Под чужими небесами
Глава 4.2 Прочь из тьмы
— Вот так, хорошо! Одно движение — и я вас пулями нафарширую!
Сложив оружие и подняв руки, Старлайт наконец-то смогла осмотреть друзей и того, кто оказал им столь недружелюбный приём. Незнакомец был очень мускулистым смуглыми мужчиной в серой футболке, друзья же… Сансет могла похвастаться длинным мечом и чёрно-белым костюмом со светло-рыжими вставками. Черты её лица не сильно изменились по сравнению с предыдущим миром, только цвет волос теперь стал натуральным, красно-жёлтым. Возможно, так выглядят местные ведьмачки? А вот Санбёрст…
Дискорд! Что ты с ним сделал?!
Эта форма максимально соответствует его навыкам. Просили больше универсальности — получите! Ничего не знаю!
— Я что, попал в плохой анекдот? — хмыкнул тем временем крепыш в серой футболке. — Заходят как-то в бар фантом «Цербера», юстицар азари и саларианец из ГОР, мда. А теперь быстренько объяснили мне, кто такие и откуда здесь взялись! У нас тут и так уже творится чертовщина и полнейший хаос.
Дискорд при этих словах… интересно, можно ли облизываться мысленно?
— О, дай-ка угадаю, — усмехнулась Сансет; её, кажется, положение арестованной нисколечко не беспокоило. — У кого-то из твоих подруг внезапно отросли волосы до пола, прорезались ушки странной формы и, возможно, крылья, и она совершила нечто невероятное по меркам магии этого мира?
Незнакомец даже слегка опустил оружие.
— А, так вы приятели этой странной подселившейся в тело специалиста Трейнор психички-супер-мега-биотика, которая назвалась принцессой Эквестрии и за две минуты слепила фрикадельку из Жнецов?
— Принцессой?! — обрадовалась Старлайт. — Ну наконец-то!
— А какой именно? — уточнил Санбёрст. — Луной или Селестией?
— Она не говорила. Но ушки с крыльями были тёмные, — хмыкнул незнакомец. — И ещё глаза, как у кошки. Если верить Лоле… то есть, коммандеру.
Старлайт в ужасе переглянулась с друзьями.
— И где она сейчас?! — воскликнула Сансет. — Она что-нибудь ужасное натворила?!
— Подобие перемирия на самой кровопролитной войне в истории вряд ли можно считать ужасным. Ладно, кем бы вы ни были, вас пора отвести к Шепард, она здесь капитан, вот пускай и разбирается. Ну-ка все встали передо мной и пошли к лифту, и не вздумайте чего-нибудь учудить!
Дискорд!!! Почему Луна превратилась в Найтмер Мун? Как нам её теперь возвращать в Эквестрию?! — возмутилась Старлайт.
А я что, я ничего! Вам же сказали: жуткая страшная война! Хрупкую психику пони так легко нарушить… Уверяю вас, Луна вернётся к нам даже без Элементов Гармонии.
И почему ты никак не можешь обойтись без своих фокусов! — продолжила за неё Сансет. — Превратил Санбёрста в какого-то чёрта с рогами, а Старлайт на голову надел осьминога!
— Что?!
Старлайт медленно опустила руки и ощупала затылок. Вместо волос там было несколько толстых отростков.
Я не виноват, что так выглядят самые могущественные маги этого мира!
— Да, вот теперь я сильнее верю, что вы тоже оказались не в своей шкуре, — усмехнулся незнакомец. — Азари обычно вот так не лапают щупальца… ну, то есть, на публике.
Старлайт ощутила, как краснеет.
— Вы не могли хотя бы представиться? — попросил Санбёрст. — Неуютно разговаривать неизвестно с кем.
— Лейтенант Джеймс Вега. Самый крутой парень на этом корабле. Круче меня лишь Шепард. Но у неё, знаете ли, выдался напряжённый денёк. И если сейчас я её ради вас разбужу, она может мне задать…
Старлайт вновь переглянулась с друзьями и спросила:
— А принцесса Луна тоже спит?
