Не та, кем кажется

Пролог

Рядом возвышается правительница всей Эквестрии и Лайтнинг Джастис ждала быстрой и безболезненной смерти. Неподалёку приходили в себя шестеро кобылок, принцесса Ми Аморе Каденза и Шайнинг Армор, а также гости и королевская стража. Все с изумлением смотрели на некогда красивую кобылку, ставшей одним из тех существ, которые бок о бок с Кризалис атаковали Кантерлот. Некогда роскошный изумрудный с салатовыми оттенками панцирь треснул и разбился на мелкие осколки, обнажив розовые мышцы. Крылья превратились в обрывки, которые безжизненно высели на остатках хитина. Любви осталось слишком мало и Лайтнинг Джастис потеряла сознание.

Около года тому назад

Мириады оборотней сплотились ради того, чтобы защитить свои земли, родных и близких. Никто не дрогнул, все гордо стояли бок о бок, пылая желанием защитить свою страну. Возглавила их прекрасная королева, частично пони, частично пчела, которая, тем не менее, поддерживает индивидуальность среди подданных. Возраст её составляет тысячу лет, все время она правила мудро и справедливо своими подданными.

На них наступает армия муравьёв, которые беспощадно относились к побеждённым противникам. На кону было большее, чем их независимость, — жизни стариков, детей и всех, кто не может себя защитить.

На решающий бой вышли все, кто способен сражаться. Вскоре сражение разгорелось на полную катушку, оборотни и муравьи перемешались, будучи поглощены боем. Вначале захватчики начинали отступать, потеряв эффект неожиданности и понёсшие значительные потери среди бойцов. Воодушевлённые положительным оборотом, оборотни победно воскликнули.

Но тут победный крик сменился воплем ужаса — к врагам прибыло подкрепление, и судьба их народа была решена. Спустя какое-то время была ранена королева оборотней — один из муравьёв жвалами укусил её и повредил жизненно важную артерию.

Умирая, правительница осмотрелась, но трупов ее подданных было не так уж и много. Основная часть отступила защитить свой город, дав последнюю возможность эвакуироваться всем желающим в заранее подготовленное безопасное место. Но один из павших неожиданно открыл глаза и правительница, узнав верную подданную, которая неоднократно помогала ей с решением проблем и призванную на время войны в ряды армии, проговорила:

— Лайтнинг Джастис, если ты меня слышишь, дай знать, — негромко попросила королева, — я все равно погибну, но не хочу, чтобы мои знания ушли в небытие вместе со мной. Ты достойна, сохрани то, что я тебе передам.

Раненная Джастис кивнула и простонала, не в силах стерпеть эту сильнейшую боль, так терзавшую ее. Множество укусов нестерпимо пекли, болезненными вспышками огня проскальзывая по всему телу. Собравшись с силами, она кивнула и хрипло ответила, сбиваясь болезненными стонами:

― Ваше Величество, я слышу вас, ― только и успела сказать она перед новой вспышкой боли. По панцирю текла густая алая кровь, окрашивая Лайтнинг и землю под ней в ярко красный цвет. Когда боль немного утихла, она продолжила:

― Может отдать вам на исцеление всю энергию, которая осталась во мне? ― спросила она. ― По любому мне не хватит её на исцеление, а если вы выживете и излечитесь, сможете возглавить выживших граждан.

Но королева лишь улыбнулась на слова подданной. Ничто не способно исцелить её, но прежде чем уйти в небытие, ей необходимо отдать остатки своей энергии и накопленные знания, чтобы ничего не досталось врагу. Поэтому собрав остатки сил, умирающая правительница произнесла:

― Нет, милая, мне уже ничего не поможет, ― грустно улыбнулась она, ― моё последнее желание: сохрани знания о народе, к которому ты принадлежишь, и береги знания, которые я сейчас отдам тебе.

Прикрыв глаза, умирающая слабо засияла. От королевы отделился тонкий серебристый луч, который изогнувшись, вошёл в израненное тело верной подданной. Лайтнинг Джастис не хотелось, чтобы её королева погибала, но она видела перерезанную артерию, с которой хлестала кровь и уходила жизнь. Поэтому воительница покорно приняла дар и, всплакнув от огорчения, молвила:

― Клянусь, что защищу ваши знания от врагов, ― пообещала она, ― если только выживу, уйду в безопасное место и позабочусь о соотечественниках, выживших после этой войны.

Серебряная нить полностью вошла в Джастис, после чего от погибающей правительницы отделился светло-красный шар и стремительно вырос в размерах. Выпустив всю энергию, которая оставалась в ней, королева передала её подданной. Не открывая глаза, королева добавила:

― Исполни мою последнюю волю, ― на последнем вздохе сказала она, ― найди способ отправится на соседний континент, и предупреди правителей тех земель о беспощадном враге, который доберётся и до них. Только там ты найдёшь безопасное жилье, пусть же тебе помогают Солнце, Луна и Звёзды.

После этих слов правительница утихла навсегда. Затем её тело засияло и сгорело в золотистом огне, не оставляя ничего приближающимся врагам. Не стесняясь, Лайтнинг Джастис горевала во весь голос о погибшей, а тело тем временем исцеляло раны используя полученную энергию погибшей. Вскоре большинство ран зажили и, продолжая плакать, она встала и помчалась быстрее ветра, куда глаза глядят.

Глава 1: Второй шанс

На берегу моря, смотря вдаль, туда где небо и морские воды как бы сливаются, сидела Лайтнинг Джастис. Панцирь уже налился изумрудным цветом с салатовыми оттенками, маленькие прозрачные крылья налились силой и подросли, спрятавшись под зелёные надкрылья. Если раньше она могла надеяться только на свой ум и выносливость, то теперь в её распоряжении была магия трансформаций.

Но ничего не радовало её, правительница погибла, а её народ обречён, остатки своих дней прятаться от врагов, не в состоянии больше постоять за себя и защитить дорогих им соплеменников. Да, она обязана исполнить последнюю волю погибшей, но сейчас все мысли Джастис занимала грусть и печаль. Как бы там ни было, враги не дали ей прийти в себя, отыскав по волшебному следу, муравьи победно закричали:

― Вон она, хватайте её! ― воскликнул их командир. ― Её одноплеменники скрылись, но теперь у нас есть шанс найти беглецов и пополнить количество слуг.

Услышав, как приближаются враги, Лайтнинг не могла больше ждать и сосредоточилась. Да, она никогда не колдовала ранее, но учится сейчас некогда. Сработали инстинкты, и новоиспечённая волшебница смогла трансформироваться в морского жителя ― довольно крупную черепаху ― и скрыться в глубинах моря.

Лайтнинг могла лишь догадываться насколько разочаровались муравьи, когда пленница сбежала от них. Поскольку волшебница всё ещё горевала из-за смерти правительницы, то не могла оценить ощущения от использования новых умений. Вместе с жизненной силой и знаниями, павшая королева передала сущность чародейки. Нужно было время, чтобы воительница преобразилась в мага. Именно во время слепого побега в неё отрос рог, укрепились и подросли крылья, сменился окрас и вместо твёрдого гребня на голове выросла светло-зелёная грива и хвост на крупе.

Воздуха стало не хватать и Джастис всплыла на поверхность. Вдалеке плыл корабль, и чародейка немного изменилась. Вместо черепахи появился необычный гибрид рыбы и оборотня. Быстро добравшись до корабля, она подпрыгнула и снова сменила облик, вернувшись в природную форму. Как назло, её тут же схватил капитан корабля ― пегас с шерстью цвета морской волны и меткой ветра, нагоняющего волны и сказал:

― Кто это тут у нас? ― строго спросил он. ― Очередной безбилетный пассажир, тайком пробравшийся на борт, или зверушка, залезшая в поисках пищи?

Пусть она сейчас в трауре по погибшей королеве, но казаться зверушкой слишком унизительно для неё. К тому же она раньше не видела подобных разумных существ и не знала, как незнакомец отреагирует на нечто, с моря пробравшееся на его корабль. Но, к её величайшему удивлению, никто не стал запирать оборотня и заковывать в кандалы, а продолжал с интересом разглядывать Джастис, и она ответила:

― Сэр, никакая я не зверушка, мне пришлось бежать с родной земли, чтобы спастись от преследования безжалостными врагами, ― проговорила оборотень, ― к тому же сегодня погибла королева моего народа, мы проиграли в битве за свободу! А эти захватчики заставили бежать выживших защищать стариков и детей! Я была ранена и очнулась одна среди павших бойцов. Я была свидетельницей гибели моей королевы и ничего не могла сделать! Мне пришлось бежать к побережью моря, как только мои раны затянулись, чтобы не стать добычей врага и не выдать местоположение соплеменников.

Временами Джастис переходила на крик, слишком свежи и болезненны были воспоминания, связаны с пережитой утратой. Теперь, когда она далеко от врагов, оборотень рухнула на палубу корабля и залилась горькими слезами. Эта боль была слишком сильной, чтобы просто махнуть на неё, пусть бывшая советница была очень молода, но успела полюбить повелительницу как вторую маму. Да и осознание полного разрыва с близкими, друзьями, её семьёй, ещё больше подливало масла в огонь её боли.

Она не чувствовала, как один из матросов, по приказу капитана, осторожно поднял её и отнёс в свободную каюту, укрыл одеялом и тихо вышел. Всё что сейчас существовало для Джастис ― безмерный океан боли, в котором она барахталась, не в силах больше противится. В конце концов, истощённый организм попросту заставил её уснуть на мокрой от слёз подушке.

Проснувшись, она была безмерно удивлена, оказавшись в уютной комнате в постели. Глаза болели, а солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторки, заставлял их слезиться. Поморгав и немного привыкнув к яркому освещению, Джастис осмотрелась.

На столике неподалёку от кровати был кувшин с водой и заботливо накрытая полотенцем миска с завтраком, или вчерашним ужином. Выбравшись из постели, первым делом она умылась, после чего размотала миску. В нос ударил запах свежего завтрака, судя по всему, состоящее блюдо из цветов и нескольких овощей. В животе заурчало, и невольно потекли слюни и беглянка, не церемонясь, наелась от души.

Затем смутное подозрение прокралось ей в душу. Почему матросы и капитан позаботились о незнакомке, которая сбивчиво рассказала, почему оказалась здесь и залилась слезами. Да, сейчас ей было стыдно, разревелась у всех на глазах как малышка, но терзания совести были не к месту. Нужно было узнать больше о команде корабля, который приютил её на время. С подобными мыслями она вышла наружу и не успела осмотреться, как её окликнули:

― Привет, как ты себя чувствуешь? ― с ощутимыми нотками беспокойства спросил пони. ― Вчера ты целый день горько плакала, лишь после заката забылась тревожным сном.

Смущённо покраснев, Джастис неловко взглянула на матроса. Пегас с серебряной шерстью и золотистой гривой и хвостом дружелюбно улыбался и с плохо скрываемым интересом осматривал гостью. Видимо, они раньше не встречали существ, подобных ей и старались произвести хорошее впечатление. Но и без телепатии было понятно, что вся команда горит желанием узнать больше о таинственной гостье с морских пучин, при таких необычных обстоятельствах появившаяся на судне. Поразмыслив, Лайтнинг Джастис решила, что расскажет им всё, а дальше будь что будет. Вздохнув, она молвила:

― Сейчас всё в порядке, но мне нужно рассказать всем о себе и моём народе, ― ответила она, ― позови всех свободных членов команды этого судна, и я расскажу вам всё.

Кивнув, жеребец убежал. Это было опасно, раскрывать правду о себе, но они были добрыми к ней, а значит, заслужили доверие. Поэтому юная волшебница не сомневалась в правильности решения, а углубилась в воспоминания. Вскоре собралась приличная толпа пони, и оборотень начала длинный, местами печальный, временами забавный рассказ всей своей жизни:

― Начну с того, что мой народ зовёт себя оборотнями. Издавна мы сотрудничали с другими видами нашей прекрасной земли. Собственно, было три расы: маги, советники и разведчики. Особенностью магов была способность превращаться, и взаимодействовать с магическими полями. Советники, к которым принадлежала я, имели слабые крылья, сходные с крыльями насекомых, а избранные состояли при нашей правительнице мудрецами и личными помощниками. Последние же ― разведчики ― могли сливаться с окружающим миром, что делало их идеальными шпионами. Именно благодаря им мы всегда вовремя предупреждали возможные атаки захватчиков контратаками. Но нашлось племя воинов, имеющие склонности к порабощению других, которые уверено, принялись захватывать другие племена. Мы их называли Императорские муравьи, за их сходство к вышеупомянутым насекомым.

Лайтнинг Джастис долго рассказывала о своём народе, его особенностях и культуре. В конце она поведала о финальной битве между оборотнями и муравьями, во время которой её соплеменники потерпели сокрушительное поражение. Королева была убита, и, умирая, отдала самой верной подданной все свои знания, способности и накопленную жизненную энергию, которой не хватило бы на исцеление смертельной раны.

Вся команда, даже капитан, внимательно слушали её, а поскольку было тихо, бурь в это время года на широтах, в которых плыл корабль, не было, то судно плыло по заданному курсу на парусах. Когда она стихла и отвлеклась чтобы выпить воды, ведь в горле пересохло после долгого монолога, капитан задал главный вопрос, немного тревожащий его:

― Послушай, ты расписала свой народ как дружелюбный и мирный, ― заметил он, ― но подчёркивала, что всё в прошлом и твоей нации больше нет. Как это понимать, ведь погибли не все?

Горько улыбнувшись, беглянка в ответ рассказа капитану историю их соседей, которых постигла похожая участь немногим раньше. Да, они тоже в большинстве выжили, но безжалостные захватчики отловили и поработили всех. Поэтому она была уверенна, что все её соплеменники обречены на медленную смерть в рабстве оккупанта, несмотря на то, что большинство скрылось. Рассказав всё, в глазах оборотня вновь блеснули слёзы, но она быстро взяла себя в копыта и проговорила:

― Как видите, капитан, мой народ обречён, ― вздохнула она, ― я должна выполнить последнюю волю моей королевы и предупредить жителей заокеанского материка о могущественном враге, который рано или поздно появится и на их землях. Ваш корабль просто попался у меня на пути, и я, не осознавая, что делаю, пробралась сюда. Если бы не ослепляющий океан безмерной боли, я бы крепко задумалась, прежде чем пробираться невесть куда. Мне стыдно за своё поведение, и я очень благодарна вам за доброту.

Матросы разошлись по делам, ведь нужно было дальше следить за курсом корабля и морем, чтобы не неожиданный риф или морское чудище не остановило их путешествие. С Джастис остались только капитан и матрос, который ранее интересовался её состоянием.

Она не знала, но это был тот самый пони, который вчера отнёс её в каюту и укрыл, а утром принёс ещё спящей гостье завтрак и кувшин с водой. Собственно, капитан ещё вчера увидел в незваной гостье несчастную бедняжку, вынужденную бежать с родных земель. Поэтому он после рассказа лишь убедился в своей правоте и считал, что их пассажирке нужно встретится с принцессой Селестией, правительницей страны, с которой родом вся команда судна. Обдумав свои мысли, капитан промолвил:

― Послушай, думаю тебе необходимо обратится к принцессе Селестии, сильнее и могущественнее чем она нет никого, ― сказал пегас, ― уверен, она и её сестра, принцесса Луна, помогут тебе во имя безопасности их подданных, к которым принадлежим и мы. Кстати, добро пожаловать на клочок Эквестрии, нашу «Солнечную волну»!

Судно, на котором находилась Лайтнинг Джастис было исследовательской компанией, пони недавно закончили наносить на карту очертания материка, с которого и прибыла их гостья, но высаживаться на незнакомой земле до того, как здесь побывают Принцессы никто не решался. Теперь они возвращались домой после многих лун путешествия, все соскучились по родным и близким. Тем временем юная кобылка оборотень вспомнила ещё одну важную деталь и, смущаясь, молвила:

― Какая же я невежливая, извините меня, пожалуйста! ― неловко попросила она. ― Позвольте представится, меня зовут Лайтнинг Джастис.

Капитан улыбнулся, как и его подчинённый. Пусть немного забавно наблюдать за гостьей, но было важно услышать её имя, чтобы общаться в дальнейшем. Ведь как ни как всей команде предстоит ещё долгое путешествие на родину команды «Солнечной волны».

Время пролетело незаметно. Джастис первое время отдыхала и во времена великолепной погоды гуляла на палубе. Размышляя о прошлом, она вспомнила об открывшемся даре к трансформациям и сосредоточилась на внутренних чувствах. Вскоре юная волшебница почувствовала волну тепла, омывающую её тело, словно мама, которая неожиданно появилась и обняла её, или же будто павшая наставница и правительница её народа приласкала и заключила в объятия. Некоторое время Джастис наслаждалась ощущениями, но её цель была испытать новые умения, насколько трансформация хорошо управляется ею.

Вскоре в воображении начал вырисовываться образ пони, на подобии тех, с кем она путешествует к заокеанскому материку. После краткая вспышка бирюзового цвета и вместо оборотня появилась симпатичная кобылка со светло-зелёной шерстью и зелено-голубого цвета грива и хвост. К счастью, в её каюте было зеркало и Джастис смогла рассмотреть себя и только после этого рассмотрела рог на лбу.

Не желая раньше времени раскрывать все свои способности, волшебница несколько раз глубоко вздохнула и, успокоившись, и расслабившись, приняла истинный облик. Но судьба давно решила за Джастис ближайшие события будущего. Одним из первых испытаний стала атака чудища с глубин:

― Караул, свистать всех наверх! ― послышался крик снаружи. ― Чудище с правого борта!

Вздрогнув, волшебница поспешила наружу. Необходимо было оценить ситуацию и действовать по обстоятельствам. Обдумав примерно свои действия Джастис выбежала наверх. Действительно, с правого борта виднелся смутный силуэт, который стремительно приближался к кораблю.

В этих широтах встречалось многое: от гигантских кальмаров в тысячи футов величиной до зубастых акул, покрытых костяным панцирем. Они опасны тем, что могут пробить дыру в прошивке судна, пустив на дно корабль, и съесть всех присутствующих на корабле. Поэтому она не зря вышла посмотреть, что произошло. Неожиданно мимо пробежал капитан и крикнул оборотню:

― Прячьтесь и молитесь своему богу, чтобы это существо не оказалось бронированной акулой! ― воскликнул взмыленный жеребец. ― Иначе мы все погибнем и даже Селестия не спасёт нас!

Но Джастис уже приняла решение. Она не будет сидеть сложа копытца, а воспользуется своими возможностями и, если понадобиться вступит в бой с противником. Подойдя к борту, оборотень выпрыгнула, готовясь к трансформации. Лишь скрывшись под водой, она превратилась в ту самую акулу, которую упоминал капитан.

Опасения не оправдались, монстр оказался менее опасной акулой-ядром, которая на скорости пробивала деревянные корпуса суден, пуская их на дно. Но в последнее время уважающие свой авторитет судовладельческие компании обшивали судна металлом и заказывали зачарование на сверх прочности корпуса. В этот раз всё оказалось серьёзнее, помимо акулы-ядра в сторону корабля направлялся рыба-кит, который характеризовался огромными размерами и мог проглотить средний корабль. Сперва Джастис послала ультразвуковое послание нападавшим рыбам:

― Уходите, этот корабль мой! ― волшебница надеялась, что этого хватит прогнать их. ― А не то я отправлю вас на корм рыбам! Жду не дольше минуты.

