Переплетённые сердца

Глава двенадцатая

Белое одеяло укрывало Эквестрию, сверкая под утренним солнцем. Не будь повсюду снега — можно было бы подумать, что денёк обещает быть тёплым. Чистое голубое небо, облаков не видно и следа. Это была лишь иллюзия. Температура уже начала понижаться, и к ужину обещали наступить планируемые холода. Потом, после заката, пегасы Клаудсдейла выдвинут спрессованные облака и управляемая метель продлится вплоть до первых лучей солнца.

Для тех домов, что следовали традициям, наступало время собраться в тесном семейном кругу, дабы провести вечер в тёплом общении и ожидании ночи, когда можно будет зажечь очаг. Для остальных… что ж, дым вился уже из многих труб.

Шагающая по Понивиллю Рэрити их не осуждала, по крайней мере не за это. Как-никак ценность традиции сперва следовало противопоставить комфорту. Вот сама единорожка, например, всегда предпочитала «традиционному» красному голубую шерстяную накидку с подходящими зимними ботинками.

Улицы вокруг несли куда больше знаков нового сезона, чем просто снег и холод. Весь городок буквально утопал в декорациях к Вечеру Согревающего Очага. Каждое здание могло похвастаться по крайней мере венком, висящим на двери, однако многие хозяева пошли дальше и украсили карнизы фонариками, а стены — макетами удирающих от пламени дружбы Виндиго. Сахарный уголок вполне мог быть самым цветастым и аляповатым в городе, однако это было его обычное состояние, а потому не бросалось в глаза.

Именно оттуда Рэрити и ушла, оставив Пинки Пай и Кейков заниматься своими делами. В ретроспективе решение явиться пораньше и помочь с декорациями оказалось не самым разумным. Как будто одной Пинки было недостаточно, мистер и миссис Кейк превратились в силу, с которой стоило считаться. Втроём они легко перебороли выбранный единорожкой стиль в угоду полнейшему хаосу. Решив не тратить время на борьбу с этим ураганом жизнерадостности, она быстренько ушла и направилась к Твайлайт с намерением провести остаток дня за… за чем-то, чем занималась перед праздником Твайлайт.

В башню Рэрити поднималась окружённая тишиной, лишь ритмичный перестук её копыт разносился по кристальным коридорам. Никто не приветствовал её у дверей, и никого она не рассчитывала увидеть до встречи со Спайком или Твайлайт. Вопреки совету единорожки, принцесса буквально насильно разогнала всю прислугу на время праздника. Отчасти поэтому Рэрити и зашла без предупреждения. Просто удостовериться.

Она дважды постучала в спальню подруги, только после этого дёрнув ручку. Честно говоря, всё это единорожка проделала лишь из вежливости — режим сна у Твайлайт совсем сбился после того, как она влюбилась в принцессу Луну. Если подруга не спала сейчас, то скорее всего она и вовсе не ложилась.

Единственным признаком жизни внутри оказался Совелий, тихо посвистывающий со своего насеста в углу. Тем не менее Рэрити осмотрелась, на случай если Твайлайт уснула где-нибудь под столом.

Особое внимание единорожка уделила кровати (идеально заправленной) и состоянию пола (чистого и опрятного). Куда лучше, чем в первые дни и недели после злосчастной ночи. Ужасный коллаж, к сожалению, никуда не делся, только теперь он был перенесён на большую пробковую доску и подвешен над камином. Журнальные и газетные вырезки покрылись записками и отныне соединялись расходящейся паутиной цветных нитей.

На взгляд Рэрити это всё представляло собой сущую неразбериху. Единственным объединяющим звеном была фотография в центре — принцессы Селестия, Луна и Твайлайт на том самом праздновании, в нарядах и масках.

Единорожка вздохнула. Она понимала чувства Твайлайт лучше остальных подруг и могла сказать, что той давно пора было двигаться дальше. Влюблённость сама по себе не несла ничего плохого — тот же альбом Рэрити хранил много приятных сердцу фотографий, — однако беречь память о безнадёжном случае было… ну, безнадёжным случаем. Настало время избавиться от этого обрывка прошлого, желательно предав огню вместе со всем причастным. Особенно с той фотографией самой единорожки, и не только потому, что она там получилась не особо хорошо.

Закрыв за собой дверь нетронутой комнаты, она направилась к следующему предположительному местонахождению Твайлайт — её кабинету. Тот очень удобно находился на пути в лабораторию.

— Твайлайт, — позвала единорожка, стуча копытом, — ты тут?

— Р-Рэрити?

Кобылка улыбнулась, повернула ручку и толкнула дверь.

— Конечно, дорогуша. Кто же ещё?

Размерами кабинет Твайлайт прекрасно подходил для своих целей — он был настолько мал, что едва могла пройти пони. Не будь на задней стене пары высоких окон, Рэрити бы подумала, что это переоборудованный чулан. Впрочем, для работы места хватало. Всё вокруг занимали книжные полки и шкафчики, напротив двери ютился скромный письменный стол, а перед ним находились два стула: для тех редких гостей, что могли сюда забрести. Твайлайт прилежно работала, а высокие стопки бумаг столь же прилежно пытались её за собой скрыть.

После первого же шага Рэрити остановилась в сомнениях. Всё выглядело нормально, и в то же время что-то было не так. Что-то пропало или появилось, а может, было передвинуто, и в итоге вся комната смотрелась странно.

— Рэрити? — окликнула её Твайлайт, выглянув из-за меньшей стопки.

Единорожка моргнула и отвлеклась на секунду от своих тревог. Наверное изменилась какая-то мелочь, которую она видела, но не замечала. Раздумывать дольше значило повести себя глупо.

— Прости, дорогуша, меня отчего-то посетило очень странное чувство дежавю.

— Надеюсь, ты не связывалась с магией времени, — ответила Твайлайт с натянутым смешком, сделавшим шутку ещё менее забавной.

Дабы кобылка совсем не потеряла почву под копытами, Рэрити неопределённо хмыкнула, чтобы могло сойти за веселье. Сама же принялась внимательно изучать подругу: её подёргивающиеся уши, её излишне широкую улыбку и её в целом напряжённое лицо. Хотя, опять же, наверное чего-то просто не хватало.

— Всё хорошо?

— Конечно! — улыбка Твайлайт растянулась ещё шире, создавая эффект прямо противоположный задуманному. — Всё чудесно! Чего-нибудь хотела?

— Ничего конкретного, нет. В Сахарном Уголке не понадобилась моя помощь, и я пришла сюда — в надежде, что ты не откажешься от тихой компании и неспешного разговора в ожидании вечеринки. Уж на ней такую роскошь найти будет трудно.

