали перед мной. Первый был крупный (хотя всё равно меньше кобылы-пони) олень, с полированными рогами, которые на данный момент  светились нежно розовым цветом. Его мех был приятно-жёлтого оттенка, а на животе — чисто-белого цвета. Рядом с ним была олениха или олененок, размером с меня, если не меньше. Её мех был нежно-розового цвета, и как у её отца, низ был белый. Рогов не было видно, как и свечения… может она по-другому колдует, или вообще не колдует — корни явно замерли сразу после первых слов оленя. Сам мех на обоих был пушистый, в особенности возле шеи, создавалось ощущение, что это их естественные шарфы.

 Мой любопытный взгляд не остался незамеченным. Они сами начали смотреть в мой открытый глаз, и на закрытой корневой повязкой рот и нос. «Куда же подевались мои очки?» — ответ нашёлся быстро, очки перед мной отлеветировались к оленю, который их надел на голову. После небольшой паузы, первой заговорила олениха: 

 ~ Пап, может отпустим его? Не думаю что он по собственному желанию зашёл в лес, да и мама должна в скором времени поймать уворотливую зебру. — предложение об освобождение мне понравилось, а вот то, что Зекору могут поймать — не очень.  

 ~ Доча, я бы с радостью, но ты знаешь правила, да и тебе надо как-то подтвердить удачную охоту на нарушителей, — «Это шанс, если они говорят о нарушении границ леса, то они ошибаются, мы теперь тоже жители этого леса, а если их собственных границ… То звиняйте, нигде не написано что это их территория» — будь у меня возможность заговорить, то я без сомнений ею уже бы воспользовался, а так приходилось ждать, когда мне освободят рот.

 ~ Но я не хочу — ни отдавать, ни продавать, а тем более самой его воспитывать! Мне же придётся выучить их язык, чтобы он научился правильно выполнять приказы. Ну почему их нельзя научить разговаривать на нашем языке? — так вот почему она хочет меня отпустить. 

 ~ Сколько раз повторять, они не видят и не слышат духов, а чтобы понять язык и на нем заговорить, надо, собственно, их видеть или слышать.

Олениха заметно приуныла:  

~ Ну папа! Я не хочу учится у той старой развалины, с неё уже песок сыпется! — я начинаю чувствовать себя лишним. 

 Моя попытка пошевелиться, как ни странно, увенчалась успехом. Корни начали твердеть и высыхать, а шум, создаваемый мною, занятые спором олени не услышали. Только свершиться  моему самостоятельному освобождению было не суждено. 

 Через кусты, которые были в моем поле зрения, пробежала Зекора. Её плащ был порван и весь в грязи, она сама была на последнем издыхании, глаза быстро прошлись по обстановке. Увидев меня, точнее мой глаз и бандану, Матушка стремительно подбежала ко мне и одним ударом копыта разрушила засохшие корни. Дальше, я снова был схвачен за шкирку, а двое оленей, которые наблюдали за всем этим, открыли рты, то ли от удивления, то ли чтобы что-то сказать. На этот раз её попытка перебросить меня на спину была успешна, и я лёжа поперёк спины Зекоры наблюдал за происходящим с приоткрытыми глазами (поскольку очки мои остались у оленей). 

 Я не видел, чтобы за нами кто-то гнался, хотя откуда-то доносились рык и вой. Бежали мы в неизвестном для меня направлении, продираясь через кусты и заросли. В конечном итоге я просто закрыл глаза, чтобы не напрягать свое зрение. Зато продолжал слушать: тяжёлое дыхание Зекоры; шелест листьев деревьев, мимо которых мы пробегали, или хруст веток, когда зебра проламывалась через кусты. 

 Минут через десять мы куда-то добрались, открывать глаза не хотелось, судя по количеству света, пробивающегося сквозь закрытые веки, я ослепну как только  открою глаза. Воздух был прохладным и влажным, шумела бегущая вода. Да не может быть, мы что, будем добираться до городка вплавь?! Я ещё никогда не плавал, по крайней мере в этом теле. 

 Зекора присела и позволила скатиться с её спины, со словами: «Здесь мы в безопасности» — эти слова не вселяли особой надежды, но не верить матушке не было какого смысла, ей незачем меня обманывать.

 Получился импровизированный привал; я снял сумки и передал их матушке, понимая, что сейчас зелья, находящиеся там, очень ей пригодятся.

 Поначалу она отказывалась, заявляя, что это мои зелья, и лучше мне самому их использовать, но довольно быстро сдалась. Мне без очков днем тяжело приходится, а ей сейчас все на копыто. Вода в реке была освежающий, хотя вроде бы пить прямо из реки не очень безопасно, но я так пил и до этого. Мне даже позволили искупаться, только не глубоко, так чтобы все копыта были на дне. Река оказалось не очень бурной, как я подумал изначально, главное не забрести на середину, где и находится сильное течение. 

 Как и сказала Зекора, за последние полчаса нас никто не побеспокоил, это обнадеживало. Хотя где-то поблизости иногда раздавались непонятные шорохи. 

 В итоге, мы так провели около часа, прежде чем я смог наконец услышать странные звуки на границе слышимости. И через минуту, к нам вышли гости. По запаху, тут было трое, двое оленей, которых видел до этого, и, скорей всего, мать той оленихи. Тут также пахло обычными древесными волками, и чем-то ещё, наверное их «улучшеной» версией. 

 — Так-так, кто это у нас? Зебра и фестрал, а вы знаете что вам запрещено тут находиться? Последние восемь веков этот лес принадлежит нам — оленям. — это кажется, заговорила, на немного старомодном эквестрийском, их мать. И почему та олениха не хотела учиться у своей матери? Или она имела в виду родной язык для фестралов? — Ох, да вы,  наверное, не смыслите в местном языке…

 — И вы, значит, не долго думая, напали на нас, чтобы просто отогнать? Или вы хотели убить нас за то, что мы без приглашения? Если я ошиблась, скажите истинную причину… — тут наступила тишина, которой я воспользовался, и наконец вышел из воды. Я почувствовал на себе пристальные взгляды. 

 Моё стряхивание, на манер собаки вывело их из ступора. 

 ~ Доча, ты этого фестрала поймала, или другого? — обратилась старшая олениха к младшей. 

 ~ Я не уверена, но думаю — да. Тут как раз лежит его плащ и повязка на морду. 

 Думаю, настал мой черед говорить:

 ~ Вы можете вернуть мои очки? Мне без них неудобно ходить… — почему-то я почувствовал удивление от трех персон. 

 ~ Т-ты умеешь разговаривать на этом языке? Я-я удивлён… и да, держи свои очки. — через минуту, которую олень потратил на левитацию, очки снова оказались на моей морде. 

 Я смог наконец рассмотреть это место: от леса до берега реки (примерно метра три -четыре) расстилался травяной ковёр, а деревья стояли не очень плотно, создавалось такое ощущение, что это своеобразные столбы, которые могли стать ограждением, если на самом деле им не являлись. На другом берегу реки было почти тоже самое. А вот по сторонам было по-другому: десять-пятнадцать метров влево, и двадцать-тридцать метров вправо, примерно таковы были размеры этого пляжа, который окружали деревья. На другой стороне пляж был чуть шире. 

 А ещё я наконец смог разглядеть старшую олениху: сверху её мех был голубым, а снизу — как обычно белого цвета. Её рога были… Внушительными, не такие большие как у оленя, но все равно очень заметными. Глаза были также, как и её мех — голубого цвета. 

 Молчание продолжалось недолго, и было нарушено оленихой, которая обратилась к Зекоре:

 ~ Ты тоже знаешь этот язык? — она спросила больше для проверить, нежели узнать.

 ~ Знания относительны, как и расстояние между нами, рогатая кобыла. — это что сейчас было? 

 Старшая олениха ОЧЕНЬ возмутилась сказанному Зекорой, и тут началась драка… Олениха, по-видимому, не смогла проигнорировать такое «оскорбление», отчего решила кинуться на обидчицу. Матушка тоже не промах, она приготовилась ударить копытами свою противницу — но вдруг  из-под земли выскочил тот самый волк, который был связан с духом леса. 

 ~ Запрет. Нет драка. Безопасная зона. —  очень странно… Хотя, возможно, на каждой такой «безопасной зоне» есть свой специальный волк, который будет предотвращать драки. 

Слова подействовали, олениха перестала нападать, зато на её морде расцвела улыбка:

 ~ Великий дух леса, вы разве не видите, что перед вами нарушители, которых тут не должно быть? — волк посмотрел на нас, а после перевел взгляд на неё.

 ~ Жители. Не нарушители. — сообщив последнее, он  зарылся обратно в землю. 

 Олениха сразу словно сдулась и смущённо перевела на нас свой взгляд. Следующие её слова были неожиданными:

 ~ Упс, ошибочка вышла… Может быть, мы забудем это и познакомимся по новой? Я Фри Винд, а это мой муж — Джентел Клод, и моя очаровательная дочь — Пантис Рампейдж… — представляя кого-то, она указывали на него копытом. На ее морде была напряжения улыбка. Ну да, одно дело гоняться за нарушителями, а совсем другое за жителями леса, такими же как и они.

 ~ Моё имя Зекора, шаман и зельевар из дальних земель, а это мой приемный сын, а также подмастерье — Майер. Надеюсь вы возместите то, что испортили, а также то, что мне пришлось потратить чтобы спасти свою шкуру… — взгляд зекоры говорил сам за себя, мало кто бы с ней, сейчас, поспорил. 

 ~ Ах, конечно… Получается: один… два плаща, — олениха исправила себя, увидев направление взгляда матушки (она красноречиво посмотрела на мой плащ), — и разнообразные ингредиенты… Если позволите, то давайте дойдем до вашего дома и там все обсудим. — споров не было. 

 Фри Винд и Зекора пошли впереди, я и Пантис Рампейдж вслед за ними, а Джентел Клод шёл уже за нами, думаю стоит упомянуть, что волки последовали за ним, и цвет их глаз сменился на розовый. Эм, получается, цвет их глаз зависит от того, кто ими в данный момент управляет? Любопытно. 

<i>Продолжение следует…</i>

Школа и знакомства

Мы оказались очень далеко от нашего дома,  идти до него примерно часа два, если не больше, радует что наши «гости» были ещё дальше от своего дома, и они, в лучшем случае, доберутся глубокой ночью. Это было одновременно и грустно — все же по ошибке на нас напали, и обнадеживало, что они не доберутся до нас, за пять-десять минут. 

Шли мы поначалу молча, не издавая никаких звуков, на то были причины. Наше с Зекорой недовольство, а также, их стыд, который выдавал себя румянцем на их щеках. А волки, которые шли позади всех, и так молчаливы. Конечно, через некоторое время эта стена начала таять, и первая заговорила Фри Винд, обратившись к зебре: 
~ Та-ак, как давно вы такие же жители, как мы? — полюбопытствола она.

~ Не больше месяца… — холодно ответила Матушка, этот ответ немного ранил олениху. 

~ Ясно… может расскажем больше друг о друге? Начну я, мое основное занятие в деревне — это создание големов, а также охота на наруши… — она остановилась увидев недовольный взгляд Зекоры. — кхм, то есть, я имела ввиду, охрана леса от всяких подозрительных личностей… — она снова, была награждена недовольным взглядом, но этот был менее сердитым, чем прошлый. — Думаю твоя очередь…

~ Фырк, как и было сказано, до этого, я — шаман, говорящая с духами и призраками, ушедшая из племени по своим причинам, о которых не хочу говорить. Меня учили всему, что знали соседи и близкие, и что будет хоть как-то полезно в будущем. Зельеварение оказалось самым полезным. — Нуу, я и сам кое-что узнал нового, о своей матери. — Чья теперь очередь? 

~ Думаю моя, я, в отличии от жены, должен находиться все время в деревне, и приглядывать, вместе с другими самцами, за молодым поколением. Сегодня, так скажем, необычный день,  исключение из правил: моя дочка пробует призвание… Ээ, защитника леса, как и её мать когда-то, по идее… Мы должны были просто отпугнуть вас от леса, но моя жена… Она решила поучить дочь. — настала тишина. 

Каждый из нас чего-то ждал. Я, и думаю Матушка, ждали изменений, а чего ждут они, мне не известно, может момента? Раз так, то он может не настать. Зекора решила взять все в свои копыта:
~ И чего вы ждёте, «защитники» леса? Плохой погоды и грозы, или может быть, мук совести и чести? — у неё получилась необычная рифма. 

~ И да, чего мы ждём?.. — вопросил жеребец в пустоту. — Я должен извинится, за нас всех, все же, это моя обязанность: следить за новостями и слухами. Уверен, где-то уже говорили, что вы такие же, как и мы… — я принял его изменения, со всеми бывает, никто не может, не совершать ошибки. 

~ Я принимаю извинения, но от компенсации не откажусь, а ты как думаешь, Майер? 

~ Каждый может совершить ошибку, главное вовремя её исправить, пока не стало поздно. — хоть мы ничего особенного не сказали, но наши слова растрогали Джентела Клода, и он со счастливой улыбкой схватил меня, и каким-то чудом и Зекору, в свои объятья. 

Мне понравилось, его мех на шее (как и на остальном теле) был мягким, теплым и пушистым. Зекора прямо высказала своё недовольство, и максимально быстро вырвалась из объятий, оставив меня на «растерзание». Пока он обнимал меня, мы стояли на месте, и никуда не шли. Матушка воспользовалась случаем, и насобирала растущих поблизости разнообразных съедобных растений, на перекус. Да, мы ведь изначально хотели поесть…

Ели в итоге все вместе; наши, теперь, друзья создали несколько кустов, на которых за считанные минуты выросли ягоды. Они были сладкими и питательными, матушка изъявила желание, чтобы они вырастили несколько таких кустов рядом с нашим домом. 

Джентел Клод пообещал, что вырастит сразу же, как только придем, но ягоды на них будут расти только в следующем году. Новости немного опечалила, все же, мы еще не начали собирать припасы на зиму, что надо исправлять в ближайшие время. Эта проблема самая главная, зимой не так просто найти съестное, которое не нашли раньше нас другие звери. Может стоит обсудить эту проблему, когда доберемся до дома?

Когда голод был утолен, мы отправились дальше в путь, конечно не молча, теперь Джентел Клод заговорил первым:
~ А как Майер стал вашим сыном? И это его настоящее имя? Я слышал много их имён, а это необычное, особенно для эквейстрийца… — «… и кто будет отвечать?» — пролетела мысль в голове, я переглянулся с матушкой и  Зекора заговорила первой. 

~ Его родители погибли  от лап мантикоры, а он сам спасся от зверя, но почему-то потерял память. Я не знаю сколько дней он бродил, но в итоге наткнулся на мой дом, где… после некоего случая узнали друг о друге, и я решила его приютить… Без памяти и с ранениями. Имя я дала сама, отталкиваясь от его кьютимарки. — теперь на меня посмотрели по-другому, с какой-то жалостью. 

((Автор: как бы я хотел это написать рифмой, но мне лень, и это займёт время, много времени))

~ Оу… Прости, что подняли эту тему, я думал будет немного другая история… не знаю, менее печальная, что-ли… — он замолчал, и появилась какое-то напряжение в воздухе.  Впрочем, малышам  закон не писан, и Пантис  нарушила неловкую тишину: 

~ А теперь ты вспомнил своё настоящее имя? — спросила олененок, на которой скрестились осуждающие взгляды. 

~ Мементо Мори; до того как все это случилось, мы с родителями были путешественниками… и могли быть ими дальше… — я подал свой голос, делая наверное все еще хуже.

Остаток пути мы двигались в тишине. Солнце начало клониться к закату, еще немного и настанет ночь, моё самое любимое время, когда сил больше, а желания спать меньше… 

«По хорошему, им надо остаться у нас на ночь, как раз все обсудим, а уже завтра пускай идут домой. Вот только… если они останутся, то где будут спать? У нас одна кровать, и больше ничего, на чем можно ночевать, нет.» — начал размышлять я. 

Фри Винд словно прочитала мои размышления: 
~ Зекора, у вас есть место, где мы можем переночевать? — матушка задумалась. 

~ Есть множество выходов из ситуации… но кровать у нас одна. Можем поступить вот так: жеребцы пусть спят на кровати, а мы постелим для себя на полу, как вам такой расклад дел? — тут задумались все, и я не исключение. 

Несколько минут размышления ничего не давало, и маленькая олениха взяла инициативу на себя:
~ Может поступим как дома? Вырастим из дерева, или изменим форму уже имеющего дерева, их дом как раз в дереве, — взрослые олени задумались над этим выходом. 

~ Это… вполне возможно, если дерево хоть как-то живо, то будет просто, а если нет, то думаю, сможем оживить, на короткий промежуток. — он перевел взгляд на матушку. — Вы не против, чтобы мы похозяйничали? 

~ Я против того одного, чтобы кто-то что-то ломал, или что-то воровал, на все остальное, я даю согласие, ведь чтобы вы ни сделали, это будет только на благо. 

~ Спасибо за доверие. —  благодарно кивнул олень. 

Дальше мы всей компанией зашли домой, огонь под котлом был потушен, и комната освещалась лишь слабым закатным светом, проникающим в окна. Мне было этого достаточно, чтобы видеть все довольно хорошо, конечно все было черно-белое, но разве это минус? Особенно, когда любой другой видит только темноту. 

Гости наколдовали сферы света: голубого, розового и соответственно — жёлтого цвета. Свет был мягким, а потому мне даже не пришлось надевать очки, чтобы он не слепил меня. 
~ Дерево… Почти живое, ему хоть и не хватает питательных веществ, но оно сильное. Думаю, мы сможем помочь ему обрести прежнее величие… Дорогая, не поможешь? 

~ Конечно помогу, любимый, а ты, доченька, смотри как мы работаем. — после этих слов их рога загорелись, а по дереву прошлась зелёная волна, оставляя «вены» на древесине. 

Когда волна прошла по всему дому, а «вены» начали пульсировать, начались изменения. Стены начали становится толще (понял по оконной раме и проему между комнатами), несколько стен в этой комнате начали преобразовываться в шкафы, с большим количеством просторных полок. Что было в спальне, известно только гостям, с которых начал капать пот, а Пантис Рампейдж смотрела на это, как на что-то среднее между чудом света и обыденностью. Когда все прекратилось, а «вены» начали пропадать, Джентел Клод упал на колени, его супруга и моя мать понесли его в спальню.

Зайдя туда, я увидел насколько она изменилась. Если «прихожая» осталась, по большому счёту, примерно такой же, какой была раньше, то тут изменения были куда более заметными. Во первых,  это помещение было поделено на два, справа, куда понесли оленя, была спальня, а слева, как я понял из увиденного, что-то вроде большой подсобки, в которой было много места, а также… эээ, заготовка под выход? Наверное. Тут оставили свои сумки, мой грязный и немного порванный плащ, а также остатки плаща Зекоры.

В спальной комнате главным изменением было появление довольно широких двухъярусных лежанок, на каждой из них был по пледу, на нижних их было два. Комната была не очень большой, но разойтись в ней не составит труда. Окно находившиеся тут, казалось неподходящим, для этих стен. Возле дальней стены, было что-то вроде лестницы, чтобы взбираться на верхнюю полку. 

Оленя положили на нижнюю полку и укрыли пледом, после чего вернулись в зал, в котором одиноко лежала Пантис Рампейдж, она осматривала помещение в свете сфер. Мать опустилась на пол рядом с ней. После того, как под котлом разожгли огонь, начался разговор. Я стал наблюдать за ним, вместе с младшей оленихой, пока старшие обсуждали разные вопросы. 

Там ничего особенного не сказали, помимо плащей, и небольшой помощи припасами на зиму, Зекора ничего попросила, а наоборот поблагодарила за изменение дома. После этого мы все пошли спать. Мы с матушкой легли на свободную нижнюю полку, а оленихи легли на разные верхние, хотя младшая хотела лечь с отцом, но мать была против…

Утро...

На этот раз, первым проснулся не я, и даже не Зекора. Джентел Клод, пока все спали,  успел не только вырастить обещанные кусты, но и приготовить завтрак, если конечно можно считать салаты завтраком. Вторым кто пробудился как раз был я, и с великим усилием, выбрался из хватки матери. Как раз поэтому, я все и узнал. 

На улице все еще была ночь, но в скором времени должен начаться рассвет, а это значит, что уже скоро я познакомлюсь с одноклассниками. И пока я ходил отмывать плащ от грязи, проснулись Зекора и Фри Винд, которые встретили меня на пороге, и немного удивились, увидев мой более-менее чистый и мокрый плащ. Конечно по хорошему надо зашить небольшие дырки, но думаю, это подождет, да и сами дырки находятся в удобных местах… может лучше их укрепить, чтобы не разрастались, и продеть через них веревку? Будет удобно его складывать, особенно в полете. Надо будет это обсудить с матушкой. 

Повесив плащ сушится, и сняв с него временно фибулу, и на пока, я закрепил её на гриве. Такое «украшение» понравилось всем окружающим, и говорили они примерно одно и тоже:

«Это очень символично и мило» — мне было, одновременно, приятно такое слышать, а как же раздражающе, так как это не просто украшение, оно предназначено для плаща и имеет практическое значение, а не для головы, в виде безделушки. 

Ели мы в основном молча, иногда перекидываясь некоторыми словами, но каких-то обсуждений не было. И все было на протяжении всего завтрака, конечно я ловил заинтересованные взгляды от каждого гостя, но обсуждать это посчитал не уместно. Чего-то плохого они теперь не сделают, на что сильно надеюсь, а предложение о взаимной помощи не откажусь, хотелось бы изучить их магию. 

Завтрак закончился с первыми лучами солнца, и после него разошлись. Мы с Зекорой пошли в городок, мне надо в школу, а ей в больницу, продать зелья, которые остались со вчера. А Олени отправились в свою деревню, за компенсацией, и когда вернуться неизвестно. 

Мой плащ к тому времени, более-менее высох и даже не пах сыростью, и хотя у матери были запасные, я отказался от предложения взять другой плащ. В прошлый раз, он был слишком большой, и мне было неудобно в нем ходить, пришлось его подшить. Как раз этот плащ на мне и находится.

Лес, на удивление, снова не преподнес нам каких-либо ловушек или приключений, чему мы были благодарны: нам сегодня нежелательно опаздывать. Надеюсь, это будет продолжаться и дальше.

Часом позже…

И вот, мы наконец-то дошли до опушки леса, ещё чуть-чуть и мы увидим город. Который будет встречать нас… по-своему. 

Выйдя на опушку, я видел тоже самое, что и вчера: по улицам туда-сюда бродили пони, выполняя работу, или готовились торговать. 

Но когда мы вплотную приблизились к городу, то увидели непривычное зрелище: шестеро кобыл, разных подвидов, встали перед нами и приняли угрожающие позы, готовясь ринуться в атаку. Тут стражниками даже не пахло, а остальные, кто могли бы им помочь, почему-то, вдруг, решили укрыться в домах, на этот раз без исключений, такое ощущение что и пегасы перестали вблизи летать.
— Ты че снова приперлась? Ты блять обычно приходишь раз в неделю. Или сука решила ещё раз подраться?! —  первой стала катить на нас бочку пегаска с чёрными гривой и хвостом, и синим мехом. 

За ней заговорила другая пегаска, уже с золотистыми гривой и хвостом и зеленой шкурой:
— И не говори, Строк, совсем она оборзела, мы-то тебя не трогали, только из-за того, что ты никого не трогала в городе, а теперь мы чисты перед законом, и мы теперь имеем право тебе навалять! — они даже не собирались кого-то слушать, договорив, они взлетели в воздух и ринулись в бой. 

Я сразу понял, что мне нечем помочь, они меня превосходят во всем, и если потеряю очки, то шансов вообще не будет. И полагаясь на навыки Зекоры, отошёл в сторону, чтобы ей не мешать. И, на мой взгляд, поступил совершенно правильно. Конечно не убежал на другую улицу, но также и не путался под копытами, не хочется пропустить это зрелище.

Пегасы атаковали в лоб, не пытаясь зайти с фланга, и вообще не применяя стратегию, за что и поплатились. Подловить их было проще простого, а удар матушки задними копытами был способен  оставить след в твёрдом дереве. Строк отлетела от пинка до стены ближайшего дома, с которой она сползла. Непонятно, она потеряла сознание, или погибла? Души не вижу, думаю просто в обмороке, но лучше на всякий случай проследить за ней, а то вдруг придётся в себя. 

Вторая продержалась дольше, только из-за того, что не хотела повторить судьбу подруги, но она не учла, что и передние копыта бьют сильно. Одного удара хватило, чтобы впечатать пегаску в дорогу. Остальные кобылы не спешили атаковать, может тоже хотят сказать свои слова, или выслушать ответы на вопросы пегасов, которые уже пострадали физически, и может быть морально, но оставшись живы. Зато мы дождались нормальной речи от единорога, с белой шкурой и голубой гривой и хвостом, с прядями зелёного цвета.
— Мда… Я думала, что они ХОТЯ БЫ несколько слов выслушают. Вы уж извините их, они просто знакомы с Пеат Баттер, и находится в очень близких дружеских отношениях. — откашлявшись, она продолжила, — Кхм, где мои манеры, меня зовут Калм Плейн, а это мой табун. — она обвела копытом окружающих. — Нам очень интересно, почему Пеат Баттер сейчас в больнице. 

— Не стоило ей проявлять агрессию и нападать на моего приемного сына. Ведь не каждая ошибка,  дает второй шанс, а в её случае, она поплатилась своим здоровьем. В следующий раз, буду бить с желанием убить, а не играть в игры. — рифмы слетали с её уст, принося ужас в их сердца. 

— Мы поняли… не будем вас задерживать. — лишь слегка дрогнувшим голосом сказала Калм Плейн.

— Мы на это надеемся. — после этого мы пошли дальше.

Отойдя дальше, услышал следующие слова:
— Увидимся позже, сука… — думаю, она не догадывается, что я это отчётливо услышал, надо предупредить.

— # От неё будут неприятности, Зекора. Лучше лишний раз не пересекаться. — матушка согласно кивнула, и мы пошли дальше. 

Недалеко от школы…

Выйдя за пределы города мы направились по дороге в сторону школы, я почувствовал на себе взгляды, не несущие, впрочем, угрозы. Мои поиски закончились довольно быстро, на площадке, находящейся рядом с учебным учреждением, находились жеребята разного пола и возраста. Кто-то был больше, кто-то меньше, но каждый с любопытством глазел на нас. 

Мы подошли уже почти вплотную к забору, окружающему территорию школы, к нам навстречу, из дверей школы, вышла Айвори и поприветствола нас. После чего обратилась к жеребятам:
— Мои дорогие ученики, сегодня к нам присоединяется новый ученик, его зовут Майер. — тут она обратилась ко мне. — Поздоровайся со своими новыми одноклассниками, и можешь наконец снять свой капюшон, — я решил не противиться её просьбе. 

На мне сегодня не было банданы, не видел в ней смысла, зато были сумки, с небольшим набором зелий, остальные отдал на продажу. Сняв капюшон, я был награждён удивленными вздохами, а после комментариями: 
— Ты и правда фестрал? — спросила пегаска с фиолетовой шкурой, и с синим хвостом и гривой. 

Все кроме земнопони проявляли хоть какой-то интерес, а тем временем эти самые земные пони явно готовились к бою. Зекора заметила это, и если со взрослыми у меня шансов мало, то тут их на несколько порядков больше, но проверять не хочу. 
— # Я верю что ты сможешь за себя постоять, так что не разрушить мою веру в тебя, — потря носа друг о друга, она собралась уходить.

— # Спасибо. — на это, она нежно улыбнулась. 

Жеребята воспряли с новой силой. 
— А на каком языке вы сейчас говорили? 

— О чем вы говорили? Если это не секрет. 

— Давай дружить, я — Винд Ту Чейндж, и моя мечта стать изобретателем, а твоя?

Меня окружили, и расспрашивали обо всем, что можно только представить. И наконец, я решил начать отвечать на их вопросы. 
— Я, как уже сказала Айвори, Майер, до недавнего времени путешествовал вместе с родителями, теперь живу с Зекорой, обучаясь премудростям. И нет, я не пью кровь, не ворую жеребят ночью, и не похищаю путников, и по моему, на это способен каждый, не только жители ночи. И да, я должен сейчас спать, а не гулять при свете дня, крылья не покажу, и тем более не дам их трогать. Надеюсь ответил на все основные вопросы, но могу и ещё что-нибудь рассказать. — после монолога, желающих что-то спросить поубавилось среди пегасов, среди земных и так никто ничего не спрашивал, но после моих ответов они немного успокоились. А у единорогов ещё оставались вопросы, если даже, их всего двое. 
— Ты не ответил на вопрос  по поводу языка. И я хотела спросить, что случилось с твоими родителями? — кобылка с синим мехом и с золотистыми гривой и хвостом выглядела немного смущенной.  

— Мы с матушкой разговаривали на Зебринском диалекте, а по поводу родителей… они больше не среди живых… — вот теперь у всех разом пропало желание что-либо спрашивать даже те кто до этого рвался что-то сказать, просто опустили уши и взгляд.  

Айвори поняла, что жеребята подняли не ту тему, а я был слишком прямолинейным. Никто не плакал, и никто не хотел меня «утешить», мне-то это событие не нанесло душевных травм, так как я могу и дальше их слушать, конечно тепло их тел, или запахи больше не почувствую, но это лучше, чем их никогда больше не увидеть. 

Учительница загнала нас всех в школу, где мы стали рассаживаться по местам. Отведенное мне место было видно сразу: оно находилось с краю, поблизости сидели те, кому мое присутствие только в радость, а демонстрировавшиеся страх или неприятие пони сидели дальше от меня.

Я занял своё место, наш первый урок начался, он был посвящён языку, и никто не возражал против таких занятий. 

Продолжение следует…

День прекрасный

Во время урока, на меня поглядывал каждый, кто мог это делать не поворачивая головы. И если жеребцы смотрели как-то подозрительно, то кобылы, особенно постарше, заинтересовано. Исключением были земнопони, они все поголовно смотрели на меня как на угрозу. Думаю мне стоит к этому привыкнуть.

И вот, когда Айвори закончила объяснять теорию, наступил черёд практического занятия, во время которого я учился писать, а не выполнял задание. Над этим посмеялся каждый кто только хотел, кобылки единороги наоборот подсказывали как лучше держать карандаш во время написания. К концу занятия я мог кое-как выводить буквы, текст имел кучу ошибок, прочитать написанное можно было лишь с большим трудом — но тем не менее и это можно считать успехом. Обязательно надо будет потренироваться дома, а также начать изучение письменность зебр, буду подобным методом их ставить на место. Одно дело новичок, который вообще не умеет писать, а тут он знает сразу два языка письменно, и не пойми сколько устно… Фактически я знаю письменность тех языков, на которых разговариваю, но вот умения, чтобы писать буквы, у меня пока нету.

Да, практика будет не лишней, да и в замок надо сходить, на этот раз с Зекорой, познакомлю её с мамой и отцом. Если она сама что-нибудь не придумает.

Как только каждый хоть насколько-то усвоил те правила, которым нас обучали сегодня, нас всех отпустили на перерыв, земнопони вышли первыми, потом ближайшие соседи по партам, и в самом конце к двери отправился я. Айвори ободряюще улыбнулась и помахала копытом, перед тем как пройтись по рядам и собрать листки, хотя она могла и со своего места собрать их при помощи магии.

На улице меня встретилили единорожки, на щеках которых был румянец, пегасы вместе с земными играли на площадке, и только некоторые из них заметили мое появление. Судя по взглядам некоторых земнопоней, мне лучше не мешать им.

Погода на улице была безоблачная, со слабым ветром, солнце тоже было не жаркое, но всё же солнечный свет раздражал меня; оглядевшись по сторонам, я нашел одинокое дерево, в тень которого и направился, за мной пошли и мои неожиданные спутницы.

Расположившись в тени, старшая из единорогов заговорила:
— Ты меня прости, я не думала, что правда будет такой… Печальной. Как тебе сказать, тут просто есть некоторые, которых бросили родители… а вот потерять… прости ещё раз, я думаю это больная тема для тебя. — она склонила голову, зажмурив глаза в ожидании чего-то, пожалуй расскажу кусок правды, не хочу врать, а вот сказать лишь часть правды — самое то.
— Я тебя прощаю, мне достаточно того, что могу и дальше следовать их советам и наставлениям… Вы вроде ещё чего хотели спросить, до того как… — мне не дала договорить пегаска.
— Хей! Давай устроим гонку вокруг школы! Ты и я, и не волнуйся! Тебе надо сделать два круга, а мне три, все же ты жеребец. — она была громкой, даже очень, и её слова привлекли внимание каждого. — Ну что, согласен? Если хочешь, могу ещё уменьшить количество кругов для тебя. — я вспомнил слова, сказанные мне на том собрании: «Фестрал вам не грифон, и уж тем более не пегас. Мы созданы нести правосудие, которое тяжелей нас в десяток раз, а вот когда мы принесем это правосудие — это совсем другая забота.»

Если она хочет честной гонки, то можно устроить…
— Как насчёт гонки с грузом? — тут удивились все.
— Это как? Возьмем по камню и полетим? — с чем-то она угадала, хотя все ждут мои слова.
— Как мне когда-то сказали, мы, фестралы, созданы нести большие грузы, на большое расстояние, а вот когда мы его принесем другой вопрос. — по взгляду жеребят, это не было тем что они хотели узнать. — Кхм, другими словами, можно взять и по камню, но ты не представляешь как их тяжело переносить в копытах. Можно взять по однокласснику и на небольшой высоте полететь, главное чтобы никто не пострадал, в случае чего. — и тут они начали переглядываться, и к нам вышли две похожих пегаски.

На них удивлённо посмотрели, словно сомневаясь в их адекватности, и они решили пояснить зевакам:
— Пегасы подойдут лучше всего, мы относительно легкие, и как он сказал, в случае чего не пострадаем, а наоборот — поможем. Да и это будет весело, не каждый день покатаешся на жеребце, а тем более на фестрале, похищающем непослушных жеребят в ночи, и ведущем путников на погибель. — теперь желающих стало побольше, но было поздно.
— Так вот, теперь не играет роль скорость, так что, пять кругов вокруг здания, каждому, идет? Можешь пролететь и меньше, ты только предупреди. — На морде пегаски расцвела улыбка на манер оскала, она все сильней меня удивляет.
— Идёт! Победитель, будет командовать проигравшим, всю неделю! — тут окружающие начали поддерживать её затею.
— В пределах разумного, не хочу выполнять что-то ненормальное, да и приказывать нечто подобное не очень весело.
— Хех. Готовишься проиграть? И как по мне, в этом вся суть.
— Если хочешь быть ощипанной, после моей победы, и при общении первым делом кудахтать, на протяжении всей недели, то можно и без этого правила… — эта угроза подействовало на ура.
— Д-да, пожалуй без этого не обойтись… — теперь можно не беспокоиться.

По понятным причинам, мы не рванулись в воздух сразу же, как только определились с наградой и условиями. Мы ещё обсудили правила, а также обговорили маршрут, хоть и решили уже, что будем летать вокруг школы, но обычные круги были как она сказала: «жеребячьим развлечением», с чем согласились ВСЕ.

Постройкой небольшой трассы после первой же просьбы с энтузиазмом занялись все остальные пегасы. Они не только откуда-то принесли кольца, но и сделали несколько прямо на месте, с помощью своей магии, а единороги их только удерживали их телекинезом, чтобы ветром не унесло. За время подготовки вокруг добавилось зрителей, в основном за счёт пегасок постарше, которые с интересом расспрашивали остальных о правилах будущего состязания.

В это время мы тоже готовились, и если моя соперница разминалась и слушала советы старших (которые я тоже слышал, потому что у меня очень острый слух), то я первым делом снял плащ и сумки, и отдал их на хранение Каринг Мотер, той самой единорожки, которая просила прощения. Очки остались на мне, и это не осталось незамеченным, но никто не стал о них спрашивать. Особенно увидев мою метку: череп опутанный лозами, и с двумя огнями, похожими на блики от очков, в глазницах.

Моё «разоблачение» подействовало на всех по разному, кто-то отошёл подальше, кто-то тянул копыта потрогать крылья, кто-то хотел узнать как я получил метку, но последних быстро затыкали более смышленые.

И вот настало время для гонки. Айвори вышла на улицу, не знаю уж зачем — то ли ей и самой было интересно, то ли хотела позвать нас на следующий урок — но мешать нам не спешила.

На меня взобралась пегаска, которая сразу закрылась в гриву, и от её дыхания моей шее стало немного щекотно, а её копыта скрестились на груди. По моим ощущениям она оказалась гораздо легче, чем я ожидал, а вот сопернице явно было хуже. Посмотрев на её мордочку, можно сразу понять, что ей тяжело, но думаю в воздухе будет больше шансов. Может стоит поменяться «грузами»? Возможно, мне досталась самая лёгкая из сестёр? Я подошёл и спросил об этом, но она просто отмахнулась от этого предложения.

И вот, после отсчета времени, мы стартовали. Мне хватило одного взмаха, чтобы оторваться от земли, а второго чтобы достичь высоты, за всеми действиями услышать удивление вдохи, а также выкрики в мой адрес, в основном некультурные, но от некоторых была поддержка. Сопернице пришлось потратить куда больше времени и сил, чтобы просто оторваться от земли.

Я знал что в этих условиях у меня больше шансов, но чтобы настолько, даже не догадывался. Мне удалось преодолеть половину круга когда она смогла достать нужной высоты. Сами кольца оказались для меня впритык, и если я летел не точно по центру, то задевал его крылом — пегасы при этом поминали меня недобрым словом. Больше крылья не всегда хорошо… Придётся стараться складывать крылья в момент пролёта сквозь кольцо.

С первых минут стало понятно, кто победит, я или она. Только чудо могло бы ей помочь, и… оно не произошло.

После пятого круга, я начал снижаться, простым планированием. Это зрелище было завораживающим, и долгим… очень долгим… Пока я спускался, соперница сделала ещё один круг, и полетела к земле, и даже тогда я всё ещё планировал… Я помню, что редко махал крыльями чтобы летать, но чтобы настолько (!), сам был удивлён.

В итоге, мою победу признали все, а я и не знал как этой возможностью воспользоваться.
— Ну и какой будет первый приказ? — поинтересовалась она.
— Ну давай для начала представимся, меня зовут Майер, а тебя? — и тут многих моих одноклассников осенило: «Его-то представили, а нас нет» — впрочем, никто не кинулся исправлять это упущение, времени ещё куча, найдётся и для представления друг другу.
— Мало кто не слышал мое имя, меня зовут Мад Дид. — Она гордилась этим, и чем она известна?
— Мой первый приказ… Целуй в щеку каждую кобылку, которая здоровается с тобой или приветствует тебя! — её уши опустились, а на щеках начал поступать румянец.

Вокруг начали смеяться, зазвучали шутки, Мад Дид была в центре внимания, и ей это, пожалуй, нравилось. Многие начали специально здороваться с ней, чтобы понаблюдать, как она целует кого-то в щеку. Это выглядело забавно, да и представителей женского пола было больше. Она обижено спросила у меня:
— И как долго мне это надо делать? — в глазах была мольба о помиловании.
— Всю неделю, у меня других приказов не будет. — ответил я с улыбкой.
— Я думала, что ты прикажешь менее… смущающее, ну не знаю, приносить тебе обед, или ещё что-то в этом роде. — я хотел ответить, но толпа начала расходится, в разные стороны, и перед мной была Зекора.

Она была все так же в плаще, под которым блестели украшения, а на её морде была улыбка. Она сразу же подошла к, а Айвори, и немного побеседовав с ней, направилась в мою сторону. Идти было ей не долго, и остановившись передо мной, она заговорила:
— # Вижу ты влился в коллектив, теперь пора познакомить тебя кое с кем. Не бойся и пошли за мной, тебя отпустили, и от других занятий освободили, просьба лишь одна, больше практики в свободное время. — её слова, разумеется, не понял никто кроме меня.
— # Я сейчас заберу свои вещи и скажу своим друзьям, что мне пора. — она кивнула в знак согласия.

Дойти до вещей было не сложно, особенно когда Каринг отдает их с помощью магии, а после помогает надеть. Попрощавшись со всеми, мы отправились куда-то на другой край города. Среди домов, был один, у которого из печных труб поднимался густой дым, причём не белый, а почти чёрный.

Встав перед ним, мы постучались, и подождав некоторое время, зашли внутрь. Здесь был бардак, тут и там валялся мусор, распечатанные и наполовину опустевшие коробки и ящики, про пыль и паутину вообще промолчу. А ещё тут очень сильно пахло не поймёшь чем, сложной смесью множества разных запахов.

В конце концов мы зашли в главную залу; возле горящего у одной из стен камина валялся и спал жеребец; в камине над огнём был подвешен булькающий котелок. Что там варилось, непонятно, запахи явно были непищевые — возможно, какое-то зелье.

Будить не стали, она попросила пока снять плащ с сумками, и убрать в сторону, и пока лечь рядом с ним. Я послушался, и меня тут же подгребли поближе и обняли. Зекора тем временем сняла котелок, и залила содержимое в непонятный аппарат, который незамедлительно начал работать, издавая странные звуки. На жеребца это никак не повлияло, зато к нам присоединилась матушка, которая легла за его спиной. Вот так мы и лежали; мне было комфортно и тепло, мало-помалу, я начал засыпать под треск огня в камине.

Открыл глаза снова в библиотеке. Вокруг было гораздо меньше серых книг, многие из них светились, одни ярче, другие — тусклее. Мне не хотелось сейчас, что-либо изучать, просто прогуляюсь немного по всей библиотеке, и может быть найду что-то интересное.

В итоге самым интересным оказался центр, с конторкой, на которой лежала книга. Она изменилась за последнее время, стала более яркой и сияющей, толщина её явно увеличилась. Внутри также изменился почерк, с машинописного на аккуратный детский. Тут были события произошедшие со мной, как до потери памяти, во время «комы», так и за последние шесть недель.

Дальше я пошёл вдоль края зала, искал хоть какой-то метод выбраться отсюда, но увидел лишь, что это место стало чуть больше, а выходов по-прежнему нет. Попытка вообразить выход не удалась, а если и удалась, то выход появился не здесь, и мне придётся так повторить… восемь раз? Не так уж и много, стоит попробовать.

Ну, либо это не работает, либо я делаю что-то не так. Обошёл все, дважды, и представлял все что только можно, от обычной двери или люка, до разный телепортов, удалось только переместиться внутри библиотеки, но за её пределы — не вышло. Так что я решил пока прекратить попытки, до тех пор, пока не узнаю как можно контролировать сон, или это место.

За этим изысканием, было тяжело заметить ход времени, и повезло что меня вытащили из этого места после того, как я все испробовал.

Комната, за то время, пока я спал, ни капельки не изменилась. Только аппарат прекратил работать, ну и на этом все. А по поводу других разумных, проснулся я в одиночестве, укрытый пледом, а Зекора и жеребец теперь сидели возле стола (которого там не было до этого), и тихо обсуждали алхимию за чашечкой чая.

У меня сильно разболелась голова, попробуйте сами полноценно поспать, два раза за день, и посмотрим какое будет состояние. Моё пробуждение не осталось незамеченным:
— С пробуждением соня, я и не догадывался, что ты так любишь поспать, — голос жеребца был приятным, хоть и хрипловатым, подобная атмосфера явно на пользу не идёт.
— И вам доброго вечера, — моя попытка быть дружелюбным сработала.
— Ой, чего там лежишь, пошли к нам чай пить, да и познакомится надо. — и то правда.

Постель (если можно так назвать голый матрас) не хотела со мной расставаться, как и я с ней. Но судьба зла, и нам придётся попрощаться. Голова уже не так сильно гудела и болела, но отголоски все еще были.
— Ну давай представимся друг другу, я — местный алхимик, занимаюсь экспериментами с различными веществами, или делаю из растений реактивы. Звать меня Кренки.
— Я Майер, приемный сын и ученик Зекоры. Ну или Мементо Мори, бывший путешественник… — жеребец удивился, а Зекора попыталась пояснить сказанное мной, получилось более менее.

Остаток вечера мы провели в приятной беседе, основной темой которой была алхимия, но иногда речь заходила и о других вещах. В какой-то момент я спросил:
— А ты не планировал прибраться дома? Тут довольно грязно… — жеребец посмотрел на меня, а потом на комнату.
— Мне и так хорошо, но ты прав, стоит прибраться… Хочешь помочь? Я не откажусь от копыта помощи, — сказал Кренки, признавая горькую истину.
— А почему бы и нет?

Зекора тоже согласились, и в то время пока нормальные пони спали, мы убиралась дома у Кренки. Мы не использовали тряпки, швабра, метелки и тому подобное, зелья наше все. Оставалось только переносить вещи.

Многие ящики были освобождены от содержимого, а после пошли на дрова. В основном в них были склянки и оборудование, а также детали, все это мы относили, на время, в один из углов. Вот так мы потихоньку и начали освобождать дом от хлама. Через час тут стало чуть больше места, а вот дышать стало наоборот тяжелей. Нам не сразу пришло в голову обмотать тряпками глаза и нос, от чего мы часто чихали, будет нам уроком.

Когда с вещами было покончено, а все лишнее было перенесено на улицу, мы начали поливать весь дом простым зельем от пыли и другого мусора. Естественно пыль никуда не пропадала, а просто улетучивалась с того места где она была, и теперь она там не появится.

Были найдены также несколько любопытных вещей, одной из которых была рамка с треснутым стеклом. В ней было фото Кренка и двух кобыл напротив этого дома, они все выглядели счастливыми, только где они теперь? Эту находку я передал ему, но не стал ничего спрашивать, думаю он был благодарен этому. В ответ он погладил по голове и обнял меня. Зекора только умилилась этому.

По итогам дом стал светлей внутри на несколько оттенков. Все ящики были перенесены в свободную комнату на нижнем этаже, на верхний этаж нас Кренки вообще не пустил. По идее там три комнаты, может быть и больше.

Закончили всё глубокой ночью, и то заканчивали мы с Кренки, Зекора после обработки дома зельями ушла спать на тот самый матрас возле камина. Его мы тоже обработали, и он оказывается был розовым, а не чёрным… теперь очень хочу помыться.

Мой вопрос по поводу ванной был встречен… Подозрительно счастливо, а его улыбка ничего хорошего не предвещала, но отказываться поздно.
— Какой шампунь тебе нравится больше? Хотя зачем я спрашиваю, он у меня один и на все тело. — вот так он и сказал.

Ванная комната была большой, и тут был душ, а не ванна, с ничем не закрытой дырой посреди пола. Кренки включил душ, горячий душ, для меня это было слишком, и ему срочно пришлось делать воду менее горячей.

К моему удивлению, в душевой у него перестала работать пассивная магия сокрытия, которая обычно работает у всех и всегда, скрывая то, что показывать совсем не следует. Мне становилось все более некомфортно, особенно тогда, когда он начал меня мыть прижав к себе спиной, а его достоинство, хоть и в чехле, уперлось в мою спину.

((Автор: извращенцы, все те, кто подумал что сейчас будет 18+, на фике есть отдельный пункт, на счёт несовершеннолетних, (узнал во время практики в другом фф)))

По итогам, психологической травмы не получил, тело стало гораздо чище, и я теперь знаю как удобнее кого-то мыть, особенно со спины. У него был довольно грязный мех, а грива и хвост были в ужасном состоянии. Гребень нашёлся не быстро, и на втором этаже, куда он сходил с приподнятым настроением, а спустился задумчивым. Расчесывали друг-друга, что было необычно, и, в каком-то смысле, у меня было испытание.

Примерно вот так и пролетела ночь, за облагораживанием собственного меха. Может быть когда-то, смогу повторить все это. А сейчас, с восходом солнца, меня начало клонить в сон, и только благодаря серьезным усилиям мне удавалось оставаться на копытах, но лучше не прислоняться ни к чему мягкому и не ложиться, а то усну.

Кренки следил за моими попытками не уснуть, и передал мне зелье, которое он до этого выпил.
— Его лучше не пить часто, особенно в твоём возрасте, оно довольно сильно бьет по организму. — послушав его, я решил выпить это зелье.

На вкус оно было приятно, и я чувствовал как энергия разливается по моему организму. Мне не с чем это сравнить, но впечатления были необычными.

Зекора тоже проснулась и, увидев нас за столом пьющих чай, и обсуждающих как лучше ухаживать за гривой, со словами: «Жеребцы» присоединилась к нам.

Продолжение следует…

Год спустя.

Сижу на дереве и смотрю сквозь ветви на ночное звёздное небо. Луна освещает все вокруг прекрасным серебряным светом, а силуэт на ней означает, что Мать Ночи все ещё на спутнике. За последний год произошло не очень много нового, описать все можно было бы довольно быстро, хотя хочется поразмыслить и вспомнить кое-что:

Школу я закончил даже раньше, чем планировал, буквально на третьем месяце обучения, а потом обнаружил, что на уроках уже не узнаю ничего нового или полезного. Все, что хотел, изучил у других, а практикой мог заняться в любое время. С одноклассниками ситуация была другая, за этот период я особо ни с кем не подружился, в первую очередь из-за того что довольно часто отсутствовал, а когда приходил, я первым делом выступал у доски, отчитываясь перед Айвори о проделанной работе в период отсутствия. Так что в моём случае пропуски никак не влияли на успеваемость, что не улучшило отношения ко мне остальных жеребят.

Помню как вчера, когда за выходные я попрактиковался в письменности, и в понедельник сделал не только то, что задали всему классу, а ещё и несколько задач посложнее. Весть тот урок ушёл на демонстрацию моего решения этих задач, за что мне были благодарны несколько неучей из класса, которые полностью проспали весь час, а со звонком первые выбежали на улицу, не взяв с собой домашнюю работу.

Отношение с окружающими было двоякое, в классе тоже земные ко мне относились с каким-то не то презрением, не то опаской, пока все остальные кружились вокруг меня, и постоянно о чем-то спрашивали, или просили дать какие-то советы. Единороги спрашивали об учителях и учебниках, по которым я изучал материал. Пегасы интересовались методиками тренировок, о, я рассказал о своих упражнениях и демонстрировал порядок их выполнения, при нашей следующей встрече пегасята демонстрировали своё восхищение, а когда один жеребец пожаловался на то, что у него не хватает сил делать то, что получается у меня, я ответил в духе: "Фестралы ближе к земно-пони, чем к пегасам с их магией". Что было правдой, если пегасы в первую очередь на инстинктах облегчают свой вес, и уплотняют воздух при полете, то мы усиливаем тело, и также уплотняем воздух под крыльями.

В городе ситуация была совершенно другой, только пегасы и редкие единороги с земными относились ко мне хорошо, а вот Зекору остерегались все, особенно если она ходила в город одна. Меня это очень сильно обижало, ведь она ничего плохого и не сделала им, только один раз защитила меня.

Следующее воспоминание… Неоценимый вклад в обновление знаний внёс Кренки, который теперь мой отчим, он стал им буквально через неделю после нашего первой встречи. Как они мне объяснили, и до этого хотели стать парой, а моё присутствие, и как я сразу же отнесся к жеребцу стало последним доказательством правильности их решения. Выглядел он не то чтобы счастливым, даже немного грустным, но в глазах был какой-то огонек заинтересованности по отношению к Зекоре, сейчас они крайне близки, и те следы грусти полностью пропали.

Так же я сильно удивился, когда меня, на неделю, отдали семье Пантис, с которой мы сблизились. Меня приняли у них дома не только как гостя, а ещё как сына. Другие олени сначала подумали что я стал их слугой, но после объяснения, поменяли своё отношение ко мне. За ту неделю, проведенную у них в деревне, я подружился, а также повидал многое. Тех самых слуг, например, о которых я только слышал — так вот, хоть они и жили в стесненных условиях, но при этом жили хорошо: еда, крыша, могли завести потомство, которое будет более свободным.

Что меня удивило в их культуре, да и в культуре пони тоже, так это брачные договоры, которых у жеребцов может накопиться в небольшую стопку. У оленей было нечто похожее, да и расторгнуть его могут в любой момент, если согласны обе стороны, в отличие от культуры пони, где вне зависимости от причин и стороны, пожелавшей разорвать договор, жеребцу платят компенсацию.

Как я выяснил, хоть “защитник леса” и считается престижной должностью, но чего-то особого собой не представляет, и имеет мало власти в деревне. А присмотр за потомством долг каждого, про работу с древесными волками промолчу, на это вообще способен чуть ли не каждый третий, так что не удивительно, что у Пантис Рампейдж не было суженого. Это было спорным моментом для неё, с одной стороны у неё нет особенного оленя, с другой, любой кто ответит на её чувства, сможет без проблем завести семью, а там и потомство. Услышав это первый раз, я не поверил, но потом мне объяснили, что не только природа, но и магия участвует в этом процессе, поэтому при наличии двух и более видов на одной территории, встретить гибрида не очень сложно.

Моё отношение к их семье тоже изменилось, после того, как я случайно подслушал их разговор, это было где-то полгода назад. Буквально через неделю даже она сама начала проявлять заинтересованность. На данный момент мы просто друзья, и ими останемся до тех пор, пока сами не заявим друг другу о желании вступить в брак. Многое, впрочем, поменялось месяц назад, когда её родные пришли на собрание, которое по их просьбе и назначили, и объявили что хотят, чтобы я и их дочь стали парой, или завели табун.

Тот вечер длился долго, пока моя родная мать выясняла отношения с Фри Винд, а отец с Джентел Клодом. Мои учителя тоже не были в сторонке, и только Зекора сидела рядом с нами и лишь она спросила наше мнение об этом, ответ был прост — “время покажет”. Родные Пантис тоже пришли к определённому выводу, после того как узнали традиции.
Да, традиции — охотно расскажу про них.

Самое главное, это правило чистой крови, точней полноценного ночного пони, когда я могу взять в спутницы жизни в первую очередь таких же фестралов/ментатов/ночных-пони. Или гибридов, чтобы очистить кровь потомков. Ведь любой фестрал, у которого есть когти на крыльях, считается чистокровным. Есть исключение, когда к тридцати годам не находится ни одна подходящая кандидатка, то можно взять в табун представительниц любого вида. Или иметь связи, но не иметь потомства до тридцати лет.

Причина проста, гены, и кроме того — магия. Гены любого народа ночи — очень устойчивые, и только через несколько поколений могут уснуть, но при этом будут готовы проснуться по первому требованию, не важно сколько пройдёт времени. По этой причине есть эта традиция, чтобы не превратить весь мир в царство фестралов, поскольку даже один фестрал, прижившийся в более-менее замкнутом деревенском обществе, через сотню-другую лет превратит этот населённый пункт в поселение ночного народа.

Я предполагал нечто подобное, и удивлялся, как с такими генами мы не стали доминирующим видом на этой планете, но услышать такое вот объяснение — это было круто. Теперь буду искать суженую по правилам ночного народа. Другие традиции были более примитивные, и в основном, для общения с другими "братьями".

А теперь по поводу посещения фермы яблок. Ничего не получилось, вначале хотели зайти виде гостей, но не вышло, нас встретили как врагов. Да и вообще, все дома вокруг фермы, оказывается, принадлежат по большей части Эпплам. Это меня сильно удивило, особенно то, что половина земных из моего бывшего класса были Эпплами. В первую очередь меня ненавидели из-за того что я фестрал. Во вторую, из-за того что Пеар Баттер пострадала, и некоторое время провела в больнице.

Зато потом тайное посещение фермы удалось на славу, конечно я был не в ухоженной части, а в саду, который был притык к Вечнодикому. Меня там встретили фруктовые летучие мыши, которые на моих глазах высасывали все соки из яблок. Приняли они меня спорно, вроде как сородича, даже поговорить смогли, а в тоже время относились с подозрением, до первой пробы яблок. Вначале я яблоко укусил, но после осуждающего взгляда, который был направлен в мою сторону, следующее яблоко было выпито. Мне это понравилось, я до сих пор так иногда делаю.

Этот конфликт сыграл с нами злую шутку под конец зимы, когда с продуктами был дефицит, а у оленей брать не позволяла совесть, ведь они и без того нам очень помогли. Цены на яблоки, которые они объявили для нас, а потом яростно торговались, не позволяя снизить ни на бит, заслуживали и похвалы, и копыта в глаз, тридцать бит за яблоко. Если бы не Кренки, то мы бы не знали что делать дальше (ну как, ели бы мясо, но там бы появились проблемы с запахом, от короткого все бы сторонились).

Конфликт так и остался конфликтом, ни мы, и тем более они, не пытаемся найти какой-то компромисс. А теперь по выводу оленей, и их помощи. После того как я там погостил неделю, Зекора проговорилась о проблемах с припасами, и жители деревни скинулись, собрали нам продуктов на остаток осени и почти всю зиму. Мы тоже не остались в долгу, и при первой возможности сделали несколько партий лечебных зелий разного эффекта и применения, даже мази разные были. Это приняли с большой благодарностью, особенно родители с новорожденными, которые могли теперь без опасения лечить своих малышей .

Конечно и у них был свой зельевар, но она по сравнению со МНОЙ уже блекла, а по сравнению с Зекорой — вообще пропадала. Мы дали ей несколько советов и рецептов, теперь там мы почётные гости, и нам будут и дальше помогать с припасами.

Причина подобного отношения проста, оказывается до достижения одного года, лучше не применять магию напрямую к оленёнку, из-за возможности вызвать отклонение в развитии магической системы, а в особенно неудачном случае — умственной, так как они между собой связаны. Как теперь мне известно, до одного года, магическая система очень чувствительна к воздействию, и может измениться буквально от простого лечебного заклинания. С природной магией наоборот, она укрепляет организм, поэтому то что мы изготовили было очень полезно, но для старших оно не имело столь большого значения, у них уже была магия и все дела.

Теперь мы поставщики зелий для оленей, в первую очередь тех, которые помогают от разных болезней, потому что олени Вечнодикого, оказывается, довольно часто болеют, особенно в молодости. Приносим им все эти отвары где-то раз в месяц. Зато делаем это не просто так, и в обмен на них нам дают травы, материалы, ингредиенты и разрешения на добычу трав в определённый местах.

Теперь о ботанике и зельеварении. Я учусь относительно недавно, но основное уже постиг, и до получения условного уровня “подмастерья” мне осталось не так уж много.

Итак, первый этап — сбор лекарственных растений и полезных минералов, он теперь происходит быстрей и качественней, чем раньше, но до Зекоры, разумеется, мне ещё далеко. Количество рецептов и особенностей их приготовления, тоже увеличилось, хотя некоторые из этих зелий, мазей, настоек и смесей — я не представляю для чего вообще их использовать, и вообще, имеют ли они смысл. В этот список входят все косметические зелья со сроком действия менее чем в час, ведь пить каждые две-три минуты зелье, чтобы например грива была просто другого оттенка, не только бессмысленно, но и опасно для здоровья.

Кренки тоже преподавал мне тонкости алхимии — как и сколько надо варить, что и в каком порядке обрабатывать, и через что пропускать. Сидеть и смотреть как какая-то жидкость гуляет по трубкам и перемешивается в колбах — завораживающе, иногда я оставался у него, и всю ночь перегонял какие-то мелочи, за которыми надо только наблюдать.

