Под чужими небесами
Глава 3.2 Не злите пони…
Внимание, в главе присутствует в меру неприятная сцена, уровня визита настоящей Трисс (и Геральта) на базу Охотников за колдуньями в ходе квеста "Сокровища графа Ройвена".
Сансет осмотрелась. Грязный вонючий переулок был наименее интересной вещью в округе, а вот Старлайт и Санбёрст определённо привлекали внимание благодаря вычурной одежде, заставлявшей вспомнить о Средневековье. Старлайт, кроме того, оказалась сногсшибательно красива по человеческим меркам, и вдобавок…
— Санбёрст, и в кого же нас Дискорд превратил на этот раз?
— Старлайт — явно очень могущественная чародейка, я — тоже волшебник, но поскромнее, ты… хм-м-м, ты — ведьмачка. Это такие воины с суперспособностями, которые в этом мире используются простолюдинами для устранения всяких злобных чудовищ, а власть имущими — политических конкурентов.
Ты опять сделал из меня наёмную убийцу?! Ну, Дискорд…
Отвечать своенравный дух Хаоса, очевидно, счёл ниже собственного достоинства.
— Я просто подумала, что Дискорд снова решил поиздеваться. Видишь ли, Старлайт, у женщин, гм, обычно не принято выставлять напоказ грудь так сильно. Во всяком случае, в моём мире.
— Люди привыкли всегда прикрывать одеждой не только половые органы, но и молочные железы? — удивился Санбёрст и поправил очки, которые в этом мире его не покинули. Затем он мельком взглянул на Старлайт, отвёл глаза, взглянул ещё раз и густо покраснел.
— Давайте-ка перестанем друг друга разглядывать и займёмся уже делом, — Старлайт закатила глаза. Сансет же разочаровалась, не найдя в окрестностях зеркала. Интересно, зачем ей нужны два меча? А, один для чудовищ, второй для людей. Имеет смысл, учитывая слова Санбёрста. Она искренне надеялась, что ей не потребуется обнажать ни тот, ни другой.
Так, Дискорд, и где наша пони? — поинтересовалась Старлайт.
Ну… я боюсь… у нас небольшие проблемы… — «голос» Дискорда показался Сансет невероятно удручённым и растерянным.
Ты не можешь её почувствовать? Мы попали не в тот мир? — забеспокоился Санбёрст.
Я… гм… нет… она очень близко, меньше мили, но…
Дискорд! Прекрати юлить! — не выдержала Сансет.
Сигнал невероятно слабый! На таком расстоянии это может значить лишь одно!!! Наша пони, она, она… мертва!
ЧТО?!
КАК?!
ТЫ СПЯТИЛ?!
Я… не знаю… в том маловероятном случае, если… я был уверен, что тогда душа пони перенесётся обратно в Эквестрию, а погибнет лишь истинный обладатель тела! Если честно… эм… Рарити как-то странно сейчас выглядит, и…
Сансет понимала, что удивление и разочарование Дискорда неподдельны, но с огромным трудом удерживалась от истерики, совмещённой со вспышкой ярости.
— Я не уйду отсюда, пока не увижу тела! — воскликнула она.
— Надежда остаётся всегда! — присоединилась Старлайт. Санбёрст лишь ошалело помотал головой, не в силах отойти от шока.
Указывай направление, — скомандовала Сансет. — Пойдём разбираться.
«И если мы встретим того, кто посмел поднять руку на Рарити, я из него дух вышибу!» — пообещала она самой себе.
Она впереди и немного выше…
Переулок вывел на городскую площадь. Здесь столпилось немало народу самого разного облика, возраста и социального положения. Взгляды большинства собравшихся были прикованы к дощатому помосту в одном из концов площади, где пылало несколько огромных костров. Там же догорали тела… когда-то это, очевидно, были люди. Как по заказу, в нос ударил запах горящей плоти. У Сансет закружилась голова, и она едва успела подхватить Старлайт, которая зрелища не выдержала совсем. Санбёрст же, кажется, впал в ступор, но хотя бы оставался в сознании.