— Очень предусмотрительно с твоей стороны! Но, как видишь, сейчас я немного занята… — Твайлайт затихла, проведя пером над столом.

Рэрити могла понять, когда её выпроваживают за дверь.

— Ах, не повезло, — драматично вздохнула она.

Однако отбросить разыгравшееся любопытство единорожка была уже не в силах. Что-то находилось не на своём месте, и либо она разнюхает в чём дело, либо весь оставшийся день будет мучиться и гадать.

— Если тебе не сложно, я бы предпочла не выходить на холод без крайней необходимости, — кобылка уселась на один из стульев и взяла книгу с полки. — Не возражаешь?

Твайлайт возразить очень хотела — это было видно по отклонившимся назад ушам и опустившимся уголкам губ. Тем не менее, спорить она не стала, наверняка не желая сболтнуть лишнего.

— Нет, конечно нет… Что ж, тогда я вернусь к работе?

Рэрити просто кивнула и раскрыла книгу.

— Да, — бросила Твайлайт и скрылась за своими бумагами.

Теперь Рэрити притворялась читающей, пока Твайлайт притворялась работающей. Вообще, это забавляло. Жаль, что у фиолетовой кобылки не было и шанса в их маленькой игре. Долгие годы тренировок в социальных противостояниях сделали Рэрити терпеливей большинства пони, а уж когда язык тела у оппонента был как сейчас у Твайлайт… Она могла сорваться в любую секунду.

Голова Твайлайт вновь выглянула из-за кипы документов.

— Может, тебе перейти в библиотеку? Я…

— Вздор, дорогуша, — даже не поднимая взгляда парировала подруга. — Мне и здесь весьма неплохо.

Аликорн не нашлась что ответить и вскоре вновь скрылась в бумагах.

Спрятав улыбку за книгой, единорожка продолжила своё фальшивое чтение. Она попыталась догадаться, что же такое прячет Твайлайт, и подарок выглядел наиболее правдоподобно. Рэрити лишь надеялась, что это не одежда. Твайлайт, конечно, умница-разумница, но её чувство стиля оставляло желать лучшего.

Надоедливого ощущения неправильности это, всё же, не объясняло. Единорожка незаметно оглядела комнату, стараясь не всматриваться во что-то конкретное, а дать волю интуиции. Слишком сильная сосредоточенность лишь всё испортит. Это как при создании нового дизайна — лучше всего остановиться на некой простой мысли и подождать, пока всё не встанет на свои…

— Твайлайт, — спросила она, уставившись на участок стены меж окон, — что случилось с твоей картиной?

Твайлайт чуть приподнялась и тоже посмотрела на стену.

— Моей чем?

— Картиной. Прекрасным акварельным пейзажем Понивилля.

— А, с ним, — кобылка снова попыталась рассмеяться. Получилось даже хуже, чем в прошлый раз. — Он в спальне, помнишь?

Взгляды подруг встретились, Рэрити уже готова была нахмурить брови.

— Нет, его там нет.

— Конечно же он та…

— Нет. Там до сих пор висит наша ужасная схема, — Рэрити встала, отложила книгу и прошла за стол.

Твайлайт повторила её движения, пытаясь попятиться, но не успела. Единорожка увидела надетые на подругу седельные сумки.

— Как-то преждевременно их надевать, не находишь?

— Ты же меня знаешь, — нервно усмехнулась кобылка, — всегда наготове.

Всё ещё не отрывая от Твайлайт взгляда, Рэрити посмотрела на её светящийся рог. Затем на перо, парившее в облачке магии. Незначительная и глупая деталь, однако единорожку она тревожила. Твайлайт держала это перо с самого момента их встречи в кабинете. Она держала его даже сейчас, когда необходимости не было совершенно никакой. Словно жеребёнок плюшевую игрушку.

Рэрити открыла рот, однако передумала и шагнула вперёд. Протянув копыто, она щёлкнула Твайлайт по рогу.

Аура колдовства распалась, и уже не нужное никому перо медленно полетело к полу. Обе кобылы посмотрели на ранее пустое пространство меж окнами. Рэрити не сразу поняла, что перед ней — опыта в дизайне чего-либо кроме одежды у неё не было. Помог масштаб чертежа и прикреплённые заметки о постах и сторожевых патрулях. А окончательно прояснили всю картину сделанные с воздуха фотографии.

— Твайлайт? — только и смогла вымолвить единорожка.

Она едва могла осознать увиденное, не то что сформулировать связный вопрос.

— Всё не так плохо, как ты думаешь!

— Тогда будь добра, объяснись, потому как выглядит очень плохо.

— Мне просто… мне нужно оказаться в покоях Луны пока её самой там нет.

Оторвав взгляд от плана, на котором мог быть только Кантерлотский Дворец, Рэрити взволнованно посмотрела на подругу.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь?

— Нет! Всё не так! — голос Твайлайт задрожал, то ли от сомнений, то ли от возбуждения. — Я же… я не хочу ничего красть или… только осмотреться. Послушай, если у неё есть любовник, то в комнате же должно найтись какое-нибудь подтверждение, так? Фотография, дневник… ну что-нибудь, любое доказательство. Что он существует, а не просто она решила…

Рэрити помотала головой. Дело было плохо, совсем плохо.

— Твайлайт, сама послушай себя. Ты хочешь пробраться во дворец и вломиться в покои принцессы Луны! Я всеми копытами за интриги во имя любви, однако ты переходишь все мыслимые границы. Что, если тебя поймают?

— Да всего-то и надо пробраться через стражу, что мне уже удавалось. А в покоях будет полно времени.

— Откуда тебе знать?

Рог Твайлайт зажёгся вновь, вытягивая из-под стола газету и показывая её Рэрити. Единорожке хватило беглого взгляда на заголовок, чтобы всё понять. Выпуск Кантерлотских Вестей трёхдневней давности содержал статью, которую она уже прочитала. О присоединении принцессы Луны к сестре во время её ежегодного визита в сиротский приют.

Оттолкнув газету, Рэрити заговорила суровым тоном:

— Поверить не могу, что ты вообще рассматриваешь такой план. Мне вслух сказать, насколько он отвратителен? Речь о похищении чужих вещей. Удастся оно или нет — уже другой вопрос! Подло и бесчестно лезть в чужую личную жизнь, а ты ещё и преступаешь эквестрийский закон наравне с нравственным!

— Я не буду ничего красть! Мне просто нужна пара минут на осмотр… — Твайлайт моргнула и нахмурилась. — И вообще, кто бы говорил.