— Ну, делать снежки из Жнецов биотикой — занятие, очевидно, не самое спокойное, так что Саманта сейчас лежит без сознания в лазарете.
— С ней всё в порядке? — забеспокоился Санбёрст.
— Доктор Чаквас говорит, что да.
— Найтмер Мун тоже умеет ходить по снам… — пробормотала Сансет.
— Однозначно будить! Обеих! — присоединилась Старлайт.
ОНА пришла в себя в освещённом полумраке неначавшегося сна. Тем Жнецам точно стоило преподать урок… но ОНА переоценила свои силы.
— Принцесса Луна? — послышался испуганный голос. — Что с нами случилось? И ты… вы так изменились. Особенно голос…
— Теперь уже я меньше похожа на игрушку, правда? — ОНА криво усмехнулась.
— Не могли бы вы, ну, стать прежней? Пожалуйста?
— О, ты уверена? Прежняя я была слаба и жалка! Она не смогла бы разорвать Жнеца на кусочки!
— Вы меня пугаете…
— ТАК И ДОЛЖНО БЫТЬ, ИБО Я — НАЙТМЕР МУН, И Я ЗАСТАВЛЮ СКЛОНИТЬСЯ ПРЕД СОБОЮ ВСЯКОГО, КТО ОСМЕЛИТСЯ МНЕ ПРОТИВИТЬСЯ!
— Ай! Хватит, хватит! — Саманта упала на колени и заткнула уши.
О, ОНА прекрасно могла ощутить страх человеческого существа впереди. Непросто вынести присутствие столь могущественного создания, как ОНА, здесь, в истинной тьме, из которой рождается сон. Саманта же заплакала.
— П-пожалуйста, п-прекратите! Мне п-правда страшно.
— И это ли не чудесно? Я избавлю вас от Жнецов, и тогда все признают меня истинной повелительницей сущего! У меня будет то, чего никогда не было у Селестии — десятки и сотни миров, где я — ВЛАСТЬ!
— Жнецы и хаски всё равно ужаснее и смертоноснее… — услышала ОНА шёпот Саманты. — Разве не стыдно бояться сейчас?
И тогда Саманта поднялась, и что-то было в ней при этом от Твайлайт, когда эта негодяйка с пятёркой своих друзей-прихлебателей посмела остановить ЕЁ существование. Но разве могла эта жалкая ничтожная человеческая кобыла сравниться с мощью Элементов Гармонии? ОНА даже рассмеялась от такой мысли, заставив подавшуюся было вперёд Саманту испуганно отступить — но лишь на миг.
А та совершила нечто такое, о чём во всей Эквестрии, где каждый слышал легенду о НЕЙ и боялся до дрожи в коленках, никто бы даже и не помыслил. Саманта шагнула вперёд, обхватила ЕЁ голову обеими руками (как она вообще посмела прикоснуться к НЕЙ!), посмотрела в глаза (ЕЁ глаза, разве не должна всякая пони падать ниц и сходить с ума от ужаса от одного ЕЁ взгляда) и залепетала:
— Луна, пожалуйста, пожалуйста, вернись обратно. Ты же не такая, я видела тебя, я слышала тебя, я любовалась тобой, я помню, как страшно тебе было осознать Жатву, я ощущала твой ужас и твоё сочувствие. П-пожалуйста.
Сколь жалкая прочувственная тирада… Саманта всхлипнула и моргнула, пытаясь избавиться от слёз.
ОНА тоже моргнула.
Луна моргнула.
Саманта подалась к ней и обняла. Луна ответила — как это было принято у пони, одной передней ногой.
— Это… снова ты?
— Ну конечно. Прости меня, если можешь.
— Если к этому привела твоя ненависть к Жнецам — не за что извиняться! Они более чем заслуживают её!
— Но я всё же не должна была заходить столь далеко. Я не могу никого убить. Найтмер Мун же… — Луна поморщилась. — Ты говорила, что Жнецы — разумные существа со своей личностью. Мне кажется, я ещё пожалею.
