Ночь Кошмаров и Никс

Глава 1

В Понивилле был прекрасный день. Сейчас была поздняя осень, разгар прекрасного бабьего лета. Урожай был собран, "Осенний Забег" в прошлом месяце прошел без сучка и задоринки, и сейчас лило, как из ведра, прямо с пепельно-серого неба. Пегасы запланировали сильный ливень, чтобы смести последние остатки лета, и он должен был продлиться весь день. Делать было попросту нечего, кроме как отложить все свои планы и дела, забиться в дом и ждать, пока все пройдет.

— Да уж, — подумала Твайлайт, свернувшись калачиком на диване. Она налила себе чаю и принялась за первую стопку книг высотой по колено. Прекрасный день в Понивилле... почти идеальный.

Почти. Во многом. Очень даже.

Если бы не громкая музыка, приглушенно стучащая по потолку.

— Спайк! — позвала Твайлайт. — Спайк, можешь подняться наверх и… Спайк? Где ты?

Она взглянула поверх книги. Куда пропал ее помощник-дракон... ах да. Отправился к Рэрити, чтобы помочь швее отсортировать новую коллекцию драгоценных камней. Или, что более вероятно, он будет таращиться на нее, пока та работает... или с еще более высокой вероятностью свернется калачиком в углу бутика, чтобы наверстать упущенный сон.

Он жаловался, что ему шум помешал...

Твайлайт вздохнула и отложила книгу. Ее жизнь сильно изменилась за последний год — это была лишь одна из маленьких деталей, с которыми ей приходилось мириться. Как можно терпеливее она покинула удобную кушетку и побежала вверх по лестнице.

Теперь это был более длительный подъем — они прошлым летом расширили библиотеку и комнаты над ней и сделали дополнительный этаж. Им пришлось: теперь тут жили не только Твайлайт и Спайк. Твайлайт бурчала себе под нос, когда миновала свою спальню и направилась на верхний этаж.

— Слышно аж через два этажа? Зачем я только научила ее этому заклинанию регулировки громкости...

Лестничный пролет заканчивался закрытой дверью, сквозь которую отчетливо слышалась музыка. Твайлайт вздрогнула и приготовилась к тому, что будет, когда использовала свою магию, чтобы приоткрыть дверь. Шум сразу стал громче. Закрыв уши, Твайлайт толкнула дверь и столкнулась лицом к лицу с ревом.

Во многих смыслах комната была отражением её собственной: большая удобная кровать, прикроватная тумбочка, заваленная прочитанными и непрочитанными книгами, свитками пергамента и перьями, даже небольшой телескоп в окне, все аккуратные маленькие удобства, которыми она наслаждалась. Но на этом сходство заканчивалось. Кровать была смята и не заправлена, пол был покрыт игрушками, одеждой и другими предметами, стены были завешены плакатами чуть ли не всех существующих винтажей — звездные карты и периодические системы затерялись среди поп-знаменитостей и кинозвезд. Над кроватью красовался особенно большой плакат с изображением Сапфир Шорс. В углу стояла огромная, магически усиленная (Твайлайт это знала, потому что, Бог ей свидетель, она сама помогла наложить чары на эту штуку) Виктрола, которая в настоящее время орала последний альбом хитов Сапфир Шорс так, что сера в ушах звенела.

Посреди всего этого стояла кобылка-аликорн полуночного окраса с пурпурным хвостом и гривой. Никс, дочь Твайлайт.

Чуть больше года назад Твайлайт Спаркл и ее друзья — не говоря уже о Понивилле и всей Эквестрии — оказались в центре событий катастрофических масштабов. Безумный культ, возглавляемый не кем иным, как Спелл Нексусом, директором Школы Одаренных Единорогов Селестии, попытался использовать кровь Твайлайт и рассеянные осколки магии Найтмер Мун в мощном заклинании, призванном воскресить Найтмер Мун. Им почти удалось... но заклинание не сработало, и вместо взрослой Императрицы Ночи на свет появилась крошечная кобылка-аликорн по имени Никс.