— Прошу прощения?

Фиолетовая кобылка уверенно шагнула вперёд, свободнее расправив плечи.

— Ты буквально пару секунд назад призналась, что поступила так же. Почему тебе можно, а мне нет?

Рэрити моргнула от прозвучавшего обвинения.

— Потому что я ничего от тебя не скрывала. Не говоря уж о том, что я не шла против прямой воли обеих принцесс.

— Рэрити…

— Нет, Твайлайт. Мы не пойдём по второму кругу. Мы уже всё обсудили. Ты согласилась смириться и двигаться дальше! Ты обещала. С кем бы ни встречалась Луна, зацепок она не оставила, и…

— Вот именно! Именно! Видишь? Ничего нет, ни намёков, ни слухов… ничего.

Рэрити слегка оторопела от столь резких переключений меж злостью, мольбой и вот сейчас возбуждением.

— Я… не понимаю.

— Мне кажется… — энергия в голосе Твайлайт иссякла, и кобылка рухнула на стул, уставившись себе в копыта. — Мне кажется, они лгут.

— Что? Это бессмыслица.

— Бритва Роггама. Наиболее простое объяснение. Либо…

— Нет. Твайлайт, пони лгут, скрывая отношения, а не их… — единорожка замялась, не в силах правильно подобрать слова. Сдавшись, она вдруг поняла, что стоит зайти с другой стороны. — Что ж, пусть они лгут, или скрывают, или… гр-р. Я пытаюсь сказать, что обе принцессы желают тебе лишь добра, и если они захотели утаить от тебя что-то, у них наверняка была веская на то причина.

— Ну… пожалуй, — весьма неохотно протянула Твайлайт. — Но…

— Никаких «но», дорогуша. Ты им либо доверяешь, либо нет.

С той же неохотой кобылка кивнула, и Рэрити чуть не рухнула на пол от облегчения.

— Отлично. Теперь-то ты согласишься, — она обвела схему копытом, — что это всё далековато зашло?

Вопрос был риторическим. То, что Твайлайт вообще подумала о таком низком поступке, выходило за любые рамки и сводило на нет все прежние усилия единорожки. Теперь она могла лишь надеяться на помощь со стороны, причём из возможных кандидатов оставалась лишь одна пони.

Рэрити должна была раньше заметить отсутствие принцессы Кейденс. Невозможно было представить, чтобы она не примчалась подобно принцессе Селестии на первую же мольбу своей любимой золовки. Скорее всего, она вообще ничего не знала. А раз так, то это лежало на совести Твайлайт. С чего бы ей молчать, единорожка не понимала, однако напрямую спросить не решалась.

Стоило найти способ передать принцессе Кейденс весточку в обход подруги, и обратиться она могла лишь к одному пони — ну, то есть, дракону. Однако об этом стоило задуматься после.

Твайлайт осунулась, её взгляд потускнел, а задние ноги безвольно подогнулись. Она открыла седельные сумки и извлекла билет на поезд.

— Да, — вздохнула кобылка, разрывая картонку на половинки. — Не могу поверить, что я…

Она помотала головой и уткнулась лицом в копыта.

— Просто… теперь я совсем запуталась.

Рэрити мягко потрепала подругу по плечу, выигрывая себе время на раздумья. Когда её осенило, она чуть не стукнула себя в лоб копытом.

— Я знаю, что тебе поможет! — вместо этого нацепив озорную улыбку, нараспев воскликнула единорожка.

Твайлайт подняла взгляд, пробывший растерянным не более секунды.

— Разве они не закрыты на праздники?

— Кхм, вообще да. Однако за ними водится привычка изредка делать исключения для своих самых преданных клиентов.

— Ну не знаю.

— Сейчас ты нуждаешься в расслабляющем отдыхе, и если у тебя нет идей получше — я не приемлю отказа.

— Не каждую проблему можно решить с помощью спа.

— Возможно, однако мне таких ещё не попадалось, — может, чуть счастливее необходимого парировала Рэрити. Она принялась подталкивать подругу носом, на что та поддалась, пусть и без особого энтузиазма. — Пошли-пошли. Чем раньше придём, тем больше нам достанется!

Идя впереди, Рэрити дождалась, пока они не выйдут к ступенькам, прежде чем притворно вздохнуть.

— Ох! Разве мы не должны предупредить Спайки-Вайки о нашем уходе?

— Я… не думаю, что он заметит, — покраснела Твайлайт. — Кажется, я уже успела ему сказать, что мы пойдём по отдельности. Наверняка он занят на кухне, готовит что-то к празднику.

— Чудесно! — Рэрити обняла подругу за плечо, и они принялись спускаться. — Обещаю, ты не пожалеешь!

---

Твайлайт плелась за Рэрити сквозь холод и снег, вполуха слушая болтовню единорожки. Зря она так. Подруга лишь хотела добра, хотела помочь, отвлечь от мыслей о Луне. Пусть её и не просили. Ладно, собственный план Твайлайт был плох, а предложение Рэрити хотя бы не вело к ухудшению ситуации.

Сама того не желая, кобылка вернулась мыслями к плану на стене кабинета. Она слышала слова спутницы, но они проносились сквозь её разум даже не касаясь новых и новых задумок, каждая из которых впоследствии отбрасывалась. Сообразить хоть что-то лучше самой первой схемы Твайлайт не смогла за всю дорогу до цели.

Домик был маленьким, в один этаж, с украшенными огнями и декорациями стенами. Снежок покрывал его крышу и двор пушистым одеялом, разделённым лишь расчищеной дорожкой к двери. Сам двор тоже оказался мал и вмещал лишь узенькую лужайку да изгородь вдоль фасада.

Возле неё Твайлайт и остановилась в нерешительности, в коей пребывала с самого начала пути. Одно дело подойти к сёстрам в спа, и совсем другое — в их собственном доме. Без приглашения и в праздники.

Да, расслабиться ей стоило, это кобылка могла признать. Отвлечься тоже было бы неплохо. Однако чем больше она раздумывала обо всём этом предприятии, тем больше ей казалось, что часок-другой в горячей ванне справился бы не хуже.

Рэрити совершенно не разделила с подругой её опасений. Вместо этого она буквально силком притащила Твайлайт к двери и решительно постучала. Воцарилась неуютная тишина, во время которой единорожка ждала терпеливо, а вот хвост её спутницы не переставая метался из стороны в сторону.

Открыла им слегка взъерошенная Лотус Блоссом.