Саманта лишь фыркнула.
— Таких, как они, никогда не жалко! Жнецы — жестокие могущественные убийцы, ничего более!
— И потому я ещё сильнее хотела бы знать, что творится у них в мозгах.
— Там же… — Саманта поморщилась, — продолжается Жатва.
— Я теперь готова. И постараюсь выдержать.
— Я тебе помогу.
— Я знаю. Спасибо.
Но когда Луна вошла в местное пространство снов во второй раз, её разум не был потрясён открывшейся картиной. Огоньки гасли теперь много медленнее, и Луна смогла наслаждаться их сиянием, подобным звёздам настоящего космоса. Она следила и запоминала, ибо открывшееся её взгляду, конечно, оказалось куда величественнее, нежели в Эквестрии.
— Они… кажется, я знаю! — вскричала Саманта. — Они испугались тебя! Они решили прекратить Жатву! Или как минимум приостановить! А теперь… как нам отыскать Жнеца?
— Не все огоньки одинаковы. В Эквестрии я бы либо ощутила, кому снится кошмар, либо сосредоточилась на той или иной пони, если я её знаю.
— Вряд ли Жнецам снятся кошмары, — фыркнула Саманта. — А ты бы могла ощутить одурманивание? Может, сначала проверим сон коммандера? Она сейчас самый важный человек в Галактике! И если вдруг она одурманена…
— Я знаю её лично, так что это будет несложно, — кивнула Луна. Она сконцентрировалась на сне Шепард и почти сразу его отыскала. С одним очень неприятным дополнением. К синеватому огоньку тянулась тоненькая желтоватая нить. Луна подумала, что нить эта, должно быть, очень мерзкая, скользкая на ощупь.
— Саманта, в вашем мире же никто не умеет ходить по снам?
— Никогда не слышала, хотя… что-то подобное есть у азари. Но совсем немного.
Луна проследила нить до далёкого, но преогромного жёлтого огонька, от которого расходились десятки, если не сотни таких же нитей.
— Не нравится мне это.
— Думаешь, так выглядят Жнецы и одурманивание?
— Думаю, Саманта, что ты права. Мы должны посетить сон Шепард. За мной!
Луна нырнула в синеватый огонёк сна и оказалась в сером и унылом, будто пеплом засыпанном лесу. Запах вокруг заставил скривиться и вспомнить прогоркшее масло.
— Этот сон не сам приснился. Так выглядит кошмар, наведённый извне.
Луна слишком хорошо, по собственному опыту знала это.
— Значит, Шепард и впрямь одурманена! — почти пропищала Саманта.
— Мы это исправим, — пообещала Луна.
Откуда-то сбоку послышался приглушённый детский смех. Она повернулась и едва не столкнулась нос к носу с Шепард. Та не замечала ни Саманту, ни саму Луну.
— Эй! Коммандер! Ау! Мы здесь!
— Бесполезно. Она нас не видит и не слышит. Сперва необходимо изгнать из её сна чужака.
Детский смех вновь послышался из-за деревьев, и Шепард побежала в его сторону. Луна и Саманта последовали за ней. Вскоре они застали коммандера наблюдавшей за маленьким мальчиком в серой толстовке. При виде его Луна встрепенулась и чуть ли не оскалилась. Её рог засветился и выстрелил лучом тёмно-голубой магии.
— ПРОЧЬ ОТСЮДА! ПРОЧЬ! УХОДИ И НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ! Я ЛУНА, ПРИНЦЕССА ЭКВЕСТРИИ, ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА СНОВИДЕНИЙ, ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ УБИРАТЬСЯ! ЗНАЙ: ВЫ НЕ СКРОЕТЕСЬ ОТ МЕНЯ НИ ВО СНАХ, НИ НАЯВУ!
Мальчик тотчас же исчез, обратившись исполинским Жнецом с шестью жёлтыми глазами. Раздался жуткий трубный гул, от которого кровь стыла в жилах. Луну, Саманту и Шепард отбросило в сторону.