С ночными преподавателями было заметно тяжелей. Сёстры Найт первые взялись за меня, чуть ли не мёртвой хваткой, после того как услышали моё выполнение их упражнений. Если по началу в нем не было ничего особенного, то сейчас начало проявляться мой потенциал к пению Песней Ночи. После этого открытия, я только и занимался что тренировал голосовые связки, в перерывах между силовыми упражнениями. С магией тьмы пока застой, до тех пор пока не будет проведен первый обряд по сближению к тьме, мне осталось только найти Цветок Ночи, который расцветает за неделю до первого снега.

Без инцидентов тоже не обошлось: старшая Найт решила отправился к Каринг Мотер и зачем-то поцеловать её. Не знаю что ей двигало, и как это пришло в её голову, но только благодаря Хоррор Висперу и Даркнесу Пуру её смогли остановить до того, как она в моем теле выбежала из леса. Были и другие подобные инциденты, с разным исполнением и целями.

А вот учиться у Хоррор Виспера мне нравится, многие его советы и наставления я знал и до этого, но вот в его исполнении, некоторые из этих знаний расцветают новой силой. Теперь моё перемещение по лесу, да и за его границами, вообще не оставляет следов, даже магических.

Что мне не очень нравится, так это тренировки в боевых искусствах, которые есть у каждого, но из-за основы положенной Зекорой, в основном одиночные сильные удары, в особенные болевые точки, или в уязвимые места, в которых повреждения будут критические. На данный момент, все подходящие удары были изучены, и осталось их отточить, и изучить использование в них магии. На данный момент, в моём исполнении весь вред наносится лишь за счёт физических возможностей.

С холодным ору…
~ Майер, ты тут?! — тот кто кричал это, был недалеко от меня, буквально метрах десяти. Судя по голосу, это была Пантис Рампейдж.
~ Да, я тут! — странно, что она в лесу в это время, стоит узнать что случилось.

Не успел я спустится с дерева, на котором сидел, как из-за ближайших деревьев выбежала взволнованная олениха.
~ Фух, я уже начала думать, что ты ушёл вглубь, а не на границу… — Пантис перевела дыхание. — Так, у меня хорошие новости: Я буду старшей сестрой! — сообщила она радостную новость мне.
~ Когда это стало известно? А то меня последние пару дней в лесу не было, — поинтересовался я, приближаясь, чтобы обнять.
~ Да вот, буквально четыре часа назад. — она обняла первой, поняв мои намерения, — меня мама попросила позвать тебя и мисс Зекору. — мы продолжили обниматься.
~ А Кренки можно позвать? — она отстранилась от меня и посмотрела прямо в мои глаза.
~ А кто это? Твой друг, приятель, знакомый? — начала любопытствовать олениха.
~ Вроде как мой отчим… — она непониаюше посмотрела на меня. — тот же отец, только не родной, Зекора и он вроде бы как пара. — у неё начался мыслительный процесс.
~ Он уже бывал в гостях у вас? — я помотал головой, обычно мы к нему ходим. — а он рассказывал как он в лес ходил? Ну там, охотились ли на него звери, или что-то в этом роде, были ли на его пути ловушки. — я снова помотал головой, по его словам, до встречи с Зекорой он покупал все необходимое на рынке, а сейчас мы с этим помогаем. — значит так, приведите сначала к себе, если удастся, то уже как-нибудь потом и к нам придёт в гости, а если нет… забудьте его, он плохой. — вот теперь объятья были прерваны.
~ Я тебя понял, сейчас к нам домой? — она кивнула, — ну так пошли. — и мы направились, не спеша, в сторону дома.

Ну пока идём по привычной тропе, можно вспомнить, что творилось с нашим домом. В нем изменений вообще не было, ну кроме одного пожара, но там только обуглилась стена, и то, после “ремонта” уже и не найдёшь то место.. Интерьер изменился ненамного, появилась ещё одна деревянная маска над входом, повесили гамак в спальне, ну и вроде все. А нет, склад полон разных экспериментов, которые некуда вылить, да и переработать невозможно, попытались однажды, как раз из-за этого и начался пожар. Ну а также появилась вторая пристройка, на месте ключа, и служит как душ. Зимой пришлось покупать туда огненный кристалл, и делать с его помощью отопление и горячую воду, чтобы и мыться было лучше, и вода в трубах не замерзла. Его сделала Фри Винд в середине осени, по нашей просьбе, а то идти зимой до реки, которая не замерзала даже в морозы, было рискованно. Вроде бы все, остальное — по мелочи.

Ночной лес по-своему прекрасен, сколько раз хожу, но каждый раз звёздное небо, звуки ночных животных, да и сама атмосфера таинственности меня завораживали. И благо я шёл первый, а то круп сбивал бы с мыслей.

И так молча мы добрались до дома. В окнах которого горел свет. Зекора вроде должна спать, или что-то случилось?

Зайдя внутрь, мы увидели как зебра ходила вокруг котла и что-то шептала, периодически добавляя в него ингредиенты. По тем трём ингредиентам, которые она закинула, пока мы были рядом, могу с уверенностью сказать, что это зелье я пока что не видел, и не знаю, что оно делает. Наше присутствие она полностью игнорировала.

Так продолжалось до тех пор, пока, по всей видимости, не был добавлен последний ингредиент, и не было сказано последнее слово проклятия на зебронском.
— # Что-то случилось? — первый заговорил я, пока подруга смотрела, как кипит варево в котле.
— # А, ничего особенного, просто безмозглые кобылки попытались увести Кренки у меня, вот теперь делаю для них "лекарство", чтобы мозги появились… — Зекора перевела взгляд с меня на Пантис, — а она что тут делает, и тем более одна?
— # У них вроде бы праздник, Фри Винд беременна. — на морде матушки расцвела улыбка.
~ О чем говорите? — поинтересовалась олениха.
~ Ничего особенного, и как я поняла, ты приглашаешь на праздник? — я не успел вставить и слова, Зекора ответила ей первой.
~ Так и есть, праздновать будем, с первыми лучами солнца, так что есть время прийти вовремя. — тут и души из камней появились.
~ Нам тоже можно прийти? — Поинтересовался Виспер, подлетая ближе.
~ Или нам и дальше торчать дома? — пожаловалась старшая Найт.
~ Эм, мне сказали пригласить Майера и Зекору, про вас речь не шла. — интересно, сколько будет гостей?
~ Ну и ладно, буду дальше сидеть в камне, и смотреть в стену, не видя ночное небо… — начала давить на жалость средняя Найт.
~ … И ждать когда вы вернетесь с праздника, на котором вы будете вкусно есть, веселится, и развлекаться. — закончила Младшая Найт.
~ Как это ни прискорбно, но я соглашусь с тем, что вам надо остаться дома. — поставила точку Зекора.

Странно что родные не принимают участие, и остаются в камне, может не хотят их видеть, хотя если вспомнить тот спор, то да, возможно это так и есть.
~ Пошли Майер, надо подготовится, а ты, Пантис Рампейдж, иди домой и скажи родным, что мы постараемся прийти вовремя и не опоздать. — кивнув, Пантис выбежала из дома, и скрылась по тропе в направлении из деревни.

Вначале мы вышли на улицу, не забыв прихватить полотенца, и пошли принимать душ. За последний год я привык к этому занятию, но меня раздражает вода в ушах. Принимали душ как обычно, используя свои средства и помогая друг другу мыть спину. После этого вытерлись и пошли искать что одеть. Искали не долго, единственное что у нас есть, так это "Украшения", которые подтверждают личность у зебр, в посольстве которых ещё не был, хотя Зекора обещала в скором времени посетить его. Ну их мы надели, а сверху плащи Фри Винд, которые все ещё выглядели как новые.

И последним штрихом были сумки, в которые положили несколько полезных отваров, которые помогут Фри Винд и Джентел Клоду в будущем. Подумав немного перед выходом, Зекора закинула ещё один ингредиент, а после мы пошли молча до деревни оленей.

По этой дороге мы ходили не очень часто, чаще всего к нам ходили по ней. Но в любом случае тропинка тут появилась, покрытая песком и окруженная редкими люминесцентными цветами, выглядит это красиво.

Дошли до деревни как раз за десять минут до рассвета, да и найти дом не потребовало много времени. Внутри было не так уж много народа, фактически три семьи, считая нас.
~ Я рада вас видеть! — воскликнула Фри Винд подходя к нам.
~ Нам тоже приятно тебя видеть, и знать что скоро у вас будет пополнение в семье. — улыбнувшись, Зекора и олениха обнялись.
~ Если бы не твоя помощь, то думаю ещё нескоро Джет захотел бы пополнения в семье. — отстранившись, Фри Винд повела нас к столу.
~ Подумаешь, не очень хотел ещё олененка, мне и Пантис хватает. — преувеличенно обидевшись сообщил олень своей жене.
~ Хватит дуться, дорогой, подумаешь, подлила настойку для настроения тебе…
~... В период своей течки. — закончил отец Пантис фразу за своей женой.

Дальше начался праздник, полный вкусностей и развлечений. Я был с Пантис и Поллен Винд, которые меня не скрываясь откармливали, чуть ли не пихая еду мне в рот. Если в начале мы сидели все вместе, то сейчас мы перебрались в соседнюю комнату и слышим иногда их смех и громкую речь, а лично я, с моим острым слухом, слышал ещё и похабные шутки.

Подобное застолье длилось долго, сам я через пару часов игр с юными оленихами ушёл спать на диван. Вечером меня разбудила Фри Винд, которая помогла Джентелу расположить Зекору на нем, и мы втроем ушли обратно домой, хотя могли остаться у них на ночь, но думаю они хотят посидеть ещё в круге семьи.

Дома, уложив зебру в спальне, я решил проводить Джентел Клода до границы участка.
~ Спасибо ещё раз, что дотащили матушку до дома. — решил поблагодарить его еще раз.
~ Ничего, ты иди домой и тоже ложись спать. — он поставил свое копыто на мою макушку.
~ Я уже выспался, весь день провалялся на диване. — сообщил ему этот факт.
~ И то правда, как мне хочется, чтобы мой сын был похож характером на тебя… — с мечтательной улыбкой произнёс он, а затем мы попрощались.

Дома я заглянул в котел, и по всем признакам зелье было готово, взяв склянки и половник, начал его разливать, пытаясь не пролить, а то эффект непредсказуем, и он точно будет не хорошим. Закончил быстро, и убрав их все в один из ящиков, уселся возле окна и вернулся к созерцанию ночного неба…

Продолжение следует…

Незваный гость.

Мне не пришлось особенно долго сидеть у окна и глазеть наружу: минут через десять я заметил, как там промелькнула какая-то тень. Кто бы это мог быть? Точно не мантикора — тень была не настолько велика; не древесный волк — я бы заметил светящиеся глаза, да и ведут себя с нами древесные волки вполне открыто и неагрессивно; не кокатрис — тут уж тень была заметно больше некрупной птицы, да и не водятся эти твари здесь, разве что забредают случайно. В подозрениях остались пони, но они обычно не заходят так далеко в лес, если только он/она не близок/а с природой, и то, они чаще всего остаются на опушке леса, очень редко забираясь глубже. Наш дом находится далековато от границ, да и Злая Шутка стала расти на одной из троп, по которой мы чаще всего ходим, и приходится её обходить.

К слову, первое знакомство со Злой Шуткой мне очень не понравилось, ходить с крошечными крыльями, но зато со здоровенными клыками было очень неприятно, и разумеется, из-за размера крыльев я не был способен летать, а из-за величины клыков — нормально есть. Противоядие нашли не сразу, испробовали где-то пять или шесть рецептов, прежде чем эффект был снят, и ещё оставалась пара рецептов, которые, возможно, могли бы помочь. К слову, надо будет передать противоядие от Злой Шутки в Понивилль, а то мне что-то подсказывает, что пострадавших от неё в дальнейшем будет немало.

Я вдруг задумался — может мне это показалось? А то терзают меня сомнения по поводу живых теней, которые могут самостоятельно гулять по лесу, тем более, что я уже ничего не вижу среди деревьев. Есть некоторая вероятность, что это какой-нибудь маг тьмы, но что ему тут делать? Думаю стоит выйти на улицу и проверить всё самому, но перед этим, лучше разбудить Зекору. Существует вероятность, что мне не показалось, и меня могут как похитить, со злым умыслом, так и попросить помощи. И если опасения подтвердятся, то шансов у меня не очень много, особенно если противник будет иметь опыт и выучку, я ещё слишком слаб для серьёзных противников.

Отойдя от окна на безопасное расстояние, глянув в него последний раз и ничего странного за ним не увидел, я пошёл на склад, где лежали найденные, при помощи Хоррор Виспера, когти ночной стражи. Когти были в приличном состоянии, хотя для меня они были великоваты, и вес у них приличный, но это самое удобное оружие, которое у меня есть, и которое к тому же подходит к моему стилю боя. Думаю через лет шесть-семь они будут как раз. Конечно, у меня была и уменьшенная их версия, с которой я отрабатываю удары, но то тренировочные, а мне сейчас нужны боевые.

Кое-как надев тяжёлые когти на передние копыта (до этого мне всегда помогали их надевать), я пошёл в спальню будить Зекору. Спала она крепко, даже очень, собрав в комок и прижав всеми копытами к себе в объятия несколько пледов. Сколько бы я её не тряс, она не хотела просыпаться, а другие попытки её разбудить провалились не начавшись, потому что во входную дверь постучались. Стук был тихим, можно сказать робким, словно тот, кто стучал, не хотел потревожить сон жильцов, а так, проверял на наличие бодрствующих.

Значит мне не померещилась та тень, и сюда кто-то добрался, но почему-то сейчас, а не позже! Я планировал сначала разбудить матушку, и вместе с ней уже пойти проверять, а теперь мне придётся разбираться самому. Надеюсь пришли с благими намерениями...

Тяжело вздохнув, я пошел к входной двери, двигаясь бесшумный шагом, как меня учил Хоррор Виспер, получалось у меня очень хорошо. На тренировках, даже когда я двигался обутым в толстые подковы, меня не было слышно, и как мне сказали, к этому навыку у меня талант. Интуиция моя всё это время молчала, но она и в опасных ситуациях молчит, как ветер в штиль, так что — это не было показателем безопасности, а так, для галочки. А вот сердце и разум боялись, ожидая, что прямо сейчас, как только подойду достаточно близко с двери, сразу и нападут.

Стоя перед дверью и глядя на неё, вдруг ощутил, что если подойду ещё ближе, то на меня точно нападут, и я ничего не смогу с этим сделать. Нет, конечно в случае чего, я смогу позвать на помощь, да и лес не даст в обиду, если успеть позвать, или если он сам это увидит. Также я мог разбудить матушку нотой ночи, которая вызывает у всех поблизости боль в ушах и не оставит никого не предупрежденным, и спать под эту ноту, в исполнении фестрала, не будучи при этом из народа ночи, почти невозможно. А ещё этой нотой можно ошеломить врага, при тех же условиях, жаль долго держать её не могу, дыхания не хватает и горло начинает болеть, но успехи есть, и если сначала и секунду не мог её петь на полную, то сейчас получается около десяти секунд.

Приоткрываю дверь, заглядываю одним глазом в щель между косяком и створкой, передо мной предстаёт таинственная фигура в плаще. Я прямо-таки шкурой ощутил, как она начала рассматривать меня с копыт до головы, не оставляя ни единого участка не изученным, что ощущалось удивительно неприятно, я тоже не оставался в долгу.
— Вам что-то надо? — спросил я по-эквестрийски, ну раз не напала сразу, значит что-то нужно
— Я рада тебя видеть "внучок", — и эта незнакомка, сняла капюшон и там оказалась…

Pov Зекора.

Ух, моя голова… ничего не помню, что было вчера… вроде, я сидела и делала сильное слабительное для трех кобыл, которые решили отбить Кренки у меня, используя свой статус и богатство, при этом не забывая обещать всё, что только приходило в голову. Но я-то знаю своего жеребца, у меня уже свадьба запланирована… Вот только не придумала ещё, по чьим традициям она пройдёт? Я-то согласна на любые, главное результат, а вот с ним ничего не ясно. Гм… что-то я отошла от темы, он с презрением смотрит на кобыл-пони, и иногда ревнует, когда я задерживаю взгляд на другом жеребце.

Потом вроде Майер с Пантис пришли домой, и последняя позвала на празднования… А, ну точно, настойка по новому рецепту, которая была ещё крепче предыдущей. Надо не забыть попросить рецепт, может что-нибудь сама придумаю по нему… ух, надо проверить склад на наличие болеутоляющего, а то голова меня замучит.

Выпустив из своих объятий два пледа, которые были очень тёплыми и пахли уютом, я перевернулась и начала пытаться встать на копыта. Голова закружилась уже от обычного переворота с одного бока на другой, а когда я встала на все четыре, меня начало немного шатать. Повезло что у меня четыре копыта, а не два, и то что мне надо пройти всего несколько метров, а не километров.

Пройти несколько метров, в нынешнем состоянии, было сравнимо с серьёзным вызовом, поражением в котором, считалось падение… на холодный и просторный пол... Нет! Не сейчас, надо сначало проверить Майера, узнать где он, я то уверена, что у себя дома, но вот где он? Может остаться у них, а мог и пойти гулять. Также стоит найти наконец зелье, с больной головой особенно много не сделаешь.

Хм, я не помню, а собственно по какому поводу вчера праздновали? Если не ошибаюсь, повод был, вроде, связан с Фри Винд… Ладно, об этом можно будет вспомнить потом, а сейчас лекарство. Первый ящик, в нем… Эм, это... склянка с зельем от жара, а это от диареи… нет, а дальше… о! Это от пятого копыта… стоп, что? Откуда у меня это? Вроде не делала никогда… Да и название на пергаментной бумаге, прикрепленной к склянкам, пока оставлю, потом, если не забуду, надо будет проверить его, главное найти на чём. Похоже, не в этом ящике. Значит должно быть в другом.

Повернувшись к другому ящику, я стала его изучать, и первое что мне попалось, зелье для роста волос, потом для жеребцовой силы (по традиции называемое волшебным словом “виагра”) и три флакона зелья для блеска гривы… Хм, последние два вида зелий надо будет отнести Кренки, а то он уже несколько дней какой-то блеклый и вялый. Тартар, что ж так уши-то болят? Вроде слышу какого-то писк, но Майер тренирует свой голос подальше от дома, как раз из-за этого. Надо сказать, что прошлая дистанция подходила лучше.

Так, третий ящик. Вот, в третьем было то, что мне нужно, и как обычно в нескольких экземплярах. Стоило принять зелье, как почти сразу же стало легче, повод вспомнился сразу же, как перестала болеть голова.

Фри Винд и Джентел Клод будут ждать одного олененка, и как я могла это забыть? Эх, думаю у них будет прекрасный малыш, и в такие вот моменты мне тоже хочется завести жеребенка, пройдя все трудности, но я знаю, что рано, надо сначала получить одобрение у ближайшего старейшины, а это снова в Кантерлот отправляться, да и Майера взять собой не забыть. Ему предстоит изучить мою культуру более близко, чуть ли не от важных морд.

До этого знакомство с культурой зебринской родины шло не очень, а прошлый раз, когда была в посольстве, я взяла только серьгу, для подтверждения личности Майеру, а его самого не стала приводить. Хотя если вспомнить, то я смогла уговорить шамана на проведение обряда, и присвоение "гражданства".

Надо будет с ним ещё позаниматься зельеварением, чтобы ему могли сразу дать ранг подмастерье, чтобы несколько раз не ходить ради одного и того же... Хотя, возможно, лучше повременить, и дождаться когда его навыков хватит до полноценного зельевара? Подумаешь года три-четыре, мне ведь Кренки придётся уговорить, а это дело долгое...

Да что это за звук?! И почему он исходит с кухни, а не снаружи? Надо надо срочно проверить. А то начинает меня сводить с ума. Прохожу до двери, открываю её и заглядываю внутрь, а после чего впадаю в ступор, глядя на двух фестралов, которые посмотрели в ответ на меня… что бы это ни значило, я не отдам Майера ни под каким предлогом, если только он сам не захочет этого.

Конец POVa.

Я сильно удивился, когда отец подтвердил личность бабушки, которая выглядит странно молодо для своих лет, и я кажется догадываюсь почему. В ходе нашей беседы это подтвердилось, она и правда была вампиром, ступени "Чистокровный вампир", а дальше не развивается из-за наличия проблемы с гордыней.
((-- язык народа ночи. Примите как данность))
— Ты бы только знал, как долго я тебя, и твоих родителей, искала, и через что прошла, — снова пожаловалась она, — Как печально слышать от тебя, что твой отец с матерью, погибли, мне будет не хватать зятя… — и вот она опять уходит в себя, я понимаю, что кобыл уйма, но вот так относиться к дочери... и что мне теперь думать о ней?
— Судьба решила так поступить с нами, забрать из мира живых моих кровных родителей, но теперь они существуют виде призраков, да и учителя у меня появились, которые обучают меня. — сообщил я всё, без утайки.
— И где же они? — скептически спросила она, — Ну конечно, я должна поверить в то, что существуют разумные призраки, а не в то, что бывают нематериальные некро-конструкции. Ну не знаю, возможно у тебя получится доказать мне, что они есть прямо в этой комнате, особенно если это твои родители, — она посмотрела на меня своими выразительными красными глазами, а после обвела взглядом комнату.

И как мне доказать ей это? Она ведь их при всём желании не услышит, а тем более не увидит, может стоит спросить у родителей и пересказать вслух что-то из известного только ей самой и родителям? Но она может подумать, что мне это просто раньше рассказывали… Надо спросить совета у матери и отца, благо они тут с самого начала.
~ Мам, и что мне стоит сказать или рассказать? — обратился я, а старшая кобыла дернула ухом, и брезгливо сморщилась.
‐- Можешь не разговаривать на этом языке? А то мне вспоминаются некроманты, и то, как я их обычно рву на куски, не очень хорошие воспоминания, да кровь с шерсти тяжело убирать, — мне не нужны подробности истории, тем более в этом возрасте.
— Но тот язык они понимают лучше, и не мешай, мне ведь надо как-то доказать тебе, — она только махнула копытом. А мама начала отвечать.
~ Хм, это сложновато, ну понимаешь, твоя бабка всегда была хвастливой, а потому, всё что можно назвать достойным — известно каждому, а то чего она стыдится, она никому не говорила, — пояснила мать о своей бабушке. Отец тоже не стоял в стороне, и решил помочь.
~ Хотя если подумать, то перескажи ей то, что я сейчас скажу: "Отец помнит, как вы показывали ему свои прелести, пока моя мама была на тренировке с подругами". — я сразу понял о каких "прелестях" говорит отец, а мать явно не оценила этот жест со стороны своей матери, и в порядке мести стала проходить туда-обратно сквозь бабушку. Хоть это и не опасно, когда сквозь твоё тело пролетает призрак, но по моему опыту реально неприятное ощущение.

Эффект не надо долго ждать, и вот, весь её приглаженный мех распушился, и её иногда дергало. По мне тоже видно, что я вдруг узнал нечто необычное, и постыдное.
— Эм, что тебе рассказали, и кто? — поинтересовалась она, когда её крылья начали подниматься из под плаща.
— Кхм, — я прочистил горло, и привел мысли в норму, — Отец помнит, как вы показывали ему свои прелести, пока мама была на тренировке с подругами, — а вот и её грива встала торчком.
— Откуда ты это знаешь?! — воскликнула она, довольно громко, и если Зекора не проснется, то я удивлюсь. — А точно, всё же это правда, и чему сейчас удивляться? — я посмотрел на мать, которая перестала пролететь через бабулю, и тем самым дала понять, где она висит, — Дочь, да я признаю, что сделала это, но тебе не надо ревновать, это обычное дело, ну было по крайней мере в мои годы, когда мать и дочь делят одного жеребца, если у каждой из них нету своего. Да и находиться в таких отношениях нормально, как говорится: "Пока любовь не вредит потомкам, можно делать все угодно!" — и все это понял только я.
~ Скажи Блад Риппер, что я ничего не поняла, кроме нескольких слов. — сообщила это мать.
— Мама поняла только несколько слов, из всего этого монолога…. — на моих щеках был румянец, видел и знаю конечно больше, но стыд появляется, когда идет речь об родных. Старшая родственница сначала удивилась, а потом увидев мой румянец, тоже покраснела.
— Прости, я привыкла находится в обществе кобыл, и забываю, что перед жеребцами надо уметь держать язык за зубами, особенно когда они юные, и не передавай то, что я сказала до этого, хорошо? — я кивнул, она облегченно выдохнула. — Знаешь, лучше расскажи как тут живешь. — она перевела тему, чему я был очень даже рад.
— Хорошо, как же ещё? Еда, кровать, крыша над головой и комфорт, все тут есть, и ничем не обделяют, — и я улыбнулся от всей души. Бабушка Риппер оценила этот жест.
‐- Получается, ты последний год, живешь как приемный? — я кивнул, — а опекун ничего не замышляет? Ну там, — она начала вертеть копытом, — продать тебя куда-то, или сделать полностью своим, или ещё чего такого? — я задумался.

Прям чего-то запрещённого нет, обычные тренировки, да и уроки интересные, которые могут пригодится в будущем.
— Нет, она хочет сделать меня своим преемником, который будет следовать за ней, и внимать её мудрости. К слову, у Матушки уже есть жеребец, за которого она хочет выйти, когда-нибудь, замуж, и завести жеребят. — и вот наконец, за весь вечер, родная бабушка улыбнулась, и к нам вышла Зекора, выглядевшая не очень.
— О, вы и есть опекун моего внука? — матушка удивлено посмотрела на меня, с немым вопросом: "Она та, за кого выдаёт?". На что я кивнул, а наличие душ родителей, только подтверждало это.
— Так и есть, вы что-то хотели? — Зекора доброжелательно улыбнулась, присела к нам за стол, и взяв кружку налила и себе чая.
— Ну изначально, я прибыла чтобы найти зятя, дочь и внука, а после того, как узнала, что дочь и зять, оказывается, мертвы, хотела забрать живого внука, — она отпила чай из чашки, — Но сейчас я и не знаю, что и думать, — Блуд Риппер стала вертеть чашку в копытах. — С одной стороны, мне ничего не мешает его забрать, у меня все необходимое есть, с другой стороны, он привык к вам и хорошо о вас отзывается , так что… — чашка опустилась обратно на блюдце. — Сделайте выбор сами, отдать его мне, и я помогу добраться до родных краёв, и помогу ему достичь вершин, среди народа ночи… Или он останется у вас, а его судьба становится неизвестной… Он может как добиться многого, так и остаться внизу… — Зекора задумалась, и моё мнение, возможно, не будет играть роли в её решении… Хотя, скорее всего, она всё же спросит, чего я бы сам хотел.

На мордочке Зекоры, отображались все перипетии сложного мыслительного процесса, буду не удивлен, если она не знает какой надо сделать вывод. И через минуту, посмотрев на меня, она задала ожидаемый вопрос:
— Чего ты хочешь? Остаться Майером, или быть Мементо Мори? Не знать какая судьба тебя ждет, или жить комфортно и хорошо? — ответ был прост.
— Я фестрал Майер, приемный сын шаманки-зельеварки Зекоры, и буду им до конца, и роскошь с безопасностью не моё. — все это было сказано твёрдым тоном с уверенным выражением морды.
— Раз ты дала выбор ему, а он решил так, то не буду переубеждать, но запомни внук, я помогу тебе со всем, что тебе понадобится. — и посмотрев в окно, бабуля обратилась в последний раз, — я приду в следующий раз через год, и буду ждать результатов. — после чего она рассыпалась в пыль и растворилась в тени.
— # Как думаешь, сможешь её удивить, мой любимый Сын? — сказала с издевкой она.
— # Я у тебя не единственный сын? Я удивлен. — и Зекора рассмеялась этому.
— # Ну и наглый же ты, и да, ты мой пока единственный сын. — она начала гладить меня по голове.
— # Надеюсь я скоро стану старшим братом из трех… — и меня стукнули по голове.
— # Хватит шутить, и пошли спать, до рассвета осталось не очень много времени . — не дожидаясь ответа, она пошла не через склад, а через холл. Точно, она ведь зелье готовила.

Я поспешил за ней, чтобы увидеть её реакцию, и её не пришлось долго ждать.
— # Ты куда дел все зелье? — поинтересовалась она, я указал на ящик, к которому она и подошла.

В ящике было все так, как были до того, как я поговорил с бабушкой. Только есть одно отличие, зелье из зелёного, преобразовалось в фиолетовое.
— # Какое оно было изначально? — поинтересовалась она.
— # Зелёное. — ответил, как только вспомнил.
— # Эх, эффект сильней, но ничего страшного… — немного печально сказала она.

Ящик снова закрыли, а мы пошли в спальню, готовясь лечь досыпать, да и солнце в скором времени должно подняться, все только в мою пользу, надеюсь Зекоре не станет плохо от того, что спала слишком долго.

Улеглись, прижались к друг другу, сначала укрыв себя хвостами и моим крылом, а позже и теплым пледом, который уже давно пропитался нашим запахом. Сон быстро пришёл к нам, но у меня дневной сон всегда необычен...

Pov Кренки. ((Не ожидали?))

Моя история начинается двадцать пять лет назад, в портовом городе, в довольно богато живущей семье единорогов. Я был пятым жеребенком в семье, и первым, родившимся жеребцом. Расти среди четырёх старших сестёр было необычно и безопасно, кто бы ни посмотрел на меня косо, все тут же огребали от них пинок, ну кроме других жеребцов — по понятным причинам. А ещё они меня часто баловали, покупая различные вкусности и разные мелкие украшения.

Магию я особо не изучал, ограничившись теорией и несколькими бытовыми заклинаниями, как и остальные знакомые мне жеребцы. Вообще в продвинутом изучении магии не было особо смысла, особенно для жеребца. Само обучение в школе было отличное, особенно в точных науках. Отец был торговцем, родная мать была охранником, и бывшим гвардейцем, а вторая мать была дизайнером, она очень любила что-то разукрашивать, особенно наряды.

После моего рождения отец потеплел по отношению к родной матери, до этого у них были частые разногласия, но жили, тем не менее, дружно. Да и наличие второй кобылы давало возможность отцу выговориться. Он особо не искал третью, хотя у него были критерии по её поводу. Так и проходила жизнь: покупали вещи, я носил их пару дней, а после вторая мать брала вещь и добавляла на неё ещё больше украшений, а отец это только одобрял.

К четырнадцатилетию, в семье произошло многое: пополнение из пяти сестёр и ещё одной матери, любительницы экзотики, способной её достать довольно дёшево, и способной многое рассказать о разных интересных местах и событиях; расширение бизнеса отца в ещё один город; а также, уход с рынка в родном городе нескольких конкурентов.

Рассказы новой матери включали в себя многое, начиная от баек, заканчивая её приключениями в различных странах. Она тоже выглядела необычно, и в каком-то смысле опасно и таинственно, со своими нарисованными по всему телу несмываемой краской полосками. С её появлением, отец чаще оставался в спальне, с одной или несколькими матерями, а иногда и со всеми вместе. Размеры дома позволяли спокойно жить нашей семье из четырнадцати членов, без какого либо стеснения. Хотя для меня это точно никогда не было проблемой, ведь у меня комната была отдельная, в то время, пока сестры жили вдвоём или по трое.

Самые интересные рассказы новой матери были связаны с алхимией, которую она изучала вместе с другими наукам. И как можно понять, именно алхимия меня и заинтересовала. Гибрид точности и творчества, когда один материал превращается в другой, или разлагается на первородные элементы, с которыми работать было гораздо проще. Эту науку я изучаю уже долгое время, и все не могу постичь. Найти учителя не так сложно, сложнее добиться того, чтобы она не полезла в кровать, для закрепления её роли кобылы в табуне, что мне не нужно. Многие алхимики были кобылами, которым только дай повод, залезут под жеребца, или наоборот овладеют им и взнуздают. Я же… к своим семнадцати лет решил покинуть родной дом, уйти в исследования, хотя от помощи частично отказался.

Новый город, в котором стоило бы поселиться, искал не очень долго, в результате расположился в относительно молодом городе, что самое главное, возле столицы, в которой можно достать почти всё, главное иметь связи. Не только это подкупило в нем, а ещё и растущий поблизости дикий и опасный лес, в котором можно было найти многое, и как потом выяснится, потерять — с той же лёгкостью…

Поначалу жизнь одному, и отсутствие прямой помощи и защиты было непривычно, и часто я просыпался ночью из-за чужих взглядов, хорошо хоть попыток меня изнасиловать не было. Только приставания, флирт и приглашения. В этом городе кобыл было гораздо больше чем в моем родном, тут было шесть к одному, тогда как у меня на родине четыре к одному, и то погрешность в лесбиянках, спасительницах свободного времени жеребца. И ведь все просто, они не только сами, но также заодно одну-двух кобыл забирали на свою сторону, оставляя жеребцам меньше кобыл, хотя иногда это приводило к неприятным результатам.

Бывали случаи, когда кобылий табун становился обычным, если находился жеребец, готовый с ними жить. К слову, я не помню ни одного дня, кроме последнего года, чтобы ко мне не лезли с предложениями и приглашениями в табун. Поначалу я отказывался сразу, а после определённого периода — начал нагло пользоваться. Я не давал обещания, что что-то будет после времени, проведённого вместе, и инициатором были кобылы, так что чувствовал себя хорошо. Приходил в ресторан, кушал, общался, а после отказывался и уходил домой сытым. Так было до определенного дня.

Тот судьбоносный день помню как сейчас: ясно и солнечно, середина лета, я сидел на скамейке под деревом и читал очередную книгу по алхимии. И в этот момент перед мной проходят две пони, отличающиеся кьютимарками и цветом гривы и хвоста. Их улыбки, взгляды, походка и аромат взяли меня за живое. Они поселились в моей голове, но называть это любовью все же не стоило бы.

Да, я чувствовал симпатию, но я хотел этим овладеть, хранить, любоваться и никому не показывать. Они были как цветы, которые находятся в лучших условиях, пока никому не видны. Что меня немного радовало, эти двое оказались сёстрами.

Знакомство с ними прошло даже слишком просто, меня это немного опечалило, буквально после первого слова, они как собаки начали вилять хвостами, только вываленного языка не хватало для полноты картины. И как мне кажется, они восприняли это очень позитивно, может у них была проблема с другим полом? Ну да не важно.

Меня после первых же слов позвали в кафе, да, прям сразу, не церемонясь. Я не отказался и мы пошли в ближайшее кафе где и познакомились, и узнали друг друга получше. Поговорили о многом, и мне не очень понравилась их ветреность. Такое чувство словно они были готовы уйти в любой момент, хотя это не было свойственно земным пони, и тем более единорогам. А вот пегасы именно так себя обычно и вели.

Через месяц знакомств, и бесед, мы дошли до постели. Для кобыл это было событие, они ведь вступили табун, и стали участницами, а я узнал их глубже. В постели они были хороши, и как я догадывался, это не был для них первый раз. Меня это особо не волновало, да и здоровье у них было хорошее.

Мне сильно повезло, что у меня не было заключённого в детстве брачного договора, ведь с ними много проблем, да и кобылы, которые в ранней юности выглядят приятно, повзрослев могут стать какими угодно. Да и отец не видел в этом обычае особой пользы, ведь он и сам мог добиться всего, и потому он решил оставить состав МОЕГО табуна на МЕНЯ, хотя матери были против и рекомендовали свои варианты, которые он сразу выкидывал в мусорку.

После той ночи, я начал с большим уважением относиться к тем жеребцам, которые могли спокойно спать с двумя, а тот и с тремя кобылами одновременно. Через некоторое время, я переехал в их дом. Находился он на краю города, был двухэтажным, и очень просторным. Жили мы хорошо, но я не стремился заводить жеребят, не было желания с ними возится.

Да и кроме тех двух кобыл, я не хотел больше никого видеть в табуне; каждому из нас хотелось иметь личную комнату, а с табуном на пять кобыл пришлось бы делить места, кто, где и с кем спит, потому что в доме такого размера иначе никак. Обе они были садоводами, прекрасными земно-пони с мятными шкурами, одна с нежно-розовыми хвостом и гривой, а у второй волосы были голубыми.

Как я говорил, лес не только дарил, но и забирал. Однажды из леса выбежала мантикора и сожрала нескольких кобыл, которые работали в саду недалеко от леса. Да, в том числе и моих жён. С тех пор я замкнулся, во мне что-то сломалось, и единственное что меня начало волновать, так эта алхимия. Её я начал изучать ещё глубже, изобретая устройства буквально из мусора.

Дом начал заполняться мусором, в основном ящиками из-под алхимического стекла и реагентов, которые я периодически разбивал и сжигал в камине. Из-за душевной боли перестал ходить на второй этаж, перед этим перенеся свой матрас в гостиную, в которой я проводил всю ночь за исследованиями, а днем спал. Книг иногда не хватало, и приходилось отправляться за ними в Кантерлот , да и ингредиенты, расходники я тоже покупал, сначала на свои, а потом на биты отца. Все так продолжалось, до тех пор, пока отец не отрубил поток бит, и поставил условие, или я беру в свой табун одну не очень приятную кобылу, или зарабатываю сам.

К поездкам я особо не готовился, умылся, почистил шкуру и гриву с хвостом. И на меня продолжали обращать внимание, а моё состояние привлекало ещё больше кобыл чем раньше.

Первое что пришло на ум, чтобы решить эту причину, так это продать то, что делал раньше, и что мне не нужно. Покупателей было… совсем не много, и то все кобылы, которые хотели пофлиртовать со мной, и пригласить куда-то. Так продолжалось до тех пор, пока не пришла она.

Да, в тот день ко мне пришла зебра, полоски которой напомнили мне о матери, рассказывавшей мне об алхимии. Она имела ту самую ауру опасности, из-за которой её сторонились, и привлекала меня, моя душа трепетала перед ней и мне хотелось быть к ней ближе. Самое главное отличие было в том, что она пришла не флиртовать, как поступали многие другие, перед этим прочтя несколько страниц из книги по алхимии, и слушать их, и их жалобы было противно. А вот Зекора… она пришла по делу, обратилась, сообщила, поинтересовалась, обсудила и заказала. А рифмы делали её речь более необычной, хотя сейчас её манера разговора уже кажется абсолютно естественной.

Я так и не знаю что мне нравилось в ней сильней, её прямота, или другие качества. Я привык что кобылы, использовав купленное у меня зелье, выкидывая склянки, а она… она ими пользовалась ещё раз, или возвращала в обмен на скидку.

После той первой встречи, она приходила ещё несколько раз, расспросить о методах подготовки реагентов, что-то она переспрашивала, что-то оспаривала или опровергла, если не сразу, так на следующей встрече. Так продолжалось до тех пор, пока она однажды не пропала на две недели.

Тогда я и понял, насколько я ей дорожу, и как волнуюсь о ней. Если бы не страх, и доверие к ней, то я бы убежал в лес её искать. После того как она пришла спустя две недели немного замученной, не рассказывая ничего и не объясняя, мы продолжили общаться, я до сих пор не знаю, что именно тогда произошло. Спустя ещё некоторое время, она привела своего приёмного сына, которого устроила учиться в местную школу. Он был… милым, нежным и понимающим, не таким, как любят описывать фестралов другие (хотя возможно это из-за возраста, а потом правда будет как в байках), да и Зекорочка тоже не была похожа на тех монстров, которых любят описывать в слухах.

Знакомство с ним прошло очень гладко, хотя обычно жеребята редко к себе подпускают жеребцов, чего-то боятся, а он просто принял, даже предложил уборку и активно помогал с ней, в тот момент мне показалось, что мы одна семья… о которой мечтаю в душе, может и правда сделать официальное предложение Зекорочке и жениться на ней, по закону Зебрики? А чем Дискорд не шутит, так и поступлю.

Вот только, её течка была… ну вообще не кстати, повезло что она была зельеваром, а то средство в аптеке защищало от беременности с вероятность восемьдесят процентов, а другое вообще лишало возможности родить навсегда… Так же, нам повезло что у моей зеброчки были знакомые, которые приютили Майера у себя на неделю, что это за знакомые мне не хотели говорить, но думаю расскажут в любом случае, да и чужого запаха в определённых местах не чувствовал.

В те редкие моменты, когда я сравнивал эти и прошлые отношения, то эти почти всегда побеждали. Причин этому было много, от того же отношения ко мне и другим жеребцам (сестры Теры были чем-то похожи на пегасок, которые могли менять партнеров абсолютно спокойно, в то время как Зекора не то, чтобы смотрит или любуется, она изучает их, и сразу теряет интерес, в то время как со мной близка), как они любили следить за мной и за собой, да и самое главное, что умели самостоятельно сделать.

Последний год был самый интересным в моей жизни, особенно в плане исследований и открытий, которые предстоит через несколько лет доказать, будут надеяться, что в этом направлении работал только я. Личная жизнь была только с Зекорой, и мне это нравилось, это не было испытанием, а было приятным времяпровождением вместе, хотя случалось не очень часто, раз неделю или две. А вот Майер показал удивительные способности в обучении, жаль он выбрал зельеварение как основное направление, зато помогал с простой рутиной, которой не очень хотел заниматься.

После того, как нас начали видеть вместе, особенно с маленьким фестралом, ко мне реже начали подходить с предложениями и приглашениями, а те кто подходил были крайне лицемерны и высокомерны, я чувствовал как они хотели доминировать надо мной.

И вот сегодня произошла такая встреча: я и Зекора сидели в кафе — шутили, смеялись и никому не мешали, все важные дела мы обсуждаем лишь дома, за кружкой настойки. К нам подходят три кобылы — ухоженные, богато наряженные и с высокомерно поднятым подбородком, при этом от них так и исходит аура превосходства. Мне хватило лишь одного взгляда на мою зеброчку, чтобы понять — если они продолжат так себя вести, то им не выжить. Но вместо того, чтобы уйти после первого её намека, эти… дуры, с полным отсутствием мозга решили пригласить меня в ИХ табун, что очень некультурно, ведь обычно именно кобылы ПРИГЛАШАЮТСЯ в табун жеребца, но никак не наоборот.

Все, что произошло дальше, было логичным, после их представления, и условий проживания, которые могут легко мне обеспечить, с обещаниями о всем возможном, каждая от них получила копытом между глаз от Зекоры, которую позже защищали свидетели, когда те дуры привели гвардейца на место "преступления", где на них ПЕРВОЙ напала зебра. Но после показаний свидетелей, особенно в моей морде, их прогнали с позором, ещё и оштрафовав в пользу меня и государства.

На данный момент, моя зеброчка решила их дополнительно проучить, и пошла делать зелья, её уже день как не видно, но думаю ничего страшного не случится. Да и дома есть заняться, еды куча, а вот грязи больше нет.

Вспоминаю как с Майером иногда устраиваем вечеринку вдвоем, хоть моя грива не очень длинная, как и хвост, то вот на гриве "сына" было испробовано множество причёсок, многие из которых делали его образ более агрессивным, и на данный момент, единственная постоянная его причёска "только проснулся", когда вместо одного потока волос, получается нечто.

Надеюсь они придут вдвоем, хочу попробовать готовить в команде, посмотреть, что из этого выйдет…

Конец POVa.

Продолжение следует...

Очередной день

Просыпаясь, я почувствовал, что меня раз за разом, и при этом всё сильнее, тычут копытом. Будь это один или два слабых тычка — я бы и на это не обратил бы внимание, но меня намеренно пытались разбудить, что явственно ощущала моя спина. Это точно была не Зекора, так как на данный момент она спит, и я чувствую её дыхание на своей шёрстке, да и копыта её находятся вокруг моей шеи и они никак не могут меня тыкать в спину.

Устав от этого чувства, я открыл глаза и решил выяснить, кого надо будет кусать. Повернув голову так, чтобы посмотреть на виновника, я увидел улыбающуюся Пантис, которая продолжала тыкать меня в спину. Мне очень сильно хочется покусать её, особенно за холку и ноги, но надо сначала попытаться обойтись словами:

~ Пантис, уйди с глаз долой, пока беда не пришла к тебе… — самое главное — она убрала копыто, а после невинно посмотрела на меня.

~ Майер, пошли гулять, ты как раз проснулся уже, а я нашла кое-что интересное, и оно тебе понравится! — она изобразила настолько наивную улыбку, что никакой суд не докажет её вину.

~ Сколько времени? — задал логичный вопрос я, а то мои внутренние часы говорят, что проспал всего пару часов.

~ Не знаю, но солнце недавно встало, и до обеда ещё долго, но вот до завтрака осталось совсем чуть-чуть. Ну так что, пойдём? Только ты и я, совместное приключение! — значит часы не ошиблись, и Пантис была награждена моим недовольным взглядом, особенно за сказанное в конце.

~ Я — спать, ночному народу не положено гулять днем — день слишком губителен для нас. — и для вида повернул голову назад и закрыл глаза. Это не спасло от копыта оленихи, которая снова начала меня тыкать.

~ В прошлые разы мы спокойно гуляли днем, и под солнцем, и в воде… Ах, ты обиделся на меня за то, что я отвлекаю тебя от обнимашек с Зекорой? — она продолжала тыкать в одно и тоже место, между крыльев, мне уже хотелось взвыть, а желание покусать увеличивалось, — не волнуйся, можем сначала пойти к любимому месту! Будем сидеть в тени дерева и смотреть на озеро, а ещё обниматься! — торжественно заключила маленькая олениха, а я понял, что моё терпение совершенно иссякло.

~ Я тебя сейчас покусаю… — Пантис перестала меня тыкать.

~ Т-ты ведь шутишь? Ты не можешь просто покусать меня, это ведь будет некультурно! — хоть в её словах и была уверенность, но вот сама она начала отступать к двери, стыдливо поджимая хвост.

Похоже, она сейчас вспомнила, как я её в прошлый раз реально со злости покусал. Думаю, в этот раз тоже начал бы с ушей, а закончил на копытах, не пропуская ни единого участка тела. Тогда кусал аккуратно, зато больно, и теперь эта угроза работает не только на неё, и на тех кто услышал про этот случай, или видел собственными глазами.

Мне было достаточно повернуть голову в её направлении, и оскалить зубы, чтобы она в тот же миг пропала из спальни, а то из дома. Хех, а ведь останься она тут, я бы поленился бы выбраться из этого комфорта, но все хорошо, что хорошо кончается.

Повернув голову обратно, и закрыв глаза, я придвинулся ещё ближе к матушке и уснул. Надеюсь уже до полдника, а то и правда кого-то покусаю…

POV Пантис Рампейдж.

Сколько я себя помню, всегда держалась в стороне от сверстников, а про внимание противоположного пола вообще молчу, ну кроме обычного, которого хватало каждому олененку. Знакомых у меня было немного, а друзей ещё меньше, фактически только родители, и некоторые подруги проводили время со мной, и то, первые чаще всего были заняты работой, или ещё чем-нибудь.

Конечно, я могла завести слугу, и вместе с ним гулять везде, но была одна проблема, нужно было изучить их язык, чтобы лучше понимать друг друга, на копытах сложно что-то объяснить, особенно если это и на словах тяжело сказать. А единственным учителем была старая олениха, которая могла умереть, как мне кажется, в любой момент, и далеко не факт, что при этом меня не будут обвинять.

И вот однажды мама рассказала о нескольких нарушителях, которые уже больше месяца не только что-то собирают в лесу, а прямо в нем и живут. Не знаю, зачем я согласилась на охоту, мне всегда не нравилась подобная профессия, но она была довольно важной, хотя кроме важности ничего не было, даже особого отношения к семье… а нет, было кое-что, к отцу крайне часто пристают оленихи, пока мать не дома. Думаю, будь моя мама собирателем или растениеводом, то я бы с большей вероятностью заимела брачный договор с каким-нибудь оленем, а не мучилась с его поиском самостоятельно.

На охоте у нас было всего две цели, одна из которых летающая, неудобный противник, да ещё и портил големы матери, а один смог сломать окончательно — это уже было высшей наглостью, мать его делала две недели, а этот сломал за три удара, и теперь его не восстановить. Я не осталась в долгу, и когда он уже хотел взлететь, оплела лианами его задние ног, и стала держать, не давая возможности выбраться.

Подобный трюк крайне прост, не требует много сил для использования, но расходует немало запасов магии, которой у меня и так немного. Если бы не отец, то я бы смогла только удержать его на какое-то время, а не поймать окончательно. Помощь отца заключалась в передаче мне магии, с которой я уже работала самостоятельно, у меня самой ещё очень нескоро появится такое её количество — но зато за несколько секунд я создала почти целый куст, в то время как без посторонней помощи я на это трачу около десяти минут, в лучшем случае. Да, это лучше сверстников, которые и за двадцать минут еле справляются, но далеко до возможностей любого взрослого, у которого есть знания и способности в этом направлении магии.

А потом вдруг, к нашему огромному удивлению, добыча внезапно оказалась новыми соседями, про которых лес не предупредил нас, и только после окончания драки вылез и сообщил то, что мы и сами уже осознали. Но по крайней мере нашим словам поверили по-настоящему, и поняли что те вещи не просто так отдали им, а в правду в знак извинений.

Да, нам пришлось извиняться и компенсировать нанесённый ущерб, а эти даже не извинились за то, что сломали голема! Кхм, впрочем чего-либо ценного мы не отдали, те плащи были трофеями, отобранными у браконьеров — к тому же они никому из наших не подходили, да и носить их, из-за странного, чересчур сильного запаха, никто не захотел бы.

После принесенных извинений и возмещения ущерба, наши семьи хорошо так сдружились, не так крепко как в деревне, но теперь мы можем ожидать помощи от них, а они от нас.

Майер стал для меня первым жеребцом, который не только был готов общаться со мной в любое время суток (хотя не всегда доброжелательно — эта его привычка бодрствовать по ночам!), а также пойти со мной, или с подругами, на приключения, если конечно у него было настроение — что случалось довольно часто, особенно в ночное время.

Сколько разных приключений мы преодолели за последний год, и самые опасные были весной, когда снег и лёд таял, просыпались некоторые хищники, и им спросонья хотелось «перекусить». Благо Майер умел летать, пускай не очень быстро, зато при этом мог переносить тяжести. Я хоть прямо это не признаю, но мой вес далеко не идеален.

Ну, самые опасные беды в приключениях нас часто обходили стороной, а вот лично меня — не очень. Помню, однажды я его настолько достала, своими шутками, что он на меня напал и сильно покусал, хотя и не до крови. Что самое страшное, я внезапно осознала — во время этого наказания мне было скорее стыдно, чем больно, ведь весь процесс мне почему-то понравился, каждый укус приносил УДОВОЛЬСТВИЕ, а не БОЛЬ. Это же… ненормально!

Некоторое время после этого я избегала его, но вот о самом происшествии каким-то образом узнали все. Некоторые жалели, другие просто молчали, а третьи хвалили: «Не ударила в ответ, и приняла судьбу», при этом никто не знал, что весь процесс мне понравился. Когда меня спрашивали насколько больно было, я отмалчивалась, изображая стыд, ведь скажи я правду, то могла сильно опозорится и упасть в глазах окружающих, особенно в глазах Майера, ведь испытывать удовольствие от боли — ненормально.

«Те, кому нравится чувствовать боль — чудаки, которых лучше к себе близко не подпускать» — так меня учили, и так я жила. Как теперь на это реагировать? Я знаю, что я — тот самый «чудак», родители от меня не отвернутся, может ещё кто-нибудь, но вот все остальные… не хочу думать.

Я потом решила проверить, не показалось ли мне всё это, причинила себе немного боли… и в этот момент вспомнила Майера, его внешность и запах, сердце вдруг забилось чаще… И да, я опять почувствовала удовольствие, которое долго не хотело пропадать, что только укрепило веру в мою странность.

И вот теперь я крепко храню свою тайну, не доверяя никому — ведь боюсь что её разболтают, а мне по личному опыту знакомо насколько слух Майера острый, он, бывает, слышит даже происходящее за толстыми стенами! И из-за этого мне часто страшно ДУМАТЬ в его присутствии, а уж про остальное вообще молчу. Представляю, как во время прогулки он слышит шепот, когда кто-то обсуждает мою причуду, отворачивается от меня и вообще не хочет иметь со мной дело…

А мне… Мне хочется проводить все свободное время с ним, за увлекательными приключениями и интересными беседами, да про игры не стоит забывать, но он… ему интересны всяческие неинтересные вещи, с которыми возятся только старики, да и то многие не любят этим заниматься, настолько это скучно. Вот как, он может сидеть весь день перед котлом, и смотреть как он кипит? Ещё намазал бы стену краской и смотрел бы, как сохнет! Я не выдержала бы и трех минут. Про его тело, тоже есть что сказать — оно твёрдое, как дерево, спать на котором больно, я уже пробовала, во время прогулки весной. Мы тогда остались у озера, я долго вертелась, пока не поняла, что единственная удобная поза, это вытянуть шею и положить голову так, чтобы челюсть лежала на нем, и это работало! Но вот было все равно не особенно приятно, жаль его тело не как у отца, пухлое и мягкое, и волоски на его шкуре короткие и более жесткие, чем у оленей.

За то время, пока мы были вместе, я полностью изучила его тело: крылья изнутри темные и мягкие, словно бархатные листья, а снаружи шершавые и холодные, словно кора дерева. Когти на крыльях, как ни странно, остры лишь тогда, когда это ему необходимо, но зато могут оставить любой след от обычной царапины, которую и я могу легко сделать, до глубокой борозды в твёрдой древесине, даже камни он иногда царапает! Но вот зубы лишены подобной функции, они остры всегда, и регулирование происходит через силу укуса — чем сильнее, тем глубже вонзаются, и как ему не больно это делать? Однажды он своими зубами оставил след в «железном» дереве, на котором до этого проверял остроту когтей. И мне повезло, что он тогда кусал меня «нежно», чтобы сильно не навредить.

После этого мы продолжили общаться, и я даже по советам матери пыталась сблизится с ними, но вот когда дело почти дошло до заключения договора, я уже была готова предложить встречаться, а также заключить на будущее контракт, как вдруг мы узнаем от его родных о традиции их народа, по которой ему до тридцати лет запрещено заводить семью с кем угодно, кроме других фестралов/ментатов/ночных пони, а также гибридов, до второго поколения. Я относительно спокойно отнеслась к этому, у нас в обычаях тоже есть нечто подобное, но только в более лёгкой форме.

Как по мне, это ограничивает, ведь что делать, если нет поблизости подходящих кандидаток, и кто знает, доживёшь ли ты до тридцати? В нашей деревне, при репутации и средствах, можно выкупить подходящего слугу, даже с его жёнами, если они есть, а после выйти за него замуж, что обычно и делают одинокие оленихи, которые хотят хоть каких-то оленят, или хотя бы просто чувство семейного уюта.

А объяснение возникновения традиции? Как по мне, оно какое-то натянутое и не имеет веских причин, такое чувство, словно его просто так придумали, как оправдание, чтобы не иметь ничего общего с другими, а обычные связи (и не очень обычные тоже) при этом полностью разрешены. Да, я понимаю зачем их разрешили, быть целомудренным до тридцати — серьёзное испытание не только для тела, но и для разума.

Ладно, закончу на этом, все равно больше ничего интересного не вспоминается. А вот сегодня я решила с ним прогуляться до того места в ущелье, где мама с отцом видели необходимый ему цветок, а он… Он начал мне угрожать! Нет, я знала что он мне не навредит, но боялась, что он поймёт мою странность, и перестанет общаться со мной, ведь олени, пони — да кто угодно, кто любит, чтобы ему причиняли вред, как я говорила, — чудаки, а с чудаками нельзя общаться.

И вот теперь я думаю, пойти одной или подождать и пойти с ним? Ну в первом варианте он будет мне должен, да и извинения смогу получить. Во втором, он может снова наорать и прогнать… Ну выбор понятен, пусть знает кому угрожать.

---

И вот я снова оказался в библиотеке, за последний год я тут изучил большую часть, оставив развлечения напоследок. Поэтому сегодня я думаю просто послушать музыку, так как только её можно не поглощать за один миг, в отличии от других вариантов хранящегося в библиотеке знания.

Прослушивание музыки не проходит без следа, я обычно напеваю мелодию сквозь сон, и хорошо ещё, что не бормочу вслух тексты песен. Я узнал, насколько много в моей библиотеке хранится всяческой попсы и похабщины, в которой всей ценности — мотив или несколько слов. Про это я узнал случайно, после того, как поспал днём в присутствии Зекоры, она тогда со смешком заявила, что я настолько усердный ученик, что тренируюсь и во сне. Теперь стараюсь тут слушать только спокойную музыку, в особенности в присутствии кого-то возле моего тела, либо занимаюсь поисками чего-нибудь интересного.

А ещё я продолжаю искать выход, которого скорей всего и нет, а также другой метод попадания в «секретный» отдел, тот метод, по которому он «появляется» мне очень не нравится, и пользоваться им я не хочу. Вот что там я найду? Основы? Мне и так их дадут, после того как пройду через ритуалы. Секреты тайной магии, которую способен использовать мастер? Так я и основ не знаю, что мне даст знание секретов уровня мастера?

Необходимость появиться не раньше чем через два десятка лет, когда узнаю не только основы, но и продвинутые заклинания, а ещё лучше будет открыть их когда зайду в тупик, чтобы посмотреть на жизнь с другого ракурса. И то, это произойдет под наблюдением Зекоры, которая будет наблюдать, и либо я сам, либо она нанесёт повреждени, которые сто процентов зарастут правильно.

Так как на этой неделе я уже искал обе вещи, то сегодня могу просто послушать спокойную классику и расслабиться во сне, можно даже будет попробовать уснуть во сне, ведь только это я не проверял ещё… Что же, пойду искать удобное местечко, чтобы начать слушать.

А теперь возвращаемся к Пантис Рампейдж.

Добираться до того ущелья было долго и скучно, повезло что весь лес для меня — как второй дом, абсолютно безопасен, только Кокатриксы могут напасть, и то случайно, или совсем уж оголодавшие звери, обычно весной. Сытый хищник глядя на меня, только лениво махнёт лапой и пойдёт своей дорогой, ведь для них и взрослые — отнюдь не перекус, что уж говорить о более юных представителях вида, за которых могут так отомстить, что добавки никто не попросит.

Само ущелье встретило меня прохладой, в нём постоянно дул холодный ветер; вот пробежали мимо несколько мелких зверьков, обошли меня и скрылись в лесу в поисках еды. Река к этому времени года — сильно обмелела, что позволяло её перепрыгнуть в узких местах, а не как раньше по часу искать место где можно через её перебраться. Можно было и просто перейти её вброд, она сейчас не глубокая, но вот потом идти мокрой… бррр, я же заболеть могу, а единственное лекарство которое получу — по заднице, за то что хожу куда попало, и только после этого вылечат.

После того, как нашла место где можно перепрыгнуть, я тут же это и сделала. На той стороне ждало меня тоже самое, тот же ветер и теперь пустота… которая образуется и в моем сердце… Вот почему Майер так плохо обошелся со мной? Угрожал, частично соврал и холодно поприветствовал, а если точней, то он даже «привет» не сказал! Хотя я тоже хороша, пришла рано, вдруг у него ночью что-то было и он только лёг, мне бы тоже это не понравилось бы, тем более тыкала в чувствительное, для пегасов, место… Может надо было проигнорировать его протесты и потащить за собой? Да, покусал бы меня, при условии, что угроза реальная, но зато было бы весело и уютно, могли бы по пути поиграть, или задержаться в красивом месте, а то вообще занялись бы поисками места для будущего дома… Хотя зачем? В деревне есть пара свободных домов, да и Майер говорил, что нашёл несколько деревьев, которые структурой похожи на их дом.

