Ночь Кошмаров и Никс
Глава 5
— …И вот откуда берутся маленькие жеребята, — закончила мисс Черили, выключая слайд-проектор и становясь перед классом. — У кого-нибудь есть вопросы? — Хотя она выглядела так, будто изо всех сил надеялась, что вопросов нет.
Никс огляделась. Другие дети выглядели ошеломленными, озадаченными, встревоженными и явно испытывали отвращение. Её саму немного подташнивало. Но она, блин, не собиралась поднимать копыто и спрашивать. Она подозревала, что ответ может вызвать у неё реальную тошноту.
И тут Даймонд Тиара посмотрела на нее.
Никс несчастно съёжилась. Если Даймонд Тиара на кого-то смотрит, это значит, что этому кому-то не поздоровится. Не сводя глаз с Никс, Даймонд Тиара что-то прошептала Сильвер Спун и принялась размахивать копытом. Ага, Тиара задумала подлянку.
— Мисс Черили, — поинтересовалась она. — оттуда берутся ВСЕ младенцы?
— Да, Даймонд Тиара, — ответила Черили. — Ну, птицы и драконы вроде Спайка вылупляются из яйца, но в остальном все то же самое.
— А Никс? — спросила Даймонд Тиара, указывая копытом на кобылку-аликорна. — Она не родилась, как настоящая пони. Она вообще не родилась! — Даймонд Тиара поморщилась. — Разве это не значит, что она не настоящая пони?
Черили прижала копыто к щеке и поскребла.
— Ты абсолютно права, Тиара, — сказала она.
Никс моргнула. Стоп, так же не должно быть... Мисс Черили должна была отругать Тиару и сказать: "Как ты можешь такое говорить!" Не должно быть вот так...
— Извини, Никс, но школа предназначена только для настоящих маленьких пони, — продолжила Черили. Она подошла к доске посещаемости и взяла стерку. Да и была ли это Черили? Она была больше похожа на принцессу Луну... нет, теперь на Селестию? Чери-Луна-лестия начала энергично стирать имя Никс с доски.
— Нет, подождите! — взмолилась Никс.
— Мне очень жаль, но так надо... — теперь уже Найтмер Мун стирает её имя с доски. Никс посмотрела вниз — к ее ужасу, ее копыта медленно исчезали, будто их кто-то стирал... потом колени...
— НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! Я ХОЧУ БЫТЬ НАСТОЯЩЕЙ!
Никс проснулась, вздрогнув и довольно противно шмыгнув носом. Она заснула за своим столом, пока работала над костюмом на Ночь Кошмаров. Она вытерла слюни со своего подбородка — фу — и со своего костюма, на котором заснула — двойное фу. Ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы вытереть слезы с лица.
В дверь постучали. Никс поняла, что именно это ее разбудило:
— Никс? Можно мне войти?
— Конечно, мама, — ответила Никс.
Дверь открылась, и вошла Твайлайт.
— Привет, милая. Над чем работаешь?
Никс посмотрела на куски ткани перед собой.
— Над костюмом на Ночь Кошмаров, — ответила она и подняла его.
Твайлайт склонила голову набок. В костюме было довольно-таки много фиолетового и блестяшек.
— Что ж, выглядит... интересно, — сказала она. — А что это такое?
Никс слегка покраснела.
— Эм, пони из будущего, — ответила она.
— Оу, типа... путешественник во времени? — спросила Твайлайт. Никс кивнула. — О, ну, теперь хоть немного понятно… — Твайлайт взяла магией наполовину законченный костюм и подняла его. — Хотя, кажется, что чего-то не хватает...
— Да, я его почти закончила, но он не выглядит… — Никс неопределенно помахала копытом. — Достаточно времещно.
— Хм... — Твайлайт на мгновение задумалась. — О, я знаю!
И Твайлайт выбежала из комнаты. Прошло несколько минут, и она вернулась с коробкой хлама.
— Ха, так и знала, что у меня еще осталось, — она мгновение покопалась в коробке. — Видишь, как всегда говорит Рэрити, тебе нужно всего-то добавить аксессуары. Вуаля!