Твайлайт забрала кобылку и в конце концов удочерила ее — и чуть не потеряла ее, когда Селестия из страха перед возвращением Найтмер Мун забрала Никс... и отдала ее прямо в копыта Спелл Нексуса. На этот раз Найтмер Мун ВОСКРЕСИЛИ, и в ошеломляюще быстрой последовательности она одолела Луну, затем Селестию, заточила их на Луне и Солнце, а затем захватила всю Эквестрию и стала её королевой. Но Спелл Нексус просчитался: эта Найтмер Мун была другой. В отличие от своего альтер-эго Луны, она какое-то время побыла кобылкой, познала дружбу и безоговорочно любила ту, что называла матерью.

Изменения, которые это произвело в сердце Найтмер Мун, привели к крушению Спелл Нексуса, поскольку Найтмер Мун, движимая своими друзьями и своей любовью к Твайлайт, вернула трон Селестии и Луне и была лишена ее темной силы. В конце концов, все кончилось хорошо: заклинание, наложенное Луной на устранение магии Найтмер Мун, вернуло ей состояние аликорна-кобылки, в теле и духе. Никто особо не пострадал, и даже Спелл Нексус и его культисты оказались невинными жертвами, зараженными осколками магии Найтмер Мун. Принцессы восстановили силы Луны, Спелл Нексус и его "культисты" ушли с довольно позорными жизненными уроками по безопасному обращению с осколками токсичной магии, а Твайлайт Спаркл ушла с теперь законно удочеренной и очень любимой дочерью.

Как выразилась Рейнбоу Дэш, это был тот еще год.

Никс танцевала, размахивая гривой и хвостом, под аккомпанемент радостно кричащего Пиви. Маленький феникс возбужденно пищал, стараясь изо всех сил подражать диким танцевальным движениям Никс, что приводило к забавным результатам. Несмотря на шум, Твайлайт была просто обязана остановиться и посмотреть шоу, подавляя смех.

— Иии МОТАЕМ ГОЛОВОЙ! — крикнула Никс. Ее голова исчезла в пурпурном облаке взъерошенных волос, а Пиви начал маниакально подпрыгивать, как та игрушка на ускорительной передаче. Через секунду они прекратили.

— Так, достаточно... — сказала Никс, слегка пошатываясь. Она пришла в себя и вскочила на кровать, птенчик быстро последовал за ней. — ИИиии ВИЛЯЙ ПОПОЙ! — Круп пони и хвостовые перья феникса взлетели в небо и они замахали ими взад-вперед. — Давай, Пиви, давай, Пиви, тряси булками, тряси булками...

Твайлайт рассмеялась. Она села на корточки и похлопала передними ногами.

— Браво, браво! — крикнула она. Кобылка-аликорн испуганно пискнула — она обернулась в воздухе и увидела в дверях мать.

— О, привет, мама... — она подбежала к кровати и выключила граммофон. В комнате воцарилась благословенная тишина. — Че как?

— Твоя музыка — вот, что как. Она слишком громкая, — Твайлайт вошла в комнату.

— Что ты вообще слушала? — спросила она, подходя к Виктроле, чтобы посмотреть на пластинку. — Причем достаточно громко, чтобы разбудить мертвых.

— "Слишком громко — значит, стареешь".

— Прошу прощения? — Твайлайт обернулась, приподняв бровь и готовя едкое замечание.

Никс приподняла обложку с пластинкой.

— "Слишком громко — значит, стареешь", — повторила она. — Это новый дважды платиновый альбом Сапфир Шорс.

Разумеется, название было нацарапано на обложке ярко-пурпурным цветом и сопровождалось портретом страшнючего певца, разумеется, застигнутого в момент оглушения с помощью мегафона какой-то бедной пони в шезлонге.

Твайлайт нахмурилась, осознав, что она стала предметом непреднамеренной шутки. Она вздохнула. Всего девять лет, а она уже поражала свою мать.