Твайлайт посещала спа не так часто, как Рэрити, однако ни место, ни его владелицы чужими ей не были. Впрочем, не более того. В городе кобылка ни одну из сестёр не встречала и потому вид перед собой нашла… не ошеломляющим, но открывающим глаза.

Она не могла не признать в глубине души, что заглядывалась на сестричек издали. Они были весьма привлекательны, очень женственны и самую малость экзотичны. В то же время Лотус и Алоэ вели себя очень профессионально на работе, отчего Твайлайт — несправедливо и ненамеренно — видела в них скорее служанок, чем простых пони. Здесь же, вдали от своего бизнеса, Лотус предстала более… дикой, если можно так выразиться.

Головная повязка, без которой сёстры не появлялись в спа, отсутствовала, отчего розовая грива свободно ниспадала с одной стороны. Макияжа на мордочке было меньше обычного, однако менее красивой Лотус не казалась, она скорее выглядела непринуждённо и свободно, не так официально. По правде говоря, она словно только-только вышла из душа и едва успела высушиться. Шёрстка на её лице до сих пор была в лёгком беспорядке, губы и подбородок будто и вовсе не просохли.

Быстрая трель на пранцузком слетела с губ кобылки, тут же почтительно склонившей голову. Однако она сразу же оборвала себя с резким вздохом.

— Ах! Excuse¹. Excuse. Я забылась. Принцесса Спаркл, леди Рэрити, большая честь приветствовать вас в нашем скромном жилище.

— Ну-ну, будет тебе, — жестом попросила её подняться Рэрити. — Извиняться следует нам. Надеюсь, мы не причинили вам хлопот?

— Ах, нет-нет-нет! Мы же говорили, что всегда рады вас видеть, да? — Лотус вновь резко вдохнула и отступила вглубь. — Но где же мои манеры? Пожалуйста, входите, входите! Такой холодный день сегодня, да?

Единорожка вновь двинулась вперёд, топнув заснеженными ботинками у порога.

— Благодарю. На улице довольно морозно.

Парадная дверь вела сразу в устланную коврами гостиную, без труда способную вместить шестерых пони. Небольшой двусторонний камин отделял комнату от кухни и одаривал дом теплом. Неподалёку лежало подготовленное традиционное полено, просверленное и начинённое орехами и специями, ждущее вечера. На стене сверху красовался большой семейный портрет, с изображениями Лотус, Алоэ и ещё двух земнопони — судя по всему их родителей.

На каминной полке виднелась скромная коллекция украшений, дополненная несколькими предметами на боковых столиках. В общем и целом домик выглядел уютно, пусть и тесновато по меркам Твайлайт.

Заперев за гостьями дверь, Лотус извинилась и, сунув голову в коридор слева, что-то прокричала на своём родном языке. Недовольный ответ Алоэ раздался откуда-то из дальних комнат. Когда голубая кобылка развернулась обратно, её щёки самую малость порозовели.

— Мне очень жаль злоупотреблять вашим гостеприимством, особенно в праздники, — не дав Лотус извиниться в очередной раз, заговорила Рэрити, — однако Твайлайт пережила столь напряжённую неделю, что совершенно не в состоянии расслабиться. Будет прискорбно, если она не сможет насладиться сегодняшними и завтрашними торжествами. Я просто обязана была привести её к единственным пони, на которых могу рассчитывать в такой непростой ситуации.

— Ну конечно. Ну конечно. Мы будем счастливы услужить её высочеству как только сможем. Ох, вы тоже присоединитесь?

— Ах, знаете, я бы с удовольствием, однако увы — дела совершенно не позволяют.

Твайлайт уставилась на подругу. Она думала, что Рэрити останется с ней, даже если сама ничего не закажет. Неловкость всей ситуации и так зашкаливала, а от идеи провести ближайший час или два одной, в доме почти незнакомок, грива на затылке вставала дыбом.

Прежде чем кобылка успела озвучить своё недовольство, в комнате показалась Алоэ. Полная цветовая инверсия своей сестры. На её лице точь-в-точь отразилось первичное удивление последней, и она торопливо поклонилась.

Лотус Блоссом заговорила до того, как Алоэ смогла определиться с выбором языка, и между ними началась быстрая перепалка, за которой ни Твайлайт, ни Рэрити поспеть не могли. Принцесса тем не менее жадно хватала каждый звук иной речи из любопытства, хоть и не могла отделаться от ощущения, будто подслушивает. Спор, если это был он, закончился быстро, и вот обе кобылки уже вновь смотрели на гостей. Алоэ казалась слегка раздражённой — её уши отклонились чуть назад, а вот Лотус сверкала ещё более счастливой улыбкой, чем раньше.

— Если вам будет угодно, ваше высочество, моя сестра вас обслужит, — протянула розовая пони.

— Я… — Твайлайт нерешительно обернулась к подруге, однако получила лишь кивок и довольную улыбку.

По-дружески потёршись щекой, Рэрити подтолкнула кобылку вперёд.

— Давай, дорогуша. Я скоро за тобой зайду.

Твайлайт почти возразила, однако не смогла придумать фразу, которая бы не обидела хозяек дома. Прежде чем успела опуститься тишина, она вернула единорожке её жест.

— Хорошо. Увидимся.

Как и гостиная, коридор нёс на своих стенах праздничные украшения, в основном развешанные на рамках фотографий. Многочисленные изображения Алоэ и Лотус с семьёй и друзьями весьма живо напомнили Твайлайт о лестнице в родительском доме, только там с фотографий смотрела она и Шайнинг. Знакомая обстановка облегчила тревогу кобылки, однако хвост её продолжал льнуть к задним ногам.

Они прошли меж двух дверей, правая из которых вела в небольшую ванную комнату, а левая — в некий склад, беспорядочно заваленный коробками. Алоэ провела гостью к последней паре проходов, отперла правый из них и пригласила Твайлайт внутрь.

За проёмом скрывалась ожидаемо маленькая комнатка с яркими, но не броскими и приятными глазу обоями. В углах и подвешенных к потолку горшках ютилась куча растений, создававшая пляску неуловимых ароматов, а тёплый ковёр сменила плитка, холод которой почему-то ощущался очень уместно. Твайлайт как будто оказалась в копии спа, только уменьшенной.

Поставив иглу граммофона на пластинку, Алоэ указала на массажный стол. Комнату тем временем заполнили мягкие, певучие ноты флейты.

— Пожалуйста, располагайтесь. Моя сестра прибудет к вашим услугам dans une minute².