И Твайлайт что-то вытащила. На ее копыте балансировали песочные часы из серебристого металла и хрусталя, заполненные сверкающим бело-голубым песком.
— Ууу, красивенько, — восхищенно протянула Никс.
— Я сделала их в первом году Школы для одаренных единорогов Селестии, — гордо сказала Твайлайт. — Видишь ли, я устала переворачивать свои песочные часы, когда училась, поэтому я зачаровала их так, чтобы песок сразу поднимался вверх!
Она была права — Никс видела, что куча песка внизу не становилась выше, а в верхней половине продолжал появляться новый песок. Стоп. Никс озадачилась.
— А как узнать, когда время истекло? — спросила она.
Улыбка Твайлайт стала кривой.
— Не все мои идеи были блестящими, — признала она. — Короче, я предлагаю носить их на талии… — она подняла белый набедренный ремень с петлей на боку. — Так, посмотрим ... вот!
Бесконечные песочные часы легко поместились в петлю — пояс, в свою очередь, идеально подходил к талии Никс.... после того, как они затянули его до самой последней дырочки.
— Иии вот тебе баланс, — Твайлайт взяла небольшую толстую книгу с серебряными буквами на обложке. — Мое карманное издание "Краткой истории времени" Стивена Хоквинга! — И она хлопнула копытами.
Никс рассмотрела книгу.
— Эмммм… я не знаю… — она просияла. — Но она наверняка подойдет к костюму Динки... можно? Пожалуйста?
— Думаю, можно. Только пусть вернет её — в хорошем состоянии, — последнюю часть Твайлайт и Никс сказали вместе. Некоторые вещи просто остаются в крови библиотекаря. Твайлайт еще раз окунулась в коробку. — Тут еще есть старые ненужные украшения, браслеты, заколки для волос, поищи, что подойдет...
Никс сунула голову в коробку вместе с мамой. Тут она остановилась и покосилась на нее.
— Мама, ты что, накрасилась? — ее нос сморщился, когда она принюхалась. — И надушилась?
Голова Твайлайт высунулась. И покраснела.
— Ну, немного, — ответила она.
На лице Никс расплылась хитрая ухмылка.
— Собралась снова увидеться с мистером Инк Спотом? — поддразнила она нараспев.
Твайлайт попыталась сохранить свое достоинство.
— Да, мы встретимся за обедом, чтобы обсудить получку новых томов для библиотеки, — ответила она. — Нет, это не свидание.
— Угу-угу.... — покивала Никс. К этому моменту кобылка уже стала одной большой ухмылкой.
— Ах ты...! — теперь Твайлайт полностью покраснела.
Никс хихикнула.
— Ты выглядишь очень красиво, мамочка, — серьезно сказала она.
Твайлайт улыбнулась.
— Как думаешь, Инк Споту понравится? — спросила она. — Я ведь обычно не пользуюсь косметикой....
— Надо бы добавить что-нибудь... о! — глаза Никс расширились, и она побежала к своему комоду. Она вернулась, левитируя крошечную шкатулку для драгоценностей. Когда кобылка открыла шкатулку, внутри оказался крошечный сапфировый кулон на тонкой серебряной цепочке.
— Это должен был быть подарок ко Дню Согревающего Очага, — застенчиво объяснила она. — но, похоже, придется подарить его сейчас...
— О, Никс... — произнесла Твайлайт, когда цепочка обвилась вокруг ее шеи. — Как красиво. Спасибо тебе.
Тут она посмотрела на часы.
— О божечки, уже время? Мне пора... Мне нужно заранее увидеться с Рэрити...! — Твайлайт повернулась, рассеянно поглаживая волосы. — Веди себя хорошо, сделай уроки... Спайк приготовит что-нибудь на обед через пару часов, если проголодаешься, то на столе есть яблоки... — она чмокнула Никс в щеку, выбежала за дверь и спустилась по лестнице.
Твайлайт была уже у двери, когда Никс позвала ее с верха.
— Эй, мам!
Твайлайт остановилась.
— Что?
— Обязательно нанеси помаду, если он полезет целоваться, — пропела Никс, надув губки и шевеля бедрами. — Ммммвах мммвах мммвах....