Но этого оказалось мало. Зверье, не отличающееся умом, не прислушалось к угрозе и продолжало движение. Джастис уже привыкла к новому облику и начал действовать. Разогнавшись, волшебница бросилась тараном на акулу ядро, которая, почуяв опасность, благоразумно убралась восвояси. Но рыба-кит была крупнее нового облика Джастис и ей бронированная акула была неопасна.

Нужно было что-то делать, пока кит не съел корабль с её новыми друзьями. Отчаявшись, волшебница превратилась в ската-хвостокола, очень ядовитое существо, опасное даже для кита. Это подействовало, и рыба-кит тоже уплыла вон, не желая погибать из-за какого-то корабля. Закончив, Джастис предварительно преобразилась в естественную форму и поспешила вернулась на судно:

― Вон она, капитан, совсем рядом справа от корабля! ― воскликнул какой-то матрос. ― Что прикажете делать?

Пегас задумался, как ответить на вопрос. Если она умеет плавать, достаточно спустить верёвочную лестницу чтобы пассажирка смогла забраться на корабль. В ином случае, зачем она полезла в воду, не умей плавать, это глупо и легкомысленно. Обдумав возможные варианты, капитан судна молвил:

― Подождём, если доплывёт сама к судну, бросить верёвочную лестницу, если нет ― спасательный круг, и вытащим на борт, ― ответил он, ― готовьтесь к любому исходу дела.

Но спасательный круг не понадобился. Кобылка успешно доплыла к кораблю, ей спустили лестницу, и волшебница забралась на борт. Джастис не успела глазом моргнуть, как оказалась в кресле, будучи одета в халат, сидя напротив камина. Правду говоря, забота была своевременна. Забравшись на судно, она чувствовала, как холод пронизывает её насквозь, но теперь приятное тепло от камина согревает замёрзшее тело и восстанавливает чувствительность. Расслабившись, Лайтнинг Джастис насладилась теплом камина и не услышала, как сзади скрипнула дверь и вошёл хозяин каюты, а после проговорил:

— Вот мне интересно, как такая хрупкая и нежная кобылка способна разобраться с двумя довольно опасными противниками? — спросил он. — Мы все очень благодарны тебе за помощь, но ты очень необычная, появилась из морских пучин и туда же бросилась, чтобы прогнать коренных жителей водной стихии подальше от корабля. Надеюсь, ты сможешь представиться принцессе Селестии. Я так и не представился тебе, меня зовут Морской Ветер я родом из облачного города Клаудсдейла что в Эквестрии.

Не оборачиваясь, волшебница поняла, кто с ней заговорил. В конце концов, именно этот пони позволил ей остаться, несмотря на то, что у неё ничего не было, чтобы отплатить им. Именно это стало решающим, когда волшебница размышляла, стоит ли спасать судно с командой и как это сделать. Джастис смущалась из-за доброты пони, которые знали о ней лишь из её слов, и хотела отплатить им за всё хорошее что они сделали для неё. Поэтому она робко произнесла в ответ пегасу:

— Сэр, это меньшее что я могла сделать в благодарность за вашу доброту! — улыбнулась она, поворачиваясь к собеседнику. — Вы приняли меня, несмотря на то, что в меня не было ни денег, чтобы отплатить за поездку, ни припасов, чтобы не утруждать вас дополнительными расходами на еду ещё и мне. Неужели у вашей Эквестрии все такие бескорыстные и дружелюбные?

Жеребца ничуть не смутил ответ кобылки, хотя признаться честно, удивил. Она рассказывала им что нечто похожее есть и в её народе, но представители вида, к которому принадлежала Лайтнинг Джастис были более осторожными и проверяли незнакомцев прежде чем вступать с ними в контакт. Теперь понятно почему Джастис старалась сделать что-то взамен на комфортное проживание здесь. Обдумав многое, пегас улыбнулся волшебнице и поговорил:

— Дружба — это магия, вот девиз всех пони Эквестрии, — ответил он, — если требуется помощь, друг поможет не потому что должен или чтобы получить награду, а просто так, потому что бескорыстность — одна из основ дружбы. Именно дружба усиливает магию Эквестрии и помогает нашим главным добродетелям поддерживать гармонию и порядок в нашей прекрасной стране.

Вот оно что, это так наивно и мило, но может стоить их цивилизации многого, в том числе и свободы. Но не ей судить о плюсах и минусах их государства, вот узнает больше об истории, культуре народа пони и сможет оценить все достоинства и недостатки. А пока нужно быть осторожной в словах, чтобы не ранить чувства представителей такой прекрасной расы. Похоже, их «Магия Дружбы» очень могущественна, раз уж так быстро представительница племени оборотней с другого континента смогла довериться незнакомцам. Поразмыслив на эту тему, волшебница проговорила:

― Я… мне нужно подумать, слишком сильно я привязана к традициям своего народа, ― ответила она, ― очень странно принимать ваши взгляды, особенно в случае, когда они противоречат жизненному опыту. Мне не трудно помогать вам, спасая от ненужных неприятностей, считайте это моей маленькой причудой.

Улыбнувшись, капитан ушёл управлять судном, а Джастис, не желая злоупотреблять гостеприимством жеребца, вернулась в свою каюту. Но судьба не успокоилась, и приключения после небольшого отдыха вернулись с новой силой досаждать волшебнице. Всё началось тёплого солнечного утра, Лайтнинг Джастис дремала после вчерашнего дневного дежурства в море.

После стычки с сразу двумя представителями океанских хищников кобылка периодически прочёсывала область вокруг судна, охраняя от возможных атак. Вчера был тяжёлый бой с гигантским кальмаром, ядовитым в придачу, который желал перекусить командой судна «Солнечная волна». К счастью яд был в «клюве», расположенном в вытянутом теле моллюска, а не в щупальцах.

Тем не менее, от ран это её не спасло, а благодаря дружбе с пони потребность в насыщении эмоциями отпала, и регенерация сработала отлично. На палубе происходила какая-то возня, которая разбудила чародейку и вынудила напрячься после крика:

― Опасность первой степени, всем приготовится к бою! ― воскликнул дежурный матрос. ― К нам приближается неизвестный корабль с чёрным флагом, на котором обозначен череп с перекрещёнными костями. Наиболее вероятно, необходимо готовится к столкновению с пиратами.

Услышав слово «пираты» Джастис насторожилась. Пусть её народ не был близок к морю и держался суши, но некоторые индивидуумы или небольшие группы оборотней посвящали себя морским путешествиям. Те, которые возвращались, рассказывали о морских разбойниках, которые хозяйничали на морских просторах. Но в этот раз Лайтнинг Джастис собиралась преподать им урок, посему вышла наружу:

― Не знаю, сможешь ли ты помочь нам, это не глупые монстры, а разумные существа, ― словно ниоткуда появился капитан Морской Ветер, ― их не запугать и не ослабить ранениями, захватив впросак, как вы это проделали с кальмаром. Но буду признателен за попытку помочь нам отбить их атаку.

Кивнув, Джастис поднялась на смотровую вышку и осмотрелась. Действительно, в отдалённом расстоянии от судна плыл пиратский корабль, который направлялся в сторону мирной «Солнечной волны». Волшебница задумалась, ведь она мало что умела из-за нехватки опыта в использовании магии. Но сидеть сложа копытца она не могла, ведь кобылка должна защитить новых друзей.

Поэтому немного подумав, она прыгнула, сияя салатовым цветом и меняя облик. Вскоре в небесах парила птица Рок ― гигантская помесь пеликана, чайки и альбатроса, питающаяся всем что движется и засвечивается в инфракрасном диапазоне, который она ощущала подобно некоторым змеям. Выпустив орлиный крик, она полетела к пиратам. Те, заметив грозу всех мореплавателей, запаниковали и остановились:

― Полундра, Рок на норд-ост! ― крикнул один из пиратов. ― Готовьте оружие, абордаж подождёт.

Выхватив какие-то палки, полые внутри, часть пиратов нацелили их на Джастис. Волшебница сразу поняла, что разбойники применяют когда-то захваченное магическое оружие, принцип работы которого состоял в том, чтобы выпускать небольшие сферические снаряды с огромной скоростью. Небольшие зелёные блики пробежали по оперению, и покров птицы сменился лёгкий, но чрезвычайно прочный костный экзо скелет.

Этот покров способен выдержать беспрерывную, получасовую атакую магических орудий, ведь цель кобылки ― задержать и отвлечь пиратов от «Солнечной волны». Капитан Морской Ветер уже отдал приказ запустить на полную мощность магический мотор. Эта система обеспечивала движение в безветренную погоду, и судно быстро отдалялось от пиратского корабля. Ухмыльнувшись, волшебница победно заклекотала и активно атаковала корабль:

― Ну, держитесь, разбойники, сейчас вы познаете всю мощь моей магии на себе! ― мысленно воскликнула она. ― С жизнью распрощаюсь, но не пущу вас атаковать моих друзей!

Пираты впервые столкнулись с такой странной птицей Рок. Обычно хватало трёх залпов, чтобы хищник улетал восвояси, но этот экземпляр словно оберегал судно, которое пираты намеревались ограбить, команду захватить в плен, а их корабль утопить, если будет непригоден для разбоя. Но диковинная птица отвлекала их от цели, и это злило капитана разбойников:

― Гр, сто тысяч чертей и шторм в придачу! Эта дьявольская птица мешает нам, ― злобно крикнул капитан пиратов, ― наша добыча уходит от нас, а мы тратим время на бой с пернатым чёртом.

Джастис немного сменила тактику, и вместо устрашающих пикировок в случайных разбойников из сопровождающим орлиным криком, принялась молниеносно ширять между разбойниками оставляя поверхностные царапины, которые не причиняли особого вреда. Увлёкшись, она не заметила, как главарь пиратской шайки повернул пушку в сторону волшебницы. Хохотнув, пират сказал:

― Получи, глупый комок перьев! ― произнёс он. ― Какой бы умной ты ни была, не помешаешь нам захватить уплывающий корабль. Отправляйся к предкам, курица переросток.

Оглушительный взрыв и немаленькая металлическая сфера устремились к Джастис. Последнее что она почувствовала, прежде чем ненадолго потерять сознание ― обжигающий удар тяжёлым предметом в живот, после чего от невыносимой боли она на время отключилась. Остервенелые пираты, обрадовавшись тому, что противник неопасен, принялись от души избивать чародейку подручными средствами, в том числе и голыми конечностями.

Внешне простые разбойники выглядели как помесь медведя гризли и лошади, а капитан отличался от подчинённых: казался гибридом льва и полярного волка. Если первые встречались в жарких широтах планеты, на которой располагалась Эквестрия и другие страны, то полярные волки были менее распространены даже в пределах северных и южных широт.

Тем временем странная тень упала на корабль. Обернувшись, пираты испуганно заметались, ― в их сторону летело мириады усыпляющих дротиков. Конечно, Морской Ветер не мог бросить их новую подругу на растерзание пиратам и вместо того чтобы уплывать, подобрались ближе. Затем был отдан единорогам приказ подготовиться исполнять усыпляющее заклинание, с чем они справились.

Морские разбойники не успели отреагировать, как магические дротики отправили их в царство снов, пусть и на время. Подплыв как можно ближе к неподвижному разбойничьему судну, первым делом два матроса и капитан бросились к Лайтнинг Джастис. Кобылка приняла естественный облик, и всё ещё была без сознания. Пока матрос осматривал её, второй сооружал носилки, а капитан связал всех пиратов и вернулся к товарищам:

― Значит так, когда доставите её в лазарет, один из вас пусть направит сюда всех свободных пони, ― приказал пегас, ― нужно переместить пиратов в наши камеры и взять на буксир это судно. Думаю, пограничники будут очень благодарны за возврат их имущества, украденного этими ребятами. Я же побуду здесь и осмотрю корабль, может, увижу что-то интересное. Вперёд, исполнять приказ!

Кивнув, подчинённые ушли, унося на носилках пострадавшую. В кобылки были переломы, ушибы, ссадины, но кровопотеря была незначительна, и регенерация успешно с этим справлялась. Ждать долго на прибытие команды не пришлось. Через несколько минут пришли все, кто мог оставить свои дела, часть переносила спящих разбойников в камеры, часть инвентаризировала вещи на корабле, а часть с капитаном Ветром осматривала судно, изучая подробнее пиратский корабль.

Закончив, большинство перешли на родной корабль, с помощью троса прицепили освобождённый корабль к своему судну и несколько пони остались корректировать его курс. Последним вернулся на «Солнечную волну» не считая тех пони, которые корректируют курс буксируемого освобождённого корабля Морской Ветер и сказал:

― Как там Лайтнинг Джастис? ― спросил он. ― Бедняжка неважно выглядела после встречи с пиратами.

― Сейчас всё в порядке, капитан, кровопотеря незначительна. А благодаря её повышенной регенерации она поправится к завтрашнему дню, ― ответил один из единорогов, ― наша дружба, положительные эмоции, которые мы испытываем к ней, делает её сильней. Но при том, что она получает эмоциональную подпитку, всегда отдаёт взамен собственные эмоции, если находится в сознании. Удивительное создание, наша пассажирка, мы никогда не видели ничего подобного.

Кивнув, капитан вернулся к управлению кораблями. Как и говорил один из учёных, группа из которых временно стали моряками на время морского путешествия, Лайтнинг Джастис очнулась на следующий день. Следов от стычки с разбойниками практически не осталось и, если честно волшебница сильно удивлялась, как она оказалась в лазарете «Солнечной волны», если сражалась с пиратами. Поэтому чтобы выяснить что же произошло, Джастис решила найти капитана или кого-то с команды. Удача улыбнулась ей и на выходе с больничного крыла волшебница встретила капитана Ветра:

― Привет, Джастис, рад что ты поправилась, ― улыбнулся капитан, ― дай угадаю, тебе интересно что произошло и как ты оказалась в больничном крыле «Солнечной Волны»?

Смущённо улыбнувшись, кобылка кивнула. Неужели все было написано у неё на мордашке? Как Морской Ветер догадался о мыслях попутчицы. Но не успела она ничего ответить, как пегас продолжил говорить, как бы отвечая на невысказанные вопросы Лайтнинг Джастис:

― Помнишь, мы говорили о наших народах? Помнишь, как я говорил тебе, что дружба ― это магия? ― спросил он и после кивка волшебницы продолжил. ― Так вот, мы не могли бросить нашего нового друга на растерзание разбойникам, особенно если она помогла нам избежать боя с пиратами. Я приказал повернуть судно и подготовится магам усыпить морских бандитов. В общем, и всё. Тебя нашли избитой в окружении спящих пиратов, мои ребята унесли тебя в лазарет, а затем многие пришли на освобождённое судно, инвентаризировали имущество, перенесли разбойников в камеры и прицепили корабль к нашему судну. Несколько пони остались там, чтобы корректировать курс буксируемого корабля.

Капитан сократил рассказ, поскольку были дела, не терпящие отлагательств. Он выкроил несколько минут чтобы увидеть Лайтнинг Джастис и рассказать ей всё что произошло после того как она потеряла сознание. Да и сама волшебница понимала, что капитан корабля, ― занятый пони и была удовлетворена рассказом Ветра. Она очень признательна команде «Солнечной волны» за то, что не бросили её и, рискуя нарваться на бой с морскими бандитами, бросились ей на выручку.

Детали, почему капитан решил захватить корабль пиратов, не очень интересовали волшебницу. Скорее всего, судно принадлежало какой-то организации с их страны или соседям Эквестрии, а теперь будет возвращено настоящем владельцам. Переварив мысли, терзающие её, кобылка пошла наружу и услышала оклик:

― Джастис, я рад что ты в порядке! ― радостно воскликнул Летний Бриз. ― Я волновался за тебя. Ой…

Пегас с серебряной шерстью и золотистой гривой и хвостом, меткой в форме маленького парусника, символ пони-моряка, коим он и являлся, смущённо покраснел, а Джастис наконец поняла почему этот пони так странно относится к ней. Да, она могла ошибаться, ведь лишь недавно начала немного управлять своими новыми силами. Но предварительно могла сказать, что очень нравится этому пони, хотя сложно сказать, как точнее. В романтическом плане, платоническом или ещё каком. Нужно быть осторожной, всё это ново для неё, да и пони она знает плохо. Поэтому волшебница сказала:

― Мне очень приятно, что ты беспокоился обо мне, ― улыбнулась она, ― может, для начала скажешь, как тебя зовут? Ты симпатичен, но не можем же мы нормально общаться, пока я не знаю твоего имени.

Жеребец немного успокоился, видимо решив, что она не совсем поняла, что он хотел сказать. Лайтнинг Джастис не соврала, на её взгляд заботливый пони был правда симпатичный, но, чтобы нормально общаться они должны знать имена друг друга. Немного волнуясь из-за неё, пегас сказал:

― Извини, меня зовут Летний Бриз, ― представился он и чуть посмелел, ― ты не возражаешь, если мы отойдём в более укромное местечко? Например, на кормовую часть, сейчас там никого нет. Сможем лучше узнать друг друга.

Джастис немного удивилась, но не спорила. Ей и самой было интересно познакомиться ближе с этим симпатичным пегасом. Раз уж ей суждено провести остаток своих дней вдалеке от родины, пора обзаводится знакомствами, а также друзьями. Вполне возможно, что правители Эквестрии захотят увидеть её и узнать от неё всё о её жизни, истории народа, к которому она принадлежит. Кивнув, она пошла с обрадованным пегасом на своеобразное свидание.

Все рано или поздно кончается… в том числе и путешествие Лайтнинг Джастис. После того как она побыла на "свидании" с Летним Бризом и узнала, что он моряк в Дискорд знает каком поколении, его мама ― офицер воздушной обороны Стремительная Волна, а отец ― офицер морского дела Северный Ветер, старший брат капитана «Солнечной волны» Морского Ветра. Через две недели они добрались без особых трудностей до границы Эквестрии. В пограничном порту исследователи и члены команды с капитаном отправились на карантин, чтобы проверить состояние здоровья после долгого отсутствия. Мало ли какие болезни могли подцепить в далёких землях.

Джастис подумывала превратиться в одну из местных жителей, но поняла, что это вызовет больше вопросов и осталась в естественной форме. Естественно это вызвало трудности, потому что пони, которые охраняли границы Эквестрии, заинтересовались пассажиркой, вид которой затруднялись определить. К счастью капитан Морской Ветер не оставил её в беде и пошёл с ней на беседу со служителями закона, хотя она стеснительно отказывалась:

― Правда, сэр, не стоит тратить время на меня, вас же ждёт дома семья, ― неловко говорила она, ― я знала, на что иду, оставаясь в природном обличии, не люблю врать хорошим существам, а вы одни из самых добрых видов когда-нибудь мной виденных или слышанных от соплеменников. К тому же не хочу начинать жизнь в новом доме со лжи. Всё будет в порядке, правда!

На это жеребец лишь улыбался. Несмотря на внешнюю невозмутимость и готовность лезть в самое пекло ради дорогих или близких ей существ, она остаётся нежной и милой кобылкой. Пусть и не является пони, но неоднократно доказывала, что достойна волшебница их дружбы, сначала спасая от акулы-ядра и рыбы-кита, затем победив гигантского кальмара, а в конце ещё и влезла в драку с пиратами. Поэтому, ни секунды, не сомневаясь в своём решении, Морской Ветер ответил:

― Не переживай, ты многое сделал для меня, моей команды и корабля, для пограничников Эквестрии! ― произнёс пегас. ― Ведь вначале спасла нас от рыбы-кита и акулы-ядра, затем полезла в схватку с гигантским кальмаром. А в конце отвлекла внимание пиратов на себя, и мы освободили очень дорогое судно пограничников, которое несколько лет назад морские разбойники взяли на абордаж и пользовались как разбойничьим кораблём. Я просто не могу оставить тебя наедине с твоими проблемами.