Получив от гостьи утвердительный кивок, кобылка поклонилась и ушла. Как только дверь за ней закрылась, Твайлайт снова обвела комнату глазами. Она попыталась убедить себя, что находится в спа, что предстоящий массаж совершенно не будет отличаться от прочих. Не помогло. Никакие сходства, никакое воображение не могли избавить от осознания, что она находилась одна в чужом доме. Эта мысль наполняла разум тревогой, и всё ощущалось как-то неправильно. Впрочем, справедливости ради, с подобным кобылка уже не раз сталкивалась в своей жизни, будь то задержка у кого-то в гостях или первая ночёвка у подруги.

Твайлайт двинулась к столу, намереваясь усесться или улечься на него в ожидании Лотус. Однако, не дойдя пары шагов, свернула и принялась ходить кругами.

Она доверяла принцессам. Доверяла.

Принцесса Селестия не всегда была честна с ней. Не раз и не два она морочила кобылке голову, дабы та усвоила урок или задумалась о новых путях решения проблемы, и ни разу Твайлайт не теряла доверия к своей наставнице. А Луна вообще когда-то была носительницей элемента Честности. Нужна была веская причина, чтобы она солгала. Возможно, она лишь пыталась смягчить удар, но тогда зачем принцессе Селестии подыгрывать ей?

Твайлайт зарычала.

Почему же её так волновало это всё? Ведь не должно было. У принцесс вполне могли быть свои секреты, они вполне могли не хотеть их рассказывать. Однако скрывать что-то столь несущественное? По мнению Твайлайт, её осведомлённость в этом вопросе вообще не могла играть для принцесс роли на фоне их остальных забот.

Уж если ей не доверяли даже в такой малости…

Мягкий щелчок дверного замка выдернул кобылку из раздумий. Она вновь очутилась в комнате, а её обвисший было хвост вновь принялся метаться из стороны в сторону. Беспокойно задёргались и уши, когда она посмотрела на дверь.

Оттуда ей улыбалась Лотус. Она выглядела совершенно иначе, чем пару минут назад. Растрёпанная грива была причёсана — пусть и несколько торопливо, — а черты лица стали выглядеть не резче, но как-то яснее. Мордочка чуть вытянулась, губы стали ярче, а глаза почти сверкали.

— Начнём?

Твайлайт кивнула. Ей вновь стало неуютно, но обратного пути не было. Наконец взобравшись на стол, она уткнулась подбородком в подушку, а ноги вытянула впереди и позади себя соответственно.

Лотус Блоссом не теряя времени принялась за дело, ощупывая кобылку перед собой, надавливая и мягко тыкая. Процедура была Твайлайт знакома, однако она всё ещё не могла расслабиться. То ли от невесёлых мыслей, то ли от незнакомого дома — сложно было судить. Как бы там ни было, Лотус безо всякого стеснения завела разговор прямо об этом.

— Ох! Рэрити не преувеличивала! Вы сильно напряжены, принцесса. Зажимы от головы до самых копыт.

Выдавленный смешок прозвучал плоско даже для самой Твайлайт.

— Да… месяц выдался тот ещё.

— Oui³, неудивительно.

Копыта вдруг исчезли со спины, потому как их владелица отошла к шкафчику с маслами, принявшись едва слышно стучать дверцами. Слова её зазвучали приглушённо в наполнявшей комнату музыке.

— Праздники это же такая головная боль, да? Украшения, подарки, покупки! Ох, я еле раздобыла подарок для сестры. Даже представить не могу, каково подбирать что-то для принцессы.

— Я тоже. Никогда не пыталась.

— Да? — удивилась Лотус, вернувшись к столу.

Её смоченные копыта рьяно взялись за напряжённые мышцы Твайлайт. Душистые благовония заполнили воздух, а масло принялось неспешно просачиваться под шёрстку, согревая кожу. С каждым движением Лотус всё легче и легче было растирать фиолетовую спину.

— Даже на дни рождения? Но… — она вдруг остановилась. — Ох, je suis désolé⁴. Я лишь подумала… Рэрити так радовалась поездке, я…

— Всё в порядке, — успокаивающе произнесла Твайлайт. — Мы были там вдвоём. Просто Луна предпочла обойтись без подарков.

— Правда? — с любопытством спросила Лотус, возобновив массаж.

— Она их приняла, конечно же, однако ни на один не взглянула повторно, — покачала головой принцесса. — От вида некоторых даже кривилась, стоило дарителю отвернуться.

— Это непременно оттого, что никто не был близок ей, как вы. Алоэ ужасно выбирает, однако какое это имеет значение, если важна лишь любовь?

Глаза Твайлайт распахнулись, и она резко обернулась.

Лотус покраснела, однако работы не прекратила, лишь усилила нажим на пропитавшуюся маслом спину.

— Я… мы случайно подслушали… Вы так говорили о ней. Très romantique⁵. Как в сказке наяву!

Вздохнув, Твайлайт обмякла вновь, уронила голову и прикрыла веки.

— Если бы.

Лотус замерла и убрала копыта.

— Прошу прощения. Я не хотела…

— Да… ничего, — Твайлайт изо всех сил старалась, чтобы её голос звучал искренне.

Искренней она не была, впрочем. Так хорошо всё шло, пока она не увидела ту статью в газете… а теперь ещё и это. Как бы ни старалась кобылка, всё возвращалось к Луне. Луна стала для неё центром вселенной, ныне оставив после себя лишь зияющую пустоту. Или, если мыслить более приземлённо, рана просто до сих пор кровоточила и ей потребуется больше времени, чем предполагала Твайлайт.

— Ты не виновата.

Лотус видно поняла намёк, потому как развивать тему не стала и только молча вернулась к работе. Граммофон продолжал наигрывать тихую мелодию, специально подобранную для безмятежного настроя. Лишь тихие выдохи Твайлайт от движений массажистки аккомпанировали нотам, оставляя кобылку наедине с её мыслями.

Она пыталась их обуздать, расслабиться, пустить разум блуждать и фантазировать. Представляла себя на пляже — как полотенце под ней скрывает горячий песок, а нос ловит запахи соли и моря. Никаких копыт на спине, лишь треплющий гриву ветерок. Жар от солнца прекрасно сочетается с песчаным теплом под животом, а позади в своей вечной пляске шуршат волны.

Картину не получилось удержать надолго: она не окрепла, но распалась обрывками и преобразилась в разрозненные воспоминания о дне рождения Луны. Застонав одновременно и от своего бессилия, и от массажа, Твайлайт раскрыла глаза и вперила взгляд в стену. Когда она заговорила, слова полились сами, непрошенные и неудержимые.

— Всё прошло плохо.

— Оу? Прискорбно это слышать, — прошептала Лотус.