Решено, как только приду к нему с цветком, потребую день, нет лучше неделю, которые он проведёт только со мной, я даже подготовлю дом, нам же надо где-то спать, а еду буду брать у родителей, я всем покажу, из чего я сделана! Он будет ходить за мной хвостиком, а также участвовать во всех моих авантюрах, только если он раньше меня не найдёт цветок, или уже не нашёл ночью…

Дойдя, наконец, до нужного места, я ничего не смогла найти на поляне, кроме обычной желтой травы. Это сто процентов какая–то шутка, тут точно был тот самый цветок, ведь только недавно мама его тут видела, и посоветовала за ним сюда сходить, или передать эту новость Зекоре. Ну не может быть такого, чтобы цветка уже не было, тут по моему, вообще нет тех, кому нравятся цветы, и невидимым он быть не может — у любого цветка есть стебель и бутон, который, по идее, я должна сейчас наблюдать, даже если сам цветок прозрачен.

Может я уже опоздала? Вдруг он ночью нашёл это место и собрал цветок, тогда вполне понятно, почему он сейчас спит, а не бодрствует. Только почему я не видела цветка у него дома? Свежесобранные травы обычно высушивают, а цветки, если они нужны живыми — ставят в вазы, а там не было ни первого, ни второго. И что делать, идти обратно? И ради чего, только сюда шла? Не хочу, хочу сидеть в уюте и общаться! Или хотя-бы отдохнуть перед дорогой.

Ар-рг! любом случае надо будет возвращаться, и по пути обязательно надо найти что-нибудь интересное в знак извинений, извинюсь первой, как говорила мама: "Оленихи вне зависимости от ситуации должны извиняться первыми, запомни это дочь." И ведь запомнила, теперь надо воспользоваться советом.

Перед тем, как уйти окончательно, решила ещё раз пройтись, уже с целью найти что-то интересное, что подойдет в качестве извинений. Думаю какого-нибудь необычного камня хватило бы отсюда, но тут были только груды серых камней, которые окружали поляну и сухая трава, что же, пора идти искать…

И я уже направилась было на выход с поляны, как над ней проплывает большая туча, которая накрывает поляну тенью, и в этот момент — я аж не поверила своим глазам. Передо мной был тот самый цветок, который еле-еле сиял синим, и был едва виден, словно призрак, только слабый силуэт и заметен. И как это понимать? Я впервые в жизни видела нечто подобное, но если задуматься то и в это время года тут впервые, да и цветов на поляне, оказывается, было не один десяток.

Стоило облаку отлететь, позволяя солнечному свету и дальше падать на землю, силуэты и призрачное свечение цветов тут же пропали. И что теперь делать? Я не уверена, что смогу дождаться ночи тут, а идти до Майера и обратно долго и утомительно. Теперь я точно уверена что цветок тут, а также в том, что нужна ночь, или по крайней мере отсутствие света, чтобы они проявились, хотя бы в виде силуэтов, но как мне его нести? У меня нет собой сумок, в которые можно было его закинуть, а также сильной магии… Что же, выбор тяжёлый, но выберу самый романтический вариант, я обязана сделать так, чтобы он нарушил традицию, и стал МОИМ, и моих подруг, они тоже заслужили, а традиции пускай идут к Дискорду.

Конец POVa

Меня разбудило движение возле меня, хоть они и были аккуратные, но вот убрать с меня копыта, а также выбраться из мои копыт и крыльев, так, чтобы я не почувствовал — довольно сложно, да и я успел отдохнуть на пять часов, которые появились после того как Пантис ушла. И куда она хотело со мной пройтись? Узнаю при следующей встрече.

И пока я думал, Зекора успела перелезть через меня и приземлиться на пол, готовясь уйти на кухню. Я не собирался лежать одному, и начал шевелиться, чтобы показать, что проснулся.

—# С добрым день, матушка, а-ах~ — поприветствовал, а после и зевнул я.

— # И что тебе не спится? Что-то рано ты проснулся, хочешь поискать тот цветок? — поинтересовалась она.

— # Ты же знаешь, его становится видно только в сумерках, а ночью просто легче всего искать. — пояснил то, что и так мы знаем.

— # Помню, кушать будешь? — это было предложение, от которого я никогда не откажусь.

— # Конечно буду! Только дай привести себя в порядок. — и после этих слов, я проскакиваю под Зекорой, и бегом выбегаю из дома в сторону «ванной комнаты».

Умыться и ополоснуть рот холодной водой заняло не больше нескольких минут. Вытерев лицо полотенцем, я пошёл домой. Дома на столе ждали две миски, одна напротив Зекоры, а вторая напротив и возле неё были столовые приборы. Черт, сегодня будут занятия по поводу поведения за столом. Что же, сегодня не смогу поесть спокойно.

И да, я угадал, поесть не мог нормально, зато замечаний было меньше чем в прошлый раз, да и завтра не нужно большое количество столовых приборов. Завтрак состоял из каши, яйца и молока, обычных продуктов, которые легко достать в городке. Зекора начала отчитывать меня за то, что я жую с открытым ртом, но сама при этом ела из миски нарушая почти все правила поведения за столом, что вообще бывают.

Покончив с едой, и убрав тарелки в таз с водой, Зекора обратилась ко мне.

— # Пойдёшь со мной в город? — вопрос был задан в тот момент, когда она начала одеваться.

— # Не сегодня, хочу узнать, зачем утром приходила Пантис, — матушка кивнула.

— # Ну, раз так, то иди поищи её, думаю она сейчас в деревне. — я посмотрел на неё.

— # Я похож на дурака? — Зекора помотала головой, — тогда зачем давать такой совет? Я и сам хотел сначала именно туда сходить, а если не найду, пройдусь по любимым местам, может там будет, ну, в крайнем случае, спрошу у леса. — зебра подошла ко мне, и устроила беспорядок на моей голове своим копытом.

— # Ты быстро растешь, и я не про рост, ты более смышленый, чем любой другой одногодка, — обняв копытами напоследок, она прошла до шкафа, и взяв из него плащ, вышла из дома.

Посмотрев ей вслед, я переключил внимание на полки, мне ведь тоже надо одеться. Ну как одеться, подготовится. Сумки нашлись возле стены, где я их оставил два дня назад, плащ висел тоже на своём месте, дольше проверял список зелий, чем одевался. И как только приготовления завершились, я вышел из дома, не забыв про очки.

Днем тропинка, да и все остальное вокруг, выглядело для меня куда менее завораживающе, очки меняли цвет, а количество света, иногда, забирало всю таинственность из леса. Идти так по тропе немного скучно, тут любой пони/зебра/олень мог бы развеять скуку.

Деревня встретила меня шумом и беготнёй, тут и там взрослые олени учили чему-то оленят, которым исполнилось десять, Пантис здесь не было, может у матери набирается знаний, ну или у отца? Надо сходить к ним, хотя не думаю, что её родители об этом будут заморачиваться.

Дом семьи Пантис, встретил тишиной, которую я не нарушал ходя по их дому, и ища жильцов. Нашлись в спальне, в обнимку, и морда Фри Винд была уткнута в шею Джентела Клода. Ну что могу сказать, они спят, и в воздухе пахнет страстью, которая случилась не так уж давно. Оставив их и дальше спать наедине, я пошёл искать олениху на наших любимых местах, может и смогу найти своими силами, ну если не повезёт, то лес ответит на вопрос.

Первое место которое проверил — берег небольшого озера, которое находилось между нашими домами. Вода в нём зацвела, но вид не портило, а даже наоборот, придавало месту больше жизни. Здесь мы любили встречаться и болтать, а зимой даже кататься на льду. Только весной получилось неловко, когда Пантис провалилась под лёд, не знаю что сыграло большую роль, то что я умел летать, или то что знал как действовать ей и мне в этой ситуации. В следующий раз точно не будем кататься весной.

Летом тут было освежающе не только купаться, но и просто гулять, место находилось не очень далеко от ущелья, откуда почти всегда дует ветер. И ведь Пантис говорила, что мы посетим это место, может она недалеко? Мы даже как-то хотели сходить в ущелье, когда появится повод. Думаю стоит хотя бы слетать туда.

Сложив плащ на шее и расправив крылья, я взлетел. За последнее время летать мне стало проще, и самым сложным моментом продолжал оставаться взлёт, крылья у меня чересчур длинные, чтобы полностью взмахнуть ими стоя на земле, в воздухе было уже проще.

Добраться до ущелья было не сложно, управился за десять минут неторопливого полёта. Я не искал следы на земле, понимая что в любом случае не смогу увидеть сквозь деревья, а в каменистом каньоне не так просто оставить заметный след.

Пожалуй, просто стоит пролететь туда и обратно, присматриваясь.

И в последний раз, Pov от Пантис.

Шагая по тропе к озеру, я услышала взмахи над головой, догадаться, кто это летит, было несложно, мантикоры в основном ночные хищники, да и крылья у них в основном для планирования, а вот второй знакомый обладатель крыльев, которые издают подобный звук, был хорошо знакомым мне фестралом.

Я сразу развернулась и побежала в обратном направлении, чтобы нам не пришлось потом искать друг друга несколько часов, а то и дней. Догнать того, кто летает не очень просто, особенно в лесу, в котором каждый шаг не туда может стать последним, но это только для тех, кто не любит лес. Бежала в основном по тропе, сокращая путь только там, где это имело смысл, и у меня получилось добежать до ущелья как раз к тому моменту, как в воздухе показался возвращающийся Майер. Ну, вот, пора!

~ МАЙЕР, Я ТУТ! — от моего крика наверняка все мелкие звери разбежались по своим норкам.

Что самое радостное, меня услышали, и я почувствовала на шкуре, как близкий друг посмотрел на меня. Это меня радовало, не придётся бегать и пытаться до него докричаться, и пока он приближался ко мне, возможно на максимальной скорости, я переводила дыхание. Надо начать говорить чётко и уверенно, мы хоть и знаем друг друга давно, но надо ведь уважать жеребца.

Минуты мне не хватило, чтобы перевести дыхание, но зато хватило, чтобы фестрал долетел до меня. Первым кто начал говорить, был он:

~ Я уже думал искать тебя в другом месте, где ты была? — по глазам вижу, что он немного беспокоился обо мне.

~ Я ходила проверять сюрприз, и когда шла обратно за тобой, услышала взмахи твоих крыльев над деревьями. — я посмотрела, как сейчас висят вещи. — и поправь, пожалуйста, нормально плащ, а то мне тяжело смотреть как твоя голова в капюшоне, а ткань вся на шее. — и он меня послушал, одним движением плащ развернулся и покрыл его тело.

~ Так лучше? Я думал мне ещё понадобятся полетать, — и в словах был смысл, но я знаю, что не всегда ему надо складывать одежду, он может и так летать.

~ Не волнуйся! Леди Пантис, проводит тебя, чтобы показать сюрприз! — и чуть тише, — хотя могли вдвоем сходить утром. — он криво улыбнулся.

~ Прости, я поздно лёг, да и ночью был неожиданный гость… — я решила озвучить личность которая пришла в голову первой.

~ Мой дедушка, что ли? Он такой, приходит когда хочет и делает что вздумается, — Майер непонимающе посмотрел на меня, — его любимое хобби, собирать яблоки, ты должен знать где находится то место, — и он кивнул.

~ Да, я понял о чем речь, сам иногда там яблоки беру и одни довольно вкусные, — если припомнить, то дедушка приносил довольно вкусные яблоки.

~ Тут ты прав, он ещё ни разу не принес плохих яблок. — мы вдвоём мечтательски закатили головы.

~ Может потом, сходим вдвоем яблок насобирать? — это предложение, от которого тяжело отказаться, но лучше об этом сообщить отцу, чтобы не волновался. Я кивнула, а он продолжил. — и речь шла не о твоём дедушке, а о моей бабушке-вампирше. — и тут я сильно удивилась, я ведь не думала что его родственники найдут, а это значит…

~ Когда уедешь? — очень надеюсь, что не прямо сейчас.

~ О чем ты? — неожиданно спросил он, но прежде чем я успела ответить, Майер продолжил, — а, ты думаешь, что я скоро уеду? Нет, я остаюсь минимум ещё на год. — от такой радостной вести я не удержалась и прыгнула на него, повалив на землю и крепко обняв.

~ Как же я рада этой новости! — и пока он ничего не понимает, я целую его в лоб.

Теперь осталось отпустить его, а после дойти до цветка, чтобы сделать ему подарок.

И теперь точно конец Pova.

Меня поразила реакция на новость, я думал, что она просто обнимет меня, и на этом все. Но вместо этого, она похвалила, потом села на меня, не забыв меня обнять, а потом поцеловала, хоть и не в губы или нос, а в лоб. Это о чем-то да и говорит, я понимаю что она чувствует, но мне надо чтить традиции, хотя там не запрещалась близость, а только потомство, вот только риск есть всегда.

Лежали не очень долго, даже крылья не успели онеметь от неудобной позы. Олениха плавным движением встала на четыре копыта, а после, отступив на несколько шагов задом вперёд, начала на меня смотреть. Тут не нужны были слова, чтобы понять чего она хочет.

Перевернувшись на живот, я тоже встал.

~ Пойдём? — задал самый интересный вопрос.

~ Конечно! Иди шаг в шаг, и даже не думай идти по другому! — ого, она была одновременно веселой и серьезной.

~ А что может произойти, если пойду по другому? — мне кажется, или я сейчас буду только задавать вопросы?

~ Я обижусь, и тебе придётся просить моего прощения через сладости. — Она дала понять, что дальше мы пойдём молча. Ну и сам виноват, что принёс ей как-то печенье из Понивилля, и оно настолько ей понравилось, теперь постоянно пытается получить ещё. Впрочем, она и правда может обидеться, а портить отношения не хочу.

Как она сказала, пошел прямо по её следам. Моё копыто было больше её, и мои следы полностью поглощали её. Шли мы не простым шагом, она иногда нарочно делала такие движения и оставляла такие следы, чтобы по ним было сложно пройти, если делать так же аккуратно, как она, а не как мне удобно. Но тут приходила трактовка условия, и я старательно вставал на её следы. Выглядело странно, она делала движения словно из танца, а я как пьяный пытаюсь их повторить, и угадываю только то, куда следует поставить копыто и всё.

Длилось недолго, она через три таких «маневра» перестала это делать, и мы пошли нормально.

По ту сторону тени.

~ Ну же, ученик, почувствуй тьму в теле, или хотя бы отголосок её! Без этого ты не продвинешься дальше этого этапа! — кричал на меня в очередной раз Даркнесс Пур, при этом я лежал в яме, а сверху в неё падал снег.

Снег уже покрыл моё тело тонким слоем, который начинал потихоньку таять от тепла тела и леденеть на нём же. Не знаю, что имел в виду учитель под словами "почувствуй", а его объяснения в виде: "Ты поймёшь, когда почувствуешь" вообще никак не помогало, а только путало. Вот если бы он сказал: "Ты должен почувствовать, словно тебя протыкают" или "Это ощущение похожее на то, как слизь стекает по твоей шкуре", то я давно понял бы, и осознал бы в каком направлении искать.

В данный момент я чувствовал: скуку, прохладу, сырость, дискомфорт, ощущение словно за мной следят и ощущение слизи на теле, а также прикосновения к животу — вот что мне нужно из этого? Сказать наобум не получится, пробовал и постигла неудача, когда попробовал сотворить заклинание вспоминая этот момент и ощущения.

Попытки не прекращаю, все время использую разные ощущения, которые сейчас испытываю, но результат нулевой, а если он и есть, то незаметный для меня и учителя. Вердикт у меня такой — тьма не пыталась проникнуть в моё тело или прикоснуться к нему. Есть вероятность, что я просто не могу правильно сотворить заклинание… будет неловко если так. Стоит переспросить потом у учителя, когда вернемся домой, а также перепроверить.

Сама тренировка длится на протяжении двух недель, примерно с тех пор, когда прошёл обряд сближения с тьмой: обряд слегка повлиял на внешний вид кьютимарки, она немного потемнела и на этом всё, остальное осталось по-прежнему.

Тренировка, обычно, длится около двух-трех часов. Поначалу, первые несколько раз, она проходила на свежем воздухе, в ночное время суток, а уже потом, когда результатов не добились, перешли на, по словам учителя, устаревший, к этому времени, метод самостоятельного обучения, коротко — тренировки в глубокой яме. Смысла в этом я не видел, зато все остальное чувствовал отлично, особенно во время сильного снегопада. Риск заболеть минимальный, у меня довольно крепкое здоровье, а если и заболею, то болеть буду не дольше нескольких дней.

Если говорить про яму и тренировки в ней, то поначалу, в яме помещалось только тело, а голова торчала из неё, сейчас глубина увеличилась, наверное, в десяток раз, и по словам Пура, копать дальше бесполезно — земля твёрдая, а свет луны будет хуже проникать в яму.

Зекора всегда дожидалась меня сверху, а иногда вместе с ней сидела Пантис, которую в ночное время, чаще всего, кусали за круп идеи для приключений, в которых, по её мнению, я обязан принять участие. Вот только после этих тренировок я, обычно, иду спать.

Пантис, однако, всё же нашла способ — она втягивала Зекору в беседы и разговоры, а также мимоходом повторять просьбу и обещание защитить меня, часто это работает, и мы, после моей тренировки, идём куда-то по её идее или сценарию. Как правило, ночные "приключения" довольно короткие, и представляют собой посиделки и общение в необычном месте. В последнее время мы просто забираемся куда-нибудь и наслаждаемся видом и компанией.

Зекора, в ожидании меня, подготавливает плед и полотенце, две довольно важные вещи для того, кто проторчал в яме несколько часов. Хоть я и устойчивый к холоду, но вот замёрзнуть могу, да и ходить с мокрой шерстью на холоде, а уж на ветру — идея не очень хорошая. Зачастую мы полотенце используем лишний раз, из-за того что душ находится рядом.

Изначально был расчёт на то, чтобы уменьшить шансы заболеть, а также просто гигиенические соображения — просто смыть грязь. Теперь же основной целью стало согревание, так как в яму уже нападал снег, и в каком-то смысле сделал подстилку, хотя грязь никуда не делась, а просто сменился основной источник.

Что будем делать с ямой пока не понятно, с одной стороны она не нужна, а с другой, может и пригодится, хотя решать по этому поводу надо после того, как я почувствую всё же то самое “прикосновение”.

Иногда взрослые слишком пекутся обо мне, будь их воля, то они наверное в три слоя одевали бы меня, после самостоятельно спускали бы в яму, а затем каждые три минуты спрашивали моё состояние и самочувствие, и в случае, если бы я не отозвался в течение пяти секунд, то самки бы молниеносно вытаскивали меня из ямы.

Кхм, что-то отвлёкся, возвращаясь обратно, то плед, в отличие от полотенца, не просто лежит где-то на ветках, он, всё то время которое меня ждут, используется по назначению — Зекора им укрывается, чтобы не окоченеть от холода, хотя сейчас и не зима, но довольно часто бывают холодные дни.

~ Ты меня вообще слушаешь?! Ты должен был уже почувствовать тьму! У меня раньше не было настолько бездарных учеников, чтобы они ничего не чувствовали на протяжении такого времени! Тьма крайне любопытна! Пойми, понять должен ТЫ, а не твоё тело, главное соблюдать условия! Я верю ты сможешь! — продолжал кричать, отчитывать, а также подбадривать меня учитель. Будь он живым, то я уверен, он бы уже охрип третий или четвёртый раз за сегодня.

Конечно его поддержка не сравнится с поддержкой родных, но так как сейчас у меня "урок", то они сейчас дома, по нескольким причинам: Во-первых, они не могут далеко уйти от своих "домиков". Во-вторых, их присутствие могло помешать проведению "занятий", по идее и Зекоры не должно быть поблизости, ведь она по его словам мешает, но кроме слов он ничего не может сделать, в отличие от Зекоры, рядом с которой находится его "дом". В-третьих, во время обучения в любом из орденов, подопечный обычно уходит под попечительство самого ордена и его преподавателей, с минимальной связью с родными.

Только для меня вся эта ситуация немного другая, орденов нет, есть только учителя, да и то — призраки. Будь ситуация хоть капельку иной, например один живой учитель, то родные остались бы в замке, вход в который для меня будет закрыт, я конечно могу приходить туда, но это нежелательно, и допустимо лишь в крайнем случае — например, зайти за необходимыми вещами.
~ Знаете учитель, я чувствую много чего, но точно не то, что нужно, я уже пробовал эти ощущения! — подал наконец голос я.
~ Ар-рг, ну что за бестолочь… будь у меня своё тело, то я бы мог давно, проверенным методом, запихнуть тебя в тень, в которой обычно и знакомим новичков. Вот там бы ты и почувствовал не только тьму, но и другой спектр ощущений, от которых большинство мелких и новичков устраивали… гм... беспорядок, которой приходилось им самим убирать самостоятельно. Хотя есть и другая причина, на эту магию начинают смотреть немного по другому: указания, советы и инструкции слушаются внимательней, а выполняют их аккуратней и тщательней, — дальше он замолчал, может о чём-то вспомнил? В любом случае я начал дальше искать… сам не знаю что.

По моим ощущениям, мне что-то мешает, какое-то препятствие, чтобы почувствовать это на себе, и вселение тут совершенно не помогает, хотя пытались. Зекора для этого априори не подходила, с ней даже не пробовали, а моё сознание не могло ничего почувствовать, кроме того же холода на крыльях, как и сейчас, но есть надежда — учитель смог применить магию теней, находясь в моем теле, а это говорит о том, что для тела магия вполне доступна, но я не могу её призвать к себе на "службу".

~ Второй час, — сообщила Зекора, да, вот сколько времени прошло с начала тренировки. Теперь учитель будет решать — буду ли я дальше тут «лежать» или мне наконец разрешат выбраться.
~ К Селестии всё, выбирайся, завтра продолжим, после повторного инструктажа. К слову, мы будем повторять всё от начала до конца! А теперь пойду отдыхать, — после сказанного он ушёл в свой "дом", а я, встав на сырые ноги и стряхнув с себя снег и большую часть льда, посмотрел наверх.

Выбраться самостоятельно из ямы для меня было довольно просто, если конечно с использованием крыльев. В стенах были укреплёные зельем углубления, в которые можно было как поставить копыта, так и зацепиться когтями крыльев. Выглядит это немного крипово, будь вместо ямы стена. Также не стоит забывать, что у Зекоры дома есть верёвка, а яма достаточно широкая, чтобы зебра могла сюда пролезть, не расширяя проход, если что-то случится, например отравление углекислым газом, что ещё не случалось, но боюсь, что оно скоро случится.

Между прочим, вспоминая благодаря кому был найден цветок, я наполняюсь желанием сделать ей приятный сюрприз, но также понимаю, что за эту помощь, уже, было отдано одно одолжение, а также один адекватный приказ, который буду должен выполнить, без лишних вопросов. Ведь, если бы не Пантис, мне бы пришлось ждать следующего года, по одной простой оплошность из-за знаний. Изначально я думал, что снег выпадет немного позже, как во всей Эквестрии, а не на неделю раньше, чем в прошлом году. Лес живёт по своим правилам, а сезоны сменяются тогда, когда того хочет лес.

Теперь я понимаю, что в утро того дня, она пришла ко мне, чтобы проводить до Ночного Цветка, который заметили в ущелье, а не для того, чтобы позвать на очередное приключение или прогулку. Да, сказала она это по-своему, да и винить в этом не буду, смысла нет, да и вполне возможно, что это было адекватное поведение по традициям. Изучать их традиции мне лень, а те знания, которые есть на данный момент — недостаточны, чтобы заявить: "Я хорошо знаком с традициями и обрядами оленей".

С праздниками наоборот, всё довольно хорошо, и то только из-за того, что меня приглашают на каждый праздник заранее, а также готовят к ним меня. Обычно подготовка заключается в украшениях, которое мне оставляют на память, если в конце праздника с ними ничего не надо сделать. Бывали и наряды, которые я с Пантис заранее изготовляли, при поддержке Джентела Клода, который советовал и подсказывал как лучше.

Из всех праздников, мне запомнился праздник жизни, когда мне дали браслет, в котором находилась заготовка под ядро для древесного волка, в конце праздника был выбор: дать возлюбленной, или сжечь на костре. Эти взгляды, когда я перед костром снимал браслет и кидал его в огонь, а после вернулся обратно к Пантис и продолжил говорить с ней. Фри Винд и Джентел Клод немного разочаровались в этом, но сказали что я обязательно изменю мнение. В конце праздника, где-то половина из всех "одиноких участников" тоже сожгла их, цель проста, обменяться с любимым, у кого не получилось сжигают, обычно в конце, ну а я сжег в середине праздника, показывая что любимых у меня нет.

Во время праздников не устраивают пиров, только крупное застолье на которое приходят все, а все что остается, забирают нуждающиеся. А вот развлечения наоборот были выше всех похвал, многие игры были схожи, но на каждый праздник правила менялись подстать мероприятию. Лично я находил развлечение в более спокойных и "скучных" для многих игр, от которых меня редко отвлекали.

В основном под “спокойными” я подразумевал игру с разумом, или настольные соревновательные игры, наподобие шахмат. Со мной играли в основном те, с которых "песок сыпался", ведь многие другие приходили на праздник ради активных игр: кто-то в компании прятался, используя магию, где-то устраивали зрелища с использованием големов. И ещё кучу развлечений. Также находились и те, кто просто вёл беседы и присматривали за молодыми.

В беседах поначалу моё имя встречалось часто, кто-то просто интересовался, что я за пони такой, а кто-то узнавал и про мою жизнь, бывали и беседы со мной и Зекорой по поводу контракта, ответ всегда был один — нет. Некоторые предлагали что-то в обмен, а кто-то и угрожал, хотя последнее часто всплывало и наказывалось.

Личные беседы, во время тех же игр со стариками, имели более шуточное направление, или представляли собой обмен воспоминаниями, которые вызывали улыбку у некоторых. Также были и просто разговоры про жизнь раньше, которая хоть и изменилась, но не так, как ожидалось.

"Семейные" праздники у оленей имели свою атмосферу, неторопливую и дружную, игры были довольно оригинальными. В основном цель игр и мероприятий заключалось в демонстрации доверия: идти среди препятствий закрытыми глазами, когда кто-то руководит твоим движением, и так далее.

Говорить про это можно долго, да и самих праздников немало, почти в каждом месяце был хотя бы один. А в моем случае их могло быть и с десяток: у оленей, у зебр и у народа ночи, а можно и к пони отправиться!.

Фух, ещё немного и выберусь из ямы. Протянув крыло, и зацепившись за край ямы, я поднялся, и встретился со взглядом Зекоры, которая уже приготовила полотенце и плед. Она уже стояла на небольшой конструкции из дерева, которую сделали после того, как устали сушить пледы. Вытерев с меня влагу и убрав лёд и снег, мы направились в душ. Сегодня как я понял был тот день, когда в душе будем мыться вместе, а не по одному, меня это радует, в такие дни моя спина и крылья чище всего.

Зайдя в небольшое здание, и кинув в ближайший угол сырое полотенце, а плед повесив снаружи, Зекора стала прогревать помещение включенной горячей водой, так как тепло тут держится до тех пор, пока входная дверь закрыта. Да, тут есть горячие трубы, но они нужны, чтобы холодная вода не замёрзла, не более того.

Минут через пять в душе стало теплей, и лишь сквозь редкие прорехи в помещение попадал холодный воздух. Матушка позвала меня, я незамедлительно подошел к ней и устроился под струёй тёплой воды.

Сверху лилась вода, а Зекора сидя сзади, мылила мою спину и основание крыльев, копытами распределяя зелье. То место которое она мылила было чувствительным и она это знала, и потому Зекора пыталась там не задерживаться. Смыв волшебное подобие геля для душа с моего тела, матушка перешла на гриву и хвост, используя уже другой "шампунь" нашего производства. Как по мне, отличие заключалось в запахе, если у первого его особенно и не было, то у второго был приятный запах травы. Мой длинный хвост приходилось мыть куда дольше, чем гриву, но подстригать его мне совершенно не хотелось — это почему-то оказалось крайне неприятно, словно собственное тело режешь, разве что не больно. К слову, как сказала мне мать, у фестралов считается, что хвост это ещё одна конечность.

Подстригались мы самостоятельно, дома есть несколько ножниц и ножей для этого, зекора чем дальше, тем более умело с ними обращается, да и у меня появились некоторые навыки парикмахера — если потребуется, могу что-нибудь слегка подравнять.

Закончив с моих хвостом, мы поменялись местами, и теперь я мою Зекору. Я действовал более уверенно, зная что у неё на теле нет особо чувствительных мест, за исключением разве что внутренней части копыт. К тому времени, когда со спиной было покончено, я услышал, как снаружи кто-то ходит и решил об этом сообщить.

— # Матушка, кто-то рядом с нами есть, я его услышал. — блаженное выражение её морды сменилось на настороженное.

Кивнув, она подкралась к двери, а после резким движением открыла её, после чего заглянула в проем, в который быстро улетучивалось всё тепло.

Послышался удивлённый крик, чем-то похожий на голос Пантис. А может это она и была? Вполне возможно. Доказательство искать не пришлось.

~ Здравствуйте, Зекора, а где Майер? Я хотела с ним погулять сейчас до рассвета, — сделав короткую паузу она продолжила, — и не могли бы вы проверить кое-кого…
— зебра посмотрела на неё с непониманием.
~ При чём тут я? И что случилось? А что по поводу гуляния, то нет, сегодня он будет спать со мной, — Пантис немного расстроилась, но увидев меня, улыбнулась и помахала копытом.
~ Привет Майер, — поздоровалась со мной, а после перевела взгляд на матушку, — Ну, мама поймала жеребца, который шёл по лесу куда-то сюда, и что-то говорит, что я, что мама, не знаем о чём он говорит, — мы переглянулись.

~ Жеребец единорог? — она кивнула, — Возможно это Кренки, другим тут делать нечего.

~ То есть, вы знакомы? — мы кивнули, почти синхронно.

В нашей душевой начало холодать, когда всё тепло вышло из открытой двери. Стоит сделать предбанник, чтобы тепло уходило помедленнее, или провести воду домой… второй вариант мне нравится даже больше.

~ А, только скоро подойдет мать, она в любом случае собиралась пойти домой через вас, — зашла внутрь, закрыв дверь, — а можно с вами помыться? — олениха неловко улыбнулась.

~ Майеру осталось вытереться, а мне полностью помыться, — ушки Пантис опустились.

~ Всё веселье пропустила, ну тогда, пойду скажу маме, чтобы она проводила его до вашего дома, думаю не сбежит, учуяв знакомый запах… — в этом мы были не уверены, но кивнули в знак согласия.

Пантис вышла, закрыв дверь, а Зекора уселась перед мной и посмотрела на меня, ожидая реакции.

— # Покончим с этим скорей, пойдём смотреть как жеребец быстрей, — после этих слов я приступил к делу.

Работал быстро, помогая себе крыльями, крайне универсальными, к слову, конечностями. Намыливать хвост, пока крылья намыливают гриву, требовало сноровку и опыт, чего у меня было достаточно, но получалось хотя и быстрее, а всё же хуже. Смыв пену и слегка обтеревшись, мы быстро направились домой, по итогам оставшись на половину мокрыми. Мне было нормально, тело хоть в первые дни осени и мёрзнет, но с наступлениями морозов, моё тело переходило в зимний режим, моя шерсть превратилась в настоящую шубку, которая быстро высыхала, а также крайне хорошо держала тепло. На Зекору было больно смотреть, у неё не было такого подшёрстка — "шубки", а само тело привыкло к жаре, и только плащ в данных условиях позволял ей держаться. Изготовление подходящих зелий, чтобы защититься от холода, потребует ещё какое-то время и некоторых ингредиентов, которых сейчас нет у нас.

Возле дома стояли Фри Винд и Пантис которые что-то обсуждали в стороне, а также волки, которые ходили неподалёку от оленей. Они нас, разумеется, сразу же заметили.

~ Зекора, тот жеребец у тебя дома, сидит возле котла, я тут подожду, если это не он, ты сходи проверь, — матушка так и сделала. Развернувшись, она быстро добежать до дома, а после открыв дверь зашла внутрь, — Ну, что ты решил? — неожиданно спросила олениха.

~ Что решил? — задал я ожидаемый вопрос.

~ Ну как что, возьмёшь мою дочку в свой табун? — я удивился, а Пантис покраснела и свирепо посмотрела на свою мать.

~ МАМА! Мы сами потом разберёмся, — Фри Винд виновато улыбнулась.

~ Ты же знаешь, мне уже хочется разобраться, и знать наперед, чего стоит ожидать… — она немного отошла в сторону от собственной дочки, — не смотри на меня так, я только волнуюсь о будущем, а что если он не хочет взять тебя? Что мне тогда делать? Возможно в то время я буду думать о твоей младшей сестре, или если повезёт, даже о брате, — их дальнейшие слова перебила Зекора, выкрикнув:

~ Это мой жеребец, спасибо, что провела его до меня, Фри Винд! — а дальше матушка вернулась домой.

~ Раз так, то мне тоже пора домой, Пантис вы будете гулять? — поинтересовалась старшая олениха.
~ Зекора его не отпускает, я пойду домой с тобой, — она повернулась ко мне, и сделав несколько шагов обняла, — увидимся позже.
~ Увидимся позже, Пантис, — отпустив друг друга, мы пошли в разные стороны, я к себе, а она к себе домой.

Дома меня встретил немного перепуганный Кренки, который громко разговаривал с Зекорой о том, как ему было страшно, и о том как голос оленихи словно резал его нутро. Понять его просто, я бы тоже дрожал в страхе, если бы меня поймали неизвестные, а после ничего не говоря, или говоря нечто не понятно, повели куда-то в сопровождение необычных волков.

Зекора успокаивала Кренки, поглаживая его по голове, я присоединился, обняв его со спины. Посидев так немного и взяв себя в копыта, мы начали разговаривать. Зекора заговорила первой:
— Зачем ты пошёл сюда? Ты же знаешь, как это опасно. — упрекнула и спросила матушка.

— В последнее время я часто думал о тебе, и о Майере, о наших отношениях… я… я думаю, что готов на новый этап отношений, и если ты согласна, то давай устроим свадьбу, после которой закрепим союз… — жереб покраснел, думаю он ещё что-то хотел сказать, но это что-то точно не в моем присутствии.

— Я… я давно готова для нового этапа, но… — матушка хотела что-то сказать, с виноватым взглядом глядя в глаза Кренки.

Жеребец понял, о чём шла речь, а я — не до конца.
— Расскажи что нужно для этого, я согласен на всё, — уверено сказал отчим, взяв Зекору за копыта.

— Нужно пройти испытания, самое первое — одобрение старейшин, второе на фестивале Солнца, а третье пока опустим… — она лукаво перевела взгляд в сторону.

— Надеюсь, это займёт немного времени, ведь так? — с мольбой в словах спросил жеребец.

— Одобрение можно и завтра получить, а фестиваль только летом, в самый длинный день… Как ты понимаешь не ближайшие полгода. — виновато сообщила зебра.

— Вот как, а без этого…
— … нарушение традиции, прости, но я чту традиции, и мне не хочется их нарушать, — посмотрев в глаза Кренки, Зекора продолжила, — но ради тебя я готова на всё, — моё присутствие замечалось всё меньше, а необходимость тут быть, была изначально мала.

— Я могу пойти первым спать? — спросил я, отчего они вдвоем немного подпрыгнули от неожиданности.

— А, да конечно, я скоро приду, — я посмотрел на них.

— Буду спать на верхней, так что мешать не буду… — щеки Кренки немного покраснели, — только скажи где снотворное, — продолжил как не бывало я.

— Эм, на третьей полке, светло голубое, — кивнув, я оставил их наедине, не буду мешать, и пошёл на склад.

На складе как обычно был небольшой бардак, но грязи тут не бывало. Найти нужное зелье заняло столько времени, сколько потребовалось, чтобы дойти до ближайшего шкафа. Взяв под крыло зелье я направился в спальню.

Забираться на верхнюю полку было легко, не зря сбоку были ступени для взбирания. На самой полке я выпил зелье и почти моментально погрузился в "сон".

---

Пустота как обычно была холодная, но в этот раз ощущалась как-то по другому. Присутствие, кто-то или что-то было рядом и наблюдало за мной из тьмы. Нет, из темноты не сверкали глаза хищников, там не перемещались зловещие тени, было лишь ощущение чьего-то присутствия и взгляда, который изучал и следил.

Попытки вглядеться во тьму были безуспешны, как и следовало ожидать. Только не я один решил действовать, нечто дотронулось до живота, касание было настолько неприятным, насколько возможно. В животе начало крутить, а то что было в желудке просилось наружу.

Удержаться от того, чтобы меня не вывернуло наизнанку потребовало столько сил, что у меня едва получалось стоять на ногах. Присутствие той сущности неожиданно сменилось на другое чувство, что-то близкое, дарующее умиротворение дотронулось до меня, после эта близость стала сильнее. А сущность набор, словно сбежала туда, откуда появилась у меня во сне.

Что сейчас происходит возле меня? Может Зекора меня накрыла одеялом, а между делом дотронулась, но что тогда было до этого? Что такое было в комнате, пока не пришла Зекора?

Кажется, ответ на самом деле был прост, но верить в подобное я не желал, не могли же все мои тренировки оказаться неудачными лишь из-за того, что рядом со мной была Зекора?

Продолжение следует…

Новые силы.

Пробуждение было немного непривычным, да и вместо движений рядом, меня разбудил звук падения тела. Посмотрев кто именно упал, я увидел Кренки, который лежа на спине с закрытыми глазами потирал голову копытом.

Осмотрев комнату, понял, что мы тут вдвоём. Скорей всего жеребец из-за этого и упал, неудачно перевернувшись, из-за свободного места. Из окна уже сочился солнечный свет, что означает, что мне пора вставать, если хочу уснуть ночью.

Встав на полке и потянувшись, я спустился к уже пришедшему в себя Кренки. Он испуганно икнул, когда, открыв глаза, первым делом в упор увидел мою улыбающуюся морду. Жеребец, впрочем, быстро пришёл в себя.

— Прошу, не пугай меня так в следующий раз, а то у меня чуть сердце не остановилось… — словах были нотки беспокойства, просьбы и испуга.

— Ничего не могу поделать со своим любопытством и заботой, — улыбнулся я ему, а тот лишь обреченно вздохнул.

— Мне ждать твоей мордочки в следующий раз? — скорее констатировал, нежели спросил единорог.

— Как знать… — посмотрев в его глаза последний раз, я вышел из спальни.

В коридоре стоял приятный запах завтрака, я чувствовал в основном ароматы цветов, и листьев нескольких растений. Пройдя в гостиную-лабораторию, заметил как матушка что-то делала, периодически кидая в котёл ингредиенты и помешивая их. То что увидел, смахивает на зелье для ухода за телом, хотя вполне могу ошибаться, или спокойно может оказаться ядом.

Источник запаха листьев был тут, а цветов — исходил с кухни. Значит всё уже готово, только нас она и ждёт. Я остановился в дверном проёме, и через пару минут моё присутствие заметили.

— # Что стоишь без дела и скучаешь? Мог сказать хоть что-то, чтобы я тебя заметила пораньше, — с некоторым упрёком в голосе сказала Зекора.

— # А ты могла и разбудить меня… — ответил на её слова обидясь.

— # Ты милый, когда спишь, будить тебя — словно нарушать табу, — не сдержала она свою усмешку.

Топнув ногой, я саркастично произнёс:

— # А когда не сплю, я ужас ночи? — она поняла, что начинаю вести себя как одна из сестер Найт.

— # Что ты, не обижайся, просто когда ты спишь, ты часто улыбается, в отличие от остального времени, — задумавшись на минуту, она продолжила, — Знаешь, ты редко улыбаешься, у тебя часто такое выражение морды, словно ты задумался о чём-то, — она подошла ко мне и приобняла.

— # Эх, не быть мне ужасом ночи… — в ответ на мои слова меня ткнули копытом.

— # Для меня ты всегда будешь сыном, сколько времени ни пройдёт, а для других ты можешь стать кем угодно, — отпустив меня, она вернулась в котлу. Отойдя к окну, я сел, чтобы наблюдать за этим зрелищем.

Сидел недолго, из спальни, немного шатаясь, вышел Кренки, не заметить которого было сложно, каждый его шаг отзывался цокотом. Зекора перевела с него взгляд на меня и прищурила взгляд.
— # Что там в комнате случилось?
— после вопроса она стала ждать ответа.

— # Что-что, Кренки упал с полки, на которой спал, и скорей всего больно ударился затылком, — матушка ахнула, и поспешила навстречу жеребцу, который за наш мини-диалог преодолел половину расстояния.

Встав рядом, Кренки начал опираться о неё, а их шаги ускорились, буквально через минуту, единорог сел рядом со мной. Убедившись, что с будущим отчимом все хорошо, она вернулась к работе: помешиванию варева в котле, а также закидыванию туда уже готовых ингредиентов. Ошибся, она готовит зелье для уборки дома, и должен заметить средство было крайне сильным, не хотелось бы чтобы оно попало на тело, боюсь облысение на неделю-другую гарантировано.

Не только я наблюдал за её работой, туда же внимательно смотрел и Кренки, впрочем периодически оглядываясь на меня с задумчивый взглядом. Закинув последний ингредиент, и помешав напоследок, она пошла в нашу сторону. И кажется, я знаю зачем.

— Простите что заставила ждать, но еда уже готова, — Кренки покосился на котёл, мы с Зекорой сразу поняли, о чем он думает.

— Даже не думай это пробовать! — одновременно, в один голос произнесли мы.
— А что такого? — недоумевал он.

— Это зелье для уборки дома, и должен заметить крайне сильное, — пояснил я, а матушка подтвердила кивком, когда на неё посмотрел жеребец.

Дальше матушка повела нас на кухню, а Кренки начал коситься с опаской на котёл. Ну да, хоть и слышал рассказы, но иногда не понять — готовка или варение не пойми чего, особенно в копытах зельевара. На кухне и правда был накрыт стол на троих, несколько бутербродов с цветами и грибами, а также салат из корней, грибов, и листьев. Выглядели оба блюда так себе, но по моему опыту, были довольно вкусными и сытными.

Я сел напротив жеребца и взяв крылом бутерброд, начал есть. Кренки взял магией, и сделав первый аккуратный укус, он словно начал сиять, а потом чуть ли не за два укуса доел бутерброд. Надеюсь это не станет ему боком.

— Отличный бутерброд, давно я нечто подобное не ел, можно мне салата? — Зекора улыбнулась ему, и положив наполовину съеденный бутерброд на стол, взяла подготовленные три миски и начала накладывать в каждую салат.

— Наслаждайся дальше моей готовкой, раз пришла она тебе по вкусу, только попроси и будет тебе добавка, и даже новое блюдо, — кивнув, жеребец взял вилку, и начал есть второе блюдо, к этому времени и я съел перекус.

Взяв вилку копытом, так как в крыле она плохо держится, тоже начал есть салат. Жеребец светился чуть ли не физически светился от радости, кидая на матушку благодарный взгляд, а к щекам, время от времени, приливала горячая кровь. О чем таком он думает? Мне сейчас не понять.

Закончив с завтраком, матушка поставила воду кипятится, а сама начала готовить заварку для чая. Ждали не то чтобы молча, а перекидываясь словами благодарности, и нахваливали блюда, а также повара. Закора к тому времени, как вода начала кипеть, была сильно смущена нашим совместным вниманием, раньше от меня был только румянец. Налив в сухую заварку кипяток, она ушла с горящими щеками в гостиную, и там, по всей видимости, решила разлить средство по склянкам, пока растения настаиваются вкипятке.

Вернулась к нам с румянцем на щеках, поставив перед нами и собой кружки, а на стол кусочки тростника, горячую и холодную воду, а также тарелку откуда-то взявшегося печенья (я проверял вчера дом, и их не было, может Кренки принес?), Зекора начала говорить первой.

— Думаю, теперь можно и начать "семейное собрание", — кинув взгляд в сторону Кренки, она прочистила горло.

Будущий отчим, отвлекся от поиска сахара для себя, и смотря на меня заговорил:

— Да-да, мы хотели сказать тебе несколько слов, чтобы ты потом не удивлялся, — он перевел взгляд с меня на Зекору, а потом на кружку, матушка показала на кусочки сахарного тростника.
— Да, как и сказал дорогой, есть вещь которую надо сказать, и думаю говорить буду я, — с каждым новым словом мне было всё любопытней.

Продолжили разговор тогда, когда у каждого был готов чай в кружке:
— Так вот, через месяц мы все дружно отправимся в Кантерлот, — на эти слова я кивнул и отпил немного чая, нечто подобное и ожидал, — И ты, конечно, поедешь с нами, — она улыбнулась, вот этого я не особо ожидал, хотя она говорила, что мы когда-нибудь туда отправимся. Прочитав что-то в моих глазах, Зекора продолжала, — Да, я помню то обещание, можно было и на этой неделе отправиться, но мы решили после моей течки, — жеребец от последних слов, от удивления выплюнул чай.
— Ему не рано о подобном говорить? — лично я догадывался об этом, а учебники по типу "Анатомии" и "Биологии" добавили красок во все это. На меня посмотрели они вдвоём, а я лишь пожал плечами.

— Знаешь, Майер не по годам развит, да и скрывать нечто подобное как-то не имеет смысла, особенно для жеребца, — Кренки медленно кивнул.

— Тут ты права, я после первой маминой течки понял, что означает попасть под неё, благо мы были родственники и ухода в свою комнату было достаточно, про течки старших сестер я вообще молчу, — на это более уверенно кивнула Зекора, а мне не были интересны подробности.

— Раз разобрались, то стоит продолжить разговор, — отпив чая из кружки, она продолжила, — в Кантерлоте пробудем около месяца, на первой неделе на нас посмотрят старейшины, а ты, мой дорогой ученик, пройдёшь проверку знаний и практики, — тут удивился я, а матушка с улыбкой продолжила, — только попробуй провалиться, или показать невысокие результаты, я сделаю все возможное… — начала она нагонять страха, Кренки с испугом посмотрел на меня и на зебру, которая продолжила говорить, — … чтобы в следующий раз, ты стал самым лучшим, — а после на моей и её морде расцвела улыбка, а единорог вытер со лба пот.

— Прости за слова, но я думал будет что-то плохое… — мы перевели взгляд с друг друга на него.
— Не волнуйся, дорогой, это всего лишь наши шутки, вот начал бы он убегать, то можешь считать, что я сказала угрозу, — я взял печенье и решил дополнить.
— И самое страшное, что меня будет ждать — домашний арест, — откусив, я удивился нежности печенья.

— Фух~, — с облегчением выдохнул жеребец, — Я, наверное, ещё не скоро привыкну к вашим "шуткам"... — переведя взгляд сначала на матушку, а потом на меня, он в итоге начал смотреть в кружку на чай.

— Не переживай, дорогой, поживём ещё год, и ты сам будешь так же шутить и нагнетать атмосферу, — улыбнувшись, она обняла его, — и мы снова сменили тему…

— Эм, прости, что отвлекаю… — зебра поцеловала единорога в щеку.

— Ничего, дорогой, так вот, — Зекора перевела взгляд на меня, — первая неделя будет посвящена твоей проверке знаний, нас тоже будут смотреть, но основное внимание на тебе, дальше ситуация изменится, — пожевав губу, зебра продолжила, — будь у меня возможность, я бы тебе конечно разрешила бы отправится обратно, да и предупредила бы Фри Винд, чтобы ты у них погостить, пока мы разбираемся, но увы твоё присутствие обязательное, все же мы должны показать семью, что мы рады присутствию друг друга, хотя обычно жеребенок кровный для кого-то из нас... — я кивнул в знак понимания, и взял ещё одно печенье, а матушка продолжила, — так что, тебе три недели придется, чуть ли не развлекать себя самому, хотя будет одно условие, приходить обратно хотя-бы раз в день, на несколько минут, небольшое условие, а то полностью запрещать… Ни шаманам, ни вождям не нужно нарушенное обещание, сора, какая-то клятва или ещё что-то, что дали зебрята друг другу, — она посмотрела на меня, я доев печенье ответил.

— Понял отчетливо, и я наверное знаю чем займусь в столице, — облегченно улыбнувшись, мы закрыли эту тему и перешли на другие.

Старшие разговаривали обо всяком, от графика погоды в Понивилле, и до методов правильной обработки Белладонны, в полевых и лабораторных условиях. Слушать это всё интересно было лишь временами, а вмешаться захотелось лишь один раз:

— … должна сказать, что вчера он спал вообще один, — Кренки удивлённо наклонил голову набок, Зекора на это ещё шире улыбнулась.

— А как же в те дни, когда мы были только двоём? — он отпил чая, а матушка пояснила:.

— В те дни он был в гостях, и спал обнимая подругу, — зебра закрыла рот копытом.

— Не наоборот? Вроде обычно кобыла жеребца, а не наоборот… — тут она рассмеялась.

— По её словам, он как камень, обнимать который крайне неудобно, зато его объятья, по словам Пантис, с которыми я согласна, нежны как снег, а теплы словно нагретый камень на солнце… — Кренки с улыбкой перевел взгляд на меня, а я покраснел.

— Вау, хотел бы такое слышать в твои годы, уверен с кобылами у тебя проблем не будет, — и тут уж я не выдержал:

— Хватит! — крикнул я, и был награждён взглядами снисхождения.

— А как прошёл тот эксперимент? — тема была сменена, а я спрятался под стол, от них иногда были слышны некоторые смешки.

Дальше говорили на темы, которые либо меня вообще не касались, либо касались частично, но в определенный момент к нам на кухню пришли четверо призраков: мать, отец, второй учитель по тёмной магии и Даркнесс Пур. Я немного удивился, что учителя по магии тьмы пришли ко мне днем, а не вечером.

~ Пошли, начнём всё повторять с нуля , — я решил сейчас не отвечать.

Не только я обратил на них внимание:
— Майер, ты вроде на утреннюю тренировку опаздываешь, — жеребец удивленно посмотрел на меня, а я, выйдя из-за стола, направился в гостиную.

— Спасибо, что напомнила мне об этом, я пойду пока солнце не в зените, — Зекора кивнула, а я зайдя сначала в гостиную, и взяв со стенда четыре камня и свои очки, вышел на улицу.

Я направился в сторону поляны, до которой идти минут двадцать, на которой обычно тренирую искусство ночной песни и науки бардов. То место было выбрано по нескольким критериям: рядом с ней никто не обитает; поблизости не проходят тропы, тропинки и тем более дороги, так что нет опасности повредить случайному слушателю; в конце концов, на той поляне достаточно места для тренировки боевого клича, того же "Крика Агонии". Тут можно было и обычные тренировки проводить, но возле дома было все же как-то сподручней.

Шли в тишине, тем для обсуждения сейчас не было, да и торопиться некуда. Зимний пейзаж был одновременно обворожителен и уныл, символ покоя и вечной красоты.

На поляне было относительно немного снега, но мне и этого хватало, чтобы двигаться было сложно. Расправив крылья, уронив из них камни, я несколько раз взмахнул, чтобы освободить хоть немного места для удобства.

~ Ну что же, начнём с основы, что такое тень? — задал вопрос Даркнесс Пур,

~ Это второе "Я", опечаток души, способное в редких случаях навредить недалеким глупцам, — повторил в слово слово, то что мне говорили до этого.

~ Молодец, дальше, что есть общего у теней? И что их связывает? — следующий вопрос, на который я тоже знаю ответ.

~ Потусторонний мир, куда уходят тени живых после смерти, в нем живут опечатки и грехи живых, — я сел в ожидании следующего вопроса.

~ Что ждёт там живых, которые не смогут вернуться оттуда? — по моему опыту, это был последний вопрос.
~ Забвение… — одного этого слова хватит, чтобы понять судьбу любого.

~ Молодец, запомнил немногие мои слова, вот бы ты также обучался магией… Эх… — он начал облетать меня.

Наворачивая круги вокруг меня, Даркнесс Пур в один момент остановился.

~ Теперь можно перейти на другую тему, магическая основа, — я закрыл глаза и приготовился представлять, — восемь точек на равном удалении от центра и друг от друга, восемь линий от точек к точкам так, чтобы центр был свободен, и смотри, чтобы вершины были острыми, — я представил основу, — дальше три круга, один в центр, он не должен пересекать линии, а только прикасаться к ним, второй круг проходит через точки вершины, успеваешь? — я кивнул, не отпуская почти готовую схему, — Молодец, в третий круг заключать всё это. Дальше, берёшь ещё четыре круга, и располагаешь их крестиком от центрального круга, — держать детали становилось сложней, но не невозможно, — а теперь финал в магической схеме: солнце, закат, луна, рассвет — в этом порядке располагай в окружность, и суй то, что пришло в голову первым, — солнце — круг с лучами, закат — половина солнца, ночь — месяц, рассвет — половина месяца, — Следующий шаг, представь зеркальное отражение и "располагай" их на крыльях, как я учил до этого, — перед глазами появилось зеркальное отражение, которое я "расположил" на правом крыле, — а теперь итог подготовки заклинания: протягивай от собственного ядра до схемы по каналам магию, а от заклинания веди по "пальцам", и в конце, между "пальцев" протяни связи по перепонке, — мои крылья раскрылись, и я более привычным методом протягивал магию, и делал "сетку" на крыльях.

На моём лбу начал поступать пот, я напрягал мозг, чтобы ни за что не забыть какую-то деталь, но по сравнению с первым разом, полторы недели назад, мне не пришлось переспрашивать. Закончив, я словно бы услышал тихий треск за головой, хороший признак, значит подпитка и вид схемы верен, главное чтобы я не потерял контроль. Открывать глаза не спешил, для меня это ещё рано, есть большой шанс того, что я потеряю что-нибудь в схеме, а финал в том случае будет болезненный.

Дождавшись дух продолжил:
~ В центре расположи символ, который ассоциируется с воздушной волной, а потом взмахни крыльями, — сделав то, что он просил, я взмахнул.

Последовал оглушительный хлопок, который оглушил меня, сам взмах меня не оттолкнул, но я всё равно потерял равновесие и упал, от резкой потери большого количества магии для тела. Кажется я также потерял сознание… ну, это лучше удара тока...

Когда я открыл глаза, передо мной была "весенняя" поляна, на которой не было снега, но при этом, живой, новой травы ждать придётся долго, либо звать Пантисс её магией. Подняться на ноги получилось не с первого раза, но оглянувшись я понял, что тем взмахом смел почти весь снег с центра поляны.

В стороне от меня слышался спор, а видя что произошло, я рад, что оставил те камни на краю поляны, где оставался нетронутый снег. Пойдя в сторону душ, начал слушать их разговор.

~ ... хоть понимаешь, чему его научил? — кричал отец на учителя, мать стояла в стороне, а второй учитель был ближе, возможно спорят только эти троя.

~ Я научил его основе основ, — как нечто разумеющееся.
~ ОСНОВЕ ОСНОВ?! Мать ночи… ты хоть понимаешь, что несёшь? Ладно старомодные тренировки, я через подобное проходил, для укрепления связи, отец настаивал на этом, но что это за схема была? — мне показалось, но будь вместо трех шаров — пони, то отца наградили самым подозрительны и не понимающим взглядом в мире.

~ Схема "Гармонии" упрощенная для летунов, её изучали в наше время многие, а уже на основе её делали новые, да и как видишь её эффективность выше всех похвал, — после этих слов они заметили меня, — а ты быстро пришёл в себя, думал ещё минут десять без сознания будешь, — не только я начал его сверлить взглядом, — Кхм, так вот, я не понимаю почему у вас теперь… Такая схема, я не могу представить, для чего её лучше применять, да и про стабильность лучше помолчать, даже распределительного круга нет! — мне в голову сразу пришёл самый наружный круг.

~ Потому что, применение у этого одно — поток воздуха, — я повернул голову, о чем они говорят.

~ Что? — удивился второй учитель, — только одно заклинание?.. — бывший ментат промолчал некоторое время, а после продолжил, — Знаешь, схема "гармонии" будет в десятки раз эффективней, если даже не в сотню… — судя по разговору, идёт спор по схеме, которую я только использовал.

~ Почему одно, оно для новичков, но их сотни, для тех кто набрался минимального опыта, почти на каждый случай жизни найдётся что-нибудь, что пригодится, но то, чему ты его научил, это, как минимум, уровня мастера, — я от удивления раскрыл глаза. Не только я один удивился.

~ Повтори, минимум уровень мастера? — в словах Даркнесс Пура было подозрение.

~ Да, уровень мастера, лично я смог понять и запомнить до солнца, заката, ночи и рассвета, а дальше начал что-то упускать в схеме… — учителя "переглянулись", а потом я почувствовал их взгляд на мне.

~ Ты наша надежда на величественное будущее! — чуть ли не хором прокричали они вдвоём.

~ Эм… — как так вышло, что я стал их будущем?..

Дальше спор продолжился без моего участия, только после слов о будущем мать решила присоединилась к ним, но не надолго, её выгнали через пять минут, аргументируя тем, что она такой же маг, как из палки великий меч — на словах.

Спорили о многом, в определенный момент перешли на личности, плюс в том, что количество родственников, о которых знаю увеличилось на пять: дед тёмный маг, бабушка элементалистка, две тёти, которые пошли по стопам бабушки — элементалистки, и ещё одна тётя которая пошла в монахи. По словам отца, почти все его родственники в столичном городе "Данмур", в котором основное направление магия.

На всем протяжении спора, я не знал куда смотреть и что слушать, в прошлый раз схема была проще, но возможно направления на излучении тьмы. Закрыв глаза, я начал вспоминать её: четырехконечная звезда заключения сначала квадрат, потом сквозь вершины круг, и второй круг который ни с чем не соприкасается. В самом центре круг, от которого тянутся восемь линий, четыре на лучи, вторая четвёрка перпендикулярно сквозь стороны квадрата к кругу.

Раскрыв снова крылья, и закрепил схему на месте, и притянув к ней, и от неё "связи" и сеть, я начал снова наполнять её магией. Было тихо, как в прошлый разы, но в этот раз в круг я "положил" вчерашнее чувство, а после взмахнул.

Ничего не было, абсолютно ничего, пропало всё, даже спор духов.

Открыв глаза, я почти сразу понял где нахожусь. Вокруг меня был фальшивый почти чёрный мир. Ветра и холода не было, возможно самой идеи температуры и света тут не существует. Земля состояла словно из песка, только более плотного. Вокруг меня была та же поляна, что в реальном мире, только не было снега. Сущностей я не видел, сделал несколько шагов вперед, услышал чириканье птиц, которого точно не было. В голову пришёл чей-то рассказ: "Чем больше там пройдёшь, тем сильней будешь, но не забывай с новой силой приходит и риск, с большим расстоянием, начинают появляться сущности, отпечатки грехов и злобы бывших владельцев, Мун пыталась очистить мир от них, с помощью своей силы, но как ты заметил, что-то пошло не так, только через некоторое время я понял — их злоба и грехи никуда не исчезают, как и сила, и восстание организовала не Мун, а Найтмер, скопление силы и зла."

У животных тоже есть злоба? Может это не верно, но у них есть тень, которая уходит сюда. Я двигался вперед, шаг за шагом "жизнь" слышалась/виделась лучше. На деревьях начали появляться птицы, по земле начали бродить мелкие звери. "Первый уровень" место безопасное и спокойное, то что мне и нужно.