— Ааа! — Твайлайт магией схватила декоративную подушку с ближайшего стула и швырнула ее в свою дочь. Никс взвизгнула от смеха и побежала обратно в свою комнату. Твайлайт выбежала из библиотеки, плотно закрыв за собой дверь. Ее лицо пылало.
— Эта девчонка....
Рэрити смеялась добрых пять минут, когда услышала эту историю. Она так хихикала, что едва могла левитировать измерительную ленту.
— Смейся-смейся, — проворчала Твайлайт. — Вот увидишь, когда у ТЕБЯ появятся жеребята...!
Рэрити взяла себя в копыта и продолжила измерять.
— Не придется, — ответила она. — Свити Белль очень часто удается унизить меня в одиночку.
Она записала свои измерения в блокнот и отступила на шаг.
— Спасибо, дорогая. Эпплджек, теперь твоя очередь.
Твайлайт отошла, и ее место заняла Эпплджек.
Все они собрались в бутике "Карусель". Слухи о празднествах Ночи Кошмаров разнеслись по Понивиллю, как молния на кофеине, и в тот же момент, когда Рэрити услышала слова "бал-маскарад", она настояла на том, чтобы сшить костюмные платья для их шестерки. Теперь кобылы собрались, чтобы Рэрити могла снять мерки.
— Чёт я не понимаю, почему мы должны эт терпеть, — сказала фермерша, поднимаясь на платформу. — Ты ж снимала с нас мерки на Галу и свадьбу…
— Да, дорогая, но это было давным-давно! — воскликнула Рэрити. — И у всех нас с тех пор поменялись мерки…
Эпплджек сердито посмотрела на нее.
— Намекаешь, шо я потолстела? — прорычала она.
— Ха! Если бы, дорогуша, — ответила Рэрити. — Особенно ты и Рейнбоу Дэш. С твоим-то напряженным образом жизни? — Она ткнула ковбойку под ребра. — На тебе ни грамма жира. Но в последнее время ты набрала мускулов... А Рейнбоу Дэш, ну, она больше склоняется к поджарым телам — настоящая фигура гонщицы. Полагаю, она стала стройнее.
— Хех. Эт точно, — сказала Дэш, лениво делая петлю у них над головами.
— ...И Флаттершай, осмелюсь сказать, прибавила в росте на дюйм или два, ее ноги стали длиннее и гибче, чем когда-либо, — Рэрити трагически вздохнула. — Что до меня, боюсь, я немного прибавила в весе... Я стала более мягкой и зефирчатой, чем раньше.
Она надулась и потыкала свой животик.
— Что-то ты не упомянула Пинки Пай и меня, — сказала Твайлайт, приподняв бровь.
— Что ж, дорогая, ты, кажется, почти такого же размера, какого была на свадьбе, — сказала Рэрити, просматривая свой блокнот. — Полагаю, ты одна из тех немногих нестареющих счастливчиков. А Пинки Пай, ну…
Тут все посмотрели в окно. Рэрити в какой-то момент надоели маниакальные выходки Пинки, и розовая тусовщица поставила себе батут на улице, чтобы чем-нибудь заняться. Розовая пони в настоящее время прыгала изо всех сил и трещала, как сорока, кажется, поддерживая беседу с пролетающей мимо бабочкой.
— Я не знаю, как она это делает. Зимой она, конечно, немного набирает, но... по всем правилам, она уже должна иметь форму большого розового бинбэга. Она как будто бросает вызов законам природы.
— Или, как минимум, калорийности, — согласилась Твайлайт. В воздухе повисло недовольство — они обожали Пинки Пай, но подруга или нет, не было ничего более раздражающего, чем личность, которой не нужны диеты или упражнения.
— О, кстати, Твайлайт, у тебя красивое ожерелье, — внезапно сказала Рэрити. — Особый случай?
Твайлайт улыбнулась.
— Это мне Никс подарила, — ответила она. — Она хотела, чтобы я надела его на обед с Инк Спотом.
Некоторые кобылы понимающе заохали.
— Значит, с мистером Спотом дела идут быстро? — полюбопытствовала Рэрити, понимающе хлопая ресницами.
Твайлайт покраснела.
— Да тут... ничего такого, — сказала она.
