Под чужими небесами
Глава 8.3 Реквием по Сансет
Вначале Старлайт не cмогла поверить своим глазам. Затем осознала, что эту сцену она запомнит навсегда как самую страшную в жизни. Затем она обернулась и поняла, что подобных сцен у неё будет две. Ибо такое море скорби и отчаяния плескалось в глазах упавшей на колени Селестии, что всякая пони решила бы: начался конец света.
Девушка, казавшаяся не старше Сансет, моргнула и поднялась с колен; Старлайт поняла, что перед ней уже не Селестия.
— Она, кажется… ушла в себя. И ей очень больно, — прошептала девушка.
Старлайт взглянула на Санбёрста, они подошли друг к другу и обнялись.
— Знаешь, мы, возможно, видимся в последний раз. Я люблю тебя, Санбёрст.
— В п-последний?! П-почему?!
Старлайт повернулась к Аслану и ощутила, что её рог нагрелся, как никогда раньше.
— Потому что я этого так не оставлю!
Магия в этом мире оказалась невероятно мощной. Старлайт собрала уйму энергии — таким количеством силы она не оперировала даже когда изгоняла Дискорда из Школы Дружбы. Она сфокусировала её в один пучок, прицелилась и…
Лев даже не повернулся, даже не сдвинулся, но вся энергия внезапно расточилась.
— У тебя ничего не выйдет, Старлайт Глиммер, — раздался сзади скорбный шёпот Селестии. — Он просто сильнее нас всех.
— А я полна сюрпризов!
Красная дымка появилась у неё над головой, засверкали фиолетовые молнии. Впереди вдруг возникла мордочка Санбёрста.
— Старлайт! Одумайся! Это… это не то, чем следует пользоваться где бы то ни было. Прошу!
Она стиснула зубы.
— Ты же понимаешь, что Сансет — пони, которая ничем не хуже нас с тобой?! И что он — специально?! Мы собираемся это оставить так просто?!
— А как это поможет вернуть её?.. — прошептал Санбёрст и заплакал. Решимость Старлайт ослабла. Ей захотелось утешить любимого пони. Но Сансет должна быть отмщена!
— Я однажды в одиночку справилась с Дискордом! Думаешь, этот мне помеха?! — взъярилась Старлайт.
Я польщён, но создание впереди не по зубам никому из вас. И мне тоже. И даже Элементам Гармонии. И всем сразу.
— Да кто он такой вообще?! — вскричала Старлайт.
Бог, — отозвался Дискорд.
— Эм… кто? — от удивления Санбёрст даже успокоился. — Они разве существуют? Я только видел упоминания в паре старых книжек, ну и в разной фантастике…
В нашей Эквестрии они не водятся. В этом измерении и окрестностях — вполне себе.
— Да мне всё равно, кто он! Пускай вернёт Сансет откуда взял!
Я не уверен, что даже он сможет так вот сразу сделать это с вошедшими в Тень. Их просто не стало. Это не телепортация… это кое-что куда более страшное и фундаментальное.
— Чудесно. Мы не можем отомстить, и мы не можем вернуть Сансет. Предлагаю тогда просто лежать и молчать, пока не кончится мир. По крайней мере, этот.
Старлайт отошла от проёма, улеглась на траву и разрыдалась. Рядом опустился Санбёрст и обнял её, а с другого боку присела девушка, в тело которой попала Селестия, и нерешительно провела рукой по гриве Старлайт. Сквозь слёзы она видела, как земли по ту сторону разрушают чудища, что были втрое страшнее и вдесятеро больше Тирека на пике мощи. Жуткая картина лишь принесла Старлайт новую боль — и вину. Она вспомнила пустошь, в которую едва не превратили Эквестрию её игры со временем. Уж не явился ли в ту версию будущего из каких-нибудь далёких миров подобный «Бог?»
Взбунтовавшееся море затопило безжизненную равнину. Водяная гладь простёрлась до горизонта, где появилась малиновая полоса близящегося рассвета. Вскоре над погибшим миром взошло ужасное Солнце. Старлайт переглянулась с Санбёрстом — но нет, он тоже как-то держался, наблюдая за непредставимым ни одному нормальному пони кошмаром. Видимо, путешествия по иным мирам смогли закалить их обоих.