И вот кобылка оборотень и пони пегас стоят в так называемой «Комнате допросов». Впрочем, помимо допросов преступников здесь проводят и беседы с представителями малознакомых или неизвестных видов, как в данном случае. Ждать представителя правоохранительной службы Эквестрии не пришлось, пони единорог пришёл минуту спустя и, позволив присесть, сел возле Лайтнинг Джастис:

― Здравствуйте, я Солнечный Свет ― старший лейтенант Пограничных войск Эквестрии, ― представился он, ― представьтесь пожалуйста, назовите принадлежность к виду и его краткую характеристику. Также нужно назвать цель пресечения границы королевства Эквестрия.

Странно, но боль от недавней потери, от сокрушительного поражения её народа утихла. Вспоминая всё произошедшее, кобылке больше не хотелось выть, как дикий зверь, и крушить всё вокруг. Да и присутствие как минимум одного друга успокаивало волшебницу. Поэтому глубоко вдохнув и медленно выдохнув, чтобы хоть немного успокоить нервы, чародейка сказала:

― Меня зовут Лайтнинг Джастис, а мой вид, который находится на материке за океаном ― метаморфические лошади, или попросту оборотни, ― ответила она, ― как считают наши учёные, наш вид происходит от диких лошадей, которые попали в переполненную магией местность и в последствии веками изменялись до нынешних форм. Сейчас есть три расы оборотней ― маги, советники и разведчики. Особенностью магов есть способность превращаться и взаимодействовать с магическими полями. Советники, к которым принадлежала я, имели слабые крылья, сходные с крыльями насекомых, а избранные состояли при нашей правительнице мудрецами и личными помощниками. Последние же ― разведчики ― могут сливаться с окружающим миром, что делало их идеальными шпионами. Именно благодаря им мы всегда вовремя предупреждали возможные атаки захватчиков контратаками.

Выслушав краткую информацию о целом виде существ, к которому принадлежит Лайтнинг Джастис, пограничник немного не так всё понял. Он решил, что волшебница прибыла, чтобы подготовить почву для становления дипломатических отношений между её страной и Эквестрией. Кивнув, жеребец поделился своими соображениями, чтобы уточнить цель визита Джастис в Эквестрию:

― Значит, если я правильно понял, вы прибыли подготовить встречу двух народов для начала дипломатических отношений? ― спросил он. ― Тогда вам необходимо заполнить несколько документов, а после нанести визит Диархам для обсуждения подробностей будущих отношений наших народов.

Но Лайтнинг Джастис лишь горько улыбнулась. Нет, она была бы рада помочь своему народу, но слишком поздно. Всё что ей нужно ― предупредить правителей этой земли о возможной опасности от искусных воинов и работорговцев, именуемых её народом как Императорские Муравьи. Перемену настроения заметил, и лейтенант-пограничник что насторожило его. Но прежде чем жеребец станет задавать вопросы, кобылка сама обо всем поведала:

― Примерно полмесяца назад мой народ столкнулся в финальной битве с армией агрессоров, желающих поработить нас, и потерпел сокрушительное поражение, ― произнесла она, ― вначале мы выигрывали, но прибыло нежданное подкрепление, и враги взяли верх. Наша королева была смертельно ранена и, умирая, она отдала мне все свои знания и умения, а также передала оставшуюся энергию. Я не совсем понимаю цель, которую она преследовала, но я дала клятву, что отправлюсь за океан и расскажу о непобедимых врагах, практически захвативших целый континент. По воле судьбы я встретила «Солнечную волну» и познакомилась с её командой. Пока корабль плыл в Эквестрию, я несколько раз помогала команде избежать серьёзных неприятностей. Например, в одиночку сражалась с ядовитым гигантским кальмаром, впрочем, мне повезло и яд был в его ротовой части, а не щупальцах. Ещё я сразилась с акулой-ядром и рыбой-китом, а также полезла к пиратам, которые намеревались захватить корабль, на котором я плыла. Подробности если желаете, расскажет капитан Морской Ветер. Отвечая на ваш вопрос о цели посещения Эквестрии, я здесь чтобы лично, если это возможно, рассказать правителям этой страны о серьёзной угрозе, которая рано или поздно будет угрожать и вам, а также ищу новый дом.

Конечно, пограничник был очень поражён рассказом, но лжи в словах кобылки не почуял. К тому же они были очень рады возвращению дорогостоящего имущества, отобранного у пиратов, что тоже повлияло на их решение. Как и говорила ранее капитану, Джастис не стала начинать жизнь на новом месте с вранья и рассказала всё как есть.

Так как чародейка не была носителем болезней и не страдала хворями, а также ранее не нарушала законы Эквестрии, пограничная служба не стала мариновать её, а вручив направление в миграционную службу Эквестрии, отпустила. Именно этот орган власти предоставляет иностранцам право на житье и ведение дел в Эквестрии. С Принцессами всё обстояло сложнее: если коренные граждане могли прийти к ним в любой с приёмочных дней, то иностранцы лишь по предварительной записи, которую осуществляли секретари Эквестрийской Короны. Об этом Джастис частично узнала от лейтенанта, частично от капитана корабля. Вначале она думала путешествовать в Кантерлот своим ходом, но судьба пришла на выручку:

― Мисс Джастис, вы направляетесь в Кантерлот? ― услышала знакомый голос она. ― Наша исследовательская группа, с которой вы путешествовали по морю, тоже туда направляется. Если вы не возражаете, мы приглашаем вас в нашу компанию, нам всё равно по пути.

Подумав, волшебница согласилась. Гораздо удобнее ехать в Кантерлот на поезде, чем тратить силы на длительное путешествие неизвестно куда. Единственная проблема ― в неё не было денег на билет, но благодаря компании учёных, которые были благодарны ей за многие добрые дела и приобрели ей билет, этот вопрос был решён.

Кобылка была тронута добротой, ведь у них очень мало общего, все эти пони ― представители науки и соответственно уровень их знаний намного выше, чем в неё. Тем для беседы тоже слишком мало, потому что признаться честно, Лайтнинг Джастис всё ещё плохо знала культуру понячьего народа. Чтобы не вызывать вопросов, она вынуждена была принять облик пони-единорога, а её новые знакомые учёные говорили ей допущенные мелкие оплошности, чтобы волшебницу не раскрыли и не возникли проблемы.

Кантерлот. Месяц после финальной битвы

О путешествии с Ванкувера в Кантерлот мало что запомнилось. Всё было слишком однообразно: спокойные ночи, периодические беседы с учёными и удовлетворения природных потребностей. Ни монстров, ни разбойников. Нельзя сказать, что волшебница скучала по опасным приключениям, но монотонная повседневность быстро наскучила ей. Благо ехать пришлось недельку, а не две как в случае с морским путешествием, но и этого Джастис хватило чтобы разлюбить поездки.

Когда проводник объявил об остановке в Кантерлоте, волшебница облегчённо вздохнула и собрала немногочисленные вещи. Впрочем, собирались и её спутники, которые тоже направлялись в столицу. Покинув поезд, чародейка попрощалась с учёными, ведь ей сначала нужно было уладить вопрос о праве жительства в Эквестрии:

― Что же, до свидания, здесь наши дороги расходятся, ― проговорила на прощание Джастис, ― удачи вам в ваших делах, может когда-то волей случая пересечёмся.

С этими словами кобылка пошла искать здание миграционной службы, в которой и необходимо оформить право на проживание в Эквестрии. Благодаря указателям на дороге ей не пришлось долго бродить по городу, и она быстро нашла нужное здание. Правду говоря, по пути имело место одно странное событие. Идя по улице, Джастис встретила странную пони:

― Здравствуй, ты из какого улья? ― почти шёпотом спросила единорожка. ― И не ври, что я обозналась, от тебя идёт аура оборотня, хотя, признаться честно очень странного.

Застыв от удивления, кобылка уставилась в другую пони. О чём она говорит? Она ненормальная, или местные единороги слишком хорошо умеют распознавать метаморфов? Или же на этом материке есть какие-то метаморфы, отдалённо похожи на вид Лайтнинг Джастис? Впрочем, последнее было чересчур странным, как и всё остальное.

Маги с корабля пробовали распознать в ней оборотня, но пока они не знали кто перед ним, не могли даже предположить, что перед ними метаморф. Значит, в Эквестрии тайно живёт племя оборотней, умеющих сменять облик и питаться эмоциями. Последний факт она поняла из-за странного холодка, который шёл от незнакомки, будто она лишь поглощала эмоции, ничего не отдавая взамен. Поскольку иной оборотень ждал ответа, волшебница так же шёпотом сказала:

― Я действительно оборотень, точнее метаморфическая лошадь, ― проговорила она, ― но мой дом ― континент за океаном, который я покинула, спасаясь от врагов моих соплеменников.

Этого хватило странному оборотню, и тот ушёл. Находясь в смятении, Джастис не заметила, как пришла к месту назначения. Лишь уткнувшись носом в декоративную колонну, кобылка опомнилась и осмотрелась. Осознав, что стоит у входа офиса миграционной службы, немного смутилась и вошла.

Внутри было пусто, Эквестрия лишь начала налаживать отношения с другими народами и наплыв мигрантов был очень маленький. Поэтому скучающие сотрудники оживились, увидев несмело входящую пони. Секретарь приветливо улыбнулась вошедшей и вежливо проговорила:

― Здравствуйте, назовитесь, пожалуйста, и озвучьте цель вашего визита, ― попросила она, ― не так часто увидишь обычных пони, которые заходят в офис миграционной службы в Кантерлоте.

Всё ещё чувствуя себя не в своей тарелке, Джастис передела единорожке направление от сотрудников пограничной службы. Кобылка спокойно просмотрела документ и отдала его Джастис. Затем удивлённая волшебница была направлена в кабинет для фиксирования личности и вида.

Вновь волшебнице пришлось назвать имя и свой вид, а также продемонстрировать часть своих умений. Когда с формальным установлением личности было покончено, волшебнице дали заполнить длиннющую анкету и написать не менее длинное заявление. Когда Джастис закончила, сотрудник сказал:

― Вот и всё, сейчас поставите подпись под формой на жительство и ведение бизнеса в Эквестрии, чем обязуетесь выполнять все законы Эквестрии, принятые Диархией, ― сказал единорог и Джастис послушно подписалась, ― поздравляю вас в Эквестрии, стране дружбы и гармонии! С этого момента вы полноценный гражданин королевства Эквестрия.

Закончив с формальностями, Лайтнинг Джастис покинула здание миграционной службы. День был в самом разгаре, и кобылка решила не терять времени и попытать счастья в замке, может, удастся поговорить с правителями страны. Судьба была благосклонна к волшебнице, и Джастис без труда прошла мимо стражи в замок.

А вот на территории королевского дворца начались проблемы. Целые толпы пони, высоко задрав носы, ходили туда-сюда, сновали слуги с багажом, почтой или посылками. Лишь немногочисленные стражи попадались на пути, и Джастис пришлось использовать всю свою ловкость и скорость чтобы ни с кем не столкнутся и никого не сбить с ног. Она бы долго так бегала, если бы не оклик:

― Мисс, вам помочь? Куда вы идёте? ― спросил один из стражей. ― Я впервые вижу вас в Кантерлоте.

Смущённо улыбнувшись, волшебница отошла с дороги, предусмотрительно освобождая путь спешащим пони. Страж тоже отошёл, чтобы поговорить с единорожкой. Беседа долгой не была, узнав, что волшебнице нужно встретиться с правителем Эквестрии согласился проводить её:

― Если вам нужно к принцессе Селестии, то я отведу вас, ― предложил он, ― сегодня как раз приёмный день. Пойдём, со мной меньше вопросов будет к вам, мол, кто вы и что делаете.

Кобылка улыбнулась и благодарно кивнула. Помощь ей не помешает, она впервые в столице и никого не знает. Да и идти к принцессам как-то страшно, судя по тому, что она слышала от случайных пони, правители, необыкновенно сильные существа и легко поймут, кто она и что собой представляет. Но она сама себе поклялась, что не будет врать и решила сейчас разъяснить один не упомянутый вопрос:

― Слушай, я должна сразу сказать, я на самом деле метаморфическая лошадь, ― проговорила она, ― прибыла в Эквестрию примерно три недели назад спасаясь от врагов моего народа.

Это ничуть не уменьшило энтузиазма стража. Кобылке всё равно нужна была помощь пусть она оказалась и не пони. Проводив в приёмную секретаря, жеребец попрощался и пошёл по делам. Волшебница же подошла к секретарю чтобы записаться на приём:

― Эмм, извините, мне нужно записаться на приём к одному с правителей королевства, ― проговорила она, ― я недавно прибыла в Эквестрию и только сегодня получила право на житье и ведение дел в Эквестрии. Одну минутку, я найду и представлю вам документы.

Покопавшись около минуты, Джастис достала с импровизированной седельной сумки документы с пограничной и миграционной службы. Секретарь пересмотрела их и, вернув кобылке, уточнила один момент, который заинтересовал её:

― Одну минутку, в графе «Место жительства» у вас пустое поле, ― заметила она, ― вы не нашли себе дом или квартиру? Эквестрийская корона может позаботиться о жилье для вас.

Густо покраснев, кобылка не знала, что ответить. С одной стороны, она не думала о таком важном аспекте как поиск жилья, волшебнице срочно нужно сообщить принцессам всё, что она знает о существах, очень похожих на муравьёв, почему и получили название Императорские Муравьи. А потом уже будет думать о том, где будет жить и работать. Поэтому, всё ещё смущаясь, метаморф лошадка проговорила:

― Честно говоря, я рассчитывала сначала встретиться с принцессами и поговорить об одном важном деле, ― сказала кобылка, ― потом буду думать о месте работы и жилье.

Улыбнувшись, единорожка пересмотрела что-то в документах. Всё-таки поняшу беспокоил вопрос об отсутствия жилья новенькой пони. Она не говорила, но, по её мнению, все должны иметь тёплый дом, даже иностранцы, переехавшие в чужую страну из-за некоторых обстоятельств. Искала недолго и, отыскав окно в расписании, повернулась к посетительнице:

― Вам повезло, сегодня принцесса Селестия сможет вас принять у два часа после обеда, ― улыбнулась поняша, ― но я настоятельно рекомендую обратиться с заявлением о необходимости жилья. Поверьте, так намного лучше, чем долго и тяжело копить деньги на покупку жилья.

Снова немного смутившись, Джастис кивнула в знак согласия. Кобылка решила доверится власти Эквестрии и попробовать заполучить жилье в рамках помощи переехавшим иностранцам. Если уж удастся поговорить с принцессами уже сегодня, то было бы прекрасно получить жилье. А с работой уже как-нибудь сама разберётся, главное найти себе постоянное жилье. С подобными мыслями кобылка молвила:

― Ну, раз так, было бы неплохо получить жилье, ― признала она, ― с работой я разберусь, а вот с домом и правда будут проблемы. Куда к кому мне стоит обратиться?

Улыбнувшись, кобылка внутренне ликовала. Она снова оказалась права и приезжей пони необходимо жилье. Как приятно всегда вот так помогать приезжим решать проблемы с домом, тем более столь приятной кобылке, хоть она не пони, но очень похожая на жительницу Эквестрии. А по поводу вопроса посетительницы, так это как раз к ней. Именно она помимо записей к принцессам решала вопросы с жильём для иностранцев, которые поселялись в Эквестрии на постоянной основе.

Не то что это было обязанностями секретаря, но такие вот немного импульсивные решения помогали пони с других служб. Может королевской казне это дополнительные проблемы, но иностранцы оставались довольными, а благодаря этому в Эквестрию будут приезжать новые иностранцы. В этот раз работы с документами было немного, нужно было лишь написать заявление и приложить копии документов о переселении в Эквестрию. Закончив с очередной формальностью, Джастис поинтересовалась:

― Надеюсь, теперь покончено с формальностями, и я могу быть свободна? ― спросила она. ― Вы уж извините меня, просто боюсь опоздать на встречу с правителем.

Поняша ничуть не огорчилась, а лишь понимающее улыбнулась. Это стало обычным делом, многие приезжие переживали перед встречей с принцессой Селестией. Исключением не стала и Джастис, волшебница внутри очень боялась правителей, переживала что что-то может пойти не так и она не сможет предупредить властителей этой земли о вероятной грядущей опасности.

Поэтому покинув кабинет приёмного отделения Принцесс Эквестрии, кобылка истощённо оперлась о стенку и медленно сползла на прохладный пол. Минутой позже на неё упала необычно большая как для обычного жителя Эквестрии тень. Подскочив, метаморфическая лошадка почтительно поклонилась, быстро осознав, кто перед ней:

― Здравствуйте, Ваше Величество, для меня честь увидеть вас и познакомиться лично! ― проговорила она. ― Я, конечно, ожидала назначенного времени для встречи с вами, но не думала, что это случится так быстро. Мне необходимо кое-что рассказать вам и выполнить просьбу павшей королевы моего народа.

Неожиданно для Лайтнинг Джастис это не удивило аликорна. Она будто знала кто такая метаморфическая лошадка, откуда прибыла и с какой целью. К тому же судя по ощущениям от принцессы шёл несносный жар волшебной мощи, а это лишь прикосновение к сути принцессы.

Узнавать потенциал правительницы кобылке почему-то расхотелось: это всё равно, что добровольно залезть в самое сердце ядерного реактора. Это очень напугало Джастис и заметив её перемену настроения Селестия сказала:

― О, не стоит бояться, ты пони с чистым сердцем и светлой душой, ― промолвила принцесса, ― и, отвечая на твой невысказанный вопрос, я всё о тебе знаю: и происхождение, и почему покинула родные края. Но мне не помешает поговорить с тобой поподробнее о так называемых Императорских Муравьях. Я не думаю, что есть сила, способна тягаться с величием Солнца и Луны, но нужно знать противника, чтобы уметь подбирать к нему способы влияния. Пойдём в более уединённую обстановку.

Шокированная Джастис послушно пошла вслед за аликорном. Ещё никто не читал её так легко кроме родных и конечно королевы, сила этой принцессы и впрямь велика и не только магическая. Даже если захватчики полезут на этот материк, их встретят жаркие объятия величия Солнца и леденящие душу объятия величия Луны.

О второй принцессе она знала лишь понаслышке, пока случайно не уснула. Ведь именно тогда она и встретилась мордашкой к мордашке с повелительницей ночи и хранительницей снов. Всё прошло не так уж и плохо, но страшные ощущения не покидали волшебницу довольно долго. Осмотревшись, кобылка поняла, что попала неизвестно куда и смущённо поинтересовалась:

― Эмм, принцесса, где мы? ― спросила волшебница. ― Я конечно никогда не была в столице, но сегодня мне пришлось немало побегать по дворце, и здесь я точно не была.

Остановившись возле входа в какой-то кабинет, принцесса принялась что-то колдовать. Пока рог светился золотистым свечением и совершалась привычная процедура нейтрализации защитных чар, аликорн размышляла над ответом посетительнице.

Вообще-то это было что-то вроде комнаты отдыха для высоких чиновников и правителей Эквестрии, где можно выпить чашку-другую чая и поговорить. А поскольку здесь наложенные многочисленные чары против прослушки, можно не бояться утечки информации. Чтобы не заставлять посетительницу нервничать, правительница Эквестрии проговорила:

― Это комната отдыха Луны и моя, ― объяснила она, ― нас здесь никто не потревожит, и мы никому не помешаем. Всё что тебе нужно ― рассказать всё, что знаешь о тех существах, от которых бежала в Эквестрию. Мне нужно поговорить с сестрёнкой о вероятной угрозе Эквестрии.