— Всепони, спокойно! — скомандовала Сансет, легонько похлопывая Старлайт по щекам. — Мы здесь для дела, и мы узнаем, что стряслось с Рарити, во что бы то ни стало!
— Т-т-там же н-не она? — вздрагивая, спросил Санбёрст.
Нет, — ответил Дискорд.
— Идём дальше! Кто знает, вдруг важна каждая секунда! — поторопила друзей Сансет.
Мощёная улица, окружённая тесно прижавшимися друг к другу городскими домами в стиле «что было бы, если бы в Кантерлоте жили свиньи», вела вверх по склону холма. Сансет обратила внимание, что именно она получает больше всего удивлённых взглядов от прохожих. Некоторые даже останавливались и рассматривали её без следа стеснения. И это притом, что рядом шла Старлайт в своём наряде! Впрочем, навстречу попалось несколько менее симпатичных девушек в аналогичных платьях. Вели они себя так, чтобы ни у кого ни возникло и тени сомнений в роде их занятий.
— Санбёрст, какого сена все на меня так пялятся?! — не выдержала, наконец, Сансет.
— Все известные ведьмаки были жеребцами. Видишь ли, они получают свои способности в ходе очень мучительного процесса, который кобы… девочки почти никогда не выдерживают, а из десяти мальчиков выживает трое.
— Что за кошмарный мир! — воскликнула Старлайт.
— В наших интересах покинуть его как можно скорее, — Сансет пожала плечами.
Очередной поворот дороги вывел на простор, и открывшийся взору пейзаж — покрытые лесом острова в море, над которыми заходило Солнце — мог впечатлить кого угодно. Как жаль, что красота природы никоим образом не влияет на нравы людей…
Я довольно точно ощущаю сигнал от Рарити, — отвлёк Дискорд. — Видите ту высокую башню? Она там. Вернее, под ней.
— Это Храм Вечного Огня. Главное здание местной религии, — пояснил Санбёрст.
— Религии? — Старлайт поморщилась. — Мы не в Среднее понивековье попали, а в каменный век!
— Но некоторые пони в Эквестрии до сих пор… — попытался возразить Санбёрст.
— Вот именно. Пони, которые до сих пор живут в каменном веке.
— Вечный Огонь… интересное название. Это у них принято жечь людей на костре?
— Насколько я понимаю, ненависть и презрение к волшебникам и чародейкам — часть этой религии, — отозвался Санбёрст.
— А Рарити наверняка пользовалась магией, когда попала сюда, — пробормотала Сансет. — Точно так же, как Рэйнбоу разгоняла облака. Санбёрст?
— Да?
— Случайно не знаешь, мне в этом мире доступна какая-нибудь магия? Желательно, связанная с огнём.
— Знак Игни.
Стоило Санбёрсту произнести это, как Сансет «вспомнила», что такое знак Игни и как его правильно выполнять.
— Сансет! — воскликнула Старлайт. — Ты же не собираешься…
— Я ещё не знаю, чего собираюсь, а чего нет! — вспылила она. — А теперь представь, что, ну вдруг, Рарити действительно… мертва! Что, по-твоему, надо сделать с тем, кто её убил? Окатить лучами радужной дружбомагии?!
— Я… не знаю… — всхлипнула Старлайт. Прохожие принялись оглядываться ещё активнее.
— Прости, пожалуйста! Если… если произойдёт наихудшее, обещаю взять самое неприятное на себя. И… давайте пока прекратим разговоры на эту тему. Они ужасны.
В конце концов дорога привела их на обширную площадь с высокой беседкой, в жаровне внутри которой горел огонь. Очевидно, главная святыня города. Здесь Сансет получала уже откровенно враждебные взгляды от местных стражников. Хотя, справедливости ради, не все они были одинаково неприветливы.
Дискорд? Нам внутрь? — спросила она.
Да. В подземелья.