На секунду Твайлайт подумала, что кобылка высказалась. Что продолжения фразы не будет, чему несказанно обрадовалась. Небольшая часть её, впрочем, осталась в сторонке, возликовав от снова зазвучавшего неуверенного голоса:

— Что же произошло, если вы позволите спросить?

— Я… выставила себя глупой.

— Не велика беда. Многие пары рождаются, когда кто-то делает глупость.

Помотав головой, принцесса вздохнула.

— Не в моём случае.

— Уверена, ничего страшного не случилось. Скоро вы будете оглядываться назад с…

— Не буду, — произнесла Твайлайт с достаточным нажимом, чтобы раздавить неугомонный голосок внутри. — Нет. Просто… этому не бывать.

— Но…

— Она уже… — кобылка вовремя одёрнула себя: и так уже наболтала лишнего. — Она не ответила мне взаимностью, вот и всё. Пожалуйста, я не хочу об этом говорить.

— Конечно, я не настаиваю… Прошу прощения.

Не в силах уснуть и не решаясь вновь отдаться мечтаниям, Твайлайт сосредоточилась на массаже. По пропитанной маслом шёрстке копыта Лотус скользили свободно, вперёд и назад. Она легко переключалась между растиранием и разминанием, между длинными движениями от основания спины до самых плеч и короткими, направленными на отдельные мышцы.

Пару раз заглядывала Алоэ. Твайлайт узнавала о её присутствии только по лёгкому шёпоту, которым сёстры переговаривались на своём певучем языке. Всё это быстро превращалось в фоновый шум, слегка искажающий льющуюся в уши музыку. Другие чувства кобылки не отставали — нос был заполнен душистыми запахами, кожу покрывало масло, а глаза смотрели в темноту закрытых век.

В центре внимания оставались копыта Лотус. Бережно и осторожно массажистка принялась за крылья, приподнимая их по одному, дабы пригладить перья и добраться до грудных мышц. Эти были, пожалуй, самыми болезненными из всех — слабые, быстро утомляющиеся от малейших нагрузок. Тем не менее Лотус лишь легонько растёрла их, после чего каждое крыло раскрыла три раза и сложила обратно.

Массаж передвинулся на плечи и шею, и именно в этот момент Твайлайт решила открыть глаза. Лотус стояла спереди, и прямо перед мордочкой кобылки красовался её живот, ниже которого были прекрасно видны чуть выпиравшие из лазурной шёрстки соски.

Твайлайт тут же зажмурилась и густо покраснела. Что её смутило больше: как она случайно подглядела или как Лотус беспечно выставила напоказ своё тело, кобылка сказать не могла. Так или иначе, она смутилась. Наверное, ей показалось, наверное, сыграло злую шутку воображение. Лотус — профессионал, она бы не…

Принцесса медленно приоткрыла глаза. Не ради разврата, а как раз-таки наоборот, чтобы доказать себе… Нет, соски точно выдавали возбуждение. Набухшие бугорки гордо выпирали из шёрстки, несмотря на тепло хорошо обогретого дома.

Твайлайт всё не отводила взгляд, невзирая на усиливающийся румянец и тревожное предчувствие. Они торчали так нетерпеливо, так красиво сочетались с цветом шерсти Лотус, что кобылка просто не могла перестать смотреть.

Перед ней маячило обещание, безмолвное предложение чувственного уюта, долгожданного удовлетворения годами терзавшего любопытства. Копыта Лотус уже трогали Твайлайт там, где трогали немногие. Ничего интимного, но тем не менее… Было это поглаживание гривы или тычки меж плеч, всё ощущалось так чудесно.

Пытаться оттолкнуть негодные мысли, подумать о чём-то ином было невозможно. Разум восстал против неё. Чем больше она боролась с желанием, тем больше фантазий возникало перед взором: картины, вкусы и ощущения, что мелькали сразу за гранью досягаемости и опыта. Лотус тем временем передвинулась к бёдрам, лаская… нет, массируя — словно это меняло хоть какие-то коннотации — задние ноги от копыт к метке.

— Ваше высочество, не перевернётесь на спину?

Отстранённо кивнув, Твайлайт начала приподниматься. Только она двинула задней ногой, как тут же остановилась. Широко распахнувшимися глазами она посмотрела на улыбающуюся Лотус.

Неимоверно краснея, принцесса опустилась обратно как могла плавно.

— Н-нет, пожалуй нет. Думаю, мне хватит, эм, обычного массажа.

— Но ваши летательные мышцы, их тоже надо привести в порядок, да?

— Нет. Нет. С ними всё хорошо. Просто… просто не беспокойся.

Лотус совершенно не выглядела убеждённой, однако кивнула.

— Мне совсем их не трогать или…

— Нет, можешь над ними поработать, — Твайлайт попыталась принять расслабленную позу и сама же почувствовала свой провал. — Просто мне больше по нраву на животе.

— Как пожелаете.

Копыта Лотус вернулись вновь, дабы поднять крыло, а Твайлайт всё никак не могла справиться с мыслями. Ей понадобилась вся выдержка, чтобы не вздрагивать от прикосновений к своей груди. Каждое несло с собой покалывающее предвкушение, намёк на возможность, которой Твайлайт могла бы воспользоваться. Инстинкты твердили, что стоило только попробовать.

Как же это раздражало. Ведь она не раз и не два бывала на сеансах полного массажа и от Лотус, и от Алоэ, в чём же сейчас была проблема? Наверняка Лотус каждый день приходилось сталкиваться с извращенцами, низко было думать о ней вот так. Пытаться представить вкус и форму её сосков, или ощущение её язычка на своих…

Твайлайт прикусила губу, не в силах сдержать дрожь от прошедшего по краю бедра копыта, едва-едва не коснувшегося заветного места под животом. Как и не смогла остановить призывно сдвинувшийся круп. Даже если Лотус этого и не заметила, запах она точно должна была почуять. Мозг кобылке совершенно не помогал, ударившись в красочные фантазии о реакции массажистки, будь это стоическое игнорирование, отвращение или осторожное любопытство…

Позволив подопечной лечь обратно на живот, Лотус провела копытами от лопаток, вниз по спине и почти до самых бёдер, где и замерла будто бы в нерешительности.

Твайлайт перепугалась. Наверняка заметила. Заметила и остановилась. Всё кончено. Новая фантазия разыгралась в сознании, даже ярче снов о Луне: владелиц спа она больше не увидит. Её недвусмысленно попросят никогда не показываться на глаза.

— Я доставляю вам неудобства.

— Нет! — бездумно воскликнула Твайлайт. — Всё хорошо. Ты хороша.