Кивнув, Джастис собралась с мыслями. Как бы не было больно, но необходимо вспомнить всё, и передать информацию о невероятно опасном противнике правителям этой страны, чтобы они знали, с кем будут иметь дело. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, метаморф произнесла:

― Существа, которых мои соплеменники называют не иначе как Императорские Муравьи, очень похожи на упомянутых насекомых, ― начала рассказ она, ― сами себя же их правящая чета обычно называет Властителями. Их сообщество делится на несколько каст: правители, ― куда входят лишь приближенные к Императору и Императрице, чиновники, ― куда входят князи и губернаторы, управляющие соответственно областью и составляющими её районами. А ещё элита, ― которая исполняет приказы свыше и следит за низшими кастами и их работой, работники ― которые исполняют самую разную работу, но имеют право на отдых, размножение и лечение. И рабы, ― которые делают всё, что им скажут вечность, ну или пока двигаются и дышат. Сюда в основном входят представители порабощённых видов. Подробнее о них не могу сказать, всё, что я сказала ― это секретная информация от наших разведчиков. Описать их трудно, лучше раз увидеть, чем сто раз услышать, это я сама поняла, когда схлестнулась с прочими воинами добровольцами в финальной битве с врагами.

Да, прошло немало времени с момента их сокрушительного поражения, но упоминание об этом снова жгло душу и рвало сердце, причиняя невыносимую боль как душевную, так и физическую. Едва сдержав слезы, волшебница отвернулась, чтобы принцесса не видела её слабость. Как бы там ни было, но выглядеть слабой перед правителем другой страны на другом материке кобылка не собиралась. Тем не менее, Селестия заметила минутную вспышку эмоций и улыбнулась:

― О, не стоит стыдиться своих чувств, ― ответила она, ― именно они показатели того насколько ты хорошая пони. Злодеи могут быть импульсивными и неуравновешенными, но сентиментальными и ранимыми ― никогда. Что касается вопроса предоставления тебе жилья, советую поехать до Понивилля, этот городок ― настоящий островок дружбы и гармонии, там ты найдёшь своё место в Эквестрии.

Вновь смутившись, кобылка согласно кивнула. Да, ей боязно ехать в город, где живёт сама победительница Найтмер Мун, она же Твайлайт Спаркл, но попробовать стоит. Кто знает, может Джастис не только найдёт себе там жилье и работу, а и заведёт новых друзей и возможно обзаведётся семьёй. Поскольку денег на билет у волшебницы не было, принцесса великодушно помогла ей приобрести его на вокзале и, вручив документ, который подтверждает получение жилья в Понивилле в рамках помощи иностранцам, провела на поезд, отправляющийся в упомянутый город.

Понивилль, слияние с обществом пони

Поезд, направляющийся до Понивилля, прибыл в пункт назначения через несколько часов. Лайтнинг Джастис не успела заскучать как проводник объявил приближение к станции в Понивилле. Нервничая, волшебница вышла с поезда, решительно настроена, чтобы начать новую жизнь.

Кобылка выполнила просьбу павшей королевы и рассказала правительнице этой земли о будущей угрозе. Теперь, получив от Короны Эквестрии жилье, она может подумать о работе, благодаря которой сможет слиться с другими гражданами Эквестрии.

Единственное что пугало Джастис ― лавандовая единорожка по имени Твайлайт Спаркл, судя по газетам, она очень сильна и немного помешана на порядке. Вздохнув Джастис потрусила в мэрию, нужно уладить некоторые вопросы с мэром, прежде чем заселятся в новом доме. Она и сама не знала, почему боялась этой волшебницы, идя в сторону мэрии, говорила сама себе:

― Спокойно, Джастис, эта пони ничего тебе не сделает, ― бормотала она, ― всё что тебе нужно ― уладить последние вопросы в мэра и заселится в свободный домик, выделенный правителями этой страны.

Город жил своей жизнью и на немного переживающую единорожку мало кто обращал внимание. Без проблем добравшись к зданию мэрии, Джастис вошла внутрь и подошла к приёмной стойки. Кашлянув, Лайтнинг Джастис немного смутившись сказала:

― Прошу прощения, мне нужно встретиться с мэром, ― проговорила она, ― правительство Эквестрии предоставило мне жилье в рамках помощи переселенцам. Теперь прежде чем поселяться, мне нужно поговорить с мэром, уладить формальности.

Выслушав волшебницу, секретарь улыбнулась. Вежливость одна из важнейших качеств хорошего работника администрации, ведь пони будут больше доверять вежливым и добрым сотрудникам, чем грубым и злым. Посмотрев в расписании мэра, земно пони произнесла:

― Через полчаса мадам мэр освободится, и вы сможете поговорить с ней, ― сообщила секретарь, ― подождите, пожалуйста, в зале ожидания.

Кивнув, Джастис отошла в сторону. Сев на свободное сидение в окружении других пони, кобылка прикрыла глаза. Правда шум мешал сосредоточиться, и волшебница открыла глаза и похолодела. В здании мэрии находилась Твайлайт Спаркл и о чём-то говорила с секретарём. После направилась в сторону кабинета мэра, но прежде пронзила волшебницу подозрительным взглядом, который леденящим душу потоком пронзил её. Джастис так и замерла, не в состоянии пошевелится. Она опасалась, что ученица Селестии невзлюбит её и Лайтнинг Джастис будет непросто осесть здесь. Постепенно ступор отпустил её и когда её позвали на встречу с мэром, Джастис успокоилась:

― Так, Лайтнинг, тихо, сейчас ты просто поговоришь с мэром, ― идя к главе городка говорила она, ― не переживай из-за той единорожки, по закону она не имеет право навредить мне.

Волшебницу заметила земно пони со светло-серой гривой и хвостом и светло-коричневой шёрсткой. Видимо именно она была мэром Понивилля, судя по манере поведения, знаке отличия, характерном для всех пони, это было так. Подойдя к кобылке Джастис смущённо молвила:

― Извините, я несколько недель назад переселилась в Эквестрию, ― начала метаморф, ― по программе помощи переселенцам получила землю и жилье в Понивилле и пришла к вам уладить формальности.

Улыбнувшись, мадам Мэр пригласила волшебницу в свой кабинет. Говорить было намного удобнее в тишине, чтобы лишние уши не уловили конфиденциальную информацию. Но в кабинете Джастис ждала новая неожиданность. Та самая фиолетовая единорожка была здесь и работала с документами. Заметив входящую метаморфическую лошадку единорожка буквально пришпилила её леденящим душу взглядом к стене. Минутой позже вошла Мэр и очень удивилась:

― Твайлайт, что с тобой? ― поинтересовалась она. ― Почему ты так странно ведёшь себя с новенькой?

Смерив посетительницу подозрительным взглядом лиловая единорожка вернулась к работе. Недоуменно хмыкнув земно пони пригласила Джастис к себе. Но прежде чем она ушла, её остановила та самая Твайлайт Спаркл, ученица принцессы Селестии и победительница Найтмер Мун:

― Слушай сюда, наглый оборотень, ― злобно прошипела она, ― мне всё равно с какого ты улья и насколько ты странная. Но если ты здесь останешься и будешь путаться под копытами, то мало не покажется! Моя королева и улей не потерпят вмешательства в наш великий план.

Шокировано уставившись в единорожку, которая злобно сверлила метаморфа глазами, волшебница ничего не могла сказать. Похоже оборотни проникли в Эквестрию и готовят нападение. Но вот кто ей поверит? Она не врождённый житель Эквестрии, ей никто не поверит. Похоже, придётся снова держать ухо по ветру и быть готовой к новым сражениям. С такими мыслями она испуганно протиснулась к мадам Мэр, чтобы поговорить по поводу её заселения в Понивилля:

― Здравствуйте, я бы хотела узнать, могу ли я получить средний участок на отшибе, в уединении? ― спросила Джастис. ― Может это покажется странным, но мне нравится уединение. И ещё кое-что: хотела узнать, какие вакансии есть в Понивилле? Мне бы найти постоянную работу…

Это было немного неожиданно. Ранее к мэру не обращались с подобными просьбами, и кобылка немного растерялась. Но, тем не менее, работа в Понивилле всегда найдётся, были бы желающие исполнять её. Конечно, многое зависело от таланта пони, но Джастис была не совсем пони и выбрала себя знак отличия с неоднозначной трактовкой. В образе единорожке это был чертёжный карандаш, который обычно использовали архитекторы, но бывал и в быту других пони. Поразмыслив, мэр отозвалась:

― Пожалуй, есть два варианта: работа в мэрии и на почте, ― сообщила она, ― хотя в последнем более продуктивны пегасы. Но выбор за тобой я могу лишь предложить вакансии.

Метаморф задумалась… с одной стороны, работа в мэра прибыльнее, но там ей придётся сталкиваться с оборотнями. С другой работа на почте спокойнее, пусть и там её могут поджидать оборотни. Выбирать очень трудно и кобылка решилась испытать себя на почте. Она надеялась, что не все работники почты разносят корреспонденцию, посылки и прочее. Кому-то надо же сортировать входящие и исходящие письма. Закончив с размышлениями, Джастис ответила:

― Знаете, я, пожалуй, выберу работу на почте, ― уверенно выбрала она, ― мне кажется, там я буду полезней, чем в администрации. Ах, да, чуть не забыла, мне оформляться в мэрии? Или же необходимо подходить к начальнику почтового отделения Понивилля?

Этот вопрос тоже был ожидаемым. Но и ответ был проще, чем на вопрос о работе. Хотя мадам Мэр беспокоило отношение Твайлайт Спаркл к новенькой жительницы Понивилля, она надеялась, что единорожки поговорят и уладят все свои конфликты и недоразумения. Ведь им придётся жить и видеться практически ежедневно. С подобными мыслями мэр Понивилля произнесла:

― Тебе нужно просто подойти к начальнику Понивилльского отделения почты и уладить все вопросы, ― ответила мэр, ― если у тебя всё, пойдём, я покажу тебе твой новый дом.

Немного смутившись, светло-зелёная единорожка послушно пошла вслед за земно пони. К счастью, оборотень в облике Твайлайт был занят бюрократической работой и Джастис вслед за мадам Мэр довольно быстро покинули здание мэрии. Шли довольно долго, часа полтора.

Вскоре взору волшебницы предстала живописная местность. Вокруг каменного домика росли цветы и несколько деревьев, но и стены не были голыми, их опоясывал местами густая, местами прореженная растительность на подобии винограда. Восхищённо осматривая жилье, Джастис не удержалась:

― Какая красота даже не верится, что теперь я буду здесь жить! ― воскликнула она. ― Раньше я в лучшем случае жила в шалаше с ветвей и листьев, а иногда просто устраивалась на дереве.

Но земно пони лишь дружелюбно улыбалась. Было видно, что ей приятно то, что домик понравился новенькой. Пусть мэр не совсем поверила в слова волшебницы что Джастис жила просто неба спрятавшись на дереве или в лёгком шалаше. Жители Понивилля периодически строят новые дома на подобии этого для новых жителей. Пусть городок небольшой, но даже сюда переезжают новые пони или переселенцы издалека как Лайтнинг Джастис. Поэтому мэр сказал на прощание:

― Добро пожаловать в город Понивилль, чувствуй себя здесь как дома… ну или лучше, ― после небольшой заминки добавила земно пони, ― вскоре тебя встретит начальник погодной команды Понивилля и выдаст недельный прогноз погоды, чтобы ты случайно не попала под дождь или грозу.

С этими словами они разошлись. Джастис отправилась в почтовое отделение узнавать по поводу работы, а мэр пошла обратно работать. Вначале волшебница опасалась, что не найдёт почту, но дружелюбные жители Понивилля помогли ей найти искомое здание.

Почтой оказалось довольно просторное здание с высокими потолками, видимо для пегасов. Стены сияли белизной и немного напоминали королевский дворец в столице, правда, без стражи. На клумбах цвели и благоухали разнообразные цветы, за которыми ухаживали работники почты, свободные от доставки писем.

Стараясь не зацикливаться на других пони, кобылка направилась в кабинет директора. Внутри её встретил жеребец земно пони желтовато-коричневого окраса шерсти и лимонного цвета гривой и хвостом. Отвлёкшись ненадолго от своих повседневных дел, жеребец поздоровался с прибывшей кобылкой и, представившись, молвил:

― Здравствуйте, я директор почтового отделения Понивилля, ― посмотрел он на незнакомую кобылку, ― будьте добры, представьтесь, пожалуйста, и расскажите о цели своего визита.

Внешне жеребец был очень даже ничего. Но она плохо знала, какой он внутри, может добрый и ласковый, а может наоборот ― грубый и напыщенный. Поэтому волшебница ещё до того, как вошла в кабинет, решила, что будет действовать осторожно. Не заставляя директора ждать, метаморф сказала:

― От мэра я узнала, что вам требуются новые работники, ― проговорила она, ― у меня есть небольшой опыт работы в почте, и я уверена, что смогу здесь работать.

Насчёт последнего Джастис не соврала. На родине, которая осталась за океаном, ей приходилось сортировать корреспонденцию правительницы, прежде чем королева прочтёт письма лично. Поэтому волшебница считала, что в мире пони сложнее вряд ли будет чем в родном племени. Подобное заявление не удивило жеребца. Начальник решил про себя взять работницу и земно пони кивнув, сказал:

― Хорошо, я принимаю вас с испытательным сроком, ― вынес свой вердикт он, ― если за месяц будете успешно выполнять работу, останетесь на постоянной основе с неплохой зарплатой. Ваш рабочий день начнётся завтра с 8:00, желательно не опаздывать!

Пусть и так, но кобылка ликовала. Испытательный срок не удивил и не расстроил кобылку, она ожидала этого. Единорожка была уверена, что справится с ним и наконец-то получит постоянную работу. Теперь единственное что крутилось в голове кобылки ― сможет ли она подружиться с кем-то, примут ли её настоящую пони, ведь Джастис поклялась сама себе в момент, когда пересекла границу Эквестрии что новую жизнь начнёт с чистого листа и не собирается нарушать эту клятву.

Возвращаясь домой, метаморфическая лошадка почувствовала, как над ней кто-то пролетел и, описав дугу, идёт на посадку. Похоже пегас что-то хочет от неё и Джастис искренне надеялась, что на этот раз это будет не оборотень. Ожидания кобылки оправдались поскольку это была сама Рейнбоу Дэш, капитан погодной команды:

― Здравствуй, я Рейнбоу Дэш, капитан ПП, то есть погодного патруля, Понивилля, ― представилась голубая пегаска с радужными гривой и хвостом, ― как новый житель нашего городка, ты должна получать расписание погоды. Вот план на следующую неделю.

Сегодня воскресенье, и спортсменке предстоит раздать всем жителям подобное расписание на неделю. Она была бы рада поспать, но к этому делу нельзя относится так несерьёзно и Рейнбоу Дэш шла ответственно к делу. Голубая пегаска передала ей лист бумаги, на котором было написано следующее:

Расписание погоды

Понедельник: облачно весь день, утром туман, видимость более 300 м, лёгкий дождик. Ветер средний, 5-10 м/с, температура днём +20… +28, ночью +20… +25.

Вторник: меняющаяся облачность, без осадков, лёгкий ветер до 10 м/с, температура днём +20… +25, ночью +18… +20. Ночью облака разойдутся, и появится звёздное небо и луна.

Среда: ясное небо весь день, без осадков, утром туман, видимость 300 м. Температура днём +25… +30, ночью +20… +25. средний ветер 5-10 м/с, ночью чистое звёздное небо.

Четверг: ясное небо весь день, в светлое время суток без осадков. Температура днём +20… +28, ночью +17… +22. Ветер средний, 10-15 м/с, ночью соберутся облака.

Пятница: облачно, весь день сильный дождь. Средний ветер 15-20 м/с, температура днём +15… +20, ночью +18… +25. Ночью дождь ослабнет, но не утихнет. Сильный туман ночью, видимость до 100 м.

Суббота: облачно, лёгкий дождь. Средний ветер 10-15 м/с, температура днём +18... +23, ночью +15… +20.

Воскресенье: ясно, без осадков. Лёгкий ветер 5-10 м/с, температура днём +20… +25, ночью +18… +24.

Утверждено: капитаном погодного патруля Рейнбоу Дэш

Ознакомившись, единорожка хотела поблагодарить и представится летунье, но её рядом не оказалось. Повертев головой в поисках пегаски, Джастис снова задумалась. Похоже, новая знакомая точно такая же непоседливая как писали газеты. Но спортсменка была более ответственной, раздавала расписание, чтобы пони знали, какая погода ожидает их впереди. И к облегчению единорожки она была настоящей, а не оборотень в её форме, подосланный неведомым чародейке ульем. Но пегаска не улетела, она лишь подогнала облако и устроилась на нем поудобнее. Отыскав летунью, Джастис сказала:

― Здравствуйте, меня зовут Лайтнинг Джастис, ― проговорила она, ― спасибо вам за заботу, я переехала из-за океана и многое здесь мне в диковинку. Совсем недавно нашла себе работу на почте.

Последнее заинтересовало пегаску, поскольку почтальонов было мало, а пони в расцвете сил и без явных отклонений ещё меньше. Некоторые пони в возрасте упорно не желают уходить на пенсию и продолжают, несмотря на проблемы со зрением, суставами и спиной дальше носить письма. Поэтому новость что новенькая единорожка будет работать в почте порадовал пегаску, и она сказала:

― Здорово, а то кроме Дитзи Ду хороших почтальонов нет, ― улыбнулась она, ― понятное дело, разносить письма тебе доверят лишь после того как ты узнаешь Понивилль. Приятно познакомится, увидимся позже!

С этими словами спортсменка улетела, оставляя за собой радужный след. Первый день в Понивилле был очень насыщенный, новые знакомства, новый дом и работа. Волшебница не знала, как уснёт этой ночью, получив сколько впечатлений единорожка боялась, что не сможет уснуть. Войдя в дом, кобылка не сдержала любопытства и решила рассмотреть свой новый дом.

В коридоре был шкаф для одежды на случай плохой погоды и обуви. Затем взору волшебницы открылась гостиная с тремя креслами, книжными шкафами с несколькими книгами и камином, в котором были сложены дрова. На полу был мягкий ковёр, стены украшены изумрудным оттенком с различными узорами и фигурами.

Слева от гостиной был вход на кухню и столовую, справа, похоже, в спальню. Всё ещё желая обследовать свой дом, единорожка пошла на кухню. Как оказалось, кухня, и столовая были перегорожены тонкой стенкой. В столовой был стол с 8 стульями, пол деревянный. Стены закрашены в оранжевый цвет, с нарисованными фруктами и овощами. Тонкая деревянная стенка имела окошко с большим подоконником, похоже, для выдачи посуды с блюдами, и в уголке небольшую дверь.

Пройдя через неё, Джастис оказалась в просторной кухне. На полу был тот же деревянный пол, стены покрашены в жёлтый цвет и нарисованные травы. Была обычная кухонная утварь: плита с духовкой, раковина с кранами холодной и горячей воды, шкаф для посуды, подставка для кастрюль, сковородок, казанков и прочего. Стоял также и холодильник, полный продуктов.

