Беглец
Действие V - Письмо Селестии
Стоял прекрасный солнечный денёк. Еще не достигшее зенита светило медленно ползло по голубому небосводу, бросая свои лучи на пышущие зеленью кроны густого леса, мешающие свету проникать ниже — туда, где красивый с высоты птичьего полета покров превращался в мрачную чащобу, в которой искривленные деревья переплетались ветвями в непроходимый лабиринт, таящий в себе множество неведомых опасностей. Впрочем, сей факт нисколько не мешал одной особе в припрыжку идти по старинной тропе.
Живет на свете девица одна — как рассвет красива, как шёлк нежна,
Природе подруга — животным сестра,
Всех вокруг прекрасней она...
Распушенный розовый хвост задел не менее пушистый куст. Голубые глаза с интересом проследили за стайкой потревоженных птиц. Насвистывавшие песенку губы растянулись в беззаботной улыбке.
...но боится других как огня.
Лесная свежесть бодрила и заряжала идущую энтузиазмом. И хотя та слегка поеживалась от привычного этому месту холода, огонь поэзии с каждой секундой все сильнее и сильнее разгорался в её душе.
У старой ивы дева та таится,
И песни одиноко напевает,
Да звёзды по ночам считает,
Жизнь унылую ведя.
Странные тени блуждали меж древесных стволов, неумолимо следуя за одинокой путницей. Многочисленные пары желтых глаз не сводили с неё своих выжидающих взглядов. Но кобылка не обращала на них и толики своего внимания. Они же не рисковали даже попробовать приблизиться к ней.
Оставь печаль и грусть подруга,
Ведь нынче не метель и вьюга,
А ясный солнечный денек.
Ведь каждый счастлив может быть,
Лишь мир нам стоит изменить,
Улыбкой доброй озарить,
И все несчастья позабыть!
Так что ж хандришь ты, как и прежде?
Где былой огонь в глазах?
Неужели ты забыла,
Почему зову тебя я так?
Копытца застучали по перекинутому через небольшой ручеек бревну, вскоре спрыгнув обратно на землю, с шелестом пробираясь сквозь густую траву.
Страх мы смехом победим,
Знай — твой смех неповторим.
Тоске мы выиграть не дадим,
И дружбу нашу сохраним.
Оставь печаль и грусть подруга,
Ведь нынче не метель и вьюга,
А ясный солнечный денёк.
Ведь каждый счастлив может быть,
Лишь мир нам стоит изменить,
Улыбкой доброй озарить,
И все несчастья позабыть!
С чем я спешу тебе помочь,
Пускай еще не знаешь ты,
Что дело приняла в копыта,
Пони, что не может быть забыта.
Очередной поворот вывел странницу к опушке, почти сразу переходящей в просторные луга. Насладившись открывшимися видами, она последовала за неспешно текущей водой, совсем скоро остановившись неподалеку от одинокого домика на холме.
Кто это? Ответ простой,
Пинки Пай идет за тобой!
Что-то тяжелое упало на голову дракончика. Шаря когтистой лапой по полу, тот наткнулся на внушительного вида букварь. В глазах двоилось, но и без четкой картинки было понятно, что книга учит древнеэквестрийскому. Опыт давал о себе знать. Ящер посмотрел наверх, встретившись взглядами с виноватого вида фиолетовой единорожкой.
— Ой, Спайк, прости...- хихикнула та, магией вытаскивая толмуд из ладони помощника,- Ты не сильно ушибся?
— Я привык к боли,- с ярко выраженным безразличием ответил шипастый,- Тебе овёс пожарить?
— Эм...да, было бы неплохо,- уже уткнувшаяся в книгу голова скрылась за выступом.
— Вашу ж конскую мать...- прошипел плетущийся на кухню ассистент, непринужденно почёсывая ноющий затылок,- Когда-нибудь этот пень меня доконает. Хотя, чему тут удивляться — мне на судьбе написано только в библиотеках и жить.
У Спайка всегда было паршивое настроение по утрам. Такова уж его драконья сущность. Впрочем, на степени прожарки так любимого хозяйкой овса это нисколько не отражалось. Стоп. Хозяйкой? Нет, нет...наставницей. Деловым партнером. Старшой сестрой, наконец. Да, так определенно лучше.
Десять минут спустя кобылка и хладнокровный сидели за одним столом, мило уплетая то, что большинством парнокопытных считалось вредной пищей, и то, что ими же воспринималось как драгоценности.
— Как прошла ночь? — не отрываясь от книги вопросила единорожка.