Сделав в общей сложности сотню шагов, я повторил заклинание. Первое что почувствовать это ветер и холод, который мягко намекнул, что пора открывать глаза.

Стоял я там же, где стоял до того, как вернулся в этот мир. Свет даже сквозь очки был ослепительно ярким для меня, сколько же времени там пробыл, чтобы настолько стать чувствительным? Для меня это было не больше получаса.

Развернувшись я побрел обратно на поляну. Мне в ближайшее время лучше не искать приключений по ту сторону, если я правильно понял, то мне осталось два шага до нового уровня.

Продолжение следует…

Подготовка.

Хоть в последние несколько недель привычный ритм жизни изменился, но ничего кардинального не случилось. Да, Кренки иногда готовит, блюда не сказать что плохие, но сравнить с блюдами Зекоры нельзя, немного разные направления у них. Пантис стала не так часто заходить в гости, вместо этого мы начали чаще гулять рядом с деревней оленей, любуясь окрестностями и общаясь на разные темы, иногда просто молчали и проводили время,наслаждаясь обществом друг друга.

Подобные перемены с общением произошли в основном от того, что Кренки плохо переносит звучание языка мертвых, из-за чего пришлось нам с матушкой отказаться от него в присутствии жеребца, но Пантис при этом кроме языка мертвых и не знает других языков, а учить новый не спешит.

Были в моей жизни и другие изменения, например: я начал спать один — это было крайне непривычно, а также довольно неприятно, сам не понимаю почему. Может причина кроется в том, что до этого во время сна всегда чувствовал рядом тепло другого тела, а возможно причина в природе самих бэт-пони, что тоже может быть, с некоторой вероятностью. Мне говорили что мы часто похожи, но не думаю — летучие мыши живут скученный образом, что с одной стороны хорошо — безопасность, с другой большой минус — быстрое распространение заболеваний.

Вне зависимости от причин, но мне приходится привыкать, ведь мешать спать будущему отчиму и матушке я не собираюсь. Конечно я могу назло всем вернуть изначальный режим дня и ночи, но зачем? Тут больше вреда, чем возможных плюсов — во-первых, многие мои знакомые спят ночью, что не позволит мне не только изучать что-то новое (призраки не считаются, они никогда не спят, если только сами не захотят), но и может послужить для них проблемой. Во-вторых, я слишком долго привыкал спать ночью и заниматься делами днём, и если попытаюсь вернуть всё как было, то огромный промежуток времени окажется потраченным зря. Хотя его можно будет вернуть, когда буду жить самостоятельно, и то не факт пока я живу в Эквестрии.

В занятиях тоже изменений почти нет, кроме нового наблюдателя во время тренировок. Как по мне, Кренки любопытней всего то, как я тренируюсь с когтями, хотя чаще всего после изучения нового, или во время изучения нового приёма, жеребец сильно пугается, так что сейчас тренируюсь без него.

Вдох, выдох, вдох-выдох.

Лёгкая пробежка и растяжка перед настоящей тренировкой — важное дело. Хотя жаль, что бой с использованием посоха для меня неудобен из-за наличия крыльев, потенциал которых не раскрывается, в отличие от стиля боя, который изначально предназначался для фестралов. Мне как и Кренки интересно наблюдать за тренировками и медитациями, которые могут быть крайне неожиданным, например: медитация на одном копыте на посохе возле застывшего в ожидании приказа древесного волка — зрелище прекрасное, а повторить не смогу даже если очень захочу. На данный момент, мой предел в медитации — в любой обстановке и почти в любой позе, которая особо не требует контролировать равновесие, к этому относиться и зависание на ветке вверх ногами.

В остальных сферах знаний Зекора гоняла меня сильней всего, особенно в ботанике, так что я, наверное, знал по имени уже каждую травинку в этом лесу. После нескольких экспериментальный лекций (не без помощи Фри Винд) с практической и теоретической частями, мои знания достигли немалого объёма; чтобы изучить многие растения этого леса мне понадобилось чуть больше года, а это только один лес, пусть и необычный, с уникальными растениями, которые можно встретить только тут, но всё же он один, и я уверен, что только пройдя через десятки путешествий и исследований, я получу столько же знаний и опыта, сколько и Зекора.

Надеюсь, что смогу найти применения знаниям из неизвестного "источника", ведь то зельеварение, что в моих “книгах”, чем-то схоже с местным, тот же принцип, но немного другой подход изготовления… а также, изучение через ошибки, провалы и успехи других зельеваров в отдельных сферах, выявление связей и различий между готовыми и изученными зельями.

На данный момент, дальнейшее изучение ботаники проходит в основном в теории, и только несколько раз духи природы принесли пару растений из ближайшего леса. Их за это вознаградили как и подобает, по словам Зекоры, на деле мы просто вылили на них зелье, которое можно смело назвать мано-пополняющее.

По поводу зельеварения, я и в нём достиг определенных успехов, в основном за счёт того, что методика преподавания изменилась, и теперь мне дают задание, а также, в случае незнания зелья, — рецепт, которое должен выполнить самостоятельно, и в определенном объёме. Если меньше — повтор задания, больше — молодец и вот тебе новое задание.

Такой подход хорошо сказался на мне и моих навыках, если я и так запоминаю рецепт минут за десять, а чтобы набить копыто требуется часа четыре. За последние две недели, скорость подготовки ингредиентов выросла на треть, что было очень неплохо для моего возраста.

Вдох, выдох. Ещё пару кругов.

На данный момент Зекора решила тренировать мою чуйку и интуицию, с помощью довольно дешёвого и крайне эффективного для этой задачи зелья — "Сезонная месть". Зелье сложное только в плане приготовления, буквально каждый фактор, даже настроение зельевара, немного, но меняет рецепт, а также необходимые ингредиенты для завершения. Сами ингредиенты могут быть любимыми, и чаще всего основа состоит из самых простых растений, а редкие придают кое-какие свойства, которые могут как усилить основное свойство, так и его облегчить. Основное свойство просто — среднее пищевое отравление, но это лишь основа, к которой может добаватся как и галлюцинации, так и исцеление.

Мозг работает очень хорошо во время приготовления, от чего думать стало легче, хотя на это могли сказаться и другие факторы, например обучение магией, где мне тоже приходится использовать воображение и память. К этому нельзя приписать одно, мой контроль над действиями и телом, которая возросла сильней всего.

~ Последний круг и разминка! — крикнул вслед Даркнесс Пур.

Из плюсов можно вывести только то, что за последнюю неделю, было мною приготовлено около четырех ящиков "Сезонной мести", обычной мощности, а также четыре флакона более сильнодействующих, которые могут испортить кому-то жизнь или репутацию.

Дальше стоит вспомнить занятия у Даркнесс Пура. Прогресса было довольно мало, конечно относительно всего остального, даже физической подготовки. Почему-то после применения схемы `Гармония "Волна"`, я почти всегда теряю сознание минут на десять, хорошо ещё что магия не вся тратится. Мне говорят, что это из-за слабых каналов в голове и в теле, и что после применения заклинания откат идёт по всему телу, а не по крыльям, и это можно исправить временем и тренировками, но кроме этого заклинания, я не использую никакое другое заклинание на основе такой схемы. Да, это хоть и нейтральная магия, но все равно, больше двух заклинаний использовать не могу, иначе на следующий день всё тело будет болеть из-за магической перегрузки каналов, мне трех раз хватило, чтобы почувствовать и “насладится” этим, так что повторять не хочу, ну вот ни за что.

На фоне всего этого, предложение отца стало гораздо заманчивей, легкие и простые схемы, которые требуют минимум усилий, сердце прям тянется к этому, но разум мой говорит, что мне следует продолжать обучался у Даркнесс Пура, ведь так смогу добиться больших вершин. Хоть это займёт больше сил и времени, но другого пути нет: лёгкий без особых перспектив, или сложный, приговором дотронутся до "неба" вполне возможно.

С магией теней, которая подраздел чёрной магии, предназначенный для подготовки новичков — у меня сложилось хорошо. Да, там нет каких-то серьезных заклинаний или риска, все её заклинания в основном служат для маскировки в условиях темноты, что с одной стороны плюс, подобных условиях просто добиться, с другой минус, ведь любой свет на моём уровне нарушает тьму. Но это легко решается сближением с тьмой и тренировками. Сейчас мой предел, сгущать вокруг себя тени, а также двигать перья — хороший результат за то время, которое я тренируюсь.

По словам наставника-ментата мои уроки по магии тьмы перенесены до тех пор, пока не пройду три обряда сближения и защиты разума, а также пока не смогу применить схему "Гармонии" два раза подряд, что будет не скоро, как по мне.

Какая ещё магия стала доступна для меня… точно, первые уроки по магии голоса. Она оказалась довольно слабой, но для тех, кто умеет работать языком и понимать чужие желания она станет незаменимой для достижения своей цели. На данный момент, для меня самое сложное не подавать магию к связкам и языку, и не "наносить" схему на языке, а подобрать слова, которые будут действовать. Хотя под наставлением сестер Найт у меня есть успехи. Слушать серьезную лекцию от них немного необычно, но их рассказы о типах поведения, и их признаках, а также как это всё можно использовать для себя — оказались неожиданно полезными.

В основном мне говорили о пони и зебрах, про фестралов умалчивали, но я пока не жалуюсь, мне это не пригодится ещё долгое время. Проверять было немного весело и стыдно, я теперь не забуду тот день…

~ Что остановился? Продолжай разминаться, сегодня будет новый приём, который будешь в основном отрабатывать. — потянувшись как кошка, начал разминку.

Надо вспомнить как работает магия внушения: во-первых, нельзя приказать делать то, что объект не хочет, если конечно у тебя нет доверия с их стороны, и даже при этом не всегда работает. Надо именно подталкивать к нужному результату, отличие от обычного общения в том, что цель имеет рассеянное внимание, и зачастую не может рационально думать. Второе, подобная магия крайне эффективна, чтобы кого-то отвлечь, если использовать при этом какую-нибудь загадку или парадокс. Работает эффективно, если конечно цель не защитила разум хоть какой-то магией.

Неделю назад я, применяя подобный трюк раз за разом, бупнул почти всех встретившихся прохожих. Что вывело некоторых из "транса", а другие продолжили думать на счёт пропавшего бита в рассказанной мною загадке. Хотя мне тоже было бы тяжело это объяснить… Иногда я задумываюсь, а вдруг можно контролировать действия и что-то приказывать, а Сестры Найт просто не хотят делиться секретом, но потом я понимаю, что если это было возможно, то фестралы были бы королями мира...

Ах, точно, несколько дней назад произошло самое печальное событие — Хоррор Виспер приостановил обучение в скрытности и изготовлений ловушек. Основная причина служит отсутствием "опасностей", а также вменяемых целей, которые довольно просто понять и достичь. По его словам, дальнейшее обучение лучше проводить в условиях построек, ведь в лесу я и так скрываюсь максимально хорошо для моего возраста, а дальше только практика и совершенствование подготовки, например с использованием зелий, на некоторое время избавляющих меня почти от всех запахов.

Фух, хех. Остановился, встал на копыта и посмотрел в сторону дома.

К слову, изготавливается такое зелье не очень долго, из довольно простых растений, но проблема в сроке хранения, который составляет не больше недели, после чего его лучше выкинуть или подлить какому-нибудь недругу, ведь свойство будет схоже с "Сезонной местью" со вкусом гнили.

~ Готовь когти, раз уж размялся и нашёл время на обдумывание, — после слов Даркнесс Пура, я побежал к дереву, под которым лежали мои учебные когти, которые не очень сильно изменились.

Несколько минут, и деревянные когти, с элементами металла для веса и фиксации на копыто, были на моих передних копытах.

~ Так, сегодня будешь оттачивать движения не только на земле, теперь начнётся теория и практика боя в воздухе, удивлён? — заявил наставник, на что я кивнул, — Молодец, сначала повтори то, чему научился до этого, а потом изучишь новый приём и основы. — закончив говорить, он приказал, чтобы я приступил к тренировке.

Многие из приёмов были похожи на удары кошек, некоторые из них можно было применить либо к более слабым, либо наоборот более крупным соперникам, второе при условии наличия у меня перимущества в проворстве. Одни удары предполагают сражение на двух задних копытах, другие требуют использование крыльев — естественное оружие. Были приёмы, в которых использовались зубы. Чаще всего, цель приёмов была в получении преимущества при нанесении удара в уязвимую точку.

Даже нося когти, не всегда надо было использовать их острия, некоторые удары предполагали применение массы и силы, чтобы оглушить противника ударом по голове. Как мне сказал наставник, в этом стиле сражения вкус крови не должен пропадать, и что основная цель режущих ударов должна быть направлена в шею и живот.

Тренировки были на самодельной кукле, из ткани, травы и песка. Это нельзя было назвать сражением, даже учебным боем, ведь противник просто стоит, и даже если не использовать когти, можно перекусить шею зубами, и в случае вампиров выпить кровь, а в моем — разодрать её, чтобы невозможно было остановить кровотечение. Это стиль тихого и молниеносного боя, ведь против нескольких противников, сражение будет несравненно сложней. По словам Даркнесс Пура, если против меня будет сразу несколько противников, моя цель отходить на безопасное расстояние, и наносить молниеносные удары по тем, кому можно будет нанести самые опасные ранения, другими словами, выводить из строя противников по одному.

Вот так, под непрерывные наставления, советы и требования повторить не самое удачное движение, и проходили мои тренировки.
Меня не обучали сложным комбинациям и ударам, ведь в них мало толку, если не получается, в обычной ситуации, наносить удары на уровне инстинктов, да и смысла в этом мало, ведь каждая ситуация и противник будет требовать новых комбинаций.

Через час повторений, Даркнесс Пур сказал:
~ Всё, на этом повторение закончим, тебя уже можно назвать Ополченцем Заката, — помолчав немного, со смешком он продолжил, — Хех, но только запаса, ведь как говорится: "Молоко на губах не обсохло", у тебя отсутствует опыт в сражении против живого противника, а они умеют и ветеранов удивить, что уж про тебя говорить… — облетев вдруг меня он о чем-то задумался.

~ Что-то случилось? — решил спросить я через несколько минут тишины.

~ М? Нет, просто думаю где тебе опыта набраться, но при этом не умереть. Одно дело тренировка с этой куклой, другое бой с наставником, или с врагом… По хорошему, тебе лучше в следующем году отправится вместе с твоей бабкой почти в любой город, там, если судить по твоему отцу, тебя чуть ли не сразу захочет забрать к себе Орден Тьмы, для них ты будешь вроде дарования, которое сможет в будущем перевернуть горы и захватить трон, — "вдохнув и выдохнув", наставник продолжил, — Ладно, к Селестии эти мысли, надо продолжать тренировку. Сегодня начнутся основы боя в воздухе, сначала конечно против наземных целей, но не волнуйся, это на неделю-другую, там многие приёмы похожи, отличие только в том, что удар начинается с пикирования на цель, а остальное тоже самое. — кивнув, я встал и расправил крылья, не забыв спросить наставника:

~ Вы будете вселяться в меня? Или просто командовать?

~ Что за глупые вопрос, ты думаешь я упушу возможность почувствовать себя живым? Конечно же нет! — воскликнул он, после чего подлетел ко мне.

~ Я готов, — после этих слов, душа превратилась в дым, и залетела в моё тело через нос и рот.

Моя шкура немного потемнела, на мехе, возле сердца, появился чёрный круг, знак добровольного захвата тела. Даркнесс Пур вздохнул и прошёлся из стороны в сторону.

— Каждый раз появляется соблазн сбежать и не отдавать тебе тело, но кем я буду, если поступлю так с учеником? — если кто-нибудь посторонний увидел бы происходящее,то подумал о том, что с головой у меня не очень хорошо.

"Самым ужасным учителем на свете?" — предположил я.

— Абсолютно верно, мой дорогой ученик, — после этих слов, он сделал тяжёлый взмах крыльями, поднимая моё тело в воздух на метр.

Периодически взмахивая крыльями, моё тело зависло в воздухе примерно на одном уровне. Даркнесс Пур оставался в одной точке, даже перебирая копытами в воздухе, словно вспоминая как двигаться. Через несколько минут он наконец заговорил моим ртом.

— Я более-менее вспомнил как надо правильно делать, благо тело хорошо отзывается, а свои тренировки помню как вчера… — под конец монолога он немного притих, а в следующий миг начал набирать высоту.

Остановившись примерно на уровне верхушки самого высокого дерева в лесу и переведя внимание вниз, он попытался… встать на воздух, перед тем как у него это получилось, воздух под копытами искрил также как и мои крылья. Через них протекало большое количество магии, и ощущение увядания приходило быстрее обычного.

Наставник не оставил меня без объяснений:
— Сейчас ты видишь естественную способность любого летуна в абсолюте. Я уверен, что ты чувствуешь как быстро тратится твоя магия, но с практикой расход уменьшится, а незаметность увеличится, — треск прекратился и мы снова были воздухе, периодически махая крыльями. Вслед за объяснением началась его хвастовство, — Лично я мог не только крыльями, но и копытами добиваться похожего эффекта, конечно не долго по сравнения с обычной техникой, одну минуту, против получаса. В плюсах то, что можно даже научится ходить по воде, но там немного другая школа обучения, да и бессмысленно для обладателя крыльев: зачем ходить по воде, если её можно перелететь? — "мой" взгляд сфокусировался на "цели".

Наконец после всего этого, началась собственно тренировка. Сделав один разворот, чтобы вся спина была видна нам, учитель начал пикировать. Вперёд были выставлены передние копыта, а при помощи крыльев Даркнесс Пур бесшумно подправлял курс. В тот миг, когда передние копыта прикоснулись к “спине оппонента" крылья заискрились, как и воздух после тела, он был словно подушка, а потом удар пришёл ещё и от задних копыт. Будь вместо куклы, которую придётся ещё раз чинить, живая цель, она получила бы сейчас серьёзные травмы спины.

Мои копыта гудели, хоть кажется, что основная энергия была остановлена необычным исполнением магии по "сгущении" воздуха, но все равно удар был нанесён именно копытами, и при этом, по довольно мягкой кукле.

"Я думал, что все кости будут сломаны..." — сказал я, никому не обращаясь.

— Честное слово, я также подумал, когда не смог сделать "подушки" на копытах, благо другая часть безопасности сыграла свою роль, — не знаю, что он хотел добиться этими словами, но я знал на что иду.

"Мог бы проверить это заранее, не надо было подвергать тело дополнительной опасности." — решился упрекнуть его я, хотя как мне кажется именно это учитель и проверял в самом начале.
— А что по твоему я делал, когда стоял на воздухе несколько секунд? Конечно проверял твои возможности, но немного просчитался. Для меня-то многие трюки срабатывали на уровне инстинктов. Если бы кто-то ухитрился усыпить меня и сбросить б с большой высоты, то с вероятностью в девяносто девять процентов, я бы приземлился без повреждений, а в оставшемся проценте получил бы царапины, но это не твой случай, — пояснил он и без того заметную разницу между нашими умениями
Затем учитель лёг на живот недалеко от куклы, при этом сняв с "себя" лишнее. И началось объяснение.

‐- Как ты понял, у тебя нет тех инстинктов, которые были выработаны у меня за годы тренировок, опыта и сражений, а выработать тебе их будет тяжело, особенно без посторонней помощи со стороны кого-нибудь живого, — он сделал короткую паузу, а после продолжил, — Если говорить начистоту, то максимальных успехов ты сумеешь достичь в умениях барда, а также в зельеварении, с Хоррор Виспером тоже будут успехи, когда появятся условия, но вот в тёмном искусстве нужна помощь, без неё далеко не уйдёшь, — он закончил говорить, а я задал единственный вопрос:
"Что вы предлагаете делать?" — он был довольно логичным, а ответ не надо было ждать.

— Если правильно помню, то не так давно приходила твоя кровная родственница, и она будет ещё раз, я прав? — он начал догадываться.

"Приблизительно в тот же день, в будущем году, и если я правильно понял, вы хотите, чтобы я оставался вместе с ней?" — Даркнесс Пур широко улыбнулся моим ртом.

— Совершенно верно, я не говорю сбежать ночью, а отправиться хотя-бы на год другой, хоть в плане магии они выбрали легкий путь, но стиль сражения остался почти прежним, изменились некоторые вещи, но для тебя обучение в тех условиях будет превосходное, так что попробуй отпросится, а там пройти подготовку. Если захочешь, то также вступи в ополчение заката, если оно ещё существует, конечно, — последнее было сказано с подозрением.

"Посмотрю, когда дойдёт до дела, но до этого ещё долго."

— Знаю, но твои тренировки лучше проводить на земле, а то не хочу чтобы ты пострадал, — в словах было беспокойство.

"Но мы будем тренировать ходьбу по воздуху?" — задал я самый интересующий меня вопрос.

— Конечно, не сказать что это основа, но этот трюк сильно поможет в некоторых ситуациях, также как и усиленный копытокинез, благодаря которому можно ходить почти по любой поверхности, — из моего рта вдруг потекла чёрная жижа, которая не проливаясь на землю, образовала сферу.

Через долгую минуту, контроль над телом вернулся, а боль в копытах усилилась.

~ Что ж, теперь мне ещё долгое время не предоставится шанс снова почувствовать жизнь… — голос был немного печальным, от чего мне хотелось его подбодрить.

~ Что вы, если захотите, я могу найти время дать контроль над моим телом, или по крайнем мере дам в себя веселится, — мои слова возвели нужный эффект.
~ Чтобы я, да и начал что-то просить, это возможно только в том случае, когда на небо взойдёт луна! Ни раньше, ни позже, — на моих губах появилась еле заметная улыбка, а мой взгляд был направлен на ночное небо.

~ Луна на небе, просить будете?

~ Тфу на тебя, только вернул тебе тело, а ты уже сразу предлагаешь его обратно. Тебе не быть приличным жеребцом, как пить дать не будешь, — подобное замечание возмутило меня.

~ Ещё как буду приличным! Я стану символом элегантности и приличия, — в ответ я услышал громкий смех, — Что смешного я сказал? — смех наставника начал немного утихать.

~ А то, что ты культист, для которого нормально менять партнёра по несколько раз в день, пока не будут найден или найдена та самая, которая сможет удовлетворить потребности, как например случае с твоим отцом, я знаю о чём говорю. Про стресс тоже лучше не забывать, его лучше всего снимать через тренировки, или постель, — внимательно прослушав его советы, я решил напомнить о своём возрасте.
~ Вы это сказали мне, тому фестралу, которому не исполнилось даже восьми лет, не слишком ли рано узнавать о таком методе? — Даркнесс Пур задумался.
~ А разница? Ты и так знаешь, откуда жеребята берутся, да и наверняка слышал стоны Зекоры, которая нежится с тем жеребцом, из-за которого нельзя нормально заняться возле дома, — я почувствовал как моя мордочка начала гореть.
~ Это рано или поздно случилось бы, матушка тоже заслуживает внимания и любви, и я буду рад если у меня появится младшая сестра или брат, вот только не уверен что она этого хочет…

~ Ну, это довольно неудивительно, с её-то планами и целями, хотя не уверен что это стоит говорить тебе, — сказанное им, заинтриговало меня.

~ Она что-то скрывает от меня? — задал я показавшийся важным вопрос.

~ Только то, что она хочет обучить тебя всему, что знает сама, также как и я… Это… единственное желание, которое держит меня в этом мире, я хочу обучить достойного наследника, который будет хоть и не точным, но отражением меня, а ещё лучше, если он превзойдет меня во всем… — он перестал говорить, и только звуки ночных животных нарушали тишину.

Я решил заговорить, нарушая эту неловкую тишину:
~ Поэтому вы так строги со мной? Хотите чтобы я не допустил ваших ошибок? — мои слова дали толчок на продолжение разговора.
~ Абсолютно верно, у меня были некоторые проблемы, и поначалу надо мной часто брал верх страх, который пропал со временем, от событий и смертей во время исследований, которые становились только опасней… по правде говоря, моё обучение шло на крови кобыл, которые погибли от очередных тварей тьмы, конечно лично я потом пытался помогать всем, защищая ценой своей жизни, особенно тех, кто подавал сильнейшие успехи, — я довольно сильно удивился.

~ А разве не жеребцы составляют основную часть членов культа? — мой вопрос был довольно логичным.

~ Так и есть, немногие кобылки выживали после обучения, ведь они зачастую жертвовали собой, спасая жеребца в "походе" по миру тьмы. Подобная смерть была в почёте.
~ А разве нельзя было запретить участие жеребца, как например в ордене Меча и Щита? Или я что-то не понимаю? — хоть я некоторые факторы и были понятны, но подобная смертность… Думаю стоит и отца спросить про смертность.
~ Есть несколько факторов, первое это исторический, у Матери Ночи был любовник, великий правитель, который подарил своей империи процветание, конечно не самым чистым путем, но всё же жители были рады. Там произошли несколько событий, первое это его увлечение магией тьмы, во время изучения которой погибло множество простых жителей и приговоренных преступников. Примерно в это время у нас появляется Орден тьмы, добывающий новые знания через исследования и эксперименты, в то время новые открытия были обыденностью. Дальше случилось появление кобылки, неизвестного происхождения, которая словно была рождена, чтобы овладеть этим искусством. Кобылка буквально за несколько лет достигла того, что постигали десятками лет другие, а после она убила правителя, и стала тираншей…

~ А что случилось дальше? — после вопроса последовала тишина.

~ Если коротко, то война, где три союзных армии сражались против фактически одного города. Борьба поначалу была без смертей, но чем дальше, чем больше крови проливалось. Хех, в начале войны, фестралы были самыми слабыми, дикими и бесконтрольными, а в конце стали той силой, с которой надо было считаться, и даже завидными союзниками. Благодаря нашему влиянию и помощи пони смогли приструнить грифонов, а позже начать выкупать земли, когда на их родных землях началась неразбериха. Эх, и ведь многие ордена поначалу были сугубо мирными, а только потом всё изменилось.

~ Ого,фестралы были настолько сильны? Или успех был в чем-то другом? — об истории мира он заговорил впервые, а сама история сильно отличалась от той,которую я знаю сам.

~ Основная сила была в нашем нраве, а также любвеобильности, буквально за пару лет мы могли серьезно увеличить свою численность, да и сдавались только в исключительных случаях.
~ Ого, и почему мы не захватили мир?
~ Хм, конкретного не скажу, взгляды народа, а также гордость, наверное только это и сдерживало. Так, тебе пора за сёстрами Найт идти, а то будут возмущаться, — кивнув в знак согласия, я начал собираться.

Проверив ещё раз, не забыл ли я что-то на этой поляне, направился домой, таща за собой куклу. Эта ночь будет долгой...

Дела в Понивилле

— Просыпайся… — прозвучал голос жеребца возле мой морды. Его копыто снова встряхнуло меня, окончательно прогоняя сон.

Открыв глаз и осмотревшись, я задал вопрос:

— Не слишком рано? — мой голос прозвучал чуть слышно, словно не желая напугать удирающий сон. Поправив на себе легкое одеяло, я посмотрел на Кренки, прося дать ещё немного времени.

— Сейчас самое подходящее время, чтобы начать выполнять дела, которые не ждут, и чем быстрее мы сможем с этим разобраться, тем лучше для нас, — Жеребец тоже говорил тихо, что не мешало мне слышать его вполне отчётливо. И как мне показалось, он и сам бы не отказался поспать часик-другой.

— Понял… А-х, ещё чуть-чуть и встану… — как только мои глаза закрылись, меня опять начали трясти.

— Никаких "чуть-чуть", иначе буду будить холодной водой, или наконец подровняю длину хвоста и гривы, — услышав последние слова, мой разум аж содрогнулся от ужаса.

— Не посмеешь! Иначе я сделаю всё, чтобы сон показался роскошью для тебя! — прижав хвост к животу я угрожающе посмотрел на Кренки. Жеребец не повёл и бровью, только спустился на все четыре копыта.

— Да-да, завтрак готов, иди кушай, я пока подготовлю всё остальное, — договаривал единорог в дверях, а после и вообще вышел из комнаты.

Посмотрев на дверь, в которую он вышел, я убрал одеяло с себя в сторону. Погладив свой хвост, я перевернулся на живот, а после потянулся всем телом, разминая его. Чтобы долго не спускаться или не использовать крылья, я создал мягкую область и прыгнул в неё. Ощущение было словно прыгнул в желе.

Кроме меня тут никого не было, Зекора либо уже ждет, либо ушла по делам, что не стоит отметать. Их постель была сложена, пледы лежали стопкой возле стенки. С прошлого года, кстати, эта стопка заметно подросла. Хоть у нас и был аналог обогревателя, работающего на магии и нескольких огненных камнях, но дома все равно бывало холодно, и только мне одному это не доставляло неудобства.

Пройдя по коридору, и выйдя в главное помещение, я заметил возле двери собранные сумки и тёплый плащ. Попав на кухню, увидел Кренки, который смотрел в шкафчики, каждый раз записывая что-то на пергаменте. На столе были две тарелки, одна с салатом, другая с несколькими сэндвичами.

Вытащив стул из под стола и усевшись на него, я приготовился начать завтракать, но перед этим решил прояснить одну вещь:
— Делаешь список покупок? — спросив, я придвинул к себе тарелку.
— Да, не хочу ничего забыть, дома должно быть всё необходимое, — посмотрев, по всей видимости последний шкафчик, Кренки смотал пергамент в свиток, а после перевязал его лентой ткани. — Но большую часть из этого надо будет купить после Кантерлота, и кушай быстрее, я тебя жду, — махнув хвостом, жеребец вышел из кухни.

Взяв сэндвич в копыта, я начал свой завтрак.

---

Через десять минут все, что предназначалось мне, было съедено, а тарелки были в раковине вместе с другими.

Кренки и правда меня ждал, уже одетый в свой плащ, а мой лежал рядом с ним на столе вместе с солнцезащитными очками. Сумки были возле стола.

Надевание одежды заняло не очень много времени, и совсем скоро я, стоя возле Кренки, был готов выходить.

Открыв дверь, мы вышли из дома. На улице начало светать, а я решил уточнить несколько вещей:
— Что конкретно нам нужно будет сделать в Понивилле? Купить какие-то вещи или что-то другое? — в голове не было даже предположения, зачем я мог понадобится. Нести что-то тяжелое? Скорее всего нет. Помочь с выбором продуктов — тоже нет, ему и так дадут самое лучшее, да и скидку предложат.

После того, как я провел крылом по древесному волку, охраняющему вход, Кренки решил ответить:
— В первую очень за нарядами, ехать в столицу Эквестрии в… не в обиду, лохмотьях, не очень хорошая затея. Конечно можно так ходить, никем не запрещено, но это очень некультурно, да и тем более жеребцам. Во-вторых, навести порядок у меня дома, да и подготовить там всё, не хочу идти в новых нарядах и с багажом через лес, — выслушав объяснение, решил спросить ещё на счёт отсутствия с нами Зекоры.

— А Зекора будет вместе с нами, или у неё другие планы? — посмотрев на меня, жеребец о чем-то подумал, а после заговорил.

— Она сказала, что поищет нечто интересное у Фри Винд, и чтобы мы шли первыми и не ждали её, — Кренки двинулся в сторону тропинки до Понивилля, не прекращая говорить. — Так что, думаю, она присоединится к нам ближе к вечеру, когда мы будем уже дома, и надеюсь отдыхать, — отметив последние слова, я немного удивился.

— Как по мне, приобрести какой-то наряд не займёт больше часа… — как только я это сказал, Кренки резко повернулся ко мне.

— Какой-то наряд?! Я собираюсь заказать наряды у Бёрнт Тредс, даже не смотря на её извращённость, которая проявляется в её намеках и действиях, — подобной искренности я не ожидал, а жеребец продолжил. — Я не забуду, когда она попросила об услуге, взамен на скидку в полцены. Нет, я правда был готов на многое, но то, что она меня попросила сделать… Бр-р, до сих пор противно вспоминать, хотя опыт был интересный… — настал мой черёд смотреть на единорога свирепым взглядом.

— И что же услугу она попросила? — жеребец отвернулся, и я мог поклясться, что его щеки покраснели.

— Тебе рано это знать, — коротко ответил он, не прекращая движение.

— А слышать ваши стоны? И все те звуки, когда вы думаете я сплю, — его красная морда повернулась ко мне, в глазах явно было заметно смущение.

— Хватит, не надо и дальше меня смущать, и вообще, я потом у Зекоры перепроверю, может сказанное мной будет чересчур.

— Фыр, мне не пять лет, да и знаю я больше твоего, в других сферах, — подняв голову, я проскочил вперёд Кренки, и теперь шёл первым по тропинке.
— Важная мышь… — прокомментировал он это поведение, а я в ответ в тайне от него улыбнулся.

Пройдя половину расстояния, он решил у меня кое что спросить:
— Почему ты не приглашаешь подругу, или друга, с кем часто гуляешь вечером, или ночью? В следующий раз пригласи в дом, я уверен Зекора знает её ли его, мне тоже интересно будет познакомиться с твоим другом, — а я вдруг понял, что совершенно не знаю, что ему ответить.
— Эм, я не уверен, что ты сможешь с ней побеседовать лично… — виновато прижав уши, я начал ждать ответного вопроса.

— Почему? Я хоть и не идеально, но всё же могу говорить на языке зебр, — не смея смотреть на него, я решил кое-что прояснить.

— Помнишь олениху и язык на котором она говорила?

— Конечно помню, как это можно вообще забыть? У меня тогда чуть сердце не остановилось от страха! — Кренки отреагировал сильнее чем я думал.
— Так вот, она дочь той оленихи, и знает только тот язык… — уши прижались ещё сильнее.
— Что?! — Воскликнул жеребец скорее от неожиданности, нежели от чего-то другого. — Я… я правда в шоке… И если ты говоришь что она не знает никакого другого языка кроме того… я не буду против, но пожалуйста предупреждай, чтобы мог подготовиться к этому… — Кренки поплелся медленней, отчего мне пришлось его ждать.

---

К Понивилю мы пришли уже после рассвета. В лесу было относительно тихо, иногда в ветвях перепархивали птицы, кто-то шуршал в кустах, и иногда мимо нас пробегали волки, некоторые из которых принадлежали лесу.

Сам городок уже жил активной жизнью, и видя это, я вспоминаю первый раз. Вот та самая часовая башня на краю города; а эти здания, похоже, были построены за последний год. Сам по себе городок не очень сильно увеличился в размерах, новые здания в основном были внутри.

На улицах и в небе уже были те, кто выполняли свою работу. Пегасы перемещали облака, почтальоны разносили письма, и так далее, у каждого была своя забота в это время.

Подойдя ближе, я понял, что пришёл сюда спустя долгий промежуток времени. Ещё до появления Кренки у нас дома, и после завершения полной учебной программы, я перестал ходить в этот городок. Меня встречали довольно тепло, хоть в основном это были пегасы, но мне в любом случае было приятно. Земные пони как обычно избегали меня, а единороги в основном игнорировали.

Видя подобное отношение ко мне, и частичное к нему, Кренки возмутился, не сильно, да и не очень громко, но некоторые всё же извинились за поведение а после ушли по делам. Мне их как-то жаль, хотя относится так к другим из-за внешности и слухов… некрасиво, что ли.

Улицы Понивилля имели множество вытоптанных прохожими троп, но даже без них можно было легко дойти куда надо, в отличие от прошлого года, когда любой сугроб мог проглотить меня полностью, из-за чего у меня оставалось два метода передвижения: полётом, что подходило часто, и на Зекоре, когда полёт невозможен по тем или иным причинам. Другие способы означали страдания, ведь снегоступы были крайне большими для меня.

Через некоторое время ходьбы и беседы с некоторыми пони, мы успешно дошли до здания, перед входом которого висела вывеска с изображением иглы и катушки ниток. Открывая дверь, услышал мелодичный звук колокольчиков, которые оповещали хозяина о приходе покупателей или гостей.

К нам вышла ухоженная кобыла-единорог, одетая в простой, но в тоже время гармоничный наряд, подходящий к её пепельной гриве и хвосту, а также, к небесно-голубому меху. Кьютимарка её была скрыта подолом наряда, как и большая часть тела, но можно было с уверенностью сказать, что её метка будет как-то связана с работой.

Взрослые несколько секунд смотрели друг на друга, и кобыла первая нарушила молчание, задав вопрос:
— У тебя снова заказ, или что-то простое решил взять? — голос у неё был скучающий, но с нотками нетерпения во взгляде, устремлённом на на Кренки.
— Как мне этого не хочется говорить, но у меня заказ на двоих, — услышав последнюю часть, она наконец обратила внимание на меня.

— Ого, не знала что у тебя жеребёнок есть… меня зовут Бёрнт Тредс, а как тебя? — Кобыла немного наклонилась в мою сторону, чтобы посмотреть на меня поближе.
— М-меня зовут Майер… — мне было крайне неуютно чувствовать этот изучающий взгляд.

— Приятно познакомиться, снимешь капюшон чтобы тётя Бёрнт Тредс посмотрела на тебя лучше? — вместо того чтобы снять, я наоборот натянул его сильнее. — Ой, прости, думаю я тебя напугала, — она отошла от меня. — Не бойся, я тебя не укушу… — ничего не изменилось.
— Думаю, нам надо сначала разобраться с моими нарядами, а потом уже что-то делать с его… страхом?… — он не был уверен что именно я испытываю, лично я не хотел отсвечивать ещё некоторое время.
— Ну ладно, потом думаю смогу найти общий язык… — кобыла отошла к Кренки, и я смог наконец опустить капюшон. — Пойдём, раз уж был сделан заказ, то и обстановка должна быть подходящей, — Она пошла в сторону боковой комнаты, а я вместе с Кренки последовал за ней.

Эта комната в отличие от первой была в гораздо большем хаосе и беспорядке, но во всем этом рождалась своя гармония. Вместо чистых обоев с узорами, здесь стены были покрыты эскизами разных нарядов и украшений. Тут тоже были поникены, но на них были недошитые наряды, с булавками и меловыми пометками.

В предыдущем помещении вокруг нас были поникены, одетые уже в готовые наряды. На нескольких из них были платья с седлами, или платья и сёдла по отдельности. На поникенах, в этом помещении, в основ были какие простые украшения, не готовые наряды или они вовсе стояли пустыми. Вдоль стен стояли шкафчики с рулонами разных тканей и ценами на них, показывая что хозяйка продает не только готовые изделия.

Встав возле стола посредине комнаты, кобыла заговорила:
— Что-то конкретное хочешь? Нечто дерзкое и кричащее? Или нечто утонченное и элегантное? Выбирай, сделаю всё что попросишь
— Ну не знаю, желательно три наряда на каждого, которые будут самостоятельными, а по стилю нейтральными, чтобы в случае чего можно было придать на месте более подходящий вид, — Кобыла вытащила шесть больших листов откуда-то из под стола.

На трех листах появился силуэт единорога, буквально через несколько секунд — Бёрнт Тредс изобразила его практически одним движением, не отрывая карандаша.
— Я уверена что их не надо делать однотипными; куда и зачем, а также, на какую сумму? — поинтересовалась кобыла-единорог, поочерёдно осматривая меня и Кренки. — Да, вам больше подошёл бы парный наряд, или сочетающиеся, так будет более красиво, особенно для каких-то мероприятий, — Креки помотал головой.

— Мне тоже хотелось бы именно этого, но моя дорогая кобылка решила найти для себя наряд самостоятельно, я делать парные на двоих в таких условиях, означает сказать: "она с нами, до тех пор пока не найду что-то лучше", а мне этого не хочется…
— Дилемма… ну ладно, придумаю что-нибудь, всё равно есть несколько идей. И к слову, а где она будет искать наряды? Вы не поймите меня превратно, но если я не ошибаюсь, то я одна здесь, кто может делать наряды на заказ…
— У своей знакомой. А насчет нарядов начну с главного, они должны быть достойными Кантерлота, — на этих словах кобыла удивилась.

— Ради одной поездки три наряда? Вы там хотите провести годовщину? Если так, то лучше проведите в нашем милом городке, это будет дешевле и проще, — поняв намерения неверно, Кренки решил не скрывать причину.
— Вообще мы там будем месяц, и я вообще изначально хотел минимум четыре наряда, чтобы наверняка быть готовым ко всему, но потом решил что трех основных хватит, — глаза кобылки расширились от удивления.

— Коли так, то ради каких мест и времени нужны наряды?

— Первый обязательно должен быть максимально удобным, но эстетичным, такой, чтобы в самый раз было для небольшой прогулки и поездки в поезде, — она покивала, на одном из листов появилась рубашка и пиджак, с орнаментом на воротнике, ничего лишнего, кроме нескольких украшений из золота.

— Что-то подобное? — Спросила, протягивая получившийся эскиз Кренки.
— Хотелось бы не настолько простой наряд, но да, — после этого нарисованный пиджак стал длиннее, скрывая круп, и превратился во что-то вроде пальто, — да, это будет самый раз. Второй наряд желательно удобный, для прогулок по самому Кантерлоту, да и украшений можно побольше…

Второй рисунок отличался от первого только тем, что пиджак не удлинили, а также добавили жилетку под него. Узоров и украшений стало чуть больше, да и сами цвета немного изменились. Кренки наблюдал за происходящим.

— Ну да, что-то в этом роде, но сделай чуть потеплей, всё же зима за окном, — несколько слов, и наряд стал длинным настолько, что начал немного залезать на круп. — Да, что-то в этом роде. Третий для мероприятий, с пальтом, чтобы можно было дойти до нужного места не замёрзнув. — Вот тут кобыла развернулась, создав такой наряд, который тяжело описать кроме как “подходящий для любого мероприятия” — Это идеально! — Воскликнул жеребец, глядя на рисунок.

— Рада что понравилось, теперь нужны замеры и сделаю сейчас пробные наряды, чтобы подобрать и поправить сразу. — Кренки кивнул и сняв с себя всё, последовал туда, куда ему указали копытом.

В воздух взлетела рулетка, мерная лента принялась обвивать жеребца в самых неожиданных местах, за ней последовали копыта… Я отвернулся, не желая глядеть на происходящее, но раздающееся у меня за спиной двухголосое тяжелое дыхание и периодические причмокивания совершенно не оставляли сомнений в происходящем. Иногда звучало что-то вроде "Давай ещё чуть-чуть, и мы вместе полюбуемся результатом" от кобылы и "Я большего не смогу, давай сделаем перерыв" от жеребца, после чего снова следовали стоны и тяжелое дыхание…

Через некоторое время, когда всё стихло, я повернулся и посмотрел на Кренки, который выглядел как выжатый лимон.

— Ох, прости меня, я кажется немного увлеклась, но ты не бойся, с жеребятами я этим не занимаюсь, я законопослушная кобыла, — меня это не особенно успокоило, и я подошёл ближе к Кренки, чтобы иметь преграду между мной и ею.

— Она не будет тебя совращать, ей нравятся только опытные… — мой взгляд, который никак не изменился, был уже направлен на Кренки.
— Ты-то опытный? Да тебя хватает ненадолго… — жеребец от подобной откровенности чуть не подавился, а кобыла посмотрела с удивлением.
— Не знала, что он о подобном знает в свои годы… я узнала об различии в первую течку… — она замолчала, явно что-то вспоминая.

— Как по мне, он о подобном знал ещё до встречи со мной…

— Оу, я думала он твой родной сын… — настало неловкое молчание. — Эм, ты знал его родителей?
— Нет, да и Зекора говорит что не видела его родителей при их жизни, только после, эм… — он не мог подобрать слова.
— Смерти, отец умер первым… — тихо сказал я, привлекая внимание.

Кобыла прижала губы, словно говоря, что ей не нравится этот расклад, а Кренки опустил уши.

— Тебе не больно это вспоминать? — спросила тихонько Бёрнт Тредс.
— Нет, ведь я с ними продолжаю общаться, — это прозвучало громче, и теперь я уверен, что они считают меня сумасшедшим… ну и ладно.

На ближайших поникенах оказались три наряда, которые были изображены на эскизах.
— Эм, ладно... может начнём? — Я кивнул в знак согласия. — Раздевайся, а потом пройди туда, — она указала копытом на место, где до этого стоял Кренки. — Не бойся, я ничего такого не буду делать. Если хочешь, могу даже отвернуться, — кобыла отошла и честным взглядом посмотрела на меня, я кивнул в ответ.
— Я не хочу чтобы вы на меня смотрели… — услышав это вслух, Бёрнт Тредс прижала уши к голове и отвернулась.

Сняв с себя всё, буквально за несколько секунд, я последовал туда, куда мне указали. Усевшись, я посмотрел на кобылу и тихим голосом сказал:

— Я готов… — слова вышли из моих уст не очень уверенно.

Бёрнт Тредс повернулась ко мне мордой, и её глаза почти сразу расширились на столько, на сколько это вообще возможно. В глазах читался страх. Повернувшись к Кренки, она спросила на грани истерики:
— Ваша кобыла бэт-пони?! — от громкости мне хотелось закрыть уши, — Почему ты сразу это не сказал! О нет-нет, она меня точно обдерёт и разделает как какое-то животное! Я-то думаю, что за странное имя… — Кобыла уже искала способ сбежать.
— Да нет же, моя кобыла зебра, и она подобрала его после того случая… — В глазах Бёрнт Тредс продолжал, тем не менее, читаться страх.
— Ты ведь не врёшь мне, чтобы успокоить? — с подозрением в голосе спросила она.

— Нет, не вру, смысл мне это делать? — по морде кобылы можно было понять сколько всего она хочет сказать, но обошлась одним примером.
— Например чтобы проучить меня, за прошлые поступки… — взгляд жеребца стал суровым.
— Ты думаешь я на это пойду? Да, я признаю, что некоторые твои поступки мне не нравятся, но вредить тебе я буду в последнюю очередь, — Бёрнт Тредс виновато отвернулась и опустила голову.
— Извини, я вела себя как дура, и я не хотела тебя обидеть… Прости, я пойму если ты меня ударишь… — она зажмурилась ожидая чего-то, но Кренки подошёл и обнял её.
— Прощаю, но в следующий раз, ты будешь должна мне массаж, — на морде Бёрнт Тредс расцвела улыбка.
— Спасибо, и я готова прямо сейчас это сделать! Тебе особенный, маленькому обычный! — Кренки отпустил её.
— Не стоит, ты лучше наряды побыстрее сшей, буду благодарен. И к слову, а что ты так бэт-пони боишься? — Бёрнт Тредс посмотрела на меня.
— Не то чтобы боюсь… жеребцов бэт-пони вообще не боюсь, а вот кобыл, особенно в гневе… бррр, тот опыт не забуду до конца жизни… — кобыла подошла ближе ко мне, беря в лапы мерную ленту. — С жеребцами у меня был приятный опыт, хоть и случайно, но крайне положительный, даже последующие события его не омрачили, — Кренки, похоже, что-то вспомнил и сразу спросил:
— Те шрамы от кобылы бэт-пони? — Бёрнт Тредс кивнула.

— Так и есть, я-то потом узнала, что хоть они и не чураются половых связей среди существ, имеющих общую кровь, но вот к походам на стороне не очень… будь я тоже бэт-пони, его кобыла максимум что бы сделала, так это выпроводила меня из дома, или забрала жеребца после… кхм, а возможно вообще присоединилась бы, — довольно развернуто ответила она.
— Ого, я этого не знал… и в чем в причина подобного отношения? — они оба почему-то посмотрели на меня, и я не остался в стороне.
— В сохранении границ, и нашей сильной крови. Даже один фестрал способен превратить целую деревню в город ночи, если будут соблюдаться несколько условий: достаточный срок, автономия без притока и оттока жителей, а также проявление либидо на все сто процентов… — Взрослые ошарашенно замерли,первой подобрать слова в ответ смогла кобыла.
— А тебе это не рано ли знать? Я конечно многое понимаю, но подобное… — на это решил ответить Кренки.
— Ну, мы и сами об этом узнали крайне рано…

— И то верно… Как я поняла, перед ним можно выражаться? — в следующий миг, в затылок Бёрнт Тредс прилетел клубок пряжи.
— Попрошу быть сдержанной, чтобы не наговорить и не натворить делов, — Единорожка повернулась и убрала клубок на место с помощью магии.

— Ладно, — она перевела взгляд на меня. — Встань, расправь крылья и мы начнём, — я сделал, как она попросила, Бёрнт Тредс начала мерить в копытную, иногда используя магию, и ещё она иногда прикладывала лоскуты ткани и делала какие-то заметки. — А теперь сложи крылья, но не прижимай к бокам, — после этого мерки продолжались дальше, в основном связанные с моими крыльями.

Так продолжалось и дальше, во время всего этого было сделано несколько нарядов, которые остались в основном виде чернового варианта, поскольку не нравились либо мне, либо Кренки. Когда набралось шесть нарядов, началось голосование, какое и куда подойдёт, и от чего надо избавится…

По итогам, три наряда мы унесём сейчас с собой, а три оставшиеся переделают и сделают их более подходящими для леса. Основными цветами для меня стал чёрный, белый и красный, и всё это в строгом стиле.

Из всех нарядов, с которыми я поеду, выбивался первый, если два других наряда были сделаны от рубашки и её интерпретаций с разной комбинацией, как у Кренки, то для меня первым был белый наряд, с красными лентами и узорами из золота. У него был глубокий капюшон, а крылья прятались под тканью в специальные карманы, и так, чтобы я мог взлететь в любой миг. Под тканью скрывалось почти всё тело, кроме хвоста. На ногах была обувь, с большим количеством ремешков и застежек, кроме подвижных мест, все остальное намертво сковывало, благо у неё были они изготовлены как практика, и позже она их доработает лично для меня.

Второй и третий особо не отличались от нарядов Кренки, кроме стиля, немного другой цветовой комбинации и подачи всего. Если у Кренки акцент ставился на красоту и подчеркивание лучших сторон, то мои были больше для "проявления" угрозы, что мне понравилось.

— Так, и сколько с нас? — Бёрнт Тредс задумалась.
— По старой дружбе, да и Майер новых идей подкинул, так что битсов… сто наверное, — как-то неуверенно сказала кобыла.
— Но ведь только одни уже материалы выйдут минимум на двести бит, и то, в лучшем случае, а то вообще на все триста, и это без учёта затрат времени, — негодовал жеребец.
— Хех, да я так-то уже собираюсь переезжать в другой город, не скажу что клиентов нет, но они редкие, прости что раньше не сказала, но не хотела портить настроение… я бы и за бесплатно сделала, будь у меня всё что нужно… — эти новости были довольно шокирующие.
— Вот как… и когда об этом хотела сказать? — спросил жеребец упавшим голосом.
— Когда перееду, первым письмом… — мне хотелось выйти отсюда в окно...
— Но я редко читаю письма…
— Знаю, да и читаешь когда хорошее настроение… — она отвернулась в сторону.
— А что если я пришёл бы сюда после того как ты переехала? Не думала, что я мог бы простоять возле двери всё утро, а после и день, и с наступлением вечера решил бы позвать кого-то на помощь… — Не выдержив это, я вышел из той комнаты.

Проблема была решена только отчасти, я их не видел, но продолжал слышать, обвинения и упрёки Кренки и извинения кобылы, словно два влюблённых… может и не словно, а так и есть? Надо будет спросить Зекору, а не против она делить жеребца с другой кобылой, или нет.

Продолжение следует...

Рынок.

Попрощавшись с Бёрнт Тредс, мы вышли из её магазина и пошли к следующему пункту — на рынок. Времени до ночи было ещё, скажем так, достаточно — сейчас только начало дня, и это при том, что мы пришли к Бёрнт Тредс рано утром. Если так подумать, то четыре часа пролетели за один миг… как же быстро летит время. Лично у меня эта кобыла вызвала двоякое отношение, с одной стороны она довольно приятная, с другой… извращенная, и это далеко не хорошая черта. Увидеть её в рядах табуна, в качестве второй матери, будет, наверное, прикольно, да и целью всех её действий будет кто угодно, но не я. Остаётся спросить сначала Зекору, а после утвердительного ответа, договориться с самой Бёрнт Тредс.

Как по мне, она станет довольно хорошим дополнением в нашу семью, хотя Кренки может быть против… но если судить по их беседе, после новости, то они были близки… Хотя может оказаться, что против будет Зекора, и с этим ничего нельзя будет сделать, одно дело, когда все за вступление в семью, а другое, когда это происходит насильно или через уговоры, "тепло" в отношениях может пропасть, мне этого не хочется. Осталось вернуться домой, и просить её, а не предполагать.

За то время, пока мы были у Бёрнт Тредс, снега на улицах стало меньше, особенно на оживленных дорогах, таких как главная улица или дорога на рынок, по которой мы и шли.

Сегодня утром отношение прохожих ко мне не изменилось, некоторые нас (меня?) избегали, другие не реагировали, а третьи здоровались и спрашивали как наши дела. И вот, когда мы уходили с главной дороги, на переулок в сторону рынка, к нам подбежала кобыла-земнопони, что меня удивило, и начала говорить, после того как отдышалась:
— Уважаемый Кренки, не откажетесь ли вы сходить со мной в кафе, и посидеть за чашкой чая? — после этого вопроса, прохожие смотрели на неё как на ненормальную.

Если учесть традиции, и то, что у Кренки есть кобыла, это поведение никак нельзя назвать приличным, и для многих отказ в этой ситуации будет верным решением, только если жеребец не собирается бросить кобылу, или "сходить на сторону”, что осуждается многими. Подобное крайне логично, ведь никакой кобыле не понравится, что её жеребец уделяет внимание той, кого она не знает.

— Я вынужден отказаться, во-первых у меня уже есть кобыла, которую я люблю. Во-вторых, её сейчас нет рядом. В третьих, я сегодня с сыном, — он положил на меня одно копыто. — И я уверен, что вы его отчетливо видите, — Кобыла стыдливо прижала к голове уши, поворачивая голову в сторону.

— Это не то, о чём вы подумали, я хотела как раз по поводу вашего приёмного сына поговорить… — было сразу видно, что ей не комфортно произносить это вслух.

Мне стало интересно, о чем она хочет поговорить, но спрашивать не спешил, так как наверное только я не понял, о чём идёт речь….
— Даже так, я вынужден отказать, ведь такое решение принимается всем табуном в присутствии жеребят, и в любом случае… я не очень уверен на согласие подобного… — зеваки начали расходится кто куда, не получив зрелища, на которое они изначально надеялись.

Кренки тоже собирался пойти дальше, не теряя времени, но кобыла решила… подкупить?..
— Постойте! Я уверена, что предложение нашего табуна вам придётся по вкусу! И как по мне, мы все будем в плюсе! — выбежав вперёд, она встала на нашем пути.

— Как я и сказал, я не могу принимать решение без Зекоры. К тому же, если оно настолько интересное, что понравится нам, то почему бы вам не попробовать с другим табуном, у кого есть жеребёнок… — он попытался её обойти.

— У вас единственный "незанятый" жеребёнок, у всех остальных большая конкуренция, а наше предложение их не интересует… — кобыла не давала пройти, преграждая дорогу. Кренки начал раздражаться.

— И почему вы думаете, что ваше предложение заинтересует нас, и тем более, что у нас нет других вариантов? — стоя на месте, жеребец смотрел на неё подняв одну бровь.

Я стоял в сторонке и наблюдал за всем этим, возле меня села кобылка с синим мехом и с золотистыми гривой и хвостом, в которой я узнал старую знакомую, Каринг Мотер, она молчала, прижавшись ко мне и наблюдая за их беседой.
— Я уже интересовалась тут, и никто не захотел предложить вам подобного, а у нас нет как такового выбора… хотя-бы на небольшой период, я о большем просить не буду. И да, предложение нисколько не изменится! — Мой будущий отчим задумался, и через минуту заговорил.

— Я понял вашу ситуацию… — он немного промолчал, — Пойду на уступки, но только в этот раз! — Кобыла энергично закивала.

— Я вас поняла, попробую не разочаровать! Где проведём собрание? — её уши навострились в направлении Кренки, готовясь услышать каждый звук.

— Давайте проведём собрание прямо в нашем доме, в нём будет достаточно места для всех, по крайней мере я так надеюсь, — услышав это его собеседница запаниковала.

— П-прямо в лесу?! Давайте уж лучше в нашем доме, — и чуть тише добавила, — возможно это повлияет на их мнение… — Кренки поджал губы, а после заговорил.

— Я имел ввиду тот, который находится в Понивилле, через два дня, как раз хватит времени подготовится табунам, — Жеребец улыбнулся более доброжелательно.

— Если так… То ждите нас, надеюсь нам удастся прийти к решению, которое будет удовлетворять всех… — она поклонилась, а после посмотрела в мою сторону, а если точнее то на кобылку, которая успела переплестись со мной хвостами, — Каринг Мотер, нам пора, давай поскорее сообщим обо всем табуну, — она отошла давая наконец пройти Кренки, и пошла к нам.

Быстро вытащив хвост из "косы", подруга встала и пошла к… видимо матери.
— До скорого, Майер… Прости, что не пообщались… — она опустила ушки, и состроила виноватую гримасу.

— Ничего, в любом будет ещё много возможностей пообщаться, — мы улыбнулись друг другу, и она пошла навстречу матери (?), после чего они вместе отправились куда-то, наверное в сторону своего дома.

Ко мне подошёл Кренки, смотря при этом вслед кобылкам.
— Вижу вы хорошо знакомы, — он лукаво улыбнулся, — Значит ты будешь не очень против если она станет твоей кобылкой, — на эти слова я поднял взгляд на него.

— Не-а, традиции не позволяют, — Он немного удивился, а также сел напротив меня.

Видя эту картину, несколько зевак остановились поблизости и начали слушать наш разговор.
— Какие это такие традиции? Зекора вроде ничего такого не говорила… — не долго думая я решил просветите его.

— Традиции народа ночи, их довольно много, как и для встреч и поведения, так и на счёт табуна…

— Это понятно, у каждого народа есть свои традиции, а что конкретно мешает? Я уверен, вы будете хорошо выглядеть вместе… — Зевак стало чуть больше.

— Запрет любых кобыл в табуне, которые не относятся к кобылам ночи, сейчас оно работает до тридцати… — Кренки нахмурился.

— И какая разница, между: двадцатью девятью годами от тридцати лет? Как по мне, если запрещать, то полностью… — Он сильнее нахмурился. В толпе я услышал перешептывания, которые высказывались не очень хорошо о традициях фестралов.

— Это из-за тела… с примерно десяти, до тридцати у жеребцов ночи довольно высокое либидо, и как правило до тридцати такой жеребец может легко иметь табун из двух десятков кобыл, — на этих словах многие присутствующие удивились. По выражению Кренки я могу понять, что он представил себя на месте такого жеребца. — А также при этом ходит к другим кобылам, даже после того как весь его табун был удовлетворен, и оплодотворен…

— Подожди-ка, и в традициях, эм, народа ночи не осуждается такое поведение? — наверное для него это был крайне интересный вопрос.

— Нет, пока эти кобылы тоже относятся к народу ночи… но если будет представительница другого вида, тогда да, — следующие слова были сказаны кране тихо, — хоть это спасает мир от вымирания видов…

— Получается, что тогда, когда… — я не дал закончить.

— Да, наверное она была довольно настойчива, а жеребец в итоге согласился, фестралы самые любвеобильные… а там злая фестралка и результат… наверное и жеребец мог получил какое-нибудь наказание… — Кренки прижал копыта к вискам и начал их массировать.

— Это всё складывается в цельную картину… хотя это я хотел спросить позже… — я развёл копытами и наклонил голову.