Вернувшись в гостиную, Лайтнинг Джастис пошла в сторону спальни. Как, оказалось, справа был небольшой коридорчик, справа от которого была ванная со всеми удобствами, а слева спальня. Ванная комната была покрыта каменным кафелем, стены покрашены в оттенки синего цвета. Здесь стоял умывальник, туалет, а собственно ванная и душ были отделены теплоизолирующей стенкой, благодаря которой тепло оставалось в душевой кабине. Осмотрев дом, волшебница вернулась туда, куда направлялась изначально ― в спальню.

Глава 2: Жизнь в Эквестрии

Утром Джастис проснулась незадолго после рассвета. До начала рабочего дня был ещё час и кобылка, быстро всухомятку позавтракав, приняла душ и побежала на работу. Было облачно и пока ещё не пошёл обещанный дождик, единорожка побежала на почту, не желая промокать. Почта была ещё закрыта, и кобылка спряталась под построенное на случай дождя крыльцо. Вскоре пришёл уже знакомый Джастис начальник почтового отделения. Остановившись возле новой работницы, он поздоровался:

― Здравствуй, Джастис, вижу ты пунктуальная, ― заметил он, ― хорошо, что ты пришла раньше, но вчера я оставил ключи на работе. Придётся нам ждать дежурного, может, в него будут запасные.

Смущённо улыбнувшись, единорожка кивнула. Подождать она не возражает, раз уж начальник увидел её организованность, значит, претензий, что начнёт работу позже положенного быть не должно. Впрочем, минут через пять пришла дежурная единорожка ярко розовой шерстью и фиолетовыми гривой и хвостом. Почта была открыта, единорожки вежливо пропустили начальника и вошли следом. Заметив новенькую, розовая единорожка с меткой в виде трёх алмазов откликнулась:

― Привет, я Аметист Стар, пару лун работаю на почте Понивилля, ― отрекомендовалась она, ― я раньше тебя не видела и решусь предположить, что ты недавно переехала до Понивилля и нашла работу.

Приветливо улыбнувшись кобылке, на этот раз перед Джастис была пони, а не оборотень в обличии, волшебница задумалась что ей говорить. Всю правду на каждом шагу говорить не стоит, но и врать она тоже не собиралась. Поэтому кобылка решилась рассказать лишь часть правды о себе:

― Привет, меня зовут Лайтнинг Джастис, ― представилась метаморф, ― я жила далеко за океаном, но после атаки врагов вынуждена была искать себе новый дом, который нашла в Эквестрии.

Больше она пока боялась говорить, в том числе и настоящую видовую принадлежность. Но видимо этого хватило Аметист, и розовая единорожка пошла работать. Джастис тоже не стала стоять на месте и пошла к директору узнать где её рабочее место. Но по пути её встретила серая пегаска с соломенной гривой и хвостом и, заметив новую работницу, поспешила остановить её:

― Лайтнинг Джастис, если я не ошибаюсь? ― спросила она. ― пойдём со мной, я покажу тебе твоё новое рабочее место. Директор сегодня занят, и попросил проводить тебя и показать всё.

Дружелюбно улыбнувшись, единорожка пошла вслед за пегаской. Первым делом они вышли на задний двор почты, где стояла большая крытая карета и жеребцы пегасы и единороги разгружали ящики, предназначенные для Понивилля. Остановившись ненадолго, Дитзи Ду сказала:

― Здесь у нас приёмный цех, крепкие жеребцы получают входящую корреспонденцию и несут в следующие цехи, ― пояснила пегаска, ― как ты понимаешь, кобылок сюда не берут, потому идём дальше.

Согласно кивнув, Джастис пошла дальше. Покинув задний двор, они оказались в большом помещении, который разделён на своеобразные кабинеты. В каждом работники почты сортировали содержимое ящиков согласно расписанным нормам. Когда ящик опустошался, работник звонком звал грузчика и пока тот нёс новый ящик, отправляла по своеобразному конвейеру рассортированную почту. Ненадолго остановившись и здесь, письмоносец рассказала и об этом:

― Тут сортировочный цех, пони перебирают почту и отправляют в пункт раздачи, ― воодушевлённо молвила она, ― тут будешь работать, через какое-то время можешь получить повышение.

Волшебница уже собиралась приниматься за работу, но её экскурсовод ещё не закончила. Осталось совсем немного, и метаморф послушно пошла дальше. Как оказалось, рассортированные письма попадали на большой шкаф, с которого дежурная вручала почту получателям или письмоносцам, после чего корреспонденция или отправлялась письмоносцами получателям или уносилась домой адресатами. Показав таким образом почтовое отделение, Дитзи Ду проговорила:

― А вот здесь пункт передачи, отсюда почта или уносится адресатами, или почтальонами в место назначения, ― закончила она и добавила, ― кстати, меня зовут Дитзи Ду, и я как раз одна из пони-почтальонов. Увидимся на обеденном перерыве, Джастис, приятно было познакомится воочию.

С этими словами кобылки разошлись работать. Джастис радовалась, что выбрала себе форму единорога, ведь может с помощью магии проверять почту и работать продуктивнее. Её рабочее место ничем не отличалось от остальных. Помимо конвейера, здесь был письменный стол и стул. На стене висел пришпиленный лист на нём требования к сортировке, на котором было написано следующее:

Требования к сортировке

1. Почта, доставка которых задержалась, помечаются как «срочные» и первыми уходят адресатам;

2. Посылки, письма и прочая корреспонденция тщательно проверяется перед отправкой по адресу;

3. Письма сортируются по категориям: переписка, реклама, официальные письма и спам;

4. Официальные письма помечаются как «важные» и уходят к адресатам после «срочных»;

5. Прочая почта после проверки сортируется по времени отправления. От срочных до обычных;

6. В случае обнаружения подозрительных или потенциально опасных предметов среди почты, сообщить дежурному или директору и отложить в герметичный взрывостойкий контейнер;

7. Если в посылке окажутся продукты, срок годности которых выходит или вышел, отложить в лоток и написать рапорт начальству и объяснительную запись для адресатов.

Утверждено: директором почтового отдела Понивилля Журнальный Лист

Осмотрев и перечитав требования единорожка принялась за работу. Однообразная и несложная работа позволила волшебнице погрузиться в воспоминания. Метаморф вспоминала всю свою сознательную жизнь, каждый момент, проведённый сперва с родителями, потом в дворце с наставницей, а через время ― королевы, в которой она была простой советницей. Честно говоря, пусть было трудно, но кобылка со слезами вспоминала то прекрасное время, когда она не знала горя и забот. С подобными мыслями единорожка не заметила, как закончился ящик. Очнувшись, она нажала кнопку и перенесла рассортированную почту по порядку на конвейер.

Спустя некоторое время единорог принёс новый ящик и унёс пустой. И вновь мысли заполонили разум Лайтнинг Джастис. Так продолжалось до звонкого и долгого сигнала, после которого конвейер остановился и цех заполонили голоса пони. Концентрация внимания метаморфа сразу нарушилась и продуктивность сортировки упала. С трудом закончив очередной ящик, волшебница потянулась, захрустев суставами, и отвлеклась на вбежавшую кобылку:

― Джастис, бежим обедать, перерыв же! ― заглянула Дитзи. ― В столовой уже многие собрались.

Только теперь единорожка прислушалась к себе и услышала, как ворчит живот, недоумевая где же обед. Смущённо покраснев, она пошла вслед за Дитзи что скрылась. Обед был вкусным и метаморф ничуть не пожалела, что прервалась на обед. После обеда работа продолжалась в прежнем ритме и как ни странно, закончилась за два часа до заката.

На выходе с почты к удивлению, единорожки стояла Дитзи Ду и видимо ожидала метаморфа. Честно говоря, Джастис немного удивилась что пегаска осталась ожидать её. Они и знакомы всего ничего, поэтому мешанина чувств позволила лишь выдавить:

― Привет, я приятно удивлена что кто-то остался чтобы познакомится со мной поближе, ― произнесла она, ― я не первый день в Эквестрии, но в Понивилле второй день и ещё мало кого знаю.

Вообще-то, эта серая пегаска казалась наиболее дружелюбной. Конечно, как успела заметить Джастис все пони в Понивилле дружелюбны, но в меру своего характера кто-то более открыт новым переселенцам и друзьям, кто-то меньше. Дитзи похоже дорожила старыми и имеющимися друзьями и любила заводить новых. Серая поняша никогда не ошибалась в выборе друзей, внутреннее чувство подсказывало кобылке с кем лучше знакомится и завязывать узы дружбы. Посему летунья сказала:

― Знаешь, ты, наверное, удивишься, но летаю я плохо, ― хихикнула она, ― только после своего переезда до Понивилля начала немного пытаться использовать свои крылья не только для прохладного ветерка. Именно поэтому летаю, только если надо доставить срочную почту.

Единорожка немного растерялась. Пожалуй, это впервые, когда малознакомая кобылка больше раскрывает себя и старается найти с ней общий язык. Хотя Джастис немного устала, но завести друзей совсем не против. Да и Дитзи показалась единорожке милой и приветливой и метаморф сказала:

― Понятно, знаешь, ты первая кто хорошо отнёсся ко мне в Понивилле, ― призналась волшебница, ― я хотела бы узнать тебя лучше, и пока рада нашему знакомству. Правда, мне приятна твоя компания…

Вдруг в нескольких милях проходила лиловая единорожка очень похожа на ученицу Селестию. Сильно перепугавшись, Джастис не думая, что делает мгновенно изменила расцветку на идентичной траве под ней. Дитзи лишь недоуменно осматривалась и тоже заметила лишь Твайлайт к которой крикнула:

― Твайлайт, неужели это ты? ― спросила она. ― Привет, рада тебя видеть.

Заметив дружелюбно махающую ей Дитзи, юная знаменитость подошла к пегаске. Она только что вернулась из Клаудсдейла, где проходил конкурс юных летунов, в котором участвовали многие пони, в том числе её подруги. Событие очень волнующе и единорожка немного устала, но приветливо ответила:

― Привет, Дитзи, я тоже рада встречи, у тебя что-то случилось? ― спросила она. ― Я немного устала и вряд ли способна воспроизвести ещё одно сложное и тяжёлое заклинание.

Улыбнувшись, пегаска отрицательно покачала головой. Ей было просто интересно почему Лайтнинг Джастис так боится милую и дружелюбную Твайлайт, что исчезла, лишь заметив её вдалеке. Пегаска не знала, как сказать об этом единорожке, слишком странно и подозрительно казалось ей. Но, похоже, волшебница сама догадалась, поскольку зажгла рог и неспешно прошла рядом с местом, где была Джастис. Трава зашевелилась под дуновением магического ветра, что и выдало волшебницу:

― Я знала, что здесь кто-то есть! ― победно улыбнулась Твайлайт. ― Этот некто испугался меня, что подозрительно и очень странно, и решил замаскироваться под траву. Эй, ты умеешь говорить?

Неожиданно Дитзи заступилась за незнакомку. Пусть пегаска мало знала единорожку, но убедилась, что она ничего плохого не желает, ведь уже больше суток мирно живёт в Понивилле и ничего никому плохого не сделала. Что касается её страха кобылки единорожки Твайлайт Спаркл, скорее всего здесь какое-то досадное недоразумение. Расправив крылья пегаска молвила:

― Никакое это не оно, а новый житель Понивилля Лайтнинг Джастис, ― уверенно держалась она, ― она приехала издалека, с заокеанского материка, откуда бежала спасаясь от своих врагов.

Твайлайт удивлённо уставилась в почтальона. Посторонней магии на ней не было, похоже кобылка искренне пытается защитить новую знакомую. Да и Джастис почему-то словно примёрзла к земле и лишь мелко трясётся, стараясь не делать резких движений. Со стороны Джастис она сама плохо понимала почему так панически боится эту пони. Видимо оборотень напугал её больше, чем она думала, раз уж встреча с оригиналом так подействовала на неё. Немного успокоившись, она приоткрыла один глаз:

― Здравствуйте, вы же не будете делать мне больно? ― спросила она. ― Во время нашей вчерашней встречи в мэрии вы пообещали, что «если ты здесь останешься и будешь путаться под копытами, то мало не покажется!». Пожалуйста, не бейте меня, я ничего не сделала, просто оказалась там, где не надо!

Сказать, что Твайлайт удивлена ― сильно преуменьшить. Она только сегодня вернулась до Понивилля, и она никак не могла оказаться в мэрии и угрожать Джастис. Да и единорожка была совсем неопасна, ведь Принцессы кого попало не примут в граждане Эквестрии и точно не предоставили бы жилье. Поэтому это недоразумение надо было решать, Твайлайт принялась делать первые шаги:

― Привет, послушай, я только сегодня вернулась в Понивилль с Клаудсдейла, и вчера ну никак не могла оказаться в мэрии, ― проговорила она, ― пожалуйста, не надо боятся меня, я никогда не сделаю ничего плохого! Нам нужно просто разобраться в этом, и уверена я, мы сможем стать друзьями!

Джастис несмело улыбнулась. Спокойствие и дружелюбие этой пони успокаивали единорожку, от неё шло только тепло, в отличии от оборотней, от которых шёл странный холод. Без сомнений, перед ней обычная кобылка единорог, желающая разобраться в происшествии и подружиться. Всё ещё немного боясь лиловую чародейку, метаморф робко улыбнулась. В дальнейшем она не будет шарахаться от Твайлайт, если это будет не оборотень, принявший её облик. Довольно улыбнувшись, Дитзи сказала:

― Вот и хорошо, твоя проблема решена! ― радостно обратилась она к новой подруге. ― Если хочешь, можно познакомиться с моими друзьями. Уверена я, вы понравитесь, друг другу, и может, и подружитесь.

Честно говоря, впечатлений ей на сегодня более чем достаточно. Джастис устала как физически, так и морально. Конечно, было бы интересно познакомится с друзьями Дитзи, но в другой раз. Виновато улыбнувшись, Лайтнинг Джастис хоть и не хотела расстраивать подругу, но вынуждена была отказаться:

― Прости пожалуйста, но я слишком устала, давай завтра или послезавтра, ― неуверенно посмотрела волшебница на пегаску, ― дождика не должно быть, теплее будет, и я может не так устану.

К удивлению, пегаска ничуть не расстроилась. Она понимала, что подруга слишком много пережила, учитывая её скромность и неуверенность, как показалось Дитзи, сегодняшний день был и так наполненный событиями. Именно поэтому спокойно приняла отказ:

― Всё в порядке, подруга, ты сегодня и так много волновалась, ― совсем не обиделась пегаска, ― давай лучше я провожу тебя домой, заодно и покажешь мне где ты живёшь и собственно домик.

Джастис обрадовалась, что подруга ничуть не обиделась и с радостью согласилась показать Дитзи свой дом. Долго идти не пришлось, живописный уголок, выделенный властью для метаморфа, вскоре появился перед глазами подруг. Дитзи присвистнула, с восторгом оценив красоту жилища подруги. Дом был довольно просторный, украшенный трио цветочниц, декоративными растениями. Впрочем, в этом был единственный минус ― зиму они не переживут и следующей весной придётся заказывать заново украшения цветами. Но это мелочи, в целом дом был прекрасен и понравился и Джастис, и Дитзи:

― Да, домик красивый, я очень рада что принцессы позволили жить тебе в Понивилле! ― радостно проговорила пегаска. ― честно говоря помимо двух земно пони, единорогов и пегаски друзей практически нет. Прочие пони или слишком заняты своими делами, или гордые, чтобы общаться и дружить с простой пегаской. теперь у меня есть подружка из-за границы, а это так здорово!

Джастис подумывала пригласить подругу выпить чаю, но пегаска не стала задерживаться и простившись, вернулась к себе домой. Метаморфическая лошадка же, поужинав приготовленным на скорое копыто, приняла душ и отправилась спать.

Следующий день начался так же, как и предыдущий, разве что дождика не было, как и обещалось в прогнозе. Начальник в этот раз взял ключи с собой, и почта открылась вовремя. Отработав рабочие часы с перерывом на сытный обед, кобылка думала найти подругу и поинтересоваться сможет ли она сегодня познакомить её со своими друзьями. Но планы кобылки нарушила атака древесных волков.

Возвращаясь домой, она заметила, что все пони прячутся по домам. Вскоре выяснилась и причина такого поведения, сильный неприятный запах ударил в нос волшебнице, а ещё через минуту её окружило трио чудищ с живой древесины. Страха не было, вернее он был, но не за себя, а за городок и его жителей. Поморщившись, Джастис не выдержала и приняла истинную форму, после чего приняла боевую стойку:

― Ну что, дрова ходячие, посмотрим с какой древесины вы сделаны! ― воскликнула она. ― Надо бы вас отвлечь и отвести от города, а потом посмотреть, как вы устроены.

Но не успела она ничего сделать, как услышала вой ещё четверых зверей. Обернувшись, она похолодела. Трое волков больше размером и один гигантский медленно, но уверенно направлялись вглубь города. Вот теперь ей стало страшно. Как-то она сражалась с дюжиной бойцов вражеской армии, когда по неосторожности попала в засаду.

Теперь же против неё семь стойких к огню, малоуязвимых к магии существ, один из которых проглотит её и не подавится. Но ради спокойствия в Понивилле кобылка была готова пожертвовать собой. Воссоздав боевой клич своего народа, она вспыхнула светло-зелёным цветом и превратилась в дракона лишь немного превышающего размерами пони. Однако алмазной прочности чешуя и острые когти давали шанс на победу. Рыкнув, первым делом она один махом хвоста разобралась с тремя волками, которые попятились при виде дракона, попросту раскромсав их в щепки:

― Вот вам, будете знать, как атаковать мой новый дом, ― рыкнула она, ― кто следует дальше?

После пошагала вслед трём большим волкам и гиганту. Средние по размеру волки лишь немного не доходили до размеров метаморфа в образе дракона, тогда как гигант был намного больше неё. Страх улетучился, заменившись адреналином и пылом схватки. Тем не менее, осознавать свои действия и думать головой, ей это не помешало. Не желая наносить ущерб городку, Джастис выманивала волков в сторону окраины города, где можно без опасений начать сражение и говорила для этого:

― Эй вы, деревяшки, давай за мной! ― попыталась дерзить она. ― Выбирайте соперника своего размера.

Ей нужна была подпитка чувствами, метаморф чувствовала, что ещё немного, и вернётся к истинному обличию. Чтобы хоть как-то отстрочить неизбежное происшествие, она вернулась к обличию пони и принялась убегать, тем самым только раздражая чудищ.

Вдруг Джастис почувствовала сильный поток эмоций, сперва ослабленный шоком, а затем усиленный удивлением, восхищением и прочими чувствами. Обернувшись, бедняга едва не покатилась кубарём: в несколько десятков миль от неё стояло практически всё население Понивилля и заворожено смотрело на неё. Многие выкрикивали слова поддержки, которые не долетали до метаморфа, но сильные эмоции были кобылке гораздо важнее слов, ведь именно они являются энергией для её трансформаций. Теперь волшебница могла сосредоточиться на битве:

― Готовьтесь к поражению, деревяшки! ― сказала она. ― Теперь, когда жители Понивилля поддерживают меня, я смогу победить хоть дюжину ваших соплеменников.

Не тратя больше времени на слова, волшебница вновь превратилась в дракона. В этот раз он получился массивнее и мощнее предыдущей попытки. Выставив длинные когти, она бросилась на трёх волков поменьше и легко разрубила их на куски. Слабо засияв, деревянные чудища рассыпались на составляющие части. Неожиданно к ушам метаморфа долетел чей-то крик:

― Джастис, драконы могут дышать огнём! ― крикнула какая-то пони. ― Попробуй использовать и это против гиганта! Осторожно, сзади бросается огромный волк!