— Как всегда,- выдавил из себя шипастый, с хрустом надкусывая очередной изумруд,- Ммм...и чего ты только в ней нашла? Все утро глаз не можешь отвести.
Спустя мгновение он пожалел о столь неосторожном вопросе.
— Да ведь это же мемуары Роквина Добродушного — одного из сильнейших волшебников своего времени! Будучи еще жеребенком, он сумел остановить целую армию,- говорящая пискнула от удовольствия,- Догадываешься, с помощью чего?
— Думаю, внезапного призыва феникса. Или большой медведицы. Или сбросил им что-нибудь на голову. Единороги это дело любят,- понимая бесполезность сопротивления пробормотал лучший помощник.
— Нет, нет и еще раз нет! Он их умилил.
Спайк поперхнулся.
— Ч-чего?..
— А то, что Роквина не просто так прозвали Добродушным. За свою почти столетнюю жизнь он не отнял не единой жизни — большое достижение для тех диких времен. Так вот. Когда войско земных пони ворвалось в его родной город, младенец случайно попался на глаза их вожаку. Тот был настолько заворожен милотой жеребенка, что в считанные секунды передумал воевать и повернул армию вспять. А ушлые горожане еще и навязали им контрибуции — но это уже лирика...
Дракончик присвистнул. Неохотно. Но с толикой заинтересованности.
— Чего только в мире не бывает...
— Угу. Кстати, у нас кончаются продукты. Не мог бы ты сходить на рынок?
— Не, у меня и других дел полно,- сквозь зевок протянул хладнокровный,- Сама иди.
— Спа-а-а-айк? — в голосе единорожки послышались еле заметные нотки угрозы.
— Жди к обеду,- входная дверь захлопнулась за протеже.
Едва свежий воздух ударил тому в нос на душе сразу как-то полегчало. Да и к тому же, вид просторного луга с разбросанными вокруг него аккуратными домиками, из труб которых лениво плыл дымок, не мог не поднимать настроения. Точнее, мог, но у совсем уж угрюмых личностей. А Спайк, при всём своем непростом характере, к таким решительно не относился.
Бодрой походкой он вышел из-под сени массивного дуба, обойдя тот и чествуя по мощенной булыжником городской улице. До рынка было пять минут неспешной ходьбы, а потому дракончик смаковал каждое мгновение этого замечательного утра. Не смотря на довольно ранний час по пути то и дело попадались спешащие куда-то прохожие, неизбежно здоровающиеся с хладнокровным. Он отвечал взаимностью.
Рынок ломился от посетителей. Хаос простеньких прилавков с разноцветными настилами, предлагавших покупателям товары на любой случай жизни в считанные секунды вскружил голову юному ассистенту — его бы воля и на продуктовых прилавках (а также выставивших на показ бижутерию) не осталось бы ни единой крохи. Но обязательства и осознание неизбежной кончины от поглощения такого количества вкусняшек давили на бедного ящера, вынуждая того строго следовать списку.
Когда все цены были сторгованы и куплен весь провиант Спайк не спешил возвращаться домой. Кое-кто занял все его мысли. Насвистывая незамысловатую мелодию дракончик повернул ровно в противоположную от библиотеки сторону.
Прекрасная белоснежная кобылка стояла прямо там — у подножия своего величественного дворца, носившего гордое имя ''Бутик Карусель''. Её лазурная грива пускай и была растрепана утренней суматохой, но ни на йоту не утратила своей чарующей красоты. Глаза же как и всегда сверкали подобно трём бриллиантам, изображенным на завораживающем крупе королевы Понивилля. Его королевы.
— Да не крутись ты, Свити!..- прошипела царица, пытаясь закинуть книжки в рюкзачок на спине своей непослушной сестрёнки. Та вертелась подобно юле, не в силах удержаться на месте.
— Быстрее! Я опоздаю в школу!
— Думаешь, без учебников там оценят твоё рвение?
Наконец, застежка завершила старания модельерши и молодая кобылка с жеребячьим визгом побежала по просёлочной дороге, поднимая столпы пыли и песка.
Неодобрительно покачав головой, муза хотела было вернуться в бутик, но тут на глаза ей попался один смущенно переминавшийся с ноги на ногу субъект.
— Ах, доброе утро Спайк! — приветливо улыбнулась она.
— П-привет, Р-рарити...- краснея как помидор промямлил дракончик,- Я вот, зашел проведать тебя...