Они же привели Сансет Шиммер к её концу.
Солнце врезалось в Луну. И Селестия не выдержала первой.
— Пожалуйста, давайте вернёмся в Эквестрию. Видеть такое… выше моих сил.
— Мы скоро присоединимся к вам, принцесса, — пообещал Санбёрст. Старлайт и он подняли правые передние лапы и навели на девушку.
— Она теперь… ушла? Насовсем? — спросила та необычайно тихим голосом.
— Да, — отозвалась Старлайт. Потоки слёз на лице девушки, освещаемые гибнущим Солнцем из проёма, напоминали кровь.
Великан протянул руку к светилу и уничтожил его. Санбёрст ткнулся мордочкой в шею Старлайт и спрятал голову в её гриве. Он дрожал. И даже девушка прижалась к ней. Стало стремительно холодать. Старлайт создала согревающее заклинание и окутала им всех троих.
— Как зовут-то? — поинтересовалась она. Изо рта вырвалось облачко пара.
— Сьюзен… Сьюзен Певенси.
Холод вдруг пропал. Один из людей, на которых Старлайт раньше особого внимания не обращала, затворил дверь и закрыл на ключ. Казавшаяся теперь много меньше, чем во время суда, она осталась одиноко и несуразно стоять среди сочной, будто в Эквестрии, травы.
Раздался шелест. Старлайт оглянулась — это подошла другая девушка, помладше. Она тоже тихонько плакала.
— Сьюзен, — прошептала она, — я… я чувствую, что мы можем никогда больше не встретиться. Т-ты точно не п-пойдёшь с нами?
Сьюзен поднялась и обняла — Старлайт внезапно осознала это — младшую сестру. Интересно, как выглядели последние объятья Селестии и Луны перед тем, как вторая обратилась Найтмер Мун?..
— Прощай, Люси. Я надеюсь, что ты… что вы все обретёте своё счастье.
— Прощай, Сьюзен. Пускай в твоей жизни будет так много красок, как только возможно.
Люси присоединилась к компании, уходившей дальше по склону холма, вздымавшегося вдалеке и бывшего частью предгорий какого-то исполинского хребта.
— Санбёрст, — Старлайт вздохнула, — нам тоже пора. Но сначала, кажется, надо помочь Сьюзен. Дискорд, ты знаешь, как попасть к ней домой?
Она и сама, похоже, пока не разобралась толком, где её дом…
Что ты имеешь в виду?
Сейчас…
— Селестия, наверное, совсем перестанет уважать меня, но… — прошептала Сьюзен. — Я… я видела вас. Как вы помогаете друг другу — и окружающим тоже! Как пытаетесь совладать даже с неодолимой силой, несмотря ни на что! Как… любите друг друга. И как… как делаете выбор. Возьмите меня с собой…
Последние слова Сьюзен шептала уже совсем тихо.
— Неужели у тебя нет тех, к кому ты хотела бы вернуться? — удивился Санбёрст.
— Они все — там… — Сьюзен мотнула головой в сторону холма. — И мне с ними не по пути.
Старлайт и Санбёрст переглянулись.
— Я никогда раньше не слышала о пони из мира людей… ты, наверное, будешь как она, но наоборот!
— Как Сансет, — пояснил Санбёрст со вздохом.
Что ж, больше, кажется, нам отсюда взять нечего… — задумчиво отозвался Дискорд.
— Дискорд, похоже, понадобится лишь один портал! — Старлайт немного оживилась.
Конечно-конечно, но у нас осталось ещё одно крошечное незаконченное дело. Будьте добры, подойдите-ка вон к тем парням!
Старлайт лишь сейчас обратила внимание, что поодаль сгрудилась кучка людей небольшого роста — похожие жили в мире, куда попала Рарити. Они с Санбёрстом поглядели друг на друга, синхронно пожали плечами и подошли к группе карликов.