Предупреждение было кстати. Отпрыгнув чуть назад и выставив все свои когти, Джастис удалось ранить врага в грудь. Раскрыв пасть для рыка, гигант не ожидал, что дракон дыхнёт огнём ему прямо в открытую пасть. По телу пробежали зелёные искры, и он тоже разлетелся на деревяшки. Отдышавшись, метаморф вернулась к своему облику единорожки и к ней бросилась Дитзи с своими друзьями:

― Джастис, я так волновалась за тебя! ― крепко обняла её подруга. ― Но ты молодец, отлично справилась. Скажи, а там, откуда ты родом все пони умеют превращаться в драконов?

Улыбнувшись, единорожка тоже обняла подругу. Как хорошо, когда есть пони, которые беспокоятся за тебя. Когда есть друзья, которые всегда поддержат в трудную минуту. Параллельно волшебница обдумывала ответ. Частично так и есть, её народ неосознанно может превращаться для устрашения в различных хищников. У Джастис эта способность усилилась силами павшей королевы, поэтому она и может становится самыми разными существами. Подумав, метаморф сказала:

― Насчёт моего народа не всё так просто, ― произнесла она, ― но лично я теоретически могу превращаться в самых разных существ. Практически же выходит становиться только неразумными существами. А если в разумных существ, то только в тех, что активно взаимодействуют с магией.

Не успели пони порадоваться победе, как послышался леденящий душу рык. Это могло значить только одно, что ни капельки не нравилось ни Джастис, ни Дитзи и подругам. Обернувшись, пони закричали и бросились врассыпную, не осознавая свои действия. Честно говоря, и Джастис хотела убежать, но слишком сильно волшебница привязалась к городку чтоб бросить его на растерзания волкам.

Настоящий исполин, ростом как зрелый дракон, древесный волк, появился с семи поверженный ранее чудищ. Злясь из-за беспомощности, волшебница перебирала в голове самых разных существ, выбирая в кого бы превратиться. Вдруг ослепительно засияло солнце и в небесах появилась сама правительница Эквестрии вместе с чуть меньшим аликорном синего цвета и гривой словно часть ночного неба. Грозно глядя на создание дикой магии леса, старшая из аликорнов молвила:

― Что же, вот мы и встретились, частичка духа Вечнозелёного леса, ― произнесла Селестия, ― сестрёнка, проверь наших маленьких пони и присоединяйся ко мне, а я пока «поиграю» с этим существом.

Кивнув в знак согласия, младшая сестра улетела проверить жителей, а Джастис сменила облик в интересный гибрид пони и дракона. Шёрстка единорожки заменилась драконьей чешуёй, появились драконьи крылья, покрыты защитной чешуёй. Принцесса тем временем создала с луча солнца копье и метнула в противника. К удивлению, заклинание лишь немного подожгло покров существа, но мало навредило ему. Взлетев повыше, принцесса набрала скорость и вскоре исчезла, слившись с солнечным лучом, который поймала в момент активации заклинания. Прогремел взрыв и от исполина полетели части внешнего скелета. Теперь в бой вступила Джастис, не собираясь стоять и смотреть:

― Что же, раз уж сила аликорна тебя не впечатляет, то посмотрим, как тебя мои способности! ― воскликнула она. ― Может я не смогу победить тебя, но ослабить постараюсь!

С этими словами волшебница бросилась на повреждённый участок. Не давая возможности восстановится чудищу, метаморф рвала дерево, связанное магией леса, царапала соединения магических узлов. Единорожка очень хотела добраться до волшебного сердца существа, которое увидела в магическом зрении. Волк ревел и метался, повреждения от метаморфа были значительными.

Неожиданно вернулась принцесса ночи и, призвав своё магическое оружие, до сих пор хранившееся как музейный экспонат в Кантерлоте, метнула его в раненный бок существа. Особенностью «Лунного копья» была способность "выпивать" магию, с которой состоит противник. Заметив летящее оружие, Джастис отскочила в сторону и воспарила в нескольких милях над землёй.

Волк пошатнулся, но не упал и не рассыпался. Чтобы довершить начатое дело, принцессы атаковали вместе и создали два искрящихся энергией копья, состоящие с лунной и солнечной магии. Прогремел взрыв, и исполин рассыпался на составляющие части. Джастис же поймала невидимое волшебное сердце, которое давало силу созиданию леса и осторожно подлетела к аликорнам, всё ещё немного боясь повелителей Эквестрии:

― Эмм, Ваши Высочества, вот самая важная часть сущности с леса, ― проговорила она, ― его источник сил, невидимый обычному глазу. Без него чудовище не восстановится вновь.

Аликорны сразу обратили внимание на Лайтнинг Джастис. Но только после полной победы над лесным существом получили возможность нормально поговорить. Кивнув, Селестия приняла пульсирующий сгусток энергии и заключив его в самоцвет, отправила в Кантерлот. Принцесса ночи же первая заговорила с метаморфом, довольно смелой кобылкой:

― Здравствуй, Лайтнинг Джастис, сестра говорила мне что ты необычная кобылка с тяжёлой судьбой, ― обратилась к волшебнице Луна, ― немногим пони хватит смелости выступить против древесного волка таких размеров. Тебя очень выручили твои способности к метаморфозу.

О да, если бы не способность менять облик её давно бы съели древесные волки. Но кобылка не жалела, что вот так бросилась в сражение, нужно было действовать, пока чудища не нанесли непоправимого ущерба. Принцессы возможно и имели вопросы, но дела державные заставили их отложить к лучшим временам. Пыл битвы улетучился, волшебница приняла обличие пони единорожки после приземления на твёрдую землю. Посмотрев вокруг, Джастис пошла домой, не решаясь попадать кому-то на глаза. Дорога домой была более долгой, чем во время сражения с волками.

Дома было непривычно темно. Но не успела волшебница включить свет, как в комнате резко стало светло и волшебницу немного оглушил крик «Сюрприз! Добро пожаловать в городок Понивилль!». Помимо Дитзи в комнате находились подруги серой пегаски. Уже знакомая по работе единорожка с ярко розовой шерстью и расчёсанными фиолетовыми гривой и хвостом, и меткой в виде трёх алмазов, вторая единорожка с белой шерстью и растрёпанными сине-голубой гривой и хвостом, и меткой в виде чёрной музыкальной ноты. Ещё серая кобылка земно пони с ухоженными чёрными гривой и хвостом, и меткой в виде розового скрипичного ключа. Вторая кобылка земно пони с жёлтой шерстью и оранжевыми кудрявыми гривой и хвостом, и меткой в виде морковки. Также была и пегаска с светло-синей шерстью и светло-жёлтой гривой и хвостом, и меткой в виде облака и солнца.

Собственно, вечеринка прошла отлично: пони от души повеселились и узнали лучше новую жительницу Понивилля. Джастис была по-настоящему счастлива, пусть вначале и напрягалась из-за присутствия других пони. Помимо приветствия новенькой, праздник был посвящён и отважности волшебницы, ведь когда все пони попрятались по своим домам, она одна выступила против древесных волков и смогла их отвлечь до прибытия принцесс. Когда гости разошлись и остались только Дитзи и Джастис, подруги смогли поговорить:

― Послушай, я очень благодарна тебе за праздник, ― обняла пегаску метаморф, ― последний раз мне было так весело в детстве, когда родители устроили праздник в честь моего первого юбилея. А через семь лун мне будет день рождения и выполнится мне 20 лет. По меркам моего народа это период создания собственной семьи. Я думала, что в этот раз отмечу день рождения сама, ну может с друзьями, если они будут. Теперь я рада, что у меня появился такой замечательный друг!

Дитзи тоже была рада что смогла устроить такой прекрасный праздник подруге. Ведь после того как волшебница без страха за себя бросилась в бой с лесными чудищами серая пегаска ещё больше сдружилась из единорожкой. Подруги навели порядок в домике Лайтнинг Джастис, и летунья поспешила вернутся домой, поскольку темнело и вот-вот должна была взойти луна.

Шло время… Джастис жила повседневной жизнью, встречаясь с подругами. Частенько ходили к ней в гости, и она тоже приходила в гости к Дитзи и её подругам. Постепенно старые душевные раны заживали, единорожка начала думать, что неприятности позади и приключения оставили её в покое. Но когда она проснулась одним солнечным утром, очень удивилась, осознав, что парит в воздухе. Маскировка то и дело норовила слететь, хотя запас эмоциональной энергии был в порядке.

Кое как выбравшись наружу, единорожка невольно вскрикнула, увидев, что земля сменила расцветку и теперь напоминала разноцветную шахматную доску. Все вокруг полностью изменилось и напоминало плод воображения какого-то душевнобольного. Естественная магия Джастис действовала кое-как, и метаморф буркнула:

― Именем великой созидательницы, что здесь произошло? ― спросила она. ― Что за тёмная сила вырвалась из заточения и превратила райский уголок в притон хаотической магии. Постой Джастис, нестабильность в магии, ненормальная окружающая среда и нарушения различной степени законов физики свидетельствуют об одном существе, прорву веков назад превращённом в камень. Судя по энциклопедиям и некоторым историческим хроникам, тёмного мага зовут Дискорд. М-да, очень надеюсь, что ученица Селестии и её подруги смогут одолеть его.

И тут произошло непоправимое: в слабой зелёной вспышке облик единорожки сменился на естественную форму, а природная магия метаморфа прекратила действовать. Застонав от бессильной злобы, Джастис вернулась в дом. Но переждать неприятность ей не дала серая пегаска с соломенными гривой и хвостом, почему-то отчаянно тарабанившая в дверь и зовущая её куда-то идти:

― Джастис, я знаю, что ты дома, пойдём, неподалёку от моего жилья появился ручей шоколадного молока, ― говорила Дитзи, ― а берег полностью состоит из попкорна и сахарной ваты, представляешь!

Джастис не хотела портить в этот непростой час отношения с лучшей подругой. Но нужно было как-то объяснить то что метаморф не может выйти из дома. Желательно чтобы пегаска не узнала полную правду о подруге, которую считала единорожкой откуда-то издалека.

Помимо капитана корабля «Солнечная волна», некоторых членов экипажа, принцесс и отдельных работников государственных служб никто не знал, как выглядит на самом деле метаморфическая лошадь Лайтнинг Джастис и откуда она родом на самом деле. Обстоятельства её побега в Эквестрию знала лишь команда «Солнечной волны» и принцессы. Вздохнув, волшебница проговорила:

― Из-за возвращения Дискорда я не могу пользоваться магией и защитить себя и окружающих, ― проговорила она, ― поэтому на время опасности лучше мне побыть дома. Прости, пожалуйста, но сегодня я смогу пойти куда-то, если эти бесчинства будут прекращены.

Но это не остановило подругу. Приоткрыв дверь, она вошла в гостиную. Прятаться смысла не было, и волшебница со страхом в глазах показалась пегаске. Она не знала, как среагирует Дитзи, увидев истинный облик существа, которое раньше именовала другом, безумно боялась потерять такую славную подружку. Но она совсем не пугалась, а с интересом смотрела на Джастис. Да она никогда не видела таких как Лайтнинг Джастис, но она не чувствовала никаких отрицательных эмоций по той простой причине что успела хорошо узнать подругу и доверяла ей. Первой неловкую тишину нарушила серая кобылка:

― Ух ты, Джастис, в естественном облике ты ещё лучше! ― восхитилась она. ― Я, конечно, не знала, как ты выглядишь, но подозревала что на самом деле ты не единорожка. Было бы удивительно, если бы где-то ещё жили пони, так похожие на нас, и мы не знали об этом.

Робко улыбнувшись, метаморф немного расслабилась. Раз уж подруга не испугалась её вида и, похоже, подозревала, что видит лишь маскировочный облик, значит, придётся рассказать чуть больше о себе. Может подруга даже поможет сохранить её секрет от других пони, Джастис пока не готова рассказать всё о себе. Не все примут её настоящую, поэтому нужно быть осторожной в разговоре с другими пони на тему происхождения метаморфа. Поразмыслив, метаморфическая лошадка начала говорить:

― Ваш вид поражает меня всё больше и больше, ― заметила волшебница, ― действительно, то что видят все жители Эквестрии не более чем маскировочная оболочка. Свой настоящий облик я прячу от других, потому что уверена, что не все примут меня настоящую.

В этом есть доля истины, жители Понивилля, несмотря на дружелюбие, пугались нового и незнакомого. Вспомнить только первую встречу с зеброй-целительницей по имени Зекора, только благодаря усилиям Твайлайт жители приняли её и подружились с травницей. Так и с Джастис, подруги Дитзи может и примут волшебницу такой, какая она есть на самом деле. Поэтому пегаска ответила:

― Ну, в чём-то ты права, твою тайну лучше сберечь от большинства пони, ― задумчиво молвила Дитзи, ― мои друзья ещё смогут принять тебя настоящую, но насчёт остальных пони я не уверена.

Но Джастис была не готова показываться другим пони. Она и так очень рисковала, позволяя подруге видеть её истинный облик. К счастью Дитзи не стала настаивать на том чтобы они шли к другим пони, пегаска словно видела, что метаморф и так слишком сильно нервничает и вздрагивает от каждого шороха, нервно оглядываясь вокруг. Нужно было успокоить подругу и поддержать в этот нелёгкий час:

― Лайтнинг, всё будет в порядке, вот увидишь олицетворения Элементов Гармонии одолеют Дискорда и все вернётся на круг своя, ― отозвалась Дитзи, ― если хочешь я останусь с тобой.

Предложение было неожиданным, и Джастис не знала, что ответить. С одной стороны, будет лучше ей оставаться одной, но подруга желает поддержать её в нелёгкий час, а значит прогонять её грубо. Дитзи не спешила уходить и скромно устроилась в кресле в гостиной, захватив книгу с полки. Пегаска словно дала метаморфу время всё обдумать и принять решение, оставить Дитзи Ду в себя дома или попросить уйти домой. Взвесив все "за" и "против" метаморфическая лошадка проговорила:

― Я тут подумала Дитзи, если тебе не будет трудно останься со мной, ― неуверенно попросила она, ― мне нужна поддержка хоть одной пони, которая приняла меня настоящую и по-прежнему считает другом.

Улыбнувшись, Дитзи отложила книгу на столик и подошла к метаморфу. Подруги нежно обнялись и подошли к дивану, на котором и расположились, чтобы поговорить. Пусть Дитзи мало знает о Дискорде, только то что слышала от других жителей Понивилля, но поведать о других событиях, которые сотрясали городок после прибытия сюда ученицы принцессы Селестии очень хотела.

Джастис внимательно слушала подругу и следила за внешним миром через окно. Вскоре солнце, покоряясь воле духа хаоса, принялось несколько раз садиться на одной стороне и восходить на другой. По внутренним биологическим часам оборотня прошло не более суток, должен приближаться вечер. Но с того момента, когда дух хаоса освободился, всевозможные законы бытия перестали действовать как надо.

Тем не менее, время шло и первой ласточкой грядущих перемен стало небольшое землетрясение и череда взрывов где-то на другом конце Понивилля. Джастис насторожилась, она чувствовала колоссальные колебания магии, вызванные применением какой-то древней и могущественной силы. Спустя примерно полчаса на несколько секунд мир утонул в невыносимом сплошном белоснежном сиянии, после исчезновения которого все вернулось на свои места, а сама Лайтнинг Джастис вновь вернула себе обличье единорожки. Это означало только одно ― злодей Дискорд вновь окаменел и пегасочка радостно воскликнула:

― Ура, Элементы Гармонии свергли Дискорда! ― обрадовалась Дитзи. ― Теперь ты можешь жить обычной жизнью, Джастис! Никто не узнает твой секрет от меня, даю слово!

Всё хорошо, что хорошо кончается. Джастис попрощалась с подружкой и задумчиво плюхнулась в кресло. Прошло чуть более полугода, а приключений и разных происшествий было сколько, что во времена её жизни в родных землях и за всю жизнь не накопилось бы. И не похоже, что судьба собирается давать ей передышку, инстинкты говорили метаморфу что впереди ещё будут проблемы. С подобными мыслями волшебница отправилась спать, ощущая себя утомлённой сегодняшними переживаниями.

После победы над Дискордом ничего значительного не происходило. Мелкие и средние катастрофы сотрясали городок, но в целом всё было тихо. Джастис хихикая смотрела на других пони, когда они охотились за куклой ученицы Селестии, и восхищённо наблюдала за прибытием венценосной пони которая появилась чтобы уладить эту катастрофу, вызванную чрезмерной пунктуальностью юной единорожки. Поскольку Лайтнинг Джастис не была пони, ментальные барьеры не позволили ей поддаться постороннему внушению чужеродного заклинания и метаморф с улыбкой наблюдала за происходящим, не решаясь вмешиваться. К счастью всё закончилось благополучно.

Но гораздо веселее волшебнице было в так называемую в Эквестрии «Ночь кошмаров», поскольку она могла ходить в естественном облике, а все пони думали, что это качественный костюм. Веселье же состояло в том, что метаморф могла поучаствовать в различных соревнованьях и прекрасно провести с подругой время. много общалась с Аметист Стар, единорожка рассказывала ей те аспекты магии, которые касаются её таланта, а метаморф в свою очередь раскрыла секрет своих превращений.

Поразительно было также пообщаться с принцессой ночи. Вот это единственное что очень пугало Джастис, ведь младшая сестра правительницы Эквестрии произвела не самое лучшее первое впечатление. Но к облегчению чародейки, Луна оказалась вовсе не злой, просто отстала от времени и мыслит стандартами тысячелетней давности.

Только благодаря опять-таки олицетворениям Элементов Гармонии ей удалось найти общий язык с современным миром. С Джастис принцесса разговаривала мало, извинилась за то, что напугала её при первой встрече и попросила немного рассказать о себе, как она освоилась в городке. Метаморф послушно выполнила просьбу правительницы желая наладить с ней дружеские отношения.

После ночи кошмаров позабавило волшебницу и желание группы жеребят поскорее получить знаки отличия. Одна из них дошла до того, что магией попыталась получить метку, но все закончилось таинственной «талантливой лихорадкой» и паникой большинства жителей города, правда некоторые все же боязливо выглядывали и парочка кобылок пытались помочь жеребёнку. В детали она не вникала, Лайтнинг об этом случае рассказывала Дитзи, но подружки посмеялись над этим случаем, когда встретились вечером в домике метаморфа.

Было немало разных забавных и не очень происшествий, а то и опасных случаев, о большинстве Джастис узнавала от подруги, но в одном поучаствовала и сама. Возвращаясь с работы, волшебница заметила, как по городке гуляет огромный злобный дракон. Не теряя времени, она попыталась принять какую-то устрашающую форму, но пони в округе были напуганы и эмоциональной энергии не хватало. Не заметив её, дракон взмахнул хвостом, и не ожидающая подобного Джастис была отброшена в сторону. Последнее что она помнила, прежде чем потерять сознание ― как дракон карабкается по склону горы с чем-то награбленным в когтях и раздражённо рычит на кого-то.

Сознание возвращалось медленно, всё тело болело, словно по ней потопталась толпа пони. Приоткрыв один глаз, кобылка простонала не в силах терпеть сильную боль. Но необходимо было двигаться, судя по ощущениям, вот-вот слетит маскировка и тогда придёт конец её относительно тихой жизни в Понивилле. Встать ей таки удалось, но метаморф тут же угрожающее качнулась.