— О небеса, что будет, когда она станет подростком... — подумала она.

Никс по-детски невинно моргнула.

— Что случилось, мама?

Твайлайт закатила глаза.

— Ничего, это не важно. Послушай, Никс, слушай себе музыку сколько хочешь, но только потише — вполовину тише того, что было минуту назад? Мне тебя внизу слышно. И мы живем в библиотеке, знаешь ли.

Никс покраснела, наклонила голову и принялась внимательно рассматривать копыта.

— Прости, — извинилась она.

Твайлайт улыбнулась — трудно было злиться на Никс. Особенно с маленьким фениксом, сидящим на ее голове, который тоже пытался выглядеть сокрушенным. Пиви зачирикал и свистнул на нисходящей ноте, словно просил прощения. И Твайлайт, и Никс захихикали. Убежденный, что он успешно заключил перемирие с помощью своих птичьих чар, Пиви прыгнул в воздух и облетел их по кругу, как миниатюрное солнце. (1)

— Ты сегодня поздновато встала, — сменила тему Твайлайт. — Я слышала. Не то, чтобы я возражала, сегодня ведь не нужно в школу, но… ты вчера поздно легла?

— О, ммм, — Никс повернулась и начала делать вид, будто застилает постель. — Н-не совсем. Я просто не выспалась прошлой ночью...

— Опять плохие сны? — сочувственно спросила Твайлайт. Никс закусила губу и кивнула. Твайлайт сочувственно ткнулась в дочку носом. — Те же самые или на этот раз другие?

Никс покачала головой.

— Другие, — сказала она, — но они всегда плохие.

Твайлайт снова прижалась к ней.

— Знаешь, если тебе снова снятся дурные сны, ты всегда можешь поспать со мной...

Никс смутилась и отвернулась.

— Нет, нет! Эмм... Нет, я буду в порядке. Уверена, их уже сегодня не будет... — Никс неловко шаркнула ножкой и вернулась к стягиванию одеяла на своей кровати.

Твайлайт почувствовала легкую боль в сердце из-за отказа. Всего год назад Никс спала каждую ночь с ней, свернувшись калачиком рядом. Неужели Никс так быстро выросла?

— Ну... приглашение всегда в силе, милая, — сказала она. — Я всегда рядом.

Никс бросила подушку на кровать, повернулась к Твайлайт и улыбнулась.

— Я знаю, мамоч... мама, — кобылка прижалась щекой к Твайлайт. Ах, еще одна маленькая боль. Что случилось с "мамочкой"? Но Твайлайт ничего не сказала.

— У тебя что-нибудь на сегодня запланировано?

Никс нахмурилась.

— Не совсем. Мы с Метконосцами собирались устроить пикник, но потом запланировали дождь...

Пока она говорила, по окну спальни что-то стукнуло. Удивленные пони подошли посмотреть, в чем дело. Никс открыла окно, выглянула наружу и тут же получила камушками в лицо.

— Ай!

Внизу стояли четыре маленьких кобылки, почти тонущие в огромных плащах и шляпах. Поднятые вверх лица показали, что это четверо Метконосцев: Скуталу, Свити Белль, Динки Хувз и Твист, в повозочке Метконосцев со скутером. Свити Белль выглядела очень виноватой.

— Прости, Никс! — крикнула она. — Я не собиралась бросать столько камешков.

— Что вы тут делаете? — спросила Никс, потирая нос в том месте, где ей попало камешком.

— Собираем членов клуба, — крикнула Скуталу. — Метконосничать мы не можем, но тратить зря день не собираемся. Мы хотим устроить ночевку. Будем строить планы на Ночь Кошмаров!

— О, пожалуфта, идем ф нами, — взмолилась Твист. — Будет очень вефело.

— Ночь чего? — озадаченно спросила Никс Твайлайт.

Твайлайт моргнула.

— А, точно — это же твоя первая Ночь Кошмаров, верно? У нас ее не было в прошлом году, потому что... — Твайлайт криво усмехнулась. — Ну, ты же помнишь прошлый год…

Никс покраснела и смутилась.