Это вызвало еще больше хихиканья и возгласов "ага" и "ну да, конечно".
— Повторяй, сколько влезет, сахарок, — усмехнулась Эпплджек, пока Рэрити измеряла её брюшко.
Рейнбоу Дэш хихикнула, сидя на стропилах.
— А по-моему, она готова встречаться с ним ради бесплатных книг, — сказала она. Твайлайт, вежливая дама, показала ей язык.
— Должна сказать, Никс разбирается в украшениях, — сказала Рэрити. — Тонко, почти незаметно, но достаточно, чтобы привлечь внимание джентльпони… оно еще и цвет твоих глаз подчеркивает. — Она обошла Эпплджек с другой стороны. — А как поживает сама Никс, дорогая?
Твайлайт помрачнела.
— Она... в порядке, наверное.
— Но? — спросила Эпплджек.
Твайлайт вздохнула и хотела что-то ответить, но как раз в этот момент дверь бутика распахнулась и влетела Пинки Пай, сдувая пряди волос с лица.
— Пинки Пай, зачем ты вошла? — спросила Рэрити. — Еще не твоя очередь...
— Знаю, но я играла на батуте, как ты и просила, и я прыгала целую-расцелую-прецелую вечность и теперь мне скучно! — ответила Пинки Пай. — Я хочу поделать что-нибудь с вами.
— Право же, Пинки, а ты можешь пойти… попрыгать… на батуте еще немного...
— Но мне. С. К. У. Ч. Н. О. СКУЧНО! — пожаловалась Пинки.
— Пинки...
— СКУЧНО!
— Ладно, ладно! Хочешь помочь? Держи! — Рэрити свернула запасную рулетку и запихнула ее в рот Пинки Пай. — А теперь тихо стой там и держи это, пока я не попрошу дать. Поняла?
— Окей, — сказала Пинки сквозь рулетку. Чудо из чудес, она сделала то, о чем попросила Рэрити.
— Вот так, — вздохнула Рэрити. — О чем ты там говорила, Твайлайт?
Твайлайт покусала копыто.
— Никс... ей все еще снятся кошмары, — продолжила она. — Она в этом не признается и пытается скрывать. Но я же вижу. Они начинают сказываться на ее режиме... она спит днем. У нее даже мешки под глазками!
— О чем кошмары? — сочувственно спросила Флаттершай.
Твайлайт покачала головой.
— Она мне не говорит, — ответила она. — Или не может. Она сказала мне, что они были "очень-очень ужасными", и больше ничего. — Твайлайт вздохнула. — Она привыкла делать вид, что все в порядке — она просто пытается быть храброй...
— Значит, закалилась, — кивнула Рейнбоу Дэш со своего места. — По крайней мере, она перестала быть плаксой.
— Рейнбоу Дэш! — сердито сказала Флаттершай, напугав всех. — Ты поступила очень грубо, обозвав её так!
— Что? Да ладно те, Флаттершай, она же была плаксой, — ответила Рейнбоу Дэш.
Флаттершай — ни в какую. Видать, Рейнбоу Дэш наступила на больную мозоль.
— КОНЕЧНО, она была плаксой, Рейнбоу Дэш! — принялась она её ругать. — Она была младенцем. Буквально! Ей едва исполнился день, когда Твайлайт нашла ее!
— Ну да, но...
— …И подумай, каким был ее самый первый день жизни! Она родилась совсем одна. В темноте. В Вечносвободном лесу. В грозу. И она пробыла там всю ночь и весь день, совсем одна... она запуталась в терновом кусте, а вокруг неё — темнота, гром, молния, страшные звери... — желтая пегаска всхлипнула и у нее заслезились глаза. — Конечно, она много плакала. Мне от одной мысли об этом хочется плакать...
Флаттершай села и высморкалась в салфетку.
Рейнбоу Дэш словно обухом ударили. Ей и в голову не приходило, что ее слова были такими жестокими — она как будто узнала, что у хуфбольного мяча, который она вчера пнула, был внутри котенок. Пегаска повисла на стропилах, жестоко пристыженная.
— Блин... Флаттершай... Твайлайт, прости...