Неожиданно кто-то вовремя позволил ей опереться и помаленьку повёл домой. В сторону её дома, как удалось понять волшебнице. С усилием повернув голову, она увидела затылок Дитзи, а сзади чувствовались расправленные для равновесия крылья. То, что это подруга Лайтнинг поняла по характерной соломенной гриве, да и среди пегасок только она общалась и дружила с ней, не считая Клауд Киккер которая временами общалась с ней на тему погоды, но её расцветка шерсти и гривы была другая.

Волнение, радость видимо от того, что подруга жива, и многие другие положительные эмоции захлестнули волшебницу. Полученные травмы начали затягиваться, но энергии было мало на полноценную регенерацию. Кое-как добравшись домой, кобылки изнеможённо упали на коврик, но Дитзи через несколько минут встала и попыталась перенести Джастис хотя бы на диван и натужно кряхтя молвила:

― Потерпи ещё немного, сейчас я хотя бы на диван тебя положу, осмотрю наличие серьёзных травм может тебе нужна помощь врача, ― с волнением проговорила Дитзи, ― можешь хоть чуть-чуть стать на копыта, мне тяжело поднимать взрослую пони так высоко чтобы уложить на диван.

Собравшись с силами метаморф напряглась и немного приподнялась над полом. В животе и на спине в районе поясницы тут же запылал огонь, и кобылка застонала от сильных болевых ощущений. Дитзи подхватила подругу и помогла лечь на диван, после чего принялась осматривать подругу. Долго водить носиком по шерсти пегасочка не стала, а нахмурившись молвила:

― Послушай, Джастис, тебе необходимо лежать и не двигаться лишний раз пока я побегу за врачами, ― посерьёзнела подруга, ― у меня скудные познания в медицине, но в тебя переломы и скорее всего внутренние кровотечение в брюшной полости. Сейчас я помогу тебе, как смогу и побегу.

Пегаска приподняла копыта и опёрла их об перила, оставляя их задранными вверх. Затем укрыла метаморфа одеялом и в очередной раз приказав не двигаться улетела за медиками. Честно говоря, Джастис и сама не хотела двигаться, сперва ей стало немного лучше, боль перестала быть жгучей, лишь жар распространялся по животу и пояснице. Вскоре прилетели медики больницы Понивилля, но что было дальше метаморф не помнила, ибо снова потеряла сознание.

Проснулась кобылка в странной белоснежной комнате от странного звука, который с определённой периодичностью повторялся. Чуть-чуть приоткрыв глаза, кобылка пыталась разглядеть хоть что-то в непривычно ярком свете. Постепенно привыкая к дневному свету, Лайтнинг Джастис наконец поняла, что она в больнице, а точнее в палате реанимационного отделения. Писк, который разбудил её ― работа кардиомонитора, который считывал волны сердечной деятельности. Но надолго её одну не оставили, через несколько минут пришёл единорог в белом халате и шапочке, которая скрывала гриву. Держа телекинезом какие-то записи, врач просматривал их, но отложил в сторону и сказал:

― Как вы себя чувствуете мисс Джастис? ― спросил он. ― Вас доставили в тяжёлом состоянии.

Нахмурившись, единорожка вспоминала всё что с ней было. Последнее что она помнила хорошо, ― как дракон отбросил её хвостом, и она сильно ударилась о выступ скалы, после чего потеряла сознание. Потом всё как в тумане, поскольку ум уже прояснел, когда она очнулась здесь. Облизав пересохшие губы шершавым сухим языком, волшебница наконец отозвалась к доктору:

― Сейчас всё в порядке, спасибо вам, ― искренне молвила она, ― я себя хорошо чувствую.

Кивнув, единорог принялся что-то записывать себе. Джастис же стала более внимательно изучать хотя бы взглядом обстановку палаты. Помимо оборудования для реанимации и поддержания жизни в теле, других предметов стояло мало. На стене возле выхода висела картина, но расстояние не позволяло рассмотреть, что на ней нарисовано. Тем временем единорог закончил записывать и молвил:

― Хорошо, вы помните, что с вами произошло? ― поинтересовался он. ― Как вы получили травмы?

Говорить это совсем не хотелось, ведь с точки зрения пони её выходка была полнейшей глупостью. Что же могла единорожка сделать против огромного дракона? Чистой воды жеребёнок… вот с такими мыслями кобылка лежала в постели, размышляя как ответить врачу. Делать было нечего, нужно рассказать всё как было, она дала клятву, что не станет лгать без особой причины в её новом доме. Поэтому Лайтнинг Джастис, осторожно глубоко вдохнув и медленно выдохнув молвила:

― Я пыталась остановить дракона, который напал на городок Понивилль, но монстр оказался слишком силён, ― ответила кобылка, ― он отбросил меня хвостом в сторону, я случайно ударилась животом о выступ скалы и дальше всё как в тумане. Очнулась я уже здесь под шум приборов.

Упрёков и последующих вопросов, зачем она это делала, не последовало. Видимо всё, что нужно было врачу ― записать то, что она помнила о происшествии и, если есть криминальный элемент, обратится в соответствующие организации. Покончив с записями, доктор закончил разговор:

― Ну что же, мисс Джастис, отдыхайте и набирайтесь сил, ― молвил он, ― как только ваше состояние будет удовлетворительным, я организую вам выписку. Всего доброго.

С этими словами доктор ушёл, оставив пациентку наедине с её мыслями. Эмоциональной энергии было мало, риск того, что облик слетит очень высок. Ей необходима встреча с подругой, иначе все узнают кто на самом деле Лайтнинг Джастис, если не узнали пока она была без сознания.

Судьба, словно решив помиловать и так пострадавшую кобылку, дала возможность метаморфу встретится с Дитзи. Спустя некоторое время дверь бесшумно отворилась, создав маленький порыв ветра, и кто-то вошёл. Оборотень осторожно открыл глаза чтобы узнать, кто посетил её и очень обрадовалась посетителю:

― Дитзи, неужели это ты, я так рада тебя видеть! ― радостно молвила она. ― Ты не представляешь, как важна для меня, ещё немного и мой облик развеется из-за нехватки эмоциональной энергии.

Подруга тоже счастливо улыбнулась, радуясь, что Джастис в порядке у пришла в себя. Тогда она очень перепугалась, ведь на глазах у пегаски подруга потеряла сознание и по телу пробежали зелёные искры. Но к счастью облик единорожки не исчез, медработники быстро доставили её в больницу, и серая пегаска осталась в коридоре ждать известий. Прогнав с головы воспоминания, кобылка проговорила:

― Прости, что не обнимаю, врачи сказали, что отключат приборы завтра и переведут тебя в обычную палату, ― смущённо молвила она, ― но я счастлива, что все позади и тебе остаётся лишь поправляться.

Положительные эмоции подруги восстановили силы Джастис, и угроза раскрытия её истинной внешности миновала. Да и регенерация ускорилась, но по-прежнему осталась на среднем пони-уровне. После её заселения в Понивилле метаморф могла сознательно управлять регенерацией, и воспользовалась этим чтобы погасить слишком большую скорость восстановления организма.

Да, в случае нужды она позволяла организму работать в обычном режиме, но предпочитала не выделяться среди пони. Дитзи посидела с подругой, рассказала о том, что происходило в городке пока Джастис была в больнице без сознания. В целом всё было спокойно, но самое главное, Лайтнинг узнала, что тем огромным злым драконом был Спайк, помощник Твайлайт. Причин, по которым он таким стал Дитзи не знала, но все закончилось благополучно, дракона удалось утихомирить и вернуть в прежнее состояние. От души пообщавшись, Джастис прилегла отдохнуть, а подруга вернулась домой, ибо начинало темнеть.

Прошло время и метаморф вылечилась после травмы, нанесённой ударом дракона, и вернулась к привычной жизни. На работе начальник не имел претензий, но волшебнице нужно было отработать больничные расходы, что кобылка делала без возражений. Тем более что работа несложная, сортировать почту и проверять на наличие опасных веществ или вещей. Дитзи, как и раньше вытаскивала подругу на обед и провожала домой, рассказывая различные происшествия с жизни городка.

Расслабившись, метаморф подумала, что наконец наступил долгожданный период спокойствия и волшебница может спокойно радоваться жизни, но в судьбы были свои планы. Первым звоночком стала атака мантикоры. Когда Лайтнинг Джастис возвращалась домой, заметила, как жители спешно прячутся по домам:

― Пожалуйста, объясните, что происходит? ― удивлённо спросила она. ― Почему вы все так спешно прячетесь по домам? Какая опасность угрожает городу?

Вскоре эта «опасность» сама дала о себе знать. Через несколько сотен миль послышалось рычание зверя и, к ужасу оборотня, крик какой-то кобылки. Сорвавшись с места, волшебница галопом умчалась к источнику крика и через пару минут увидела страшную картину: большой лев с скорпионьем хвостом и крыльями летучей мыши медленно приближался к единорожке с ярко розовой шерстью и расчёсанными фиолетовыми гривой и хвостом, и меткой в виде трёх алмазов. Быстро узнав Аметист Стар, бывшая воительница и королевская советница лихорадочно задумалась.

Нужно было действовать, пока этот монстр не полакомился пони. Сил на трансформацию во что-то иное было слишком мало, поэтому волшебница лишь покрыла себя драконьей чешуёй и то только чтобы защитить голову и грудь. Выполнив боевой клич своего народа, который она не воспроизводила месяцы, чародейка бросилась в бой:

― За правителя и граждан! ― воскликнула она. ― За свободу и мирную жизнь!

Эмоции бурлили в кобылке, сил на бой с чудищем должно хватить. Заметив более агрессивную добычу, существо потеряло интерес к испуганной до полусмерти единорожки и повернулось к Джастис. Ей того и надо было, Аметист воспользовалась случаем и убежала за помощью. Метаморф лишь покачала головой, помощи ждать неоткуда, ни Флаттершай, ни Твайлайт в городе нету, как и всех остальных олицетворений Элементов Гармонии. Посему сражаться с монстром придётся в одиночку. Убедившись, что рядом никого нету, Джастис сбросила маскировку, но крылья превратила в драконьи и сказала:

― Посмотрим, что ты теперь сделаешь, полулев-полускорпион, ― ухмыльнулась она, ― как тебе метаморфическая лошадка с другого материка? Я не местная пони, сражаться прекрасно умею.

Вначале монстра и правда поразила смена облика противницы, но по каким-то своим причинам он не отступил, а ещё активнее принялся нападать на волшебницу. Метаморф едва успевала отскакивать и уклонятся в сторону от жала с капающим ядом, который являлся смертельной угрозой. Волшебнице удалось вывести мантикору с города, но на полянке неподалёку от Понивилля произошло непоправимое. Споткнувшись о камень, Джастис подставила под удар грудь и монстр ужалил её. Мгновением позже он сам отлетел куда-то в сторону и к теряющей сознание волшебнице подбежала Аметист.

Приходить в себя в больнице стало привычным для метаморфа. Ей снова повезло, что в пони было противоядие, и она не погибла. Интересно, многие узнали кто на самом деле Лайтнинг Джастис ведь она сбросила маскировку для экономии энергии. Вскоре дверь отворилась и внутрь вошли две пони, подруга Дитзи и Аметист. Если пегаску Джастис ждала, то увидеть единорожку никак не ожидала, но все равно было приятно. Увидев, что подруга очнулась, серая пегаска очень обрадовалась и поздоровалась:

― Джастис, как я рада что ты в порядке! ― обняла она подругу. ― Мы с Аметист так волновались!

После этих слов подошла и вторая пони. Кобылка выглядела виноватой и, похоже, её грызло чувство вины. Но не её вина что монстр вторгся в Понивилль, из-за чего Джастис снова рисковала жизнью. Тем не менее сама Аметист Стар считала, что как раз-таки виновата в том, что метаморф снова чуть не распрощалась с жизнью, хотя волшебнице было не привыкать. Поэтому кобылка сказала:

― Я тоже рада вас видеть девочки, ― улыбнулась она, ― Аметист, не вини себя понапрасну. Не ты привела мантикору в Понивиль, она сама пришла чем-нибудь поживиться.

Только теперь оборотень заметила, что находиться в форме пони. Видимо в организме сработала защитная реакция и, несмотря на яд мантикоры, она приняла облик пони, и никто не узнал истинную видовую принадлежность волшебницы. Облегчённо вздохнув, кобылка выбросила с головы плохие мысли. Подруги не успели ни чего сказать, как дверь снова отворилась, и вошёл уже знакомый врач:

― Ну, здравствуй, укротительница мантикор и победительница древесных волков, ― улыбнулся ей жеребец, ― интересная ты Лайтнинг Джастис, бросаешься в морду опасности, рискуешь собственной жизнью. Мы мало что о тебе знаем, но видим, что ты невероятно светлая пони с храброй душой.

Лайтнинг Джастис впервые за свою жизнь среди пони смутилась. Она сделала это чтобы сохранить жизнь гражданке Эквестрии, знакомой пони в которой пока нет детей. Правда она присматривает за родственницей Дитзи, кажется жеребёнка зовут Динки Ду, но малышка не её дочь, а только воспитанница. В самой Джастис нет шансов завести потомство в Эквестрии, она не сможет завести жеребёнка от местных жеребцов. Но доктор пришёл сюда разузнать подробности происшествия:

― Расскажи-ка нам подробности твоей битвы, ― попросил он, ― всё, что нам известно ― ты на окраине Понивилля сражалась с созданием леса и получила жало в грудь. Существо сбежало, а тебя еле живой доставили сюда. Возникает много вопросов, одно из которых почему чудище оказалось возле города.

Джастис мало что могла сказать о том, что вынудило хищницу пробраться в город. Скорее всего, нехватка пищи вынудила мантикору напасть на пони, что странно. В лесах всегда много живности, которую легко можно съесть. Чтобы сказать наверняка, нужно прогуляться по опасному лесу, а к этому метаморф была пока не готова. Отогнав мысли, завладевшие её сознанием, чародейка проговорила:

― Я возвращалась домой с работы, как увидела, что все пони прячутся по домам, ― ответила Джастис, ― а спустя несколько минут услышала крики какой-то кобылки. Я не могла оставаться в стороне и поспешила на помощь, как оказалось вовремя. Мантикора собиралась съесть единорожку Аметист Стар, что от испуга не могла применить магию. Сначала я отвлекла чудище, а потом выманила за грани города, где едва сама не стала его добычей. Последнее что я помню, ― как монстра отбросило чьё-то заклинание.

Записав рассказ метаморфа, доктор пожелал ей скорейшего выздоровления и ушёл. Подруги тоже некоторое время посидели с Лайтнинг Джастис и тоже ушли домой. Если честно, то волшебница смирилась с тем, что судьба периодически будет подкидывать ей подобные происшествия, но глубоко в душе очень хотела спокойствия и тихой семейной жизни.

В этот раз оборотень не задержалась в больнице. Да и на работе к ней стали относиться более дружелюбно ведь она спасла город от опасного существа. Её долг за прошлые больничные был списан, начальник собирался повысить кобылку, мешало только незнание Джастис Понивилля. Вскоре случилось ещё одно событие, одно из последних опасных происшествий.

Всё началось с простой простуды, которой заболели жеребята. Дитзи часто пропадала, бывало, что день не появлялась на работе. Если и приходила, была жутко уставшей и с явными следами слез. Джастис не выдержала и пошла к начальнику почты разузнать подробности:

― Мистер Журнальный Лист, простите пожалуйста за беспокойство, но дело срочное, ― вошла в кабинет метаморф, ― что происходит с Дитзи Ду, на неё нельзя смотреть без жалости!

Начальник отложил какие-то документы и с долей грусти посмотрел на работницу. Видимо случилось что-то плохое раз подруга в таком состоянии, даже начальник не сдерживает печальных эмоций. Но Джастис хотела знать, может она могла помочь, найти лекарство, например. Видя по глазах сотрудницы, что она не отступит, начальник почты Понивилля проговорил:

― В бедняжки тяжело заболела племянница, единорожка Динки Ду, ― грустно ответил он, ― подробностей увы не знаю, но слышал, что лекарство растёт только в глубинах Вечнозелёного леса.

Сначала медицина пыталась справиться привычными средствами, но вскоре истинная болезнь дала о себе знать. Высокая температура, которую тяжело сбить, постоянный кашель и судороги быстро проявили себя. Вскоре пони-врачи смогли разобраться с диагнозом, и он был неутешительным ― болотная лихорадка особо тяжёлой формы, лекарство растёт в самом сердце Вечнозелёного леса.

Слова начальника подтвердились, Джастис узнавала, как у врачей, так и в Зекоры. С зеброй она познакомилась, когда искала средство от сильной головной боли, и добрая травница помогла ей тогда. Но в этот раз Зекора не могла помочь, средства против болотной лихорадки в неё не было, оно слишком труднодоступно. Когда опечаленная кобылка вернулась домой, её ждали пегаска Дитзи Ду и единорожка Аметист Стар:

― Плохие новости, Джастис, малышке Динки остались считанные дни, максимум неделя, ― грустно проговорила волшебница, ― мы сами обязаны найти травку и спасти всех жеребят от смерти.

Обняв подругу, которая тут же горько заплакала на плече метаморфа, Джастис нахмурилась. Она готова снова рисковать собой, лишь бы спасти невинные жизни, но вот подставлять под удар кого-то ещё совсем не собиралась. Словами не утешить бедняжку Дитзи, нужно было действовать:

― Я сама отправлюсь на Цветочное поле и принесу достаточно цветов, ― молвила она, ― как метаморф я могу становится разными существами, поэтому за меня не беспокойтесь я справлюсь.

Прознав страшные новости от Аметист, что в свою очередь от Дитзи в которой заболела племянница, Джастис снова не могла оставаться в сторонке и собралась искать лекарство. Правда шла она не одна, к удивлению оборотня, Аметист твёрдо вознамерилась идти с ней, что и озвучила:

― Джастис, я иду с тобой, ― решительно заявила Аметист, ― Дитзи слишком огорчена и не сможет помочь тебе, а в меня сердце рвётся на части из-за всех жеребят Понивилля. Мы вместе отыщем лекарство и вовремя его доставим. Не будем терять времени на споры, догоняй!

С этими словами единорожка решительно убежала вперёд в сторону виднеющегося леса. Джастис ничего не оставалось кроме как последовать за убежавшей подругой. Вскоре опасный лес открыл своё величие двум пони. Лайтнинг сбросила маскировку, изменив крылья на драконьи, Аметист потушила рог. Со всех сторон слышались звуки леса: там пробежит василиск, там пролетит мантикора, а там пройдёт древесный волк. Пока кобылки старались оставаться незамеченными их никто не трогал.

У Джастис снова включился режим разведчика, особенности которого оставаться незаметной в чужой местности. Он спасал её раньше, помог и сейчас. Самое опасное место ― Болото Гидр, именно там ждёт её больше всего затрат сил. Но единорожка нашла своеобразный выход из сложившийся ситуации:

― Слушай, Джастис, я могу телепортироваться на границе леса и болота к поляне, ― молила она, ― а ты думаю справишься благодаря необычной способности быть незаметной и пройдёшь спокойно.

Кивнув в знак согласия, метаморф практически исчезла с глаз. Только дыхание и тепло тела ещё говорило, что единорожка не одна. Сосредоточившись, Аметист применила телепортацию и тоже исчезла с глаз, переместившись на искомую поляну. Там путники вновь встретились:

― Смотри, Лайтнинг, наш цветок выглядит вот так, ― показала единорожка на синенький жасмин с лепестками розы, ― собирай как можно больше, они пригодятся не только Понивиллю.