— О, не зацикливайся, милая. Тебе Ночь Кошмаров понравится — там есть костюмы, игры и...

— …Твайлайт? Никс можно с нами на ночевку?

— Ааа знаешь, пусть тебе друзья расскажут, — закончила Твайлайт. — Да, Скуталу, можно!

— Правда? — лицо Никс осветилось улыбкой. Не дожидаясь ответа, кобылка поспешила за своим дождевым пончо и калошами. (2) Она была уже почти внизу, когда Твайлайт успела придумать, что сказать.

— Веди себя хорошо и помни об Эпплджек, — крикнула Твайлайт своей дочери. — И возьми Пиви с собой на всякий случай, вдруг понадобится отправить сообщение домой! Ох, догони её, Пиви...

Маленький феникс запищал и спустился вниз по лестнице вслед за Никс. Послышался звук хлопка входной двери, затем гул детских голосов, которые быстро стихли вдалеке под скрип колес повозки и гудение крыльев кобылки-пегаса.

Тишина, словно одеяло, накрыла библиотеку, если не считать шороха дождя, лившегося сквозь ветви. (3) Твайлайт глубоко вдохнула и выдохнула с облегчением. Она закрыла окно, которое Никс оставила открытым, и положила пластинку обратно в конверт. Взглянула на громкого вокалиста с обложки. Подняла альбом и покрутила его.

— Бла-бла-бла, слишкамгромказначитстареишь.... пфе, — и сунула его обратно на полку.

Твайлайт с улыбкой на лице сбежала вниз по лестнице и заняла свое гнездышко на диване. Магией разогрела чай — и все, жизнь прекрасна. Она на мгновение нахмурилась, потому что что-то щекотало ее разум — что-то насчет Никс и Ночи Кошмаров — но она быстро забыла. Все было отлично. Музыка была выключена, Никс не было дома и ушла она в гости к надежной подруге, Спайк был занят чем-то другим, теперь царит мир и покой, и вся библиотека предоставлена ей самой. Она сделала большой глоток чая, открыла книгу и принялась читать.

Вот блин. Теперь ей не хватало шума.

---

Кобылки держались, пока повозка Метконосцев подпрыгивала и плыла по улицам Понивилля. Сегодня они ехали помедленнее из-за того, что в повозке сидели еще две кобылки, но Скуталу по-прежнему буксировала их с невероятной скоростью. Над ними нависло слабое фиолетовое силовое поле, защищающее квинтет от ливня.

— Крутое заклинание, Никф, — восторженно сказала Твист. Пиви, который устроился на плече Никс под прикрытием ее шляпы (фениксы не особо любят дождь), согласно чирикнул.

— Спасибо! Меня дядя Шайнинг Армор научил, — ответила Никс. — Хотя его магический щит намного сильнее...

— Хотела бы и я так уметь, — задумчиво произнесла Динки, держась за корзину с маффинами. Свити Белль согласно кивнула.

— Что ж, было бы неплохо, если бы вы наложили заклинание на эту повозку, чтобы толкать её было легче, — сказала Скуталу через плечо. — У нас больше участников, чем когда-либо, а легче вы не становитесь.

Это была правда: после возвращения Никс членство у Метконосцев практически утроилось. Эпплблум и так жила на Яблочных Акрах, но оставалось забрать еще трех пони. Когда они это сделают, всем придется выскочить, загрузить спальные мешки и вкусности для ночевки в повозку и бежать рядом. А это их значительно замедлит.

— Нам нужна повозка побольше, — признала Свити Белль. — Нас теперь так много.

— Но тогда нам понадобитфя больше пегафов, чтобы тащить её, — заметила Твист. — Может, профто купим еще одну повофку...?