— Старлайт, в твоей памяти случайно нет каких-нибудь маскировочных заклинаний?
— Да, одну минуту! Давайте только скроемся от любопытных глаз. Колдовать на виду у тех, кто волшебников не переносит на дух — плохая идея.
За храмом оказалось безлюдно. Сансет в очередной раз поразилась открывшимся видам — и тому, что люди в этом месте предпочитали пялиться на пламя в беседке и слушать заунывные молитвы вкупе со злобными проповедями вместо того, чтобы любоваться зелёными просторами.
— Готово! Нас не видно и даже не слышно. Осталось лишь найти дверь…
— … и выбить её, — добавил Санбёрст, когда искомая дверь (запертая) была найдена.
— Отлично. Отойдите! — скомандовала Сансет. Едва осознав задачу, она сразу поняла, что в её арсенале есть нужная способность, и ударила знаком Аард. Тяжёлую деревянную дверь тут же снесло с петель. — Предлагаю зайти подальше, а иначе кто-нибудь прибежит на шум.
Несколько минут пришлось блуждать в поисках хоть одной лестницы, которая вела бы вниз, и пытаясь при этом не столкнуться с многочисленной храмовой стражей.
— И хотя бы пони-будь начертил здесь план… — пробурчал Санбёрст, когда очередная дверь привела вовсе не к лестнице, а в богато обставленный кабинет.
— Кто смеет меня беспокоить?!
За всей пышностью убранства Сансет не заметила главного — человека, сидевшего за роскошным столом из красного дерева и напялившего наряд столь несуразный и разукрашенный, что сразу становилось ясно: это — важная шишка.
— Так одеваются только иерархи, — пояснил Санбёрст. — Он — глава церкви Вечного огня.
— А ну покажитесь! Стра…
— Заклинание немоты, — пояснила Старлайт.
— Отлично. Сними-ка с меня невидимость, хочу поговорить… с этим. — попросила Сансет и пошла прямо к иерарху. Спустя пару секунд у того глаза на лоб полезли, он хотел что-то крикнуть, но заклинание немоты не позволяло. Сансет приблизилась вплотную и схватила иерарха за запястье. Совсем скоро она пожалела — будто нырнула в омут с гнилой водой, куда вдобавок ещё сливали канализационные отходы. От увиденного захотелось блевать.
— Санбёрст, Старлайт, выйдите. И закройте дверь, — не терпящим возражений тоном приказала Сансет. Всё её тело била мелкая дрожь, голова внезапно потяжелела, а кровь в венах словно превратилась в расплавленный металл. Сансет взглянула отвратительному существу в пышных одеждах в глаза и вкрадчиво, тихо поинтересовалась:
— То есть, всё это — результат твоей тяги к власти, замешанной на слепой вере в исключительность людей, своей религии и отвращении к чародеям? Из-за этого мы лишились Рарити? — Сансет не выдержала и вмазала до предела сжатым кулаком по лицу ублюдку. — Отвечай! Ах да, ты же не можешь…
Сейчас она вспоминала свои первые годы в Кантерлотской академии. Всё это, казалось, уже прочно забытое, всплывало на поверхность. Но если там Сансет была обычной девушкой — и даже тогда парни боялись её кулаков! — то здесь она оказалась в магически преобразованном теле охотницы на чудовищ. После второго удара иерарх очень кстати сполз на пол. Ногами получится гораздо больнее, особенно если ударить в промежность!
— Не ожидал?! Не ожидал, да?! Думал, будто можешь безнаказанно жечь моих друзей?!
Сансет била мерзавца куда придётся и вспоминала Рарити. Нет, не пони, которую она совсем не знала, но девушку из своего мира. С той ничего не случилось — но этот ублюдок лишил Эквестрию её двойника, из-за тупых предрассудков и безудержной жажды власти. И он заплатит!