— Получилось так, как получилось… — Кренки в ответ кивнул.

— Знаешь, мне стало интересно послушать о ваших особенностях и традициях, расскажешь? — он начал вставать. Многие из зевак тоже начали расходится, обсуждая между собой традиции народа ночи, в основном нелестно, а вот про особенности — они хотели чтобы подобное было и у обычных жеребцов, — и точно, а что после тридцати, да и ты говорил все так, словно жеребец с жеребцом у вас допустимо…

— После тридцати обычно табун уменьшается до трех кобыл на жеребца, а он сам уже реже ходит на сторону… — вспоминая слова отца и учителя решил ответить на вторую часть, — А вот на счёт жеребцов, то до пятидесяти лет у них должно быть по несколько кобыл на каждого, даже если кобылы ему и не нравятся. Дети должны рождаться… После пятидесяти у жеребцов уменьшается способность к оплодотворению, но желание заниматься сексом остаётся, и если семейный долг выполнен, то можно обойтись и без кобыл. Впрочем, кобылы могут забеременеть до возраста в семьдесят лет, а после этого времени уже никому секс не интересен… — челюсть Кренки чуть не опустилась на землю.

— Ого… у пони, даже если такие жеребцы будут спать с кобылами, и находиться в одном табуне с ними, их всё равно будут осуждать, вне зависимости от возраста и возможностей… — дальше он молчал. Я поднялся и подошёл к нему, и мы двинулись дальше по дороге.

— Мы всё же отличаемся… — больше мне нечего было сказать по этому поводу.

---

Придя через десяток минут на рынок, мы обнаружили, что нас продолжают сопровождать несколько кобыл-зевак из тех, что слушали наш разговор по дороге.. Их уши были навострены в нашу сторону, готовые ухватить любую деталь. Уже во время прогулки по рынку, многие из них ушли, оставив только одну молодую кобылку-единорога, на морде которой был явный интерес. С ней я пересекся взглядом не один раз, и каждый такой раз, она притворяется, что у неё свои дела и это просто совпадение.

На рынке было множество пони, которые в основном что-то покупали, а вот продавцов было меньше, а их товары больше направлены на быт и развлечения, чем на другие аспекты жизни. В основном изделия состояли из дерева, реже из металла. Тут была и кое-какая одежда, в основном для кобыл, или какие-то украшения, почти из всего, что можно только представить материалом для украшений, да и сами украшения у каждого продавца были свои: кто-то делал из разных металлов браслеты, серьги и цепочки, кто-то уже с использованием драгоценных камней только серьги, которые имели разные формы и тематики, например виде двух дельфинов. Мне приглянулись несколько украшений с ночной тематикой, звезды, луна, звездопад и так далее.

А вот продукты продавали чуть ли не единицы, и то в основном это были Эпплы с их зимними яблоками. У них были и другие продукты, но в основном яйца и молоко. Были и другие лавки, с молочными продуктами, сыр, творог и так далее. И фактически больше ничего не было, и если что-то продавали помимо этого, то только в магазинах, которые стояли тут и там.

И вот, осматривая прилавки, я заметил двух кобыл которые продавали сладости, разложенные на застеклённых прилавках, в основном там была выпечка с разной начинкой, были как пироги, так и торты. Многие из их товаров были сложены в бумажные пакеты, с надписью, чтобы не путаться. А самое главное, там были конфеты! Я просто-таки издали почувствовал, какие они сладкие и приятные на вкус.

При виде этих сладостей у меня слюни чуть ли не закапали изо рта. Кренки заметил мою реакцию и место куда я смотрю:
— Ты так хочешь их? — спросил жеребец, я молча кивнул. — Ну тогда пошли, прикуплю побольше на всех, я то знаю как вы их любите… — чувствуя как горят уши, я торопливо отвернулся от него, прячась полностью в капюшоне.

Услышав удаляющиеся шаги, я выглянул из-под ткани и увидел как Кренки шёл к тому прилавку. Быстро догнал его, мы уже были возле прилавка, за которым сидели две похожие друг на друга кобылы-земнопони.

Они обе имели нежно розовую гриву и хвост, с ассиметричными причёсками, закрывающими один глаз. Их шкуры (по крайней мере морды) имели синий и жёлтый цвет. Кьютимарок не видно из-за одежды.

Они заметили нас, и улыбнувшись ещё шире, заговорили первыми:
— Рады снова видеть вас, хоть немного в другой обстановке, — с приятной улыбкой сказала кобыла с синей шёрсткой.

— Вижу вы привели нам нового клиента, сэр, не хотите ли получить скидку на сладости? — радостно сказав это, жёлтая кобылка подмигнула Кренки

— От скидки я никогда не откажусь, — он подмигнул в ответ, с полуулыбкой, — А почему вы теперь торгуете здесь?? — поинтересовался у первой кобылки, с небольшим беспокойством в голосе.

— Ох, не волнуйтесь, небольшой ремонт в главном зале, вот и приходится продавать на улице, — Кренки с облегчением выдохнул.

— Какие хотите сладости? А ещё у нас появилась новинка, для вас бесплатная проба, — слушать её мне было приятно, словно лучик солнца разговаривал, — А ты чего хочешь, малыш? — поинтересовалась жёлтая.

— Я даже и не знаю… может… — Я начал смотреть, что из представленных сладостей и выпечки мне может понравиться.

— Выбирай, — Кренки положил своё копыто мне на макушку, — а мне как обычно, — обе кобылы кивнули и начали собирать некоторые пироги и выпечку в пакет побольше.

— Будете новые конфеты? Недавно рецепт придумали, — энергичная кобылка заинтересовала, а Кейси задумался над ответом.

— Можете не беспокоиться на их счёт, разумеется мы их сначала попробовали сами, и как видите с нами всё хорошо, — дала голос разума более спокойная.

— Ага! Мы добились того, чего хотели от них! — все то, что хотел Кейси было положено в пакет, — да и рецепт придумали не вчера, а ещё месяц назад, — она поставила пакет ближе к жеребцу, а тот вытащил кошель из сумки.

— Я правда не знаю… — Он перевёл взгляд на меня, — А ты хочешь попробовать? — переведя взгляд с прилавка на жеребца, я тут же ответил:

— Хочу!

— Как видите, один из нас всё же хочет попробовать, — кобылы начали доставать из под прилавка небольшие коробки, в которых были по десять конфет.

В копытах жёлтой были зелёные конфеты, а в копытах синей жёлтые. Они положили их перед собой и достали из "упаковки" по одной конфете.

— С какой хочешь начать? — спросила спокойная кобыла, — у меня со вкусом лимона, — по цвету конфеты я подобное и предполагал.

— А у меня со вкусом зелёного яблока! Я долго подбирала пропорции для неё! — узнав это, я начал смотреть на зелёную конфету с большим желанием, — чего стесняешься, бери! — она протянула конфету на копыте ближе ко мне. "Пожав" плечами, я наклонился и сразу положил конфету в рот.

За спиной я услышал несколько нервных вздохов, а кобылки перед мной были удивлены. Попытка раскусить конфету прошла успешно, и я почти сразу пожалел об этом. Если оболочка конфеты была довольно сладкой и на вкус как свежее яблоко, то внутри… я сильно зажмурился, а моё тело передернуло от той кислятины, которая была внутри, видимо это их изюминка…

Сделав несколько жевательных движений (и каждый раз жалея об этом), я проглотил. Я чувствовал как навернулись слезы, которые никто не видел из-за очков. Через некоторое время я услышал слова жизнерадостной пони.

— У меня была такая же морда на прошлой неделе и вчера, когда подобрала нужные пропорции и брала на пробу готовый результат, — я услышал как кто-то выходит из-за прилавка и подходит ко мне, — я надеюсь, что ты не обижен на тётю Свит Кенди? Я ведь не со зла... — я почувствовал копыто на себя, а за спиной тихие гневные слова в её адрес от других кобыл и нескольких жеребцов.

— Это было… слишком кисло… бррр, я бы такое только маленькими кусочками ел… Фе, всё ещё чувствую эту кислятину… но в остальном, наверное, хорошо получилось… — копыто поднялось выше и потрепало мою гриву сквозь капюшон.

— Спасибо за отзыв, я потом менее кислые сделаю, и дам тебе бесплатно, — открыв глаза и подняв голову, я увидел её морду со счастливым выражением.

— Я запомнил это… бр… есть чем запить?.. — Она встала и пошла на своё место.

— Есть горячий шоколад, подойдет? — я кивнул, подходя ближе.

Достав из под прилавка термос и кружку, по которой были видно, что из неё уже пили, она стала наливать туда напиток. От второй кобылки это не скрылось.
— Почему ты взяла именно мою кружку, а не свою? — поинтересовалась синяя.

— А почему нет? Я взяла первую попавшуюся… — она передала наполненную кружку мне, и я взяв её в копыта начал пить из неё, — Да и видишь, он не против… — я опустил взгляд, наслаждаясь напитком.

— Ладно… но вечером накажу тебя, и нет, не так как ты подумала, — синяя положила конфету на салфетку и оставила возле края прилавка, чтобы я мог её взять, — Попробуй мою, она будет получше той, всё же я хотела подчеркнуть сладость, а не сделать её чрезвычайно кислой, — я был уверен, что Свит Кенди не комфортно от взгляда сестры.

— Да поняла я… в следующий раз будет лучше… — я допил шоколад, и привкуса как не бывало.

— Спасибо… — Я протянул кружку жёлтой земнопони, которая убрала её на прежнее место.

— Не за что, ну что, хочешь попробовать конфету от сестры, или с тебя хватит? — Кренки смотрел с интересом на меня и конфеты.

— Я бы на твоём месте скорее всего отказался… хотя выбирай сам, отговаривать не буду, — услышав его слова, я встал.

— Я пожалуй попробую лимонную конфету… да и я верю в её слова… — я снова подошёл к передней части, и взяв жёлтую конфету закинул её в рот.

В этот раз я не очень спешил раскусывать, боясь, что в центре опять будет самый кислый момент. Если у Свит Кенди оболочка была сладкой, то тут она уже имела привкус лимонной кожуры. Набравшись смелости, я раскусил конфету, и во рту "взорвался" вкус. Да, она была кислой, но не так как у жёлтой кобылки, как она говорила, тут кислинка нужна для вкуса, а не для вызова. Я с наслаждением съел её, закрыв глаза и изо всех сил пытаясь растянуть удовольствие . Выражение счастья на моём лице не осталось незамеченным.

— Эти видимо самые лучшие… я пожалуй их тоже возьму, — проговорил Кренки.

— Да конечно, а в знак извинений, возьмите эту коробку… — я слышал звук, но ничего не видел.

— Возьму с удовольствием и отложу для сына…. когда он придёт в себя?

— Конечно, в любом случае приятно, что мой труд и эксперимент понравился кому-то, — я почувствовал на себя взгляд минимума шести существ.

Проглотив остатки и открыв глаза, я встретился взглядом с Кренки.
— Мы сейчас дальше пойдём? — он кивнул.

— Кхм, — я повернулся к подавшей голос кобыле, — меня зовут Соур Кенди, и я старшая сестра Свит Кенди, надеюсь мы ещё встретимся, — её улыбка словно дарила тепло.

— Я тоже надеюсь… и меня зовут Майер, приятно было с вами познакомиться…

— Нам тоже! Приходи ещё, я угощу тебя всем, чем только смогу! — помахав им напоследок, мы отошли от их прилавка с первыми покупками.

Дальше было примерно тоже самое, даже некоторые зеваки ходили рядом с нами, чтобы посмотреть за тем, что будет дальше. Мы смогли купить почти всё безо всяких проблем, и оставались только яблоки, которые можно было приобрести лишь в одном месте — у Эпплов. Вообще можно было и у оленей взять немного, как раз помогал их собирать осенью с деревьев вблизи от Вечнодикого леса, но вот остались ли ещё эти запасы?

Моё предложение, о том чтобы я его подождал в стороне, Креник сразу отклонил, сказав что мы должны всё купить вдвоём. Мне было не очень комфортно идти к их прилавку, особенно когда тот жеребец и кобыла в возрасте смотрели прямо на меня, таким взглядом, словно фермер на вредителя, от которого надо избавиться.

По итогам, я всё же спрятался за Кренки, да, это унизительно, но инстинкты говорят так, да и у единорога больше шансов победить, даже если физически он слабей. Спрятаться от взгляда получилось, но вот от ощущения злобы и ненависти нет.

Стоя перед прилавков Кренки заголоворил:
— Можно десяток? — на него внимательно посмотрели, а после на наблюдателей.

— Сто бит, — с хрипотой сказала как ни в чем не бывало кобыла.

— Это грабёж! Я готов максимум за десять бит купить, но никак не больше, — возмущался отчим.

— Мы могли вам вообще ничего не продавать, если не нравится — уходите, — и почему, мне захотелось ударить этого земного пони в шляпе? И ведь если так сделаю, проблем не будет миновать.

— Я ведь говорил, что мне надо подождать в стороне… — на мои слова никто не обратил внимания.

— Я этого так просто не оставлю! Вы хоть понимаете что делаете? — Кренки выглядел злобно, и это выражение морды я видел в первый раз.

— Не продаю яблоки табуну, кобыла которого избила мою жену, а их ребёнок кошмар ночи? И да, что же я делаю? — влезать в этот спор мне не хотелось, а вот старая кобыла, так же как и я, просто смотрела.

— Драки среди кобыл не редкость, и тебе напомнить что она напала на него? — его копыто указало на меня, — Или ты будешь это отрицать? — земнопони поджал губы, но не отступал.

— Ты то откуда знаешь как там было? Я-то был свидетелем, и я могу сказать обратное… — было видно что ему это неприятно говорить ложь, ведь в действительности там было только шестеро, я с матерью, два стражника и он с кобылой.

— Может ещё не поздно написать официальную жалобу?... — они оба посмотрели на меня, — Там было два гвардейца, они смогут точно сказать кто первый напал… — жеребец земнопони сильнее поморщился.

— Не надо… — он смотрел в сторону, и нехотя начал собирать яблоки к бумажный пакет, — дискордовое отродье… — шёпотом выругался он.

— Теперь я понимаю, почему Зекора нехотя относит зелья и мази сюда… — он погладил меня по голове.

— Какие ещё зелья и мази? — спросила кобыла все с той же хрипотой.

Не успел я сказать и слова, как Кренки начал первым:
— Да самые разные, начиная от простых мазей для суставов, заканчивая зельями от серьезных ран и переломов, больше половины, если не всё, что появилось в Понивилльском Госпитале было предоставлено Зекорой и Майером, — глаза обоих земнопони расширились от удивления.

— Не верю, чтобы это порождение… — старая кобыла глянула на меня, таким взглядом, что мне оставалось только сильнее спрятаться за Кренки, —… ночи, делало хоть что-то полезное для обычных пони. Точно, наговаривай больше, скорее всего это поставка из Кантерлота, — кобыла земнопони села за прилавок.

— Ма, может он говорит правду? Если эт’ правда, то нам надо будет извиниться… — жеребец глянул на мать.

— Пф, не верь ему, да и тем более обоим…

— Не верите, спросите в госпитале, мне незачем врать, — Кренки развернулся и пошёл в сторону выхода с рынка, а я вслед за ним.

— Так и сделаю… — последнее что я услышал от кобылы.

Зевакам, судя по их взглядам, тоже было интересно узнать, соврал или сказал правду отчим, некоторые пошли в другую сторону, чтобы, наверное, поскорее добраться до Понивилльского Госпиталя.

---

К тому времени, как мы с Кренки вернулись домой, количество любопытных глаз увеличилось. Перед домом было около десятка пони, которые ушли не сразу.

На кухне мы раскладывали продукты, оставляя некоторые на ужин, в определённый момент, когда Кренки убирал яйца в холодильник, он застыл, после чего повернулся ко мне.

— Стоп, ты сказал с десяти? Уверен что не с четырнадцати? — спросил с подозрением жеребец.

— Ну как мне говорили, может и правда с четырнадцати до тридцати, но я ничего не могу утверждать… — на его морде оставалось подозрение.

— Три года, до первого гона, получается? — я утвердительно кивнул.

— Может больше, может меньше, с уверенностью не скажу… — Кренки опустил голову, тяжело вздохнув.

— Неприятно… ну ладно, посмотрим… — дальше говорить мы не стали, а только продолжили убирать продукты, а из оставшихся готовить ужин.

Незаметно для нас настал вечер.

Продолжение следует…

Книги, Зекора и гость.

Поговорив и приготовив ужин, мы пошли в комнату, где находился шкаф с книгами, смотреть фронт работ, а также решать, с чего лучше начать. Некоторые книги мне были знакомы (в основном по которым учился), другие были довольно специфичные («Уход за рогом», «Признаки того, что вам пора заводить жеребят" (её вроде не было…), «Как рогом довести до пика кобылу» (судя по тому, что я слышал, он её изучил от начала до конца) и куча других, из-за чего я их не собирался читать, а также были и такие книги, смысл которых отсутствовал, от слова полностью. Удивляюсь, как они вообще смогли найти читателя и по какой причине они тут находиться («Яйца и как их лучше хранить в себе», «Плюсы и минусы быть инкубатором», «Как вести себя в роли инкубатора и что лучше есть»), будь у меня возможность, я бы их сжёг вместе с писателем… продлевая муки. В основном это было не про обычные яйца, о которых я подумал, а о чём-то более специфическом, наподобие икры, но гораздо крупнее.

За то время, пока Кренки жил у нас, на книгах образовался слой пыли, толщиной одной пятой копыта (2 см), которую Кренки теперь начал стирать. Мне дали немного другое задание:
— Слушай, я буду убирать пыль и давать чистые книги тебе, а ты открывай книгу и смотри на обложку, если видишь штамп «Трех звёзд» убирай в одну стопку, штамп «Золотого Дуба» в другую, а без всего или только с росписью, то в третью, желательно подальше от двух других, чтобы случайно не отдать… — Я кивнул, и мы молча начали работать.

---

Медленно но верно количество книг, которое надо было проверить уменьшилось, а вот первые две стопки увеличивались всё больше, лишь каждая двадцатая принадлежала самому Кренки (и почти все были для взрослых и развратные). Стоит заметить, что книг тут было не больше пары сотен, и в третью стопку отправились пока что лишь четыре. Хотя возможно, что в дальнейшем таких книг будет больше. По крайней мере надеюсь, что совсем развратных будет чуть поменьше…

---

За окном уже стемнело, а также пошёл снег, любят пегасы плохую погоду оставлять на ночь, за исключением некоторых условий, например если днем сильная жара, то дождь в такую погоду — самое то. Я смотрел на то, как падают снежинки, и мне хотелось полетать, расправить крылья, взлететь в самые облака, словно метеор в планету. Можно попробовать попроситься на улицу, вдруг отпустят, будет как минимум прикольно полетать в такую погоду, но боюсь я останусь дома из-за «опасности».

Закончив с уборкой пыли, Кренки присоединился ко мне, делая тоже самое только быстрее, без лишних телодвижений и с помощью телекинеза. У меня тоже была кое-какая похожая магия, но там надо осмысливать каждое действие, с контролем каждого шага, у него это как у меня полёт. Может потренироваться? Заклинание помню, как менять мощность каждого шага тоже помню, главное не запустить книгу на большой скорости в стену… там как минимум книге будет конец, а максимум пару стен проломлю.

Как только я решил уже применить заклинание, во входную дверь осторожно постучались; настолько тихо, что Кренки этого не услышал, при том, что в комнате было довольно тихо, если не считать шум ветра и шорох снегопада за окном.

Убрав книгу («драгоценные камни и области их применения» всё никак не могу сесть и прочесть её) в стопку приобретенных, я решил сообщить будущему отчиму:
— В дверь постучались, мне сходить открыть? — он отвлекся на меня.

Внимательно посмотрев в сторону двери и задумавшись о чем-то, Кренки положил книгу и потушил рог. После всего этого, он произнёс:
— Да, конечно, сходи открой, можешь отдохнуть после этого, тут я уже сам… — посмотрев на стопки он продолжил, —… спасибо за помощь.

— Не за что, рад был помочь тебе, — Я «пожал» плечами и улыбнувшись, чуть шире обычного, я тихими шагами, не издавая ни звука, отправился к входной двери.

— Проверь, что это Зекора, если не она позови меня, откроем вдвоём, так будет куда безопасней, — я повернулся к нему и кивнул, после чего начал идти по коридору к входной двери.

И почему мне кажется, что он в это не поверил и просто отослал меня? Хотя понятно почему, при нем я редко использую свои возможности. В первую очередь из-за того, что смысла не было, ну кроме беседы с духами. Но в любом случае, кто именно пришёл? Ведь будь это Зекора, то она либо постучалась бы куда громче, либо сразу зашла бы, особенно сейчас, когда на улице плохая погода, которую она крайне сильно не любила.

В первую очередь в голову пришли образы знакомых, которые захотели чего-то попросить у меня или матушки, ну или спросить как мои дела и попроситься с ночлегом. Дальше появился образ пони из газеты, чтобы написать статью об этом, а также обсудить, какой будет заголовок. И только под конец, когда я стоял перед самой дверью появился образ кого-то из Эппл, или их союзников, пришедших забрать свои слова или извиниться, за какие-то оскорбления.

Решил не открывать сразу, а проверить кто там стоит, с чем отлично поможет окно, из которого удобно смотреть на тех, кто пришёл. Подставив стул к окну, я взобрался на него прыжком, делая каждый свой шаг максимально тихо, быстро и незаметно. Посмотрев в окно, я увидел как перед дверью стояла пони (или любой другой вид похожих на них), одетая в поношенный плащ, закрывающий всё тело, с большим количеством заплат, не всегда совпадающих по цвету с основной материей.

Помня слова наставника, я не концентрировался на ней и рассеянным взглядом наблюдал, как она подняла копыто, благодаря чему смог увидеть угольную шерстку над копытом. Как бы сильно ни дул ветер, полы плаща лишь чуть-чуть покачивались, ничего не открывая.

Она снова постучалась в дверь, уже более уверенно и громко, чтобы наверняка привлечь внимание жителей дома. Решив что делать, я слез со стула также тихо и последовал к двери, чтобы её открыть, про то, чтобы сходить за Кренки речи не шло.

Надавливая на дверь копытом, я медленно открывал дверь, глядя на гостя и пытаясь заглянуть под капюшон. Незнакомец в свою очередь упёрся в меня взглядом, который был наполнен интересом, а дальше…

Pov от Зекоры

Из-за того, что я проснулась раньше чем когда-либо, мне хотелось пойти спать, в обычной ситуации, спала бы дальше рядом с Кренки, прижимаясь к нему, ради дополнительного тепла, под кучей пледов, а не мёрзнуть… собственно, если бы не угроза, от дорогого, спала бы дальше, даже с учётом того, что буду одна. В моих изначальных планах, я хотела пойти сюда днем, чтобы забрать костюм. И ведь не только я страдаю, Майер вообще не любит вставать рано, да и лёг он довольно поздно… надеюсь он будет в настроении на сотрудничество, и не станет противится, засыпая дальше.

Проходя мимо полок, выискивая наряды, которые мне понравятся, из кучи нарядов с разными кричащими цветами, от которых становится плохо и хочется вырвать глаза, если не становилось плохо от комбинации. Если так подумать, то последний месяц прошёл в заботах: ускоренный и сложный курс зельеварения для малыша, в сочетании с простой алхимией, который хорошо его усвоил. С дорогим не так всё просто, с одной стороны он понял почти все традиции зебр, с другой — язык, с этим хуже, он может только примерно понимать о чем речь и дальше прогресс почти не движется.

Я несколько раз задумывалась о скорости обучения моих жеребцов: Майер все ловит на лету и не требует повторения, Кренки… Это жеребец, который решил изучить дополнительный язык ничего в этом не понимая. С одной стороны это даже интереснее, сидеть рядом и шаг за шагом, поправляя, разъясняя сложные моменты, а не… когда одного раза хватает, чтобы все понять. Если бы Майер не мог перефразировать почти всё, я бы подумала, что он просто имеет отличную память, а так… как по мне, ему надо найти самых лучших наставников, чтобы полностью раскрыть его потенциал, ведь со мной…

Я остановилась и помотала головой, пытаясь отвлечься от этой темы, глядя на вещи. Ничего не получилось, и дальше хочется продолжать думать о том же самом. Как по мне, мой дорогой сможет хорошо понимать, но вот говорить — это под сомнением. Будь проблема только в произношении, то можно было решить всё многократными повторениями — в случае Майера и меня, нам помогла практика, но у Кренки вообще ничего не выходило.

Сколько раз ни предлагала прекратить изучение произношения, а сконцентрироваться на чём-то другом, столько раз и получала отказ. С другой стороны, я ведь и хотела такого жеребца, который знает чего хочет и готов сделать шаг не боясь. Оглянувшись на Фри Винд, которая смотрела на украшения, я поежилась от холода, завидуя её пышному пушку на шее и меху, которые сами собой разрослись, готовя её к зиме, а мои исследования по разработке зелья от холода зашли в тупик из-за отсутствия чего-то, что сможет придать составу необходимое свойство, может смогу что-то разузнать насчет этого у других зебр в посольстве.

Мои глаза зацепились за красное простое платье и вспомнилось, как весь месяц делала вместе с Фри Винд два наряда «Связанных», на будущее, когда пройдем проверку у старейшин. В нем самое сложное было набрать достаточное количество золота для маски, украшений и одежды. С тканью проблем не было, даже тут было несколько рулонов ткани которые вполне подходили.

Проходя возле очередных полок с одеждой я заметила несколько интересных вещей, к которым тут же и пошла. На первый взгляд, это была куча тёплых вещей из шерсти, на второй уже было понятно, что оно одно. Когда я расправила его в своих копытах, оказалось, что оно было более пушистое и мягкое чем показалось на первый взгляд. Положив одежду на свободный столик, я стала внимательно ее рассматривать.

Это было чем-то средним между платьем и шубой, о которых я слышала у грифонов. Его можно было накинуть на себя и застегнуть на груди и животе, тут присутствовали пуговицы для этого. Больше всего мне понравился его белый, словно снег цвет, с такими же белыми пуговицами, которые сделаны как будто из кости. Мне даже стало интересно насколько оно тёплое.

Заметив заинтересованное выражение моей морды, подошла подруга, вставая рядом и тоже рассматривая эту вещь. Через некоторое время, когда я начала складывать эту одежду,она заговорила, нарушая тишину:

~ Выбираешь его? — я только кивнула, оставляя шубу на краю стола, чтобы потом не забыть взять, — ещё что-то поищем или всё? — я задумалась смотря на одержу.

~ Думаю можно ещё что-нибудь поискать, под него, ну не знаю, обувь например, или нечто подобное… хотя я не уверена, что смогу найти подходящее… — быстрым взглядом окинула я ещё не исследованные полки. — Может подскажешь? — олениха задумалась, а я немного поежилась от прохлады.

~ Вроде что-то было, прямо под эту шубку, да и сапоги подходящие видела, но только на задние копыта, и думаю они тебе подойдут, — она улыбнулась начиная отходить в сторону.

~ Буду признательна, если ты найдёшь это всё для меня, — она кивнула и повернула голову, осматривая некоторые стеллажи.

Понимая, что это надолго, решила помочь, пройдя возле других полок. Содержимое на этих полках в основном состояло из украшений, и камней, которые не прошли пробу на использование в качестве ядра древолка.

Через десять минут поисков (лично я просто разглядывала блестящие вещи) Фри Винд воскликнула:
~ Нашла! Я так и знала что его никто не взял, — с этими словами она вышла из-за ближайшего поворота неся в магии тонкое, довольно простое платье.

Как я поняла, основой для платья послужил шёлк, а из украшений была чешуя лунного лосося, которая при свете дня блестела всеми цветами радуги, а при свете луны — мистическим синим светом. В обычном свете, от любого другого источника, она выглядела чем-то похожим на серебро. Лично мне нравились украшения из этой чешуи, из-за необычности.

Сравнив с прошлым, я решила высказать своё мнение:
~ Вау, оно мне нравится, да и видеть на нём чешую лунного лосося — это не передать словами, как я рада. Может ещё что-то есть? — поинтересовалась я, беря платье из магического захвата в свои копыта.

~ Хм… — она прислонила копыто к подбородоку осматривая помещение, — Ну кроме сапогов ничего и не осталось, что могло бы подойти, хотя есть украшения из белого металла и различных камней, может из них что-то подберём.

~ Да не надо, мне и этого хва… — мне не дали договорить.

~ Я настаиваю, хотя бы на обуви, я ведь знаю как у тебя мёрзнут копыта, да и на передние что-нибудь найдём, подожди здесь, — Улыбнувшись, Фри Винд пошла к полкам в дальнем углу, я последовала за ней.

Как мне ни хотелось бы отказаться, но не хотелось обижать подругу, особенно сейчас, когда её настроение иногда резко меняется, если вообще не становилось хуже по самочувствии.

Найти сапоги не было проблемой, да и сами они были универсальные, с тёплым носком внутри — в холодную погоду, без него — в хорошую погоду, или на каких-то мероприятиях. Выглядели они довольно просто, просто белый тонкий материал, аккуратная веревочка, чтобы подстроить под свою ногу, а также золотистый полосатый носок.

Держа весь комплект на спине, Фри Винд решила высказать своё мнение:

~ Тебе надо переодеться, посмотрим идёт тебе или нет, — мой взгляд уперся в неё, но тяжело вздохнув, решила сделать это.

Первыми на пол легли сумки, за ним пошёл теплый плащ. Больше на мне ничего не было, в первую очередь из-за отсутствия чего-то подходящего. Моя шкура встала дыбом, и не теряя времени, начала одеваться. Через пару минут, на мне был одет последний сапог.

Ощущения были… приятные, ничего не чесалось или кололось, да и запах у наряда был словно у свеже скошенной травы, от чего мой желудок напомнил, что я с самого утра ничего не ела. Подруга тоже это услышала.

~ Выглядишь мило, хоть однотонно, но как по мне, это придаёт дополнительный шарм, невинность и… ну не знаю, таинственность? — от этих слов я улыбнулась шире.

~ Думаю этого будет вполне достаточно, да и как на улице так и в помещении могу быть нарядной. Большое спасибо за все, — я подошла и обняла олениху одним копытом, прижимая к себе.

~ Не стоит, правда, — она не пыталась выбраться, — Всё же мы в первую очередь подруги, а подруги должны помогать друг другу, — она обняла меня в ответ, ткнув носом в мой подбородок.

Мы просидели молча ещё минут десять, почти не меня позы, сидя на полу, в одном из углов склада, чувствуя что-то большее чем дружба, мне прямо всей душой хотелось отблагодарить ей за всё, сделав очень приятно. Но в это время мой желудок ещё раз напомнил о себе.

~ Кхм, может с нами пообедаешь?. — Фри Винд немного опустила взгляд, с румянцем на щеках, видимо не только мне показалось, что мы стали чуточку ближе.

~ Не откажусь, возможно немного задержусь ещё, мальчики смогут о себе позаботиться, — мы встали на копыта и рискнув, я ткнулась носом в нос подруги, и вместо того, чтобы отвернуться, она ответила взаимностью, и наше дыхание потихоньку приобретало систему когда я вдыхала, Фри Винд наоборот выдыхала.

Через пять минут мы оторвались друг от друга, я чувствую как у меня горят щёки и уши, подруга была даже ещё в большем смущении, из ушей только что не валил пар, а вся морда была красная.

~ Н-не будем терять время, — двигаясь немного быстрее прежнего, она пошла на выход.

~ Подожди, мне ещё вещи надо забрать, — напомнила я.

~ Точно, давай скорей мне не терпится… — она не стала договаривать, а только стояла, ожидая чего-то.

Забрав вещи, мы пошли в дом Фри Винд и её мужа…

Конец POVa

— Рада вас видеть, внук знати, я Деат Ватер, меня назначили на роль вашего телохранителя, а также попросили передать это, — закончив говорить, она сунулась носом под плащ и через минуту протянула мне, держа во рту (а клыков у неё нету, я увидел это отчётливо) два свитка. — Фабелите пифьмо.

Вытянув крыло, я принял в него свитки, и возможно кобылка случайно дотронулись до него носом, что было немного щекотно.

— Мне подождать тут, пока вы прочитаете, или могу зайти? — посмотрев по сторонам, есть ли кто ещё на улице, я никого не увидел.

‐- Наверное да… — с этими словами я отошёл в сторону пропуская внутрь кобылку, которая входя сняла капюшон.

Её мех и правда был чёрным, словно уголь, а грива имела цвет болотной тины, с прической словно у водопада, пряди были длинные и прямые. Глаза были кошачими с тёмно-красной радужкой. Теперь я уверен на все сто, что она вампир.

— Можете там повесить плащ, — Указал я на крючок. Кивнув, она начала снимать с себя, оголяя тело с множеством шрамов различных форм и размеров. ((Автор: рисунок нужен?)) — оу, а вы участвовали в большом количестве боёв, — от моего замечания на её безэмоциональной морде появился румянец.

‐- Это правда… иначе взяли бы кого-то другого… — повесив плащ, она замерла, ожидая чего-то.

— Ох, точно… сейчас прочитаю, только давай сходим к отчиму, — она ничего не сказала, и продолжала стоять.

Развернувшись, я пошёл в комнату, где был Кренки, который наверное закончил работу, и, возможно, взял какую-то книгу и читает на диване.

Зайдя в гостиную, я подтвердил догадку, жеребец лежал на диване, держа в облачке магии книгу. Возле входа стояли две стопки, а личные книги Кренки находились в шкафу, разложенные скорее по темам, нежели ещё как-то. Будущий отчим не сразу заметил нас, думаю, если бы я не привлек внимание, он и дальше читал бы роман «Три с половиной копыта».

Первая реакция была… ожидаема, книга выпала из телекинеза, а жеребец вжался в спинку дивана, пока не осознал, что не находится в опасности.

— Вух… это ты и… — он внимательно посмотрел на кобылку, а она посмотрела на него в ответ.

Наступило неловкое молчание, которое я решил нарушить:

— Кренки, это Деат Ватер и она мой телохранитель, — во взгляде будущего отчима читалось много вопросов.

— А кто вас нанял на эту роль? — спросил он, принимая прежнее положение и убирая книгу на столик с помощью магии.

— Мне поручила эту роль Госпожа Блад Риппер, исполняющая роль чистокровной знати, Кровавого ордена, — от этих слов глаза Кренки расширились от удивления.

— Получается, Майер тоже знать? — решил уточнить жеребец.

— Нет, это лишь положение в Ордене, я нахожусь на роли грязнокровного вампира, и благодаря успеху в этой миссии смогу подняться выше, — Видимо она решила не скрывать свою выгоду, но теперь понятно за счёт чего она согласилась.

— Вот как… И защищать вы будете только его? Или есть ещё что-то? — продолжал спрашивать Кренки.

— Мне говорили только на счёт Мементо Мора, или как вы его называете Майера, что если до следующей осени он останется невредимым — я поднимусь по ролям, нет — ждёт кара зависимая от состояния здоровья, — Будущий отчим кивнул.

— Понял, будь я на месте вашей госпожи, я бы поступил так же, — он повернулся ко мне, — можно узнать, что связывает тебя с Блад Риппер? — фестралка не спешила отвечать, в первую очередь из-за того, что вопрос был задан мне.

— Она моя бабушка по линии матери, — коротко ответил я, не способный добавить хоть что-то.

— И больше тебе нечего сказать?. — на его вопрос я только помотал головой.

— Лично я видел её пару месяцев назад, а до этого мне ничего не говорили о ней, да вообще про родственников… — договорив, я залез на кресло, где раскрыл первый свиток.

Увидев это, Кренки заинтересовался, но ничего делать не стал, а кобылка вздохнула, садясь возле кресла, словно сторожевой пёс.

---

Доброго времени суток, дорогой внук, если ты читаешь это, значит милашка Деат Ватер добралась. Думаю ты задался вопросом: «зачем она мне нужна?», то я отвечу, чтобы я могла кого-то наказать в случае чего. К тому же мне спокойнее будет делать работу, зная, что ты в безопасности.

Во втором свитке находится подробная информация о Деат Ватер, возможно пригодится, а может нет, никогда не знаешь.

Насчёт следующего года, возможно я приду раньше или позже назначенного дня, так что можете не готовить пир, а просто приготовьте что-нибудь вкусное.

P.s. Всё равно приготовьте пир в назначенный день, ради него я, думаю, смогу найти минуту. Ради которой придётся проделать большую дорогу…

Думаю на этом всё, и если захочешь написать в ответ, то попроси Деат Ватер передать письмо, она у меня умница, сможет за пару дней доставить.

/// надо вспомнить как пишут письма… //

---

Закончить читать, я поднял взгляд смотря на фестралку, а потом на второе письмо. Мне было очень интересно прочитать про неё, чтобы знать как с ней лучше общаться и чего избегать в разговоре, но… С другой стороны, я хочу это сам узнать из разговоров.

— Что тебе написали? — спросил Кренки подходя ближе, но пытаясь это сделать не приближаясь к кобылке.

— Ну, о том зачем мне она нужна, — я кивнул на Ватер, — а также, что бабушка возможно прибудет в другой день, а также просьба устроить пир в любом случае. Ну ещё о том, что Деат Ватер может доставить письмо, — Будущий отчим кивнул, садясь рядом, видя начало письма.

Я убрал оба свитка под крыло.
— А второе читать не будешь? — жеребец наклонил немного голову набок.

— Не-а, там ничего интересного, так что… куда можно убрать их?. — мой вопрос прозвучал, когда я слез с кресла.

Почти самостоятельно, Ватер захотела помочь сделав из своего крыла наподобие ступеньки. Жеребец смотрел по сторонам что-то прикидывая, не обращая внимание на нас.
— Не стоило это делать, я слезал самостоятельно и с больших высот, даже не используя крылья, — произнёс я, вставая на пол.

Кренки посмотрел на нас, замечая раскрытое крыло, которое фестралка только начала складывать.
— Он правду говорит, даже откуда-то научился нескольким вещам, например — делать воздух более плотным, — он своей магией расчищал одну из нижних полок, убирая книги на другие полки. — Я когда первый раз попал в зону действия этого приёма… Честно, я ещё никогда так сильно не паниковал… — он проверил, устойчиво ли лежит новая стопка книг на полке повыше. — и да, я освободил тебе полку, используй её как хочешь, позже комнату на втором этаже под тебя сделаем.

Благодарно кивнув, я пошёл к шкафу. Кобылка пошла за мной.
— Не знала, что юный господин знает как применять этот навык, — она шла практически вплотную ко мне. — обычно жеребцы учатся этому довольно поздно, если вообще обучаются ему хоть как-то, — мы подошли к шкафу, где я положил оба свитка на свою полку. — Не считая инстинктивного, во время полёта или ходьбы по облакам.

— Чем-то похожее и на нашу ситуацию, когда единороги изучают только те заклинания и навыки, которые могут пригодится, да и я не лучше, — Кренки лёг обратно на диван. — к слову, где вы собираетесь ночевать? У нас тут скорее всего не будет свободных мест… — я чувствовал, как Кренки было некомфортно задавать этот вопрос.

— Не волнуйтесь, я могу спать где угодно, и в любом положении, но хотелось бы поближе к Господину, — я видел, как будущий отчим не знает, что сказать, открывая рот, но снова закрывая, словно рыба.

— Кхм, думаю надо будет обсудить это с Зекорой, я в одиночку не могу такое решать, — после этих слов, я услышал как входную дверь открывают и заходят внутрь.

— А вот, наверное, вернулась матушка, — сказал я идя к коридору чтобы посмотреть кто именно пришёл.

Кренки был ближе, и заглянув в коридор, он подтвердил мою догадку:
— Дорогая, у нас неожиданные гости, — Кренки скрылся из вида.

— Кто именно при… — мы, я и Деат Ватер, тоже вышли, где нас заметила зебра, — Понятно, добро пожаловать в наш дом, — Зекора повесила свой плащ, рядом с плащом фестралки. — Что вас привело к нам, и кто вас сюда отправил? — спросила матушка подходя ближе.

— Я прибыла по приказу госпожи Блад Риппер, с целью защиты господина Мементо Мора, от угроз его здоровью, — коротко и ясно сказала фестралка, стоя возле меня.

— Как поживает Блад Риппер? Её слова ещё в силе? Ну те, что она придёт следующем осенью, — спросила зебра, подходя ближе к Кренки и обнимая его.

— Она занята работой, и на счёт этого, мне не известно, могу только догадываться, — выпустив жеребца из объятий, зебра с набитыми сумками подошла ближе к нам.

— Приятно слышать, что с ней всё в порядке, так будете жить с нами за наш счёт? Или вы сможете обеспечивать себя сами? — вопросы матушки были нетактичными и крайне грубыми, но на самом деле я бы тоже хотел услышать ответ на них

— Что вы, нет конечно, как мне, так и юному господину выделяются средства, а также, в случае чего, можно будет получить помощь, если надо, будут вкладывать деньги в общий бюджет, — Зекора встала напротив Деат Ватер, смотря в глаза снизу верх.

Сейчас я мог точно сказать, что моя охранница выше матушки ростом, не очень, но это заметно. Зекора рассматривала фестралку, не скрывая этого, хоть и говорит мне, чтобы я соблюдал приличия, но сама… я редко видел, чтобы в домашнем кругу она соблюдала приличия, так что это хороший признак.

— Раз так, то добро пожаловать в наш дом, остальное обсудим за чаем, после того как разберёмся с вещами, — матушка посмотрела на Кренки. — Ты ведь их купил? — жеребец подошёл поближе, а Зекора взяла меня в объятья, садясь на пол, поглаживая гриву.

— Я заказал шесть нарядов, по три для каждого, за день до отправки, их по идее должны сделать, останется примерить и внести последние коррективы, хотя мы всегда можем отложить поездку… — он сел возле зебры обнимая её. Деат Ватер не знала куда ей деться, и судя по реакции, она чувствовала себя неловко в данной ситуации. — Ах да, точно, через пару дней у нас будет в гостях другой табун, насчёт временного брачного договора, подробности не скажу, но там точно без последствий будет,

— Как по мне, — встряла в этот монолог Ватер. — даже без последствий, будет нарушение древних традиций, но это надо будет обсудить с госпожой Блад Риппер, она член кровной семьи, — Кренки поджал губы, услышав это.

— Хм… — Зекора видимо не знала что и сказать. — Хоть я и знаю, что его обычно заключают при согласии жеребят, а до этого он считается скорее несерьёзным и может быть расторгнут в любой момент, но мне не очень хотелось бы этого, да и у зебр мы выбираем партнёра до конца жизни, если заключили, то заключили пока не разлучит смерть, а иначе это пустой звук, — Высказала и свою точку зрения Зекора, а мне нечего было добавить.

— Вот как… может всё же сможем что-нибудь придумать? Да и Майер не против, или мне его называть Мементо Мор? — спорил жеребец последнюю часть у фестралки.

— У нас спокойно относятся к временным отношениям на стороне, или до основного брака, но вот, к представителям другого вида… там в первую очередь нужно одобрение кровных родственников, а как мне известно по линии матери живая только Госпожа Блад Риппер, про отца же мне совершенно ничего не известно… — зебра кивнула, отпуская меня и вставая.

— Пойдёмте на кухню, там мы продолжим наше обсуждение этой ситуации, но лично я — не буду препятствовать выбору, который совершат кровные родственники или он сам, — Зекора пошла в сторону кухни, за ней пошёл Кренки и мы в конце.

— Думаю мне стоит отправится сразу, чтобы принести ответные слова вовремя, дорога не близкая, могу не успеть, — высказалась Ватер, на которую с интересом посмотрели мои приёмные родители.

— Хм, было бы хорошо, если бы ты вернулась с Блад Риппер, если это вообще возможно, с ней всё же удобнее будет решать этот вопрос, — фестралка помотала головой, а мы подошли к кухне.

— Это будет сложно, она разбирается с делами, которые накопились во время её отсутствия, есть шанс что она ещё месяца четыре будет полностью недоступной для выхода в свет, — высказалась Деат Ватер, по поводу занятости бабушки.

— Хм, — Зекора задумалась, а мы все тем временем зашли на кухню, располагаясь за столом, на котором уже лежала еда, и конечно для Ватер порции не было.

Заметив это, Кренки начал говорить:
— Извините, я не ожидал, что будут гости, может вам приготовить что-то по-быстрому? — предложил Жеребец, но моя охранница только помотала головой.

— Мне не нужна еда, в привычном понимании, так что, — фестралка достала пакет крови и укусила торчащую из него трубку, медленно опустошая.

Будущий отчим от подобного зрелища явно разом потерял аппетит, отодвинул еду в сторону и задал вопрос:
— Это… настоящая кровь?. — Деат Ватер кивнула, опустошив пакет крови наполовину и убирая остатки обратно в сумку.

Зекора спокойно начала есть свою порцию, а вслед за ней начал есть и я, Кренки странно поглядывал на нас, но задавать вопросы не решился.

После еды (Зекора взяла себе ещё и порцию Кренки), обсуждение продлилось недолго, после чего моя охранница отправилась обратно, с наспех написанным мной письмом. Посмотрев на Зекору, я решил задать вопрос, который заинтересовал меня днем:
— Зекора, как ты смотришь на то, чтобы делить жеребца с другой кобылой? — Кренки поперхнулся воздухом, а матушка задумалась.

— Лично я не против, пока дорогой уделяет мне достаточно внимания и я довольна, а к чему вопрос? Я уверенна, Деат Ватер будет против присоединится к нам, — услышав достаточно, я решил ответить честно.

— Я сегодня познакомился с одной кобылой, с которой был знаком Кренки, и мне показалось, что они близкие друзья, вот и стало интересно, она сможет стать второй кобылой у Кренки, — означенный жеребец много чего хотел мне сказать, но сдерживался, понимая что его черёд объясняться — в будущем.

— Мы просто давно знакомы, и ничего большего, я уверен она откажется, — пробормотал он, а я с сомнением посмотрел на него.

— А если согласится? — Будущий отчим ничего не ответил и, возмутившись, ушёл на второй этаж.

— Хех, как я сказала, я не буду против, я с ней познакомлюсь, поговорю, и приглашу, если понравится, — она погладила меня по голове. — время позднее, так что пошли спать? — я кивнул идя вслед за ней на второй этаж.

Зайдя в комнату, где уже лежал на кровати Кренки, мы расположились на привычных местах. Зекора легла за ним, обнимая копытами, а я, найдя балку поудобнее, осторожно взмахнул крыльями, создавая в комнате лёгкий порыв ветра, взлетел под потолок и, обмотав балку хвостом, повис кверху ногами.

Через некоторое время, все в комнате заснули.

Продолжение следует…

Дорогие гости.

День, когда мы готовились встречать гостей, пролетел для меня крайне быстро. Конечно, это не вечеринка, чтобы создавать мероприятия и развлечения для гостей, и не торжественное мероприятие, чтобы всё делать на высший балл, но вкусные блюда, разнообразные закуски и небольшие украшения были желательны, для составления договора, по крайней мере по словам Кренки. Хотя как по мне, могли бы просто за чашкой чая обсудить всё…

Готовили на удивление довольно обычные блюда, из тех продуктов которые смогли купить на рынке (яблоки нам продали без лишних торгов и слов; если так подумать, после вчерашнего, мало кто вообще задирал цены выше нормы), после чего украшали их до тех пор, пока жеребец не становился доволен видом блюд. Как по мне, пони дня могли придумать что-то эдакое, только для таких случаев.

Количество еды, которое было приготовлено всеми (мне позволили нарезать когтями, чему я был рад, конечно пришлось потом отправиться в ванну, чтобы отмыть тело от ошмётков, но нет счастья без горя), было таким, что свободных, подходящих, мест куда можно поставить её просто не осталось. Нет, мы могли сразу заполнить несколько столов, чтобы все блюда были сразу видны, но это было бы слишком, так что остановились на том, что поместилось, не мешая всем.

Если гостей будет мало, то этой еды нам хватит на несколько дней, а также определённую часть сможем забрать с собой в Кантерлот, чтобы уже там продолжить это есть. Учитывая что некоторые из блюд (в основном те, которые были приготовлены для меня) были крайне калорийными, а также обильными, на мой вопрос «зачем?», мне ответили прямо:

— Тебе надо набирать вес, к тому же, для растущего организма нет лишних калорий и полезных веществ, так что просто ешь, что дают, — после этих слов Кренки улыбнулся, продолжая помогать украшать блюда, пока я нарезал ингредиенты когтями на крыльях.

Если так подумать, то дополнительный вес будет только в пользу, но учитывая общее количество… мне казалось словно они меня откармливают, для того чтобы я не мог взлететь. Хотя зачем это им? Да и насколько ленивым надо быть фестралом, чтобы не взлететь?.. Зачем я это представил… хочу забыть.

Лучше подумаю о другом, пока жду гостей. Хм, бррр, всё равно мысли возвращаются к этой картине, жуть, зачем я такое вообще представлял?!

Мои глаза гуляли по предметам в коридоре, чтобы хоть на секунду забыть ту сцену, с моей мордой и крыльями, но с туловищем свиньи Взгляд упал на несколько редких ваз, которые были куплены также вчера, с целью показать наше положение, и обилие денег… которое не так велико, как могло бы быть.

Нет, мы не нищие, определённые запасы всё же присутствуют, но и богатыми не назвать, если разгуляться, то даже запас быстро уйдёт, не оставив и следа. Если же говорить об происхождении запаса, то мы почти ничего не тратим, многое можно самостоятельно найти в лесу, или обменяться с оленями, но при этом всё равно зарабатываем. Зекора продаёт зелья в Понивильский Госпиталь, Кренки в последнее время начал всё больше отправлять по почте результаты исследований или образцы, реже какие-то вещества, да и количество кобыл, которые приходили к нам, за услугами, стало меньше. Я тоже им помогаю, в меру своих сил и желаний, если вообще не делаю за них всю работу (такое случается, когда её немного и она простая).

К слову, Деат Ватер ещё не вернулась, и мы беспокоимся, что она придёт обратно довольно поздно, из-за чего придется все переносить на завтра, если вообще не на более позднюю дату. Не хочу снова готовить столько еды, а это вполне возможно, если она задержится дольше, чем на пару дней.

Мой взор вернулся обратно на улицу, где за окном был сильный ветер, без облаков, отчего на улице было довольно ярко, и не будь на мне сейчас солнцезащитных очков, то я бы наверное тут не сидел. На мне помимо очков была также надета красная бабочка с воротником белого, словно снег, цвета. ((Вспомните ролики с доктором Хувсом, нечто похожее))

Жаль, что мне нельзя уйти отсюда, по крайней мере, пока кто-то из них двоих, Кренки или Зекора, не закончит свою часть работы. Думаю, Зекора управится первой, ей надо только поставить цветы (которые при этом закуски) на стол. У Кренки работа повеселее, ему надо подготовить посуду и столовые приборы с запасом, ведь количество гостей неизвестно, но планируется в количестве как минимум шести.

И вот, в поле моего зрения появились знакомые образы подруги и кобылы, которая разговаривала с Кренки. Вместе с ними были ещё: жеребец (понятное дело), две кобылы, а также две кобылки-жеребёнка. Судя по тому, что жеребята примерно одного возраста (Каринг Мотер выглядела немного старше), это значит, что почти все кобылы родили приблизительно в одно время, ну или одна кобыла родила двойняшек.

Всё они были единороги, что по моему опыту, для местного населения не очень характерно, обычно я видел несколько более разнообразные пары, или жеребят, похожих по нескольким признакам на родителей. Тут же… они одного вида.

Все они были одеты примерно одинаково. На кобылах были шарфы, зимняя обувь и небольшие накидки, прикрывающие спину и немного бока, а также сумки. Жеребята были одеты примерно также, только без накидок. Жеребец отличался сильнее, начнём с того, что на его ногах ничего не было, на голове была шапка-папаха, а сам одет в пальто, чёрного цвета, и больше ничего. И вот таким составом и одетые, они начали подходить к нашему дому.

Выйдя вперёд, жеребец постучался, после чего шагнул назад, ожидая, когда откроют дверь. Ждать я не заставил, спрыгнув с подоконника (чем привлек внимание тех, кто меня не заметил), и пройдя пол метра до двери. Открыв её, я поклонился гостям, делая приглашающий и пропуская всех внутрь.
— Рады, что вы посетили наш скромным дом, мы ждали вашего прибытия, — произнёс я заранее подготовленную фразу.

Жеребец поклонился в ответ и зашел внутрь, а за ним начали заходить кобылы, каждая перед порогом кивала и прикрывала глаза. Жеребята были проще:
— Привет! — жизнерадостно поздоровалась кобылка белой масти, с темно-красной гривой и хвостом, на которых были полоски синего цвета.

— Привет… — тихо поздоровалась наверное её сестра, уже чёрной масти, но также с темно-красной гривой и хвостом, которые украшали полоски зелёного цвета.

Две похожих кобылки отреагировали по разному, одна стояла впереди, готовясь обнять меня, а за ней пряталась вторая, которая наоборот, готова была в любой момент убежать. Мотер зашла последняя, после чего я закрыл дверь.

Не успел я повернуться в её сторону, как школьная подруга обняла меня.
— Рада тебя видеть в здравии, куда можно повесить наши вещи? — спросила она, выпуская меня из объятий.

— Вот тут, — я указал копытом на крючки, где висели наши плащи, а сам прошёл, ожидая, когда они снимут одежду.

На них остались небольшие украшения, у кобыл постарше серьги и ожерелья. Жеребец был одет в полноценную рубашку, с галстуком, на нем также была жилетка, такого же как и пальто черного цвета. У кобылок тоже были кое-какие ожерелья, в основном из жемчуга, но на Каринг Мотер накинули красную накидку, после чего она подошла ко мне.

— Мы готовы, веди где будет застолье, — Подруга немного краснела, пока взрослые наблюдали с улыбкой, возможно это одна из тех традиции, которые я даже не изучал.

— Одну секунду, и я проведу до гостиной, — развернувшись, а так же позволив Мотер прижаться к моему боку, я повёл гостей к гостиной, которая находилась буквально в пяти метрах впереди.

Когда мы подошли, из гостиной показалась матушка, которая несла на спине секатор, а также отрезанные стебли цветов. Увидев гостей, она улыбнулась, и проговорила следующие:

— # Пусть ваше появление, принесёт в наш дом счастье и удачу, — то ли специально, то ли случайно, но Зекора сказала это на родном языке.

Гости, за исключением одной юной кобылки, не решались задавать вопрос по поводу сказанного Зекорой, либо из-за страха, многие прижали уши, а кобылы встали чуть ближе к жеребцу, прикрывая его. Весёлая белая кобылка заговорила:
— А что вы только что сказали, мисс зебра? — в её глазах детская наивность, а табун, в частности жеребец, уже готовились извиняться за любопытство дочери.

Зекора опередила, всё также с улыбкой, начала объяснять:
— На Эквестрийском, это выражение будет иметь смысл: надежда, чтобы ваши намерения были дружескими, и не несли вражды, а конец встречи понравился всем, — Зебра, украшенная большим количеством колец из золота на шее и ноге над копытом, а также с двумя большими золотыми серьгами, с волнистой прической, собиралась идти дальше.

— # Надеюсь ваши сердца проглотить огонь вражды и ненависти, — юная кобылка, белой масти, попыталась повторить фразу, где не было ни одного совпадения по словам, — Я правильно повторила? — спросила она с любопытством.

— Ммм, надеюсь вы не произнесёте подобное в присутствии воина, — матушка решила не говорить, что за фраза у неё вышла, — но если не вдаваться в детали, то… тебе надо побольше практики и учитель, тогда возможно ты выучить мой язык, по крайней мере до уровня жителя дальней провинции, за год с лишним, — честно сказала матушка, смотря на гостей, — Проходите, скоро принесу первое блюдо, а пока можете перекусить, — Улыбнувшись, зебра пошла в сторону кухни.

Гости посмотрели вслед зебре, после чего повернули голову ко мне, задавая вопрос:
— Что за фразу сказала моя дочь? — жеребец был немного обеспокоен.

— Кроме того, что она произнесла не совсем те слова, что следовало, схожие по звучанию, но не по смыслу, рассказать не могу, да и моя матушка не воин, а зельевар, так что можете не беспокоиться, пойдём дальше, — Улыбнувшись так, что блеснули клыки, я пошел бок о бок с Каринг Мотер.

Если так подумать, то как по мне, у нас с ней чисто дружеские отношения, но моя половая принадлежность, да и вся ситуация вносят свою лепту. Если говорить о наших отношениях, то до той встречи, несколько дней назад, мы были друзьями, которые не очень часто общаются. А сейчас… возможно она делает то, что говорят инстинкты (которые пока не должны, проявляться, вообще-то) и родные (что более вероятно)

Зайдя в гостиную, с пустой посудой на столе, увидел вазы с цветами, очень заинтересовавшие юных кобылок, которые довольно быстро оказались возле них. Их обоих, довольно быстро остановили их же родители.
— Сначала то, что принесут, а только потом цветы. — сказала строго кобыла-единорог с кремовой шкурой и ярко жёлтой гривой.

— Ну, мама! — Взвыли две юных кобылки.

— Ой да ладно вам, пускай перекусят, — Сказал Кренки, заходя в гостиную с тремя общими чашами с салатами в них, — Несколько бутонов не испортят аппетит, — чаши были поставлены на стол, — и к слову, добро пожаловать в наш дом, — с улыбкой сказал будущий отчим, протягивая в сторону другого жеребца копыто.

— Мне очень приятно оказаться тут, и получить такой радушный приём, — отец Каринг Мотер стукнул копытом об копыто Кренки, — Представления будут лишними? — спросил он.

— Мы-то знакомы, но думаю будет нелишне познакомить тебя с моей зеброчкой и приёмным сыном, — оба единорога поставили копыта обратно на пол.

— И то верно, можем садится за стол, или ещё что-то будет? — оба единорога посмотрели на стол, где у двух цветов не было бутонов, а сестры сидели рядом, довольно жуя. — Хотя они и без нас начнут.

— Не скажу, да и дорогая сейчас подойдёт, так что садитесь и накладывайте, — так все и поступили, усевшись перед тарелками.

Я сел сбоку, вместе с Каринг Мотер (в первую очередь из-за того, что Кренки чуть ли не в голос намекал на это место), с моей стороны сели мои родители, со стороны Мотер её (хотя не всем хватило места, стол не очень длинный, так что, напротив нас были её сестры по отцу) дальше было… всё крайне обычно.

Наложили в тарелки салат, который всем понравился, потом принесли суп, который также нахваливали, а в конце принесли чай со сладостями из магазина Сестёр Кенди. Яблочная конфета из вызова «сможешь ли съесть и не выплюнуть» стала обычной, довольно вкусной конфетой, первая партия которой досталась нам.

И вот, во время чаепития, отец Каринг решил заговорить о причине их прихода:
— Думаю время пришло, — сказав это, единорог отодвинул сладости от себя.

— И то правда, пора и договариваться и вообще обсуждать, — продолжил Кренки, беря конфету лимонного вкуса.

— Да что обсуждать, и Селестии понятно, что из них выйдет хорошая пара, может даже постоянной станет, — высказалась Свит Пудинг ((Sweet pudding)), кобыла кремового цвета.

— Я согласна, может и сидели тихо, слушая нас, но признаков несогласия, не видно, — Согласилась Глосс Лайт ((gloss light Лайт, наверное?)), отпивая чай.