Споры продолжались до тех пор, пока они не подъехали к дому Пипсквика. Когда они остановились, входная дверь с грохотом распахнулась, и что-то, что казалось отчасти зюйдвесткой^[1], отчасти плащом, отчасти маргаритками, выскочило и спустилось с крыльца. Мать Пипсквика стояла в дверях и махала на прощание. Жеребенок подошел поближе, и все смогли увидеть дерзкую ухмылку Пипсквика под полями огромной шляпы. Он держал в зубах связку маргариток, которую передал Динки, когда поднимался на борт.

— Для Вас, миледи, — сказал он. (4)

Последовал ожидаемый раунд "няяяя", визга и хихиканья. Динки покраснела ярко, как роза, и с улыбкой взяла залитый дождем букет, и начала покусывать один из цветочков, а Пипсквик мужественно сносил все подколы. По правде говоря, никто из Метконосцев долго не дразнил их — девочки скорее умерли бы, чем опозорили эту парочку и заставили сторониться друг друга. На самом деле было более чем вероятно, что некоторые из Метконосцев хотели заработать кьютимарку в сватовстве — их уговорили впустить Пипсквика в Метконосцы только чтобы он оказался в непосредственной близости от Динки. И милоты ради.

— Траффл и Рамбл уже в пути, — сказал Пипсквик, втиснувшись в повозку. — Они встретят нас в клубе. (5) Траффл принесет остатки из папиного ресторана.

Поднялся хор причмокивания.

Никто больше слов не тратил. Их ждали закуски и пирожные! Скуталу набрала обороты, и они понеслись к Яблочным Акрам.

Не так давно вся процессия остановилась бы. Дорога, ведущая к Яблочным Акрам, веками была грунтовой и представляла собой болото из глины, в котором скутер и повозка увязли бы в считанные секунды. Однако с прошлого года дорога была магически вымощена толстым слоем брусчатки, вплоть до главных ворот Эпплов и далее. Дорожные бригады даже уложили слой гравия перед фермерским домом Эпплов и пообещали вернуться позже, чтобы проложить прочную мощеную дорожку аж до входной двери.

Причина всей этой дорожной укладки была видна со стороны Яблочных Акр даже сквозь дождливый туман — бывший замок Найтмер Мун. Это была огромная штука в тумане со множеством заостренных шпилей и темных башен. Культисты построили его под землей, а сила Найтмер Мун подняла его из-под земли и теперь он нависал над ландшафтом, как грозовая туча на горизонте. Вот откуда взялись материалы для дорожных работ. Вот уже несколько месяцев по нему ползали рабочие, раскалывая его, превращая крепостные стены и мрачные башни в плиты и гравий.

Когда жеребята подъехали к дому Эпплов, Никс с грустью посмотрела на него. Свити Белль заметила и спросила:

— Что-то не так, Никс? — она посмотрела на замок вдалеке, — Ты же не скучаешь по жизни в этой штуке?

Никс сморщила нос.

— Ну... да... нет... немного, — призналась она. Замок был для нее источником множества ужасных воспоминаний — даже сейчас она дрожала, когда некоторые из них мелькали у нее в голове. И кошмары, которые ей снились... Пиви пискнул со своего насеста под ее шляпой и сочувственно потерся клювом о ее щеку.

Но грустно все же было — это был не уродливый замок, и местами он был довольно красивым и необычным. Вот бы они вынули из него все страшные статуи и портреты Найтмер Мун. Кроме того, Никс не могла сдержать тихий голос кобылки внутри нее, который говорил, что она принцесса в собственном замке, это же так круто!

— Мне просто грустно, что они собираются его разрушить, — наконец сказала она.

— Ну, об этом мы и поговорим, — сказала Скуталу. — Эпплблум слышала пару интересных новостей о замке. Она все расскажет, когда доберемся до клуба. Погнали!

Оранжевая пегаска выхватила из повозки свои седельные сумки и перебросила их через спину.