Кивнув, Джастис создала прочный объёмный мешок и паря в воздухе принялась внимательно смотреть на растения. Спустя пару часов, которые показались вечностью для нервничающих пони, цветов было набрано достаточно и кобылки пустились в обратный путь. Теперь Лайтнинг не жалела энергии, даже открыла большой резервный запас, ведь очень хотела поскорее вернутся домой. Но гидры решили, что пони будут прекрасной закуской в их однообразном меню и атаковали. Сосредоточившись, Джастис решила подставить себя под удар, но отправить Аметист и цветы в Понивилль и открыла портал:

― Аметист, хватай все мешки проходи сквозь портал, я беру на себя гидр, ― решительно сказала она, ― не спорь, времени мало, а жеребята важнее, чем один метаморф.

Кивнув в знак согласия, волшебница немного прослезилась. Они были не так хорошо знакомы, но единорожка будет помнить смелую волшебницу, готовую пожертвовать собой ради других. Проскочив в портал с большими мешками цветов, единорожка исчезла. Джастис же приняла истинный облик и приготовилась к бою. Обернувшись к трём гидрам, кобылка проговорила:

― Сейчас вы узнаете, почему меня зовут Лайтнинг Джастис, ― хмуро сказала она, ― я вам не пони и прежде чем съесть меня вам придётся изрядно потрудится.

С этими словами кобылка почувствовала, как активировался режим боя. Все эмоции исчезли, остался лишь разум и инстинкты. Теперь она готова отдать свою жизнь в бою, погибнуть достойно ради дорогих ей существ. Пусть она не спасла свой народ, но успела сделать немало добра в Эквестрии. Последние мысли исчезли, метаморф зарычала и бросилась в атаку.

От удивления монстры замерли, но быстро очнулись и приняли активное участие в битве. То и дело слышались вскрики от раненных чудищ или, когда наносили болезненный удар по оборотню. Бока кровоточили, крылья безвольно висели из-за потери слишком большого объёма энергии. Но нехватка интеллекта в гидр помогла Джастис не только выжить, а и уйти пусть и израненной когтями чудищ, но и живой. Разум мутнел, сознание блекло. С трудом выбравшись с леса, метаморф потеряла сознание на опушке, в нескольких сотнях миль от города.

Другие оборотни

Прошло время с того дня, когда Джастис удалось отправить Аметист с цветами домой. Тогда же она взяла на себя гидр, которые вознамерились перекусить кобылками, но в ответ получили жаркое сопротивление. Метаморф с трудом выбралась с леса и потеряла сознание на окраине Понивилля. Флаттершай нашла её и позвала на помощь, спустя некоторое время волшебница уже была в больнице.

Потратив слишком много сил, бедняжка на время лишилась естественной регенерации, и очнулась спустя неделю после поступления в больницу. Первое что увидела кобылка ― невероятно счастливую подругу, которая обнимала смущённую единорожку сероватого окраса и соломенной гривой, и хвостом. Также была здесь и Аметист Стар, которая и принесла так необходимые растения. Первой отозвалась подруга:

― Джастис, ты не представляешь, как я благодарна тебе! ― радостно молвила серая кобылка. ― Ты спасла жизни многих жеребят, в том числе и Динки! Я также очень счастлива, что ты наконец очнулась!

Счастье так и хлестало потоком с подруги, эмоциональная энергия медленно впитывалась организмом волшебницы. Впрочем, она и сама была очень счастлива, что успела, спасла многие жизни и сама вернулась живой с опасного леса. Её особая способность «Режим боя» опустошал практически все запасы эмоциональной энергии, вот почему она пробыла без сознания так долго. Но все позади, можно успокоиться и наслаждаться жизнью, радоваться компании подружек. Вдруг Аметист что-то вспомнила:

― Слушай, чуть не забыла, на почте всем раздали приглашения посмотреть на свадьбу принцессы Ми Аморе Каденза и Шайнинг Армора, ― достала единорожка упомянутый листик, ― а вот твоё, ты как никто заслужила на отдых, героиня Понивиля. Смотри, а то и олицетворений Элементов переплюнешь.

Кобылки захихикали, и Джастис обратила внимание на жеребёнка единорожку, что скромно стояла чуть позади Дитзи Ду. Наверное, это и есть Динки, одна и маленьких пони, которые едва не погибли из-за смертельно опасной болезни. Подруга положила приглашение на тумбочку, а метаморф спросила:

― Девочки, а кто там прячется за вами? ― поинтересовалась она. ― Такая милая маленькая единорожка, неужели дочь одной из вас?

Посетительницы лишь захихикали. Нет, это не дочь Аметист и не дочь Дитзи. Это Динки ― племянница серой пегаски, та самая ради которой Джастис снова рисковала собой, жертвовала своей жизнью лишь бы спасти невинную душу от непоправимого. И ей удалось, лекарство было вовремя изготовлено и все жеребята спасены. Дитзи улыбнулась и представила жеребёнка подруге:

― Это моя племяшка, Динки, ― гордо улыбнулась пегасочка, ― ты слышала о ней раньше.

О да, как это забудешь. Но все позади и грустное можно забыть. Впереди только хорошее, свадьба королевских персон, долгая и счастливая жизнь метаморфа в стране пони. Покончив с мыслями, метаморф дружелюбно улыбнулась и проговорила, приветствуя маленькую пони:

― Приятно познакомится, я Лайтнинг Джастис, ― ответила она, ― ты похожа на Дитзи, как её дочь.

Оставив жеребёнка в покое, подружки принялись обсуждать последние новости. Правда, говорили в основном Дитзи и Аметист, ибо Джастис последнюю неделю пробыла без сознания. Но даже так волшебнице было весело, ибо эмоции подруг были лучшим лекарством её истощённому организму. Посидев сколько было возможным, единорожки и пегаска ушли домой незадолго до заката солнца.

Поскольку серьёзных ранений в Джастис не было, поправилась она быстро и за несколько дней до свадьбы вернулась домой. Затем подготовка к поездке на торжество, ибо как сказали ей подружки, не пристало являться перед глазами принцесс в повседневном виде, и утащили подбирать платье. Ещё один день потратили на наряд, впрочем, Джастис не жаловалась, ей было весело проводить время с подругами.

На следующий день Лайтнинг Джастис встретилась с Дитзи уже на вокзале. Свадьба уже завтра, им нужно найти себе ночлег на период торжества. Если Дитзи пребывала в радостном нетерпении, то метаморф переживала. Интуиция подсказывала, что там произойдёт что-то, что в корне поменяет её положение. К тому же она не забыла тех оборотней, которые подменяли собой пони. Были мысли о возможном вторжении, но вот ей все равно никто бы не поверил поэтому Джастис держала их при себе. С такими вот мыслями она не заметила, как поезд остановился в столице. В сознание её привела подруга:

― Джастис, проснись, мы на месте! ― весело молвила пегаска. ― Идём, не успеем выйти с поезда.

Смутившись, метаморф послушно пошла вслед за подругой. По пути кобылка старалась сосредотачиваться на достопримечательностях столицы и не погружаться в мысли. Хватило и того, что по пути в город она затерялась в мыслях и едва не пропустила свой выход. Хорошо, что Дитзи привела её в чувство. Кобылки долго бродили по городу, но судьба улыбнулась им и в одной гостинице был свободный номер. Не раздумывая Джастис заплатила за несколько дней ночлега и подружки пошли осмотреться:

― Красивое место, хотя, как по мне слишком вычурно, ― подытожила метаморф, ― мне гораздо нравится простая лаконичность и природная красота Понивилля. А как ты думаешь Дитзи?

Простой пегаске тоже здесь понравилось, но как верно подметила подруга дома намного лучше. В целом несколько ночей прости здесь можно, есть и ванная, и спальня. На первом этаже кафе, в котором можно перекусить и утолить голод и жажду. Других свободных номеров не было и как подсказывала интуиция метаморфу, в других местах тоже все занято. Поэтому подруги остались в шикарном и дороговатом отеле. Прежде чем пойти узнать по поводу еды, серая пегаска молвила:

― Хотелось бы конечно чего-то дешевле, но за неимением лучшего сойдёт и это, ― молвила она, ― Джастис, а тебе точно не в тяжесть наше проживание? Я не хотела бы тебя притеснять…

Но метаморф отрицательно покачала головой. Нет, ей совсем не трудно немного потратится, к тому же она благодарна подруге за поддержку в те дни, когда Дискорд был на свободе и её маскировка исчезла. Ведь если бы не пегаска кто знает, как всё сложилось. Поэтому Джастис проговорила:

― Все хорошо, Дитзи, мне все равно особо тратится не на что, ― улыбнулась она, ― к тому же найти себе пищу можно в другом месте, где подешевле всё.

С этими словами подруги спустились вниз и подкрепились. Завтра будет новый день, полный впечатлений и нужно хорошенько отдохнуть дабы завтра вовсю насладится праздником государственного масштаба, ведь не каждый день объявляют о создании новой семьи с молодой принцессы и прежнего капитана столичной стражи. Незаметно наступил вечер и пегаска с метаморфом отправились к себе.

Глава 3: Спасение нового дома

Следующий день был очень тяжёлым для Джастис: толпы пони которые куда-то спешат, а к тому же барьер вокруг города наводил на мысль о вторжении оборотней. Дитзи же пребывая в праздничном настроении не обращала внимание на подобные вещи. На территории замка подруги потерялись, случайно разлучившись в толпе.

Инстинкты оборотня кричали об опасности, и кобылка приготовилась к битве. Её интуиция всегда спасала волшебницу, и не подвела в этот раз. Кобылку тут же окружили оборотни в облике пони и ей осталось лишь защититься куполом. Она не хотела слишком привлекать внимание, нужно было избавиться от врагов быстрее и по-тихому:

― Что вам от меня нужно? ― тихо рыкнула метаморф. ― Меня пригласили на свадьбу как гражданина Эквестрии. Если вы начнёте пытаться вредить мне, я буду вынуждена отвечать вам.

Но существа не отвечали ей, а продолжали наседать, стараясь разбить защиту. Все что кобылке оставалось ― убрать барьер и покрыть себя драконьей чешуёй, что она сделала. В тот же миг началось сражение, сразу семь противником пытались кусать её и старались навредить при помощи магии. Джастис попробовала оттолкнуть врагов, но они упрямо возвращались, поэтому ей ничего не оставалось кроме как хватать их телекинезом и бросать в стены, заставляя терять сознание.

Но оборотни словно были бесконечны, волшебница быстро устала и просто пыталась выжить. Вскоре на шерсти появились первые царапины, от чего противники озверели. Кобылка не успевала отскакивать от их зубов, то и дело новая травма появлялась на теле. Спустя несколько минут несколько оборотней свалили её с копыт и, наваливаясь, старались обездвижить, попутно нанося какое-то зелёное желеобразное вещество.

Но и в этой ситуации она не сдалась, засветив рогом, метаморф просто телепортировалась и кое-как подлечив раны снова ринулась в битву. Не она начала бой, но она закончит его, победив безумных оборотней, что атаковали столицу Эквестрии. Боль перестала чувствоваться, и кобылка не могла сказать из-за чего ― адреналина или состояния «Режим боя», но мысли пока оставались, как и эмоции.

Спустя несколько минут все оборотни показали свою истинную форму ― жуткое сочетание насекомого и пони, после чего напали с новой силой. Зубы стали ещё острее, и бедняжка чувствовала, как трещит хитин под укусами врагов. Ослабленная, она не смогла вовремя увернуться, и одно крыло было с хрустом обломленное. Дикая боль завладела телом Джастис и на несколько минут отключилась. Когда пришла в себя, от крыльев остались жалкие обрывки. Сил было мало, и бой этот она не могла победить. Вот-вот слетит маскировка и все увидят кто на самом деле единорожка Лайтнинг Джастис.

И тут она почувствовала, как бурная энергия проходит сквозь неё ни капли, не навредив и уносила оборотней. Улетая, жуки-пони умудрялись отрывать куски хитина с панциря Джастис, причиняя ей ужасную боль. Кое-как, добравшись ползком до тронного зала, волшебница потеряла обличие пони, обнажив истинную сущность со страшными ранами.

Она чувствовала, как жизнь медленно покидает ее. Любовь — источник энергии всех оборотней — уходила, оставляя пустоту и сильный голод, который невозможно утолить в данный момент. Раны на теле не исцелялись, это было плохо. Жить ей остались считаные минуты, в лучшем случае час. Вскоре её увидела принцесса Селестия и подошла помочь. Израненная Джастис приподняла голову и посмотрела на принцессу с трепетом и некой обречённостью, будто ожидая худшего.

Некогда роскошный изумрудный с салатовыми оттенками панцирь треснул и разбился на мелкие осколки, обнажив розовые мышцы. Крылья превратились в обрывки, которые безжизненно высели на остатках хитина. Любви осталось слишком мало и Лайтнинг Джастис потеряла сознание. Встревожившись, правительница Эквестрии попыталась исцелить её, но не выходило, и она сказала:

― Нужен врач-специалист по другим видам, ― напряжённо сказала правительница, ― раненная в тяжёлом состоянии, похоже, её естественной регенерации не хватает сил на лечение ран.

Слуги побежали исполнять просьбу Селестии. Остальные продолжали с удивлением смотреть, как их правитель пытается спасти одну из тех, кто едва не захватил Кантерлот. Первой осмелилась подать голос Каденс, принцессе любви было интересно почему наставница так поступает:

― Э, Селестия, но её родичи едва не захватили Эквестрию! ― заметила она. ― может не надо её спасать?

Тут подбежали несколько врачей и Селестия отошла в сторону. Она всё равно не могла помочь, её сила Солнца почему-то не помогала исцелить раны бедняжки. Значит нужен другой источник энергии, но вот какой. Тут прилетела перепуганная серая пегаска и вскрикнула, находясь в шоке:

― О, принцессы, нет! ― воскликнула и залилась слезами она. ― Джастис, пожалуйста, не умирай!

Это ещё больше удивило всех, но не Селестию. Она словно знала кто такая эта самка оборотня, и о дружбе между ней и простой пегаской с Понивилля. Каденс неуверенно подошла к плачущей и попыталась успокоить, но тщетно. Подойдя к врачам, она поинтересовалась:

― Может я смогу помочь? ― неуверенно спросила принцесса. ― Я покровительница чувств, а похожие существа на пострадавшую питаются ими. Может это поможет ей хоть немного исцелиться.

Не теряя времени на слова, принцесса приступила к действию. Рог аликорна любви засиял голубоватым оттенком и спустя несколько минут к неподвижной Джастис прилетел сгусток энергии. Влетев, шар заставил оборотня слабо засиять и хитин начал восстанавливаться. Каденс не прекращала подпитку чувствами пока регенерация не справилась с ранами. Конечно, она потеряла немало крови, но судя по всему это ей не смертельно, в отличие от потери эмоциональной энергии.

Пока принцесса любви пыталась её спасти, душа Джастис находилась в мире духов, куда её призвала погибшая королева. В пространстве среди звёзд уже находилась принцесса Луна, охраняя ментальные границы Эквестрии. Повернувшись к верной подданной, дух правительницы молвил:

― Здравствуй, Лайтнинг Джастис, я рада видеть тебя, ― заговорила она, ― я горжусь тобой, и какой ты стала, ты не пыталась пользоваться новыми умениями во вред, а приносила только добро.

Джастис не совсем понимала почему они встретились. Она смогла отпустить свою наставницу, научилась жить дальше с мыслью, что осталась одна на всём свете. Теперь кобылка же вновь в смятении, не знала, как быть и что делать. Была лишь одна мысль: она погибла и сейчас уйдёт с наставницей:

― Позвольте спросить, я завершила свой жизненный путь и пойду дальше с вами? ― неуверенно спросила она. ― Иначе не понимаю, почему мы снова встретились… ведь вы погибли у мены на глазах.

Наставница улыбнулась, обняв ученицу. Они встретились, потому что перед тем как навсегда уйти на покой, она должна поговорить с ученицей и хранительницей ментальной границы миров. Нужно чтобы принцесса пони знала правду о виде метаморфических пони, об их судьбе и поэтому сказала:

― Нет, дорогая, ты ещё жива, твой жизненный путь ещё не окончен, ― промолвила она, ― нам нужно было встретиться, перед тем как я уйду навсегда. Ты смогла пройти главное испытание, не сдалась врагу, который угрожал твоей новой родине и пыталась сражаться с ним. В будущем ты откроешь много новых способностей, главное сохрани дружбу в своём сердце, именно она твой источник сил.

Вот и всё. С Луной она поговорила пока ученица ещё не появилась. Все свои дела она сделала и может спокойно уходить на покой. Ученицу же спасёт сила принцессы чувств, и кобылка начнёт новую страницу своей жизни в Эквестрии. Королева исчезла, а сама Джастис поняла, что приходит в себя.

Вскоре оборотень зашевелилась, и врачи испуганно бросились за спину принцесс, Каденс задрожала, лишь Селестия осталась спокойной. Её ученица тут же попыталась подойти и что-то сделать, но правитель Эквестрии знаком приказала ей не приближаться. Открыв наконец глаза, она сказала:

― Не ожидала я, конечно, остаться в этом мире, ― тихо проговорила она, ― но спасибо что спасли меня.

Услышав, что подруга заговорила, Дитзи с радостными воплями бросилась вперёд и обняла подругу, плача теперь от счастья. Твайлайт лишь недоуменно смотрела на эту сцену, тогда как принцесса Селестия глядела со спокойствием и каплей радости. Закончив с обнимашками, Джастис поняла, что ещё её беспокоит и похолодела. Она в истинном обличии, её все видели и теперь считают одной с тех сумасшедших оборотней, что атаковали столицу. Не успела она сказать и слова, как заговорила Селестия:

― Мои маленькие пони, позвольте вам представить новую жительницу Эквестрии, ― торжественно расправив крылья молила она, ― это метаморфическая пони, да она не похожа на нас, но она год живёт в мире и гармонии с нами. Бедняжка потеряла семью, лишилась дома и пыталась найти его здесь. Враги её народа, который пал под натиском могучего противника, могут дойти и до Эквестрии. К тому же эта славная пони дралась с древесными волками, мантикорой и гидрой. Несколько раз она чуть не погибла, пытаясь защитить пони, с которыми жила. Однажды она спасла жеребят от гибели, и сама едва не распрощалась с жизнью из-за драки с гидрами, которая истощила её. Повторяю, она не враг нам, а верная и прекрасная кобылка, готова пожертвовать собой. Примите же её как новую частичку Эквестрии!

Конечно, всем нужно время чтобы привыкнуть, но пони доверяют своей правительнице и разошлись. Остались лишь принцессы, олицетворения Элементов Гармонии и Дитзи Ду. Твайлайт наконец подошла к метаморфу и примирительно обняла её, после чего проговорила:

― Извини меня, если я что-то тебе плохое сделала, ― молвила она, ― я никогда не видела какая ты на самом деле. Из-за нападения Кризалис я сперва решила действовать, увидев истинную тебя, и не подумала, что ты получила раны, сражаясь с оборотнями королевы Кризалис.

Но Джастис была не в обиде. Всё закончилось, оборотни побеждены и в Эквестрии снова воцарится мир и покой на какое-то время. Вместе с Дитзи она помаленьку поковыляла к выходу, желая поскорее вернутся в отель и отдохнуть. Впереди ещё много опасностей, но главное испытание она прошла.

Неизведанная земля

Обречённые

Зеркало

The Land of Cozy Glow

Осознание

Маяк

Зима

Баллада о Сомбре

Сидр натощак

Дальний путь

Не та, кем кажется

Пролог

Глава 1: Второй шанс

Глава 2: Жизнь в Эквестрии

Глава 3: Спасение нового дома