— Простите за мои слова, но я не очень желаю видеть дочь в табуне бэт-пони, максимум во временном, — на неё внимательно посмотрели все, но ничего большего.

— Я приму любой исход, который будет одобрен его кровной родственницей, или представителем, которые так и не прибыли… — взгляды метнулись в сторону в Зекоры.

— А разве кто-то есть из родственников? Я думал вы взяли его под своё попечительство, как раз из-за отсутствия кровных родственников, которые могли бы взять его к себе, — Честно сказал жеребец, смотря на зебру.

— Там было много факторов, да и она сама прибыла к нам несколько месяцев назад, личность подтвердили, да и Майер решил остаться у меня, хотя бы на срок, равный одному году, так что, я имею на него больше прав в теории, чем на самом деле, этого Кренки не знал, на момент вашего приглашения, — матушка, взяв с тарелки печенье, невозмутимо продолжила пить чай.

— Это… немного усложняет, и когда они должны прийти? — просила Пудинг.

— Мы уже пришли, — На пороге гостиной была фестралка, которую я знаю, а также кобыла-ментат, с видимыми признаками вампира.

— С возвращением Деат Ватер, а кто это с тобой? — ментатка вышла вперёд.

— Кхм, доброго вечера, я Форбиден Нолидж ((Forbidden knowledge)), секретарша Блад Риппер, бабушки Мементо Мора, и одна из трех кровных родственников, — представилась новоприбывшая, садясь рядом с жеребятами на углу, оставляя место возле Кренки Ватер. — Я буду говорить от её имени, как доверенный представитель. — Форбиден налила себе (а так же Ватер, которая заняла единственное свободное место) чая.

Цвет её магии был схож с артериальной кровью.
— И как давно вы здесь? — Спросил глава табуна.

— До слов о нежелании видеть, но после желания начать вообще диалог в этом русле, — она взяла с помощью магии конфету, которую сразу же съела, — Ух! А на вкус очень даже неплохо, где купили? — спросила у Зекоры ментатка, серо-металлической масти, с перильной однотонной гривой и хвостом.

— Купила у двух сестер, отраженных в зеркале, за малую сумму из-за знакомства, печаль лишь в том, что они сейчас закрыты, — последнюю часть, зебра сказала после того, как посмотрела в окно, за которым уже стемнело.

— Жаль, я бы хотела приобрести с запасом, — Форбиден повернулась к Деат Ватер. — Дорогая, ты ведь в любом случае будешь тут, давай я тебе дам денег, а ты потом купишь и привезёшь, — улыбнулась кобыла-ментат.

— С тебя также пол-пайка, и тогда соглашусь, — сообщила Деат Ватер, попивая чай.

— Да хоть целый паёк на месяц, главное купи побольше, — она взяла конфету с другим вкусом, также пробуя, — да и видов побольше, я уверена будет спрос.

Обе жительницы ночи были на своей волне, которая успокоила гостей, показывая, что они такие же пони.
— Ах, точно, я же не за этим прилетела, — Форбиден перевела взгляд на гостей, а потом остановила взгляд на Каринг Мотер. — Буду кратка, есть несколько условий, первое свобода любви, второе отсутствие последствий, особенно жеребят, третье использование услуг одной из наших больниц, билеты на поезд будут, в обе стороны, плюс обустройство в гостинице на пару дней. — ментатка отпила чая. — Если есть вопросы, то задавайте, отвечу. — Кобыла поставила чашку перед собой, беря печенье, но уже не реагируя в голос, а только указывая на печенье копытом. Видимо у сестер Кенди будет большая прибыль.

Первым кто решил просить был жеребец:
— В каком плане свобода любви? Под этим можно понимать многое, — спросил пони, тоже подхватывая привлекшую всеобщее внимание сладость.

— Если я правильно поняла рассказ подруги, то до первой её течки пару лет, также у… — решился я её перебить.

— Майер, так будет привычней, — Форбиден кивнула.

— У Майера примерно в то же время начнётся гон, хоть безопасный, но всё же после одной кобылки… он точно не остановится, у нас обычно кобыл… семь, примерно, постарше, но всё же также в первых течках, — она обратила внимание на взгляд гостей, — Что? У нас подобные разговоры открыты, да и узнать своё тело очень важно. Так вот, на одного десятилетнего жеребца, в первую течку приходится кобыл семь как минимум, возраста от четырнадцати до двадцати лет, с некоторыми оговорками, — заверншила свой рассказ Форбиден.

— А дальше? — поинтересовалась Глосс.

— Это цифра переходит в еженедельный период, скажем так, довольны многие, да и жеребец быстро привыкает к изменениям, к тому же важный опыт, — подметила секретарша бабушки.

— Думаю стоит ещё узнать об какой именно услуге идёт речь? Я уверен, вы не просто так её подметили, — продолжал беседовать жеребец с ментаткой.

— Ничего особенного, за исключением отсутствия выплат за помощь, так скажем сдадите кровь на благо народа ночи, обычно добровольцу выплачивается от десяти, до двух сотен бит, в зависимости от качества крови, можете сами разузнать у жителей деревни, они особо не скрывают, что пользуются этой услугой раз в месяц, — вздохнув, она закончила готовить, — у вас, пони, кровь восстанавливается очень быстро…

Кренки кивнул, а гости не знали что и сказать. Дальше, среди гостей, началось обдумывание и обсуждение сказанного Жеребец был нейтрален к этой новости, Глосс Лайт была против, Свит Пудинг была как и жеребец в нейтралитете, ожидая решения матери Каринг Мотер.
— Хоть не очень этого хочу, но у Мотер должен быть партнёр на первую течку, может не очень опытный, но такой, которому мы бы доверяли… так что, я лично готова на все эти условия, помимо нашей основной сделки, — Она говорила шёпотом на ухо жеребцу, ожидая, что мы не услышим их слова.

— Решение принято, мы готовы выполнить необходимые требования от кровных родственников, помимо того, что уже предлагали, — сообщил жеребец, вставая на все четыре копыта.

— Ах, точно, а что именно вы предлагали? Я узнал лишь то, что оно может нас заинтересовать и всё, хотелось об этом узнать получше, — поинтересовался Кренки, пока отец Мотер садился на место.

— Если говорить прямо, то ничего особенного, за исключением наличия связей с компанией, которая работает во многих сферах, — с гордостью в голосе сообщил жеребец.

— Получается, мы сами можем пожелать, чего хотим? — уточнил Кренки.

— Да, конечно лучше всего, если пожелания или оборудование будет в пределах разумного, но так, мы можем как в древности, сразу битсами, — Кренки и Зекора задумались, постукивая копытом по столу.

Настала тишина, и пока мои приёмные родители думали, остальные гости просто пили чай со вкусностями. Больше всего чаем и сладостями наслаждалась Форбиден. Если учесть, что у кобыл ночи не были видны клыки, то грубо говоря им достаточно просто закрыть глаза, чтобы выглядеть почти как пони дня, но некоторые признаки всё равно будут: кисточки на ушах, искривленный рог или кожистые крылья.

Через десять минут, первой заговорила Зекора.
— Мне ничего не нужно, всё в довольно хорошем состоянии, а у тебя, дорогой? — она повернулась к Кренки, который вышел из раздумий при её словах.

— Аналогично, конечно можно заменить некоторые элементы на более дорогие, но, ха… — он выдохнул, отпив немного чая, — Придётся привыкать к ним, да и не факт, что заказ будет иметь смысл… — жеребец опустил голову.

— Ты говорил, что чего-то не хватает, для перегонки, — Напомнила зебра.

— Так я заказал, наверное неделю назад, а отменять… Честно, я думаю заказ будет уже скоро, — пояснил и поделился мнением будущий отчим.

— Значит деньгами?

— Да, возьмём деньгами, так будет в каком-то смысле проще… — приёмные родители повернулись к гостям. — Вы нас слышали, возьмём деньгами.

— Хм, тысяча двести, за год подойдет? — спросил глава табуна.

— Я думаю этого много, особенно с учётом условий, не более тысячи, — сказала мать Мотер.

— Лично для меня, тысяча двести — слишком мало, может больше? — спросила Глосс.

— Вы опять? Договорились ведь заранее, — на морде Свит Пудинг появилось выражение усталости.

— Так я согласилась, думая, что никаких условий не будет, ну кроме обычных, которые даже не обговаривают, — пожав «плечами», сообщила мать Мотер.

— Лично для меня, это отличная возможность выделиться, мало у кого во время первых течек партнёром был фестрал, конечно среди жеребцов земнопони наша малышка будет иметь минимальный спрос, но вот у других… — Глосс мечтательно закатила глаза, смотря в потолок. — Уверена, кого-то это сильно заинтересует, и он, ну или они пригласят нашу милую Мотер к себе в табун, — кобыла-единорог посмотрела на нас, — Если вообще они не захотят остаться вместе, создав табун.

— Это возможно, но у нас не приветствуется, — сообщила секретарша, съевшая почти половину всех сладостей, которые стояли на столе. — Только в крайнем случае, когда нет другого выбора, — ментат снова налила себе чая, — Особенно при наличии поисков, а то сидя на одном месте и правда тяжело найти подходящую кобылку, — Форбиден отпила чая, беря ещё одну конфету. — Хотя такое случается, редко конечно.

— Значит… им не быть вместе? — Спросила с грустью Пудинг.

— Почему? Хоть я и сказала, что осуждается и не приветствуется, но не запрещено, хотя обычно ждут тридцати, чтобы начать заводить в подобных семьях гибридов, — объяснение, которое дала помощница матери, было довольно просто в понимании.

— Ох, это отличается от нас, может ещё что-то расскажете, что может пригодится нам, например праздники, или какие-то традиции, — несмотря на то, что кремовой кобыле было не по себе, она хотела узнать побольше.

— Хм, праздники… почти те же, традиции тоже особо не пригодятся, этикет тем более… — кобыла-ментат пыталась вспомнить нечто подходящее, — Не-а, ничего необходимого нет, обычно всё по местному порядку происходит, если в деревне принято любить пять кобыл и одного жеребца, то обычно мы живём по их заветам, не вписывая, в основном, свои традиции, разве что негласно. — Форбиден посмотрела на время. — Ох, дорогая, — обратилась она к Деат Ватер, — можешь обратно отнести?

— А куда я денусь? — ответила вопросом на вопрос фестралка.

— Действительно, — секретарша бабушки встала из-за стола. — С вами приятно было провести время, но мне пора обратно и да, билеты со справкой придут сюда, через… три-четыре дня, там посмотрим, — Форбиден поправила свой хвост, возвращая ему пышность. — Пошли, быстрее отправимся, меньше будет бед по дороге, — с этими словами и вздохом фестралки, две ночных кобылки покинули наш дом.

— На чём мы остановились? — спросил отец Мотер.

— На цене, и да, я доволен тысячью двумстам бит, достаточно неплохая сумма, — напомнил и ответил Кренки.

— Думаю также, — высказалась Зекора, указывая копытом на заварку.

— Ладно, раз без торгов, то я тоже согласна, но только на этот раз, — сообщила мать Мотер.

Слушая этот разговор, я ощущал себя товаром, но не высказывал недовольства, зато Каринг Мотер сидела довольная, укрывая мой хвост своим и прижимаясь ко мне. Знание, что теперь у меня есть, ну, возлюбленная, наполняло меня желанием сделать ноги, собрать гарем её счастливой, но тот период, пока мы будем только вдвоём… ох, как летит время, боюсь открыв завтра глаза, мы будем в одной кровати, или не только мы, много чего может произойти за три года.

Посидев ещё немного, мы начали прощаться с гостями. Получив напоследок поцелуй в губы, я пожелал удачно дойти до дома и помахал копытом вслед.

А дальше была уборка, и еды было меньше, чем ожидали, да и теперь ждать посылки, но куда мы торопимся?

Продолжение следует…

Здравствуй столица!

Паровоз издал пронзительный свист, выпуская чёрный дым из трубы, после чего поезд тронулся с места, медленно набирая скорость. Сидя перед окном, я видел как мы отдалялись от станции Понивилль, впереди нас ждала станция Кантерлот, до которой добираться один час на поезде, столько же, если не меньше по воздуху, и полдня пешком, по опасным горным тропам.

Мы взяли билеты на все места в "купе", заняли угловое место, чтобы на нас обращали меньше внимания. Возле меня сидела Зекора, прислонившись спиной к спинке дивана, а перед нами полулежа расположился Кренки, за которым виднелись другие пассажиры, из других городов (к этому выводу я пришёл, поскольку с нами сели трое, а только в нашем вагоне едут десяток пассажиров, и это не считая других вагонов, где поней может быть гораздо больше чем тут), через которые тоже проложили рельсы.

Глядя в окно, я вспоминаю, что случилось за эти пять дней. Думаю стоит заметить, что выезжать планировали изначально на три дня раньше, чем получилось в итоге. В основном тут была проблема в занятости Деат Ватер, которая с небольшим отдыхом у нас или там, снова поднималась в небо и доставляла очередной груз. В первый раз улетая от нас она несла сладости, которые заказала ментатка, второй раз относила документы, которые нашла Зекора год назад.

Ну и прилетала она к нам, разумеется, тоже с какой-то целью: в самый первый раз, после того собрания с договором, чтобы купить сладости, второй раз принесла от бабушки письмо, с поздравлением по поводу того, что я заимел хоть и плохую, но кобылку, с которой смогу получить первый опыт, а в последний — третий раз, планируя доставку до табуна Мотер.

Сейчас фестралка сидит дома и не собирается никуда идти или лететь, да и меня она должна сопровождать в первую очередь в лесу, до которого от Кантерлота, будет далековато.

У нас тоже были дела, для которых дополнительные три дня оказались благоприятными, хоть мы и могли переносить дату до бесконечности, но матушка настояла на том, чтобы организовать поездку до праздника Горячего Очага, причин она не говорит, но думаю что-то планирует.

Если упростить, то… первый день заняла уборка после гостей и вообще всего дома. Второй — примерка и завершение работ по специальному ритуальному костюму для Кренки, который делала для него Зекора. Третий день (ну также вечер второго) я гулял вместе с Мотер. Четвёртый день прошёл за примеркой одежды у Бёрнт Тредс, а также организацией её вступления в наш табун, а пятый заняла подготовка к самой поездке, сумки, вещи билеты и так далее.

Кобыла сидящая за Кренки повернулась к нам и одного блеска клыков хватило, чтобы она испуганно повернулась обратно, боясь пошевелиться. Кренки не заметил этого, сосредоточив своё внимание на пейзажем за окном, и там действительно было на что посмотреть в этот хороший ясный день. Зекора ткнула меня в плечо, кивая на испуганную… пегаску, которой, на мой взгляд, исполнилось максимум лет шестнадцать.

Не обращая внимания на матушку, я ещё немного посверлил взглядом её затылок. Дождавшись пересадки пегаски на другое место, я с чувством выполненного долга, поворачиваю голову обратно к окну, за которым пейзаж сменился на заснеженную равнину, вблизи Понивилля. Кажется только вчера я видел несколько полей с пшеницей, возле которых летал с несколькими приятелями пегасками, когда тольку учился по-настоящему владеть крыльями..

Если так подумать, особо ничего и не изменилось, прогулки остались, но приобрели другой оттенок. Допустим с Каринг Мотер они приобрели преимущественно романтическое направление, с редкими приключениями на круп. К тому же, встречи, в основном вечерние, заканчивались не планированием какого-нибудь грандиозного развлечения, а просто общением, но зачастую с переходом на обсуждение совместного будущего или… ну, прочие "взрослые" вещи… Если так подумать, то в Эквестрии взрослыми считают при соблюдении двух условий: наличие кьютимарки (она у меня есть) и возраст старше шестнадцати лет. Из того что я слышал в городке, зачастую смотрят в основном на наличие метки, а не на фактический возраст, особенно там, где не очень важна физическая подготовка.

Странно, что по поводу моего табуна спрашивают родителей, а не меня, который "взрослый" наполовину. Допустим позавчера, когда я, Кренки и Зекора шли к Бёрнт Тредс за готовыми нарядами (а также познакомить матушку с единорожкой), к нам подошла пегаска, которую я встречал парой часов раньше и которая вполне могла бы подойти непосредственно ко мне с тем же вопросом.

Кхм, по поводу пегаски, она оказалась матерью Мад Дид, которая подошла к нам с предложением о вступлении её дочери в мой табун с меньшей суммой, чем от семьи Мотер, но у неё было и дополнение — бесплатное изготовление вещей в кузнице, которая находилась за городом.

Зекора согласилась, и шёпотом напомнила Кренки слова секретарши бабушки, о том, что кобыл мне надо побольше, а также о том, что ей нужно будет обновить пару ножей, которые нельзя купить, а кузнец-кобыла отказалась изготавливать. Да, мы могли попросить знакомых помочь с решением этой проблемы, но жеребец принял сторону матушки. Вот так просто они приняли решение о добавлении в мой "табун" ещё одной кобылки, которая была (понятное дело, в одном классе учатся) ровесницей Каринг.

Зекора, пересказала условия, которые говорила Форбиден Нолидж на собрании, и Тандер Страйк ((Thunder Strike)) (мать Мад Дид) согласилась с ней, также быстро и легко, как и мои родители с её предложением. За разговором выяснились пару моментов, которые меня немного удивили. Первое, Мад Дид росла и жила без отца, который просто появился в жизни Страйк во время течки и исчез, а росла она в окружении трех матерей. Второе, одна из матерей Мад Дид была та самая кобыла-кузнец, которая отказывала нам, а вторая заведовала кафе, в котором пройдет "официальная" часть, когда приедем, с их полным "табуном".

Благодаря тому, что говорили не посреди улицы, да и не очень долго, чтобы привлечь и собрать зевак, желающих нас послушать, мы смогли без лишних глаз разойтись, пожелав друг другу удачного пути.

В самом магазине Бёрнт Тредс предстало другое представление, когда кобыла-единорог принесла наряды. Одна из ошибок, которую совершила портниха — она и Зекора встретились взглядами. Не то чтобы это было опасно для здоровья, но матушка умела понимать, что за пони был у неё перед глазами, посмотрев в глаза.

Матушка была прямолинейная, и с рифмой стала говорить:
— От твоего ответа будет зависеть, скажу ли я "привет подруга", или "Здравствуй Бёрнт Тредс", — единорожка уронила наряды на стол и немного отошла.

— О чём таком вы говорите, м-мисс?... — её голос на миг дрогнул, а зебра подошла ближе.

— Вопрос такой, хочешь войти в наш табун? Или желаешь жить дальше одной? — морда Зекоры было в одном копыте от морды Бёрнт Тредс.

— П-подождите! — портниха пыталась отстраниться, что не получалось из-за стены, в которую она, отступая, упёрлась спиной — Как вы можете предлагать подобное мне, с которой толком не знакомы?.. — спросила единорожка, тщетно ища выход из положения.

— Вы знакомы с моим жеребцом, а значит знакомы и со мной, он не против видеть вас, это означает, что и я не против видеть вас рядом с собой и Кренки, — Зебра сначала уткнулась носом в нос Бёрнт Тредс, а потом её чмокнула в губы. — Седлайте судьбу, пока можете, иначе другого случая не будет~, — со спины было тяжело сказать, с каким взглядом была матушка, но давняя подруга Кренки краснела на глазах.

— Я-я так н-не могу… — заикаясь проговорила единорожка, — Может узнаем друг друга лучше, перед этим предложением?.. — Зекора отстранилась кивнув на дверь, ведущую в другую комнату.

— Есть лишь один способ узнать друг друга получше, за совсем короткий промежуток времени~ — на морде кобылки был небольшой румянец.

— Мне… — Бёрнт Тредс не знала, что и сказать.

— Пускай твоё тело ответит за тебя~ — матушка лизнула её шею и единорожка ахнула, — Вот и твой ответ.

А после они вдвоем уединились на втором этаже, если судить по звукам в комнате хозяйки бутика, откуда доносились стоны и скрип кровати, которые, впрочем, слышал только я.

Мы в свою очередь примеряли на себя готовую одежду. Два моих наряда были довольно удобны и подходили ко мне, отчего что-то внутри меня ликовало. Надеть их занимало максимум минуты две, что нельзя было сказать в случае с последним нарядом. Мешковатая удлиненная рубашка, одной которой хватало, чтобы прикрыть почти полностью тело, за исключением задних ног. В ней, как и в жилетках, были специальные вырезы под крылья, довольно маленькие, в которые с небольшой натяжкой просовываются и вынимаются крылья.

Жилетка имела белый цвет, как и рубашка, с красными линиями, подчеркивающими детали, имела небольшие карманы снаружи, и пару больших внутри, не был забыт и капюшон, который был одного размера без регулировки. Следующей деталью был тканевый пояс ярко-красного цвета с несколькими металлическими крючками, чтобы цепляться за ткань, а также небольшая проволока на отрезке в два копыта, за которые цепляются крючья. Следующей деталью был съёмный карман, который можно было использовать в качестве сумок, и который крепится к поясу и жилетке возле шеи. Последним элементом одежды на торс была накидка, которая крепится к сумкам и жилетке в районе основания шеи.

А ещё были высокие, возможно кожаные, сапоги на задние копыта, коричневого цвета, с шнуровкой по всей длине, чёрными шнурками, с металлическими частями на конце. В достаточно тонкой подошве, по моим ощущениям, находилась металлическая пластина. Последним элементом были штаны, чуть ярче чем сапоги. Сказать про них… нечего, просто штаны с застежкой, под которые надо запихивать рубашку.

Из-за штанов, которые не особо было видно, я ловил на себе подозрительные взгляды, которые имели обоснование. Штаны имели плохую репутацию, из-за того, что их носят в первую очередь чтобы скрыть кьютимарку, а заставлять снимать элементы одежды, да и при всех… да даже на глазах одного крайне плохой тон, чем и пользовались. Конечно были и другие причины, отсутствие кьютимарки или какое-нибудь уродство на задних ногах.

И вот, что в первый раз, что сегодня, мне понадобилось потратить полчаса, чтобы надеть самостоятельно этот костюм, который с натяжкой можно назвать экипировкой, что подтвердил наставник.

Пытаюсь вынуть крылья из "карманов", чтобы их размять, но мне мешают надетые под небольшой плащ сумки, которые прижимают крылья к бокам. Надо было под "карманы" их надевать, или заказывать специальные лётные сумки на круп, которые имели низкий спрос из-за специфики использования и ношения.

Зекора видя это сняла мой капюшон и погладила меня по голове.
— # Тебе помочь расправить крылья, или сам попробуешь вернуть им свободу? — Спросила Зекора, привлекая внимание Кренки, и попутчиков.

Повернув голову к зебре, начал смотреть на неё: одетая словно облако в звёздное небо. Когда эта одежда была показана в первый раз, мы с Кренки были удивлены не только тем, что этот наряд был словно создан для Зекоры, но и тем, что она это нашла у Фри Винд за один (или нет) день, когда у нас взяли мерки, изготовили эскиз, а потом пришлось ждать. Также он состоял из трех вещей: легкого платья, пушистой, тёплой шубы, а также сапог. Украшений было минимум, всё было окрашено в основном в белый цвет.

В следующий раз, я точно пойду с ней искать себе наряд, а не тратить на это полдня.
— # Попробую свои силы, не то дело, чтобы прибегать к чужой помощи, — Матушка растрепала мою причёску копытом, сняв перед этим капюшон, после чего пересела к Кренки, предлагая круп в качестве подушки.

— Тогда не буду мешать, тебе виднее, — пока зебра это говорила, Кренки принял приглашение, ложась головой на круп.

— Но мне не надо настолько много места, — сообщил я, после чего ослабил ремни на животе с помощью рта.

— Ты удивительно гибкий, я бы такое, ах~ — Кренки зевнул посреди монолога, — не смог бы ни в жизнь, честно. — договорил Кренки, получив от матушки поцелуй в лоб.

— А тебе не надо быть настолько гибким, мне и того что умеешь хватает, три раза подряд я уверена не каждый сможет~ — Зекора начала заигрывать, облизывая убегающее ухо жеребца.

— Фыр, хватит, потом уже, а то мы тут не одни, — и правда, несколько кобыл которые подслушивали, немного покраснели, отворачиваясь от нас.

— Кренки прав, одно дело когда вы этим занимаетесь в другой комнате, а совершенно другое — прямо при мне, — пожаловался я, снимая сумки и расправляя крылья, никто этого не заметил.

— Так уж и быть, на обратном пути будем в купе, только мы втроём, — то как матушка облизнула губы, мне очень не понравилось.

— Фи, лучше возьмите ещё место поблизости, а в купе делайте что хотите вдвоём, — подал я идею, убирая крылья обратно в "карманы".

— Шучу, поиграем во что-нибудь на троих, или просто поспим, там уже посмотрим, — пожала "плечами" Зекора, поглаживая голову Кренки.

— Ах~, разбудите, когда приедем... — жеребец договаривал уже с закрытыми глазами.

— Конечно, — ответила Зекора, целуя жеребца в лоб, после чего тот быстро уснул под стук колёс.

— А по поводу развратности, кто же у нас спал в крыльях Деат Ватер, полностью прижавшись к ней? — спросила Зекора, которая тоже поглядывала на попутчиков, а также гладила спящего Кренки.

— Я ничего не мог поделать, решил попробовать и это было просто удобно, — в моих словах было ноль лжи.

Да, я спал с Деат Ватер, в привычной позе (фестралка обвила хвостом балку, а я обвил своим хвостом её) обнимая друг друга крыльями, и прижимая к себе передние копыта, а задними переплелись, сильнее прижимаясь. Как раз из-за расположения задних копыт (одна моя нога была возле её сокровенного места, а её возле моего), которые находились не очень культурно.

Да, со стороны это выглядело развратно, но для нас это было… жестом взаимного доверия. Никто никого не отталкивал, наоборот взаимно укрывал, при этом держась в рамках… друзей, хороших друзей, а вот будь и передние копыта переплетены, то да, тогда можно было бы утверждать, что присутствуют романтические отношения.

Лично для меня это стало ещё одной частичкой прошлого. Я, мать и отец висим на дереве, в зимнем лесу, прижатые друг другу, и я нахожусь посередине. Меня укрывают две пары крыльев и копыт, между которых мне тепло и комфортно. Сумки были веткой ниже. С рассветом мы заснули, закрыв глаза от солнца.

— Ты будешь не против если и я так "посплю" с ней? — Зекора подмигнула. По интонации думаю она шутит.

— Ты не понимаешь, это другое, — возмутился я, тоже ложась. — Мы просто выразили своё доверие, да и наслаждались уютом. Мам, ты же знаешь, как я давно так не спал, а мне это нужно. — на мои слова зебра улыбалась ещё шире.

— Я поняла, мог и не говорить всё, лучше тоже отдохни, — я кивнул и повернул голову обратно, смотря как за окном изменился ландшафт.

Впрочем, там не было ничего интересного, так что могу рассказать, что же происходило дальше.. Ну, мы примерили костюмы, и осмотрели друг друга, после чего остались довольны и стали ждать кобыл.

Ждать пришлось… где-то час, и то, к нам вышла вспотевшая, с сбитым дыханием и пахнущая Бёрнт Тредс, Зекора, которая с довольной улыбкой сказала:

— Теперь у Майера вторая мать, — а потом ушла обратно, но уже не к единорожке, а в душ, приводить себя в порядок.

Кренки был… крайне удивлён, его пять минут против часа… это нельзя сравнивать, кобыла с кобылой это не тоже самое, что кобыла с жеребцом, иначе количество однополых пар было бы гораздо больше.

Бёрнт Тредс тоже привела себя в порядок и спустилась, через десять минут после матушки, спросив лишь:
— Вам понравилось? — мы кивнули, я прошёлся ещё раз по своему наряду, который привлек внимание Зекоры, которая осматривала его.

— Внешне они отлично сделаны, и вопросов нет по моим нарядам, — сообщил жеребец, подходя к кобылке и принюхиваясь. — Мне вот интересно, можно ли как-то упростить костюм Майера? — спросил он, возвращаясь и обнимая зебру.

— Всё, что можно было сделать — я сделала, иначе надо менять всё и делать с нуля, — Кренки цокнул.

— Неприятно, но спасибо и на этом, главное чтобы ему нравилось, — единорог посмотрел на меня, — Всё нравится? — я кивнул, накидывая капюшон и убирая крылья в карманы.

Дальше они говорили на свои темы, в основном связанные с тем, какой дом будет основным. Тут и начались споры, с одной стороны дом Кренки подходил идеально, но из-за ритма жизни Зекоры, она не могла часто в нём бывать, с Бёрнт Тредс похожая ситуация из-за работы, что мешало ей уходить из своего дома, а про лес вообще стоит молчать. Выход нашёлся легко: Кренки на протяжении всей недели бегает между двух домов, а в последний день недели они устраивают тройничок. Последнюю часть я слышал через стену, когда определились, что я дальше буду жить и обучаться у Зекоры.

На последней ноте, матушка забрала меня, оставив новую "маму" и будущего отчима вместе. По тому, что пришёл он в тот день уставшим, они потратили весь день на "близкое" знакомство. А у нас было повторение изученного и разговор с родителями, которых я взял с собой, как и наставников.

В сумках помимо необходимых вещей также находятся "дома" наставников и родителей, которых я решил взять с собой.

Повернул голову к Зекоре, которая гладила Кренки по голове, жеребец мирно спал, прижавшись к матушке. В такие моменты мне хочется оставить их наедине, ведь я в каком-то смысле лишний, так, ученик, которого решили взять в качестве сына.

Обратно повернулся к окну, начал смотреть как равнина сменяется на вид сверху, где ещё чуть-чуть и будем подниматься сквозь облака. Если в начале наклон чувствовала слабо, то сейчас отчетливо, небольшой наклон вверх.

---

Кантерлот

И вот оставалось немного, через пять минут прибудем в столицу Эквестрии. Смотря из окна, невозможно не поразится размерами города, и роскошеством архитектуры. Мне понадобилось немало времени, чтобы смириться, что возможен город, вот так прикреплённый сбоку к горе.. Даже отсюда, можно было видеть замок и множество башен сделанных словно из мрамора, увенчанных золотыми шпилями

Я уверен, каждый увидевший этот город, сразу поймёт, что вот она — столица Эквестрии. И вот, поезд прошёл последний поворот, и теперь направляется прямо в Кантерлот, а за окном погода медленно менялась на облачную, закрывая город от зимнего солнца.

— Вставай, мы почти приехали, — услышав это я повернулся, смотря, как Зекора пытается разбудить Кренки.

— Ммм, ещё пару минут… — Жеребцу не понадобились дополнительные минуты, чтобы поспать, он их потратил на то, чтобы прийти в себя. — Ах, хорошо поспал. — Зебра и единорог соприкоснулись своими носами, по инициативе Зекоры.

— Ага, с каждой минутой всё крепче обнимая меня, мне даже пришлось немного переместиться к тебе, чтобы не упасть отсюда, — матушка села, прижимаясь боком к жеребцу.

— Ох, прости, не думал, что могу доставить дискомфорт, — Зекора положила голову на плечо Кренки.

— Ничего, главное, что было удобно тебе, — к их разговору снова прислушались несколько пассажиров, некоторым хватило осознания, что за ними смотрят, другие просто делали вид, что им не интересно, повернув одно ухо к нам. — К тому же ты не выспался, и тебе надо было поспать дополнительную минуту.

За окном промелькнула стена, а поезд начал тормозить.
— Видимо пора вытаскивать вещи, да и выходить, — предположил я.

— Точно, пошли, — подтвердила зебра, подталкивая жеребца.

---

Выйдя из вагона, нагруженные несколькими сумками, мы прошли через вокзал Кантерлота, отличаются от Понивилльского — дополнительно двумя кассирами, роскошью, а также закрытостью. Думаю у нас кассир на работе постоянно мёрзнет, или его вообще нет…

Наконец мы вышли из (полупустого) вокзала (по залу которого разгуливали как пони, так и грифоны и даже несколько минотавров) на улицы столицы. Тут уже было больше единорогов, ходящих группами, что-то обсуждая, или разговаривающих о том, что пегасы опять испортили солнечный день облаками.

На нас кидали разные взгляды, пока мы шли к посольству зебрики. Одни были изучающие, другие высокомерные, третьи любопытствующие, и так далее, но не было страха или отвращения, максимум безразличие.

И вот, такими темпами мы подошли почти к самому замку, а точнее, к такому же белому зданию с украшенной крышей, как множество зданий до этого, но с заметным отличием. Поверх белой краски стен на нём были нанесены чёрные линии, горизонтально и плюс-минус равномерно.

Матушка не задумываясь вошла внутрь, за ней зашёл я, и следом за мной Кренки, попадая… в небольшое помещение — гибрид стиля этого города: золота, мрамора и украшений, а также зебр: высушенные травы, лёгкий дым из курильниц, в которых тлели успокаивающие смеси и горшков с редкими растениями, о некоторых из которых мне только рассказывали.

За столом, почти перед дверью, сидела зебра, с чуть большим количеством золота и полосок на теле (натуральных, кажется), чем у Зекоры. Зеброчка увидев нас, чуть улыбнулась, и поклонилась.
— # Добро пожаловать, дочь саванны, — Зебра произнесла она, выпрямившись, — Что вас привело в этот раз? — спросила она, проводя копытом по чему-то на задних ногах. В её речи не было рифм.

— # Я пришла по двум вопросам, возможность дать ученику квалификацию в зельеварении, а также доказать связь сердец, — Слог Зекоры был складен, и встречающая нас зебра лишь шире улыбнулась.

— # Того самого ученика? Который стал также твоим сыном, лично я не вижу проблем, — она прогнала кого-то с ног и вышла полностью к нам.

На ней была только жилетка, коричнево-зеленого цвета, подходящего больше для приключений в джунглях, чем ношения в столице. Хвост был свёрнут в шар, причёска как у Зекоры. Матушка повернулась ко мне, вытаскивая из шубы мою серьгу.

Мне не очень хотелось её надевать, она тяжёлая и словно растягивает ухо, но деваться некуда. Сняв капюшон, я повернул голову ухом к матушке, Зекора закрепила серьгу в одно движение. Такое ощущение, словно моя голова сразу наклонилась под весом этой золотой серьги.
— # Привет сын ночи, готов пройти испытание у мастера зельевара? — она стояла в метре от меня.

— # Конечно готов, иначе не был бы так уверен, — Зебра повернулась к приемным родителям.

— # У нас не проводится обряд сердец, только проверкой огнём, сами знаете когда, — Зекора чокнула.

— # Это получается? — Матушка хотела уточнить.

— # Да, это на ваше усмотрение, он всегда был условным, да и скорей простым пропуском, — Рассказала молодая зебра, поворачивая к нам крупом, — Пойдемте за мной, познакомлю с Вус ((wys)), он будет ответственным, — сообщила она, подходя к столу и…

Голова змеи вылезла из-за стола, и наклонившись зебра позволила змее взобраться себе на шею. Моё дыхание участилось, мне захотелось спрятаться и не выдавать никаких признаков своего присутствия.

Подобное было и раньше, но там интуиция говорила избегать место, или идти прижавшись к Зекоре. Тут же… змея повернулась на мне, и её глаза, в глубине которых было оно, то самое существо, которое…

Тело оцепенело, мне(?) хотелось думать, что это дурной сон, и через секунду я проснусь… хоть где-то, на ветке дерева, где я спал впервые возле дома Зекоры, или в гостях у кого-то, но глядя в эти глаза, я понимаю, это не сон, и отсчет времени начался.

Из… глубин души вылезли осколки памяти одной из моих… жизней, где я впервые познакомился с НИМ…

---

"Я" нахожусь посреди кровавого поля, выжженного всем, чем только возможно. Тут и там встречались разной свежести куски тел, обрывки экипировки или просто кости. Впереди виделось первое испытание, река скорби и крови, где проверяют чистоту сердца а также то, сколько крови на твоих руках.

Поднимая голову вверх, я вижу свою цель — древо Иггдрасиль, ствол которого уходит далеко вверх, а корни разрослись по всей планете. Из облаков свисает великий змей, в глазах которого только скука. Он наблюдает, как я приближаюсь к первому испытанию.

Никто не мог рассказать, что происходит в ней, как говорят некоторые маги, этот и тот берег разделяет барьер. Вернуться тоже пытались, но никто не мог это сделать. Известно лишь одно, от того, сколько убитых, зависит, на сколько погружаться в реку, но это не индикатор, даже самые чистые святые, которые буквально шли над рекой, иногда падали замертво посередине реки, где примерно и находится барьер.

Делаю глубокий вдох, после чего делаю первый шаг. "Я" сразу погрузился по колено, поворачиваю голову назад, вижу трех наблюдателей, один из них кивает. Понимая что пути назад нет, я делаю второй шаг и погружаюсь ещё глубже. Через несколько шагов, "я" полностью погрузился в кровь, до барьера несколько шагов.

Сделав ещё несколько шагов, я почувствовал… удар словно от молота по груди. Мои глаза расширились, а рот в немом крике открылся, но… в рот ничего не попало, как и в глаза. Я мог дышать и не закрывать глаза, но… перед глазами была одна кровавая пелена, в которой виднелись искажённые, в гримасах агонии лица.

"Я" почувствовал прикосновения, и опуская голову вниз, вижу костлявую руку, захватившую меня за кожаные штаны. Я ударил по руке, кроша кости на маленькие куски. Не знаю, ошибка или так и надо, но рук стало больше, и далеко не все из них были такими же костлявыми, и это не плюс…

Не знаю сколько времени прошло, но "я" выбрался на другой берег смотря без сил на наблюдателей. "Я" разрушил каждую из этих рук, многие из которых сопротивлялись этому, рвя и нанося мне раны. Единственное, что осталось невредимым — меч.

Трое наблюдателей сразу начали записывать моё состояние. Это был… не очень редкий случай для тех, кто полностью погрузился в реку крови, почти каждый из вышедших выглядел так же, за исключением единиц, которые выходили со слезами и невредимыми.

---

…
Воспоминание или флешбек закончился, передо мной, стоит Зекора, а также слышен голос встречающей нас зебры:
— # Нельзя Друм ((Droom)), ты его пугаешь, — Кренки не видно в поле зрения, — Да куда ты, блин, ползешь, если сейчас же не уйдёшь со мной, то будешь месяц на диете, — судя по копошению, ничего не помогает, — Не вынуждай меня использовать силу, Друм! — подняла голос, после чего послышались удаляюшие шаги.

Зекора повернулась ко мне.
— Не знала, что ты настолько боишься змей… но всё уже позади, — матушка развернулась и села, — иди ко мне, утешу.

В один прыжок, чуть ли не сбивая Зекору с ног, я оказался в объятьях. Не знаю почему, но мне было очень страшно, не от того, что я увидел змею, а от того, что она увидела меня.

Через некоторое время зебра вернулась.

— # Друм больше не доставит проблем, так что давай быстро закончим со всем, и вы отдохнете, а завтра уже будет первая тренировка да и проверка заодно. — матушка погладила меня по голове.

— Пойдёмте, — Зекора отпустила меня, — Успокоился? — спросила она, вставая на все четыре копыта.

— Д-да, а где Кренки? — Спросил я, не находя его глазами.

— Жеребец? Он ждёт вас в комнате, он сильно помог мне, — сообщила зебра.

Я тоже встал на всё четыре копыта.
— # Я готов идти. — с вернувшийся уверенностью сказал я.

— # Тогда не отставайте. — Зебра прошла через дверь в коридор, а мы пошли за ней.

Продолжение следует…

А это точно посольство?

Идя рядом с Зекорой вслед за зеброй, я чувствую, как в разуме что-то изменилось. Словно я стал… более полноценным?.. но, чтобы это ни было, оно скоро проявится, и надежда остаётся на том, что эта «деталь» была положительной.

Стены коридора, по которому мы идём, украшены подвесными горшками, с обеих сторон, в одной из стен несколько дверей и проход куда-то вбок посередине, и завершается он ещё одной дверью.

Дойдя до той самой двери, что в конце коридора, мы вошли в просторное помещение, которое было, похоже, по площади и даже по высоте просторнее, чем входной холл. Может за теми дверями, что мы миновали по пути, прячутся ещё большие помещения? Сути не меняет, это помещение занимало два этажа, первый, где были мы, с книжными полками и несколькими столами, и минус первый, с рабочими местами и шкафами с ингредиентами. Внизу за одним из рабочих столов находились двое, следящими за котлом и тихо перегоревшими между собой.

Перед нами была лестница, спускающаяся вниз, к трём рабочим местам зельеваров, полностью оснащённым, разве что ножи и ступки на столах не стоят — по крайней мере на местах, не занятых двумя зебрами. Возле каждого стола — большой котёл, и очень много свободного пространства вокруг: на нижнем этаже было очень просторно, рабочие места располагались метрах в десяти одно от другого, есть где разойтись.

Про безопасность здесь не забывали, как у лестницы, так и у уступа были перила из металла, похожего на серебро, да и снизу его хватало, на нескольких деталях возле одного из котлов серебро имело чёрный цвет.

Через несколько минут после нашего появления, зелье в котле начало переходить в готовую фазу, бурно испаряясь и уменьшаясь в  объёме, чем насторожило обоих зебр, одна из которых была в полном защитном костюме, с маской в виде клювастой птичьей головы с огромными стеклянными "глазами"-очками, а второй, явно жеребец, лишь в чём-то типа лёгкой накидки, возможно, тоже с защитными функциями — по крайней мере на боку у него, на ремешке, висела такая же маска.

Мы наблюдали с верхнего этажа как зебра в защитном костюме подошла к котлу и начала наполнять склянки зельем цвета свежей малины.

Зебр, который отошёл на несколько шагов дальше от котла, и практически спрятался за стол, пока шла разливка зелья по флаконам, вышел из укрытия. Похоже, он убедился, что не произошло ничего непредвиденного и зелье не собирается устраивать какую-нибудь пакость.

Подойдя к столу, на котором теперь стояли закупоренные склянки, он помолчал минуту, а затем, обращаясь к напарн…ице(? или напрарнику?), произнёс:
— # Дорогая, принеси подопытную мышь, — гадать не пришлось, а зебра повернулась к зебру.

— # Одну минуту, дорогой, — ответила зебра, направляясь к стене возле лестницы под нами.

Мы подошли поближе к перилам, наблюдая как работают эти двое. Зебра взяла одну из трех клеток с мышами, которые имели следы магических ожогов, довольно слабых, впрочем, достаточно серьёзных, чтобы по ним можно было судить эффективность зелья.

Помощница доставила клетку к рабочему месту, где этого только ждали. Зебр осторожно вынул мышь из клетки и посадил на деревянную доску, после взяв три зелья из стола (один флакон был почти пуст,  другой — наполовину) обработал мышь. Затем её закрепили, чтобы… не сбежала?
— # Либинг (lyding), готова опробовать двести пятый образец? — спросил зебр, открывая одну из подготовленных склянок.

— # Готова, Мартелар (martelaar), — ответила зебра, беря изготовленое только что зелье, и приближаясь к мыши.

— # Тогда приступаем, начнём с небольших доз, — услышав слова, Либинг наклонила склянку, капля упала на ожог мыши и… ничего.

— # Больше? — спросила зебра у Мартелара, поставив зелье на стол, подальше от мыши, за которой наблюдала одним глазом, ожидая хоть каких-то изменений.

— # Да, но сначала опровергнуть опасения, — глядя на мышь, зебр поднял копытом со стола нож. — Стоит нанести рану раньше времени? — кобыла перевела взгляд на него, а потом обратно на мышь.

— # Нет, сначала попробуем в большем количестве, а только потом выясним, что за зелье мы сделали… Не хочу, чтобы Ни страдал… он и так долго прожил. — Зебр согласно кивнул.

— # Да, три года это что-то с чем-то… даже его отец был не настолько удачлив, и погиб после очередного эксперимента в возрасте года… и с Ни вроде ничего не случилось, пробуем дозу побольше? — Мартелар кивнул, и Либинг полила мышь большим количеством зелья.

Через минуту, у мыши неожиданно начала расти шикарная длинная шерсть. Зебры явно были удивлены результатом:
— # И снова не тот результат. Мы смогли усложнить самое простое зелье до такой степени, что оно стоит не хуже какого-нибудь… знатного зебра на пару ночей, для провинциальной зебры, — проговорила экспериментаторша, сняв свою маску, и смотря в глаза зебра.

— # Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь цену, давай начнём заново, но изменим ледяной лотос на цветок солнца, уверен, в этот раз получится! — Мартелар подбивал Либинг на ещё одну попытку.

— # Может сначала отдохнём? Нам нужен сон, а также хорошо поесть, мы тут… дня два, если не больше, и это третья попытка подряд, — ответила зебра, поверну голову в сторону и я наконец заметили её изуродованную ожогом половину морды, которая словно немного «оплавились» демонстрируя голую кожу, которая обычно находится под мехом. Но с какой стороны ни посмотри, на её морде явственно читалась усталость.

— # Да какой отдых, нам остался всего шаг и все! Сможем отдыхать до самой старости все впятером, и никто ничего не скажет! — Зебр не унимался, а только ближе подойдя и положа свои копыта на плечи Либинг.

— # Который раз ты это говоришь за последний год? И почему ты уверен, что проблема в финальном ингредиенте, а не с чем-то из первой части? И твоя оговорка в виде: «в тот раз сработало, но из-за пробела памяти, ты не помнишь, что добавлял в последнюю очередь», — зебра спародировать голос собеседника, — мне надоела, вдруг ты добавил больше чем один? Или пришёл ещё позже и добавил что-то… ты сам видишь, многие из наших зелий сразу «завершаются», с добавлением ингредиента, — Зебр явно не знал,  что сказать в ответ.

— # Я… если мы сможем завершить рецепт, то сможем помочь многим, особенно тем, кому важен облик… — зебра убрала копыта зебра с себя.

— # Ты прав, мой муж, спасём мы много судеб, но стоит ли это нашей смерти? — просила в рифму Либинг.

— # Нет… — ответил Мартелар, опускаю голову.

— # Давай лучше подумаем о детях, о НАШИХ детях, — зеброчка приблизилась и поцеловала в щеку зебра. — мы работаем с друг-другом уже более десяти лет, стали парой шесть, семь лет назад? — Либинг сняла свой защитный костюм, под которым тоже были следы ожогов, но не настолько серьезных, как на морде.

— # Шесть… тогда я настоял, чтобы мы спали вместе, и в ту же ночь мы стали одним целым… — они поцеловались. — и с тех пор мы пообещали, что никогда не бросим друг друга, — они начинали предаваться воспоминаниям.

— # Нам давно пора завести жеребенка, воспитать его и обучить, а не заниматься всем этим, истощая своё тело, — они снова поцеловались.

Рядом с нами тихо кашлянули:
— # Нам лучше прийти в другой раз, — сообщила проводница, практически шёпотом, чтобы не привлечь внимание парочки внизу. — Я вас познакомлю вечером, на общем ужине, — Зебра пошла к выходу, жестом прося следовать за ней. Мы так и поступили. — Им сейчас надо провести время наедине… и жеребятам это лучше не видеть. — тем временем снизу раздался стон, и я примерно догадывался, что будет происходить дальше.

— # Часто у них такое происходит? — Задала вопрос матушка, когда мы вышли и закрыли дверь.

— # Именно такое? Тяжело об этом говорить, о подобном не говорят, и вообще мне надлежит только встречать гостей и помогать по возможности, — осмотревшись, она направилась к повороту, мимо которого мы прошли в первый раз. — Но при мне это был второй случай, первый был на следующий день, после того как вы ушли, Зекора. — к концу её монолога, мы подошли к повороту, за которым был коридор с окнами и горшками, в которых были разные растения.

— # Оу, это наверное после того, как проверили зелье и его применения… — сказала вслух самую реалистичную догадку.

— # Не совсем… Там был спор по поводу: стоит ли его применять, или ещё протестировать, только на чём-то другом. По итогам они решили рискнуть и применили на Либинг, — она замолчала, продолжая идти, с задумчивым выражением.

— # А… — не успев задать вопрос, зебра заговорила.

— # Не знаю, стоит ли это говорить, но сейчас, по сравнению с прошлым состоянием, она милашка, — не давая вставить слово, она решила описать. — Бр-р, был виден кусок черепа и зубы, повезло, что не ослепла на глаз, а на теле был тихий ужас, оголённые мышцы и небольшая дырка, как раз из-за которой она не могла иметь детей, а сейчас вы и сами видели, — мой кивок остался без внимания.

— # А как там те проказницы, с ними всё хорошо? — спросила Зекора, идя перед мной рядом с зеброй, которая даже не представилась!

— # Ох, они? Скучают, грустят и хотят нести хаос на улицы столицы,  двое решили остаться на родине, так что следить за остальными двумя довольно просто. Точно, надо будет им сообщить о новом друге! — она повернулась в мою сторону, остановилась, и опасливо спросила. — Надеюсь, ваш ученик не будет им помогать создавать хаос? — вопрос был задан явно не мне.

— # Честно, я сама не ведаю ответа, но думаю, он станет пусть и не очень громким, но голосом разума, если, конечно, они не будут его боятся, — Зебра, услышав последнюю часть, согласно покивала, и они повернули головы вперёд.

— # Лично при мне, им не рассказывали страшилки про Бэт-пони, но, возможно, они их слышали в моё отсутствие, всё же, мне не говорят каждую мелочь, — мы почти дошли до конца коридора, где была ещё одна развилка и дверь. — Так что, если придётся, будем их ловить или отговаривать от чего-то опасного для здоровья, — Мне стало как-то неуютно за свою шкуру, особенно вспоминая Либинг.

— # Будем надеяться на лучшее, а готовится к худшему, — эта фраза, как по мне, подходит почти ко всему.

— # Вер… — не успела зебра договорить, как из поворота показалась ещё одна зебра с подносом на спине, с пятью серебряными кольцами на шее, которая быстро прошла мимо, поджав хвост, и сильнее всего она это делала в тот момент, когда заметила направленный на неё мой взгляд.

После того, как она побежала трусцой по коридору, наша проводница крикнула вслед:
— # Не бегать! —  и, обернувшись к нам, добавила. — Вы простите, она, несмотря на свои… взгляды на жизнь, стеснительна, но через пару дней будет свободно с вами разговаривать, — вспоминая кольца, могу предположить почему она прижимала хвост.

— # Понятно, я даже удивлен, что такая зебра и стеснительна… — встретившая нас зебра очень внимательно посмотрела на Зекору.

— # Не по годам развит, и как только всё узнает… — матушка виновато отворачивала голову.

— # Ха… это не моё дело, так что пускай это будет совпадением… — и мы пошли дальше.

Пройдя до конца коридора, мы повернули к единственной комнате, где была закрыта дверь.

— # Кхм, вот — это ваша комната, отдыхайте, если надо будет, могу рассказать о местах в Кантерлоте, которые подойдут вам в качестве отдыха, — она развернулась, собираясь идти обратно. — Но сейчас мне пора возвращаться~, — помахав копытом, она пошла обратно.

— # Спасибо… — сказал я ей вслед.

Зекора повернулась ко входу в нашу комнату, после чего открыла дверь. За дверью была просторная комната, возле двери был шкаф, а возле окна, почти как у нас, две двухъярусных кровати, с удобной лестницей для бескрылых. Кренки сидел перед столом, с чашкой чая, на столе был также чайник и ещё пара чашек. Бельё на заправленных постелях было с растительным орнаментом, да и сама комната выглядела словно небольшой  кусок джунглей. Зелёный ковёр на всю комнату, стены украшены росписью в виде зарослей…

Жеребец повернулся в нашу сторону, резко вставая на все четыре копыта.
— Ты в порядке? — спросил Кренки, осматривая меня, пока без магии.

— Насколько это возможно, — ответил я, проходя в комнату вперёд Зекоры.

Зекора зашла следом, закрыв дверь, а Кренки решил использовать магию. Подняв мою тушку телекинезом, единорог приблизил к себе, осматривая.

— Уверен? — спросил жеребец, поставив меня обратно на пол.

— Да, просто не очень приятные воспоминания пережил… — услышав эти слова, Кренки обнял меня.

— Не думай о них, лучше давай выпьем чая, — перед моими глазами была светлая ткань, а копыта гладили меня по спине через одежду. — У вас же сейчас никаких дел нет?

— До вечера полностью свободны, — ответила за меня матушка. — Можем, так-то, и вечер пропустить, но не желательно, там представят вас перед остальными,  да и посидим от всей души, — Зекора решила дополнить свой ответ.

— Вот как … — протянул Кренки. — Может тогда прогуляться по столице? Зайти в пару магазинов, закупиться всем необходимым, или посылкой отправить домой, надо будет только Ватер написать… — Жеребец опустил меня. — А ты что думаешь?

Немного придя в себя, ответил.

— Я не против, — Зекора уже сидела возле стола, сняв «шубу» и бросив её на кровать, оставшись в лёгком платье.

— Кто я такая, чтобы отказывать? И какие магазины у тебя на примете? — прихлёбывая чай, задала она свой вопрос.

— Хех, хоть это и не в стиле жеребца, но пару магазинов связанных с алхимией, — Зекора несколько раз кивнула.

— И впрямь, не то что любят Эквестрийские жеребцы. А после? Мне даже интересно услышать, — на мордочке матушки была умиротворенная улыбка.

— Не знаю, может прогулка? Или посетим что-нибудь, а завтра или вечером спросим об интересных местах, — отойдя от Кренки, я сел напротив зебры, наливая и себе чая.

Жеребец сел напротив своей чашки, возле матушки, которая приблизив свою морду к шее Кренки, лизнула его, после чего отстранилась.

— Можем и сейчас подойти, она сама предлагала об этом рассказать, — не видя что происходит за ними, я отпил своей чай.

— Необычный вкус, тебе его дали? Не поверю что сам заварил, — единорог кивнул,  поднося в себе чай с помощью магии.

— Правильно думаешь, не настолько прекрасная, как твоя матушка, но миниатюрная зеброчка принесла мне чай и три чашки, и, что удивительно, на ней были только серебряные украшения, как мне показалось, ни грамма золота. — Зекора удивленно посмотрела на отчима.

— Ох, не знала, что она сюда уже зашла… — мы вдвоем вопросительно посмотрели на матушку. Она это заметила. — Кхм, скажем так, это помощница, почти со всеми делами, с лёгким поведением, и нет, на ней есть золото, только под хвостом… у нас в деревне были две, и единственные партнеры у них были другие кобылки. Зебры редко пользуются их услугами.

— Кхе, — Кренки был поражён. — то есть… Одного слова будет достаточно, чтобы она в постель… и в каком смысле под хвостом? — единорог хотел прояснить чуть больше конкретики.

— Ну не совсем одного, но если предложение поступит после хотя бы минимального знакомства — да, почти наверняка. А вот на счёт второй части, это загадка, но наличие гарантировано. Например у… как её там… — Зекора замолчала на несколько минут, приложив копыто к подбородку. — Если не ошибаюсь, Фаллис, у неё было столько |пирсинга|, под хвостом, что там было сложно найти свободное место, и самое главное — она так тщательно ухаживала за каждым проколотым местом…. не забуду тот день, когда  зашла к ней, чтобы передать хлеб… — матушка замолчала ещё на несколько минут, глядя в пустоту. — Там золота было больше, чем сейчас на мне… — последние слова были для нас, чтобы мы могли понять, о каком количестве идёт речь.

— Тяжело ей было, наверное? — Спросил Кренки отвлекая матушку.

— А? Кхм, не очень, скорей наоборот — добавляло больше удовольствия, да и каждый мог видеть, что под хвостом, из-за почти полного отсутствия хвоста и…. Эм, как это на Эквестрийском, ну вещь которая делает иллюзию под хвостом… — пыталась подобрать слово Зекора.

— Магия сокрытия? — Предложил единорог.

— Точно, магия сокрытия у неё не работала, даже если бы и работала, всё равно была бы развеяна из-за того, что она была возбуждена, почти всё время… Кхм, а вот у второй было только одно кольцо на /вишенке/ и всё, у неё тоже магия сокрытия не работала, по её словам, стоит хоть что-то прицепить, так всё, это больше скрыть нельзя, — по виду Отчима, он не хотел представлять это и вообще хотел бы этого не знать.

— Знаешь, мне больше не хочется узнавать, что именно у неё там под хвостом, — ответил единорог, после чего его передернуло.

— Зачем узнавать, можно просто заглянуть…. — на меня уставился чрезвычайно выразительный взгляд, в котором читалось очень многое.

— Очень смешно, и вообще, жеребцы о таком не говорят,  и тем более не должны этого делать, — я пожал «плечами», отпив ещё чая. — Ладно, не мне учить тебя манерам, — на этих словах он повернулся головой к зебре.

— У нас это признак заинтересованности, а то мало ли что под ним, — Зекора подставила свой затылок под пристальный взгляд Кренки. — некоторые зеброчки по собственному желанию делают его, да и надевают серебряные кольца на шею. Хотя иногда бывает наоборот, но там и наказание немного другое… — матушка решила в это не углубляться, а просто сменила тему. — Кхм, заглянуть под хвост, перед тем как начать общение на более интимную тему — нормально, бывают разные жеребцы, одним пирсинг нравится и они охотно на него смотрят, оценивая качество и расположение. Другим это не нравится, они просто не станут сближаться с такой зеброй, предложив остаться просто друзьями, или станут уговаривать избавиться от находящихся в этом месте украшений. А третьим без разницы… — Жеребец, услышав всё это, сделал глубокий вдох и выдох, собираясь с мыслями. А я уже узнал про такие вещи через пару месяцев, как стал жить с Зекорой.

— Я всё понимаю, но зачем говорить об этом, в присутствии жеребенка?.. — отчим сглотнул. — И... мне кажется, я отношусь больше ко второму типу… но, мне любопытно посмотреть на это… — матушка кивнула, с широкой улыбкой.

— Сообщу ещё то, что некоторые зебры носят украшения на «жезле», и зачастую — это жеребцы любители подобного, — от подобной информации глаза Кренки расширились ещё шире, прикрыв копытами достоинство, словно защищая. — Да и половое воспитание важно, конечно с жеребцами урок проводит их вторая половина или специальная наложница, а вот зеброчек обучают с раннего возраста, сначала в виде теории, а потом и небольшая практика, в основном работа ртом… — Жеребец услышав про всё это, копытами взялся за голову, переводя взгляд на свою полупустую чашку, которая была осушена в одно движение.

Понимая, к чему идёт, и не желая слушать лекцию на уже знакомую тему, я поспешил перевести разговор.
— Так когда мы пойдём гулять по столице? — мой вопрос отвлек Кренки от мыслей об интимных подробностях юных зебр, да и Зекору тоже заинтересовал.

— Ох, перенесем планы на завтра, нам некуда торопится, тем более, сегодня мне хочется обсудить некоторые вещи с твоей матушкой, ^расставив все книги по полкам^, — судя по морде Зекоры, она согласна с этим.

— Сынок, ты можешь пока познакомится с «сёстрами», пока мы разговариваем, не хочу смущать Кренки. Тем более, ты не услышишь ничего нового, — Матушка встала из-за своего места, подходя ко мне. — Позволь, я помогу тебе раздеться, — не дожидаясь ответа, ремешки удерживающие белую накидку были отстегнуты.

— Матушка, я не маленький и способен всё снять самостоятельно! — не слушая меня, Зекора убрала накидку, и перешла к ещё двум ремням, удерживающих сумки возле крупа.

Вскоре сумки были убраны в сторону, Кренки тоже принял участие, с помощью магии подняв меня над полом. Зебра не теряла времени, снимая заднюю обувь.