Короткая остановка на ферме, чтобы Эпплджек знала, что они прибыли целыми и невредимыми, и жеребята побежали к клубному домику. Они ворвались внутрь, грязные, мокрые и смеющиеся. Рамбл, Траффл и Эпплблум уже были там, как и было обещано. Рамбл уже зажег небольшую походную плиту, которую установил Биг Макинтош, и накалывал зефирки на палочки, а Эпплблум раздавала всем полотенца. Траффл разложил на маленьких бумажных тарелках угощения с работы своего отца, а Динки пустила в ход свою корзину маффинов. Жеребята начали трапезничать и раздавать бутылки с яблочной газировкой, пока дождь барабанил по крыше. Пиви переходил от пони к пони, его гладили и угощали кусочками еды; несмотря на то, что он был питомцем Спайка, птенчик практически стал талисманом Метконосцев благодаря месяцам подкупа сладостями, чтобы он доставлял сообщения, и просто чтоб побаловать. Спайк ворчал, что он из-за них "так растолстел, что стал похож на теннисный мяч с перьями", но терпел.

Когда все утолили голод, Эпплблум села и потерла копыта.

— Лады, объявляю собрание Метконосцев открытым! Секретарь Скуталу, проведите перекличку.

— Фе вдесь? — спросила Скуталу с набитым зефирками ртом.

— ЗДЕСЬ! — закричали все. Скуталу повернулась к Эпплблум.

— Провела, — сказала она, разбрызгивая крошки.

Эпплблум вытерла лицо.

— Очаровательно. Хорошо, есть шо старого? — Все подумали, потом покачали головами. — Есть шо нового? — И снова все отрицательно покачали головами. — Есть новые кьютимарки? — спросила она с надеждой. Все пустобокие в группе, включая трех основателей, встали и проверили свои задние конечности на случай, если их кьютимарки появились за последние полчаса. Их крупы, увы, оставались пустыми. Эпплблум теперь выглядела немного подавленной.

— Так и знала. Ну ладно.

Все снова сели.

Скуталу махнула копытом.

— О, у меня есть кой-шо новое, — сказала она. — Мы должны придумать новый способ передвижения. — Она распахнула крылья для акцента. — Вы, ребята, становитесь все тяжелее...

— Эй, — обиделся Траффл.

— Без обид, Траффл. Дело не в тебе… — сказала Скуталу. — Я имею ввиду, если бы все выглядели, как Фезервейт, то все равно были бы тяжелыми, понимаешь?

Все засмеялись.

— Да, и это не совсем честно, — вмешался Рамбл. — Пегасы постоянно всех тягают...

— Мы могли бы толкать магией, — предложила Динки.

Эпплблум скептически прищурилась.

— Ммм, не думаю, Динки, — потерла она подбородок. — Тогда ведь земные пони останутся в стороне. И, эм, твоя магия… — Она больше ничего не сказала.

— Ах, да... — сказала Динки, слегка покраснев. Магия Динки только начала развиваться, и срабатывала очень отрывочно. Кроме того, у неё имелась тревожная тенденция стрелять искрами, поджигать и взрывать...

— Мы все могли бы купить скутеры, как у Скуталу, — предположил Рамбл.

— Но большинство из нас не умеет так быстро ездить, — заметил Пипсквик. — Так что мы всегда будем двигаться медленно или оставлять кого-то позади. И даже все вместе мы одну большую повозку не потянем.

Болтовня начала нарастать, пока все обсуждали идеи.

— Занесем эт в список дел, — решила Эпплблум. Свити Белль послушно занесла "купить новую повозку" в список "Сделать", который постоянно висел на стене домика на дереве. — Потому шо сейчас у нас есть дела поважнее. Готовимся к Ночи Кошмаров!

Аплодисменты были оглушительными. Никс шокированно пискнула, распахнув крылья. Однако, преодолев удивление, она почувствовала, что ее энтузиазм растет. Какой бы ни была эта Ночь Кошмаров, она наверняка хорошая...