— ТЫ. НЕПРЕДСКАЗУЕМАЯ ПЕРЕМЕННАЯ, — голос Жнеца был под стать внешности — рокочущий, низкий, угрожающий. — ТЫ ПОСТУПИЛА ОПРОМЕТЧИВО. ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, КУДА ЯВИЛАСЬ. МНЕ ПРИДЁТСЯ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ. ЦИКЛЫ ДОЛЖНЫ ПРОДОЛЖАТЬСЯ.
— Он может? — забеспокоилась Саманта.
— Пускай попробует! — фыркнула Луна.
Пространство под глазами, которое, видимо, заменяло Жнецу рот, засветилось зловещим ярко-красным пламенем.
— Быстро, спрячьтесь за меня! — приказала Луна. Затем она наклонила голову и призвала собственную магию. Тёмно-голубой и ярко-алый лучи столкнулись, и Луне с трудом удалось не отступить под бешеным натиском. Жнец грозился пересилить её — его дух был хоть и злым, но невероятно могущественным — и тогда… тогда ни она, ни Саманта, ни, возможно, и Шепард, уже никогда не проснутся.
— Вспомните ваших друзей… Саманта… Шепард… — едва смогла проговорить она в отчаянной мольбе о помощи, из последних сил сдерживая враждебное красное заклинание смерти, грозившее испепелить их. Луна слабо себе представляла, сколь мощной преградой станет барьер между миром снов и явью для Магии Дружбы. Но если у этих двух людей она окажется достаточно сильна, то, возможно, они смогут помочь.
Луна ощутила прилив сил. Да какой! Ярко-белая вспышка, обозначавшая точку столкновения лучей, стремительно понеслась ко Жнецу и вошла в него. Раздался оглушительный взрыв — тому разнесло всю «пасть!» Жнец пошатнулся, уменьшился, оттолкнулся от земли лапами и поспешил прочь.
— Ну нет, теперь не уйдёшь! — торжествующе вскричала Луна и поскакала прочь из сна Шепард, по пятам ослабшего врага. Преследовать его до его собственного сна, настичь там, победить окончательно — и тогда все сети, что он плёл, что она мельком видела, разрушатся!
Но вдруг Луна ощутила себя пробкой, вылетающей из бутылки шампанского. Погоня оборвалась — она проснулась. Вокруг обнаружилось несколько разумных, далеко не все из которых оказались людьми. И их взгляды — настороженные, недружелюбные — встревожили Луну.
— Зачем вы это сделали?! — не на шутку разозлилась она. — Я была так близка…
— К очередному захвату власти? — скривилась одна из незнакомок — кажется, её народ назывался «азари».
— Вы из Эквестрии? — изумилась Луна.
— Ты Найтмер Мун? — спросила в ответ вторая, цвет волос которой выдавал в ней Сансет Шиммер.
— Нет. Теперь уже — снова — нет.
Это кто? — спросила Саманта.
Мои друзья, кажется, явились меня спасать. В самый неподходящий момент, — вздохнула Луна. В комнату почти вбежала Шепард вместе с ещё несколькими членами своей команды.
— Это я была одурманена! — выпалила она.
— А что здесь вообще происходит? — поинтересовался турианец. Из рассказов Саманты Луна поняла, что его зовут Гаррус.
— Нет времени объяснять! Хотя… — Луна подумала, что вела себя опрометчиво. Она бы не справилась с тем Жнецом без помощи Саманты и Шепард. И если вспомнить, что она видела в пространстве сновидений… да, одной идти будет неосмотрительно.
— Так, ладно. Слушайте… — начала было Луна, но тут в комнату влетел полупрозрачный светящийся голубой шарик.
— Коммандер Шепард, — произнёс шарик. — Хорошо, что вы проснулись. Множество наших агентов уже доложило о прекращении активности Жнецов по всей галактике. Теперь нам удалось отследить их перемещения. Они все направляются… на Тессию.