Нет особого добра, нет особого зла, совершают непредсказуемые поступки и невероятно эгоистичны, — бубнил про себя Дискорд. — Обожаю подобных! Сам таким был. Вытяните-ка руки!
Старлайт и Санбёрст послушались, и перед ними возник «призрак» Дискорда. Он прищёлкнул пальцами. Карлики все как один вскочили и стали изумлённо озираться.
— Не врал! Не врал король! — изумился один из них.
— Что за крашеные единороги? — проворчал второй. — А это ещё кто? Похож на помесь дракона, лошади, курицы, коз…
— Достаточно. — прервал Дискорд. — Достаточно того, что я освободил вас, и теперь ваша задача — развести здесь немного Хаоса.
— Развести чего? Ты кто такой вообще? Почему мы должны тебя слушать?
Дискорд с каждым вопросом улыбался всё шире.
— Просто ведите себя как прежде, гномики! — он подмигнул. — Надеюсь, вы поможете понять местному чучелу набитому, что идеальные миры — для идиотов.
— Чучелу?! Дискорд, если ты всё-таки мог помочь Сансет!.. — мгновенно вскипела Старлайт.
— Не мог. Просто его сейчас рядом нет, и он мне не нравится. Что ж, думаю, мы и так слишком задержались.
Голограмма Дискорда лопнула, и на её месте возник обратный портал. Старлайт мотнула головой в его сторону.
— Советую заранее встать на четвереньки!
— Ах. Да. Пони. Я и забыла, — хмыкнула Сьюзен.
В Эквестрии она обернулась чудесной светло-серой единорожкой с иссиня-чёрной гривой. Также там обнаружилось великое множество разных других пони.
— Вау! Как ты получила такой знак отличия?! — восхитилась Свити Белль. Сьюзен нервно переминалась с ноги на ногу, смущённая взглядами сразу десятка пони, которые пялились на её круп. Там оказалась палитра с красками, а рядом — губная помада вместо кисти.
— Знак отличия? О чём это вы?
— Так ты тоже человек! — сообразил Иккинг. — Слушайте, Скуталу и остальные, у людей не бывает знаков отличия, забыли?
— Дорогуша, не знаю, как тебя зовут, но ты явно очень интересная пони! — воскликнула Рарити. — Познакомимся?
— Постойте-ка… — сказала Беверли. — А где Сансет Шиммер?
Боль вновь нахлынула на Старлайт. Она смогла лишь покачать головой. Почти все, кто был в зале, ахнули и замолчали. Первым тишину решился нарушить Иккинг.
— Простите. Мне безумно неловко, но… Беззубик и мои друзья теперь уже наверняка всерьёз начинают беспокоиться. Я уже всё, и… — он развёл руками.
— А как долго нас не было? — забеспокоился Санбёрст.
— Ровн' двое суток, — откликнулась Эпплджек. — Но эт' правда?! Сансет Шиммер… не с вами?
— Нет, — Дискорд вздохнул.
Старлайт подошла к окну. За ним открылся необычный пейзаж — весь Кантерлот будто горел, Солнце ровно наполовину ушло за горизонт, и тонкие лёгкие облака расходились по небу пламенными мазками.
— Селестия сделала это в память о ней, — послышался голос Луны. — Она попросила, чтобы закат стоял целый день. Последним, что принесла Сансет Шиммер в Эквестрию, окажется красота.
— Как она? — спросила Старлайт.
— Отдыхает. Ей… невероятно сложно справиться с такой потерей. Вы привели к нам новую пони? Селестия так надеялась…
— Да.
— Могу ли я с ней поговорить?
— Почему нет?
Принцесса подошла к Сьюзен. Остальные немного расступились.
— Приветствую тебя в Эквестрии! — провозгласила она. — Как твоё имя, дитя?
— Сьюзен Певенси… ваше высочество.
И тогда вся торжественность момента вмиг разрушилась.
— ЧТО?! — вскричали двое жеребят. Это были Майк и Бен из предыдущего мира.
— Та самая Сьюзен?!
— Из Нарнии?!