— Все в порядке, Дэш... Это было давно... — ответила Твайлайт, тем временем мысленно ставя на заметку дать Никс большую тарелку печенья и молока, когда вернется домой, и крепко-крепко обнять.
Пинки Пай выплюнула рулетку, чтобы вставить свои пять битов.
— Ну, так ясен пень же! — сказала она, закатывая глаза. — Конечно, Никс много плакала. Она, конечно, и сейчас плачет, но тогда она плакала НАМНОГО больше, однако это логично.... потому что она была создана из Найтмер Мун, верно? А Найтмер Мун была создана из грустных и плохих чувств принцессы Луны. Думаю, я бы тоже много плакала и видела кошмары, если бы меня сделали из чьей-то печали.
— …Я и не думала об этом, — смущенно сказала Эпплджек.
— Думаешь, ей об этом снятся кошмары, Твайлайт? — спросила Рэрити, записывая мерки Эпплджек. — Про ту ужасную ночь в лесу?
Твайлайт покачала головой.
— Я не знаю. То немногое, что она рассказала мне о своих снах... не похоже, что она помнит ту ночь.
— Ну, а что же ей тогда снится? — с опаской спросила Флаттершай. Она надеялась, что хотя бы ЕЙ кошмары не станут сниться...
— То, что она мне рассказала, немного... непонятно, — призналась Твайлайт. — Но во многих из них, кажется, фигурирует Найтмер Мун.
— Погоди-ка, — сказала Рейнбоу Дэш. — Но она и ЕСТЬ Найтмер Мун... значит... она сама себе делает кошмары?
Твайлайт закусила губу.
— В Никс... столько всего, чего я не понимаю, — призналась она. — Что она чувствует, о чем думает... кем она была, и как она родилась, и кем она станет... Я просмотрела больше книг, пытаясь понять мою маленькую девочку, чем когда пыталась понять Пинки-чуйку.
Единорожка слегка рассмеялась.
— Я всегда спрашиваю себя: "Все ли нормально? Стоит ли мне волноваться? Могу ли я ей помочь? Я ей нужна? Я что-то упускаю?" — она нервно потерла лоб. — Быть ее матерью — одновременно так прекрасно и так страшно...
Рэрити вздохнула.
— Добро пожаловать в материнство, дорогуша, — сказала она.
Флаттершай посмотрела на Твайлайт сквозь завесу волос.
— Эм, если позволишь сказать... Я повидала много молодых мам, Твайлайт... среди пони, и среди моих маленьких друзей-животных. И это всегда волнительно и страшно, и они всегда волнуются, поступают ли они правильно. Но все всегда кончается хорошо, — она улыбнулась. — И я считаю, что ты прекрасная мама для Никс.
Настала очередь Твайлайт всхлипнуть.
— Ох, спасибо тебе большое, Флаттершай, — сказала она.
— ...А нащот кошмаров не беспокойся, Твай, — сказала Эпплджек, спускаясь с платформы. — Твоя очередь, Дэш! Короч, молодежь же проходит через такое, им постоянно снятся кошмары из-за каких-то глупостей. Но они очень скоро проходят.
— Да, точно, — кивнула Рэрити, маня ворчащую Дэш. — Свити Белль тоже не так давно пережила приступ дурных снов из-за какого-то инцидента с Метконосцами. — Она моргнула, вспоминая. — Что-то связанное с требушетом и сырным колесом....
— Мне такой сон снился, — задумчиво сказала Пинки Пай.
— Кроме того, ты не одна, сахарок, — добавила Эпплджек, закидывая переднюю ногу Твайлайт за плечи. — У тя есть мы, и если станет совсем плохо, мы поможем.
— Да-да, — поддакнула Рейнбоу Дэш. — У Никс есть пять мега-крутых крестных-теток, которые всегда за ней присмотрят.
— Если одна мега-крутая крестная-тетя извинится за то, что обозвала ее плаксой, — тихо упрекнула Флаттершай.
Рейнбоу Дэш слегка поникла.
— Да ладно, Шай, я же извинилась...
— Не перед ней....
— Но...
— Извинишься — тогда и поговорим, — пегаска масляного цвета вздернула носик и отвернулась. Похоже, Рейнбоу Дэш наступила на очень болезненную мозоль Флаттершай. Рейнбоу Дэш застонала.