— Да, нужно придумать костюмы, которые принесут нам конфеты, и несколько крутецких розыгрышей… — с энтузиазмом начала Скуталу. Никс почувствовала, что ее энтузиазм немного ослаб. Розыгрыши? Никс с самого рождения была очень робкой и чувствительной кобылкой, и розыгрыши стали для неё стали горьким опытом. Её однажды разыграли одноклассницы позлее — не будем упоминать имена, но они рифмовались со словами Даймонд Тиара и Сильвер Спун — и однажды она пыталась пошутить, будучи Найтмер Мун, что не очень хорошо кончилось.

Видимо, беспокоилась не только она. Твист подняла копыто.

— Только... розыгрыфи мелкие, верно? — неуверенно спросила она. — Ничего плохого...

— Конечно, ничего плохого, — сказала Скуталу, закатывая глаза. — Я сказала КРУТЕЦКИЕ розыгрыши, а не тролльские и злючные розыгрыши в стиле Даймонд Тиары.

Остальные жеребята усмехнулись. К сожалению, Даймонд Тиара и ее подхалимка заработали заслуженную репутацию за мелочную жестокость.

— А еще будет конкурс костюмов, — добавила Эпплблум. — Самый смешной костюм, самый страшный костюм, самый умный костюм, самый лучший групповой костюм... Думаю, если мы будем работать вместе, то сможем хотя бы последний выиграть. Нам просто нужно шо-нить придумать.

— Я уже вижу этот трофей на нашем камине, — сказала Скуталу, обрамляя копытами дальнюю стену.

— Но у нас же нет камина, — возразила Свити Белль.

— Ну и что, если выиграем, то ПОСТРОИМ! — сказала Скуталу.

— Но эт еще не все, — продолжила Эпплблум. Ее лицо озарилось возбуждением. — Угадайте, хто в этом году приедет в город праздновать Ночь Кошмаров...

— Принцесса Луна! — взволнованно крикнул Пипсквик. Эпплблум недовольно посмотрела на него.

— Да, принцесса Луна, — сказала она. — Спасибо, шо выбил почву у меня из-под ног, Пип....

— Извини? — извинился Пип, ухмыляясь. Никс удивленно моргнула. Принцесса Луна? Она.... не знала, что думать по этому поводу. Сказать, что ее чувства к принцессам были смешанными — значит ничего не сказать.

— Да, она придет... на торжественное открытие нового Лунного Дворца!

Все озадаченно переглядывались, пока до них не дошло.

— Ты имеешь в виду... — начала Никс.

— Ага. Замок Кошмаров не сносят, а ремонтируют. Принцесса Луна собирается сделать его своим новым домом вдали от дома. У них будет большая королевская вечеринка и торжественное открытие... а затем они превратят его в большой, огромный, громаденный замок с привидениями на Ночь Кошмаров! — Все заохали и заахали. — И сама принцесса Луна будет принимать гостей!

Волнение стало практически апогеем.

— Значит так, план таков, — объявила Скуталу. — Мы сделаем несколько классных костюмов, отправимся на ЭПИЧНЫЙ лов конфет, устроим КРУТЕЦКИЕ розыгрыши, затем отправимся в Замок Кошмаров и выиграем этот трофей, и проведем лучшую Ночь Кошмаров на свете!

Крики Метконосцев были оглушительными.

— Отлично! У кого-нить есть вопросы? — спросила Эпплблум.

Никс огляделась. И подняла копыто.

— У меня есть, — сказала она. — Что вообще такое Ночь Кошмаров?

....Стало так тихо, что было слышно, как муха пролетела.

---

Примечание автора:

1. Прежде чем комментировать — подумайте.

2. Не будем спорить об эстетике калош, надеваемых поверх копыт.

3. Увы, у домов, построенных в деревьях, нет подходящей жестяной крыши для создания атмосферы дождливого дня.

4. Автор абсолютно НЕ извиняется за шиппинг Динки и Пипсквика.

5. Многие взрослые были озадачены тем, какую загадочную сеть использовали Метконосцы для столь быстрой связи друг с другом. Они были бы менее озадачены, если бы посмотрели вверх и заметили многочисленные веревки от воздушных змеев, тянущиеся от крыши к крыше, с банками из-под супа на обоих концах...