Сансет на шаг отступила, выхватила из-за спины меч (Интересно, правильный ли? Это человек или уже чудовище?) и прижала кончик к горлу иерарха. Глаза негодяя от такого совершенно вылезли из орбит, хотя, казалось бы, куда уж дальше. Сансет вытянула и левую руку, над её ладонью зажёгся огонёк. Губы предательски задрожали. Ведь с каждым ударом она вспоминала прежнюю себя — и то были поистине мерзкие воспоминания! Она вкрадчиво прошептала:
— Знаешь, что удерживает меня от убийства?
Иерарх энергично помотал головой и до отвращения жалко всхлипнул.
— Я пока не убедилась в смерти своей подруги.
Сансет убрала меч за спину — она оставила-таки неглубокую царапину на шее иерарха — и левой рукой, где всё ещё горел Игни, потянулась к его лицу.
— Ну, не желаешь ли ощутить свой любимый Огонь?! — вскричала она, и иерарх тогда задрожал, а его черты лица смазались из-за горячего воздуха, поднимавшегося над пламенем в руке Сансет.
Это же позволило скрыть от иерарха слёзы. Она была отвратительна себе. Но она и не могла не выместить свои боль и ненависть.
Сансет моргнула, погасила огонёк, мельком отметила, что на руке остался заметный ожог, и вновь схватила иерарха за запястье, на сей раз выясняя путь в подземелья. В одно мгновение она даже увидела Рарити — возможно даже, ещё живую, прикованную к стене. И тогда она снова сорвалась и врезала гаду между ног так сильно, что сама на мгновение не почувствовала собственных пальцев.
— Если Рарити и впрямь больше нет, тебе лучше бежать очень быстро и очень далеко, потому что тогда я вернусь и довершу начатое, — прошептала Сансет для самой себя, поскольку иерарх уже лишился чувств от боли и страха.
Рарити очнулась. Голова немилосердно болела. Остальное тело тоже. Кажется, её заковали в кандалы, да ещё в стоячем положении. Кошмар! Темница вокруг оказалась много более основательной, нежели у Охотников за колдуньями. Страшно хотелось пить. А вид собратьев по несчастью привёл Рарити в настоящий ужас.
— О, Селестия! Что они с вами сотворили?
— А, очнулись, наконец, — пробормотал Ляшарель, на лице которого живого места не осталось. Стоп. Он же вроде заодно с врагами?
— А вы-то что здесь делаете?
— Жду очередного визита пыточных дел мастера, — тот сплюнул. — А вы, госпожа как-бы-вас-ни-звали, хотя бы головой подумали немного, тогда бы нас троих тут не было.
— Простите… простите… но нас предали… и в моём мире чейнджлинги раньше были злыми, вот я и подумала…
— Ага, всё-таки «в моём мире», — Ляшарель удовлетворённо кивнул. — Видите, Фелиция? Я не ошибся.
— И где же настоящая Трисс Меригольд? — прохрипела Фелиция едва слышно, её губы были разбиты, а глаз заплыл. От презрения в её голосе Рарити захотелось взаправду сгореть дотла. Она всхлипнула.
— П-простите меня, пожалуйста. Я очнулась в этом теле из-за магического сбоя там у нас, и сразу попала в гущу событий. Вы так хотели кого-то спасти, и я сначала решила п-помочь, а п-потом разбираться… Т-теперь ваших друзей сожгут из-за меня, а п-потом и за нас п-примутся-а-а…
— Пожалуйста, успокойтесь! — прикрикнул Ляшарель. — Слезами горю не поможешь, чародеев уже сожгли, но в их смерти уж точно повинны не вы, а мерзавец и подлец Кардуин. Он продался Радовиду. А нанесённый вами вред вы ещё сможете исправить!
— К-как?
— Мы с Фелицией… прошу не винить её за резкость, сами видите, как досталось бедняжке… немного поговорили и пришли к выводу, что вы, скорее всего, не человек. Людские маги сильны, но совершать много тонких телекинетических манипуляций одновременно для них — за гранью возможного. Кроме того, вы смогли неплохо колдовать даже в двимеритовой ловушке, а вот вдохнув пыль, напротив, пролежали без сознания много часов, гораздо дольше нас. Это значит, что в вас заключено куда больше магии, чем в любой чародейке. И потому нам, возможно, удастся спастись.