Она резко замолчала и покраснела, стоило смыслу сказанного наконец догнать её.

— Ничего хорошего, — проговорила Лотус, не поняв или просто не обратив внимания на последнюю фразу. — Вам так и не получилось расслабиться.

Она надавила на низ спины кобылки перед собой, отчего зад Твайлайт приподнялся, холодный воздух коснулся её лона, а феромоны наполнили воздух.

— Возможно, нам стоит попробовать что-то иное. Более… интимное.

Из головы Твайлайт мигом испарились все мысли, кроме очевидного следствия прозвучавших слов. Часть её отрицала, что она расслышала правильно. Лотус не могла предлагать то, что предлагала. Она ведь не была… не стала бы… или стала? Так напрямик, даже напролом. Иного объяснения не было. Либо она была из… из… в общем такой, или она просто хотела… совокупиться. Неважно. Твайлайт не могла. Не так она хотела…

Этот поток мыслей прервался, стоило лазурному копыту двинуться вниз и пройти по ягодице, прямо возле нижних губ. Кобылка смогла только удержаться и не застонать от нахлынувших фантазий: чтоб это копыто прошло чуть ближе, сдвинулось чуть в сторону.

— Вы бы так предпочли, правильно?

Она хотела сказать «нет». Они не знали друг друга, меж ними не цвела любовь. Ничего не было, кроме похоти и первородного инстинкта.

И тем не менее. Сильнее даже тепла под хвостом чувствовалась боль, сосущая пустота под ложечкой, которую до сего момента кобылка не замечала. Она нуждалась в этом. Не в сексе. В близости. В признании, что она желанна и достойна. В ком-то, кто был бы искренне и полностью близок с ней. Ей нужно было сбросить запреты и открыться.

— Да, — хрипло прошептала она.

Прочистив горло, она было попыталась согласиться снова, как до ушей её донёсся звонкий хохот.

Копыто ласково потрепало ей гриву прямо за ухом.

— Ш-ш-ш, Твайлайт, — прошептала Лотус, обойдя стол и встав перед фиолетовой кобылкой. Она подняла её за подбородок и взглянула в глаза. — Расслабься. Здесь никого, только мы одни. Просто закрой глаза и расслабься.

Твайлайт подчинилась с тяжёлым вздохом. Её щеки коснулась щека Лотус, и кобылка ответила, прижавшись теснее. Даже когда массажистка отодвинулась, принцесса попыталась потянуться и зарыться своей мордочкой в её.

Следом пришёл тихий поцелуй. Губы Лотус коснулись Твайлайт. Не настойчиво или сильно, в то же время не мимолётно или едва ощутимо. Ни одна из кобылок не застонала и не прижалась теснее, языки обеих остались за зубами, а головы не двинулись. Поцелуй прервался через пару секунд, однако плечи Твайлайт успели расслабиться, а крылья — опасть по бокам, освободившись наконец от томительного напряжения, о котором она даже не подозревала.

Твайлайт открыла глаза и увидела улыбающуюся Лотус.

— Oui, вот так куда лучше.

Лазурная пони не стала медлить и тут же легко прогарцевала куда-то за спину принцессы, оставив ту томиться в чувственных мыслях и бесстыдных фантазиях. Неопытность не позволяла ей предсказать дальнейшие ласки. Отсутствие Рэрити уже не казалось такой проблемой, как раньше. До подобного бы не дошло, будь подруга рядом. Твайлайт была уверена, что не отбросила бы столь легко свою сдержанность — вне зависимости от желания — будь единорожка в доме.

Хоть она и ожидала касания, она всё одно вскрикнула, почувствовав на бедре копыто Лотус. Кобылка тут же покраснела, и хихиканье массажистки ей никак не помогло. Слава Селестии, та ничего не сказала, лишь прижалась носом к кьютимарке и поцеловала по очереди каждую звёздочку. Второе копыто присоединилось к первому, поглаживая круговыми движениями метку на другом боку, а затем оба копыта начали описывать на её бёдрах расширяющиеся спирали, пока не встретились у самого основания хвоста…

♥♥♥

…Твайлайт пришла в себя и обнаружила, что перед глазами её находилась стена, тело представляло из себя безвольную, тяжело дышащую кучу, а сердцебиение только-только начало замедляться.

Глупая улыбка растеклась по лицу, глаза закрылись в изнеможении.

— Как же… восхитительно.

Ответом ей стали лишь приглушённые стоны и влажные хлюпающие звуки — такие знакомые и в то же время такие далёкие. Хм, было почти как когда она сама…

Останься у Твайлайт силы, она бы покраснела ещё раза в три сильнее. Кобылка быстро повернула голову, почти восторгаясь перспективой увидеть ласкающую себя Лотус. Может, даже предложить помощь?..

Было слишком поздно.

Твайлайт ещё не успела развернуться, как Лотус достигла пика. Стоны кобылки зазвучали громче, вторя ритмичным движениям розового копыта промеж её ног. В миг оргазма Алоэ схватила мордочку сестры и впилась в неё губами, крепко прижавшись к бьющемуся в экстазе телу и изо всех сил стараясь удержать поцелуй. Постепенно приглушённые стоны сошли на нет, и хихикающая и подрагивающая Лотус развернулась к Алоэ целиком, запустив копыта ей в гриву.

Одной ногой приобнимая голову сестры, а другой — талию, Алоэ наклонилась вперёд, вынуждая счастливо посмеивающуюся Лотус выгнуть спину. Вскоре розовая кобылка неспешно открыла глаза и взглянула вверх, через пару мгновений уткнувшись взглядом в Твайлайт.

Лотус закричала, когда сестра вдруг ослабила хватку, бесцеремонно уронив кобылку на пол.

Твайлайт наблюдала за всем этим в полнейшем ступоре, не считая подёргивающегося глаза. В чувство её привёл удивлённый вскрик Лотус, после чего она подскочила и принялась быстро пятиться в угол — прочь с массажного стола и подальше от близняшек.

Голова казалась ей легче воздуха и в то же время ощущалась неподъёмной ношей. Резкий запах пота и секса перебивал прочие ароматы, заставляя желудок перекручиваться от каждого вздоха. А может, ей просто казалось. Ноги вдруг отказались подчиняться, отчего Твайлайт завалилась на бок.

— Ваше высочество? С вами всё хорошо?

— Нет… То есть, да! — почти прокричала та, зажмурившись от шатающегося мира. — Я… я в порядке.

Чуть приоткрыв веки, Твайлайт увидела, как Лотус встаёт, постанывая и потирая затылок. Вот только при этом она увидела и их с Алоэ поцелуй и прижавшиеся в экстазе тела. Какая-то из сестёр шагнула к ней в обход стола, и Твайлайт взметнула копыто, умоляя остановиться.