Рэрити похлопала ее по носику рулеткой.
— Так тебе и надо, дорогуша, — пропела она.
Твайлайт открыла одну из своих седельных сумок и вытащила рулон кальки.
— Рэрити? Прежде чем начнешь работать с дизайном... у меня появилась замечательная идея насчет костюмов...
Глаз Рэрити дернулся.
— Ну все, понеслась, — пробормотала Эпплджек.
— Нет-нет, я не хочу ничего менять, — успокоила Твайлайт привередливую модницу. — Не после прошлого раза... Я хочу кое-что добавить.
Единорожка подошла к чертежному столу. Любопытная Рэрити последовала за ней. Эскизы всех платьев были выложены на одном листе бумаги — ранее на этой неделе Рэрити показала их девочкам.
— Видишь ли, Никс мне сказала, что Метконосцы все вместе работали над темой костюмов, — объяснила Твайлайт. — Вот я и подумала: почему бы нам не сделать то же самое? И я придумала кое-что, чтобы… связать все костюмы.
Она накрыла рисунок калькой. Рисунок ниже проступил сквозь бумагу и на кальке проявился набросок...
Когда Рэрити увидела, что предлагала Твайлайт, она буквально взвизгнула от радости и хлопнула копытами.
— О, это просто гениально!
Остальные с любопытством собрались вокруг. Поднялась болтовня, полная вопросов...
— Оооо, красивенько!
— Хорошо, что все они одинакового кроя, иначе... но как же цвета, дорогая, они точно подойдут?
— Да... это усложненное заклинание — цвета и узоры будут автоматически совпадать...
— А ты справишься? — забеспокоилась Эпплджек.
— Ну конечно, я практиковалась. Я теперь хоть с дюжиной справлюсь. Я просто наложу заклинание перед тем, как мы отправимся в замок.
— Эй, а как же... — спросила Рейнбоу Дэш.
Твайлайт предвидела вопрос Дэш.
— Это — полная полиморфная трансформация, Дэш, как только заклинание закончится или исчезнет, все пони вернутся к нормальному состоянию.
— Хорошо... раз ты уверена... — сказала Дэш.
— Ооо, это будет потрясающе! Мы всех пони на маскараде затмим...
Тут зазвенел дверной колокольчик — все подняли глаза и увидели в дверном проеме Инк Спота.
— Ах, извините, что прерываю, — сказал он, смущенно улыбаясь, — но я проходил мимо и...
— Ой, простите, забыла про время... — вторила ему Твайлайт. — Который час? Хотя это неважно, Вы ведь уже здесь...
— Да все в порядке, я...
— Что ж, бегите тогда, — сказала Рэрити, подтолкнув заикающуюся пару к двери. — У вас все-таки свидание. Я оставлю эти наброски, дорогая, просто чтобы убедиться, что разрез правильный. Повеселитесь…
Дверь магазина закрылась за парой с хлопком. Мгновение спустя Инк Спота и Твайлайт можно было увидеть через витрины магазинов. Они шли в сторону кафе с довольно ошеломленными… но вполне счастливыми… выражениями на лицах.
— Оооо, я уже слышу свадебные колокола, — хмыкнула Рэрити.
— Хех. Не ставь телегу впереди лошади, сахарок, — усмехнулась Эпплджек. — Но пара из них все же милая...
Рэрити только ухмыльнулась. У нее было выражение лица, как у кошки, наткнувшуюся на сметану.
— Ох, вижу я, как крутятся шестеренки у тебя в голове, — зловеще сказала Рейнбоу Дэш. — Собралась сваху играть, а, Рэрити? Блин, пусть яйцеголовая сама порыбачит!
— Да, да, — лукаво усмехнулась Рэрити. — Порыбачит.
Она подошла к чертежной доске и посмотрела на платья. Затем взяла карандаш-корректор и сааааамую капельку изменила платье Твайлайт... ничего особенного, всего лишь сделала подол повыше здесь и немного ниже там...
— И когда мистер Инк Спот увидит нашего маленького книжного червя в этом прикиде, он ей отдастся с потрохами!