— Я… на самом деле я пони. Пони-единорог, — призналась Рарити.
— Единорог? — встрепенулась Фелиция. — Тогда это многое объясняет. Но вы разве умеете говорить?
— Конечно! — возмутилась Рарити. — И строим города куда как почище этой выгребной ямы!
— Новиград, конечно, не древний эльфийский дворец и даже не Туссент, но всё же у него есть свой шарм, — Ляшарель покачал головой. — Однако довольно пустой болтовни. Пускай нас заковали в двимерит — уверен, у вас получится вырваться.
В этот момент послышался звук ключа, проворачиваемого в замочной скважине. Рарити напряглась. Открыв дверь пинком, в камеру вошёл мощный, мускулистый, но и толстый детина отталкивающей наружности, в грязном фартуке и с небольшим аккуратным кожаным чемоданчиком, который в его образ совершенно не вписывался.
— А, иерарх будет рад узнать, что ты наконец очнулась, сучка, — детина препротивно улыбнулся, продемонстрировав пару дырок на месте передних зубов. — Мы здесь наслышаны о твоей стойкости. Четырнадцатая с Холма, да? Пора нам начинать…
Издав кашляющий смешок, детина положил чемоданчик на стол с потёками подозрительного цвета и извлёк несколько мерзкого вида инструментов. Каждый из них поблёскивал в тусклом свете факелов.
— Этот — мой любимый! — почти радостно проговорил детина. — Славно помогает избавиться от лишних ногтей!
У Рарити поджилки затряслись, а детина снова улыбнулся.
— Нам тут отлично известно, что некая Трисс Меригольд едва ли не самая главная чародейка в городе. И она должна знать, где скрываются остальные, не так ли? Вот мы и спросим… Одна беда — говорят, некая Трисс Меригольд хорошо умеет терпеть боль. А вот очаровательная Фелиция Кори — несколько хуже, не правда ли? Сделка весьма простая! За информацию о каждом чародее мы сохраним ей ноготочек. Если узнаем достаточно много — можем даже новых подарить. У нас большая коллекция, нам не жалко!
У Рарити закружилась голова. Дыхание участилось.
— О! Вижу, у нас хорошее начало! Вот и чудненько!
Мерзавец повернулся к Фелиции. Та забилась в кандалах, но что она могла противопоставить этому ублюдку? Рарити попыталась призвать всю магию, на какую только была способна. Но атмосфера этой темницы настолько ужасала… Так, закрыть глаза… сосредоточиться.
Жалобный вскрик быстро вернул её в реальность, заставив съёжиться. В нос ударил запах крови. Рарити сглотнула. Захотелось свалиться без чувств и не видеть, не слышать, не обонять всего этого кошмара.
— Один есть. Девять осталось. Не желает ли некая Трисс Меригольд что-нибудь нам рассказать? Или, может быть, потребуются более решительные меры?
Негодяй подмигнул, а затем потянулся огромной ручищей к промежности Фелиции, сжал и… когда Рарити сообразила, на что он намекает, у неё глаза на лоб полезли, а из горла вырвался сдавленный писк.
Да, какая-то часть Рарити очень хотела упасть в обморок. Однако победила иная.
— РУКИ ПРОЧЬ ОТ НЕЁ, ИНАЧЕ Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!!! — истошно завопила она. Уши зачесались. Рукам, ногам и шее на мгновение стало дико больно — а затем двимеритовые оковы лопнули под натиском магии. Пыточных дел мастер поражённо взирал на это. Рарити хватило одного взмаха рукой, чтобы впечатать его в стену.
— Слава Мелителе! А теперь пора выбираться отсюда! — прокомментировал Ляшарель. Рарити обалдело покивала и с чистой совестью упала, наконец-то, в обморок.