— Оу, мой Спайки-вайки...- пропела польщенная красотка, непроизвольно сыграв роскошными ресницами,- Прости, я бы с радостью поболтала с тобой, но работа не ждет. Представь себе, попался заказ от какой-то знойной особы и все бы хорошо, вот только особа эта совсем нетипичного размера.
— Ага-а-а-а...- не отрывая взгляда от возлюбленной протянул хладнокровный.
— Ладно, приятно было тебя встре...Спайк? Ты в порядке?
Охватившие дракончика конвульсии свидетельствовали об обратном.
Мгновением позже раздался похожий на хлопок звук и из разверзнувшейся пасти ящера вырвался столп зеленого пламени. Плотно скрепленный свиток упал на землю. Спайк наклонился вперед, стирая пот со лба и попутно стараясь восстановить дыхание.
— Уф, кхм, прости...- только и смог выдать хладнокровный,- Мне правда, правда очень неловко...
— Брось эти глупости! — возмутилась единорожка,- Беги к Твайлайт. Селестия никогда не пишет по пустякам.
— Да, похоже, ты права...еще раз — извини,- заикаясь прошептал опозоренный дракончик, хватая письмо и спешно ретируясь с глаз обеспокоенной кобылки. Дабы отвлечься от внезапно нахлынувших мыслей, он спешно раскрыл манускрипт. Прочитанное ускорило его в несколько раз.
— Эй, сахарок, не поздновато ли для сна?
Развалившееся на облачке тело лениво зевнуло, причмокнув губами.
— Не-а.
— Ты вроде кое-кому кое-что обещала.
— Ммм...- протянуло тело, пялясь на облака повыше,- А кое-что не может подождать?
— Не-а.
— Серьезно? Может лучше немного расслабимся?
— Ага, как только закончим со сбором яблок.
— Уфф...я правда на это подписалась?
— Вряд ли Элемент Честности будет врать.
— Ну, теперь у тебя все козыри на копытах...- тело потянулось, хрустнуло шеей, да провалилось сквозь облако, плавно опустившись на землю в обличии радужногривой синей пегаски, недовольно хмурящей носик,- Будь неладны эти обещания, никакой свободы с ними нет!
— Коль не хошь их выполнять, не раздавай направо и налево. Народная мудрость — сама придумала,- хохотнула оранжевая земнопони с кожаной шляпой поверх золотых волос и колоском во рту,- Ну что, готова?
— С рожденья,- в голосе пегаски послышался нескрываемый азарт.
Тёмно-фиолетовая грива с проблесками яркого пурпура мелькала среди яблоневых зарослей. Сидящий верхом на несущейся галопом единорожке дракончик не сводил пристального взгляда с опасно покачивающихся плодов. Едва они зашли во владения Эпплов, его посетила странная мысль.
''Если задуматься, яблоки ничем не отличаются от книг. Что те, что те будут падать тебе на голову...а что если вместо яблок на деревьях будут расти книги?''
Глаз ящера нервно дернулся.
— Оп! — мощные копыта ударили по древесному стволу, осыпавшему землю фруктовым градом.
Метающаяся меж крон тень скинула оставшиеся. Затем кобылки принялись закидывать яблоки в плетеные корзинки, коих уже накопилось с десяток. Появление неразлучной парочки стало для них полной неожиданностью.
— Хей-о, Твайлайт! Куда так гонишь?
— Да к вам она,- Спайк спрыгнул с сожительницы.
— Очередная гадость угрожает Эквестрии? — не испытывающая сомнений пегаска встала в боевую позу.
— Угадала. Только в этот раз, похоже, дело обстоит несколько сложнее,- Твайлайт окинула подруг задумчивым взглядом.
— Ну, не томи. Что случилось то? — фермерша навострила уши.
— Вся суть в том, что я...не знаю. Письмо не дало никаких ответов — лишь предупредило держаться друг друга, как никогда прежде.
Повисло неловкое молчание.
— А Селестия?..- наконец разрушила его радужногривая.
— Приедет в скором времени. До тех пор — нужно предупредить остальных.
— Рарити сейчас занята. Думаю, не стоит пока её нервировать,- вставил свою копейку дракончик.
— Пинки пошла за ингредиентами для нового пирога...
— Кстати, никто не видел Флаттершай?
Залитые слезами бирюзовые глаза смотрели на неё из темноты.
— Кровь...почему на мне так много к-крови?..
Сидящий напротив напольного зеркала силуэт содрогнулся от приступа плача.
— Это не может быть правдой...
Блеск янтаря отразился в стекле.
— ЭТО НЕ Я!
Оглушительный звон эхом отдался от невидимых стен.