— Вы её знаете? — изумился Санбёрст.
— Конечно, знаем! — воскликнул Бен. — Она, ну, это…
— Персонаж детской книжки, — смущённо проговорил Майк.
— Я не персонаж. Я реальная. Вон, даже грива теперь есть. И хвост.
— Как такое возможно? Кто-нибудь знает? Принцесса? Старлайт? Дискорд? — наседал Санбёрст.
— Гм… — прокашлялся последний и наколдовал себе шапку с кисточкой. — Кажется, пришло время для крошечной лекции. Видите ли, некоторые миры — их можно назвать «шумными» или «сильными» — излучают в окружающий их Хаос информацию о себе. И эта информация, искажённая или не слишком, сразу или чуть погодя, а изредка и раньше, если вдруг будущее предопределено, может быть принята другими мирами. Там она воплощается в жизнь талантливыми пони, людьми и прочими в виде книг или рассказов… или в виде фильмов и различных игр, если их уже изобрели. Иногда какие-то книги и фильмы могут различаться или противоречить друг другу. Виной тому — как особенности фантазии пони, людей и прочих, которые их создают — или правильнее будет сказать, вспоминают? — так и различные версии одного и того же мира. Думаю, многие тут слышали об альтернативных Эквестриях.
— Отлично! — воскликнул Санбёрст. — Бен, Майк, вы читали книжку, в которой Аслан уничтожает Нарнию? Там ещё была его тень…
— Ага. Недавно совсем вышла. Страшновато получилось, — сказал Бен.
— Мне было так жаль Сьюзен. Хотя она вроде как единственная в живых осталась… — присоединился Майк. — Ой. Простите.
— Ничего. Это уже позади.
— В книжке что-нибудь писали про судьбу тех, кто вошёл в тень Аслана? — продолжал Санбёрст.
— Я не помню, — Майк вздохнул.
— А я помню. «Их никогда больше не видели, и я не знаю, что с ними стало».
Санбёрст в гневе топнул копытом о пол.
— Да что же это за автор такой, который ничего не знает!
— Может, и знает. Просто в детских книжках не всякое можно писать, — Сьюзен поёжилась.
Пинки Пай поглядела вверх, в уголке её глаза набухла слеза.
— Вот будь мы сами в книжке, то там с Сансет непременно бы всё оказалось хорошо! Слышите?!
Постепенно все разошлись. Сначала Иккинг, а потом и Неудачники отправились в свои миры. Последних Луна пообещала как-нибудь навестить. Медоубрук и Зекора бегло осмотрели Старлайт и Санбёрста, а вот Сьюзен в их копытах пробыла намного дольше. «Раз этой пони теперь с нами жить, её здоровье нужно хорошенько изучить», — прокомментировала Зекора.
Старлайт, казалось, ела последний раз давным-давно, но на обеде — изысканном кантерлотском обеде! — кусок ей в горло не лез. Схожим образом ощущал себя и Санбёрст. Сьюзен сидела рядом с Рарити, постоянно с ней переговаривалась и озиралась — наверное, не могла поверить своему счастью. Что ж, хоть кому-то сейчас хорошо. После обеда Старлайт и Санбёрст подошли к Дискорду.
— Осталось ещё два мира. Мы… возьмём кого-нибудь третьего?
— А вы хотите? Мне кажется, вы уже достаточно опытные.
— Пожалуй, — Старлайт вздохнула.
Санбёрст вдруг встрепенулся.
— Постой! Точно — третьего! На Сансет был браслет, когда она… исчезла. Ты всё ещё можешь узнать, что с ней!
— Я сразу и без напоминаний, если б мог, рассказал бы вам о её судьбе…
Новый неизвестный мир обратил портал Дискорда двумя огромными каплями, перетекавшими друг в друга: светло-зелёной и фиолетовой.
На Его страну опустилась ночь. Он стоял подле тихого пруда, в водах которого отражались звёзды и Луна. Пред Его лапами лежала каменная скрижаль. На ней много раз повторялась единственная фраза.
Может ли Всеведущий столкнуться с непостижимым?