— Хо, дай нам позаботится о тебе, — вздохнув, я больше не сопротивлялся, вынув только крылья из «карманов».

Через пять минут, из всей одежды на мне, осталась только серьга, которую с удовольствием бы снял, но пока мне это запретили.

Стоя перед столом, с немного наклонённой головой, наблюдал, как оба приемных родителей смотрели на меня.
— Пойти с тобой? — спросил Кренки, подходя ближе и садясь передо мной, чтобы погладить копытом мою голову. — Или сам сходишь?

— Я схожу сам, не думаю, что будут ещё змеи… а остальных я не боюсь настолько сильно… — Кренки кивнул и убрал копыто.

Развернувшись на месте, я зашагал к выходу из комнаты. Переступив порог, за мной оказалась матушка, которая привлекла моё внимание прикосновением копыта. Повернув голову, получил от неё поцелуй в лоб.

— Будь вежливым, ладно? — я кивнул, и направился к первой зебре, встреченной нами здесь.

Почти дойдя до холла, где сидела зебра, я услышал разговор её и пони, а после и увидел, как кобылы единороги, в количестве двух штук, на высоких тонах говорили:
— Как это понимать, в каком плане вы не работе с аристократией?! — неизвестная имела взлохмаченную гриву, а спутница стояла рядом наблюдая.

— Мы никогда не работали прямо. Сделайте заявку в больницу, а там уже нам придёт заказ, без этой процедуры, мы не можем помочь, — единорожку подобное не устраивало, и она ударила копытом об стол.

— Зачем всё усложнять? Если вы так хотите, могу заплатить больше чем обычно, — стоя за занавесом двери, я не хотел отвлекать их и тем более вмешиваться в беседу.

— Не мы это придумали, такой порядок был прописан, когда мы получали это здание, и без этой процедуры, даже продажа мази от простуды, может повлечь крайне неприятные последствия, которые затронут нас, что уж говорить об афродизиаке, который и у нас на родине не каждый возьмётся изготовить, — в беседу включилась вторая кобыла.

— Я уверяю, об этом приобретении никто не узнает, тем более что нужна совсем небольшая порция, — Зебра перевела взгляд на прилично выглядящую единорожку.

— Если вы продолжите настаивать на своём, я сообщу об этом куда следует, — новая знакомая встала со своего места. — А сейчас вам следует уйти, пока я не вышла из себя, — Зебра начала угрожающе надвигаться на своих собеседниц, а две аристократки наоборот отступили на несколько шагов назад.

— Если вы до меня дотроньтесь, то я сделаю всё, чтобы вы пожалели об отказе и своих действиях! — немного потрепанная кобыла не унималась, но продолжала отходить.

— Ха, попробуйте, — они обе развернулись и поспешно вышли из здания.

Услышав как дверь закрылась, я прошёл через занавесь из бусин, привлекая внимание. Зебра повернулась и заметила меня.
— # Давно ты там? — спросила меня зебра на родном языке, подходя ближе.

— # Не-а, только подошёл, — новая знакомая тяжело выдохнула, продолжая подходить. — Такое у вас часто? — на мой вопрос, она только устало улыбнулась.

— # Не настолько, чтобы сообщать правительству Эквестрии, но не настолько редко как хотелось бы. Каждую неделю парочка подобных пони появляются, — сев передо мной, она погладила меня по голове. — Иногда приходится успокаивать самостоятельно, благо в этом нам развязали копыта, лет двадцать назад, так что, можешь не беспокоиться, — неторопливо и задумчиво двигая копытами, она сделала из моей гривы характерный зебринский «ирокез»

— # Вот как, и что конкретно вы делаете с самыми настойчивыми нарушителями? — знакомая отвлеклась опустив мою гриву.

— # Тебе рано о подобном узнавать, лет через пять отвечу. Нет, я лучше это покажу, будет наглядно, — Зебра встала на всё четыре копыта. На морде отразилась мысль, которую она озвучила. — Так, а зачем ты сюда пришёл? Нужна какая помощь? — я кивнул на её вопрос.

— # Да, а где живут, как выразилась матушка, «сестры»? — у зебры сменилась улыбка с уставшей на более энергичную.

— # Сейчас покажу, ты главное не отставай, — не договорив, она прошла мимо меня.

Мы молча дошли обратно до корпуса, в котором мы остановились, но уже повернув в другую комнату, где дошли до ещё одной двери с деревянными шторами за которыми была лестница. Поднявшись на второй этаж, я заметил несколько отличий: больше растений, более высокая температура, а также ни у одной комнаты не было двери, только кусок ткани.

Стоя в начале/конце коридора, я слышал в основном голоса зеброчек, которые не только о чем-то говорили, в ближайшей от лестницы комнате были слышны стоны троих кобыл, которые уделяли друг другу внимание. При этом происходило всё у них довольно тихо, раз я  смог отчётливо это услышать, только подойдя вплотную.

Посмотрев на всё это, я не мог не задаться вопросом —  это точно посольство, а не совсем другое заведение?

— # Можно спросить? — зебра внимательно посмотрела на меня, после чего кивнула. — А это точно посольство? А то мне кажется, что оно должно быть… более строгим, что-ли… — знакомая развернулась полностью ко мне.

— # Хороший вопрос, на который сейчас отвечу. Начнём с того, что это здание у нас лет сто, а до этого был небольшой корпус в стенах замка, по соседству с грифонами, — на рассказ, из одной комнаты высунулись две мордашки молодых зеброчек, которые навострили уши в нашем направлении. — Причиной, по которой все переехали сюда стали три вещи: Правительница Эквестрии и наш посланник солнца стали близки, некоторые поговаривали, что они делили одну постель. Второй стала эммиграции большого количества зебр в Эквестрию, кто-то по своей воле, другие нет и тут третья причина, количество кораблей, которые способны пересечь Безмолвный океан, да и вообще, только в раз год появляется возможность безопасно его пересечь, при этом в обе стороны, — она повернула голову, в направлении моего взгляда, заметив юных зебр, которые спрятались в комнате, как только зебра начала движение головой. — Так вот, после небольших споров со знатью, было принято решение сделать несколько общежитий, в столице и в самом крупном портовом городке, где смогут работать и жить зебры, которые, если захотят, могут вернуться на родину, — я получил крайне исчерпывающий ответ.

— # Ого, спасибо за ответ, — меня ещё раз погладили по голове.

— # Пустяки, и тебя надо дальше проводить? — помотав головой, я зашагал к той комнате, где видел зеброчек. — Советую прийти на ужин, а то пропустишь всё веселье!

— # Понял! — остановился и повернул голову, чтобы посмотреть где моя собеседница.

А зебра уже пропала за шторкой, так что я повернулся туда, куда двигался изначально. Быстро дойдя до комнаты, я аккуратно отодвинул ткань, заглядывая внутрь.
— # Извините за беспокойство, — на одной кровати лежали две зеброчки, делая вид, что читают свитки.

Хотя всё остальное говорило об обратном, соседняя кровать, на которой было всё веселье заправлена наспех, и, судя по горке, там под одеялом что-то скрывается.

— # Прощаем, но только в этот раз, — сообщила та, что была на вид несколько старше.

— # Да, в следующий раз принесешь сладости, — подхватила волну вторая.

Старшая наклонилась к младшей, говоря на ухо:
— # А где он их достанет? — До второй дошёл смысл вопроса.

— #Нет, сладости слишком просто, ты… будешь играть с нами, — первая сдела фейсхуф.

Улыбаясь я ответил:
— # Я вас понял, буду стараться не беспокоит вас, — мои слова были приняты положительно.

— # Молодец! Давай знакомиться, я, — младшая указала на себя. — Я Стил, а это, — Стил указала на зебру рядом с собой. — Моя старшая сестра, её зовут Лосбандихай (losbandigheid), и она хочет быть как Соин (soen), носить се… — младшую сестру грубо прервали.

— # Тебя надо было назвать в честь длинного языка, а не молчаливости! — Стил что-то пробормоталав ответ. — Мне всё равно, сама виновата. И вообще, следи, что говоришь перед жеребцом, поняла? — дождавшись кивка, Лосбандихай отпустила свою младшую сестру.

— # Вредина… — сказала Стил старшей сестре, отворачиваясь от неё. — Ой, А как тебя зовут? — повернулась обратно и спросила младшая из Сестёр.

— # Майер, ученик и приёмный сын Зекоры, — улыбки зебры на миг дернулись, словно их ударили.

— # Зачем так официально… мы ведь друзья, — младшая согласно кивала.

— # Это что-то вроде вынужденной меры, из-за необычности для пони моего имени.

— # Ой… — синхронно издали зебры. — Действительно, для нас-то имя привычное…. — продолжила старшая, пока младшая скручивала свиток.

— # Ага, хотя я не знаю какие у других пони имена, меня-то не отпускают на улицу, только во внутренний двор, и то, сейчас там слишком много снега, который никто даже и не хочет убирать! — на возмущение Стил я улыбнулся чуть шире.

— # Как по мне, это не стоит принимать близко с сердцу, хочешь, могу попробовать от него избавиться, если конечно будет место, куда его складывать, — на середине моего монолога, младшая спрыгнула на пол, а под конец начала трясти.

Лосбандихай осталась на кровати, скручивая свой свиток, пока не собираясь мне помогать.
— # Почему ты молчал?! Надо срочно очистить внутренний двор и играть там! — не давая мне сказать и слова, Стил, ухватив меня за хвост, стала тянуть в сторону выхода из комнаты.

Если бы она была постарше, или я  оказался бы менее тренированным, , то меня бы уже утащили в коридор, а сейчас помимо моего тела, зебре приходилось складывать ковёр гармошкой.

Через несколько минут, до Стил стало доходить, и мой хвост наконец отпустили.

— # Эй, чем быстрее очиститься двор, чем больше времени будет! — зебра не могла стоять на одном месте, перебирая копытами, словно готовая ринуться вскачь

Её Старшая сестра убрала свитки и подойдя к Стил, дала подзатыльник.
— # Ты как разговариваешь?! — не давая опомнится, Лосбандихай утратила зубами за её ухо потянув к кровати. — Ты хочешь, чтобы я всё доложила Наставнице, как ты разговариваешь с жеребцом? — Лосбандихай сквозь зубы предупредила Стил, продолжая тянуть за ухо.

Подойдя к наспех заправленной кровати, Старшая отпустила младшую, продолжив говорить:
— # Убери сначала беспорядок, а я схожу с уважаемым Майером до отца, да и матерей надо предупредить, чем мы займёмся, — Стил обиженно подняла взгляд на сестру, сев на круп.

— # Они не разрешат, я много раз просила, да и сама предлагала убрать весь снег, но они отказываются… — зеброчка водила копытом по ковру, опустив морду вниз.

— # Хах… понятное дело, бояться что ты сильно заболеешь. И им не хочется выходить на улицу, чтобы присматривать за тобой, я и сама бы, лишний раз, оставалась тут, в тепле и сухости, это ты у нас привыкла к снегу, даже подшёрсток появился, несвойственный для зебр, но для остальных — это слишком, — я только согласно кивал, вспоминая, как Зекора старалась оставаться в кровати весь день.

Но Причин для матушки покинуть её было несколько, первое — потребности тела, второе — встречи с кренки, и последняя —продать зелья. С последним, в определенный момент, начал заниматься я, передвигаясь максимально скрытно по воздуху до госпиталя.

— # Н-но… можно одеться, и в работе никогда не холодно, чем больше двигаешься, тем теплей! — проговорила очередную вещь Стик.

— # Ага, а потом болеть неделю, и то, если не будут заставлять пить лекарство, а ты хочешь его пить? — младшая в ужасе начала мотать головой. — Вот и всё, займись делом, а мы скоро придем, — повернувшись ко мне, зебра вежливо заговорила. — Не изволите составить мне компанию? Я пойму, если захотите остаться тут. — Лосбандихай протянула копыто.

— # С удовольствием приму ваше предложения, — я положил свое копыто на протянутую ногу Старшей кобылки, которое она поцеловала, притянув к себе.

Мы поставили свои копыта на ковёр. Дальше мы вышли из комнаты и ОПЯТЬ пошли в другой корпус, где зашли в дверь, напротив коридора.

Там сидел зебр за столом, на котором в большом количестве были разложены украшения, а сам он был одет в рубашку с таким количеством закреплённых на ней драгоценностей, что сама одежда казалась одним большим украшением. Зебр сидел в окружении бумаг, от которых он не отвлекся, даже когда мы зашли. Он сидел, изучал бумаги и что-то записывал в них, или… кидал в камин, стоящий в стороне, там было уже много скомканных листов, которые не долетели до огня.

И мы стояли в дверях минут пять, пока зебр не отвлекся, чтобы помассировать виски. В этот момент Лосбандихай привлекла его внимание тихим покашливанием,  зебр поднял глаза и посмотрел на нас, меня он изучал дольше и просто закрыл глаза, смирившись в с моим присутствием.
— # И с каким вопросом, ты на этот раз пришла, да ещё и с гостем? — судя по его интонации, он хотел бы, чтобы от него отстали.

— # Уважаемый Отец, можешь разрешить Уважаемому Майеру помочь с уборкой внутреннего двора? — кобылка поклонилась всем телом, выражая почтение, а её отец опять начал массировать виски.

— # Он сам это предложил, или вы вдвоем его уболтали? — он настолько внимательно посмотрел на зеброчку, что та не выдержала и опустила взгляд.

— # Почитаемый Вождь, я сам предложил попытаться помочь, без всяких гарантий, — я приложил копыто к груди и немного наклонил голову, закрыв глаза.

— # Удивлён, дитя ночи, что ты знаешь этикет и язык народа Саванн. Я не против, чтобы ты попробовал свои силы, но прошу одного, не навреди себе, — мы поклонились и вышли.

Пройдя несколько метров по коридору обратно в жилую часть, Лосбандихай заговорила.

— # Это было проще, чем я думала… — я не знал что ответить, продолжая идти рядом. — Я могу предположить, что он удивился и просто решил согласиться, не раздумывая долго, или согласился из-за того, что ты жеребец и с тобой будет морока, а в итоге останетесь при своём, опять же, сэкономить силы и время! — и эти рассуждения продолжались пока мы шли, только залезая на второй этаж, юная леди решила прекратить это, заметив как я прижал уши к голове.

Комната нас встретила чистотой и порядком. Сама же Стил сидела и ждала нас, и судя по всему ожидая, что мы придем не раньше чем завтра.
— # Как всё прошло сестра?! — излишне эмоционально спросила зебра, передними копытами вскочив на стол, и виляя хвостом.

— # На удивление, крайне хорошо! — Стил стала радостно стучать копытами об стол.

— # Пошли прямо сейчас! — Юная зебра перескочила стол и встала перед нами.

— # Нет, сначала одеться, может тебе «не надо», но мне одежда точно не помещает, — Лосбандихай посмотрела на меня. — Вам надо одеваться? — я подумал, на улице не настолько холодно, чтобы тратить время на облачение.

— # Нет, для меня, на улице, сейчас вполне комфортная температура. Даже наоборот, одежда мне только мешать будет, — глаза Стил хотели выразить мысль:"почему ему можно, а мне нет?!»

— # Подождёте нас? Мы быстро одеваемся, — я кивнул и вышел из комнаты.

Через пять минут, они появились в тёплых толстовках, шарфах и зимних чулках, с ожиданием глядя на меня.
— # Выглядите мило, — от моего комплимента их мордочки разом окрасились в помидорный цвет.

— Идите за нами, мы покажем где двор, — обе зебры  довольно быстро пошли в сторону лестницы, а мне приходилось их догонять.

Спустились по лестнице, и пройдя коридор до другого конца, они обе встали возле двери, одна единственная на левой стороне, по крайней мере на первом этаже. Выдохнув, Стил открыла дверь и прохладный воздух прокатился по нашим  ногам, Лосбандихай аж немного передернуло от этого изменения.

— # Осталось пройти это помещение и можем зайти на двор… — старшая из сестер поглядывала на выход, откуда мы пришли, но ей что-то мешало уйти.

— # Понял, мне пойти первым? — зебры помотали головой, идя дальше, а вслед за ними шёл я.

И вот перед ними дверь, покрытая инеем. Заметив это, Стил обратилась к сестре:
— # Поможешь?

— # Конечно, — они обе повернулись передом ко мне, а задом к двери, а после…

Хрясь!

Они лягнули бедную дверь… но она немного открылась, чему они  были рады.
— # Её всё же не до конца завалило снегом! — чуть громче чем надо, прокомментировала Стил.

— # Ага… но копыта всё равно болят… — сообщила Лосбандихай, переминаясь на задних копытах. — Надеюсь получился, а то в следующий раз открыть будет тяжко… — они обе посмотрели на меня, чего-то ожидая.

— # Я сделаю всё, что будет в моих силах, гарантировать результат не буду, но на одну попытку меня хватит, — выдохнув, зебры повернулись и стали открывать дверь шире, чтобы места было достаточно для прохода.

Пять минут и Стил была вся усыпана снегом, но смогла раскрыть дверь настолько, чтобы в щель прошли мы с  Лосбандихай. Снега, для нас, было по шею, и не дожидаясь я прошёл чуть вперёд, оставляя зеброчек позади.

Расправив крылья, стал думать что лучше использовать. Для обычной воздушной волны нет места, для огня не те условия, другие стихии тоже не подходят… значит комбинировать…

Цок

Не хотелось, но придётся. В голове вспыхнул рисунок, расправляю крылья, подаю магию, создавая схему, располагаю два рисунка в центре, огня и воздуха, пропорция… три к одному, думаю будет самое то, ничего не загорится, да и волна будет самое то. Подаю магию в схему, по крыльям начали бегать молнии, минута и…

Вжух

Волна обжигающего воздуха сорвалась к крыльев, сугроб мгновенно растаял, но чем дальше от меня был снег, чем хуже было воздействие. В итоге снег на несколько шагов вокруг меня тоже растаял, может не полностью, но его во дворе теперь стало  гораздо меньше, чем было изначально.

Складываю крылья, чувствую, как силы покинули меня, но… дойти до комнаты смогу. Под копытами была лужа воды. А снега  почти не осталось.

— # Круто! Как ты это сделал?! — первая ко мне подбежала Стил, которая обхватила меня и принялась обнимать.

Мне было сложно устоять на подгибающихся от усталости ногах, а потому я попятился назад к двери, по луже, которая медленно уменьшалась, словно куда-то вытекая. Лосбандихай пришла в себя, видимо замечая моё состояние.
— # Прекрати, сестра, не видишь Уважаемый Майер устал? Лучше помоги  отвести его в комнату, да и вообще, лучше подождать, когда вода утечет, и нам лучше поменять чулки, — она подошла ко мне, прижавшись к моему боку. Я рефлекторно накрыл её крылом.

— # Но…

— # Стил! — перебила старшая сестра, не дав сказать и слова. — Лучше открой дверь до конца, снега сегодня не обещали, так что завтра поиграем, или попозже, когда Уважаемый Майер отдохнёт  — Стил, прижав ушки, пошла открывать дверь.

Мы ушли со двора, меня повели в комнату, куда нас заселили. За нами на полу коридоров оставались мокрые следы. На стук  дверь открыла Зекора, с удивлением глядя на нас троих.
— # И… Что на этот раз? — спросила она.

— # Я применил магию. На улице, — поспешно добавил я, когда увидел, что Зекора начинает прищуриваться.

— # Ладно, захотите, — и мы втроём зашли внутрь.

Кренки сидел загруженый, о чем-то думая и бубня нечто под нос, что не разобрать при всем желании, даже услышав нас, он не отвлекся, продолжая думать. Зекора подлила чая в кружку, чтобы через секунду жеребец её осушил и продолжил думать.

Стил и Лосбандихай уделяли куда больше внимания мне, чем незнакомому, чем-то занятому взрослому единорогу, «помогая» добраться до кровати. Они успокоились, когда я оказался под пледом.
— # Желаем вам расслабился и отдохнуть, а нам пора. — пожелав это, они вышли из нашей комнаты и закрыли дверь.

Немного подождать, я решил спросить Зекору:
— # А отчего Кренки такой задумчивый? — Матушка присела и тоже начала думать.

— # Как по мне, больше от осознания того, что жеребец главный в доме, и волен решать всё, даже как будут выглядеть кобылы и что они будут носить на себе, как в его присутствии, так и в других случаях, — Матушка почесала свой подбородок. — Возможно ещё от того, что родители сами выбирают вторую половину детям, говоря им имена и в редких случаях достижения, — матушка посмотрела на Кренки и опустошила чайник в последнюю чашку. — Ладно,  отдыхай, а я скоро приду, — матушка взяла в зубы чайник и вышла из комнаты.

Подняв взгляд на второй ярус, я закрыл глаза и с удивлением для себя, быстро уснул. В голове была пустота, из которой доносились голоса, они спорили и… обсуждали меня. Я пытался идти к ним, но голос не приближался, да и некто или нечто заметило мои потуги и посмеялось, сообщив об этом другим.

После этого настала почти полная тишина, только тихий смех был слышен вдали, или мне разрешили слышать его?.. через… мгновение, из тьмы вышел… зверь хаоса, чей смех я и слышал, он подходил всё ближе и… просто лопнул пузырь, которым меня накрыли другие голоса. ((Это не Дискорд!))

— Ох, я рад видеть новое воплощение горя, и перед тем как ты начнёшь говорить, мне надо сказать одну вещь, пути назад нет! — существо огородило нас от криков и проклятий остальных существ. — Не обращай внимания на них, эти… старики не понимают сути, да и никогда не поймут, а тебе дам совет, веселись! — зверь создал хрустальный шар в лапе, и поднес его к моей морде.

Я посмотрел внутрь его, там было то самое поле, которое я видел из… воспоминаний, только вместо тела человека, там были: скелеты, драконы, ящерица и многие другие существа, которые снова проходили реку, и с каждым разом всё более уверенно.
— Видишь это? — я кивнул. — Это прошлые жизни, твоя душа древняя и… особенная, поверь, твои границы определяет только тело и разум, — шар пропал из его лап, а второй лапой он ткнул в мой лоб. — Вот посмотри на меня, что ты видишь? — существо отошло на шаг, показывая всего себя.

Найдя слова я попытался заговорить, но ничего сказать.
— Да, ДЛЯ ТЕБЯ, я выгляжу так, а вот для других по-другому! — его улыбка становилась шире, видя мои потуги что-то сказать. — Совет второй, говори разумом, тело, тем более тут, оболочка, оно почти ничего не может, и не смотри на рот, — демонстративно он закрыл рот. — Это чтобы путать новичков, другие не открывают ртов,  тем более не стараются синхронизировать слова и «речь», — и только произнося последние слова, он изобразил, что действительно говорит, используя губы и рот.

Существо хаоса, состоящее из кусков разных существ, повернулось в сторону.
— Совет третий, не бойся угроз, они пусты, с тобой ничего нельзя сделать, ведь они не могут выступить против тебя и захватить тело… если конечно ты не отдашь его и прекратишь существование, как сделали некоторые, когда узнали свою судьбу после смерти, — Мне было слышен гнев в его словах. — Кхм. Пожелай вернуться и ты проснешься, пожелай говорить, начнёшь говорить, тут в первую очередь важны твои «желания», — он повернул голову лопая пузырь, но голосов всё равно не было слышно.

— Как… Ты… Стал… таким?.. — каждое слово давалось сложней чем я думал.

— Путь хаоса лёгок, но в тоже время печален, чем больше ты используешь магии, чем меньше контроля, здравого смысла и… Границ, которые сдерживают мага: «Нельзя сделать холодный огонь? Кто это сказал? Ты? Пф, а это что? В каком смысле, это «невозможно»? Ха! Это просто ты и твои границы разума! Спрашиваешь, что будет дальше? Хороший вопрос, может поменяем правила? Эй, не надо так грубо, я всего-навсего хочу сделать влажный огонь и воду которая будет нагревать всё! Нет, я не псих, вода в воздухе останется, и не начнёт взаимодействовать с ледниками. Эй, Убери лопату, ай! Хватит бить меня лопатой!» — его голос звучал по другому, но я понял смысл слов.

— Спасибо… — закрыв глаза, начал представлять как просыпаюсь в кровати, но перед тем как открыть глаза в кровати, я услышал последние слова.

— Хоть кто-то это сказал…

В комнату вернулась матушка, да и Кренки наслаждается чаем, поглядывая на меня. Он как раз первый заметил моё пробуждение.
— С пробуждением, соня, как спалось? — спросил жеребец, привлекая ко мне внимание Зекоры.

— Мне не стоит волноваться, что ты сбил свой режим? — задала вопрос матушка, после того, как в её поле зрения появился я.

— Спалось хорошо, я бы ещё поспал, но думаю это будет излишне. Так что нет, режим у меня останется прежним~ — убрал с себя одеяло, и перекатившись, несколько раз, свалился с кровати, приземлившись на копыта.

— Готов пойти помочь накрыть стол? — спросил Кренки, вставая со своего места, матушка лишь протягивала чай.

— Ага, а что уже вечер? — смотрю в окно, за ним уже темнело, или это свет фонарей?

— Как видишь да, так что пошли скорее поможем зебрам, а ты в первую очередь поможешь мне, переводя что они скажут, — Единорог подошёл ко мне.

— Ты и сам понимаешь суть, только готовить не можешь, — сузил глаза, подозрительно смотря на него.

— Вот именно, понимаю я суть, а не содержимое, вот скажут: " поставь это блюдо сюда, а второе вот туда» — я могу и перепутать или такое сделать, за что выгонят под зад, — мне было нечем возразить, а сам Крени воспользовался магией поднимая меня.

— Я могу и сам добраться… — Жеребец проигнорировал меня, направляясь к выходу.

— Дорогая, мы пойдём первыми, — Сообщив это, единорог открыл дверь, а матушка помахала копытом.

— Не имею ничего против, — я сложил копыта на груди, отдаваясь случаю.

Мы вышли из комнаты, и не оборачиваясь к  двери, единорог закрыл её, продолжив путь в сторону, видимо, столовой.

Продолжение следует…

Столица день второй, утро и день.

Пир, никак иначе это не назвать, проходил безо всяких неожиданностей. Когда я с Кренки пришёл в столовую, которая находится в подвале под первым корпусом, вместе с кухней, наша помощь была не очень нужна. Зебры, в количестве пяти штук (помимо тех, что я видел, обнаружились ещё двое), всё уже приготовили и почти поставили на стол, оставив некоторые блюда на кухне.

Там даже моё присутствие было излишне, зебры знали Эквестрийский, а отчим мог отчасти понимать их. В итоге, я первый сел за стол, не абы где, а там, куда мне указали. Поначалу зебры-кобылы приходили неохотно, по одной, или вдвоем, занимая места и с интересом смотря на меня.

Со мной, по началу, никто не начинал диалог, в основном спрашивая у группы жеребцов, обо мне, только когда стол был занят наполовину, пришёл самый главный табун в этом учреждении, где главой был Вождь. Его дочери без лишних вопросов сели по обе стороны от меня, не прижимаясь, но и не держа расстояние.

— # Ты как, хорошо отдохнул? — От подобного обращения, Стил наградили не очень хорошими взглядами, особенно одна из жён вождя. Думаю, это была её мать.

— # Конечно, Стил, не стоит беспокоиться, — я улыбнулся, подчёркивая клыки.

— # Ещё как стоит, уважаемый Майер, вы потратили много сил, ради прихоти моей дорогой сестры, — Лосбандихай наградили довольными кивками, просматривая на Стил таким взглядом, словно интересуясь, в кого она пошла.

— # Начну с того, что я сам предложил помочь с этим, да и для меня это была хорошая тренировка, — Вождь начал накладывать еду своим жёнам, и подозвав в себе Кренки.

— # Но… — я не дал ей начать говорить, крайнем глазом наблюдая, как отчим сел на освободишься место, по левую сторону.

— # Я САМ, этого захотел, так что не надо волноваться и благодарить, — Единорог и главный зебр начали тихо о чем-то переговариваться, а некоторые из зебры тянули копыта, чтобы начать трапезу.

Лосбандихай не нашла, что мне сказать в ответ. В этот момент в столовую зашли четыре зебры, одна из которых (на данный момент), отличалась от всех остальных сильнее всего. У неё, вместо полосок были завитушки, и заметив меня, как мне показалось, приятно удивилась. Стилт Ван Лигам((stilte van liggame)), поздоровалась с несколькими зебрами, которые назвали её так. Она, вместе со своим табуном, села на предназначенные для них места.

— # Я ведь говорила, что не нужно так официально благодать, могла просто… — Стил приобняла меня, садясь ближе, получая еле слышимые возмущенные комментарии не только от кобыл, но и от жеребцов зебр, наблюдавших это поведение.

Моя реакция, а именно ответное объятие крылом, чуть не вызвала хаос, но благодаря Стилт Ван Лигам, Зекоре и ещё нескольким зебрам, на нас только косо смотрели.

— #... Вот так обнять, — юная зебра светилась от счастья, почувствовав мои ответные объятья, которые я только что прекратил.

— # О Цезарь, что вы творите… — не кому не обращаясь, сказала Лосбандихай.

— # Ничего особенного — для Эквестрийского, и символ доверия — для ночного жеребца, — Стил не собиралась меня отпускать. — И этого достаточно, Стил, отпускай меня… — зебра продолжила меня обнимать. — Сейчас укушу… — и для наглядности немного раскрыл рот.

Подействовало, зебра меня отпустила и надувшись, отодвинулась на прежнее расстояние.
— # Фыр, мог смирится и стать моим, а ты взял и начал угрожать… — После одного взгляда на вождя, а после на других зебр, Стил поникла ещё сильнее. — Да когда мы уже начнём… — из её живота послышался жалобный стон.

— # Подожди ещё пару минут, — повернувшись на новый голос, увидел Либинг и Мартелара, которые, одетые как и все собравшиеся зебры, сели по правую сторону от нас троих. — И приятно видеть новую мордочку, — она улыбнулась глядя на нас, у меня было… двойственное ощущение, с одной стороны мне хотелось поближе посмотреть на её ожог, с другой, не хотел обидеть, возможно будущего экзаменатора.

Либинг заметила мой взгляд.
— # Ох, наверное тебе неприятно такое видеть… — она поспешно повернула голову, чтобы не было видно ожога, наблюдая за нами одним глазом.

— # Вы неправильно поняли… мне наоборот, любопытно его осмотреть и потрогать… — Мартелар посмотрел на меня крайне внимательно.

— # Свою жену не отдам, она моя, — он улыбнулся, обнимая зебру, которая этого не ожидала.

— # И не хотел забирать, — я тоже улыбнулся, а Либинг переводила взгляд между нами.

— # О Цезарь, что же будет завтра… дай мне сил, — зебр повернул голову свой жены и поцеловал в губы.

— # Я хоть и не Цезарь, но на вопрос отвечу, ничего, за что тебе придётся волноваться, — Либинг не приняла ответ, переведя свой взор на Вождя.

Договорив с Кренки, главный зебр, поднялся со своего места и взял напиток в копыта. Всем остальным тоже налили что-то хмельное, а нам троим -яблочный сок.

— # Кхм, я хотел бы начать этот вечер с одной вещи, с приезда Зекоры, которую помнят по прошлому году, кто-то лучше, кто-то хуже, а также её семьи, Мистер Кренки, — он указал на единорога, державшего напиток в магии. — и её ученик, а также сын, Майер, — копыто указало уже на меня. — Хоть они и прибыли сюда до полудня, и не провели даже дня, но молодой Майер уже помог, довольно уникальным методом, с уборкой двора, — с десяток зебр удивленно посмотрели на меня, с немым вопросом "как?". — Я уверен, что некоторые не только заметили это, но и отдохнули во внутреннем дворе. Так пусть это будет нашим первым тостом, за сильного душой Майера! — и отсалютовал стаканом, что повторили многие, кто-то быстрее, кто-то медленно, после чего сделал несколько глотков. — Уф, следующее, уверен, некоторые уже хотят знать: " а зачем они приехали?", не так грубо, но с таким смыслом. Я отвечу так, дочь саванн, Зекора, зельевар второго круга, а её ученик, которого она воспитывает, пока не имеет даже девятого, надеюсь больше намекать не надо. Тут будет второй тост, за сдачу им экзамена на пятый круг! — настрой тут из довольно двоякого, превратился в праздничный. — Уф, и последнее, и самое главное, за новую счастливую семью, — договорив и в третий раз повторив движение копытом, Вождь опустошил стакан. — На этом у меня всё, да начнётся пир! — стоило это сказать, как некоторые кобылы-зебры накинулись на еду.

Стилт Ван Лигам, встав со своего места, подошла к вождю, нашептывая что-то на ухо, бросая на меня взгляд и кивки, ожидая когда станет безопаснее накладывать еду, я смотрел как они беседуют. Несколько минут, кивок и ответ, которым Стилт Ван Лигам была довольна.

Даже тогда, когда необычная зебра села на свое место, накладка еды не стала даже на грамм безопаснее, благо, у меня есть Кренки. Сменив мою пустую тарелку на свою, в которой уже были кое какие блюда, он начал с помощью магии накладывать еду себе. Благодарно кивнув отчиму, приступил к еде, получив зависть от зеброчек, смешок, от предположительно Либинг, а также полный стакан сока.

Посидев немного, наслаждаясь едой, заметил как пришли последние зебры с инструментами, которые взяли другие кобылы зебры, набившие животы едой. Зазвучала живая музыка, которой были многие благодарны и градус веселья начал активней поднимался.

Одной кружки напитка было, для некоторых(в основном жеребцов), достаточно, чтобы перестать думать головой и податься соблазнам. Соин окружили две зебры, обнимая и нашептывая что-то в уши, всё сильнее смущая её. Нас тоже не обошли стороной.

Зекора подошла ко мне, и поприветствовала Мартелара, который тоже был уже не полностью в здравом уме.

— # Ох, здравствуй самая милая и тугая зебра, — он встал на копыта и подошёл ближе к ней.

— # Уважаемый Мартелар, это не то, что стоит говорить хоть кому-то, в присутствии жеребят… — жеребец перевёл взгляд на нас, а после обнял матушку, вызвав шёпот возмущения от ближайших зебр.

— # Я говорю чистую правду, — он зарылся носом в гриву Зекоры. — Ни одна из зебр, которая находится в табуне, не была настолько туга и не опытна, — найдя взглядом Кренки, увидел его в похожей ситуации, только там было наоборот, три вполне вменяемых зебры наседали на единорога, который как мог им отказывал.

— # Фыр, я не думаю, что продолжать этот разговор будет хорошей идеей, — для Зекоры, выбраться из объятий Мартелара, было не сложнее вечерней разминки. — Либинг, будь так добра… приводить до комнаты, а то… — я опустил взгляд и заметил его готовность повторить тот раз…

— # Прости, он бывает довольно… — три зебры (включая Либинг) поднялись со своих мест, подходя к Мартелару. — Несдержанным, да и грубым, — пока Либинг извинилась, две других зебры встали по бокам от зебра и повели его на выход. — Прости ещё раз, мне стоило дать ему сока, или хотя бы разбавленное пойло, — она посмотрела вслед своему партнёру. — Боюсь представить, что могло произойти с твоим счастьем, если твой жеребец увидел, эм… "Реакцию" Мартелара, — поклонившись, Либинг лёгкой трусцой побежала догонять свой табун.

— # Ох... извинения приняты… — тут уже не было той зебр, кому она хотела это сказать.

— # Матушка, может нам лучше пойти? — Зекора посмотрела на нас, а после на других.

Даже с моего места не вставая, и тем более не взлетая, было видно, как Соин начали использовать те две зебры, отведя в дальний от нас угол. Помимо них были ещё несколько пар, которые уже в меньшей степени стеснялись нас, и не все пары состояли из зебр-кобыл. Я конечно не видел куда и как, но я видел как кобылка скакала перед мордой самца, в окружении других зебр-самок.

Не только я это видел,и переведя взгляд на нас, она приняла решение.
— # Вам надо поскорее уходить в комнату, — мы согласно кивнули, вставая из-за стола и направляясь на выход, встретив по пути трезвого зебра, который нёс поднос с алкоголем.

— # Уже началось… — сказав это, он поспешил в столовую, а мы пошли в комнату.

По пути приняли решение, что лучше пойти в комнату Стил и Лосбандихай, оставив в нашей комнате записку об этом. Написав записку на двух языках, мы тут же направились наверх.

Находясь в их комнате, мы все втроем забрались на кровать.
— # И чем будем заниматься? — мой вопрос озадачил одну, и воодушевил вторую.

— # Карты! — Стил слезла с кровати. — Сейчас принесу! — она пошла к шкафу.

— # Не надо, Стил, нам лучше почитать, — младшая сестра посмотрела на старшую показав язык.

— # Сама читай это скучищу, ты хотела изучать зельеварение, а не я, — Стил подошла к шкафу, выдвинув ящичек и достав колоду карт. — Мне лично хотелось бы стать охотницей, или воином. — Лосбандихай на её слова покачала головой и тяжело вздохнула.

— # Воином кто угодно может стать, почти в любом возрасте, а зельеварение лучше изучать с детства, — Старшая посмотрела на меня. — Вот, например Уважаемый Майер, как я слышала, изучает год, а ему столько, сколько и тебе, Стил, — озвученная кобылка выронила карты.

— # Да ну, тебе реально тоже семь?! — не дав ответить, юная зебра-одногодка, села между мной и сестрой, положив карты перед собой. — Что ты раньше молчал? Из нас выйдет отличная пара! — Стил улыбалась всё шире, а Лосбандихай закрыла морду копытами.

— # Стил… — на свое имя зебра перевела взгляд с меня на свою старшую сестру.

— # Что? Тебе больше нравятся кобылки, да и ты старше его, — Стил обняла меня, показав Лосбандихай язык, — Так что он мой.

— #"Ар, Стил, ты думаешь о чем говорить? — не получив ответ, старшая зебра продолжила говорить. — У него уже могут быть договорённости, ты об этом спрашивала? А решение отца? Матерей, хоть кого-то? — младшая из сестёр надулась, ещё крепче обнимая меня.

— # Если двое любят друг друга, то всё можно, — мы с Лосбандихай удивленно посмотрели сначала друг на друга, а потом на Стил.

— # Я извиняюсь, но кто тебе сказал, что я люблю тебя? Не буду отрицать, ты симпатичная, но я воспринимаю нас, максимум, как… ммм, товарищей? С натяжной новыми друзьями, с которыми я буду согласен переписываться, — Зеброчка, разумеется, восприняла мои слова неоднозначно.

— # Хаха… Точно, мы ведь только первый день знакомы… — она посмотрела прямо на меня, мне были видны еле заметные слезы в уголках глаз. — Я буду рада стать для тебя сначала подругой, на которую можно положиться… — она глубоко вдохнула ноздрями, вытирая копытом нос. — Хех, сестрёнка, а ты права, видимо я заболела, вот сопли, кха-кха, и кашель… — Стил отпустила меня и не обращая внимание на свою старшую сестру, слезла с кровати. — Играйте без меня, я лягу первой… — она забралась на соседнюю кровать, и укрывшись одеялом, отвернулась от нас.

Мы слышали всхлипы, и не знали что сказать, мы смогли только не смотреть на неё, переведя свой взор на карты, лежащие перед копытами.

Всё когда-нибудь заканчивается, вот и закончились всхлипы, было сразу понятно, Стил заснула. Лосбандихай и я посмотрели друг на друга.

— # И что теперь?... — спросила она у меня, ожидая, что я отвечу.

— # А мне откуда знать? Но что-то мне подсказывает, что ей сейчас нужна поддержка, и от меня она будет… не той… — старшая покивала на это головой.

— # Тогда, на этой ноте пойдём спать? Я к Стил, а ты можешь тут, на моей кровати… — она похлопала копытом по постели. — Не волнуйся, я постельное белье меняла вчера, а вот сверху его только вытряхивают… — я улыбнулся ей.

— # Если вы, Лосбандихай, не против, то я остановлю выбор на этой кровати, — старшая из сестер покачала головой.

— # Конечно я не против, отдыхайте, — спустившись с кровати, она пошла к Стил.

Убрав карты с кровати, на верхний ярус, я отодвинул одеяло, смотря как Лосбандихай залезает под одеяло к своей сестре и обнимает её. Укрывшись тоже и удобнее расположившись на животе, закрыл глаза, погружаясь в пустой сон, наполненый холодом…

---

Утро было крайне тёплым, особенно по бокам…

Открыв глаза, я внимательно осмотрелся. Соседняя кровать пустовала, а возле меня спали две сестры, упершись мордами в мою шею, которая была местами мокрая. Мои крылья обнимали из, а хвост, распушившись, укрывал их крупы, несмотря на то, что мы все трое были укрыты тёплым одеялом. Комната была наполнена светом утреннего солнца, ослепляя меня.

Моё пробуждение было замечено Стил, которая с раскрытым ртом смотрела на меня. Но заметив, что она спит на краю, покраснела.

— # С добрым утром, Стил, как спалось? — тихо сказал я, складывая крыло, укрывающее младшую из сестер.

— # Очень хорошо… — Стил прижалась к боку, потирая крыло, не прося вслух снова её накрыть. — Может дальше будем спать? Уверена, они ближе к полудню придут в себя, а займутся чем-то полезным только под вечер. — Я покачал головой, складывая крыло и повернувшись головой к старшей сестре.

Лосбандихай, хмурясь, но не просыпаясь, позволила мне сложить крыло, оставался только хвост, но он был захвачен задними ногами, думаю, стоит просто подождать.
— # Может мне завтрак принести тебе? Я быстро… — Стил была, на протяжении всего диалога, на удивление тихой. Не хочет разбудить старшую сестру? Возможно.

— # Не стоит, мне бы зарядку сделать. Также сходить в комнату за очками… — младшая из сестёр опустила взгляд и немного поникла.

— # Сейчас помогу, — стоило ей это сказать, как она залезла под одеяло и проползя по мне, расположившись между нами.

Я видел её хвост и круп, торчавшие возле меня, а также ощущал, как она вытаскивала мой хвост из ловушки. Несколько минут и я был свободен.

Слез с кровати и потянулся, повернув голову на двух сестер. Стил легла нормально, а Лосбандихай продолжила спать, схватив и обняв свою младшую сестру, которая и не была против этого.
— # Что мне принести? — Стил удивилась.

— # В каком смысле? — я посмотрел на неё как на дуру, и это сработало. — А, в качестве завтрака? — кивнул и поправил крылья.

— # Верно, так что вы будете? — зеброчка смутилась.

— # Не стоит… — прищурил глаза смотря прямо на Стил, она долго не ломалась. — На твой вкус, там много чего вкусного было, так что не прогадаешь… и смотри лучше на кухне, там самое вкусное напоследок оставляют, и зачастую забывают… — кивнув, я пошёл к кухне.

---

По пути в столовую, я не встретил никого, да и вообще признаков жизни не было, даже в нашей комнате, откуда я взял очки, лишь зайдя в столовую, я заметил где-то девяносто процентов из всех видимых вчера, а запах… алкоголь, еда и похоть, все жеребцы, даже Кренки, были обложены зебрами, которые оставили только головы свободными. Я подошёл к отчиму, и, поискав среди зебр, не нашёл Зекору, зато нашёл её на зебре рядом, прямо на его животе. Может быть она была последней в очереди?...

Бросив на эту картинку взгляд последний раз, пошел на кухню. Кухня… была почти полностью свободна от всех, кроме двух зебр, Соин и ещё одной, они обняв друг друга спали возле входа. Мои поиски привели к трём полным блюдам нетронутой еды и прикинув, я взял только одно, с салатом из цветов и фруктов, а также три пустых тарелки с вилкой, чтобы накладывать.

За то время, что я был на кухне, в столовой изменилось одно, матушка отодвинула зебру с живота отчима и заняла её место. Фыркнув, я пошёл обратно.

В комнате две сестры уже сидели за столом, и увидев меня улыбнулись.

— # Пусть Цезарь благословит ваш день, уважаемый Майер, — пожелала в своей манере Лосбандихай.

Поставив всё на стол, я ответил.
— # Мой день благословит после вашего, Лосбандихай, — я сел напротив своей тарелки. — Надеюсь этот выбор был подходящим, — Стил взяла вилку и придвинув свою тарелку ближе к общей стала накладывать себе.

— # Из всех возможных, самый лучший, — Старшая сестра сурово посмотрела на младшую.

— # Ар, Стил, манеры, не: "из всех возможных, самый лучший", а "Ваш выбор, не может быть неправильным”, — Стил закатила глаза, а я только улыбнулся.

— # Лосбандихай, не заморачивайся по этому поводу, у пони и фестралов, не настолько возносят жеребцов, — Стил закончила накладывать еду. — Мне наоборот, удобнее разговаривать с ней, на равных. Без всяких "Уважаемый", — уже я начал накладывать салат, — Буду рад, если и мы будем так же общаться, на равных, — Лосбандихай покачала головой и, дождавшись свой очереди, начала накладывать себе еду.

---

Вдоволь наевшись, мы понесли посуду обратно. В этот раз изменений больше. Вождь, отец двух новых подруг, проснулся, вместе с несколькими зебрами, одна из которых была та, которая спала на Кренки.

Заметив нас, они подозвали и попросили поставить салат на стол, всё ещё заставленный кучей грязной посуды. Мы поставили блюдо с остатками салата на стол, также как и свои тарелки, которыми они сразу воспользовались, отослав нас.

— # Майер, приди ко мне в кабинет часов… в два, я должен кое-что тебе передать, — я кивнул, после чего ушёл из столовой.

Стил и Лосбандихай с интересом начали говорить, стоило нам подняться на первый этаж.
— # Как думаешь, зачем тебя позвал отец? — вопрос младшей сестры вызвал тяжёлый выдох от старшей, но ничего большего.

— # Я думаю, это как-то связано с Стилт Ван Лигам, она о чем-то говорила с Вождём, после того как увидела меня, — Лосбандихай задумалась.

— # Она… Вполне возможно, и раз он не начал ничего делать сразу, то тебя ждёт нечто приятное, — я внимательно посмотрел на старшую из сестёр.

— # Насколько приятно? — она "пожала" плечами.

— # Нам, он после таких слов, он подарил кольца на шею, мы пока их не носим, слишком тяжёлые, — Лосбандихай потерла загривок. — Возможно, сейчас его носить будет легче, но проверять не хочу, — на слова старшей сестры, Стил активно кивала головой.

— # Да-да, оно было очень тяжёлым, а отец говорил что его надо носить всё время, хотя не все зебры это делают, — на их словах я задумался, из всех зебр, которых я видел тут, на шее носили кольца только табун вождя, Зекора и Соин.

Последнюю можно вычеркнуть, она носит серебро, а вот остальные… Надо спросить Зекору на эту тему, врать она не будет, по крайней мере лично. Да и она знает, что секреты я храню лучше, чем камень, ведь со мной можно ещё говорить и я буду отвечать, в отличие от камня.

— # А вы не думали, что это может что-то значит? — обе зебры задумались, но шаг не останавливали.

— # Хм, а ведь действительно, вот только что конкретно? — Стил пока не отвечала, думая. — В столице, лично, очень многие их носят, да и зебры, эм, "лёгкого" поведения, — я покивал, и слово наконец взяла младшая сестра.

— # Если я правильно запомнила слова матери, то это символ знати, успешных торговцев и говорящих… — на меня внимательно посмотрели. — А твоя матушка к кому относится? — Я не ожидал, что она придёт к тем же выводам, что и я.

— # Не знаю, сам захотел это узнать, но раз другие на это не обращают внимания, то думаю её проверили, — они обе покивали.

К этому времени мы подошли к лестнице, и нам оставалось забраться на второй этаж.

— # И давайте начнём то, что не успели вчера — поиграть в карты, — я прошёл вперёд, взбираясь по лестнице.

— # Чур я справа, раз мы друзья, — Стил была в своём стиле.

— # Ну и ладно, тебя жалеть не буду, сама напросилась! — младшая зебра театрально ужаснулась.

— # Ох, как мне быть! Ведь я не проиграю, — я залез самый первый, ожидая зебр.

— # У нас не очень много времени, — Сообщив это, я поставил внутренний будильник.

---

Настало нужное время, и я стоял возле дверей в кабинет вождя. За последние пять часов, мы успели поиграть не только в карты, но и в другие соревновательные игры, где не очень нужна физическая сила. Победитель у нас не определился, а вот проигравшая, почти всегда, когда игра не касалась стратегии, была Лосбандихай, а вот когда касалась, то это была Стил, которая, пыталась всё время хитрить, даже колода карт была с пометками, которые я всё же заметил на непривычного рисунка рубашках.

Я постучал в дверь, дожидаясь разрешения на вход.

— # Войди, — я послушно открыл дверь и зашёл внутрь, закрыв за собой дверь.

Внутри был порядок, не считая вороха бумаг на столе. Камин не горел, но там уже лежали дрова и бумага, думаю уже отработанная со стола.

— # По какому поводу меня пригласил сам великий Вождь? — прямо спросил я, а он достал из стола две шкатулки.

Одна была обычной деревянной коробочкой, а вот вторая, похожая, но имела выгравированный чем-то острым, узор. Нет, назвать это узором, обидеть мастера, это была картина, воплощенная в дереве. На рисунке был фестрал, с изображением солнца на груди, раскрытыми крыльями и ореолом. Про покраску тоже не забыли, использовался тёмный лак.

— # Нравится? — спросил через пару минут зебр, позволив мне осмотреть шкатулку со всех сторон.

— # Очень, — честно ответил я, обнаружив и на боковых гранях профиль фестрала, с закрытыми глазами и умиротворенной улыбкой.

— # Мне тоже нравятся работы жены, её копыта в обработке древесины настолько искусны, что сам Цезарь звал её в свой табун, но что тогда, что сейчас она ценит любовь и души, а не золото… — Вождь открыл простую шкатулку, где была золотая серьга и свободная выемка под вторую такую же..

— # А это… — мне не дали договорить.

— # Изначально твоя серьга, о том, что ты полноценный зельевар, — он замолчал, позволяя мне ответить.

— # Изначально? А что изменилось? — Зебр улыбнулся открывая вторую шкатулку, там были уже две серьги, из серебра.

— # Мне напомнили одну вещь, которую я сообщил всем остальным: Народ ночи противоположен народу дня, — Мне понадобилось несколько секунд.

— # Золото для меня, тоже самое что серебро у вас?.. — он кивнул, ухмыляясь.

— # Хоть я ошибся, но не думаю что сильно, — я на его шутку закатил глаза, снимая сергу и положил её в шкатулку в положенное место.

— # Очень смешно, уважаемый вождь, ха-ха, — я с сарказмом посмеялся. — Но разве это играет большую роль? Раз вы всем это говорили, — он прикусил щеку.

— # Мне Стилт Ван напомнила, и расскажу одну вещь, в Зебрике тоже есть народ ночи, деревень шесть, пять из которых охотно идут на контакт, а в шестой… упыри, не убивают, но кровь высасывают довольно много, — я сразу прикинул, что это может значить.

— # И как давно они в Зебрике? — Зебр удивился.

— # Фестралы? Давно, но слава Цезарю, они не сильно увеличивали владения, хоть и называем шестью деревьями, но на деле их около тридцать пяти, меньше всего упырей, — я начал прикидывать вслух.

— # Если их больше, то почему владения называют шестью? — мой вопрос вынудил его задуматься.

— # Если не ошибаюсь, из-за традиции и строя в деревнях, пара из которых превратились в города. У упырей три деревни, там много завязанного на крови и кроме других детей ночи никто не может присоединится. Самые многочисленные, да имеют самую большую симпатию деревни ночных войнов, там принимают всех и воспитывают. Самый первый город появился у… вроде как шаманов, близких к природе, о овладевшие стихиями и самой жизнью и смертью. Второй город у фанатиков, у них двойственная репутация, с одной стороны благородные и чтят договоры, с другой психи, готовые убить всё живое. — Зебр замолчал, на пару минут. — Вроде есть ещё одни шаманы, говорящие с духами. По слухам "шестая" деревня, деревня убийц и наёмников, но уверенно утверждать не могу, так как есть ещё и музыканты, гуляющие по всей Зебрике, нескольких я встречал, они собственно многое и поведали за выпивку и закуску, под игру на своём инструменте, — из его рассказа о деревнях я с лёгкостью делал выводы о том, который из орденов где заправляет.

— # Хотел бы я посетить деревню ордена Тьмы… — он удивился.

— # Это которые фанатики? — я согласно кивнул. — и почему ты так уверен?

— # Потому, что мои родители и наставники поведали об орденах? — От этих слов он удивился сильнее. — Лично я, обучаюсь как член орденов Тьмы, Смерти и бардов, — он посмотрел прямо мне в глаза.

— # И кто тебя обучает? — я оскалился.

~ Души..

---

Я вернулся в комнату, по совету отца моих новых подруг. Родители уже возвратились, и Кренки опять пил чай, держась за голову, а Зекора гладила его по спине. Тут была ещё и Соин, которая, пытаясь быть максимально не замеченой моими приемными родителями, пыталась забрать, видимо, опустевший чайник.

Стоило ей повернуться в сторону открывшейся двери, как её шесть распушилась, зрачки сузились, а уши прижались к голове. Но стоило ей заметить мою новую серебряную серьгу, так она… успокоилась, продолжая тянуться к чайнику, оставаясь незамеченной родными. Стоило ей это сделать, так она рысью пошла на выход, проведя по моему крылу хвостом.

Я посмотрел вслед, Соин не старалась прижимать хвост, скрывая шель, а наоборот, виляя своим хвостом из стороны в сторону быстро вышла, захлопнув дверь, привлекая внимание Зекоры. Единственный вывод был такой: у неё действительно не работает магия под хвостом.

Поймав взгляд матушки, я задал вопрос:
— Кхм, а что с Кренки? — впервые, за этот день, я заговорил на Эквестрийском.

— Он думает, что изменил мне с теми зебрами, — я решил не комментировать, что она тоже это сделала. — И теперь думает, что его ждёт Тартар, за измену, — я подошёл ближе, накрыв отчима крылом.

— Пап, не волнуйся, — он пустыми глазами посмотрел на меня. — Матушка была рядом, и если это произошло, значит она была так или иначе согласна, иначе вы бы вдвоем вернулись в комнату, а не продолжили там находиться, — мои доводы, на счастье, подействовали.

— То есть… — Кренки не успел договорить, как матушка подхватила момент и перебила.

— Конечно, я бы и тебя, и их бы, остановила, отвела бы сюда, отгоняя всех, но пойми, у нас, как бы это сказать… — Зекора постучала копытом по губе. — Принято "делится", особенно с одинокими зеброчками, — она поцеловала его в щеку.

— Но… — он хотел возразить, но ему помешали.

— Пока мы тут, действуют законы и нормы Зебрики, и честно, я не против, если ты заведешь любовниц, даже буду за, — Кренки улыбнулся, погладив меня по голове.

— Мне тебя одной хватает с избытком, я вообще не представляю, как смог вчера… ТАК развлекаться и НАСТОЛЬКО долго… — на его слова Зекора усмехнулась.

— Проблема с выносливостью у жеребцов норма, ты не помнишь, что они давали тебе кое какой напиток, перед… "пробой"? — единорог помотал головой. — Там пару зелий, как для выносливости, так и для "объемов", не волнуйся, последствий не будет, кроме стандартных, для длительного удовольствия природных инстинктов, — Кренки покраснел.

— Фыр, что с сегодняшним днем? — спросил отчим.

— Мне часов семь на инструктаж, а до тех пор свободен… сейчас по моему уже три, — Кренки поджал свои губы.

— Четырёх часов мало, один час уйдёт на подготовку, если не больше, а ещё надо не спеша прогуляться… можно, конечно, только пробежаться по знаменитым местам, но вот что это будет за отдых?… — я сложил свое крыло. — … Пробежаться по значимым местам словно туристы во время остановки, надо ведь не только глянуть, но и осмотреть, — Я согласно покивал, но тут из-за стены, со стороны входа, внутрь влетел Хоррор Виспер.

~ Почему ты не сообщил, что мы в новой столице? Ты хоть представляешь какой шанс опустил вчера? Надо было в первый же день развдать всё, а сегодня уже идти на дело в замок Солнцезадой! — он замолчал. — Да, в её проклятый замок за короной в покоях, или ещё чем ценным, чтобы она в следующий раз боялась уснуть! — мы с матушкой посмотрели на него, а после друг на друга.

— Хах… Майер, сходи к своим новым подругам, а я пока приведу в порядок Кренки, после замараю, и ещё раз помою, — Зекора намекнула на душу.

— Могла и без намёков, не против если возьму одежду, в которой приехал, и пойду к подругам? — Матушка помотала головой, а Кренки потерял дар речи ещё на словах Зекоры.

Забрав белые одеяния, я вышел в коридор и потопал в комнату Стил и Лосбандихай. Но остановился.
~ Камень… — Я сделал фейсхув.

~ Без разницы, дам задание, и разбирайся с ним как хочешь, но так уж и быть, в замок пойдём вдвоем, — Я кивнул, не желая даже с ним идти в замок.

~ И что за задание будет? У меня меньше четырёх часов, — Я стоял в нескольких метрах от двери, за которой послышался звук льющейся воды. Надеюсь вечером Кренки будет выжат…

~ Разведка, изучи замок снаружи, по-хорошему подготовь вход, через который будешь пробираться, и пока не задал вопрос, через тень не катит, не у всех она есть, а я обучаю тебя как только пришедшего, — я поджал губы, слушая дальше. — Миссия уровня… два, разведка и подготовка входа, совета нет, информации тоже нет, оборудование то, которое есть, к миссии приступить. — закатив глаза я пошел в комнату сестёр.

~ Сообщи об этом матушке, чтобы примерно знала что я буду… — и он улетел ничего не сказав.

---

На улице была солнечная погода, на мою персону внимание обращали некоторые зеваки, из числа приезжих. От Стил, в отличие от Лосбандихай, пришлось чуть ли не отбиваться, говоря что это личное поручение, и то что успею до семи, а также пообещать выполнить какую-нибудь одну просьбу, которую посчитаю выполнимой.

Я направлялся по земле в сторону замка Солнцезадой, и судя по словам Пура, мне придётся добраться до её покоев. Мне очень это не нравилось, если сам замок может иметь простые чары защиты, то вот покои… из книги, по бытовой магии, я понимал, что даже самый простой единорог может доставить неприятностей.

Проходя через парк, я смотрел на башни, некоторые из них имели балконы, а одна купол для обсерватории, с выдвинутым телескопом, с огромной линзой. На стены я не смотрел, это то, что легко преодолеть владельцам крыльев.

Были и окна, но на данный момент мне больше нравилась идея проникнуть через один из балконов. Взлететь я пока не решился, опасаясь привлечь много внимания. Я продолжал идти, пока впереди не показались семья единорогов, с детскими санями. Старший сын, с одним только шарфом, с помощью магии катил сани с маленькой кобылкой единорожкой пурпурной шерсти, укутаной в тёплую одежду, пока двое его родителей, одетых уже в пальто, ворковали между собой, следуя за сыном..

Я отошёл в сторону, позволяя пройти мимо, но в глазах старшего единорога со мной что-то было не так. Он подошёл ко мне и наклонился.
— Малыш, ты потерялся? — я помотал головой, поправив после этого ткань на носу. — Точно? — в этот раз я кивнул. — А где твои родители? — он осмотрелся, тут мало кто был, одна парочка и несколько табунов.