— Назад. То есть… не двигайся. Я… мне нужно…

Твайлайт пошатнулась, еле устояв на ногах. Она задышала ртом, однако лишь ощутила ещё и вкус ужасающей вони, разлитой вокруг. Смрад пристал к ней, он обжигал нос и разъедал горло. Голова закружилась ещё сильнее; весь мир, казалось, перекатился с одного бока на другой.

Плюхнувшись на круп, кобылка сжала виски копытами, в глупой надежде успокоить шторм внутри черепа.

Надо было присесть… и она уже сидела.

— Нет, не… Дом. Мне надо домой.

— Принцесса, пожалуйста…

Оглушающий треск телепортации не помог самочувствию Твайлайт, как и скорое падение на кровать.

Бесконечная темнота заполнила мир.

Вдруг перед глазами кобылки замерцали звёздочки, и следом неохотно вернулось сознание.

Твайлайт улеглась на бок и свернулась калачиком, борясь с желанием опустошить желудок прямо на кровать.

Каждый вдох приносил толику спокойствия в измученное тело, запахи родной чистой комнаты постепенно вытесняли жуткий смрад. Желудок успокоился, голова потихоньку просветлела, а давление вернулось в норму, отчего мир перед глазами перестал тошнотворно кружиться.

Вокруг была её комната. Хорошо. Пришло некое успокоение, и сам собой сформировался мысленный список, вооружившись которым, кобылка начала проверять всё ли находилось на своих местах. И всё находилось, даже пробковая доска над камином никуда не делась. Твайлайт слегка тревожилась, что Рэрити первым же делом пришла сюда и избавилась от неё, и ошибиться было приятно.

Вздохнув, она легла на спину и закрыла глаза… тут же дыхание перехватило и веки распахнулись сами собой.

Последние десять минут остались в памяти неясным пятном, чёткой была лишь картина слившихся в поцелуе Алоэ и Лотус. Она прямо горела перед глазами, сбивая с толку. Это было неправильно. Родственники не должны были заниматься такими вещами.

Твайлайт содрогнулась и встала с кровати. Вышагивая по комнате из угла в угол, она всё никак не могла отделаться от увиденного. Не могла перестать проигрывать события в голове снова и снова. Но ещё хуже были вопросы. Вопросы, о которых она не смела даже задуматься, но которые скреблись на задворках разума, стремясь быть услышанными. Твайлайт хотелось убедить себя, что ей просто показалось и на самом деле ничего не было, но такое невозможно было с чем-то спутать. Лотус и Алоэ совершенно точно целовались, причём страстно, наслаждались и услаждали…

Непроизвольно она вдруг представила себя и Шайнинга вместо близняшек… и едва сдержала тошноту.

Кобылка быстро сбегала в ванную и после щедрой порции зубной пасты с целой бутылкой ополаскивателя для рта вернулась в комнату, бессильно плюхнувшись на кровать. Нужно было переключиться на что-нибудь иное, на что-то кроме… Твайлайт содрогнулась вновь.

Взгляд на часы поведал, что до вечеринки оставалась ещё куча времени.

Да, план выглядел не хуже остальных. С мрачной решимостью кобылка прошествовала обратно в ванную, намереваясь заняться приготовлениями и не думать об… этом. У неё даже почти получилось — непрошенные мысли понадобилось отбросить лишь несколько раз. Твайлайт притворилась, что вода и мыло способны отчистить её разум столь же хорошо, как и тело. На долю секунды она даже задумалась о заклятиях памяти, получив хорошее отвлечение в виде моральных и философских рассуждений об этичности стирания воспоминаний.

Слегка мокрая, но чувствующая себя куда лучше, Твайлайт вновь стояла в спальне и раздумывала над следующим шагом. Взгляд её неспешно блуждал по комнате. Вечеринка планировалась небольшая и костюма или платья не требовала, однако кобылка была уверена в двух вещах: Рэрити это не остановит, а ещё единорожка оценит, если сама Твайлайт тоже принарядится.

Открывать платяной шкаф было ошибкой. В середине, на самом виду, висело платье с дня рождения Луны — выстиранное и выглаженное, готовое к новому вечеру, пожелай кобылка его надеть. Зачем она вытащила наряд, Твайлайт и сама не знала, однако он парил перед ней в облачке магии. Проведя копытом по нежному шёлку, она вспомнила тот единственный танец. Вспомнила, как двигалась Луна, как прижалась шеей, как чувствовалось её бьющееся сердце. И всё кончилось тем, что принцесса Селестия увела сестру прочь, когда дела только-только стали налаживаться.

Всё это было неважно, впрочем.

Кобылка швырнула платье обратно и захлопнула дверцу чуть резче, чем следовало. Для Рэрити хватит и того, если она просто придёт по своей воле.

Не зная, чем занять оставшуюся кучу времени до завершения приготовлений в Сахарном Уголке, Твайлайт запрыгнула на кровать и уткнулась в книгу. Ей удалось прочитать целых две страницы, прежде чем разум опять взялся за своё.

Твайлайт уже твёрдо решила, что не будет ничего предпринимать. Для этого пришлось бы кому-нибудь рассказать о, ну… в общем, об этом и думать было нечего. Вопросы, конечно, последуют, особенно от Рэрити, но что с ними делать принцесса пока не придумала. Знала ли единорожка? Нет. Не могла знать, и лучше было так всё и оставить… правда же?

Отложив книгу в сторону, кобылка уткнулась взглядом в камин. Потом и в схему, над ним висевшую. Принцесса Селестия бы точно знала как поступить. Она всегда знала. Требовалось лишь одно аккуратное письмо, неясное и расплывчатое, чтобы ответ предстал на блюдечке. Всё бы прояснилось… возможно, Твайлайт даже почувствовала бы себя глупо, потому как сама не додумалась.

Она вновь спрыгнула с кровати и устроилась поближе к огню; достала перо, чернила и бумагу. Поначалу слова текли легко — приветствие, небольшое вступление с просьбой совета… Затем перо остановилось. Как же ей было спросить принцессу, наставницу, о том, как ей быть…

Твайлайт содрогнулась. Алоэ и Лотус… как они вообще могли… это всё было полнейшей бессмыслицей. Они ведь сёстры, Гармония всеблагая!

В замешательстве кобылка оторвала взгляд от бумаги, словно ожидая найти ответ на стенах или в хаосе своих потуг по разоблачению несуществующей любви Луны. Несуществующей… сестры?