— Не тут?.. — Вынужденно в слух ответил я.

— Я заметил, позволь мне проводить тебя к ним, — жеребец добродушно улыбнулся, а кобыла решила напомнить о себе.

— Дорогой, я понимаю, что ты хочешь помочь, но давно хотели прогуляться вчетвером, я, ты, Шайнинг и Твайлайт, — я посмотрел на неё из под капюшона, а после перевёл взгляд на их сына, белого единорога-подростка, с двойным цветом гривы и хвоста, простенько одетым в эту погоду.

— Вельвет, я знаю об этом, а также знаю о том, что молодых жеребчиков начали и в столице похищать, ты хочешь взять грех на душу, если его объявят пропавшим? — От подобного мои глаза стали как блюдца.

— Нет, ладно уговорил, — Вельвет посмотрела на меня. — ты знаешь, где твои родители? — я медленно кивнул.

— Я могу и сам добраться… да и постоять за себя, — Кобыла усмехнулась.

— И как же? — Спросил Шайнинг, изучая меня сверху вниз.

— Очень просто, для себя, — мой ответ прозвучал дерзко, нормально.

— Да? — белый единорог подросток изучал меня. — Даже против единорогов? — я наклонил голову, вспоминая пару советов Даркнесс Пура.

— Это не очень сложно… и мне надо выполнить поручение, — моя попытался пройти мимо не увенчалась успехом.

— Я тебя одного не отпущу, — Старший жеребец применил магию телекинеза на мне.

— Хс-с! — по магической линии, я отправил импульс, своей магии, сбивая телекинез.

— Ч-что?... — они втроем были удивлены.

— Ой, — мои крылья были расправлены.

Вроде никто кроме них это не заметил. Я поспешно убрал крылья обратно в карманы, а старший единорог потирал рог, от которого поднимался чуть заметный дымок.
— Мне правда надо торопится, — не дожидаясь реакции, поспешил по тропинке дальше, не забывая информации о том, что в столице мне грозит опасность.

Надо осмотреть замок с других сторон…

Продолжение следует....

Необычная встреча.

Разведка показала, что охрана тут стоит чисто для красоты, даже мой полет к окну и выяснение того, что на нем нет никакого замка, остались незамеченными, по крайней мере, меня никто не стремился поймать. Опасения по поводу возможного наличия магической сигнализации тоже оказались беспочвенными, по крайней мере для основного здания, а вот у нескольких башен явно что-то было, но какая конкретно защита тяжёло сказать. По моему скромному мнению, даже у Эпплов будет тяжелей украсть яблоки, особенно ночью, в первую очередь из-за Гренни Смит, которая, кажется, вообще никогда не спит.

Слегка поломав окно, чтобы его не смогли запереть, полетел обратно, уже совершенно не маскируясь, чтобы узнать, будет ли гвардия вообще хоть как-то реагировать.

Пара гвардейцев, на сторожевой башне, которые видели, как с территории замка улетал юный фестрал. 

— Дарк Дефенс, может перерыв сделаем? — Спросил единорог в позолоченной броне, перекрашенный служебной иллюзией в стандартный цвет “серая шерсть, синие грива и хвост”.

— Да мы только с него вернулись, опять увидел милых горничных? — Спросил пегас, выглядящий почти точно так же, как и напарник, разумеется благодаря иллюзии на броне.

— Нет, я увидел бэт-пони… — Дарк Дефенс посмотрел в том направлении, куда смотрел единорог.

— Там ничего нет, — вполне честно сообщил пегас, желая поскорее посидеть в компании товарищей в одном из баров.

— Видимо перетрудился, или переохладился…. — пегас посмотрел на подогреватель, от которого ещё исходил жар, а после на две пустые кружки из-под какао.

— Хочешь расслабился и погреться между нескольких кобыл? — единорог не ответил. — Мне вот интересно, почему твой табун, ещё не взялся крепко за достоинство, и не прекратили твои похождения, — Пегасу это реально было интересно, ведь лично он не смог избежать такой участи, и с определённых пор не то, что позволить себе интрижку на стороне, даже просто взглянуть на чужую кобылу не может без душевной боли.

— Ха, отец меня учил, что табун это зло, и лучше не доводить до его появления, а любыми мерами предотвращать, — Дарк Дефенс тяжело выдохнул.

— А говорят, что среди пегасов много тех, кто ищет секса на одну ночь, — Широко улыбнулся единорог.

— Таких много среди всех, только вот пегасам легче всего сбежать, — Слова единорога немного обидели пегаса.

— Сегодня сам всё себе заказываешь в баре, — подобная перспектива слегка напугала единорога.

— Да не принимай мои слова близко к сердцу, я-то знаю, что ты верен своим пегаскам, которые работают гонцами у самой Принцессы Селестии.

— Не то, чтобы я сам хотел бы, быть верным только им… особенно когда их отправляют за сотни километров, а я остаюсь дома один… в течении месяца… и даже то самое уже не приносит никакого удовольствия… — единорог обнял пегаса.

— Может сегодня ко мне, после бара, только ты и я, посидим, расслабился, выслушаю всё, — пегас улыбнулся.

— Никаких кобыл, понял? — единорог кивнул.

---

Вернулся в посольство с двояким чувством, с одной стороны миссия будет лёгкой, если уж днем не было никаких проблем с подготовкой к проникновению в замок, то насколько проще будет ночью, в моей родной стихии, когда у меня все преимущества? Наверное лучше бы Даркнесс Пур дал задание днём украсть корзину яблок у Эпплов, вот там да, задание уровня “тяжело выполнимое”, даже, наверное, “опасное для здоровья”…

Поздоровавшись с Джелуф ((geloof)) (зебра которая вчера нас встретила, она к слову сказала: "С возвращением"), с усталым видом сидящей за столом, пошел к себе в комнату, проверить открыта ли она. Комната была закрыта, а за дверью слышались разговоры моих приемных родителей и пары зеброчек, из того что я услышал, единорогу рассказывали, что всё хорошо, а если ему всё равно неуютно, то он может взять их в стадо.

Послушав достаточно, понял, что дверь мне откроют не скоро, а времени до семи оставалось не больше сорока минут, которые я не хотел бы тратить стоя под собственной дверью.. Развернувшись, пошел к Лосбандихай и Стил, чтобы там переодеться и подождать, возможно за несколькими партиями.

Забравшись, я почувствовал некий дискомфорт от той тишины которая была тут, на втором этаже. Да, из некоторых комнат доносились кое какие звуки, но в основном это было шумное дыхание, даже не храп. В комнате, где жили две новые подруги, тоже было тихо. Отодвинул в сторону ткань, служившую дверью, заглянул внутрь.

Зебры были на месте, только заняты. Стил лежала на спине в своей кровати, то поднося к глазам свиток, который читала, то опуская его обратно на грудь.. Лосбандихай учёба давалась проще, она лежала на животе, тоже в собственной кровати, поджав под себя копыта, читая не отрываясь от свитка.

Зайдя в их комнату, я привлек внимание Стил, которая без лишних сомнений убрала свиток в сторону и слезла с кровати на пол, и тихо, как она могла, пошла ко мне, не желая отвлекать сестру. Я не остался на месте и пошел навстречу зебре, которая была излишне радостной.

Стоило нам приблизится на растояние вытянутого копыта, как Стил счастливой птицей прыгнула на меня, раскинув передние копыта. Слегка поднявшись на задние копыта, поймал зебру в объятья, и сел на пол вместе с ней.

Недолго так посидев, Стил начала шептать на моё ухо:

— # Хочешь прогуляться со мной? — её голос был тихий, а дыхание горячим.

— # Если тебе хватит двадцати минут, то пошли, — дернув ухом, ответил я зебре, выпуская из объятий.

— # Но у нас есть минут тридцать… — сообщила Стил, не отпуская меня.

— # Если будем спорить, и десяти минут не останется, а опаздывать я не хочу, — Зебра выпустила меня, а Лосбандихай заметила нас.

— # С возвращением уважаемый Майер, советую повторить, что изучали у зельеварки Зекоры, — Проговорила старшая, возвращая взгляд на свиток.

— # Сначала, привет Лосбандихай, и мне не надо ничего повторять, я как глубокая яма, если уж что-то попало, то останется со мной, — пока я говорил с старшей из сестер, младшая пошла одеваться, крайне быстро.

— # Обычно говорят про губку, — Лосбандихай подняла взгляд на меня и, не заметив Стил, повернула голову в сторону шкафа, стоящая перед котором зебра уже почти оделась. — Стил нет, нельзя, хочешь, чтобы отец тебя ещё раз наругал? — младшая сестра опустила уши.

— # Он меня в любом случае наругает, а так хотя бы проветрюсь, — Стил подскочила ко мне, становясь рядом. — Я готова, пошли? — полный надежд и мечтаний взгляд был направлен на меня.

— # Уважаемый Майер, не ведитесь, будьте разумны, может вам и не надо повторять материал, но ей надо выучить почти всё, — начала упрекать меня Лосбандихай.

— # Если она сама это предложила, то готова на этот шаг, а я не против побыть на улице ещё, — направившись к выходу, повернул голову и посмотрел на Лосбандихай. — Мы будем на внутреннем дворе.

Под тяжёлый выдох Лосбандихай, мы вдвоём вышли из комнаты и пошли во двор. Там было достаточно немного народа...

Выбрался я из посольства в старом плаще, которых хоть и выглядел богато, но имел несколько заметных заплат. На морде была бандана, закрывающая практически всё, кроме глаз, в приве был вплетен камень с наставником.

На данный момент, погода сильно ухудшилась по сравнению с вечером и днем, когда на чистом небе вовсю сверкало солнце. Ветер становился быстрее, а снега больше, погода была не для полётов, но благодаря одежде, снег не очень сильно мешал, хотя сильно закрывал поле зрения.

Вечер выдался удачным. Прогулка со Стил проходила не в активных играх, мы просто прогуливались или сидели рядом, наслаждаясь компанией друг друга. Большая часть табуна тоже выбралась на улицу; некоторые зебры, похоже вспомнив детство, качались на качелях. И никто ничего не поломал.

Вернувшись обратно в комнату, столкнулись с Лосбандихай, которая мягко говоря пылала гневом, но сдержалась и только сообщила о том, что у нас осталось шесть минут.

Переодевшись, мы уже втроем пошли к Мантелару и Либинг, нас там уже ждали. Нас разделили, Либинг занялась Стил и Лосбандихай, а мне Мантерал дал книгу рецептов зелий, и сообщил страницы, где были описания тех составов, которые я должен изучить.

Книга была мягко говоря в плохом состоянии. Порядок страниц намекает, что не все листы на своих местах, да и вообще, начинается она с шестой страницы и концом рецепта, под которым находилось другое зелье, под названием "Алайн", с пропиской: "в честь первой жены Цезаря". Дальше было описание зелья: внешний вид, свойства, срок хранения и только в конце побочные эффекты и откаты. Я неторопливо листал страницы, не столько изучая, сколько просто запоминая. К тому моменту, когда я закончил с первым заданием от Мантерала, Либинг уже забрала тесты, которые она дала Стил и Лосбандихай, и даже проверила их и оценила.

Баллы не удивили, Лосбандихай на первом месте, с максимумом, а вот у Стил набралась едва четверть, что к слову тоже никого не удивило. Младшая из сестёр возмущалась, что зельеварение не её призвание, на что Либинг и Мартелар согласились, я в это время сказал что всё.

Они удивились и в качестве проверки Мантерал слегка поспрашивал меня о тех зельях, которые было приказано заучить. В одних его интересовало описание, в других процесс приготовления, в третьих ингредиенты. А вот в конце, думаю больше из чувства зависти спросил об зелье "Алайн", и я сказал всё… Мантерал сдался, и попросил передать книгу обратно.

И к слову о книге, из пятисот тридцати трех страниц с зельями, страниц двести вообще отсутствовали, десяток частично побывали в огне, так что на них мало что удавалось прочесть, а на оставшихся страницах, в разной степени, размылись чернила, хотя там уже можно было много чего понять. На вопрос, что происходило с книгой, и почему она в таком состоянии, получил до боли короткий ответ: "ученики". В голове появился образ Стил, сидящей под склянкой, испускающей яркий, но приятный для глаз свет, а в следующий миг, на книгу опрокидывается стакан, полный воды.

После передачи книги обратно Мантералу, он начал называть ингредиенты. Все ингредиенты складывались в два зелья, с разным рецептом приготовления и подготовкой ингредиентов. На мой вопрос: “А какое из двух зелий мне надо готовить, "Похотливая зебра" (перекрашивает тело в розовый цвет, а полоски в голубой (и, к слову, работает не только на зебрах), или "Рыбьи лёгкие" (Позволяет недолго дышать под водой), получил ответ готовить "Похотливую зебру". Мне указали на один из столов, сообщили, что это моё рабочие место, а после я смотрел как Либинг подготавливала для меня инструменты и ингредиенты. Продолжалось это недолго, так же, как и инструктаж, в котором мне дольше называли названия ингредиентов, на которые я указывал (почти все они были из зебрики, а не из Эквестрии).

Получив задание, я начал готовить зелье. За процессом смотрели все четверо, Либинг ближе всего в защитном костюме, как мне кажется, готовая в любой момент защитить меня от зелья, в приготовлении которого я провалюсь, но…

Через пару часов, когда время близилось к десяти ночи, пять склянок были готовы, переливал из котла в склянки не я, а Либинг, которая похвалила, что у меня ничего не взорвалось и вполне себе стабильное зелье, после того, как, на безопасном расстоянии от нас, подкинула в воздух заполненный зельем флакон и поймала его. Зелье несколько раз перевернулось в воздухе  —и ничего с ним не случилось, разумеется..

Сообщив, что оценку мне скажут завтра, нас троих отправили обратно по комнатам. Стил и Лосбандихай, по пути в жилой корпус восхищались моими навыками, успевая через слово обвинять, что их не подпускают не то, что к варке зелий, но даже к подготовке ингредиентов.

Добравшись до своей комнаты, я толкнул дверь, и на удивление она без проблем открылась. Пожелав сёстрам доброй ночи, я зашёл в комнату, где был целый букет запахов, ударивших в мой нос. В комнате помимо приемных родителей были ещё две зебры, одна из которых, спала вместе с Кренки, а матушка пила чай.

Заметив меня, она улыбнулась и подошла ко мне, после чего сев и подняв передние копыта, крепко меня обняла, и только потом начала расспрашивать о том, что происходило днём.. Ничего не скрывая, я рассказал о сегодняшнем занятии зельеварением

Но вместо того, чтобы пойти спать, я получил новое задание: Даркнесс Пур вылез и поведал о начале миссии, по напоминанию о существованию народа ночи. А из-за того, что мой белый костюм был у подруг, матушка дала мне плащ, который она взяла на всякий случай. В том мешке был и её плащ и несколько зелий, предназначение одних я знал, а других мог только предполагать.

Исследовательско-учебный зал, через нескольких минут после ухода трех жеребят. 

— # У него есть зачатки, — высказал своё мнение Мантерал.

— # Действительно, один раз прочитал и всё запомнил… я то думала Зекора преувеличивает, что каждый урок начинается с чего-то нового, а повторение пустая трата времени, — снявшая маску зебра вертела склянку в копытах. — Как думаешь, на ком испробовать? — Либинг перевела взгляд на своего зебра, ставя склянку на стол, к ещё четырём таким же.

— # Мыши не подойдут, они ещё не пришли в себя, дать кому-то из наших… — зебра усмехнулась.

— # Максимум, кто решится не то, чтобы выпить, а просто подержать будет Соин, и то, после долгих уговоров, — подошёл к своей зебре Мантерал.

— # Значит используем тех кобыл, которые решили, что то тёмное заклинание это нормально. — Либинг лишь кивнула, обняв Мантерала.

— # Ага, они как раз не получили своё наказание, за такой грубый проступок. Это ведь надо додуматься, промывку мозгов ставить в качестве ловушки на герб, нам просто повезло, что каждое письмо тщательно проверяется, — крупный зебр согласно кивнул.

— # Верно, могло случится непоправимое, допустим ухудшение отношений, которые и так шаткие, и всё это из-за слухов, которые распространяет ляганая Кантерлотская знать. Вот честно, из всех, о которых знаю лично, титул заслуживают единицы. И то, это новые знатные семьи… — Мантерал злобно топнул копытом.

— # Мы отошли от темы, как думаешь, какое у Майера будущее? — Вопрос Либинг погрузил помещение в тишину.

— # Самое лучшее… Наверное в тихом городке, в качестве зельевара отшельника, но! Из того, что я слышал от коллеги Зекоры, 'Понивилль' их почти принял, и это очень даже хороший признак, только вот ещё одно но, если о его существовании узнает эта проклятая знать… Боюсь, он пропадёт, словно листья "Безмолвного" дерева, — От подобного примера уголки губ Либинг поднялись.

— # А родина? — Предположила зебра, понимая и сама возможные опасности.

— # Опять, смотря где, уйдёт в мёртвые земли или в горы, жизнь в роскоши, безопасности и в окружении дам, в столице или других городах Оазисов, подобной жизнь будет одном случае — если он получит признание самого Цезаря, иначе стоит ожидать начала охоты, не факт, но всё же… — Либинг отпустила Мантерала и взяла корзину.

— # Такой потенциал… устроить ему работу в паре с кем-то из говорящих и всё, стоит ожидать череды разработок и открытий, да и вообще — переосмысления! — громче чем того хотела, сообщила Либинг.

Положив зелья в корзину, они вдвоем вышли из зала и пошли в темницу, расположенную за одной из дверей, ведущих прямиком в подвал.

---

Уф, замок виден, осталось найти, то место где я подготовил окно… А вот и оно. Подлетаю и довольно грубо втыкаю когти в штукатурку, а после убираю магию, чтобы не съехать вниз, оставляя за собой борозды от когтей, продолжающих резать камень. Открываю окно, и забравшись, закрываю его за собой. Следы остались, хм, судя по тому, что тут лежит ткань, видимо поломку заметили… открыл окно обратно.

Тихо иду по пустому коридору, освещенный магическими светильниками. Коридоры оформлен изысканно, роскошный красный ковёр, с орнаментом из золота, всё вокруг в витиеватых узорах. Завывание ветра за окном, мешало мне рассылать хоть что-то, дальше обзора видимости.

Чем дальше я иду, тем более подозрительным кажется то, что нигде нет никаких стражников. На миг мне показалось, я нахожусь в Замке Двух Сестер, только почему-то целом, а не заброшенном и полуразрушенном. Осмотревшись, я отказался от этой мысли — отличием в первую очередь были стены, тут белые, а в замке посреди Вечнодикого темно-синие, почти чёрные. Дальше были уже мелочи, колонны с цветочным горшками, расположение светильников и комнат.

Моя прогулка, совмещённая с изучением, привела в коридор, одну из стен которого украшали два витража, с победой над Дискордом и изгнанием Матери ночи, в остальных проемах было обычное стекло.

Пройдя до конца коридора, я наткнулся на ворота с изображением солнца, в центре которого было отверстие, не сквозное, а как раз чтобы вошел рог. По краям ворота были укреплены позолоченным металлом. Воспользовавшись методом, которому меня научил Виспер, я понял, что не смогу открыть дверь, не вызвав тревогу. Развернувшись, я пошёл в ещё не изученный коридор. Когда-нибудь я взломаю эту дверь, но точно не сейчас...

Развернувшись, поплелся в другом направлении, надеясь в скором времени достигнуть цели. Пройдя мимо пустых гостевых помещений, всё же нашёл пост стражников.

Возле дверей стояли пять пони, что-то обсуждающих, но из-за воя ветра, мне не было слышно ни слова. Приняв решение, я пригнувшись медленно пошел по самой тёмной тени, магически усилив её скрывающие свойства.

Приблизившись настолько, чтобы начать нормально слышать голоса, я начал подслушивать их беседу.

— Как же я устал, может подольше в столовой посидим? — сказал жеребец четырём другим жеребцам, один из которых отличался броней несколько другого вида.

— Нельзя, мы целый час ужинали, всем составом, пора уже и хоть немного поработать, мы и так почти ничего не делаем, только стоим, и делаем вид, что очень суровы, — Стражник в серой броней и с более длинным, чем у других, гребнем на шлеме, прикрыл зевок копытом, — А всем остальным заняты кобылы, получающие даже не треть от нашего отклада, так что не вам ныть, — Жеребец открыл дверь. — Ещё десять минут и по постам! — Видимо мне повезло попасть на их ужин.

~ О чем они говорили? — голос Хоррор Виспера был тихий, в нем были нотки любопытства.

~ О том, чтобы вернуться на посты… они последний час ужинали… — говорил я максимально тихо, но один из стражников, пегас, скривился.

— Может я останусь? А то в коридоре, где я дежурю, окно сломалось, и мне не по себе… — на пегаса посмотрели сослуживцы.

— Может я с тобой пойду? — спросил единорог, а жеребец земнопони, отличаются от них бронёй кивнул.

— Да, идите вдвоем, а то я не хочу оставить коридор вообще без охраны, — я потерял дар речи, услышав это.

За последний час, я изучил наверное процентов тридцать от замка, и меня встречала только тишина, а не испытания.

Развернувшись, пошел обратно, разглядывая всё на своём пути.

Тихо скользя по всё новым коридорам, я прислушивался к изредка звучащим из-за дверей голосам и, изредка, обсуждениям. Пару раз наткнулся на посты гвардейцев, которые, впрочем меня не заметили. И, через некоторое время, оказался в странном месте.

По моим заметкам, недалеко отсюда, должен быть вход в башню, но перед мной была дверь, с символом солнца. А также, эта дверь была не очень далеко от столовой, где я нашёл стражников.

Подумав, я решил открыть дверь. Упёрся копытом и надавил, но дверь не поддалась, а ломать дворец в мои планы не входило. Эту заминку заметил наставник, который парил рядом и изучал мои действия.

~ Подай магию в копыта, если ничего не изменилось с моих времен, дверь должна открыться, — посмотрев на Виспера, я сделал как он сказал.

Двери, больше похожие на ворота, стали открываться. За "воротами" был коридор с тупиком, несколькими дверями и проемом, ведущим куда-то. Осмотревшись, я направился в первую очередь к проему, чтобы не рисковать лишний раз.

В проёме была неудобная винтовая лестница вверх, по всей видимости в башню. Шанс того, что это нужное мне место составлял не меньше тридцати процентов, рискованно, но я смогу уйти через окно, ведь время уже близится к двум часам ночи.

Сделав глубоких вдох, а после выдох, я стал подниматься по лестнице, на некоторых ступенях видны следы износа, трещины, вмятины и так далее. На стенах висели неяркие светильники, которые подсвечивали ступени, а не слепили мне глаза.

Поднявшись на самый верх, я оказался перед ещё одной дверью. Рядом было и окно, через которое вполне смогу пролезть, надо только замок отпереть. Но я, не отвлекаясь на попытки открыть окно, повернулся к двери. Белые стены, чуть более яркие светильники и крупная дверь.

Выдохнув, я поставил копыто на дверь и подал магию, чувствую, как дверь открывается, и из появившейся щели веет тёплый воздух. За дверью была гостиная с минимумом вещей. Камин с огнём, с небольшой горкой дров. Перед камином  —круглое ложе с подушками.

Подойдя и потыкав копытом, убедился, что ложе довольно мягкое. Рядом  —стол, заваленный выполненными на обычной бумаге рисунками и свитками, типа тех, с которыми работал отец Лосбандихай и Стил.

Продолжаю оглядываться, и кроме стола с письменными принадлежностями, (чернильница, несколько перьев и карандаши) вижу ещё и поникен с регалями и накопытниками, сделанными из золота и драгоценных камней. Рисунки были… довольно качественными, в основном на них были какие-то пейзажи, реже встречались два аликорна, с регалиями и без, или розовый аликорн рядом с единорожкой.

~ Для первого раза трофей будет… — Виспер решал, а я присел на ложе, вот бы узнать где подобное взяли, словно на облаке лежу. — Рисунок, с учётом того сколько их, пропажу одного не заметят, — осмотрев рисунки, выбрал изображение двух аликорнов и единорожки. Этот рисунок выглядел получше других.

Скрутив, я засунул лист бумаги в гриву, готовясь уже уходить. Наставник молчал, наблюдая. Прислушавшись, слышу голоса, буквально из соседнего помещения, и не желая встречаться с источником звука, торопливо направляюсь к выходу.

Но едва я приблизился к дверному проёму, как золотистое сияние охватило дверь и захлопнуло её. Я торопливо оглянулся в сторону двери, из-за которой были голоса, и обнаружил, что там уже стояли два аликорна. Селестия и розовая аликорница, которая было меньше на две головы правительницы Эквестрии.

— Ой… —  пискнул я, смотря на них.

~ Слепым тебе не притвориться, просто молчи, не говори на Эквестрийском, да и на каком либо другом языке и всё будет хорошо, если конечно законы не изменились за то время, пока я жил в замке в виде признака, — Слова наставника меня немного подбодрили.

Аликорны удивлено смотрели на меня. Только сейчас я заметил на них косметику и халаты, на Селестии розовый, на другом аликорне белый.

— Малыш, как ты сюда попал? — голос белой аликорницы словно у заботливой матери, которая заметила своё дитя под грудой высыпавшейся с полки муки.

— Через окно, — я ткнул копытом в дверь, через которую зашёл.

Правительница Эквестрии поджала губы, а её спутница с интересом рассматривала меня при свете огня из камина.

— Я поняла, что попал через дверь, но как до сюда добрался? — я зашагал на месте, а после снова указал на дверь. — Ох, это будет трудно, но поняла. Ты сюда специально попал или случайно? — не желая отвечать, я наклонил голову, притворяясь немного глупым. — Ох, зачем ты пришёл сюда? — аликонца подошла ближе, медленно, словно пытаясь не спугнуть меня.

Я не долго думая указал на камин.

— Я пришёл сюда по приказу наставника, — Селестия опустила голову, понимая что ответ ей так легко не получить.

— Хочешь выбраться? — она села на пол в нескольких метрах от меня, наблюдая за мной.

— Конечно! — Я кивнул, а Виспер начал смеяться.

~ Не знаю, что ты говоришь, но мне нравится её реакция! — рог белого Аликорна зажегся, и краем глаза я замечаю, как что-то за мной охватило сияние магии.

— Тётушка, а почему нам не воспользоваться магией перевода? — в этот бредовый диалог присоединилась ещё одна участница.

— Что я говорила по этому поводу, Кейди? — Ласково, но с нотками упрёка, спросила Селестия.

— Эм, использовать только при согласии?... — неуверенно предложила, Кейди.

— Верно, а что ещё? — взгляд розовой аликорницы метался по комнате.

— Эм… сотворить заклинание в присутствии шести пони?... — правительница Эквестрии покачала головой.

— Нет, это не относится к данной ситуации. Верный ответ — применять заклинания на жеребятах можно только с согласия родителей, — пока пони отвлеклись на друг друга, я попытался открыть дверь, подойдя к ней спиной.

Не получилось, стоило только подать магию как моё копыто начало жечь, не физически, что слава Мун, а ментально. Убрав копыто, столкнулся взглядами аликорнов.

— Я с тобой ещё не закончила, — Селестия прищурила взгляд, а мне на миг показалось, что перед мной хищник, готовый бросится. — Ты можешь говорить на Эквестрийском? — я остановился, обдумывая варианты.

— @ Немного… — старо‐эквестрийский  тоже ведь Эквестрийский…

— Ох, не ожидала, услышать его через столько лет… расскажи, зачем  ты сюда пришёл.

— @ Для того, — переключаюсь на мышиный писк. — Чтобы провести разведку и забрать рисунок, — Принцесса опустила голову, вздыхая.

— Видимо ты способный ученик, а твой наставник обучает тебя не только из-за того, что ты родился в нужной семье … Юный разведчик, надеюсь в следующий раз ты будешь вести себя аккуратнее, в этот раз тебе не повезло, — Селестия открыла дверь, поднимая морду и улыбаясь. — Иди, я тебя не держу, и если захочешь, передай наставнику благодарность от меня… — торопливо проверив себя на наличие какой-либо магии, я осторожно вышел из гостиной и подошёл к окну, открыв которое, я влез на подоконник  и прыгнул в бурю.

Повернув голову, замечаю как золотистый ореол магии захлопнул створку окна.. Что же, миссия выполнена и мне пора домой, высыпаться...

После ухода фестрала. 

— Тётушка, что это было? — Кейденс переводила свой взгляд с наставницы на окно, за которым бушевал буран. — Почему вы не остановили его, на улице сейчас опасно, а он всего жеребенок! — розовая аликорница по своему опыту знала, чего стоит ошибка в такую погоду.

— Не стоит волноваться, племянница, для фестралов опасны узкие пространства, и то не всегда, — Селестия улеглась на ложе, подкладывая подушку под грудь. — У них другой способ полёта, и вследствие этого, другой опыт нахождения в небе. Пегасы в полёте ищут горизонтальные  потоки воздуха, которые их ускорят, а фестралы ищут восходящие, которые поднимут их выше, — меньшая аликорница опустилась рядом со своей наставницей.

— Да? Расскажите подробнее. — Кейденс было интересно это узнать.

— Тут нечего рассказывать, магические приоритеты разные, если у пегасов в первую очередь облегчается вес, а потом уплотняется воздух под крыльями, то у фестралов- наоборот, а потому их тела похожи на земнопони, а крылья огромны, — Белая аликорница вспоминала слова своей сестры.

— Вот как, получается, им не страшен ветер? — Селестия кивнула, подтверждая слова племянницы.

— Верно, и я уверена, где-то там находится его наставник, который если что спасёт жеребенка, — вспомнив кое что, старшая кобыла оглянулась. — Среди рисунков ничего не пропало? — Кейденс от подобного вопроса впала ступор.

— Наверное нет… А к чему вопрос? — Селестия улыбнулась шире.

— Как можно доказать, что цель выполнена, но при этом не нанеся вред? — розовая аликорница с вопрошающим видом указала копытом на рисунки. — Верно, взять что-то подобное, и будь готова, что твой любимый рисунок пропал навсегда, — Кейденс от ужаса раскрыла глаза и магией подняла сколько смогла рисунков.

Пару минут она перебирала рисунки, пытаясь найти тот, который по словам Селестии пропал. Сложив последний лист в стопку, Кейденс опустила голову.

— Пропал рисунок, который я рисовала вчера, — крыло старшей аликорницы легло на спину подопечной.

— Не расстраивайся, когда придёт время, этот фестрал может сыграть важную роль, сегодня он ученик, а завтра гений, столь же известный среди своего народа, как Чудо-Молнии среди нас! — Кейденс тоже улыбнулась.

— Ладно, завтра я нарисую что-нибудь ещё более красивое! — и пока два аликорна хихикали, юный фестрал вернулся в посольство.

---

Еле открыв дверь, которую сначала пришлось откапывать, пробрался внутрь, где смог уже отряхнутся от основной массы снега. Закрыв дверь поплотнее, прошёл эту пристройку  внутрь здания.

Коридоры, полутёмные для зебр, были для меня отлично освещены, и безо всяких проблем я вернулся в комнату, где были только мои приёмные родители, спящие на одной полке. Сняв плащ, повесил сушится, а рисунок с камнем, где сейчас спит наставник, убрал в свою сумку.

Проверив время, я лёг спать, наблюдая как Зекора и Кренки счастливо улыбаются во сне, обнимая друг друга. Миг, и я погрузился в сон, где была в очередной раз тьма, но в этот раз тьма отличалась — она была… менее пустой, из неё ощущались взгляды, которые следили за мной.

Продолжение следует…

Возвращение в Понивилль.

И вот, с момента приезда прошла целая неделя, которая была по-своему насыщенной событиями. Уроки зельеварения, и получение новых званий по этой дисциплине, начиная от того как лучше обрабатывать ингредиенты, заканчивая тем, каким половником наполнять готовым зельем флаконы. Знаний я получил гораздо больше, поглощая каждую каплю мудрости, и во время практических занятий реализуя эти знания.

Даже с учётом того, что моих знаний и навыков хватает для восьмого круга, но из-за того, что я сдаю экзамены тут, а не в Зебрике, мне могут дать максимум пятый круг, который я получил особо без труда.

Сегодняшний день был последним, по этому случаю Вождь закатил очередной праздник, и перед тем, как начался разврат, отец моих подруг огласил моё имя и одел на меня серьгу, с пятью бороздами на равном удалении. Я чувствовал таинственную энергию, не похожую на то, что известно мне <>лично>, исходящую от всех надетых на меня серёжек.

Мантерал и Зекора стояли рядом, с надетыми серьгами, у Зекоры их было пять, столько же, сколько и у меня, а у временного наставника их было девять, алхимику не дают больше до тех пор, пока он не разработает новое полезное зелье, или упростит рецепт какого-нибудь распространенного, но очень дорогого в производстве зелья.

Моему успеху были рады и под топот копыт, был произнесен тост в мою честь, а остальные подхватили его. И пока Зекоры не было рядом, зеброчки сидящие рядом, начали брать Кренки в оборот, прижимаясь и нашептывая. Стоило Зекоре вернуться на место, обе зебры не были прогнаны, матушка лишь высказала чем они могут угодить ей, чтобы получить в своё распоряжение Кренки на десять минут. На удивление, две зебры согласились, а после они вчетвером удалились. Покачав головой, я сел за стол, желая вкусить еду.

Не прошло и минуты, как Стил была рядом, накрыв мой хвост своим. Через час, приёмные родители пришли вдвоем, и если Кренки был уставшим, то Зекора чуть ли не сияла, а морда отображался удовлетворение. Пришли —и увидели меня в компании Стил, которая, в отличие от Лосбандихай, явно мечтала стать моей кобылкой. Хотя как по мне, она перепутала любопытство с влюблённостью.

Приняв решение не мешать нам, Кренки с Зекорой сели рядом с Мантералом, который был со своим табуном, где главная была Либинг, которая часто кидала на меня беспокойный взгляд, волнуюсь и чего-то боясь. Выяснить получить после пира, когда она решила поведать, чтобы мы не привлекали внимание знати за пределами этого посольства, а то не миновать беды. Либинг даже дала несколько рецептов зелий, которые смогут помочь в обнаружении некоторых пакостей.

Впрочем, по отдельным её высказываниям чувствовалось, что зебра преувеличивала или раскрашивала ожидаемые события в нужных красках, иногда игнорируя здравый смысл. По мере рассказа, где Кантерлотская знать была воплощением тьмы, а зебры из посольства беззащитные жертвы, ни на что серьёзное не способные, мне стало интересно, а как по её мнению я пережил встречу с Кантерлотской знатью, которую я встретил в парке, когда самостоятельно выбрался в столицу.

Конечно есть слухи, да и я не скрывал особенно свою принадлежность к народу ночи, ассасины которого, по слухам, способны достать свою цель где угодно и превратить её жизнь в тартар, и это только верхушка всех слухов и рассказов. Хотя, по байкам от Деат Ватер, они отчасти правдивы, но вот в какой конкретно части, она так и не ответила, лишь отмалчивалась.

Но как бы там ни было, в Понивилле ко мне относились проще, только земные пони продолжали обходить, и то, далеко не все, многие просто игнорируют, даже когда я к ним обращаюсь. Подобное отношение меня больше забавляет, нежели расстраивает.

Больше всего мне нравится участвовать в празднике "Ночь Кошмаров". Пара зелий, на более длинные клыки и красные глаза, плащ с красной подкладкой и высоким воротником, и мой костюм "самый настоящий вампир" готов. А уж если пришли в дом к земнопони, то можно ждать большего количества конфет.

Конечно, потом жеребята оставляют их возле статуи Найтмер Мун, ровно в полночь, и уходят в город, с животом, набитым теми сладостями, что съели по дороге. Мне-то легче, я знаю, что их забирают олени, после того, как жеребята уйдут, а тех, кто собираются тайком вернуться и забрать сладости — пугают, в меру сил, но так, разумеется, чтобы не пострадал.

Вспоминая, как провёл неделю, тренируясь в качестве разведчика, я мечтаю потом вернуться в Кантерлот вместе с Деат Ватер, изучить оставшиеся места, не только на территории замка, но и на территории города. За доступное время, я, в большей степени, изучил замок, ища в первую очередь потайные ходы. Не без успеха, кстати —обнаружил, два прохода в темницы, один тайный выход в город, и двери ещё в несколько ходов, которые я не проверял.

В замке остались слабо изученными в основном темницы, где всегда сидят несколько кобыл, одна-две караулят единственный вход (не считая потайные), парочка ходит патрулём по коридорам, а остальные занимаются своими делами. Зачастую они просто слоняются без дела, похоже.

Проникнуть в покои Селестии ещё раз не получилось, а ведь следующее задание которое дал Виспер — украсть письменные принадлежности, зато узнал где обитает Кейденс, она жила в комнате, в которую я не мог пробраться при первом заходе. Позавчера я зашёл в её комнату, и как следует всё обшарив, вернул рисунок, повесив его над рабочим столом, написав на другой стороне: "Возвращаю, надеюсь ты сильно не расстроилась из-за его пропажи"

А вот с городом всё сложнее, территории возле замка и посольства изучены процентов на девяносто, но вот остальная часть столицы —лишь отчасти, да и то лишь в тех местах, куда мы с Кренки и Зекорой ходили на прогулку. Для меня это было способом развеяться и изучить город, а вот для приемных родителей это было самое настоящие свидание, которому я пытался по максимуму не мешать, а даже наоборот, помогал в меру сил провести его максимально незабываемо.

Мои ночные "сны" изменились. Всё чаще я вместо пустоты оказываюсь среди разнообразных разумных существ, и далеко не всех можно описать. Хотя большую часть народа составляли Личи или элементали какой-то одной, или нескольких стихий. Реже случались люди, следовавшие по жизни своими путями, различные воины, маги и целители, познавшие своё дело настолько хорошо, что способны были сотворить настоящее чудо для остальных.

Многие из них подначивали изучать их профессию, класс, магию или особенности. Конечно некоторые (Хаоситы и механические существа), наоборот, пытались вбить в мою голову простую истину —“это не твой мир, думай о том, что нужно для жизни в родном мире и не лезь в чужие!”. Первый мой местный знакомый, хаосит, всегда вставлял комментарий, унижающий ту или иную магию, боевое искусство, и так далее, стоило лишь раскрыть рот кому-то из агитаторов, которые почему-то забывали про минусы, уделяя внимание только плюсам и преимуществам. Зато хаосит, которого я встретил раньше всех прочих, не забывал пройтись по минусам, возможно преувеличивая их, но всегда упоминая о связи с реальностью: например некромантия обрекает своего адепта на уязвимость не только к магии света, но и к магии жизни, которая хотя и не станет для меня убийственной, но будет принудительно очищать тело от некроса, энергии смерти. Детей тоже лучше не ждать, а если и ждать то только мёртвых, или таких, что к ним лучше будет не подходить. И подобные высказывания хао… М̵͢͞о̸҇͢ё҈͜͠ и̸̡͞м̷̧͞я̷̕͢ З҈̢̕а̵̨͞к̶̧͡…

Ошарашенный голосом, неожиданно раздавшимся у меня голове, я удивлённо начал оглядываться, ища возможный источник звука. Моё поведение заметила Зекора, уже одетая и готовая отправится на вокзал. Улыбнувшись ей, я вернулся к сбору вещей и размышлениям.

Кхм, Зак, похоже, разбирался абсолютно во всём, а не только в своём главном предмете познания — магии Хаоса. Он останавливался на каждом из недостатков, мусоля их и преподнося в ещё более мрачных красках. Хаосит не забывал превращать плюсы в минусы, в первую очередь из-за того, что прошёл через это самостоятельно, сталкиваюсь с ними каждый раз, когда применял магию.

По рассказам Зака, магия хаоса, как и магия тьмы, сводит с ума магов, погружая разум в круговорот образов, идей и голосов, которые уговаривают применить магию ещё и ещё раз, и в тот момент, когда маг понимает, что попал в ловушку, назад пути больше нет. Только вот не каждый сможет это понять, ведь подобная магия словно наркотик, к которому легко привыкнуть.

Зак также хвалил моих сородичей, которые ставят защиту, что не позволит так просто развратить разум, и ему любопытно, как жители этого мира боролись с магами хаоса. На вопрос, почему ему любопытно это, Зак промолчал.

Надеваю на себя белый костюм, в котором я приехал, и смотрю на то, что мне подарили и одолжили. В первую очередь я убрал книгу, одолженную Мантералом, до следующего приезда сюда, следом убираю некоторые ингредиенты с родины зебр, которые если и можно найти на просторах Эквестрии, то стоить они будут чуть меньше поместья на окраине столицы.

Закрыв сумку с этой стороны, перевернул другой стороной, где лежат купленные вещи. Сюда я убираю мешок-кошелек, подаренный Лосбандихай, крайне прочный и удобный. В нем сейчас хранятся две подвески на шею. Первая была сделана из крупной чёрной чешуи, сломанной пополам. На моей половине было изображено сердце, которое было расколото пополам, а также был изображен фестрал с расправленными крыльями, "толкающий" сердце передними копытами. Рисунок сделан на ровной части, другая часть была выпуклая, с изображением полной луны с силуэтом головы Найтмер Мун, выбитом на ней. По краям с двух сторон был простой геометрический рисунок. Получив этот кулон от Стил, я крайне подозрительно посмотрел на зебру, а та, вручив мне ещё один кулон, убежала свою комнату (мне интуиция подсказывает, что есть вторая половина кулона, которая осталась у Стил).

Второй кулон был проще, это был крупный кристалл света, с регулируемой силой свечения, и заключённый с двух сторон в серебряную оплётку. Оба кулона вешались на небольшую верёвку, и верёвки эти были обработаны зельями, но какими именно понять было сложно, хотя пахли неожиданно приятно. Зекора хоть и высказалась, что принимать магическую вещь, состав и функции которой нельзя точно определить не очень хорошо, но она не была против, чтобы я их носил, ведь всем, кто живёт в посольстве, она почти абсолютно доверяет.

Закрыв замочек с помощью крыльев надеваю свои летные седельные сумки на спину и закрепляю ремень на животе, чтобы сумка не свалилась при манёврах. Закончив с этим, я повернулся к приемным родителям.

Зекора была готова раньше всех и ожидала нас, Кренки заканчивал складывать свои вещи и только принялся за подарки, которых у него было в несколько раз больше чем у меня. Там было всё подряд, начиная от обычных украшений, заканчивая зельями и одеждой, которая была богато украшена, но не до такой степени, чтобы при ношении причинять реальный дискомфорт. К слову, пара зебр хотели отправится с нами, но вождь запретил это, и они неохотно отказались от перспективы присоседиться к Зекоре.

Кренки убрал последнее зелье (для "силы жеребца", к слову) в чемодан, закрыв который, единорог посмотрел на нас.
— Я всё собрал, а вы? — жеребец выглядел немного вымотанным, и улыбался слегка натянутой улыбкой.

— Лично я давно, — ответила Зекора, поправляя белую шубку под коричневыми сумками.

— Я буквально за несколько минут до тебя, Кренки, — ответил я подойдя к зебре, пока жеребец надевал свои сумки, под цвет пальто, и убирая чемодан с заправленной кровати.

— Коли так, то пойдёмте, пока Хейт (Wet) не передумал, не в обиду Фреде (vrede) и Малд,

 — Жеребца передернуло, и он поспешил к нам. — Но мне и тебя предостаточно дорогая, даже с этими зельями, — Кренки чмокнул матушку и первый вышел из комнаты.

Вслед за единорогом вышел я, а за мной Зекора, которая тихо, явно себе под нос, ответила:

— Через месяц ты будешь говорить обратное, что меня не хватает для тебя, — я решил сделать вид что не услышал и, перейдя на галоп, побежал вслед за жеребцом.

Зекора догнала нас в холле, где мы с Кренки остановились, дожидаясь её.
— Знаешь, посмотрим, может так и будет, но сейчас ситуация иная, до новой встречи Джелуф, — Попрощался жеребец с зеброй-решистаторшей, которая улыбнулась, увидев нас выходящими в холл..

— # Ох, до новой встречи Кренки, Майер и Зекора, — попрощалась первая встреченная мной здесь зебра, поднимаясь со своего места. — Может вам все-таки помочь? — зебра указала на чемодан, но жеребец отрицательно покачал головой.

— Это будет излишне, честно, — Кренки подошёл к двери.

— # Спасибо за предложение, Джелуф, но как и сказал дорогой, это излишне, — проговорила Зекора, которая шла следом за единорогом, а рядом с ней, шёл и я. — И до новой встречи, — завершила разговор она..

— # До свидания. Мисс Джелуф, — Попрощался и я.

Выйдя из посольства под ясное ночное небо, мы направились на последний ночной поезд, на который у нас уже были билеты.

<>Посольство, Приёмная

Джелуф помахала вслед самой необычной семье, которую она только видела. Хоть зебра и с подозрением отнеслась к жеребцу и с меньшим, но все-же подозрением, к жеребенку, и то, только из-за того, что уже слышала о нем от Зекоры, которая сильно понравилась Джелуф. Будь Зекора более открытой для однополого табуна, да и не мешай наличие приёмного сына, Джелуф была бы первой, чтобы предложить вступить в табун.

Взяв табличку из стола, с надписью: "Закрыто до завтра" Джелуф открыла дверь и оглядела улицу. Увидев только жителей Кантерлота, зебра повесила табличку "Закрыто" на дверь, которую после этого заперла на ключ.

Осмотревшись, зебра с ресепшена, пошла в столовую, присоединяясь к веселью, хоть сейчас она больше не в табуне, но кто говорил, что она не может присоединится?

Ночь для всех обещала быть долгой….

<>

Улицы Кантерлота были почти пусты, жители сейчас либо по домам разошлись, либо в гостях сидят (если кого пригласили в гости на всю ночь). На улице нам встречались пары, решившие задержаться и погулять перед сном, перед тем как разойтись по домам.

Патрульные кобылы-гвардейцы тоже были, раздраженные необходимостью оставаться на улице в ночь, и, проверять, как они будут реагировать на раздражители мне совершенно не хотелось, а потому мимо них мы проходили как можно тише, не привлекая их внимание.

Проходя мимо домов, в которых горел свет, я иногда видел силуэты обитателей на шторах, а иногда — и самих пони, часть из которых были в одежде слуг.

Наша прогулка не прошла без неожиданностей, из-за поворота вышла семейная пара единорогов с сыном и дочкой. Их дочерь, как в прошлый раз разглядывала мою одежду, пытаясь меня разглядеть под ней, через минуту переключилась на Зекору, на которую кобылка смотрела не отрывая взгляда.

Жеребец и кобыла тоже узнали меня по одежде, которая крайне мало распространённая среди эквейстрийцев. Надо было мне надеть другую одежду….
— Здравствуйте, я Найт Лайт, — Представился единорог, подходя ближе.

Зекора выступила вперёд, немного прищурив взгляд. Найт Лайт понял к чему это.

— Простите, что потревожил, когда вы спешите, уверяю вы не потеряете много времени, а в случае чего мы попробуем возместить ущерб в полной мере, — Кренки похлопал копытом по плечу зебры и подошёл к единорогу.

— Так, по какому поводу вы решили начать разговор? — на морде Найт Лайта подскочила победная улыбка.

— Я, Найт Лайт, лейтенант Эквестрийской гвардии, хотел бы, чтобы ваш сын по достижении четырнадцати лет вступил в военую академию, — я немного удивился, как в принципе и приёмные родители.

— Это… очень неожиданное предложение, я ничего не могу обещать, наш приемных сын… — Кренки не успел договорить.

— Приёмный сын? — удивился Найт Лайт, всматриваясь под капюшоно, который закрывал мою голову. — Если не возражаете, то я хотел бы взять его под свое "крыло". — Зекора покачала головой.

— Есть множество причин, по которым мы должны отказать. И самая главная из них, нашлись его кровные родственники, которые не против видеть нас в качестве родителей, — услышав этот ответ, единорог удивился ещё сильней.

— Если дела обстоят так, то подумайте о вступлении в Военную Академию, обучение будет бесплатно, это я могу утверждать. Что же, я и так вас задержал, удачного пути, — поклонившись, они продолжили свою прогулку, а мы пошли до вокзала.

---

Пшшшшшшшш……

Мы успели вовремя, с поезда успели выйти приехавшие на нём пассажиры, но никто из уезжающих пока ещё не заходил в поезд. На перрон вышли работницы кобылы-единороги вместе с одним жеребцом.

Через несколько минут под командованием жеребца, кобылы подняли поезд и начали его разворачивать в воздухе. Вскоре поезд был поставлен на рельсы, а уставшие кобылы побрели к себе под хвалебные комментарии жеребца.

Проводники вышли из вагонов, готовые принимать на борт пассажиров. Сверевшись с билетами, мы пошли к своему вагону, вставая в конец очереди. Перед нами стояли несколько деловых кобыл, и парочка из двух кобыл, которые ворковали до тех пор, пока проводник не попросил их билет. После них наступил наш черёд..

Пробив билеты, мы вошли в вагон и пошли в своё купе, в котором мы доедем до Понивилля. Наше купе было по соседству с той парой кобыл, уже решивших что с них хватит прелюдий и пора переходить к активным действиям.

К тому моменту, когда я с себе снял одежду, и надев кулон из кристалла света, соседки стали слишком шумными, и Зекора выйдя из купе, пошла к ним. Несколько минут, и зебра вернулась довольная, а из соседнего купе начало доносится мычание. Не обращая внимание на это, убрал одежду в сумку, и сел возле окна, смотря на пейзаж, под светом луны и звёзд.

Однотоное небо, со звёздами, которые создавали основные созвездия: созвездие аликона на север, пегаса на запад, единорога на юг и земно-пони на восток. Кроме них не было больше созвездий, только луна, с силуэтом заточенной матери ночи. Поля освещаемые ночными светилами, были по-своему загадочны и прекрасны.

Видя это, Кренки потушил свет и он с Зекорой вдвоем легли на полку, наблюдая за мной, освещенным лунным светом.

---

Пустой ночной Понивилль встречал нас. Поворачиваю голову, вижу спящих приемных родителей. Встаю со своего места и подхожу к ним, начиная будить Зекору, которая лежала с края, пара минут и Зекора проснулась. Посмотрев на меня, а после на окружение, матушка погладила по голове.
— Не волнуйся, Кренки я сама разбужу, пока ещё посиди перед окном, — кивнув, я вернулся на своё место, наблюдая, как матушка будит Кренки.

Несколько минут и единорог был разбужен, а Зекора вспомнив кое-что, вышла из купе. Несколько минут, и несколько благодарностей от кобыл об новом опыте, которые мы слышали через стену, Матушка вернулась. На её щеках красовались поцелуи сделанные с помощью помады. Кренки присвистнул и подготовил вещи, чтобы ничего не забыть.

Я надел на себя сумки, смотря на шерстку, которая стала темней, чем была в первый день, когда я пришёл в себя…

---

Поезд остановился и мы единственные, кто вышли на этой станции, кобылы пообещали приехать к Зекоре весной, перед началом месяца течек, и гона у жеребцов. Проводив поезд взглядом, мы развернулись и пошли на выход.

Проходя мимо кассы, мы не увидели там кобылы, продающей билеты. На прилавке лежали кучки монет, и записки о том, что купили какие-то билеты на утро или на поезд, который шёл в столицу. За пределами жд станции тоже было тихо.

Город спал, из нескольких дымоходов выходил дым, но света не было ни в одном окне. Прогулка до нашего дома прошла без происшествий, улицы были очищены от снега по большей части, кроме совсем узких переулков, но и там были тропы.

Наш путь прошёл через центр, где было построено новое здание, имеющие уникальный вид Карусели, оно ещё не было заселено, но глядя на столь странное здание, я с уверенностью могу сказать, что в нем будет жить творческая семья или крайне экстретичная.

Во время нашего отсутствия, город претерпел небольшие изменения в планировке. Улицы стали более ровные, и появились несколько участков, где наверное в будущем будут находиться новые дома. Как показала прогулка через центр, Мэрия тоже претерпела небольшие изменения, добавился второй этаж, а первый стал раза в два шире предыдущего.

Как оказалось, не все дома были немного смещены, наш дом тоже хотели передвинуть и это даже немного удалось. На это указывали следы вокруг дома, а также малое количество снега возле одной из стен по сравнению с другими сторонами. Думаю что-то или, точнее, кто-то помешал этому, и могу предположить, что этот "кто-то" отзывается на Деат Ватер.

До дома вела очищенная от снега тропинка, рядом с ней, по обе стороны были различные следы копыт, ног и даже след туловища (жеребят, для которых снега выпало очень много). Пройти до дома удалось без проблем, как и открыть незапертую дверь.

За дверью нас ждал такой же холод что и на улице, мне было понятно почему так, но Зекора не оценила холодный дом, который будет прогреваться, но то, что она будет спать с жеребцом, как в нашем лесном доме, под тремя десятками пледами, пришлось ей по вкусу.

— Деат Ватер, вы дома? — Кренки хотел убедится дома ли она или нет, зайдя домой первым.

Ответа не последовало, и мы не ожидая его, стали проходить домой. Отряхнув копыта от снега, я первый направился в свою комнату, желая убрать свои вещи, и поговорить с кем-то из наставников. Стоило мне отойти подальше от приемных родителей по коридору, как тьма вокруг меня начала сгущаться.

Обернувшись, чтобы увидеть Кренки и Зекору, я видел только слабое сияние рога жеребца, сквозь густую тьму. Минута, и тьма приняла облик пятерых пони. Ещё одна минута, и тьма отступила, явив пятерых, двух фестралов (фестралок?) в полном металлическом доспехе, темно-синего цвета, возле глаз которых была слабая фиолетовая дымка. Оба (обе) находились между мной и приемными родителями. Оставшиеся трое, находились дальше напротив меня.

Повернув в их сторону голову, я увидел трех жеребцов, одного фестрала, в лёгком доспехе, он стоял чуть ближе ко мне, повернувшись полу боком. Его взгляд был чем-то схож с взглядами Кантерлотской знати, бросаюшей на меня свой взор, но отличие было, если знать смотрела с превосходством, то этот фестрал с любопытством. Его крыльями, как и крылья фестралов за мной, почти не имели перепонки, а кости "пальцев" были видны крайне отчетливо. И самое главное, из глаз словно выделялась дымка фиолетового цвета, которая довольно быстро пропадала.

Двое оставшиеся были ментатами, один был одет в балахон, с откинутым капюшоном, позволяющим увидеть его голову и рог. Он находился дальше всего от меня. Из его глаз тоже струилась дымка, даже гуще чем у трех фестралов.

И последний жеребец отличался сильней всего от остальных. Его рог был похож чем-то на кристалл, в котором находился обычный рог. Дымка возле глаз была длиной в несколько копыт (17-20 см). Жеребец, с первыми морщинами, указывающими на немалый возраст, был одет в мантию чёрного цвета, с подкладкой красного цвета поверх белой рубашки. Его улыбка стала шире.

Простояв так с минуту, Кренки решил задать интересующий вопрос:
— Вы кто, и что делаете в нашем доме? — вежливо спросил он у неизвестных.

Фестралы в броне повернулись, и немного расправили костяные крылья. Между костями растягивалась тьма, поглощающая свет.

— Кто мы? — Спросил ментат, который по множеству признакам главный из этой пятёрки. — Я Дип Конкьюерор (deep conqueror), дед Мементо Мори, и ближайший родственник, желающий вернуть внука под крыло, — Дип Конкьюерор с прищуром посмотрел на двух закованный фигур в броне. — Стар и Блек, вы можете быть свободны, — после этих слов, фигуры поклонились а после развеялись в чёрном дыму.

— Я думал этот вопрос был решен с Блад Риппер, — Кренки с недоумением изучал коридор, вместе с этим включая ближайшие светильники на минимальную яркость.

— Хах, она не имела возможностей взять под крыло Мементо Мори, пока у внука есть хоть один живой родственник мужского пола, имеющий право иметь детей, — Ментат с неким высокомерием, с помощью магии изменил цвет света, испускаемый светильниками, с светло-голубого, на фиолетовый. — Так что, эта старая кляча решила скрыть факт нахождения внука, хах, с каждым разом удивляюсь, как она может думать, что я не узнаю то, что она пытается скрыть?. — Жеребец покачал головой и подошёл ко мне, на расстояние вытянутого копыта.

— Но где вы были до этого? — Спросила Зекора, приближаясь тоже ко мне.

— Тебе я ничего не обязан говорить, но из уважения к твоим поступкам, мой сын был категоричен в том, что за ним была слежка, а письма, в отличие от одной старой вампирши, я не получал, — Жеребец опустил голову, рассматривая меня близко. Дымка его глаз уменьшилась. — Так что, о судьбе сына, смог узнать только три дня назад, когда прибыл в этот дом и допросил… — мой возможный дед повернулся в сторону помощника.

— Деат Ватер, сир, — Получив ответ, Дип Конкьюерор повернулся обратно.

— Деат Ватер, которую назначила Блад Риппер в качестве "телохранительницы", — Это слово ментат процедил, с такой интонацией, словно из-за её действий умерло сотня охраняемых. — Вот как она могла додуматься прислать на эту роль её, охотницу за крупными монстрами… — ни к кому не обращаясь, словно раздумывая вслух, добавил Дип Конкьюерор.

— Эм, может продолжим разговор на кухне? — предложение Кренки восприняли не так, как думал единорог.

— Это излишне, и не волнуйтесь, Ватер жива и отправлена в город, — Жеребец, погладил меня по голове. — И интересно, чем вас наградить за то, что вы присмотрели за внуком, чего вы желаете? — пройдя мимо меня он направился к приемным родителям.

Меньат в балахоне и фестрал с броне стали по обе стороны от меня, рассматривая.

— Я не могу отпустить своего сына и ученика, — высказалась Зекора.

— Ученик значит… — Дип Конкьюерор не обратил внимание на слово "сын". — Это усложняет… сколько продлится его обучение? — проговорил ментат, рассматривая зебру снизу вверх.

— С его темпами, не больше года, но не стоит забывать и о том, что он обучается и в других направлениях, например та же алхимия, — Дип Конкьюерор опустил голову, тяжело выдыхая.

— Видимо алхимии он обучается у вас? — ментат повернул голову, смотря на единорога.

Ничего не ответив, Кренки кивнул, подтверждая догадку.
— Ха… что ж, придётся повременить… единственный вопрос, вы будете нести ответственность за причиненный вред, полученный в ходе обучения? — Дип Конкьюерор смотрел по очереди в глаза Зекоры и Кренки.

Переглянувшись и кивнув, приёмные родители посмотрели на ментата.
— Несём в полном объёме, — мент дедушка развернулся и подошёл ко мне.

С легкой улыбкой, он заговорил на языке ночи.
— Береги себя, быть предельно аккуратен, ты мне нужен целый и здоровым, — Выпрямившись, Дип Конкьюерор посмотрел на двух жеребцов. — Уходим, через три года вернёмся и заберём, — кивнув, три фигуры распались в туман, а после без следа пропали.

— Теперь я уверен на все сто, у тебя необычные родственники, мне даже интересно, кто будет дальше? — Проговорив это, единорог подошёл ко мне и погладил в том же месте, где гладил дед.

— Мои родители чем-то похожи, и не ищут по причине того, что это гиблое дело, — Зекора тоже подошла ко мне. — Пойдёмте сначала снимем всё с себя, а после можно будет на кухне попить чая. — Не отвечая, я развернулся потопав в комнату.

Конец первого тома.